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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2023106220
(43)【公開日】2023-08-01
(54)【発明の名称】電極端子間接続部品
(51)【国際特許分類】
H01M 50/503 20210101AFI20230725BHJP
H01M 50/505 20210101ALI20230725BHJP
H01M 50/522 20210101ALI20230725BHJP
H01M 50/526 20210101ALI20230725BHJP
【ＦＩ】
H01M50/503
H01M50/505
H01M50/522
H01M50/526
【審査請求】未請求
【請求項の数】10
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2022007425
(22)【出願日】2022-01-20
(71)【出願人】
【識別番号】395011665
【氏名又は名称】株式会社オートネットワーク技術研究所
(71)【出願人】
【識別番号】000183406
【氏名又は名称】住友電装株式会社
(71)【出願人】
【識別番号】000002130
【氏名又は名称】住友電気工業株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110001966
【氏名又は名称】弁理士法人笠井中根国際特許事務所
(74)【代理人】
【識別番号】100147717
【弁理士】
【氏名又は名称】中根 美枝
(74)【代理人】
【識別番号】100103252
【弁理士】
【氏名又は名称】笠井 美孝
(72)【発明者】
【氏名】山田 悠平
(72)【発明者】
【氏名】松村 暢之
(72)【発明者】
【氏名】田中 将也
【テーマコード（参考）】
5H043
【Ｆターム（参考）】
5H043AA19
5H043FA04
5H043FA22
5H043FA23
5H043JA01F
5H043JA03F
5H043JA06F
5H043JA13F
5H043JA21F
5H043KA01F
5H043KA08F
5H043KA09F
5H043LA02F
5H043LA21F
5H043LA22F
(57)【要約】
【課題】電極端子の位置ずれや変位を柔軟に吸収しつつ、電極端子への接続安定性を向上させることができる、電極端子間接続部品を開示する。
【解決手段】電極端子間接続部品１０が、隣り合う複数の電極端子１２ａ，１２ｂにそれぞれ接続される複数の電極接続部１６ａ，１６ｂと、隣り合う電極接続部１６ａ，１６ｂの間に配置されて、電極接続部１６ａ，１６ｂが両端に連結された中間導体部１８と、を含み、各電極接続部１６ａ，１６ｂは、一枚の金属平板から構成され、中間導体部１８は、金属平板よりも薄い金属薄板２８が複数枚積層された積層バスバーから構成され、弾性変形により電極接続部１６ａ，１６ｂ間の接近または離隔変位を許容する弾性変形部３２を有している。
【選択図】図１
【解決手段】電極端子間接続部品１０が、隣り合う複数の電極端子１２ａ，１２ｂにそれぞれ接続される複数の電極接続部１６ａ，１６ｂと、隣り合う電極接続部１６ａ，１６ｂの間に配置されて、電極接続部１６ａ，１６ｂが両端に連結された中間導体部１８と、を含み、各電極接続部１６ａ，１６ｂは、一枚の金属平板から構成され、中間導体部１８は、金属平板よりも薄い金属薄板２８が複数枚積層された積層バスバーから構成され、弾性変形により電極接続部１６ａ，１６ｂ間の接近または離隔変位を許容する弾性変形部３２を有している。
【選択図】図１
【特許請求の範囲】
【請求項1】
隣り合う複数の電極端子にそれぞれ接続される複数の電極接続部と、隣り合う前記電極接続部の間に配置されて、前記電極接続部が両端に連結された中間導体部と、を含み、
各前記電極接続部は、一枚の金属平板から構成され、
前記中間導体部は、前記金属平板よりも薄い金属薄板が複数枚積層された積層バスバーから構成され、弾性変形により前記電極接続部間の接近または離隔変位を許容する弾性変形部を有している、
電極端子間接続部品。
各前記電極接続部は、一枚の金属平板から構成され、
前記中間導体部は、前記金属平板よりも薄い金属薄板が複数枚積層された積層バスバーから構成され、弾性変形により前記電極接続部間の接近または離隔変位を許容する弾性変形部を有している、
電極端子間接続部品。
【請求項2】
前記中間導体部は、前記両端にそれぞれ平板状の連結部を有し、前記連結部の間により前記弾性変形部が構成されており、
各前記電極接続部は、前記中間導体部の各前記連結部に重ね合わされて連結される平板状の被連結部と、前記電極端子に重ね合わされて接続される平板状の接続部を有している、請求項１に記載の電極端子間接続部品。
各前記電極接続部は、前記中間導体部の各前記連結部に重ね合わされて連結される平板状の被連結部と、前記電極端子に重ね合わされて接続される平板状の接続部を有している、請求項１に記載の電極端子間接続部品。
【請求項3】
各前記電極接続部の前記被連結部は、前記接続部よりも前記電極端子から離隔する上方側に突出している、請求項２に記載の電極端子間接続部品。
【請求項4】
各前記電極接続部において、前記中間導体部を介して連結される前記電極接続部側に位置する側縁部が前記接続部よりも前記電極端子から離隔する上方側に屈曲されることにより、前記接続部に対して前記上方側に突出する前記被連結部が構成されており、
前記中間導体部の各前記連結部は、隣り合う前記電極接続部の接近または離隔方向で前記被連結部に重ね合わされて連結されている、請求項２または請求項３に記載の電極端子間接続部品。
前記中間導体部の各前記連結部は、隣り合う前記電極接続部の接近または離隔方向で前記被連結部に重ね合わされて連結されている、請求項２または請求項３に記載の電極端子間接続部品。
【請求項5】
各前記電極接続部において、前記中間導体部を介して連結される前記電極接続部側に位置する側縁部が前記電極端子から離隔する上方側に屈曲され、さらに前記中間導体部を介して連結される前記電極接続部側に屈曲されることにより、前記接続部に対して前記上方側に配置されて前記接続部に対して平行に広がる前記被連結部が構成されており、
前記中間導体部の各前記連結部は、前記上方側から前記被連結部に重ね合されて連結されている、請求項２または請求項３に記載の電極端子間接続部品。
前記中間導体部の各前記連結部は、前記上方側から前記被連結部に重ね合されて連結されている、請求項２または請求項３に記載の電極端子間接続部品。
【請求項6】
前記中間導体部の前記弾性変形部が、前記中間導体部が板厚方向に曲げられた少なくとも１つの曲げ部を有している、請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の電極端子間接続部品。
【請求項7】
前記中間導体部の前記弾性変形部が、前記電極接続部間の接近または離隔方向で相互に離隔して配置された複数の曲げ部を有しており、全体として前記板厚方向の一方側に湾曲するアーチ形状を有している、請求項６に記載の電極端子間接続部品。
【請求項8】
前記中間導体部は、前記両端にそれぞれ平板状の連結部を有し、前記連結部の間により前記弾性変形部が構成されており、
前記中間導体部の前記弾性変形部が４つの曲げ部を有しており、前記４つの曲げ部は、前記連結部の近傍で前記板厚方向の一方側に屈曲する一対の第一曲げ部と、前記一対の第一曲げ部間に配置されて前記板厚方向の他方側に屈曲する一対の第二曲げ部を含み、前記弾性変形部は全体として樋形状を有している、請求項６に記載の電極端子間接続部品。
前記中間導体部の前記弾性変形部が４つの曲げ部を有しており、前記４つの曲げ部は、前記連結部の近傍で前記板厚方向の一方側に屈曲する一対の第一曲げ部と、前記一対の第一曲げ部間に配置されて前記板厚方向の他方側に屈曲する一対の第二曲げ部を含み、前記弾性変形部は全体として樋形状を有している、請求項６に記載の電極端子間接続部品。
【請求項9】
前記中間導体部の前記弾性変形部は、前記電極接続部よりも前記電極端子から離隔する上方側に突出している、請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の電極端子間接続部品。
【請求項10】
前記中間導体部の前記弾性変形部は、前記電極接続部の前記接続部よりも前記上方に配置され、前記電極接続部の前記被連結部よりも下方に突出して配置されている、請求項５に係属する場合の請求項８に記載の電極端子間接続部品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本開示は、電極端子間接続部品に関するものである。
【背景技術】
【0002】
従来から、電気自動車やハイブリッド車等の車両では、隣り合うバッテリセルやモータとインバータ等、隣り合う機器の電極端子間を電気的且つ物理的に接続するバスバー等によって構成された電極端子間接続部品が採用されている。電極端子間接続部品には、電極端子の設置位置の位置ずれや、装着後の電極端子の変位を吸収できる柔軟性が求められる。さらに、近年の大電流化・高電圧化に伴う通電時の発熱量の増大に伴い、電極端子間接続部品の体積の増大が要求されている。例えば、特許文献１には、積層バスバーにより電極端子間接続部品を構成することにより、体積の増加要求に対応することが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【特許文献1】特開２０２１－２６９４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
ところが、特許文献１の構造では、電極端子間接続部品全体が積層バスバーにより構成されていることから、隣り合う電極端子にそれぞれ接続される部位も積層バスバーによって構成されて柔軟性を備えることになる。その結果、電極端子との間に隙間が発生して導通抵抗が上昇してしまい、接続安定性が確保し難いという問題を内在していた。
【0005】
そこで、電極端子の位置ずれや変位を柔軟に吸収しつつ、電極端子への接続安定性を向上させることができる、電極端子間接続部品を開示する。
【課題を解決するための手段】
【0006】
本開示の電極端子間接続部品は、隣り合う複数の電極端子にそれぞれ接続される複数の電極接続部と、隣り合う前記電極接続部の間に配置されて、前記電極接続部が両端に連結された中間導体部と、を含み、各前記電極接続部は、一枚の金属平板から構成され、前記中間導体部は、前記金属平板よりも薄い金属薄板が複数枚積層された積層バスバーから構成され、弾性変形により前記電極接続部間の接近または離隔変位を許容する弾性変形部を有している、ものである。
【図面の簡単な説明】
【0007】
【発明を実施するための形態】
【0008】
＜本開示の実施形態の説明＞
最初に、本開示の実施態様を列記して説明する。
本開示の電極端子間接続部品は、
（１）隣り合う複数の電極端子にそれぞれ接続される複数の電極接続部と、隣り合う前記電極接続部の間に配置されて、前記電極接続部が両端に連結された中間導体部と、を含み、各前記電極接続部は、一枚の金属平板から構成され、前記中間導体部は、前記金属平板よりも薄い金属薄板が複数枚積層された積層バスバーから構成され、弾性変形により前記電極接続部間の接近または離隔変位を許容する弾性変形部を有している、ものである。
最初に、本開示の実施態様を列記して説明する。
本開示の電極端子間接続部品は、
（１）隣り合う複数の電極端子にそれぞれ接続される複数の電極接続部と、隣り合う前記電極接続部の間に配置されて、前記電極接続部が両端に連結された中間導体部と、を含み、各前記電極接続部は、一枚の金属平板から構成され、前記中間導体部は、前記金属平板よりも薄い金属薄板が複数枚積層された積層バスバーから構成され、弾性変形により前記電極接続部間の接近または離隔変位を許容する弾性変形部を有している、ものである。
【0009】
本態様の電極端子間接続部品によれば、隣り合う電極端子にそれぞれ接続される隣り合う電極接続部が中間導体部を介して連結されており、各電極接続部は一枚の金属平板から構成されている。これにより、電極接続部が積層バスバーによって構成された従来構造に比して、電極接続部と電極端子との間に隙間の発生するリスクが低減されており、電極端子への接続安定性が向上された電極端子間接続部品を提供することができる。
【0010】
しかも、電極接続部が両端に連結された中間導体部は、電極接続部を構成する金属平板よりも薄い金属薄板が複数枚積層された積層バスバーから構成されている。それゆえ、同じ断面積で一枚の金属板で形成されたバスバーにより中間導体部が構成される場合に比して、電極接続部間の接近または離隔方向に外力が及ぼされた場合には、弾性変形が容易である。その結果、電極接続部間の接近または離隔変位を優れた追従性を持って許容することができ、弾性変形部を簡単な構造で大型化を伴うことなく構成することができる。これにより、電極端子間を電極端子間接続部品で相互に接続させる接続作業時における電極端子の位置ずれや接続後の電極端子の変位を、弾性変形部により柔軟に吸収することができる。
【0011】
なお、中間導体部の両端を一対の電極接続部に連結する方法は、中間導体部と各電極接続部の電気的且つ物理的な接続を実現し得るものであれば任意の方法が採用可能である。例えば、超音波溶接やレーザー溶接等の溶接によるものであってもよいし、締結部品を用いた締結であってもよい。
【0012】
本態様の電極端子間接続部品は、隣り合う電極端子間の接続用として任意のものに用いることができ、例えば、電池パックにおける複数のバッテリセルの隣り合う電極端子間の接続用や、モータやインバータ等隣接する機器の隣り合う電極端子間の接続用として用いることができる。
【0013】
さらに、本態様の電極端子間接続部品は、隣り合う電極端子間を接続するために、少なくとも一対の電極接続部とそれらを連結する中間導体部を有していればよいが、例えば、隣接する３つ以上の電極端子間を接続するために、両端に電極接続部が連結された２つ以上の中間導体部を有するものも含まれる。一対の電極接続部の間が１つの中間導体部により連結された電極端子間接続部品は、例えば、複数のバッテリセルを直列接続する場合に、隣り合う正極と負極の電極端子を物理的且つ電気的に接続することができる。また、隙間を隔てて配置された３つ以上の電極接続部がそれらの間に配置された２つ以上の中間導体部によって連結された電極端子間接続部品は、３つ以上のバッテリセルを並列接続する場合に、隣り合う３つ以上の正極又は負極の電極端子を物理的且つ電気的に接続することができる。
【0014】
（２）前記中間導体部は、前記両端にそれぞれ平板状の連結部を有し、前記連結部の間により前記弾性変形部が構成されており、各前記電極接続部は、前記中間導体部の各前記連結部に重ね合わされて連結される平板状の被連結部と、前記電極端子に重ね合わされて接続される平板状の接続部を有している、ことが好ましい。中間導体部の両端に設けられた平板状の連結部が各電極接続部の平板状の被連結部に対して重ね合わされて連結されることから、中間導体部と各電極接続部の接触面積を有利に確保して、溶着等による中間導体部と各電極接続部の接続作業の容易化や中間導体部と電極接続部の安定した導通接続が実現される。加えて、中間導体部では、両端の連結部の間により弾性変形部が構成されている。そのため、電極接続部に拘束されておらず、電極接続部間の接近または離隔方向に及ぼされる外力により弾性変形する領域をより広く確保することができ、電極端子の位置ずれに対する弾性変形部の追従性・柔軟性を有利に確保することができる。
【0015】
（３）各前記電極接続部の前記被連結部は、前記接続部よりも前記電極端子から離隔する上方側に突出している、ことが好ましい。各電極接続部の被連結部が、電極端子に重ね合わされる接続部よりも電極端子から離隔する上方側に突出して設けられていることから、中間導体部と各電極接続部の接続作業の結果、被連結部の表面に歪みや傷が生じても、それらが電極端子と干渉するおそれが回避または抑制されている。
【0016】
（４）各前記電極接続部において、前記中間導体部を介して連結される前記電極接続部側に位置する側縁部が前記接続部よりも前記電極端子から離隔する上方側に屈曲されることにより、前記接続部に対して前記上方側に突出する前記被連結部が構成されており、前記中間導体部の各前記連結部は、隣り合う前記電極接続部の接近または離隔方向で前記被連結部に重ね合わされて連結されている、ことが好ましい。隣り合う電極接続部の接近または離隔方向で内側に位置する電極接続部の側縁部が上方側に屈曲されて立ち上がる被連結部に対して、中間導体部の各連結部が、接近または離隔方向で被連結部に重ね合わされて連結されている。その結果、隣り合う電極端子が変位した際の変位力が、中間導体部の連結部間に設けられた弾性変形部に対して、弾性変形部の板厚方向へ及ぼされ易くなる。これにより、電極端子の変位への追従性や柔軟性を向上させることができる。
【0017】
（５）各前記電極接続部において、前記中間導体部を介して連結される前記電極接続部側に位置する側縁部が前記電極端子から離隔する上方側に屈曲され、さらに前記中間導体部を介して連結される前記電極接続部側に屈曲されることにより、前記接続部に対して前記上方側に配置されて前記接続部に対して平行に広がる前記被連結部が構成されており、前記中間導体部の各前記連結部は、前記上方側から前記被連結部に重ね合されて連結されている、ことが好ましい。
【0018】
隣り合う電極接続部の接近または離隔方向で内側に位置する電極接続部の側縁部が上方側に立ち上がった後、接続部に対して平行に広がった部位により被連結部が構成されている。これにより、被連結部を確実に電極端子から上方に遠ざけることができ、中間導体部と各電極接続部の接続作業の結果、被連結部の表面に歪みや傷が生じても、それらが電極端子と干渉するおそれを一層有利に回避または抑制することができる。
【0019】
しかも、接続部に対して平行に広がる被連結部に対して、中間導体部の各連結部を、上方側から重ね合わせて連結することができるため、中間導体部と各電極接続部との接続作業を一層容易に行うことができる。
【0020】
（６）前記中間導体部の前記弾性変形部が、前記中間導体部が板厚方向に曲げられた少なくとも１つの曲げ部を有している、ことが好ましい。中間導体部の弾性変形部に設けられた曲げ部により、電極接続部間の接近または離隔方向に外力が及ぼされた場合には、曲げ部を起点として弾性変形部の板厚方向への曲げ変形を有利に生じさせることができる。その結果、弾性変形部の弾性変形が容易となって、電極端子間の位置ずれを有利に吸収することができる。
【0021】
（７）前記中間導体部の前記弾性変形部が、前記電極接続部間の接近または離隔方向で相互に離隔して配置された複数の曲げ部を有しており、全体として前記板厚方向の一方側に湾曲するアーチ形状を有している、ことが好ましい。弾性変形部全体が板厚方向の一方側に湾曲するアーチ形状であり、電極接続部間の接近または離隔方向で相互に離隔した複数の曲げ部を有している。これにより、電極接続部間の接近または離隔方向に及ぼされる外力に対して、弾性変形部の弾性変形がより容易となって、電極端子間の位置ずれを有利に吸収することができる。
【0022】
（８）前記中間導体部は、前記両端にそれぞれ平板状の連結部を有し、前記連結部の間により前記弾性変形部が構成されており、前記中間導体部の前記弾性変形部が４つの曲げ部を有しており、前記４つの曲げ部は、前記連結部の近傍で前記板厚方向の一方側に屈曲する一対の第一曲げ部と、前記一対の第一曲げ部間に配置されて前記板厚方向の他方側に屈曲する一対の第二曲げ部を含み、前記弾性変形部は全体として樋形状を有している、ことが好ましい。弾性変形部が全体として樋形状を有し、連結部側に設けられた一対の第一曲げ部と、それらの間に配置されて第一曲げ部と反対側に屈曲する第二曲げ部を有している。それゆえ、電極接続部間の接近または離隔方向で及ぼされる外力に対して、第一曲げ部を起点とした第二曲げ部の外力が及ぼされる方向への傾動が生じ易く、弾性変形部の弾性変形がより容易となり、電極端子間の位置ずれを有利に吸収することができる。
【0023】
（９）前記中間導体部の前記弾性変形部は、前記電極接続部よりも前記電極端子から離隔する上方側に突出している、ことが好ましい。電極端子から離隔する上方に弾性変形部を突出させることで、弾性変形部が弾性変形時に電極端子側の部位や部品等と干渉することを有利に防止または抑制できる。
【0024】
（１０）前記中間導体部の前記弾性変形部は、前記電極接続部の前記接続部よりも前記上方に配置され、前記電極接続部の前記被連結部よりも下方に突出して配置されている、ことが好ましい。電極接続部の接続部よりも上方に配置されて接続部に対して平行に広がる被連結部同士の対向方向隙間を巧く利用して、そこに樋状の弾性変形部を上方に開口する向きで収容配置することができる。これにより、電極端子間接続部品の大型化を招くことなく、電極端子の変位に対する追従性が向上された電極端子間接続部品を提供することができる。また、弾性変形部が上方に開口する向きで配置された樋形状を有していることから、弾性変形部が電極端子側に向かって弾性変形することがなく、弾性変形部の弾性変形時における他部材との干渉等も未然に防止または抑制されている。
【0025】
＜本開示の実施形態の詳細＞
本開示の電極端子間接続部品の具体例を、以下に図面を参照しつつ説明する。なお、本開示は、これらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
本開示の電極端子間接続部品の具体例を、以下に図面を参照しつつ説明する。なお、本開示は、これらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【0026】
＜実施形態１＞
以下、本開示の実施形態１について、図１から図２を参照しつつ説明する。電極端子間接続部品１０は、隣り合う複数の電極端子１２，１２間を接続する部品である。なお、電極端子１２を備えて、電極端子間接続部品１０により接続される部材は、限定されるものではないが、実施形態１では、バッテリセル１４が前後方向の両側において正極の電極端子１２ａと負極の電極端子１２ｂとを備えており、隣り合うバッテリセル１４，１４における正極の電極端子１２ａと負極の電極端子１２ｂとが電極端子間接続部品１０により接続されている。すなわち、図２では、複数のバッテリセル１４が左右方向で整列して並べられており、前後方向の両側において正極の電極端子１２ａと負極の電極端子１２ｂとが、左右方向で交互に配置されている。そして、隣り合うバッテリセル１４，１４における正極の電極端子１２ａと負極の電極端子１２ｂとが電極端子間接続部品１０により接続されることで、複数のバッテリセル１４が電気的に直列に接続されている。
以下、本開示の実施形態１について、図１から図２を参照しつつ説明する。電極端子間接続部品１０は、隣り合う複数の電極端子１２，１２間を接続する部品である。なお、電極端子１２を備えて、電極端子間接続部品１０により接続される部材は、限定されるものではないが、実施形態１では、バッテリセル１４が前後方向の両側において正極の電極端子１２ａと負極の電極端子１２ｂとを備えており、隣り合うバッテリセル１４，１４における正極の電極端子１２ａと負極の電極端子１２ｂとが電極端子間接続部品１０により接続されている。すなわち、図２では、複数のバッテリセル１４が左右方向で整列して並べられており、前後方向の両側において正極の電極端子１２ａと負極の電極端子１２ｂとが、左右方向で交互に配置されている。そして、隣り合うバッテリセル１４，１４における正極の電極端子１２ａと負極の電極端子１２ｂとが電極端子間接続部品１０により接続されることで、複数のバッテリセル１４が電気的に直列に接続されている。
【0027】
なお、図１，２中では、正負の電極端子１２ａ，１２ｂが、それぞれ略プレート状に示されているが、例えば上方に突出するボルト状であったり、上方に開口するねじ穴状であってもよい。また、左右方向で最も端部に位置する電極端子間接続部品１０において、電極端子１２が接続される側と反対側は、例えば複数のバッテリセル１４を収容する図示しない筐体やコネクタ等に固定されてもよい。電極端子間接続部品１０は、任意の向きで配置することができるが、以下の説明では、図１に示す上下、左右、前後の各方向に従って説明する。また、複数の同一部材については、一部の部材にのみ符号を付し、他の部材については符号を省略する場合がある。
【0028】
＜電極端子間接続部品１０＞
電極端子間接続部品１０は、隣り合う複数の電極端子１２（正負の電極端子１２ａ，１２ｂ）にそれぞれ接続される複数の電極接続部１６（第一の電極接続部１６ａおよび第二の電極接続部１６ｂ）と、隣り合う電極接続部１６，１６（第一および第二の電極接続部１６ａ，１６ｂ）の間に配置されて、電極接続部１６（第一および第二の電極接続部１６ａ，１６ｂ）が両端に連結された中間導体部１８と、を含んでいる。なお、これら第一および第二の電極接続部１６ａ，１６ｂや中間導体部１８は、導電性に優れ、且つ加工の容易な材質により形成されることが好ましく、例えば銅（銅合金を含む）やアルミニウム（アルミニウム合金を含む）等により形成される。
電極端子間接続部品１０は、隣り合う複数の電極端子１２（正負の電極端子１２ａ，１２ｂ）にそれぞれ接続される複数の電極接続部１６（第一の電極接続部１６ａおよび第二の電極接続部１６ｂ）と、隣り合う電極接続部１６，１６（第一および第二の電極接続部１６ａ，１６ｂ）の間に配置されて、電極接続部１６（第一および第二の電極接続部１６ａ，１６ｂ）が両端に連結された中間導体部１８と、を含んでいる。なお、これら第一および第二の電極接続部１６ａ，１６ｂや中間導体部１８は、導電性に優れ、且つ加工の容易な材質により形成されることが好ましく、例えば銅（銅合金を含む）やアルミニウム（アルミニウム合金を含む）等により形成される。
【0029】
＜第一の電極接続部１６ａ（第二の電極接続部１６ｂ）＞
実施形態１では、第一の電極接続部１６ａと第二の電極接続部１６ｂが相互に同一の部材から構成されており、左右対称に配置されるものであることから、以下の説明では、第一の電極接続部１６ａについて説明して、第二の電極接続部１６ｂについては第一の電極接続部１６ａと同一の符号を図面中に付すことにより、詳細な説明を省略する。なお、電極端子間接続部品１０においては、第一の電極接続部１６ａが左側に位置しているとともに第二の電極接続部１６ｂが右側に位置しており、これら第一および第二の電極接続部１６ａ，１６ｂが左右方向で相互に離隔して対向配置されている。第一の電極接続部１６ａは、一枚の金属平板から構成されており、左右方向に長い金属平板が所定の形状に折り曲げられる等して形成されている。
実施形態１では、第一の電極接続部１６ａと第二の電極接続部１６ｂが相互に同一の部材から構成されており、左右対称に配置されるものであることから、以下の説明では、第一の電極接続部１６ａについて説明して、第二の電極接続部１６ｂについては第一の電極接続部１６ａと同一の符号を図面中に付すことにより、詳細な説明を省略する。なお、電極端子間接続部品１０においては、第一の電極接続部１６ａが左側に位置しているとともに第二の電極接続部１６ｂが右側に位置しており、これら第一および第二の電極接続部１６ａ，１６ｂが左右方向で相互に離隔して対向配置されている。第一の電極接続部１６ａは、一枚の金属平板から構成されており、左右方向に長い金属平板が所定の形状に折り曲げられる等して形成されている。
【0030】
第一の電極接続部１６ａは、後述する中間導体部１８の連結部３０に重ね合わされて連結される平板状の被連結部２０と、電極端子１２（図１中では負極の電極端子１２ｂ）に重ね合わされて接続される平板状の接続部２２を有している。この被連結部２０は、接続部２２よりも電極端子１２（負極の電極端子１２ｂ）から離隔する側である上方側に突出している。これら被連結部２０および接続部２２は、それぞれ水平方向（上下方向に直交する方向）に広がっている。
【0031】
すなわち、第一の電極接続部１６ａにおいて、中間導体部１８を介して連結される第二の電極接続部１６ｂ側（右側）に位置する側縁部が、左側に位置する接続部２２に対して上方側に屈曲されているとともに、当該上方側に屈曲された側縁部が、中間部分でさらに第二の電極接続部１６ｂ側（右側）に屈曲されて被連結部２０が構成されている。これにより、接続部２２に対して被連結部２０が上方側に配置されているとともに、接続部２２と被連結部２０が何れも水平方向に広がっており、接続部２２と被連結部２０とが相互に平行である。換言すれば、被連結部２０と接続部２２とが上下方向に広がる鉛直部２４で接続されており、接続部２２の右端が鉛直部２４の下端と連続しているとともに、被連結部２０の左端が鉛直部２４の上端と連続している。また、接続部２２の略中央部分には、板厚方向（上下方向）で貫通する円形の貫通孔２６が形成されている。
【0032】
そして、前述のように、第二の電極接続部１６ｂが、第一の電極接続部１６ａとは左右対称に、且つ左右方向で所定の隙間を隔てて対向配置されている。すなわち、第二の電極接続部１６ｂにおける右側に水平方向に広がる接続部２２が設けられているとともに、接続部２２の左端が鉛直部２４の下端と連続している。鉛直部２４の上端からは、左方向に被連結部２０が延び出している。それゆえ、第一および第二の電極接続部１６ａ，１６ｂにおける各鉛直部２４の上端からは、相互に接近する方向に各被連結部２０が延び出しており、両被連結部２０，２０が左右方向で所定の隙間を隔てて対向している。
【0033】
＜中間導体部１８＞
中間導体部１８は、図１に示されるように、第一および第二の電極接続部１６ａ，１６ｂを構成する金属平板よりも薄い金属薄板２８が複数枚積層された積層バスバーから構成されている。複数枚の金属薄板２８は何れも略同形状であり、左右方向に長い略矩形状とされた複数枚の金属薄板２８が上下方向で重ね合わされて、所定の形状に折り曲げられる等して中間導体部１８が構成されている。なお、中間導体部１８は、所定の形状に折り曲げられた複数枚の金属薄板２８が、上下方向で重ね合わされることで構成されてもよい。金属薄板２８の厚さ寸法や積層枚数は限定されるものではないが、例えば０．１ｍｍ～０．６ｍｍの範囲内の厚さ寸法の金属薄板２８が、６～１２枚の範囲内で重ね合わされる。
中間導体部１８は、図１に示されるように、第一および第二の電極接続部１６ａ，１６ｂを構成する金属平板よりも薄い金属薄板２８が複数枚積層された積層バスバーから構成されている。複数枚の金属薄板２８は何れも略同形状であり、左右方向に長い略矩形状とされた複数枚の金属薄板２８が上下方向で重ね合わされて、所定の形状に折り曲げられる等して中間導体部１８が構成されている。なお、中間導体部１８は、所定の形状に折り曲げられた複数枚の金属薄板２８が、上下方向で重ね合わされることで構成されてもよい。金属薄板２８の厚さ寸法や積層枚数は限定されるものではないが、例えば０．１ｍｍ～０．６ｍｍの範囲内の厚さ寸法の金属薄板２８が、６～１２枚の範囲内で重ね合わされる。
【0034】
これにより、中間導体部１８は、第一および第二の電極接続部１６ａ，１６ｂに固定される以前の単品状態では全体的に弾性変形が可能であるが、左右方向両端は平板状の連結部３０とされており、後述するように各被連結部２０と重ね合わされて固定されることで、弾性変形が略不能とされている。また、中間導体部１８の左右方向中間部分は各被連結部２０と固定されることなく、容易に弾性変形可能な弾性変形部３２とされている。そして、後述するように、弾性変形部３２の弾性変形により、第一および第二の電極接続部１６ａ，１６ｂ間の接近または離隔変位が許容されている。すなわち、中間導体部１８において、左右方向両端の連結部３０の間に弾性変形部３２が構成されている。
【0035】
弾性変形部３２は、例えば少なくとも１つの曲げ部３４を有しており、曲げ部３４において弾性変形部３２が板厚方向に曲げられている。実施形態１では、弾性変形部３２は、４つの曲げ部３４を有しており、全体として略樋形状を有している。すなわち、４つの曲げ部３４は、各連結部３０，３０の近傍において板厚方向（上下方向）の一方側となる下側に屈曲する一対の第一曲げ部３４ａ，３４ａを含んでおり、弾性変形部３２は、各連結部３０，３０から連続して下方に延びる一対の側壁部３６，３６を有している。実施形態１では、正負の電極端子１２ａ，１２ｂに接続される前の電極端子間接続部品１０の単品状態において、および電極端子間接続部品１０が正負の電極端子１２ａ，１２ｂに接続された状態において、一対の側壁部３６，３６が上下方向と平行に広がっているが、何れの状態においても、側壁部は上下方向に対して傾斜して広がっていてもよい。
【0036】
また、一対の側壁部３６，３６の下端には、４つの曲げ部３４のうちの残りの２つである一対の第二曲げ部３４ｂ，３４ｂが設けられており、一対の側壁部３６，３６の下端が板厚方向（左右方向）の他方側となる左右方向内方側に屈曲している。要するに、弾性変形部３２は、一対の側壁部３６，３６の下端において各第二曲げ部３４ｂ，３４ｂにより曲げられており、一対の側壁部３６，３６の各下端を接続する底壁部３８が設けられている。これら一対の側壁部３６，３６と底壁部３８により上方に開口する略樋形状の弾性変形部３２が構成されている。
【0037】
なお、中間導体部１８が各曲げ部３４において曲げられていない状態（左右方向に延びる各金属薄板２８が上下方向で重ね合わされた状態）において、一対の第一曲げ部３４ａ，３４ａを構成する部分と一対の第二曲げ部３４ｂ，３４ｂを構成する部分とは、第一および第二の電極接続部１６ａ，１６ｂ間の接近または離隔方向となる左右方向で相互に離隔して配置されている。一対の第二曲げ部３４ｂ，３４ｂは、一対の第一曲げ部３４ａ，３４ａの間に配置されている。そして、中間導体部１８が左右方向に延びている状態を基準に考えると、中間導体部１８が、一対の第一曲げ部３４ａ，３４ａにおいて板厚方向の一方側となる下側に曲げられるとともに、一対の第二曲げ部３４ｂ，３４ｂにおいて板厚方向の他方側となる上側に曲げられて、弾性変形部３２が構成されると把握される。
【0038】
＜電極端子間接続部品１０の組み付け工程＞
続いて、電極端子間接続部品１０の組み付け工程の具体的な一例について説明する。なお、電極端子間接続部品１０の組み付け工程は、以下の記載に限定されない。
続いて、電極端子間接続部品１０の組み付け工程の具体的な一例について説明する。なお、電極端子間接続部品１０の組み付け工程は、以下の記載に限定されない。
【0039】
先ず、一枚の金属平板を上述の形状に折り曲げて、第一の電極接続部１６ａを得る。なお、第一の電極接続部１６ａと第二の電極接続部１６ｂは同形状であることから、第一の電極接続部１６ａを複数形成することで第二の電極接続部１６ｂも併せて形成することができる。これにより、第一および第二の電極接続部１６ａ，１６ｂを得る。
【0040】
次に、複数枚の金属薄板２８を重ね合わせた状態で上述の形状に折り曲げることで、中間導体部１８を得る。そして、中間導体部１８における弾性変形部３２を、第一および第二の電極接続部１６ａ，１６ｂにおける各被連結部２０，２０間に挿し入れるとともに、中間導体部１８における各連結部３０，３０を、各被連結部２０，２０に上方側から重ね合わせて固定する。なお、各連結部３０と各被連結部２０の固定方法は限定されるものではないが、例えば超音波溶接やレーザー溶接、接着や締結部品を用いる等、従来公知の固定方法が採用され得る。これにより、第一および第二の電極接続部１６ａ，１６ｂに対して中間導体部１８を固定して、電極端子間接続部品１０が完成する。
【0041】
実施形態１の電極端子間接続部品１０では、中間導体部１８における弾性変形部３２が、第一および第二の電極接続部１６ａ，１６ｂにおける各被連結部２０，２０よりも下方に突出しているとともに、弾性変形部３２の下端である底壁部３８の下面は、各接続部２２，２２の下面よりも僅かに上方に位置している。それゆえ、中間導体部１８の弾性変形部３２は、第一および第二の電極接続部１６ａ，１６ｂにおける各接続部２２よりも上方に配置されている。
【0042】
このようにして製造された電極端子間接続部品１０は、第一および第二の電極接続部１６ａ，１６ｂの一方が、バッテリセル１４における正負の電極端子１２ａ，１２ｂの一方に重ね合わされて電気的に接続されるとともに、第一および第二の電極接続部１６ａ，１６ｂの他方が、隣り合うバッテリセル１４における正負の電極端子１２ａ，１２ｂの他方に重ね合わされて電気的に接続される。これにより、図２に示されるように、左右方向で隣り合う複数のバッテリセル１４が、複数の電極端子間接続部品１０により直列的に接続される。
【0043】
なお、第一および第二の電極接続部１６ａ，１６ｂと正負の電極端子１２ａ，１２ｂとの電気的な接続方法は限定されるものではなく、例えば金属製の電極端子１２ａ，１２ｂと第一および第二の電極接続部１６ａ，１６ｂとを重ね合わせてレーザー溶接等により固定してもよい。あるいは、電極端子１２ａ，１２ｂが上方にボルトが突出する形状であれば、例えば第一および第二の電極接続部１６ａ，１６ｂにおける各貫通孔２６にボルトを挿通し、ナットを締結することで電極端子１２ａ，１２ｂと第一および第二の電極接続部１６ａ，１６ｂとを固定してもよい。また、電極端子１２ａ，１２ｂがねじ穴の形状であれば、第一および第二の電極接続部１６ａ，１６ｂにおける各貫通孔２６を通じて上方からボルトを締結することで電極端子１２ａ，１２ｂと第一および第二の電極接続部１６ａ，１６ｂとを固定してもよい。なお、第一および第二の電極接続部１６ａ，１６ｂにおける各貫通孔２６は、ボルトの挿通用として用いられるだけでなく、レーザー溶接の際の管理用として用いることができる。
【0044】
実施形態１の電極端子間接続部品１０では、正負の電極端子１２ａ，１２ｂと接続される第一および第二の電極接続部１６ａ，１６ｂが、それぞれ一枚の金属平板から構成されており、ある程度の剛性を有している。それゆえ、第一および第二の電極接続部１６ａ，１６ｂが意図せず変形して正負の電極端子１２ａ，１２ｂとの間に隙間が発生するおそれが低減されて、正負の電極端子１２ａ，１２ｂと第一および第二の電極接続部１６ａ，１６ｂとの導通状態が安定して維持され得る。
【0045】
また、これら第一および第二の電極接続部１６ａ，１６ｂを連結する中間導体部１８は、弾性変形可能な弾性変形部３２を有している。これにより、例えば熱による膨張等の体積変化により正負の電極端子１２ａ，１２ｂの位置がずれるような場合にも、電極端子１２ａ，１２ｂに追従する第一および第二の電極接続部１６ａ，１６ｂの変位が、弾性変形部３２による弾性変形により許容される。この結果、電極端子１２ａ，１２ｂの位置ずれが生じるような場合でも、第一および第二の電極接続部１６ａ，１６ｂとの導通状態が安定して維持され得る。なお、実施形態１では、例えば正負の電極端子１２ａ，１２ｂが相互に接近する方向に変位した場合、第一および第二の電極接続部１６ａ，１６ｂが相互に接近する方向に変位して、略樋形状とされた弾性変形部３２は、上方開口部の開口寸法が小さくなるように弾性変形するようになっている。
【0046】
中間導体部１８が両端に平板状の各連結部３０を有しているとともに、各連結部３０の間に弾性変形部３２が設けられている。また、第一および第二の電極接続部１６ａ，１６ｂは、それぞれ何れも平板状とされた被連結部２０と接続部２２とを有している。これにより、正負の電極端子１２ａ，１２ｂと第一および第二の電極接続部１６ａ，１６ｂとの接続の際や、各被連結部２０と各連結部３０との接続の際にも、それぞれの接触面積を大きく確保することができて、良好な導通性が発揮される。また、弾性変形部３２は第一および第二の電極接続部１６ａ，１６ｂに固定されないことから、柔軟性を損なうことがなく、正負の電極端子１２ａ，１２ｂの位置ずれに対して安定して追従して変形することができる。
【0047】
第一および第二の電極接続部１６ａ，１６ｂにおいて、各被連結部２０が、各接続部２２よりも上方に突出している。これにより、例えば各被連結部２０と各連結部３０とを溶接して固定する場合に、各被連結部２０の下面が荒れて凹凸が生じたり傷が生じた際にも、各被連結部２０の下面に生じる凸部が各電極端子１２ａ，１２ｂやバッテリセル１４に接触して、正負の電極端子１２ａ，１２ｂと第一および第二の電極接続部１６ａ，１６ｂとの接続に悪影響を及ぼすことが回避される。
【0048】
特に、第一および第二の電極接続部１６ａ，１６ｂにおいて、各被連結部２０と各接続部２２とは、それぞれ水平に広がっており、相互に平行である。これにより、例えば各被連結部２０が各鉛直部２４から延出するにつれて上方に傾斜している場合に比べて、電極端子間接続部品１０の上下方向寸法を小さく抑えたり、例えば各被連結部２０が各鉛直部２４から延出するにつれて下方に傾斜している場合に比べて、各被連結部２０と各連結部３０との固定作業を行い易くすることもできる。
【0049】
実施形態１の弾性変形部３２は、４つの曲げ部３４を有しており、具体的には一対の第一曲げ部３４ａ，３４ａと一対の第二曲げ部３４ｂ，３４ｂとを有している。そして、例えば両電極端子１２ａ，１２ｂが相互に接近する方向に変位する場合には、上述のように、略樋形状とされた弾性変形部３２が、上方開口部の開口寸法が小さくなるように弾性変形することとなるが、この弾性変形は、各第一曲げ部３４ａおよび各第二曲げ部３４ｂを起点として側壁部３６が上下方向に対して傾斜することでなされる。すなわち、弾性変形部３２において曲げ部３４を形成することで優先的に変形する部分を設けることができて、両電極端子１２ａ，１２ｂの変位に追従する弾性変形部３２の弾性変形をより容易に生じさせることができる。
【0050】
実施形態１では、第一および第二の電極接続部１６ａ，１６ｂが上方に突出する各被連結部２０を有しているとともに、各被連結部２０，２０の間において中間導体部１８における弾性変形部３２が下方に突出している。特に、実施形態１では、弾性変形部３２における底壁部３８の下面が、第一および第二の電極接続部１６ａ，１６ｂにおける各接続部２２の下面よりも上方に位置している。すなわち、第一および第二の電極接続部１６ａ，１６ｂにおいて各被連結部２０が上方に突出することにより生じる空間に弾性変形部３２が収容されており、電極端子間接続部品１０の上下寸法を小さく抑えることができるとともに、弾性変形部３２が電極端子間接続部品１０の下方に位置するバッテリセル１４に干渉することも回避され得る。
【0051】
＜実施形態２＞
次に、本開示の実施形態２について、図３を参照しつつ説明する。実施形態２の電極端子間接続部品４０は、基本的には実施形態１の電極端子間接続部品１０と同様の構造であり、左右方向で相互に離隔して対向する一対の電極接続部４２（第一の電極接続部４２ａおよび第二の電極接続部４２ｂ）と、これら第一および第二の電極接続部４２ａ，４２ｂを連結する中間導体部４４とを備えている。第一および第二の電極接続部４２ａ，４２ｂは、それぞれ一枚の金属平板から構成されているとともに、中間導体部４４は、金属薄板２８が複数枚積層された積層バスバーから構成されている。以下の説明において、前述の実施形態と同一の部材および部位には、図中に、前述の実施形態と同一の符号を付すことにより詳細な説明を省略する。
次に、本開示の実施形態２について、図３を参照しつつ説明する。実施形態２の電極端子間接続部品４０は、基本的には実施形態１の電極端子間接続部品１０と同様の構造であり、左右方向で相互に離隔して対向する一対の電極接続部４２（第一の電極接続部４２ａおよび第二の電極接続部４２ｂ）と、これら第一および第二の電極接続部４２ａ，４２ｂを連結する中間導体部４４とを備えている。第一および第二の電極接続部４２ａ，４２ｂは、それぞれ一枚の金属平板から構成されているとともに、中間導体部４４は、金属薄板２８が複数枚積層された積層バスバーから構成されている。以下の説明において、前述の実施形態と同一の部材および部位には、図中に、前述の実施形態と同一の符号を付すことにより詳細な説明を省略する。
【0052】
実施形態２における第一および第二の電極接続部４２ａ，４２ｂは、屈曲部が設けられておらず、全体として平坦な平板形状である。そして、これら第一および第二の電極接続部４２ａ，４２ｂにおいて、対向方向内方側の各部分が平板状の被連結部２０であり、対向方向外方側の各部分が平板状の接続部２２である。
【0053】
また、実施形態１における弾性変形部３２が上方に開口する略樋形状であるのに対して、実施形態２における弾性変形部４６は下方に開口する略樋形状である。要するに、実施形態２における弾性変形部４６は、第一および第二の電極接続部４２ａ，４２ｂよりも各電極端子１２ａ，１２ｂから離隔する方向である上方側に突出している。すなわち、実施形態２における中間導体部４４は、左右方向両端にそれぞれ平板状の連結部３０を有しているとともに、各連結部３０における対向方向内方の端部から上方に各側壁部３６が延出しており、さらに各側壁部３６の上端部が上底壁部４８によって接続されている。そして、各連結部３０と各側壁部３６とが、それぞれ曲げ部３４を構成する第一曲げ部３４ａにより接続されているとともに、各側壁部３６と上底壁部４８とが、それぞれ曲げ部３４を構成する第二曲げ部３４ｂにより接続されている。
【0054】
以上のような構造とされた実施形態２の電極端子間接続部品４０においても、実施形態１の電極端子間接続部品１０と同様の効果が発揮され得る。特に、実施形態２の電極端子間接続部品４０では、弾性変形部４６が、各電極端子１２ａ，１２ｂから離隔する方向である上方に突出していることから、電極端子間接続部品４０の下方に位置するバッテリセル１４等の部材との干渉を回避することができる。また、各電極接続部４２ａ，４２ｂ間に弾性変形部４６が位置するものでないことから、各電極接続部４２ａ，４２ｂ間の左右方向の対向距離を小さくすることも可能であり、電極端子間接続部品４０の左右方向寸法を小さく抑えることもできる。
【0055】
＜実施形態３＞
次に、本開示の実施形態３について、図４，５を参照しつつ説明する。実施形態３の電極端子間接続部品５０においても、左右方向で相互に離隔して対向する一対の電極接続部５２（第一の電極接続部５２ａおよび第二の電極接続部５２ｂ）と、これら第一および第二の電極接続部５２ａ，５２ｂを連結する中間導体部５４とを備えている。第一および第二の電極接続部５２ａ，５２ｂは、それぞれ一枚の金属平板から構成されているとともに、中間導体部５４は、金属薄板２８が複数枚積層された積層バスバーから構成されている。
次に、本開示の実施形態３について、図４，５を参照しつつ説明する。実施形態３の電極端子間接続部品５０においても、左右方向で相互に離隔して対向する一対の電極接続部５２（第一の電極接続部５２ａおよび第二の電極接続部５２ｂ）と、これら第一および第二の電極接続部５２ａ，５２ｂを連結する中間導体部５４とを備えている。第一および第二の電極接続部５２ａ，５２ｂは、それぞれ一枚の金属平板から構成されているとともに、中間導体部５４は、金属薄板２８が複数枚積層された積層バスバーから構成されている。
【0056】
実施形態３における第一および第二の電極接続部５２ａ，５２ｂは、それぞれ対向方向内方の側縁部、要するに中間導体部５４を介して連結される第二および第一の電極接続部５２ｂ，５２ａ側の側縁部が、対向方向外方に位置する各接続部２２よりも、各電極端子１２ａ，１２ｂから離隔する方向である上方側に屈曲されており、屈曲されて上方側に突出する部分により各被連結部５６が構成されている。すなわち、第一および第二の電極接続部５２ａ，５２ｂは、それぞれ略Ｌ字形の断面形状を有している。
【0057】
実施形態３における中間導体部５４は、左右方向両端に、被連結部５６に重ね合わされて連結される平板状の各連結部５８を有しているとともに、各連結部５８の左右方向間に弾性変形可能な弾性変形部６０が設けられている。各連結部５８は、上下方向に広がっており、各被連結部５６に対して各電極接続部５２ａ，５２ｂの接近または離隔方向となる左右方向の内面側から重ね合わされて固定されている。各連結部５８と各被連結部５６との固定方法は、前述の実施形態１における各連結部３０と各被連結部２０との固定方法と同様の方法が採用され得る。
【0058】
実施形態３における弾性変形部６０は、全体として板厚方向の一方側である上方側に凸となるように湾曲するアーチ形状を有している。なお、実施形態３の弾性変形部６０は、部分的に平面状に広がる部分を有しており、これら平面状に広がる部分を連結するように、各電極接続部５２ａ，５２ｂの接近または離隔方向となる左右方向で相互に離隔する複数の曲げ部６２を有している。弾性変形部がアーチ形状とされる場合、実施形態３のように部分的に平面状に広がる部分を有し、残りの部分が曲げ部６２とされてもよいが、弾性変形部は、平面状に広がる部分を有さずに、全体が湾曲していてもよい。この場合、弾性変形部の曲率は左右方向で一定であってもよいし、左右方向で部分的に異なっていてもよい。また、弾性変形部の全体が湾曲する場合、左右方向で無数の曲げ部が設けられていると把握することもできる。
【0059】
実施形態３の電極端子間接続部品５０は、実施形態１における電極端子間接続部品１０と同様に、中間導体部５４を上記のような形状に折り曲げた後に、第一および第二の電極接続部５２ａ，５２ｂにおける各被連結部５６に中間導体部５４における各連結部５８を重ね合わせて固定してもよいが、例えば図５に示される方法により製造することができる。
【0060】
すなわち、先ず、図５の上側に示されているように、各金属薄板２８を上下方向で重ね合わせた状態（各曲げ部６２において曲げられていない状態）の中間導体部５４における左右両端の各連結部５８に対して、第一および第二の電極接続部５２ａ，５２ｂの各被連結部５６を上方から重ね合わせる。この状態では、第一および第二の電極接続部５２ａ，５２ｂにおける各接続部２２が、各被連結部５６から上方に延び出している。このようにして各被連結部５６と各連結部５８とを上下方向で重ね合わせた状態で、例えば各被連結部５６と各連結部５８とを超音波溶接で固定する場合、各被連結部５６と各連結部５８との重ね合わせ部位の上下両側に空間を確保することができて、これらの重ね合わせ部位の上下何れかの方向から超音波溶接のホーンを重ね合わせることができる。これにより、各被連結部５６と各連結部５８との固定を容易に行うことができる。
【0061】
その後、図５の下側に示されているように、中間導体部５４の弾性変形部６０を、上記のような形状に折り曲げることで、実施形態３の電極端子間接続部品５０が完成する。なお、図５の下側に示される電極端子間接続部品５０では、第一および第二の電極接続部５２ａ，５２ｂの各接続部２２がそれぞれ水平方向に広がっているが、例えばバッテリセル１４への装着前の状態では、弾性変形部６０の曲げ量を所定の量より小さくして、例えば一方の接続部２２に対して他方の接続部２２が浮き上がっているような状態としてもよい。そして、電極端子間接続部品をバッテリセル１４に装着する際に、弾性変形部６０を追加で折り曲げて、各接続部２２がそれぞれ水平方向に広がった状態で、各電極端子１２ａ，１２ｂに重ね合わされるようになっていてもよい。
【0062】
以上のような構造とされた実施形態３の電極端子間接続部品５０においても、実施形態１の電極端子間接続部品１０と同様の効果が発揮され得る。特に、実施形態３の中間導体部５４における弾性変形部６０は、上方に凸となるアーチ形状を有しており、例えば各電極接続部５２ａ，５２ｂが相互に接近する方向に変位した場合、弾性変形部６０において左右方向で圧縮される方向の弾性変形が生じ易くされている。この結果、電極端子１２ａ，１２ｂに追従する第一および第二の電極接続部５２ａ，５２ｂの変位が、弾性変形部６０による弾性変形により、安定して許容される。また、各連結部５８と各被連結部５６とが左右方向で重ね合わされて固定されることで、例えば固定に伴って生じる各連結部５８における内面の荒れや傷等の凸部が、各電極端子１２ａ，１２ｂやバッテリセル１４と干渉することが回避される。
【0063】
そして、実施形態３の電極端子間接続部品５０は、上述のように図５に示した方法でも製造することができる。このような方法で製造することで、各被連結部５６と各連結部５８とを容易に固定することができて、電極端子間接続部品５０の製造効率の向上が図られる。
【0064】
＜実施形態３の変形例＞
次に、本開示の実施形態３の変形例について、図６を参照しつつ説明する。図６に示される電極端子間接続部品７０では、実施例３の電極端子間接続部品７０における中間導体部５４の弾性変形部６０に対して、板厚方向に貫通するスリット７２が設けられている。スリット７２の形状や個数は限定されるものではないが、本態様では、左右方向寸法よりも大きな前後方向寸法を有する長孔形状のスリット７２が、前後方向および左右方向で相互に離隔して合計で４つ設けられている。これらの各スリット７２は、弾性変形部６０における曲げ部６２に設けられてもよいし、平面状に広がる部分に設けられてもよい。
次に、本開示の実施形態３の変形例について、図６を参照しつつ説明する。図６に示される電極端子間接続部品７０では、実施例３の電極端子間接続部品７０における中間導体部５４の弾性変形部６０に対して、板厚方向に貫通するスリット７２が設けられている。スリット７２の形状や個数は限定されるものではないが、本態様では、左右方向寸法よりも大きな前後方向寸法を有する長孔形状のスリット７２が、前後方向および左右方向で相互に離隔して合計で４つ設けられている。これらの各スリット７２は、弾性変形部６０における曲げ部６２に設けられてもよいし、平面状に広がる部分に設けられてもよい。
【0065】
このように、弾性変形部６０に各スリット７２を設けることで、弾性変形部６０の変形に伴う反力（スプリングバック）を軽減させることができる。すなわち、例えば上述の図５に示されるように、弾性変形部６０を変形させて電極端子間接続部品７０を形成する場合、弾性変形部６０には、図５の上側に示されるような状態に戻ろうとする弾性的な復元力が付勢力として及ぼされる。これにより、中間導体部５４の各連結部５８には、相互に離隔する方向への付勢力が及ぼされて、ひいては第一および第二の電極接続部５２ａ，５２ｂにも、図５の上側に示されるような状態に戻ろうとする付勢力が及ぼされる。そこで、本態様のように、弾性変形部６０に各スリット７２を設けることで、図５の上側の状態から図５の下側の状態へと弾性変形部６０を変形させ易く、且つ図５の上側の状態へ戻る方向への付勢力を低減させることができる。これにより、第一および第二の電極接続部５２ａ，５２ｂにおいて、一方に対する他方の浮き上がりを抑制することができて、各電極接続部５２ａ，５２ｂを安定して各電極端子１２ａ，１２ｂに接続することができる。なお、本態様では、前後方向に延びるスリット７２が採用されているが、前後方向に延びるスリット７２に代えて、または加えて、例えば左右方向に延びるスリットが採用されてもよい。
【0066】
＜実施形態４＞
次に、本開示の実施形態４について、図７を参照しつつ説明する。実施形態４の電極端子間接続部品８０は、実施形態１における第一および第二の電極接続部１６ａ，１６ｂと実施形態２における中間導体部４４とを組み合わせたような構造であり、図７中にこれらの符号を付すことにより詳細な説明を省略する。
次に、本開示の実施形態４について、図７を参照しつつ説明する。実施形態４の電極端子間接続部品８０は、実施形態１における第一および第二の電極接続部１６ａ，１６ｂと実施形態２における中間導体部４４とを組み合わせたような構造であり、図７中にこれらの符号を付すことにより詳細な説明を省略する。
【0067】
簡単に説明すると、実施形態４の電極端子間接続部品８０における第一および第二の電極接続部１６ａ，１６ｂは、各接続部２２と、各接続部２２よりも上方に位置する各被連結部２０を有しており、これら各被連結部２０に、中間導体部４４における左右方向両端の各連結部３０が重ね合わされて固定されている。中間導体部４４において各連結部３０の間には、上方に突出する略樋形状の弾性変形部４６が設けられている。
【0068】
以上のような構造とされた実施形態４の電極端子間接続部品８０においても、実施形態１の電極端子間接続部品１０と同様の効果が発揮され得る。特に、第一および第二の電極接続部１６ａ，１６ｂにおいて各被連結部２０が各接続部２２よりも上方に位置していることから、各連結部３０との固定に際して各被連結部２０の下面が荒れたり傷が生じたりして凸部が生じる場合にも、当該凸部が各電極端子１２ａ，１２ｂやバッテリセル１４と干渉することが回避される。また、弾性変形部４６が上方に突出していることから、弾性変形部４６が各電極端子１２ａ，１２ｂやバッテリセル１４と干渉することも回避される。そして、各被連結部２０間に弾性変形部４６が位置していないことから、各被連結部２０間の左右方向の対向寸法を小さく抑えることができて、ひいては電極端子間接続部品８０の左右方向寸法も小さく抑えることができる。
【0069】
＜実施形態５＞
次に、本開示の実施形態５について、図８を参照しつつ説明する。前述の実施形態１から実施形態４では、中間導体部１８，４４，５４における弾性変形部３２，４６，６０が、左右両端の連結部３０，５８に対して上方または下方に突出していたが、実施形態５の電極端子間接続部品９０では、中間導体部９２において弾性変形部９４は、左右両端の連結部９６に対して上方にも下方にも突出しておらず、水平方向に広がる略平坦な中間導体部９２が採用されている。なお、実施形態５における第一および第二の電極接続部は、実施形態１における第一および第二の電極接続部１６ａ，１６ｂと同様の構造が採用されることから、図８中に実施形態１における第一および第二の電極接続部１６ａ，１６ｂと同一の符号を付すことにより詳細な説明を省略する。
次に、本開示の実施形態５について、図８を参照しつつ説明する。前述の実施形態１から実施形態４では、中間導体部１８，４４，５４における弾性変形部３２，４６，６０が、左右両端の連結部３０，５８に対して上方または下方に突出していたが、実施形態５の電極端子間接続部品９０では、中間導体部９２において弾性変形部９４は、左右両端の連結部９６に対して上方にも下方にも突出しておらず、水平方向に広がる略平坦な中間導体部９２が採用されている。なお、実施形態５における第一および第二の電極接続部は、実施形態１における第一および第二の電極接続部１６ａ，１６ｂと同様の構造が採用されることから、図８中に実施形態１における第一および第二の電極接続部１６ａ，１６ｂと同一の符号を付すことにより詳細な説明を省略する。
【0070】
上述のように、中間導体部９２は略平坦な矩形平板形状であり、左右両端部分がそれぞれ第一および第二の電極接続部１６ａ，１６ｂにおける各被連結部２０に重ね合わされる各連結部９６であるとともに、これら各連結部９６の間において各被連結部２０に重ね合わされない部分が弾性変形部９４である。弾性変形部９４は各被連結部２０に固定されないことから、例えば第一および第二の電極接続部１６ａ，１６ｂが相互に接近する方向に変位した際に、板厚方向（上下方向）の一方に突出するような弾性変形が可能である。
【0071】
以上のような構造とされた実施形態５の電極端子間接続部品９０においても、実施形態１の電極端子間接続部品１０と同様の効果が発揮され得る。特に、実施形態５の中間導体部９２は、略矩形状の金属薄板２８を上下方向で重ね合わせることで形成され得て、所定の形状にプレス加工等で折り曲げる等の操作が不要である。それゆえ、中間導体部９２を簡単に形成することができて、ひいては電極端子間接続部品９０の製造効率を向上させることができる。
【0072】
＜実施形態６＞
次に、本開示の実施形態６について、図９を参照しつつ説明する。実施形態６の電極端子間接続部品１００では、実施形態５の電極端子間接続部品９０と同様に、中間導体部１０２における弾性変形部１０４が、水平方向に広がる略平坦な矩形平板形状とされている。なお、実施形態６における第一および第二の電極接続部は、実施形態３における第一および第二の電極接続部５２ａ，５２ｂと同様の構造が採用されることから、図９中に実施形態３における第一および第二の電極接続部５２ａ，５２ｂと同一の符号を付すことにより詳細な説明を省略する。
次に、本開示の実施形態６について、図９を参照しつつ説明する。実施形態６の電極端子間接続部品１００では、実施形態５の電極端子間接続部品９０と同様に、中間導体部１０２における弾性変形部１０４が、水平方向に広がる略平坦な矩形平板形状とされている。なお、実施形態６における第一および第二の電極接続部は、実施形態３における第一および第二の電極接続部５２ａ，５２ｂと同様の構造が採用されることから、図９中に実施形態３における第一および第二の電極接続部５２ａ，５２ｂと同一の符号を付すことにより詳細な説明を省略する。
【0073】
すなわち、第一および第二の電極接続部５２ａ，５２ｂは、それぞれ左右方向外方に各接続部２２を有しているとともに、各接続部２２の左右方向内方端部には、上方に突出する被連結部５６が設けられている。そして、中間導体部１０２において弾性変形部１０４の左右方向両端には、各被連結部５６に対して左右方向外方から重ね合わされて固定される連結部１０６が設けられている。中間導体部１０２において各連結部１０６の間が弾性変形部１０４であり、弾性変形部１０４の左右方向両端から各連結部１０６が下方に突出している。これにより、中間導体部１０２において各連結部１０６は、各被連結部５６に重ね合わされることから弾性変形が略不能とされているとともに、弾性変形部１０４は各被連結部５６に固定されないことから、例えば第一および第二の電極接続部５２ａ，５２ｂが相互に接近する方向に変位した際に、板厚方向（上下方向）の一方に突出するような弾性変形が可能である。
【0074】
このような構造とされた実施形態６の電極端子間接続部品１００は、中間導体部１０２を上記のような形状に折り曲げた後に、各連結部１０６の内面に第一および第二の電極接続部５２ａ，５２ｂにおける各被連結部５６を重ね合わせて固定してもよいが、上述の実施形態３における図５に示されるように、略平坦に広がる中間導体部１０２の左右方向両端における各連結部１０６に対して各被連結部５６を重ね合わせて固定した後に、中間導体部１０２を上記の形状に折り曲げることで、電極端子間接続部品１００が形成されてもよい。なお、中間導体部１０２の折り曲げは、弾性変形部１０４の平坦な状態が維持されるようになされてもよいが、中間導体部１０２が折り曲げられることで、弾性変形部１０４が、例えば上方に凸となるように湾曲してもよい。また、このような中間導体部１０２の折り曲げに対して、弾性的な復元力（スプリングバック）が生じることとなるが、弾性変形部１０４に、図６に示された電極端子間接続部品７０のようにスリットを設けてもよく、これにより、弾性的な復元力を低減させて、電極端子間接続部品１００の形状を安定して維持することができるようになっていてもよい。
【0075】
以上のような構造とされた実施形態６の電極端子間接続部品１００においても、実施形態１の電極端子間接続部品１０と同様の効果が発揮され得る。特に、各連結部１０６と各被連結部５６とが左右方向で重ね合わされて固定されることから、例えば固定に伴って生じる各被連結部５６における内面の荒れや傷等の凸部が、各電極端子１２ａ，１２ｂやバッテリセル１４と干渉することが回避される。また、弾性変形部１０４が略平坦に広がることで、電極端子間接続部品１００の上下方向寸法が小さく抑えられるとともに、弾性変形部１０４が下方の各電極端子１２ａ，１２ｂやバッテリセル１４と干渉することが回避される。また、電極端子間接続部品１００は、上述の図５に示した方法と同様の方法で製造することができることから、各連結部１０６と各被連結部５６とを容易に固定することができて、電極端子間接続部品１００の製造効率の向上が図られる。
【0076】
＜他の実施形態＞
本明細書に記載された技術は上記記述および図面によって説明した実施形態に限定され
るものではなく、例えば次のような実施形態も本明細書に記載された技術の技術的範囲に
含まれる。
本明細書に記載された技術は上記記述および図面によって説明した実施形態に限定され
るものではなく、例えば次のような実施形態も本明細書に記載された技術の技術的範囲に
含まれる。
【0077】
（１）前記実施形態では、電極端子間接続部品１０，４０，５０，７０，８０，９０，１００により隣接するバッテリセル１４，１４における正極の電極端子１２ａと負極の電極端子１２ｂとを接続することにより各バッテリセル１４を電気的に直列に接続していたが、例えば電極端子間接続部品により隣接するバッテリセルにおける正極の電極端子同士または負極の電極端子同士を接続してもよく、各バッテリセルを電気的に並列に接続してもよい。この場合、例えば電極端子間接続部品は、隣り合う２つの電極端子を接続する態様に限定されるものではなく、図１０に示される電極端子間接続部品１１０のように隣り合う３つの電極端子１２（図１０中では正極の電極端子１２ａ）を接続するように３つの電極接続部４２を有して、隣り合う電極接続部４２，４２が中間導体部４４で連結されていてもよいし、隣り合う４つ以上の電極端子を接続するように４つ以上の電極接続部４２を有していてもよい。なお、図１０に示される電極端子間接続部品１１０は、前記実施形態２における電極端子間接続部品４０を２つ連結したような形状であるが、例えば装着される複数の電極端子の配置に合わせて、前述の実施形態のうち異なる複数の実施形態に記載の電極端子間接続部品を組み合わせて採用してもよい。
【0078】
（２）隣り合う２つの電極端子を接続する第一の電極接続部と第二の電極接続部は同形状である必要はなく、異なる形状が組み合わされて採用されてもよい。例えば、前記実施形態１において、第二の電極接続部として前記実施形態６（実施形態３）のような形状を採用してもよく、前記実施形態１における右側の連結部が、接続部から上方に突出する被連結部に対して左右方向外方（右方）から重ね合わされて固定されるようになっていてもよい。
【0079】
（３）前記実施形態に記載の弾性変形部の形状は例示であって、限定されるものではない。例えば、前記実施形態１では、一対の側壁部３６，３６と底壁部３８とからなる１つの略樋形状をもって弾性変形部３２が構成されていたが、例えば弾性変形部は左右方向で相互に離隔する複数の樋形状が連続するような凹凸形状で構成されてもよい。同様に、前記実施形態３では、全体として１つの略アーチ形状をもって弾性変形部６０が構成されていたが、例えば弾性変形部は左右方向で相互に離隔する複数のアーチ形状が連続するような波形状で構成されてもよい。また、本開示の電極端子間接続部品における弾性変形部は、前記実施形態１から実施形態４のように少なくとも１つの曲げ部を有していてもよいが、曲げ部の数は限定されるものではない。例えば、前記実施形態１では、４つの曲げ部３４（一対の第一曲げ部３４ａ，３４ａおよび一対の第二曲げ部３４ｂ，３４ｂ）を有していたが、例えば一対の第一曲げ部と１つの第二曲げ部を有していてもよく、実施形態１の弾性変形部は、例えば上方に開口する略Ｖ字状であってもよい。
【0080】
（４）各電極接続部における各接続部はそれぞれ水平に広がる必要はなく、各電極接続部を各電極端子に接続する際に、例えば一方の接続部が他方の接続部に対して上方に浮き上がるようになっていてもよい。このような場合は、各電極接続部を各電極端子に接続する際に、弾性変形部を追加で曲げる等して各電極接続部をそれぞれ水平方向に広がる状態とした後に各電極端子に接続してもよい。これにより、電極端子間接続部品の製造時において、弾性変形部の変形量（曲げ量）を厳密に管理する必要がなく、電極端子間接続部品の製造効率の向上が図られる。
【0081】
（５）本開示の電極端子間接続部品により接続される電極端子は、隣接するバッテリセルの電極端子に限定されるものではなく、例えばモータとインバータ等、隣接する異なる機器の電極端子を接続するものであってもよい。
【符号の説明】
【0082】
１０ 電極端子間接続部品（実施形態１）
１２ 電極端子
１２ａ 正極の電極端子
１２ｂ 負極の電極端子
１４ バッテリセル
１６ 電極接続部
１６ａ 第一の電極接続部
１６ｂ 第二の電極接続部
１８ 中間導体部
２０ 被連結部
２２ 接続部
２４ 鉛直部
２６ 貫通孔
２８ 金属薄板
３０ 連結部
３２ 弾性変形部
３４ 曲げ部
３４ａ 第一曲げ部
３４ｂ 第二曲げ部
３６ 側壁部
３８ 底壁部
４０ 電極端子間接続部品（実施形態２）
４２ 電極接続部
４２ａ 第一の電極接続部
４２ｂ 第二の電極接続部
４４ 中間導体部
４６ 弾性変形部
４８ 上底壁部
５０ 電極端子間接続部品（実施形態３）
５２ 電極接続部
５２ａ 第一の電極接続部
５２ｂ 第二の電極接続部
５４ 中間導体部
５６ 被連結部
５８ 連結部
６０ 弾性変形部
６２ 曲げ部
７０ 電極端子間接続部品（実施例３の変形例）
７２ スリット
８０ 電極端子間接続部品（実施形態４）
９０ 電極端子間接続部品（実施形態５）
９２ 中間導体部
９４ 弾性変形部
９６ 連結部
１００ 電極端子間接続部品（実施形態６）
１０２ 中間導体部
１０４ 弾性変形部
１０６ 連結部
１１０ 電極端子間接続部品（図１０）
１２ 電極端子
１２ａ 正極の電極端子
１２ｂ 負極の電極端子
１４ バッテリセル
１６ 電極接続部
１６ａ 第一の電極接続部
１６ｂ 第二の電極接続部
１８ 中間導体部
２０ 被連結部
２２ 接続部
２４ 鉛直部
２６ 貫通孔
２８ 金属薄板
３０ 連結部
３２ 弾性変形部
３４ 曲げ部
３４ａ 第一曲げ部
３４ｂ 第二曲げ部
３６ 側壁部
３８ 底壁部
４０ 電極端子間接続部品（実施形態２）
４２ 電極接続部
４２ａ 第一の電極接続部
４２ｂ 第二の電極接続部
４４ 中間導体部
４６ 弾性変形部
４８ 上底壁部
５０ 電極端子間接続部品（実施形態３）
５２ 電極接続部
５２ａ 第一の電極接続部
５２ｂ 第二の電極接続部
５４ 中間導体部
５６ 被連結部
５８ 連結部
６０ 弾性変形部
６２ 曲げ部
７０ 電極端子間接続部品（実施例３の変形例）
７２ スリット
８０ 電極端子間接続部品（実施形態４）
９０ 電極端子間接続部品（実施形態５）
９２ 中間導体部
９４ 弾性変形部
９６ 連結部
１００ 電極端子間接続部品（実施形態６）
１０２ 中間導体部
１０４ 弾性変形部
１０６ 連結部
１１０ 電極端子間接続部品（図１０）
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】