特開 2023-106693 ヘッド吐出面の払拭用ワイパを備えたインクジェットプリンタ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023106693

(43)【公開日】2023-08-02

(54)【発明の名称】ヘッド吐出面の払拭用ワイパを備えたインクジェットプリンタ

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/165 20060101AFI20230726BHJP

【ＦＩ】

B41J2/165 401

B41J2/165 303

【審査請求】未請求

【請求項の数】3

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022007573

(22)【出願日】2022-01-21

(71)【出願人】

【識別番号】000116057

【氏名又は名称】ローランドディー．ジー．株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100100354

【弁理士】

【氏名又は名称】江藤 聡明

(72)【発明者】

【氏名】奥野 浩

(72)【発明者】

【氏名】森園 和也

【テーマコード（参考）】

2C056

【Ｆターム（参考）】

2C056EA16

2C056FA10

2C056JB04

2C056JB15

(57)【要約】

【課題】洗浄液ノズルの下面部に形成された開口から鉛直方向下方に的確に垂らす洗浄液の量を確保することができ、且つ、不要な箇所に洗浄液が伝いにくいインクジェットプリンタを提供する。
【解決手段】ワイパ移動機構１３によってワイパ８が払拭位置からの離反領域に移動されている状態で、ワイパ８の上方の洗浄液ノズル５２の下面部に設けられた開口２６から洗浄液が滴下される。洗浄液が滴下される開口２６の周囲には、周縁突出部３０、平面部２７、側面部２８が設けられ、これらの構成により、開口２６から垂れる洗浄液が不適切な領域に伝うルートが解消され、開口２６から鉛直方向下方に的確に垂れ落ちる洗浄液の量が確保される。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

下面に設けられた吐出口からインクを吐出可能なヘッドと、前記ヘッドの吐出面を払拭するためのワイパと、を備えたインクジェットプリンタにおいて、
前記吐出面の払拭位置及び前記ヘッドの下面から離反した待機位置に前記ワイパを移動可能なワイパ移動機構と、
前記払拭位置からの離反領域で前記ワイパの上方から洗浄液を垂らす洗浄液ノズルと、
該洗浄液ノズルに接続され、前記洗浄液を該洗浄液ノズルに供給する洗浄液供給経路部と、を備え、
前記洗浄液ノズルは、設置状態における下面部に設けられた前記洗浄液を垂らすための開口の周縁に形成され、前記下面部から所定寸法突出する周縁突出部と、該周縁突出部の周囲に形成され、前記開口の開口方向に略直交して広がる平面部と、該平面部から上向きに延在する所定高さの側面部と、を有し、
前記洗浄液供給経路部は、前記側面部に対して略直交して該側面部に連結されたことを特徴とするヘッド吐出面の払拭用ワイパを備えたインクジェットプリンタ。

【請求項2】

前記洗浄液ノズルの前記側面部が前記平面部に対して略直交するように形成されたことを特徴とする請求項１に記載のヘッド吐出面の払拭用ワイパを備えたインクジェットプリンタ。

【請求項3】

前記洗浄液供給経路部は、洗浄液を供給するチューブと、前記洗浄液ノズルに設けられ、該チューブが接続されるチューブ接続部と、を有し、
該チューブ接続部に接続されるチューブの端部と前記平面部とが水平方向に所定距離だけ離間されたことを特徴とする請求項１又は２に記載のヘッド吐出面の払拭用ワイパを備えたインクジェットプリンタ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ヘッド吐出面の払拭用ワイパを備えたインクジェットプリンタ、特に、ヘッド下面の吐出面のインクを払拭するワイパを備えたインクジェットプリンタに関する。

【背景技術】

【0002】

一般に、インクジェットプリンタでは、インクを吐出する吐出口（ノズル）が下面に設けられたヘッドを備え、ヘッドの下方に配置されたシート状のメディア（印刷媒体）の上面にインクを吐出して印刷を行う。高精度な印刷を行うためには、吐出口におけるインクの状態、いわゆるノズルメニスカス（インク液面）が重要であり、例えば、吐出口に不要なインク滴が付着していると、吐出されるインク滴の飛行曲がりや着弾ずれ、着弾後のインクドットの形状不良などが生じてしまう。これらの結果、ノズルメニスカスの不良によって印刷画質が低下するおそれがある。そこで、インクジェットプリンタでは、ノズルメニスカスを整えることの他に、ヘッドの吐出面を清浄にすることなどを目的として、ヘッドの吐出面をワイパで払拭している。

【0003】

ワイパによるヘッド吐出面の払拭は、例えば、ヘッド（キャリッジ）の走査方向と直交方向に長手なブレード形状のワイパを固定しておき、このワイパの上面又は上縁を吐出面に当接させながらヘッドを走査して行われる。このワイパによるヘッドの吐出面の払拭（洗浄）効果を向上するために、例えば下記特許文献１では、ワイパの上面に洗浄液を垂らし落としてワイパを洗浄すると共にワイパの上面に洗浄液を付着させることが開示されている。ワイパの上面に洗浄液が付着されていれば、ヘッドの吐出面をより清浄に払拭することが可能となる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１４－８７９９１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

洗浄液をワイパの上面に垂らし落とす洗浄液ノズルは、ワイパの上方に配置しなければならない。また、洗浄液ノズルには、洗浄液を供給するための洗浄液の供給経路部としてのチューブ（パイプ）が接続される。このように、洗浄液ノズルにはチューブが接続され、且つ、洗浄液は洗浄液ノズルから下方に垂らされる。また、ワイパの上方に配置される洗浄液ノズルの高さは、インクジェットプリンタの高さ制限に伴って制限されるので、チューブは水平方向から洗浄液ノズルに接続される。すなわち、洗浄液を垂らすために下向きに開口される開口部とチューブが水平方向に差し込まれるチューブ接続部とが略直交配置される。これは、接続されるチューブの伸長方向と開口部から垂れ落ちる洗浄液の方向が直交することを意味する。

【0006】

このようにチューブ接続部と開口部を直交配置する場合には、洗浄液ノズルは、ホース継手であるエルボのような形状とされる。このとき、洗浄液ノズルのエルボ形状は、高さの制限から、洗浄液を垂らす開口部がチューブ接続部に高さ方向に接近した形状となる。しかしながら、このようなエルボ形状の洗浄液ノズルでは、開口部から垂れる洗浄液が洗浄液の供給経路部であるチューブ接続部側に伝い易く、開口部から鉛直方向下方に垂れ落ちる洗浄液が少なくなると共にチューブ接続部側に伝った洗浄液が不要な箇所から垂れてしまう。すなわち、開口部とチューブ接続部の間に高さ方向の段差を設けにくいことから、開口部から垂れた洗浄液がチューブ接続部側に流れやすくなってしまう。洗浄液ノズルの開口部から鉛直方向下方に垂れ落ちる洗浄液、すなわちワイパの上面に垂れ落ちる洗浄液の量が少なくなると、ヘッドの吐出面の洗浄効果も低下してしまう。

【0007】

本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、下向きに開口している洗浄液ノズルの開口部から鉛直方向下方に垂らす洗浄液の量を的確に確保することができるインクジェットプリンタを提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記目的を達成するため、本発明のヘッド吐出面の払拭用ワイパを備えたインクジェットプリンタは、
下面に設けられた吐出口からインクを吐出可能なヘッドと、前記ヘッドの吐出面を払拭するためのワイパと、を備えたインクジェットプリンタにおいて、
前記吐出面の払拭位置及び前記ヘッドの下面から離反した待機位置に前記ワイパを移動可能なワイパ移動機構と、前記払拭位置からの離反領域で前記ワイパの上方から洗浄液を垂らす洗浄液ノズルと、該洗浄液ノズルに接続され、前記洗浄液を該洗浄液ノズルに供給する洗浄液供給経路部と、を備え、前記洗浄液ノズルは、設置状態における下面部に設けられた前記洗浄液を垂らすための開口の周縁に形成され、前記下面部から所定寸法突出する周縁突出部と、該周縁突出部の周囲に形成され、前記開口の開口方向に略直交して広がる平面部と、該平面部から上向きに延在する所定高さの側面部と、を有し、前記洗浄液供給経路部は、前記側面部に対して略直交して該側面部に連結されたことを特徴とする。

【0009】

この構成によれば、ワイパ移動機構によってワイパが払拭位置からの離反領域に移動されている状態で、ワイパの上方に位置している洗浄液ノズルの設置状態における下面部に設けられた開口から洗浄液が下方に垂れ落とされる。このとき、洗浄液が垂れ落とされる開口の周縁には周縁突出部が設けられているので、洗浄液はほぼ的確に下方に垂れ落ちる。また、この下面部には、開口の開口方向に対して略直交する所定の広さの平面部が周縁突出部の周囲に存在しているので、周縁突出部を乗り越えて平面部に伝う洗浄液が存在しても、平面部である程度留保することができる。また、この平面部には、所定の高さの側面部が延在し、平面部に対して段差を付加しているので、この段差よりも洗浄液が広がって伝うことが抑制される。そして、チューブなどで形成される洗浄液供給経路部は、この側面部に略直交するように連結されているので、洗浄液供給経路部まで洗浄液が伝うことはほぼ防止される。したがって、従来のように洗浄液ノズルの開口から溢れた洗浄液が適正な落下以外の方向に伝うルートが解消され、開口から鉛直方向下方に的確に垂れる洗浄液の量を確保することができる。

【発明の効果】

【0010】

以上説明したように、本発明によれば、洗浄液ノズルの開口から不要な領域に伝う洗浄液の流れを解消することで、鉛直方向下方に的確に垂れる洗浄液の量を確保することができることから、ワイパの上面に十分な量の洗浄液を垂れ落とすことができ、ヘッドの吐出面の洗浄効果を確保することができる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】本発明のインクジェットプリンタの一実施の形態を示す大型インクジェットプリンタの主要部のレイアウトを示す概略構成図である。

【図2】図１のインクジェットプリンタにおけるワイパインクの払拭方法の説明図である。

【図3】図１のインクジェットプリンタの洗浄液ノズルの斜視図である。

【図4】図３の洗浄液ノズルの左側面図である。

【図5】従来の洗浄液ノズルの斜視図である。

【図6】図１のインクジェットプリンタにおける吸収体ホルダの斜視図である。

【図7】図６の吸収体ホルダの平面図である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

以下に、本発明のヘッド吐出面の払拭用ワイパを備えたインクジェットプリンタの一実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。図１は、この実施の形態のインクジェットプリンタが適用された大型インクジェットプリンタの主要部のレイアウトを示す概略構成図である。この大型のインクジェットプリンタは、例えば、特開２０２０－１３１６０９号公報に記載されるものと同等の構成を有するので、全体構成図は省略する。すなわち、このインクジェットプリンタは、脚部によって支持される本体の上面に、利用者が印刷に関する操作を行うための操作パネルや、本体を覆うカバーなどを備えて構成される。また、本体の前面にはメディア（印刷媒体）を排出するための排出口が設けられ、この排出口の前方で且つ下方には、メディアをガイドするガイドが設けられている。

【0013】

このインクジェットプリンタでは、例えば、ロールに巻かれた一連のシート状のメディアをプラテンの上方に送給し、このプラテン上でメディアの上面にインクを吐出して印刷した後、排出口からメディアをガイド上に排出する。プラテンの上方に配置されてインクを吐出するヘッド１は、後述するように、キャリッジ２に搭載され、そのキャリッジ２がメディアの送給方向と交差する方向に往復移動し、メディアと交差する間にヘッド１からインクが吐出される。このヘッド１の往復移動（走査）方向が主走査方向であり、メディアの送給方向（その逆方向を含む）が副走査方向である。なお、メディアはシート状であればよく、その材質は、記録紙の他、樹脂製シートなどであってもよい。また、シート状のメディアは、必ずしも連続送給される必要はなく、例えば、プラテンの上に単独で配置されたシート材であってもよい。

【0014】

図１（ａ）は、このインクジェットプリンタの主要部の概略レイアウトを示す平面図、図１（ｂ）は、その左側面図である。この例では、図の右方がインクジェットプリンタの前方、左方が後方と規定されているので、図１（ｂ）を左側面図とした。以下では、これらの方向を引用して説明する（したがって、図示の方向と異なることもある）。この実施の形態のインクジェットプリンタは、キャリッジ２の下面に２個のヘッド１を備えている。前述のように、メディアはプリンタの後方から前方に向けて副走査方向に移動され、その間にヘッド１ごとキャリッジ２を主走査方向、すなわちプリンタの左右方向に往復移動させる。このヘッド１の主走査方向への往復移動の際、ヘッド１の下面に設けられた複数（多数）の吐出口のそれぞれからごく僅かなインク滴を吐出し、それらインク滴をメディアの上面に着弾させて印刷を行う。ヘッド１の下面のうち、吐出口が設けられている部分を吐出面１ａともいう。なお、図１（ａ）に示すヘッド１の位置は、後述するようにプリンタ待機状態における原位置であり、印刷時の位置とは異なる。

【0015】

前述のように、図１（ａ）に示すプリンタ待機状態における原位置のそれぞれのヘッド１の下方には、ヘッド１の吐出面１ａを覆うように接合される図示しないキャップが配設されている。これらのキャップは、ヘッド１の吐出面１ａを覆った状態で、吐出口を保湿（乾燥防止）したり、吐出口からインクを強制的に吸引したりするためのものである。２つのヘッド１の吐出面１ａを覆う２つのキャップは、共通する支持板部材上に搭載されており、ヘッド１を搭載するキャリッジ２が図１（ａ）の位置に移動した際には、ヘッド１の吐出面１ａから下方に離間している。その状態から、図１（ａ）に示す昇降機構６によって支持板部材と共に２つのキャップが上昇され、２つのヘッド１の吐出面１ａのそれぞれに当接されて各吐出面１ａを覆う。プリンタ起動時には、２つのキャップは支持板部材と共に下降されてヘッド１の吐出面１ａから離間され、その状態で２つのヘッド１がキャリッジ２と共に印刷位置に移動される。この実施の形態では、ヘッド１、キャリッジ２、キャップなどの構成や機能は重要とされないので、その詳細な説明は省略するが、キャップを昇降するための昇降機構６が、後述するワイパ８を（構造的には可動インク受け容器１４などと共に）昇降する昇降機構６を兼ねている。なお、昇降機構６は昇降モータ７によって回転駆動される。

【0016】

ヘッド１の吐出面１ａを払拭するためのワイパ８は、ワイパホルダ９によって保持され、そのワイパホルダ９は、前後方向に長手な可動インク受け容器１４内に収容されている（図２参照）。ヘッド１の吐出面１ａを払拭する場合には、ワイパ８は図１（ａ）の位置に固定されており、このワイパ８の上面（上縁）がヘッド１の吐出面１ａに当接されている状態でヘッド１が主走査（左右）方向に走査（移動）され、吐出面１ａに付着しているインクなどが払拭（ワイピング）される。この実施の形態のワイパ８は、柔軟性と強度を併せ持つ材料で構成される前後方向に長手で且つ左右方向に薄いブレード形状であり、上面（上縁）がヘッド１の吐出面１ａと平行になるように配置される。このワイパ８を保持するワイパホルダ９も、前後方向に長手であり、ワイパ８がホルダ上面から上方に突出するようにワイパ８を保持している。なお、前方から見て、ワイパホルダ９の左側面にはアーム基端部１１が一体に設けられ、このアーム基端部１１から左側に突出し且つそこから下方に延伸するアーム部１０が一体に設けられている。

【0017】

一方、可動インク受け容器１４も前後方向に長手であり、具体的にはワイパ８がヘッド１の吐出面１ａを払拭する払拭位置、すなわち図１（ａ）に示す位置から、後述する吸収体３２が配設されている位置、すなわち待機位置まで連通している。すなわち、払拭位置と待機位置は、プリンタ前後方向に離反している。この実施の形態では、ワイパ８及びワイパホルダ９は、後述するワイパ移動機構１３によって払拭位置から待機位置まで往復移動され、その移動の間もワイパホルダ９を収容しておくために可動インク受け容器１４が払拭位置から待機位置まで連通されている。更に、この可動インク受け容器１４は、後述する洗浄液ノズル５２から滴下される洗浄液がワイパ８の上面に垂れ落ちるように、ワイパ８及びワイパホルダ９の上部を上方に突出した状態で往復移動可能とするために、上部が開口されている。この可動インク受け容器１４は、前方から見て上部左側に、前後方向に伸長する一連の丸棒からなるガイド部材１６（図２参照）が一体に設けられており、このガイド部材１６がワイパホルダ９のアーム基端部１１に摺動可能に挿通され、且つアーム基端部１１の下端部の凹部１７が可動インク受け容器１４の左上縁部に係合し、これによって可動インク受け容器１４に対するワイパホルダ９及びワイパ８の上下及び左右方向の位置を規制しながらワイパ８（ワイパホルダ９）が前後方向に往復移動される。なお、待機位置における可動インク受け容器１４の下方には、個別の固定型のインク受け容器１５が配設されている。

【0018】

前述のように、ワイパ８及びワイパホルダ９は、ワイパ移動機構１３によって払拭位置から待機位置まで移動される。このワイパ移動機構１３は、図１（ｂ）に簡潔に示すように、プーリ１８及びベルト１９で構成される。２個一対のプーリ１８は、図に示すように、ワイパ８の払拭位置の後方と待機位置の前方のそれぞれに設けられ、それら２個のプーリ１８に巻回されるベルト１９は、例えばタイミングベルトで構成される。このベルト１９は、図２に示すように、ワイパホルダ９のアーム部１０とアーム基端部１１の間に挿通されており、巻回されるベルト１９の上側部分がアーム部１０のアーム基端部１１側に設けられたベルト係合部２０に係合している。このベルト係合部２０は、タイミングベルト１９の歯と噛合する歯部が上面に形成されたベルト受け部２１と、このベルト受け部２１の前後方向両側でベルト受け部２１よりも僅かに上方に設けられた２個一対のベルト押え部２２を備えて構成される。このベルト押え部２２によってタイミングベルト１９の歯がベルト受け部２１の歯部に押し付けられている。なお、ワイパホルダ９のアーム部１０は、ワイパ８の待機位置に設けられているフォトインタラプタ５８（図１（ｂ）参照）の光路を遮るように構成されており、フォトインタラプタ５８の光路が遮られた場合にワイパ８が待機位置にあると判定する。

【0019】

図２は、ワイパ８及びワイパホルダ９が待機位置にある状態での断面を示す。前述したように、この待機位置の下方には、固定型のインク受け容器１５が配設されており、可動インク受け容器１４の下降時には、可動インク受け容器４の下部が固定型のインク受け容器１５に入り込むように構成されている。一方、待機位置の上方には、ワイパ８に付着しているワイパインクを吸収して除去するための吸収体３２が配設されている。この吸収体３２は、ポリオレフィン系樹脂製のスポンジをシート状に形成して構成されており、吸収体ホルダ３３に支持された状態で、待機位置におけるワイパ８の上方では、水平方向に展開するように配設されている。図６は、吸収体３２を支持している状態の吸収体ホルダ３３の斜視図、図７は、その平面図である。この吸収体ホルダ３３は、主としてワイパ８の上方で水平方向に展開されるシート状の吸収体３２の下面を支持する受け部材３４と、この受け部材３４に開閉自在に取付けられ、その閉状態で、水平方向に展開されるシート状の吸収体３２の上面を覆う蓋部材３５で構成される。すなわち、ワイパ８の上方で水平方向に展開されるシート状の吸収体３２は、受け部材３４と蓋部材３５で挟持される。

【0020】

図２から理解されるように、水平方向に展開されるシート状の吸収体３２の下面は、待機位置におけるワイパ８の上方では開放されている。すなわち、このワイパ８の上方では、吸収体３２の下面は受け部材３４に支持されていない。したがって、昇降機構６によって待機位置でワイパ８が上昇されると、ワイパ８の上面（上縁を含む）が長手方向全域に亘って吸収体３２の下面に当接され、付着しているワイパインクが吸収体３２に吸収されて除去される。このときのワイパ８の吸収体３２への昇降機構６による押付力は、種々の実験の結果、３．５Ｎ以上とすると、ワイパインクをポリオレフィン系樹脂製スポンジからなる吸収体３２に確実に吸収させて除去することができる。この押圧力を受けるために、ワイパ８が下方から押付けられる領域では水平方向に展開されるシート状の吸収体３２の上面が金属製の蓋部材３５で覆われている。なお、後述するように、蓋部材３５は受け部材３４に設けられた係合部３６の爪部３７に係合されていて、下方からワイパ８が吸収体３２に押付けられても、容易には外れない（動かない）ように構成されている。

【0021】

受け部材３４は、所定の弾性を有する樹脂材料製で一体に形成されており、水平方向に展開されるシート状の吸収体３２の下面を支持する板状の支持部３８、この支持部３８の右方端部から下方に向けて延設された板状のガイド部３９、このガイド部３９から所定の隙間を設けて右方に離間され且つガイド部３９と平行に下方に向けて支持部３８から延設された板状の背板部４０、支持部３８の前後方向両端から上方に向けて突設された壁部４１を主として備える。支持部３８の上面には、前後方向両端部において、シート状の吸収体３２に設けられた円穴４２に挿入される円筒部４３が突設されている。また、ガイド部３９から左方側に突設されたリブ４４には、前後方向に長手で且つ上方に向けて突出する板状の係合部３６が設けられている。この係合部３６は、支持部３８に設けられた前後方向に細長いスリット状の貫通穴４５を通じて上方まで延設されており、その上端部の右側面には、閉状態の蓋部材３５の上面に係合する爪部３７が突設されている。

【0022】

蓋部材３５は、所定の剛性を有する金属材料製で一体に形成されており、水平方向に展開されるシート状の吸収体３２の上面を覆って押さえ付ける板状の蓋部４６、この蓋部４６の左方端部から下方に向けて延設された板状の手掛け部４７、蓋部４６の前後方向両端部から右方側に突設された連結部４８を主として備える。蓋部材３５の連結部４８は、受け部材３４の壁部４１に対して前後方向内側に位置しており、この連結部４８と受け部材３４の壁部４１に回転軸４９が挿通されている。したがって、蓋部材３５は、図２に実線で示す吸収体挟持位置（閉位置）から同図に二点鎖線で示す開位置まで回動可能とされ、これにより蓋部材３５は受け部材３４に対して開閉可能に取付けられている。また、蓋部材３５には、閉状態で受け部材３４の係合部３６と対向する位置に、前後方向に細長く且つ係合部３６の爪部３７が挿通可能なスリット５０が形成されている。したがって、受け部材３４の支持部３８の上に吸収体３２が搭載されている状態で、開状態の蓋部材３５を閉位置まで回動させて閉じると、係合部３６の弾性変形を伴いながら、係合部３６の上端部に形成されている爪部３７が蓋部材３５のスリット５０を通過し、更に係合部３６の弾性復元力によって爪部３７が蓋部材３５の蓋部４６の上面に被さり、この爪部３７が蓋部材３５の上面に係合することでワイパ押付け時に蓋部材３５が開くのを防止している。なお、蓋部材３５を開く場合には、係合部３６を爪部３７の突設方向と逆方向に押して爪部３７の蓋部材３５への係合を解除し、その状態で手掛け部４７に手指を掛けて蓋部材３５を開く。

【0023】

受け部材３４のガイド部３９と背板部４０の間には、前後方向に長手なスリット状の挿通穴部５１が設けられており、シート状の吸収体３２のワイパ側（ワイパ８の当接領域）と反対側の端部３２ａを挿通穴部５１内に挿通する。この吸収体３２のワイパ側と反対側の端部３２ａは、受け部材３４の背板部４０に沿って可動インク受け容器１４との間の隙間を通り、更に固定型のインク受け容器１５の内部まで垂下されている。したがって、ワイパ８の当接部位、すなわち図２の左上部で吸収体３２に吸収されたワイパインクは、吸収体３２の内部で反対側の端部３２ａに向けて次第に浸潤拡散し、最終的には反対側の端部３２ａに到達する。したがって、ワイパ８の当接領域と反対側の吸収体３２の端部３２ａが固定型のインク受け容器１５内に垂下されていれば、仮に吸収されたワイパインクが反対側の端部３２ａから垂れても固定型のインク受け容器１５で受けることができ、それがプリンタの内部や外部に漏れてしまうことを防止することができる。

【0024】

吸収体ホルダ３３の受け部材３４の上部には、図１にも示す洗浄液ノズル５２が取付けられている（図７では図示を省略）。この洗浄液ノズル５２は、受け部材３４から斜め左後方に突出するように設けられており、その突出先端部は、可動インク受け容器１４内で前後方向に移動されるワイパ８の上面に対向するように配置されている。そして、この洗浄液ノズル５２には、後述するチューブ接続部２４に接続されるチューブ２５を介して洗浄液が供給され、洗浄液ノズル５２の突出先端部の下面から洗浄液が滴下されるように構成されている。この実施の形態では、ワイパ８は通常、待機位置にあり、ヘッド１の吐出面１ａを払拭する場合に払拭位置側に移動される。この移動の際、ワイパ８の経路の途中で、ワイパ８を前後方向（特に後方）に移動させながら洗浄液ノズル５２によって上方から洗浄液を滴下する（垂らす）ことにより、例えば吸収体３２に吸収されなかったワイパ８の上面（上縁）以外の部分のワイパインクを洗い流すことが可能となると共に、ワイパ８の上面（上縁）に洗浄液を付着させることで、次に行われるヘッド１の吐出面１ａの払拭をより確実なものとすることができる。また、洗浄液によって洗い流されたワイパインクは、そのまま可動インク受け容器１４内に滴下・流下するので、ワイパインクがプリンタの内部や外部に漏れてしまうことを防止することができる。

【0025】

図３は、この実施の形態の特徴的な構成部分を示す洗浄液ノズル５２の斜視図、図４は、その左側面図である。前述したように、洗浄液ノズル５２の高さは限られているので、洗浄液供給経路部の主たる構成要素であるチューブ接続部２４の伸長方向と洗浄液を垂らすために下向きに開口されている開口２６の開口方向とは互いに直交配置された状態となる。すなわち、チューブ２５の伸長（差し込み）方向と開口２６から滴下される（垂れ落ちる）洗浄液の方向が直交することを意味する。したがって、洗浄液ノズル５２は、ホース継手であるエルボのように流入・流出方向が直交する形状となるが、高さの制限から開口２６とチューブ接続部２４が高さ方向に接近した形状となる。このように上下に短尺なエルボ形状の洗浄液ノズル５２では、開口２６とチューブ接続部２４の間に高さ方向の明確な段差を設けにくく、下向きの開口２６から滴下された洗浄液がチューブ接続部２４側に伝って開口２６以外の箇所から垂れてしまい、その結果、開口２６から鉛直方向下方に滴下される洗浄液の量が低減してしまう。

【0026】

そこで、この実施の形態の洗浄液ノズル５２では、洗浄液を滴下するために下向きに開口する開口２６の周囲（正確には、後述する周縁突出部３０の周囲）に所定面積の平面部（＝下面部）２７を設けた。この平面部２７は、洗浄液ノズル５２の設置状態で、面の向きが水平に対して約±１５°の範囲に入る平面となっている。また、開口２６の周縁には、平面部２７から所定寸法で下方に突出する周縁突出部３０が形成されている。この周縁突出部３０は、開口２６からの洗浄液の滴下を円滑に誘導する機能を有し、これにより周縁突出部３０を乗り越えて平面部２７に洗浄液が伝うのを抑制している。また、周縁突出部３０を乗り越えて伝う洗浄液が存在したとしても、その周囲に広がる平面部２７の存在によって、乗り越えた洗浄液を平面部２７の表面にとどめておくことが可能となる。そして、この機能をより確実なものとするために、この実施の形態では、特に、チューブ接続部２４側の側面部２８までの平面部２７の広さは、スペース的に可能な範囲で大きく確保している。

【0027】

また、平面部２７から上向きに延在するチューブ接続部２４側の側面部２８は、平面部２７に対して略直交するように形成されている。すなわち、平面部２７から上向きに延在する側面部２８は、略鉛直面である。したがって、仮に、洗浄液が平面部２７を超えて側面部２８に伝っても、側面部２８が平面部２７に対して略鉛直方向上向きに延在していることから、その側面部２８に伝った洗浄液が更に開口２６から広がる方向に伝っていくのが抑制される。この側面部２８の存在は、洗浄液供給経路としての主要構成要素であるチューブ接続部２４と平面部２７の間で、高さ方向の段差を作り出している。なお、この実施の形態では、平面部２７と周面部２８とが交わる部分に屈曲稜線部２９が形成される。この屈曲稜線部２９は、洗浄液が伝いにくい角張った形状となり、これによっても洗浄液が平面部２７を超えて側面部２８まで伝うのを可及的に防止している。

【0028】

更に、チューブ接続部２４に接続されるチューブ２５の端部２５ａと平面部２７を水平方向に所定距離だけ離間しておくことで、平面部２７から伝う洗浄液がチューブ接続部２４からチューブ２５まで伝ってしまうことを防止することも可能であり、これにより不要な箇所、すなわちチューブ２５から洗浄液が垂れてしまうような状態を回避することができる。これらの結果、この実施の形態では、洗浄液ノズル５２の下向きに開口する開口２６から鉛直方向下方、すなわちワイパ８の上面に的確に滴下される洗浄液の量を確保することができ、これにより続く吐出面１ａの洗浄効果を向上することができる。もちろん、洗浄液が不要な箇所へ伝っていくことも回避することができる。

【0029】

図５は、この実施の形態の洗浄液ノズル５２が開発される以前の従来の洗浄液ノズル５２を示す斜視図である。図５では、図３、図４の洗浄液ノズル５２と同等の構成要件には同等の符号を付す。この洗浄液ノズル５２でも、洗浄液を垂らす下向きの開口２６の周囲には狭い範囲で平面部２７が形成されており、それに続いてテーパ状の側面部２８が形成されている。この構成では、開口２６から平面部２７を超えて側面部２８へ洗浄液が伝うのを遮ることができない。更に、この洗浄液ノズル５２に連結される洗浄液供給経路部の主要構成要素であるチューブ接続部２４は、テーパ状の側面部２８に連続するように形成されており、開口２６から伝った洗浄液が洗浄液供給経路の方向へ伝っていくことを防止することができない。また、チューブ接続部２４におけるチューブ２５の端部２５ａと平面部２７との水平方向の距離が図３の距離に比べて短いことから、平面部２７からチューブ接続部２４に伝った洗浄液が、その量によってはチューブ２５にまで伝ってしまう可能性が高く、チューブ２５から垂れ落ちてしまうおそれもある。

【0030】

このように、この実施の形態のインクジェットプリンタでは、ワイパ移動機構１３によってワイパ８が払拭位置からの離反領域に移動されている状態で、ワイパ８の上方に位置している洗浄液ノズル５２の設置状態における下面部に設けられた開口２６から洗浄液が下方に滴下される。このとき、洗浄液が滴下される開口２６の周縁には周縁突出部３０が設けられているので、洗浄液はほぼ的確に下方に垂れ落ちる。また、周縁突出部３０の周囲には、開口２６の開口方向に対して略直交する所定の広さの平面部２７が存在しているので、周縁突出部３０を乗り越えて平面部２７に伝う洗浄液が存在しても、平面部２７である程度留保することができる。また、この平面部２７には、チューブ接続部２４側に所定の高さの側面部２８が延在し、平面部２７に対して段差を付加しているので、この段差よりも洗浄液が広がって伝うことが抑制される。そして、チューブ２５などで形成される洗浄液供給経路部は、この側面部２８に略直交するように連結されているので、洗浄液供給経路部まで洗浄液が伝うことはほぼ防止される。したがって、洗浄液ノズル５２の開口２６から溢れた洗浄液が適正な落下以外の方向に伝うルートが解消され、開口２６から鉛直方向下方、すなわちワイパ８の上に的確に垂れる洗浄液の量を確保することができる。特に、この実施の形態では、ワイパ移動機構１３によってワイパ８を移動しながら洗浄液ノズル５２から洗浄液を滴下することにより、ワイパ８の上面のワイパ幅方向全域に途切れなく洗浄液を所定量付与することができる。

【0031】

また、洗浄液ノズル５２の平面部２７に上向きに延在する側面部２８が略鉛直であることにより、開口２６から鉛直方向下方に滴下される洗浄液の量を確保することができる。

【0032】

また、洗浄液ノズル５２のチューブ接続部２４に接続されるチューブ２５の端部２５ａと開口２６の周囲の平面部２７とが水平方向に所定距離だけ離間されていることにより、開口２６から滴下される洗浄液がチューブ２５まで伝ってしまうのを防止することができる。

【0033】

以上、実施の形態に係るインクジェットプリンタについて説明したが、本件発明は、上記実施の形態で述べた構成に限定されるものではなく、本件発明の要旨の範囲内で種々変更が可能である。例えば、上記実施の形態では、洗浄液ノズル５２を吸収体ホルダ３３に設けたが、洗浄液ノズル５２の配設位置はこれ以外の箇所であってもよい。

【0034】

また、上記実施の形態のインクジェットプリンタの主要構成部のレイアウトは一例であり、用途や仕様に応じて適宜変更・設定可能である。

【符号の説明】

【0035】

１ ヘッド
６ 昇降機構
８ ワイパ
９ ワイパホルダ
１３ ワイパ移動機構
２４ チューブ接続部
２５ チューブ
２５ａ 端部
２６ 開口
２７ 平面部（下面部）
２８ 側面部
２９ 屈曲稜線部
３０ 周縁突出部
３２ 吸収体
３３ 吸収体ホルダ
５２ 洗浄液ノズル

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】