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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2023109104
(43)【公開日】2023-08-07
(54)【発明の名称】サーバ装置、方法及びプログラム
(51)【国際特許分類】
G06Q 30/0241 20230101AFI20230731BHJP
【ＦＩ】
G06Q30/02 380
【審査請求】未請求
【請求項の数】12
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2022010521
(22)【出願日】2022-01-26
【新規性喪失の例外の表示】特許法第３０条第２項適用申請有り （１）公開１ ▲１▼ウェブサイトの掲載日：令和３年４月８日及び令和３年１１月２９日 ▲２▼ウェブサイトのアドレス：［令和３年４月８日掲載］ｈｔｔｐｓ：／／ｗｗｗ．ｍｉｌｄｏｍ．ｃｏｍ／ｈｔｔｐ：／／ａｃｔｉｖｉｔｙ．ｍｉｌｄｏｍ．ｃｏｍ／ａｃｔｉｖｉｔｙ＿ｍｏｄｕｌｅ／ｖｉｅｗｓ／？ｃｈｅｃｋ＿ｉｄ＝０４８７６ｃａ５０８５８７７７１０ｂｂ５５０６１６ａｄｄｄ７７ｄ＆ｓｅｒｉｅｓ＿ｉｄ＝９３１＆ｗｅｅｋ＝１ ｈｔｔｐｓ：／／ｓｕｐｐｏｒｔ．ｍｉｌｄｏｍ．ｃｏｍ／ｈｃ／ｊａ／ａｒｔｉｃｌｅｓ／１５００００５３２５４８１ ｈｔｔｐｓ：／／ｓｕｐｐｏｒｔ．ｍｉｌｄｏｍ．ｃｏｍ／ｈｃ／ｊａ／ａｒｔｉｃｌｅｓ／９００００７００８２４３－－Ｍｉｌｄｏｍ％Ｅ９％８０％９Ａ％Ｅ４％ＢＦ％Ａ１－２０２１％Ｅ５％Ｂ９％Ｂ４５％Ｅ６％９Ｃ％８８％Ｅ５％８Ｆ％Ｂ７ ｈｔｔｐｓ：／／ｐｌａｙ．ｇｏｏｇｌｅ．ｃｏｍ／ｓｔｏｒｅ／ａｐｐｓ／ｄｅｔａｉｌｓ？ｉｄ＝ｃｏｍ．ｍｉｌｄｏｍ．ａｎｄｒｏｉｄ ｈｔｔｐｓ：／／ａｐｐｓ．ａｐｐｌｅ．ｃｏｍ／ｊｐ／ａｐｐ／ｍｉｌｄｏｍ－％Ｅ３％８３％９Ｆ％Ｅ３％８３％ＡＢ％Ｅ３％８３％８０％Ｅ３％８３％Ａ０－％Ｅ３％８２％Ｂ２％Ｅ３％８３％ＢＣ％Ｅ３％８３％Ａ０％Ｅ５％ＡＥ％９Ｆ％Ｅ６％Ｂ３％８１－％Ｅ３％８３％Ａ９％Ｅ３％８２％Ａ４％Ｅ３％８３％９６％Ｅ９％８５％８Ｄ％Ｅ４％ＢＦ％Ａ１％Ｅ３％８２％Ａ２％Ｅ３％８３％９７％Ｅ３％８３％ＡＡ／ｉｄ１４８０８０９１７１
【新規性喪失の例外の表示】特許法第３０条第２項適用申請有り ［令和３年１１月２９日掲載］ｈｔｔｐｓ：／／ｗｗｗ．ｍｉｌｄｏｍ．ｃｏｍ／ ｈｔｔｐｓ：／／ｓｕｐｐｏｒｔ．ｍｉｌｄｏｍ．ｃｏｍ／ｈｃ／ｊａ／ａｒｔｉｃｌｅｓ／４４１２６９５６６５９４５－－Ｍｉｌｄｏｍ％Ｅ９％８０％９Ａ％Ｅ４％ＢＦ％Ａ１－２０２１％Ｅ５％Ｂ９％Ｂ４１２％Ｅ６％９Ｃ％８８％Ｅ５％８Ｆ％Ｂ７ ｈｔｔｐｓ：／／ｓｕｐｐｏｒｔ．ｍｉｌｄｏｍ．ｃｏｍ／ｈｃ／ｊａ／ａｒｔｉｃｌｅｓ／１５００００５３２５４８１－％Ｅ３％８３％９６％Ｅ３％８３％ＢＣ％Ｅ３％８２％Ｂ９％Ｅ３％８３％８８％Ｅ３％８１％ＡＢ％Ｅ３％８１％Ａ４％Ｅ３％８１％８４％Ｅ３％８１％Ａ６ ｈｔｔｐｓ：／／ｐｌａｙ．ｇｏｏｇｌｅ．ｃｏｍ／ｓｔｏｒｅ／ａｐｐｓ／ｄｅｔａｉｌｓ？ｉｄ＝ｃｏｍ．ｍｉｌｄｏｍ．ａｎｄｒｏｉｄ ｈｔｔｐｓ：／／ａｐｐｓ．ａｐｐｌｅ．ｃｏｍ／ｊｐ／ａｐｐ／ｍｉｌｄｏｍ－％Ｅ３％８３％９Ｆ％Ｅ３％８３％ＡＢ％Ｅ３％８３％８０％Ｅ３％８３％Ａ０－％Ｅ３％８２％Ｂ２％Ｅ３％８３％ＢＣ％Ｅ３％８３％Ａ０％Ｅ５％ＡＥ％９Ｆ％Ｅ６％Ｂ３％８１－％Ｅ３％８３％Ａ９％Ｅ３％８２％Ａ４％Ｅ３％８３％９６％Ｅ９％８５％８Ｄ％Ｅ４％ＢＦ％Ａ１％Ｅ３％８２％Ａ２％Ｅ３％８３％９７％Ｅ３％８３％ＡＡ／ｉｄ１４８０８０９１７１ ▲３▼公開者：株式会社ＤｏｕＹｕ Ｊａｐａｎ ▲４▼公開された発明の内容：株式会社ＤｏｕＹｕ Ｊａｐａｎが、令和３年４月８日及び令和３年１１月２９日に、株式会社ＤｏｕＹｕ Ｊａｐａｎ、ＧｏｏＧｌｅ Ｐｌａｙ及びＡｐｐ Ｓｔｏｒｅの上記アドレスのウェブサイトにて、若狭 秀明、及びシァ インが発明したサーバ装置、方法及びプログラムについて公開した。
(71)【出願人】
【識別番号】519318960
【氏名又は名称】株式会社ＤｏｕＹｕ Ｊａｐａｎ
(74)【代理人】
【識別番号】100151448
【弁理士】
【氏名又は名称】青木 孝博
(74)【代理人】
【識別番号】230121016
【弁護士】
【氏名又は名称】小笠原 匡隆
(72)【発明者】
【氏名】若狭 秀明
(72)【発明者】
【氏名】シァ イン
【テーマコード（参考）】
5L049
【Ｆターム（参考）】
5L049BB08
(57)【要約】
【課題】動画の配信ユーザ等が関与して動画の配信人数を増やす。
【解決手段】実施形態にかかるサーバ装置は、それぞれ第１及び第２の動画に対応付けられた第１及び第２のサムネイル画像が表示されて視聴ユーザにより第１及び第２の動画の視聴を選択する第１及び第２の視聴動画選択画面を作成し、配信ユーザ端末装置及び視聴ユーザ端末装置の少なくともいずれかから、通信インターフェイスを介して、第１の視聴動画選択画面に表示された第１のサムネイル画像を第２の視聴動画選択画面に表示する指示入力を受信し、指示入力に応じて、第１の動画の視聴を選択するために、第１のサムネイル画像が追加するように第２の視聴動画選択画面を変更する処理を実行するように構成されたプロセッサとを含む。
【選択図】図６
【解決手段】実施形態にかかるサーバ装置は、それぞれ第１及び第２の動画に対応付けられた第１及び第２のサムネイル画像が表示されて視聴ユーザにより第１及び第２の動画の視聴を選択する第１及び第２の視聴動画選択画面を作成し、配信ユーザ端末装置及び視聴ユーザ端末装置の少なくともいずれかから、通信インターフェイスを介して、第１の視聴動画選択画面に表示された第１のサムネイル画像を第２の視聴動画選択画面に表示する指示入力を受信し、指示入力に応じて、第１の動画の視聴を選択するために、第１のサムネイル画像が追加するように第２の視聴動画選択画面を変更する処理を実行するように構成されたプロセッサとを含む。
【選択図】図６
【特許請求の範囲】
【請求項1】
第１の動画を配信する配信ユーザの配信ユーザ端末装置及び前記第１の動画を視聴する視聴ユーザの視聴ユーザ端末装置と通信ネットワークを介して通信する通信インターフェイスと、
所定の指示命令に加えて、前記配信ユーザ端末装置から配信される前記第１の動画、前記第１の動画に対応付けられた第１のサムネイル画像、前記第１の動画とは異なる第２の動画、及び前記第２の動画に対応付けられた第２のサムネイル画像を記憶するように構成されたメモリと、
前記所定の指示命令に基づいて、
前記視聴ユーザによる前記第１の動画及び前記第２の動画の少なくともいずれかの視聴を選択するために、前記第１の動画に対応付けられた前記第１のサムネイル画像が少なくとも配置された第１の表示エリアと、前記第２の動画に対応付けられた前記第２のサムネイル画像が少なくとも配置され前記第１の表示エリアとは異なる第２の表示エリアとを含む視聴動画選択画面を作成し、
前記配信ユーザ端末装置及び前記視聴ユーザ端末装置の少なくともいずれかから、前記通信インターフェイスを介して、前記第１の表示エリアに配置された前記第１のサムネイル画像を前記第２の表示エリアに配置するための指示入力を受信し、
前記指示入力に応じて、前記第１のサムネイル画像に対応する前記第１の動画を前記第２の表示エリアにおいて選択可能するために、前記第１のサムネイル画像を前記第２の表示エリアに追加するように前記視聴動画選択画面を変更する、
ための処理を実行するように構成されたプロセッサと、
を含むサーバ装置。
所定の指示命令に加えて、前記配信ユーザ端末装置から配信される前記第１の動画、前記第１の動画に対応付けられた第１のサムネイル画像、前記第１の動画とは異なる第２の動画、及び前記第２の動画に対応付けられた第２のサムネイル画像を記憶するように構成されたメモリと、
前記所定の指示命令に基づいて、
前記視聴ユーザによる前記第１の動画及び前記第２の動画の少なくともいずれかの視聴を選択するために、前記第１の動画に対応付けられた前記第１のサムネイル画像が少なくとも配置された第１の表示エリアと、前記第２の動画に対応付けられた前記第２のサムネイル画像が少なくとも配置され前記第１の表示エリアとは異なる第２の表示エリアとを含む視聴動画選択画面を作成し、
前記配信ユーザ端末装置及び前記視聴ユーザ端末装置の少なくともいずれかから、前記通信インターフェイスを介して、前記第１の表示エリアに配置された前記第１のサムネイル画像を前記第２の表示エリアに配置するための指示入力を受信し、
前記指示入力に応じて、前記第１のサムネイル画像に対応する前記第１の動画を前記第２の表示エリアにおいて選択可能するために、前記第１のサムネイル画像を前記第２の表示エリアに追加するように前記視聴動画選択画面を変更する、
ための処理を実行するように構成されたプロセッサと、
を含むサーバ装置。
【請求項2】
前記視聴動画選択画面は、前記第１の表示エリアが配置される第１の視聴動画選択画面と、前記第２の表示エリアが配置され前記第１の視聴動画選択画面とは異なる第２の視聴動画選択画面を含み、
前記第１の視聴動画選択画面は、前記視聴ユーザによる選択に応じて、前記第２の視聴動画選択画面から遷移して表示される画面である、
請求項１に記載のサーバ装置。
前記第１の視聴動画選択画面は、前記視聴ユーザによる選択に応じて、前記第２の視聴動画選択画面から遷移して表示される画面である、
請求項１に記載のサーバ装置。
【請求項3】
前記指示入力は、前記第１の視聴動画選択画面に表示された前記第１のサムネイル画像を前記第２の視聴動画選択画面に表示するために利用可能な仮想オブジェクトを選択することにより入力される、請求項２に記載のサーバ装置。
【請求項4】
前記第２の視聴動画選択画面は、前記第１の動画及び前記第２の動画を配信するためのウェブサイトにアクセスしたときに最初に表示される初期画面である、請求項２又は３に記載のサーバ装置。
【請求項5】
前記第１の視聴動画選択画面は、前記初期画面に設けられたいずれかのリンクが前記視聴ユーザにより選択されることにより遷移する遷移後の画面である、請求項４に記載のサーバ装置。
【請求項6】
前記第２の視聴動画選択画面は、前記第１の動画及び前記第２の動画を含む複数の動画のうち特定の動画に関連付けられたサムネイル画像のみが表示される特定表示エリアを含む、請求項２～５のいずれか一項に記載のサーバ装置。
【請求項7】
前記指示入力を受信すると、前記第１のサムネイル画像は前記第２の視聴動画選択画面の前記特定表示エリアに表示される、請求項６に記載のサーバ装置。
【請求項8】
前記視聴動画選択画面は、前記第１の表示エリア及び前記第２の表示エリアが同一の画面に配置された画面であり、
前記第１の表示エリアと前記第２の表示エリアは、前記視聴ユーザによる操作に応じて表示される、
請求項１に記載のサーバ装置。
前記第１の表示エリアと前記第２の表示エリアは、前記視聴ユーザによる操作に応じて表示される、
請求項１に記載のサーバ装置。
【請求項9】
前記第１の表示エリアは、前記視聴動画選択画面において前記第２の表示エリアよりも下方に並んで配置される、請求項８に記載のサーバ装置。
【請求項10】
前記第２の表示エリアに対する前記第１のサムネイル画像の追加は、前記第１の動画の視聴ユーザの数があらかじめ決められた人数に達するまで行われる、請求項１～９のいずれか一項に記載のサーバ装置。
【請求項11】
少なくとも一つのプロセッサと、第１の動画を配信する配信ユーザの配信ユーザ端末装置及び前記第１の動画を視聴する視聴ユーザの視聴ユーザ端末装置と通信ネットワークを介して通信する通信インターフェイスと、所定の指示命令に加えて、前記配信ユーザ端末装置から配信される前記第１の動画、前記第１の動画に対応付けられた第１のサムネイル画像、前記第１の動画とは異なる第２の動画、及び前記第２の動画に対応付けられた第２のサムネイル画像を記憶するように構成されたメモリとを含むコンピュータにおいて、前記少なくとも一つのプロセッサが前記所定の指示命令を実行することによりなされる方法であって、
前記視聴ユーザによる前記第１の動画及び前記第２の動画の少なくともいずれかの視聴を選択するために、前記第１の動画に対応付けられた前記第１のサムネイル画像が少なくとも配置された第１の表示エリアと、前記第２の動画に対応付けられた前記第２のサムネイル画像が少なくとも配置され前記第１の表示エリアとは異なる第２の表示エリアとを含む視聴動画選択画面を作成する段階と、
前記配信ユーザ端末装置及び前記視聴ユーザ端末装置の少なくともいずれかから、前記通信インターフェイスを介して、前記第１の表示エリアに配置された前記第１のサムネイル画像を前記第２の表示エリアに配置するための指示入力を受信する段階と、
前記指示入力に応じて、前記第１のサムネイル画像に対応する前記第１の動画を前記第２の表示エリアにおいて選択可能するために、前記第１のサムネイル画像を前記第２の表示エリアに追加するように前記視聴動画選択画面を変更する段階と、
を含む方法。
前記視聴ユーザによる前記第１の動画及び前記第２の動画の少なくともいずれかの視聴を選択するために、前記第１の動画に対応付けられた前記第１のサムネイル画像が少なくとも配置された第１の表示エリアと、前記第２の動画に対応付けられた前記第２のサムネイル画像が少なくとも配置され前記第１の表示エリアとは異なる第２の表示エリアとを含む視聴動画選択画面を作成する段階と、
前記配信ユーザ端末装置及び前記視聴ユーザ端末装置の少なくともいずれかから、前記通信インターフェイスを介して、前記第１の表示エリアに配置された前記第１のサムネイル画像を前記第２の表示エリアに配置するための指示入力を受信する段階と、
前記指示入力に応じて、前記第１のサムネイル画像に対応する前記第１の動画を前記第２の表示エリアにおいて選択可能するために、前記第１のサムネイル画像を前記第２の表示エリアに追加するように前記視聴動画選択画面を変更する段階と、
を含む方法。
【請求項12】
少なくとも一つのプロセッサと、第１の動画を配信する配信ユーザの配信ユーザ端末装置及び前記第１の動画を視聴する視聴ユーザの視聴ユーザ端末装置と通信ネットワークを介して通信する通信インターフェイスと、所定の指示命令に加えて、前記配信ユーザ端末装置から配信される前記第１の動画、前記第１の動画に対応付けられた第１のサムネイル画像、前記第１の動画とは異なる第２の動画、及び前記第２の動画に対応付けられた第２のサムネイル画像を記憶するように構成されたメモリとを含むコンピュータを、
前記視聴ユーザによる前記第１の動画及び前記第２の動画の少なくともいずれかの視聴を選択するために、前記第１の動画に対応付けられた前記第１のサムネイル画像が少なくとも配置された第１の表示エリアと、前記第２の動画に対応付けられた前記第２のサムネイル画像が少なくとも配置され前記第１の表示エリアとは異なる第２の表示エリアとを含む視聴動画選択画面を作成し、
前記配信ユーザ端末装置及び前記視聴ユーザ端末装置の少なくともいずれかから、前記通信インターフェイスを介して、前記第１の表示エリアに配置された前記第１のサムネイル画像を前記第２の表示エリアに配置するための指示入力を受信し、
前記指示入力に応じて、前記第１のサムネイル画像に対応する前記第１の動画を前記第２の表示エリアにおいて選択可能するために、前記第１のサムネイル画像を前記第２の表示エリアに追加するように前記視聴動画選択画面を変更する、
処理を行うように構成されたプロセッサとして機能させる、
プログラム。
前記視聴ユーザによる前記第１の動画及び前記第２の動画の少なくともいずれかの視聴を選択するために、前記第１の動画に対応付けられた前記第１のサムネイル画像が少なくとも配置された第１の表示エリアと、前記第２の動画に対応付けられた前記第２のサムネイル画像が少なくとも配置され前記第１の表示エリアとは異なる第２の表示エリアとを含む視聴動画選択画面を作成し、
前記配信ユーザ端末装置及び前記視聴ユーザ端末装置の少なくともいずれかから、前記通信インターフェイスを介して、前記第１の表示エリアに配置された前記第１のサムネイル画像を前記第２の表示エリアに配置するための指示入力を受信し、
前記指示入力に応じて、前記第１のサムネイル画像に対応する前記第１の動画を前記第２の表示エリアにおいて選択可能するために、前記第１のサムネイル画像を前記第２の表示エリアに追加するように前記視聴動画選択画面を変更する、
処理を行うように構成されたプロセッサとして機能させる、
プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、動画の配信に用いられるサーバ装置、方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【0002】
動画配信サイトにおいて、配信される動画を示すサムネイル画像が上に表示されれば上に表示されるほど、このサムネイル画像が示す配信動画の視聴人数、つまり視聴回数が多くなる傾向がある。その理由は、動画配信サイトにおいて上に表示されたサムネイル画像は、視聴ユーザに発見されやすく、従って、視聴ユーザに選択される機会も多くなるからである。例えば、特許文献１は、動画等のアイテムに付されたスコアに基づいて、動画等のアイテムを動的に順位付けするシステムを開示する。しかしながら、特許文献１に開示されたシステムにおいて、動画の配信ユーザ及び視聴ユーザはアイテム（動画）の順位付けに関与できない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【特許文献1】日本特許６８９５１９０号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
本実施形態は、上述した背景からなされ、動画の配信ユーザ及び視聴ユーザが関与して、当該動画を多くの視聴ユーザに視聴させるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0005】
上述した目的を達成するために、実施形態にかかるサーバ装置は、第１の動画を配信する配信ユーザの配信ユーザ端末装置及び前記第１の動画を視聴する視聴ユーザの視聴ユーザ端末装置と通信ネットワークを介して通信する通信インターフェイスと、所定の指示命令に加えて、前記配信ユーザ端末装置から配信される前記第１の動画、前記第１の動画に対応付けられた第１のサムネイル画像、前記第１の動画とは異なる第２の動画、及び前記第２の動画に対応付けられた第２のサムネイル画像を記憶するように構成されたメモリと、前記所定の指示命令に基づいて、前記視聴ユーザによる前記第１の動画及び前記第２の動画の少なくともいずれかの視聴を選択するために、前記第１の動画に対応付けられた前記第１のサムネイル画像が少なくとも配置された第１の表示エリアと、前記第２の動画に対応付けられた前記第２のサムネイル画像が少なくとも配置され前記第１の表示エリアとは異なる第２の表示エリアとを含む視聴動画選択画面を作成し、前記配信ユーザ端末装置及び前記視聴ユーザ端末装置の少なくともいずれかから、前記通信インターフェイスを介して、前記第１の表示エリアに配置された前記第１のサムネイル画像を前記第２の表示エリアに配置するための指示入力を受信し、前記指示入力に応じて、前記第１のサムネイル画像に対応する前記第１の動画が前記第２の表示エリアにおいて選択可能するために、前記第１のサムネイル画像を前記第２の表示エリアに追加するように前記視聴動画選択画面を変更するための処理を実行するように構成されたプロセッサとを含む。
【0006】
また、実施形態にかかる方法は、少なくとも一つのプロセッサと、第１の動画を配信する配信ユーザの配信ユーザ端末装置及び前記第１の動画を視聴する視聴ユーザの視聴ユーザ端末装置と通信ネットワークを介して通信する通信インターフェイスと、所定の指示命令に加えて、前記配信ユーザ端末装置から配信される前記第１の動画、前記第１の動画に対応付けられた第１のサムネイル画像、前記第１の動画とは異なる第２の動画、及び前記第２の動画に対応付けられた第２のサムネイル画像を記憶するように構成されたメモリとを含むコンピュータにおいて、前記少なくとも一つのプロセッサが前記所定の指示命令を実行することによりなされる方法であって、前記第１の動画に対応付けられた前記第１のサムネイル画像が少なくとも表示され、前記視聴ユーザにより前記第１の動画の視聴を選択するための第１の視聴動画選択画面を作成する段階と、前記第２の動画に関連付けられた前記第２のサムネイル画像が表示され、前記視聴ユーザにより前記第２の動画の視聴を選択するための画面であって、前記第１の視聴動画選択画面とは異なる第２の視聴動画選択画面を作成する段階と、前記配信ユーザ端末装置及び前記視聴ユーザ端末装置の少なくともいずれかから、前記通信インターフェイスを介して、前記第１の視聴動画選択画面に表示された前記第１のサムネイル画像を前記第２の視聴動画選択画面に表示するための指示入力を受信する段階と、前記指示入力に応じて、前記第１の動画の視聴を選択することを可能にするために、前記第１のサムネイル画像が追加するように前記第２の視聴動画選択画面を変更する段階とを含む。
【0007】
また、実施形態にかかるプログラムは、少なくとも一つのプロセッサと、第１の動画を配信する配信ユーザの配信ユーザ端末装置及び前記第１の動画を視聴する視聴ユーザの視聴ユーザ端末装置と通信ネットワークを介して通信する通信インターフェイスと、所定の指示命令に加えて、前記配信ユーザ端末装置から配信される前記第１の動画、前記第１の動画に対応付けられた第１のサムネイル画像、前記第１の動画とは異なる第２の動画、及び前記第２の動画に対応付けられた第２のサムネイル画像を記憶するように構成されたメモリとを含むコンピュータを、前記第１の動画に対応付けられた前記第１のサムネイル画像が少なくとも表示され、前記視聴ユーザにより前記第１の動画の視聴を選択するための第１の視聴動画選択画面を作成し、前記第２の動画に関連付けられた前記第２のサムネイル画像が表示され、前記視聴ユーザにより前記第２の動画の視聴を選択するための画面であって、前記第１の視聴動画選択画面とは異なる第２の視聴動画選択画面を作成し、前記配信ユーザ端末装置及び前記視聴ユーザ端末装置の少なくともいずれかから、前記通信インターフェイスを介して、前記第１の視聴動画選択画面に表示された前記第１のサムネイル画像を前記第２の視聴動画選択画面に表示するための指示入力を受信し、前記指示入力に応じて、前記第１の動画の視聴を選択することを可能にするために、前記第１のサムネイル画像が追加するように前記第２の視聴動画選択画面を変更する処理を行うように構成されたプロセッサとして機能させる。
【発明の効果】
【0008】
本実施形態によれば、動画の配信ユーザ及び視聴ユーザが関与して、当該動画を多くの視聴ユーザに視聴させることができる。
【図面の簡単な説明】
【0009】
【発明を実施するための形態】
【0010】
以下、本開示の実施形態を、図面を参照して詳細に説明する。なお、以下、図面において実質的に同じ構成要素、処理及び情報には同じ符号及び名称が付される。また、図面において構成要素、情報及び処理の数、種類、及び順序等は例示的に示され、本開示の実施の際には適宜、これらは変更されうる。また、複数ある構成要素の符号には添え字が付されているが、複数ある構成要素のいずれかを区別する必要がない場合には添え字が省略されることがあり、また、図示の都合上、複数ある構成要素の添え字が省略されることがある。
【0011】
図示の都合上、図面において、「装置」及び「情報」等、構成要素及び情報の名称の一部が適宜、省略されることがある。また、図面において、発明の本質的な説明に関係しない構成要素は、適宜、省略されることがある。また、以下の記載において、「ユーザ」及び「管理者」等の用語は、一人の自然人だけでなく、複数の自然人、法人、団体及び企業等を意味することがある。
【0012】
また、以下の記載において、「動画」は、音声を含みうる。「ユーザ識別子Ｕｊにより識別されるユーザ」等の記載は、「ユーザＵｊ」等と略記されることがある。なお、以下、「アプリケーションプログラム」と「プログラム」とは、「プログラム」と総称されることがある。また、以下の記載においては、「情報」と「データ」とは厳密には区別されない。また、以下の記載においては、「画像」と「画面」とは厳密には区別されない。また、ｍ，ｎは１以上の整数であり、ｉは１～ｍの整数であり、ｊ，ｊ'は１～ｎの整数であり、ｍ≧ｎであり、ｉとｊとは異なっていても同じであってもよく、ｊ≠ｊ'である。
【0013】
１．システム１の構成
以下、図１を参照して、第１の実施形態にかかるシステム１の構成及び処理を説明する。なお、第１の実施形態にかかるシステム１の処理は、例えば、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）のディスプレイに表示されたウェブページを見つつ、マウス及びキーボード等の入力デバイスを用いた操作を行って動画を視聴するときに適する。
以下、図１を参照して、第１の実施形態にかかるシステム１の構成及び処理を説明する。なお、第１の実施形態にかかるシステム１の処理は、例えば、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）のディスプレイに表示されたウェブページを見つつ、マウス及びキーボード等の入力デバイスを用いた操作を行って動画を視聴するときに適する。
【0014】
図１は、実施形態にかかるシステム１の構成を示す図である。図１に示すように、システム１は、少なくとも一つの配信ユーザ端末装置１００－１、少なくとも一つの視聴ユーザ端末装置１００－２、動画配信サーバ装置２００（サーバ装置）、及びインターネット等の通信ネットワーク１４を含む。配信ユーザ端末装置１００－１は、動画の配信ユーザにより動画配信サーバ装置２００を介した動画の配信のために用いられる。視聴ユーザ端末装置１００－２は、動画配信サーバ装置２００を介して動画を視聴する視聴ユーザにより動画を視聴するために用いられる。
【0015】
なお、配信ユーザ端末装置１００－１と視聴ユーザ端末装置１００－２とは相対的に区別されている。つまり、例えば、配信ユーザ端末装置１００－１は、視聴ユーザにより用いられると視聴ユーザ端末装置１００－２となり、視聴ユーザ端末装置１００－２は、配信ユーザにより用いられると視聴ユーザ端末装置１００－２となる。また、配信ユーザ端末装置１００－１と視聴ユーザ端末装置１００－２とを区別する必要がないときには、これらは端末装置１００と記載されることがある。また、配信ユーザは動画を視聴すると視聴ユーザとなり、視聴ユーザは動画を配信すると配信ユーザとなる。また、配信ユーザと視聴ユーザとを区別する必要がないときには、これらは、単にユーザと記載されることがある。
【0016】
配信ユーザ端末装置１００－１、視聴ユーザ端末装置１００－２、動画配信サーバ装置２００、及び通信ネットワーク１４は、有線通信回線及び無線通信回線又はこれらの一方を介して、これらの間でデータを相互に通信可能に接続される。システム１は、これらの構成要素により、配信ユーザが配信ユーザ端末装置１００－１から動画配信サーバ装置２００にアップロードした動画を、視聴ユーザ端末装置１００－２を介して視聴ユーザに配信する。
【0017】
さらに、システム１は、ユーザによる仮想媒体の動画配信サーバ装置２００の運営者への対価の支払いに応じた「ブースト機能」を提供する。このブースト機能により、ユーザが多くの仮想媒体を支払えば支払うほど、ユーザにより配信等がなされ、当該機能の対象とされた動画のサムネイル画像が、当該機能が実行される前よりも動画配信サイトの上の方の位置に表示されるようになる。
【0018】
これにより、ブースト機能の対象とされた動画のサムネイルは、多くの視聴ユーザに視認されやすくなるので、当該動画の配信を受ける視聴ユーザの人数が増加する。なお、ブースト機能は、配信ユーザに対してだけでなく、当該配信ユーザを応援したり、配信されている動画の視聴を他人に勧めたりする視聴ユーザに対しても提供されうる。なお、ブースト機能のためにユーザが動画配信サーバ装置２００の運営者に対価として支払う仮想媒体は、コイン等とも呼ばれ、あらかじめ決められた交換レートで法定通貨と交換されてよい。
【0019】
２．端末装置１００の構成
以下、図２を参照して図１に示した配信ユーザ端末装置１００－１及び視聴ユーザ端末装置１００－２（端末装置１００）の構成を説明する。図２は、図１に示した配信ユーザ端末装置１００－１及び視聴ユーザ端末装置１００－２の構成を例示する図である。なお、端末装置１００は、図２に示す構成要素のすべてを備える必要はなく、端末装置１００の一部の構成要素は省略されうる。また、端末装置１００には、図２に示した以外の他の構成要素が加えられうる。
以下、図２を参照して図１に示した配信ユーザ端末装置１００－１及び視聴ユーザ端末装置１００－２（端末装置１００）の構成を説明する。図２は、図１に示した配信ユーザ端末装置１００－１及び視聴ユーザ端末装置１００－２の構成を例示する図である。なお、端末装置１００は、図２に示す構成要素のすべてを備える必要はなく、端末装置１００の一部の構成要素は省略されうる。また、端末装置１００には、図２に示した以外の他の構成要素が加えられうる。
【0020】
端末装置１００は、スマートフォン、携帯端末装置、ノート型ＰＣ及びラップトップ型ＰＣ等の通信ネットワーク１４との間の通信が可能な情報処理装置であって、通信ネットワーク１４を介して動画配信サーバ装置２００との間の情報の通信を行う。なお、端末装置１００が視聴ユーザ端末装置１００－２として用いられるときには、端末装置１００は、視聴ユーザにより携帯されうることが望ましい。また、システム１は、複数の端末装置１００を含みうるが、これら複数の端末装置１００のすべてが同じであったり、同種であったりする必要はなく、システム１は、様々な種類の端末装置１００を含みうる。
【0021】
図２に示すように、端末装置１００は、メモリ１１１、プロセッサ１１２、出力インターフェイス（出力ＩＦ）１１３、通信インターフェイス（通信ＩＦ）１１４及び入力インターフェイス（入力ＩＦ）１１６を含む。端末装置１００のこれらの構成要素は、バス１１０及び制御ライン（不図示）を介して電気的に接続され、データ及び情報を相互に送受信する。
【0022】
メモリ１１１は、ＲＯＭ、ＲＡＭ、不揮発性メモリ（ＮＶＭ）及びＨＤＤ等から構成され、情報を記憶する。さらに、メモリ１１１には、端末装置１００に対して着脱可能な記憶媒体やデータベース等が接続されうる。ＲＯＭは、本実施形態にかかるアプリケーションプログラム及びＯＳを実行するための所定の指示命令をプログラムとして記憶する。
【0023】
ＲＯＭに記憶されたプログラムがプロセッサ１１２により処理されている間に、処理に必要とされるデータがＲＡＭに書き込まれたり、ＲＡＭに書き込まれたデータがプロセッサ１１２により読み出されたりする。不揮発性メモリは、プロセッサ１１２により書き込まれたデータを電源の供給なしに保持する。
【0024】
不揮発性メモリには、プロセッサ１１２によるプログラムの実行により得られたデータが書き込まれたり、不揮発性メモリに書き込まれたデータがプロセッサ１１２により読み出されたりする。特に、メモリ１１１は、動画の配信又は視聴、及び本実施形態にかかるブースト機能の実現のための処理を行うアプリケーションプログラム、及びＯＳを実行するためのプログラムを記憶する。
【0025】
プロセッサ１１２は、少なくとも一つのＣＰＵ（マイクロプロセッサ）、又は少なくとも一つのＣＰＵ及び画像処理に特化したＧＰＵ等との組み合わせと、その周辺回路とから構成される。プロセッサ１１２は、メモリ１１１に記憶された各種プログラムに基づいて、接続された他の構成要素を制御する。具体的には、プロセッサ１１２は、動画の配信又は視聴、及び本実施形態にかかるブースト機能の実現のための処理を行うアプリケーションプログラム、及びＯＳを実行するためのプログラムをメモリ１１１から読み出して実行する。
【0026】
スピーカ及びディスプレイ（不図示）等の出力デバイスは、出力インターフェイス１１３を介して端末装置１００に接続される。なお、これらの出力デバイスは、端末装置１００の外部に配置され、出力インターフェイス１１３を介して接続されても、端末装置１００と一体に構成されて出力インターフェイス１１３に接続されてもよい。
【0027】
出力インターフェイス１１３を介して端末装置１００に接続されるディスプレイは、プロセッサ１１２の指示に応じて、メモリ１１１に記憶された画像情報、動画配信サーバ装置２００から配信された動画、及びブースト機能用のユーザインターフェイス（ＵＩ）画像等を表示する。なお、ディスプレイは、例えば液晶ディスプレイ又は有機ＥＬディスプレイから構成される。出力インターフェイス１１３に接続されるスピーカは、メモリ１１１に記憶された画像情報、動画、及びブースト機能用のＵＩ画像等が音声を伴うときに、このような音声を出力する。
【0028】
通信インターフェイス１１４は、通信処理回路１１５及びアンテナを含む。通信インターフェイス１１４は、通信処理回路１１５、アンテナ及び通信ネットワーク１４を介して端末装置１００と動画配信サーバ装置２００とを接続し、動画配信サーバ装置２００との間で、データの送受信を行う。具体的には、通信インターフェイス１１４は、動画の配信又は視聴、及びブースト機能等を実現するアプリケーションプログラムを、動画配信サーバ装置２００から受信するための処理を行う。また、通信インターフェイス１１４は、動画の配信又は視聴、及びブースト機能等を実現する処理の進行に応じて、これらの処理に必要とされる情報を動画配信サーバ装置２００との間で送受信するための処理を行う。
【0029】
通信インターフェイス１１４の通信処理回路１１５は、ＬＴＥ方式等の広帯域の無線通信方式、及び／又はＩＥＥＥ８０２．１１及びＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の狭帯域の無線通信方式により、通信ネットワーク１４と端末装置１００の間で、アンテナを介して情報を通信するための通信処理を行う。なお、通信処理回路１１５は、無線通信の代わりに、又は無線通信に加えて、有線通信のための処理を行ってもよい。
【0030】
タッチパネル１１７及びハードキー１１８等の入力デバイスは、入力インターフェイス１１６を介して、有線通信又は無線通信により端末装置１００に接続され、ユーザ等の操作を受け入れる入力部として機能する。入力インターフェイス１１６は、例えば、シリアルポート、パラレルポート及びＵＳＢである。なお、入力インターフェイス１１６と通信インターフェイス１１４とが狭帯域の無線通信方式により通信を行う場合には、通信インターフェイス１１４は、入力インターフェイス１１６として用いられうる。
【0031】
タッチパネル１１７は、例えば、出力インターフェイス１１３に接続されたディスプレイの画面を被覆するように配置される。タッチパネル１１７は、ディスプレイが表示するアイコン等に対するユーザによるスワイプ操作やタップ操作を検出して、プロセッサ１１２に出力する。
【0032】
ハードキー１１８は、機械的スイッチを含み、ユーザによる端末装置１００への操作を受け入れてプロセッサ１１２に出力する。なお、端末装置１００とタッチパネル１１７及びハードキー１１８とは一体に構成されても、別々に構成されてもよい。端末装置１００とタッチパネル１１７及びハードキー１１８とが別々に構成されるときには、これらの間は無線通信又は有線通信により接続される。
【0033】
３．動画配信サーバ装置２００の構成
以下、図３を参照して、図１に示した動画配信サーバ装置２００の構成を説明する。図３は、図１に示した動画配信サーバ装置２００の構成を例示する図である。例えば、動画配信サーバ装置２００は、ＰＣサーバあるいは大型コンピュータである。図３に示すように、動画配信サーバ装置２００は、端末装置１００と同様に、バス２１０、メモリ２１１、プロセッサ２１２、出力インターフェイス２１３及び通信インターフェイス２１４とを備える。動画配信サーバ装置２００のこれらの構成要素は、バス２１０及び制御ラインを介して電気的に接続され、データ及び情報を相互に送受信する。
以下、図３を参照して、図１に示した動画配信サーバ装置２００の構成を説明する。図３は、図１に示した動画配信サーバ装置２００の構成を例示する図である。例えば、動画配信サーバ装置２００は、ＰＣサーバあるいは大型コンピュータである。図３に示すように、動画配信サーバ装置２００は、端末装置１００と同様に、バス２１０、メモリ２１１、プロセッサ２１２、出力インターフェイス２１３及び通信インターフェイス２１４とを備える。動画配信サーバ装置２００のこれらの構成要素は、バス２１０及び制御ラインを介して電気的に接続され、データ及び情報を相互に送受信する。
【0034】
なお、動画配信サーバ装置２００は、図３に示す構成要素のすべてを備える必要はなく、一部の構成要素は省略されうる。また、動画配信サーバ装置２００に、図３に示した以外の他の構成要素が加えられうる。なお、動画配信サーバ装置２００のメモリ２１１及びプロセッサ２１２は、１台のコンピュータにおいて一体に構成されても、複数のコンピュータに渡って分散されて構成されてもよい。動画配信サーバ装置２００は、これらの構成要素により、配信ユーザ端末装置１００－１からアップロードされた動画の視聴ユーザ端末装置１００－２への配信、ブースト機能、及びユーザの認証情報の処理等の機能を提供する。
【0035】
メモリ２１１は、ＲＡＭ、ＲＯＭ、不揮発性メモリ（ＮＶＭ）及びＨＤＤを含み、記憶部として機能する。当該メモリ２１１は、動画の配信、本実施形態にかかるブースト機能のための処理を行うアプリケーションプログラム、及びＯＳを実行するための指示命令をプログラムとして記憶する。これらのプログラムは、例えば、通信ネットワーク１４に接続されたサーバ装置（不図示）から、通信ネットワーク１４及び通信インターフェイス２１４を介してプロセッサ２１２により受信され、さらに、メモリ２１１にロードされて実行される。メモリ２１１において、ＲＡＭは、上述したプログラムがプロセッサ２１２により実行される間、データの書き込み及び読み込みを実行するために一時的に用いられる。
【0036】
本実施形態においては、特に、メモリ２１１は、第１の動画を配信する配信ユーザの配信ユーザ端末装置１００－１、及び動画を視聴する視聴ユーザの視聴ユーザ端末装置１００－２と、通信ネットワーク１４及び通信インターフェイス２１４を介して通信する処理を行うアプリケーションプログラムを記憶する。また、メモリ２１１は、所定の指示命令を含むプログラムを記憶する。また、メモリ２１１は、配信ユーザ端末装置１００－１から配信される第１の動画、第１の動画に対応付けられた第１のサムネイル画像、第１の動画とは異なる第２の動画、及び第２の動画に対応付けられた第２のサムネイル画像を記憶する処理を行うアプリケーションプログラムを記憶する。
【0037】
また、特に、メモリ２１１は、視聴ユーザによる第１の動画及び第２の動画の少なくともいずれかの視聴を選択するために、第１の動画に対応付けられた第１のサムネイル画像が少なくとも配置された第１の表示エリアと、第２の動画に対応付けられた第２のサムネイル画像が少なくとも配置され第１の表示エリアとは異なる第２の表示エリアとを含む視聴動画選択画面を作成する処理を行うアプリケーションプログラムを記憶する。
【0038】
また、特に、メモリ２１１は、配信ユーザ端末装置１００－１及び前記視聴ユーザ端末装置１００－２の少なくともいずれかから、通信インターフェイス２１４を介して、第１の表示エリアに配置された第１のサムネイル画像を第２の表示エリアに配置するための指示入力を受信する処理を行うアプリケーションプログラムを記憶する。
【0039】
また、特に、メモリ２１１は、指示入力に応じて、第１のサムネイル画像に対応する第１の動画を第２の表示エリアにおいて選択可能するために、第１のサムネイル画像を前記第２の表示エリアに追加するように視聴動画選択画面を変更する処理を行うアプリケーションプログラムを記憶する。
【0040】
プロセッサ２１２は、少なくとも一つのＣＰＵ、又は少なくとも一つのＣＰＵ及びＧＰＵ等の組み合わせと、その周辺回路とから構成される。そして、プロセッサ２１２は、メモリ２１１に記憶された各種プログラムに基づいて、接続された他の構成要素を制御するための制御部として機能する。
【0041】
本実施形態においては、特に、プロセッサ２１２は、第１の動画を配信する配信ユーザの配信ユーザ端末装置１００－１、及び動画を視聴する視聴ユーザの視聴ユーザ端末装置１００－２と、通信ネットワーク１４及び通信インターフェイス２１４を介して通信するアプリケーションプログラムを実行する。また、メモリ２１１は、所定の指示命令を含むプログラムを実行する。また、メモリ２１１は、配信ユーザ端末装置１００－１から配信される第１の動画、第１の動画に対応付けられた第１のサムネイル画像、第１の動画とは異なる第２の動画、及び第２の動画に対応付けられた第２のサムネイル画像を記憶する処理を行うアプリケーションプログラムを実行する。
【0042】
また、特に、プロセッサ２１２は、視聴ユーザによる第１の動画及び第２の動画の少なくともいずれかの視聴を選択するために、第１の動画に対応付けられた第１のサムネイル画像が少なくとも配置された第１の表示エリアと、第２の動画に対応付けられた第２のサムネイル画像が少なくとも配置され第１の表示エリアとは異なる第２の表示エリアとを含む視聴動画選択画面を作成する処理を行うアプリケーションプログラムを実行する。
【0043】
また、特に、プロセッサ２１２は、配信ユーザ端末装置１００－１及び前記視聴ユーザ端末装置１００－２の少なくともいずれかから、通信インターフェイス２１４を介して、第１の表示エリアに配置された第１のサムネイル画像を第２の表示エリアに配置するための指示入力を受信する処理を行うアプリケーションプログラムを実行する。
【0044】
また、特に、プロセッサ２１２は、指示入力に応じて、第１のサムネイル画像に対応する第１の動画を第２の表示エリアにおいて選択可能するために、第１のサムネイル画像を第２の表示エリアに追加するように視聴動画選択画面を変更する処理を行うアプリケーションプログラムを実行する。
【0045】
４．ブースト機能の概要
ここで、発明の理解を容易にするために、図４Ａ～図４Ｄを参照して、実施形態にかかるブースト機能の概要を説明する。図４Ａ～図４Ｄは、実施形態にかかるブースト機能を例示する第１～第４の図である。図４Ａ～図４Ｄのうち、図４Ａは、図１及び図３に示した動画配信サーバ装置２００により作成され、動画配信用のサムネイル画像を含むウェブサイトの画面を例示する第１の図である。なお、図４Ａ～図４Ｄに示す画面は、ウェブサイトの画面だけでなく、視聴ユーザによる携帯に適したスマートフォン等の視聴ユーザ端末装置１００－２にインストールされて実行されているアプリケーションプログラムの画面にも表示されうる。
ここで、発明の理解を容易にするために、図４Ａ～図４Ｄを参照して、実施形態にかかるブースト機能の概要を説明する。図４Ａ～図４Ｄは、実施形態にかかるブースト機能を例示する第１～第４の図である。図４Ａ～図４Ｄのうち、図４Ａは、図１及び図３に示した動画配信サーバ装置２００により作成され、動画配信用のサムネイル画像を含むウェブサイトの画面を例示する第１の図である。なお、図４Ａ～図４Ｄに示す画面は、ウェブサイトの画面だけでなく、視聴ユーザによる携帯に適したスマートフォン等の視聴ユーザ端末装置１００－２にインストールされて実行されているアプリケーションプログラムの画面にも表示されうる。
【0046】
ユーザＵｊが、配信ユーザＵｊとして、動画識別子Ｖｊにより識別される動画（第１の動画）を、配信ユーザ端末装置１００－１から通信ネットワーク１４を介して動画配信サーバ装置２００にアップロードする。
【0047】
アップロードされた動画を示すサムネイルの画像は、動画の視聴回数等から求められる人気、動画へのコメントの数、動画を高く評価した視聴ユーザの人数（いわゆる「いいね」の数）、及び配信ユーザＵｊのフォロワーの人数等に基づいて求められる順位で、動画配信サーバ装置２００が端末装置１００に提供するウェブサイトの画面に表示される。
【0048】
つまり、動画の人気が高ければ高いほど、コメントの数が多ければ多いほど、「いいね」の数が多ければ多いほど、動画を配信した配信ユーザＵｊのフォロワーの人数が多ければ多いほど、動画を示すサムネイル画像の表示の順位は高くされ、ウェブサイトの画面の上方の左側に表示される。
【0049】
反対に、動画の人気が低ければ低いほど、コメントの数が少なければ少ないほど、「いいね」の数が少なければ少ないほど、動画を配信した配信ユーザＵｊのフォロワーの人数が少なければ少ないほど、動画を示すサムネイル画像の表示の順位は低くされ、ウェブサイトの画面の下方の右側に表示される。
【0050】
なお、以下、動画Ｖｊのサムネイル画像（第１のサムネイル画像）は、サムネイル画像Ｖｊと略記されることがある。また、図４Ａ等には、動画配信サーバ装置２００が端末装置１００に提供するウェブサイトの画面において、２４の動画のサムネイル画像（Ａ～Ｑ，Ｖｊ，Ｒ～Ｗ）が、１列に３つずつ表示される場合が示されている。また、図４Ａ等には、ブースト機能の対象となる前のサムネイル画像Ｖｊの表示順位情報ＤＬｊ（図５Ａ等を参照して後述）により示される順位が１８番（ｊ＝１８）であり、ブースト機能の対象となった後の表示順位情報ＤＬｊにより示される順位が４番（ｊ＝４）となる場合が示されている。
【0051】
このような場合には、図４Ａに示すように、ブースト機能の対象とされていないサムネイル画像Ｖｊが、一番上の左端から１８番目、つまり、上から６番目の行の３番目の表示エリア（第１の表示エリア）に表示される。また、サムネイル画像Ｖｊ以外のサムネイル画像（第２のサムネイル画像）は、サムネイル画像Ｖｊの表示エリア以外の２３個の表示エリア（第２の表示エリア）、つまり、１～１７，１９～２４番目の表示エリアに表示される。
【0052】
動画配信サーバ装置２００は、ＨＴＭＬ等により記述され、サムネイル画像及び動画等を含み、図４Ａに示したウェブサイトの画面を表示するためのデータを、動画配信サーバ装置２００にアクセスした視聴ユーザ端末装置１００－２に対して送信する。なお、以下、「画面を表示するためのデータ」は、単に「画面」と略記される
【0053】
図４Ａ～図４Ｄのうち、図４Ｂは、図１及び図３に示した動画配信サーバ装置２００の動画配信用の初期画面を例示する第１の図である。ユーザが、動画配信サーバ装置２００により提供される動画配信用のウェブサイトにアクセスすると、動画配信サーバ装置２００は、図４Ａに示したウェブページの画像の前に、まず、図４Ｂに示す初期画面（第２の視聴動画選択画面）を、通信インターフェイス２１４及び通信ネットワーク１４を介して端末装置１００に送信する。端末装置１００のプロセッサ１１２は、初期画面を、通信ネットワーク１４及び通信インターフェイス１１４を介して動画配信サーバ装置２００から受信する。プロセッサ１１２は、受信した初期画面を、出力インターフェイス１１３を介してディスプレイに表示する。
【0054】
図４Ｂに示すように、初期画面は、動画配信用のウェブサイトに表示された動画のうち、あらかじめ決められた数の動画のサムネイルを表示する「すべての動画」の表示エリアを含む。また、初期画面は、「注目の動画」及び「ライブ動画」等のあらかじめ決められた数の動画のサムネイル画像を表示する表示エリアをさらに含む。なお、図４Ｂは、動画配信サーバ装置２００が、初期画面に含まれ、それぞれ「すべての動画」、「注目の動画」及び「ライブ動画」のうちの１つの属性を有する表示エリア（特定表示エリア）に、図４Ａ及び図４Ｄに示したウェブサイトの画面に含まれる２４個のサムネイル画像のうちの６個ずつの動画のサムネイル画像（Ａ～Ｅ，Ａ’～Ｅ’，Ａ”～Ｅ”）を表示する初期画像を作成する場合を例示する。
【0055】
なお、図４Ｂに示すように、初期画面は、例えば、「すべての動画を見る」と記載され、初期画面に代えて図４Ａに示したウェブサイトの画面を表示する画面遷移のための操作ボタン（リンク）を含む。ユーザが、この操作ボタンに対する操作を行うと、動画配信サーバ装置２００は、端末装置１００のディスプレイに、初期画面の代わりにウェブサイトの画面を表示させるための処理を行う。
【0056】
また、図４Ａに示したウェブサイトの画面は、例えば「初期画面に戻る」と記載され、ウェブサイトの画面に代えて初期画面を表示する画面遷移のための操作ボタン（リンク；不図示）を含む。ユーザが、この操作ボタンを操作すると、動画配信サーバ装置２００は、端末装置１００のディスプレイに、ウェブサイトの画面の代わりに初期画面を表示させる処理を行う。なお、このような画面遷移は、図４Ｃ及び図４Ｄを参照して後述するウェブサイトの画面及び初期画面についても同様に行われる。
【0057】
ユーザＵｊにより動画配信サーバ装置２００にアップロードされた動画Ｖｊのサムネイル画像Ｖｊが、ウェブサイトの画面（図４Ａ）において表示される順位は１８番である。従って、動画Ｖｊのサムネイル画像Ｖｊは、６個のサムネイル画像しか表示されない初期画面（図４Ｂ）の「すべての動画を見る」の表示エリアに表示されない。このような場合には、「注目の動画」及び／又は「ライブ動画」の表示エリアにサムネイル画像Ｖｊが表示されない限り、初期画面を見ている視聴ユーザには、動画Ｖｊの存在自体が知られにくく、動画Ｖｊを視聴する視聴ユーザの数も少なくなりがちである。つまり、サムネイル画像Ｖｊを初期画面の「すべての動画を見る」に含まれる表示エリアに表示するためには、このサムネイル画像の表示順位を１～６番以内にする必要がある。
【0058】
図４Ａ～図４Ｄのうち、図４Ｃは、図１及び図３に示した動画配信サーバ装置２００の動画配信用のサムネイル画像を含むウェブサイトの画面を例示する第２の図である。一方、例えば、配信ユーザＵｊ、又は配信ユーザＵｊを応援したい視聴ユーザＵｊ'等は、以下に説明するブースト機能を利用できる。
【0059】
ブースト機能を利用する場合には、まず、配信ユーザＵｊ等は、動画配信サーバ装置２００に対して動画Ｖｊを対象とするブースト機能の実行を要求する。さらに、配信ユーザＵｊ等は、あらかじめ複数の段階で決められたコインの枚数のいずれかを選択し、選択した枚数のコインを動画配信サーバ装置２００の運営者に支払う。コインが支払われると、動画配信サーバ装置２００は、支払われたコインの枚数に応じて、サムネイル画像Ｖｊの順位を高くする。サムネイル画像Ｖｊの順位が、例えば４番になると、図４Ｃに示すように、ウェブサイトの画面（第１の視聴動画選択画面）におけるサムネイル画像Ｖｊの順位も４番となる。
【0060】
図４Ａ～図４Ｄのうち、図４Ｄは、図１及び図３に示した動画配信サーバ装置２００の動画配信用の初期画面を例示する第２の図である。上述したように、初期画面の「すべての動画を見る」の表示エリアに表示されるサムネイル画像の数は６である。従って、ウェブサイトの画面におけるサムネイル画像Ｖｊの順位が４番となると、図４Ｄに示すように、サムネイル画像Ｖｊが、初期画面の「すべての動画を見る」の４番目の位置の表示エリア、つまり、上から２番目の列の左端の表示エリア（第１の表示エリア）に表示されるようになる。なお、サムネイル画像Ｖｊ以外のサムネイル画像が表示される表示エリア（第２の表示エリア）もまた、サムネイル画像Ｖｊの表示エリアの変更に伴って、適宜、変更される。
【0061】
このように、サムネイル画像Ｖｊが初期画面に表示されるようになると、動画Ｖｊの存在が視聴ユーザに広く知られうるので、視聴ユーザが動画Ｖｊを視聴する可能性が高くなる。同様に、サムネイル画像Ｖｊのウェブサイトの画面における表示の順位が高くなっても、動画Ｖｊの存在が視聴ユーザに知られやすくなるので、視聴ユーザが動画Ｖｊを視聴する可能性が高くなる。対価としてコインを支払うことにより、動画Ｖｊの人気、コメントの数、「いいね」の数、及びフォロワーの人数等を、実際よりもあらかじめ決められた期間の間だけ増やすことにより、サムネイル画像の表示の順番を上位に変更して、動画の視聴ユーザを増やす機能が、ブースト機能である。
【0062】
ただし、図４Ａ～図４Ｄに示したウェブサイトの画面におけるサムネイル画像の順番、及び初期画面の内容は、ブースト機能の実行及び終了以外にも、新たな動画の配信が始まったり、動画の配信が終了したりする等の理由で、刻一刻と変化しうる。
【0063】
５．メモリ２１１に記憶される情報
以下、図５Ａ～図５Ｄを参照して、実施形態にかかるブースト機能の実現のためにメモリ２１１に記憶される情報を説明する。図５Ａ～図５Ｄは、ブースト機能の処理のために、図３に示した動画配信サーバ装置２００のメモリ２１１に記憶する情報を例示する第１～第４の図である。
以下、図５Ａ～図５Ｄを参照して、実施形態にかかるブースト機能の実現のためにメモリ２１１に記憶される情報を説明する。図５Ａ～図５Ｄは、ブースト機能の処理のために、図３に示した動画配信サーバ装置２００のメモリ２１１に記憶する情報を例示する第１～第４の図である。
【0064】
なお、図５Ａ～図５Ｄに示す情報は、プロセッサ２１２が、ブースト機能の処理を行うプログラムを実行する際に作成し、あるいは、プロセッサ２１２が通信インターフェイス２１４及び通信インターフェイス２１４を介して他のサーバ装置（不図示）から受信してメモリ２１１に記憶される。
【0065】
図５Ａ～図５Ｄのうち、図５Ａは、ブースト機能のための処理の管理に用いられるブースト機能管理テーブルを示す。図５Ａに示すように、ブースト機能管理テーブルは、ブースト機能識別子Ｂｊ、動画識別子Ｖｊ、ユーザ識別子Ｕｊ、要素情報Ｅｊ，表示順位情報ＤＬｊ、開始時刻情報ＳＴｊ、継続時間情報ＣＴｊ、予想人数情報ＤＲｊ、支払コイン数情報ＣＬｊ及び有効／無効情報Ｖ／Ｉを互いに対応付けて含む。なお、上述したように、ｍ≧ｎなので、１～ｎは１～ｍに含まれる。
【0066】
ブースト機能識別子Ｂｊは、ユーザにより実行が要求されたｎのブースト機能のうちのｊ番目のブースト機能を一意に識別する。動画識別子Ｖｊは、ブースト機能Ｂｊの対象となる動画を一意に識別する。ユーザ識別子Ｕｊは、ブースト機能Ｂｊの対象となる動画Ｖｊを、配信ユーザ端末装置１００－１から通信ネットワーク１４を介して動画配信サーバ装置２００にアップロードした配信ユーザを一意に識別する。
【0067】
【0068】
【0069】
従って、ブースト機能Ｂｊが実行されている間は、要素情報Ｅｊに含まれる情報が示す値は、図４Ｃ及び図４Ｄを参照して説明したように、動画Ｖｊのサムネイルの表示の順位を上げる方向に変更される。一方、ブースト機能Ｂｊが実行されていないときには、要素情報Ｅｊに含まれる情報は、図４Ａ及び図４Ｂを参照して説明したように、動画Ｖｊのサムネイルを本来の順位で表示するための値を示す。
【0070】
表示順位情報ＤＬｊは、上述したように、要素情報Ｅｊに含まれる情報に基づいて求められ、動画Ｖｊのサムネイル画像が、図４Ａ～図４Ｄに示したウェブサイトの画面及び初期画面において何番目に表示されるかを示す。
【0071】
開始時刻情報ＳＴｊは、ブースト機能Ｂｊを開始する時刻を示す。継続時間情報ＣＴｊは、ブースト機能Ｂｊを継続する時間を示す。なお、ブースト機能Ｂｊの表示順位情報ＤＬｊが示す順位は、下記開始時刻情報ＳＴｊ及び継続時間情報ＣＴｊにより求められるブースト機能Ｂｊの実行期間（ＳＴｊ～ＳＴｊ＋ＣＴｊ）において、他のブースト機能Ｂｊ’に対応する表示順位情報ＤＬｊ’が示す順位と重複してはならない。
【0072】
予想人数情報ＤＲｊは、ブースト機能Ｂｊが実行されたときに動画Ｖｊを視聴すると予想される視聴ユーザの人数を示す。支払コイン数情報ＣＬｊは、ブースト機能Ｂｊの実行のために、ユーザＵｊが、動画配信サーバ装置２００の運営者に支払うコインの枚数を示す。なお、支払コイン数情報ＣＬｊは、例えば、１０００枚、２０００枚及び３５００枚といったように、それぞれ異なるコインの枚数を示す複数の段階に設定されうる。
【0073】
このような場合には、ユーザＵｊが動画配信サーバ装置２００の運営者に支払うコインの枚数が多ければ多いほど、動画配信サーバ装置２００は、要素情報Ｅｊに含まれる情報が示す値を、動画Ｖｊのサムネイルの表示の順位を大幅に上げるように変更するので、予想人数情報ＤＲｊが示す人数の増加は大きくなる。一方、ユーザＵｊが支払うコインの枚数が少なければ少ないほど、動画配信サーバ装置２００は、要素情報Ｅｊに含まれる情報が示す値を、動画Ｖｊのサムネイルの表示の順位を小幅に上げるように変更するので、予想人数情報ＤＲｊが示す人数の増加は小さくなる。
【0074】
予想人数情報ＤＲｊは、ユーザＵｊにより支払われたコインの枚数、つまり支払コイン数情報ＣＬｊに応じたブースト機能Ｂｊが実行されたときに、ユーザＵｊの動画Ｖｊを視聴すると予想される視聴ユーザの人数（視聴人数）を示す。なお、予想人数情報ＤＲｊは、ブースト機能Ｂｊが実行される間における要素情報Ｅｊ、開始時刻情報ＳＴｊ及び／又は継続時間情報ＣＴｊ等に基づいて推定されうる。
【0075】
例えば、予想人数情報ＤＲｊが支払コイン数情報ＣＬｊのみに基づいて推定されうるときには、ブースト機能Ｂｊの利用のためにコインが１０００枚、支払われたときには、予想人数情報ＤＲｊは５０００人以上（５０００＋）とされる。また、このような場合において、例えば、ブースト機能Ｂｊの利用のためにコインが２０００枚、支払われたときには、予想人数情報ＤＲｊは１００００人以上（１００００＋）とされる。また、このような場合において、例えば、ブースト機能Ｂｊの利用のためにコインが３５００枚、支払われたときには、予想人数情報ＤＲｊは２００００人以上（２００００＋）とされる。
【0076】
なお、視聴人数は配信された動画が視聴された回数を示す指標の一つである。予想人数は、配信されている動画を実時間的に視聴している視聴ユーザの人数であっても、配信されている動画をこれまでに視聴した視聴ユーザの累積人数であってもよい。さらに、配信された動画が視聴された回数を示す指標として、視聴人数ではなく、配信された動画が視聴された回数が用いられてもよい。
【0077】
有効／無効情報Ｖ／Ｉは、ブースト機能Ｂｊが、実行可能な有効状態（Ｖ）にあるか、実行不可能な無効状態（Ｉ）にあるかを示す。動画配信サーバ装置２００のプロセッサ２１２は、有効／無効情報Ｖ／Ｉが有効状態を示すときにブースト機能Ｂｊを実行できる。また、プロセッサ２１２は、有効／無効情報Ｖ／Ｉが無効状態を示すときにブースト機能Ｂｊを実行できない。なお、ブースト機能Ｂｊは、ブースト機能Ｂｊに対応付けられた各情報が、他のブースト機能Ｂｊに対応付けられた各情報と矛盾を生じておらず、かつ、支払コイン数情報ＣＬｊが示す数のコインが動画配信サーバ装置２００の運営者に支払われている場合に有効状態とされ、この場合以外には無効状態とされる。
【0078】
図５Ａ～図５Ｄのうち、図５Ｂは、ユーザＵｊが所有するコイン数を管理するコイン管理テーブルを示す。図５Ｂに示すように、コイン管理テーブルは、ブースト機能識別子Ｂｊと、ユーザ識別子Ｕｊと、ユーザＵｊが所有するコインの数を示す所有コイン数情報ＮＣｊとを対応付けて含む。ユーザＵｊが、動画配信サーバ装置２００に動画Ｖｊに関するブースト機能Ｂｊの実行を要求すると、図５Ａに示した支払コイン数情報ＣＬｊが示すコインの数が、所有コイン数情報ＮＣｊから減算される。従って、所有コイン数情報ＮＣｊから支払コイン数情報ＣＬｊを減算した値が負値となるとき、ユーザＵｊはブースト機能Ｂｊを利用できない。
【0079】
図５Ａ～図５Ｄのうち、図５Ｃは、図４Ａ及び図４Ｃに示したウェブサイトにおけるサムネイル画像及びその表示位置を示す第１のサムネイル画像表示テーブルを例示する図である。図５Ｃに示すように、第１のサムネイル画像表示テーブルは、ブースト機能Ｂｊの対象となる動画識別子Ｖ１～Ｖｎだけでなく、すべての動画識別子Ｖ１～Ｖｍに含まれる動画識別子Ｖｉ，Ｖｊ、動画Ｖｉ，Ｖｊのサムネイル画像（サムネイル画像Ｖｉ，Ｖｊ）を示すサムネイル画像データＳＤｉ，ＳＤｊ、及び表示順位情報ＤＬｉ，ＤＬｊを対応付けて含む。
【0080】
動画配信サーバ装置２００のプロセッサ２１２は、図５Ｃに示した第１のサムネイル画像表示テーブルを用いて、図４Ａ及び図４Ｃを参照して説明したウェブサイトの画面を作成し、通信インターフェイス２１４及び通信ネットワーク１４を介して端末装置１００に送信する。なお、第１のサムネイル画像表示テーブルの内容は、ブースト機能Ｂｊが実行されたり、新たに動画Ｖｉ，Ｖｊがアップロードされるたびに変更されたりする。
【0081】
図５Ａ～図５Ｄのうち、図５Ｄは、図４Ｂ及び図４Ｄに示した初期画面におけるサムネイル画像及びその表示位置を示す第２のサムネイル画像表示テーブルを例示する図である。図５Ｄに示すように、第２のサムネイル画像表示テーブルは、動画識別子Ｖｉ，Ｖｊ、サムネイル画像データＳＤｉ，ＳＤｊ、表示エリア情報ＤＥｉ，ＤＥｊ、及び表示エリア内順位情報ＥＬｉ，ＥＬｊを対応付けて含む。
【0082】
表示エリア情報ＤＥｉ，ＤＥｊは、例えば、サムネイル画像データＳＤｉ，ＳＤｊが、図４Ｂ及び図４Ｄに示した初期画面に含まれる３つの表示エリアのいずれに表示されるかを示す。また、表示エリア内順位情報ＥＬｉ，ＥＬｊは、サムネイル画像データＳＤｉ，ＳＤｊそれぞれが、表示エリア情報ＤＥｉ，ＤＥｊが示す表示エリアそれぞれにおいて、どのような順位で表示されるかを示す。なお、動画Ｖｉ，Ｖｊが初期画面において表示されないことがある。このときには、表示エリア情報ＤＥｉ，ＤＥｊ及び表示エリア内順位情報ＥＬｉ，ＥＬｊは、動画Ｖｉ，Ｖｊが初期画面において表示されないことを示す値、例えば０となる。
【0083】
また、サムネイル画像データＳＤｉ，ＳＤｊの表示エリアは、必ずしも表示エリア情報ＤＥｉ，ＤＥｊ及び表示エリア内順位情報ＥＬｉ，ＥＬｊの両方を用いて特定されなくてよい。このような場合には、サムネイル画像データＳＤｉ，ＳＤｊの表示エリアは、図５Ｃに示した表示順位情報ＤＬｉ，ＤＬｊにより特定され、第１及び第２のサムネイル画像表示テーブルの内容は実質的に同じとなる。
【0084】
動画配信サーバ装置２００のプロセッサ２１２は、図５Ｄに示した第２のサムネイル画像表示テーブルを用いて、図４Ｂ及び図４Ｄに示したように、サムネイル画像を含む初期画面を作成し、通信インターフェイス２１４及び通信ネットワーク１４を介して端末装置１００に送信する。なお、第１のサムネイル画像表示テーブルの内容と同様に、第２のサムネイル画像表示テーブルの内容もまた、ブースト機能Ｂｊが実行されたり、新たに動画Ｖｉ，Ｖｊがアップロードされるたびに変更される。
【0085】
図５Ｃに示すように、動画配信サーバ装置２００は、ブースト機能Ｂｊを実行すると、例えば、サムネイル画像Ｖｊの表示の順位を１８番から４番に変更する。動画配信サーバ装置２００は、ブースト機能Ｂｊを実行するたびに、第１のサムネイル画像表示テーブルの内容を変更し、変更後の内容に従った順番でサムネイル画像を表示するウェブサイトの画面を作成する。
【0086】
また、同様に、動画配信サーバ装置２００は、ブースト機能Ｂｊを実行するたびに、第２のサムネイル画像表示テーブルの内容を変更し、変更後の内容に従った順番でサムネイル画像を表示する初期画面を作成する。プロセッサ２１２は、さらに、第１及び第２のサムネイル画像表示テーブルの内容に従って作成したウェブサイトの画面及び初期画面を作成する。動画配信サーバ装置２００は、作成したウェブサイトの画面及び初期画面を、端末装置１００に送信する。これにより、図４Ｄに示すように、サムネイル画像Ｖｊは、初期画面に含まれるようになる。
【0087】
６．通信シーケンス
以下、図６を参照して、システム１においてブースト処理が行われるときの各構成要素間の通信シーケンスを説明する。図６は、図１に示したシステム１においてブースト機能が実行されるときの各構成要素間の通信シーケンスを示す図である。なお、以下、説明の具体化及び明確化のために、配信ユーザＵｊがブースト機能Ｂｊの実行をシステム１に要求し、視聴ユーザＵｊ'が動画の配信を受ける場合を具体例とする。
以下、図６を参照して、システム１においてブースト処理が行われるときの各構成要素間の通信シーケンスを説明する。図６は、図１に示したシステム１においてブースト機能が実行されるときの各構成要素間の通信シーケンスを示す図である。なお、以下、説明の具体化及び明確化のために、配信ユーザＵｊがブースト機能Ｂｊの実行をシステム１に要求し、視聴ユーザＵｊ'が動画の配信を受ける場合を具体例とする。
【0088】
図６に示すＳ１００において、配信ユーザＵｊは、配信ユーザ端末装置１００－１を用いて、動画配信サーバ装置２００に、通信ネットワーク１４を介して動画Ｖｊをアップロードする。動画配信サーバ装置２００のプロセッサ２１２は、通信ネットワーク１４及び通信インターフェイス２１４を介して配信ユーザ端末装置１００－１から動画を受信し、動画識別子Ｖｊを付してメモリ２１１に記憶する。
【0089】
Ｓ１０２において、プロセッサ２１２は、図４Ａ及び図４Ｂに示したように、動画Ｖｊを対象とするブースト機能が行われていない状態におけるサムネイル画像を含むウェブサイトの画面及び初期画面を作成し、通信インターフェイス２１４及び通信ネットワーク１４を介して視聴ユーザ端末装置１００－２に配信する。視聴ユーザ端末装置１００－２は、通信ネットワーク１４を介して動画配信サーバ装置２００からサムネイル画像を含むウェブサイトの画面又は初期画面を受信し、出力インターフェイス１１３を介してディスプレイに表示する。
【0090】
Ｓ１０４において、視聴ユーザＵｊ'が視聴ユーザ端末装置１００－２のディスプレイに表示されたウェブサイトの画面又は初期画面に配置されたサムネイル画像Ｖｊを選択する。視聴ユーザ端末装置１００－２のプロセッサ１１２は、入力インターフェイス１１６を介してこの選択を受け入れ、選択されたサムネイル画像が示す動画識別子Ｖｊを、通信インターフェイス１１４及び通信ネットワーク１４を介して動画配信サーバ装置２００に送信する。プロセッサ２１２は、視聴ユーザ端末装置１００－２から送られてきた動画識別子Ｖｊを、通信ネットワーク１４及び通信インターフェイス２１４を介して受信する。
【0091】
Ｓ１０６において、プロセッサ２１２は、Ｓ１０４の処理において受信した動画識別子Ｖｊにより識別される動画を、通信インターフェイス２１４及び通信ネットワーク１４を介して、視聴ユーザ端末装置１００－２に配信する。視聴ユーザ端末装置１００－２のプロセッサ１１２は、通信ネットワーク１４及び通信インターフェイス１１４を介して配信された動画を受信し、出力インターフェイス１１３を介してディスプレイに表示する。
【0092】
配信ユーザＵｊは、動画配信が始まった後に、動画Ｖｊを視聴する視聴ユーザＵｊ'を増やしたいと考えると、Ｓ１２０において、配信ユーザ端末装置１００－１に対して動画Ｖｊを対象とするブースト機能Ｂｊの実行を要求する操作を行う。配信ユーザ端末装置１００－１のプロセッサ１１２は、入力インターフェイス１１６を介してこの操作を受け入れ、通信インターフェイス２１４及び通信ネットワーク１４を介して、動画配信サーバ装置２００に、動画Ｖｊを対象とするブースト機能Ｂｊの実行を要求するブースト機能要求情報を送信する。
【0093】
Ｓ１２２において、プロセッサ２１２は、通信ネットワーク１４及び通信インターフェイス２１４を介して、配信ユーザ端末装置１００－１に、動画Ｖｊを対象とするブースト機能Ｂｊの内容を設定する設定用ＵＩ画像を、通信インターフェイス２１４及び通信ネットワーク１４を介して配信ユーザ端末装置１００－１に送信する。
【0094】
Ｓ１２４において、配信ユーザ端末装置１００－１のプロセッサ１１２は、通信ネットワーク１４及び通信インターフェイス１１４を介して、Ｓ１２２の処理において送信された設定用ＵＩ画像を受信する。プロセッサ１１２は、受信した設定用ＵＩ画像を、出力インターフェイス１１３を介してディスプレイに表示する。配信ユーザＵｊは、表示された設定用ＵＩ画像に対して、支払コイン数情報ＣＬｊ、開始時刻情報ＳＴｊ及び継続時間情報ＣＴｊ等（図５Ａ）を設定する操作を行う。さらに、配信ユーザＵｊは、支払コイン数情報ＣＬｊが示す枚数を動画配信サーバ装置２００の運営者に支払うための操作を行う。
【0095】
Ｓ１２６において、プロセッサ１１２は、これらの操作を入力インターフェイス１１６を介して受け入れ、受け入れた操作が示す設定を示す設定入力情報を、通信インターフェイス１１４及び通信ネットワーク１４を介して動画配信サーバ装置２００に送信する。プロセッサ２１２は、通信ネットワーク１４及び通信インターフェイス２１４を介して、Ｓ１２４の処理において設定された支払コイン数情報ＣＬｊ、開始時刻情報ＳＴｊ及び継続時間情報ＣＴｊ等の情報を受信する。
【0096】
Ｓ１２８において、プロセッサ２１２は、ブースト機能Ｂｊを実行するための対価として、支払コイン数情報ＣＬｊが示す枚数のコインの支払を、通信インターフェイス２１４及び通信ネットワーク１４を介して配信ユーザＵｊに要求する。
【0097】
Ｓ１３０において、配信ユーザＵｊは、この要求に応じて、支払コイン数情報ＣＬｊが示す枚数のコインを支払う操作を配信ユーザ端末装置１００－１に対して行う。配信ユーザ端末装置１００－１は、入力インターフェイス１１６を介してこの操作を受け入れ、支払コイン数情報ＣＬｊが示す枚数のコインを支払うことを示す支払情報を、通信インターフェイス１１４及び通信ネットワーク１４を介して動画配信サーバ装置２００に送信する。動画配信サーバ装置２００のプロセッサ２１２は、コイン管理テーブルにおいて、ブースト識別子Ｂｊ及び配信ユーザＵｊに対応する所有コイン数情報ＮＣｊが示すコインの枚数から、支払われたコインの枚数を減算する。
【0098】
Ｓ１４０において、開始時刻情報ＳＴｊ（図５Ａ）が示す時刻が来ると、プロセッサ２１２は、図４Ａ～図４Ｄを参照して説明したように、動画Ｖｊを対象とするブースト機能Ｂｊを実行する。このとき、プロセッサ２１２は、図５Ｃ及び図５Ｄに示した第１及び第２のサムネイル画像表示テーブルの内容を、ブースト機能Ｂｊの実行に伴って変更し、変更した第１及び第２のサムネイル画像表示テーブルに従ってウェブサイトの画面及び初期画面を作成する。
【0099】
Ｓ１４２において、プロセッサ２１２は、Ｓ１４０の処理において作成したウェブサイトの画面及び初期画面を、通信インターフェイス２１４を介して視聴ユーザ端末装置１００－２に送信する。視聴ユーザ端末装置１００－２のプロセッサ１１２は、通信ネットワーク１４及び通信インターフェイス１１４を介してウェブサイトの画面及び初期画面を受信し、出力インターフェイス１１３を介してディスプレイに表示する。
【0100】
Ｓ１４４において、プロセッサ２１２は、配信ユーザＵｊが配信した動画Ｖｊを視聴した視聴ユーザＵｊ'の人数（視聴人数）が、予想人数情報ＤＲｊを超えたか否かを検出する。視聴人数が予想人数情報ＤＲｊが示す人数を超えたことを検出すると、プロセッサ２１２は、通信インターフェイス２１４及び通信ネットワーク１４を介して、検出した視聴人数を示す視聴人数情報を、配信ユーザ端末装置１００－１に送信する。配信ユーザ端末装置１００－１のプロセッサ１１２は、通信ネットワーク１４及び通信インターフェイス１１４を介して視聴人数情報を受信する。プロセッサ１１２は、さらに、例えば、受信した視聴人数情報のプッシュ表示を、出力インターフェイス１１３及びディスプレイを介して行う。
【0101】
Ｓ１６０において、プロセッサ２１２は、動画Ｖｊを対象とするブースト機能Ｂｊの実行を終了する時刻（ＳＴｊ＋ＣＴｊ）になると、ブースト機能Ｂｊの実行を停止する。また、プロセッサ２１２は、第１及び第２のサムネイル画像表示テーブルを、図５Ｂ及び図５Ｄを参照して説明した内容から、図５Ａ及び５Ｃを参照して説明した内容に変更する。
【0102】
さらに、プロセッサ２１２は、変更した第１及び第２のサムネイル画像表示テーブルの内容に従って、図４Ｃ及び図４Ｄを参照して説明したように変更したサムネイル画像を含むウェブサイトの画面及び初期画面を、図４Ａ及び図４Ｂを参照して説明したサムネイル画像を含むウェブサイトの画面及び初期画面に変更する。なお、上述したように、第１及び第２のサムネイル画像表示テーブルは、ブースト機能Ｂｊの実行以外の原因で変化しうるので、Ｓ１６０の処理において変更された後のウェブサイトの画面及び初期画面は、ブースト機能Ｂｊが実行される前とは異なることがある。
【0103】
Ｓ１６２において、プロセッサ２１２は、Ｓ１６０の処理において変更したウェブサイトの画面及び初期画面を、通信インターフェイス２１４及び通信ネットワーク１４を介して視聴ユーザ端末装置１００－２に送信する。
【0104】
７．動画配信サーバ装置２００の処理
以下、図７及び図８を参照して、動画配信サーバ装置２００によるブースト機能のための処理を説明する。図７は、図１及び図３に示した動画配信サーバ装置２００によるブースト機能のための処理を示すフローチャートである。図８は、実施形態にかかるブースト機能のための情報の設定に用いられるＵＩ画像を例示する図である。なお、図７に示す処理は、配信前又は配信中の動画のすべてについて並列に実行されうる。
以下、図７及び図８を参照して、動画配信サーバ装置２００によるブースト機能のための処理を説明する。図７は、図１及び図３に示した動画配信サーバ装置２００によるブースト機能のための処理を示すフローチャートである。図８は、実施形態にかかるブースト機能のための情報の設定に用いられるＵＩ画像を例示する図である。なお、図７に示す処理は、配信前又は配信中の動画のすべてについて並列に実行されうる。
【0105】
また、説明の都合上、以下の記載には端末装置１００の処理が含まれるが、動画配信サーバ装置２００の処理は、端末装置１００の処理を含まない。また、以下の記載においては、特記なき限り、配信ユーザと視聴ユーザ、及び配信ユーザ端末装置１００－１と視聴ユーザ端末装置１００－２とは区別されない。また、「動画配信サーバ装置２００のプロセッサ２１２」は、単に「プロセッサ２１２」と記載されることがある。
【0106】
図７に示すように、Ｓ２００において、動画配信サーバ装置２００のプロセッサ２１２は、通信インターフェイス２１４及び通信ネットワーク１４を介して配信ユーザ端末装置１００－１からアップロードされた動画を受信してメモリ２１１に記憶する。また、プロセッサ２１２は、図４Ａ及び図４Ｃに示したウェブサイトの画面又は初期画面を作成する。プロセッサ２１２は、さらに、視聴ユーザの選択に応じて、作成したウェブサイトの画面又は初期画面を、通信インターフェイス２１４及び通信ネットワーク１４を介して視聴ユーザ端末装置１００－２に送信する。さらに、視聴ユーザ端末装置１００－２を用いた視聴ユーザからの要求に応じて、プロセッサ２１２は、メモリ２１１に記憶した動画を、通信インターフェイス２１４及び通信ネットワーク１４を介して視聴ユーザ端末装置１００－２に送信し、動画Ｖｊの配信を行う。
【0107】
Ｓ２０２において、プロセッサ２１２は、通信ネットワーク１４及び通信インターフェイス２１４を介して、端末装置１００から、動画Ｖｊを対象とするブースト機能Ｂｊの実行を要求するブースト機能要求情報を受信したか否かを判断する。プロセッサ２１２は、ブースト機能要求信号を受信したとき（Ｙ）にはＳ２０４の処理に進み、受信しなかったとき（Ｎ）にはＳ２００の処理に戻る。
【0108】
Ｓ２０４において、プロセッサ２１２は、図８に示すブースト機能Ｂｊのための情報の設定に用いられるＵＩ画像を、通信インターフェイス２１４及び通信ネットワーク１４を介して、ブースト機能要求情報を送信した端末装置１００に対して送信する。
【0109】
端末装置１００のプロセッサ１１２は、通信ネットワーク１４及び通信インターフェイス１１４を介して、図８に示すＵＩ画像を受信し、出力インターフェイス１１３を介してディスプレイに表示する。なお、図８には、ブースト機能Ｂｊが実行されたときの予想人数情報ＤＲｊ、開始時刻情報ＳＴｊ、継続時間情報ＣＴｊ及び支払コイン数情報ＣＬｊ等（図５Ａ）を、ユーザの操作に応じて設定するためのＵＩ画像が示されている。
【0110】
ユーザは、ディスプレイに表示されたＵＩ画像に対して、これらの情報を設定する操作を行い、端末装置１００のプロセッサ１１２は、端末装置１００の入力インターフェイス１１６を介してこの操作を受け入れる。プロセッサ１１２は、さらに、受け入れた操作が示すこれらの情報を、通信インターフェイス１１４及び通信ネットワーク１４を介して、設定入力情報として動画配信サーバ装置２００に送信する。
【0111】
Ｓ２０６において、プロセッサ２１２は、通信ネットワーク１４及び通信インターフェイス２１４を介して端末装置１００からの設定入力情報を受信する。また、プロセッサ２１２は、受信した設定入力情報に含まれ、ブースト機能Ｂｊの実行に必要とされる支払コイン数情報ＣＬｊ及び予想人数情報ＤＲｊ等の情報を、図５Ａに示したブースト管理テーブルに記憶する。プロセッサ２１２は、さらに、受信した設定入力情報に含まれる支払コイン数情報ＣＬｊが示す枚数のコインの動画配信サーバ装置２００の運営者への支払を要求するコイン支払要求情報を、通信インターフェイス２１４及び通信ネットワーク１４を介して端末装置１００に送信する。
【0112】
Ｓ２０８において、プロセッサ２１２は、端末装置１００から通信ネットワーク１４及び通信インターフェイス２１４を介して、ユーザが、Ｓ２０６の処理において請求した枚数のコインを支払うことを示す支払情報を受信したか否かを判断する。プロセッサ２１２は、支払情報を受信したとき（Ｙ）にはＳ２１０の処理に進み、受信しないとき（Ｎ）にはＳ２０８の処理に留まる。
【0113】
Ｓ２１０において、プロセッサ２１２は、ブースト機能Ｂｊの実行前の要素情報Ｅｊ（図５Ａ）を記憶する。つまり、プロセッサ２１２は、ブースト機能Ｂｊが実行される前の要素情報Ｅｊに含まれる情報が示す動画Ｖｊの人気、コメントの数、「いいね」の数、及び配信ユーザＵｊのフォロワーの人数の値を、ブースト機能Ｂｊの実行が終了した後に元に戻せるように記憶する。また、プロセッサ２１２は、ブースト機能Ｂｊが実行中に用いられる要素情報Ｅｊを、動画Ｖｊが、ユーザにより選択された支払コイン数情報ＣＬｊに対応する予想人数情報ＤＲｊが示す人数を超える視聴ユーザにより視聴されるように変更してさらに記憶する。
【0114】
プロセッサ２１２は、さらに、ブースト機能Ｂｊの実行中に用いられる要素情報Ｅｊに含まれる情報が示す動画Ｖｊの人気、コメントの数、「いいね」の数、及び配信ユーザＵｊのフォロワーの人数の値を変更する。プロセッサ２１２は、要素情報Ｅｊに含まれる情報を、変更したこれらの値を示すように変更して記憶する。このように、図５Ａに示したブースト管理テーブルに含まれる要素情報Ｅｊには、ブースト機能Ｂｊが実行されていないときの要素情報Ｅｊ、及びブースト機能Ｂｊの実行中の要素情報Ｅｊの２種類の要素情報Ｅｊが記憶される。
【0115】
ブースト機能Ｂｊの実行中には、プロセッサ２１２は、ブースト機能Ｂｊの実行中の要素情報Ｅｊに含まれる情報が示すこれらの値に基づいてサムネイル画像Ｖｊの表示の順位を求める。ブースト機能Ｂｊの実行中に、プロセッサ２１２は、これらの値から求められた表示の順位でサムネイル画像Ｖｊが表示されるように、ウェブサイトの画面及び初期画面を作成する。プロセッサ２１２は、作成したウェブサイトの画面及び初期画面を、プロセッサ２１２が通信インターフェイス２１４及び通信ネットワーク１４を介して端末装置１００に送信する。
【0116】
端末装置１００のプロセッサ１１２は、通信ネットワーク１４及び通信インターフェイス１１４を介してウェブサイトの画面及び初期画面し、出力インターフェイス１１３を介してディスプレイに表示する。このように表示されたウェブサイトの画面及び初期画面を見た視聴ユーザが、これらの画面に表示されたサムネイル画像Ｖｊを用いて動画Ｖｊを視聴すると、動画Ｖｊを視聴する視聴ユーザの人数が予想人数情報ＤＲｊが示す人数より多くなる可能性は非常に高くなり、ほぼ１００％となる。
【0117】
Ｓ２１２において、プロセッサ２１２は、Ｓ２１２の処理が開始された時刻が、開始時刻情報ＳＴｊにより示される開始時刻より後であるか否か、つまり、Ｓ２１２の処理の開始時刻が開始時刻を過ぎているか否かを判断する。プロセッサ２１２は、Ｓ２１２の処理の開始時刻が、開始時刻情報ＳＴｊにより示される時刻より後であるとき（Ｙ）にはＳ２１４の処理に進み、後でないとき（Ｎ）にはＳ２１２の処理に留まる。
【0118】
Ｓ２１４において、プロセッサ２１２は、ブースト機能Ｂｊの実行中の要素情報Ｅｊに含まれる情報が示す値に基づいてサムネイル画像Ｖｊの表示の順位を求める。プロセッサ２１２は、さらに、求めた表示の順位でサムネイル画像Ｖｊが表示されるように、ウェブサイトの画面及び初期画面を作成する。プロセッサ２１２は、作成したウェブサイトの画面及び初期画面を、プロセッサ２１２が通信インターフェイス２１４及び通信ネットワーク１４を介して端末装置１００に送信する。この処理の結果、端末装置１００に表示されるウェブサイトの画面及び初期画面の内容が変更される。
【0119】
Ｓ２１６において、プロセッサ２１２は、動画Ｖｊの配信回数、つまり、動画Ｖｊの視聴人数を計数する。
【0120】
Ｓ２１８において、プロセッサ２１２は、Ｓ２１６の処理において計数した動画Ｖｊの視聴人数が、予想人数情報ＤＲｊが示す人数を超えたか否かを判断する。プロセッサ２１２は、動画Ｖｊの視聴人数が予想人数情報ＤＲｊが示す人数を超えたとき（Ｙ）にはＳ２２０の処理に進み、超えなかったとき（Ｎ）にはＳ２２２の処理に進む。
【0121】
Ｓ２２０において、プロセッサ２１２は、Ｓ２１６の処理において計数した動画Ｖｊの視聴人数を示す視聴人数情報を、通信インターフェイス２１４及び通信ネットワーク１４を介して、ブースト機能Ｂｊの実行を要求したユーザの端末装置１００に送信する。
【0122】
端末装置１００のプロセッサ１１２は、通信ネットワーク１４及び通信インターフェイス１１４を介して視聴人数情報を受信する。プロセッサ１１２は、例えば、さらに、受信した視聴人数情報の視聴ユーザに対するプッシュ通知等を行う。
【0123】
Ｓ２２２において、プロセッサ２１２は、Ｓ２２４の処理が開始された時刻が、ブースト機能Ｂｊの実行を終了する終了時刻（ＳＴｊ＋ＣＴｊ）より後であるか否かを判断する。つまり、プロセッサ２１２は、Ｓ２２２の処理が開始された時刻が、終了時刻を過ぎているか否かを判断する。プロセッサ２１２は、Ｓ２２４の処理の実行が開始された時刻がブースト機能Ｂｊの終了時刻を過ぎているとき（Ｙ）にはＳ２２４の処理に進み、過ぎていないとき（Ｎ）にはＳ２１６の処理に戻る。
【0124】
Ｓ２２４において、プロセッサ２１２は、図４Ｃ及び図４Ｄを参照して説明したウェブページの画面及び初期画面を、図４Ａ及び図４Ｂを参照して説明したウェブページの画面及び初期画面に変更する。また、プロセッサ２１２は、このように変更したウェブページの画面及び初期画面を、通信インターフェイス２１４及び通信ネットワーク１４を介して端末装置１００に送信する。この処理の結果、端末装置１００に表示されるウェブサイトの画面及び初期画面の内容が変更される。
【0125】
さらに、プロセッサ２１２は、動画Ｖｊを対象とするブースト機能Ｂｊの実行を終了するための処理を行う。この処理は、ブースト機能Ｂｊの実行前に記憶された要素情報Ｅｊに、ブースト機能Ｂｊの実行の結果として増えたユーザＵｊのフォロワー数の増加等を反映させて変更する処理を含む。また、この処理は、動画配信サーバ装置２００のプロセッサ２１２が、変更後の要素情報Ｅｊを、ブースト機能Ｂｊの終了後の処理に用いるための処理等を含む。
【0126】
なお、上述したように、ウェブサイトの画面におけるサムネイル画像の順番、及び初期画面の内容は刻一刻と変化しうる。従って、図４Ｃ及び図４Ｄに示したウェブページの画面及び初期画面の表示の前後で、図４Ａ及び図４Ｂに示したウェブサイトの画面及び初期画面におけるサムネイル画像の表示の順番は変化しうる。
【0127】
［第２の実施形態］
以下、本開示の第２の実施形態を、図面を参照して詳細に説明する。第２の実施形態にかかるシステム１の処理は、例えば、スマートフォン等の視聴ユーザによる携帯に適した視聴ユーザ端末装置１００－２にインストールされて実行されているアプリケーションプログラムの画面で、視聴ユーザが動画を視聴するために適する。
以下、本開示の第２の実施形態を、図面を参照して詳細に説明する。第２の実施形態にかかるシステム１の処理は、例えば、スマートフォン等の視聴ユーザによる携帯に適した視聴ユーザ端末装置１００－２にインストールされて実行されているアプリケーションプログラムの画面で、視聴ユーザが動画を視聴するために適する。
【0128】
第２の実施形態にかかるシステム１の処理においては、図６及び図７に示した通信シーケンス及び処理は、後述するように変更される。第２の実施形態にかかるシステム１の処理においては、図４Ｂ及び図４Ｄに示した初期画面なしに、図４Ａ及び図４Ｃに示したウェブサイト又はアプリケーションプログラムの画面のみが、例えば、「おすすめ動画」などの名称で用いられる。また、第２の実施形態にかかるシステム１の処理においては、図８に示したＵＩ画像の代わりに、選択用のボタンと、あらかじめ決められたコイン数を示す支払コイン数情報ＣＬｊ、及びあらかじめ決められた視聴ユーザの数を示す予想人数情報ＤＲｊとがそれぞれ記載された複数のカードの画像が、仮想オブジェクトとして用いられる。
【0129】
以下、第２の実施形態にかかるシステム１の処理を説明する。第２の実施形態にかかるシステム１の処理においては、図６に示したＳ１０２及びＳ１４２の処理、及び図７に示したＳ２００の処理において、動画配信サーバ装置２００のプロセッサ２１２は、図４Ｂ及び図４Ｄに示した初期画面を作成することはなく、従って、プロセッサ２１２は、初期画面を動画配信サーバ装置２００から端末装置１００に送信しない。つまり、これらの処理において、プロセッサ２１２は、図４Ａ及び図４Ｃに示したウェブサイトの画面又はアプリケーションプログラムの画面のみを、上述した「おすすめ動画」の名称で、動画配信サーバ装置２００から端末装置１００に送信する。
【0130】
また、第２の実施形態にかかるシステム１の処理においては、図７に示したＳ２１４及びＳ２２４の処理においては、図４Ｂ及び図４Ｄに示した初期画面は、そもそもＳ２００の処理において作成されていないので変更されようがない。これらＳ２１４及びＳ２２４の処理においては、動画配信サーバ装置２００のプロセッサ２１２は、図４Ａ及び図４Ｃに示したウェブサイト又はアプリケーションプログラムの画面のみを変更する。また、図６に示したＳ１２２の処理、及び図７に示したＳ２０４の処理において、図８に示したＵＩ画像の代わりに、図９に示す複数のカードの画像が、動画配信サーバ装置２００から端末装置１００に送信される。
【0131】
図９は、第２の実施形態にかかるシステム１の処理において、図８に示したＵＩ画像の代わりに、支払コイン数情報ＣＬｊ及び予想人数情報ＤＲｊの設定に用いられる複数のカードの画像を例示する図である。なお、図９には、３種類のカードの画像がシステム１において用いられる場合が示される。
【0132】
図９（ａ）～（ｃ）に示すように、これらのカードの画像には、例えば「ブーストカード」との名称が付される。図９において（ａ）～（ｃ）に示すブーストカードには、ブースト機能Ｂｊにおいて用いられる予想人数情報ＤＲｊが示す視聴ユーザの人数が、「予想表示人数」として記載され、支払コイン数情報ＣＬｊが「価格」として記載され、選択用のボタンが表示される。これらのブーストカードを用いて行われるブースト機能Ｂｊの継続時間情報ＣＴｊは、あらかじめ、例えば２時間等に設定される。
【0133】
図９において（ａ）に示すブーストカードには、予想表示人数が５０００人以上（５０００＋）と記載され、価格が１０００コインと記載される。また、図９において（ｂ）に示すブーストカードには、予想表示人数が１００００人以上（１００００＋）と記載され、価格が２０００コインと記載される。また、図９において（ｃ）に示すブーストカードには、予想表示人数が２００００人以上（２００００＋）と記載され、価格が３５００コインと記載される。ユーザは、選択用のボタンに対してチェックする操作を端末装置１００に対して行うことにより、図９において（ａ）～（ｃ）に示したブーストカードいずれかを選択できる。
【0134】
【0135】
図６に示すＳ１２６において、プロセッサ１１２は、選択されたブーストカードを示す情報を、通信インターフェイス１１４及び通信ネットワーク１４を介して、動画配信サーバ装置２００に、設定入力情報として送信する。動画配信サーバ装置２００は、設定入力情報を、通信ネットワーク１４及び通信インターフェイス２１４を介して端末装置１００から受信する。
【0136】
また、図６に示すＳ１２８及びＳ１３０の処理、及び図７に示すＳ２０６及びＳ２０８の処理において、動画配信サーバ装置２００のプロセッサ２１２は、選択されたブーストカードに価格として記載された枚数のコインの支払を要求するコイン支払要求信号を、通信インターフェイス２１４及び通信ネットワーク１４を介して端末装置１００に送信する。さらに、プロセッサ２１２は、支払情報を、端末装置１００から通信ネットワーク１４及び通信インターフェイス２１４を介して受信する。
【0137】
図６に示すＳ１４０の処理、図７に示すＳ２１４～Ｓ２２２の処理において、動画配信サーバ装置２００のプロセッサ２１２は、ユーザにより選択されたブーストカードに記載された予想表示人数及び価格に対応する予想人数情報ＤＲｊ及び支払コイン数情報ＣＬｊを用いて、ブースト機能を実行する。
【0138】
８．変形例
まず、第１の実施形態の変形例を説明する。図６等には、配信ユーザＵｊが動画Ｖｊを対象とするブースト機能Ｂｊの実行を動画配信サーバ装置２００に要求する場合が例示された。一方、配信ユーザＵｊを応援する視聴ユーザＵｊ'等が動画Ｖｊを対象とするブースト機能Ｂｊの実行を動画配信サーバ装置２００に要求してもよい。
まず、第１の実施形態の変形例を説明する。図６等には、配信ユーザＵｊが動画Ｖｊを対象とするブースト機能Ｂｊの実行を動画配信サーバ装置２００に要求する場合が例示された。一方、配信ユーザＵｊを応援する視聴ユーザＵｊ'等が動画Ｖｊを対象とするブースト機能Ｂｊの実行を動画配信サーバ装置２００に要求してもよい。
【0139】
また、以上、動画Ｖｊを配信している間に、配信ユーザＵｊが、動画Ｖｊを対象とするブースト機能Ｂｊの実行を動画配信サーバ装置２００に要求する場合を例示した。一方、動画Ｖｊを配信する前に、配信ユーザＵｊが、動画Ｖｊを対象とするブースト機能の実行を動画配信サーバ装置２００に要求してもよい。
【0140】
また、以上、動画配信サーバ装置２００が、開始時刻情報ＳＴｊ（図５Ａ）が示す時刻でブースト機能Ｂｊの実行を開始し、開始時刻情報ＳＴｊが示す時刻から継続時間情報ＣＴｊが経過するとブースト機能Ｂｊの実行を終了する場合が例示された。しかしながら、動画配信サーバ装置２００は、ブースト機能Ｂｊの実行を、この機能の実行を動画配信サーバ装置２００に要求したユーザが、ブースト機能Ｂｊの実行のための対価を支払った時刻から開始し、この時刻から継続時間情報ＣＴｊが経過したときに終了してもよい。このような場合には、開始時刻情報ＳＴｊはブースト管理テーブル（図５Ａ）から省略されてもよい。
【0141】
また、図６及び図７に示した通信シーケンス及び処理を適切に変更すると、動画配信サーバ装置２００は、ブースト機能Ｂｊの実行を、動画Ｖｊを視聴した視聴ユーザの人数が、予想人数情報ＤＲｊが示す視聴ユーザの人数を超えるようにあらかじめ決められた人数に達した時刻で終了できる。このような場合には、開始時刻情報ＳＴｊ及び継続時間情報ＣＴｊのいずれか又は両方はブースト管理テーブル（図５Ａ）から省略されてよく、また、開始時刻情報ＳＴｊ及び継続時間情報ＣＴｊのいずれか又は両方の設定もまた、不要となる。
【0142】
また、図６等には、ユーザが、ブースト機能Ｂｊに用いられる予想人数情報ＤＲｊ及び支払コイン数情報ＣＬｊを、図８に示したＵＩ画像を利用して設定する場合が示された。しかしながら、このような情報の設定が、ユーザにとって負担になることがある。このような場合には、動画配信サーバ装置２００が、複数の予想人数情報ＤＲｊのいずれか及び複数の支払コイン数情報ＣＬｊのいずれか等の値の組み合わせをあらかじめ求めて端末装置１００に送信しておき、ユーザが端末装置１００を用いて複数の組み合わせのいずれかを選択することにより、ブースト機能Ｂｊのための情報の設定を行うようにできる。
【0143】
次に、第２の実施形態の変形例を説明する。第２の実施形態においては、ユーザが、１度に図９に示した複数のブーストカードのいずれか１種類のみを選択できる場合が示された。しかしながら、端末装置１００及び動画配信サーバ装置２００の処理を適切に変更することにより、ユーザが、１度に図９に示した複数のブーストカードの２種類以上を選択できるようにしてもよい。この場合には、端末装置１００及び動画配信サーバ装置２００は、選択された２種類以上のブーストカードのいずれをブースト機能Ｂｊのために用いるかの指定を、ユーザから受け入れる処理を行う必要がある。
【0144】
また、第２の実施形態においては、ユーザが選択したブーストカードが示す予想人数情報ＤＲｊ及び支払コイン数情報ＣＬｊを、すぐにブースト機能Ｂｊに用いる場合が示された。しかしながら、端末装置１００及び動画配信サーバ装置２００の処理を適切に変更することにより、ユーザが、任意のタイミングで１枚以上のブーストカードを得て、任意のタイミングで任意の動画を対象とするブースト機能のために使用可能にできる。
【0145】
本開示にかかる処理及び手順は、実施形態において明示的に説明された装置によってだけでなく、ソフトウェア、ハードウェア又はこれらの組み合わせにより実現されうる。具体的には、本明細書で説明された処理及び手順は、集積回路、揮発性メモリ、不揮発性メモリ、磁気ディスク、光ストレージ等の媒体に、当該処理に相当するロジックを実装することにより実現されうる。また、本明細書で説明される処理及び手順は、それらの処理及び手順をコンピュータプログラムとして実装されえ、端末装置及びサーバ装置を含む各種のコンピュータにより実行されうる。
【0146】
本明細書中において、単一の装置、ソフトウェア、コンポーネント、及び／又は、モジュールにより実行されると説明された処理及び手順は、複数の装置、複数のソフトウェア、複数のコンポーネント、及び／又は、複数のモジュールにより実行されうる。また、本明細書において、単一のメモリ及び記憶装置に格納される旨が説明された各種情報は、単一の装置に含まれる複数のメモリ又は複数の装置に分散して配置された複数のメモリに分散して格納されうる。さらに、本明細書において説明された複数のソフトウェア及びハードウェアは、それらをより少ない構成要素に統合することにより、又は、より多い構成要素に分解することにより実現されうる。
【0147】
本発明の実施形態が説明されたが、この実施形態は、例として提示されたものであり、発明の範囲を限定することを意図されていない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることができ、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更され得る。これら実施形態やその変形は、本発明の範囲及び要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【0148】
１ システム、１４ 通信ネットワーク、１００ 端末装置、１００－１ 配信ユーザ端末装置、１００－２ 視聴ユーザ端末装置、１１０，２１０ バス、２００ 動画配信サーバ装置、１１１，２１１ メモリ、１１２，２１２ プロセッサ、１１３，２１３ 出力インターフェイス、１１４，２１４ 通信インターフェイス、１１５ 通信処理回路、１１６ 入力インターフェイス、１１７ タッチパネル、１１８ ハードキー
【図1】
【図2】
【図3】
【図4A】
【図4B】
【図4C】
【図4D】
【図5A】
【図5B】
【図5C】
【図5D】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】