特開 2023-112293 商品提供装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023112293

(43)【公開日】2023-08-14

(54)【発明の名称】商品提供装置

(51)【国際特許分類】

   G07F 9/00 20060101AFI20230804BHJP

   G07F 9/02 20060101ALI20230804BHJP

【ＦＩ】

G07F9/00 Z

G07F9/02 C

【審査請求】未請求

【請求項の数】7

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022013976

(22)【出願日】2022-02-01

(71)【出願人】

【識別番号】000132471

【氏名又は名称】株式会社セガ

(74)【代理人】

【識別番号】100156605

【弁理士】

【氏名又は名称】山田 彰彦

(72)【発明者】

【氏名】山田 篤広

【テーマコード（参考）】

3E044

【Ｆターム（参考）】

3E044AA01

3E044BA01

3E044CA01

3E044DB07

3E044DE10

3E044EB01

3E044FB09

3E044FB17

(57)【要約】

【課題】利用者に増量感を実感しやすくする。
【解決手段】本発明は、利用者が排出口から排出された商品を取出口から取り出せるようにした商品提供装置であって提供数量を無作為に決定する数量決定部と、複数の単位物品を繋げて連続状態にした商品群のうちの前記決定された提供数量分の単位物品が、連続状態のまま前記排出口から排出されるように搬送する搬送部と、前記排出口から前記取出口へ向かう経路に沿って設けられ、連続状態のまま前記排出口から排出された前記提供数量分の単位物品を、前記利用者に提供する商品として提示する商品提示部と、を備える商品提供装置である。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

利用者が排出口から排出された商品を取出口から取り出せるようにした商品提供装置であって、
提供数量を無作為に決定する数量決定部と、
複数の単位物品を繋げて連続状態にした商品群のうちの前記決定された提供数量分の単位物品が、連続状態のまま前記排出口から排出されるように搬送する搬送部と、
前記排出口から前記取出口へ向かう経路に沿って設けられ、連続状態のまま前記排出口から排出された前記提供数量分の単位物品を、前記利用者に提供する商品として提示する商品提示部と、
を備える商品提供装置。

【請求項2】

前記利用者に提供する商品として提示された前記提供数量分の単位物品を、前記商品群から分離させる分離部と、
を備える請求項１に記載の商品提供装置。

【請求項3】

前記商品提示部は、前記利用者に提供する商品として提示された前記提供数量分の単位物品に対し、光を発する発光部を備える、
請求項１又は２に記載の商品提供装置。

【請求項4】

前記決定された提供数量分の単位物品が、連続状態のまま前記排出口から順次排出されて行き、前記取出口へ向かうときの移動に合わせて、前記発光部を発光させる制御を行う発光制御部と、
を備える請求項３に記載の商品提供装置。

【請求項5】

前記数量決定部は、提供数量を無作為に決定せずに、
前記商品群に含まれる単位物品の残量に応じて提供数量を決定する、
請求項１－４のいずれかに記載の商品提供装置。

【請求項6】

前記商品群は、１つの区分に対応付けて配置された単位物品と複数の区分に対応付けて配置された単位物品を複数繋げて連続状態にしたものであり、
１つの区分に対応付けて配置された単位物品又は複数の区分に対応付けて配置された単位物品を検出するための商品検出部をさらに備え、
前記搬送部は、前記商品検出部によって複数の区分に対応付けて配置された単位物品が検出された場合に、１つの区分に対応付けて配置された単位物品が検出された場合とは異なる搬送量で搬送する、
請求項１－５のいずれかに記載の商品提供装置。

【請求項7】

前記数量決定部は、利用者が商品提供を要求するための操作を行う前に、提供数量を無作為に決定し、
前記搬送部は、前記利用者が前記操作を行った後に、前記決定された提供数量分の単位物品を搬送する、
請求項１－６のいずれかに記載の商品提供装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、商品提供装置に関する。

【背景技術】

【0002】

提供数量がランダムに決定された商品を利用者に提供する商品提供装置が知られている（たとえば、非特許文献１）。

【先行技術文献】

【非特許文献】

【0003】

【非特許文献1】クラシエフーズ、"チュッパチャプス"、［online］、［令和３年１２月１日検索］、インターネット＜ＵＲＬ：https://www.chupachups.jp/products/vending-machine＞

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

このような商品提供装置では、商品について提供数量が決定されたとしても、その商品を実際に手に取るまでは、どのくらい増量されたのかを利用者には実感しにくかった。
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、商品について提供数量が決定された際に、利用者に増量感を実感しやすくすることにある。

【課題を解決するための手段】

【0005】

利用者が排出口から排出された商品を取出口から取り出せるようにした商品提供装置であって、
提供数量を無作為に決定する数量決定部と、
複数の単位物品を繋げて連続状態にした商品群のうちの前記決定された提供数量分の単位物品が、連続状態のまま前記排出口から排出されるように搬送する搬送部と、
前記排出口から前記取出口へ向かう経路に沿って設けられ、連続状態のまま前記排出口から排出された前記提供数量分の単位物品を、前記利用者に提供する商品として提示する商品提示部と、
を備える商品提供装置である。
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。

【図面の簡単な説明】

【0006】

【図1】本実施形態に係る自動販売機１の構成を示す概略図である。

【図2】本実施形態に係る自動販売機１の排出口２６周辺の構成を示す概略図である。

【図3】本実施形態に係る自動販売機１の構成を示すブロック図である。

【図4】本実施形態に係る商品群の構成を説明する図である。図４Ａは、商品群の説明図である。図４Ｂは、シール表面の説明図である。図４Ｃは、シール裏面の説明図である。

【図5】本実施形態に係る搬送部１６の構成を示す概略図である。

【図6】本実施形態に係る自動販売機１の動作を説明するためのフローチャートである。

【図7】本実施形態に係るシールの配置例を示す図である。図７Ａは、シール台紙の１区分に配置されたシールを示す図である。図７Ｂは、シール台紙の複数区分に跨って配置されたシールの一例を示す図である。図７Ｃは、シール台紙の複数区分に跨って配置されたシールの他の例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0007】

本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも以下の事項が明らかとなる。
即ち、利用者が排出口から排出された商品を取出口から取り出せるようにした商品提供装置であって、
提供数量を無作為に決定する数量決定部と、
複数の単位物品を繋げて連続状態にした商品群のうちの前記決定された提供数量分の単位物品が、連続状態のまま前記排出口から排出されるように搬送する搬送部と、
前記排出口から前記取出口へ向かう経路に沿って設けられ、連続状態のまま前記排出口から排出された前記提供数量分の単位物品を、前記利用者に提供する商品として提示する商品提示部と、
を備える商品提供装置である。
このような商品提供装置によれば、提供数量が無作為に決定された際に、その決定された提供数量分の単位物品が、利用者に提供する商品として連続状態のままで提示されることになるため、利用者にとってみれば、その商品を実際に手に取るまでもなく、増量感や大量連続感を実感しやすくなる。

【0008】

また、かかる商品提供装置であって、
前記利用者に提供する商品として提示された前記提供数量分の単位物品を、前記商品群から分離させる分離部を備えることとしても良い。
このような商品提供装置によれば、商品として提示された前記提供数量分の単位物品が、商品群から分離されるため、その商品を取出口から取り出しやすくなる。

【0009】

また、かかる商品提供装置であって、
前記商品提示部は、前記利用者に提供する商品として提示された前記提供数量分の単位物品に対し、光を発する発光部を備えることとしても良い。
このような商品提供装置によれば、商品として提示された前記提供数量分の単位物品に対して光が照射され、その商品が目立つようになるため、利用者の興奮度を高めることができる。

【0010】

また、かかる商品提供装置であって、
前記決定された提供数量分の単位物品が、連続状態のまま前記排出口から順次排出されて行き、前記取出口へ向かうときの移動に合わせて、前記発光部を発光させる制御を行う発光制御部を備えることとしても良い。
このような商品提供装置によれば、排出口から取出口へ向かうときの移動に合わせて、商品として提示された前記提供数量分の単位物品に対して光が照射され、商品の移動と光の移動が連動することになるため、増量感や大量連続感をより実感し易くなる。

【0011】

また、かかる商品提供装置であって、
前記数量決定部は、提供数量を無作為に決定せずに、
前記商品群に含まれる単位物品の残量に応じて提供数量を決定することとしても良い。
このような商品提供装置によれば、前記商品群に含まれる単位物品を残らず払い出すことが可能となる。

【0012】

また、かかる商品提供装置であって、
前記商品群は、１つの区分に対応付けて配置された単位物品と複数の区分に対応付けて配置された単位物品を複数繋げて連続状態にしたものであり、
１つの区分に対応付けて配置された単位物品又は複数の区分に対応付けて配置された単位物品を検出するための商品検出部をさらに備え、
前記搬送部は、前記商品検出部によって複数の区分に対応付けて配置された単位物品が検出された場合に、１つの区分に対応付けて配置された単位物品が検出された場合とは異なる搬送量で搬送することとしても良い。
このような商品提供装置によれば、商品群の中に、複数の区分に対応付けて配置された単位物品が含まれていても、適切に単位物品を搬送することが可能となる。

【0013】

また、かかる商品提供装置であって、
前記数量決定部は、利用者が商品提供を要求するための操作を行う前に、提供数量を無作為に決定し、
前記搬送部は、前記利用者が前記操作を行った後に、前記決定された提供数量分の単位物品を搬送することとしても良い。
このような商品提供装置によれば、利用者が操作を行う前に提供数量を決定することができるため、利用者に商品を提供するための準備を早めに行うことが可能となる。

【0014】

＝＝＝実施形態＝＝＝
本実施形態では、商品を利用者に提供する商品提供装置の一例として、商品の一例としてのシールを利用者に自動で販売する自動販売機について、具体的に説明する。

【0015】

＜＜自動販売機１の構成＞＞
＜全体構成について＞
本実施形態に係る自動販売機１の構成例について、図１乃至図３を用いて説明する。図１は、本実施形態に係る自動販売機１の構成を示す概略図である。図２は、本実施形態に係る自動販売機１の排出口２６周辺の構成を示す概略図である。図３は、本実施形態に係る自動販売機１の構成を示すブロック図である。

【0016】

以下の説明では、図１に示すように各方向を定義する。すなわち、鉛直方向を「上下方向」とし、重力に従って「上」と「下」を定義する。また、自動販売機１に対峙する利用者側から見たときを基準にして、手前側を「前」とし、奥側を「後」として「前後方向」定義する。また、上下方向及び前後方向に垂直な方向を「左右方向」とし、利用者側から見たときを基準にして、「右」と「左」を定義する。

【0017】

本実施形態に係る自動販売機１は、店舗（例えば、家電量販店、飲食店等）や利用施設（例えば、ショッピング施設、アミューズメント施設等）等に設定され、利用者による代金の支払いに応じてシールを販売するシール販売機である。本実施形態では、利用者が代金を支払うと、シールの提供数量を所定範囲の中からランダムに決定し、その決定された提供数量分のシールを商品として販売する。そのため、利用者が１回分の代金で購入できるシールは最低限の枚数に固定されないことから、シールの増量感を楽しむことが可能となっている。

【0018】

本実施形態における自動販売機１は、図１乃至図３に示すように、自動販売機の本体２と、扉体３と、制御部１１と、記憶部１２と、操作部１３と、表示部１４と、商品保管部１５と、搬送部１６と、商品提示部１７と、音声出力部１８と、代金検出部１９と、設定部２０と、商品サンプル展示部２５と、排出口２６と、取出口２７等を有している。

【0019】

扉体３は、図１に示すように、本体２の前面に開閉可能に設けられている。本実施形態では、扉体３の左端が上下方向に延在する回動軸（不図示）を介して本体２に連結されているため、その軸周りに回転することによって開閉可能となっている。

【0020】

本実施形態における扉体３には、商品サンプル展示部２５と、操作部１３と、代金検出部１９と、表示部１４と、透明部３ａと、音声出力部１８と、取出口２７が設けられている。

【0021】

商品サンプル展示部２５は、扉体３の前面左側に設けられており、複数種類のシール見本（商品サンプル）を展示可能に構成されている。本実施形態における商品サンプル展示部２５は、図１に示すように、複数種類のシール見本を上下方向に陳列している。

【0022】

操作部１３は、商品サンプル展示部２５の下方に設けられており、利用者が商品を購入するために使用される。本実施形態における操作部１３は、図１に示すように、扉体３の前面左側に設けられた操作ボタン１３ａによって実現される。

【0023】

代金検出部１９は、操作ボタン１３ａの下方に設けられており、利用者による代金の支払いを検出するためのものである。本実施形態における代金検出部１９は、コイン投入口１９ａと、返却レバー１９ｂ、返却口１９ｃ、コイン検出センサー（不図示）と、コイン通過経路（不図示）、コインボックス（不図示）を有している。

【0024】

本実施形態では、利用者が硬貨をコイン投入口１９ａから投入すると、その投入された硬貨はコイン検出センサーによって検出される。コイン検出センサーは、例えば光学式のセンサーであって、コイン通貨経路上に取付けられている発光部と受光部により、その投入された硬貨の有無を検出する。コイン通貨経路を通過した硬貨は、コインボックスに収容される。

【0025】

表示部１４は、図１に示すように、扉体３の前面右上側に設けられており、ディスプレイ上で各種情報を表示するものである。本実施形態における表示部１４は、ランダムに決定された提供数量をカウント表示できるように構成されており、例えば、７セグメントディスプレイ、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）等によって実現される。なお、制御部１１からの指令に基づき、商品購入に関する案内画面や商品の広告画面や、シール全てを排出したことによる在庫不足のエラー画面等を表示可能に構成してもよい。

【0026】

透明部３ａは、透明な素材（例えば、アクリル樹脂、ポリカーボネイト樹脂、ガラス等）によって形成されており、商品サンプル展示部２５や商品提示部１７を外部から視認可能とするために、扉体３の少なくとも前面に設けられている。

【0027】

音声出力部１８は、扉体３の前面左下側に設けられており、制御部１１から出力された音声、効果音、警告音等の音声信号（音声情報）を、デジタルアンプ等で増幅して、音声出力するものである。例えば、スピーカー等によって実現される。

【0028】

取出口２７は、図１に示すように、扉体３の前面右下側に設けられており、ランダムに決定された提供数量分のシールを、利用者が取り出すためのものである。本実施形態では、ランダムに決定された提供数量分のシールは、商品群（以下、シール群とも呼ぶ）から分離されることによって、排出口２６から落下する（図２参照）。そのため、利用者はその落下したシールを連続状態のまま取出口２７から取り出すことができるようになっている。

【0029】

本実施形態における本体２には、制御部１１と、記憶部１２と、商品保管部１５と、搬送部１６と、商品提示部１７と、設定部２０と、排出口２６が設けられている。

【0030】

制御部１１は、自動販売機１全体の制御を行うためのものであり、ＣＰＵ（Central Processing Unit）が所定のメモリに格納されたプログラムを実行することによって実現される。

【0031】

本実施形態における制御部１１は、少なくとも数量決定部１１１と、搬送制御部１１２と、発光制御部１１３等を有している。

【0032】

数量決定部１１１は、提供数量を無作為に決定する処理を実行する機能を有している。本実施形態における数量決定部１１１は、利用者によって代金の支払いが行われると、所定範囲（所定下限数から所定上限数までの範囲）の中からシールの提供枚数を無作為に決定する。

【0033】

搬送制御部１１２は、シールを搬送する処理を実行する機能を有している。本実施形態における搬送制御部１１２は、例えば、シール群のうちの数量決定部１１１により決定された提供数量分のシールが、排出口２６から取出口２７へ向かう方向に移動するように搬送部１６の制御を行う。

【0034】

発光制御部１１３は、商品提示部１７にて光を照射する処理を実行する機能を有している。本実施形態における発光制御部１１３は、数量決定部１１１により決定された提供数量分のシールが、連続状態のまま排出口２６から順次排出されて行き、取出口２７へ向かうときの移動に合わせて、商品提示部１７にて光を照射する制御を行う。

【0035】

記憶部１２は、自動販売機１において必要となる各種プログラムや各種情報が記憶された読み取り専用の記憶領域であるＲＯＭ（Read Only Memory）と、制御部１１による演算処理のワーク領域として使用される書き換え可能な記憶領域であるＲＡＭ（Random Access Memory）を有しており、例えば、フラッシュメモリやハードディスク等の不揮発性記憶装置によって実現される。本実施形態における記憶部１２は、稼動中に設定された設定情報や稼動状況を記憶する。稼動状況の一例としては、最初にセットした未使用のシール群に含まれるシールの初期数量を記憶する。なお、シール排出の度に、初期数量から数量決定部１１１が決定した提供数量を差し引いた残量を記憶してもよい。

【0036】

商品保管部１５は、複数の単位物品を繋げて連続状態にした商品群を、本体２の内部において保管するためのものである。本実施形態では、１枚のシールを単位物品として設定し、複数のシールを連続的に繋げたものをロール状に巻くことによって商品群（シール群）を形成している。そのため、本実施形態における商品保管部１５は、ロール状の商品群（シール群）を回転可能に支持できるようになっている。

【0037】

搬送部１６は、本体２の内部に設けられ、シールを搬送する所定の方向（以下、搬送方向という）に、シールを上流側から下流側に搬送するものである。本実施形態における搬送部１６は、例えば、シール群のうちの無作為に決定された提供数量分のシールが、搬送方向に沿って、連続状態のまま排出口２６から排出されるように搬送する。

【0038】

商品提示部１７は、自動販売機１の前面において、代金を支払った利用者に提供する商品を提示するものである。

【0039】

本実施形態における商品提示部１７は、図１及び図２に示すように、扉体３の透明部３ａによって外部から視認可能となっているため、連続状態のまま排出口２６から排出された提供数量分のシールを、利用者に提供する商品として提示できるようになっている。

【0040】

また、商品提示部１７は、連続状態のまま排出口２６から排出された提供数量分のシールが取出口２７へ向かう経路に沿って設けられており、そのシールを排出口２６から取出口２７へ案内するガイドとしても機能する。

【0041】

また、商品提示部１７は、図１に示すように、上下方向に並んだ発光部の一例としての発光パネル１７ａを有している。発光パネル１７ａのそれぞれには、ＬＥＤ等の光源が設けられており、シールの裏面に対して光を照射する。

【0042】

設定部２０は、販売者が設定操作を行う際に使用するためのものである。本実施形態における設定部２０は、設定操作部（不図示）と、設定表示部（不図示）を有している。本実施形態では、販売者が設定表示部を見ながら設定操作部を操作して、１回分の代金を事前に設定することができる。そして、１回分の代金を設定すると、シールの提供数量の範囲（下限枚数から上限枚数までの範囲）が同時に設定されるようになっている。

【0043】

例えば、１回分の代金を「１００円」、「２００円」、「３００円」の３段階に設定することができる場合、１回分の代金を「１００円」に設定すると、シールの提供数量の範囲が「下限５枚から上限１５枚までの範囲」に設定され、１回分の代金を「２００円」に設定すると、シールの提供数量の範囲が「下限１０枚から上限３０枚までの範囲」に設定され、１回分の代金を「３００円」に設定すると、シールの提供数量の範囲が「下限１５枚から上限４５枚までの範囲」に設定される。

【0044】

排出口２６は、図１及び図２に示すように、本体２の前面右上側で、扉体３の表示部１４の後方に設けられており、ランダムに決定された提供数量分のシールを、商品保管部１５側から商品提示部１７側へ排出するためのものである。本実施形態では、シール群のうちのランダムに決定された提供数量分のシールが、搬送部１６によって連続状態のまま排出口２６から順次排出される。

【0045】

＜商品群について＞
本実施形態に係る商品群の構成例について、図４を用いて説明する。図４は、本実施形態に係る商品群の構成を説明する図である。図４Ａは、商品群の説明図であり、図４Ｂは、シール表面の説明図であり、図４Ｃは、シール裏面の説明図である。

【0046】

商品群とは、複数の単位物品を繋げて連続状態にしたものである。本実施形態における商品群は、単位物品である１枚のシールを複数繋げて連続状態にしたシール群である。具体的には、図４Ａに示すように、シールが均等の間隔で並んで貼られた帯状に連続するシール台紙を、芯材にロール状に巻き付けて形成されたロールシールである。

【0047】

シールの表面には、図４Ｂに示すように、デザインが印刷済みであるシールが、帯状のシール台紙が連続する方向に均等の間隔で、そのシール台紙に並べられている。シール台紙は、１枚のシールに対応するシール台紙の１区分を１つずつ切り離しやすくするために、境界位置の両端に切り込みを設けると共に、境界位置にミシン目や折り目等を設ける構成となっている。

【0048】

シールに印刷済みであるデザインには、予め複数種類が用意されている。本実施形態では、ロールシールにおいて、互いに繋がって隣り合うシールのデザインが異なるように配列されている。そのため、ランダムに決定された提供数量分のシールが提供されても、シールの種類が重複しにくいため、利用者の満足度を高めることができる。

【0049】

シールの裏面については、図４Ｃに示すように、ロールシールを搬送するときの目印として利用されるマークが、シール台紙の１区分ごとに予め印刷されている。本実施形態におけるマークは、シール表面の印刷済みデザインの位置に対応するようにシール裏面（シール台紙の裏面）に印刷されている。このマークをセンサーが検知することで、ランダムに決定された提供数量分のシールをカウントして、その提供数量分のシールが排出口２６に向かって搬送されているかを確認することができる。

【0050】

＜搬送部１６について＞
本実施形態に係る搬送部１６の構成例について、図５を用いて説明する。図５は、本実施形態に係る搬送部１６の構成を示す概略図である。

【0051】

本実施形態における搬送部１６は、図５に示すように、給送ローラー１６ａと、搬送ローラー１６ｂと、従動ローラー１６ｃと、分離部１６ｄと、不図示のマーク検出センサーを有している。

【0052】

給送ローラー１６ａは、ロールシールである商品群（シール群）が巻かれ回転可能に支持される巻軸を有しており、ロールシールが商品保管部１５に保管されている状態で、その巻軸からロールシールを繰り出して排出口２６側へ給送するためのローラーである。

【0053】

搬送ローラー１６ｂは、給送ローラー１６ａによって給送されたロールシールを搬送方向に沿って搬送するローラーであり、不図示の搬送モーターによって駆動される。本実施形態における搬送ローラー１６ｂは、図５に示すように、給送ローラー１６ａに対して前後方向の下流側に設けられている。

【0054】

従動ローラー１６ｃは、搬送ローラー１６ｂの回転駆動に伴って回転するローラーである。本実施形態における従動ローラー１６ｃは、搬送ローラー１６ｂに対してロールシールを挟んで対向するように配置されている。

【0055】

このため、搬送制御部１１２の駆動制御により、搬送ローラー１６ｂの回転駆動に伴って従動ローラー１６ｃが回転することによってロールシールが搬送され、そのロールシールのうちの無作為に決定された提供数量分のシールが、連続状態のまま排出口２６から順次排出されると共に、連続状態のまま商品提示部１７へ徐々に流入して内部の直線経路（上下方向の上側から下側へ向かう経路）を進行し、取出口２７へ向かうようになる。

【0056】

分離部１６ｄは、搬送部１６によって搬送されたロールシールの部位をロールシール本体から分離するためのものである。本実施形態における分離部１６ｄは、図５に示すように、カッター台１６ｅと、カッター１６ｆを備えている。

【0057】

本実施形態における分離部１６ｄでは、カッター台１６ｅと対向するようにカッター１６ｆが配置されており、このカッター１６ｆの後端にコイル（不図示）を巻き付け、このコイルに通電がなされると、カッター１６ｆが固定磁石（不図示）に引き込まれて下方向へ移動し、コイルへの通電が停止されると、カッター１６ｆがコイルバネ（不図示）の付勢力によって上方向へ移動するようになっている。したがって、搬送制御部１１２がコイルへの通電を行うことで、停止中のロールシールにカッター１６ｆの刃が接するため、カッター１６ｆの刃に接したロールシールの部位がカットされる。

【0058】

マーク検出センサーは、ロールシールの搬送方向に沿って設けられ、搬送部１６によってロールシールが搬送方向に搬送される際に、シール裏面に印刷されたマークを検出するものである。搬送制御部１１２は、このマーク検出センサーからの検出信号に基づき、ランダムに決定された提供数量をカウントすることで、排出口２６から排出させるロールシールの搬送量（ロールシールの部位の長さ）を調整したり、分離部１６ｄによって切り離される位置を調整したりする。また、搬送制御部１１２は、シールの搬送中にマーク検出センサーがマークを検出できない場合、エラーであること（例えば、シールを全て排出してしまった、又はシールが正しく搬送されていない等）を判定する。

【0059】

＜＜自動販売機１の動作＞＞
本実施形態に係る自動販売機１の動作例について、図６を用いて説明する。図６は、本実施形態に係る自動販売機１の動作を説明するためのフローチャートである。

【0060】

制御部１１は、代金検出部１９のコイン検出センサーからの検出信号に基づいて、代金の支払いが利用者によって行われたか否かを判定する（ステップＳ１０１）。

【0061】

代金の支払いがない場合は（ステップＳ１０１：ＮＯ）、代金の支払いがあるまで待機する。その一方で、代金の支払いがあった場合には（ステップＳ１０１：ＹＥＳ）、次のステップＳ１０２へ処理を進める。

【0062】

次いで、制御部１１は、利用者によって代金の支払いが行われると、無作為に提供数量を決定する（ステップＳ１０２）。

【0063】

具体的には、数量決定部１１１は、利用者によって代金の支払いが行われると、所定範囲（所定下限数から所定上限数までの範囲）の中からシールの提供枚数をランダムに決定する。

【0064】

例えば、１回分の代金が「１００円」に設定された場合に、シールの提供数量の範囲が「下限５枚から上限１５枚までの範囲」に設定されているとすると、５枚から１５枚の範囲内からランダムにシールの提供数量を決定する。

【0065】

なお、上限１５枚が決定されにくくするために、他の枚数よりも当選確率を低く設定してもよい。また、上限枚数に近づくに連れて当選確率が低くなるように設定してもよい。また、投入金額ごとの払い出しの平均枚数を設定でき、払い出し枚数が設定枚数に基づいて平均化してもよい。

【0066】

次いで、制御部１１は、操作部１３からの操作信号に基づいて、利用者が商品購入のために操作入力を行ったか否かを判定する（ステップＳ１０３）。すなわち、代金を支払った利用者が、商品購入のために操作ボタン１３ａを押下したか否かを判定する。

【0067】

利用者が操作ボタン１３ａを押下していない場合は（ステップＳ１０３：ＮＯ）、操作ボタン１３ａが押下されるまで待機する。その一方で、利用者が操作ボタン１３ａを押下した場合には（ステップＳ１０３：ＹＥＳ）、次のステップＳ１０４へ処理を進める。

【0068】

次いで、制御部１１は、利用者が操作ボタン１３ａを押下したことにより、その操作信号を受信すると、搬送部１６が商品群であるロールシールを搬送するように制御を行う（ステップＳ１０４）。

【0069】

具体的には、搬送制御部１１２は、不図示の搬送モーターを駆動することによって搬送ローラー１６ｂを回転させると、搬送ローラー１６ｂの回転駆動に伴って従動ローラー１６ｃが回転することにより、商品群であるロールシールを搬送方向に搬送する。この際、搬送制御部１１２は、上記ステップ１０２の処理によって決定された提供数量に基づいて、商品群であるロールシールを搬送することになる。すなわち、搬送制御部１１２は、搬送部１６のマーク検出センサーからの検出信号に基づき、上記ステップ１０２の処理によって決定された提供数量分のシールが排出口２６から排出するように、商品群であるロールシールの搬送量（ロールシールの部位の長さ）を調整することになる。

【0070】

次いで、制御部１１は、商品群であるロールシールの搬送に伴って、商品提示部１７の発光パネル１７ａが光を照射するように制御を行う（ステップＳ１０５）。

【0071】

具体的には、発光制御部１１３は、商品群であるロールシールの搬送に合わせて、商品提示部１７において上下方向に並ぶ複数の発光パネル１７ａを順番に発光させる。この際、発光制御部１１３は、商品提示部１７において、上記ステップ１０２の処理によって決定された提供数量分のシールの排出口２６から取出口２７への移動に合わせて、上下方向の上側に位置する発光パネル１７ａから下側に位置する発光パネル１７ａへと順番に発光させることになる。すなわち、発光制御部１１３は、搬送部１６のマーク検出センサーからの検出信号に基づき、上記ステップ１０２の処理によって決定された提供数量分のシールが連続状態のまま排出口２６から順次排出されるタイミングに合わせて、発光パネル１７ａを順次発光させることになる。

【0072】

このことにより、利用者にとってみれば、その決定された提供数量分のシールの連続状態での移動と、発光パネル１７ａの順次発光による光の移動とが、連動するように見えるので、そのシールの増量感や大量連続感を実感しやすくなる。

【0073】

次いで、制御部１１は、上記ステップ１０２の処理によって決定された提供数量分のシールの搬送が完了したか否かを判定する（ステップＳ１０６）。

【0074】

具体的には、搬送制御部１１２は、搬送部１６のマーク検出センサーからの検出信号に基づいて、上記ステップ１０２の処理によって決定された提供数量分のシールをカウントして行き、カウント数がその決定された提供数量に到達したか否かによってシールの搬送が完了したか否かを判定する。

【0075】

なお、制御部１１は、このようにして上記ステップ１０２の処理によって決定された提供数量分のシールをカウントしている最中に、現時点のカウント数を表示部１４にリアルタイムで表示するように制御してもよい。

【0076】

その決定された提供数量分のシールの搬送が完了していないと判定された場合は（ステップＳ１０６：ＮＯ）、上記ステップＳ１０４及びステップＳ１０５の処理を引き続き行う。その一方で、その決定された提供数量分のシールの搬送が完了したと判定された場合には（ステップＳ１０６：ＹＥＳ）、次のステップＳ１０７へ処理を進める。

【0077】

次いで、制御部１１は、上記ステップ１０２の処理によって決定された提供数量分のシールの搬送が完了すると、搬送部１６に商品群であるロールシールの搬送を停止させる（ステップＳ１０７）。

【0078】

具体的には、搬送制御部１１２は、不図示の搬送モーターを停止することによって搬送ローラー１６ｂの回転を停止させると、搬送ローラー１６ｂの回転停止に伴って従動ローラー１６ｃの回転も停止することにより、商品群であるロールシールの搬送が停止する。

【0079】

このようにして、商品群であるロールシールの搬送が停止すると、商品提示部１７において、その決定された提供数量分のシールが連続状態のまま排出口２６から露出した状態となるので、それが利用者に提供される商品として提示されることになる。このことにより、利用者にとってみれば、その決定された提供数量分のシールを実際に手に取るまでもなく、そのシールの増量感や大量連続感を実感しやすくなる。

【0080】

次いで、制御部１１は、商品群であるロールシールの搬送が停止されたことに伴って、商品提示部１７の発光パネル１７ａによる光の照射を停止する（ステップＳ１０８）。

【0081】

具体的には、発光制御部１１３は、商品群であるロールシールの搬送停止に合わせて、商品提示部１７において発光パネル１７ａの発光を停止させる、又は、商品群であるロールシールが停止してから発光パネル１７ａの発光をしばらく継続させた後に発光を停止させる。

【0082】

次いで、制御部１１は、上記ステップ１０２の処理によって決定された提供数量分のシールが、商品群であるロールシールから分離されるように、搬送部１６が備える分離部１６ｄを制御する（ステップＳ１０９）。

【0083】

具体的には、搬送制御部１１２は、カッター１６ｆの後端にあるコイル（不図示）への通電を行うことで、停止中のロールシールにカッター１６ｆの刃が接するため、カッター１６ｆの刃に接したロールシールの部位、つまり、上記ステップ１０２の処理によって決定された提供数量分のシールをカットすることになる。これにより、その決定された提供数量分のシールが、ロールシール本体から分離されることになる。これにより、その決定された提供数量分のシールは、排出口２６から商品提示部１７の経路に沿って落下して、取出口２７に到達する。

【0084】

このようにして、商品群であるロールシールから分離されると、利用者は、上記ステップ１０２の処理によって決定された提供数量分のシールを、連続状態のまま取出口２７から取り出すことができる。

【0085】

以上のとおり、本実施形態に係る自動販売機１によれば、提供数量が無作為に決定されると、商品提示部１７において、その決定された提供数量分のシールが、利用者に提供する商品として連続状態のままで提示されることになる。このため、利用者は、その決定された提供数量分のシールを実際に手に取るまでもなく、シールの増量感や大量連続感を視覚的に感じやすくなるので、その利用者の興奮度を高めることができる。

【0086】

＝＝＝その他の実施形態＝＝＝
上記の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物も含まれる。特に、以下に述べる実施形態であっても、本発明に含まれるものである。すなわち、本発明は、前述の実施形態と以下に述べる実施形態を適宜組み合わせて構成することも可能である。
また、前述の実施形態に開示されている複数の発明特定事項の適宜組み合わせて、種々の発明を構成することも可能である。例えば、前述の実施形態に開示される全発明特定事項からいくつかの発明特定事項を削除して発明を構成してもよいし、前述の実施形態に開示される全発明特定事項に対して以下に述べる実施形態に開示される発明特定事項を適宜組み合わせて発明を構成してもよい。

【0087】

＜シール＞
前述の実施形態では、１枚のシールを単位物品の一例として説明したが、以下では、シールの配置例について、図７を用いて説明する。図７は、シールの配置例を示す図である。図７Ａは、シール台紙の１区分に配置されたシールを示す図である。図７Ｂは、シール台紙の複数区分に跨って配置されたシールの一例を示す図である。図７Ｃは、シール台紙の複数区分に跨って配置されたシールの他の例を示す図である。

【0088】

自動販売機１では、単位物品である１枚のシールを、図７Ａに示すように、シール台紙の１区分ごとに対応付けておき、複数のシール（単位物品）を繋げて連続状態にしたシール群（ロールシール）を商品群として扱うことができるが、単位物品である１枚のシールを、シール台紙の複数区分に跨るように形成した場合にも、商品群として扱うことができる。この場合、自動販売機１には、シール台紙の１区分又は複数区分に配置されたシール（単位物品）を検出するための商品検出部を設けてもよい。

【0089】

例えば、図７Ｂには、単位物品である１枚のシールが、シール台紙の２区分ごとに対応付けられている場合が示されている。この場合にも、複数のシール（単位物品）を繋げて連続状態にしたシール群（ロールシール）を商品群として扱うことができる。なお、搬送制御部１１２は、搬送部１６のマーク検出センサーによって２つ分のマークが検出されたときに１枚のシールをカウントしたものとみなして、ロールシールの搬送量（ロールシールの部位の長さ）を調整することになる。

【0090】

また例えば、図７Ｃには、単位物品である１枚のシールが、シール台紙の３区分ごとに対応付けられている場合が示されている。この場合にも、複数のシール（単位物品）を繋げて連続状態にしたシール群（ロールシール）を商品群として扱うことができる。なお、搬送制御部１１２は、搬送部１６のマーク検出センサーによって３つ分のマークが検出されたときに１枚のシールをカウントしたものとみなして、ロールシールの搬送量（ロールシールの部位の長さ）を調整することになる。

【0091】

なお、１つのロールシール（シール群）を、シール台紙の１区分に配置されたシールのみで形成するだけでなく、シール台紙の複数区分に跨って配置されたシールのみで形成してもよい。

【0092】

また、シール台紙の１区分に配置されたシールと、シール台紙の複数区分に跨って配置されたシールを混在させて、１つのロールシール（シール群）を形成してもよい。この場合、予めロールシールの何枚目のシールが複数区分に跨っているか決めておくことで、排出の際に残り枚数から複数区分に跨ったシールを特定することができる。そして、シールの提供数量（排出枚数）を決定する際には、残り枚数から複数区分に跨ったシールを特定できた場合、複数区分に跨ったシールを除いた範囲で決定してもよい。これにより、複数区分に跨ったシールが１区分に配置されたシールとは異なる搬送量で搬送されることとなるので、途中でカットされないように調整できる。ただし、決定された提供数量（排出枚数）より多く排出されることになるが、利用者に対しては思いがけず得をした気分にさせることができる。

【0093】

また、シール台紙の１区分ごとのマークをマーク検出センサーが検出することで、複数区分に跨ったシールを正しく検出できずに、複数区分に跨ったシールを途中でカットしてしまうおそれがある。そのため、複数区分に跨ったシールに対応するシール台紙の複数区分のうち、１区分目のみにマークを印刷し（つまり、２区分目以降にはマークを配置しない）、複数区分に跨ったシールを１枚としてカウントさせてもよい。

【0094】

また、前述の実施形態では、シール裏面のマークを暗号化された識別コード（例えば、ＱＲコード（登録商標）等）にし、そのマークを読み取ることによって不正に複製されたシールを使用しているか否かを判定してもよい。また、シール裏面のマークは、目に見えないようにすべくステルスインク等を使用して印刷してもよい。

【0095】

＜提供数量＞
前述の実施形態では、数量決定部１１１が、利用者によって代金の支払いが行われる度に（利用者が自動販売機１を利用する度に）、所定範囲（所定下限数から所定上限数までの範囲）の中からシールの提供数量を無作為に決定する場合を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。

【0096】

例えば、記憶部１２に記憶された商品群の残数に応じて提供数量を決定してもよい。具体的には、商品群であるロールシールのシール残数が、所定下限数から所定上限数までのうちの所定上限数以下となった場合、無作為に決定せずに、そのシール残数に応じて提供数量を決定する。具体例としては、１回分の代金が「１００円」に設定された場合に、シールの提供枚数の範囲が「下限５枚から上限１５枚までの範囲」に設定されているとすると、数量決定部１１１が、ロールシールの全シール枚数と、これまで利用者に提供されたシールのカウント枚数とを比較して、ロールシールのシール残数が「上限１５枚」以下となったと判定した場合に、無作為に決定せずに、提供枚数を「下限５枚」に決定する。この場合には、ロールシールのシール残数が「上限１５枚」以下となると、それ以降の３回分の利用者には、提供枚数がそれぞれ「下限５枚」に決定されることになるので、最低枚数を確保しつつ、ロールシールを全て使い切ることができる。又は、ロールシールのシール残数が「上限１５枚」以下となったと判定した場合に、無作為に決定せずに、提供枚数を「上限１５枚」に決定してもよい。この場合には、ロールシールのシール残数が「上限１５枚」以下となると、最後１回分の利用者には、提供枚数が「上限１５枚」に決定されることになるので、最大枚数を確保しつつ、ロールシールを全て使い切ることができる。なお、ロールシールのシール残数が「上限１５枚」以下となったと判定した場合に、シール不足であるものとして、表示部１４にエラー表示してもよい。エラー表示を見た販売者は、扉体３を開けて、本体２内の商品保管部１５にセットされているロールシートを、新たなロールシールと交換することになる。

【0097】

また、記憶部１２に記憶されているシールの残り枚数が、１回分の代金に応じた提供数量範囲の最低数量より少ない場合、シールの提供数量の範囲に収まる代金のみを受け付けるようにしてもよい。例えば、シールの残り枚数が１４枚であった場合、１回分の代金として「１００円」が設定されたとすると、５枚から１４枚の範囲で提供数量が決定され、１回分の代金として「２００円」が設定されたとすると、１０枚から３０枚ではなく、１０枚から１４枚の範囲で提供数量が決定されるように制御する。その一方で、１回分の代金として「３００円」が設定されている場合では、提供数量の範囲の最低数量である１５枚より少ないため、２００円が投入された時点で、これ以上の投入を受け付けないように制御し、例外的に「２００円」を１回分の代金とする。

【0098】

また例えば、抽選ではなく、予め提供数量を決定しておいてもよい。具体的には、例えば１回分の代金が「１００円」に設定された場合に、シールの提供枚数の範囲が「下限５枚から上限１５枚までの範囲」に設定されているとすると、１回目の利用者には「５枚」、２回目の利用者には「６枚」、３回目の利用者には「７枚」のように、予め提供数量を決定しておいてもよい。その他の方法として、提供数量を毎回同じ数量になるように予め決定しておいてもよい。具体的には、例えば１回分の代金が「１００円」に設定された場合に、毎回「５枚」に決定し、１回分の代金が「２００円」に設定された場合には、毎回「１０枚」に決定する。

【0099】

また例えば、投入金額ごとの払い出しの平均枚数を予め設定できるようにしておき、実際の払い出し枚数が、その予め設定された平均枚数に基づいて平均化させるように制御してもよい。

【0100】

また前述の実施形態では、数量決定部１１１が、利用者によって代金の支払いが行われたタイミングで、所定範囲（所定下限数から所定上限数までの範囲）の中からシールの提供数量を無作為に決定する場合を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。

【0101】

例えば、利用者によって操作ボタン１３ａが押下されたタイミングで、シールの提供数量を無作為に決定してもよい。

【0102】

＜分離部＞
前述の実施形態では、分離部１６ｄによって、数量決定部１１１が決定した提供数量分のシールが、商品群であるロールシールから分離される場合を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。

【0103】

例えば、自動販売機１が分離部１６ｄを備えない構成とすることにより、又は、上下に可動しない刃を固定した分離部を備えた構成とすることにより、利用者自身が引っ張って、その決定された提供数量分のシールを、ロールシール本体から切り離せるように構成してもよい。

【0104】

＜商品提示部内の経路＞
前述の実施形態では、図５に示すように、数量決定部１１１によって決定された提供数量分のシールが、連続状態のまま商品提示部１７内の直線経路を進行する場合を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。

【0105】

例えば、商品提示部１７内の経路は、上下方向の直線経路、左右方向の直線経路、前後方向の直線経路、曲線経路、螺旋形状の経路等、又はこれらを任意に組み合せたものであってもよい。

【0106】

＜印刷部＞
前述の実施形態では、デザインが印刷済みであるシールを用いる場合を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。

【0107】

例えば、自動販売機１内に印刷部（プリンター）を備える構成にしてもよい。この場合、記憶部１２に記憶されたデザインデータを用いてシールに印刷した後に、そのデザイン印刷済みシールを搬送部１６で搬送し、利用者に提供してもよい。

【0108】

＜商品群＞
前述の実施形態では、商品群であるロールシールにおいて、互いに繋がって隣り合うシールのデザインが異なるように配列されている場合を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、一部において互いに繋がって隣り合うシールのデザインが同じ種類になるようにしてもよい。

【0109】

また前述の実施形態では、商品群であるロールシールにおいて、繋がっている複数のシールの中に、ノーマルな種類のシールとは別に、レアな種類のシールが含まれるように配列してもよい。このようにすることで、ロールシールの中に含まれるレアな種類のシールの枚数は少ないものの、数量決定部１１１によって決定された提供数量分のシールの中に、レアな種類のシールが入っている場合もあるので、利用者の期待感を高めることができる。

【0110】

また前述の実施形態では、複数の単位物品を繋げて連続状態にした商品群の一例として、複数のシールを繋げて連続状態にしたシール群（ロールシール）を用いる場合を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。

【0111】

例えば、１個の印刷物（カード等）を単位物品として、複数の印刷物を繋げて連続状態にしたものや、食品（菓子、例えばキャンディ、ガム、スナック類等）を個別に包装した１個の包装物を単位物品として、複数の包装物を繋げて連続状態にしたものでもよい。

【0112】

また前述の実施形態では、単位長さや単位重量で定義できるものを単位物品として、複数の単位物品の集合体を商品群としてもよい。

【0113】

例えば、帯状に長い食品（例えば、チューインガム等）、帯状に長い装飾品（例えば、リボン）等を商品群とし、その単位長さ分（例えば、５ｃｍ分）を単位物品としてもよい。この場合、商品提示部１７内に透明なポリエチレン袋等を設置しておき、数量決定部１１１によって決定された提供数量分の食品等が、商品群であるロール状の食品群から連続状態のままその袋に排出されるようにする。

【0114】

また例えば、多量の液体（例えば、飲料水等）を商品群とし、その単位重量分（例えば、１００ｍｌ分）を単位物品としてもよい。この場合、商品提示部１７内に透明なポリエチレン袋等を設置しておき、数量決定部１１１によって決定された提供数量分の液体が、商品群である液体タンクからその袋に排出されるようにする。

【0115】

また前述の実施形態では、複数の単位物品を繋げて連続状態にした商品群の一例として、ロール状に巻いて形成された商品群（例えば、ロール状のシール群）を用いる場合を例に挙げて説明したが、多段に折り畳んで形成された商品群（例えば、折り畳み状のシール群）を用いてもよい。

【符号の説明】

【0116】

１ 自動販売機
２ 本体
３ 扉体
３ａ 透明部
１１ 制御部
１２ 記憶部
１３ 操作部
１３ａ 操作ボタン
１４ 表示部
１５ 商品保管部
１６ 搬送部
１６ａ 給送ローラー
１６ｂ 搬送ローラー
１６ｃ 従動ローラー
１６ｄ 分離部
１６ｅ カッター台
１６ｆ カッター
１７ 商品提示部
１７ａ 発光パネル
１８ 音声出力部
１９ 代金検出部
１９ａ コイン投入口
１９ｂ 返却レバー
１９ｃ 返却口
２０ 設定部
２５ 商品サンプル展示部
２６ 排出口
２７ 取出口
１１１ 数量決定部
１１２ 搬送制御部
１１３ 発光制御部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】