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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2023114902
(43)【公開日】2023-08-18
(54)【発明の名称】紙葉類搬送装置
(51)【国際特許分類】
B65H 5/22 20060101AFI20230810BHJP
B65H 29/52 20060101ALI20230810BHJP
A63F 7/02 20060101ALI20230810BHJP
【ＦＩ】
B65H5/22 A
B65H29/52
A63F7/02 352F
【審査請求】有
【請求項の数】12
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2022017479
(22)【出願日】2022-02-07
(11)【特許番号】
(45)【特許公報発行日】2022-06-13
(71)【出願人】
【識別番号】000108247
【氏名又は名称】株式会社ジェッター
(74)【代理人】
【識別番号】100197642
【弁理士】
【氏名又は名称】南瀬 透
(74)【代理人】
【識別番号】100099508
【弁理士】
【氏名又は名称】加藤 久
(74)【代理人】
【識別番号】100096105
【弁理士】
【氏名又は名称】天野 広
(74)【代理人】
【識別番号】100182567
【弁理士】
【氏名又は名称】遠坂 啓太
(74)【代理人】
【識別番号】100219483
【弁理士】
【氏名又は名称】宇野 智也
(72)【発明者】
【氏名】藤原 国明
【テーマコード（参考）】
2C088
3F049
3F101
【Ｆターム（参考）】
2C088EA43
3F049AA10
3F049DB11
3F049FA02
3F049LA16
3F049LB04
3F101FA00
3F101FC03
3F101LA16
3F101LB04
(57)【要約】
【課題】キャリアを使用するための搬送管として２個の搬送管を必要とせずに紙幣収容室まで紙幣を搬送する。
【解決手段】複数群(15A-15E)の遊技機(20)の各遊技機(20)に隣接する遊技球貸機(21)から第一ダクト(120)に放出された紙幣は中継装置(160)を経て第二ダクト(120A)に送られ、最終的には紙幣収容室(140)に搬送され、収容される。第二ダクト(120A)内で紙幣を搬送するキャリアはキャリア送り出し装置(350)及びキャリア送り返し装置によって第二ダクト(120A)内を往復する。キャリアの往復は第二ダクト(120A)だけで行われ、もう１個のダクト（搬送管）を必要としない。
【選択図】図１
【解決手段】複数群(15A-15E)の遊技機(20)の各遊技機(20)に隣接する遊技球貸機(21)から第一ダクト(120)に放出された紙幣は中継装置(160)を経て第二ダクト(120A)に送られ、最終的には紙幣収容室(140)に搬送され、収容される。第二ダクト(120A)内で紙幣を搬送するキャリアはキャリア送り出し装置(350)及びキャリア送り返し装置によって第二ダクト(120A)内を往復する。キャリアの往復は第二ダクト(120A)だけで行われ、もう１個のダクト（搬送管）を必要としない。
【選択図】図１
【特許請求の範囲】
【請求項1】
それぞれが複数群の遊技機の各群に対して配置され、紙葉類が送り込まれる複数個の第一ダクトと、
前記複数個の第一ダクトの各々と連通している単一の第二ダクトと、
前記第二ダクトの一端において前記第二ダクトと連通するように配置された紙葉類収容室と、
前記複数個の第一ダクトの各々の内部を走行する第一キャリアと、
前記第二ダクトの内部を走行する第二キャリアと、
前記複数個の第一ダクトの各々の内部において前記第二ダクトに向かって前記第一キャリアを送り出す第一キャリア送り出し装置と、
前記第一キャリア送り出し装置から送り出された前記第一キャリアを前記第一キャリア送り出し装置に送り返す第一キャリア送り返し装置と、
前記第二ダクトの内部において前記紙葉類収容室に向かって前記第二キャリアを送り出す第二キャリア送り出し装置と、
前記第二キャリア送り出し装置から送り出された前記第二キャリアを前記第二キャリア送り出し装置に送り返す第二キャリア送り返し装置と、
を備え、
前記第一キャリア送り出し装置は 前記複数個の第一ダクトの各々の内部において前記第二ダクトに向かって空気流を発生させる第一送風機を備え、
前記第一キャリア送り返し装置は前記複数個の第一ダクトの各々の内部において前記第一送風機が発生させる空気流とは逆方向に空気流を発生させる第二送風機を備え、
前記第二キャリア送り出し装置は前記第二ダクトの内部において前記紙葉類収容室に向かって空気流を発生させる第三送風機を備え、
前記第二キャリア送り返し装置は前記第二ダクトの内部において前記第三送風機が発生させる空気流とは逆方向に空気流を発生させる第四送風機を備えるものである紙葉類搬送装置。
前記複数個の第一ダクトの各々と連通している単一の第二ダクトと、
前記第二ダクトの一端において前記第二ダクトと連通するように配置された紙葉類収容室と、
前記複数個の第一ダクトの各々の内部を走行する第一キャリアと、
前記第二ダクトの内部を走行する第二キャリアと、
前記複数個の第一ダクトの各々の内部において前記第二ダクトに向かって前記第一キャリアを送り出す第一キャリア送り出し装置と、
前記第一キャリア送り出し装置から送り出された前記第一キャリアを前記第一キャリア送り出し装置に送り返す第一キャリア送り返し装置と、
前記第二ダクトの内部において前記紙葉類収容室に向かって前記第二キャリアを送り出す第二キャリア送り出し装置と、
前記第二キャリア送り出し装置から送り出された前記第二キャリアを前記第二キャリア送り出し装置に送り返す第二キャリア送り返し装置と、
を備え、
前記第一キャリア送り出し装置は 前記複数個の第一ダクトの各々の内部において前記第二ダクトに向かって空気流を発生させる第一送風機を備え、
前記第一キャリア送り返し装置は前記複数個の第一ダクトの各々の内部において前記第一送風機が発生させる空気流とは逆方向に空気流を発生させる第二送風機を備え、
前記第二キャリア送り出し装置は前記第二ダクトの内部において前記紙葉類収容室に向かって空気流を発生させる第三送風機を備え、
前記第二キャリア送り返し装置は前記第二ダクトの内部において前記第三送風機が発生させる空気流とは逆方向に空気流を発生させる第四送風機を備えるものである紙葉類搬送装置。
【請求項2】
前記第一キャリア送り返し装置は前記第二ダクトの手前で前記第一ダクトから分岐している第一キャリア収納用ダクトを備えており、
前記第一ダクトは、前記紙葉類のみが通過可能な第一領域と、前記第一キャリアが通過可能な第二領域と、から構成されており、
前記第一領域は前記第二領域の中心を通り前記第二領域の両側から突出しており、
前記第一領域は前記第二ダクトまで延びており、
前記第二領域は前記第二ダクトの手前で前記第一ダクトから分岐し、前記第一キャリア収納用ダクトを構成するものであることを特徴とする請求項１に記載の紙葉類搬送装置。
前記第一ダクトは、前記紙葉類のみが通過可能な第一領域と、前記第一キャリアが通過可能な第二領域と、から構成されており、
前記第一領域は前記第二領域の中心を通り前記第二領域の両側から突出しており、
前記第一領域は前記第二ダクトまで延びており、
前記第二領域は前記第二ダクトの手前で前記第一ダクトから分岐し、前記第一キャリア収納用ダクトを構成するものであることを特徴とする請求項１に記載の紙葉類搬送装置。
【請求項3】
前記第二キャリア送り返し装置は前記紙葉類収容室の手前で前記第二ダクトから分岐している第二キャリア収納用ダクトを備えており、
前記第二ダクトは、前記紙葉類のみが通過可能な第一領域と、前記第二キャリアが通過可能な第二領域と、から構成されており、
前記第一領域は前記第二領域の中心を通り前記第二領域の両側から突出しており、
前記第一領域は前記紙葉類収容室まで延びており、
前記第二領域は前記紙葉類収容室の手前で前記第二ダクトから分岐し、前記第二キャリア収納用ダクトを構成するものであることを特徴とする請求項１または２に記載の紙葉類搬送装置。
前記第二ダクトは、前記紙葉類のみが通過可能な第一領域と、前記第二キャリアが通過可能な第二領域と、から構成されており、
前記第一領域は前記第二領域の中心を通り前記第二領域の両側から突出しており、
前記第一領域は前記紙葉類収容室まで延びており、
前記第二領域は前記紙葉類収容室の手前で前記第二ダクトから分岐し、前記第二キャリア収納用ダクトを構成するものであることを特徴とする請求項１または２に記載の紙葉類搬送装置。
【請求項4】
前記第一キャリア収納用ダクトは前記第二送風機に接続されていることを特徴とする請求項２に記載の紙葉類収容装置。
【請求項5】
前記第二キャリア収納用ダクトは前記第四送風機に接続されていることを特徴とする請求項３に記載の紙葉類収容装置。
【請求項6】
前記第一キャリア収納用ダクトまたは前記第二キャリア収納用ダクトは２個以上の前記第一キャリアまたは前記第二キャリアを収納可能な長さを有していることを特徴とする請求項２乃至５の何れか一項に記載の紙葉類搬送装置。
【請求項7】
前記第一キャリアと前記第二キャリアとは円形の縦断面を有する同一形状であることを特徴とする請求項１乃至６の何れか一項に記載の紙葉類搬送装置。
【請求項8】
前記第一キャリア送り出し装置または前記第二キャリア送り出し装置は、
前記第一キャリアまたは前記第二キャリアが通過可能な開口部を有するキャリア収容体と、
前記第一ダクトまたは前記第二ダクトの入り口に隣接する空間において、前記第一ダクトまたは前記第二ダクトが延びる方向と直交する方向に前記キャリア収容体を第一位置と第二位置との間で移動させることが可能なキャリア収容体移動装置と、
を備え、
前記第一位置は、前記開口部が前記第一ダクトまたは前記第二ダクトに連通し、かつ、前記第一送風機または前記第三送風機からの空気流が前記開口部に流入する位置であり、
前記第二位置は、前記キャリア収容体が前記第一ダクトまたは前記第二ダクトの下方に位置し、かつ、前記第一送風機または前記第三送風機からの空気流が前記開口部には流入しない位置であり、
前記キャリア収容体の上には少なくとも１個の前記第一キャリアまたは前記第二キャリアが載置されるものであることを特徴とする請求項１乃至７の何れか一項に記載の紙葉類搬送装置。
前記第一キャリアまたは前記第二キャリアが通過可能な開口部を有するキャリア収容体と、
前記第一ダクトまたは前記第二ダクトの入り口に隣接する空間において、前記第一ダクトまたは前記第二ダクトが延びる方向と直交する方向に前記キャリア収容体を第一位置と第二位置との間で移動させることが可能なキャリア収容体移動装置と、
を備え、
前記第一位置は、前記開口部が前記第一ダクトまたは前記第二ダクトに連通し、かつ、前記第一送風機または前記第三送風機からの空気流が前記開口部に流入する位置であり、
前記第二位置は、前記キャリア収容体が前記第一ダクトまたは前記第二ダクトの下方に位置し、かつ、前記第一送風機または前記第三送風機からの空気流が前記開口部には流入しない位置であり、
前記キャリア収容体の上には少なくとも１個の前記第一キャリアまたは前記第二キャリアが載置されるものであることを特徴とする請求項１乃至７の何れか一項に記載の紙葉類搬送装置。
【請求項9】
前記第一キャリア送り出し装置または前記第二キャリア送り出し装置は、
前記第一キャリアまたは前記第二キャリアを載置可能なキャリア載置台を有するキャリア収容体と、
前記第一ダクトまたは前記第二ダクトの入り口に隣接する空間において、前記第一ダクトまたは前記第二ダクトが延びる方向と直交する方向に前記キャリア収容体を上下動させることが可能なキャリア収容体移動装置と、
を備え、
前記キャリア収容体移動装置は、前記第一キャリアまたは前記第二キャリアを送り出すときには、前記キャリア載置台上に載置された複数個の第一キャリアまたは第二キャリアのうち最も上に位置する第一キャリアまたは第二キャリアが前記第一ダクトまたは前記第二ダクトの入り口に隣接して位置し、かつ、前記第一送風機または前記第三送風機からの空気流を受けるように前記キャリア載置台を上下動させるものであることを特徴とする請求項１乃至７の何れか一項に紙葉類搬送装置。
前記第一キャリアまたは前記第二キャリアを載置可能なキャリア載置台を有するキャリア収容体と、
前記第一ダクトまたは前記第二ダクトの入り口に隣接する空間において、前記第一ダクトまたは前記第二ダクトが延びる方向と直交する方向に前記キャリア収容体を上下動させることが可能なキャリア収容体移動装置と、
を備え、
前記キャリア収容体移動装置は、前記第一キャリアまたは前記第二キャリアを送り出すときには、前記キャリア載置台上に載置された複数個の第一キャリアまたは第二キャリアのうち最も上に位置する第一キャリアまたは第二キャリアが前記第一ダクトまたは前記第二ダクトの入り口に隣接して位置し、かつ、前記第一送風機または前記第三送風機からの空気流を受けるように前記キャリア載置台を上下動させるものであることを特徴とする請求項１乃至７の何れか一項に紙葉類搬送装置。
【請求項10】
前記第一キャリア送り出し装置または前記第二キャリア送り出し装置の各々は前記第一キャリアまたは前記第二キャリアを送り出すＮ（Ｎは１以上の整数）個のキャリア送り出し装置を備えており、
前記キャリア送り出し装置は、
前記第一キャリアまたは前記第二キャリアが通過可能な開口部を有するキャリア収容体と、
前記第一ダクトまたは前記第二ダクトの入り口に隣接する空間において、前記第一ダクトまたは前記第二ダクトが延びる方向と直交する方向に前記キャリア収容体を第一位置と第二位置との間で移動させるキャリア収容体移動装置と、
を備え、
前記第一位置は、前記開口部が前記第一ダクトまたは前記第二ダクトに連通し、かつ、前記第一送風機または前記第三送風機からの空気流が前記開口部に流入する位置であり、
前記第二位置は、前記キャリア収容体が前記第一ダクトまたは前記第二ダクトの下方に位置し、かつ、前記第一送風機または前記第三送風機からの空気流が前記開口部には流入しない位置であり、
前記Ｎ個の前記キャリア送り出し装置は前記第一ダクトまたは前記第二ダクトが延びる方向に沿って相互に隣接して配置されているものであることを特徴とする請求項１乃至７の何れか一項に紙葉類搬送装置。
前記キャリア送り出し装置は、
前記第一キャリアまたは前記第二キャリアが通過可能な開口部を有するキャリア収容体と、
前記第一ダクトまたは前記第二ダクトの入り口に隣接する空間において、前記第一ダクトまたは前記第二ダクトが延びる方向と直交する方向に前記キャリア収容体を第一位置と第二位置との間で移動させるキャリア収容体移動装置と、
を備え、
前記第一位置は、前記開口部が前記第一ダクトまたは前記第二ダクトに連通し、かつ、前記第一送風機または前記第三送風機からの空気流が前記開口部に流入する位置であり、
前記第二位置は、前記キャリア収容体が前記第一ダクトまたは前記第二ダクトの下方に位置し、かつ、前記第一送風機または前記第三送風機からの空気流が前記開口部には流入しない位置であり、
前記Ｎ個の前記キャリア送り出し装置は前記第一ダクトまたは前記第二ダクトが延びる方向に沿って相互に隣接して配置されているものであることを特徴とする請求項１乃至７の何れか一項に紙葉類搬送装置。
【請求項11】
前記第一ダクトまたは前記第二ダクトの入り口に隣接して前記第一ダクトまたは前記第二ダクトに連通する前記第一キャリアまたは前記第二キャリア１個分の長さのスペースが形成されていることを特徴とする請求項１０に記載の紙葉類搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、ダクト内に発生させた空気流により紙幣その他のシート状の紙葉類を搬送する紙葉類搬送装置に関する。
【背景技術】
【0002】
このような紙葉類搬送装置の一例として特開２０２０－１６８５０４号公報（特許文献１）に記載されたものがある。
図５８は特許文献１に記載された紙葉類搬送装置１０が設置される遊技場２の店内レイアウトの斜視図、図５９は紙葉類搬送装置１０の斜視図である。
遊技場２の店内には、複数の遊技機島３（一群の遊技機が配置されているエリアは「島」と呼ばれる）が通路を隔てて配列されている。各遊技機島３には、紙幣が投入されると遊技球（パチンコ球）を貸し出す遊技球貸機４と遊技機（パチンコ機）５とを一組にしたものが背中合わせに複数組配置されている。
各遊技機島３の内部には、各遊技球貸機４の背面から排出された紙幣を取り込み、各遊技機島３の一端に設置された金庫としての機能を有する中継ボックス６まで搬送する島内紙幣搬送装置８が設けられている。
図５９に示すように、紙葉類搬送装置１０は、集合金庫１１と、キャリア中継装置１７と、集合金庫１１を始点として各中継ボックス６を経由し、再び集合金庫１１に戻るように配管された搬送管１２と、を備えている。
図５８は特許文献１に記載された紙葉類搬送装置１０が設置される遊技場２の店内レイアウトの斜視図、図５９は紙葉類搬送装置１０の斜視図である。
遊技場２の店内には、複数の遊技機島３（一群の遊技機が配置されているエリアは「島」と呼ばれる）が通路を隔てて配列されている。各遊技機島３には、紙幣が投入されると遊技球（パチンコ球）を貸し出す遊技球貸機４と遊技機（パチンコ機）５とを一組にしたものが背中合わせに複数組配置されている。
各遊技機島３の内部には、各遊技球貸機４の背面から排出された紙幣を取り込み、各遊技機島３の一端に設置された金庫としての機能を有する中継ボックス６まで搬送する島内紙幣搬送装置８が設けられている。
図５９に示すように、紙葉類搬送装置１０は、集合金庫１１と、キャリア中継装置１７と、集合金庫１１を始点として各中継ボックス６を経由し、再び集合金庫１１に戻るように配管された搬送管１２と、を備えている。
【0003】
搬送管１２は、集合金庫１１を始点としてキャリア中継装置１７に至る往路搬送管１２ａと、搬送補助体中継装置１７から各中継ボックス６に連通している各取込装置１４を経由し集合金庫１１に至る復路搬送管１２ｂと、から構成されている。
集合金庫１１及びキャリア中継装置１７はそれぞれ空気流を発生させるブロアを備えている。紙葉類搬送装置１０は、各ブロアによって搬送管１２内に空気流を発生させ、この空気流を受けて搬送管１２内を移動するキャリア（図示せず）で紙幣をその後方から押し動かして下流に搬送する。集合金庫１１のブロアは往路搬送管１２ａの始端からキャリア中継装置１７に向かう空気流を発生させ、キャリア中継装置１７のブロアは復路搬送管１２ｂの始端から集合金庫１１に向けて空気流を発生させる。
集合金庫１１及びキャリア中継装置１７はそれぞれ空気流を発生させるブロアを備えている。紙葉類搬送装置１０は、各ブロアによって搬送管１２内に空気流を発生させ、この空気流を受けて搬送管１２内を移動するキャリア（図示せず）で紙幣をその後方から押し動かして下流に搬送する。集合金庫１１のブロアは往路搬送管１２ａの始端からキャリア中継装置１７に向かう空気流を発生させ、キャリア中継装置１７のブロアは復路搬送管１２ｂの始端から集合金庫１１に向けて空気流を発生させる。
【0004】
紙葉類搬送装置１０は、さらに、各中継ボックス６からその上方を通る復路搬送管１２ｂへ紙幣を搬送する副搬送装置１３と、副搬送装置１３によって中継ボックス６から搬送されてきた紙幣を、紙面が復路搬送管１２ｂの延設方向に沿う姿勢で復路搬送管１２ｂの中に取り込む取込装置１４を備えている。
空気流によって紙幣を後方から押し動かすキャリアは集合金庫１１から往路搬送管１２ａに送り出され、キャリア中継装置１７に到達するとキャリア中継装置１７に一時的に保持される。キャリアは、その後、キャリア中継装置１７から復路搬送管１２ｂに送り出され、取込装置１４によって復路搬送管１２ｂ内に取り込まれた紙幣を回収しながら集合金庫１１に戻る。
集合金庫１１から往路搬送管１２ａへのキャリアの送り出しと、キャリア中継装置１７から復路搬送管１２ｂへのキャリアの送り出しは同時に行われる。
空気流によって紙幣を後方から押し動かすキャリアは集合金庫１１から往路搬送管１２ａに送り出され、キャリア中継装置１７に到達するとキャリア中継装置１７に一時的に保持される。キャリアは、その後、キャリア中継装置１７から復路搬送管１２ｂに送り出され、取込装置１４によって復路搬送管１２ｂ内に取り込まれた紙幣を回収しながら集合金庫１１に戻る。
集合金庫１１から往路搬送管１２ａへのキャリアの送り出しと、キャリア中継装置１７から復路搬送管１２ｂへのキャリアの送り出しは同時に行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0005】
【特許文献1】特開２０２０－１６８５０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0006】
図５９に示したように、紙葉類搬送装置１０はキャリアを繰り返して使用するためにキャリアを往復させるための往路搬送管１２ａと復路搬送管１２ｂの２個の搬送管を必要とする。
このため、紙葉類搬送装置１０の設置スペースは大きくならざるを得ず、さらに、紙葉類搬送装置１０の構造自体も複雑になることは避けられない。
本発明は以上のような従来の紙葉類搬送装置における問題点に鑑みてなされたものであり、キャリアを使用するための搬送管として２個の搬送管を必要としない紙葉類搬送装置を提供することを目的とする。
このため、紙葉類搬送装置１０の設置スペースは大きくならざるを得ず、さらに、紙葉類搬送装置１０の構造自体も複雑になることは避けられない。
本発明は以上のような従来の紙葉類搬送装置における問題点に鑑みてなされたものであり、キャリアを使用するための搬送管として２個の搬送管を必要としない紙葉類搬送装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0007】
上記の目的を達成するため、本発明は、それぞれが複数群の遊技機の各群に対して配置され、紙葉類が送り込まれる複数個の第一ダクトと、前記複数個の第一ダクトの各々と連通している単一の第二ダクトと、前記第二ダクトの一端において前記第二ダクトと連通するように配置された紙葉類収容室と、前記複数個の第一ダクトの各々の内部を走行する第一キャリアと、前記第二ダクトの内部を走行する第二キャリアと、前記複数個の第一ダクトの各々の内部において前記第二ダクトに向かって前記第一キャリアを送り出す第一キャリア送り出し装置と、前記第一キャリア送り出し装置から送り出された前記第一キャリアを前記第一キャリア送り出し装置に送り返す第一キャリア送り返し装置と、前記第二ダクトの内部において前記紙葉類収容室に向かって前記第二キャリアを送り出す第二キャリア送り出し装置と、前記第二キャリア送り出し装置から送り出された前記第二キャリアを前記第二キャリア送り出し装置に送り返す第二キャリア送り返し装置と、を備え、前記第一キャリア送り出し装置は 前記複数個の第一ダクトの各々の内部において前記第二ダクトに向かって空気流を発生させる第一送風機を備え、前記第一キャリア送り返し装置は前記複数個の第一ダクトの各々の内部において前記第一送風機が発生させる空気流とは逆方向に空気流を発生させる第二送風機を備え、前記第二キャリア送り出し装置は前記第二ダクトの内部において前記紙葉類収容室に向かって空気流を発生させる第三送風機を備え、前記第二キャリア送り返し装置は前記第二ダクトの内部において前記第三送風機が発生させる空気流とは逆方向に空気流を発生させる第四送風機を備えるものである紙葉類搬送装置を提供する。
【0008】
上記の紙葉類搬送装置は、前記第一キャリア送り返し装置は前記第二ダクトの手前で前記第一ダクトから分岐している第一キャリア収納用ダクトを備えており、前記第一ダクトは、前記紙葉類のみが通過可能な第一領域と、前記第一キャリアが通過可能な第二領域と、から構成されており、前記第一領域は前記第二領域の中心を通り前記第二領域の両側から突出しており、前記第一領域は前記第二ダクトまで延びており、前記第二領域は前記第二ダクトの手前で前記第一ダクトから分岐し、前記第一キャリア収納用ダクトを構成するものであることが好ましい。
【0009】
上記の紙葉類搬送装置は、前記第二キャリア送り返し装置は前記紙葉類収容室の手前で前記第二ダクトから分岐している第二キャリア収納用ダクトを備えており、前記第二ダクトは、前記紙葉類のみが通過可能な第一領域と、前記第二キャリアが通過可能な第二領域と、から構成されており、前記第一領域は前記第二領域の中心を通り前記第二領域の両側から突出しており、前記第一領域は前記紙葉類収容室まで延びており、前記第二領域は前記紙葉類収容室の手前で前記第二ダクトから分岐し、前記第二キャリア収納用ダクトを構成するものであることが好ましい。
上記の紙葉類搬送装置においては、前記第一キャリア収納用ダクトは前記第二送風機に接続されていることが好ましい。
上記の紙葉類搬送装置においては、前記第一キャリア収納用ダクトは前記第二送風機に接続されていることが好ましい。
【0010】
上記の紙葉類搬送装置においては、前記第二キャリア収納用ダクトは前記第四送風機に接続されていることが好ましい。
上記の紙葉類搬送装置においては、前記第一キャリア収納用ダクトまたは前記第二キャリア収納用ダクトは２個以上の前記第一キャリアまたは前記第二キャリアを収納可能な長さを有していることが好ましい。
上記の紙葉類搬送装置においては、前記第一キャリアと前記第二キャリアとは円形の縦断面を有する同一形状であることが好ましい。
上記の紙葉類搬送装置においては、前記第一キャリア収納用ダクトまたは前記第二キャリア収納用ダクトは２個以上の前記第一キャリアまたは前記第二キャリアを収納可能な長さを有していることが好ましい。
上記の紙葉類搬送装置においては、前記第一キャリアと前記第二キャリアとは円形の縦断面を有する同一形状であることが好ましい。
【0011】
上記の紙葉類搬送装置においては、前記第一キャリア送り出し装置または前記第二キャリア送り出し装置は、前記第一キャリアまたは前記第二キャリアが通過可能な開口部を有するキャリア収容体と、前記第一ダクトまたは前記第二ダクトの入り口に隣接する空間において、前記第一ダクトまたは前記第二ダクトが延びる方向と直交する方向に前記キャリア収容体を第一位置と第二位置との間で移動させることが可能なキャリア収容体移動装置と、を備え、前記第一位置は、前記開口部が前記第一ダクトまたは前記第二ダクトに連通し、かつ、前記第一送風機または前記第三送風機からの空気流が前記開口部に流入する位置であり、前記第二位置は、前記キャリア収容体が前記第一ダクトまたは前記第二ダクトの下方に位置し、かつ、前記第一送風機または前記第三送風機からの空気流が前記開口部には流入しない位置であり、前記キャリア収容体の上には少なくとも１個の前記第一キャリアまたは前記第二キャリアが載置されるものであることが好ましい。
【0012】
上記の紙葉類搬送装置においては、前記第一キャリア送り出し装置または前記第二キャリア送り出し装置は、前記第一キャリアまたは前記第二キャリアを載置可能なキャリア載置台を有するキャリア収容体と、前記第一ダクトまたは前記第二ダクトの入り口に隣接する空間において、前記第一ダクトまたは前記第二ダクトが延びる方向と直交する方向に前記キャリア収容体を上下動させることが可能なキャリア収容体移動装置と、を備え、前記キャリア収容体移動装置は、前記第一キャリアまたは前記第二キャリアを送り出すときには、前記キャリア載置台上に載置された複数個の第一キャリアまたは第二キャリアのうち最も上に位置する第一キャリアまたは第二キャリアが前記第一ダクトまたは前記第二ダクトの入り口に隣接して位置し、かつ、前記第一送風機または前記第三送風機からの空気流を受けるように前記キャリア載置台を上下動させるものであることが好ましい。
【0013】
上記の紙葉類搬送装置においては、前記第一キャリア送り出し装置または前記第二キャリア送り出し装置の各々は前記第一キャリアまたは前記第二キャリアを送り出すＮ（Ｎは１以上の整数）個のキャリア送り出し装置を備えており、前記キャリア送り出し装置は、前記第一キャリアまたは前記第二キャリアが通過可能な開口部を有するキャリア収容体と、前記第一ダクトまたは前記第二ダクトの入り口に隣接する空間において、前記第一ダクトまたは前記第二ダクトが延びる方向と直交する方向に前記キャリア収容体を第一位置と第二位置との間で移動させるキャリア収容体移動装置と、を備え、前記第一位置は、前記開口部が前記第一ダクトまたは前記第二ダクトに連通し、かつ、前記第一送風機または前記第三送風機からの空気流が前記開口部に流入する位置であり、前記第二位置は、前記キャリア収容体が前記第一ダクトまたは前記第二ダクトの下方に位置し、かつ、前記第一送風機または前記第三送風機からの空気流が前記開口部には流入しない位置であり、前記Ｎ個の前記キャリア送り出し装置は前記第一ダクトまたは前記第二ダクトが延びる方向に沿って相互に隣接して配置されているものであることが好ましい。
上記の紙葉類搬送装置においては、前記第一ダクトまたは前記第二ダクトの入り口に隣接して前記第一ダクトまたは前記第二ダクトに連通する前記第一キャリアまたは前記第二キャリア１個分の長さのスペースが形成されていることが好ましい。
上記の紙葉類搬送装置においては、前記第一ダクトまたは前記第二ダクトの入り口に隣接して前記第一ダクトまたは前記第二ダクトに連通する前記第一キャリアまたは前記第二キャリア１個分の長さのスペースが形成されていることが好ましい。
【発明の効果】
【0014】
複数群の遊技機の各遊技機に隣接する遊技球貸機から第一ダクト内に放出された紙幣は第一キャリア送り出し装置によって送り出された第一キャリアを介して第二ダクトに搬送される。第二ダクトまで紙幣を搬送した第一キャリアは一旦は第一キャリア送り返し装置に収容され、その後に第一キャリア送り返し装置によって第一ダクト内を第一キャリア送り出し装置まで送り返される。
このように、本発明に係る紙幣搬送装置においては、第一キャリアは第一ダクト内を走行して紙幣を搬送し、第一ダクト内を走行して戻ってくる。すなわち、１本のダクト（従来の紙幣搬送装置における搬送管）だけで第一キャリアを往復させることが可能であり、従来の紙幣搬送装置とは異なり、２本の搬送管（往路搬送管１２ａ及び復路搬送管１２ｂ）を設けることは不要である。
このように、本発明に係る紙幣搬送装置においては、第一キャリアは第一ダクト内を走行して紙幣を搬送し、第一ダクト内を走行して戻ってくる。すなわち、１本のダクト（従来の紙幣搬送装置における搬送管）だけで第一キャリアを往復させることが可能であり、従来の紙幣搬送装置とは異なり、２本の搬送管（往路搬送管１２ａ及び復路搬送管１２ｂ）を設けることは不要である。
【0015】
第二ダクトについても同様である。第一ダクトから搬送されてきた紙幣は第二キャリア送り出し装置によって送り出された第二キャリアを介して紙幣収容室に搬送される。紙幣収容室まで紙幣を搬送した第二キャリアは一旦は第二キャリア送り返し装置に収容され、その後に第二キャリア送り返し装置によって第二ダクト内を第二キャリア送り出し装置まで送り返される。
このように、第二キャリアは第二ダクトを走行して紙幣を搬送し、第二ダクト内を走行して戻ってくる。すなわち、１本のダクトだけで第二キャリアを往復させることが可能であり、従来の紙幣搬送装置とは異なり、２本の搬送管（往路搬送管１２ａ及び復路搬送管１２ｂ）を設けることは不要である。
以上のように、本発明に係る紙幣搬送装置は、往路搬送管１２ａと復路搬送管１２ｂのような２本の搬送管（ダクト）を設けることなく、さらに、紙幣の搬送効率を低下させることなく、１本のダクトだけでキャリアを往復させることが可能であり、紙幣搬送装置の構造の単純化やコンパクト化を図ることができる。
このように、第二キャリアは第二ダクトを走行して紙幣を搬送し、第二ダクト内を走行して戻ってくる。すなわち、１本のダクトだけで第二キャリアを往復させることが可能であり、従来の紙幣搬送装置とは異なり、２本の搬送管（往路搬送管１２ａ及び復路搬送管１２ｂ）を設けることは不要である。
以上のように、本発明に係る紙幣搬送装置は、往路搬送管１２ａと復路搬送管１２ｂのような２本の搬送管（ダクト）を設けることなく、さらに、紙幣の搬送効率を低下させることなく、１本のダクトだけでキャリアを往復させることが可能であり、紙幣搬送装置の構造の単純化やコンパクト化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【0016】
【図1】本発明の第一の実施形態に係る紙幣搬送装置の構造及びその周囲の環境を示す概略図である。
【図2】本発明の第一の実施形態に係る紙幣搬送装置において用いられるキャリアを正面側から見たときの斜視図である。
【図4】本発明の第一の実施形態に係る紙幣搬送装置において用いられるダクトの斜視図である。
【図5】本発明の第一の実施形態に係る紙幣搬送装置におけるキャリア、紙幣及びダクトの相互の位置関係を示す斜視図である。
【図6】本発明の第一の実施形態に係る紙幣搬送装置におけるキャリア、紙幣及びダクトの相互の位置関係を示す斜視図である。
【0017】
【図8】発明の第一の実施形態に係る紙幣搬送装置における第一キャリア送り出し装置の外観を示す斜視図である。
【図10】発明の第一の実施形態に係る紙幣搬送装置におけるキャリア収容体及びキャリア収容体移動装置の斜視図である。
【0018】
【図20】第一キャリアが第一キャリア送り返し装置から第一キャリア送り出し装置に送り返されてきたときの状況を示す縦断面図である。
【0019】
【図21】第一キャリアが第一キャリア送り返し装置から第一キャリア送り出し装置に送り返されてきたときの状況を示す縦断面図である。
【図22】本発明の第一の実施形態に係る紙幣搬送装置における第一キャリア送り返し装置の斜視図である。
【図23】本発明の第一の実施形態に係る紙幣搬送装置において第一キャリアが第一キャリア送り出し装置に送り返される状態を示す断面図である。
【図24】本発明の第一の実施形態に係る紙幣搬送装置において第一キャリアが第一キャリア送り出し装置に送り返される状態を示す断面図である。
【図25】本発明の第一の実施形態に係る紙幣搬送装置において第一キャリアが第一キャリア送り出し装置に送り返される状態を示す断面図である。
【図26】本発明の第一の実施形態に係る紙幣搬送装置において第一キャリアが第一キャリア送り出し装置に送り返される状態を示す断面図である。
【0020】
【図27】本発明の第一の実施形態に係る紙幣搬送装置における第二キャリア送り出し装置の部分的斜視図である。
【図30】本発明の第一の実施形態に係る紙幣搬送装置において第二キャリア送り出し装置から第二キャリアが順に送り出されるときの状況を示す縦断面図である。
【図31】本発明の第一の実施形態に係る紙幣搬送装置において第二キャリア送り出し装置から第二キャリアが順に送り出されるときの状況を示す縦断面図である。
【0021】
【図32】本発明の第一の実施形態に係る紙幣搬送装置において第二キャリア送り出し装置から第二キャリアが順に送り出されるときの状況を示す縦断面図である。
【図33】本発明の第一の実施形態に係る紙幣搬送装置において第二キャリア送り出し装置から第二キャリアが順に送り出されるときの状況を示す縦断面図である。
【図34】本発明の第一の実施形態に係る紙幣搬送装置において第二キャリア送り出し装置から第二キャリアが順に送り出されるときの状況を示す縦断面図である。
【図35】本発明の第一の実施形態に係る紙幣搬送装置において第二キャリア送り出し装置から第二キャリアが順に送り出されるときの状況を示す縦断面図である。
【0022】
【図36】本発明の第一の実施形態に係る紙幣搬送装置において第二キャリア送り出し装置から第二キャリアが順に送り出されるときの状況を示す縦断面図である。
【図37】本発明の第一の実施形態に係る紙幣搬送装置において第二キャリア送り出し装置から第二キャリアが順に送り出されるときの状況を示す縦断面図である。
【図38】本発明の第一の実施形態に係る紙幣搬送装置において第二キャリア送り出し装置から第二キャリアが順に送り出されるときの状況を示す縦断面図である。
【図39】本発明の第一の実施形態に係る紙幣搬送装置において第二キャリア送り出し装置から第二キャリアが順に送り出されるときの状況を示す縦断面図である。
【0023】
【図40】本発明の第一の実施形態に係る紙幣搬送装置において第二キャリアが第二キャリア送り出し装置に一度に送り返されるときの状況を示す縦断面図である。
【図41】本発明の第一の実施形態に係る紙幣搬送装置において第二キャリアが第二キャリア送り出し装置に一度に送り返されるときの状況を示す縦断面図である。
【図42】本発明の第一の実施形態に係る紙幣搬送装置において第二キャリアが第二キャリア送り出し装置に一度に送り返されるときの状況を示す縦断面図である。
【図43】本発明の第一の実施形態に係る紙幣搬送装置において第二キャリアが第二キャリア送り出し装置に一度に送り返されるときの状況を示す縦断面図である。
【0024】
【図44】本発明の第一の実施形態に係る紙幣搬送装置において第二キャリアが第二キャリア送り出し装置に一度に送り返されるときの状況を示す縦断面図である。
【図45】本発明の第一の実施形態に係る紙幣搬送装置における第二ダクト及び第二ダクトから分岐したキャリア収納用ダクトの部分的横断面図である。
【図46】キャリア収納用ダクト側から見たときの第二ダクト及びキャリア収納用ダクトの部分的斜視図である。
【図47】第二ダクト側から見たときの第二ダクト及びキャリア収納用ダクトの部分的斜視図である。
【図48】本発明の第一の実施形態に係る紙幣搬送装置においてキャリア収納用ダクトに第二キャリアが収納される状態を示す断面図である。
【0025】
【図49】本発明の第一の実施形態に係る紙幣搬送装置においてキャリア収納用ダクトに第二キャリアが収納される状態を示す断面図である。
【図50】本発明の第一の実施形態に係る紙幣搬送装置においてキャリア収納用ダクトに第二キャリアが収納される状態を示す断面図である。
【図51】本発明の第一の実施形態に係る紙幣搬送装置においてキャリア収納用ダクトに第二キャリアが収納される状態を示す断面図である。
【図52】本発明の第一の実施形態に係る紙幣搬送装置においてキャリア収納用ダクトに第二キャリアが収納される状態を示す断面図である。
【図53】キャリア収納用ダクトから第二キャリアが送り出される状態を示す断面図である。
【図54】キャリア収納用ダクトから第二キャリアが送り出される状態を示す断面図である。
【0026】
【図55】キャリア収納用ダクトから第二キャリアが送り出される状態を示す断面図である。
【図56】第一キャリア送り出し装置の変形例において用いられるキャリア収容体の斜視図である。
【図57】第一キャリア送り出し装置の変形例の動作を示す縦断面図である。
【図58】従来の紙葉類搬送装置が設置される遊技場の店内レイアウトの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【0027】
（第一の実施形態）
図１は本発明の第一の実施形態に係る紙幣搬送装置１００の構造及びその周囲の環境を示す概略図である。
本実施形態に係る紙幣搬送装置１００は、それぞれが複数群１５Ａ－１５Ｅの遊技機２０の各群に対して配置され、遊技機２０に隣接する遊技球貸機２１からそれぞれ紙幣が送り込まれる５個の第一ダクト１２０と、５個の第一ダクト１２０の各々と連通している単一の第二ダクト１２０Ａと、５個の第一ダクト１２０の各々の内部を走行する第一キャリア１１０と、第二ダクト１２０Ａの内部を走行する第二キャリア１１０Ｒと、第二ダクト１２０Ａの一端において第二ダクト１２０Ａと連通するように配置された紙幣収容室１４０と、５個の第一ダクト１２０の各々の内部において第二ダクト１２０Ａに向かって第一キャリア１１０を送り出す第一キャリア送り出し装置２００と、第一キャリア送り出し装置２００から送り出された第一キャリア１１０を第一ダクト１２０内において第一キャリア送り出し装置２００に送り返す第一キャリア送り返し装置１３５と、第二ダクト１２０Ａの内部において紙幣類収容室１４０に向かって第二キャリア１１０Ｒを送り出す第二キャリア送り出し装置３５０と、第二キャリア送り出し装置３５０から送り出された第二キャリア１１０Ｒを第二ダクト１２０Ａ内において第二キャリア送り出し装置３５０に送り返す第二キャリア送り返し装置１３８と、を備えている。
図１は本発明の第一の実施形態に係る紙幣搬送装置１００の構造及びその周囲の環境を示す概略図である。
本実施形態に係る紙幣搬送装置１００は、それぞれが複数群１５Ａ－１５Ｅの遊技機２０の各群に対して配置され、遊技機２０に隣接する遊技球貸機２１からそれぞれ紙幣が送り込まれる５個の第一ダクト１２０と、５個の第一ダクト１２０の各々と連通している単一の第二ダクト１２０Ａと、５個の第一ダクト１２０の各々の内部を走行する第一キャリア１１０と、第二ダクト１２０Ａの内部を走行する第二キャリア１１０Ｒと、第二ダクト１２０Ａの一端において第二ダクト１２０Ａと連通するように配置された紙幣収容室１４０と、５個の第一ダクト１２０の各々の内部において第二ダクト１２０Ａに向かって第一キャリア１１０を送り出す第一キャリア送り出し装置２００と、第一キャリア送り出し装置２００から送り出された第一キャリア１１０を第一ダクト１２０内において第一キャリア送り出し装置２００に送り返す第一キャリア送り返し装置１３５と、第二ダクト１２０Ａの内部において紙幣類収容室１４０に向かって第二キャリア１１０Ｒを送り出す第二キャリア送り出し装置３５０と、第二キャリア送り出し装置３５０から送り出された第二キャリア１１０Ｒを第二ダクト１２０Ａ内において第二キャリア送り出し装置３５０に送り返す第二キャリア送り返し装置１３８と、を備えている。
【0028】
第一キャリア送り出し装置２００は５個の第一ダクト１２０の各々の内部において第二ダクト１２０Ａに向かって空気流を発生させる第一送風機１５０Ａを備え、第一キャリア送り返し装置１３５は５個の第一ダクト１２０Ａの各々の内部において第一送風機１５０Ａが発生させる空気流とは逆方向に空気流を発生させる第二送風機１５０Ｂを備え、第二キャリア送り出し装置３５０は第二ダクト１２０Ａの内部において紙幣収容室１４０に向かって空気流を発生させる第三送風機１５０Ｃを備え、第二キャリア送り返し装置１３８は第二ダクト１２０Ａの内部において第三送風機１５０Ｃが発生させる空気流とは逆方向に空気流を発生させる第四送風機１５０Ｄを備えている。
遊技機２０の各群１５Ａ－１５Ｅに対して配置されている第一ダクト１２０は、従来の紙幣搬送装置１０の島内紙幣搬送装置８と同様に、遊技機２０に隣接する遊技球貸機２１に投入され、遊技球貸機２１の背面から排出された紙幣を第二ダクト１２０Ａまで搬送する。
遊技機２０の各群１５Ａ－１５Ｅに対して配置されている第一ダクト１２０は、従来の紙幣搬送装置１０の島内紙幣搬送装置８と同様に、遊技機２０に隣接する遊技球貸機２１に投入され、遊技球貸機２１の背面から排出された紙幣を第二ダクト１２０Ａまで搬送する。
【0029】
各第一ダクト１２０と第二ダクト１２０Ａとは中継装置１６０を介して接続されている。各中継装置１６０は各第一ダクト１２０から搬送されてきた紙幣の向きを変えて第二ダクト１２０Ａに送り出す。
図２は本実施形態に係る紙幣搬送装置１００において用いられる第一キャリア１１０を正面側から見たときの斜視図、図３は第一キャリア１１０を背面側から見たときの斜視図である。
図２及び図３に示すように、第一キャリア１１０は「砲弾」型をなしており、具体的には、円柱形状の本体部分１１０ａと、本体部分１１０ａの背面側に本体部分１１０ａと連続して形成された半球形状の後方部分１１０ｂと、から構成されている。
第一キャリア１１０は軽量化を図るために中空構造とされている。
図２は本実施形態に係る紙幣搬送装置１００において用いられる第一キャリア１１０を正面側から見たときの斜視図、図３は第一キャリア１１０を背面側から見たときの斜視図である。
図２及び図３に示すように、第一キャリア１１０は「砲弾」型をなしており、具体的には、円柱形状の本体部分１１０ａと、本体部分１１０ａの背面側に本体部分１１０ａと連続して形成された半球形状の後方部分１１０ｂと、から構成されている。
第一キャリア１１０は軽量化を図るために中空構造とされている。
【0030】
第一キャリア１１０は本体部分１１０ａの前面１１０ｃにおいて紙幣を押して紙幣を搬送する。本体部分１１０ａの前面１１０ｃには円周に沿って同一形状の複数個の突起１１０ｄが等間隔に形成されている。相互に隣接する２個の突起１１０ｄの間に紙幣を挟み込み、紙幣を保持するようになっている。突起１１０ｄは、例えば、半球形状をなしている。
第一キャリア１１０の本体部分１１０ａの中心軸方向における長さは可能な限り短く設定されている。本体部分１１０ａの長さを短くすることにより、カーブしているダクトをスムーズに曲がることが可能になる。
第一キャリア１１０は後方部分１１０ｂにおいて第一送風機１５０Ａからの空気流（風）を受けることにより前進する。
図４は本実施形態に係る紙幣搬送装置１００において用いられる第一ダクト１２０の斜視図である。図５及び図６は第一キャリア１１０、紙幣５０及び第一ダクト１２０の相互の位置関係を示す斜視図である。
第一キャリア１１０の本体部分１１０ａの中心軸方向における長さは可能な限り短く設定されている。本体部分１１０ａの長さを短くすることにより、カーブしているダクトをスムーズに曲がることが可能になる。
第一キャリア１１０は後方部分１１０ｂにおいて第一送風機１５０Ａからの空気流（風）を受けることにより前進する。
図４は本実施形態に係る紙幣搬送装置１００において用いられる第一ダクト１２０の斜視図である。図５及び図６は第一キャリア１１０、紙幣５０及び第一ダクト１２０の相互の位置関係を示す斜視図である。
【0031】
第一ダクト１２０は、図４に示すように、第一領域１２０ａと第二領域１２０ｂとから構成されている。
第一領域１２０ａは上下に長い長方形の形状をなしており、その高さは、短辺５０ａと長辺５０ｂ（図５参照）とを有する紙幣５０の短辺５０ａが通過できる高さであり、その幅は紙幣５０が折り曲がっていたり、あるいは、湾曲している場合であっても、紙幣５０が十分に通過できる幅である。
第二領域１２０ｂは円形の縦断面を有しており、第一キャリア１１０が通過できる大きさ（半径）に設定されている。
第一領域１２０ａと第二領域１２０ｂとは部分的に重なり合っており、第一領域１２０ａは第二領域１２０ｂの中心を通り、第二領域１２０ｂから上下の方向に等しい長さで突出している。
第一領域１２０ａは上下に長い長方形の形状をなしており、その高さは、短辺５０ａと長辺５０ｂ（図５参照）とを有する紙幣５０の短辺５０ａが通過できる高さであり、その幅は紙幣５０が折り曲がっていたり、あるいは、湾曲している場合であっても、紙幣５０が十分に通過できる幅である。
第二領域１２０ｂは円形の縦断面を有しており、第一キャリア１１０が通過できる大きさ（半径）に設定されている。
第一領域１２０ａと第二領域１２０ｂとは部分的に重なり合っており、第一領域１２０ａは第二領域１２０ｂの中心を通り、第二領域１２０ｂから上下の方向に等しい長さで突出している。
【0032】
図５及び図６に示すように、第一キャリア１１０はその前面１１０ｃにおいて紙幣５０の短辺５０ａを押し、第一ダクト１２０の内部において紙幣５０を搬送する。紙幣５０は第一ダクト１２０の第一領域１２０ａを通過し、第一キャリア１１０は第一ダクト１２０の第二領域１２０ｂを通過する。
このように、第一領域１２０ａは紙幣５０のみが通過可能であり、第一キャリア１１０は第一領域１２０ａを通過することはできない（正確には、第一キャリア１１０は第二領域１２０ｂから上下の方向に突出している第一領域１２０ａの部分を通過することはできない）。
第二ダクト１２０Ａ及び第二ダクト１２０Ａの内部を走行する第二キャリア１１０Ｒはそれぞれ第一ダクト１２０及び第一キャリア１１０と同一の構造を有している。
このように、第一領域１２０ａは紙幣５０のみが通過可能であり、第一キャリア１１０は第一領域１２０ａを通過することはできない（正確には、第一キャリア１１０は第二領域１２０ｂから上下の方向に突出している第一領域１２０ａの部分を通過することはできない）。
第二ダクト１２０Ａ及び第二ダクト１２０Ａの内部を走行する第二キャリア１１０Ｒはそれぞれ第一ダクト１２０及び第一キャリア１１０と同一の構造を有している。
【0033】
図７は図１の破線で囲まれた部分７Ａの一部分解図を含む拡大図である（図７においては遊技機２０を図示していないが、実際には遊技球貸機２１に隣接して遊技機２０が設置されている）。
図７に示すように、遊技機２０の各群１５Ａ－１５Ｅにおける第一ダクト１２０の一端（図７の右端）には第一キャリア送り出し装置２００が設けられている。第一キャリア送り出し装置２００は第一ダクト１２０の内部において中継装置１６０（あるいは、第二ダクト１２０Ａ）に向かって第一キャリア１１０を送り出す。
図８は第一キャリア送り出し装置２００の外観を示す斜視図、図９は第一キャリア送り出し装置２００の分解斜視図である。
図８に示すように、第一キャリア送り出し装置２００は、キャリア収容体２１０と、キャリア収容体移動装置２２０と、キャリア収容体２１０を覆うカバーブロック２３０と、から構成されている。
図７に示すように、遊技機２０の各群１５Ａ－１５Ｅにおける第一ダクト１２０の一端（図７の右端）には第一キャリア送り出し装置２００が設けられている。第一キャリア送り出し装置２００は第一ダクト１２０の内部において中継装置１６０（あるいは、第二ダクト１２０Ａ）に向かって第一キャリア１１０を送り出す。
図８は第一キャリア送り出し装置２００の外観を示す斜視図、図９は第一キャリア送り出し装置２００の分解斜視図である。
図８に示すように、第一キャリア送り出し装置２００は、キャリア収容体２１０と、キャリア収容体移動装置２２０と、キャリア収容体２１０を覆うカバーブロック２３０と、から構成されている。
【0034】
図１０はキャリア収容体２１０及びキャリア収容体移動装置２２０の斜視図である。
図１０に示すように、キャリア収容体２１０は直方体形状をなしており、一対の鉛直面の間には水平方向に円形の開口部２１１が貫通している。開口部２１１の半径は第一キャリア１１０の半径よりやや大きく、第一キャリア１１０が通過可能な大きさである。
キャリア収容体移動装置２２０は、キャリア収容体２１０から直線状に鉛直下方に延びるラック部材２２１と、ピニオン２２２と、ピニオン２２２を回転させるモーター２２２Ａと、からなる。
ラック部材２２１の表面にはピニオン２２２と噛み合うことが可能な凸状体２２１Ａが形成されている。
図１０に示すように、キャリア収容体２１０は直方体形状をなしており、一対の鉛直面の間には水平方向に円形の開口部２１１が貫通している。開口部２１１の半径は第一キャリア１１０の半径よりやや大きく、第一キャリア１１０が通過可能な大きさである。
キャリア収容体移動装置２２０は、キャリア収容体２１０から直線状に鉛直下方に延びるラック部材２２１と、ピニオン２２２と、ピニオン２２２を回転させるモーター２２２Ａと、からなる。
ラック部材２２１の表面にはピニオン２２２と噛み合うことが可能な凸状体２２１Ａが形成されている。
【0035】
ピニオン２２２はカバーブロック２３０に固定されている（図９参照）。このため、ピニオン２２２が時計方向に回転すれば、ラック部材２２１ひいてはキャリア収容体２１０は下方に移動し、ピニオン２２２が反時計方向に回転すれば、ラック部材２２１ひいてはキャリア収容体２１０は上方に移動する。
ピニオン２２２を駆動するモーター２２２Ａの作動は中央制御装置（図示せず）によって制御され、キャリア収容体移動装置２２０は中央制御装置からの指令に応じてキャリア収容体２１０を第一位置と第二位置との間で上下動させる。
第一位置はキャリア収容体２１０の開口部２１１の軸線が第一ダクト１２０の第二領域１２０ｂの軸線とほぼ一致するような位置である。後述するように、第一位置においては、キャリア収容体２１０の開口部２１１は第一ダクト１２０の第二領域１２０ｂと対面し、第二領域１２０ｂと相互に連通しているとともに、第一キャリア１１０は第一送風機１５０Ａからの空気流による風圧を後方部分１１０ｂにおいて受ける。
ピニオン２２２を駆動するモーター２２２Ａの作動は中央制御装置（図示せず）によって制御され、キャリア収容体移動装置２２０は中央制御装置からの指令に応じてキャリア収容体２１０を第一位置と第二位置との間で上下動させる。
第一位置はキャリア収容体２１０の開口部２１１の軸線が第一ダクト１２０の第二領域１２０ｂの軸線とほぼ一致するような位置である。後述するように、第一位置においては、キャリア収容体２１０の開口部２１１は第一ダクト１２０の第二領域１２０ｂと対面し、第二領域１２０ｂと相互に連通しているとともに、第一キャリア１１０は第一送風機１５０Ａからの空気流による風圧を後方部分１１０ｂにおいて受ける。
【0036】
第二位置はキャリア収容体２１０が第一ダクト１２０の第二領域１２０ｂの直下に位置している位置である。後述するように、第二位置においては、キャリア収容体２１０の開口部２１１は第一ダクト１２０の第二領域１２０ｂとは対面せず、第二領域１２０ｂと相互に連通しておらず、さらに、第一キャリア１１０は第一送風機１５０Ａからの空気流による風圧を受けることはない。
図９に示すように、カバーブロック２３０は第一部材２３１と第二部材２３２と第三部材２３３とから構成されている。
第一部材２３１は、プレート２３１Ａと、プレート２３１Ａに対して直立しているダクト用フレーム２３１Ｂと、からなる。
第一ダクト１２０はダクト用フレーム２３１Ｂの内側に篏合することにより位置決めされる。プレート２３１Ａには第一ダクト１２０の縦断面と同一形状の開口（図示せず）が形成されている。
図９に示すように、カバーブロック２３０は第一部材２３１と第二部材２３２と第三部材２３３とから構成されている。
第一部材２３１は、プレート２３１Ａと、プレート２３１Ａに対して直立しているダクト用フレーム２３１Ｂと、からなる。
第一ダクト１２０はダクト用フレーム２３１Ｂの内側に篏合することにより位置決めされる。プレート２３１Ａには第一ダクト１２０の縦断面と同一形状の開口（図示せず）が形成されている。
【0037】
第二部材２３２は、第一プレート２３２Ａと、第二プレート２３２Ｂと、第一プレート２３２Ａと第二プレート２３２Ｂとの間に挟み込まれた中空のボックス２３２Ｃと、からなる。
ボックス２３２Ｃは下方が開口しており、キャリア収容体２１０はボックス２３２Ｃの内部において、キャリア収容体移動装置２２０のラック部材２２１がボックス２３２Ｃの下方から露出するように（図８参照）、所定の位置に固定される。
第一プレート２３２Ａには開口２３２ＡＡが、第二プレート２３２Ｂには開口（図示せず）がそれぞれ形成されており、これらの開口は、キャリア収容体２１０がボックス２３２Ｃの内部に固定されたときに、キャリア収容体２１０の開口部２１１及びプレート２３１Ａの開口と連通している。
ボックス２３２Ｃは下方が開口しており、キャリア収容体２１０はボックス２３２Ｃの内部において、キャリア収容体移動装置２２０のラック部材２２１がボックス２３２Ｃの下方から露出するように（図８参照）、所定の位置に固定される。
第一プレート２３２Ａには開口２３２ＡＡが、第二プレート２３２Ｂには開口（図示せず）がそれぞれ形成されており、これらの開口は、キャリア収容体２１０がボックス２３２Ｃの内部に固定されたときに、キャリア収容体２１０の開口部２１１及びプレート２３１Ａの開口と連通している。
【0038】
図１１は第三部材２３３を背面側から見たときの分解斜視図である。
図１１に示すように、第三部材２３３は、鉛直面をなす第一プレート２３３Ａと、第一プレート２３３Ａに対して直交するように第一プレート２３３Ａに固定的に取り付けられる第二プレート２３３Ｂと、第一プレート２３３Ａ及び第二プレート２３３Ｂの双方にわたって取り付けられているフード２３３Ｃと、フード２３３Ｃの内部において第一プレート２３３Ａに直交して取り付けられた第三プレート２３３Ｄと、開閉板２３３Ｅと、から構成されている。
第二プレート２３３Ｂにはフード２３３Ｃと連通する開口２３３ＢＡが形成されている。図８に示すように、第二プレート２３３Ｂには第一送風機１５０Ａが取り付けられている。第一送風機１５０Ａが発生させた空気流（風）は、第二プレート２３３Ｂの開口２３３ＢＡを経てフード２３３Ｃの内部を通り、第一プレート２３３Ａに形成されている開口２３３ＡＡ、第二部材２３２の第二プレート２３２Ｂの開口、キャリア収容体２１０の開口部２１１、第二部材２３２の第一プレート２３２Ａの開口２３２ＡＡ及び第一部材２３１のプレート２３１Ａの開口を経て第一ダクト１２０の内部に供給される。
図１１に示すように、第三部材２３３は、鉛直面をなす第一プレート２３３Ａと、第一プレート２３３Ａに対して直交するように第一プレート２３３Ａに固定的に取り付けられる第二プレート２３３Ｂと、第一プレート２３３Ａ及び第二プレート２３３Ｂの双方にわたって取り付けられているフード２３３Ｃと、フード２３３Ｃの内部において第一プレート２３３Ａに直交して取り付けられた第三プレート２３３Ｄと、開閉板２３３Ｅと、から構成されている。
第二プレート２３３Ｂにはフード２３３Ｃと連通する開口２３３ＢＡが形成されている。図８に示すように、第二プレート２３３Ｂには第一送風機１５０Ａが取り付けられている。第一送風機１５０Ａが発生させた空気流（風）は、第二プレート２３３Ｂの開口２３３ＢＡを経てフード２３３Ｃの内部を通り、第一プレート２３３Ａに形成されている開口２３３ＡＡ、第二部材２３２の第二プレート２３２Ｂの開口、キャリア収容体２１０の開口部２１１、第二部材２３２の第一プレート２３２Ａの開口２３２ＡＡ及び第一部材２３１のプレート２３１Ａの開口を経て第一ダクト１２０の内部に供給される。
【0039】
図１２はフード２３３Ｃを背面側から見たときの斜視図である。
図１１に示すように、フード２３３Ｃの背面には開口２３３ＣＡが形成されている。後述するように、第二送風機１５０Ｂからの空気流は開口２３３ＣＡから外部に排出される。
図１３及び図１４はフード２３３Ｃの内部を示す分解斜視図である。
図１３及び図１４に示すように、開閉板２３３Ｅは第二プレート２３３Ｂの開口２３３ＢＡを覆う大きさを有しており、フード２３３Ｃの内壁にヒンジ２３３ＥＡを介して取り付けられている。このため、第一送風機１５０Ａが作動していないとき（空気流が発生していないとき）には、図１３に示すように、開閉板２３３Ｅは第二プレート２３３Ｂの開口２３３ＢＡを閉じているが、第一送風機１５０Ａが作動しているとき（空気流が発生しているとき）には、図１４に示すように、空気流の風圧により開閉板２３３Ｅはヒンジ２３３ＥＡを中心として回転し、第二プレート２３３Ｂの開口２３３ＢＡを開いた状態に保っている。
図１１に示すように、フード２３３Ｃの背面には開口２３３ＣＡが形成されている。後述するように、第二送風機１５０Ｂからの空気流は開口２３３ＣＡから外部に排出される。
図１３及び図１４はフード２３３Ｃの内部を示す分解斜視図である。
図１３及び図１４に示すように、開閉板２３３Ｅは第二プレート２３３Ｂの開口２３３ＢＡを覆う大きさを有しており、フード２３３Ｃの内壁にヒンジ２３３ＥＡを介して取り付けられている。このため、第一送風機１５０Ａが作動していないとき（空気流が発生していないとき）には、図１３に示すように、開閉板２３３Ｅは第二プレート２３３Ｂの開口２３３ＢＡを閉じているが、第一送風機１５０Ａが作動しているとき（空気流が発生しているとき）には、図１４に示すように、空気流の風圧により開閉板２３３Ｅはヒンジ２３３ＥＡを中心として回転し、第二プレート２３３Ｂの開口２３３ＢＡを開いた状態に保っている。
【0040】
図１１に示すように、第三プレート２３３Ｄは第一プレート２３３Ａに対して直交するように第一プレート２３３Ａの幅方向の中央において固定的に取り付けられている。第三プレート２３３Ｄは、第一プレート２３３Ａの開口２３３ＡＡから外側に延びる突出部２３３ＤＡと、第一プレート２３３Ａの開口２３３ＡＡに面して取り付けられた半円柱状のストッパー２３３ＤＢと、を有している。後述する図１５に示されるように、突出部２３３ＤＡの下縁は第一ダクト１２０の第二領域１２０ｂの上縁と同一水平線上にあり、ストッパー２３３ＤＢは送り返されてきた第一キャリア１１０を停止させるものである。
図１５乃至図１９は第一キャリア送り出し装置２００から第一キャリア１１０を送り出すときの状況を示す縦断面図、図２０及び図２１は第一キャリア１１０が第一キャリア送り返し装置１３５から第一キャリア送り出し装置２００に送り返されてきたときの状況を示す縦断面図である。
図１５乃至図１９は第一キャリア送り出し装置２００から第一キャリア１１０を送り出すときの状況を示す縦断面図、図２０及び図２１は第一キャリア１１０が第一キャリア送り返し装置１３５から第一キャリア送り出し装置２００に送り返されてきたときの状況を示す縦断面図である。
【0041】
以下、図１５乃至図２１を参照して、第一キャリア送り出し装置２００の動作を説明する。
第一キャリア送り出し装置２００が第一キャリア１１０を送り出す前の段階においては、図１５に示すように、キャリア収容体２１０は第二位置に配置されている。すなわち、キャリア収容体２１０は第一ダクト１２０の入り口に隣接して形成されている空間１２０Ｓ内において、第一ダクト１２０の第二領域１２０ｂの下方に位置し、キャリア収容体２１０の開口部２１１は第一ダクト１２０の第二領域１２０ｂと連通していない。さらに、キャリア収容体２１０の開口部２１１は第一送風機１５０Ａからの空気流による風圧を受ける位置にはない。
第一キャリア送り出し装置２００が第一キャリア１１０を送り出す前の段階においては、図１５に示すように、キャリア収容体２１０は第二位置に配置されている。すなわち、キャリア収容体２１０は第一ダクト１２０の入り口に隣接して形成されている空間１２０Ｓ内において、第一ダクト１２０の第二領域１２０ｂの下方に位置し、キャリア収容体２１０の開口部２１１は第一ダクト１２０の第二領域１２０ｂと連通していない。さらに、キャリア収容体２１０の開口部２１１は第一送風機１５０Ａからの空気流による風圧を受ける位置にはない。
【0042】
キャリア収容体２１０の開口部２１１の内部には１個の第一キャリア１１０Ｂが装填されており、キャリア収容体２１０の上の空間１２０Ｓ内にはもう一つの第一キャリア１１０Ａが載置されている。第一キャリア１１０Ａは第一ダクト１２０に対面して位置し、その後方部分１１０ｂがストッパー２３３ＤＢに接した状態で停止している。
この段階では第一送風機１５０Ａは作動していないため、開閉板２３３Ｅは第二プレート２３３Ｂの開口２３３ＢＡを閉じている状態を維持している。
紙幣５０が第一ダクト１２０に投入されると、センサー（図示せず）が紙幣５０を検知し、紙幣投入信号を中央制御装置に送信する。
この紙幣投入信号を受信した中央制御装置は第一送風機１５０Ａを作動させる。第一送風機１５０Ａが作動を開始すると、図１６の矢印Ｓに示すように、第一送風機１５０Ａからの空気流は開閉板２３３Ｅを跳ね上げ、フード２３３Ｃの内部に流入し、第一プレート２３３Ａの開口２３３ＡＡを通り、キャリア収容体２１０上に載置されている第一キャリア１１０Ａの後方部分１１０ｂに風圧を作用させる。
この段階では第一送風機１５０Ａは作動していないため、開閉板２３３Ｅは第二プレート２３３Ｂの開口２３３ＢＡを閉じている状態を維持している。
紙幣５０が第一ダクト１２０に投入されると、センサー（図示せず）が紙幣５０を検知し、紙幣投入信号を中央制御装置に送信する。
この紙幣投入信号を受信した中央制御装置は第一送風機１５０Ａを作動させる。第一送風機１５０Ａが作動を開始すると、図１６の矢印Ｓに示すように、第一送風機１５０Ａからの空気流は開閉板２３３Ｅを跳ね上げ、フード２３３Ｃの内部に流入し、第一プレート２３３Ａの開口２３３ＡＡを通り、キャリア収容体２１０上に載置されている第一キャリア１１０Ａの後方部分１１０ｂに風圧を作用させる。
【0043】
後方部分１１０ｂに風圧を受けた第一キャリア１１０Ａは中継装置１６０に向かって発進し、途中で紙幣５０を捕捉し、中継装置１６０に紙幣５０を搬送する。中継装置１６０への紙幣５０の搬送を完了した第一キャリア１１０Ａは第一キャリア送り返し装置１３５（後述）に一旦格納される。
第一キャリア１１０Ａが中継装置１６０に到達すると、センサー（図示せず）が第一キャリア１１０Ａを検知し、検知信号を中央制御装置に送信する。この検知信号を受信した中央制御装置は、図１７に示すように、第一送風機１５０Ａの作動を停止し、次いで、ピニオン２２２を反時計方向に回転させる。これにより、キャリア収容体２１０は上方に移動し、第二位置から第一位置に移動する。第一位置においては、第一キャリア１１０Ｂは第一ダクト１２０の入り口に対面して位置している。
第一キャリア１１０Ａが中継装置１６０に到達すると、センサー（図示せず）が第一キャリア１１０Ａを検知し、検知信号を中央制御装置に送信する。この検知信号を受信した中央制御装置は、図１７に示すように、第一送風機１５０Ａの作動を停止し、次いで、ピニオン２２２を反時計方向に回転させる。これにより、キャリア収容体２１０は上方に移動し、第二位置から第一位置に移動する。第一位置においては、第一キャリア１１０Ｂは第一ダクト１２０の入り口に対面して位置している。
【0044】
キャリア収容体２１０が第一位置に移動すると、センサー（図示せず）がこれを検知し、検知信号を中央制御装置に送信する。この検知信号を受信した中央制御装置は、図１８に示すように、第一送風機１５０Ａを作動させる。
第一送風機１５０Ａが作動を開始すると、図１８の矢印Ｓに示すように、第一送風機１５０Ａからの空気流は開閉板２３３Ｅを跳ね上げ、フード２３３Ｃの内部に流入し、第一プレート２３３Ａの開口２３３ＡＡを通り、キャリア収容体２１０上に載置されている第一キャリア１１０Ｂの後方部分１１０ｂに風圧を作用させる。
後方部分１１０ｂに風圧を受けた第一キャリア１１０Ｂは中継装置１６０に向かって発進し、途中で紙幣５０を捕捉し、中継装置１６０に紙幣５０を搬送する。中継装置１６０への紙幣５０の搬送を完了した第一キャリア１１０Ｂは、第一キャリア１１０Ａと同様に、第一キャリア送り返し装置１３５に一旦格納される。
第一送風機１５０Ａが作動を開始すると、図１８の矢印Ｓに示すように、第一送風機１５０Ａからの空気流は開閉板２３３Ｅを跳ね上げ、フード２３３Ｃの内部に流入し、第一プレート２３３Ａの開口２３３ＡＡを通り、キャリア収容体２１０上に載置されている第一キャリア１１０Ｂの後方部分１１０ｂに風圧を作用させる。
後方部分１１０ｂに風圧を受けた第一キャリア１１０Ｂは中継装置１６０に向かって発進し、途中で紙幣５０を捕捉し、中継装置１６０に紙幣５０を搬送する。中継装置１６０への紙幣５０の搬送を完了した第一キャリア１１０Ｂは、第一キャリア１１０Ａと同様に、第一キャリア送り返し装置１３５に一旦格納される。
【0045】
第一キャリア１１０Ｂが中継装置１６０に到達すると、センサー（図示せず）が第一キャリア１１０Ｂを検知し、検知信号を中央制御装置に送信する。この検知信号を受信した中央制御装置は、図１９に示すように、第一送風機１５０Ａの作動を停止する。第一送風機１５０Ａが作動を停止すると、開閉板２３３Ｅは再び第二プレート２３３Ｂの開口２３３ＢＡを閉じる。キャリア収容体２１０は第一位置にそのまま止め置かれる。
以上のようにして、２個の第一キャリア１１０Ａ、１１０Ｂが中継装置１６０に向かって発進し、途中で紙幣５０をそれぞれ捕捉し、捕捉した紙幣５０を中継装置１６０に搬送する。
以上のようにして、２個の第一キャリア１１０Ａ、１１０Ｂが中継装置１６０に向かって発進し、途中で紙幣５０をそれぞれ捕捉し、捕捉した紙幣５０を中継装置１６０に搬送する。
【0046】
２個の第一キャリア１１０Ａ、１１０Ｂによる紙幣５０の搬送が完了すると、第一キャリア送り返し装置１３５に格納されている第一キャリア１１０Ａ、１１０Ｂは、第一キャリア送り返し装置１３５によって、以下のように、第一キャリア送り出し装置２００に送り返される（第一キャリア送り返し装置１３５の動作は後述する）。
中央制御装置は第一送風機１５０Ａの作動を停止した後、第二送風機１５０Ｂを作動させる。
第二送風機１５０Ｂが作動を開始すると、第一キャリア１１０Ａ、１１０Ｂはそれらの前面１１０ｃに空気流の風圧を受け、一団となって第一キャリア送り出し装置２００に向かって走行を開始する。
中央制御装置は第一送風機１５０Ａの作動を停止した後、第二送風機１５０Ｂを作動させる。
第二送風機１５０Ｂが作動を開始すると、第一キャリア１１０Ａ、１１０Ｂはそれらの前面１１０ｃに空気流の風圧を受け、一団となって第一キャリア送り出し装置２００に向かって走行を開始する。
【0047】
図２０に示すように、第一キャリア１１０Ａ、１１０Ｂはストッパー２３３ＤＢに当たって停止する。キャリア収容体２１０は第一位置に静止しているので、先頭の第一キャリア１１０Ａはキャリア収容体２１０の開口部２１１の内部に収容される。第二送風機１５０Ｂからの空気流は第一ダクト１２０からフード２３３Ｃの内部を通り、フード２３３Ｃに形成された開口２３３ＣＡ（図１２参照）を通って外部に放出される。開閉板２３３Ｅは第二プレート２３３Ｂの開口２３３ＢＡを閉じているので、第二送風機１５０Ｂからの空気流が第一送風機１５０Ａに流れ込むことはない。
第一キャリア１１０Ａ、１１０Ｂがストッパー２３３ＤＢに当たって停止すると、これを検知したセンサー（図示せず）が検知信号を中央制御装置に送信する。この検知信号を受信した中央制御装置は、図２１に示すように、ピニオン２２２を時計方向に回転させ、キャリア収容体２１０を第一位置から第二位置まで下降させる。
第一キャリア１１０Ａ、１１０Ｂがストッパー２３３ＤＢに当たって停止すると、これを検知したセンサー（図示せず）が検知信号を中央制御装置に送信する。この検知信号を受信した中央制御装置は、図２１に示すように、ピニオン２２２を時計方向に回転させ、キャリア収容体２１０を第一位置から第二位置まで下降させる。
【0048】
第一キャリア１１０Ａを開口部２１１の内部に収容しているキャリア収容体２１０が第一位置から第二位置まで下降すると、第一キャリア１１０Ａの後方に位置していた第一キャリア１１０Ｂは第二送風機１５０Ｂからの空気流の風圧によってさらに前進し、ストッパー２３３ＤＢに当たって停止する。
第一キャリア１１０Ｂがストッパー２３３ＤＢに当たって停止すると、これを検知したセンサー（図示せず）が検知信号を中央制御装置に送信する。この検知信号を受信した中央制御装置は第二送風機１５０Ｂの作動を停止する。
以上の動作が２個の第一キャリア１１０Ａ、１１０Ｂが第一キャリア送り出し装置２００から送り出され、それぞれ紙幣５０を中継装置１６０に搬送した後に第一キャリア送り返し装置１３５によって第一キャリア送り出し装置２００に送り返されてくるまでの１サイクルの動作である。紙幣５０が第一ダクト１２０の内部に投入される毎にこの動作が繰り返される。
第一キャリア１１０Ｂがストッパー２３３ＤＢに当たって停止すると、これを検知したセンサー（図示せず）が検知信号を中央制御装置に送信する。この検知信号を受信した中央制御装置は第二送風機１５０Ｂの作動を停止する。
以上の動作が２個の第一キャリア１１０Ａ、１１０Ｂが第一キャリア送り出し装置２００から送り出され、それぞれ紙幣５０を中継装置１６０に搬送した後に第一キャリア送り返し装置１３５によって第一キャリア送り出し装置２００に送り返されてくるまでの１サイクルの動作である。紙幣５０が第一ダクト１２０の内部に投入される毎にこの動作が繰り返される。
【0049】
第一キャリア送り出し装置２００によって第一キャリア１１０Ａ、１１０Ｂを送り出す際には、第一送風機１５０Ａから発生する送風量の電気的な制御が行われる。
例えば、第一キャリア１１０Ａ、１１０Ｂの各々を送り出すときには、第一送風機１５０Ａの最初の出力を最大出力の約５０％に設定し、徐々に１００％に近づける。第一送風機１５０Ａの出力をこのように制御することにより、第一キャリア１１０Ａ、１１０Ｂの各々が紙幣５０を押し始める際の紙幣５０への衝撃を軽減することができ、ひいては、紙幣詰まりなどのトラブルを回避することができる。
例えば、第一キャリア１１０Ａ、１１０Ｂの各々を送り出すときには、第一送風機１５０Ａの最初の出力を最大出力の約５０％に設定し、徐々に１００％に近づける。第一送風機１５０Ａの出力をこのように制御することにより、第一キャリア１１０Ａ、１１０Ｂの各々が紙幣５０を押し始める際の紙幣５０への衝撃を軽減することができ、ひいては、紙幣詰まりなどのトラブルを回避することができる。
【0050】
また、第一ダクト１２０が上向きに直立している場合には、出力を最大出力の１００％に設定し、第一キャリア１１０Ａ、１１０Ｂを最大出力で押すようにして、第一キャリア１１０Ａ、１１０Ｂが第一ダクト１２０内を確実に上昇することができるようにしている。
複数群１５Ａ－１５Ｅの遊技機２０のうちのある一つの群において、複数個の遊技球貸機２１が紙幣５０を受け入れ、各遊技球貸機２１が第一ダクト１２０に紙幣５０を送り出す順番を待っている場合には、予め定められた紙幣受け入れ順位の早い遊技球貸機２１から紙幣５０が第一ダクト１２０に送り出される。この後、第一キャリア送り出し装置２００が第一キャリア１１０Ａ、１１０Ｂを送り出し、紙幣５０を中継装置１６０まで送り込む。紙幣受け入れ順位に従って、紙幣５０は順次第一ダクト１２０に送り出され、第一キャリア１１０Ａ、１１０Ｂによって中継装置１６０に送り込まれる。中継装置１６０に送り込む搬送順番待ちの紙幣５０がなくなれば、第一キャリア送り出し装置２００の作動は停止される。
複数群１５Ａ－１５Ｅの遊技機２０のうちのある一つの群において、複数個の遊技球貸機２１が紙幣５０を受け入れ、各遊技球貸機２１が第一ダクト１２０に紙幣５０を送り出す順番を待っている場合には、予め定められた紙幣受け入れ順位の早い遊技球貸機２１から紙幣５０が第一ダクト１２０に送り出される。この後、第一キャリア送り出し装置２００が第一キャリア１１０Ａ、１１０Ｂを送り出し、紙幣５０を中継装置１６０まで送り込む。紙幣受け入れ順位に従って、紙幣５０は順次第一ダクト１２０に送り出され、第一キャリア１１０Ａ、１１０Ｂによって中継装置１６０に送り込まれる。中継装置１６０に送り込む搬送順番待ちの紙幣５０がなくなれば、第一キャリア送り出し装置２００の作動は停止される。
【0051】
１個目の第一キャリア１１０Ａが紙幣５０を中継装置１６０まで搬送しても、まだ搬送順番待ちの紙幣５０が残っている場合には、出力を最大出力の約５０％に下げた状態にして第一送風機１５０Ａを作動させておく。この後、複数個の遊技球貸機２１から紙幣５０を第一ダクト１２０に送り出し、第一送風機１５０Ａの出力を徐々に１００％に上げて２個目の第一キャリア１１０Ｂを第一ダクト１２０に送り出す。このように、２個の第一キャリア１１０Ａ、１１０Ｂを連射することによって、紙幣５０の搬送順番待ちの状態を解消することができる。
通常は、送風の出力は０％の状態から１００％に向けて徐々に上げられるが、上記のように、送風の出力を５０％から１００％に上げる制御を実施することによって、出力を０％から５０％に上げるのに必要な時間を省き、紙幣搬送のサイクルの間隔を短縮することが可能である。
通常は、送風の出力は０％の状態から１００％に向けて徐々に上げられるが、上記のように、送風の出力を５０％から１００％に上げる制御を実施することによって、出力を０％から５０％に上げるのに必要な時間を省き、紙幣搬送のサイクルの間隔を短縮することが可能である。
【0052】
図２２は第一キャリア送り返し装置１３５の斜視図である。
図２２に示すように、第一キャリア送り返し装置１３５は、中継装置１６０の手前で第一ダクト１２０から分岐するキャリア収納用ダクト１３０と、キャリア収納用ダクト１３０の先端に接続されている第二送風機１５０Ｂと、第一ダクト１２０とキャリア収納用ダクト１３０との分岐点において第一ダクト１２０に設けられたセンサー１３１ａと、キャリア収納用ダクト１３０に設けられた２個のセンサー１３１ｂ、１３１ｃと、から構成されている。
図２３乃至図２６は第一キャリア１１０が第一キャリア送り出し装置２００に送り返される状態を示す断面図である。
図２３に示すように、第一ダクト１２０を構成する第一領域１２０ａ及び第二領域１２０ｂのうち、第一領域１２０ａは中継装置１６０まで延びており、第二領域１２０ｂは中継装置１６０の手前で第一領域１２０ａから左側に分岐している。この分岐した第二領域１２０ｂがキャリア収納用ダクト１３０を構成している。
図２２に示すように、第一キャリア送り返し装置１３５は、中継装置１６０の手前で第一ダクト１２０から分岐するキャリア収納用ダクト１３０と、キャリア収納用ダクト１３０の先端に接続されている第二送風機１５０Ｂと、第一ダクト１２０とキャリア収納用ダクト１３０との分岐点において第一ダクト１２０に設けられたセンサー１３１ａと、キャリア収納用ダクト１３０に設けられた２個のセンサー１３１ｂ、１３１ｃと、から構成されている。
図２３乃至図２６は第一キャリア１１０が第一キャリア送り出し装置２００に送り返される状態を示す断面図である。
図２３に示すように、第一ダクト１２０を構成する第一領域１２０ａ及び第二領域１２０ｂのうち、第一領域１２０ａは中継装置１６０まで延びており、第二領域１２０ｂは中継装置１６０の手前で第一領域１２０ａから左側に分岐している。この分岐した第二領域１２０ｂがキャリア収納用ダクト１３０を構成している。
【0053】
キャリア収納用ダクト１３０（第二領域１２０ｂ）は中継装置１６０に向かう方向に対して９０度を超える角度（鈍角）で第一領域１２０ａから分岐している。
キャリア収納用ダクト１３０の先端は細くなっており、第一キャリア送り出し装置２００から送り出された第一キャリア１１０はキャリア収納用ダクト１３０の先端に当たって停止する。
３個のセンサー１３１ａ、１３１ｂ、１３１ｃの各々は第一キャリア１１０の通過を検知し、第一キャリア１１０が通過するとキャリア通過信号を中央制御装置に発信する。
キャリア収納用ダクト１３０の先端は細くなっており、第一キャリア送り出し装置２００から送り出された第一キャリア１１０はキャリア収納用ダクト１３０の先端に当たって停止する。
３個のセンサー１３１ａ、１３１ｂ、１３１ｃの各々は第一キャリア１１０の通過を検知し、第一キャリア１１０が通過するとキャリア通過信号を中央制御装置に発信する。
【0054】
以下、図２３乃至図２６を参照して、第一キャリア送り返し装置１３５の動作を説明する。
第一キャリア送り出し装置２００から送り出された２個の第一キャリア１１０Ａ、１１０Ｂはそれぞれ紙幣５０を捕捉し、中継装置１６０に向かって走行する。第一キャリア１１０Ａ、１１０Ｂが第一ダクト１２０とキャリア収納用ダクト１３０との分岐点に到達すると、第一ダクト１２０の第一領域１２０ａ内を走行していた紙幣５０は第一領域１２０ａが続く方向にそのまま走行を続ける。すなわち、紙幣５０は中継装置１６０に向かって走行を継続し、最終的には、中継装置１６０に収容される。
これに対して、第一ダクト１２０の第二領域１２０ｂは中継装置１６０の手前で湾曲しており、第一キャリア１１０Ａ、１１０Ｂは第二領域１２０ｂ内のみを通過可能であるので、第一キャリア１１０Ａ、１１０Ｂは湾曲している第二領域１２０ｂ（キャリア収納用ダクト１３０）にガイドされてキャリア収納用ダクト１３０の内部に導き入れられる。最初に第一キャリア１１０Ａ、次いで、第一キャリア１１０Ｂはキャリア収納用ダクト１３０の先端に当たって停止する。
第一キャリア送り出し装置２００から送り出された２個の第一キャリア１１０Ａ、１１０Ｂはそれぞれ紙幣５０を捕捉し、中継装置１６０に向かって走行する。第一キャリア１１０Ａ、１１０Ｂが第一ダクト１２０とキャリア収納用ダクト１３０との分岐点に到達すると、第一ダクト１２０の第一領域１２０ａ内を走行していた紙幣５０は第一領域１２０ａが続く方向にそのまま走行を続ける。すなわち、紙幣５０は中継装置１６０に向かって走行を継続し、最終的には、中継装置１６０に収容される。
これに対して、第一ダクト１２０の第二領域１２０ｂは中継装置１６０の手前で湾曲しており、第一キャリア１１０Ａ、１１０Ｂは第二領域１２０ｂ内のみを通過可能であるので、第一キャリア１１０Ａ、１１０Ｂは湾曲している第二領域１２０ｂ（キャリア収納用ダクト１３０）にガイドされてキャリア収納用ダクト１３０の内部に導き入れられる。最初に第一キャリア１１０Ａ、次いで、第一キャリア１１０Ｂはキャリア収納用ダクト１３０の先端に当たって停止する。
【0055】
図２３に示すように、第一キャリア送り出し装置２００から送り出された２個の第一キャリア１１０Ａ、１１０Ｂはキャリア収納用ダクト１３０の内部に収容されている。
センサー１３１ａ及びセンサー１３１ｂの双方が２個目の過信号を中央制御装置に送信すると、中央制御装置は第二送風機１５０Ｂを作動させる。
図２４に示すように、第二送風機１５０Ｂからの空気流（風）の風圧を受けた２個の第一キャリア１１０Ａ、１１０Ｂは一団となってキャリア収納用ダクト１３０から第一ダクト１２０を経て第一キャリア送り出し装置２００に向かって送り返される。
図２５に示すように、２個の第一キャリア１１０Ａ、１１０Ｂがキャリア収納用ダクト１３０から送り出され、２個目に送り出された第一キャリア１１０Ｂがストッパー２３３ＤＢに当たって停止したことが検知されると（図２１参照）、中央制御装置は第二送風機１５０Ｂの作動を停止する。この時点では、図２６に示すように、キャリア収納用ダクト１３０には第一キャリア１１０Ａ、１１０Ｂは残っておらず、１１０Ｂはキャリア収容体２１０に収容され、第一キャリア１１０Ａはキャリア収容体２１０の上に載った状態になっている（図１５参照）。
センサー１３１ａ及びセンサー１３１ｂの双方が２個目の過信号を中央制御装置に送信すると、中央制御装置は第二送風機１５０Ｂを作動させる。
図２４に示すように、第二送風機１５０Ｂからの空気流（風）の風圧を受けた２個の第一キャリア１１０Ａ、１１０Ｂは一団となってキャリア収納用ダクト１３０から第一ダクト１２０を経て第一キャリア送り出し装置２００に向かって送り返される。
図２５に示すように、２個の第一キャリア１１０Ａ、１１０Ｂがキャリア収納用ダクト１３０から送り出され、２個目に送り出された第一キャリア１１０Ｂがストッパー２３３ＤＢに当たって停止したことが検知されると（図２１参照）、中央制御装置は第二送風機１５０Ｂの作動を停止する。この時点では、図２６に示すように、キャリア収納用ダクト１３０には第一キャリア１１０Ａ、１１０Ｂは残っておらず、１１０Ｂはキャリア収容体２１０に収容され、第一キャリア１１０Ａはキャリア収容体２１０の上に載った状態になっている（図１５参照）。
【0056】
以上のように、第一キャリア送り出し装置２００によって中継装置１６０に向けて第一ダクト１２０内に送り出された２個の第一キャリア１１０Ａ、１１０Ｂは紙幣５０を中継装置１６０に搬送した後、第一キャリア送り返し装置１３５によって第一ダクト１２０内を第一キャリア送り出し装置２００に送り返される。
このように、本実施形態に係る紙幣搬送装置１００は第一キャリア送り出し装置２００及び第一キャリア送り返し装置１３５を備えることによって、従来の紙幣搬送装置１０とは異なり、往路搬送管１２ａ及び復路搬送管１２ｂの２本の搬送管１２を必要とすることなく、１本の搬送管（第一ダクト１２０）のみを用いてキャリア１１０Ａ，１１０Ｂを往復させることが可能である。
このように、本実施形態に係る紙幣搬送装置１００は第一キャリア送り出し装置２００及び第一キャリア送り返し装置１３５を備えることによって、従来の紙幣搬送装置１０とは異なり、往路搬送管１２ａ及び復路搬送管１２ｂの２本の搬送管１２を必要とすることなく、１本の搬送管（第一ダクト１２０）のみを用いてキャリア１１０Ａ，１１０Ｂを往復させることが可能である。
【0057】
遊技機２０の各群１５Ａ－１５Ｅに対応する遊技球貸機２１から第一キャリア１１０によって送られてくる紙幣５０は中継装置１６０を経て第二ダクト１２０Ａに送られる。このため、第二ダクト１２０Ａにおける紙幣５０の搬送可能枚数は第一ダクト１２０における搬送可能枚数より大きいことが必要である。第一ダクト１２０における紙幣５０の搬送可能枚数より大きい搬送可能枚数を可能にするため、第二ダクト１２０Ａに第二キャリア１１０Ｒを送り出す第二キャリア送り出し装置３５０は第一キャリア送り出し装置２００よりも多くの数のキャリアを送り出すことが可能であるように構成されている。
第二キャリア送り出し装置３５０は、紙幣収容室１４０が配置されている第二ダクト１２０Ａの一端（図１の左端）とは反対側の端部（図１の右端）に配置されている。
第二キャリア送り出し装置３５０は、紙幣収容室１４０が配置されている第二ダクト１２０Ａの一端（図１の左端）とは反対側の端部（図１の右端）に配置されている。
【0058】
図２７は第二キャリア送り出し装置３５０の部分的斜視図、図２８は第二キャリア送り出し装置３５０の分解斜視図である。
第一キャリア送り出し装置２００は単一のキャリア収容体２１０及び単一のキャリア収容体移動装置２２０を有するものとして構成されているのに対して、第二キャリア送り出し装置３５０は５個のキャリア収容体２１０Ａ―２１０Ｅ及び５個のキャリア収容体移動装置２２０Ａ－２２０Ｅを有し、６個の第二キャリア１１０Ｓ、１１０Ａ―１１０Ｅを送り出すものとして構成されている。キャリア収容体２１０Ａ―２１０Ｅの各々は第一キャリア送り出し装置２００におけるキャリア収容体２１０と同一の構造であり、キャリア収容体移動装置２２０Ａ－２２０Ｅの各々は第一キャリア送り出し装置２００におけるキャリア収容体移動装置２２０と同一の構造である。
第一キャリア送り出し装置２００は単一のキャリア収容体２１０及び単一のキャリア収容体移動装置２２０を有するものとして構成されているのに対して、第二キャリア送り出し装置３５０は５個のキャリア収容体２１０Ａ―２１０Ｅ及び５個のキャリア収容体移動装置２２０Ａ－２２０Ｅを有し、６個の第二キャリア１１０Ｓ、１１０Ａ―１１０Ｅを送り出すものとして構成されている。キャリア収容体２１０Ａ―２１０Ｅの各々は第一キャリア送り出し装置２００におけるキャリア収容体２１０と同一の構造であり、キャリア収容体移動装置２２０Ａ－２２０Ｅの各々は第一キャリア送り出し装置２００におけるキャリア収容体移動装置２２０と同一の構造である。
【0059】
図２９（Ａ）は第二キャリア送り出し装置３５０の縦断面図、図２９（Ｂ）は第二キャリア送り出し装置３５０の左側面図、図２９（Ｃ）は第二キャリア送り出し装置３５０の右側面図である。
第二キャリア送り出し装置３５０は、５個のキャリア収容体２１０Ａ―２１０Ｅと、５個のキャリア収容体移動装置２２０Ａ－２２０Ｅと、第三送風機１５０Ｃと、を備えている。
図２９（Ａ）に示すように、第二キャリア送り出し装置３５０においては、５個のキャリア収容体２１０Ａ―２１０Ｅ及びキャリア収容体移動装置２２０Ａ－２２０Ｅは第二ダクト１２０Ａに隣接して第二ダクト１２０Ａの第二領域１２０ｂの直下において第二ダクト１２０Ａに沿って相互に隣接して配置されている。
第二キャリア送り出し装置３５０は、５個のキャリア収容体２１０Ａ―２１０Ｅと、５個のキャリア収容体移動装置２２０Ａ－２２０Ｅと、第三送風機１５０Ｃと、を備えている。
図２９（Ａ）に示すように、第二キャリア送り出し装置３５０においては、５個のキャリア収容体２１０Ａ―２１０Ｅ及びキャリア収容体移動装置２２０Ａ－２２０Ｅは第二ダクト１２０Ａに隣接して第二ダクト１２０Ａの第二領域１２０ｂの直下において第二ダクト１２０Ａに沿って相互に隣接して配置されている。
【0060】
５個のキャリア収容体２１０Ａ―２１０Ｅの各開口部２１１にはキャリア１１０Ａ－１１０Ｅがそれぞれ収容されている。
第二ダクト１２０Ａの入り口に隣接してキャリア１個分の長さのスペース１１１が形成されている。スペース１１１は第二ダクト１２０Ａの第二領域１２０ｂに対面しており、第二領域１２０ｂと連通している。スペース１１１にはキャリア１１０Ｓがストッパー２３３ＤＢに接した状態で収容されている。
図３０乃至図３９は第二キャリア送り出し装置３５０から第二キャリア１１０Ｓ及び１１０Ａ－１１０Ｅが順に送り出されるときの状況を示す縦断面図であり、図４０乃至図４４は第二キャリア１１０Ｓ及び１１０Ａ－１１０Ｅが第二キャリア送り返し装置１３８（後述）から第二キャリア送り出し装置３５０に一度に送り返されるときの状況を示す縦断面図である。
第二ダクト１２０Ａの入り口に隣接してキャリア１個分の長さのスペース１１１が形成されている。スペース１１１は第二ダクト１２０Ａの第二領域１２０ｂに対面しており、第二領域１２０ｂと連通している。スペース１１１にはキャリア１１０Ｓがストッパー２３３ＤＢに接した状態で収容されている。
図３０乃至図３９は第二キャリア送り出し装置３５０から第二キャリア１１０Ｓ及び１１０Ａ－１１０Ｅが順に送り出されるときの状況を示す縦断面図であり、図４０乃至図４４は第二キャリア１１０Ｓ及び１１０Ａ－１１０Ｅが第二キャリア送り返し装置１３８（後述）から第二キャリア送り出し装置３５０に一度に送り返されるときの状況を示す縦断面図である。
【0061】
以下、図３０乃至図４４を参照して、第二キャリア送り出し装置３５０の動作を説明する。
第二キャリア送り出し装置３５０が各第二キャリア１１０Ｓ及び１１０Ａ－１１０Ｅを送り出す前の段階においては、図３０に示すように、キャリア収容体２１０Ａ―２１０Ｅの各々は第二位置にあり、さらに、第二キャリア１１０Ｓはスペース１１１の中に収容されている状態である。
第一ダクト１２０から中継装置１６０を経て第二ダクト１２０Ａの内部に紙幣５０が送り込まれると、第三送風機１５０Ｃが作動し、図３１に示すように、最初にスペース１１１の中に装填されているキャリア１１０Ｓが第三送風機１５０Ｃからの空気流の風圧を受けて第二ダクト１２０Ａの内部に送り出される。
第二キャリア送り出し装置３５０が各第二キャリア１１０Ｓ及び１１０Ａ－１１０Ｅを送り出す前の段階においては、図３０に示すように、キャリア収容体２１０Ａ―２１０Ｅの各々は第二位置にあり、さらに、第二キャリア１１０Ｓはスペース１１１の中に収容されている状態である。
第一ダクト１２０から中継装置１６０を経て第二ダクト１２０Ａの内部に紙幣５０が送り込まれると、第三送風機１５０Ｃが作動し、図３１に示すように、最初にスペース１１１の中に装填されているキャリア１１０Ｓが第三送風機１５０Ｃからの空気流の風圧を受けて第二ダクト１２０Ａの内部に送り出される。
【0062】
第二キャリア１１０Ｓが紙幣５０を紙幣収容室１４０まで搬送し、第二キャリア送り返し装置１３８（後述）に格納されると、図３２に示すように、第三送風機１５０Ｃの作動は停止され、次いで、キャリア収容体移動装置２２０Ａが上昇し、キャリア収容体２１０Ａを第二位置から第一位置に移行させる。
この後、図３３に示すように、第三送風機１５０Ｃが作動を開始し、キャリア収容体２１０Ａの開口部２１１に収容されている第二キャリア１１０Ａが送り出される。キャリア収容体２１０Ａは第一位置に止め置かれる。第二キャリア１１０Ａが紙幣５０を紙幣収容室１４０まで搬送すると、第二キャリア１１０Ａは第二キャリア送り返し装置１３８（後述）に格納され、第三送風機１５０Ｃの作動は停止される。
この後、図３３に示すように、第三送風機１５０Ｃが作動を開始し、キャリア収容体２１０Ａの開口部２１１に収容されている第二キャリア１１０Ａが送り出される。キャリア収容体２１０Ａは第一位置に止め置かれる。第二キャリア１１０Ａが紙幣５０を紙幣収容室１４０まで搬送すると、第二キャリア１１０Ａは第二キャリア送り返し装置１３８（後述）に格納され、第三送風機１５０Ｃの作動は停止される。
【0063】
同様にして、図３４に示すように、キャリア収容体移動装置２２０Ｂが上昇し、キャリア収容体２１０Ｂを第二位置から第一位置に移行させる。この後、第三送風機１５０Ｃが作動を開始し、キャリア収容体２１０Ｂの開口部２１１に収容されている第二キャリア１１０Ｂが送り出される。図３５は、キャリア収容体２１０Ｂが第一位置まで上昇したときの状態を示す分解斜視図である。
以後、同様にして、第二キャリア１１０Ｃが送り出され（図３６）、次いで、第二キャリア１１０Ｄが送り出され（図３７）、最後に、第二キャリア１１０Ｅが送り出される（図３８）。
このようにして、全ての第二キャリア１１０Ａ―１１０Ｅが送り出され、図３９に示すように、第二キャリア送り出し装置３５０にはキャリアは残っていない状態になる。この状態では、全てのキャリア収容体２１０Ａ－２１０Ｅは第一位置に位置している。
以後、同様にして、第二キャリア１１０Ｃが送り出され（図３６）、次いで、第二キャリア１１０Ｄが送り出され（図３７）、最後に、第二キャリア１１０Ｅが送り出される（図３８）。
このようにして、全ての第二キャリア１１０Ａ―１１０Ｅが送り出され、図３９に示すように、第二キャリア送り出し装置３５０にはキャリアは残っていない状態になる。この状態では、全てのキャリア収容体２１０Ａ－２１０Ｅは第一位置に位置している。
【0064】
第二キャリア１１０Ａ－１１０Ｅは紙幣５０を搬送した後は第二キャリア送り返し装置１３８（後述）に格納されている。第二キャリア１１０Ａ－１１０Ｅによる紙幣５０の搬送が完了すると、第二キャリア送り返し装置１３８の構成要素である第四送風機１５０Ｄが作動を開始し、全ての第二キャリア１１０Ａ－１１０Ｅは第四送風機１５０Ｄからの空気流による風圧を受けて第二ダクト１２０Ａの内部を第二キャリア送り出し装置３５０に向かう方向に一団となって走行する。
その後、図４０に示すように、第二キャリア１１０Ａ－１１０Ｅはストッパー２３３ＤＢに当たって停止する。第四送風機１５０Ｄからの空気流はフード２３３Ｃの開口２３３ＣＡから外部に排出される。
その後、図４０に示すように、第二キャリア１１０Ａ－１１０Ｅはストッパー２３３ＤＢに当たって停止する。第四送風機１５０Ｄからの空気流はフード２３３Ｃの開口２３３ＣＡから外部に排出される。
【0065】
この状態では、先頭の第二キャリア１１０Ｓがストッパー２３３ＤＢに当接してスペース１１１の内部に収容された状態になっている。残りの第二キャリア１１０Ａ－１１０Ｅはそれぞれキャリア収容体２１０Ａ－２１０Ｅの開口部２１１に入り込んだ状態になっている。
全ての第二キャリア１１０Ｓ、１１０Ａ－１１０Ｅが第二キャリア送り出し装置３５０に送り返されると、第四送風機１５０Ｄの作動が停止される。次いで、図４１に示すように、キャリア収容体移動装置２２０Ａが下降し、キャリア収容体２１０Ａを第一位置から第二位置に下降させる。
この後、キャリア収容体移動装置２２０Ｂがキャリア収容体２１０Ｂを第二位置に下降させ（図４２）、キャリア収容体移動装置２２０Ｃがキャリア収容体２１０Ｃを第二位置に下降させ（図４３）、キャリア収容体移動装置２２０Ｄがキャリア収容体２１０Ｄを第二位置に下降させ（図４４）、最後に、キャリア収容体移動装置２２０Ｅがキャリア収容体２１０Ｅを第二位置に下降させる。
全ての第二キャリア１１０Ｓ、１１０Ａ－１１０Ｅが第二キャリア送り出し装置３５０に送り返されると、第四送風機１５０Ｄの作動が停止される。次いで、図４１に示すように、キャリア収容体移動装置２２０Ａが下降し、キャリア収容体２１０Ａを第一位置から第二位置に下降させる。
この後、キャリア収容体移動装置２２０Ｂがキャリア収容体２１０Ｂを第二位置に下降させ（図４２）、キャリア収容体移動装置２２０Ｃがキャリア収容体２１０Ｃを第二位置に下降させ（図４３）、キャリア収容体移動装置２２０Ｄがキャリア収容体２１０Ｄを第二位置に下降させ（図４４）、最後に、キャリア収容体移動装置２２０Ｅがキャリア収容体２１０Ｅを第二位置に下降させる。
【0066】
このようにして、第二キャリア１１０Ｓ、１１０Ａ－１１０Ｅを第二キャリア送り出し装置３５０から送り出した前の状態に戻る（図３０）。
以上の動作が第二キャリア送り出し装置３５０が全第二キャリア１１０Ｓ、１１０Ａ－１１０Ｅを送り出してから、全第二キャリア１１０Ｓ、１１０Ａ－１１０Ｅが第二キャリア送り出し装置３５０に送り返されるまでの１サイクルの動作である。以後、この動作が繰り返される。
第二キャリア送り出し装置３５０によって第二キャリア１１０Ｓ、１１０Ａ－１１０Ｅを送り出す際には、第三送風機１５０Ｃから発生する送風量の電気的な制御が行われる。
以上の動作が第二キャリア送り出し装置３５０が全第二キャリア１１０Ｓ、１１０Ａ－１１０Ｅを送り出してから、全第二キャリア１１０Ｓ、１１０Ａ－１１０Ｅが第二キャリア送り出し装置３５０に送り返されるまでの１サイクルの動作である。以後、この動作が繰り返される。
第二キャリア送り出し装置３５０によって第二キャリア１１０Ｓ、１１０Ａ－１１０Ｅを送り出す際には、第三送風機１５０Ｃから発生する送風量の電気的な制御が行われる。
【0067】
例えば、第二キャリア１１０Ｓ、１１０Ａ－１１０Ｅの各々を送り出すときには、第三送風機１５０Ｃの最初の出力を最大出力の約５０％に設定し、徐々に１００％に近づける。第三送風機１５０Ｃの出力をこのように制御することにより、第二キャリア１１０Ｓ、１１０Ａ－１１０Ｅの各々が紙幣５０を押し始める際の紙幣５０への衝撃を軽減することができ、ひいては、紙幣詰まりなどのトラブルを回避することができる。
第二ダクト１２０Ａに紙幣５０を送り出すための搬送順番待ちが３個以上の中継装置１６０で発生した場合には、例えば、以下のようにして、搬送順番待ちが解消される。
（ａ）搬送順番待ち中の複数個の中継装置１６０の一つから紙幣５０を第二ダクト１２０Ａに送り出す。第三送風機１５０Ｃを作動させ、第三送風機１５０Ｃの出力を最初は最大出力の約５０％に抑え、徐々に１００％に上げ、紙幣５０を紙幣収容室１４０に搬送する。
第二ダクト１２０Ａに紙幣５０を送り出すための搬送順番待ちが３個以上の中継装置１６０で発生した場合には、例えば、以下のようにして、搬送順番待ちが解消される。
（ａ）搬送順番待ち中の複数個の中継装置１６０の一つから紙幣５０を第二ダクト１２０Ａに送り出す。第三送風機１５０Ｃを作動させ、第三送風機１５０Ｃの出力を最初は最大出力の約５０％に抑え、徐々に１００％に上げ、紙幣５０を紙幣収容室１４０に搬送する。
【0068】
（ｂ）第三送風機１５０Ｃの出力を最大出力の約５０％に低下させ、次の中継装置１６０から紙幣５０を第二ダクト１２０Ａに送り出す。第三送風機１５０Ｃの出力を徐々に１００％に上げ、紙幣５０を紙幣収容室１４０に搬送する。
（ｃ）搬送順番待ちの紙幣５０がなくなるまで、紙幣受け入れ順位に従って、上記（ａ）及び（ｂ）の動作が繰り返される。
（ｄ）上記（ｃ）の動作の途中で第二キャリア１１０Ｓ、１１０Ａ－１１０Ｅの全てが第二キャリア送り出し装置３５０から第二キャリア送り返し装置１３８に送り出されてしまった場合には、第二キャリア送り返し装置１３８から第二キャリア送り出し装置３５０に第二キャリア１１０Ｓ、１１０Ａ－１１０Ｅが送り返され、搬送順番待ちの紙幣５０がなくなるまで、紙幣受け入れ順位に従って、上記（ａ）及び（ｂ）の動作が繰り返される。
（ｃ）搬送順番待ちの紙幣５０がなくなるまで、紙幣受け入れ順位に従って、上記（ａ）及び（ｂ）の動作が繰り返される。
（ｄ）上記（ｃ）の動作の途中で第二キャリア１１０Ｓ、１１０Ａ－１１０Ｅの全てが第二キャリア送り出し装置３５０から第二キャリア送り返し装置１３８に送り出されてしまった場合には、第二キャリア送り返し装置１３８から第二キャリア送り出し装置３５０に第二キャリア１１０Ｓ、１１０Ａ－１１０Ｅが送り返され、搬送順番待ちの紙幣５０がなくなるまで、紙幣受け入れ順位に従って、上記（ａ）及び（ｂ）の動作が繰り返される。
【0069】
第二キャリア送り出し装置３５０は全部で６個の第二キャリア１１０Ｓ、１１０Ａ―１１０Ｅを使用することを可能とし、第一ダクト１２０から送られてきた多数の紙幣５０を効率的に搬送することが可能である。
使用可能なキャリア収容体及びキャリア収容体移動装置の個数は５に限定されるものではなく、必要に応じて、任意の個数を選択することが可能である。
また、第二ダクト１２０Ａの第二領域１２０ｂに対面して形成されるスペース１１１は必ずしも設けることは必要ではなく、省略することも可能である。
第二キャリア送り返し装置１３８は、紙幣収容室１４０の手前で第二ダクト１２０Ａから分岐するキャリア収納用ダクト１３０Ｄと、キャリア収納用ダクト１３０Ｄの先端に接続されている第四送風機１５０Ｄと、第二ダクト１２０Ａとキャリア収納用ダクト１３０Ｄとの分岐点に設けられたセンサー１３１と、から構成されている。
使用可能なキャリア収容体及びキャリア収容体移動装置の個数は５に限定されるものではなく、必要に応じて、任意の個数を選択することが可能である。
また、第二ダクト１２０Ａの第二領域１２０ｂに対面して形成されるスペース１１１は必ずしも設けることは必要ではなく、省略することも可能である。
第二キャリア送り返し装置１３８は、紙幣収容室１４０の手前で第二ダクト１２０Ａから分岐するキャリア収納用ダクト１３０Ｄと、キャリア収納用ダクト１３０Ｄの先端に接続されている第四送風機１５０Ｄと、第二ダクト１２０Ａとキャリア収納用ダクト１３０Ｄとの分岐点に設けられたセンサー１３１と、から構成されている。
【0070】
図４５は第二ダクト１２０Ａ及び第二ダクト１２０Ａから分岐したキャリア収納用ダクト１３０Ｄの部分的横断面図、図４６はキャリア収納用ダクト１３０Ｄ側から見たときの第二ダクト１２０Ａ及びキャリア収納用ダクト１３０Ｄの部分的斜視図、図４７は第二ダクト１２０Ａ側から見たときの第二ダクト１２０Ａ及びキャリア収納用ダクト１３０Ｄの部分的斜視図である。
図４５乃至図４７に示すように、第二ダクト１２０Ａを構成する第一領域１２０ａ及び第二領域１２０ｂのうち、第一領域１２０ａは紙幣収容室１４０まで延びており、第二領域１２０ｂは紙幣収容室１４０の手前で第一領域１２０ａから左側に分岐している。この分岐した第二領域１２０ｂがキャリア収納用ダクト１３０Ｄを構成している。
図４５乃至図４７に示すように、第二ダクト１２０Ａを構成する第一領域１２０ａ及び第二領域１２０ｂのうち、第一領域１２０ａは紙幣収容室１４０まで延びており、第二領域１２０ｂは紙幣収容室１４０の手前で第一領域１２０ａから左側に分岐している。この分岐した第二領域１２０ｂがキャリア収納用ダクト１３０Ｄを構成している。
【0071】
キャリア収納用ダクト１３０Ｄ（第二領域１２０ｂ）は紙幣収容室１４０に向かう方向に対して９０度を超える角度（鈍角）で第一第二ダクト１２０Ａから湾曲することにより（Θ＞９０°）、第一領域１２０ａから分岐している。キャリア収納用ダクト１３０Ｄはその先端において第四送風機１５０Ｄに接続されている。
図４８乃至図５２はキャリア収納用ダクト１３０Ｄに第二キャリア１１０Ｓ、１１０Ａ－１１０Ｅが収納される状態を示す断面図であり、図５３乃至図５５はキャリア収納用ダクト１３０Ｄから第二キャリア１１０Ｓ、１１０Ａ－１１０Ｅが送り出される状態を示す断面図である。
図４８乃至図５２はキャリア収納用ダクト１３０Ｄに第二キャリア１１０Ｓ、１１０Ａ－１１０Ｅが収納される状態を示す断面図であり、図５３乃至図５５はキャリア収納用ダクト１３０Ｄから第二キャリア１１０Ｓ、１１０Ａ－１１０Ｅが送り出される状態を示す断面図である。
【0072】
図４８に示すように、キャリア収納用ダクト１３０Ｄは、第二ダクト１２０Ａから湾曲した後に直線的に延びる第一部分１３０ａと、第一部分１３０ａから湾曲した後に直線的に延びる第二部分１３０ｂと、から構成されている。第二部分１３０ｂは第一領域１２０ａに対してほぼ直交する方向に延びている。
キャリア収納用ダクト１３０Ｄの第二部分１３０ｂの内部には第二キャリア１１０Ｓ、１１０Ａ－１１０Ｅを停止させる円形状のストッパー１３０ｃが嵌め込まれている。第二キャリア１１０Ｓ、１１０Ａ－１１０Ｅは第二ダクト１２０Ａからキャリア収納用ダクト１３０Ｄの第一部分１３０ａ及び第二部分１３０ｂを通過した後にストッパー１３０ｃに当たって停止する。
図４５に示すように、キャリア収納用ダクト１３０Ｄが第二ダクト１２０Ａから湾曲を開始する位置には第二キャリア１１０Ｓ、１１０Ａ－１１０Ｅの通過を検知し、キャリア通過信号を中央制御装置に発信するセンサー１３１が配置されている。
キャリア収納用ダクト１３０Ｄの第二部分１３０ｂの内部には第二キャリア１１０Ｓ、１１０Ａ－１１０Ｅを停止させる円形状のストッパー１３０ｃが嵌め込まれている。第二キャリア１１０Ｓ、１１０Ａ－１１０Ｅは第二ダクト１２０Ａからキャリア収納用ダクト１３０Ｄの第一部分１３０ａ及び第二部分１３０ｂを通過した後にストッパー１３０ｃに当たって停止する。
図４５に示すように、キャリア収納用ダクト１３０Ｄが第二ダクト１２０Ａから湾曲を開始する位置には第二キャリア１１０Ｓ、１１０Ａ－１１０Ｅの通過を検知し、キャリア通過信号を中央制御装置に発信するセンサー１３１が配置されている。
【0073】
以下、図１及び図４８乃至図５５を参照して、第二キャリア送り返し装置１３８の動作を説明する。
第二キャリア送り出し装置３５０から最初に送り出された第二キャリア１１０Ｓは、第一ダクト１２０から中継装置１６０を経て第二ダクト１２０Ａに送られてきた紙幣５０を捕捉し、紙幣収容室１４０に向う方向に走行を続け、図４８に示すように、キャリア収納用ダクト１３０Ｄの手前に到達する。
第二キャリア１１０Ｓがさらに走行を続けると、図４９に示すように、第二キャリア１１０Ｓは第二ダクト１２０Ａとキャリア収納用ダクト１３０Ｄとの分岐点に到達する。第二ダクト１２０Ａの第一領域１２０ａ内を走行していた紙幣５０は第一領域１２０ａが続く方向にそのまま走行を続ける。すなわち、紙幣５０は紙幣収容室１４０に向かって走行を継続し、最終的には、紙幣収容室１４０に収容される。
第二キャリア送り出し装置３５０から最初に送り出された第二キャリア１１０Ｓは、第一ダクト１２０から中継装置１６０を経て第二ダクト１２０Ａに送られてきた紙幣５０を捕捉し、紙幣収容室１４０に向う方向に走行を続け、図４８に示すように、キャリア収納用ダクト１３０Ｄの手前に到達する。
第二キャリア１１０Ｓがさらに走行を続けると、図４９に示すように、第二キャリア１１０Ｓは第二ダクト１２０Ａとキャリア収納用ダクト１３０Ｄとの分岐点に到達する。第二ダクト１２０Ａの第一領域１２０ａ内を走行していた紙幣５０は第一領域１２０ａが続く方向にそのまま走行を続ける。すなわち、紙幣５０は紙幣収容室１４０に向かって走行を継続し、最終的には、紙幣収容室１４０に収容される。
【0074】
これに対して、第二ダクト１２０Ａの第二領域１２０ｂは紙幣収容室１４０の手前で湾曲しており、第二キャリア１１０Ｓは第二領域１２０ｂ内のみを通過可能であるので、図５０に示すように、第二キャリア１１０Ｓは湾曲している第二領域１２０ｂ（キャリア収納用ダクト１３０Ｄ）にガイドされてキャリア収納用ダクト１３０Ｄに導かれ、キャリア収納用ダクト１３０Ｄの内部を走行する。この際、センサー１３１が第二キャリア１１０Ｓの通過を検知し、中央制御装置に１個目のキャリア通過信号を発信する。キャリア通過信号を受信した中央制御装置は第三送風機１５０Ｃの作動を一旦停止する。
その後、図５１に示すように、第二キャリア１１０Ｓはストッパー１３０ｃに当たって停止する。第二キャリア１１０Ｓはこの停止位置にそのまま止め置かれる。
その後、図５１に示すように、第二キャリア１１０Ｓはストッパー１３０ｃに当たって停止する。第二キャリア１１０Ｓはこの停止位置にそのまま止め置かれる。
【0075】
１枚目の紙幣５０の紙幣収容室１４０への搬送が完了すると、１個目の第二キャリア１１０Ｓをキャリア収納用ダクト１３０Ｄの内部に残したまま、中央制御装置は第三送風機１５０Ｃを作動させ、２個目の第二キャリア１１０Ａを紙幣収容室１４０に向かって走行させる。１個目の第二キャリア１１０Ｓと同様に、２個目の第二キャリア１１０Ａも途中で紙幣５０を捕捉し、紙幣収容室１４０に向かって紙幣５０を搬送する。
２個目の第二キャリア１１０Ａが第二ダクト１２０Ａとキャリア収納用ダクト１３０Ｄとの分岐点に到達すると、１個目の第二キャリア１１０Ｓと同様に、紙幣５０のみが第二ダクト１２０Ａの第一領域１２０ａを紙幣収容室１４０に向かって走行し、最終的には紙幣収容室１４０に収容される。第二キャリア１１０Ａは分岐した第二領域１２０ｂ（キャリア収納用ダクト１３０Ｄ）にガイドされキャリア収納用ダクト１３０Ｄの内部を走行し、既に停止している１個目の第二キャリア１１０Ｓに当たって停止する。
２個目の第二キャリア１１０Ａが第二ダクト１２０Ａとキャリア収納用ダクト１３０Ｄとの分岐点に到達すると、１個目の第二キャリア１１０Ｓと同様に、紙幣５０のみが第二ダクト１２０Ａの第一領域１２０ａを紙幣収容室１４０に向かって走行し、最終的には紙幣収容室１４０に収容される。第二キャリア１１０Ａは分岐した第二領域１２０ｂ（キャリア収納用ダクト１３０Ｄ）にガイドされキャリア収納用ダクト１３０Ｄの内部を走行し、既に停止している１個目の第二キャリア１１０Ｓに当たって停止する。
【0076】
これ以降、３個目から６個目までの第二キャリア１１０Ｂ－１１０Ｅが、１個目の第二キャリア１１０Ｓと同様に、紙幣５０を紙幣収容室１４０に搬送し、キャリア収納用ダクト１３０Ｄに収容される。この時点では、図５２に示すように、６個の第二キャリア１１０Ｓ，Ａ－Ｅがキャリア収納用ダクト１３０Ｄの内部に収納された状態になっており、センサー１３１はこれまでに６個のキャリア通過信号を中央制御装置に送信している。また、紙幣収容室１４０には６枚の紙幣５０が収容されている。
中央制御装置はセンサー１３１から６個目のキャリア通過信号を受信すると、第四送風機１５０Ｄを作動させる。ストッパー１３０ｃには空気流を通す孔が形成されており、第四送風機１５０Ｄが作動すると、第四送風機１５０Ｄが発生させた空気流はストッパー１３０ｃの孔を通って第二キャリア１１０Ｓ，１１０Ａ－１１０Ｅに風圧を及ぼす。
中央制御装置はセンサー１３１から６個目のキャリア通過信号を受信すると、第四送風機１５０Ｄを作動させる。ストッパー１３０ｃには空気流を通す孔が形成されており、第四送風機１５０Ｄが作動すると、第四送風機１５０Ｄが発生させた空気流はストッパー１３０ｃの孔を通って第二キャリア１１０Ｓ，１１０Ａ－１１０Ｅに風圧を及ぼす。
【0077】
図５３及び図５４に示すように、第四送風機１５０Ｄからの空気流（風）の風圧を受けた６個の第二キャリア１１０Ｓ，１１０Ａ－１１０Ｅは一団となってキャリア収納用ダクト１３０Ｄから第二ダクト１２０Ａを経て第二キャリア送り出し装置３５０に向かって送り返される。
先頭の第二キャリア１１０Ｓが第二キャリア送り出し装置３５０に到達すると、センサー（図示せず）が第二キャリア１１０Ｓの到達を検出し、中央制御装置にキャリア到達信号を送信する。
中央制御装置はキャリア到達信号を受信すると、第四送風機１５０Ｄの作動を停止する。この時点では、図５５に示すように、キャリア収納用ダクト１３０Ｄには第二キャリア１１０Ｓ，１１０Ａ－１１０Ｅは残っていない。
６個の第二キャリア１１０Ｓ，１１０Ａ－１１０Ｅは、前述のように、それぞれスペース１１１，キャリア収容体２１０Ａ―２１０Ｅに収容される。
先頭の第二キャリア１１０Ｓが第二キャリア送り出し装置３５０に到達すると、センサー（図示せず）が第二キャリア１１０Ｓの到達を検出し、中央制御装置にキャリア到達信号を送信する。
中央制御装置はキャリア到達信号を受信すると、第四送風機１５０Ｄの作動を停止する。この時点では、図５５に示すように、キャリア収納用ダクト１３０Ｄには第二キャリア１１０Ｓ，１１０Ａ－１１０Ｅは残っていない。
６個の第二キャリア１１０Ｓ，１１０Ａ－１１０Ｅは、前述のように、それぞれスペース１１１，キャリア収容体２１０Ａ―２１０Ｅに収容される。
【0078】
以上の動作が、第二キャリア送り出し装置３５０から送られてきた６個の第二キャリア１１０Ｓ，１１０Ａ－１１０Ｅが第二キャリア送り返し装置１３８によって第二キャリア送り出し装置３５０に送り返されるまでの１サイクルの動作である。
本実施形態に係る紙幣搬送装置１００によれば、以下の効果を得ることができる。
複数群１５Ａ－１５Ｅの遊技機２０の各遊技機２０に隣接する遊技球貸機２１から第一ダクト１２０内に放出された紙幣は第一キャリア送り出し装置２００によって送り出された第一キャリア１１０を介して中継装置１６０に搬送される。中継装置１６０まで紙幣５０を搬送した第一キャリア１１０は第一キャリア送り返し装置１３５によって第一ダクト１２０内を第一キャリア送り出し装置２００まで送り返される。
本実施形態に係る紙幣搬送装置１００によれば、以下の効果を得ることができる。
複数群１５Ａ－１５Ｅの遊技機２０の各遊技機２０に隣接する遊技球貸機２１から第一ダクト１２０内に放出された紙幣は第一キャリア送り出し装置２００によって送り出された第一キャリア１１０を介して中継装置１６０に搬送される。中継装置１６０まで紙幣５０を搬送した第一キャリア１１０は第一キャリア送り返し装置１３５によって第一ダクト１２０内を第一キャリア送り出し装置２００まで送り返される。
【0079】
このように、紙幣搬送装置１００においては、第一キャリア１１０は第一ダクト１２０内を走行して紙幣５０を搬送し、第一ダクト１２０内を走行して戻ってくる。すなわち、１本のダクト（従来の紙幣搬送装置における搬送管）だけで第一キャリア１１０を往復させることが可能であり、従来の紙幣搬送装置とは異なり、２本の搬送管（往路搬送管１２ａ及び復路搬送管１２ｂ）を設けることは不要である。
第二ダクト１２０Ａについても同様である。第一ダクト１２０から中継装置１６０を経て搬送されてきた紙幣５０は第二キャリア送り出し装置３５０によって送り出された第二キャリア１１０Ｓ、１１０Ａ―１１０Ｅを介して紙幣搬送装置１４０に搬送される。紙幣搬送装置１４０まで紙幣５０を搬送した第二キャリア１１０Ｓ、１１０Ａ―１１０Ｅは第二キャリア送り返し装置１３８によって第二ダクト１２０Ａ内を第二キャリア送り出し装置３５０まで送り返される。
第二ダクト１２０Ａについても同様である。第一ダクト１２０から中継装置１６０を経て搬送されてきた紙幣５０は第二キャリア送り出し装置３５０によって送り出された第二キャリア１１０Ｓ、１１０Ａ―１１０Ｅを介して紙幣搬送装置１４０に搬送される。紙幣搬送装置１４０まで紙幣５０を搬送した第二キャリア１１０Ｓ、１１０Ａ―１１０Ｅは第二キャリア送り返し装置１３８によって第二ダクト１２０Ａ内を第二キャリア送り出し装置３５０まで送り返される。
【0080】
このように、紙幣搬送装置１００においては、第二キャリア１１０Ｓ、１１０Ａ―１１０Ｅは第二ダクト１２０Ａ内を走行して紙幣５０を搬送し、第二ダクト１２０Ａ内を走行して戻ってくる。すなわち、１本のダクトだけで１１０Ｓ、１１０Ａ―１１０Ｅを往復させることが可能であり、従来の紙幣搬送装置とは異なり、２本の搬送管（往路搬送管１２ａ及び復路搬送管１２ｂ）を設けることは不要である。
以上のように、本実施形態に係る紙幣搬送装置１００は、２本のダクトを設けることなく、さらに、紙幣の搬送効率を低下させることなく、１本のダクトだけでキャリアを往復させることが可能であり、紙幣搬送装置の構造の単純化やコンパクト化を図ることができる。
以上のように、本実施形態に係る紙幣搬送装置１００は、２本のダクトを設けることなく、さらに、紙幣の搬送効率を低下させることなく、１本のダクトだけでキャリアを往復させることが可能であり、紙幣搬送装置の構造の単純化やコンパクト化を図ることができる。
【0081】
本実施形態に係る紙幣搬送装置１００は上記の構造に限定されるものではなく、種々の改変が可能である。
本実施形態において使用されるキャリアの形状は第一キャリア１１０及び第二キャリア１１０Ｒ（第二キャリア１１０Ｓ、１１０Ａ―１１０Ｅ）の形状には限定されない。任意の形状のキャリアを選択することができ、そのキャリアの形状に応じて第一ダクト１２０及び第二ダクト１２０Ａの形状を変えることができる。ただし、本実施形態に係る紙幣搬送装置１００においては、第一キャリア１１０及び第二キャリア１１０Ｒ（第二キャリア１１０Ｓ、１１０Ａ―１１０Ｅ）は第一ダクト１２０または第二ダクト１２０Ａからキャリア収納用ダクト１３０，１３０Ｄに進路を変える際にカーブ（湾曲路）を曲がる必要があるため、円形の縦断面を有する形状が適している。
本実施形態において使用されるキャリアの形状は第一キャリア１１０及び第二キャリア１１０Ｒ（第二キャリア１１０Ｓ、１１０Ａ―１１０Ｅ）の形状には限定されない。任意の形状のキャリアを選択することができ、そのキャリアの形状に応じて第一ダクト１２０及び第二ダクト１２０Ａの形状を変えることができる。ただし、本実施形態に係る紙幣搬送装置１００においては、第一キャリア１１０及び第二キャリア１１０Ｒ（第二キャリア１１０Ｓ、１１０Ａ―１１０Ｅ）は第一ダクト１２０または第二ダクト１２０Ａからキャリア収納用ダクト１３０，１３０Ｄに進路を変える際にカーブ（湾曲路）を曲がる必要があるため、円形の縦断面を有する形状が適している。
【0082】
本実施形態においては、キャリア収納用ダクト１３０Ｄは６個の第二キャリア１１０Ｓ、１１０Ａ―１１０Ｅを収納できる長さに設定されているが、キャリア収納用ダクト１３０Ｄの長さはこれには限定されない。例えば、７個以上の第二キャリアを収納できる長さに設定することが可能である。キャリア収納用ダクト１３０Ｄは少なくとも２個の第二キャリアを収納できる長さに設定することが必要である。
第一キャリア１１０及び第二キャリア１１０Ｒ（第二キャリア１１０Ｓ、１１０Ａ―１１０Ｅ）の本体部分１１０ａの内壁に金属箔や金属製テープなどの磁気媒体を取り付け、第一キャリア１１０及び第二キャリア１１０Ｒ（第二キャリア１１０Ｓ、１１０Ａ―１１０Ｅ）の位置を磁気センサーで検知することも可能である。例えば、第一キャリア１１０の位置を把握できれば、第一キャリア１１０の現在位置に最も近い遊技球貸機２１から投入された紙幣５０を最短時間で捕捉することができるようになる。
第一キャリア１１０及び第二キャリア１１０Ｒ（第二キャリア１１０Ｓ、１１０Ａ―１１０Ｅ）の本体部分１１０ａの内壁に金属箔や金属製テープなどの磁気媒体を取り付け、第一キャリア１１０及び第二キャリア１１０Ｒ（第二キャリア１１０Ｓ、１１０Ａ―１１０Ｅ）の位置を磁気センサーで検知することも可能である。例えば、第一キャリア１１０の位置を把握できれば、第一キャリア１１０の現在位置に最も近い遊技球貸機２１から投入された紙幣５０を最短時間で捕捉することができるようになる。
【0083】
第一キャリア送り出し装置２００は２個の第一キャリア１１０Ａ、１１０Ｂを使用するものとして構成されていたが、３個以上の第一キャリア１１０を使用することも可能である。
第一キャリア送り出し装置２００（以下に述べる変形例も含む）と第二キャリア送り出し装置３５０とは相互に代替可能であり、同様に、第一キャリア送り返し装置１３５と第二キャリア送り返し装置１３８とは相互に代替可能である。
図５６は第一キャリア送り出し装置２００の変形例において用いられるキャリア収容体３００の斜視図である。
第一キャリア送り出し装置２００におけるキャリア収容体２１０は開口部２１１が形成されているボックス形状であったのに対して、第一キャリア送り出し装置２００の変形例におけるキャリア収容体３００は第一キャリア１１０を載置可能なキャリア載置台３１０を有している。
第一キャリア送り出し装置２００（以下に述べる変形例も含む）と第二キャリア送り出し装置３５０とは相互に代替可能であり、同様に、第一キャリア送り返し装置１３５と第二キャリア送り返し装置１３８とは相互に代替可能である。
図５６は第一キャリア送り出し装置２００の変形例において用いられるキャリア収容体３００の斜視図である。
第一キャリア送り出し装置２００におけるキャリア収容体２１０は開口部２１１が形成されているボックス形状であったのに対して、第一キャリア送り出し装置２００の変形例におけるキャリア収容体３００は第一キャリア１１０を載置可能なキャリア載置台３１０を有している。
【0084】
キャリア載置台３１０には半円形の溝３１１が形成されており、溝３１１上に第一キャリア１１０が載置され、さらに、その第一キャリア１１０の上に複数個の第一キャリア１１０が積み上げられるようになっている。
図５７は第一キャリア送り出し装置２００の変形例の動作を示す縦断面図である。
図５７に示すように、キャリア載置台３１０の上には第一キャリア１１０Ａが載置され、さらに、第一キャリア１１０Ａの上には４個の第一キャリア１１０Ｂ，１１０Ｃ，１１０Ｄ，１１０Ｅが積み上げられている。キャリア載置台３１０の上には計５個の第一キャリア１１０Ａ―１１０Ｅが積み上げられている。
図５７は第一キャリア送り出し装置２００の変形例の動作を示す縦断面図である。
図５７に示すように、キャリア載置台３１０の上には第一キャリア１１０Ａが載置され、さらに、第一キャリア１１０Ａの上には４個の第一キャリア１１０Ｂ，１１０Ｃ，１１０Ｄ，１１０Ｅが積み上げられている。キャリア載置台３１０の上には計５個の第一キャリア１１０Ａ―１１０Ｅが積み上げられている。
【0085】
キャリア収容体移動装置２２０は、キャリア載置台３１０の上に１個または複数個（２乃至５個）の第一キャリア１１０が積み上げられた状態でキャリア載置台３１０を上下動させる。各第一キャリア１１０Ａ―１１０Ｅの前方と後方はボックス２３２Ｃで支えられている。
第一キャリア送り出し装置２００の変形例が第一キャリア１１０Ａ―１１０Ｅの各々を送り出す動作は、以下に述べるように、第一キャリア送り出し装置２００のキャリア送り出しの動作と基本的に同様である。
第一キャリア送り出し装置２００の変形例が第一キャリア１１０Ａ―１１０Ｅを送り出す前の段階においては、図５７に示すように、キャリア載置台３１０は、第一キャリア１１０Ａ―１１０Ｅのうち最も上に位置する第一キャリア１１０Ｅが第一ダクト１２０の入り口に隣接して形成されている空間１２０Ｓの内部において第一ダクト１２０の第二領域１２０ｂに対面する位置にあるように、位置している。
第一キャリア送り出し装置２００の変形例が第一キャリア１１０Ａ―１１０Ｅの各々を送り出す動作は、以下に述べるように、第一キャリア送り出し装置２００のキャリア送り出しの動作と基本的に同様である。
第一キャリア送り出し装置２００の変形例が第一キャリア１１０Ａ―１１０Ｅを送り出す前の段階においては、図５７に示すように、キャリア載置台３１０は、第一キャリア１１０Ａ―１１０Ｅのうち最も上に位置する第一キャリア１１０Ｅが第一ダクト１２０の入り口に隣接して形成されている空間１２０Ｓの内部において第一ダクト１２０の第二領域１２０ｂに対面する位置にあるように、位置している。
【0086】
この状態から、第一送風機１５０Ａが作動し、第一キャリア１１０Ｅが送り出される。第一キャリア１１０Ｅが紙幣５０を中継装置１６０まで搬送した後、キャリア収容体移動装置２２０はキャリア載置台３１０をキャリア１個分の高さだけ上昇させる。これにより、次の第一キャリア１１０Ｄが最も上に位置し、第一ダクト１２０の第二領域１２０ｂに対面する。次いで、第一送風機１５０Ａが作動し、第一キャリア１１０Ｄが送り出される。
以後、この動作が繰り返され、第一キャリア１１０Ｃ，第一キャリア１１０Ｂ，第一キャリア１１０Ａの順に送り出される。
以後、この動作が繰り返され、第一キャリア１１０Ｃ，第一キャリア１１０Ｂ，第一キャリア１１０Ａの順に送り出される。
【0087】
５個の第一キャリア１１０Ａ―１１０Ｅによる紙幣５０の搬送が完了すると、５個の第一キャリア１１０Ａ―１１０Ｅは第一キャリア送り返し装置１３５の第二送風機１５０Ｂによって第一ダクト１２０を通ってまとめて一度に送り返されてくる。
送り返されてきた５個の第一キャリア１１０Ａ―１１０Ｅがストッパー２３３ＤＢに当たって停止すると、キャリア収容体移動装置２２０はキャリア載置台３１０をキャリア１個分の高さだけ下降させる。先頭の第一キャリア１１０Ａのみがキャリア載置台３１０に載置された状態で下降する。
先頭の第一キャリア１１０Ａが下降すると、第一キャリア１１０Ａに続く第一キャリア１１０Ｂ－１１０Ｅが第二送風機１５０Ｂからの空気流の風圧に押されて前進し、ストッパー２３３ＤＢに当たって停止する。この後、キャリア収容体移動装置２２０はキャリア載置台３１０をキャリア１個分の高さだけ下降させる。これにより、第一キャリア１１０Ｂ－１１０Ｅのうち先頭に位置していた第一キャリア１１０Ｂが下降し、キャリア載置台３１０の上には第一キャリア１１０Ａ、第一キャリア１１０Ｂが載置された状態になる。
送り返されてきた５個の第一キャリア１１０Ａ―１１０Ｅがストッパー２３３ＤＢに当たって停止すると、キャリア収容体移動装置２２０はキャリア載置台３１０をキャリア１個分の高さだけ下降させる。先頭の第一キャリア１１０Ａのみがキャリア載置台３１０に載置された状態で下降する。
先頭の第一キャリア１１０Ａが下降すると、第一キャリア１１０Ａに続く第一キャリア１１０Ｂ－１１０Ｅが第二送風機１５０Ｂからの空気流の風圧に押されて前進し、ストッパー２３３ＤＢに当たって停止する。この後、キャリア収容体移動装置２２０はキャリア載置台３１０をキャリア１個分の高さだけ下降させる。これにより、第一キャリア１１０Ｂ－１１０Ｅのうち先頭に位置していた第一キャリア１１０Ｂが下降し、キャリア載置台３１０の上には第一キャリア１１０Ａ、第一キャリア１１０Ｂが載置された状態になる。
【0088】
以後、同様の動作を第一キャリア１１０Ｃ、１１０Ｄに対して実行する。最後の第一キャリア１１０Ｅはストッパー２３３ＤＢに当たって停止したままの状態に置かれる。このようにして、５個の第一キャリア１１０Ａ―１１０Ｅは送り出す前の段階に戻される。以後、上記の動作が繰り返される。
使用可能なキャリアの個数は５に限定されるものではなく、必要に応じて、任意の個数を選択することが可能である。
第一キャリア送り出し装置２００におけるキャリア収容体２１０を本変形例に適用することも可能である。すなわち、キャリア載置台３１０に代えて、第一キャリア送り出し装置２００におけるキャリア収容体２１０を形成し、キャリア収容体２１０の開口部２１１に第一キャリア１１０Ａを収容し、キャリア収容体２１０の上に第一キャリア１１０Ｂ―１１０Ｅを積み重ねるようにすることも可能である。
使用可能なキャリアの個数は５に限定されるものではなく、必要に応じて、任意の個数を選択することが可能である。
第一キャリア送り出し装置２００におけるキャリア収容体２１０を本変形例に適用することも可能である。すなわち、キャリア載置台３１０に代えて、第一キャリア送り出し装置２００におけるキャリア収容体２１０を形成し、キャリア収容体２１０の開口部２１１に第一キャリア１１０Ａを収容し、キャリア収容体２１０の上に第一キャリア１１０Ｂ―１１０Ｅを積み重ねるようにすることも可能である。
【符号の説明】
【0089】
２０ 遊技機
２１ 遊技球貸機
１００ 本発明の第一の実施形態に係る紙幣搬送装置
１１０ 第一キャリア
１１０Ｒ 第二キャリア
１２０ 第一ダクト
１２０Ａ 第二ダクト
１３５ 第一キャリア送り返し装置
１３８ 第二キャリア送り返し装置
１４０ 紙幣収容室
１５０Ａ 第一送風機
１５０Ｂ 第二送風機
１５０Ｃ 第三送風機
１５０Ｄ 第四送風機
２００ 第一キャリア送り出し装置
３５０ 第二キャリア送り出し装置
２１ 遊技球貸機
１００ 本発明の第一の実施形態に係る紙幣搬送装置
１１０ 第一キャリア
１１０Ｒ 第二キャリア
１２０ 第一ダクト
１２０Ａ 第二ダクト
１３５ 第一キャリア送り返し装置
１３８ 第二キャリア送り返し装置
１４０ 紙幣収容室
１５０Ａ 第一送風機
１５０Ｂ 第二送風機
１５０Ｃ 第三送風機
１５０Ｄ 第四送風機
２００ 第一キャリア送り出し装置
３５０ 第二キャリア送り出し装置
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】
【図21】
【図22】
【図23】
【図24】
【図25】
【図26】
【図27】
【図28】
【図29】
【図30】
【図31】
【図32】
【図33】
【図34】
【図35】
【図36】
【図37】
【図38】
【図39】
【図40】
【図41】
【図42】
【図43】
【図44】
【図45】
【図46】
【図47】
【図48】
【図49】
【図50】
【図51】
【図52】
【図53】
【図54】
【図55】
【図56】
【図57】
【図58】
【図59】
【手続補正書】
【提出日】2022-04-11
【手続補正1】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項1】
それぞれが複数群の遊技機の各群に対して配置され、紙葉類が送り込まれる複数個の第一ダクトと、
前記複数個の第一ダクトの各々と連通している単一の第二ダクトと、
前記第二ダクトの一端において前記第二ダクトと連通するように配置された紙葉類収容室と、
前記複数個の第一ダクトの各々の内部を走行する第一キャリアと、
前記第二ダクトの内部を走行する第二キャリアと、
前記複数個の第一ダクトの各々の内部において前記第二ダクトに向かって前記第一キャリアを送り出す第一キャリア送り出し装置と、
前記第一キャリア送り出し装置から送り出された前記第一キャリアを前記第一キャリア送り出し装置に送り返す第一キャリア送り返し装置と、
前記第二ダクトの内部において前記紙葉類収容室に向かって前記第二キャリアを送り出す第二キャリア送り出し装置と、
前記第二キャリア送り出し装置から送り出された前記第二キャリアを前記第二キャリア送り出し装置に送り返す第二キャリア送り返し装置と、
を備え、
前記第一キャリア送り出し装置は 前記複数個の第一ダクトの各々の内部において前記第二ダクトに向かって空気流を発生させる第一送風機を備え、
前記第一キャリア送り返し装置は前記複数個の第一ダクトの各々の内部において前記第一送風機が発生させる空気流とは逆方向に空気流を発生させる第二送風機を備え、
前記第二キャリア送り出し装置は前記第二ダクトの内部において前記紙葉類収容室に向かって空気流を発生させる第三送風機を備え、
前記第二キャリア送り返し装置は前記第二ダクトの内部において前記第三送風機が発生させる空気流とは逆方向に空気流を発生させる第四送風機を備えるものである紙葉類搬送装置。
前記複数個の第一ダクトの各々と連通している単一の第二ダクトと、
前記第二ダクトの一端において前記第二ダクトと連通するように配置された紙葉類収容室と、
前記複数個の第一ダクトの各々の内部を走行する第一キャリアと、
前記第二ダクトの内部を走行する第二キャリアと、
前記複数個の第一ダクトの各々の内部において前記第二ダクトに向かって前記第一キャリアを送り出す第一キャリア送り出し装置と、
前記第一キャリア送り出し装置から送り出された前記第一キャリアを前記第一キャリア送り出し装置に送り返す第一キャリア送り返し装置と、
前記第二ダクトの内部において前記紙葉類収容室に向かって前記第二キャリアを送り出す第二キャリア送り出し装置と、
前記第二キャリア送り出し装置から送り出された前記第二キャリアを前記第二キャリア送り出し装置に送り返す第二キャリア送り返し装置と、
を備え、
前記第一キャリア送り出し装置は 前記複数個の第一ダクトの各々の内部において前記第二ダクトに向かって空気流を発生させる第一送風機を備え、
前記第一キャリア送り返し装置は前記複数個の第一ダクトの各々の内部において前記第一送風機が発生させる空気流とは逆方向に空気流を発生させる第二送風機を備え、
前記第二キャリア送り出し装置は前記第二ダクトの内部において前記紙葉類収容室に向かって空気流を発生させる第三送風機を備え、
前記第二キャリア送り返し装置は前記第二ダクトの内部において前記第三送風機が発生させる空気流とは逆方向に空気流を発生させる第四送風機を備えるものである紙葉類搬送装置。
【請求項2】
前記第一キャリア送り返し装置は前記第二ダクトの手前で前記第一ダクトから分岐している第一キャリア収納用ダクトを備えており、
前記第一ダクトは、前記紙葉類のみが通過可能な第一領域と、前記第一キャリアが通過可能な第二領域と、から構成されており、
前記第一領域は前記第二領域の中心を通り前記第二領域の両側から突出しており、
前記第一領域は前記第二ダクトまで延びており、
前記第二領域は前記第二ダクトの手前で前記第一ダクトから分岐し、前記第一キャリア収納用ダクトを構成するものであることを特徴とする請求項１に記載の紙葉類搬送装置。
前記第一ダクトは、前記紙葉類のみが通過可能な第一領域と、前記第一キャリアが通過可能な第二領域と、から構成されており、
前記第一領域は前記第二領域の中心を通り前記第二領域の両側から突出しており、
前記第一領域は前記第二ダクトまで延びており、
前記第二領域は前記第二ダクトの手前で前記第一ダクトから分岐し、前記第一キャリア収納用ダクトを構成するものであることを特徴とする請求項１に記載の紙葉類搬送装置。
【請求項3】
前記第二キャリア送り返し装置は前記紙葉類収容室の手前で前記第二ダクトから分岐している第二キャリア収納用ダクトを備えており、
前記第二ダクトは、前記紙葉類のみが通過可能な第一領域と、前記第二キャリアが通過可能な第二領域と、から構成されており、
前記第一領域は前記第二領域の中心を通り前記第二領域の両側から突出しており、
前記第一領域は前記紙葉類収容室まで延びており、
前記第二領域は前記紙葉類収容室の手前で前記第二ダクトから分岐し、前記第二キャリア収納用ダクトを構成するものであることを特徴とする請求項１または２に記載の紙葉類搬送装置。
前記第二ダクトは、前記紙葉類のみが通過可能な第一領域と、前記第二キャリアが通過可能な第二領域と、から構成されており、
前記第一領域は前記第二領域の中心を通り前記第二領域の両側から突出しており、
前記第一領域は前記紙葉類収容室まで延びており、
前記第二領域は前記紙葉類収容室の手前で前記第二ダクトから分岐し、前記第二キャリア収納用ダクトを構成するものであることを特徴とする請求項１または２に記載の紙葉類搬送装置。
【請求項4】
前記第一キャリア収納用ダクトは前記第二送風機に接続されていることを特徴とする請求項２に記載の紙葉類搬送装置。
【請求項5】
前記第二キャリア収納用ダクトは前記第四送風機に接続されていることを特徴とする請求項３に記載の紙葉類搬送装置。
【請求項6】
前記第一キャリア収納用ダクトは２個以上の前記第一キャリアを収納可能な長さを有していることを特徴とする請求項２または４に記載の紙葉類搬送装置。
【請求項7】
前記第二キャリア収納用ダクトは２個以上の前記第二キャリアを収納可能な長さを有していることを特徴とする請求項３または５に記載の紙葉類搬送装置。
【請求項8】
前記第一キャリアと前記第二キャリアとは円形の縦断面を有する同一形状であることを特徴とする請求項１乃至７の何れか一項に記載の紙葉類搬送装置。
【請求項9】
前記第一キャリア送り出し装置または前記第二キャリア送り出し装置は、
前記第一キャリアまたは前記第二キャリアが通過可能な開口部を有するキャリア収容体と、
前記第一ダクトまたは前記第二ダクトの入り口に隣接する空間において、前記第一ダクトまたは前記第二ダクトが延びる方向と直交する方向に前記キャリア収容体を第一位置と第二位置との間で移動させることが可能なキャリア収容体移動装置と、
を備え、
前記第一位置は、前記開口部が前記第一ダクトまたは前記第二ダクトに連通し、かつ、前記第一送風機または前記第三送風機からの空気流が前記開口部に流入する位置であり、
前記第二位置は、前記キャリア収容体が前記第一ダクトまたは前記第二ダクトの下方に位置し、かつ、前記第一送風機または前記第三送風機からの空気流が前記開口部には流入しない位置であり、
前記キャリア収容体の上には少なくとも１個の前記第一キャリアまたは前記第二キャリアが載置されるものであることを特徴とする請求項１乃至８の何れか一項に記載の紙葉類搬送装置。
前記第一キャリアまたは前記第二キャリアが通過可能な開口部を有するキャリア収容体と、
前記第一ダクトまたは前記第二ダクトの入り口に隣接する空間において、前記第一ダクトまたは前記第二ダクトが延びる方向と直交する方向に前記キャリア収容体を第一位置と第二位置との間で移動させることが可能なキャリア収容体移動装置と、
を備え、
前記第一位置は、前記開口部が前記第一ダクトまたは前記第二ダクトに連通し、かつ、前記第一送風機または前記第三送風機からの空気流が前記開口部に流入する位置であり、
前記第二位置は、前記キャリア収容体が前記第一ダクトまたは前記第二ダクトの下方に位置し、かつ、前記第一送風機または前記第三送風機からの空気流が前記開口部には流入しない位置であり、
前記キャリア収容体の上には少なくとも１個の前記第一キャリアまたは前記第二キャリアが載置されるものであることを特徴とする請求項１乃至８の何れか一項に記載の紙葉類搬送装置。
【請求項10】
前記第一キャリア送り出し装置または前記第二キャリア送り出し装置は、
前記第一キャリアまたは前記第二キャリアを載置可能なキャリア載置台を有するキャリア収容体と、
前記第一ダクトまたは前記第二ダクトの入り口に隣接する空間において、前記第一ダクトまたは前記第二ダクトが延びる方向と直交する方向に前記キャリア収容体を上下動させることが可能なキャリア収容体移動装置と、
を備え、
前記キャリア収容体移動装置は、前記第一キャリアまたは前記第二キャリアを送り出すときには、前記キャリア載置台上に載置された複数個の第一キャリアまたは第二キャリアのうち最も上に位置する第一キャリアまたは第二キャリアが前記第一ダクトまたは前記第二ダクトの入り口に隣接して位置し、かつ、前記第一送風機または前記第三送風機からの空気流を受けるように前記キャリア載置台を上下動させるものであることを特徴とする請求項１乃至８の何れか一項に記載の紙葉類搬送装置。
前記第一キャリアまたは前記第二キャリアを載置可能なキャリア載置台を有するキャリア収容体と、
前記第一ダクトまたは前記第二ダクトの入り口に隣接する空間において、前記第一ダクトまたは前記第二ダクトが延びる方向と直交する方向に前記キャリア収容体を上下動させることが可能なキャリア収容体移動装置と、
を備え、
前記キャリア収容体移動装置は、前記第一キャリアまたは前記第二キャリアを送り出すときには、前記キャリア載置台上に載置された複数個の第一キャリアまたは第二キャリアのうち最も上に位置する第一キャリアまたは第二キャリアが前記第一ダクトまたは前記第二ダクトの入り口に隣接して位置し、かつ、前記第一送風機または前記第三送風機からの空気流を受けるように前記キャリア載置台を上下動させるものであることを特徴とする請求項１乃至８の何れか一項に記載の紙葉類搬送装置。
【請求項11】
前記第一キャリア送り出し装置または前記第二キャリア送り出し装置の各々は前記第一キャリアまたは前記第二キャリアを送り出すＮ（Ｎは１以上の整数）個のキャリア送り出し装置を備えており、
前記キャリア送り出し装置は、
前記第一キャリアまたは前記第二キャリアが通過可能な開口部を有するキャリア収容体と、
前記第一ダクトまたは前記第二ダクトの入り口に隣接する空間において、前記第一ダクトまたは前記第二ダクトが延びる方向と直交する方向に前記キャリア収容体を第一位置と第二位置との間で移動させるキャリア収容体移動装置と、
を備え、
前記第一位置は、前記開口部が前記第一ダクトまたは前記第二ダクトに連通し、かつ、前記第一送風機または前記第三送風機からの空気流が前記開口部に流入する位置であり、
前記第二位置は、前記キャリア収容体が前記第一ダクトまたは前記第二ダクトの下方に位置し、かつ、前記第一送風機または前記第三送風機からの空気流が前記開口部には流入しない位置であり、
前記Ｎ個の前記キャリア送り出し装置は前記第一ダクトまたは前記第二ダクトが延びる方向に沿って相互に隣接して配置されているものであることを特徴とする請求項１乃至８の何れか一項に記載の紙葉類搬送装置。
前記キャリア送り出し装置は、
前記第一キャリアまたは前記第二キャリアが通過可能な開口部を有するキャリア収容体と、
前記第一ダクトまたは前記第二ダクトの入り口に隣接する空間において、前記第一ダクトまたは前記第二ダクトが延びる方向と直交する方向に前記キャリア収容体を第一位置と第二位置との間で移動させるキャリア収容体移動装置と、
を備え、
前記第一位置は、前記開口部が前記第一ダクトまたは前記第二ダクトに連通し、かつ、前記第一送風機または前記第三送風機からの空気流が前記開口部に流入する位置であり、
前記第二位置は、前記キャリア収容体が前記第一ダクトまたは前記第二ダクトの下方に位置し、かつ、前記第一送風機または前記第三送風機からの空気流が前記開口部には流入しない位置であり、
前記Ｎ個の前記キャリア送り出し装置は前記第一ダクトまたは前記第二ダクトが延びる方向に沿って相互に隣接して配置されているものであることを特徴とする請求項１乃至８の何れか一項に記載の紙葉類搬送装置。
【請求項12】
前記第一ダクトまたは前記第二ダクトの入り口に隣接して前記第一ダクトまたは前記第二ダクトに連通する前記第一キャリアまたは前記第二キャリア１個分の長さのスペースが形成されていることを特徴とする請求項１１に記載の紙葉類搬送装置。