特開 2023-114942 車両用ドアハンドル装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023114942

(43)【公開日】2023-08-18

(54)【発明の名称】車両用ドアハンドル装置

(51)【国際特許分類】

   E05B 77/04 20140101AFI20230810BHJP

   E05B 85/18 20140101ALI20230810BHJP

   B60J 5/04 20060101ALI20230810BHJP

【ＦＩ】

E05B77/04

E05B85/18 D

B60J5/04 H

【審査請求】未請求

【請求項の数】5

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022017560

(22)【出願日】2022-02-07

(71)【出願人】

【識別番号】000241463

【氏名又は名称】豊田合成株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000604

【氏名又は名称】弁理士法人 共立特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】徳留 尚希

(72)【発明者】

【氏名】金子 健一郎

【テーマコード（参考）】

2E250

【Ｆターム（参考）】

2E250AA21

2E250HH01

2E250JJ32

2E250LL01

2E250PP12

(57)【要約】

【課題】簡易な構造で車両ドアの意図しない開放を防止すること。
【解決手段】車両用ドアハンドル装置は、車両ドアの内方側に格納され、車両ドアの外方側からドア開口を通じて操作可能であり、基準位置から所定解除位置まで操作された場合に車両ドアのラッチを解除するラッチ解除ハンドルと、開口を開閉可能であり、閉位置から開位置までドア内方へ移動する板状のパネルカバーと、を備える。ラッチ解除ハンドルの基準位置と所定解除位置との間の移動軌跡と、パネルカバーの閉位置と開位置との間の移動軌跡と、は互いに重なり合う範囲を有する。ラッチ解除ハンドルの基準位置から所定解除位置への移動方向と、パネルカバーの閉位置から開位置への移動方向と、は相対する方向である。ラッチ解除ハンドルは、パネルカバーが閉位置近傍の上記の重なり合う範囲に位置する状態では、基準位置側から所定解除位置に至る前にパネルカバーとの干渉により位置規制される。
【選択図】図１２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

車両ドアの内方側に格納され、前記車両ドアの外方側から前記車両ドアに設けられた開口を通じて操作可能であり、基準位置から所定解除位置まで操作された場合に前記車両ドアのラッチを解除するラッチ解除ハンドルと、
前記開口を開閉可能であり、前記開口を閉じる閉位置から前記開口を開放する開位置まで前記車両ドアの内方へ移動する板状のパネルカバーと、
を備え、
前記ラッチ解除ハンドルの前記基準位置と前記所定解除位置との間の移動軌跡と、前記パネルカバーの前記閉位置と前記開位置との間の移動軌跡と、は互いに重なり合う範囲を有し、
前記ラッチ解除ハンドルの前記基準位置から前記所定解除位置への移動方向と、前記パネルカバーの前記閉位置から前記開位置への移動方向と、は相対する方向であり、
前記ラッチ解除ハンドルは、前記パネルカバーが前記閉位置近傍の前記重なり合う範囲に位置する状態では、前記基準位置側から前記所定解除位置に至る前に前記パネルカバーとの干渉により位置規制される、車両用ドアハンドル装置。

【請求項2】

前記パネルカバーは、前記開口を閉塞可能な閉塞部と、前記ラッチ解除ハンドルに干渉し得る干渉部と、を有し、
前記干渉部は、前記パネルカバーの外縁部から前記車両ドアの内方へ突出している、請求項１に記載された車両用ドアハンドル装置。

【請求項3】

前記パネルカバーを前記閉位置と前記開位置との間で移動させる駆動装置を備え、
前記駆動装置は、回転駆動される回転駆動軸と、一端部が前記回転駆動軸に接続されかつ他端部が前記パネルカバーに接続されるアームと、を有する、請求項１又は２に記載された車両用ドアハンドル装置。

【請求項4】

前記アームは、前記パネルカバーが前記閉位置に位置する状態で重心が前記回転駆動軸の軸心のドア内外方向位置よりも前記車両ドアの内方側に位置するように形成されている、請求項３に記載された車両用ドアハンドル装置。

【請求項5】

前記駆動装置は、前記回転駆動軸に連結され、前記回転駆動軸を回転駆動する電動アクチュエータを有する、請求項３又は４に記載された車両用ドアハンドル装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、車両に搭載される車両用ドアハンドル装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、操作ハンドルが操作者により所定解除位置まで操作された場合に車両ドアのラッチを解除する車両用ドアハンドル装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１記載の車両用ドアハンドル装置は、慣性ストッパを備えている。慣性ストッパは、車両に側方衝突が生じた際に負荷される力により待機位置から規制位置まで回転する部材である。慣性ストッパは、車両ドアに固定されたハンドルベースに設けられている。慣性ストッパは、規制位置まで回転すると、操作ハンドルが所定解除位置に至る前に操作ハンドルの作動を規制する。このため、車両側突時の慣性力が生じても、慣性ストッパとの当接により操作ハンドルが所定解除位置に至るまで移動するのを防止することができ、車両ドアが意図せずに開放されるのを防止することができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０２０－１２５６１２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、上記の車両ドア側に設けられた慣性ストッパは、車両ドアの意図しない開放を防止するための専用部品であるので、上記の車両用ドアハンドル装置では、コストアップが招来すると共に、構造が複雑になってしまう。

【0005】

本発明は、このような点に鑑みてなされたものであり、簡易な構造で車両ドアの意図しない開放を防止することが可能な車両用ドアハンドル装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の一態様は、車両ドアの内方側に格納され、前記車両ドアの外方側から前記車両ドアに設けられた開口を通じて操作可能であり、基準位置から所定解除位置まで操作された場合に前記車両ドアのラッチを解除するラッチ解除ハンドルと、前記開口を開閉可能であり、前記開口を閉じる閉位置から前記開口を開放する開位置まで前記車両ドアの内方へ移動する板状のパネルカバーと、を備え、前記ラッチ解除ハンドルの前記基準位置と前記所定解除位置との間の移動軌跡と、前記パネルカバーの前記閉位置と前記開位置との間の移動軌跡と、は互いに重なり合う範囲を有し、前記ラッチ解除ハンドルの前記基準位置から前記所定解除位置への移動方向と、前記パネルカバーの前記閉位置から前記開位置への移動方向と、は相対する方向であり、前記ラッチ解除ハンドルは、前記パネルカバーが前記閉位置近傍の前記重なり合う範囲に位置する状態では、前記基準位置側から前記所定解除位置に至る前に前記パネルカバーとの干渉により位置規制される、車両用ドアハンドル装置である。

【0007】

この構成によれば、簡易な構造で車両ドアの意図しない開放を防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】本発明の一実施形態に係る車両用ドアハンドル装置をドア外方側から見た正面図である。

【図2】実施形態の車両用ドアハンドル装置をドア内方側から見た斜視図である。

【図3】実施形態の車両用ドアハンドル装置の開閉状態を表したドア外方側からの斜視図である。

【図4】実施形態の車両用ドアハンドル装置（但し、ベース部材のアッパ部材が取り外されている状態）をドア内方側から見た斜視図である。

【図5】図１に示すV－V断面図である。

【図6】実施形態の車両用ドアハンドル装置の要部をドア内方側から見た斜視図である。

【図7】実施形態の車両用ドアハンドル装置の要部をドア外方側から見た斜視図である。

【図8】実施形態の車両用ドアハンドル装置（但し、パネルカバーが開位置に位置する状態）を所定箇所で切断した際の断面斜視図である。

【図9】実施形態の車両用ドアハンドル装置（但し、パネルカバー（尚、一部の部品が取り外されている）が開位置に位置する状態）を所定箇所で切断した際の断面斜視図である。

【図10】実施形態の車両用ドアハンドル装置の通常開閉動作を説明するための断面図である。

【図11】実施形態の車両用ドアハンドル装置の通常開閉動作を説明するためのドア内方側からの斜視図である。

【図12】実施形態の車両用ドアハンドル装置における車両ドアにドア内方への衝撃荷重が入力された際のドア閉位置状態でのラッチ解除ハンドルの位置規制を説明するための断面図である。

【図13】実施形態の車両用ドアハンドル装置における車両ドアにドア外方への衝撃荷重が入力された際のドア閉位置状態でのラッチ解除ハンドルの位置規制を説明するための断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、本発明に係る車両用ドアハンドル装置の具体的な実施形態について説明する。
本施形態の車両用ドアハンドル装置１は、車両に設けられた車両ドア２のラッチを制御する装置である。車両用ドアハンドル装置１は、車両ドア２に設けられたラッチ解除ハンドルに対して所定操作が行われることにより車両ドア２のラッチを解除する。

【0010】

車両ドア２は、車体に対して開閉可能なドアである。車両ドア２は、車両乗員が乗降する乗降ドア、荷物が出し入れされるリアドア、エンジンルームなどを開閉するボンネット、又は給油口や充電口を開閉するドア蓋などである。車両ドア２は、車体に対して閉じられた状態で車両用ドアハンドル装置１によりラッチされると共に、所定操作によりラッチ解除されて車体に対して開放されることが可能である。尚、車両ドア２は、ラッチされている状態で、ロック装置（図示せず）により施錠（ロック）されると共に、所定のロック解除操作により解錠（アンロック）されることが可能であってよい。また、各図においては、車両ドア２の一部が示されている。

【0011】

尚、車両ドア２は、特に開閉可能なウィンドウを内蔵する乗降ドアであるときは、車内側のインナパネル（図示せず）と、車外側のアウタパネル２ａと、インナパネルとアウタパネル２ａとに挟まれる隙間空間２ｂと、を有するものであってよい。この隙間空間２ｂには、車両用ドアハンドル装置１が収容される。

【0012】

以下、車両ドア２は、アウタパネル２ａ及び隙間空間２ｂを有する乗降ドアであるものとし、車体左右の側部に設けられているものとする。そして、便宜上、車体に取り付けられた車両ドア２が広がる面に直交する方向を内外方向と、その車両ドア２が広がる面のうち水平方向に延びる方向を前後方向と、それぞれ称す。また、基準となる部品や部位よりも車両ドア２の内方側をドア内方側と、外方側をドア外方側と、前方側をドア前方側と、後方側をドア後方側と、それぞれ称す。

【0013】

車両用ドアハンドル装置１は、車両に設けられた車両ドア２ごとに設けられている。尚、車両用ドアハンドル装置１は、例えば車両ドア２が車両における複数の乗降ドアに適用されるときは、各車両ドア２に対して共通の形状乃至構造を有するものであってもよいし、また、車体左右の車両ドア２に対して対称の形状乃至構造を有するものであってもよい。

【0014】

車両用ドアハンドル装置１は、図１～図５に示す如く、ベース部材１０と、ラッチ解除ハンドル２０と、パネルカバー３０と、駆動装置４０と、を備えている。

【0015】

ベース部材１０は、車両用ドアハンドル装置１を構成するラッチ解除ハンドル２０及びパネルカバー３０を収容すると共に、駆動装置４０の一部を収容する部材である。ベース部材１０は、インナパネルとアウタパネル２ａとの間の隙間空間２ｂに対応した大きさに形成されており、その隙間空間２ｂに収容されている。ベース部材１０は、アウタパネル２ａの裏面側に取り付け固定される。この取付固定は、例えばボルト締結や溶接などにより行われる。ベース部材１０は、直方体形状に形成されており、ロア部材１１と、アッパ部材１２と、を有している。

【0016】

ロア部材１１は、ラッチ解除ハンドル２０及びパネルカバー３０を収容する収容空間１３を形成する収容ボックスである。ロア部材１１は、図５に示す如く、底壁１１ａと、底壁１１ａの四辺から立設する四つの側壁１１ｂと、を有している。底壁１１ａ及び各側壁１１ｂはそれぞれ、矩形状に形成されている。底壁１１ａと四つの側壁１１ｂとは、収容空間１３を形成している。収容空間１３は、ラッチ解除ハンドル２０及びパネルカバー３０がそれぞれ所定の軌跡で移動できるのに必要十分な大きさ（容量）を有している。

【0017】

底壁１１ａは、アウタパネル２ａの裏面に対向している。四つの側壁１１ｂのうち二つの側壁１１ｂは、それぞれ上下方向に向いており、互いに対向している。また、残り二つの側壁１１ｂは、それぞれ前後方向に向いており、互いに対向している。ロア部材１１における収容空間１３を挟んで底壁１１ａと対向するドア内方側の部分は、開口している。

【0018】

アッパ部材１２は、ロア部材１１のドア内方側の開口を閉塞するカバー部材である。アッパ部材１２は、略板状に形成されている。アッパ部材１２は、ロア部材１１に取り付け固定されている。アッパ部材１２とロア部材１１との取付固定は、例えばボルト締結や溶接などにより行われる。アッパ部材１２は、板状のカバー板部１２ａと、カバー板部１２ａのドア外方側の面からドア外方へ突出する側壁１２ｂ（図５及び図７参照）と、を有している。側壁１２ｂは、一対設けられており、カバー板部１２ａの前後方向に離れた箇所に互いに平行になるように配置されている。

【0019】

車両ドア２（具体的には、アウタパネル２ａ）は、隙間空間２ｂを車両ドア２のドア外方側に露出させる開口２ｄを有している。ベース部材１０は、車両ドア２の開口２ｄ近傍に配置される。ロア部材１１の底壁１１ａは、ベース部材１０の収容空間１３をベース部材１０の外方側に露出させる開口１１ｃを有している。ロア部材１１の開口１１ｃは、アウタパネル２ａの開口２ｄと略同じ大きさに形成されている。開口２ｄ，１１ｃの大きさは、操作者の手を挿入できる大きさである。ロア部材１１ひいてはベース部材１０は、底壁１１ａの開口１１ｃがアウタパネル２ａの開口２ｄに連通するようにアウタパネル２ａの裏面側に取り付け固定される。ベース部材１０の収容空間１３は、車両ドア２のドア外方側に露出されることが可能である。

【0020】

ラッチ解除ハンドル２０は、車両ドア２が閉じられているときに車両ドア２のラッチを解除する入力操作（以下、ラッチ解除操作と称す。）が行われる操作部である。ラッチ解除ハンドル２０は、車両外側の操作者によりラッチ解除操作されることが可能である。ラッチ解除ハンドル２０のラッチ解除操作が行われると、車両ドア２の車体に対するラッチが解除されて車両ドア２が開放される。

【0021】

ラッチ解除ハンドル２０は、ベース部材１０の収容空間１３に収容されており、具体的には、収容空間１３内において開口１１ｃよりも上方に配置されている。ラッチ解除ハンドル２０は、ハンドル状に形成されており、前後方向に延びている。ラッチ解除ハンドル２０は、ベース部材１０（具体的には、ロア部材１１の前後二つの側壁１１ｂ側）に回動可能に支持されている。ラッチ解除ハンドル２０は、水平な軸を中心にして回動することが可能である。ラッチ解除ハンドル２０は、ロア部材１１の側壁１１ｂとアッパ部材１２の側壁１２ｂとに挟まれて支持されている。ラッチ解除ハンドル２０は、ハンドル本体部２１と、一対の回動軸２２と、を有している。

【0022】

ハンドル本体部２１は、操作者の手により触れられて回動操作（ラッチ解除操作）される操作部位である。ハンドル本体部２１は、板状に形成されている。ハンドル本体部２１は、前後方向に延びている。回動軸２２は、回動軸２２の自転によりハンドル本体部２１をロア部材１１に対して回動させる軸部位である。回動軸２２は、円柱状又は円筒状に形成されている。回動軸２２は、ハンドル本体部２１の前後方向側の端部に一体に設けられている。一対の回動軸２２のうちドア前方側の回動軸２２は、前方向に突出している。ドア後方側の回動軸２２は、後方向に突出している。一対の回動軸２２は、軸心の延びる方向が互いに一致するように配置されている。

【0023】

ロア部材１１における前後二つの側壁１１ｂにはそれぞれ、半円状の支持孔１１ｄが設けられている。また、アッパ部材１２における前後二つの側壁１２ｂにはそれぞれ、半円状の支持孔１２ｄが設けられている。ロア部材１１の支持孔１１ｄとアッパ部材１２の支持孔１２ｄとは、アッパ部材１２がロア部材１１に取り付け固定された状態で、回動軸２２を支持する一つの円形支持孔を形成する。前後二つの回動軸２２はそれぞれ、ロア部材１１の支持孔１１ｄとアッパ部材１２の支持孔１２ｄとに嵌った状態でベース部材１０に回動可能に支持される。

【0024】

ラッチ解除ハンドル２０は、図５に示す如く、ハンドル本体部２１が回動軸２２から径方向外方へ延びるように構成されている。ラッチ解除ハンドル２０は、例えばトーションスプリングなどの付勢部材によりハンドル本体部２１がラッチ解除位置からラッチ位置に向けて回動するように付勢されている。尚、この付勢方向は、回動軸２２を中心にして図５における右回り方向である。ラッチ解除ハンドル２０は、付勢部材の付勢力に抗してラッチ位置からラッチ解除位置に向けて回動操作（ラッチ解除操作）されることが可能である。尚、この回動操作方向は、回動軸２２を中心にして図５における左回り方向である。

【0025】

ラッチ解除ハンドル２０は、ハンドル本体部２１の径方向先端部が操作者によりラッチ位置から回動軸２２を中心にしてドア外方側（尚、車外の操作者にとって手前側）に引かれることによりラッチ解除操作される。

【0026】

回動軸２２は、収容空間１３内のドア外方側に配置されている。一対の回動軸２２のうちの一方は、ドアラッチ装置（図示せず）に接続されている。上記のラッチ位置は、ドアラッチ装置により車両ドア２のラッチが実行される位置のことである。上記のラッチ解除位置は、ドアラッチ装置により車両ドア２のラッチが解除される位置のことである。

【0027】

ハンドル本体部２１は、ラッチ位置では、回動軸２２から斜め下方（具体的には、ドア内方かつ下方）に延びる（図５に示す状態）。ハンドル本体部２１がラッチ位置で回動軸２２の軸心を通る鉛直線に対してなす角度は、０°を超えかつ９０°未満であって、操作者が手を開口２ｄ，１１ｃを通して収容空間１３に差し込んでハンドル本体部２１をラッチ解除操作し易くなるように例えば４５°に設定されている。

【0028】

また、ハンドル本体部２１は、ラッチ解除位置では、回動軸２２から略下方に延びる。ハンドル本体部２１がラッチ解除位置で回動軸２２の軸心を通る鉛直線に対してなす角度は、ラッチ位置でなす角度に比べて小さくなるように設定されている。ラッチ解除ハンドル２０がラッチ位置からラッチ解除位置に向けて移動する過程においては、ラッチ解除位置の直前で、ハンドル本体部２１の径方向先端部がドア外方へ移動する。

【0029】

パネルカバー３０は、ベース部材１０の開口１１ｃ及び車両ドア２の開口２ｄを開閉させる部材である。パネルカバー３０は、全体的に開口２ｄ，１１ｃよりも大きくなるように板状に形成されている。パネルカバー３０は、収容空間１３に収容されており、開口１１ｃと略同じ高さ位置に配置されている。パネルカバー３０は、開口２ｄ，１１ｃを閉塞することが可能であると共に、収容空間１３内において内外方向に直線移動することが可能である。パネルカバー３０は、開口２ｄ，１１ｃを閉じる閉位置と開口２ｄ，１１ｃを開放する開位置との間で直線移動する。具体的には、パネルカバー３０は、閉位置から開位置に向けて移動する際は、ドア内方へ直線移動すると共に、開位置から閉位置に向けて移動する際は、ドア外方へ直線移動する（図３（Ａ）～（Ｃ）参照）。

【0030】

収容空間１３内において、ラッチ解除ハンドル２０がラッチ位置とラッチ解除位置との間で移動する移動軌跡と、パネルカバー３０が閉位置と開位置との間で移動する移動軌跡と、は互いに重なり合う範囲を有している。このため、ラッチ解除ハンドル２０とパネルカバー３０とは互いに干渉する事態が生じ得る。

【0031】

上記の互いに重なり合う範囲は、ラッチ解除ハンドル２０の移動軌跡の一部に限られると共に、パネルカバー３０の移動軌跡の一部に限られる。具体的には、ラッチ解除ハンドル２０のラッチ解除位置を含むラッチ解除位置近傍の移動領域とパネルカバー３０の閉位置を含む閉位置近傍の移動領域とは、互いに重なり合う。すなわち、ラッチ解除ハンドル２０がラッチ解除位置近傍に位置しかつパネルカバー３０が閉位置近傍に位置するときは、ラッチ解除ハンドル２０とパネルカバー３０とが互いに干渉し得る。一方、パネルカバー３０の開位置を含む開位置近傍の移動領域は、ラッチ解除ハンドル２０の移動領域とは重なり合っていない。すなわち、パネルカバー３０が開位置近傍に位置するときは、ラッチ解除ハンドル２０とパネルカバー３０との干渉が生じない。尚、ラッチ解除ハンドル２０とパネルカバー３０とを互いに干渉させるタイミングは後述する。

【0032】

ラッチ解除ハンドル２０がラッチ位置に位置している状態では、パネルカバー３０が閉位置と開位置との間で移動する過程で、ラッチ解除ハンドル２０とパネルカバー３０とが干渉することは無い。また、パネルカバー３０が開位置に位置している状態では、ラッチ解除ハンドル２０がラッチ位置とラッチ解除位置との間で移動する過程で、ラッチ解除ハンドル２０とパネルカバー３０とが干渉することは無い。

【0033】

パネルカバー３０は、閉塞部３１と、フランジ部３２と、干渉部３３と、ガイド部３４（図６～図８参照）と、を有している。閉塞部３１は、開口２ｄ，１１ｃを閉塞可能な部位である。閉塞部３１は、パネルカバー３０のドア外方側の部分に設けられている。閉塞部３１は、開口２ｄ，１１ｃの大きさ（面積）に対応した大きさ（面積）と、アウタパネル２ａにおける開口２ｄ近傍の内外方向厚さと底壁１１ａにおける開口１１ｃ近傍の内外方向厚さとの加算値に対応した厚さと、を有している。パネルカバー３０が閉位置に位置するとき、閉塞部３１のドア外方側の表面は、アウタパネル２ａの表面と面一になる。

【0034】

フランジ部３２は、閉塞部３１から外側に板状に広がる部位である。フランジ部３２は、閉塞部３１を囲うように全周に亘って設けられている。フランジ部３２は、パネルカバー３０の外縁部をなしている。フランジ部３２は、ベース部材１０のロア部材１１の底壁１１ａ及びアッパ部材１２のカバー板部１２ａに対向して配置されている。フランジ部３２は、パネルカバー３０が閉位置に位置する状態でロア部材１１の底壁１１ａに当接してパネルカバー３０の位置規制を行う。尚、フランジ部３２と底壁１１ａとの間には、収容空間１３のシール性を確保するためのＯリングなどのシール部材が配置されていてもよい。

【0035】

フランジ部３２は、ベース部材１０の収容空間１３の下側領域に対応した大きさに形成されており、収容空間１３の下側領域に配置されている。フランジ部３２の外縁は、パネルカバー３０の移動時にベース部材１０の収容空間１３内においてロア部材１１の側壁１１ｂの内面に沿って摺動するようにドア内外方向にガイドされる。尚、収容空間１３の上側領域には、ラッチ解除ハンドル２０及び後述の駆動装置４０のアーム４２が配置される。

【0036】

ガイド部３４は、ドア内外方向に直線移動するパネルカバー３０をガイドする部位である。ガイド部３４は、フランジ部３２の前方側端部及び後方側端部それぞれに設けられている。前方側のガイド部３４は、フランジ部３２の前方側端部から前方へ突出している。また、後方側のガイド部３４は、フランジ部３２の後方側端部から後方へ突出している。二つのガイド部３４は、ロア部材１１の前後二つの側壁１１ｂそれぞれに設けられたガイド溝１１ｆに嵌っており、パネルカバー３０の移動時にそのガイド溝１１ｆに沿ってドア内外方向にガイドされる。

【0037】

上記の閉塞部３１は、フランジ部３２からドア外方へ突出している。フランジ部３２からの閉塞部３１の突出長は、閉塞部３１の厚さ分に相当し、アウタパネル２ａにおける開口２ｄ近傍の内外方向厚さと底壁１１ａにおける開口１１ｃ近傍の内外方向厚さとの加算値に略一致している。閉塞部３１とフランジ部３２とは、ドア外方側の表面に開口２ｄ，１１ｃに応じた段差が形成されるように構成されている。

【0038】

干渉部３３は、ラッチ解除ハンドル２０に干渉し得る部位である。干渉部３３は、パネルカバー３０（具体的には、フランジ部３２）におけるラッチ解除ハンドル２０の移動軌跡内を通過し得る箇所に設けられている。干渉部３３は、パネルカバー３０のフランジ部３２からドア内方へ突出していると共に、フランジ部３２に沿って前後方向に延在している。

【0039】

干渉部３３は、パネルカバー３０が閉位置を含む閉位置近傍の上記した重なり合う範囲に位置する状態で、ラッチ解除ハンドル２０がラッチ位置からラッチ解除位置へ向けて移動する過程でそのラッチ解除位置に至る前にラッチ解除ハンドル２０に干渉してそのラッチ解除ハンドル２０を位置規制する。フランジ部３２からの干渉部３３の突出長は、干渉部３３の上記機能を実現できる大きさに設定されている。干渉部３３の前後方向の長さは、ラッチ解除ハンドル２０の前後方向の長さに対応している。尚、干渉部３３は、前後方向に隙間なく延在していてもよいが、前後方向に隙間を空けて点在していてもよい。

【0040】

パネルカバー３０は、複数の部品により構成されている。すなわち、パネルカバー３０は、閉塞部３１が設けられた第一部品３５と、フランジ部３２及び干渉部３３が設けられた第二部品３６と、により構成されている。パネルカバー３０は、第一部品３５と第二部品３６とが互いに組み付けられることにより形成される。

【0041】

第一部品３５は、閉塞部３１に対応して板状に形成されている。第二部品３６は、フランジ部３２に対応して板状に形成されている。第二部品３６には、閉塞部３１に対応した貫通孔３６ａが設けられている。第一部品３５は、第二部品３６における貫通孔３６ａの周縁部に接続される。これにより、パネルカバー３０が形成される。

【0042】

閉塞部３１のドア外方側の表面は、パネルカバー３０が閉位置に位置する状態でドア外方に露出する。そこで、第一部品３５は、ドア外方側の表面の外観意匠性や視認性確保のため、アウタパネル２ａと同じ素材により形成された部品、或いは、光沢若しくは艶消しなどの表面処理が施された部品であってよい。

【0043】

駆動装置４０は、パネルカバー３０を閉位置と開位置との間で移動させる装置である。駆動装置４０は、回転駆動軸４１（図７参照）と、アーム４２と、電動アクチュエータ４８と、を有している。

【0044】

回転駆動軸４１は、回転駆動される軸体である。回転駆動軸４１は、円柱状又は円筒状に形成されている。回転駆動軸４１は、外部からの動力により回転駆動される。具体的には、回転駆動軸４１は、電動アクチュエータ４８の発生する駆動力により回転駆動される。

【0045】

アーム４２は、一端部が回転駆動軸４１に接続されかつ他端部がパネルカバー３０に接続される腕部である。アーム４２は、回転駆動軸４１とパネルカバー３０とを接続させ、回転駆動軸４１の回転運動をパネルカバー３０に伝達する。アーム４２は、一端部側を中心にして回動可能である。

【0046】

アーム４２は、前後に配置される一対のアーム片部４２ａと、一対のアーム片部４２ａを接続させる連結バー４２ｂと、を有している。各アーム片部４２ａそれぞれにおける回転駆動軸４１が接続する一端部は、円柱状又は円筒状に形成された軸部４３を有している。一対のアーム片部４２ａの軸部４３は、互いに同軸上に配置されている。

【0047】

ロア部材１１における前後二つの側壁１１ｂにはそれぞれ、半円状の支持孔１１ｅが設けられている。また、アッパ部材１２における前後二つの側壁１２ｂにはそれぞれ、半円状の支持孔１２ｅが設けられている。ロア部材１１の支持孔１１ｅとアッパ部材１２の支持孔１２ｅとは、アッパ部材１２がロア部材１１に取り付け固定された状態で、アーム片部４２ａの軸部４３を支持する一つの円形支持孔を形成する。前後二つのアーム片部４２ａの軸部４３はそれぞれ、ロア部材１１の支持孔１１ｅとアッパ部材１２の支持孔１２ｅに嵌った状態でベース部材１０に回動可能に支持される。

【0048】

回転駆動軸４１は、前後二つのアーム片部４２ａのうち一方のアーム片部４２ａの一端部に直接に接続されている。この一方のアーム片部４２ａが回転駆動軸４１の回転駆動により回動すると、その一方のアーム片部４２ａに連結バー４２ｂを介して接続された他方のアーム片部４２ａが回動する。すなわち、一対のアーム片部４２ａは、互いに一体化されて回動する。連結バー４２ｂは、前後方向に延在している。

【0049】

アーム４２（具体的には、各アーム片部４２ａ）は、一端部から他端部にかけて屈曲又は湾曲して形成されている。具体的には、各アーム片部４２ａは、Ｌ字状に形成されており、軸部４３側から径方向外方へ直線状に延びる第一線部４４と、第一線部４４の径方向外端からアーム４２の他端部へ直線状に延びる第二線部４５と、を有している。第一線部４４の延びる方向と第二線部４５の延びる方向とがなす角度は、０°を超えかつ１８０°未満であって、例えば９０°に設定されている。

【0050】

パネルカバー３０が閉位置に位置する状態では、アーム４２の第一線部４４は、軸部４３から斜め下方（具体的には、ドア内方かつ下方）に延びている。この際、アーム４２の第二線部４５は、第一線部４４の径方向外端から斜め下方（具体的には、ドア外方かつ下方）に延びている。また、パネルカバー３０が開位置に位置する状態では、アーム４２の第一線部４４は、軸部４３から軸部４３の軸心を通る鉛直線に対して９０°をなす方向（すなわち、ドア内方の水平方向）に延びている。この際、アーム４２の第二線部４５は、第一線部４４の径方向外端から鉛直下方に延びている。

【0051】

各アーム片部４２ａそれぞれにおけるパネルカバー３０が接続する他端部は、円柱状又は円筒状に形成された軸部４６を有している。一対のアーム片部４２ａの軸部４６は、互いに同軸上に配置されている。

【0052】

パネルカバー３０は、図８及び図９に示す如く、アーム４２の軸部４６を支持する支持部３８を有している。支持部３８は、アーム４２の軸部４６の外形に対応した大きさに形成された支持孔である。支持部３８は、軸部４６のドア内外方向への移動を規制すると共に軸部４６の上下方向への移動を許容するように長孔状に形成されている。支持部３８の上下方向の長さは、パネルカバー３０が閉位置と開位置との間で移動する過程で回動するアーム４２の他端部の高さ位置変化に対応している。支持部３８は、パネルカバー３０の第一部品３５と第二部品３６とが互いに組み付けられることにより形成される。

【0053】

アーム片部４２ａの軸部４６は、パネルカバー３０に対して上下方向に相対移動することができると共に、パネルカバー３０に対して軸部４６を中心にして相対回転することができる。アーム４２は、回転駆動軸４１の回転に伴って軸部４３を中心にして回動し、この回動の際に軸部４６がパネルカバー３０の支持部３８内で上下に移動しながら回転することでパネルカバー３０全体をドア内外方向に直線移動させる。すなわち、アーム４２（具体的には、軸部４６）及びパネルカバー３０（具体的には、支持部３８）は、回転駆動軸４１の回転運動をパネルカバー３０の直線運動に変換する機能を有する。

【0054】

アーム４２は、パネルカバー３０が閉位置に位置する状態でアーム４２の重心が回転駆動軸４１の軸心のドア内外方向位置よりもドア内方側に位置するように形成されている。この構造では、パネルカバー３０が閉位置に位置する状態で、アーム４２がパネルカバー３０をドア外方へ押圧する力がパネルカバー３０に付与される。

【0055】

電動アクチュエータ４８は、回転駆動軸４１を回転駆動するアクチュエータである。電動アクチュエータ４８は、電力供給により作動するモータである。電動アクチュエータ４８は、正転方向及び逆転方向の双方に回転可能である。電動アクチュエータ４８は、回転駆動軸４１及びアーム４２を介してパネルカバー３０を開閉動作させる。電動アクチュエータ４８は、隙間空間２ｂに収容されており、ベース部材１０に隣接して配置されている。電動アクチュエータ４８は、ベース部材１０に取り付けられている。電動アクチュエータ４８の出力軸は、直接に或いは減速機を介して回転駆動軸４１に連結されている。

【0056】

電動アクチュエータ４８の回転駆動は、マイクロコンピュータを主体に構成された制御部により制御される。この制御部は、車両ドア２の開放を要求する操作が行われた場合に、パネルカバー３０が閉位置から開位置に向けて移動するように電動アクチュエータ４８を作動させる。尚、この要求操作は、例えば、パネルカバー３０がアウタパネル２ａに対して押込み操作されたこと、パネルカバー３０の外面に設けられたスイッチが押下されたこと、操作者の携帯する携帯機との間で無線通信による照合が完了したこと、その携帯機に設けられたロック解除スイッチやラッチ解除スイッチが押下されたこと、又はこれらの組み合わせ操作などである。

【0057】

以下、車両用ドアハンドル装置１の動作について説明する。
まず、車両用ドアハンドル装置１の通常動作について説明する。
車両ドア２が車体に対して閉じられているときは、ラッチ解除ハンドル２０がラッチ位置に位置しておりかつパネルカバー３０が閉位置に位置している（図１０（Ａ）及び図１１（Ａ））。このとき、パネルカバー３０のドア外方側の表面は、アウタパネル２ａの表面と面一である。このため、車両ドア２の外観意匠性を確保することができる。

【0058】

また、車両ドア２の開放を要求する操作が行われると、パネルカバー３０が閉位置から開位置に向けて移動するように電動アクチュエータ４８が作動される。この電動アクチュエータ４８の作動が行われると、回転駆動軸４１が回転駆動され、アーム４２が軸部４３を中心にして図１０に示す右回り方向に回動する。この場合、パネルカバー３０は、閉位置から開位置に向けてドア内方へ直線移動する（図１０（Ｂ）及び図１１（Ｂ））。そして、パネルカバー３０が開位置に達すると（図１０（Ｃ）及び図１１（Ｃ））、電動アクチュエータ４８の作動が停止される。

【0059】

パネルカバー３０が開位置に位置する状態では、操作者は、手を車両ドア２のドア外方側から開口２ｄ，１１ｃを通じて収容空間１３に挿入することが可能であり、収容空間１３内のラッチ解除ハンドル２０を付勢部材の付勢力に抗してラッチ解除位置までラッチ解除操作することが可能である。ラッチ解除ハンドル２０がラッチ位置からラッチ解除操作されてラッチ解除位置に達すると、ドアラッチ装置により車両ドア２の車体に対するラッチが解除され、そのラッチ解除状態で更に、操作者によりラッチ解除ハンドル２０と一緒に車両ドア２がドア外方側に引っ張り操作されることにより車両ドア２が開放される。

【0060】

ラッチ解除ハンドル２０への操作者によるラッチ解除操作が解除されると、ラッチ解除ハンドル２０が付勢部材の付勢力によりラッチ位置に向けて移動する。そして、ラッチ解除ハンドル２０がラッチ位置に達すると、ドアラッチ装置により車両ドア２の車体に対するラッチの実行が可能になる。そして、かかるラッチ可能な状態で車両ドア２が開放側から閉じられることにより車両ドア２が閉じた状態でラッチされる。

【0061】

また、操作者の手が収容空間１３から引き抜かれた後、所定条件が成立すると、パネルカバー３０が開位置から閉位置に向けて移動するように電動アクチュエータ４８が作動される。この電動アクチュエータ４８の作動が行われると、回転駆動軸４１が回転駆動され、アーム４２が軸部４３を中心にして図１０に示す左回り方向に回動する。この場合、パネルカバー３０は、開位置から閉位置に向けてドア外方へ直線移動する（図１０（Ｂ）及び図１１（Ｂ））。そして、パネルカバー３０が閉位置に達すると（図１０（Ａ）及び図１１（Ａ））、電動アクチュエータ４８の作動が停止される。

【0062】

このように、車両用ドアハンドル装置１においては、パネルカバー３０がアウタパネル２ａの開口２ｄを閉じる閉位置からその開口２ｄを開放する開位置に向けてドア内方へ移動した後、ラッチ解除ハンドル２０がラッチ位置からラッチ解除位置までドア外方側に引かれてラッチ解除操作されることにより、車両ドア２のラッチを解除することができる。

【0063】

かかる構成においては、ラッチ解除ハンドル２０を操作して車両ドア２のラッチを解除するうえで、パネルカバー３０などの部品が車両ドア２のアウタパネル２ａよりもドア外方側に突出することが無い。このため、車両ドア２のラッチ解除操作時に車両ドア２の外観意匠性が損なわれるのを抑えることができる。

【0064】

また、上記の構成においては、パネルカバー３０の閉位置と開位置との間の移動が収容空間１３内に限定されるので、駆動装置４０などに故障が生じても、車両走行中などにパネルカバー３０などの部品が車両ドア２のアウタパネル２ａよりもドア外方側に突出したままになることが無い。このため、駆動装置４０などの故障時に車両ドア２の外観意匠性が損なわれるのを抑えることができると共に、車両走行中の空力特性が低下するのを抑えることができる。

【0065】

車両用ドアハンドル装置１において、駆動装置４０のアーム４２は、収容空間１３に配置されており、一端部から他端部にかけて屈曲又は湾曲して形成されている。アーム４２は、Ｌ字状に形成されており、パネルカバー３０が閉位置に位置するときは、第一線部４４が軸部４３から斜め下方（具体的には、ドア内方かつ下方）に延びると共に第二線部４５が第一線部４４の径方向外端から斜め下方（具体的には、ドア外方かつ下方）に延びる状態になり、パネルカバー３０が開位置に位置するときは、第一線部４４が軸部４３からドア内方の水平方向に延びると共に第二線部４５が第一線部４４の径方向外端から鉛直下方に延びる状態になる。

【0066】

この構成においては、パネルカバー３０が閉位置と開位置との間で移動するときのアーム４２の内外方向の移動範囲が小さく抑えられると共に、アーム４２の一端部（具体的には、回転駆動軸４１が接続する軸部４３）から他端部（具体的には、パネルカバー３０が接続する軸部４６）までの直線距離が大きく確保される。

【0067】

このため、アーム４２の内外方向の移動範囲が比較的大きな構成に比べて、収容空間１３内におけるアーム４２の内外方向の可動スペースを大きくする必要が無いので、ベース部材１０ひいては車両用ドアハンドル装置１の小型化を図ることができる。また、アーム４２の一端部から他端部までの直線距離が比較的小さな構成に比べて、パネルカバー３０が閉位置と開位置との間で移動するときのアーム４２の回動角度範囲を小さく抑えつつ、パネルカバー３０を内外方向に移動させるトルクを確保することができるので、パネルカバー３０を閉位置と開位置との間で移動させるうえでの電動アクチュエータ４８の電力消費量を抑えることができる。

【0068】

ところで、ラッチ解除ハンドル２０は、付勢部材によりラッチ位置側に付勢されており、ラッチ解除操作が入力されない状態ではラッチ位置に維持される。また、ラッチ解除ハンドル２０は、ラッチ位置では回動軸２２から斜め下方に延びている。このため、この構造では、自車両ドア２側への車両側突などでドア内方へ衝撃荷重が入力されると、その自車両ドア２のラッチ解除ハンドル２０が慣性力によりラッチ解除位置側へ回動し、その自車両ドア２が意図せずにラッチ解除位置に達してラッチ解除されるおそれがある。

【0069】

これに対して、車両用ドアハンドル装置１において、ラッチ解除ハンドル２０がラッチ位置とラッチ解除位置との間で移動する移動軌跡と、パネルカバー３０が閉位置と開位置との間で移動する移動軌跡と、は互いに重なり合う範囲を有している。具体的には、ラッチ解除ハンドル２０のラッチ解除位置近傍の領域とパネルカバー３０の閉位置近傍の領域とが互いに重なり合う。このため、ラッチ解除ハンドル２０とパネルカバー３０とは、互いに干渉し得る。

【0070】

また、ラッチ解除ハンドル２０がラッチ位置からラッチ解除位置に向けて移動する移動方向と、パネルカバー３０の閉位置から開位置に向けて移動する移動方向と、は相対する方向である。具体的には、ラッチ解除ハンドル２０がラッチ位置からラッチ解除位置に向けて移動する過程でのラッチ解除位置の直前には、ラッチ解除ハンドル２０の径方向先端部がドア外方へ移動し、一方、パネルカバー３０が閉位置から開位置に向けて移動する際には、そのパネルカバー３０がドア内方へ移動する。

【0071】

上記の構成においては、パネルカバー３０が閉位置を含む閉位置近傍の重なり合う範囲に位置する状態で、車両ドア２のドア内方へ衝撃荷重が入力されると、ラッチ解除ハンドル２０が慣性力によりラッチ解除位置側へ移動すると共に、パネルカバー３０が慣性力により閉位置へ移動し又は閉位置に位置しつつベース部材１０の底壁１１ａ側に押し付けられる。

【0072】

そして、パネルカバー３０が開位置に位置している（より詳細には、パネルカバー３０が移動軌跡における上記の重なり合う範囲を外れている）状態では、ラッチ解除ハンドル２０がラッチ位置とラッチ解除位置との間で移動するのにラッチ解除ハンドル２０とパネルカバー３０とが干渉することは無い。一方、図１２に示す如く、パネルカバー３０が閉位置近傍の上記重なり合う範囲に位置している状態では、ラッチ解除ハンドル２０がラッチ位置からラッチ解除位置に至る前にパネルカバー３０の干渉部３３と干渉して位置規制される。このため、パネルカバー３０が閉位置近傍に位置する状態では、ラッチ解除ハンドル２０が移動してもラッチ解除位置に達することは回避される。

【0073】

従って、パネルカバー３０の閉位置近傍では、車両ドア２のドア内方への衝撃荷重の入力による慣性力によりラッチ解除ハンドル２０がラッチ解除位置側へ移動しても、また、車両ドア２のドア外方への衝撃荷重の入力後の反動によりラッチ解除ハンドル２０がラッチ解除位置側へ移動しても、車両ドア２のラッチが解除されるのを回避することができる。このため、車両ドア２の意図しない開放を防止することができる。

【0074】

更に、車両ドア２の意図しない開放を防止するうえでは、ラッチ解除ハンドル２０とパネルカバー３０とを互いに干渉させれば十分であるので、慣性ストッパなどの別途専用の部品などを配置することは不要である。従って、簡易な構造で、車両ドア２の意図しない開放を防止することができる。

【0075】

また、パネルカバー３０は、ラッチ解除ハンドル２０に干渉し得る干渉部３３を有している。干渉部３３は、パネルカバー３０のフランジ部３２からドア内方へ突出している。そして、干渉部３３の突出長は、干渉部３３の機能を実現できる大きさ、具体的には、パネルカバー３０が閉位置に位置する状態でラッチ解除ハンドル２０がラッチ解除位置に達しない大きさに設定されている。このため、干渉部３３が存在しない構造に比べて、パネルカバー３０が閉位置に位置する状態でのラッチ解除ハンドル２０とパネルカバー３０との干渉タイミングを早めることができ、ラッチ解除ハンドル２０がパネルカバー３０との干渉により位置規制される位置からラッチ解除位置まで移動するのに必要な移動量を大きく確保することができるので、車両ドア２の意図しない開放の防止機能を向上させることができる。

【0076】

また、干渉部３３は、フランジ部３２に沿って前後方向に延在している。そして、干渉部３３の前後方向の長さは、ラッチ解除ハンドル２０の前後方向の長さに対応している。このため、ラッチ解除ハンドル２０とパネルカバー３０との干渉時にラッチ解除ハンドル２０とパネルカバー３０とを線接触又は面接触させることができるので、ラッチ解除ハンドル２０とパネルカバー３０との干渉に伴う衝撃を分散させることができる。

【0077】

尚、車体左右反対側の車両ドア２側への車両側突などで自車両ドア２のドア外方へ衝撃荷重が入力された場合は、図１３に示す如く、一旦、その自車両ドア２がラッチ位置から更にラッチ解除位置から離れる方向へ回動するが、その後、反動でラッチ解除位置側へ回動してラッチ解除位置に達する可能性があり、その自車両ドア２のラッチが意図せずに解除されるおそれがある。

【0078】

車両用ドアハンドル装置１において、駆動装置４０は、回転駆動軸４１を回転駆動する電動アクチュエータ４８を有する。この構成において、回転駆動軸４１は、電動アクチュエータ４８による回転駆動時以外は、その電動アクチュエータ４８との摩擦抵抗により回転規制される。このため、上記した車両ドア２へのドア内方への側突時及びドア外方への側突時の何れでラッチ解除ハンドル２０やパネルカバー３０に慣性力が加わっても、パネルカバー３０が閉位置から開位置に向けて移動するのを抑えることができる。

【0079】

従って、上記した何れの側突時でも、ラッチ解除ハンドル２０とパネルカバー３０との干渉が生じる前にパネルカバー３０が移動軌跡における上記の重なり合う範囲から外れるのを防止することができ、ラッチ解除ハンドル２０がラッチ位置からラッチ解除位置に至る前に確実に上記の干渉を生じさせてラッチ解除ハンドル２０の位置規制を行うことができるので、車両ドア２の意図しない開放の防止機能を向上させることができる。

【0080】

また、車両用ドアハンドル装置１において、アーム４２は、一端部から他端部にかけて屈曲又は湾曲して形成されており、具体的には、Ｌ字状に形成されている。そして、アーム４２は、パネルカバー３０が閉位置に位置する状態でアーム４２の重心が回転駆動軸４１の軸心のドア内外方向位置よりもドア内方側に位置するように形成されている。この構成においては、パネルカバー３０が閉位置に位置する状態で、アーム４２がパネルカバー３０をドア外方へ押圧する力がパネルカバー３０に付与されるので、パネルカバー３０（具体的には、フランジ部３２）がベース部材１０の底壁１１ａに当接する状態が確保されることとなる。

【0081】

従って、パネルカバー３０に上記の押圧力が作用しない構成に比べて、車両走行中の振動などでパネルカバー３０が閉位置から開位置側へ移動し易くなるのを防止することができ、車両ドア２の意図しない開放の防止機能を向上させることができる。また、パネルカバー３０を閉位置に維持させるための電動アクチュエータ４８の通電量を小さく抑えることができ、パネルカバー３０が閉位置に位置する際の電動アクチュエータ４８の電力消費量を抑えることができる。

【0082】

尚、上記の実施形態においては、ラッチ位置が特許請求の範囲に記載した「基準位置」に、ラッチ解除位置が特許請求の範囲に記載した「所定解除位置」に、それぞれ相当している。

【0083】

ところで、上記の実施形態においては、パネルカバー３０が閉位置と開位置との間で直線移動するものとし、アーム４２の軸部４６及びパネルカバー３０の支持部３８が回転駆動軸４１の回転運動をパネルカバー３０の直線運動に変換する機能を有するものとした。しかし、本発明は、これに限定されるものではなく、パネルカバー３０が閉位置と開位置との間で旋回移動するものであってもよい。

【0084】

また、上記の実施形態においては、アーム４２のアーム片部４２ａがＬ字状に形成されているものとした。しかし、本発明はこれに限定されるものではなく、アーム片部４２ａがＣ字状に形成されていてもよく、また、Ｌ字状に形成される一方で第一線部４４と第二線部４５とのなす角度が９０°よりも大きく或いは小さくてもよい。

【0085】

また、上記の実施形態においては、駆動装置４０のアーム４２が二つのアーム片部４２ａを有するものとし、パネルカバー３０が二箇所でアーム４２に接続されるものとした。しかし、本発明はこれに限定されるものではなく、アーム４２が一つ又は三つ以上のアーム片部４２ａを有し、パネルカバー３０が一箇所又は三箇所以上でアーム４２に接続されるものとしてもよい。

【0086】

尚、本発明は、上述した実施形態や変形形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更を施すことが可能である。

【符号の説明】

【0087】

１：車両用ドアハンドル装置、２：車両ドア、２ａ：アウタパネル、２ｄ：開口、１０：ベース部材、２０：ラッチ解除ハンドル、３０：パネルカバー、３１：閉塞部、３２：フランジ部、３３：干渉部、４０：駆動装置、４１：回転駆動軸、４２：アーム、４８：電動アクチュエータ。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】