特開 2023-118520 電極装置、シート剥離装置、転写装置及び画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023118520

(43)【公開日】2023-08-25

(54)【発明の名称】電極装置、シート剥離装置、転写装置及び画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/14 20060101AFI20230818BHJP

【ＦＩ】

G03G15/14 101E

【審査請求】未請求

【請求項の数】13

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022021513

(22)【出願日】2022-02-15

(71)【出願人】

【識別番号】000005049

【氏名又は名称】シャープ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000947

【氏名又は名称】弁理士法人あーく事務所

(72)【発明者】

【氏名】中川 和彦

(72)【発明者】

【氏名】仲野 久仁昭

【テーマコード（参考）】

2H200

【Ｆターム（参考）】

2H200GA23

2H200GA34

2H200JB10

2H200JB18

2H200KA02

2H200KA08

2H200KA28

2H200NA02

2H200NA09

2H200NA15

(57)【要約】

【課題】第１電極の交代で使用される第２電極の劣化を抑止することができる電極装置、シート剥離装置、転写装置及び画像形成装置を提供する。
【解決手段】短手方向の一側に所定の間隔をおいて複数の尖鋭状の電極片が並んだ第１電極５１と、短手方向の他側に所定の間隔をおいて複数の尖鋭状の電極片が並んだ第２電極５２と、を有する電極部材５と、第１電極５１及び第２電極５２のうちの一方を露出させた状態で電極部材５を着脱可能に保持するケース部材６と、を備えた電極装置であって、ケース部材６には、第１電極５１が露出された状態のときに第２電極５２を外部空間から遮蔽するための閉空間αが形成されている。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

短手方向の一側に所定の間隔をおいて複数の尖鋭状の電極片が並んだ第１電極と、短手方向の他側に所定の間隔をおいて複数の尖鋭状の電極片が並んだ第２電極と、を有する電極部材と、
前記第１電極及び前記第２電極のうちの一方を露出させた状態で前記電極部材を 着脱可能に保持するケース部材と、を備えた電極装置であって、
前記ケース部材には、前記第１電極が露出された状態のときに前記第２電極を外部空間から遮蔽するための閉空間が形成されていることを特徴とする電極装置。

【請求項2】

請求項１に記載の電極装置であって、
前記電極部材の長手方向の両端部には、手指で摘むことが可能な摘みタブが設けられていることを特徴とする電極装置。

【請求項3】

請求項２に記載の電極装置であって、
前記電極部材の長手方向において、前記摘みタブは、前記閉空間の外方に突出していることを特徴とする電極装置。

【請求項4】

請求項１から請求項３までのいずれか１つに記載の電極装置であって、
前記第２電極の表裏面のうち少なくとも一面は、前記閉空間の内面のいずれにも非接触であることを特徴とする電極装置。

【請求項5】

請求項４に記載の電極装置であって、
前記第２電極は、表裏面とも、前記閉空間の内面のいずれにも非接触であることを特徴とする電極装置。

【請求項6】

請求項１から請求項５までのいずれか１つに記載の電極装置であって、
前記ケース部材は、ケース本体と、該ケース本体と協働して前記電極部材を保持する電極カバーと、を有する構成とされ、
前記ケース本体と前記電極カバーとには、互いに対向して開口する凹部がそれぞれ設けられ、
前記閉空間は、前記ケース本体と前記電極カバーとのそれぞれにおける前記凹部によって形成されていることを特徴とする電極装置。

【請求項7】

請求項６に記載の電極装置であって、
前記電極部材と前記電極カバーとには、それぞれ、位置決め被係合部が設けられ、
前記ケース本体には、前記電極部材における前記位置決め被係合部と前記電極カバーにおける前記位置決め被係合部とに係合する位置決め係合部が設けられていることを特徴とする電極装置。

【請求項8】

請求項７に記載の電極装置であって、
前記位置決めボスは、前記凹部に対して前記電極部材の短手方向の外方に配されたことを特徴とする電極装置。

【請求項9】

請求項６から請求項８までのいずれか１つに記載の電極装置であって、
前記ケース本体には、前記ケース本体から離れる方向への前記電極カバーの移動を規制するカバー移動規制部が設けられていることを特徴とする電極装置。

【請求項10】

請求項１から請求項９までのいずれか１つに記載の電極装置からなるシート剥離装置であって、
前記電極部材は、像担持体と転写部材との間に形成された転写ニップを通過したシートを前記像担持体から剥離するための剥離電極として機能することを特徴とするシート剥離装置。

【請求項11】

請求項６から請求項９までのいずれか１つに記載の電極装置からなるシート剥離装置であって、
前記電極部材は、像担持体と転写部材との間に形成された転写ニップを通過したシートを前記像担持体から剥離するための剥離電極として機能し、
前記電極カバーには、前記電極部材によって前記像担持体から剥離された前記シートを前記シートの搬送方向の下流側に導くガイド部が設けられたことを特徴とするシート剥離装置。

【請求項12】

請求項１０又は請求項１１に記載のシート剥離装置を備えたことを特徴とする転写装置。

【請求項13】

請求項１０若しくは請求項１１に記載のシート剥離装置及び請求項１２に記載の転写装置の両方又はいずれか一方を備えたことを特徴とする画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、電極装置、シート剥離装置、転写装置及び画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

画像形成装置として、像担持体に形成されたトナー像を転写ニップでシートに転写する転写装置を備えたものが知られている。また、転写装置として、トナー像をシートに転写するために、転写部材に転写バイアスを印加するものが知られている。このような転写装置においては、転写ニップを通過するシートが転写部材によって帯電することから、転写ニップを通過したシートは、像担持体の方へ引き寄せられ易くなる。

【0003】

このため、従来から、転写ニップを通過したシートを像担持体から剥離する技術が提案されている。例えば、電極部材を用いて、シートを静電的に引き寄せて像担持体から剥離する技術が公知である（例えば、特許文献１参照）。

【0004】

また、画像形成装置において、例えば、像担持体の表面を所定の電位に均一に帯電させる帯電装置等においても、電極部材を用い得る。

【0005】

従来、電極部材として、例えば、コロナ放電装置等で採用される鋸歯状又は櫛歯状の電極が公知である。一般論として、コロナ放電装置等に供される電極部材は、放電生成物等の汚れによって放電特性が劣化する。そこで、電極の寿命を長くするために、一側に並んだ第１電極と他側に並んだ第２電極とを有する電極部材として、第１電極が劣化した後に電極部材の向きを変えて第２電極を交代で使用する技術が提案されている（例えば、特許文献２参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【特許文献1】特開２０１７－７２８２４号公報

【特許文献2】特開平１０－１９６７９８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

ところで、画像形成装置においては、特に、像担持体の周辺においては、浮遊しているトナー等によって、転写装置又は帯電装置の電極部材が経時的に汚れて劣化する。そこで、電極部材の寿命を長くするためには、上記の従来の技術に倣い、第１電極と第２電極とを有する電極部材を用いて、第１電極が劣化した後に第２電極を交代で使用することが良いように思える。

【0008】

しかし、上記従来の技術においては、第１電極が使用される際に、第２電極が外部空間に連通した状態となる。このため、画像形成装置において上記の従来の技術をそのまま用いた場合、トナー等が第２電極に付着して、第２電極の劣化を早めてしまうという問題があった。

【0009】

本発明は、上記従来の問題点を解決するためになされたものであり、第１電極の交代で使用される第２電極の劣化を抑止することができる電極装置、シート剥離装置、転写装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0010】

上記目的を達成するため、本願記載の電極装置は、短手方向の一側に所定の間隔をおいて複数の尖鋭状の電極片が並んだ第１電極と、短手方向の他側に所定の間隔をおいて複数の尖鋭状の電極片が並んだ第２電極と、を有する電極部材と、前記第１電極及び前記第２電極のうちの一方を露出させた状態で前記電極部材を着脱可能に保持するケース部材と、を備えた電極装置であって、前記ケース部材には、前記第１電極が露出された状態のときに前記第２電極を外部空間から遮蔽するための閉空間が形成されていることを特徴とするものである。

【0011】

また、前記電極装置において、前記電極部材の長手方向の両端部には、手指で摘むことが可能な摘みタブが設けられていてもよい。

【0012】

また、前記電極装置において、前記電極部材の長手方向において、前記摘みタブは、前記閉空間の外方に突出していてもよい。

【0013】

また、前記電極装置において、前記第２電極の表裏面のうち少なくとも一面は、前記閉空間の内面のいずれにも非接触であってもよい。

【0014】

また、前記電極装置において、前記第２電極は、表裏面とも、前記閉空間の内面のいずれにも非接触であってもよい。

【0015】

また、前記電極装置において、前記ケース部材は、ケース本体と、該ケース本体と協働して前記電極部材を保持する電極カバーと、を有する構成とされ、前記ケース本体と前記電極カバーとには、互いに対向して開口する凹部がそれぞれ設けられ、前記閉空間は、前記ケース本体と前記電極カバーとのそれぞれにおける前記凹部によって形成されていてもよい。

【0016】

また、前記電極装置において、前記電極部材と前記電極カバーとには、それぞれ、位置決め被係合部が設けられ、前記ケース本体には、前記電極部材における前記位置決め被係合部と前記電極カバーにおける前記位置決め被係合部とに係合する位置決め係合部が設けられていてもよい。

【0017】

また、前記電極装置において、前記位置決めボスは、前記凹部に対して前記電極部材の短手方向の外方に配されていてもよい。

【0018】

また、前記電極装置において、前記ケース本体には、前記ケース本体から離れる方向への前記電極カバーの移動を規制するカバー移動規制部が設けられていてもよい。

【0019】

本願記載のシート剥離装置は、前記電極装置からなるシート剥離装置であって、前記電極部材は、像担持体と転写部材との間に形成された転写ニップを通過したシートを前記像担持体から剥離するための剥離電極として機能することを特徴とするものである。

【0020】

また、前記シート剥離装置において、前記電極部材は、像担持体と転写部材との間に形成された転写ニップを通過したシートを前記像担持体から剥離するための剥離電極として機能し、前記電極カバーには、前記電極部材によって前記像担持体から剥離された前記シートを前記シートの搬送方向の下流側に導くガイド部が設けられていてもよい。

【0021】

本願記載の転写装置は、前記シート剥離装置を備えたことを特徴とするものである。

【0022】

本願記載の画像形成装置は、前記シート剥離装置及び前記転写装置の両方又はいずれか一方を備えたことを特徴とするものである。

【発明の効果】

【0023】

本発明によれば、第１電極の交代で使用される第２電極の劣化を抑止することができる。

【図面の簡単な説明】

【0024】

【図1】実施形態１における画像形成装置を正面から視た概略断面図である。

【図2】実施形態１における転写装置及びその周辺を示す概略断面図である。

【図3】実施形態１における転写装置の一部を示す概略斜視図である。

【図4】実施形態１における電極部材を示す概略平面図である。

【図5】実施形態１におけるケース部材の構造を示す概略断面斜視図である。

【図6】図５のケース部材の分解斜視図である。

【図7】電極部材をケース部材に取り付ける第１段階を示す概略斜視図である。

【図8】電極部材をケース部材に取り付ける第２段階を示す概略斜視図である。

【図9】実施形態２における電極部材を示す概略平面図である。

【図10】実施形態２におけるケース本体に載置された状態の電極部材の一部を示す概略斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0025】

以下、本発明の実施の形態について、添付図面を参照しながら説明する。なお、以下に説明する各実施形態の間で同一の構成要素には同一の符号を付し、それら構成要素について重複する説明は省略する。

【0026】

（実施形態１）
－画像形成装置－
先ず、実施形態１における画像形成装置Ａの構成について説明する。

【0027】

図１は、実施形態１における画像形成装置Ａを正面から視た概略断面図である。なお、図において、符号Ｘは、前後方向（奥行き方向）を示しており、符号Ｙは、幅方向Ｘに直交する左右方向を示しており、符号Ｚは、上下方向を示している。これらの設定は、以降の実施形態においても同様である。

【0028】

画像形成装置Ａは、画像読取装置２７により読み取られた画像データ、又は、外部から伝達された画像データに応じて、シートに対して電子写真方式により単色の画像を形成するカラー画像形成装置である。

【0029】

画像形成装置Ａは、原稿送り装置１０と、画像形成装置本体１１と、を備えている（図１参照）。画像形成装置本体１１には、画像形成部１２とシート搬送系２０とが設けられている。

【0030】

画像形成部１２は、露光装置１３と、現像装置１４と、像担持体１５と、クリーナ部１６と、帯電器１７と、転写装置３と、トナーカートリッジ装置１８と、定着装置１９と、を備えている（図１参照）。転写装置３は、像担持体１５に形成されたトナー像をシートに転写する転写部材として、転写ローラ３０を有している。トナー像は、像担持体１５との間に形成された転写ニップＮでシートに転写される。転写装置３の構成については、後に詳しく説明する。

【0031】

シート搬送系２０は、トレイ２１と、手差しトレイ２２と、排出トレイ２３と、シートガイド部２４と、シート搬送路Ｓに沿って設けられた搬送ローラ（図示しない）と、を備えている。

【0032】

画像形成装置本体１１の上部には、原稿が載置される透明ガラスからなる原稿載置台２６が設けられ、原稿載置台２６の下部には、原稿の画像を読み取るための画像読取装置２７が設けられている。原稿載置台２６の上側には、原稿送り装置１０が設けられている。画像読取装置２７で読み取られた原稿の画像は、画像データとして画像形成装置本体１１に送られ、画像形成装置本体１１において画像データに基づき形成された画像がシートに記録されるようになっている。

【0033】

上記の画像形成装置Ａは、次のようにシートに対して画像の印刷を実行するようになっている。先ず、トレイ２１又は手差しトレイ２２からシートが供給される。シートが搬送ローラによって転写装置３に搬送される。次に、転写装置３によって、画像形成部１２により形成されたトナー像がシート上に転写される。その後、定着装置１９によって、シート上の未定着トナーが熱で溶融、固着され、搬送ローラ及び排出ローラ（図示しない）によって、シートが排出トレイ２３上に排出される。こうして、画像形成装置Ａによる一連の印刷動作が完了する。

【0034】

－転写装置－
次に、本実施形態における転写装置３について説明する。

【0035】

図２は、実施形態１における転写装置３及びその周辺を示す概略断面図である。図３は、実施形態１における転写装置３の一部を示す概略斜視図である。図２において、破線はシートのシート搬送路Ｓを示し、矢印は、シートのシート搬送方向Ｆを示している。また、図２において、像担持体１５の周辺に配された現像装置１４、クリーナ部１６及び帯電器１７の図示を省略している。また、図２において、抵抗等の図示を省略している。図３において、電極カバー８の一部を破断して示している。

【0036】

転写装置３は、上記の転写ローラ３０と、シート剥離装置４と、を備えている（図２参照）。以下、これらの各構成要素について詳しく説明する。

【0037】

＜転写ローラ＞
転写ローラ３０は、像担持体１５に対向するように配されている（図２参照）。転写ローラ３０は、金属製の芯金３００と、芯金３００の外周面に設けられた導電性のスポンジ等からなる外層３０１と、を含む構成とされている。

【0038】

転写ローラ３０は、後述するケース部材６によって、回転軸線δ周りに回動可能に軸受３０２を介して支持されている（図３参照）。軸受３０２の外側には、像担持体１５に対する転写ローラ３０の当接性を安定させるためのカラー部材３０３が設けられている。

【0039】

転写ローラ３０は、給電端子（図示しない）を介してバイアス電源装置（図示しない）に接続されている。転写ローラ３０には、トナー像をシートに転写させるために、トナー像の帯電極性（本実施形態では負極性）に対して逆極性（本実施形態では正極性）のバイアス電圧（例えば、５ｋＶ程度）が印加される。このバイアス電圧によって、転写ニップＮを通過するシートが転写ローラ３０によって帯電（本実施形態では正帯電）する。このため、転写ニップＮを通過したシートは、像担持体１５の方へ引き寄せられ易くなっている。そこで、次に説明するシート剥離装置４が転写ニップＮを通過したシートを像担持体１５から剥離するようになっている。

【0040】

＜シート剥離装置＞
図４は、実施形態１における電極部材５を示す概略平面図である。図５は、実施形態１におけるケース部材６の構造を示す概略断面斜視図である。図６は、ケース部材６の分解斜視図である。図５において、像担持体１５の図示を省略している。

【0041】

シート剥離装置４は、転写ニップＮを通過したシートを像担持体１５から剥離するためのものであり、電極部材５と、ケース部材６と、を備えた電極装置からなる（図２参照）。

【0042】

電極部材５は、短手方向の一側に所定の間隔をおいて複数の尖鋭状の電極片が並んだ第１電極５１と、短手方向の他側に所定の間隔をおいて複数の尖鋭状の電極片が並んだ第２電極５２と、を有している（図４参照）。電極部材５には、位置決め被係合部としての位置決め穴５３～５５が電極部材５の長手方向に沿って並ぶように穿設されている。位置決め穴５５は、丸穴状に形成され、位置決め穴５３，５４は、電極部材５の長手方向に沿った長穴状に形成されている。

【0043】

電極部材５は、転写ニップＮを通過したシートを像担持体１５から剥離するための剥離電極として機能するものであり、給電電極５０を介して電源装置（図示しない）に接続されている。給電電極５０は、電極部材５に当接した状態で、嵌合穴５０ａを介してケース部材６に固定されている（図３参照）。電極部材５には、シートの帯電極性（本実施形態では正極性）に対して逆極性（本実施形態では負極性）のバイアス電圧（例えば、２～３ｋＶ程度）が印加される。このバイアス電圧によって、シートが電極部材５に引き寄せられるようになっている。

【0044】

ケース部材６は、第１電極５１及び第２電極５２のうちの一方の電極を露出させた状態で電極部材５を着脱可能に保持するものである。本実施形態において、ケース部材６は、転写ローラ３０を支持するものでもある。ケース部材６は、付勢部材（図示しない）によって像担持体１５に付勢されている。この付勢部材による付勢によって、ケース部材６によって支持された転写ローラ３０が像担持体１５に当接して、像担持体１５との間に転写ニップＮを形成するようになっている。

【0045】

ケース部材６は、ケース本体７と、ケース本体７と協働して電極部材５を保持する電極カバー８と、を有している（図３、図５参照）。

【0046】

本実施形態において、ケース本体７には、シートを転写ニップＮに導くシート導入部７０と、像担持体１５側に開口する転写ローラ支持部７１と、電極部材５が載置される電極部材載置部７２と、ケース本体７から離れる方向への電極カバー８の移動を規制するカバー移動規制部７３と、給電電極５０を固定する給電電極固定部７４と、が設けられている（図３、図５参照）。

【0047】

シート導入部７０は、転写ニップＮに向かって傾斜するように形成されている（図２、図５参照）。

【0048】

転写ローラ支持部７１は、転写ローラ３０を収容する収容空間７１０と、転写ローラ３０の軸受３０２に当接する軸受当接部７１１と、収容空間７１０内で転写ローラ３０の汚れを除去するクリーニング部材７１２と、から構成されている（図３、図５参照）。

【0049】

電極部材載置部７２は、電極部材５の長手方向が転写ローラ３０の回転軸線δ方向に沿うように電極部材５を載置可能な部分であり、転写ローラ支持部７１に対してシート搬送方向Ｆの下流側に配されている（図５参照）。本実施形態において、電極部材５の第１電極５１及び第２電極５２のうち、シートを引き寄せるために使用される電極（以後、単に「使用電極」という）が像担持体１５を向くように電極部材載置部７２に載置される。電極部材載置部７２は、ケース平面部７２０と、ケース平面部７２０に対して像担持体１５から遠ざかる方向側で転写ローラ３０の回転軸線δ方向に沿って凹設されたケース凹部７２１と、から構成されている（図５、図６参照）。ケース凹部７２１は、第１電極５１が像担持体１５を向くように電極部材５が電極部材載置部７２に載置された状態において、第１電極５１の他側の第２電極と対応する位置に配されている。ケース平面部７２０には、位置決め係合部としての位置決めボス７２２～７２４が転写ローラ３０の回転軸線δ方向に沿って並ぶように設けられている（図６参照）。換言すると、位置決めボス７２２～７２４は、ケース凹部７２１に対して電極部材５の短手方向の外方に配されている。

【0050】

カバー移動規制部７３は、像担持体１５から遠ざかる方向側から電極カバー８の上面側に回り込むように延設されている（図５、図６参照）。

【0051】

ケース本体７にカバー移動規制部７３が設けられていることにより、ケース本体７に対する電極カバー８の浮き上がりを防止することができる。

【0052】

給電電極固定部７４は、ケース本体７において像担持体１５から遠ざかる方向を向く側面上に設けられ、給電電極５０の嵌合穴５０ａに嵌合可能なボス形状に形成されている（図３、図６参照）。

【0053】

電極カバー８は、電極カバー８の長手方向が転写ローラ３０の回転軸線δ方向に沿うように電極部材５に被せられている。電極カバー８の短手方向の幅は、電極カバー８が電極部材５に被せられた状態において、第１電極５１及び第２電極５２のうち使用電極が露出する程度に設定されている。

【0054】

本実施形態において、電極カバー８には、ケース本体７における電極部材載置部７２に対向するケース対向部８０と、電極部材５によって像担持体１５から剥離されたシートをシート搬送方向Ｆの下流側に導くガイド部８１と、が設けられている（図５参照）。

【0055】

ケース対向部８０は、カバー平面部８００と、長手方向に沿って凹設されたカバー凹部８０１と、から構成されている（図５、図６参照）。カバー凹部８０１は、ケース本体７における電極部材載置部７２のケース凹部７２１に対向して開口している。カバー平面部８００には、位置決め被係合部としての位置決め穴８０２～８０４が電極カバー８の長手方向に沿って並ぶように穿設されている。位置決め穴８０４は、丸穴状に形成され、位置決め穴８０２，８０３は、電極部材５の長手方向に沿った長穴状に形成されている。

【0056】

ガイド部８１は、電極カバー８においてケース部材６から遠ざかる方向を向く上面からシート搬送方向Ｆに沿って傾斜するように形成されている（図５参照）。

【0057】

電極カバー８にガイド部８１が設けられていることにより、シートをシート搬送方向Ｆの下流側にスムーズに搬送することができる。

【0058】

上記説明したケース部材６は、ケース本体７における電極部材載置部７２と電極カバー８におけるケース対向部８０との間で電極部材５を挟持することにより、第１電極５１及び第２電極５２のうち一方の電極を露出させた状態で電極部材５を保持するようになっている。本実施形態において、ケース部材６は、第１電極５１及び第２電極５２のうち使用電極を露出させるようになっている。また、電極カバー８を取り外すことにより、電極部材５の着脱が可能となっている。

【0059】

続いて、上記の電極部材５をケース部材６に取り付ける手順を、図７及び図８を用いて説明する。説明の便宜上、第１電極５１が使用電極である場合を想定して説明する。

【0060】

図７は、電極部材５をケース部材６に取り付ける第１段階を示す概略斜視図である。図８は、電極部材５をケース部材６に取り付ける第２段階を示す概略斜視図である。図７及び図８において、破線はケース本体７における位置決めボス７２２～７２４と電極部材５における位置決め穴５３～５５（又は電極カバー８における位置決め穴８０２～８０４）との対応関係を示すものであって、部品の組付け軌跡を何ら示しているものではない。

【0061】

まず、図７に示すように、電極部材５をケース部材６のケース本体７における電極部材載置部７２に載置する。このとき、使用電極である第１電極５１が像担持体１５を向くように、電極部材５を電極部材載置部７２に載置する。電極部材載置部７２における位置決めボス７２２～７２４を電極部材５における位置決め穴５３～５５にそれぞれ貫通させて、電極部材５を電極部材載置部７２上に位置決めする。続いて、ケース本体７における給電電極固定部７４を給電電極５０の嵌合穴５０ａに嵌合させて、給電電極５０を給電電極固定部７４に固定する。

【0062】

次に、図８に示すように、電極カバー８におけるケース対向部８０が電極部材載置部７２に対向するように、電極カバー８を電極部材５に被せる。このとき、電極カバー８の短手方向の端縁部８２をカバー移動規制部７３の下方に差し込む。続いて、電極部材載置部７２における位置決めボス７２２～７２４をケース対向部８０における位置決め穴８０２～８０４にそれぞれ貫通させて、電極部材５を電極部材載置部７２上に位置決めする。

【0063】

このように、電極部材５における位置決め被係合部（位置決め穴５３～５５）と電極カバー８における位置決め被係合部（位置決め穴８０２～８０４）とに係合する位置決め係合部（位置決めボス７２２～７２４）を用いた位置決め構造とすることにより、ケース本体７に対して電極部材５及び電極カバー８を一括して位置決めすることができる。

【0064】

上記説明したシート剥離装置４において、電極部材５にバイアス電圧（本実施形態では負電圧）が印加されることにより、第１電極５１及び第２電極５２のうち露出した使用電極の先端を起点として集中電界が形成される。この集中電界によって、転写ローラ３０によって帯電（本実施形態では正帯電）したシートが電極部材５に引き寄せられる。このようにして、シート剥離装置４は、転写ニップＮを通過したシートを像担持体１５から剥離するようになっている。

【0065】

ところで、露出した使用電極は、浮遊しているトナー等によって、経時的に汚れて劣化する。このため、上記のシート剥離装置４において、まず第１電極５１を使用して、第１電極５１の電極が寿命を全うした後に電極部材５の向きを変えることにより、寿命が残っている第２電極５２が使用できるようになっている。すなわち、第２電極５２は、第１電極５１の交代用として存在している。第２電極５２によって、電極部材５が第１電極５１のみ有している場合と比較して、電極部材５の寿命を長くすることができる。本実施形態において、電極カバー８を取り外して、ケース本体７における電極部材載置部７２上で電極部材５を約１８０度回転することにより、第２電極５２を第１電極５１の交代で使用することができる。

【0066】

しかし、第２電極５２までもが浮遊しているトナー等によって汚れてしまったのでは、電極部材５の寿命を長くするという利益を享受し得ない。そこで、ケース部材６の内部には、第１電極５１が露出された状態のときに第２電極５２を外部空間から遮蔽するための閉空間αが形成されている（図２、図５参照）。ここで、「遮蔽」とは、少なくともトナー等の汚れの進入を阻止する程度の密閉度である状態を意味し、完全に密閉された状態は勿論のこと、微量の空気が流出入する程度の密閉度である状態も含むものとする。

【0067】

本実施形態において、閉空間αは、ケース本体７におけるケース凹部７２１と電極カバー８とにおけるカバー凹部８０１とによって形成されている（図５参照）。具体的には、電極カバー８におけるケース対向部８０のカバー凹部８０１が、ケース本体７における電極部材載置部７２のケース凹部７２１に迎合することにより、ケース部材６の内部に閉空間αが形成されている。そして、第１電極５１が使用される際に、露出した第１電極５１の他側の第２電極５２は、ケース本体７におけるケース凹部７２１と電極カバー８とにおけるカバー凹部８０１とによって包囲されて、閉空間α内に収容された状態となる。

【0068】

ケース部材６に閉空間αが形成されていることにより、第２電極５２がトナー等の汚れから保護されることから、第１電極５１の交代で使用される第２電極５２の劣化を抑止することができる。

【0069】

また、上記のようなケース本体７と電極カバー８とを有するケース部材６として、閉空間αをケース本体７におけるケース凹部７２１と電極カバー８とにおけるカバー凹部８０１とで形成する構成にすることにより、シンプルな構成で閉空間αを形成することができる。

【0070】

また、本実施形態において、ケース凹部７２１とカバー凹部８０１とは、いずれも第２電極５２から退避した形状になっている。このため、第２電極５２は、表裏面とも、閉空間αの内面のいずれにも非接触である。これにより、特に、電極部材５をケース部材６に取り付ける際において、第２電極５２の先端（刃先）が他部品と接触する確率が低減することから、第２電極５２の損傷を抑止することができる。

【0071】

なお、閉空間αの構成は上記に限られず、例えば、ケース本体７における電極部材載置部７２をケース平面部７２０から構成して、電極カバー８におけるケース対向部８０をカバー平面部８００と、カバー凹部８０１と、から構成するようにして、電極カバー８におけるカバー凹部８０１がケース本体７におけるケース平面部７２０によって閉塞されることにより、閉空間αが形成された構成であってもよい。また、この場合、電極カバー８におけるカバー凹部８０１を第２電極５２から退避した形状とすると、第２電極５２の表面は、閉空間αの内面のいずれにも非接触となる。これにより、第２電極５２が表裏面とも閉空間αの内面に接触している場合と比較して、特に、電極部材５をケース部材６に取り付ける際において、第２電極５２の先端（刃先）が他部品と接触する確率が低減することから、第２電極５２の損傷を抑止することができる。

【0072】

また、本実施形態において、上記の通り、ケース本体７において、位置決めボス７２２～７２４は、ケース凹部７２１に対して電極部材５の短手方向の外方に配されている。これにより、位置決めボス７２２～７２４を用いた位置決め構造としながらも、閉空間αの密閉性を保つことができる。

【0073】

なお、ケース部材６の構成は上記に限られず、要は、ケース部材６の内部に閉空間αが形成されていれば足りる。例えば、ケース本体７と電極カバー８とが一体的に形成された構成であってもよい。

【0074】

上記、転写ニップＮを通過したシートを像担持体１５から剥離するためのシート剥離装置４について説明したが、シート剥離装置４は、電極部材５と、内部に閉空間αが形成されたケース部材６と、を備えた電極装置の一例である。上記のような電極部材５と、内部に閉空間αが形成されたケース部材６と、を備えた電極装置を他の用途に転用してもよく、他の用途においても、閉空間αによって第１電極５１の交代用である第２電極５２の劣化を抑止することができるという効果に変わりはない。本発明の技術的範囲には、上記のような電極装置が含まれるのは勿論のこと、このような電極装置からなるシート剥離装置４、シート剥離装置４を備えた転写装置３、及びシート剥離装置４又は転写装置３の両方又はいずれか一方を備えた画像形成装置Ａも含まれる。

【0075】

なお、上記、シート剥離装置４のケース部材６によって転写ローラ３０が支持された転写装置３について説明したが、転写装置３の構成はこれに限られず、例えば、転写ローラ３０を支持する支持体が別途設けられた構成であってもよい。

【0076】

（実施形態２）
以下、実施形態２について、上記実施形態１とは異なる点についてのみ説明する。

【0077】

図９は、実施形態２における電極部材５を示す概略平面図である。図１０は、実施形態２におけるケース本体７に載置された状態の電極部材５の一部を示す概略斜視図である。

【0078】

実施形態２において、電極部材５の長手方向の両端部には、手指で摘むことが可能な摘みタブ５６が設けられている（図９参照）。摘みタブ５６は、例えば、長手方向が電極部材５の短手方向に沿う矩形状に形成されている。

【0079】

電極部材５の長手方向の両端部に摘みタブ５６が設けられていることにより、電極部材５の向きを変える際等に、電極部材５のハンドリングが容易になる。また、摘みタブ５６を摘まんで電極部材５をハンドリングすることにより、電極部材５の劣化の原因となり得る皮脂等が第１電極５１又は第２電極５２に付着する事態を回避することができる。

【0080】

また、実施形態２において、電極部材５の長手方向において、摘みタブ５６は、閉空間αの外方に突出している（図１０参照）。換言すると、電極部材５の長手方向において、摘みタブ５６は、ケース部材６のケース本体７におけるケース凹部７２１の外方に突出している。これにより、電極部材５の向きを変える際等に、電極部材５の長手方向の端部がケース本体７におけるケース凹部７２１内に沈み込む事態が回避されることから、ケース本体７との接触による電極部材５の損傷を回避することができる。

【0081】

上記の実施形態及び実施例はすべての点で例示であって、限定的な解釈の根拠となるものではない。従って、本発明の技術的範囲は、上記した実施形態及び実施例のみにより解釈されるものではなく、特許請求の範囲の記載に基づいて画定される。また、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれる。

【符号の説明】

【0082】

Ａ 画像形成装置
１５ 像担持体
３ 転写装置
３０ 転写ローラ
４ シート剥離装置
５ 電極部材
５１ 第１電極
５２ 第２電極
５３～５５ 位置決め穴
５６ 摘みタブ
６ ケース部材
７ ケース本体
７０ シート導入部
７１ 転写ローラ支持部
７２ 電極部材載置部
７２０ ケース平面部
７２１ ケース凹部
７２２～７２４ 位置決めボス
７３ カバー移動規制部
７４ 給電電極固定部
８ 電極カバー
８０ ケース対向部
８００ カバー平面部
８０１ カバー凹部
８０２～８０４ 位置決め穴
８１ ガイド部
８２ 端縁部
Ｆ シート搬送方向
Ｎ 転写ニップ
Ｓ シート搬送路
Ｘ 幅方向
Ｙ 左右方向
α 閉空間
δ 回転軸線

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】