特開 2023-118521 シートガイド部材、定着装置及び画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023118521

(43)【公開日】2023-08-25

(54)【発明の名称】シートガイド部材、定着装置及び画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/20 20060101AFI20230818BHJP

   G03G 15/16 20060101ALI20230818BHJP

   G03G 15/00 20060101ALI20230818BHJP

【ＦＩ】

G03G15/20 505

G03G15/16

G03G15/00 550

【審査請求】未請求

【請求項の数】10

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022021514

(22)【出願日】2022-02-15

(71)【出願人】

【識別番号】000005049

【氏名又は名称】シャープ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000947

【氏名又は名称】弁理士法人あーく事務所

(72)【発明者】

【氏名】吉川 幸太

【テーマコード（参考）】

2H033

2H171

2H200

【Ｆターム（参考）】

2H033AA01

2H033BA09

2H033BA11

2H033BA12

2H033BB12

2H033BB30

2H033BE00

2H033CA07

2H033CA22

2H171FA19

2H171FA22

2H171FA30

2H171GA01

2H171JA23

2H171JA27

2H171JA29

2H171JA31

2H171JA33

2H171JA42

2H171JA45

2H171JA59

2H171QA04

2H171QA08

2H171QA24

2H171QB02

2H171QB03

2H171QB04

2H171QB15

2H171QB32

2H171QB52

2H171QC03

2H171QC22

2H171QC37

2H171SA11

2H171SA14

2H171SA15

2H171SA22

2H171SA26

2H171SA31

2H171XA16

2H200FA16

2H200GA12

2H200GA23

2H200GA34

2H200GA47

2H200GB22

2H200GB23

2H200GB26

2H200HA02

2H200HA12

2H200HB03

2H200HB07

2H200HB12

2H200JA02

2H200JB12

2H200JB17

2H200JB20

2H200JB50

2H200JC03

2H200PB12

(57)【要約】

【課題】画像不良を防止することができるシートガイド部材、定着装置及び画像形成装置を提供する。
【解決手段】トナー像が転写されたシートをシート搬送方向Ｆに沿ってガイドするシートガイド部材６であって、シート搬送方向Ｆに直交する幅方向において、トナー像が転写可能な最大サイズのシートの幅よりも短い幅とされ、シート搬送方向Ｆに直交する方向における端縁部６０，６１は、シートから遠ざかる方向に延伸されている。
【選択図】図４

【特許請求の範囲】

【請求項1】

トナー像が転写されたシートをシート搬送方向に沿ってガイドするシートガイド部材であって、
前記シート搬送方向に直交する幅方向において、前記トナー像が転写可能な最大サイズの前記シートの幅よりも短い幅とされ、
前記シート搬送方向に直交する方向における端縁部は、前記シートから遠ざかる方向に延伸されていることを特徴とするシートガイド部材。

【請求項2】

請求項１に記載のシートガイド部材であって、
前記端縁部は、前記シート搬送方向に沿う全域に亘って前記シートから遠ざかる方向に延伸されていることを特徴とするシートガイド部材。

【請求項3】

請求項１又は請求項２に記載のシートガイド部材であって、
前記シート搬送方向に直交する方向における中央部には、開口部が設けられ、
前記開口部の周辺部は、前記シートから遠ざかる方向に凹んでいることを特徴とするシートガイド部材。

【請求項4】

請求項１又は請求項２に記載のシートガイド部材であって、
前記シート搬送方向に直交する方向における中央部には、開口部が設けられ、
前記開口部の周縁部は、前記シートから遠ざかる方向に延伸されていることを特徴とするシートガイド部材。

【請求項5】

トナー像が転写されたシートをシート搬送方向に沿ってガイドするシートガイド部材であって、
前記シート搬送方向に直交する方向における中央部には、開口部が設けられ、
前記開口部の周辺部は、前記シートから遠ざかる方向に凹んでいることを特徴とするシートガイド部材。

【請求項6】

トナー像が転写されたシートをシート搬送方向に沿ってガイドするシートガイド部材であって、
前記シート搬送方向に直交するにおける中央部には、開口部が設けられ、
前記開口部の周縁部は、前記シートから遠ざかる方向に延伸されていることを特徴とするシートガイド部材。

【請求項7】

請求項３から請求項６までのいずれか１つに記載のシートガイド部材であって、
前記開口部の周縁は、円弧状に形成されていることを特徴とするシートガイド部材。

【請求項8】

請求項４又は請求項６に記載のシートガイド部材であって、
前記開口部は、丸穴状に形成されていることを特徴とするシートガイド部材。

【請求項9】

請求項１から請求項８までのいずれか１つに記載のシートガイド部材と、
熱源によって加熱される加熱回転体と、
前記加熱回転体に当接する加圧回転体と、を備え、
前記シートガイド部材が前記加熱回転体と前記加圧回転体との間に形成されるニップ部に前記シートを導くことを特徴とする定着装置。

【請求項10】

請求項１から請求項８までのいずれか１つに記載のシートガイド部材及び請求項９に記載の定着装置の両方又はいずれか一方を備えた画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、シートガイド部材、定着装置及び画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、画像形成装置として、トナー像をシートに転写させ、その未定着のトナー像を、加熱回転体と加圧回転体との間に形成されるニップ部でシート上に定着させるものが知られている。また、トナー像が転写されたシートをシート搬送方向に沿ってガイドするために、シートガイド部材を用いることがある。

【0003】

シートガイド部材として、例えば、特許文献１に開示されたような、印字可能な最大シートの幅よりも小さい幅に設定されたものが知られている。シートガイド部材をこのような幅に設定することにより、特に、フチなし印字（余白なし印字）の際において、シートの端部から飛散するトナーによってシートガイド部材が汚れるのを抑制することができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１５－７７５２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ところで、トナー像をシートに転写する転写手段として、転写ローラ等の転写部材にトナー像の帯電極性（例えば、負極性）に対して逆極性（例えば、正極性）の電圧を印加する場合がある。この電圧の印加によって、転写部材を通過したシートが帯電（例えば、正帯電）した状態となる。

【0006】

このため、シートガイド部材の幅よりも大きい幅を有するシートが帯電した状態でシートガイド部材上を通過すると、シートの領域のうちシートガイド部材の端縁部（エッジ部）に近接する領域において、シートがシートガイド部材の端縁部に対して放電する虞がある。シートの領域のうち放電した領域においてはトナー像を引き寄せる力が弱くなってしまうことから、シートの放電に起因してトナー像が乱れ、ひいては画像不良を引き起こすという問題がある。無論、フチなし印字（余白なし印字）の際において、上記のようなトナー像の乱れによる画像不良が顕著になる。

【0007】

本発明は、上記従来の問題点を解決するためになされたものであり、画像不良を防止することができるシートガイド部材、定着装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記目的を達成するため、本願記載のシートガイド部材は、トナー像が転写されたシートをシート搬送方向に沿ってガイドするシートガイド部材であって、前記シート搬送方向に直交する幅方向において、前記トナー像が転写可能な最大サイズの前記シートの幅よりも短い幅とされ、前記シート搬送方向に直交する方向における端縁部は、前記シートから遠ざかる方向に延伸されていることを特徴とするものである。

【0009】

また、前記シートガイド部材において、前記端縁部は、前記シート搬送方向に沿う全域に亘って前記シートから遠ざかる方向に延伸されていてもよい。

【0010】

また、前記シートガイド部材において、前記シート搬送方向に直交する方向における中央部には、開口部が設けられ、前記開口部の周辺部は、前記シートから遠ざかる方向に凹んでいてもよい。

【0011】

また、前記シートガイド部材において、前記シート搬送方向に直交する方向における中央部には、開口部が設けられ、前記開口部の周縁部は、前記シートから遠ざかる方向に延伸されていてもよい。

【0012】

本願記載の他のシートガイド部材は、トナー像が転写されたシートをシート搬送方向に沿ってガイドするシートガイド部材であって、前記シート搬送方向に直交する方向における中央部には、開口部が設けられ、前記開口部の周辺部は、前記シートから遠ざかる方向に凹んでいることを特徴とするものである。

【0013】

本願記載のさらに他のシートガイド部材は、トナー像が転写されたシートをシート搬送方向に沿ってガイドするシートガイド部材であって、前記シート搬送方向に直交する方向における中央部には、開口部が設けられ、前記開口部の周縁部は、前記シートから遠ざかる方向に延伸されていることを特徴とするものである。

【0014】

また、前記シートガイド部材において、前記開口部の周縁は、円弧状に形成されていてもよい。

【0015】

また、前記シートガイド部材において、前記開口部は、丸穴状に形成されていてもよい。

【0016】

本願記載の定着装置は、前記シートガイド部材と、熱源によって加熱される加熱回転体と、前記加熱回転体に当接する加圧回転体と、を備え、前記シートガイド部材が前記加熱回転体と前記加圧回転体との間に形成されるニップ部にシートを導くことを特徴とするものである。

【0017】

本願記載の画像形成装置は、前記シートガイド部材及び前記定着装置の両方又はいずれか一方を備えたことを特徴とするものである。

【発明の効果】

【0018】

本発明によれば、画像不良を防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【0019】

【図1】実施形態１における画像形成装置の構成を示す概略断面図である。

【図2】実施形態１における定着装置を示す概略断面図である。

【図3】図２の定着装置を下方から視た概略斜視図である。

【図4】実施形態１におけるシートガイド部材を示す斜視図である。

【図5】図４のシートガイド部材をシート側から視た平面図である。

【図6】図５のシートガイド部材のＡ－Ａ断面図である。

【図7】実施形態２におけるシートガイド部材を示す斜視図である。

【図8】図７のシートガイド部材をシート側から視た平面図である。

【図9】図８のシートガイド部材のＢ－Ｂ断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0020】

以下、本発明の実施の形態について、添付図面を参照しながら説明する。なお、以下に説明する各実施形態の間で同一の構成要素には同一の符号を付し、それら構成要素について重複する説明は省略する。

【0021】

（実施形態１）
－画像形成装置の全体の構成－
先ず、実施形態１における画像形成装置Ａの全体の構成について説明する。

【0022】

図１は、実施形態１における画像形成装置Ａの構成を示す概略断面図である。なお、図において、符号Ｘは、幅方向（奥行き方向）を示しており、－Ｘ方向（マイナスＸ方向）を前方向とし、＋Ｘ方向（プラスＸ方向）を後方向とする。符号Ｙは、幅方向Ｘに直交する左右方向を示しており、－Ｙ方向（マイナスＹ方向）を左方向とし、＋Ｙ方向（プラスＹ方向）を右方向とする。符号Ｚは、上下方向を示しており、－Ｚ方向（マイナスＺ方向）を下方向とし、＋Ｚ方向（プラスＺ方向）を上方向とする。これらの設定は、以降の実施形態においても同様である。

【0023】

画像形成装置Ａは、電子写真方式の画像形成装置であり、フルカラー画像を印字可能な中間転写方式のカラー複合機である。画像形成装置Ａは、画像読取部１と、画像形成部２と、転写体３と、二次転写部４と、定着装置５と、シート収容部８と、シートローラ群９と、シート排出部９０と、を有している（図１参照）。画像形成装置Ａには、シートが搬送されるシート搬送路Ｓが設けられている。本実施形態において、画像形成装置Ａによる印字には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の各色のトナーが用いられる。

【0024】

画像読取部１は、原稿から画像を読み取るものであり、画像形成装置Ａの上部に設けられている。画像読取部１は、原稿読取装置１０と、原稿載置台１１と、自動原稿処理装置１２と、を有している（図１参照）。

【0025】

原稿読取装置１０は、原稿に光を照射し、その反射光に基づいて原稿から画像を読み取るものである。原稿読取装置１０には、例えば、原稿に光を照射する光源と、レンズやイメージセンサと、原稿の反射光をレンズに導くミラー等と、が内蔵されている。レンズを介してイメージセンサに入射された原稿の反射光がイメージセンサによって光電変換されることにより、画像データが生成される。

【0026】

原稿載置台１１は、ユーザによって原稿が載置される部分であり、原稿読取装置１０の上側に設けられている（図１参照）。原稿載置台１１は、透明ガラスから形成されている。自動原稿処理装置１２は、ユーザによって差し込まれた原稿を原稿読取装置１０へ自動的かつ連続的に搬送するものであり、原稿載置台１１の上側に設けられている（図１参照）。原稿の画像は、原稿載置台１１上に載置された状態で、あるいは、自動原稿処理装置１２によって原稿読取装置１０へ搬送された状態で、原稿読取装置１０によって読み取られる。

【0027】

画像形成部２は、画像データに基づいてトナー像を形成するものであり、露光装置２０と、現像装置２１と、像担持体２２と、帯電装置２３と、クリーニングユニット２４と、を有している（図１参照）。なお、画像データは、画像読取部１によって生成されたものでもよいし、外部装置から供給されたものでもよい。

【0028】

露光装置２０は、帯電装置２３によって帯電された像担持体２２の表面を、各色に応じて露光させることにより、各色に応じた静電潜像を像担持体２２上に形成するものである。露光装置２０には、光源（図示しない）と、この光源から出射されたレーザビームを走査するポリゴンミラー２００と、ポリゴンミラー２００によって反射されたレーザ光を像担持体２２に導くための光学要素（例えば、レンズ２０１やミラー２０２等）と、が内蔵されている。

【0029】

現像装置２１は、それぞれの像担持体２２の表面に形成された静電潜像をトナーカートリッジＴから供給される各色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナーにより顕像化（可視化）させてトナー像を形成するものである。現像装置２１は、像担持体２２の表面にトナーを飛翔させる現像剤担持体２５を有している。現像剤担持体２５に高電圧の現像バイアスが印加されることにより、トナーが像担持体２２に飛翔し、像担持体２２の表面に形成された静電潜像に対してトナーが供給され、像担持体２２の表面にトナー像が形成される。

【0030】

像担持体２２は、その表面に静電潜像が形成されるものであり、図示しないメインモータの駆動によって、所定の方向に回転駆動される。像担持体２２の回転駆動によって、像担持体２２上に顕像化されたトナー像が、転写体３へと搬送される。

【0031】

帯電装置２３は、印加される高電圧の帯電バイアスによって、像担持体２２の表面を所定の電位に均一に帯電するものである。帯電装置２３には、例えば、接触型の帯電器（例えばローラ型やブラシ型のもの）や、チャージャ型の帯電器が用いられる。

【0032】

クリーニングユニット２４は、現像、画像転写後における像担持体２２上の表面に残留したトナーを除去、回収するものである。

【0033】

転写体３は、像担持体２２の上方に配置されており、像担持体２２の表面に形成された各色のトナー像が一旦転写されるものである。転写体３は、中間転写ベルト３０と、駆動ローラ３１と、従動ローラ３２と、一次転写部３３と、を有している。

【0034】

中間転写ベルト３０は、所定の方向に回転される無端状のベルトであり、駆動ローラ３１と従動ローラ３２とに懸架されている。中間転写ベルト３０の外表面は、像担持体２２と接触している。像担持体２２にそれぞれ顕像化された各色のトナー像は、中間転写ベルト３０上に順次重ねて転写される。中間転写ベルト３０上に転写されたトナー像は、中間転写ベルト３０の回転によって、二次転写部４へと搬送される。中間転写ベルト３０は、例えば、厚さ１００μｍ～１５０μｍ程度のフィルムから形成されている。

【0035】

駆動ローラ３１は、図示しないベルトモータの駆動によって、所定の方向に回転駆動されるローラであり、転写体３の右端側に設けられている（図１参照）。駆動ローラ３１の回転駆動によって、中間転写ベルト３０が回転される。

【0036】

従動ローラ３２は、中間転写ベルト３０に沿って回転自在に設けられたローラである（図１参照）。従動ローラ３２は、中間転写ベルト３０の回転に従って回転される。

【0037】

一次転写部３３は、トナー像を転写体３に転写するものであり、例えば、転写ローラであり、中間転写ベルト３０を介して像担持体２２に対応するように設けられている（図１参照）。一次転写部３３に高電圧の転写バイアスが印加されることにより、像担持体２２のトナー像が中間転写ベルト３０に転写される。

【0038】

一次転写部３３の外周面には、導電性の弾性材（例えばＥＰＤＭ、発泡ウレタン等の材料からなるもの）が設けられている。この導電性の弾性材が設けられていることにより、中間転写ベルト３０に対して均一に高電圧を印加することが可能となる。以下、像担持体２２に形成された各色のトナー像が中間転写ベルト３０上に転写されることを、「一次転写」と称す。

【0039】

二次転写部４は、中間転写ベルト３０上に一次転写された各色のトナー像をシート上に転写するものである。二次転写部４は、シートと中間転写ベルト３０とが対向する転写部位に設けられた二次転写ローラ４０を有している。二次転写ローラ４０には、中間転写ベルト３０上の各色のトナー像をシートに転写させるための電圧、すなわち、トナーの帯電極性（例えば、負極性）に対して逆極性（例えば、正極性）の電圧が印加される。以下、中間転写ベルト３０上に転写された各色のトナー像がシートに転写されることを、「二次転写」と称す。

【0040】

定着装置５は、シート上に二次転写されたトナー像を加熱溶融してシート上に固着させることにより、トナー像をシート上に定着させるものであり、シート搬送路Ｓにおいて二次転写部４の下流側に設けられている。

【0041】

シート収容部８は、画像形成装置Ａの下部に配置されており、画像形成に使用するシートを収容するカセット８０を有している。シート収容部８は、複数のカセット８０を有していてもよい。また、複数のカセット８０には、それぞれ、任意の材質やサイズのシートが収容されていてもよい。

【0042】

シートローラ群９は、ピックアップローラ９ａと、搬送ローラ９ｂ～９ｄと、レジストローラ９ｅと、を含む。

【0043】

ピックアップローラ９ａは、シート収容部８の用紙束の最上層の記録用紙（シート）を引き出し、シート搬送路Ｓへと搬送するものである。搬送ローラ９ｂ～９ｄは、シートをシート搬送路Ｓに沿って搬送するものである。レジストローラ９ｅは、シート収容部８から搬送されてくるシートを一旦停止させて、シートの先端を揃えるものである。これらのシートローラ群９は、それぞれ、図示しないモータの駆動によって回転駆動される。

【0044】

シート排出部９０は、画像形成装置Ａの上部に設けられており、印字済みのシートをフェイスダウンで載引するものである。

【0045】

上記の構成に加えて、画像形成装置Ａには、ユーザによる入力操作等に応じて上記説明した各構成要素を制御する図示しない制御部が設けられている。

【0046】

上記のような画像形成装置Ａによって、次の通りシートに対する印字が実行される。先ず、画像形成部２が、画像読取部１によって生成された、あるいは外部装置から供給された画像データに基づいてトナー像を形成する。このトナー像が転写体３の中間転写ベルト３０上に一次転写される。この間、シートがピックアップローラ９ａによってシート収容部８から引き出され、搬送ローラ９ｂによってレジストローラ９ｅまで搬送され、レジストローラ９ｅによって二次転写部４に搬送される。続いて、二次転写部４が、中間転写ベルト３０上に一次転写されたトナー像をシートに二次転写する。定着装置５が、シート上に二次転写されたトナー像をシートに定着させる。その後、シートが、搬送ローラ９ｄによって搬送され、シート排出部９０上に排出されることをもって、シートに対する印字が完了するようになっている。

【0047】

－定着装置－
図２は、実施形態１における定着装置５を示す概略断面図である。図３は、定着装置５を下方から視た概略斜視図である。図３において、シートガイド部材６の中央部における締結部材Ｂの図示を省略している。

【0048】

定着装置５は、加熱回転体５０と、加圧回転体５１と、フレーム５２と、シートガイド部材６と、シートセンサ７と、を備えている。以下、定着装置５の各構成を詳述する。

【0049】

本実施形態において、加熱回転体５０は、定着ローラ５００と、加熱ローラ５０１と、熱源５０２と、定着ベルト５０３と、を有している（図２参照）。

【0050】

定着ローラ５００は、Ｘ方向に沿った回転軸線方向に回転可能な状態でフレーム５２によって支持されている。加熱ローラ５０１には、熱源５０２が内蔵されている。熱源５０２は、例えば、ハロゲンランプなどのランプヒータから構成されている。定着ベルト５０３は、定着ローラ５００及び加熱ローラ５０１に懸架され、Ｘ方向に沿った回転軸線方向に回転可能な無端状のベルトであり、Ｘ方向に沿って所定の幅を有している。定着ベルト５０３は、熱源５０２によって加熱ローラ５０１を介して所定の温度（定着温度）に加熱される。本実施形態において、定着ベルト５０３は、加圧回転体５１の回転駆動に伴って従動回転する。

【0051】

加圧回転体５１は、加熱回転体５０の定着ローラ５００に向かって定着ベルト５０３の外側に当接するものであり、Ｘ方向に沿った回転軸線方向に回転可能な状態でフレーム５２によって支持されている。加圧回転体５１は、駆動部（図示しない）によって回転駆動される。また、加圧回転体５１は、付勢部材（図示しない）によって定着ベルト５０３側に付勢されている。加圧回転体５１と加熱回転体５０との間には、シートが通過可能なニップ部ＦＮがＸ方向に沿って形成される。ニップ部ＦＮには、画像形成装置Ａにおいて通紙可能な最大サイズのシート（例えば、縦送り方向のＡ３サイズ又は横送り方向のＡ４サイズ）が通過可能となっている。加圧回転体５１と加熱回転体５０とは、ニップ部ＦＮでシート上の未定着トナーを熱で溶融して、シートを挟持搬送するようになっている。

【0052】

フレーム５２は、例えば、亜鉛メッキ鋼板などの金属材から形成されている。フレーム５２において、ニップ部ＦＮに対するシート搬送方向Ｆの上流側には、導入口５３が形成され、ニップ部ＦＮに対するシート搬送方向Ｆの下流側には、排出口５４が形成されている（図２参照）。

【0053】

図４は、実施形態１におけるシートガイド部材６を示す斜視図である。図５は、図４のシートガイド部材６をシート側から視た平面図である。図６は、図５のシートガイド部材６のＡ－Ａ断面図である。

【0054】

シートガイド部材６は、トナー像が転写されたシートをシート搬送方向Ｆに沿ってガイドするものであり、導入口５３においてフレーム５２にビス等の締結部材Ｂによって固定されている（図３参照）。本実施形態において、シートガイド部材６は、ニップ部ＦＮにシートを導くものである。シートガイド部材６は、例えば、ステンレス鋼板などの金属材から形成されている。シートガイド部材６は、シート搬送方向Ｆに直交する幅方向（本実施形態では、Ｘ方向）において、トナー像が転写可能な最大サイズのシート（例えば、縦送り方向のＡ３サイズ又は横送り方向のＡ４サイズ）の幅よりも短い幅とされている。

【0055】

本実施形態において、シート搬送方向Ｆに直交する方向（Ｘ方向）におけるシートガイド部材６の端縁部６０，６１（－Ｘ方向側の端縁部６０及び＋Ｘ方向側の端縁部６１）は、シートから遠ざかる方向に延伸されている（図４、図６参照）。端縁部６０，６１の延伸量は、例えば、約２～３ｍｍ程度である。

【0056】

端縁部６０，６１がシートから遠ざかる方向に延伸されていることにより、画像不良を防止することができるという効果が生じる。具体的には、次の通りである。

【0057】

シートは、上記の二次転写部４を経てシートガイド部材６を通過する。すなわち、シートガイド部材６を通過するシートは、二次転写時の電圧によって、帯電（本実施形態では、正帯電）した状態となる。ここで、シート搬送方向Ｆに直交する方向（Ｘ方向）において、シートがシートガイド部材６の幅よりも大きい幅を有する場合、帯電したシートがシートガイド部材６の端縁部６０，６１に近接する。

【0058】

仮に、端縁部６０，６１がシートから遠ざかる方向に延伸されていないとすると、シートと端縁部６０，６１との間の距離は、シートが端縁部６０，６１に対して放電するに十分なほど小さくなる虞がある。特に、厚紙、コート紙等のような高抵抗シートにおいては、二次転写時に過度に帯電する場合があり、この場合、端縁部６０，６１に対するシートの放電が発生しやすくなる。シートがシートガイド部材６を通過するときに端縁部６０，６１に対するシートの放電が発生すると、電荷の乱れによって、シート上の未定着のトナー像が乱れてしまう。特に、フチなし印字（余白なし印字）の場合において、シートの側端縁部のトナー像が乱れてしまう。トナー像の乱れは、画像不良の原因となる。

【0059】

上記のように、端縁部６０，６１がシートから遠ざかる方向に延伸されていることにより、シートと端縁部６０，６１との間に、端縁部６０，６１に対するシートの放電を抑止するに十分な距離が確保される。このため、仮に高抵抗シートがシートガイド部材６を通過する場合であっても、シートの放電が抑止され、シートの放電によるトナー像の乱れが防止される。これにより、画像不良を防止することができる。

【0060】

本実施形態において、端縁部６０，６１は、シート搬送方向Ｆに沿う全域に亘ってシートから遠ざかる方向に延伸されている（図４参照）。これにより、シート搬送方向Ｆに沿う全域に亘って、シートと端縁部６０，６１との間に、端縁部６０，６１に対するシートの放電を抑止するに十分な距離が確保されることから、シートの放電を確実に抑止することができる。

【0061】

本実施形態において、シート搬送方向Ｆに直交する方向（Ｘ方向）におけるシートガイド部材６の中央部には、略ホームベース状の開口部６２が設けられている（図３～図６参照）。開口部６２には、シートセンサ７が取り付けられている（図２参照）。

【0062】

シートセンサ７は、シートガイド部材６の開口部６２に臨んでシートの通過を非接触で検知するセンサであり、例えば、反射型のフォトセンサから構成されている。

【0063】

本実施形態において、シートガイド部材６における開口部６２の周辺部６３は、シートから遠ざかる方向に凹んでいる（図５、図６参照）。周辺部６３の凹み量は、例えば、２～３ｍｍ程度である。

【0064】

シートガイド部材６における開口部６２の周辺部６３がシートから遠ざかる方向に凹んでいることにより、画像不良を防止することができるという効果が生じる。具体的には、次の通りである。

【0065】

シートと開口部６２の周縁部６２ａとの距離によっては、開口部６２の周縁部６２ａに対するシートの放電が発生する虞がある。開口部６２の周縁部６２ａに対するシートの放電は、上記の端縁部６０，６１に対するシートの放電と同様であるが、シートガイド部材６の幅に対するシートの幅によらずシートの放電が起こりうる点で異なる。

【0066】

上記のように、シートガイド部材６における開口部６２の周辺部６３がシートから遠ざかる方向に凹んでいることにより、シートと開口部６２の周縁部６２ａとの間に、開口部６２の周縁部６２ａに対するシートの放電を抑止するに十分な距離が確保される。このため、シートの放電が抑止され、シートの放電によるトナー像の乱れが防止される。これにより、画像不良を防止することができる。

【0067】

なお、上記説明した定着装置５の構成は、いわゆるベルト定着方式であるが、これに限られず、加圧回転体５１で定着ローラ５００を直接押圧する構成としてもよい。

【0068】

また、上記説明した端縁部６０，６１の形状及び延伸量は例示であり、要は、シートと端縁部６０，６１との間に、端縁部６０，６１に対するシートの放電を抑止するに十分な距離が確保される程度であればよい。

【0069】

また、上記説明した開口部６２の周辺部６３の凹み量は例示であり、要は、シートと開口部６２の周縁部６２ａとの間に、開口部６２の周縁部６２ａに対するシートの放電を抑止するに十分な距離が確保される程度であればよい。

【0070】

また、開口部６２の形状は例示であり、例えば、開口部６２の周縁が円弧状に形成されていてもよい。開口部６２の周縁が円弧状に形成されている場合、開口部６２の周縁部６２ａにおける電荷の局所的な集中が回避されることから、開口部６２の周縁部６２ａに対するシートの放電を効率的に抑止することができる。

【0071】

（実施形態２）
以下、実施形態２について、上記実施形態１とは異なる点についてのみ説明する。

【0072】

図７は、実施形態２におけるシートガイド部材６を示す斜視図である。図８は、図７のシートガイド部材６をシート側から視た平面図である。図９は、図８のシートガイド部材６のＢ－Ｂ断面図である。

【0073】

実施形態２において、シート搬送方向Ｆに直交する方向（Ｘ方向）におけるシートガイド部材６の中央部には、丸穴状の開口部６４が設けられている（図７～図９参照）。開口部６４の周縁部６４ａは、シートから遠ざかる方向に延伸されている（図７、９参照）。周縁部６４ａの延伸量は、例えば、約２～３ｍｍ程度である。

【0074】

開口部６４の周縁部６４ａがシートから遠ざかる方向に延伸されていることにより、シートと開口部６４の周縁部６４ａとの間に、開口部６４の周縁部６４ａに対するシートの放電を抑止するに十分な距離が確保される。このため、シートの放電が抑止され、シートの放電によるトナー像の乱れが防止される。これにより、画像不良を防止することができる。

【0075】

また、実施形態２において、開口部６４の周縁が円弧状に形成されていることにより、開口部６４の周縁部６４ａにおける電荷の局所的な集中が回避されることから、開口部６４の周縁部６４ａに対するシートの放電を効率的に抑止することができる。

【0076】

また、開口部６４を丸穴状とすることにより、例えば、バーリング加工を用いて、開口部６４の周縁部６４ａをシートから遠ざかる方向に延伸された形状とすることができる。すなわち、シートと開口部６４の周縁部６４ａとの間に、開口部６４の周縁部６４ａに対するシートの放電を抑止するに十分な距離を容易に確保することができる。

【0077】

以上説明した実施形態では、シートガイド部材６を定着装置５におけるニップ部ＦＮにシートを導くものとしたが、シートガイド部材６は、トナー像が転写されたシートをシート搬送方向Ｆに沿ってガイドするものであればよく、シートへのトナーの転写工程以降であって定着工程までのシート搬送路Ｓ上に適用可能である。例えば、シートガイド部材６を、転写ローラ（この例では二次転写部４）のニップ部にシートを導くガイド部材として適用してもよい。

【0078】

上記の実施形態及び実施例はすべての点で例示であって、限定的な解釈の根拠となるものではない。従って、本発明の技術的範囲は、上記した実施形態及び実施例のみにより解釈されるものではなく、特許請求の範囲の記載に基づいて画定される。また、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれる。

【符号の説明】

【0079】

Ａ 画像形成装置
５ 定着装置
５０ 加熱回転体
５００ 定着ローラ
５０１ 加熱ローラ
５０２ 熱源
５０３ 定着ベルト
５１ 加圧回転体
５２ フレーム
６ シートガイド部材
６０，６１ 端縁部
６２ 開口部
６２ａ 周縁部
６３ 周辺部
６４ 開口部
６４ａ 周縁部
７ シートセンサ
Ｆ 搬送方向
ＦＮ ニップ部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】