特開 2023-120002 温水機器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023120002

(43)【公開日】2023-08-29

(54)【発明の名称】温水機器

(51)【国際特許分類】

   G06F 11/07 20060101AFI20230822BHJP

   G06F 8/65 20180101ALI20230822BHJP

   F24H 15/10 20220101ALI20230822BHJP

   F24H 15/296 20220101ALI20230822BHJP

   F24H 15/414 20220101ALI20230822BHJP

   F24H 1/00 20220101ALI20230822BHJP

【ＦＩ】

G06F11/07 157

G06F11/07 140Q

G06F8/65

F24H15/10

F24H15/296

F24H15/414

F24H1/00 Z

【審査請求】未請求

【請求項の数】5

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022023160

(22)【出願日】2022-02-17

(71)【出願人】

【識別番号】000004709

【氏名又は名称】株式会社ノーリツ

(74)【代理人】

【識別番号】110001195

【氏名又は名称】弁理士法人深見特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】吉▲高▼ 豊

【テーマコード（参考）】

3L122

5B042

5B376

【Ｆターム（参考）】

3L122AA03

3L122AA34

3L122AA63

3L122BA42

3L122EA02

3L122FA02

3L122GA09

5B042JJ15

5B042JJ21

5B042KK02

5B376CA22

(57)【要約】

【課題】ソフトウェア更新処理の際にもマイクロコンピュータが正常に動作しているか否かを適切に監視することが可能な温水機器を提供する。
【解決手段】監視用ＩＣ２２０Ａ及びサブマイコン２２０Ｂの各々は、マイクロコンピュータ２１０との間の通信を伴って、マイクロコンピュータ２１０の異常を検出する。マイクロコンピュータ２１０のソフトウェア更新処理時において、更新制御部２３０は、機器制御部２３４及び異常判定部２３２ｂに関連するソフトウェアを更新処理の対象とする一方で、異常判定部２３２ａに関連するソフトウェアを更新処理の対象外とする。異常判定部２３２ａは、機器制御部２３４におけるソフトウェア更新処理時に、監視用ＩＣ２２０Ａ又はサブマイコン２２０Ｂに対する異常監視のための定期的な通信を実行する。
【選択図】図５

【特許請求の範囲】

【請求項1】

温水機器であって、
第１のマイクロコンピュータと、
前記第１のマイクロコンピュータとの間の通信を伴って前記第１のマイクロコンピュータの異常を検知するための異常監視器とを備え、
前記第１のマイクロコンピュータは、
前記温水機器の搭載機器の動作を制御するための第１の制御部と、
前記異常監視器に対して、前記第１のマイクロコンピュータの異常監視のための通信を実行するための第２の制御部と、
前記第１のマイクロコンピュータにおけるソフトウェア更新処理を制御する第３の制御部とを有し、
前記第２の制御部は、
前記第１の制御部の前記ソフトウェア更新処理の際に、前記異常監視のための通信を前記異常監視器に対して実行する第１異常監視部と、
前記第１の制御部の動作時に前記異常監視のための通信を前記異常監視器に対して実行する第２異常監視部とを有する、温水機器。

【請求項2】

前記異常監視器は、監視用集積回路であり、
前記第１及び第２異常監視部の各々は、前記監視用集積回路に対して定期的にパルスを送信する様に前記異常監視のための通信を実行し、
前記監視用集積回路は、前記第１のマイクロコンピュータからの前記パルスの送信が途絶えると、前記第１のマイクロコンピュータを初期化処理する様に構成される、請求項１記載の温水機器。

【請求項3】

前記異常監視器は、前記第１のマイクロコンピュータとの間で定期的に通信を実行する第２のマイクロコンピュータであり、
前記第１及び第２異常監視部の各々は、前記第２のマイクロコンピュータに対して定期的に第１のデータ信号を送信するとともに、前記第２のマイクロコンピュータから第２のデータを受信する様に前記異常監視のための通信を実行し、
前記第２のマイクロコンピュータは、前記第１のマイクロコンピュータからの前記第１のデータ信号の送信が途絶えると、前記第１のマイクロコンピュータを初期化処理する様に構成される、請求項１記載の温水機器。

【請求項4】

前記第１異常監視部が前記第２のマイクロコンピュータに送信する前記第１のデータ信号のデータ量は、前記第２異常監視部が前記第１の制御部の動作中に前記第２のマイクロコンピュータに送信する前記第１のデータ信号のデータ量よりも少なく設定される、請求項３記載の温水機器。

【請求項5】

前記第１の制御部の前記ソフトウェア更新処理の際に、前記第１異常監視部による前記異常監視のための通信のタイミングは、前記ソフトウェア更新処理の進行と連動して設定される、請求項１～４のいずれか１項に記載の温水機器。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、温水機器に関する。

【背景技術】

【0002】

特開２０２０－１３３９５８号公報（特許文献１）には、複数の制御部間で通信を行うことによる異常判定機能を有する給湯装置が記載される。具体的には、一の制御部が他の制御部に対して所定の通信を行い、当該所定の通信に対する応答の有無によって当該他の制御部の異常を判定する異常判定部によって上記異常判定機能が実現される。更に、特許文献１には、当該他の制御部がファームウェアを更新している期間では、異常判定部を無効化することで、異常判定を適切に実行することが記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０２０－１３３９５８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、特許文献１の温水機器では、ファームウェア等のソフトウェア更新処理時において、制御部（マイクロコンピュータ）が正常に動作しているか否かを監視することができなくなる点が問題である。

【0005】

本発明はこの様な問題点を解決するためになされたものであって、本発明の目的は、ソフトウェア更新処理の際にもマイクロコンピュータが正常に動作しているか否かを適切に監視することが可能な温水機器を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本開示のある実施の形態に従うと、温水機器が提供される。温水機器は、第１のマイクロコンピュータと、第１のマイクロコンピュータとの間の通信を伴って第１のマイクロコンピュータの異常を検知するための異常監視器とを備える。第１のマイクロコンピュータは、温水機器の搭載機器の動作を制御するための第１の制御部と、異常監視器に対して、第１のマイクロコンピュータの異常監視のための通信を実行するための第２の制御部と、第１のマイクロコンピュータにおけるソフトウェア更新処理を制御する第３の制御部とを有する。第２の制御部は、第１の制御部のソフトウェア更新処理の際に、異常監視のための通信を異常監視器に対して実行する第１異常監視部と、第１の制御部の動作時に異常監視のための通信を前記異常監視器に対して実行する第２異常監視部とを有する。

【発明の効果】

【0007】

本発明によれば、温水機器のマイクロコンピュータのソフトウェア更新処理時において、マイクロコンピュータが正常に動作しているか否かを適切に監視することができる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】本実施の形態に係る温水機器の通信システムの構成例を示す概略図である。

【図2】マイコンの異常監視構成を説明するブロック図である。

【図3】マイコンの構成例を説明するブロック図である。

【図4】ファームウェア更新時におけるマイコンの動作及び異常監視の比較例を説明するブロック図である。

【図5】本実施の形態に係る温水機器でのファームウェア更新時におけるマイコンの動作及び異常監視を説明するブロック図である。

【図6】ファームウェア更新処理時における異常監視の実行タイミングの一例を説明する概念図である。

【図7】ファームウェア更新制御部による制御処理を説明するフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下に、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。なお、以下では図中の同一又は相当部分には同一符号を付してその説明は原則的に繰返さないものとする。

【0010】

図１は、本実施の形態に係る温水機器の通信システムの構成例を示す概略図である。

【0011】

図１を参照して、本実施の形態に係る温水機器の通信システム５は、温水機器１００と、インターフェイス機器２０と、外部通信網４０と、サーバ５０とを備える。通信システム５は、サーバ５０を介した、温水機器１００の遠隔管理及び遠隔操作のために、温水機器１００とサーバ５０とを通信接続する。

【0012】

温水機器１００は、例えば、給湯装置であり、給湯器１１０と、リモートコントローラ（以下、単に「リモコン」とも表記する）１２０，１３０と、通信アダプタ１５０とを含む。

【0013】

例えば、リモコン１２０は浴室に配設することができる。又、リモコン１３０は台所に配設することができる。このように、リモコン１２０，１３０を用いて、ユーザは、給湯器１１０の各機能について、種々の設定を行うことができる。

【0014】

通信アダプタ１５０は、インターフェイス機器２０との間で所定の通信プロトコル（例えばIEEE802.11n等）で通信するための無線通信機能を有する。図１の例では、通信アダプタ１５０は、リモコン１３０に内蔵されるが、リモコン１２０，１３０の外部に配置されてもよい。

【0015】

給湯器１１０からの湯は、複数の給湯口１１１に接続された配管を経由して、給湯先へ送出される。例えば、給湯先には、図示しないカラン及び浴槽が含まれる。或いは、給湯先が、高温水を熱源とする暖房機（図示せず）を含むことにより、温水機器１００は、暖房機能を有することができる。

【0016】

給湯器１１０の内部には、回路基板２００が装着される。当該回路基板２００には、給湯器１１０を駆動及び制御するためのマイクロコンピュータ（以下、「マイコン」と表記する）２１０が搭載される。マイコン２１０によって、図示しない燃焼器に対する燃料ガスの供給等を制御するための電磁弁（図示せず）、及び、当該燃料ガスと混合される空気を供給するための給気ファン（図示しない）等が制御される。

【0017】

給湯器１１０、及び、リモコン１２０，１３０は、通信線（例えば、２心通信線）１０１によって接続される。リモコン１２０，１３０は、表示部１２１，１３１、及び、入力部１２２，１３２を有する。ユーザは、表示部１２１，１３１による表示画面に従って入力部１２２，１３２を操作することにより、湯張りや給湯設定温度等を設定することができる。

【0018】

インターフェイス機器２０は、リモコン１２０，１３０を含む一定範囲内に存在する機器を、外部通信網４０を介してサーバ５０に通信接続する機能を有する。例えば、インターフェイス機器２０は、いわゆる、無線ＬＡＮ（Local Area Network）ルータによって構成することができる。又、外部通信網４０は、代表的には、インターネットである。以下では、外部通信網４０を、単に、インターネット４０とも称する。

【0019】

尚、インターフェイス機器２０としては、無線ＬＡＮルータに代えて有線ＬＡＮルータを用いることも可能である。この場合には、通信アダプタ１５０は、有線ＬＡＮルータとの間で所定の通信プロトコル（例えば、Ethernet規格のIEEE802.3等）で通信するように構成することができる。

【0020】

サーバ５０は、インターネット４０に接続されて、温水機器１００に対する遠隔制御（遠隔操作及び遠隔監視）を管理するための機能を有する。通信アダプタ１５０は、無線通信によってインターフェイス機器２０に通信接続されることで、インターネット４０を介して、サーバ５０と通信することができる。これにより、温水機器１００は、通信アダプタ１５０を中継機器として、サーバ５０と通信接続される。

【0021】

サーバ５０に対しては、スマートフォン又はタブレット端末等の携帯端末装置３０から通信接続することも可能である。携帯端末装置３０がインターフェイス機器２０と接続可能な範囲内に存在する場合には、無線通信によってインターフェイス機器２０と接続されることにより、携帯端末装置３０は、サーバ５０と通信可能である。又、携帯端末装置３０が宅外等にある場合には、当該携帯端末装置３０は、ルータ６０又は基地局７０を介してインターネット４０に接続することによって、サーバ５０と通信することができる。

【0022】

このように、ユーザは、リモコン１２０，１３０の操作の他、携帯端末装置３０を用いて、インターフェイス機器２０と接続可能な範囲の内部及び外部の両方において、サーバ５０とアクセスすることによって、温水機器１００に対する遠隔制御（遠隔操作及び遠隔監視）を行うことも可能である。

【0023】

携帯端末装置３０には、温水機器１００のアプリケーションプログラムをインストールすることができる。例えば、当該アプリケーションプログラムは、サーバ５０からダウンロードされた後、インストールされる。

【0024】

これに加えて、給湯器１１０（マイコン２１０）、及び、リモコン１２０，１３０の各々には、当該給湯器１１０の動作を制御するためのソフトウェア（以下、「ファームウェア（Ｆ／Ｗ）」とも称する）が格納される。ファームウェアは、工場出荷時の段階で、当該時点でのバージョンのものが書き込まれるとともに、本実施の形態では、サーバ５０からの配信によって、異なるバージョンのファームウェアに書き換えることができる。

【0025】

次に、給湯器１１０におけるマイコン２１０の異常監視のための構成について、図２を用いて説明する。

【0026】

図２（ａ）に示される様に、回路基板２００上に、マイコン２１０に加えて、ウォッチドッグＩＣ（Integrated Circuit）に代表される監視用ＩＣ２２０Ａを更に搭載して、マイコン２１０の異常監視を行うことが可能である。

【0027】

この場合、マイコン２１０は、定期的、例えば、一定時間毎、或いは、一定単位のプログラム処理の完了毎にパルスＰＬＳを出力する様にプログラムされている。監視用ＩＣ２２０Ａは、マイコン２１０から定期的に出力されるパルスＰＬＳを受信し、前回のパルス受信から予め定められた時間が経過しても次のパルスが受信できないときには、パルスＰＬＳが途切れたと判定して、マイコン２１０の異常を検知する。

【0028】

監視用ＩＣ２２０Ａは、マイコン２１０の異常を検知すると、マイコン２１０を初期化処理するためのリセット信号を出力する。マイコン２１０は、監視用ＩＣ２２０Ａからのリセット信号が入力されると、リセット処理（初期化処理）を実行する。これにより、マイコン２１０が異常状態のままで、給湯器１１０の制御が継続されることが防止される。

【0029】

図２（ｂ）を参照して、回路基板２００上に複数のマイコンが搭載される場合には、マイコン間の通信によって相互に異常監視を行うことも可能である。例えば、回路基板２００上には、マイコン２１０に加えて、サブマイコン２２０Ｂが更に搭載される。

【0030】

この場合、サブマイコン２２０Ｂは、マイコン２１０とは異なる制御機能、例えば、表示用ＬＥＤ（Light Emitting Diode）の点灯制御機能等を有する様に構成される。マイコン２１０及びサブマイコン２２０Ｂの間では、マイコン２１０がサブマイコン２２０Ｂに対して送信データＤＴ１を出力するとともに、サブマイコン２２０Ｂからマイコン２１０には送信データＤＴ２が出力される、定期的な双方向の通信が行われる。例えば、送信データＤＴ１は、ＬＥＤによる表示制御の指令を含み、送信データＤＴ２は、ＬＥＤの現在の表示状態を示す情報を含む。

【0031】

この様な定期的な通信が途絶えることで、サブマイコン２２０Ｂは、マイコン２１０の異常を検知することができる。例えば、サブマイコン２２０Ｂは、前回マイコン２１０から送信データＤＴ１を受信した後に、予め定められた時間が経過しても次の送信データＤＴ１が受信されないときには、送信データＤＴ１が途切れたと判定して、マイコン２１０の異常を検知する。

【0032】

図３には、マイコン２１０の構成例を説明するブロック図が示される。

【0033】

図３を参照して、マイコン２１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２１１と、メモリ２１２と、インターフェイス（Ｉ／Ｆ）２１３と、バス２１４と、通信回路２１５，２１６とを含む。ＣＰＵ２１１、メモリ２１２、インターフェイス（Ｉ／Ｆ）２１３及び、通信回路２１５，２１６は、バス２１４を介して相互にデータを授受可能に構成される。

【0034】

メモリ２１２は、図示しないＲＡＭ（Random Access Memory）及びＲＯＭ（Read Only Memory）を有する。ＲＯＭは、代表的には、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory）によって構成され、通信アダプタ１５０のファームウェア、及び、制御に用いるデータ等を格納する。ＣＰＵ２１１は、起動処理時において、ＲＯＭに格納されたファームウェアを読出してＲＡＭに展開することで、当該ファームウェアにプログラムされた各種処理を順次実行することができる。

【0035】

インターフェイス（Ｉ／Ｆ）２１３は、給湯器１１０に配置されたセンサ（図示せず）の検出値であるアナログ電圧を受けて、上記プログラム処理に用いられるデジタルデータに変換する機能を有する。更に、インターフェイス２１３は、プログラム処理によって生成された、給湯器１１０の各構成機器（図示せず）への制御指令を示すデジタル信号を、当該構成機器に出力されるアナログ電圧信号に変換する機能を有する。

【0036】

通信回路２１５は、リモコン１２０，１３０のマイクロコンピュータ（図示せず）との間で双方向にデータを通信して、相互に情報を授受できるように構成される。同様に、通信回路２１６は、図２に示された監視用ＩＣ２２０Ａ又はサブマイコン２２０Ｂとの間で通信できる様に構成される。

【0037】

次に、ファームウェア更新時におけるマイコン２１０の動作及び異常監視の比較例について、図４を用いて説明する。

【0038】

図４（ａ）及び図４（ｂ）には、図２（ａ）及び図２（ｂ）にそれぞれ示された異常監視構成でのファームウェア更新時におけるマイコン２１０の動作及び異常監視の比較例が示される。当該比較例では、特許文献１に記載の技術が適用される。

【0039】

図４（ａ）を参照して、マイコン２１０は、ファームウェア更新制御部２３０と、異常判定部２３２と、機器制御部２３４とを含む。ファームウェア更新制御部２３０と、異常判定部２３２と、機器制御部２３４の各々は、図３において、ＣＰＵ２１１がそれぞれ異なるプログラムを実行することによって実現される、マイコン２１０の各機能を実行する機能ブロックとして示される。異常判定部２３２は、図２（ａ）で説明した、定期的にパルスＰＬＳを出力する機能を有する。

【0040】

図１に示された通信システム５において、給湯器１１０と通信アダプタ１５０を介して通信接続されるサーバ５０は、給湯器１１０のファームウェアのバージョン情報を管理しており、当該ファームウェアのバージョンアップ等に応じて、給湯器１１０に対して、ファームウェアの更新指示を送信する。更新指示には、更新後の新たなプログラム（以下、「更新プログラム」とも称する）、及び、更新プログラムへの書換のためのプログラム（以下、「書換プログラム」とも称する）のダウンロード先のＵＲＬ（Uniform Resource Locator）、並びにファームウェアの更新開始日時を示す情報が含まれる。

【0041】

ファームウェア更新制御部２３０は、サーバ５０からファームウェアの更新指示を受信すると、上記更新開始日時以降の適時に上記ＵＲＬにアクセスすることによって、サーバ５０から更新プログラム及び書換プログラムをダウンロードすることができる。

【0042】

更に、ファームウェア更新制御部２３０は、異常判定部２３２及び機器制御部２３４の両方を対象として、上記更新プログラムへのファームウェア更新処理を実行する。このため、ファームウェア更新時には、異常判定部２３２及び機器制御部２３４の機能は実行することができなくなる。従って、異常判定部２３２は、ファームウェア更新時には、定期的なパルス出力を実行できず、この結果、監視用ＩＣ２２０Ａがマイコン２１０にリセット信号を出力してしまうと、ファームウェアの更新処理が実行できなくなってしまう。

【0043】

従って、図２（ａ）の構成に対して特許文献１を適用した図４（ａ）の比較例では、ファームウェア更新処理中には、ファームウェア更新制御部２３０から、監視用ＩＣ２２０Ａに対して異常監視を無効化する指示信号が出力される。これにより、ファームウェアの更新が可能となる一方で、当該更新処理中には、マイコン２１０が正常に動作しているか否かを監視することができない。

【0044】

図４（ｂ）においても、マイコン２１０の構成及び、ファームウェア更新時の動作は、図４（ａ）と同様である。図４（ｂ）では、異常判定部２３２は、ファームウェア更新時には、サブマイコン２２０Ｂに対する定期的な送信データＤＴ１の出力を実行できない。これに応じてサブマイコン２２０Ｂがマイコン２１０にリセット信号を出力してしまうと、ファームウェアの更新処理が実行できなくなってしまう。

【0045】

従って、図２（ｂ）の構成に対して特許文献１を適用した図４（ｂ）の比較例では、ファームウェア更新処理中には、ファームウェア更新制御部２３０から、サブマイコン２２０Ｂに対して異常監視を無効化する指示信号が出力される。これにより、ファームウェアの更新が可能となる一方で、当該更新処理中には、マイコン２１０が正常に動作しているか否かを監視することができない。

【0046】

図５には、本実施の形態に係る温水機器でのファームウェア更新時におけるマイコンの動作及び異常監視を説明するブロック図が示される。

【0047】

図５（ａ）には、図２（ａ）の構成に対する本実施の形態の適用例が示される。図５（ａ）に示される様に、本実施の形態では、図２（ａ）及び図４（ａ）での異常判定部２３２は、ファームウェア更新時に動作するための異常判定部２３２ａと、通常時（例えば、機器制御部２３４の動作時）に動作するための異常判定部２３２ｂとに分けて設けられる。

【0048】

ファームウェア更新制御部２３０は、機器制御部２３４に関連するプログラムを更新プログラムへ書換えるファームウェア更新処理を実行する際に、異常判定部２３２ｂをファーウェア更新処理の対象とする一方で、異常判定部２３２ａについては、関連するプログラムの更新を実行しないことで、ファームウェア更新処理の対象外とする。

【0049】

これにより、機器制御部２３４に関連するファームウェア更新と並行して、異常判定部２３２ａが、監視用ＩＣ２２０Ａに対して異常監視のための定期的なパルス出力を実行することができる。

【0050】

ファームウェア非更新時であって、機器制御部２３４が動作している通常時には、ファームウェア更新制御部２３０の機能は停止される。通常時には、機器制御部２３４の動作と並行して、異常判定部２３２ｂが、図２（ａ）に示した様に、パルスＰＬＳを定期的に監視用ＩＣ２２０Ａに送信する。これにより、監視用ＩＣ２２０Ａにより、図２（ａ）で説明した異常監視が行われる。

【0051】

同様に、図５（ｂ）には、図２（ｂ）の構成に対する本実施の形態の適用例が示される。図５（ｂ）においても、図２（ｂ）及び図４（ｂ）での異常判定部２３２は、図５（ａ）と同様の異常判定部２３２ａ及び異常判定部２３２ｂに分けて設けられる。

【0052】

ファームウェア更新制御部２３０は、図５（ｂ）においても、機器制御部２３４に関連するファームウェア更新処理の際に、異常判定部２３２ｂをファームウェア更新処理の対象とする一方で、異常判定部２３２ａについては、ファームウェア更新処理の対象外とする。

【0053】

これにより、異常判定部２３２ａは、機器制御部２３４に関連するファームウェア更新と並行して、サブマイコン２２０Ｂに対して異常監視のための送信データＤＴ１＊を定期的に出力するとともに、サブマイコン２２０Ｂからの送信データＤＴ２＊を定期的に受信することができる。

【0054】

通常時には、ファームウェア更新制御部２３０の機能は停止されるとともに、異常判定部２３２ｂが、機器制御部２３４の動作と並行して、図２（ｂ）に示した様に、送信データＤＴ１を定期的にサブマイコン２２０Ｂに対して出力する。これにより、サブマイコン２２０Ｂにより、図２（ｂ）で説明した異常監視が行われる。

【0055】

尚、図５（ｂ）において、ファームウェア更新処理時において、異常判定部２３２ａは、マイコン２１０からサブマイコン２２０Ｂへの送信データＤＴ１＊が、異常判定部２３２ｂによる通常時の送信データＤＴ１（図２（ｂ））と比較して、少ないデータ量で構成される様に動作することが好ましい。

【0056】

例えば、通常時の送信データＤＴ１（異常判定部２３２ｂ）には、サブマイコン２２０Ｂへの指令データが含まれる一方で、ファームウェア更新時には、相互通信に必要な情報のみとした簡素な内容で送信データＤＴ１＊（異常判定部２３２ａ）を構成することができる。

【0057】

同様に、サブマイコン２２０Ｂからマイコン２１０に送信されるデータについても、ファームウェア更新時の送信データＤＴ２＊は、通常時における送信データＤＴ２（図２（ｂ））よりも少ないデータ量で構成されることが好ましい。

【0058】

この様に、本実施の形態に係る温水機器では、マイクロコンピュータ２１０のメイン機能である機器制御部２３４に係るファームウェア更新時に、異常判定部２３２の一部（異常判定部２３２ａ）をファームウェア更新の対象から外して動作させることで、ファームウェア更新と並行して異常判定を実行することができる。

【0059】

或いは、ファームウェア更新中の異常判定部２３２ａの動作タイミングについては、更新プログラムの書込処理の進行と連動させて、定期的に設けることも可能である。例えば、ファームウェア更新の際の異常判定部２３２ａによる異常監視は、ファームウェア更新処理の一部ずつが終了する毎に実行されることでソフトウェア更新処理全体と並行に行われてもよい。

【0060】

図６には、ファームウェア更新処理時における異常監視の実行タイミングの一例を説明する概念図が示される。

【0061】

図６を参照して、ファームウェア更新制御部２３０は、更新プログラムをＮ個（Ｎ：２以上の整数）のブロックＢＬＫ１～ＢＬＫＮに分割して、マイコン２１０のメモリ２１２に書込む様に更新処理を実行する。

【0062】

例えば、時刻ｔｓからファームウェア更新処理が開始されると、更新ファームウェアのブロックＢＬＫ１のメモリ２１２への書込が完了した時刻ｔ１において、異常判定部２３２ａに対して、パルスＰＬＳ（図５（ａ））又はデータＤＴ１＊の送信が指示される。そして、異常判定部２３２ａによる送信処理が終了すると、更新ファームウェアのブロックＢＬＫ２のメモリ２１２への書込が開始される。

【0063】

この結果、時刻ｔｅにおいて、最後のブロックＢＬＫＮの書込が終了するまでの間、ブロックＢＬＫ１～ＢＬＫＮ－１の書込が終了する時刻ｔ１～ｔＮ－１の各々において、異常判定部２３２ａの動作タイミングを設けることが可能である。

【0064】

図７には、ファームウェア更新制御部による制御処理を説明するフローチャートが示される。ファームウェア更新制御部２３０は、上述した、サーバ５０からの更新プログラム及び書換プログラムのダウンロードを完了すると、図７に示された制御処理によって、ファームウェアの更新処理を実行する。

【0065】

ファームウェア更新制御部２３０は、ステップ（以下、単に「Ｓ」と表記する）１１０では、ブロックカウンタｉ（ｉ：自然数）を１に初期化すると、Ｓ１２０により、更新プログラムの第ｉ番目のブロックＢＬＫｉをメモリ２１２に書込処理を実行する。更に、ブロックＢＬＫｉの書込処理が終了すると、Ｓ１３０により、当該ブロックＢＬＫｉの書込検証処理が実行される。書込検証結果が非正常である場合には、Ｓ１２０によるブロックＢＬＫｉの書込処理が再実行されてもよい。

【0066】

ファームウェア更新制御部２３０は、ブロックＢＬＫｉの書込処理が正常に終了すると、Ｓ１４０により、異常判定部２３２ａの動作タイミングを設けるとともに、Ｓ１５０では、ブロックカウンタｉをインクリメントする。更に、Ｓ１６０では、インクリメント後のブロックカウンタｉが、ブロック分割数Ｎに対する（Ｎ＋１）以上であるか否かが判定される。ｉ＜（Ｎ＋１）の間（Ｓ１６０のＮＯ判定時）には、Ｓ１２０～Ｓ１６０の処理が繰り返し実行される。これにより、図６に示された様に、時刻ｔ１～ｔＮ－１の各々において、異常判定部２３２ａの動作タイミングが設けられる。そして、ブロックＢＬＫＮの書込処理が終了すると、ブロックカウンタｉ＝（Ｎ＋１）に設定される。

【0067】

ファームウェア更新制御部２３０は、ｉ≧（Ｎ＋１）になると（Ｓ１６０のＹＥＳ判定時）、Ｓ１７０により、最終的な書込検証を実行する。そして、検証結果が正常であると（Ｓ１８０のＹＥＳ判定時）、Ｓ１９０により、マイコン２１０を再起動させる。これにより、給湯器１１０を更新後のファームウェアが適用された状態とすることができる。

【0068】

一方で、検証結果が正常でないとき（Ｓ１８０のＮＯ判定時）には、Ｓ１９５により異常メッセージが出力される。尚、ファームウェア更新処理において、メモリ２１２に複数個のプログラムの格納領域を予め準備することで、ファームウェア更新処理時に、更新前のプログラムを保持している場合には、Ｓ１９５において、更新前のファームウェアへの復帰処理を実行することができる。

【0069】

この様に、機器制御部２３４のファームウェア更新処理の際に、異常判定部２３２ａによる異常監視のための定期的な通信タイミングは、一定時間毎、或いは、一定単位の処理完了毎に、任意に設けることが可能である。

【0070】

以上説明した様に、本実施の形態に係る温水機器によれば、ファームウェア更新処理に代表される、マイコン２１０のソフトウェア変更処理時においても、異常判定部２３２ａを動作させることにより、当該マイコン２１０が正常に動作しているか否かを適切に監視することが可能である。

【0071】

図５（ａ），（ｂ）において、マイコン２１０は「第１のマイクロコンピュータ」の一実施例に対応し、監視用ＩＣ２２０Ａは「異常監視器」及び「監視用集積回路」の一実施例に対応する。又、サブマイコン２２０Ｂは「異常監視器」及び「第２のマイクロコンピュータ」の一実施例に対応する。更に、機器制御部２３４は「第１の制御部」、異常判定部２３２は「第２の制御部」、ファームウェア更新制御部２３０は「第３の制御部」の一実施例にそれぞれ対応する。また、第１異常監視部としての異常判定部２３２ａと、第２異常監視部としての異常判定部２３２ｂとは全体として、第２の制御部の一実施例に対応する。

【0072】

上記では、複数の異常監視機能（異常判定部）が一つの制御部（例えばマイコン２１０）に含まれる構成が例示された。他の局面において、各制御部がそれぞれ異常監視部を有する構成も採用され得る。一例として、第１の制御部（たとえば機器制御部２３４）が第２異常監視部としての異常判定部２３２ｂを備え、第３の制御部（たとえばファームウェア更新制御部２３０）が第１異常監視部としての異常判定部２３２ａを備えるように構成され得る。

【0073】

又、図１では、温水機器１００として、給湯器１１０を含む給湯装置を例示したが、本実施の形態の適用において、温水機器１００は、このような例示に限られない。例えば、浴槽湯水のろ過装置、浴槽補給水装置、燃料電池の排熱回収機能を備えた給湯装置、及び、ヒートポンプ式の給湯装置等を温水機器１００とした場合でも、当該温水機器のマイコンのソフトウェア更新時におけるマイコンの異常監視に、本実施の形態を適用することが可能である。

【0074】

又、ファームウェア以外の任意のソフトウェアの更新についても、本実施の形態を適用することが可能である。更に、ソフトウェア更新について、本実施の形態では、サーバ５０からのダウンロードによって自動的に実行される例を説明したが、サービスマン等が専用器具をマイコン２１０に接続する等の他の態様によってマイコン２１０のソフトウェアが更新される際にも、本実施の形態を適用することが可能である。

【0075】

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

【符号の説明】

【0076】

５ 通信システム、２０ インターフェイス機器、３０ 携帯端末装置、４０ 外部通信網（インターネット）、５０ サーバ、６０ ルータ、７０ 基地局、１００ 温水機器、１１０ 給湯器、１１１ 給湯口、１２０，１３０ リモコン、１２１，１３１ 表示部、１２２，１３２ 入力部、１５０ 通信アダプタ、２００ 回路基板、２１０ マイコン、２１２ メモリ、２１３ インターフェイス、２１４ バス、２１５，２１６ 通信回路、２２０Ａ 監視用ＩＣ、２２０Ｂ サブマイコン、２３０ ファームウェア更新制御部、２３２，２３２ａ，２３２ｂ 異常判定部、２３４ 機器制御部、ＢＬＫ１～ＢＬＫＮ ブロック（更新プログラム）、ＤＴ１，ＤＴ２ 送信データ、ＤＴ１＊，ＤＴ２＊ 送信データ（ソフトウェア更新処理時）、ＰＬＳ パルス。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】