特開 2023-120713 製氷器具

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023120713

(43)【公開日】2023-08-30

(54)【発明の名称】製氷器具

(51)【国際特許分類】

   F25C 1/24 20180101AFI20230823BHJP

【ＦＩ】

F25C1/24 306C

【審査請求】有

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022023717

(22)【出願日】2022-02-18

(11)【特許番号】

(45)【特許公報発行日】2023-03-10

(71)【出願人】

【識別番号】000109325

【氏名又は名称】株式会社ツインバード

(72)【発明者】

【氏名】原 清胤

(72)【発明者】

【氏名】本田 貴司

(57)【要約】

【課題】適量の水で容易に製氷でき、水を飛び散らせたり溢したりしにくく、且つ、できた氷塊を容易に取り出すことができる製氷器具を提供すること。
【解決手段】水平方向に長寸Ｙ１方向と短寸Ｘ１方向を有する容器２の上方開口部６から容器２内に着脱可能に収容される、水平方向に長寸Ｙ２方向と短寸Ｘ２方向を有する区画体３を有する製氷器具１において、区画体３が、容器２の短寸Ｘ１方向の中央部で且つ長寸Ｙ１方向に延びるように設けられる幹壁部９と、幹壁部９から長寸Ｙ１方向と直交する方向に延びるように設けられる複数の枝壁部１０と、これらの幹壁部９と枝壁部１０の上部を繋ぐ複数の天面部１１とを有し、各枝壁部１０同士が、幹壁部９側の基端部から側方先端部である端面壁１０Ｄに向かって間隔Ｓが広くなるように構成されると共に、端面壁１０Ｄ同士の間に側方開口部１２が形成される。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

水平方向に長寸方向と短寸方向を有する上方開口の容器と、この容器内に上方から着脱可能に収容される区画体とを有する製氷器具において、
前記区画体が、前記容器の短寸方向の中央部で且つ長寸方向に延びるように設けられる幹壁部と、この幹壁部から長寸方向と交差する方向に延びるように設けられる複数の枝壁部と、これらの幹壁部と枝壁部の上部を繋ぐ複数の天面部とを有し、前記枝壁部同士が、幹壁部側の基端部から側方先端部に向かって間隔が広くなるように構成されると共に、前記側方先端部同士の間に側方開口部が形成されることを特徴とする製氷器具。

【請求項2】

前記容器に最高水位線が設けられ、この最高水位線まで水を入れた状態で前記区画体を前記容器に入れた際の水位よりも高い位置まで前記側方開口部が形成されることを特徴とする請求項１記載の製氷器具。

【請求項3】

前記側方先端部全体の間に側方開口部が形成されることを特徴とする請求項２記載の製氷器具。

【請求項4】

複数の前記枝壁部が、前記幹壁部を挟んで一方側に設けられた第一枝壁部と他方側に設けられた第二枝壁部とを有し、第一枝壁部と第二枝壁部が長寸方向にずらして設けられることを特徴とする請求項１記載の製氷器具。

【請求項5】

前記幹壁部がジグザグに形成されると共に、前記幹壁部の一方側突出部に前記第一枝壁部の基端部が設けられ、前記幹壁部の他方側突出部に前記第二枝壁部の基端部が設けられることを特徴とする請求項４記載の製氷器具。

【請求項6】

前記幹壁部が波線状に形成されると共に、前記幹壁部の一方側突出部に前記第一枝壁部の基端部が設けられ、前記幹壁部の他方側突出部に前記第二枝壁部の基端部が設けられることを特徴とする請求項４記載の製氷器具。

【請求項7】

水平方向に長寸方向と短寸方向を有する上方開口の容器と、この容器内に上方から着脱可能に収容される区画体とを有する製氷器具において、
前記区画体が、短寸方向一方端から他方端に延びる複数の壁部と、これらの壁部の上部同士を繋ぐ複数の天面部とを有し、前記各壁部の隣接する組み合わせが、短寸方向一方端側から他方端側に向かって間隔が広くなるように構成される組み合わせと、短寸方向他方端側から一方端側に向かって間隔が広くなるように構成される組み合わせを有すると共に、前記壁部同士の間隔が広がった側の端部間に側方開口部が形成されることを特徴とする製氷器具。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、冷凍冷蔵庫の冷凍室等に収容して氷を作るための製氷器具に関するものである。

【背景技術】

【0002】

従来、この種の製氷器具としては、上方が開口した矩形状の製氷皿であって、この製氷皿内を格子状仕切で仕切ることで、この格子状仕切によって囲まれた形状の氷塊を作ることができる製氷皿が知られている（例えば、特許文献１参照。）。そして、このような製氷皿で作られた氷塊は、製氷皿を捻ることで製氷皿から取り出すことができる。即ち、製氷皿を捻ることで格子状仕切が弾性変形するのに対し、この格子状仕切内で作られた氷塊が殆ど弾性変形しないため、氷塊が格子状仕切の広口側へ押し出される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特公昭４９－４２１０７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、このような製氷器具には幾つかの問題があった。まず、水を貯めて氷塊を作るための区画室が独立しているため、水道水等を区画室に注ぐ場合、各区画室に貯められる水の量が不均一になりがちであるという問題があった。一般的には、水が区画室から溢れ且つ製氷皿から溢れない程度に注いだ後で製氷皿を揺すって、水が均一に区画室に溜まるようにしていたが、この行為は面倒であった。次に、どの程度の水を製氷皿に注げば良いのか分かりにくいので、水量が多すぎたり少なすぎたりするという問題があった。水が少なければ出来上がる氷塊が小さいだけで済むが、水が多ければ各区画室で作られる氷塊同士が繋がって一つの大きな氷塊になってしまう。このような場合、大きな氷塊を割る必要があった。次に、水を貯めて氷塊を作るための区画室が独立して複数設けられているため、水道水等を勢いよく区画室に注ぐと、注がれた水が格子状仕切りに当たったり、狭い区画室に注がれた水が前記格子状仕切りに沿って上昇したりすることで、水が飛び散りやすいという問題があった。このため、前記製氷器具には、水を静かに注ぐ必要があった。次に、水を区画室に貯めた状態で製氷皿を冷凍冷蔵庫の冷凍室等に収納する際に、床や冷凍室内に水を溢しやすいという問題があった。更に、各区画室を構成する格子状仕切りが文字通り格子状に形成されているため、捻るのに強い力が必要であるという問題があった。シリコンゴムのような柔軟な材質で製氷皿を形成すれば、容易に製氷皿を捻ることができるが、この場合、製氷皿を捻っても氷塊を広口側へ押し出す力が働かない。また、格子状仕切りの肉厚を薄くするという方法もあるが、この場合、製氷皿を捻ることでこの製氷皿が破損する虞がある。

【0005】

本発明は以上の問題点を解決し、適量の水で容易に製氷でき、水を飛び散らせたり溢したりしにくく、且つ、できた氷塊を容易に取り出すことができる製氷器具を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の請求項１に記載の製氷器具は、水平方向に長寸方向と短寸方向を有する上方開口の容器と、この容器内に上方から着脱可能に収容される区画体とを有する製氷器具において、前記区画体が、前記容器の短寸方向の中央部で且つ長寸方向に延びるように設けられる幹壁部と、この幹壁部から長寸方向と交差する方向に延びるように設けられる複数の枝壁部と、これらの幹壁部と枝壁部の上部を繋ぐ複数の天面部とを有し、前記枝壁部同士が、幹壁部側の基端部から側方先端部に向かって間隔が広くなるように構成されると共に、前記側方先端部同士の間に側方開口部が形成されるものである。

【0007】

また、本発明の請求項２に記載の製氷器具は、請求項１において、前記容器に最高水位線が設けられ、この最高水位線まで水を入れた状態で前記区画体を前記容器に入れた際の水位よりも高い位置まで前記側方開口部が形成されるものである。

【0008】

また、本発明の請求項３に記載の製氷器具は、請求項２において、前記側方先端部全体の間に側方開口部が形成されるものである。

【0009】

また、本発明の請求項４に記載の製氷器具は、請求項１において、複数の前記枝壁部が、前記幹壁部を挟んで一方側に設けられた第一枝壁部と他方側に設けられた第二枝壁部とを有し、第一枝壁部と第二枝壁部が長寸方向にずらして設けられるものである。

【0010】

また、本発明の請求項５に記載の製氷器具は、請求項４において、前記幹壁部がジグザグに形成されると共に、前記幹壁部の一方側突出部に前記第一枝壁部の基端部が設けられ、前記幹壁部の他方側突出部に前記第二枝壁部の基端部が設けられるものである。

【0011】

また、本発明の請求項６に記載の製氷器具は、請求項４において、前記幹壁部が波線状に形成されると共に、前記幹壁部の一方側突出部に前記第一枝壁部の基端部が設けられ、前記幹壁部の他方側突出部に前記第二枝壁部の基端部が設けられるものである。

【0012】

更に、本発明の請求項７に記載の製氷器具は、水平方向に長寸方向と短寸方向を有する上方開口の容器と、この容器内に上方から着脱可能に収容される区画体とを有する製氷器具において、前記区画体が、短寸方向一方端から他方端に延びる複数の壁部と、これらの壁部の上部同士を繋ぐ複数の天面部とを有し、前記各壁部の隣接する組み合わせが、短寸方向一方端側から他方端側に向かって間隔が広くなるように構成される組み合わせと、短寸方向他方端側から一方端側に向かって間隔が広くなるように構成される組み合わせを有すると共に、前記壁部同士の間隔が広がった側の端部間に側方開口部が形成されるものである。

【発明の効果】

【0013】

本発明の請求項１に記載の製氷器具は、以上のように構成することにより、前記容器に水を貯め、この上から前記区画体を収容することで、水を飛び散らせたり溢したりせずに製氷器具を冷凍室に収容することができるばかりでなく、前記容器ごと前記区画体を捻ることで、氷塊が広口側である前記側方開口部の方向に押し出されて前記区画体から外れるようにすることができる。また、前記区画体の清掃をしやすくすることができる。

【0014】

なお、前記容器に最高水位線を設け、この最高水位線まで水を入れた状態で前記区画体を前記容器に入れた際の水位よりも高い位置まで前記側方開口部を形成することにより、氷塊が前記側方開口部の方向に移動するのを妨げないようにすることができる。

【0015】

また、前記側方先端部全体の間に側方開口部を形成することにより、軽い力で前記区画体を捻ることができる。

【0016】

また、複数の前記枝壁部が、前記幹壁部を挟んで一方側に設けられた第一枝壁部と他方側に設けられた第二枝壁部とを有し、第一枝壁部と第二枝壁部を長寸方向にずらして設けることにより、軽い力で前記区画体を捻ることができる。

【0017】

また、前記幹壁部をジグザグに形成すると共に、前記幹壁部の一方側突出部に前記第一枝壁部の基端部を設け、前記幹壁部の他方側突出部に前記第二枝壁部の基端部を設けることにより、前記区画体を捻った際にジグザグ状の幹壁部の変形によっても前記氷塊が前記側方開口部の方向に押し出されるので、より容易に前記氷塊を前記区画体から外れるようにすることができる。

【0018】

また、前記幹壁部を波線状に形成すると共に、前記幹壁部の一方側突出部に前記第一枝壁部の基端部を設け、前記幹壁部の他方側突出部に前記第二枝壁部の基端部を設けることにより、前記区画体を捻った際に波線状の幹壁部の変形によっても前記氷塊が前記側方開口部の方向に押し出されるので、より容易に前記氷塊を前記区画体から外れるようにすることができる。

【0019】

更に、本発明の請求項７に記載の製氷器具は、以上のように構成することにより、前記容器に水を貯め、この上から前記区画体を収容することで、水を飛び散らせたり溢したりせずに製氷器具を冷凍室に収容することができるばかりでなく、前記容器ごと前記区画体を捻ることで、氷塊が広口側である前記側方開口部の方向に押し出されて前記区画体から外れるようにすることができる。

【図面の簡単な説明】

【0020】

【図1】本発明の第一の実施形態を示す製氷器具の平面図である。

【図2】同、製氷器具の断面図であり、（ａ）はＡ－Ａ断面図、（ｂ）はＢ－Ｂ断面図である。

【図3】同、区画体の底面図である。

【図4】同、容器の図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）はＣ－Ｃ断面図である。

【図5】同、製氷器具内に水を入れた状態を示す断面図であり、（ａ）は容器に水を貯めた状態、（ｂ）はそこに区画体を挿入した状態を示す。

【図6】同、製氷器具を捻った際の歪みを示す説明図である。

【図7】本発明の第二の実施形態を示す製氷器具の区画体の底面図である。

【図8】本発明の第三の実施形態を示す製氷器具の区画体の底面図である。

【図9】本発明の第四の実施形態を示す製氷器具の区画体の底面図である。

【図10】本発明の第五の実施形態を示す製氷器具の区画体の底面図である。

【図11】同、断面図であり、（ａ）は容器に水を貯めた状態、（ｂ）はそこに区画体を挿入した状態を示す。

【図12】本発明の第六の実施形態を示す製氷器具の区画体の底面図である。

【図13】本発明の第七の実施形態を示す製氷器具の区画体の底面図である。

【発明を実施するための形態】

【0021】

以下、本発明の第一の実施形態について、図１乃至図６に基づいて説明する。１は、本発明の製氷器具である。この製氷器具１は、容器２と区画体３とを有して構成される。前記容器２は、平面視が角丸の矩形であり、水平方向に長寸Ｙ１方向と短寸Ｘ１方向を有する。そして、これら長寸Ｙ１方向と短寸Ｘ１方向は直交する。また、前記容器２は、上方が開口する。即ち、前記容器２は、底部４と、この底部４の外周部から起立する周壁部５とを有する。そして、これら底部４と周壁部５は、一体に形成される。また、前記周壁部５の上部には、角丸矩形状の開口部６が形成される。更に、前記周壁部５には、規定水位Ｌ０を示す最高水位線である指示部７が設けられる。本実施形態では、この指示部７は、印刷や刻印により形成されるが、段差などにより形成しても良い。また、前記周壁部５の上部には、複数の嵌合受部８が形成される。

【0022】

前記区画体３は、前記容器２と同様に、平面視が角丸の矩形であり、水平方向に長寸Ｙ２方向と短寸Ｘ２方向を有する。そして、これら長寸Ｙ２方向と短寸Ｘ２方向は直交する。また、前記区画体３は、前記容器２の上方の開口部６から前記容器２内に着脱可能に収容される。なお、前記区画体３を前記容器２に収容した状態で、長寸Ｙ１方向と長寸Ｙ２方向、短寸Ｘ１方向と短寸Ｘ２方向は一致する。

【0023】

前記区画体３の構造について詳述する。この区画体３は、その短寸Ｘ２方向の中央部において、長寸Ｙ２方向に延びるように形成される幹壁部９と、この幹壁部９の折れ曲がった部分から短寸Ｘ２方向、即ち長寸Ｙ２方向と直交する方向に延びる複数の枝壁部１０と、これら幹壁部９の上部と枝壁部１０の上部とを繋ぐ複数の天面部１１とを有する。前記枝壁部１０の短寸Ｘ２方向の側方先端部である後述する端面壁１０Ｄは、前記天面部１１によって繋がる上部を除いて、隣接する前記枝壁部１０の短寸Ｘ２方向の側方先端部である端面壁１０Ｄと離間する。このため、前記枝壁部１０の端面壁１０Ｄ同士の間には、側方開口部１２が形成される。

【0024】

前記幹壁部９は、長寸Ｙ２方向にジグザグ状に延びるように形成される。そして、前記枝壁部１０は、前記幹壁部９を挟んで短寸Ｘ２方向の一方Ｘ２＋側に設けられる複数の第一枝壁部１３と、前記幹壁部９を挟んで短寸Ｘ２方向の他方Ｘ２－側に設けられる複数の第二枝壁部１４とを有する。前記各第一枝壁部１３は、前記幹壁部９における一方Ｘ２＋側に凸となる一方側突出部１５から一方Ｘ２＋側に突出する。同様に、前記各第二枝壁部１４は、前記幹壁部９における他方Ｘ２－側に凸となる他方側突出部１６から他方Ｘ２－側に突出する。なお、前記幹壁部９がＹ２方向にジグザグ状に延びる、即ち前記一方側突出部１５と他方側突出部１６が交互に設けられることから、前記一方側突出部１５から突出する前記第一枝壁部１３と前記他方側突出部１６から突出する前記第二枝壁部１４とが、長寸Ｙ２方向にずれて交互に設けられる。

【0025】

前記幹壁部９と枝壁部１０は、上方が開放した中空状に形成される。即ち、前記幹壁部９は、一方Ｘ２＋側の側面壁９Ａと、他方Ｘ２－側の側面壁９Ｂと、底面壁９Ｃと、長寸Ｙ２方向の両端となる端面壁９Ｄとを有して構成される。なお、前記一方側突出部１５は前記側面壁９Ａに形成されると共に、前記一方側突出部１５に対応して、対向する前記側面壁９Ｂに凹部１７が形成される。同様に、前記他方側突出部１６は前記側面壁９Ｂに形成されると共に、前記他方側突出部１６に対応して、対向する前記側面壁９Ａに凹部１８が形成される。また、前記枝壁部１０は、一対の側面壁１０Ａと、底面壁１０Ｃと、短寸Ｘ２方向の端部に設けられた端面壁１０Ｄとを有して構成される。なお、一の枝壁部１０における一対の前記側面壁１０Ａ同士の間隔は、前記幹壁部９側となる基端部から側方先端部である前記端面壁１０Ｄに向かって狭くなると共に、一の枝壁部１０を構成する一対の側面壁１０Ａ，１０Ａの長寸Ｙ２方向及び短寸Ｘ２方向と成す角度の絶対値は等しい。これによって、複数の前記枝壁部１０は、前記幹壁部９側となる基端部から側方先端部である前記端面壁１０Ｄに向かってそれらの間隔Ｓが広くなるように構成される。なお、これらの間隔Ｓは、前記側方開口部１２において最大となる。また、前記幹壁部９は、その側面壁９Ａと側面壁９Ｂの間隔が下方に向かうに従って狭くなる。同様に、前記枝壁部１０は、その側面壁１０Ａ同士の間隔が下方に向かうに従って狭くなる。なお、前記天面部１１は、前記幹壁部９の側面壁９Ａの上部と前記第一枝壁部１３の側面壁１０Ａの上部を繋ぐように形成されると共に、前記幹壁部９の側面壁９Ｂの上部と前記第二枝壁部１４の側面壁１０Ａの上部を繋ぐように形成される。そして、前記幹壁部９の底面壁９Ｃと前記枝壁部１０の底面壁１０Ｃは、自然状態で同一平面状であると共に、前記区画体３を前記容器２に収容した状態で、この容器２の底部４の内面と僅かな間隔をおいて近接するか又は全面接触する。また、前記幹壁部９の端面壁９Ｄ及び前記各枝壁部１０の端面壁１０Ｄは、前記区画体３を前記容器２に収容した状態で、この容器２の周壁部５の内面と僅かな間隔をおいて近接するか又は全面接触する。なお、一つの前記枝壁部１０を構成する一対の前記側面壁１０Ａ同士は、それぞれ補強リブ１９によって連結される。これらの補強リブ１９は、前記枝壁部１０の側面壁１０Ａにおける前記短寸Ｘ２方向の中央部同士を連結するように一体に形成される。

【0026】

そして、前記枝壁部１０の端面壁１０Ｄと天面部１１の側方端部１１Ａから上方に延びるように、角丸矩形状の環状リブ２０が一体に形成される。この環状リブ２０は、前記区画体３を前記容器２に収容した状態で、その高さと同じ高さにある前記周壁部５の内面形状とほぼ同じ形状に形成される。また、前記環状リブ２０には、前記嵌合受部８に対応して、これらと同数の嵌合突部２１が形成される。更に、前記環状リブ２０の短寸Ｘ２方向の両端で且つ前記長寸Ｙ２方向の中央部には、一対の把持部２２が形成される。

【0027】

次に、本実施形態の作用について説明する。まず使用者は、前記容器２内に水Ｗを入れる。この際、この容器２が、その内部に区画のための壁のような複数の凹凸を有さないので、勢いよく水Ｗを注いでも、この水Ｗが跳ねて飛び散るのを抑制することができる。なお、水Ｗは規定水位Ｌ０を示す前記指示部７よりも高くならないようにする。そして、前記容器２内に水Ｗを入れた後、使用者は、前記把持部２２を把持し、前記容器２の上方の開口部６から前記区画体３を前記容器２内に収容する。この際、前記容器２内の空気は、前記周壁部５と環状リブ２０との間の隙間から前記製氷器具１外に流出する。このように、前記容器２内に前記区画体３を収容すると、この区画体３に形成された各嵌合突部２１が、前記容器２の対応する各嵌合受部８に嵌合する。この状態で、前記幹壁部９の底面壁９Ｃと前記枝壁部１０の底面壁１０Ｃは、全体的に、前記容器２の底部４の内面と僅かな間隔を開けて近接するか、又は全面接触する。同様に、前記幹壁部９の端面壁９Ｄと前記枝壁部１０の端面壁１０Ｄは、全体的に、前記容器２の周壁部５の内面と僅かな間隔を開けて近接するか、又は全面接触する。これによって、前記第一枝壁部１３同士又は前記第二枝壁部１４同士における隣り合う前記枝壁部１０，１０と、前記幹壁部９と、前記天面部１１と、前記底部４と前記周壁部５で囲まれる空間が形成される。そして、このようにして形成される複数の各空間同士は、互いに殆ど独立する。

【0028】

なお、前記容器２内に前記区画体３を収容すると、図５に示すように、水位はＬ０からＬ１に上昇する。また、前記各空間の水位は、前記容器２を水平な面上に置いて前記区画体３を収容すれば、ほぼ等しくＬ１である。

【0029】

このように、水Ｗが入れられた前記製氷器具１を、図示しない冷凍冷蔵庫の冷凍室又は冷凍庫に収容する。そして、前記容器２の上部の開口部６が前記区画体３によって覆われているので、前記製氷器具１を水回りから冷凍室又は冷凍庫に運ぶ際、前記容器２内の水Ｗは前記製氷器具１から溢れにくい。なお、前記製氷器具１が置かれる面が水平であれば、各空間の水位はＬ１のままである。そして、前記製氷器具1内の水Ｗは前記冷凍室又は冷凍庫内で冷却され、氷塊となる。水Ｗは凍結により膨張する（０℃の水は０℃の氷よりも約９％体積が大きい）ので、氷面の高さＬ２は水位Ｌ１よりも高くなる。しかしながら、前記水位Ｌ０は、氷面Ｌ２の高さを考慮して設定される。即ち、氷面Ｌ２が前記天面部１１の下面よりも低くなるように、前記水位Ｌ０が設定され、指示部７が設けられる。これによって、前記水Ｗが凍結しても、氷面Ｌ２と前記天面部１１の下面との間に空間が残る。このため、前記水Ｗが凍結して膨張しても、前記区画体３が上方に押し上げられるのを抑制することができる。また、前記区画体３が押し上げられて各空間同士が下方で繋がってしまい、氷塊が下方で繋がってしまうということも抑制することができる。更に、このように氷面Ｌ２と前記天面部１１の下面との間に間隙があることで、前記区画体３を捻るのを容易にすることができる。

【0030】

このようにして前記製氷器具１内で作られた氷塊は、そのままでは使用できないので、前記区画体３から取り出す必要がある。氷塊の取り出しは、前記製氷器具１の一の対角組を相対的に上に、他の対角組を相対的に下に動かすように捻ることで行われる。即ち、図１において、角Ｃ１，Ｃ４を下方に、角Ｃ２，Ｃ３を上方に動かすように捻るか、又は角Ｃ１，Ｃ４を上方に、角Ｃ２，Ｃ３を下方に動かすように捻る。この際、前記幹壁部９がジグザグ状に形成されるので、この幹壁部９は弾性変形しやすい。また、前述したように、前記幹壁部９が、側面壁９Ａ,９Ｂと、底面壁９Ｃと、端面壁９Ｄとを有して構成される上方開口の中空状に形成されることで、より変形しやすい。一方、前記枝壁部１０は、前記幹壁部９と同様に、側面壁１０Ａと底面壁１０Ｃと端面壁１０Ｄを有して構成されるものの、前記補強リブ１９によって補強されているため、歪みにくい。更に、前記幹壁部９から突出する前記各枝壁部１０が、前記第一枝壁部１３と第二枝壁部１４とで長寸Ｙ２方向にずらして形成されるので、より捻りやすい。即ち、本実施形態では、ジグザグに形成された前記幹壁部９の一方側突出部１５と他方側突出部１６に、それぞれ第一枝壁部１３及び第二枝壁部１４が形成されるので、これらの第一枝壁部１３及び第二枝壁部１４は、区画体の短寸方向の中央に直線状に幹壁部が形成される構造（後述する第三の実施形態）に比べて短い。従って、端面壁１０Ｄの幅が同じであり、側面壁１０Ａ同士のなす角度が同じであれば、本実施形態の前記枝壁部１０は、その基端の太さが、前述した、区画体の短寸方向の中央に直線状に幹壁部が形成される構造に比べて細くなる。このため、本実施例の前記区画体３は、前記幹壁部９と枝壁部１０とが接続される部位の剛性が相対的に低く、従って、捻りにより変形しやすい。

【0031】

これら幹壁部９と枝壁部１０と天面部１１の歪みについて詳述する。対角である角Ｃ１と角Ｃ４を相対的に下方に、他の対角である角Ｃ２と角Ｃ３を相対的に上方に動かすように前記製氷器具１を捻ると、図６に白抜き矢印で示すように、前記各第一枝壁部１３及びこれらを繋ぐ天面部１１は図６の上方に、前記各第二枝壁部１４及びこれらを繋ぐ天面部１１は図６の下方に、僅かに移動するよう変形する。この捻り動作により、前記幹壁部９は、その側面壁９Ａと側面壁９Ｂの間隔が広がる部位と狭まる部位が生じる。即ち、前記幹壁部９は、厚さが厚くなる部位と薄くなる部位が生じるように歪む。また、前記幹壁部９が捻れるように歪むことで、前記凹部１７，１８の内角が僅かに小さくなる。

【0032】

一方、前述したように、前記枝壁部１０は、前記補強リブ１９によって補強されるため、殆ど歪まない。また、前記補強リブ１９によって側面壁１０Ａが同じ枝壁部１０を構成する他の側面壁１０Ａと連結され、更に前記側面壁１０Ａが同じ空間を画定する他の側面壁１０Ａと前記天面部１１によって連結されることで、前記各第一枝壁部１３は、捻り動作により、連動して同じ方向に移動する。同様に、前記各第二枝壁部１４も、捻り動作により、連動して同じ方向に移動する。なお、前記各枝壁部１０は、前述したように、それらの端面壁１０Ｄ同士が前記天面部１１の側方端部１１Ａを除いて接続されずに前記側方開口部１２が形成される。このため、前記各第一枝壁部１３同士、各第二枝壁部１４同士は、捻り方向に僅かにずれるように位置関係が変化する。なお、前記各枝壁部１０自体は殆ど歪まないので、この位置関係の変化は、各枝壁部１０と天面部１１との交差角度の変化や前記天面部１１の撓み等によって起きる。

【0033】

このように、前記製氷器具１を捻ることで生じる歪みにより、製氷のための空間を画定する一対の枝壁部１０同士の間隔Ｓが僅かに小さくなる。一方で、製氷のための空間でできた氷塊は、殆ど弾性変形しないので、前記製氷器具１の区画体３の歪みによって前記空間の広口側である前記側方開口部１２側へ押し出される。この際、前述したように、氷面Ｌ２よりも前記天面部１１の下面が高い、即ち氷面Ｌ２よりも前記側方開口部１２の上端が高いので、氷塊の前記側方開口部１２側への移動が妨げられることがない。同時に、前記空間を画定する一対の枝壁部１０同士の間隔が下方に向かって広がるので、氷塊は広口側である下方に向かっても押し出される。更に、前記幹壁部９の凹部１７，１８の内角が僅かに小さくなることによっても、氷塊は広口側である前記側方開口部１２側へ押し出される。このように、氷塊に広口側である前記側方開口部１２側及び下方へ押し出す力が働くので、前記製氷器具１を捻ることで氷塊を容易に前記区画体３から取り出すことができる。なお、前記製氷器具１の長寸Ｙ１，Ｙ２方向端部において作られた氷塊は、前記製氷器具１を捻った際に前記容器２の周壁部５と前記区画体３の枝壁部１０との位置関係が変動することによって、前記区画体３から取り出される。

【0034】

なお、前記製氷器具１全体を捻ることで前記区画体３から取り出された氷塊は、前記容器２内に留まる。従って、氷塊を取り出す際に、この氷塊を床や流し台等に落としてしまう可能性を減ずることができる。また、氷塊をそのまま前記容器２内に貯めておくこともできる。

【0035】

以上のように本発明の製氷器具１は、水平方向に長寸Ｙ１方向と短寸Ｘ１方向を有する上方に開口部６が形成された容器２と、この容器２内に上方開口部６から着脱可能に収容される、水平方向に長寸Ｙ２方向と短寸Ｘ２方向を有する区画体３とを有する製氷器具１において、前記区画体３が、前記容器２の短寸Ｘ１方向の中央部で且つ長寸Ｙ１方向に延びるように設けられる幹壁部９と、この幹壁部９から長寸Ｙ１方向と直交、即ち交差する方向に延びるように設けられる複数の枝壁部１０と、これらの幹壁部９と枝壁部１０の上部を繋ぐ複数の天面部１１とを有し、前記各枝壁部１０同士が、幹壁部９側の基端部から側方先端部である端面壁１０Ｄに向かって間隔Ｓが広くなるように構成されると共に、前記端面壁１０Ｄ同士の間に側方開口部１２が形成されることで、前記容器２に水Ｗを貯め、この上から前記区画体３を収容することで、水Ｗを飛び散らせたり溢したりせずに製氷器具１を冷凍室に収容することができるばかりでなく、前記容器２ごと前記区画体３を捻ることで、氷塊が広口側である前記側方開口部１２の方向に押し出されて前記区画体３から外れるようにすることができるものである。また、前記区画体３の枝壁部１０の端面壁１０Ｄ同士の間に前記側方開口部１２を設けることにより、前記区画体３の清掃がしやすくなり衛生的にすることができるものである。

【0036】

また、本発明の製氷器具１は、前記容器２に最高水位線となる指示部７を設け、この指示部７まで水を入れた状態で前記区画体３を前記容器２に入れた際の水位Ｌ１よりも高い位置まで前記側方開口部１２を形成することにより、氷塊を取り出す際に、氷塊が前記側方開口部１２の方向に移動するのを妨げないようにすることができるものである。

【0037】

また、本発明の製氷器具１は、前記枝壁部１０の側方先端部である端面壁１０Ｄ全体の間に前記側方開口部１２を形成することにより、軽い力で前記区画体３を捻ることができるものである。

【0038】

また、本発明の製氷器具１は、複数の前記枝壁部１０が、前記幹壁部９を挟んで一方Ｘ２＋側に設けられた第一枝壁部１３と他方Ｘ２－側に設けられた第二枝壁部１４とを有し、第一枝壁部１３と第二枝壁部１４を長寸Ｙ２方向にずらして設けることにより、軽い力で前記区画体３を捻ることができるものである。

【0039】

更に、本発明の製氷器具１は、前記幹壁部９をジグザグに形成すると共に、前記幹壁部９の一方側突出部１５に前記第一枝壁部１３の基端部を設け、前記幹壁部９の他方側突出部１６に前記第二枝壁部１４の基端部を設けることにより、前記区画体３を捻った際にジグザグ状の幹壁部９の変形によっても前記氷塊が前記側方開口部１２の方向に押し出されるので、より容易に前記氷塊を前記区画体３から外れるようにすることができるものである。

【0040】

次に、本発明の第二の実施形態について、図７に基づいて説明する。なお、容器２の構造は第一の実施形態と同一である。従って、容器２の構造についての説明は、第一の実施形態の図４を援用する。本実施形態の製氷器具は、容器２と区画体３１とを有して構成される。前記容器２は、平面視が角丸の矩形であり、水平方向に長寸Ｙ１方向と短寸Ｘ１方向を有する。そして、これら長寸Ｙ１方向と短寸Ｘ１方向は直交する。また、前記容器２は、上方が開口する。即ち、前記容器２は、底部４と、この底部４の外周部から起立する周壁部５とを有する。そして、これら底部４と周壁部５は、一体に形成される。また、前記周壁部５の上部には、角丸矩形状の開口部６が形成される。更に、前記周壁部５には、規定水位を示す最高水位線である指示部７が設けられる。本実施形態では、この指示部７は、印刷や刻印により形成されるが、段差などにより形成しても良い。また、前記周壁部５の上部には、複数の嵌合受部８が形成される。

【0041】

前記区画体３１は、前記容器２と同様に、平面視が角丸の矩形であり、水平方向に長寸Ｙ２方向と短寸Ｘ２方向を有する。そして、これら長寸Ｙ２方向と短寸Ｘ２方向は直交する。また、前記区画体３１は、前記容器２の上方の開口部６から前記容器２内に着脱可能に収容される。なお、前記区画体３１を前記容器２に収容した状態で、長寸Ｙ１方向と長寸Ｙ２方向、短寸Ｘ１方向と短寸Ｘ２方向は一致する。

【0042】

前記区画体３１の構造について詳述する。この区画体３１は、その短寸Ｘ２方向の中央部において、長寸Ｙ２方向に延びるように形成される幹壁部３２と、この幹壁部３２の湾曲した部分から短寸Ｘ２方向、即ち長寸Ｙ２方向と直交する方向に延びる複数の枝壁部３３と、これら幹壁部３２の上部と枝壁部３３の上部とを繋ぐ複数の天面部３４とを有する。前記枝壁部３３の短寸Ｘ２方向の側方先端部である後述する端面壁３３Ｄは、前記天面部３４によって繋がる上部を除いて、隣接する前記枝壁部３３の短寸Ｘ２方向の側方先端部である端面壁３３Ｄと離間する。このため、前記枝壁部３３の端面壁３３Ｄ同士の間には、側方開口部３５が形成される。

【0043】

前記幹壁部３２は、長寸Ｙ２方向に波線状に延びるように形成される。そして、前記枝壁部３３は、前記幹壁部３２を挟んで短寸Ｘ２方向の一方Ｘ２＋側に設けられる複数の第一枝壁部３６と、前記幹壁部３２を挟んで短寸Ｘ２方向の他方Ｘ２－側に設けられる複数の第二枝壁部３７とを有する。前記各第一枝壁部３６は、前記幹壁部３２における一方Ｘ２＋側に凸となる一方側突出部３８から一方Ｘ２＋側に突出する。同様に、前記各第二枝壁部３７は、前記幹壁部３２における他方Ｘ２－側に凸となる他方側突出部３９から他方Ｘ２－側に突出する。なお、前記幹壁部３２がＹ２方向に波線状に延びる、即ち前記一方側突出部３８と他方側突出部３９が交互に設けられることから、前記一方側突出部３８から突出する前記第一枝壁部３６と前記他方側突出部３９から突出する前記第二枝壁部３７とが、長寸Ｙ２方向にずれて交互に設けられる。

【0044】

前記幹壁部３２と枝壁部３３は、上方が開放した中空状に形成される。即ち、前記幹壁部３２は、一方Ｘ２＋側の側面壁３２Ａと、他方Ｘ２－側の側面壁３２Ｂと、底面壁３２Ｃと、長寸Ｙ２方向の両端となる端面壁３２Ｄとを有して構成される。なお、前記一方側突出部３８は前記側面壁３２Ａに形成されると共に、前記一方側突出部３８に対応して、対向する前記側面壁３２Ｂに凹部４０が形成される。同様に、前記他方側突出部３９は前記側面壁３２Ｂに形成されると共に、前記他方側突出部３９に対応して、対向する前記側面壁３２Ａに凹部４１が形成される。また、前記枝壁部３３は、一対の側面壁３３Ａと、底面壁３３Ｃと、短寸Ｘ２方向の端部に設けられた端面壁３３Ｄとを有して構成される。なお、前記側面壁３３Ａのうち、長寸Ｙ２方向の端部に設けられた枝壁部３３の外側面壁３３Ｅは、前記容器２の周壁部５の内面に沿った形状に形成される。そして、一の枝壁部３３における一対の前記側面壁３３Ａ同士の間隔は、前記幹壁部３２側となる基端部から側方先端部である前記端面壁３３Ｄに向かって狭くなると共に、一の枝壁部３３を構成する一対の側面壁３３Ａ，３３Ａの長寸Ｙ２方向及び短寸Ｘ２方向と成す角度の絶対値は等しい。これによって、複数の前記枝壁部３３は、前記幹壁部３２側となる基端部から側方先端部である前記端面壁３３Ｄに向かってそれらの間隔Ｓが広くなるように構成される。なお、これらの間隔Ｓは、前記側方開口部３５において最大となる。また、前記幹壁部３２は、その側面壁３２Ａと側面壁３２Ｂの間隔が下方に向かうに従って狭くなる。同様に、前記枝壁部３３は、その側面壁３３Ａ同士の間隔が下方に向かうに従って狭くなる。更に、前記幹壁部３２の側面壁３２Ａと第一枝壁部３６の側面壁３３Ａは、滑らかに連続的に接続される。同様に、前記幹壁部３２の側面壁３２Ｂと第二枝壁部３７の側面壁３３Ａは、滑らかに連続的に接続される。なお、前記天面部３４は、前記幹壁部３２の側面壁３２Ａの上部と前記第一枝壁部３６の側面壁３３Ａの上部を繋ぐように形成されると共に、前記幹壁部３２の側面壁３２Ｂの上部と前記第二枝壁部３７の側面壁３３Ａの上部を繋ぐように形成される。そして、前記幹壁部３２の底面壁３２Ｃと前記枝壁部３３の底面壁３３Ｃは、自然状態で同一平面状であると共に、前記区画体３１を前記容器２に収容した状態で、この容器２の底部４の内面と僅かな間隔をおいて近接するか又は全面接触する。また、前記幹壁部３２の端面壁３２Ｄと前記各枝壁部３３の外側面壁３１Ｅ及び端面壁３３Ｄは、前記区画体３１を前記容器２に収容した状態で、この容器２の周壁部５の内面と僅かな間隔をおいて近接するか又は全面接触する。なお、一つの前記枝壁部３３を構成する一対の前記側面壁３３Ａ同士は、それぞれ図示しない補強リブによって連結される。これらの補強リブは、前記枝壁部３３の側面壁３３Ａにおける前記短寸Ｘ２方向の中央部同士を連結するように一体に形成される。

【0045】

そして、前記枝壁部３３の端面壁３３Ｄと天面部３４の側方端部３４Ａから上方に延びるように、角丸矩形状の図示しない環状リブが一体に形成される。この環状リブは、前記区画体３１を前記容器２に収容した状態で、その高さと同じ高さにある前記周壁部５の内面形状とほぼ同じ形状に形成される。また、前記環状リブには、前記嵌合受部８に対応して、これらと同数の嵌合突部４２が形成される。更に、前記環状リブの短寸Ｘ２方向の両端で且つ前記長寸Ｙ２方向の中央部には、一対の把持部４３が形成される。

【0046】

次に、本実施形態の作用について説明する。まず使用者は、前記容器２内に水を入れる。この際、この容器２が、その内部に区画のための壁のような複数の凹凸を有さないので、勢いよく水を注いでも、この水が跳ねて飛び散るのを抑制することができる。なお、水は規定水位を示す前記指示部７よりも高くならないようにする。そして、前記容器２内に水を入れた後、使用者は、前記把持部４３を把持し、前記容器２の上方の開口部６から前記区画体３１を前記容器２内に収容する。この際、前記容器２内の空気は、前記周壁部５と環状リブとの間の隙間から前記製氷器具外に流出する。このように、前記容器２内に前記区画体３１を収容すると、この区画体３１に形成された各嵌合突部４２が、前記容器２の対応する各嵌合受部８に嵌合する。この状態で、前記幹壁部３２の底面壁３２Ｃと前記枝壁部３３の底面壁３３Ｃは、全体的に、前記容器２の底部４の内面と僅かな間隔を開けて近接するか、又は全面接触する。同様に、前記幹壁部３２の端面壁３２Ｄと前記枝壁部３３の外側壁部３２Ｅ及び端面壁３３Ｄは、全体的に、前記容器２の周壁部５の内面と僅かな間隔を開けて近接するか、又は全面接触する。これによって、前記第一枝壁部３６同士又は前記第二枝壁部３７同士における隣り合う前記枝壁部３３，３２と、前記幹壁部３２と、前記天面部３４と、前記底部４と前記周壁部５で囲まれる空間が形成される。そして、このようにして形成される複数の各空間同士は、互いに殆ど独立する。

【0047】

なお、前記容器２内に前記区画体３１を収容すると、水位は規定水位から上昇する。また、前記各空間の水位は、前記容器２を水平な面上に置いて前記区画体３１を収容すれば、ほぼ等しくなる。

【0048】

このように、水が入れられた前記製氷器具を、図示しない冷凍冷蔵庫の冷凍室又は冷凍庫に収容する。そして、前記容器２の上部の開口部６が前記区画体３１によって覆われているので、前記製氷器具を水回りから冷凍室又は冷凍庫に運ぶ際、前記容器２内の水は前記製氷器具から溢れにくい。なお、前記製氷器具が置かれる面が水平であれば、各空間の水位は変化しない。そして、前記製氷器具内の水は前記冷凍室又は冷凍庫内で冷却され、氷塊となる。水は凍結により膨張する（０℃の水は０℃の氷よりも約９％体積が大きい）ので、氷面の高さは凍結前の水位よりも高くなる。しかしながら、前記規定水位は、氷面の高さを考慮して設定される。即ち、氷面が前記天面部３４の下面よりも低くなるように、前記規定水位が設定され、指示部７が設けられる。これによって、前記水が凍結しても、氷面と前記天面部３４の下面との間に空間が残る。このため、前記水が凍結して膨張しても、前記区画体３１が上方に押し上げられるのを抑制することができる。また、前記区画体３１が押し上げられて各空間同士が下方で繋がってしまい、氷塊が下方で繋がってしまうということも抑制することができる。更に、このように氷面と前記天面部３４の下面との間に間隙があることで、前記区画体３１を捻るのを容易にすることができる。

【0049】

このようにして前記製氷器具内で作られた氷塊は、そのままでは使用できないので、前記区画体３１から取り出す必要がある。氷塊の取り出しは、前記製氷器具の一の対角組を相対的に上に、他の対角組を相対的に下に動かすように捻ることで行われる。即ち、角Ｃ１，Ｃ４を下方に、角Ｃ２，Ｃ３を上方に動かすように捻るか、又は角Ｃ１，Ｃ４を上方に、角Ｃ２，Ｃ３を下方に動かすように捻る。この際、前記幹壁部３２が波線状に形成されるので、この幹壁部３２は弾性変形しやすい。また、前述したように、前記幹壁部３２が、側面壁３２Ａ,３２Ｂと、底面壁３２Ｃと、端面壁３２Ｄとを有して構成される上方開口の中空状に形成されることで、より変形しやすい。一方、前記枝壁部３３は、前記幹壁部３２と同様に、側面壁３３Ａと底面壁３３Ｃと端面壁３３Ｄを有して構成されるものの、前記補強リブによって補強されているため、歪みにくい。更に、前記幹壁部３２から突出する前記各枝壁部３３が、前記第一枝壁部３６と第二枝壁部３７とで長寸Ｙ２方向にずらして形成されるので、より捻りやすい。即ち、本実施形態では、波線状に形成された前記幹壁部３２の一方側突出部３８と他方側突出部３９に、それぞれ第一枝壁部３６及び第二枝壁部３７が形成されるので、これらの第一枝壁部３６及び第二枝壁部３７は、区画体の短寸方向の中央に直線状に幹壁部が形成される構造（後述する第三の実施形態）に比べて短い。従って、端面壁３３Ｄの幅が同じであり、側面壁３３Ａ同士のなす角度が同じであれば、本実施形態の前記枝壁部３３は、その基端の太さが、前述した、区画体の短寸方向の中央に直線状に幹壁部が形成される構造に比べて細くなる。このため、本実施例の前記区画体３１は、前記幹壁部３２と枝壁部３３とが接続される部位の剛性が相対的に低く、従って、捻りにより変形しやすい。

【0050】

これら幹壁部３２と枝壁部３３と天面部３４の歪みについて詳述する。対角である角Ｃ１と角Ｃ４を相対的に下方に、他の対角である角Ｃ２と角Ｃ３を相対的に上方に動かすように前記製氷器具を捻ると、前記各第一枝壁部３６及びこれらを繋ぐ天面部３４は図７の上方に、前記各第二枝壁部３７及びこれらを繋ぐ天面部３４は図７の下方に、僅かに移動するよう変形する。この捻り動作により、前記幹壁部３２は、その側面壁３２Ａと側面壁３２Ｂの間隔が広がる部位と狭まる部位が生じる。即ち、前記幹壁部３２は、厚さが厚くなる部位と薄くなる部位が生じるように歪む。また、前記幹壁部３２が捻れるように歪むことで、前記凹部４０，４１の端部同士の間隔が僅かに小さくなる。

【0051】

一方、前述したように、前記枝壁部３３は、前記補強リブによって補強されるため、殆ど歪まない。また、前記補強リブによって側面壁３３Ａが同じ枝壁部３３を構成する他の側面壁３３Ａと連結され、更に前記側面壁３３Ａが同じ空間を画定する他の側面壁３３Ａと前記天面部３４によって連結されることで、前記各第一枝壁部３６は、捻り動作により、連動して同じ方向に移動する。同様に、前記各第二枝壁部３７も、捻り動作により、連動して同じ方向に移動する。なお、前記各枝壁部３３は、前述したように、それらの端面壁３３Ｄ同士が前記天面部３４の側方端部３４Ａを除いて接続されずに前記側方開口部３５が形成される。このため、前記各第一枝壁部３６同士、各第二枝壁部３７同士は、捻り方向に僅かにずれるように位置関係が変化する。なお、前記各枝壁部３３自体は殆ど歪まないので、この位置関係の変化は、各枝壁部３３と天面部３４との交差角度の変化や前記天面部３４の撓み等によって起きる。

【0052】

このように、前記製氷器具を捻ることで生じる歪みにより、製氷のための空間を画定する一対の枝壁部３３同士の間隔Ｓが僅かに小さくなる。一方で、製氷のための空間でできた氷塊は、殆ど弾性変形しないので、前記製氷器具の区画体３１の歪みによって前記空間の広口側である前記側方開口部３５側へ押し出される。この際、前述したように、氷面よりも前記天面部３４の下面が高い、即ち氷面よりも前記側方開口部３５の上端が高いので、氷塊の前記側方開口部３５側への移動が妨げられることがない。同時に、前記空間を画定する一対の枝壁部３３同士の間隔が下方に向かって広がるので、氷塊は広口側である下方に向かっても押し出される。更に、前記幹壁部３２の凹部４０，４１の端部同士の間隔が僅かに小さくなることによっても、氷塊は広口側である前記側方開口部３５側へ押し出される。このように、氷塊に広口側である前記側方開口部３５側及び下方へ押し出す力が働くので、前記製氷器具を捻ることで氷塊を容易に前記区画体３１から取り出すことができる。なお、前記製氷器具の長寸Ｙ１，Ｙ２方向端部において作られた氷塊は、前記製氷器具を捻った際に前記容器２の周壁部５と前記区画体３１の枝壁部３３との位置関係が変動することによって、前記区画体３１から取り出される。

【0053】

なお、前記製氷器具全体を捻ることで前記区画体３１から取り出された氷塊は、前記容器２内に留まる。従って、氷塊を取り出す際に、この氷塊を床や流し台等に落としてしまう可能性を減ずることができる。また、氷塊をそのまま前記容器２内に貯めておくこともできる。

【0054】

以上のように本発明の製氷器具は、水平方向に長寸Ｙ１方向と短寸Ｘ１方向を有する上方に開口部６が形成された容器２と、この容器２内に上方開口部６から着脱可能に収容される、水平方向に長寸Ｙ２方向と短寸Ｘ２方向を有する区画体３１とを有する製氷器具において、前記区画体３１が、前記容器２の短寸Ｘ１方向の中央部で且つ長寸Ｙ１方向に延びるように設けられる幹壁部３２と、この幹壁部３２から長寸Ｙ１方向と直交、即ち交差する方向に延びるように設けられる複数の枝壁部３３と、これらの幹壁部３２と枝壁部３３の上部を繋ぐ複数の天面部３４とを有し、前記各枝壁部３３同士が、幹壁部３２側の基端部から側方先端部である端面壁３３Ｄに向かって間隔Ｓが広くなるように構成されると共に、前記端面壁３３Ｄ同士の間に側方開口部３５が形成されることで、前記容器２に水を貯め、この上から前記区画体３１を収容することで、水を飛び散らせたり溢したりせずに製氷器具を冷凍室に収容することができるばかりでなく、前記容器２ごと前記区画体３１を捻ることで、氷塊が広口側である前記側方開口部３５の方向に押し出されて前記区画体３１から外れるようにすることができるものである。また、前記区画体３１の枝壁部３３の端面壁３３Ｄ同士の間に前記側方開口部３５を設けることにより、前記区画体３１の清掃がしやすくなり衛生的にすることができるものである。

【0055】

また、本発明の製氷器具は、前記容器２に最高水位線となる指示部７を設け、この指示部７まで水を入れた状態で前記区画体３１を前記容器２に入れた際の水位よりも高い位置まで前記側方開口部３５を形成することにより、氷塊を取り出す際に、氷塊が前記側方開口部３５の方向に移動するのを妨げないようにすることができるものである。

【0056】

また、本発明の製氷器具は、前記枝壁部３３の側方先端部である端面壁３３Ｄ全体の間に前記側方開口部３５を形成することにより、軽い力で前記区画体３１を捻ることができるものである。

【0057】

また、本発明の製氷器具は、複数の前記枝壁部３３が、前記幹壁部３２を挟んで一方Ｘ２＋側に設けられた第一枝壁部３６と他方Ｘ２－側に設けられた第二枝壁部３７とを有し、第一枝壁部３６と第二枝壁部３７を長寸Ｙ２方向にずらして設けることにより、軽い力で前記区画体３１を捻ることができるものである。

【0058】

更に、本発明の製氷器具は、前記幹壁部３３を波線状に形成すると共に、前記幹壁部３２の一方側突出部３８に前記第一枝壁部３６の基端部を設け、前記幹壁部３２の他方側突出部３９に前記第二枝壁部３７の基端部を設けることにより、前記区画体３１を捻った際に波線状の幹壁部３２の変形によっても前記氷塊が前記側方開口部３５の方向に押し出されるので、より容易に前記氷塊を前記区画体３１から外れるようにすることができるものである。

【0059】

次に、本発明の第三の実施形態について、図８に基づいて説明する。なお、容器２の構造は第一の実施形態と同一である。従って、容器２の構造についての説明は、第二の実施形態と同様に、第一の実施形態の図４を援用する。本実施形態の製氷器具は、容器２と区画体５１とを有して構成される。前記容器２は、平面視が角丸の矩形であり、水平方向に長寸Ｙ１方向と短寸Ｘ１方向を有する。そして、これら長寸Ｙ１方向と短寸Ｘ１方向は直交する。また、前記容器２は、上方が開口する。即ち、前記容器２は、底部４と、この底部４の外周部から起立する周壁部５とを有する。そして、これら底部４と周壁部５は、一体に形成される。また、前記周壁部５の上部には、角丸矩形状の開口部６が形成される。更に、前記周壁部５には、規定水位を示す最高水位線である指示部７が設けられる。本実施形態では、この指示部７は、印刷や刻印により形成されるが、段差などにより形成しても良い。また、前記周壁部５の上部には、複数の嵌合受部８が形成される。

【0060】

前記区画体５１は、前記容器２と同様に、平面視が角丸の矩形であり、水平方向に長寸Ｙ２方向と短寸Ｘ２方向を有する。そして、これら長寸Ｙ２方向と短寸Ｘ２方向は直交する。また、前記区画体５１は、前記容器２の上方の開口部６から前記容器２内に着脱可能に収容される。なお、前記区画体５１を前記容器２に収容した状態で、長寸Ｙ１方向と長寸Ｙ２方向、短寸Ｘ１方向と短寸Ｘ２方向は一致する。

【0061】

前記区画体５１の構造について詳述する。この区画体５１は、その短寸Ｘ２方向の中央部において、長寸Ｙ２方向に延びるように形成される幹壁部５２と、この幹壁部５２から短寸Ｘ２方向、即ち長寸Ｙ２方向と直交する方向に延びる複数の枝壁部５３と、これら幹壁部５２の上部と枝壁部５３の上部とを繋ぐ複数の天面部５４とを有する。前記枝壁部５３の短寸Ｘ２方向の側方先端部である後述する端面壁５３Ｄは、前記天面部５４によって繋がる上部を除いて、隣接する前記枝壁部５３の短寸Ｘ２方向の側方先端部である端面壁５３Ｄと離間する。このため、前記枝壁部５３の端面壁５３Ｄ同士の間には、側方開口部５５が形成される。

【0062】

前記幹壁部５２は、長寸Ｙ２方向に直線状に延びるように形成される。そして、前記枝壁部５３は、前記幹壁部５２を挟んで短寸Ｘ２方向の一方Ｘ２＋側に設けられる複数の第一枝壁部５６と、前記幹壁部５２を挟んで短寸Ｘ２方向の他方Ｘ２－側に設けられる複数の第二枝壁部５７とを有する。なお、前記第一枝壁部５６と第二枝壁部５７は、長寸Ｙ２方向にずれて交互に設けられる。

【0063】

前記幹壁部５２と枝壁部５３は、上方が開放した中空状に形成される。即ち、前記幹壁部５２は、一方Ｘ２＋側の側面壁５２Ａと、他方Ｘ２－側の側面壁５２Ｂと、底面壁５２Ｃと、長寸Ｙ２方向の両端となる端面壁５２Ｄとを有して構成される。また、前記枝壁部５３は、一対の側面壁５３Ａと、底面壁５３Ｃと、短寸Ｘ２方向の端部に設けられた端面壁５３Ｄとを有して構成される。なお、前記側面壁５３Ａのうち、長寸Ｙ２方向の端部に設けられた枝壁部５３の外側面壁５３Ｅは、前記容器２の周壁部５の内面に沿った形状に形成される。そして、一の枝壁部５３における一対の前記側面壁５３Ａ同士の間隔は、前記幹壁部５２側となる基端部から側方先端部である前記端面壁５３Ｄに向かって狭くなると共に、一の枝壁部５３を構成する一対の側面壁５３Ａ，５３Ａの長寸Ｙ２方向及び短寸Ｘ２方向と成す角度の絶対値は等しい。これによって、複数の前記枝壁部５３は、前記幹壁部５２側となる基端部から側方先端部である前記端面壁５３Ｄに向かってそれらの間隔Ｓが広くなるように構成される。なお、これらの間隔Ｓは、前記側方開口部５５において最大となる。また、前記幹壁部５２は、その側面壁５２Ａと側面壁５２Ｂの間隔が下方に向かうに従って狭くなる。同様に、前記枝壁部５３は、その側面壁５３Ａ同士の間隔が下方に向かうに従って狭くなる。なお、前記天面部５４は、前記幹壁部５２の側面壁５２Ａの上部と前記第一枝壁部５６の側面壁５３Ａの上部を繋ぐように形成されると共に、前記幹壁部５２の側面壁５２Ｂの上部と前記第二枝壁部５７の側面壁５３Ａの上部を繋ぐように形成される。そして、前記幹壁部５２の底面壁５２Ｃと前記枝壁部５３の底面壁５３Ｃは、自然状態で同一平面状であると共に、前記区画体５１を前記容器２に収容した状態で、この容器２の底部４の内面と僅かな間隔をおいて近接するか又は全面接触する。また、前記幹壁部５２の端面壁５２Ｄと前記各枝壁部５３の外側面壁５３Ｅ及び端面壁５３Ｄは、前記区画体５１を前記容器２に収容した状態で、この容器２の周壁部５の内面と僅かな間隔をおいて近接するか又は全面接触する。なお、一つの前記枝壁部５３を構成する一対の前記側面壁５３Ａ同士は、それぞれ図示しない補強リブによって連結される。これらの補強リブは、前記枝壁部５３の側面壁５３Ａにおける前記短寸Ｘ２方向の中央部同士を連結するように一体に形成される。

【0064】

そして、前記枝壁部５３の端面壁５３Ｄと天面部５４の側方端部５４Ａから上方に延びるように、角丸矩形状の図示しない環状リブが一体に形成される。この環状リブは、前記区画体５１を前記容器２に収容した状態で、その高さと同じ高さにある前記周壁部５の内面形状とほぼ同じ形状に形成される。また、前記環状リブには、前記嵌合受部８に対応して、これらと同数の嵌合突部５８が形成される。更に、前記環状リブの短寸Ｘ２方向の両端で且つ前記長寸Ｙ２方向の中央部には、一対の把持部５９が形成される。

【0065】

次に、本実施形態の作用について説明する。まず使用者は、前記容器２内に水を入れる。この際、この容器２が、その内部に区画のための壁のような複数の凹凸を有さないので、勢いよく水を注いでも、この水が跳ねて飛び散るのを抑制することができる。なお、水は規定水位を示す前記指示部７よりも高くならないようにする。そして、前記容器２内に水を入れた後、使用者は、前記把持部５９を把持し、前記容器２の上方の開口部６から前記区画体５１を前記容器２内に収容する。この際、前記容器２内の空気は、前記周壁部５と環状リブとの間の隙間から前記製氷器具外に流出する。このように、前記容器２内に前記区画体５１を収容すると、この区画体５１に形成された各嵌合突部５８が、前記容器２の対応する各嵌合受部８に嵌合する。この状態で、前記幹壁部５２の底面壁５２Ｃと前記枝壁部５３の底面壁５３Ｃは、全体的に、前記容器２の底部４の内面と僅かな間隔を開けて近接するか、又は全面接触する。同様に、前記幹壁部５２の端面壁５２Ｄと前記枝壁部５３の外側壁部５３Ｅ及び端面壁５３Ｄは、全体的に、前記容器２の周壁部５の内面と僅かな間隔を開けて近接するか、又は全面接触する。これによって、前記第一枝壁部５６同士又は前記第二枝壁部５７同士における隣り合う前記枝壁部５３，５２と、前記幹壁部５２と、前記天面部５４と、前記底部４と前記周壁部５で囲まれる空間が形成される。そして、このようにして形成される複数の各空間同士は、互いに殆ど独立する。

【0066】

なお、前記容器２内に前記区画体５１を収容すると、水位は規定水位から上昇する。また、前記各空間の水位は、前記容器２を水平な面上に置いて前記区画体５１を収容すれば、ほぼ等しくなる。

【0067】

このように、水が入れられた前記製氷器具を、図示しない冷凍冷蔵庫の冷凍室又は冷凍庫に収容する。そして、前記容器２の上部の開口部６が前記区画体５１によって覆われているので、前記製氷器具を水回りから冷凍室又は冷凍庫に運ぶ際、前記容器２内の水は前記製氷器具から溢れにくい。なお、前記製氷器具が置かれる面が水平であれば、各空間の水位は変化しない。そして、前記製氷器具内の水は前記冷凍室又は冷凍庫内で冷却され、氷塊となる。水は凍結により膨張する（０℃の水は０℃の氷よりも約９％体積が大きい）ので、氷面の高さは凍結前の水位よりも高くなる。しかしながら、前記規定水位は、氷面の高さを考慮して設定される。即ち、氷面が前記天面部５４の下面よりも低くなるように、前記規定水位が設定され、指示部７が設けられる。これによって、前記水が凍結しても、氷面と前記天面部５４の下面との間に空間が残る。このため、前記水が凍結して膨張しても、前記区画体５１が上方に押し上げられるのを抑制することができる。また、前記区画体５１が押し上げられて各空間同士が下方で繋がってしまい、氷塊が下方で繋がってしまうということも抑制することができる。更に、このように氷面と前記天面部５４の下面との間に間隙があることで、前記区画体５１を捻るのを容易にすることができる。

【0068】

このようにして前記製氷器具内で作られた氷塊は、そのままでは使用できないので、前記区画体５１から取り出す必要がある。氷塊の取り出しは、前記製氷器具の一の対角組を相対的に上に、他の対角組を相対的に下に動かすように捻ることで行われる。即ち、角Ｃ１，Ｃ４を下方に、角Ｃ２，Ｃ３を上方に動かすように捻るか、又は角Ｃ１，Ｃ４を上方に、角Ｃ２，Ｃ３を下方に動かすように捻る。この際、前述したように、前記幹壁部５２が、側面壁５２Ａ,５２Ｂと、底面壁５２Ｃと、端面壁５２Ｄとを有して構成される上方開口の中空状に形成されることで、変形しやすい。一方、前記枝壁部５３は、前記幹壁部５２と同様に、側面壁５３Ａと底面壁５３Ｃと端面壁５３Ｄを有して構成されるものの、前記補強リブによって補強されているため、歪みにくい。そして、前記幹壁部５２から突出する前記各枝壁部５３が、前記第一枝壁部５６と第二枝壁部５７とで長寸Ｙ２方向にずらして形成されるので、より捻りやすい。なお、第一及び第二の実施形態で説明したように、これら第一及び第二の実施形態の構造に比較すると、本実施形態の構造は、幹壁部５２と枝壁部５３が接続される部分の剛性が高い。従って、第一及び第二の実施形態の構造に比較すると、本実施形態の構造は、捩りにより変形しにくい。一方、中央の幹壁部の同じ位置から短寸方向の両方に枝壁部が延びる構造（後述する第四の実施形態）に比べると、本実施形態の構造は、幹壁部５２と枝壁部５３が接続される部分の剛性が低い。従って、中央の幹壁部の同じ位置から短寸方向の両方に枝壁部が延びる構造に比較すると、本実施形態の構造は、捩りにより変形しやすい。

【0069】

これら幹壁部５２と枝壁部５３と天面部５４の歪みについて詳述する。対角である角Ｃ１と角Ｃ４を相対的に下方に、他の対角である角Ｃ２と角Ｃ３を相対的に上方に動かすように前記製氷器具を捻ると、前記各第一枝壁部５６及びこれらを繋ぐ天面部５４は図７の上方に、前記各第二枝壁部５７及びこれらを繋ぐ天面部５４は図７の下方に、僅かに移動するよう変形する。この捻り動作により、前記幹壁部５２は、その側面壁５２Ａ，５２Ｂが捻れるように歪む。即ち、これらの側面壁５２Ａ，５２Ｂは、ほぼ平面状態から捻れた曲面状に変形する。

【0070】

一方、前述したように、前記枝壁部５３は、前記補強リブによって補強されるため、殆ど歪まない。また、前記補強リブによって側面壁５３Ａが同じ枝壁部５３を構成する他の側面壁５３Ａと連結され、更に前記側面壁５３Ａが同じ空間を画定する他の側面壁５３Ａと前記天面部５４によって連結されることで、前記各第一枝壁部５６は、捻り動作により、連動して同じ方向に移動する。同様に、前記各第二枝壁部５７も、捻り動作により、連動して同じ方向に移動する。なお、前記各枝壁部５３は、前述したように、それらの端面壁５３Ｄ同士が前記天面部５４の側方端部５４Ａを除いて接続されずに前記側方開口部５５が形成される。このため、前記各第一枝壁部５６同士、各第二枝壁部５７同士は、捻り方向に僅かにずれるように位置関係が変化する。なお、前記各枝壁部５３自体は殆ど歪まないので、この位置関係の変化は、各枝壁部５３と天面部５４との交差角度の変化や前記天面部５４の撓み等によって起きる。

【0071】

このように、前記製氷器具を捻ることで生じる歪みにより、製氷のための空間を画定する一対の枝壁部５３同士の間隔Ｓが僅かに小さくなる。一方で、製氷のための空間でできた氷塊は、殆ど弾性変形しないので、前記製氷器具の区画体５１の歪みによって前記空間の広口側である前記側方開口部５５側へ押し出される。この際、前述したように、氷面よりも前記天面部５４の下面が高い、即ち氷面よりも前記側方開口部５５の上端が高いので、氷塊の前記側方開口部５５側への移動が妨げられることがない。同時に、前記空間を画定する一対の枝壁部５３同士の間隔が下方に向かって広がるので、氷塊は広口側である下方に向かっても押し出される。更に、前記幹壁部５２が捻れるように歪むことで、この幹壁部５２に氷塊から離れるように動く部分と氷塊を押し出そうとする部分が生じるので、氷塊は広口側である前記側方開口部５５側へ押し出される。このように、氷塊に広口側である前記側方開口部５５側及び下方へ押し出す力が働くので、前記製氷器具を捻ることで氷塊を容易に前記区画体５１から取り出すことができる。なお、前記製氷器具の長寸Ｙ１，Ｙ２方向端部において作られた氷塊は、前記製氷器具を捻った際に前記容器２の周壁部５と前記区画体５１の枝壁部５３との位置関係が変動することによって、前記区画体５１から取り出される。

【0072】

なお、前記製氷器具全体を捻ることで前記区画体５１から取り出された氷塊は、前記容器２内に留まる。従って、氷塊を取り出す際に、この氷塊を床や流し台等に落としてしまう可能性を減ずることができる。また、氷塊をそのまま前記容器２内に貯めておくこともできる。

【0073】

以上のように本発明の製氷器具は、水平方向に長寸Ｙ１方向と短寸Ｘ１方向を有する上方に開口部６が形成された容器２と、この容器２内に上方開口部６から着脱可能に収容される、水平方向に長寸Ｙ２方向と短寸Ｘ２方向を有する区画体５１とを有する製氷器具において、前記区画体５１が、前記容器２の短寸Ｘ１方向の中央部で且つ長寸Ｙ１方向に延びるように設けられる幹壁部５２と、この幹壁部５２から長寸Ｙ１方向と直交、即ち交差する方向に延びるように設けられる複数の枝壁部５３と、これらの幹壁部５２と枝壁部５３の上部を繋ぐ複数の天面部５４とを有し、前記各枝壁部５３同士が、幹壁部５２側の基端部から側方先端部である端面壁５３Ｄに向かって間隔Ｓが広くなるように構成されると共に、前記端面壁５３Ｄ同士の間に側方開口部５５が形成されることで、前記容器２に水を貯め、この上から前記区画体５１を収容することで、水を飛び散らせたり溢したりせずに製氷器具を冷凍室に収容することができるばかりでなく、前記容器２ごと前記区画体５１を捻ることで、氷塊が広口側である前記側方開口部５５の方向に押し出されて前記区画体５１から外れるようにすることができるものである。また、前記区画体５１の枝壁部５３の端面壁５３Ｄ同士の間に前記側方開口部５５を設けることにより、前記区画体５１の清掃がしやすくなり衛生的にすることができるものである。

【0074】

また、本発明の製氷器具は、前記容器２に最高水位線となる指示部７を設け、この指示部７まで水を入れた状態で前記区画体５１を前記容器２に入れた際の水位よりも高い位置まで前記側方開口部５５を形成することにより、氷塊を取り出す際に、氷塊が前記側方開口部５５の方向に移動するのを妨げないようにすることができるものである。

【0075】

また、本発明の製氷器具は、前記枝壁部５３の側方先端部である端面壁５３Ｄ全体の間に前記側方開口部５５を形成することにより、軽い力で前記区画体５１を捻ることができるものである。

【0076】

更に、本発明の製氷器具は、複数の前記枝壁部５３が、前記幹壁部５２を挟んで一方Ｘ２＋側に設けられた第一枝壁部５６と他方Ｘ２－側に設けられた第二枝壁部５７とを有し、第一枝壁部５６と第二枝壁部５７を長寸Ｙ２方向にずらして設けることにより、軽い力で前記区画体５１を捻ることができるものである。

【0077】

次に、本発明の第四の実施形態について、図９に基づいて説明する。なお、容器２の構造は第一の実施形態と同一である。従って、容器２の構造についての説明は、第二，第三の実施形態と同様に、第一の実施形態の図４を援用する。本実施形態の製氷器具は、容器２と区画体６１とを有して構成される。前記容器２は、平面視が角丸の矩形であり、水平方向に長寸Ｙ１方向と短寸Ｘ１方向を有する。そして、これら長寸Ｙ１方向と短寸Ｘ１方向は直交する。また、前記容器２は、上方が開口する。即ち、前記容器２は、底部４と、この底部４の外周部から起立する周壁部５とを有する。そして、これら底部４と周壁部５は、一体に形成される。また、前記周壁部５の上部には、角丸矩形状の開口部６が形成される。更に、前記周壁部５には、規定水位を示す最高水位線である指示部７が設けられる。本実施形態では、この指示部７は、印刷や刻印により形成されるが、段差などにより形成しても良い。また、前記周壁部５の上部には、複数の嵌合受部８が形成される。

【0078】

前記区画体６１は、前記容器２と同様に、平面視が角丸の矩形であり、水平方向に長寸Ｙ２方向と短寸Ｘ２方向を有する。そして、これら長寸Ｙ２方向と短寸Ｘ２方向は直交する。また、前記区画体６１は、前記容器２の上方の開口部６から前記容器２内に着脱可能に収容される。なお、前記区画体６１を前記容器２に収容した状態で、長寸Ｙ１方向と長寸Ｙ２方向、短寸Ｘ１方向と短寸Ｘ２方向は一致する。

【0079】

前記区画体６１の構造について詳述する。この区画体６１は、その短寸Ｘ２方向の中央部において、長寸Ｙ２方向に延びるように形成される幹壁部６２と、この幹壁部６２から短寸Ｘ２方向、即ち長寸Ｙ２方向と直交する方向に延びる複数の枝壁部６３と、これら幹壁部６２の上部と枝壁部６３の上部とを繋ぐ複数の天面部６４とを有する。前記枝壁部６３の短寸Ｘ２方向の側方先端部である後述する端面壁６３Ｄは、前記天面部６４によって繋がる上部を除いて、隣接する前記枝壁部６３の短寸Ｘ２方向の側方先端部である端面壁６３Ｄと離間する。このため、前記枝壁部６３の端面壁６３Ｄ同士の間には、側方開口部６５が形成される。

【0080】

前記幹壁部６２は、長寸Ｙ２方向に直線状に延びるように形成される。そして、前記枝壁部６３は、前記幹壁部６２を挟んで短寸Ｘ２方向の一方Ｘ２＋側に設けられる複数の第一枝壁部６６と、前記幹壁部６２を挟んで短寸Ｘ２方向の他方Ｘ２－側に設けられる複数の第二枝壁部６７とを有する。なお、前記第一枝壁部６６と第二枝壁部６７は、長寸Ｙ２方向の同じ位置から、それぞれ一方Ｘ２＋側及び他方Ｘ２－側に突出して設けられる。

【0081】

前記幹壁部６２と枝壁部６３は、上方が開放した中空状に形成される。即ち、前記幹壁部６２は、一方Ｘ２＋側の側面壁６２Ａと、他方Ｘ２－側の側面壁６２Ｂと、底面壁６２Ｃと、長寸Ｙ２方向の両端となる端面壁６２Ｄとを有して構成される。また、前記枝壁部６３は、一対の側面壁６３Ａと、底面壁６３Ｃと、短寸Ｘ２方向の端部に設けられた端面壁６３Ｄとを有して構成される。そして、一の枝壁部６３における一対の前記側面壁６３Ａ同士の間隔は、前記幹壁部６２側となる基端部から側方先端部である前記端面壁６３Ｄに向かって狭くなると共に、一の枝壁部６３を構成する一対の側面壁６３Ａ，６３Ａの長寸Ｙ２方向及び短寸Ｘ２方向と成す角度の絶対値は等しい。これによって、複数の前記枝壁部６３は、前記幹壁部６２側となる基端部から側方先端部である前記端面壁６３Ｄに向かってそれらの間隔Ｓが広くなるように構成される。なお、これらの間隔Ｓは、前記側方開口部６５において最大となる。また、前記幹壁部６２は、その側面壁６２Ａと側面壁６２Ｂの間隔が下方に向かうに従って狭くなる。同様に、前記枝壁部６３は、その側面壁６３Ａ同士の間隔が下方に向かうに従って狭くなる。なお、前記天面部６４は、前記幹壁部６２の側面壁６２Ａの上部と前記第一枝壁部６６の側面壁６３Ａの上部を繋ぐように形成されると共に、前記幹壁部６２の側面壁６２Ｂの上部と前記第二枝壁部６７の側面壁６３Ａの上部を繋ぐように形成される。そして、前記幹壁部６２の底面壁６２Ｃと前記枝壁部６３の底面壁６３Ｃは、自然状態で同一平面状であると共に、前記区画体６１を前記容器２に収容した状態で、この容器２の底部４の内面と僅かな間隔をおいて近接するか又は全面接触する。また、前記幹壁部６２の端面壁６２Ｄと前記各枝壁部６３の端面壁６３Ｄは、前記区画体６１を前記容器２に収容した状態で、この容器２の周壁部５の内面と僅かな間隔をおいて近接するか又は全面接触する。なお、一つの前記枝壁部６３を構成する一対の前記側面壁６３Ａ同士は、それぞれ図示しない補強リブによって連結される。これらの補強リブは、前記枝壁部６３の側面壁６３Ａにおける前記短寸Ｘ２方向の中央部同士を連結するように一体に形成される。

【0082】

そして、前記枝壁部６３の端面壁６３Ｄと天面部６４の側方端部６４Ａから上方に延びるように、角丸矩形状の図示しない環状リブが一体に形成される。この環状リブは、前記区画体６１を前記容器２に収容した状態で、その高さと同じ高さにある前記周壁部５の内面形状とほぼ同じ形状に形成される。また、前記環状リブには、前記嵌合受部８に対応して、これらと同数の嵌合突部６８が形成される。更に、前記環状リブの短寸Ｘ２方向の両端で且つ前記長寸Ｙ２方向の中央部には、一対の把持部６９が形成される。

【0083】

次に、本実施形態の作用について説明する。まず使用者は、前記容器２内に水を入れる。この際、この容器２が、その内部に区画のための壁のような複数の凹凸を有さないので、勢いよく水を注いでも、この水が跳ねて飛び散るのを抑制することができる。なお、水は規定水位を示す前記指示部７よりも高くならないようにする。そして、前記容器２内に水を入れた後、使用者は、前記把持部６９を把持し、前記容器２の上方の開口部６から前記区画体６１を前記容器２内に収容する。この際、前記容器２内の空気は、前記周壁部５と環状リブとの間の隙間から前記製氷器具外に流出する。このように、前記容器２内に前記区画体６１を収容すると、この区画体６１に形成された各嵌合突部６８が、前記容器２の対応する各嵌合受部８に嵌合する。この状態で、前記幹壁部６２の底面壁６２Ｃと前記枝壁部６３の底面壁６３Ｃは、全体的に、前記容器２の底部４の内面と僅かな間隔を開けて近接するか、又は全面接触する。同様に、前記幹壁部６２の端面壁６２Ｄと前記枝壁部６３の端面壁６３Ｄは、全体的に、前記容器２の周壁部５の内面と僅かな間隔を開けて近接するか、又は全面接触する。これによって、前記第一枝壁部６６同士又は前記第二枝壁部６７同士における隣り合う前記枝壁部６３，６２と、前記幹壁部６２と、前記天面部６４と、前記底部４と前記周壁部５で囲まれる空間が形成される。そして、このようにして形成される複数の各空間同士は、互いに殆ど独立する。

【0084】

なお、前記容器２内に前記区画体６１を収容すると、水位は規定水位から上昇する。また、前記各空間の水位は、前記容器２を水平な面上に置いて前記区画体６１を収容すれば、ほぼ等しくなる。

【0085】

このように、水が入れられた前記製氷器具を、図示しない冷凍冷蔵庫の冷凍室又は冷凍庫に収容する。そして、前記容器２の上部の開口部６が前記区画体６１によって覆われているので、前記製氷器具を水回りから冷凍室又は冷凍庫に運ぶ際、前記容器２内の水は前記製氷器具から溢れにくい。なお、前記製氷器具が置かれる面が水平であれば、各空間の水位は変化しない。そして、前記製氷器具内の水は前記冷凍室又は冷凍庫内で冷却され、氷塊となる。水は凍結により膨張する（０℃の水は０℃の氷よりも約９％体積が大きい）ので、氷面の高さは凍結前の水位よりも高くなる。しかしながら、前記規定水位は、氷面の高さを考慮して設定される。即ち、氷面が前記天面部６４の下面よりも低くなるように、前記規定水位が設定され、指示部７が設けられる。これによって、前記水が凍結しても、氷面と前記天面部６４の下面との間に空間が残る。このため、前記水が凍結して膨張しても、前記区画体６１が上方に押し上げられるのを抑制することができる。また、前記区画体６１が押し上げられて各空間同士が下方で繋がってしまい、氷塊が下方で繋がってしまうということも抑制することができる。更に、このように氷面と前記天面部６４の下面との間に間隙があることで、前記区画体６１を捻るのを容易にすることができる。

【0086】

このようにして前記製氷器具内で作られた氷塊は、そのままでは使用できないので、前記区画体６１から取り出す必要がある。氷塊の取り出しは、前記製氷器具の一の対角組を相対的に上に、他の対角組を相対的に下に動かすように捻ることで行われる。即ち、角Ｃ１，Ｃ４を下方に、角Ｃ２，Ｃ３を上方に動かすように捻るか、又は角Ｃ１，Ｃ４を上方に、角Ｃ２，Ｃ３を下方に動かすように捻る。この際、前述したように、前記幹壁部６２が、側面壁６２Ａ,６２Ｂと、底面壁６２Ｃと、端面壁６２Ｄとを有して構成される上方開口の中空状に形成されることで、変形しやすい。一方、前記枝壁部６３は、前記幹壁部６２と同様に、側面壁６３Ａと底面壁６３Ｃと端面壁６３Ｄを有して構成されるものの、前記補強リブによって補強されているため、歪みにくい。なお、第三の実施形態で説明したように、この第三の実施形態の構造に比較すると、本実施形態の構造は、幹壁部６２と枝壁部６３が接続される部分の剛性が高い。従って、第三の実施形態の構造に比較すると、本実施形態の構造は、捩りにより変形しにくい。

【0087】

これら幹壁部６２と枝壁部６３と天面部６４の歪みについて詳述する。対角である角Ｃ１と角Ｃ４を相対的に下方に、他の対角である角Ｃ２と角Ｃ３を相対的に上方に動かすように前記製氷器具を捻ると、前記各第一枝壁部６６及びこれらを繋ぐ天面部５４は図８の上方に、前記各第二枝壁部６７及びこれらを繋ぐ天面部６４は図８の下方に、僅かに移動するよう変形する。この捻り動作により、前記幹壁部６２は、その側面壁６２Ａ，６２Ｂが捻れるように歪む。即ち、これらの側面壁６２Ａ，６２Ｂは、ほぼ平面状態から捻れた曲面状に変形する。

【0088】

一方、前述したように、前記枝壁部６３は、前記補強リブによって補強されるため、殆ど歪まない。また、前記補強リブによって側面壁６３Ａが同じ枝壁部６３を構成する他の側面壁６３Ａと連結され、更に前記側面壁６３Ａが同じ空間を画定する他の側面壁６３Ａと前記天面部６４によって連結されることで、前記各第一枝壁部６６は、捻り動作により、連動して同じ方向に移動する。同様に、前記各第二枝壁部６７も、捻り動作により、連動して同じ方向に移動する。なお、前記各枝壁部６３は、前述したように、それらの端面壁６３Ｄ同士が前記天面部６４の側方端部６４Ａを除いて接続されずに前記側方開口部６５が形成される。このため、前記各第一枝壁部６６同士、各第二枝壁部６７同士は、捻り方向に僅かにずれるように位置関係が変化する。なお、前記各枝壁部６３自体は殆ど歪まないので、この位置関係の変化は、各枝壁部６３と天面部６４との交差角度の変化や前記天面部６４の撓み等によって起きる。

【0089】

このように、前記製氷器具を捻ることで生じる歪みにより、製氷のための空間を画定する一対の枝壁部６３同士の間隔Ｓが僅かに小さくなる。一方で、製氷のための空間でできた氷塊は、殆ど弾性変形しないので、前記製氷器具の区画体６１の歪みによって前記空間の広口側である前記側方開口部６５側へ押し出される。この際、前述したように、氷面よりも前記天面部６４の下面が高い、即ち氷面よりも前記側方開口部６５の上端が高いので、氷塊の前記側方開口部６５側への移動が妨げられることがない。同時に、前記空間を画定する一対の枝壁部６３同士の間隔が下方に向かって広がるので、氷塊は広口側である下方に向かっても押し出される。更に、前記幹壁部６２が捻れるように歪むことで、この幹壁部６２に氷塊から離れるように動く部分と氷塊を押し出そうとする部分が生じるので、氷塊は広口側である前記側方開口部６５側へ押し出される。このように、氷塊に広口側である前記側方開口部６５側及び下方へ押し出す力が働くので、前記製氷器具を捻ることで氷塊を容易に前記区画体６１から取り出すことができる。なお、前記製氷器具の長寸Ｙ１，Ｙ２方向端部において作られた氷塊は、前記製氷器具を捻った際に前記容器２の周壁部５と前記区画体６１の枝壁部６３との位置関係が変動することによって、前記区画体６１から取り出される。

【0090】

なお、前記製氷器具全体を捻ることで前記区画体６１から取り出された氷塊は、前記容器２内に留まる。従って、氷塊を取り出す際に、この氷塊を床や流し台等に落としてしまう可能性を減ずることができる。また、氷塊をそのまま前記容器２内に貯めておくこともできる。

【0091】

以上のように本発明の製氷器具は、水平方向に長寸Ｙ１方向と短寸Ｘ１方向を有する上方に開口部６が形成された容器２と、この容器２内に上方開口部６から着脱可能に収容される、水平方向に長寸Ｙ２方向と短寸Ｘ２方向を有する区画体６１とを有する製氷器具において、前記区画体６１が、前記容器２の短寸Ｘ１方向の中央部で且つ長寸Ｙ１方向に延びるように設けられる幹壁部６２と、この幹壁部６２から長寸Ｙ１方向と直交、即ち交差する方向に延びるように設けられる複数の枝壁部６３と、これらの幹壁部６２と枝壁部６３の上部を繋ぐ複数の天面部６４とを有し、これらの枝壁部６３同士が、幹壁部６２側の基端部から側方先端部である端面壁６３Ｄに向かって間隔Ｓが広くなるように構成されると共に、前記端面壁６３Ｄ同士の間に側方開口部６５が形成されることで、前記容器２に水を貯め、この上から前記区画体６１を収容することで、水を飛び散らせたり溢したりせずに製氷器具を冷凍室に収容することができるばかりでなく、前記容器２ごと前記区画体６１を捻ることで、氷塊が広口側である前記側方開口部６５の方向に押し出されて前記区画体６１から外れるようにすることができるものである。また、前記区画体６１の枝壁部６３の端面壁６３Ｄ同士の間に前記側方開口部６５を設けることにより、前記区画体６１の清掃がしやすくなり衛生的にすることができるものである。

【0092】

また、本発明の製氷器具は、前記容器２に最高水位線となる指示部７を設け、この指示部７まで水を入れた状態で前記区画体６１を前記容器２に入れた際の水位よりも高い位置まで前記側方開口部６５を形成することにより、氷塊を取り出す際に、氷塊が前記側方開口部６５の方向に移動するのを妨げないようにすることができるものである。

【0093】

更に、本発明の製氷器具は、前記枝壁部６３の側方先端部である端面壁６３Ｄ全体の間に前記側方開口部６５を形成することにより、軽い力で前記区画体６１を捻ることができるものである。

【0094】

次に、本発明の第五の実施形態について、図１０及び図１１に基づいて説明する。なお、容器２の構造は第一の実施形態と同一である。従って、容器２の構造についての説明は、第二乃至第四の実施形態と同様に、第一の実施形態の図４を援用する。７０は本発明の製氷器具である。この製氷器具７０は、容器２と区画体７１とを有して構成される。前記容器２は、平面視が角丸の矩形であり、水平方向に長寸Ｙ１方向と短寸Ｘ１方向を有する。そして、これら長寸Ｙ１方向と短寸Ｘ１方向は直交する。また、前記容器２は、上方が開口する。即ち、前記容器２は、底部４と、この底部４の外周部から起立する周壁部５とを有する。そして、これら底部４と周壁部５は、一体に形成される。また、前記周壁部５の上部には、角丸矩形状の開口部６が形成される。更に、前記周壁部５には、規定水位を示す最高水位線である指示部７が設けられる。本実施形態では、この指示部７は、印刷や刻印により形成されるが、段差などにより形成しても良い。また、前記周壁部５の上部には、複数の嵌合受部８が形成される。

【0095】

前記区画体７１は、前記容器２と同様に、平面視が角丸の矩形であり、水平方向に長寸Ｙ２方向と短寸Ｘ２方向を有する。そして、これら長寸Ｙ２方向と短寸Ｘ２方向は直交する。また、前記区画体７１は、前記容器２の上方の開口部６から前記容器２内に着脱可能に収容される。なお、前記区画体７１を前記容器２に収容した状態で、長寸Ｙ１方向と長寸Ｙ２方向、短寸Ｘ１方向と短寸Ｘ２方向は一致する。

【0096】

前記区画体７１の構造について詳述する。この区画体７１は、その短寸Ｘ２方向の中央部において、長寸Ｙ２方向に延びるように形成される幹壁部７２と、この幹壁部７２の折れ曲がった部分から短寸Ｘ２方向、即ち長寸Ｙ２方向と直交する方向に延びる複数の枝壁部７３と、これら幹壁部７２の上部と枝壁部７３の上部とを繋ぐ複数の天面部７４とを有する。前記枝壁部７３の短寸Ｘ２方向の側方先端部である後述する端面壁７３Ｄは、前記天面部７４及び後述する下環状リブ８３によって繋がる上部を除いて、隣接する前記枝壁部７３の短寸Ｘ２方向の側方先端部である端面壁７３Ｄと離間する。このため、前記枝壁部７３の端面壁７３Ｄ同士の間には、側方開口部７５が形成される。

【0097】

前記幹壁部７２は、長寸Ｙ２方向にジグザグ状に延びるように形成される。そして、前記枝壁部７３は、前記幹壁部７２を挟んで短寸Ｘ２方向の一方Ｘ２＋側に設けられる複数の第一枝壁部７６と、前記幹壁部７２を挟んで短寸Ｘ２方向の他方Ｘ２－側に設けられる複数の第二枝壁部７７とを有する。前記各第一枝壁部７６は、前記幹壁部７２における一方Ｘ２＋側に凸となる一方側突出部７８から一方Ｘ２＋側に突出する。同様に、前記各第二枝壁部７７は、前記幹壁部７２における他方Ｘ２－側に凸となる他方側突出部７９から他方Ｘ２－側に突出する。なお、前記幹壁部７２がＹ２方向にジグザグ状に延びる、即ち前記一方側突出部７８と他方側突出部７９が交互に設けられることから、前記一方側突出部７８から突出する前記第一枝壁部７６と前記他方側突出部７９から突出する前記第二枝壁部７７とが、長寸Ｙ２方向にずれて交互に設けられる。

【0098】

前記幹壁部７２と枝壁部７３は、上方が開放した中空状に形成される。即ち、前記幹壁部７２は、一方Ｘ２＋側の側面壁７２Ａと、他方Ｘ２－側の側面壁７２Ｂと、底面壁７２Ｃと、長寸Ｙ２方向の両端となる端面壁７２Ｄとを有して構成される。なお、前記一方側突出部７８は前記側面壁７２Ａに形成されると共に、前記一方側突出部７８に対応して、対向する前記側面壁７２Ｂに凹部８０が形成される。同様に、前記他方側突出部７９は前記側面壁７２Ｂに形成されると共に、前記他方側突出部７９に対応して、対向する前記側面壁７２Ａに凹部８１が形成される。また、前記枝壁部７３は、一対の側面壁７３Ａと、底面壁７３Ｃと、短寸Ｘ２方向の端部に設けられた端面壁７３Ｄとを有して構成される。なお、一の枝壁部７３における一対の前記側面壁７３Ａ同士の間隔は、前記幹壁部７２側となる基端部から側方先端部である前記端面壁７３Ｄに向かって狭くなると共に、一の枝壁部７３を構成する一対の側面壁７３Ａ，７３Ａの長寸Ｙ２方向及び短寸Ｘ２方向と成す角度の絶対値は等しい。これによって、複数の前記枝壁部７３は、前記幹壁部７２側となる基端部から側方先端部である前記端面壁７３Ｄに向かってそれらの間隔Ｓが広くなるように構成される。なお、これらの間隔Ｓは、前記側方開口部７５において最大となる。また、前記幹壁部７２は、その側面壁７２Ａと側面壁７２Ｂの間隔が下方に向かうに従って狭くなる。同様に、前記枝壁部７３は、その側面壁７３Ａ同士の間隔が下方に向かうに従って狭くなる。なお、前記天面部７４は、前記幹壁部７２の側面壁７２Ａの上部と前記第一枝壁部７６の側面壁７３Ａの上部を繋ぐように形成されると共に、前記幹壁部７２の側面壁７２Ｂの上部と前記第二枝壁部７７の側面壁７３Ａの上部を繋ぐように形成される。そして、前記幹壁部７２の底面壁７２Ｃと前記枝壁部７３の底面壁７３Ｃは、自然状態で同一平面状であると共に、前記区画体７１を前記容器２に収容した状態で、この容器２の底部４の内面と僅かな間隔をおいて近接するか又は全面接触する。また、前記幹壁部７２の端面壁７２Ｄ及び前記各枝壁部７３の端面壁７３Ｄは、前記区画体７１を前記容器２に収容した状態で、この容器２の周壁部５の内面と僅かな間隔をおいて近接するか又は全面接触する。なお、一つの前記枝壁部７３を構成する一対の前記側面壁７３Ａ同士は、それぞれ補強リブによって連結される。これらの補強リブは、前記枝壁部７３の側面壁７３Ａにおける前記短寸Ｘ２方向の中央部同士を連結するように一体に形成される。

【0099】

そして、前記枝壁部７３の端面壁７３Ｄと天面部７４の側方端部７４Ａから上方に延びるように、角丸矩形状の環状リブ８２が一体に形成される。また、前記天面部７４の側方端部７４Ａから下方に延びるように、角丸矩形状の下環状リブ８３が一体に形成される。これらの環状リブ８２及び下環状リブ８３は、前記区画体７１を前記容器２に収容した状態で、その高さと同じ高さにある前記周壁部５の内面形状とほぼ同じ形状に形成される。また、前記環状リブ８２には、前記嵌合受部８に対応して、これらと同数の嵌合突部８４が形成される。更に、前記環状リブ８２の短寸Ｘ２方向の両端で且つ前記長寸Ｙ２方向の中央部には、一対の把持部８５が形成される。

【0100】

次に、本実施形態の作用について説明する。まず使用者は、前記容器２内に水Ｗを入れる。この際、この容器２が、その内部に区画のための壁のような複数の凹凸を有さないので、勢いよく水Ｗを注いでも、この水Ｗが跳ねて飛び散るのを抑制することができる。なお、水Ｗは規定水位Ｌ０を示す前記指示部７よりも高くならないようにする。そして、前記容器２内に水Ｗを入れた後、使用者は、前記把持部８５を把持し、前記容器２の上方の開口部６から前記区画体７１を前記容器２内に収容する。この際、前記容器２内の空気は、前記周壁部５と環状リブ８２及び下環状リブ８３との間の隙間から前記製氷器具７０外に流出する。このように、前記容器２内に前記区画体７１を収容すると、この区画体７１に形成された各嵌合突部８４が、前記容器２の対応する各嵌合受部８に嵌合する。この状態で、前記幹壁部７２の底面壁７２Ｃと前記枝壁部７３の底面壁７３Ｃは、全体的に、前記容器２の底部４の内面と僅かな間隔を開けて近接するか、又は全面接触する。同様に、前記幹壁部７２の端面壁７２Ｄと前記枝壁部７３の端面壁７３Ｄは、全体的に、前記容器２の周壁部５の内面と僅かな間隔を開けて近接するか、又は全面接触する。これによって、前記第一枝壁部７６同士又は前記第二枝壁部７７同士における隣り合う前記枝壁部７３，７３と、前記幹壁部７２と、前記天面部７４と、前記底部４と前記周壁部５で囲まれる空間が形成される。そして、このようにして形成される複数の各空間同士は、互いに殆ど独立する。

【0101】

なお、前記容器２内に前記区画体７１を収容すると、図１１に示すように、水位はＬ０からＬ１に上昇する。また、前記各空間の水位は、前記容器２を水平な面上に置いて前記区画体７１を収容すれば、ほぼ等しくＬ１である。

【0102】

このように、水Ｗが入れられた前記製氷器具７０を、図示しない冷凍冷蔵庫の冷凍室又は冷凍庫に収容する。そして、前記容器２の上部の開口部６が前記区画体７１によって覆われているので、前記製氷器具７０を水回りから冷凍室又は冷凍庫に運ぶ際、前記容器２内の水Ｗは前記製氷器具７０から溢れにくい。なお、前記製氷器具７０が置かれる面が水平であれば、各空間の水位はＬ１のままである。そして、前記製氷器具７０内の水Ｗは前記冷凍室又は冷凍庫内で冷却され、氷塊となる。水Ｗは凍結により膨張する（０℃の水は０℃の氷よりも約９％体積が大きい）ので、氷面の高さＬ２は水位Ｌ１よりも高くなる。しかしながら、前記水位Ｌ０は、氷面Ｌ２の高さを考慮して設定される。即ち、氷面Ｌ２が前記下環状リブ８３の下端よりも低くなるように、前記水位Ｌ０が設定され、指示部７が設けられる。これによって、前記水Ｗが凍結しても、氷面Ｌ２と前記天面部７４の下面との間に空間が残る。このため、前記水Ｗが凍結して膨張しても、前記区画体７１が上方に押し上げられるのを抑制することができる。また、前記区画体７１が押し上げられて各空間同士が下方で繋がってしまい、氷塊が下方で繋がってしまうということも抑制することができる。更に、このように氷面Ｌ２と前記天面部７４の下面との間に間隙があることで、前記区画体７１を捻るのを容易にすることができる。

【0103】

このようにして前記製氷器具７０内で作られた氷塊は、そのままでは使用できないので、前記区画体７１から取り出す必要がある。氷塊の取り出しは、前記製氷器具７０の一の対角組を相対的に上に、他の対角組を相対的に下に動かすように捻ることで行われる。即ち、図１０において、角Ｃ１，Ｃ４を下方に、角Ｃ２，Ｃ３を上方に動かすように捻るか、又は角Ｃ１，Ｃ４を上方に、角Ｃ２，Ｃ３を下方に動かすように捻る。この際、前記幹壁部７２がジグザグ状に形成されるので、この幹壁部７２は弾性変形しやすい。また、前述したように、前記幹壁部７２が、側面壁７２Ａ,７２Ｂと、底面壁７２Ｃと、端面壁７２Ｄとを有して構成される上方開口の中空状に形成されることで、より変形しやすい。一方、前記枝壁部７３は、前記幹壁部７２と同様に、側面壁７３Ａと底面壁７３Ｃと端面壁７３Ｄを有して構成されるものの、前記補強リブによって補強されているため、歪みにくい。更に、前記幹壁部７２から突出する前記各枝壁部７３が、前記第一枝壁部７６と第二枝壁部７７とで長寸Ｙ２方向にずらして形成されるので、より捻りやすい。即ち、本実施形態では、ジグザグに形成された前記幹壁部７２の一方側突出部７８と他方側突出部７９に、それぞれ第一枝壁部７６及び第二枝壁部７７が形成されるので、これらの第一枝壁部７６及び第二枝壁部７７は、区画体の短寸方向の中央に直線状に幹壁部が形成される構造（第三の実施形態等）に比べて短い。従って、端面壁７３Ｄの幅が同じであり、側面壁７３Ａ同士のなす角度が同じであれば、本実施形態の前記枝壁部７３は、その基端の太さが、前述した、区画体の短寸方向の中央に直線状に幹壁部が形成される構造に比べて細くなる。このため、本実施例の前記区画体７１は、前記幹壁部７２と枝壁部７３とが接続される部位の剛性が相対的に低く、従って、捻りにより変形しやすい。

【0104】

これら幹壁部７２と枝壁部７３と天面部７４の歪みについて詳述する。対角である角Ｃ１と角Ｃ４を相対的に下方に、他の対角である角Ｃ２と角Ｃ３を相対的に上方に動かすように前記製氷器具７０を捻ると、前記各第一枝壁部７６及びこれらを繋ぐ天面部７４は図１０の上方に、前記各第二枝壁部７７及びこれらを繋ぐ天面部７４は図１０の下方に、僅かに移動するよう変形する。この捻り動作により、前記幹壁部７２は、その側面壁７２Ａと側面壁７２Ｂの間隔が広がる部位と狭まる部位が生じる。即ち、前記幹壁部７２は、厚さが厚くなる部位と薄くなる部位が生じるように歪む。また、前記幹壁部７２が捻れるように歪むことで、前記凹部８０，８１の内角が僅かに小さくなる。

【0105】

一方、前述したように、前記枝壁部７３は、前記補強リブによって補強されるため、殆ど歪まない。また、前記補強リブによって側面壁７３Ａが同じ枝壁部７３を構成する他の側面壁７３Ａと連結され、更に前記側面壁７３Ａが同じ空間を画定する他の側面壁７３Ａと前記天面部７４によって連結されることで、前記各第一枝壁部７６は、捻り動作により、連動して同じ方向に移動する。同様に、前記各第二枝壁部７７も、捻り動作により、連動して同じ方向に移動する。なお、前記各枝壁部７３は、前述したように、それらの端面壁７３Ｄ同士が前記天面部７４の側方端部７４Ａ及び下環状リブ８３を除いて接続されずに前記側方開口部７５が形成される。このため、前記各第一枝壁部７６同士、各第二枝壁部７７同士は、捻り方向に僅かにずれるように位置関係が変化する。なお、前記各枝壁部７３自体は殆ど歪まないので、この位置関係の変化は、各枝壁部７３と天面部７４との交差角度の変化や前記天面部７４の撓み等によって起きる。

【0106】

このように、前記製氷器具７０を捻ることで生じる歪みにより、製氷のための空間を画定する一対の枝壁部７３同士の間隔Ｓが僅かに小さくなる。一方で、製氷のための空間でできた氷塊は、殆ど弾性変形しないので、前記製氷器具７０の区画体７１の歪みによって前記空間の広口側である前記側方開口部７５側へ押し出される。この際、前述したように、氷面Ｌ２よりも前記下環状リブ８３の下端が高い、即ち氷面Ｌ２よりも前記側方開口部７５の上端が高いので、氷塊の前記側方開口部７５側への移動が妨げられることがない。なお、前記下環状リブ８３は、前記区画体７１の剛性を調整する等の目的で、氷塊の押し出しの邪魔にならない範囲で高さを任意に調整することができる。同時に、前記空間を画定する一対の枝壁部７３同士の間隔が下方に向かって広がるので、氷塊は広口側である下方に向かっても押し出される。更に、前記幹壁部７２の凹部８０，８１の内角が僅かに小さくなることによっても、氷塊は広口側である前記側方開口部７５側へ押し出される。このように、氷塊に広口側である前記側方開口部７５側及び下方へ押し出す力が働くので、前記製氷器具７０を捻ることで氷塊を容易に前記区画体７１から取り出すことができる。なお、前記製氷器具７０の長寸Ｙ１，Ｙ２方向端部において作られた氷塊は、前記製氷器具７０を捻った際に前記容器２の周壁部５と前記区画体７１の枝壁部７３との位置関係が変動することによって、前記区画体７１から取り出される。

【0107】

なお、前記製氷器具７０全体を捻ることで前記区画体７１から取り出された氷塊は、前記容器２内に留まる。従って、氷塊を取り出す際に、この氷塊を床や流し台等に落としてしまう可能性を減ずることができる。また、氷塊をそのまま前記容器２内に貯めておくこともできる。

【0108】

以上のように本発明の製氷器具７０は、水平方向に長寸Ｙ１方向と短寸Ｘ１方向を有する上方に開口部６が形成された容器２と、この容器２内に上方開口部６から着脱可能に収容される、水平方向に長寸Ｙ２方向と短寸Ｘ２方向を有する区画体７１とを有する製氷器具７０において、前記区画体７１が、前記容器２の短寸Ｘ１方向の中央部で且つ長寸Ｙ１方向に延びるように設けられる幹壁部７２と、この幹壁部７２から長寸Ｙ１方向と直交、即ち交差する方向に延びるように設けられる複数の枝壁部７３と、これらの幹壁部７２と枝壁部７３の上部を繋ぐ複数の天面部７４とを有し、前記各枝壁部７３同士が、幹壁部７２側の基端部から側方先端部である端面壁７３Ｄに向かって間隔Ｓが広くなるように構成されると共に、前記端面壁７３Ｄ同士の間に側方開口部７５が形成されることで、前記容器２に水Ｗを貯め、この上から前記区画体７１を収容することで、水Ｗを飛び散らせたり溢したりせずに製氷器具７０を冷凍室に収容することができるばかりでなく、前記容器２ごと前記区画体７１を捻ることで、氷塊が広口側である前記側方開口部７５の方向に押し出されて前記区画体７１から外れるようにすることができるものである。また、前記区画体７１の枝壁部７３の端面壁７３Ｄ同士の間に前記側方開口部７５を設けることにより、前記区画体７１の清掃がしやすくなり衛生的にすることができるものである。

【0109】

また、本発明の製氷器具７０は、前記容器２に最高水位線となる指示部７を設け、この指示部７まで水を入れた状態で前記区画体７１を前記容器２に入れた際の水位Ｌ１よりも高い位置まで前記側方開口部７５を形成することにより、氷塊を取り出す際に、氷塊が前記側方開口部７５の方向に移動するのを妨げないようにすることができるものである。

【0110】

また、本発明の製氷器具７０は、複数の前記枝壁部７３が、前記幹壁部７２を挟んで一方Ｘ２＋側に設けられた第一枝壁部７６と他方Ｘ２－側に設けられた第二枝壁部７７とを有し、第一枝壁部７６と第二枝壁部７７を長寸Ｙ２方向にずらして設けることにより、軽い力で前記区画体７１を捻ることができるものである。

【0111】

更に、本発明の製氷器具７０は、前記幹壁部７２をジグザグに形成すると共に、前記幹壁部７２の一方側突出部７８に前記第一枝壁部７６の基端部を設け、前記幹壁部７２の他方側突出部７９に前記第二枝壁部７７の基端部を設けることにより、前記区画体７１を捻った際にジグザグ状の幹壁部７２の変形によっても前記氷塊が前記側方開口部７５の方向に押し出されるので、より容易に前記氷塊を前記区画体７１から外れるようにすることができるものである。

【0112】

次に、本発明の第六の実施形態について、図１２に基づいて説明する。なお、容器２の構造は第一の実施形態と同一である。従って、容器２の構造についての説明は、第二乃至第五の実施形態と同様に、第一の実施形態の図４を援用する。本実施形態の製氷器具は、容器２と区画体９１とを有して構成される。前記容器２は、平面視が角丸の矩形であり、水平方向に長寸Ｙ１方向と短寸Ｘ１方向を有する。そして、これら長寸Ｙ１方向と短寸Ｘ１方向は直交する。また、前記容器２は、上方が開口する。即ち、前記容器２は、底部４と、この底部４の外周部から起立する周壁部５とを有する。そして、これら底部４と周壁部５は、一体に形成される。また、前記周壁部５の上部には、角丸矩形状の開口部６が形成される。更に、前記周壁部５には、規定水位を示す最高水位線である指示部７が設けられる。本実施形態では、この指示部７は、印刷や刻印により形成されるが、段差などにより形成しても良い。また、前記周壁部５の上部には、複数の嵌合受部８が形成される。

【0113】

前記区画体９１は、前記容器２と同様に、平面視が角丸の矩形であり、水平方向に長寸Ｙ２方向と短寸Ｘ２方向を有する。そして、これら長寸Ｙ２方向と短寸Ｘ２方向は直交する。また、前記区画体９１は、前記容器２の上方の開口部６から前記容器２内に着脱可能に収容される。なお、前記区画体９１を前記容器２に収容した状態で、長寸Ｙ１方向と長寸Ｙ２方向、短寸Ｘ１方向と短寸Ｘ２方向は一致する。

【0114】

前記区画体９１の構造について詳述する。この区画体９１は、その短寸Ｘ２方向の中央部において、長寸Ｙ２方向に延びるように形成される幹壁部９２と、この幹壁部９２の折れ曲がった部分から短寸Ｘ２方向及び長寸Ｙ２方向と交差する方向に延びる複数の枝壁部９３と、これら幹壁部９２の上部と枝壁部９３の上部とを繋ぐ複数の天面部９４とを有する。前記枝壁部９３の短寸Ｘ２方向の側方先端部である後述する端面壁９３Ｄは、前記天面部９４によって繋がる上部を除いて、隣接する前記枝壁部９３の短寸Ｘ２方向の側方先端部である端面壁９３Ｄと離間する。このため、前記枝壁部９３の端面壁９３Ｄ同士の間には、側方開口部９５が形成される。

【0115】

前記幹壁部９２は、長寸Ｙ２方向にジグザグ状に延びるように形成される。そして、前記枝壁部９３は、前記幹壁部９２を挟んで短寸Ｘ２方向の一方Ｘ２＋側に設けられる複数の第一枝壁部９６と、前記幹壁部９２を挟んで短寸Ｘ２方向の他方Ｘ２－側に設けられる複数の第二枝壁部９７とを有する。前記各第一枝壁部９６は、前記幹壁部９２における一方Ｘ２＋側に凸となる一方側突出部９８から一方Ｘ２＋側に突出する。同様に、前記各第二枝壁部９７は、前記幹壁部９２における他方Ｘ２－側に凸となる他方側突出部９９から他方Ｘ２－側に突出する。なお、前記幹壁部９２がＹ２方向にジグザグ状に延びる、即ち前記一方側突出部９８と他方側突出部９９が交互に設けられることから、前記一方側突出部９８から突出する前記第一枝壁部９６と前記他方側突出部９９から突出する前記第二枝壁部９７とが、長寸Ｙ２方向にずれて交互に設けられる。

【0116】

前記幹壁部９２と枝壁部９３は、上方が開放した中空状に形成される。即ち、前記幹壁部９２は、一方Ｘ２＋側の側面壁９２Ａと、他方Ｘ２－側の側面壁９２Ｂと、底面壁９２Ｃと、長寸Ｙ２方向の両端となる端面壁９２Ｄとを有して構成される。なお、前記一方側突出部９８は前記側面壁９２Ａに形成されると共に、前記一方側突出部９８に対応して、対向する前記側面壁９２Ｂに凹部１００が形成される。同様に、前記他方側突出部９９は前記側面壁９２Ｂに形成されると共に、前記他方側突出部９９に対応して、対向する前記側面壁９２Ａに凹部１０１が形成される。また、前記枝壁部９３は、一対の側面壁９３Ａ，９３Ｂと、底面壁９３Ｃと、短寸Ｘ２方向の端部に設けられた端面壁９３Ｄとを有して構成される。なお、一の枝壁部９３における一対の前記側面壁９３Ａ，９３Ｂの間隔は、前記幹壁部９２側となる基端部から側方先端部である前記端面壁９３Ｄに向かって狭くなる。これによって、複数の前記枝壁部９３は、前記幹壁部９２側となる基端部から側方先端部である前記端面壁９３Ｄに向かってそれらの間隔Ｓが広くなるように構成される。なお、これらの間隔Ｓは、前記側方開口部９５において最大となる。そして、前記側面壁９３Ａと側面壁９３Ｂは、長寸Ｙ２方向及び短寸Ｘ２方向とのなす角度が異なる。本実施形態では、前記側面壁９３Ａが前記短寸Ｘ２方向と平行なのに対し、前記側面壁９３Ｂが前記短寸Ｘ２方向に対し斜めに交差する。また、前記幹壁部９２は、その側面壁９２Ａと側面壁９２Ｂの間隔が下方に向かうに従って狭くなる。同様に、前記枝壁部９３は、その側面壁９３Ａと側面壁９３Ｂの間隔が下方に向かうに従って狭くなる。なお、前記天面部９４は、前記幹壁部９２の側面壁９２Ａの上部と、前記第一枝壁部９６の側面壁９３Ａの上部と、他の隣接する前記第一枝壁部９６の側面壁９３Ｂの上部とを繋ぐように形成されると共に、前記幹壁部９２の側面壁９２Ｂの上部と、前記第二枝壁部９７の側面壁９３Ａの上部と、他の隣接する前記第二枝壁部９７の側面壁９３Ｂの上部とを繋ぐように形成される。そして、前記幹壁部９２の底面壁９２Ｃと前記枝壁部９３の底面壁９３Ｃは、自然状態で同一平面状であると共に、前記区画体９１を前記容器２に収容した状態で、この容器２の底部４の内面と僅かな間隔をおいて近接するか又は全面接触する。また、前記幹壁部９２の端面壁９２Ｄ及び前記各枝壁部９３の端面壁９３Ｄは、前記区画体９１を前記容器２に収容した状態で、この容器２の周壁部５の内面と僅かな間隔をおいて近接するか又は全面接触する。なお、一つの前記枝壁部９３を構成する一対の前記側面壁９３Ａ，９３Ｂは、それぞれ補強リブによって連結される。これらの補強リブは、前記枝壁部９３の側面壁９３Ａ，９３Ｂにおける前記短寸Ｘ２方向の中央部同士を連結するように一体に形成される。

【0117】

そして、前記枝壁部９３の端面壁９３Ｄと天面部９４の側方端部９４Ａから上方に延びるように、角丸矩形状の環状リブが一体に形成される。この環状リブは、前記区画体９１を前記容器２に収容した状態で、その高さと同じ高さにある前記周壁部５の内面形状とほぼ同じ形状に形成される。また、前記環状リブには、前記嵌合受部８に対応して、これらと同数の嵌合突部１０２が形成される。更に、前記環状リブの短寸Ｘ２方向の両端で且つ前記長寸Ｙ２方向の中央部には、一対の把持部１０３が形成される。

【0118】

次に、本実施形態の作用について説明する。まず使用者は、前記容器２内に水を入れる。この際、この容器２が、その内部に区画のための壁のような複数の凹凸を有さないので、勢いよく水を注いでも、この水が跳ねて飛び散るのを抑制することができる。なお、水は規定水位を示す前記指示部７よりも高くならないようにする。そして、前記容器２内に水を入れた後、使用者は、前記把持部１０３を把持し、前記容器２の上方の開口部６から前記区画体９１を前記容器２内に収容する。この際、前記容器２内の空気は、前記周壁部５と環状リブとの間の隙間から前記製氷器具外に流出する。このように、前記容器２内に前記区画体９１を収容すると、この区画体９１に形成された各嵌合突部１０２が、前記容器２の対応する各嵌合受部８に嵌合する。この状態で、前記幹壁部９２の底面壁９２Ｃと前記枝壁部９３の底面壁９３Ｃは、全体的に、前記容器２の底部４の内面と僅かな間隔を開けて近接するか、又は全面接触する。同様に、前記幹壁部９２の端面壁９２Ｄと前記枝壁部９３の端面壁９３Ｄは、全体的に、前記容器２の周壁部５の内面と僅かな間隔を開けて近接するか、又は全面接触する。これによって、前記第一枝壁部９６同士又は前記第二枝壁部９７同士における隣り合う前記枝壁部９３，９３と、前記幹壁部９２と、前記天面部９４と、前記底部４と前記周壁部５で囲まれる空間が形成される。そして、このようにして形成される複数の各空間同士は、互いに殆ど独立する。

【0119】

なお、前記容器２内に前記区画体９１を収容すると、水位は規定水位から上昇する。また、前記各空間の水位は、前記容器２を水平な面上に置いて前記区画体９１を収容すれば、ほぼ等しくなる。

【0120】

このように、水が入れられた前記製氷器具を、図示しない冷凍冷蔵庫の冷凍室又は冷凍庫に収容する。そして、前記容器２の上部の開口部６が前記区画体９１によって覆われているので、前記製氷器具を水回りから冷凍室又は冷凍庫に運ぶ際、前記容器２内の水は前記製氷器具から溢れにくい。なお、前記製氷器具が置かれる面が水平であれば、各空間の水位は変化しない。そして、前記製氷器具内の水は前記冷凍室又は冷凍庫内で冷却され、氷塊となる。水は凍結により膨張する（０℃の水は０℃の氷よりも約９％体積が大きい）ので、氷面の高さは凍結前の水位よりも高くなる。しかしながら、前記規定水位は、氷面の高さを考慮して設定される。即ち、氷面が前記天面部９４の下面よりも低くなるように、前記規定水位が設定され、指示部７が設けられる。これによって、前記水が凍結しても、氷面と前記天面部９４の下面との間に空間が残る。このため、前記水が凍結して膨張しても、前記区画体９１が上方に押し上げられるのを抑制することができる。また、前記区画体９１が押し上げられて各空間同士が下方で繋がってしまい、氷塊が下方で繋がってしまうということも抑制することができる。更に、このように氷面と前記天面部９４の下面との間に間隙があることで、前記区画体９１を捻るのを容易にすることができる。

【0121】

このようにして前記製氷器具内で作られた氷塊は、そのままでは使用できないので、前記区画体９１から取り出す必要がある。氷塊の取り出しは、前記製氷器具の一の対角組を相対的に上に、他の対角組を相対的に下に動かすように捻ることで行われる。即ち、図１２において、角Ｃ１，Ｃ４を下方に、角Ｃ２，Ｃ３を上方に動かすように捻るか、又は角Ｃ１，Ｃ４を上方に、角Ｃ２，Ｃ３を下方に動かすように捻る。この際、前記幹壁部９２がジグザグ状に形成されるので、この幹壁部９２は弾性変形しやすい。また、前述したように、前記幹壁部９２が、側面壁９２Ａ,９２Ｂと、底面壁９２Ｃと、端面壁９２Ｄとを有して構成される上方開口の中空状に形成されることで、より変形しやすい。一方、前記枝壁部９３は、前記幹壁部９２と同様に、側面壁９３Ａ，９３Ｂと底面壁９３Ｃと端面壁９３Ｄを有して構成されるものの、前記補強リブによって補強されているため、歪みにくい。更に、前記幹壁部９２から突出する前記各枝壁部９３が、前記第一枝壁部９６と第二枝壁部９７とで長寸Ｙ２方向にずらして形成されるので、より捻りやすい。即ち、本実施形態では、ジグザグに形成された前記幹壁部９２の一方側突出部９８と他方側突出部９９に、それぞれ第一枝壁部９６及び第二枝壁部９７が形成されるので、これらの第一枝壁部９６及び第二枝壁部９７は、区画体の短寸方向の中央に直線状に幹壁部が形成される構造（第三の実施形態等）に比べて短い。従って、端面壁９３Ｄの幅が同じであり、側面壁９３Ａ，９３Ｂのなす角度が同じであれば、本実施形態の前記枝壁部９３は、その基端の太さが、前述した、区画体の短寸方向の中央に直線状に幹壁部が形成される構造に比べて細くなる。このため、本実施例の前記区画体９１は、前記幹壁部９２と枝壁部９３とが接続される部位の剛性が相対的に低く、従って、捻りにより変形しやすい。

【0122】

これら幹壁部９２と枝壁部９３と天面部９４の歪みについて詳述する。対角である角Ｃ１と角Ｃ４を相対的に下方に、他の対角である角Ｃ２と角Ｃ３を相対的に上方に動かすように前記製氷器具を捻ると、前記各第一枝壁部９６及びこれらを繋ぐ天面部９４は図１２の上方に、前記各第二枝壁部９７及びこれらを繋ぐ天面部９４は図１０の下方に、僅かに移動するよう変形する。この捻り動作により、前記幹壁部９２は、その側面壁９２Ａと側面壁９２Ｂの間隔が広がる部位と狭まる部位が生じる。即ち、前記幹壁部９２は、厚さが厚くなる部位と薄くなる部位が生じるように歪む。また、前記幹壁部９２が捻れるように歪むことで、前記凹部１００，１０１の内角が僅かに小さくなる。

【0123】

一方、前述したように、前記枝壁部９３は、前記補強リブによって補強されるため、殆ど歪まない。また、前記補強リブによって側面壁９３Ａが同じ枝壁部９３を構成する側面壁９３Ｂと連結され、更に前記側面壁９３Ａが同じ空間を画定する側面壁９３Ｂと前記天面部９４によって連結されることで、前記各第一枝壁部９６は、捻り動作により、連動して同じ方向に移動する。同様に、前記各第二枝壁部９７も、捻り動作により、連動して同じ方向に移動する。なお、前記各枝壁部９３は、前述したように、それらの端面壁９３Ｄ同士が前記天面部９４の側方端部９４Ａを除いて接続されずに前記側方開口部９５が形成される。このため、前記各第一枝壁部９６同士、各第二枝壁部９７同士は、捻り方向に僅かにずれるように位置関係が変化する。なお、前記各枝壁部９３自体は殆ど歪まないので、この位置関係の変化は、各枝壁部９３と天面部９４との交差角度の変化や前記天面部９４の撓み等によって起きる。

【0124】

このように、前記製氷器具を捻ることで生じる歪みにより、製氷のための空間を画定する一対の枝壁部９３同士の間隔Ｓが僅かに小さくなる。一方で、製氷のための空間でできた氷塊は、殆ど弾性変形しないので、前記製氷器具の区画体９１の歪みによって前記空間の広口側である前記側方開口部９５側へ押し出される。この際、前述したように、氷面よりも前記天面部９４の下面が高い、即ち氷面よりも前記側方開口部９５の上端が高いので、氷塊の前記側方開口部９５側への移動が妨げられることがない。同時に、前記空間を画定する一対の枝壁部９３同士の間隔が下方に向かって広がるので、氷塊は広口側である下方に向かっても押し出される。更に、前記幹壁部９２の凹部１００，１０１の内角が僅かに小さくなることによっても、氷塊は広口側である前記側方開口部９５側へ押し出される。このように、氷塊に広口側である前記側方開口部９５側及び下方へ押し出す力が働くので、前記製氷器具を捻ることで氷塊を容易に前記区画体９１から取り出すことができる。なお、前記製氷器具の長寸Ｙ１，Ｙ２方向端部において作られた氷塊は、前記製氷器具を捻った際に前記容器２の周壁部５と前記区画体９１の枝壁部９３との位置関係が変動することによって、前記区画体９１から取り出される。

【0125】

なお、本実施形態において、図１２のように前記枝壁部９３の突出方向を短寸Ｘ２方向に対し傾けることで、第一の実施形態の構造に比べ、長寸Ｙ２方向の端部で作られる氷の大きさの差を縮小することができる。また、前記製氷器具全体を捻ることで前記区画体９１から取り出された氷塊は、前記容器２内に留まる。従って、氷塊を取り出す際に、この氷塊を床や流し台等に落としてしまう可能性を減ずることができる。また、氷塊をそのまま前記容器２内に貯めておくこともできる。

【0126】

以上のように本発明の製氷器具は、水平方向に長寸Ｙ１方向と短寸Ｘ１方向を有する上方に開口部６が形成された容器２と、この容器２内に上方開口部６から着脱可能に収容される、水平方向に長寸Ｙ２方向と短寸Ｘ２方向を有する区画体９１とを有する製氷器具において、前記区画体９１が、前記容器２の短寸Ｘ１方向の中央部で且つ長寸Ｙ１方向に延びるように設けられる幹壁部９２と、この幹壁部９２から長寸Ｙ１方向と交差する方向に延びるように設けられる複数の枝壁部９３と、これらの幹壁部９２と枝壁部９３の上部を繋ぐ複数の天面部９４とを有し、前記各枝壁部９３同士が、幹壁部９２側の基端部から側方先端部である端面壁９３Ｄに向かって間隔Ｓが広くなるように構成されると共に、前記端面壁９３Ｄ同士の間に側方開口部９５が形成されることで、前記容器２に水を貯め、この上から前記区画体９１を収容することで、水を飛び散らせたり溢したりせずに製氷器具を冷凍室に収容することができるばかりでなく、前記容器２ごと前記区画体９１を捻ることで、氷塊が広口側である前記側方開口部９５の方向に押し出されて前記区画体９１から外れるようにすることができるものである。また、前記区画体９１の枝壁部９３の端面壁９３Ｄ同士の間に前記側方開口部９５を設けることにより、前記区画体９１の清掃がしやすくなり衛生的にすることができるものである。

【0127】

また、本発明の製氷器具は、前記容器２に最高水位線となる指示部７を設け、この指示部７まで水を入れた状態で前記区画体９１を前記容器２に入れた際の水位よりも高い位置まで前記側方開口部９５を形成することにより、氷塊を取り出す際に、氷塊が前記側方開口部９５の方向に移動するのを妨げないようにすることができるものである。

【0128】

また、本発明の製氷器具は、前記枝壁部９３の側方先端部である端面壁９３Ｄ全体の間に前記側方開口部９５を形成することにより、軽い力で前記区画体９１を捻ることができるものである。

【0129】

また、本発明の製氷器具は、複数の前記枝壁部９３が、前記幹壁部９２を挟んで一方Ｘ２＋側に設けられた第一枝壁部９６と他方Ｘ２－側に設けられた第二枝壁部９７とを有し、第一枝壁部９６と第二枝壁部９７を長寸Ｙ２方向にずらして設けることにより、軽い力で前記区画体９１を捻ることができるものである。

【0130】

更に、本発明の製氷器具は、前記幹壁部９２をジグザグに形成すると共に、前記幹壁部９２の一方側突出部９８に前記第一枝壁部９６の基端部を設け、前記幹壁部９２の他方側突出部９９に前記第二枝壁部９７の基端部を設けることにより、前記区画体９１を捻った際にジグザグ状の幹壁部９２の変形によっても前記氷塊が前記側方開口部９５の方向に押し出されるので、より容易に前記氷塊を前記区画体９１から外れるようにすることができるものである。

【0131】

次に、本発明の第七の実施形態について、図１３に基づいて説明する。なお、容器２の構造は第一の実施形態と同一である。従って、容器２の構造についての説明は、第二乃至第六の実施形態と同様に、第一の実施形態の図４を援用する。本実施形態の製氷器具は、容器２と区画体１１１とを有して構成される。前記容器２は、平面視が角丸の矩形であり、水平方向に長寸Ｙ１方向と短寸Ｘ１方向を有する。そして、これら長寸Ｙ１方向と短寸Ｘ１方向は直交する。また、前記容器２は、上方が開口する。即ち、前記容器２は、底部４と、この底部４の外周部から起立する周壁部５とを有する。そして、これら底部４と周壁部５は、一体に形成される。また、前記周壁部５の上部には、角丸矩形状の開口部６が形成される。更に、前記周壁部５には、規定水位を示す最高水位線である指示部７が設けられる。本実施形態では、この指示部７は、印刷や刻印により形成されるが、段差などにより形成しても良い。また、前記周壁部５の上部には、複数の嵌合受部８が形成される。

【0132】

前記区画体１１１は、前記容器２と同様に、平面視が角丸の矩形であり、水平方向に長寸Ｙ２方向と短寸Ｘ２方向を有する。そして、これら長寸Ｙ２方向と短寸Ｘ２方向は直交する。また、前記区画体１１１は、前記容器２の上方の開口部６から前記容器２内に着脱可能に収容される。なお、前記区画体１１１を前記容器２に収容した状態で、長寸Ｙ１方向と長寸Ｙ２方向、短寸Ｘ１方向と短寸Ｘ２方向は一致する。

【0133】

前記区画体１１１の構造について詳述する。この区画体１１１は、その短寸Ｘ２方向の一方Ｘ２＋側端部から他方Ｘ２－側端部に延びるように形成される壁部１１２と、この壁部１１２の上部を繋ぐ複数の天面部１１３とを有する。なお、前記壁部１１２は、図１３の姿勢において、一方Ｘ２＋側から他方Ｘ２－側に向かって低くなる第一壁部１１４と、他方Ｘ２－側から一方Ｘ２＋側に向かって低くなる第二壁部１１５とを交互に設けることで、長寸Ｙ２方向にジグザグ状に形成される。そして、前記壁部１１２の短寸Ｘ２方向の側方先端部である後述する端面壁１１２Ｄは、前記天面部１１３によって繋がる上部を除いて、隣接する端面壁１１２Ｄと離間する。このため、前記壁部１１２の端面壁１１２Ｄ同士の間には、側方開口部１１６が形成される。

【0134】

前記壁部１１２は、上方が開放した中空状に形成される。即ち、前記壁部１１２は、一方Ｘ２＋側の側面壁１１２Ａと、他方Ｘ２－側の側面壁１１２Ｂと、底面壁１１２Ｃと、短寸Ｘ２方向の端部となる端面壁１１２Ｄとを有して構成される。そして、前記壁部１１２の一方Ｘ２＋側は、図１３の上方から下方に向かって、前記第一壁部１１４の側面壁１１２Ａ、前記第二壁部１１５の側面壁１１２Ａ、前記端面壁１１２Ｄ、前記第一壁部１１４の側面壁１１２Ａ、前記第二壁部１１５の側面壁１１２Ａ、前記端面壁１１２Ｄ、…の順に形成される。同様に、前記壁部１１２の他方Ｘ２－側は、図１３の上方から下方に向かって、前記第一壁部１１４の側面壁１１２Ｂ、前記第二壁部１１５の側面壁１１２Ｂ、前記端面壁１１２Ｄ、前記第一壁部１１４の側面壁１１２Ｂ、前記第二壁部１１５の側面壁１１２Ｂ、前記端面壁１１２Ｄ、…の順に形成される。そして、前記天面部１１３は、前記第一壁部１１４の側面壁１１２Ａの上部と前記第二壁部１１５の側面壁１１２Ａの上部を繋ぐように形成されると共に、前記第一壁部１１４の側面壁１１２Ｂの上部と前記第二壁部１１５の側面壁１１２Ｂの上部を繋ぐように形成される。なお、隣接する前記第一壁部１１４の側面壁１１２Ａと前記第二壁部１１５の側面壁１１２Ａの間隔Ｓは、一方Ｘ２＋側に向かって広くなるように構成される。一方、隣接する前記第一壁部１１４の側面壁１１２Ｂと前記第二壁部１１５の側面壁１１２Ｂの間隔Ｓは、他方Ｘ２－側に向かって広くなるように構成される。なお、これらの間隔Ｓは、前記側方開口部１１６において最大となる。また、前記壁部１１２は、その側面壁１１２Ａと側面壁１１２Ｂの間隔が下方に向かうに従って狭くなる。そして、前記壁部１１２の底面壁１１２Ｃは、自然状態で同一平面状であると共に、前記区画体１１１を前記容器２に収容した状態で、この容器２の底部４の内面と僅かな間隔をおいて近接するか又は全面接触する。また、前記壁部１１２の端面壁１１２Ｄは、前記区画体１１１を前記容器２に収容した状態で、この容器２の周壁部５の内面と僅かな間隔をおいて近接するか又は全面接触する。

【0135】

そして、前記壁部１１２の端面壁１１２Ｄと天面部１１３の側方端部１１３Ａから上方に延びるように、角丸矩形状の環状リブが一体に形成される。この環状リブは、前記区画体１１１を前記容器２に収容した状態で、その高さと同じ高さにある前記周壁部５の内面形状とほぼ同じ形状に形成される。また、前記環状リブには、前記嵌合受部８に対応して、これらと同数の嵌合突部１１７が形成される。更に、前記環状リブの短寸Ｘ２方向の両端で且つ前記長寸Ｙ２方向の中央部には、一対の把持部１１８が形成される。

【0136】

次に、本実施形態の作用について説明する。まず使用者は、前記容器２内に水を入れる。この際、この容器２が、その内部に区画のための壁のような複数の凹凸を有さないので、勢いよく水を注いでも、この水が跳ねて飛び散るのを抑制することができる。なお、水は規定水位を示す前記指示部７よりも高くならないようにする。そして、前記容器２内に水を入れた後、使用者は、前記把持部１１８を把持し、前記容器２の上方の開口部６から前記区画体１１１を前記容器２内に収容する。この際、前記容器２内の空気は、前記周壁部５と環状リブとの間の隙間から前記製氷器具外に流出する。このように、前記容器２内に前記区画体１１１を収容すると、この区画体１１１に形成された各嵌合突部１１７が、前記容器２の対応する各嵌合受部８に嵌合する。この状態で、前記壁部１１２Ｃは、全体的に、前記容器２の底部４の内面と僅かな間隔を開けて近接するか、又は全面接触する。同様に、前記壁部１１２の端面壁１１２Ｄは、全体的に、前記容器２の周壁部５の内面と僅かな間隔を開けて近接するか、又は全面接触する。これによって、前記第一壁部１１４の側面壁１１２Ａと、隣接する第二壁部１１５の側面壁１１２Ａと、これらを繋ぐ天面部１１３と、前記底部４と、前記周壁部５とで囲まれる空間、及び、前記第一壁部１１４の側面壁１１２Ｂと、隣接する第二壁部１１５の側面壁１１２Ｂと、これらを繋ぐ天面部１１３と、前記底部４と、前記周壁部５とで囲まれる空間が形成される。そして、このようにして形成される複数の各空間同士は、互いに殆ど独立する。

【0137】

なお、前記容器２内に前記区画体１１１を収容すると、水位は規定水位から上昇する。また、前記各空間の水位は、前記容器２を水平な面上に置いて前記区画体１１１を収容すれば、ほぼ等しくなる。

【0138】

このように、水が入れられた前記製氷器具を、図示しない冷凍冷蔵庫の冷凍室又は冷凍庫に収容する。そして、前記容器２の上部の開口部６が前記区画体１１１によって覆われているので、前記製氷器具を水回りから冷凍室又は冷凍庫に運ぶ際、前記容器２内の水は前記製氷器具から溢れにくい。なお、前記製氷器具が置かれる面が水平であれば、各空間の水位は変化しない。そして、前記製氷器具内の水は前記冷凍室又は冷凍庫内で冷却され、氷塊となる。水は凍結により膨張する（０℃の水は０℃の氷よりも約９％体積が大きい）ので、氷面の高さは凍結前の水位よりも高くなる。しかしながら、前記規定水位は、氷面の高さを考慮して設定される。即ち、氷面が前記天面部１１３の下面よりも低くなるように、前記規定水位が設定され、指示部７が設けられる。これによって、前記水が凍結しても、氷面と前記天面部１１３の下面との間に空間が残る。このため、前記水が凍結して膨張しても、前記区画体１１１が上方に押し上げられるのを抑制することができる。また、前記区画体１１１が押し上げられて各空間同士が下方で繋がってしまい、氷塊が下方で繋がってしまうということも抑制することができる。更に、このように氷面と前記天面部１１３の下面との間に間隙があることで、前記区画体１１１を捻るのを容易にすることができる。

【0139】

このようにして前記製氷器具内で作られた氷塊は、そのままでは使用できないので、前記区画体１１１から取り出す必要がある。氷塊の取り出しは、前記製氷器具の一の対角組を相対的に上に、他の対角組を相対的に下に動かすように捻ることで行われる。即ち、図１３において、角Ｃ１，Ｃ４を下方に、角Ｃ２，Ｃ３を上方に動かすように捻るか、又は角Ｃ１，Ｃ４を上方に、角Ｃ２，Ｃ３を下方に動かすように捻る。この際、前記壁部１１２がジグザグ状に形成されるので、この壁部１１２は弾性変形しやすい。また、前述したように、前記壁部１１２が、側面壁１１２Ａ,１１２Ｂと、底面壁１１２Ｃと、端面壁１１２Ｄとを有して構成される上方開口の中空状に形成されることで、より変形しやすい。

【0140】

これら壁部１１２と天面部１１３の歪みについて詳述する。対角である角Ｃ１と角Ｃ４を相対的に下方に、他の対角である角Ｃ２と角Ｃ３を相対的に上方に動かすように前記製氷器具を捻ると、一方Ｘ２＋側が広くなる空間を画定する側面壁１１２Ａ及びこれらを繋ぐ天面部１１３は図１３の下方に、他方Ｘ２－側が広くなる空間を画定する側面壁１１２Ｂ及びこれらを繋ぐ天面部１１３は図１３の上方に、僅かに移動するよう変形する。この捻り動作により、前記壁部１１２は、その側面壁１１２Ａと側面壁１１２Ｂの間隔が広がる部位と狭まる部位が生じる。即ち、前記壁部１１２は、厚さが厚くなる部位と薄くなる部位が生じるように歪む。また、前記壁部１１２が捻れるように歪むことで、前記第一壁部１１３と第二壁部１１４のなす角度が僅かに小さくなる。

【0141】

なお、前記壁部１１２は、前述したように、それらの端面壁１１２Ｄ同士が前記天面部１１３の側方端部１１３Ａを除いて接続されずに前記側方開口部１１６が形成される。このため、前記各第一壁部１１４、第二壁部１１５は、捻り方向に僅かにずれるように位置関係が変化する。

【0142】

このように、前記製氷器具を捻ることで生じる歪みにより、製氷のための空間を画定する、隣接する前記第一壁部１１４と第二壁部１１５の間隔Ｓが僅かに小さくなる。一方で、製氷のための空間でできた氷塊は、殆ど弾性変形しないので、前記製氷器具の区画体１１１の歪みによって前記空間の広口側である前記側方開口部１１６側へ押し出される。この際、前述したように、氷面よりも前記天面部１１３の下面が高い、即ち氷面よりも前記側方開口部１１６の上端が高いので、氷塊の前記側方開口部１１６側への移動が妨げられることがない。同時に、前記空間を画定する、隣接する前記第一壁部１１４と第二壁部１１５の間隔が、下方に向かって広がるので、氷塊は広口側である下方に向かっても押し出される。このように、氷塊に広口側である前記側方開口部１１６側及び下方へ押し出す力が働くので、前記製氷器具を捻ることで氷塊を容易に前記区画体１１１から取り出すことができる。なお、前記製氷器具の長寸Ｙ１，Ｙ２方向端部において作られた氷塊は、前記製氷器具を捻った際に前記容器２の周壁部５と前記区画体１１１の壁部１１２との位置関係が変動することによって、前記区画体１１１から取り出される。

【0143】

なお、前記製氷器具全体を捻ることで前記区画体１１１から取り出された氷塊は、前記容器２内に留まる。従って、氷塊を取り出す際に、この氷塊を床や流し台等に落としてしまう可能性を減ずることができる。また、氷塊をそのまま前記容器２内に貯めておくこともできる。

【0144】

以上のように本発明の製氷器具は、水平方向に長寸Ｙ１方向と短寸Ｘ１方向を有する上方に開口部６が形成された容器２と、この容器２内に上方開口部６から着脱可能に収容される、水平方向に長寸Ｙ２方向と短寸Ｘ２方向を有する区画体１１１とを有する製氷器具において、前記区画体１１１が、短寸方向Ｘ２の一方Ｘ２＋端から他方Ｘ２－端に延びる複数の第一壁部１１４及び複数の第二壁部１１５を交互に有し、これらの第一壁部１１４と第二壁部１１５の上部同士を繋ぐ複数の天面部１１３を有し、前記第一壁部１１４と第二壁部１１５の隣接する組み合わせが、短寸Ｘ２方向の一方Ｘ２＋端側から他方Ｘ２－端側に向かって間隔Ｓが広くなるように構成される組み合わせと、短寸Ｘ２方向の他方Ｘ２－端側から一方Ｘ２＋端側に向かって間隔Ｓが広くなるように構成される組み合わせを有すると共に、前記第一壁部１１４と第二壁部１１５の間隔Ｓが広がった側の端部である端面壁１１２Ｄ間に側方開口部１１６が形成されることにより、前記容器２に水を貯め、この上から前記区画体１１１を収容することで、水を飛び散らせたり溢したりせずに製氷器具を冷凍室に収容することができるばかりでなく、前記容器２ごと前記区画体１１１を捻ることで、氷塊が広口側である前記側方開口部１１６の方向に押し出されて前記区画体１１１から外れるようにすることができるものである。また、前記区画体１１１の壁部１１２の端面壁１１２Ｄ同士の間に前記側方開口部１１６を設けることにより、前記区画体１１１の清掃がしやすくなり衛生的にすることができるものである。

【0145】

また、本発明の製氷器具は、前記容器２に最高水位線となる指示部７を設け、この指示部７まで水を入れた状態で前記区画体１１１を前記容器２に入れた際の規定水位よりも高い位置まで前記側方開口部１１６を形成することにより、氷塊を取り出す際に、氷塊が前記側方開口部１１６の方向に移動するのを妨げないようにすることができるものである。

【0146】

更に、本発明の製氷器具は、前記壁部１１２の側方先端部である端面壁１１２Ｄ全体の間に前記側方開口部１１６を形成することにより、軽い力で前記区画体１１１を捻ることができるものである。

【0147】

なお、本発明は以上の実施形態に限定されるものではなく、発明の要旨の範囲内で種々の変形実施が可能である。例えば、上記各実施形態では、各天面部には穴が形成されていないが、水が溢れない範囲で区画体の剛性調整や空気抜きの目的で穴を開けても良い。また、第一乃至第六の実施形態において、枝壁部の短寸Ｘ２方向の端部が端面壁、即ち面状に形成されるが、端面壁を設けず線状に形成しても良い。同様に、第七の実施形態において、壁部の短寸Ｘ２方向の端部に端面壁を設けず、線状に形成しても良い。更に、第七の実施形態において、第一壁部と第二壁部を一体に形成したが、これらを離間して設けても良い。

【符号の説明】

【0148】

１，７０ 製氷器具
２ 容器
３，３１，５１，６１，７１，９１，１１１ 区画体
６ 開口部
７ 指示部（最高水位線）
９，３２，５２，６２，７２，９２ 幹壁部
１０，３３，５３，６３，７３，９３ 枝壁部
１０Ｄ，３３Ｄ，５３Ｄ，６３Ｄ，７３Ｄ，９３Ｄ 端面壁（側方先端部）
１１，３４，５４，６４，７４，９４，１１３ 天面部
１２，３５，５５，６５，７５，９５，１１６ 側方開口部
１３，３６，５６，６６，７６，９６ 第一枝壁部
１４，３７，５７，６７，７７，９７ 第二枝壁部
１５，３８，７８，９８ 一方側突出部
１６，３９，７９，９９ 他方側突出部
１７，１８，４０，４１，８０，８１，１００，１０１ 凹部
１１２ 壁部
１１２Ｄ 端面壁（側方先端部）
１１４ 第一壁部
１１５ 第二壁部
Ｌ０ 規定水位
Ｌ１ 水位
Ｌ２ 氷面
Ｓ 間隔
Ｗ 水
Ｙ１ 長寸
Ｘ１ 短寸
Ｙ２ 長寸
Ｘ２ 短寸
Ｘ２＋ 一方
Ｘ２－ 他方

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【手続補正書】

【提出日】2022-07-28

【手続補正1】

【補正対象書類名】特許請求の範囲

【補正対象項目名】全文

【補正方法】変更

【補正の内容】

【特許請求の範囲】

【請求項1】

水平方向に長寸方向と短寸方向を有する上方開口の容器と、この容器内に上方から着脱可能に収容される区画体とを有する製氷器具において、
前記区画体が、前記容器の短寸方向の中央部で且つ長寸方向に延びるように設けられる、短寸方向一方側の側面壁と短寸方向他方側の側面壁と底面壁と端面壁とを有して上方が開放した中空状の幹壁部と、この幹壁部から長寸方向と交差する方向に延びるように設けられる複数の枝壁部と、これらの幹壁部と枝壁部の上部を繋ぐ複数の天面部とを有し、前記枝壁部同士が、幹壁部側の基端部から側方先端部に向かって間隔が広くなるように構成されると共に、前記側方先端部同士の間に側方開口部が形成されることを特徴とする製氷器具。

【請求項2】

前記容器に最高水位線が設けられ、この最高水位線まで水を入れた状態で前記区画体を前記容器に入れた際の水位よりも高く且つこの水が凍結した際の氷面よりも高い位置まで前記側方開口部が形成されることを特徴とする請求項１記載の製氷器具。

【請求項3】

前記側方先端部全体の間に側方開口部が形成されることを特徴とする請求項２記載の製氷器具。

【請求項4】

複数の前記枝壁部が、前記幹壁部を挟んで一方側に設けられた第一枝壁部と他方側に設けられた第二枝壁部とを有し、第一枝壁部と第二枝壁部が長寸方向にずらして設けられることを特徴とする請求項１記載の製氷器具。

【請求項5】

前記幹壁部がジグザグに形成されると共に、前記幹壁部の一方側突出部に前記第一枝壁部の基端部が設けられ、前記幹壁部の他方側突出部に前記第二枝壁部の基端部が設けられることを特徴とする請求項４記載の製氷器具。

【請求項6】

前記幹壁部が波線状に形成されると共に、前記幹壁部の一方側突出部に前記第一枝壁部の基端部が設けられ、前記幹壁部の他方側突出部に前記第二枝壁部の基端部が設けられることを特徴とする請求項４記載の製氷器具。

【請求項7】

水平方向に長寸方向と短寸方向を有する上方開口の容器と、この容器内に上方から着脱可能に収容される区画体とを有する製氷器具において、
前記区画体が、短寸方向一方端から他方端に延びる、短寸方向一方側の側面壁と短寸方向他方側の側面壁と底面壁と端面壁とを有して上方が開放した中空状の複数の壁部と、これらの壁部の上部同士を繋ぐ複数の天面部とを有し、前記各壁部の隣接する組み合わせが、短寸方向一方端側から他方端側に向かって間隔が広くなるように構成される組み合わせと、短寸方向他方端側から一方端側に向かって間隔が広くなるように構成される組み合わせを有すると共に、前記壁部同士の間隔が広がった側の端部間に側方開口部が形成されることを特徴とする製氷器具。

【手続補正2】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】０００６

【補正方法】変更

【補正の内容】

【0006】

本発明の請求項１に記載の製氷器具は、水平方向に長寸方向と短寸方向を有する上方開口の容器と、この容器内に上方から着脱可能に収容される区画体とを有する製氷器具において、前記区画体が、前記容器の短寸方向の中央部で且つ長寸方向に延びるように設けられる、短寸方向一方側の側面壁と短寸方向他方側の側面壁と底面壁と端面壁とを有して上方が開放した中空状の幹壁部と、この幹壁部から長寸方向と交差する方向に延びるように設けられる複数の枝壁部と、これらの幹壁部と枝壁部の上部を繋ぐ複数の天面部とを有し、前記枝壁部同士が、幹壁部側の基端部から側方先端部に向かって間隔が広くなるように構成されると共に、前記側方先端部同士の間に側方開口部が形成されるものである。

【手続補正3】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】０００７

【補正方法】変更

【補正の内容】

【0007】

また、本発明の請求項２に記載の製氷器具は、請求項１において、前記容器に最高水位線が設けられ、この最高水位線まで水を入れた状態で前記区画体を前記容器に入れた際の水位よりも高く且つこの水が凍結した際の氷面よりも高い位置まで前記側方開口部が形成されるものである。

【手続補正4】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００１２

【補正方法】変更

【補正の内容】

【0012】

更に、本発明の請求項７に記載の製氷器具は、水平方向に長寸方向と短寸方向を有する上方開口の容器と、この容器内に上方から着脱可能に収容される区画体とを有する製氷器具において、前記区画体が、短寸方向一方端から他方端に延びる、短寸方向一方側の側面壁と短寸方向他方側の側面壁と底面壁と端面壁とを有して上方が開放した中空状の複数の壁部と、これらの壁部の上部同士を繋ぐ複数の天面部とを有し、前記各壁部の隣接する組み合わせが、短寸方向一方端側から他方端側に向かって間隔が広くなるように構成される組み合わせと、短寸方向他方端側から一方端側に向かって間隔が広くなるように構成される組み合わせを有すると共に、前記壁部同士の間隔が広がった側の端部間に側方開口部が形成されるものである。

【手続補正5】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００１３

【補正方法】変更

【補正の内容】

【0013】

本発明の請求項１に記載の製氷器具は、以上のように構成することにより、前記容器に水を貯め、この上から前記区画体を収容することで、水を飛び散らせたり溢したりせずに製氷器具を冷凍室に収容することができるばかりでなく、前記容器ごと前記区画体を捻ることで、氷塊が広口側である前記側方開口部の方向に押し出されて前記区画体から外れるようにすることができる。また、前記区画体の清掃をしやすくすることができる。更に、前記幹壁部が弾性変形しやすくなるので、氷塊を取り出すために前記区画体を捻りやすくすることができる。

【手続補正6】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００１４

【補正方法】変更

【補正の内容】

【0014】

なお、前記容器に最高水位線を設け、この最高水位線まで水を入れた状態で前記区画体を前記容器に入れた際の水位よりも高く且つこの水が凍結した際の氷面よりも高い位置まで前記側方開口部を形成することにより、氷塊が前記側方開口部の方向に移動するのを妨げないようにすることができる。また、氷面と天面部の下面との間に間隙があることで、前記区画体を捻るのを容易にすることができる。

【手続補正7】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００１９

【補正方法】変更

【補正の内容】

【0019】

更に、本発明の請求項７に記載の製氷器具は、以上のように構成することにより、前記容器に水を貯め、この上から前記区画体を収容することで、水を飛び散らせたり溢したりせずに製氷器具を冷凍室に収容することができるばかりでなく、前記容器ごと前記区画体を捻ることで、氷塊が広口側である前記側方開口部の方向に押し出されて前記区画体から外れるようにすることができる。また、前記壁部が弾性変形しやすくなるので、氷塊を取り出すために前記区画体を捻りやすくすることができる。

【手続補正書】

【提出日】2023-01-13

【手続補正1】

【補正対象書類名】特許請求の範囲

【補正対象項目名】全文

【補正方法】変更

【補正の内容】

【特許請求の範囲】

【請求項1】

水平方向に長寸方向と短寸方向を有する上方開口の容器と、この容器内に上方から着脱可能に収容される区画体とを有する製氷器具において、
前記区画体が、前記容器の短寸方向の中央部で且つ長寸方向に延びるように設けられる、短寸方向一方側の側面壁と短寸方向他方側の側面壁と底面壁と端面壁とを有して上方が開放した中空状の幹壁部と、この幹壁部から長寸方向と交差する方向に延びるように設けられる、一対の側面壁と底面壁と短寸方向の端部に設けられた端面壁とを有する複数の枝壁部と、これらの幹壁部と枝壁部の上部を繋ぐ複数の天面部とを有し、複数の前記枝壁部 が、前記幹壁部を挟んで一方側に設けられた第一枝壁部と他方側に設けられた第二枝壁部 とを有し、前記枝壁部の側面壁同士が補強リブによって連結され、前記枝壁部同士が、幹壁部側の基端部から側方先端部に向かって間隔が広くなるように構成されると共に、前記側方先端部同士の間に側方開口部が形成されることを特徴とする製氷器具。

【請求項2】

前記容器に最高水位線が設けられ、この最高水位線まで水を入れた状態で前記区画体を前記容器に入れた際の水位よりも高く且つこの水が凍結した際の氷面よりも高い位置まで前記側方開口部が形成されることを特徴とする請求項１記載の製氷器具。

【請求項3】

前記側方先端部全体の間に側方開口部が形成されることを特徴とする請求項２記載の製氷器具。

【請求項4】

第一枝壁部と第二枝壁部が長寸方向にずらして設けられることを特徴とする請求項１記載の製氷器具。

【請求項5】

前記幹壁部がジグザグに形成されると共に、前記幹壁部の一方側突出部に前記第一枝壁部の基端部が設けられ、前記幹壁部の他方側突出部に前記第二枝壁部の基端部が設けられることを特徴とする請求項４記載の製氷器具。

【請求項6】

前記幹壁部が波線状に形成されると共に、前記幹壁部の一方側突出部に前記第一枝壁部の基端部が設けられ、前記幹壁部の他方側突出部に前記第二枝壁部の基端部が設けられることを特徴とする請求項４記載の製氷器具。

【手続補正2】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】全文

【補正方法】変更

【補正の内容】

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、冷凍冷蔵庫の冷凍室等に収容して氷を作るための製氷器具に関するものである。

【背景技術】

【0002】

従来、この種の製氷器具としては、上方が開口した矩形状の製氷皿であって、この製氷皿内を格子状仕切で仕切ることで、この格子状仕切によって囲まれた形状の氷塊を作ることができる製氷皿が知られている（例えば、特許文献１参照。）。そして、このような製氷皿で作られた氷塊は、製氷皿を捻ることで製氷皿から取り出すことができる。即ち、製氷皿を捻ることで格子状仕切が弾性変形するのに対し、この格子状仕切内で作られた氷塊が殆ど弾性変形しないため、氷塊が格子状仕切の広口側へ押し出される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特公昭４９－４２１０７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、このような製氷器具には幾つかの問題があった。まず、水を貯めて氷塊を作るための区画室が独立しているため、水道水等を区画室に注ぐ場合、各区画室に貯められる水の量が不均一になりがちであるという問題があった。一般的には、水が区画室から溢れ且つ製氷皿から溢れない程度に注いだ後で製氷皿を揺すって、水が均一に区画室に溜まるようにしていたが、この行為は面倒であった。次に、どの程度の水を製氷皿に注げば良いのか分かりにくいので、水量が多すぎたり少なすぎたりするという問題があった。水が少なければ出来上がる氷塊が小さいだけで済むが、水が多ければ各区画室で作られる氷塊同士が繋がって一つの大きな氷塊になってしまう。このような場合、大きな氷塊を割る必要があった。次に、水を貯めて氷塊を作るための区画室が独立して複数設けられているため、水道水等を勢いよく区画室に注ぐと、注がれた水が格子状仕切りに当たったり、狭い区画室に注がれた水が前記格子状仕切りに沿って上昇したりすることで、水が飛び散りやすいという問題があった。このため、前記製氷器具には、水を静かに注ぐ必要があった。次に、水を区画室に貯めた状態で製氷皿を冷凍冷蔵庫の冷凍室等に収納する際に、床や冷凍室内に水を溢しやすいという問題があった。更に、各区画室を構成する格子状仕切りが文字通り格子状に形成されているため、捻るのに強い力が必要であるという問題があった。シリコンゴムのような柔軟な材質で製氷皿を形成すれば、容易に製氷皿を捻ることができるが、この場合、製氷皿を捻っても氷塊を広口側へ押し出す力が働かない。また、格子状仕切りの肉厚を薄くするという方法もあるが、この場合、製氷皿を捻ることでこの製氷皿が破損する虞がある。

【0005】

本発明は以上の問題点を解決し、適量の水で容易に製氷でき、水を飛び散らせたり溢したりしにくく、且つ、できた氷塊を容易に取り出すことができる製氷器具を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の請求項１に記載の製氷器具は、水平方向に長寸方向と短寸方向を有する上方開口の容器と、この容器内に上方から着脱可能に収容される区画体とを有する製氷器具において、前記区画体が、前記容器の短寸方向の中央部で且つ長寸方向に延びるように設けられる、短寸方向一方側の側面壁と短寸方向他方側の側面壁と底面壁と端面壁とを有して上方が開放した中空状の幹壁部と、この幹壁部から長寸方向と交差する方向に延びるように設けられる、一対の側面壁と底面壁と短寸方向の端部に設けられた端面壁とを有する複数の枝壁部と、これらの幹壁部と枝壁部の上部を繋ぐ複数の天面部とを有し、複数の前記枝 壁部が、前記幹壁部を挟んで一方側に設けられた第一枝壁部と他方側に設けられた第二枝 壁部とを有し、前記枝壁部の側面壁同士が補強リブによって連結され、前記枝壁部同士が、幹壁部側の基端部から側方先端部に向かって間隔が広くなるように構成されると共に、前記側方先端部同士の間に側方開口部が形成されるものである。

【0007】

また、本発明の請求項２に記載の製氷器具は、請求項１において、前記容器に最高水位線が設けられ、この最高水位線まで水を入れた状態で前記区画体を前記容器に入れた際の水位よりも高い位置まで前記側方開口部が形成されるものである。

【0008】

また、本発明の請求項３に記載の製氷器具は、請求項２において、前記側方先端部全体の間に側方開口部が形成されるものである。

【0009】

また、本発明の請求項４に記載の製氷器具は、請求項１において、第一枝壁部と第二枝壁部が長寸方向にずらして設けられるものである。

【0010】

また、本発明の請求項５に記載の製氷器具は、請求項４において、前記幹壁部がジグザグに形成されると共に、前記幹壁部の一方側突出部に前記第一枝壁部の基端部が設けられ、前記幹壁部の他方側突出部に前記第二枝壁部の基端部が設けられるものである。

【0011】

また、本発明の請求項６に記載の製氷器具は、請求項４において、前記幹壁部が波線状に形成されると共に、前記幹壁部の一方側突出部に前記第一枝壁部の基端部が設けられ、前記幹壁部の他方側突出部に前記第二枝壁部の基端部が設けられるものである。

【発明の効果】

【0012】

本発明の請求項１に記載の製氷器具は、以上のように構成することにより、前記容器に水を貯め、この上から前記区画体を収容することで、水を飛び散らせたり溢したりせずに製氷器具を冷凍室に収容することができるばかりでなく、前記容器ごと前記区画体を捻ることで、氷塊が広口側である前記側方開口部の方向に押し出されて前記区画体から外れるようにすることができる。また、前記区画体の清掃をしやすくすることができる。更に、前記幹壁部が弾性変形しやすくなるので、氷塊を取り出すために前記区画体を捻りやすくすることができる。そして、枝壁部を変形しにくく、また、捩り動作により第一枝壁部が 連動して同じ方向に移動させ、且つ、第二枝壁部が連動して同じ方向に移動させることが できる。

【0013】

なお、前記容器に最高水位線を設け、この最高水位線まで水を入れた状態で前記区画体を前記容器に入れた際の水位よりも高い位置まで前記側方開口部を形成することにより、氷塊が前記側方開口部の方向に移動するのを妨げないようにすることができる。

【0014】

また、前記側方先端部全体の間に側方開口部を形成することにより、軽い力で前記区画体を捻ることができる。

【0015】

また、第一枝壁部と第二枝壁部を長寸方向にずらして設けることにより、軽い力で前記区画体を捻ることができる。

【0016】

また、前記幹壁部をジグザグに形成すると共に、前記幹壁部の一方側突出部に前記第一枝壁部の基端部を設け、前記幹壁部の他方側突出部に前記第二枝壁部の基端部を設けることにより、前記区画体を捻った際にジグザグ状の幹壁部の変形によっても前記氷塊が前記側方開口部の方向に押し出されるので、より容易に前記氷塊を前記区画体から外れるようにすることができる。

【0017】

また、前記幹壁部を波線状に形成すると共に、前記幹壁部の一方側突出部に前記第一枝壁部の基端部を設け、前記幹壁部の他方側突出部に前記第二枝壁部の基端部を設けることにより、前記区画体を捻った際に波線状の幹壁部の変形によっても前記氷塊が前記側方開口部の方向に押し出されるので、より容易に前記氷塊を前記区画体から外れるようにすることができる。

【図面の簡単な説明】

【0018】

【図1】本発明の第一の実施形態を示す製氷器具の平面図である。

【図2】同、製氷器具の断面図であり、（ａ）はＡ－Ａ断面図、（ｂ）はＢ－Ｂ断面図である。

【図3】同、区画体の底面図である。

【図4】同、容器の図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）はＣ－Ｃ断面図である。

【図5】同、製氷器具内に水を入れた状態を示す断面図であり、（ａ）は容器に水を貯めた状態、（ｂ）はそこに区画体を挿入した状態を示す。

【図6】同、製氷器具を捻った際の歪みを示す説明図である。

【図7】本発明の第二の実施形態を示す製氷器具の区画体の底面図である。

【図8】本発明の第三の実施形態を示す製氷器具の区画体の底面図である。

【図9】本発明の第四の実施形態を示す製氷器具の区画体の底面図である。

【図10】本発明の第五の実施形態を示す製氷器具の区画体の底面図である。

【図11】同、断面図であり、（ａ）は容器に水を貯めた状態、（ｂ）はそこに区画体を挿入した状態を示す。

【図12】本発明の第六の実施形態を示す製氷器具の区画体の底面図である。

【図13】本発明の参考例を示す製氷器具の区画体の底面図である。

【発明を実施するための形態】

【0019】

以下、本発明の第一の実施形態について、図１乃至図６に基づいて説明する。１は、本発明の製氷器具である。この製氷器具１は、容器２と区画体３とを有して構成される。前記容器２は、平面視が角丸の矩形であり、水平方向に長寸Ｙ１方向と短寸Ｘ１方向を有する。そして、これら長寸Ｙ１方向と短寸Ｘ１方向は直交する。また、前記容器２は、上方が開口する。即ち、前記容器２は、底部４と、この底部４の外周部から起立する周壁部５とを有する。そして、これら底部４と周壁部５は、一体に形成される。また、前記周壁部５の上部には、角丸矩形状の開口部６が形成される。更に、前記周壁部５には、規定水位Ｌ０を示す最高水位線である指示部７が設けられる。本実施形態では、この指示部７は、印刷や刻印により形成されるが、段差などにより形成しても良い。また、前記周壁部５の上部には、複数の嵌合受部８が形成される。

【0020】

前記区画体３は、前記容器２と同様に、平面視が角丸の矩形であり、水平方向に長寸Ｙ２方向と短寸Ｘ２方向を有する。そして、これら長寸Ｙ２方向と短寸Ｘ２方向は直交する。また、前記区画体３は、前記容器２の上方の開口部６から前記容器２内に着脱可能に収容される。なお、前記区画体３を前記容器２に収容した状態で、長寸Ｙ１方向と長寸Ｙ２方向、短寸Ｘ１方向と短寸Ｘ２方向は一致する。

【0021】

前記区画体３の構造について詳述する。この区画体３は、その短寸Ｘ２方向の中央部において、長寸Ｙ２方向に延びるように形成される幹壁部９と、この幹壁部９の折れ曲がった部分から短寸Ｘ２方向、即ち長寸Ｙ２方向と直交する方向に延びる複数の枝壁部１０と、これら幹壁部９の上部と枝壁部１０の上部とを繋ぐ複数の天面部１１とを有する。前記枝壁部１０の短寸Ｘ２方向の側方先端部である後述する端面壁１０Ｄは、前記天面部１１によって繋がる上部を除いて、隣接する前記枝壁部１０の短寸Ｘ２方向の側方先端部である端面壁１０Ｄと離間する。このため、前記枝壁部１０の端面壁１０Ｄ同士の間には、側方開口部１２が形成される。

【0022】

前記幹壁部９は、長寸Ｙ２方向にジグザグ状に延びるように形成される。そして、前記枝壁部１０は、前記幹壁部９を挟んで短寸Ｘ２方向の一方Ｘ２＋側に設けられる複数の第一枝壁部１３と、前記幹壁部９を挟んで短寸Ｘ２方向の他方Ｘ２－側に設けられる複数の第二枝壁部１４とを有する。前記各第一枝壁部１３は、前記幹壁部９における一方Ｘ２＋側に凸となる一方側突出部１５から一方Ｘ２＋側に突出する。同様に、前記各第二枝壁部１４は、前記幹壁部９における他方Ｘ２－側に凸となる他方側突出部１６から他方Ｘ２－側に突出する。なお、前記幹壁部９がＹ２方向にジグザグ状に延びる、即ち前記一方側突出部１５と他方側突出部１６が交互に設けられることから、前記一方側突出部１５から突出する前記第一枝壁部１３と前記他方側突出部１６から突出する前記第二枝壁部１４とが、長寸Ｙ２方向にずれて交互に設けられる。

【0023】

前記幹壁部９と枝壁部１０は、上方が開放した中空状に形成される。即ち、前記幹壁部９は、一方Ｘ２＋側の側面壁９Ａと、他方Ｘ２－側の側面壁９Ｂと、底面壁９Ｃと、長寸Ｙ２方向の両端となる端面壁９Ｄとを有して構成される。なお、前記一方側突出部１５は前記側面壁９Ａに形成されると共に、前記一方側突出部１５に対応して、対向する前記側面壁９Ｂに凹部１７が形成される。同様に、前記他方側突出部１６は前記側面壁９Ｂに形成されると共に、前記他方側突出部１６に対応して、対向する前記側面壁９Ａに凹部１８が形成される。また、前記枝壁部１０は、一対の側面壁１０Ａと、底面壁１０Ｃと、短寸Ｘ２方向の端部に設けられた端面壁１０Ｄとを有して構成される。なお、一の枝壁部１０における一対の前記側面壁１０Ａ同士の間隔は、前記幹壁部９側となる基端部から側方先端部である前記端面壁１０Ｄに向かって狭くなると共に、一の枝壁部１０を構成する一対の側面壁１０Ａ，１０Ａの長寸Ｙ２方向及び短寸Ｘ２方向と成す角度の絶対値は等しい。これによって、複数の前記枝壁部１０は、前記幹壁部９側となる基端部から側方先端部である前記端面壁１０Ｄに向かってそれらの間隔Ｓが広くなるように構成される。なお、これらの間隔Ｓは、前記側方開口部１２において最大となる。また、前記幹壁部９は、その側面壁９Ａと側面壁９Ｂの間隔が下方に向かうに従って狭くなる。同様に、前記枝壁部１０は、その側面壁１０Ａ同士の間隔が下方に向かうに従って狭くなる。なお、前記天面部１１は、前記幹壁部９の側面壁９Ａの上部と前記第一枝壁部１３の側面壁１０Ａの上部を繋ぐように形成されると共に、前記幹壁部９の側面壁９Ｂの上部と前記第二枝壁部１４の側面壁１０Ａの上部を繋ぐように形成される。そして、前記幹壁部９の底面壁９Ｃと前記枝壁部１０の底面壁１０Ｃは、自然状態で同一平面状であると共に、前記区画体３を前記容器２に収容した状態で、この容器２の底部４の内面と僅かな間隔をおいて近接するか又は全面接触する。また、前記幹壁部９の端面壁９Ｄ及び前記各枝壁部１０の端面壁１０Ｄは、前記区画体３を前記容器２に収容した状態で、この容器２の周壁部５の内面と僅かな間隔をおいて近接するか又は全面接触する。なお、一つの前記枝壁部１０を構成する一対の前記側面壁１０Ａ同士は、それぞれ補強リブ１９によって連結される。これらの補強リブ１９は、前記枝壁部１０の側面壁１０Ａにおける前記短寸Ｘ２方向の中央部同士を連結するように一体に形成される。

【0024】

そして、前記枝壁部１０の端面壁１０Ｄと天面部１１の側方端部１１Ａから上方に延びるように、角丸矩形状の環状リブ２０が一体に形成される。この環状リブ２０は、前記区画体３を前記容器２に収容した状態で、その高さと同じ高さにある前記周壁部５の内面形状とほぼ同じ形状に形成される。また、前記環状リブ２０には、前記嵌合受部８に対応して、これらと同数の嵌合突部２１が形成される。更に、前記環状リブ２０の短寸Ｘ２方向の両端で且つ前記長寸Ｙ２方向の中央部には、一対の把持部２２が形成される。

【0025】

次に、本実施形態の作用について説明する。まず使用者は、前記容器２内に水Ｗを入れる。この際、この容器２が、その内部に区画のための壁のような複数の凹凸を有さないので、勢いよく水Ｗを注いでも、この水Ｗが跳ねて飛び散るのを抑制することができる。なお、水Ｗは規定水位Ｌ０を示す前記指示部７よりも高くならないようにする。そして、前記容器２内に水Ｗを入れた後、使用者は、前記把持部２２を把持し、前記容器２の上方の開口部６から前記区画体３を前記容器２内に収容する。この際、前記容器２内の空気は、前記周壁部５と環状リブ２０との間の隙間から前記製氷器具１外に流出する。このように、前記容器２内に前記区画体３を収容すると、この区画体３に形成された各嵌合突部２１が、前記容器２の対応する各嵌合受部８に嵌合する。この状態で、前記幹壁部９の底面壁９Ｃと前記枝壁部１０の底面壁１０Ｃは、全体的に、前記容器２の底部４の内面と僅かな間隔を開けて近接するか、又は全面接触する。同様に、前記幹壁部９の端面壁９Ｄと前記枝壁部１０の端面壁１０Ｄは、全体的に、前記容器２の周壁部５の内面と僅かな間隔を開けて近接するか、又は全面接触する。これによって、前記第一枝壁部１３同士又は前記第二枝壁部１４同士における隣り合う前記枝壁部１０，１０と、前記幹壁部９と、前記天面部１１と、前記底部４と前記周壁部５で囲まれる空間が形成される。そして、このようにして形成される複数の各空間同士は、互いに殆ど独立する。

【0026】

なお、前記容器２内に前記区画体３を収容すると、図５に示すように、水位はＬ０からＬ１に上昇する。また、前記各空間の水位は、前記容器２を水平な面上に置いて前記区画体３を収容すれば、ほぼ等しくＬ１である。

【0027】

このように、水Ｗが入れられた前記製氷器具１を、図示しない冷凍冷蔵庫の冷凍室又は冷凍庫に収容する。そして、前記容器２の上部の開口部６が前記区画体３によって覆われているので、前記製氷器具１を水回りから冷凍室又は冷凍庫に運ぶ際、前記容器２内の水Ｗは前記製氷器具１から溢れにくい。なお、前記製氷器具１が置かれる面が水平であれば、各空間の水位はＬ１のままである。そして、前記製氷器具１内の水Ｗは前記冷凍室又は冷凍庫内で冷却され、氷塊となる。水Ｗは凍結により膨張する（０℃の水は０℃の氷よりも約９％体積が大きい）ので、氷面の高さＬ２は水位Ｌ１よりも高くなる。しかしながら、前記水位Ｌ０は、氷面Ｌ２の高さを考慮して設定される。即ち、氷面Ｌ２が前記天面部１１の下面よりも低くなるように、前記水位Ｌ０が設定され、指示部７が設けられる。これによって、前記水Ｗが凍結しても、氷面Ｌ２と前記天面部１１の下面との間に空間が残る。このため、前記水Ｗが凍結して膨張しても、前記区画体３が上方に押し上げられるのを抑制することができる。また、前記区画体３が押し上げられて各空間同士が下方で繋がってしまい、氷塊が下方で繋がってしまうということも抑制することができる。更に、このように氷面Ｌ２と前記天面部１１の下面との間に間隙があることで、前記区画体３を捻るのを容易にすることができる。

【0028】

このようにして前記製氷器具１内で作られた氷塊は、そのままでは使用できないので、前記区画体３から取り出す必要がある。氷塊の取り出しは、前記製氷器具１の一の対角組を相対的に上に、他の対角組を相対的に下に動かすように捻ることで行われる。即ち、図１において、角Ｃ１，Ｃ４を下方に、角Ｃ２，Ｃ３を上方に動かすように捻るか、又は角Ｃ１，Ｃ４を上方に、角Ｃ２，Ｃ３を下方に動かすように捻る。この際、前記幹壁部９がジグザグ状に形成されるので、この幹壁部９は弾性変形しやすい。また、前述したように、前記幹壁部９が、側面壁９Ａ，９Ｂと、底面壁９Ｃと、端面壁９Ｄとを有して構成される上方開口の中空状に形成されることで、より変形しやすい。一方、前記枝壁部１０は、前記幹壁部９と同様に、側面壁１０Ａと底面壁１０Ｃと端面壁１０Ｄを有して構成されるものの、前記補強リブ１９によって補強されているため、歪みにくい。更に、前記幹壁部９から突出する前記各枝壁部１０が、前記第一枝壁部１３と第二枝壁部１４とで長寸Ｙ２方向にずらして形成されるので、より捻りやすい。即ち、本実施形態では、ジグザグに形成された前記幹壁部９の一方側突出部１５と他方側突出部１６に、それぞれ第一枝壁部１３及び第二枝壁部１４が形成されるので、これらの第一枝壁部１３及び第二枝壁部１４は、区画体の短寸方向の中央に直線状に幹壁部が形成される構造（後述する第三の実施形態）に比べて短い。従って、端面壁１０Ｄの幅が同じであり、側面壁１０Ａ同士のなす角度が同じであれば、本実施形態の前記枝壁部１０は、その基端の太さが、前述した、区画体の短寸方向の中央に直線状に幹壁部が形成される構造に比べて細くなる。このため、本実施例の前記区画体３は、前記幹壁部９と枝壁部１０とが接続される部位の剛性が相対的に低く、従って、捻りにより変形しやすい。

【0029】

これら幹壁部９と枝壁部１０と天面部１１の歪みについて詳述する。対角である角Ｃ１と角Ｃ４を相対的に下方に、他の対角である角Ｃ２と角Ｃ３を相対的に上方に動かすように前記製氷器具１を捻ると、図６に白抜き矢印で示すように、前記各第一枝壁部１３及びこれらを繋ぐ天面部１１は図６の上方に、前記各第二枝壁部１４及びこれらを繋ぐ天面部１１は図６の下方に、僅かに移動するよう変形する。この捻り動作により、前記幹壁部９は、その側面壁９Ａと側面壁９Ｂの間隔が広がる部位と狭まる部位が生じる。即ち、前記幹壁部９は、厚さが厚くなる部位と薄くなる部位が生じるように歪む。また、前記幹壁部９が捻れるように歪むことで、前記凹部１７，１８の内角が僅かに小さくなる。

【0030】

一方、前述したように、前記枝壁部１０は、前記補強リブ１９によって補強されるため、殆ど歪まない。また、前記補強リブ１９によって側面壁１０Ａが同じ枝壁部１０を構成する他の側面壁１０Ａと連結され、更に前記側面壁１０Ａが同じ空間を画定する他の側面壁１０Ａと前記天面部１１によって連結されることで、前記各第一枝壁部１３は、捻り動作により、連動して同じ方向に移動する。同様に、前記各第二枝壁部１４も、捻り動作により、連動して同じ方向に移動する。なお、前記各枝壁部１０は、前述したように、それらの端面壁１０Ｄ同士が前記天面部１１の側方端部１１Ａを除いて接続されずに前記側方開口部１２が形成される。このため、前記各第一枝壁部１３同士、各第二枝壁部１４同士は、捻り方向に僅かにずれるように位置関係が変化する。なお、前記各枝壁部１０自体は殆ど歪まないので、この位置関係の変化は、各枝壁部１０と天面部１１との交差角度の変化や前記天面部１１の撓み等によって起きる。

【0031】

このように、前記製氷器具１を捻ることで生じる歪みにより、製氷のための空間を画定する一対の枝壁部１０同士の間隔Ｓが僅かに小さくなる。一方で、製氷のための空間でできた氷塊は、殆ど弾性変形しないので、前記製氷器具１の区画体３の歪みによって前記空間の広口側である前記側方開口部１２側へ押し出される。この際、前述したように、氷面Ｌ２よりも前記天面部１１の下面が高い、即ち氷面Ｌ２よりも前記側方開口部１２の上端が高いので、氷塊の前記側方開口部１２側への移動が妨げられることがない。同時に、前記空間を画定する一対の枝壁部１０同士の間隔が下方に向かって広がるので、氷塊は広口側である下方に向かっても押し出される。更に、前記幹壁部９の凹部１７，１８の内角が僅かに小さくなることによっても、氷塊は広口側である前記側方開口部１２側へ押し出される。このように、氷塊に広口側である前記側方開口部１２側及び下方へ押し出す力が働くので、前記製氷器具１を捻ることで氷塊を容易に前記区画体３から取り出すことができる。なお、前記製氷器具１の長寸Ｙ１，Ｙ２方向端部において作られた氷塊は、前記製氷器具１を捻った際に前記容器２の周壁部５と前記区画体３の枝壁部１０との位置関係が変動することによって、前記区画体３から取り出される。

【0032】

なお、前記製氷器具１全体を捻ることで前記区画体３から取り出された氷塊は、前記容器２内に留まる。従って、氷塊を取り出す際に、この氷塊を床や流し台等に落としてしまう可能性を減ずることができる。また、氷塊をそのまま前記容器２内に貯めておくこともできる。

【0033】

以上のように本発明の製氷器具１は、水平方向に長寸Ｙ１方向と短寸Ｘ１方向を有する上方に開口部６が形成された容器２と、この容器２内に上方開口部６から着脱可能に収容される、水平方向に長寸Ｙ２方向と短寸Ｘ２方向を有する区画体３とを有する製氷器具１において、前記区画体３が、前記容器２の短寸Ｘ１方向の中央部で且つ長寸Ｙ１方向に延びるように設けられる幹壁部９と、この幹壁部９から長寸Ｙ１方向と直交、即ち交差する方向に延びるように設けられる複数の枝壁部１０と、これらの幹壁部９と枝壁部１０の上部を繋ぐ複数の天面部１１とを有し、前記各枝壁部１０同士が、幹壁部９側の基端部から側方先端部である端面壁１０Ｄに向かって間隔Ｓが広くなるように構成されると共に、前記端面壁１０Ｄ同士の間に側方開口部１２が形成されることで、前記容器２に水Ｗを貯め、この上から前記区画体３を収容することで、水Ｗを飛び散らせたり溢したりせずに製氷器具１を冷凍室に収容することができるばかりでなく、前記容器２ごと前記区画体３を捻ることで、氷塊が広口側である前記側方開口部１２の方向に押し出されて前記区画体３から外れるようにすることができるものである。また、前記区画体３の枝壁部１０の端面壁１０Ｄ同士の間に前記側方開口部１２を設けることにより、前記区画体３の清掃がしやすくなり衛生的にすることができるものである。

【0034】

また、本発明の製氷器具１は、前記容器２に最高水位線となる指示部７を設け、この指示部７まで水を入れた状態で前記区画体３を前記容器２に入れた際の水位Ｌ１よりも高い位置まで前記側方開口部１２を形成することにより、氷塊を取り出す際に、氷塊が前記側方開口部１２の方向に移動するのを妨げないようにすることができるものである。

【0035】

また、本発明の製氷器具１は、前記枝壁部１０の側方先端部である端面壁１０Ｄ全体の間に前記側方開口部１２を形成することにより、軽い力で前記区画体３を捻ることができるものである。

【0036】

また、本発明の製氷器具１は、複数の前記枝壁部１０が、前記幹壁部９を挟んで一方Ｘ２＋側に設けられた第一枝壁部１３と他方Ｘ２－側に設けられた第二枝壁部１４とを有し、第一枝壁部１３と第二枝壁部１４を長寸Ｙ２方向にずらして設けることにより、軽い力で前記区画体３を捻ることができるものである。

【0037】

更に、本発明の製氷器具１は、前記幹壁部９をジグザグに形成すると共に、前記幹壁部９の一方側突出部１５に前記第一枝壁部１３の基端部を設け、前記幹壁部９の他方側突出部１６に前記第二枝壁部１４の基端部を設けることにより、前記区画体３を捻った際にジグザグ状の幹壁部９の変形によっても前記氷塊が前記側方開口部１２の方向に押し出されるので、より容易に前記氷塊を前記区画体３から外れるようにすることができるものである。

【0038】

次に、本発明の第二の実施形態について、図７に基づいて説明する。なお、容器２の構造は第一の実施形態と同一である。従って、容器２の構造についての説明は、第一の実施形態の図４を援用する。本実施形態の製氷器具は、容器２と区画体３１とを有して構成される。前記容器２は、平面視が角丸の矩形であり、水平方向に長寸Ｙ１方向と短寸Ｘ１方向を有する。そして、これら長寸Ｙ１方向と短寸Ｘ１方向は直交する。また、前記容器２は、上方が開口する。即ち、前記容器２は、底部４と、この底部４の外周部から起立する周壁部５とを有する。そして、これら底部４と周壁部５は、一体に形成される。また、前記周壁部５の上部には、角丸矩形状の開口部６が形成される。更に、前記周壁部５には、規定水位を示す最高水位線である指示部７が設けられる。本実施形態では、この指示部７は、印刷や刻印により形成されるが、段差などにより形成しても良い。また、前記周壁部５の上部には、複数の嵌合受部８が形成される。

【0039】

前記区画体３１は、前記容器２と同様に、平面視が角丸の矩形であり、水平方向に長寸Ｙ２方向と短寸Ｘ２方向を有する。そして、これら長寸Ｙ２方向と短寸Ｘ２方向は直交する。また、前記区画体３１は、前記容器２の上方の開口部６から前記容器２内に着脱可能に収容される。なお、前記区画体３１を前記容器２に収容した状態で、長寸Ｙ１方向と長寸Ｙ２方向、短寸Ｘ１方向と短寸Ｘ２方向は一致する。

【0040】

前記区画体３１の構造について詳述する。この区画体３１は、その短寸Ｘ２方向の中央部において、長寸Ｙ２方向に延びるように形成される幹壁部３２と、この幹壁部３２の湾曲した部分から短寸Ｘ２方向、即ち長寸Ｙ２方向と直交する方向に延びる複数の枝壁部３３と、これら幹壁部３２の上部と枝壁部３３の上部とを繋ぐ複数の天面部３４とを有する。前記枝壁部３３の短寸Ｘ２方向の側方先端部である後述する端面壁３３Ｄは、前記天面部３４によって繋がる上部を除いて、隣接する前記枝壁部３３の短寸Ｘ２方向の側方先端部である端面壁３３Ｄと離間する。このため、前記枝壁部３３の端面壁３３Ｄ同士の間には、側方開口部３５が形成される。

【0041】

前記幹壁部３２は、長寸Ｙ２方向に波線状に延びるように形成される。そして、前記枝壁部３３は、前記幹壁部３２を挟んで短寸Ｘ２方向の一方Ｘ２＋側に設けられる複数の第一枝壁部３６と、前記幹壁部３２を挟んで短寸Ｘ２方向の他方Ｘ２－側に設けられる複数の第二枝壁部３７とを有する。前記各第一枝壁部３６は、前記幹壁部３２における一方Ｘ２＋側に凸となる一方側突出部３８から一方Ｘ２＋側に突出する。同様に、前記各第二枝壁部３７は、前記幹壁部３２における他方Ｘ２－側に凸となる他方側突出部３９から他方Ｘ２－側に突出する。なお、前記幹壁部３２がＹ２方向に波線状に延びる、即ち前記一方側突出部３８と他方側突出部３９が交互に設けられることから、前記一方側突出部３８から突出する前記第一枝壁部３６と前記他方側突出部３９から突出する前記第二枝壁部３７とが、長寸Ｙ２方向にずれて交互に設けられる。

【0042】

前記幹壁部３２と枝壁部３３は、上方が開放した中空状に形成される。即ち、前記幹壁部３２は、一方Ｘ２＋側の側面壁３２Ａと、他方Ｘ２－側の側面壁３２Ｂと、底面壁３２Ｃと、長寸Ｙ２方向の両端となる端面壁３２Ｄとを有して構成される。なお、前記一方側突出部３８は前記側面壁３２Ａに形成されると共に、前記一方側突出部３８に対応して、対向する前記側面壁３２Ｂに凹部４０が形成される。同様に、前記他方側突出部３９は前記側面壁３２Ｂに形成されると共に、前記他方側突出部３９に対応して、対向する前記側面壁３２Ａに凹部４１が形成される。また、前記枝壁部３３は、一対の側面壁３３Ａと、底面壁３３Ｃと、短寸Ｘ２方向の端部に設けられた端面壁３３Ｄとを有して構成される。なお、前記側面壁３３Ａのうち、長寸Ｙ２方向の端部に設けられた枝壁部３３の外側面壁３３Ｅは、前記容器２の周壁部５の内面に沿った形状に形成される。そして、一の枝壁部３３における一対の前記側面壁３３Ａ同士の間隔は、前記幹壁部３２側となる基端部から側方先端部である前記端面壁３３Ｄに向かって狭くなると共に、一の枝壁部３３を構成する一対の側面壁３３Ａ，３３Ａの長寸Ｙ２方向及び短寸Ｘ２方向と成す角度の絶対値は等しい。これによって、複数の前記枝壁部３３は、前記幹壁部３２側となる基端部から側方先端部である前記端面壁３３Ｄに向かってそれらの間隔Ｓが広くなるように構成される。なお、これらの間隔Ｓは、前記側方開口部３５において最大となる。また、前記幹壁部３２は、その側面壁３２Ａと側面壁３２Ｂの間隔が下方に向かうに従って狭くなる。同様に、前記枝壁部３３は、その側面壁３３Ａ同士の間隔が下方に向かうに従って狭くなる。更に、前記幹壁部３２の側面壁３２Ａと第一枝壁部３６の側面壁３３Ａは、滑らかに連続的に接続される。同様に、前記幹壁部３２の側面壁３２Ｂと第二枝壁部３７の側面壁３３Ａは、滑らかに連続的に接続される。なお、前記天面部３４は、前記幹壁部３２の側面壁３２Ａの上部と前記第一枝壁部３６の側面壁３３Ａの上部を繋ぐように形成されると共に、前記幹壁部３２の側面壁３２Ｂの上部と前記第二枝壁部３７の側面壁３３Ａの上部を繋ぐように形成される。そして、前記幹壁部３２の底面壁３２Ｃと前記枝壁部３３の底面壁３３Ｃは、自然状態で同一平面状であると共に、前記区画体３１を前記容器２に収容した状態で、この容器２の底部４の内面と僅かな間隔をおいて近接するか又は全面接触する。また、前記幹壁部３２の端面壁３２Ｄと前記各枝壁部３３の外側面壁３１Ｅ及び端面壁３３Ｄは、前記区画体３１を前記容器２に収容した状態で、この容器２の周壁部５の内面と僅かな間隔をおいて近接するか又は全面接触する。なお、一つの前記枝壁部３３を構成する一対の前記側面壁３３Ａ同士は、それぞれ図示しない補強リブによって連結される。これらの補強リブは、前記枝壁部３３の側面壁３３Ａにおける前記短寸Ｘ２方向の中央部同士を連結するように一体に形成される。

【0043】

そして、前記枝壁部３３の端面壁３３Ｄと天面部３４の側方端部３４Ａから上方に延びるように、角丸矩形状の図示しない環状リブが一体に形成される。この環状リブは、前記区画体３１を前記容器２に収容した状態で、その高さと同じ高さにある前記周壁部５の内面形状とほぼ同じ形状に形成される。また、前記環状リブには、前記嵌合受部８に対応して、これらと同数の嵌合突部４２が形成される。更に、前記環状リブの短寸Ｘ２方向の両端で且つ前記長寸Ｙ２方向の中央部には、一対の把持部４３が形成される。

【0044】

次に、本実施形態の作用について説明する。まず使用者は、前記容器２内に水を入れる。この際、この容器２が、その内部に区画のための壁のような複数の凹凸を有さないので、勢いよく水を注いでも、この水が跳ねて飛び散るのを抑制することができる。なお、水は規定水位を示す前記指示部７よりも高くならないようにする。そして、前記容器２内に水を入れた後、使用者は、前記把持部４３を把持し、前記容器２の上方の開口部６から前記区画体３１を前記容器２内に収容する。この際、前記容器２内の空気は、前記周壁部５と環状リブとの間の隙間から前記製氷器具外に流出する。このように、前記容器２内に前記区画体３１を収容すると、この区画体３１に形成された各嵌合突部４２が、前記容器２の対応する各嵌合受部８に嵌合する。この状態で、前記幹壁部３２の底面壁３２Ｃと前記枝壁部３３の底面壁３３Ｃは、全体的に、前記容器２の底部４の内面と僅かな間隔を開けて近接するか、又は全面接触する。同様に、前記幹壁部３２の端面壁３２Ｄと前記枝壁部３３の外側壁部３２Ｅ及び端面壁３３Ｄは、全体的に、前記容器２の周壁部５の内面と僅かな間隔を開けて近接するか、又は全面接触する。これによって、前記第一枝壁部３６同士又は前記第二枝壁部３７同士における隣り合う前記枝壁部３３，３２と、前記幹壁部３２と、前記天面部３４と、前記底部４と前記周壁部５で囲まれる空間が形成される。そして、このようにして形成される複数の各空間同士は、互いに殆ど独立する。

【0045】

なお、前記容器２内に前記区画体３１を収容すると、水位は規定水位から上昇する。また、前記各空間の水位は、前記容器２を水平な面上に置いて前記区画体３１を収容すれば、ほぼ等しくなる。

【0046】

このように、水が入れられた前記製氷器具を、図示しない冷凍冷蔵庫の冷凍室又は冷凍庫に収容する。そして、前記容器２の上部の開口部６が前記区画体３１によって覆われているので、前記製氷器具を水回りから冷凍室又は冷凍庫に運ぶ際、前記容器２内の水は前記製氷器具から溢れにくい。なお、前記製氷器具が置かれる面が水平であれば、各空間の水位は変化しない。そして、前記製氷器具内の水は前記冷凍室又は冷凍庫内で冷却され、氷塊となる。水は凍結により膨張する（０℃の水は０℃の氷よりも約９％体積が大きい）ので、氷面の高さは凍結前の水位よりも高くなる。しかしながら、前記規定水位は、氷面の高さを考慮して設定される。即ち、氷面が前記天面部３４の下面よりも低くなるように、前記規定水位が設定され、指示部７が設けられる。これによって、前記水が凍結しても、氷面と前記天面部３４の下面との間に空間が残る。このため、前記水が凍結して膨張しても、前記区画体３１が上方に押し上げられるのを抑制することができる。また、前記区画体３１が押し上げられて各空間同士が下方で繋がってしまい、氷塊が下方で繋がってしまうということも抑制することができる。更に、このように氷面と前記天面部３４の下面との間に間隙があることで、前記区画体３１を捻るのを容易にすることができる。

【0047】

このようにして前記製氷器具内で作られた氷塊は、そのままでは使用できないので、前記区画体３１から取り出す必要がある。氷塊の取り出しは、前記製氷器具の一の対角組を相対的に上に、他の対角組を相対的に下に動かすように捻ることで行われる。即ち、角Ｃ１，Ｃ４を下方に、角Ｃ２，Ｃ３を上方に動かすように捻るか、又は角Ｃ１，Ｃ４を上方に、角Ｃ２，Ｃ３を下方に動かすように捻る。この際、前記幹壁部３２が波線状に形成されるので、この幹壁部３２は弾性変形しやすい。また、前述したように、前記幹壁部３２が、側面壁３２Ａ，３２Ｂと、底面壁３２Ｃと、端面壁３２Ｄとを有して構成される上方開口の中空状に形成されることで、より変形しやすい。一方、前記枝壁部３３は、前記幹壁部３２と同様に、側面壁３３Ａと底面壁３３Ｃと端面壁３３Ｄを有して構成されるものの、前記補強リブによって補強されているため、歪みにくい。更に、前記幹壁部３２から突出する前記各枝壁部３３が、前記第一枝壁部３６と第二枝壁部３７とで長寸Ｙ２方向にずらして形成されるので、より捻りやすい。即ち、本実施形態では、波線状に形成された前記幹壁部３２の一方側突出部３８と他方側突出部３９に、それぞれ第一枝壁部３６及び第二枝壁部３７が形成されるので、これらの第一枝壁部３６及び第二枝壁部３７は、区画体の短寸方向の中央に直線状に幹壁部が形成される構造（後述する第三の実施形態）に比べて短い。従って、端面壁３３Ｄの幅が同じであり、側面壁３３Ａ同士のなす角度が同じであれば、本実施形態の前記枝壁部３３は、その基端の太さが、前述した、区画体の短寸方向の中央に直線状に幹壁部が形成される構造に比べて細くなる。このため、本実施例の前記区画体３１は、前記幹壁部３２と枝壁部３３とが接続される部位の剛性が相対的に低く、従って、捻りにより変形しやすい。

【0048】

これら幹壁部３２と枝壁部３３と天面部３４の歪みについて詳述する。対角である角Ｃ１と角Ｃ４を相対的に下方に、他の対角である角Ｃ２と角Ｃ３を相対的に上方に動かすように前記製氷器具を捻ると、前記各第一枝壁部３６及びこれらを繋ぐ天面部３４は図７の上方に、前記各第二枝壁部３７及びこれらを繋ぐ天面部３４は図７の下方に、僅かに移動するよう変形する。この捻り動作により、前記幹壁部３２は、その側面壁３２Ａと側面壁３２Ｂの間隔が広がる部位と狭まる部位が生じる。即ち、前記幹壁部３２は、厚さが厚くなる部位と薄くなる部位が生じるように歪む。また、前記幹壁部３２が捻れるように歪むことで、前記凹部４０，４１の端部同士の間隔が僅かに小さくなる。

【0049】

一方、前述したように、前記枝壁部３３は、前記補強リブによって補強されるため、殆ど歪まない。また、前記補強リブによって側面壁３３Ａが同じ枝壁部３３を構成する他の側面壁３３Ａと連結され、更に前記側面壁３３Ａが同じ空間を画定する他の側面壁３３Ａと前記天面部３４によって連結されることで、前記各第一枝壁部３６は、捻り動作により、連動して同じ方向に移動する。同様に、前記各第二枝壁部３７も、捻り動作により、連動して同じ方向に移動する。なお、前記各枝壁部３３は、前述したように、それらの端面壁３３Ｄ同士が前記天面部３４の側方端部３４Ａを除いて接続されずに前記側方開口部３５が形成される。このため、前記各第一枝壁部３６同士、各第二枝壁部３７同士は、捻り方向に僅かにずれるように位置関係が変化する。なお、前記各枝壁部３３自体は殆ど歪まないので、この位置関係の変化は、各枝壁部３３と天面部３４との交差角度の変化や前記天面部３４の撓み等によって起きる。

【0050】

このように、前記製氷器具を捻ることで生じる歪みにより、製氷のための空間を画定する一対の枝壁部３３同士の間隔Ｓが僅かに小さくなる。一方で、製氷のための空間でできた氷塊は、殆ど弾性変形しないので、前記製氷器具の区画体３１の歪みによって前記空間の広口側である前記側方開口部３５側へ押し出される。この際、前述したように、氷面よりも前記天面部３４の下面が高い、即ち氷面よりも前記側方開口部３５の上端が高いので、氷塊の前記側方開口部３５側への移動が妨げられることがない。同時に、前記空間を画定する一対の枝壁部３３同士の間隔が下方に向かって広がるので、氷塊は広口側である下方に向かっても押し出される。更に、前記幹壁部３２の凹部４０，４１の端部同士の間隔が僅かに小さくなることによっても、氷塊は広口側である前記側方開口部３５側へ押し出される。このように、氷塊に広口側である前記側方開口部３５側及び下方へ押し出す力が働くので、前記製氷器具を捻ることで氷塊を容易に前記区画体３１から取り出すことができる。なお、前記製氷器具の長寸Ｙ１，Ｙ２方向端部において作られた氷塊は、前記製氷器具を捻った際に前記容器２の周壁部５と前記区画体３１の枝壁部３３との位置関係が変動することによって、前記区画体３１から取り出される。

【0051】

なお、前記製氷器具全体を捻ることで前記区画体３１から取り出された氷塊は、前記容器２内に留まる。従って、氷塊を取り出す際に、この氷塊を床や流し台等に落としてしまう可能性を減ずることができる。また、氷塊をそのまま前記容器２内に貯めておくこともできる。

【0052】

以上のように本発明の製氷器具は、水平方向に長寸Ｙ１方向と短寸Ｘ１方向を有する上方に開口部６が形成された容器２と、この容器２内に上方開口部６から着脱可能に収容される、水平方向に長寸Ｙ２方向と短寸Ｘ２方向を有する区画体３１とを有する製氷器具において、前記区画体３１が、前記容器２の短寸Ｘ１方向の中央部で且つ長寸Ｙ１方向に延びるように設けられる幹壁部３２と、この幹壁部３２から長寸Ｙ１方向と直交、即ち交差する方向に延びるように設けられる複数の枝壁部３３と、これらの幹壁部３２と枝壁部３３の上部を繋ぐ複数の天面部３４とを有し、前記各枝壁部３３同士が、幹壁部３２側の基端部から側方先端部である端面壁３３Ｄに向かって間隔Ｓが広くなるように構成されると共に、前記端面壁３３Ｄ同士の間に側方開口部３５が形成されることで、前記容器２に水を貯め、この上から前記区画体３１を収容することで、水を飛び散らせたり溢したりせずに製氷器具を冷凍室に収容することができるばかりでなく、前記容器２ごと前記区画体３１を捻ることで、氷塊が広口側である前記側方開口部３５の方向に押し出されて前記区画体３１から外れるようにすることができるものである。また、前記区画体３１の枝壁部３３の端面壁３３Ｄ同士の間に前記側方開口部３５を設けることにより、前記区画体３１の清掃がしやすくなり衛生的にすることができるものである。

【0053】

また、本発明の製氷器具は、前記容器２に最高水位線となる指示部７を設け、この指示部７まで水を入れた状態で前記区画体３１を前記容器２に入れた際の水位よりも高い位置まで前記側方開口部３５を形成することにより、氷塊を取り出す際に、氷塊が前記側方開口部３５の方向に移動するのを妨げないようにすることができるものである。

【0054】

また、本発明の製氷器具は、前記枝壁部３３の側方先端部である端面壁３３Ｄ全体の間に前記側方開口部３５を形成することにより、軽い力で前記区画体３１を捻ることができるものである。

【0055】

また、本発明の製氷器具は、複数の前記枝壁部３３が、前記幹壁部３２を挟んで一方Ｘ２＋側に設けられた第一枝壁部３６と他方Ｘ２－側に設けられた第二枝壁部３７とを有し、第一枝壁部３６と第二枝壁部３７を長寸Ｙ２方向にずらして設けることにより、軽い力で前記区画体３１を捻ることができるものである。

【0056】

更に、本発明の製氷器具は、前記幹壁部３３を波線状に形成すると共に、前記幹壁部３２の一方側突出部３８に前記第一枝壁部３６の基端部を設け、前記幹壁部３２の他方側突出部３９に前記第二枝壁部３７の基端部を設けることにより、前記区画体３１を捻った際に波線状の幹壁部３２の変形によっても前記氷塊が前記側方開口部３５の方向に押し出されるので、より容易に前記氷塊を前記区画体３１から外れるようにすることができるものである。

【0057】

次に、本発明の第三の実施形態について、図８に基づいて説明する。なお、容器２の構造は第一の実施形態と同一である。従って、容器２の構造についての説明は、第二の実施形態と同様に、第一の実施形態の図４を援用する。本実施形態の製氷器具は、容器２と区画体５１とを有して構成される。前記容器２は、平面視が角丸の矩形であり、水平方向に長寸Ｙ１方向と短寸Ｘ１方向を有する。そして、これら長寸Ｙ１方向と短寸Ｘ１方向は直交する。また、前記容器２は、上方が開口する。即ち、前記容器２は、底部４と、この底部４の外周部から起立する周壁部５とを有する。そして、これら底部４と周壁部５は、一体に形成される。また、前記周壁部５の上部には、角丸矩形状の開口部６が形成される。更に、前記周壁部５には、規定水位を示す最高水位線である指示部７が設けられる。本実施形態では、この指示部７は、印刷や刻印により形成されるが、段差などにより形成しても良い。また、前記周壁部５の上部には、複数の嵌合受部８が形成される。

【0058】

前記区画体５１は、前記容器２と同様に、平面視が角丸の矩形であり、水平方向に長寸Ｙ２方向と短寸Ｘ２方向を有する。そして、これら長寸Ｙ２方向と短寸Ｘ２方向は直交する。また、前記区画体５１は、前記容器２の上方の開口部６から前記容器２内に着脱可能に収容される。なお、前記区画体５１を前記容器２に収容した状態で、長寸Ｙ１方向と長寸Ｙ２方向、短寸Ｘ１方向と短寸Ｘ２方向は一致する。

【0059】

前記区画体５１の構造について詳述する。この区画体５１は、その短寸Ｘ２方向の中央部において、長寸Ｙ２方向に延びるように形成される幹壁部５２と、この幹壁部５２から短寸Ｘ２方向、即ち長寸Ｙ２方向と直交する方向に延びる複数の枝壁部５３と、これら幹壁部５２の上部と枝壁部５３の上部とを繋ぐ複数の天面部５４とを有する。前記枝壁部５３の短寸Ｘ２方向の側方先端部である後述する端面壁５３Ｄは、前記天面部５４によって繋がる上部を除いて、隣接する前記枝壁部５３の短寸Ｘ２方向の側方先端部である端面壁５３Ｄと離間する。このため、前記枝壁部５３の端面壁５３Ｄ同士の間には、側方開口部５５が形成される。

【0060】

前記幹壁部５２は、長寸Ｙ２方向に直線状に延びるように形成される。そして、前記枝壁部５３は、前記幹壁部５２を挟んで短寸Ｘ２方向の一方Ｘ２＋側に設けられる複数の第一枝壁部５６と、前記幹壁部５２を挟んで短寸Ｘ２方向の他方Ｘ２－側に設けられる複数の第二枝壁部５７とを有する。なお、前記第一枝壁部５６と第二枝壁部５７は、長寸Ｙ２方向にずれて交互に設けられる。

【0061】

前記幹壁部５２と枝壁部５３は、上方が開放した中空状に形成される。即ち、前記幹壁部５２は、一方Ｘ２＋側の側面壁５２Ａと、他方Ｘ２－側の側面壁５２Ｂと、底面壁５２Ｃと、長寸Ｙ２方向の両端となる端面壁５２Ｄとを有して構成される。また、前記枝壁部５３は、一対の側面壁５３Ａと、底面壁５３Ｃと、短寸Ｘ２方向の端部に設けられた端面壁５３Ｄとを有して構成される。なお、前記側面壁５３Ａのうち、長寸Ｙ２方向の端部に設けられた枝壁部５３の外側面壁５３Ｅは、前記容器２の周壁部５の内面に沿った形状に形成される。そして、一の枝壁部５３における一対の前記側面壁５３Ａ同士の間隔は、前記幹壁部５２側となる基端部から側方先端部である前記端面壁５３Ｄに向かって狭くなると共に、一の枝壁部５３を構成する一対の側面壁５３Ａ，５３Ａの長寸Ｙ２方向及び短寸Ｘ２方向と成す角度の絶対値は等しい。これによって、複数の前記枝壁部５３は、前記幹壁部５２側となる基端部から側方先端部である前記端面壁５３Ｄに向かってそれらの間隔Ｓが広くなるように構成される。なお、これらの間隔Ｓは、前記側方開口部５５において最大となる。また、前記幹壁部５２は、その側面壁５２Ａと側面壁５２Ｂの間隔が下方に向かうに従って狭くなる。同様に、前記枝壁部５３は、その側面壁５３Ａ同士の間隔が下方に向かうに従って狭くなる。なお、前記天面部５４は、前記幹壁部５２の側面壁５２Ａの上部と前記第一枝壁部５６の側面壁５３Ａの上部を繋ぐように形成されると共に、前記幹壁部５２の側面壁５２Ｂの上部と前記第二枝壁部５７の側面壁５３Ａの上部を繋ぐように形成される。そして、前記幹壁部５２の底面壁５２Ｃと前記枝壁部５３の底面壁５３Ｃは、自然状態で同一平面状であると共に、前記区画体５１を前記容器２に収容した状態で、この容器２の底部４の内面と僅かな間隔をおいて近接するか又は全面接触する。また、前記幹壁部５２の端面壁５２Ｄと前記各枝壁部５３の外側面壁５３Ｅ及び端面壁５３Ｄは、前記区画体５１を前記容器２に収容した状態で、この容器２の周壁部５の内面と僅かな間隔をおいて近接するか又は全面接触する。なお、一つの前記枝壁部５３を構成する一対の前記側面壁５３Ａ同士は、それぞれ図示しない補強リブによって連結される。これらの補強リブは、前記枝壁部５３の側面壁５３Ａにおける前記短寸Ｘ２方向の中央部同士を連結するように一体に形成される。

【0062】

そして、前記枝壁部５３の端面壁５３Ｄと天面部５４の側方端部５４Ａから上方に延びるように、角丸矩形状の図示しない環状リブが一体に形成される。この環状リブは、前記区画体５１を前記容器２に収容した状態で、その高さと同じ高さにある前記周壁部５の内面形状とほぼ同じ形状に形成される。また、前記環状リブには、前記嵌合受部８に対応して、これらと同数の嵌合突部５８が形成される。更に、前記環状リブの短寸Ｘ２方向の両端で且つ前記長寸Ｙ２方向の中央部には、一対の把持部５９が形成される。

【0063】

次に、本実施形態の作用について説明する。まず使用者は、前記容器２内に水を入れる。この際、この容器２が、その内部に区画のための壁のような複数の凹凸を有さないので、勢いよく水を注いでも、この水が跳ねて飛び散るのを抑制することができる。なお、水は規定水位を示す前記指示部７よりも高くならないようにする。そして、前記容器２内に水を入れた後、使用者は、前記把持部５９を把持し、前記容器２の上方の開口部６から前記区画体５１を前記容器２内に収容する。この際、前記容器２内の空気は、前記周壁部５と環状リブとの間の隙間から前記製氷器具外に流出する。このように、前記容器２内に前記区画体５１を収容すると、この区画体５１に形成された各嵌合突部５８が、前記容器２の対応する各嵌合受部８に嵌合する。この状態で、前記幹壁部５２の底面壁５２Ｃと前記枝壁部５３の底面壁５３Ｃは、全体的に、前記容器２の底部４の内面と僅かな間隔を開けて近接するか、又は全面接触する。同様に、前記幹壁部５２の端面壁５２Ｄと前記枝壁部５３の外側壁部５３Ｅ及び端面壁５３Ｄは、全体的に、前記容器２の周壁部５の内面と僅かな間隔を開けて近接するか、又は全面接触する。これによって、前記第一枝壁部５６同士又は前記第二枝壁部５７同士における隣り合う前記枝壁部５３，５２と、前記幹壁部５２と、前記天面部５４と、前記底部４と前記周壁部５で囲まれる空間が形成される。そして、このようにして形成される複数の各空間同士は、互いに殆ど独立する。

【0064】

なお、前記容器２内に前記区画体５１を収容すると、水位は規定水位から上昇する。また、前記各空間の水位は、前記容器２を水平な面上に置いて前記区画体５１を収容すれば、ほぼ等しくなる。

【0065】

このように、水が入れられた前記製氷器具を、図示しない冷凍冷蔵庫の冷凍室又は冷凍庫に収容する。そして、前記容器２の上部の開口部６が前記区画体５１によって覆われているので、前記製氷器具を水回りから冷凍室又は冷凍庫に運ぶ際、前記容器２内の水は前記製氷器具から溢れにくい。なお、前記製氷器具が置かれる面が水平であれば、各空間の水位は変化しない。そして、前記製氷器具内の水は前記冷凍室又は冷凍庫内で冷却され、氷塊となる。水は凍結により膨張する（０℃の水は０℃の氷よりも約９％体積が大きい）ので、氷面の高さは凍結前の水位よりも高くなる。しかしながら、前記規定水位は、氷面の高さを考慮して設定される。即ち、氷面が前記天面部５４の下面よりも低くなるように、前記規定水位が設定され、指示部７が設けられる。これによって、前記水が凍結しても、氷面と前記天面部５４の下面との間に空間が残る。このため、前記水が凍結して膨張しても、前記区画体５１が上方に押し上げられるのを抑制することができる。また、前記区画体５１が押し上げられて各空間同士が下方で繋がってしまい、氷塊が下方で繋がってしまうということも抑制することができる。更に、このように氷面と前記天面部５４の下面との間に間隙があることで、前記区画体５１を捻るのを容易にすることができる。

【0066】

このようにして前記製氷器具内で作られた氷塊は、そのままでは使用できないので、前記区画体５１から取り出す必要がある。氷塊の取り出しは、前記製氷器具の一の対角組を相対的に上に、他の対角組を相対的に下に動かすように捻ることで行われる。即ち、角Ｃ１，Ｃ４を下方に、角Ｃ２，Ｃ３を上方に動かすように捻るか、又は角Ｃ１，Ｃ４を上方に、角Ｃ２，Ｃ３を下方に動かすように捻る。この際、前述したように、前記幹壁部５２が、側面壁５２Ａ，５２Ｂと、底面壁５２Ｃと、端面壁５２Ｄとを有して構成される上方開口の中空状に形成されることで、変形しやすい。一方、前記枝壁部５３は、前記幹壁部５２と同様に、側面壁５３Ａと底面壁５３Ｃと端面壁５３Ｄを有して構成されるものの、前記補強リブによって補強されているため、歪みにくい。そして、前記幹壁部５２から突出する前記各枝壁部５３が、前記第一枝壁部５６と第二枝壁部５７とで長寸Ｙ２方向にずらして形成されるので、より捻りやすい。なお、第一及び第二の実施形態で説明したように、これら第一及び第二の実施形態の構造に比較すると、本実施形態の構造は、幹壁部５２と枝壁部５３が接続される部分の剛性が高い。従って、第一及び第二の実施形態の構造に比較すると、本実施形態の構造は、捩りにより変形しにくい。一方、中央の幹壁部の同じ位置から短寸方向の両方に枝壁部が延びる構造（後述する第四の実施形態）に比べると、本実施形態の構造は、幹壁部５２と枝壁部５３が接続される部分の剛性が低い。従って、中央の幹壁部の同じ位置から短寸方向の両方に枝壁部が延びる構造に比較すると、本実施形態の構造は、捩りにより変形しやすい。

【0067】

これら幹壁部５２と枝壁部５３と天面部５４の歪みについて詳述する。対角である角Ｃ１と角Ｃ４を相対的に下方に、他の対角である角Ｃ２と角Ｃ３を相対的に上方に動かすように前記製氷器具を捻ると、前記各第一枝壁部５６及びこれらを繋ぐ天面部５４は図７の上方に、前記各第二枝壁部５７及びこれらを繋ぐ天面部５４は図７の下方に、僅かに移動するよう変形する。この捻り動作により、前記幹壁部５２は、その側面壁５２Ａ，５２Ｂが捻れるように歪む。即ち、これらの側面壁５２Ａ，５２Ｂは、ほぼ平面状態から捻れた曲面状に変形する。

【0068】

一方、前述したように、前記枝壁部５３は、前記補強リブによって補強されるため、殆ど歪まない。また、前記補強リブによって側面壁５３Ａが同じ枝壁部５３を構成する他の側面壁５３Ａと連結され、更に前記側面壁５３Ａが同じ空間を画定する他の側面壁５３Ａと前記天面部５４によって連結されることで、前記各第一枝壁部５６は、捻り動作により、連動して同じ方向に移動する。同様に、前記各第二枝壁部５７も、捻り動作により、連動して同じ方向に移動する。なお、前記各枝壁部５３は、前述したように、それらの端面壁５３Ｄ同士が前記天面部５４の側方端部５４Ａを除いて接続されずに前記側方開口部５５が形成される。このため、前記各第一枝壁部５６同士、各第二枝壁部５７同士は、捻り方向に僅かにずれるように位置関係が変化する。なお、前記各枝壁部５３自体は殆ど歪まないので、この位置関係の変化は、各枝壁部５３と天面部５４との交差角度の変化や前記天面部５４の撓み等によって起きる。

【0069】

このように、前記製氷器具を捻ることで生じる歪みにより、製氷のための空間を画定する一対の枝壁部５３同士の間隔Ｓが僅かに小さくなる。一方で、製氷のための空間でできた氷塊は、殆ど弾性変形しないので、前記製氷器具の区画体５１の歪みによって前記空間の広口側である前記側方開口部５５側へ押し出される。この際、前述したように、氷面よりも前記天面部５４の下面が高い、即ち氷面よりも前記側方開口部５５の上端が高いので、氷塊の前記側方開口部５５側への移動が妨げられることがない。同時に、前記空間を画定する一対の枝壁部５３同士の間隔が下方に向かって広がるので、氷塊は広口側である下方に向かっても押し出される。更に、前記幹壁部５２が捻れるように歪むことで、この幹壁部５２に氷塊から離れるように動く部分と氷塊を押し出そうとする部分が生じるので、氷塊は広口側である前記側方開口部５５側へ押し出される。このように、氷塊に広口側である前記側方開口部５５側及び下方へ押し出す力が働くので、前記製氷器具を捻ることで氷塊を容易に前記区画体５１から取り出すことができる。なお、前記製氷器具の長寸Ｙ１，Ｙ２方向端部において作られた氷塊は、前記製氷器具を捻った際に前記容器２の周壁部５と前記区画体５１の枝壁部５３との位置関係が変動することによって、前記区画体５１から取り出される。

【0070】

なお、前記製氷器具全体を捻ることで前記区画体５１から取り出された氷塊は、前記容器２内に留まる。従って、氷塊を取り出す際に、この氷塊を床や流し台等に落としてしまう可能性を減ずることができる。また、氷塊をそのまま前記容器２内に貯めておくこともできる。

【0071】

以上のように本発明の製氷器具は、水平方向に長寸Ｙ１方向と短寸Ｘ１方向を有する上方に開口部６が形成された容器２と、この容器２内に上方開口部６から着脱可能に収容される、水平方向に長寸Ｙ２方向と短寸Ｘ２方向を有する区画体５１とを有する製氷器具において、前記区画体５１が、前記容器２の短寸Ｘ１方向の中央部で且つ長寸Ｙ１方向に延びるように設けられる幹壁部５２と、この幹壁部５２から長寸Ｙ１方向と直交、即ち交差する方向に延びるように設けられる複数の枝壁部５３と、これらの幹壁部５２と枝壁部５３の上部を繋ぐ複数の天面部５４とを有し、前記各枝壁部５３同士が、幹壁部５２側の基端部から側方先端部である端面壁５３Ｄに向かって間隔Ｓが広くなるように構成されると共に、前記端面壁５３Ｄ同士の間に側方開口部５５が形成されることで、前記容器２に水を貯め、この上から前記区画体５１を収容することで、水を飛び散らせたり溢したりせずに製氷器具を冷凍室に収容することができるばかりでなく、前記容器２ごと前記区画体５１を捻ることで、氷塊が広口側である前記側方開口部５５の方向に押し出されて前記区画体５１から外れるようにすることができるものである。また、前記区画体５１の枝壁部５３の端面壁５３Ｄ同士の間に前記側方開口部５５を設けることにより、前記区画体５１の清掃がしやすくなり衛生的にすることができるものである。

【0072】

また、本発明の製氷器具は、前記容器２に最高水位線となる指示部７を設け、この指示部７まで水を入れた状態で前記区画体５１を前記容器２に入れた際の水位よりも高い位置まで前記側方開口部５５を形成することにより、氷塊を取り出す際に、氷塊が前記側方開口部５５の方向に移動するのを妨げないようにすることができるものである。

【0073】

また、本発明の製氷器具は、前記枝壁部５３の側方先端部である端面壁５３Ｄ全体の間に前記側方開口部５５を形成することにより、軽い力で前記区画体５１を捻ることができるものである。

【0074】

更に、本発明の製氷器具は、複数の前記枝壁部５３が、前記幹壁部５２を挟んで一方Ｘ２＋側に設けられた第一枝壁部５６と他方Ｘ２－側に設けられた第二枝壁部５７とを有し、第一枝壁部５６と第二枝壁部５７を長寸Ｙ２方向にずらして設けることにより、軽い力で前記区画体５１を捻ることができるものである。

【0075】

次に、本発明の第四の実施形態について、図９に基づいて説明する。なお、容器２の構造は第一の実施形態と同一である。従って、容器２の構造についての説明は、第二，第三の実施形態と同様に、第一の実施形態の図４を援用する。本実施形態の製氷器具は、容器２と区画体６１とを有して構成される。前記容器２は、平面視が角丸の矩形であり、水平方向に長寸Ｙ１方向と短寸Ｘ１方向を有する。そして、これら長寸Ｙ１方向と短寸Ｘ１方向は直交する。また、前記容器２は、上方が開口する。即ち、前記容器２は、底部４と、この底部４の外周部から起立する周壁部５とを有する。そして、これら底部４と周壁部５は、一体に形成される。また、前記周壁部５の上部には、角丸矩形状の開口部６が形成される。更に、前記周壁部５には、規定水位を示す最高水位線である指示部７が設けられる。本実施形態では、この指示部７は、印刷や刻印により形成されるが、段差などにより形成しても良い。また、前記周壁部５の上部には、複数の嵌合受部８が形成される。

【0076】

前記区画体６１は、前記容器２と同様に、平面視が角丸の矩形であり、水平方向に長寸Ｙ２方向と短寸Ｘ２方向を有する。そして、これら長寸Ｙ２方向と短寸Ｘ２方向は直交する。また、前記区画体６１は、前記容器２の上方の開口部６から前記容器２内に着脱可能に収容される。なお、前記区画体６１を前記容器２に収容した状態で、長寸Ｙ１方向と長寸Ｙ２方向、短寸Ｘ１方向と短寸Ｘ２方向は一致する。

【0077】

前記区画体６１の構造について詳述する。この区画体６１は、その短寸Ｘ２方向の中央部において、長寸Ｙ２方向に延びるように形成される幹壁部６２と、この幹壁部６２から短寸Ｘ２方向、即ち長寸Ｙ２方向と直交する方向に延びる複数の枝壁部６３と、これら幹壁部６２の上部と枝壁部６３の上部とを繋ぐ複数の天面部６４とを有する。前記枝壁部６３の短寸Ｘ２方向の側方先端部である後述する端面壁６３Ｄは、前記天面部６４によって繋がる上部を除いて、隣接する前記枝壁部６３の短寸Ｘ２方向の側方先端部である端面壁６３Ｄと離間する。このため、前記枝壁部６３の端面壁６３Ｄ同士の間には、側方開口部６５が形成される。

【0078】

前記幹壁部６２は、長寸Ｙ２方向に直線状に延びるように形成される。そして、前記枝壁部６３は、前記幹壁部６２を挟んで短寸Ｘ２方向の一方Ｘ２＋側に設けられる複数の第一枝壁部６６と、前記幹壁部６２を挟んで短寸Ｘ２方向の他方Ｘ２－側に設けられる複数の第二枝壁部６７とを有する。なお、前記第一枝壁部６６と第二枝壁部６７は、長寸Ｙ２方向の同じ位置から、それぞれ一方Ｘ２＋側及び他方Ｘ２－側に突出して設けられる。

【0079】

前記幹壁部６２と枝壁部６３は、上方が開放した中空状に形成される。即ち、前記幹壁部６２は、一方Ｘ２＋側の側面壁６２Ａと、他方Ｘ２－側の側面壁６２Ｂと、底面壁６２Ｃと、長寸Ｙ２方向の両端となる端面壁６２Ｄとを有して構成される。また、前記枝壁部６３は、一対の側面壁６３Ａと、底面壁６３Ｃと、短寸Ｘ２方向の端部に設けられた端面壁６３Ｄとを有して構成される。そして、一の枝壁部６３における一対の前記側面壁６３Ａ同士の間隔は、前記幹壁部６２側となる基端部から側方先端部である前記端面壁６３Ｄに向かって狭くなると共に、一の枝壁部６３を構成する一対の側面壁６３Ａ，６３Ａの長寸Ｙ２方向及び短寸Ｘ２方向と成す角度の絶対値は等しい。これによって、複数の前記枝壁部６３は、前記幹壁部６２側となる基端部から側方先端部である前記端面壁６３Ｄに向かってそれらの間隔Ｓが広くなるように構成される。なお、これらの間隔Ｓは、前記側方開口部６５において最大となる。また、前記幹壁部６２は、その側面壁６２Ａと側面壁６２Ｂの間隔が下方に向かうに従って狭くなる。同様に、前記枝壁部６３は、その側面壁６３Ａ同士の間隔が下方に向かうに従って狭くなる。なお、前記天面部６４は、前記幹壁部６２の側面壁６２Ａの上部と前記第一枝壁部６６の側面壁６３Ａの上部を繋ぐように形成されると共に、前記幹壁部６２の側面壁６２Ｂの上部と前記第二枝壁部６７の側面壁６３Ａの上部を繋ぐように形成される。そして、前記幹壁部６２の底面壁６２Ｃと前記枝壁部６３の底面壁６３Ｃは、自然状態で同一平面状であると共に、前記区画体６１を前記容器２に収容した状態で、この容器２の底部４の内面と僅かな間隔をおいて近接するか又は全面接触する。また、前記幹壁部６２の端面壁６２Ｄと前記各枝壁部６３の端面壁６３Ｄは、前記区画体６１を前記容器２に収容した状態で、この容器２の周壁部５の内面と僅かな間隔をおいて近接するか又は全面接触する。なお、一つの前記枝壁部６３を構成する一対の前記側面壁６３Ａ同士は、それぞれ図示しない補強リブによって連結される。これらの補強リブは、前記枝壁部６３の側面壁６３Ａにおける前記短寸Ｘ２方向の中央部同士を連結するように一体に形成される。

【0080】

そして、前記枝壁部６３の端面壁６３Ｄと天面部６４の側方端部６４Ａから上方に延びるように、角丸矩形状の図示しない環状リブが一体に形成される。この環状リブは、前記区画体６１を前記容器２に収容した状態で、その高さと同じ高さにある前記周壁部５の内面形状とほぼ同じ形状に形成される。また、前記環状リブには、前記嵌合受部８に対応して、これらと同数の嵌合突部６８が形成される。更に、前記環状リブの短寸Ｘ２方向の両端で且つ前記長寸Ｙ２方向の中央部には、一対の把持部６９が形成される。

【0081】

次に、本実施形態の作用について説明する。まず使用者は、前記容器２内に水を入れる。この際、この容器２が、その内部に区画のための壁のような複数の凹凸を有さないので、勢いよく水を注いでも、この水が跳ねて飛び散るのを抑制することができる。なお、水は規定水位を示す前記指示部７よりも高くならないようにする。そして、前記容器２内に水を入れた後、使用者は、前記把持部６９を把持し、前記容器２の上方の開口部６から前記区画体６１を前記容器２内に収容する。この際、前記容器２内の空気は、前記周壁部５と環状リブとの間の隙間から前記製氷器具外に流出する。このように、前記容器２内に前記区画体６１を収容すると、この区画体６１に形成された各嵌合突部６８が、前記容器２の対応する各嵌合受部８に嵌合する。この状態で、前記幹壁部６２の底面壁６２Ｃと前記枝壁部６３の底面壁６３Ｃは、全体的に、前記容器２の底部４の内面と僅かな間隔を開けて近接するか、又は全面接触する。同様に、前記幹壁部６２の端面壁６２Ｄと前記枝壁部６３の端面壁６３Ｄは、全体的に、前記容器２の周壁部５の内面と僅かな間隔を開けて近接するか、又は全面接触する。これによって、前記第一枝壁部６６同士又は前記第二枝壁部６７同士における隣り合う前記枝壁部６３，６２と、前記幹壁部６２と、前記天面部６４と、前記底部４と前記周壁部５で囲まれる空間が形成される。そして、このようにして形成される複数の各空間同士は、互いに殆ど独立する。

【0082】

なお、前記容器２内に前記区画体６１を収容すると、水位は規定水位から上昇する。また、前記各空間の水位は、前記容器２を水平な面上に置いて前記区画体６１を収容すれば、ほぼ等しくなる。

【0083】

このように、水が入れられた前記製氷器具を、図示しない冷凍冷蔵庫の冷凍室又は冷凍庫に収容する。そして、前記容器２の上部の開口部６が前記区画体６１によって覆われているので、前記製氷器具を水回りから冷凍室又は冷凍庫に運ぶ際、前記容器２内の水は前記製氷器具から溢れにくい。なお、前記製氷器具が置かれる面が水平であれば、各空間の水位は変化しない。そして、前記製氷器具内の水は前記冷凍室又は冷凍庫内で冷却され、氷塊となる。水は凍結により膨張する（０℃の水は０℃の氷よりも約９％体積が大きい）ので、氷面の高さは凍結前の水位よりも高くなる。しかしながら、前記規定水位は、氷面の高さを考慮して設定される。即ち、氷面が前記天面部６４の下面よりも低くなるように、前記規定水位が設定され、指示部７が設けられる。これによって、前記水が凍結しても、氷面と前記天面部６４の下面との間に空間が残る。このため、前記水が凍結して膨張しても、前記区画体６１が上方に押し上げられるのを抑制することができる。また、前記区画体６１が押し上げられて各空間同士が下方で繋がってしまい、氷塊が下方で繋がってしまうということも抑制することができる。更に、このように氷面と前記天面部６４の下面との間に間隙があることで、前記区画体６１を捻るのを容易にすることができる。

【0084】

このようにして前記製氷器具内で作られた氷塊は、そのままでは使用できないので、前記区画体６１から取り出す必要がある。氷塊の取り出しは、前記製氷器具の一の対角組を相対的に上に、他の対角組を相対的に下に動かすように捻ることで行われる。即ち、角Ｃ１，Ｃ４を下方に、角Ｃ２，Ｃ３を上方に動かすように捻るか、又は角Ｃ１，Ｃ４を上方に、角Ｃ２，Ｃ３を下方に動かすように捻る。この際、前述したように、前記幹壁部６２が、側面壁６２Ａ，６２Ｂと、底面壁６２Ｃと、端面壁６２Ｄとを有して構成される上方開口の中空状に形成されることで、変形しやすい。一方、前記枝壁部６３は、前記幹壁部６２と同様に、側面壁６３Ａと底面壁６３Ｃと端面壁６３Ｄを有して構成されるものの、前記補強リブによって補強されているため、歪みにくい。なお、第三の実施形態で説明したように、この第三の実施形態の構造に比較すると、本実施形態の構造は、幹壁部６２と枝壁部６３が接続される部分の剛性が高い。従って、第三の実施形態の構造に比較すると、本実施形態の構造は、捩りにより変形しにくい。

【0085】

これら幹壁部６２と枝壁部６３と天面部６４の歪みについて詳述する。対角である角Ｃ１と角Ｃ４を相対的に下方に、他の対角である角Ｃ２と角Ｃ３を相対的に上方に動かすように前記製氷器具を捻ると、前記各第一枝壁部６６及びこれらを繋ぐ天面部５４は図８の上方に、前記各第二枝壁部６７及びこれらを繋ぐ天面部６４は図８の下方に、僅かに移動するよう変形する。この捻り動作により、前記幹壁部６２は、その側面壁６２Ａ，６２Ｂが捻れるように歪む。即ち、これらの側面壁６２Ａ，６２Ｂは、ほぼ平面状態から捻れた曲面状に変形する。

【0086】

一方、前述したように、前記枝壁部６３は、前記補強リブによって補強されるため、殆ど歪まない。また、前記補強リブによって側面壁６３Ａが同じ枝壁部６３を構成する他の側面壁６３Ａと連結され、更に前記側面壁６３Ａが同じ空間を画定する他の側面壁６３Ａと前記天面部６４によって連結されることで、前記各第一枝壁部６６は、捻り動作により、連動して同じ方向に移動する。同様に、前記各第二枝壁部６７も、捻り動作により、連動して同じ方向に移動する。なお、前記各枝壁部６３は、前述したように、それらの端面壁６３Ｄ同士が前記天面部６４の側方端部６４Ａを除いて接続されずに前記側方開口部６５が形成される。このため、前記各第一枝壁部６６同士、各第二枝壁部６７同士は、捻り方向に僅かにずれるように位置関係が変化する。なお、前記各枝壁部６３自体は殆ど歪まないので、この位置関係の変化は、各枝壁部６３と天面部６４との交差角度の変化や前記天面部６４の撓み等によって起きる。

【0087】

このように、前記製氷器具を捻ることで生じる歪みにより、製氷のための空間を画定する一対の枝壁部６３同士の間隔Ｓが僅かに小さくなる。一方で、製氷のための空間でできた氷塊は、殆ど弾性変形しないので、前記製氷器具の区画体６１の歪みによって前記空間の広口側である前記側方開口部６５側へ押し出される。この際、前述したように、氷面よりも前記天面部６４の下面が高い、即ち氷面よりも前記側方開口部６５の上端が高いので、氷塊の前記側方開口部６５側への移動が妨げられることがない。同時に、前記空間を画定する一対の枝壁部６３同士の間隔が下方に向かって広がるので、氷塊は広口側である下方に向かっても押し出される。更に、前記幹壁部６２が捻れるように歪むことで、この幹壁部６２に氷塊から離れるように動く部分と氷塊を押し出そうとする部分が生じるので、氷塊は広口側である前記側方開口部６５側へ押し出される。このように、氷塊に広口側である前記側方開口部６５側及び下方へ押し出す力が働くので、前記製氷器具を捻ることで氷塊を容易に前記区画体６１から取り出すことができる。なお、前記製氷器具の長寸Ｙ１，Ｙ２方向端部において作られた氷塊は、前記製氷器具を捻った際に前記容器２の周壁部５と前記区画体６１の枝壁部６３との位置関係が変動することによって、前記区画体６１から取り出される。

【0088】

なお、前記製氷器具全体を捻ることで前記区画体６１から取り出された氷塊は、前記容器２内に留まる。従って、氷塊を取り出す際に、この氷塊を床や流し台等に落としてしまう可能性を減ずることができる。また、氷塊をそのまま前記容器２内に貯めておくこともできる。

【0089】

以上のように本発明の製氷器具は、水平方向に長寸Ｙ１方向と短寸Ｘ１方向を有する上方に開口部６が形成された容器２と、この容器２内に上方開口部６から着脱可能に収容される、水平方向に長寸Ｙ２方向と短寸Ｘ２方向を有する区画体６１とを有する製氷器具において、前記区画体６１が、前記容器２の短寸Ｘ１方向の中央部で且つ長寸Ｙ１方向に延びるように設けられる幹壁部６２と、この幹壁部６２から長寸Ｙ１方向と直交、即ち交差する方向に延びるように設けられる複数の枝壁部６３と、これらの幹壁部６２と枝壁部６３の上部を繋ぐ複数の天面部６４とを有し、これらの枝壁部６３同士が、幹壁部６２側の基端部から側方先端部である端面壁６３Ｄに向かって間隔Ｓが広くなるように構成されると共に、前記端面壁６３Ｄ同士の間に側方開口部６５が形成されることで、前記容器２に水を貯め、この上から前記区画体６１を収容することで、水を飛び散らせたり溢したりせずに製氷器具を冷凍室に収容することができるばかりでなく、前記容器２ごと前記区画体６１を捻ることで、氷塊が広口側である前記側方開口部６５の方向に押し出されて前記区画体６１から外れるようにすることができるものである。また、前記区画体６１の枝壁部６３の端面壁６３Ｄ同士の間に前記側方開口部６５を設けることにより、前記区画体６１の清掃がしやすくなり衛生的にすることができるものである。

【0090】

また、本発明の製氷器具は、前記容器２に最高水位線となる指示部７を設け、この指示部７まで水を入れた状態で前記区画体６１を前記容器２に入れた際の水位よりも高い位置まで前記側方開口部６５を形成することにより、氷塊を取り出す際に、氷塊が前記側方開口部６５の方向に移動するのを妨げないようにすることができるものである。

【0091】

更に、本発明の製氷器具は、前記枝壁部６３の側方先端部である端面壁６３Ｄ全体の間に前記側方開口部６５を形成することにより、軽い力で前記区画体６１を捻ることができるものである。

【0092】

次に、本発明の第五の実施形態について、図１０及び図１１に基づいて説明する。なお、容器２の構造は第一の実施形態と同一である。従って、容器２の構造についての説明は、第二乃至第四の実施形態と同様に、第一の実施形態の図４を援用する。７０は本発明の製氷器具である。この製氷器具７０は、容器２と区画体７１とを有して構成される。前記容器２は、平面視が角丸の矩形であり、水平方向に長寸Ｙ１方向と短寸Ｘ１方向を有する。そして、これら長寸Ｙ１方向と短寸Ｘ１方向は直交する。また、前記容器２は、上方が開口する。即ち、前記容器２は、底部４と、この底部４の外周部から起立する周壁部５とを有する。そして、これら底部４と周壁部５は、一体に形成される。また、前記周壁部５の上部には、角丸矩形状の開口部６が形成される。更に、前記周壁部５には、規定水位を示す最高水位線である指示部７が設けられる。本実施形態では、この指示部７は、印刷や刻印により形成されるが、段差などにより形成しても良い。また、前記周壁部５の上部には、複数の嵌合受部８が形成される。

【0093】

前記区画体７１は、前記容器２と同様に、平面視が角丸の矩形であり、水平方向に長寸Ｙ２方向と短寸Ｘ２方向を有する。そして、これら長寸Ｙ２方向と短寸Ｘ２方向は直交する。また、前記区画体７１は、前記容器２の上方の開口部６から前記容器２内に着脱可能に収容される。なお、前記区画体７１を前記容器２に収容した状態で、長寸Ｙ１方向と長寸Ｙ２方向、短寸Ｘ１方向と短寸Ｘ２方向は一致する。

【0094】

前記区画体７１の構造について詳述する。この区画体７１は、その短寸Ｘ２方向の中央部において、長寸Ｙ２方向に延びるように形成される幹壁部７２と、この幹壁部７２の折れ曲がった部分から短寸Ｘ２方向、即ち長寸Ｙ２方向と直交する方向に延びる複数の枝壁部７３と、これら幹壁部７２の上部と枝壁部７３の上部とを繋ぐ複数の天面部７４とを有する。前記枝壁部７３の短寸Ｘ２方向の側方先端部である後述する端面壁７３Ｄは、前記天面部７４及び後述する下環状リブ８３によって繋がる上部を除いて、隣接する前記枝壁部７３の短寸Ｘ２方向の側方先端部である端面壁７３Ｄと離間する。このため、前記枝壁部７３の端面壁７３Ｄ同士の間には、側方開口部７５が形成される。

【0095】

前記幹壁部７２は、長寸Ｙ２方向にジグザグ状に延びるように形成される。そして、前記枝壁部７３は、前記幹壁部７２を挟んで短寸Ｘ２方向の一方Ｘ２＋側に設けられる複数の第一枝壁部７６と、前記幹壁部７２を挟んで短寸Ｘ２方向の他方Ｘ２－側に設けられる複数の第二枝壁部７７とを有する。前記各第一枝壁部７６は、前記幹壁部７２における一方Ｘ２＋側に凸となる一方側突出部７８から一方Ｘ２＋側に突出する。同様に、前記各第二枝壁部７７は、前記幹壁部７２における他方Ｘ２－側に凸となる他方側突出部７９から他方Ｘ２－側に突出する。なお、前記幹壁部７２がＹ２方向にジグザグ状に延びる、即ち前記一方側突出部７８と他方側突出部７９が交互に設けられることから、前記一方側突出部７８から突出する前記第一枝壁部７６と前記他方側突出部７９から突出する前記第二枝壁部７７とが、長寸Ｙ２方向にずれて交互に設けられる。

【0096】

前記幹壁部７２と枝壁部７３は、上方が開放した中空状に形成される。即ち、前記幹壁部７２は、一方Ｘ２＋側の側面壁７２Ａと、他方Ｘ２－側の側面壁７２Ｂと、底面壁７２Ｃと、長寸Ｙ２方向の両端となる端面壁７２Ｄとを有して構成される。なお、前記一方側突出部７８は前記側面壁７２Ａに形成されると共に、前記一方側突出部７８に対応して、対向する前記側面壁７２Ｂに凹部８０が形成される。同様に、前記他方側突出部７９は前記側面壁７２Ｂに形成されると共に、前記他方側突出部７９に対応して、対向する前記側面壁７２Ａに凹部８１が形成される。また、前記枝壁部７３は、一対の側面壁７３Ａと、底面壁７３Ｃと、短寸Ｘ２方向の端部に設けられた端面壁７３Ｄとを有して構成される。なお、一の枝壁部７３における一対の前記側面壁７３Ａ同士の間隔は、前記幹壁部７２側となる基端部から側方先端部である前記端面壁７３Ｄに向かって狭くなると共に、一の枝壁部７３を構成する一対の側面壁７３Ａ，７３Ａの長寸Ｙ２方向及び短寸Ｘ２方向と成す角度の絶対値は等しい。これによって、複数の前記枝壁部７３は、前記幹壁部７２側となる基端部から側方先端部である前記端面壁７３Ｄに向かってそれらの間隔Ｓが広くなるように構成される。なお、これらの間隔Ｓは、前記側方開口部７５において最大となる。また、前記幹壁部７２は、その側面壁７２Ａと側面壁７２Ｂの間隔が下方に向かうに従って狭くなる。同様に、前記枝壁部７３は、その側面壁７３Ａ同士の間隔が下方に向かうに従って狭くなる。なお、前記天面部７４は、前記幹壁部７２の側面壁７２Ａの上部と前記第一枝壁部７６の側面壁７３Ａの上部を繋ぐように形成されると共に、前記幹壁部７２の側面壁７２Ｂの上部と前記第二枝壁部７７の側面壁７３Ａの上部を繋ぐように形成される。そして、前記幹壁部７２の底面壁７２Ｃと前記枝壁部７３の底面壁７３Ｃは、自然状態で同一平面状であると共に、前記区画体７１を前記容器２に収容した状態で、この容器２の底部４の内面と僅かな間隔をおいて近接するか又は全面接触する。また、前記幹壁部７２の端面壁７２Ｄ及び前記各枝壁部７３の端面壁７３Ｄは、前記区画体７１を前記容器２に収容した状態で、この容器２の周壁部５の内面と僅かな間隔をおいて近接するか又は全面接触する。なお、一つの前記枝壁部７３を構成する一対の前記側面壁７３Ａ同士は、それぞれ補強リブによって連結される。これらの補強リブは、前記枝壁部７３の側面壁７３Ａにおける前記短寸Ｘ２方向の中央部同士を連結するように一体に形成される。

【0097】

そして、前記枝壁部７３の端面壁７３Ｄと天面部７４の側方端部７４Ａから上方に延びるように、角丸矩形状の環状リブ８２が一体に形成される。また、前記天面部７４の側方端部７４Ａから下方に延びるように、角丸矩形状の下環状リブ８３が一体に形成される。これらの環状リブ８２及び下環状リブ８３は、前記区画体７１を前記容器２に収容した状態で、その高さと同じ高さにある前記周壁部５の内面形状とほぼ同じ形状に形成される。また、前記環状リブ８２には、前記嵌合受部８に対応して、これらと同数の嵌合突部８４が形成される。更に、前記環状リブ８２の短寸Ｘ２方向の両端で且つ前記長寸Ｙ２方向の中央部には、一対の把持部８５が形成される。

【0098】

次に、本実施形態の作用について説明する。まず使用者は、前記容器２内に水Ｗを入れる。この際、この容器２が、その内部に区画のための壁のような複数の凹凸を有さないので、勢いよく水Ｗを注いでも、この水Ｗが跳ねて飛び散るのを抑制することができる。なお、水Ｗは規定水位Ｌ０を示す前記指示部７よりも高くならないようにする。そして、前記容器２内に水Ｗを入れた後、使用者は、前記把持部８５を把持し、前記容器２の上方の開口部６から前記区画体７１を前記容器２内に収容する。この際、前記容器２内の空気は、前記周壁部５と環状リブ８２及び下環状リブ８３との間の隙間から前記製氷器具７０外に流出する。このように、前記容器２内に前記区画体７１を収容すると、この区画体７１に形成された各嵌合突部８４が、前記容器２の対応する各嵌合受部８に嵌合する。この状態で、前記幹壁部７２の底面壁７２Ｃと前記枝壁部７３の底面壁７３Ｃは、全体的に、前記容器２の底部４の内面と僅かな間隔を開けて近接するか、又は全面接触する。同様に、前記幹壁部７２の端面壁７２Ｄと前記枝壁部７３の端面壁７３Ｄは、全体的に、前記容器２の周壁部５の内面と僅かな間隔を開けて近接するか、又は全面接触する。これによって、前記第一枝壁部７６同士又は前記第二枝壁部７７同士における隣り合う前記枝壁部７３，７３と、前記幹壁部７２と、前記天面部７４と、前記底部４と前記周壁部５で囲まれる空間が形成される。そして、このようにして形成される複数の各空間同士は、互いに殆ど独立する。

【0099】

なお、前記容器２内に前記区画体７１を収容すると、図１１に示すように、水位はＬ０からＬ１に上昇する。また、前記各空間の水位は、前記容器２を水平な面上に置いて前記区画体７１を収容すれば、ほぼ等しくＬ１である。

【0100】

このように、水Ｗが入れられた前記製氷器具７０を、図示しない冷凍冷蔵庫の冷凍室又は冷凍庫に収容する。そして、前記容器２の上部の開口部６が前記区画体７１によって覆われているので、前記製氷器具７０を水回りから冷凍室又は冷凍庫に運ぶ際、前記容器２内の水Ｗは前記製氷器具７０から溢れにくい。なお、前記製氷器具７０が置かれる面が水平であれば、各空間の水位はＬ１のままである。そして、前記製氷器具７０内の水Ｗは前記冷凍室又は冷凍庫内で冷却され、氷塊となる。水Ｗは凍結により膨張する（０℃の水は０℃の氷よりも約９％体積が大きい）ので、氷面の高さＬ２は水位Ｌ１よりも高くなる。しかしながら、前記水位Ｌ０は、氷面Ｌ２の高さを考慮して設定される。即ち、氷面Ｌ２が前記下環状リブ８３の下端よりも低くなるように、前記水位Ｌ０が設定され、指示部７が設けられる。これによって、前記水Ｗが凍結しても、氷面Ｌ２と前記天面部７４の下面との間に空間が残る。このため、前記水Ｗが凍結して膨張しても、前記区画体７１が上方に押し上げられるのを抑制することができる。また、前記区画体７１が押し上げられて各空間同士が下方で繋がってしまい、氷塊が下方で繋がってしまうということも抑制することができる。更に、このように氷面Ｌ２と前記天面部７４の下面との間に間隙があることで、前記区画体７１を捻るのを容易にすることができる。

【0101】

このようにして前記製氷器具７０内で作られた氷塊は、そのままでは使用できないので、前記区画体７１から取り出す必要がある。氷塊の取り出しは、前記製氷器具７０の一の対角組を相対的に上に、他の対角組を相対的に下に動かすように捻ることで行われる。即ち、図１０において、角Ｃ１，Ｃ４を下方に、角Ｃ２，Ｃ３を上方に動かすように捻るか、又は角Ｃ１，Ｃ４を上方に、角Ｃ２，Ｃ３を下方に動かすように捻る。この際、前記幹壁部７２がジグザグ状に形成されるので、この幹壁部７２は弾性変形しやすい。また、前述したように、前記幹壁部７２が、側面壁７２Ａ，７２Ｂと、底面壁７２Ｃと、端面壁７２Ｄとを有して構成される上方開口の中空状に形成されることで、より変形しやすい。一方、前記枝壁部７３は、前記幹壁部７２と同様に、側面壁７３Ａと底面壁７３Ｃと端面壁７３Ｄを有して構成されるものの、前記補強リブによって補強されているため、歪みにくい。更に、前記幹壁部７２から突出する前記各枝壁部７３が、前記第一枝壁部７６と第二枝壁部７７とで長寸Ｙ２方向にずらして形成されるので、より捻りやすい。即ち、本実施形態では、ジグザグに形成された前記幹壁部７２の一方側突出部７８と他方側突出部７９に、それぞれ第一枝壁部７６及び第二枝壁部７７が形成されるので、これらの第一枝壁部７６及び第二枝壁部７７は、区画体の短寸方向の中央に直線状に幹壁部が形成される構造（第三の実施形態等）に比べて短い。従って、端面壁７３Ｄの幅が同じであり、側面壁７３Ａ同士のなす角度が同じであれば、本実施形態の前記枝壁部７３は、その基端の太さが、前述した、区画体の短寸方向の中央に直線状に幹壁部が形成される構造に比べて細くなる。このため、本実施例の前記区画体７１は、前記幹壁部７２と枝壁部７３とが接続される部位の剛性が相対的に低く、従って、捻りにより変形しやすい。

【0102】

これら幹壁部７２と枝壁部７３と天面部７４の歪みについて詳述する。対角である角Ｃ１と角Ｃ４を相対的に下方に、他の対角である角Ｃ２と角Ｃ３を相対的に上方に動かすように前記製氷器具７０を捻ると、前記各第一枝壁部７６及びこれらを繋ぐ天面部７４は図１０の上方に、前記各第二枝壁部７７及びこれらを繋ぐ天面部７４は図１０の下方に、僅かに移動するよう変形する。この捻り動作により、前記幹壁部７２は、その側面壁７２Ａと側面壁７２Ｂの間隔が広がる部位と狭まる部位が生じる。即ち、前記幹壁部７２は、厚さが厚くなる部位と薄くなる部位が生じるように歪む。また、前記幹壁部７２が捻れるように歪むことで、前記凹部８０，８１の内角が僅かに小さくなる。

【0103】

一方、前述したように、前記枝壁部７３は、前記補強リブによって補強されるため、殆ど歪まない。また、前記補強リブによって側面壁７３Ａが同じ枝壁部７３を構成する他の側面壁７３Ａと連結され、更に前記側面壁７３Ａが同じ空間を画定する他の側面壁７３Ａと前記天面部７４によって連結されることで、前記各第一枝壁部７６は、捻り動作により、連動して同じ方向に移動する。同様に、前記各第二枝壁部７７も、捻り動作により、連動して同じ方向に移動する。なお、前記各枝壁部７３は、前述したように、それらの端面壁７３Ｄ同士が前記天面部７４の側方端部７４Ａ及び下環状リブ８３を除いて接続されずに前記側方開口部７５が形成される。このため、前記各第一枝壁部７６同士、各第二枝壁部７７同士は、捻り方向に僅かにずれるように位置関係が変化する。なお、前記各枝壁部７３自体は殆ど歪まないので、この位置関係の変化は、各枝壁部７３と天面部７４との交差角度の変化や前記天面部７４の撓み等によって起きる。

【0104】

このように、前記製氷器具７０を捻ることで生じる歪みにより、製氷のための空間を画定する一対の枝壁部７３同士の間隔Ｓが僅かに小さくなる。一方で、製氷のための空間でできた氷塊は、殆ど弾性変形しないので、前記製氷器具７０の区画体７１の歪みによって前記空間の広口側である前記側方開口部７５側へ押し出される。この際、前述したように、氷面Ｌ２よりも前記下環状リブ８３の下端が高い、即ち氷面Ｌ２よりも前記側方開口部７５の上端が高いので、氷塊の前記側方開口部７５側への移動が妨げられることがない。なお、前記下環状リブ８３は、前記区画体７１の剛性を調整する等の目的で、氷塊の押し出しの邪魔にならない範囲で高さを任意に調整することができる。同時に、前記空間を画定する一対の枝壁部７３同士の間隔が下方に向かって広がるので、氷塊は広口側である下方に向かっても押し出される。更に、前記幹壁部７２の凹部８０，８１の内角が僅かに小さくなることによっても、氷塊は広口側である前記側方開口部７５側へ押し出される。このように、氷塊に広口側である前記側方開口部７５側及び下方へ押し出す力が働くので、前記製氷器具７０を捻ることで氷塊を容易に前記区画体７１から取り出すことができる。なお、前記製氷器具７０の長寸Ｙ１，Ｙ２方向端部において作られた氷塊は、前記製氷器具７０を捻った際に前記容器２の周壁部５と前記区画体７１の枝壁部７３との位置関係が変動することによって、前記区画体７１から取り出される。

【0105】

なお、前記製氷器具７０全体を捻ることで前記区画体７１から取り出された氷塊は、前記容器２内に留まる。従って、氷塊を取り出す際に、この氷塊を床や流し台等に落としてしまう可能性を減ずることができる。また、氷塊をそのまま前記容器２内に貯めておくこともできる。

【0106】

以上のように本発明の製氷器具７０は、水平方向に長寸Ｙ１方向と短寸Ｘ１方向を有する上方に開口部６が形成された容器２と、この容器２内に上方開口部６から着脱可能に収容される、水平方向に長寸Ｙ２方向と短寸Ｘ２方向を有する区画体７１とを有する製氷器具７０において、前記区画体７１が、前記容器２の短寸Ｘ１方向の中央部で且つ長寸Ｙ１方向に延びるように設けられる幹壁部７２と、この幹壁部７２から長寸Ｙ１方向と直交、即ち交差する方向に延びるように設けられる複数の枝壁部７３と、これらの幹壁部７２と枝壁部７３の上部を繋ぐ複数の天面部７４とを有し、前記各枝壁部７３同士が、幹壁部７２側の基端部から側方先端部である端面壁７３Ｄに向かって間隔Ｓが広くなるように構成されると共に、前記端面壁７３Ｄ同士の間に側方開口部７５が形成されることで、前記容器２に水Ｗを貯め、この上から前記区画体７１を収容することで、水Ｗを飛び散らせたり溢したりせずに製氷器具７０を冷凍室に収容することができるばかりでなく、前記容器２ごと前記区画体７１を捻ることで、氷塊が広口側である前記側方開口部７５の方向に押し出されて前記区画体７１から外れるようにすることができるものである。また、前記区画体７１の枝壁部７３の端面壁７３Ｄ同士の間に前記側方開口部７５を設けることにより、前記区画体７１の清掃がしやすくなり衛生的にすることができるものである。

【0107】

また、本発明の製氷器具７０は、前記容器２に最高水位線となる指示部７を設け、この指示部７まで水を入れた状態で前記区画体７１を前記容器２に入れた際の水位Ｌ１よりも高い位置まで前記側方開口部７５を形成することにより、氷塊を取り出す際に、氷塊が前記側方開口部７５の方向に移動するのを妨げないようにすることができるものである。

【0108】

また、本発明の製氷器具７０は、複数の前記枝壁部７３が、前記幹壁部７２を挟んで一方Ｘ２＋側に設けられた第一枝壁部７６と他方Ｘ２－側に設けられた第二枝壁部７７とを有し、第一枝壁部７６と第二枝壁部７７を長寸Ｙ２方向にずらして設けることにより、軽い力で前記区画体７１を捻ることができるものである。

【0109】

更に、本発明の製氷器具７０は、前記幹壁部７２をジグザグに形成すると共に、前記幹壁部７２の一方側突出部７８に前記第一枝壁部７６の基端部を設け、前記幹壁部７２の他方側突出部７９に前記第二枝壁部７７の基端部を設けることにより、前記区画体７１を捻った際にジグザグ状の幹壁部７２の変形によっても前記氷塊が前記側方開口部７５の方向に押し出されるので、より容易に前記氷塊を前記区画体７１から外れるようにすることができるものである。

【0110】

次に、本発明の第六の実施形態について、図１２に基づいて説明する。なお、容器２の構造は第一の実施形態と同一である。従って、容器２の構造についての説明は、第二乃至第五の実施形態と同様に、第一の実施形態の図４を援用する。本実施形態の製氷器具は、容器２と区画体９１とを有して構成される。前記容器２は、平面視が角丸の矩形であり、水平方向に長寸Ｙ１方向と短寸Ｘ１方向を有する。そして、これら長寸Ｙ１方向と短寸Ｘ１方向は直交する。また、前記容器２は、上方が開口する。即ち、前記容器２は、底部４と、この底部４の外周部から起立する周壁部５とを有する。そして、これら底部４と周壁部５は、一体に形成される。また、前記周壁部５の上部には、角丸矩形状の開口部６が形成される。更に、前記周壁部５には、規定水位を示す最高水位線である指示部７が設けられる。本実施形態では、この指示部７は、印刷や刻印により形成されるが、段差などにより形成しても良い。また、前記周壁部５の上部には、複数の嵌合受部８が形成される。

【0111】

前記区画体９１は、前記容器２と同様に、平面視が角丸の矩形であり、水平方向に長寸Ｙ２方向と短寸Ｘ２方向を有する。そして、これら長寸Ｙ２方向と短寸Ｘ２方向は直交する。また、前記区画体９１は、前記容器２の上方の開口部６から前記容器２内に着脱可能に収容される。なお、前記区画体９１を前記容器２に収容した状態で、長寸Ｙ１方向と長寸Ｙ２方向、短寸Ｘ１方向と短寸Ｘ２方向は一致する。

【0112】

前記区画体９１の構造について詳述する。この区画体９１は、その短寸Ｘ２方向の中央部において、長寸Ｙ２方向に延びるように形成される幹壁部９２と、この幹壁部９２の折れ曲がった部分から短寸Ｘ２方向及び長寸Ｙ２方向と交差する方向に延びる複数の枝壁部９３と、これら幹壁部９２の上部と枝壁部９３の上部とを繋ぐ複数の天面部９４とを有する。前記枝壁部９３の短寸Ｘ２方向の側方先端部である後述する端面壁９３Ｄは、前記天面部９４によって繋がる上部を除いて、隣接する前記枝壁部９３の短寸Ｘ２方向の側方先端部である端面壁９３Ｄと離間する。このため、前記枝壁部９３の端面壁９３Ｄ同士の間には、側方開口部９５が形成される。

【0113】

前記幹壁部９２は、長寸Ｙ２方向にジグザグ状に延びるように形成される。そして、前記枝壁部９３は、前記幹壁部９２を挟んで短寸Ｘ２方向の一方Ｘ２＋側に設けられる複数の第一枝壁部９６と、前記幹壁部９２を挟んで短寸Ｘ２方向の他方Ｘ２－側に設けられる複数の第二枝壁部９７とを有する。前記各第一枝壁部９６は、前記幹壁部９２における一方Ｘ２＋側に凸となる一方側突出部９８から一方Ｘ２＋側に突出する。同様に、前記各第二枝壁部９７は、前記幹壁部９２における他方Ｘ２－側に凸となる他方側突出部９９から他方Ｘ２－側に突出する。なお、前記幹壁部９２がＹ２方向にジグザグ状に延びる、即ち前記一方側突出部９８と他方側突出部９９が交互に設けられることから、前記一方側突出部９８から突出する前記第一枝壁部９６と前記他方側突出部９９から突出する前記第二枝壁部９７とが、長寸Ｙ２方向にずれて交互に設けられる。

【0114】

前記幹壁部９２と枝壁部９３は、上方が開放した中空状に形成される。即ち、前記幹壁部９２は、一方Ｘ２＋側の側面壁９２Ａと、他方Ｘ２－側の側面壁９２Ｂと、底面壁９２Ｃと、長寸Ｙ２方向の両端となる端面壁９２Ｄとを有して構成される。なお、前記一方側突出部９８は前記側面壁９２Ａに形成されると共に、前記一方側突出部９８に対応して、対向する前記側面壁９２Ｂに凹部１００が形成される。同様に、前記他方側突出部９９は前記側面壁９２Ｂに形成されると共に、前記他方側突出部９９に対応して、対向する前記側面壁９２Ａに凹部１０１が形成される。また、前記枝壁部９３は、一対の側面壁９３Ａ，９３Ｂと、底面壁９３Ｃと、短寸Ｘ２方向の端部に設けられた端面壁９３Ｄとを有して構成される。なお、一の枝壁部９３における一対の前記側面壁９３Ａ，９３Ｂの間隔は、前記幹壁部９２側となる基端部から側方先端部である前記端面壁９３Ｄに向かって狭くなる。これによって、複数の前記枝壁部９３は、前記幹壁部９２側となる基端部から側方先端部である前記端面壁９３Ｄに向かってそれらの間隔Ｓが広くなるように構成される。なお、これらの間隔Ｓは、前記側方開口部９５において最大となる。そして、前記側面壁９３Ａと側面壁９３Ｂは、長寸Ｙ２方向及び短寸Ｘ２方向とのなす角度が異なる。本実施形態では、前記側面壁９３Ａが前記短寸Ｘ２方向と平行なのに対し、前記側面壁９３Ｂが前記短寸Ｘ２方向に対し斜めに交差する。また、前記幹壁部９２は、その側面壁９２Ａと側面壁９２Ｂの間隔が下方に向かうに従って狭くなる。同様に、前記枝壁部９３は、その側面壁９３Ａと側面壁９３Ｂの間隔が下方に向かうに従って狭くなる。なお、前記天面部９４は、前記幹壁部９２の側面壁９２Ａの上部と、前記第一枝壁部９６の側面壁９３Ａの上部と、他の隣接する前記第一枝壁部９６の側面壁９３Ｂの上部とを繋ぐように形成されると共に、前記幹壁部９２の側面壁９２Ｂの上部と、前記第二枝壁部９７の側面壁９３Ａの上部と、他の隣接する前記第二枝壁部９７の側面壁９３Ｂの上部とを繋ぐように形成される。そして、前記幹壁部９２の底面壁９２Ｃと前記枝壁部９３の底面壁９３Ｃは、自然状態で同一平面状であると共に、前記区画体９１を前記容器２に収容した状態で、この容器２の底部４の内面と僅かな間隔をおいて近接するか又は全面接触する。また、前記幹壁部９２の端面壁９２Ｄ及び前記各枝壁部９３の端面壁９３Ｄは、前記区画体９１を前記容器２に収容した状態で、この容器２の周壁部５の内面と僅かな間隔をおいて近接するか又は全面接触する。なお、一つの前記枝壁部９３を構成する一対の前記側面壁９３Ａ，９３Ｂは、それぞれ補強リブによって連結される。これらの補強リブは、前記枝壁部９３の側面壁９３Ａ，９３Ｂにおける前記短寸Ｘ２方向の中央部同士を連結するように一体に形成される。

【0115】

そして、前記枝壁部９３の端面壁９３Ｄと天面部９４の側方端部９４Ａから上方に延びるように、角丸矩形状の環状リブが一体に形成される。この環状リブは、前記区画体９１を前記容器２に収容した状態で、その高さと同じ高さにある前記周壁部５の内面形状とほぼ同じ形状に形成される。また、前記環状リブには、前記嵌合受部８に対応して、これらと同数の嵌合突部１０２が形成される。更に、前記環状リブの短寸Ｘ２方向の両端で且つ前記長寸Ｙ２方向の中央部には、一対の把持部１０３が形成される。

【0116】

次に、本実施形態の作用について説明する。まず使用者は、前記容器２内に水を入れる。この際、この容器２が、その内部に区画のための壁のような複数の凹凸を有さないので、勢いよく水を注いでも、この水が跳ねて飛び散るのを抑制することができる。なお、水は規定水位を示す前記指示部７よりも高くならないようにする。そして、前記容器２内に水を入れた後、使用者は、前記把持部１０３を把持し、前記容器２の上方の開口部６から前記区画体９１を前記容器２内に収容する。この際、前記容器２内の空気は、前記周壁部５と環状リブとの間の隙間から前記製氷器具外に流出する。このように、前記容器２内に前記区画体９１を収容すると、この区画体９１に形成された各嵌合突部１０２が、前記容器２の対応する各嵌合受部８に嵌合する。この状態で、前記幹壁部９２の底面壁９２Ｃと前記枝壁部９３の底面壁９３Ｃは、全体的に、前記容器２の底部４の内面と僅かな間隔を開けて近接するか、又は全面接触する。同様に、前記幹壁部９２の端面壁９２Ｄと前記枝壁部９３の端面壁９３Ｄは、全体的に、前記容器２の周壁部５の内面と僅かな間隔を開けて近接するか、又は全面接触する。これによって、前記第一枝壁部９６同士又は前記第二枝壁部９７同士における隣り合う前記枝壁部９３，９３と、前記幹壁部９２と、前記天面部９４と、前記底部４と前記周壁部５で囲まれる空間が形成される。そして、このようにして形成される複数の各空間同士は、互いに殆ど独立する。

【0117】

なお、前記容器２内に前記区画体９１を収容すると、水位は規定水位から上昇する。また、前記各空間の水位は、前記容器２を水平な面上に置いて前記区画体９１を収容すれば、ほぼ等しくなる。

【0118】

このように、水が入れられた前記製氷器具を、図示しない冷凍冷蔵庫の冷凍室又は冷凍庫に収容する。そして、前記容器２の上部の開口部６が前記区画体９１によって覆われているので、前記製氷器具を水回りから冷凍室又は冷凍庫に運ぶ際、前記容器２内の水は前記製氷器具から溢れにくい。なお、前記製氷器具が置かれる面が水平であれば、各空間の水位は変化しない。そして、前記製氷器具内の水は前記冷凍室又は冷凍庫内で冷却され、氷塊となる。水は凍結により膨張する（０℃の水は０℃の氷よりも約９％体積が大きい）ので、氷面の高さは凍結前の水位よりも高くなる。しかしながら、前記規定水位は、氷面の高さを考慮して設定される。即ち、氷面が前記天面部９４の下面よりも低くなるように、前記規定水位が設定され、指示部７が設けられる。これによって、前記水が凍結しても、氷面と前記天面部９４の下面との間に空間が残る。このため、前記水が凍結して膨張しても、前記区画体９１が上方に押し上げられるのを抑制することができる。また、前記区画体９１が押し上げられて各空間同士が下方で繋がってしまい、氷塊が下方で繋がってしまうということも抑制することができる。更に、このように氷面と前記天面部９４の下面との間に間隙があることで、前記区画体９１を捻るのを容易にすることができる。

【0119】

このようにして前記製氷器具内で作られた氷塊は、そのままでは使用できないので、前記区画体９１から取り出す必要がある。氷塊の取り出しは、前記製氷器具の一の対角組を相対的に上に、他の対角組を相対的に下に動かすように捻ることで行われる。即ち、図１２において、角Ｃ１，Ｃ４を下方に、角Ｃ２，Ｃ３を上方に動かすように捻るか、又は角Ｃ１，Ｃ４を上方に、角Ｃ２，Ｃ３を下方に動かすように捻る。この際、前記幹壁部９２がジグザグ状に形成されるので、この幹壁部９２は弾性変形しやすい。また、前述したように、前記幹壁部９２が、側面壁９２Ａ，９２Ｂと、底面壁９２Ｃと、端面壁９２Ｄとを有して構成される上方開口の中空状に形成されることで、より変形しやすい。一方、前記枝壁部９３は、前記幹壁部９２と同様に、側面壁９３Ａ，９３Ｂと底面壁９３Ｃと端面壁９３Ｄを有して構成されるものの、前記補強リブによって補強されているため、歪みにくい。更に、前記幹壁部９２から突出する前記各枝壁部９３が、前記第一枝壁部９６と第二枝壁部９７とで長寸Ｙ２方向にずらして形成されるので、より捻りやすい。即ち、本実施形態では、ジグザグに形成された前記幹壁部９２の一方側突出部９８と他方側突出部９９に、それぞれ第一枝壁部９６及び第二枝壁部９７が形成されるので、これらの第一枝壁部９６及び第二枝壁部９７は、区画体の短寸方向の中央に直線状に幹壁部が形成される構造（第三の実施形態等）に比べて短い。従って、端面壁９３Ｄの幅が同じであり、側面壁９３Ａ，９３Ｂのなす角度が同じであれば、本実施形態の前記枝壁部９３は、その基端の太さが、前述した、区画体の短寸方向の中央に直線状に幹壁部が形成される構造に比べて細くなる。このため、本実施例の前記区画体９１は、前記幹壁部９２と枝壁部９３とが接続される部位の剛性が相対的に低く、従って、捻りにより変形しやすい。

【0120】

これら幹壁部９２と枝壁部９３と天面部９４の歪みについて詳述する。対角である角Ｃ１と角Ｃ４を相対的に下方に、他の対角である角Ｃ２と角Ｃ３を相対的に上方に動かすように前記製氷器具を捻ると、前記各第一枝壁部９６及びこれらを繋ぐ天面部９４は図１２の上方に、前記各第二枝壁部９７及びこれらを繋ぐ天面部９４は図１０の下方に、僅かに移動するよう変形する。この捻り動作により、前記幹壁部９２は、その側面壁９２Ａと側面壁９２Ｂの間隔が広がる部位と狭まる部位が生じる。即ち、前記幹壁部９２は、厚さが厚くなる部位と薄くなる部位が生じるように歪む。また、前記幹壁部９２が捻れるように歪むことで、前記凹部１００，１０１の内角が僅かに小さくなる。

【0121】

一方、前述したように、前記枝壁部９３は、前記補強リブによって補強されるため、殆ど歪まない。また、前記補強リブによって側面壁９３Ａが同じ枝壁部９３を構成する側面壁９３Ｂと連結され、更に前記側面壁９３Ａが同じ空間を画定する側面壁９３Ｂと前記天面部９４によって連結されることで、前記各第一枝壁部９６は、捻り動作により、連動して同じ方向に移動する。同様に、前記各第二枝壁部９７も、捻り動作により、連動して同じ方向に移動する。なお、前記各枝壁部９３は、前述したように、それらの端面壁９３Ｄ同士が前記天面部９４の側方端部９４Ａを除いて接続されずに前記側方開口部９５が形成される。このため、前記各第一枝壁部９６同士、各第二枝壁部９７同士は、捻り方向に僅かにずれるように位置関係が変化する。なお、前記各枝壁部９３自体は殆ど歪まないので、この位置関係の変化は、各枝壁部９３と天面部９４との交差角度の変化や前記天面部９４の撓み等によって起きる。

【0122】

このように、前記製氷器具を捻ることで生じる歪みにより、製氷のための空間を画定する一対の枝壁部９３同士の間隔Ｓが僅かに小さくなる。一方で、製氷のための空間でできた氷塊は、殆ど弾性変形しないので、前記製氷器具の区画体９１の歪みによって前記空間の広口側である前記側方開口部９５側へ押し出される。この際、前述したように、氷面よりも前記天面部９４の下面が高い、即ち氷面よりも前記側方開口部９５の上端が高いので、氷塊の前記側方開口部９５側への移動が妨げられることがない。同時に、前記空間を画定する一対の枝壁部９３同士の間隔が下方に向かって広がるので、氷塊は広口側である下方に向かっても押し出される。更に、前記幹壁部９２の凹部１００，１０１の内角が僅かに小さくなることによっても、氷塊は広口側である前記側方開口部９５側へ押し出される。このように、氷塊に広口側である前記側方開口部９５側及び下方へ押し出す力が働くので、前記製氷器具を捻ることで氷塊を容易に前記区画体９１から取り出すことができる。なお、前記製氷器具の長寸Ｙ１，Ｙ２方向端部において作られた氷塊は、前記製氷器具を捻った際に前記容器２の周壁部５と前記区画体９１の枝壁部９３との位置関係が変動することによって、前記区画体９１から取り出される。

【0123】

なお、本実施形態において、図１２のように前記枝壁部９３の突出方向を短寸Ｘ２方向に対し傾けることで、第一の実施形態の構造に比べ、長寸Ｙ２方向の端部で作られる氷の大きさの差を縮小することができる。また、前記製氷器具全体を捻ることで前記区画体９１から取り出された氷塊は、前記容器２内に留まる。従って、氷塊を取り出す際に、この氷塊を床や流し台等に落としてしまう可能性を減ずることができる。また、氷塊をそのまま前記容器２内に貯めておくこともできる。

【0124】

以上のように本発明の製氷器具は、水平方向に長寸Ｙ１方向と短寸Ｘ１方向を有する上方に開口部６が形成された容器２と、この容器２内に上方開口部６から着脱可能に収容される、水平方向に長寸Ｙ２方向と短寸Ｘ２方向を有する区画体９１とを有する製氷器具において、前記区画体９１が、前記容器２の短寸Ｘ１方向の中央部で且つ長寸Ｙ１方向に延びるように設けられる幹壁部９２と、この幹壁部９２から長寸Ｙ１方向と交差する方向に延びるように設けられる複数の枝壁部９３と、これらの幹壁部９２と枝壁部９３の上部を繋ぐ複数の天面部９４とを有し、前記各枝壁部９３同士が、幹壁部９２側の基端部から側方先端部である端面壁９３Ｄに向かって間隔Ｓが広くなるように構成されると共に、前記端面壁９３Ｄ同士の間に側方開口部９５が形成されることで、前記容器２に水を貯め、この上から前記区画体９１を収容することで、水を飛び散らせたり溢したりせずに製氷器具を冷凍室に収容することができるばかりでなく、前記容器２ごと前記区画体９１を捻ることで、氷塊が広口側である前記側方開口部９５の方向に押し出されて前記区画体９１から外れるようにすることができるものである。また、前記区画体９１の枝壁部９３の端面壁９３Ｄ同士の間に前記側方開口部９５を設けることにより、前記区画体９１の清掃がしやすくなり衛生的にすることができるものである。

【0125】

また、本発明の製氷器具は、前記容器２に最高水位線となる指示部７を設け、この指示部７まで水を入れた状態で前記区画体９１を前記容器２に入れた際の水位よりも高い位置まで前記側方開口部９５を形成することにより、氷塊を取り出す際に、氷塊が前記側方開口部９５の方向に移動するのを妨げないようにすることができるものである。

【0126】

また、本発明の製氷器具は、前記枝壁部９３の側方先端部である端面壁９３Ｄ全体の間に前記側方開口部９５を形成することにより、軽い力で前記区画体９１を捻ることができるものである。

【0127】

また、本発明の製氷器具は、複数の前記枝壁部９３が、前記幹壁部９２を挟んで一方Ｘ２＋側に設けられた第一枝壁部９６と他方Ｘ２－側に設けられた第二枝壁部９７とを有し、第一枝壁部９６と第二枝壁部９７を長寸Ｙ２方向にずらして設けることにより、軽い力で前記区画体９１を捻ることができるものである。

【0128】

更に、本発明の製氷器具は、前記幹壁部９２をジグザグに形成すると共に、前記幹壁部９２の一方側突出部９８に前記第一枝壁部９６の基端部を設け、前記幹壁部９２の他方側突出部９９に前記第二枝壁部９７の基端部を設けることにより、前記区画体９１を捻った際にジグザグ状の幹壁部９２の変形によっても前記氷塊が前記側方開口部９５の方向に押し出されるので、より容易に前記氷塊を前記区画体９１から外れるようにすることができるものである。

【0129】

次に、本発明の参考例について、図１３に基づいて説明する。なお、容器２の構造は第一の実施形態と同一である。従って、容器２の構造についての説明は、第二乃至第六の実施形態と同様に、第一の実施形態の図４を援用する。本実施形態の製氷器具は、容器２と区画体１１１とを有して構成される。前記容器２は、平面視が角丸の矩形であり、水平方向に長寸Ｙ１方向と短寸Ｘ１方向を有する。そして、これら長寸Ｙ１方向と短寸Ｘ１方向は直交する。また、前記容器２は、上方が開口する。即ち、前記容器２は、底部４と、この底部４の外周部から起立する周壁部５とを有する。そして、これら底部４と周壁部５は、一体に形成される。また、前記周壁部５の上部には、角丸矩形状の開口部６が形成される。更に、前記周壁部５には、規定水位を示す最高水位線である指示部７が設けられる。本実施形態では、この指示部７は、印刷や刻印により形成されるが、段差などにより形成しても良い。また、前記周壁部５の上部には、複数の嵌合受部８が形成される。

【0130】

前記区画体１１１は、前記容器２と同様に、平面視が角丸の矩形であり、水平方向に長寸Ｙ２方向と短寸Ｘ２方向を有する。そして、これら長寸Ｙ２方向と短寸Ｘ２方向は直交する。また、前記区画体１１１は、前記容器２の上方の開口部６から前記容器２内に着脱可能に収容される。なお、前記区画体１１１を前記容器２に収容した状態で、長寸Ｙ１方向と長寸Ｙ２方向、短寸Ｘ１方向と短寸Ｘ２方向は一致する。

【0131】

前記区画体１１１の構造について詳述する。この区画体１１１は、その短寸Ｘ２方向の一方Ｘ２＋側端部から他方Ｘ２－側端部に延びるように形成される壁部１１２と、この壁部１１２の上部を繋ぐ複数の天面部１１３とを有する。なお、前記壁部１１２は、図１３の姿勢において、一方Ｘ２＋側から他方Ｘ２－側に向かって低くなる第一壁部１１４と、他方Ｘ２－側から一方Ｘ２＋側に向かって低くなる第二壁部１１５とを交互に設けることで、長寸Ｙ２方向にジグザグ状に形成される。そして、前記壁部１１２の短寸Ｘ２方向の側方先端部である後述する端面壁１１２Ｄは、前記天面部１１３によって繋がる上部を除いて、隣接する端面壁１１２Ｄと離間する。このため、前記壁部１１２の端面壁１１２Ｄ同士の間には、側方開口部１１６が形成される。

【0132】

前記壁部１１２は、上方が開放した中空状に形成される。即ち、前記壁部１１２は、一方Ｘ２＋側の側面壁１１２Ａと、他方Ｘ２－側の側面壁１１２Ｂと、底面壁１１２Ｃと、短寸Ｘ２方向の端部となる端面壁１１２Ｄとを有して構成される。そして、前記壁部１１２の一方Ｘ２＋側は、図１３の上方から下方に向かって、前記第一壁部１１４の側面壁１１２Ａ、前記第二壁部１１５の側面壁１１２Ａ、前記端面壁１１２Ｄ、前記第一壁部１１４の側面壁１１２Ａ、前記第二壁部１１５の側面壁１１２Ａ、前記端面壁１１２Ｄ、…の順に形成される。同様に、前記壁部１１２の他方Ｘ２－側は、図１３の上方から下方に向かって、前記第一壁部１１４の側面壁１１２Ｂ、前記第二壁部１１５の側面壁１１２Ｂ、前記端面壁１１２Ｄ、前記第一壁部１１４の側面壁１１２Ｂ、前記第二壁部１１５の側面壁１１２Ｂ、前記端面壁１１２Ｄ、…の順に形成される。そして、前記天面部１１３は、前記第一壁部１１４の側面壁１１２Ａの上部と前記第二壁部１１５の側面壁１１２Ａの上部を繋ぐように形成されると共に、前記第一壁部１１４の側面壁１１２Ｂの上部と前記第二壁部１１５の側面壁１１２Ｂの上部を繋ぐように形成される。なお、隣接する前記第一壁部１１４の側面壁１１２Ａと前記第二壁部１１５の側面壁１１２Ａの間隔Ｓは、一方Ｘ２＋側に向かって広くなるように構成される。一方、隣接する前記第一壁部１１４の側面壁１１２Ｂと前記第二壁部１１５の側面壁１１２Ｂの間隔Ｓは、他方Ｘ２－側に向かって広くなるように構成される。なお、これらの間隔Ｓは、前記側方開口部１１６において最大となる。また、前記壁部１１２は、その側面壁１１２Ａと側面壁１１２Ｂの間隔が下方に向かうに従って狭くなる。そして、前記壁部１１２の底面壁１１２Ｃは、自然状態で同一平面状であると共に、前記区画体１１１を前記容器２に収容した状態で、この容器２の底部４の内面と僅かな間隔をおいて近接するか又は全面接触する。また、前記壁部１１２の端面壁１１２Ｄは、前記区画体１１１を前記容器２に収容した状態で、この容器２の周壁部５の内面と僅かな間隔をおいて近接するか又は全面接触する。

【0133】

そして、前記壁部１１２の端面壁１１２Ｄと天面部１１３の側方端部１１３Ａから上方に延びるように、角丸矩形状の環状リブが一体に形成される。この環状リブは、前記区画体１１１を前記容器２に収容した状態で、その高さと同じ高さにある前記周壁部５の内面形状とほぼ同じ形状に形成される。また、前記環状リブには、前記嵌合受部８に対応して、これらと同数の嵌合突部１１７が形成される。更に、前記環状リブの短寸Ｘ２方向の両端で且つ前記長寸Ｙ２方向の中央部には、一対の把持部１１８が形成される。

【0134】

次に、本実施形態の作用について説明する。まず使用者は、前記容器２内に水を入れる。この際、この容器２が、その内部に区画のための壁のような複数の凹凸を有さないので、勢いよく水を注いでも、この水が跳ねて飛び散るのを抑制することができる。なお、水は規定水位を示す前記指示部７よりも高くならないようにする。そして、前記容器２内に水を入れた後、使用者は、前記把持部１１８を把持し、前記容器２の上方の開口部６から前記区画体１１１を前記容器２内に収容する。この際、前記容器２内の空気は、前記周壁部５と環状リブとの間の隙間から前記製氷器具外に流出する。このように、前記容器２内に前記区画体１１１を収容すると、この区画体１１１に形成された各嵌合突部１１７が、前記容器２の対応する各嵌合受部８に嵌合する。この状態で、前記壁部１１２Ｃは、全体的に、前記容器２の底部４の内面と僅かな間隔を開けて近接するか、又は全面接触する。同様に、前記壁部１１２の端面壁１１２Ｄは、全体的に、前記容器２の周壁部５の内面と僅かな間隔を開けて近接するか、又は全面接触する。これによって、前記第一壁部１１４の側面壁１１２Ａと、隣接する第二壁部１１５の側面壁１１２Ａと、これらを繋ぐ天面部１１３と、前記底部４と、前記周壁部５とで囲まれる空間、及び、前記第一壁部１１４の側面壁１１２Ｂと、隣接する第二壁部１１５の側面壁１１２Ｂと、これらを繋ぐ天面部１１３と、前記底部４と、前記周壁部５とで囲まれる空間が形成される。そして、このようにして形成される複数の各空間同士は、互いに殆ど独立する。

【0135】

なお、前記容器２内に前記区画体１１１を収容すると、水位は規定水位から上昇する。また、前記各空間の水位は、前記容器２を水平な面上に置いて前記区画体１１１を収容すれば、ほぼ等しくなる。

【0136】

このように、水が入れられた前記製氷器具を、図示しない冷凍冷蔵庫の冷凍室又は冷凍庫に収容する。そして、前記容器２の上部の開口部６が前記区画体１１１によって覆われているので、前記製氷器具を水回りから冷凍室又は冷凍庫に運ぶ際、前記容器２内の水は前記製氷器具から溢れにくい。なお、前記製氷器具が置かれる面が水平であれば、各空間の水位は変化しない。そして、前記製氷器具内の水は前記冷凍室又は冷凍庫内で冷却され、氷塊となる。水は凍結により膨張する（０℃の水は０℃の氷よりも約９％体積が大きい）ので、氷面の高さは凍結前の水位よりも高くなる。しかしながら、前記規定水位は、氷面の高さを考慮して設定される。即ち、氷面が前記天面部１１３の下面よりも低くなるように、前記規定水位が設定され、指示部７が設けられる。これによって、前記水が凍結しても、氷面と前記天面部１１３の下面との間に空間が残る。このため、前記水が凍結して膨張しても、前記区画体１１１が上方に押し上げられるのを抑制することができる。また、前記区画体１１１が押し上げられて各空間同士が下方で繋がってしまい、氷塊が下方で繋がってしまうということも抑制することができる。更に、このように氷面と前記天面部１１３の下面との間に間隙があることで、前記区画体１１１を捻るのを容易にすることができる。

【0137】

このようにして前記製氷器具内で作られた氷塊は、そのままでは使用できないので、前記区画体１１１から取り出す必要がある。氷塊の取り出しは、前記製氷器具の一の対角組を相対的に上に、他の対角組を相対的に下に動かすように捻ることで行われる。即ち、図１３において、角Ｃ１，Ｃ４を下方に、角Ｃ２，Ｃ３を上方に動かすように捻るか、又は角Ｃ１，Ｃ４を上方に、角Ｃ２，Ｃ３を下方に動かすように捻る。この際、前記壁部１１２がジグザグ状に形成されるので、この壁部１１２は弾性変形しやすい。また、前述したように、前記壁部１１２が、側面壁１１２Ａ，１１２Ｂと、底面壁１１２Ｃと、端面壁１１２Ｄとを有して構成される上方開口の中空状に形成されることで、より変形しやすい。

【0138】

これら壁部１１２と天面部１１３の歪みについて詳述する。対角である角Ｃ１と角Ｃ４を相対的に下方に、他の対角である角Ｃ２と角Ｃ３を相対的に上方に動かすように前記製氷器具を捻ると、一方Ｘ２＋側が広くなる空間を画定する側面壁１１２Ａ及びこれらを繋ぐ天面部１１３は図１３の下方に、他方Ｘ２－側が広くなる空間を画定する側面壁１１２Ｂ及びこれらを繋ぐ天面部１１３は図１３の上方に、僅かに移動するよう変形する。この捻り動作により、前記壁部１１２は、その側面壁１１２Ａと側面壁１１２Ｂの間隔が広がる部位と狭まる部位が生じる。即ち、前記壁部１１２は、厚さが厚くなる部位と薄くなる部位が生じるように歪む。また、前記壁部１１２が捻れるように歪むことで、前記第一壁部１１３と第二壁部１１４のなす角度が僅かに小さくなる。

【0139】

なお、前記壁部１１２は、前述したように、それらの端面壁１１２Ｄ同士が前記天面部１１３の側方端部１１３Ａを除いて接続されずに前記側方開口部１１６が形成される。このため、前記各第一壁部１１４、第二壁部１１５は、捻り方向に僅かにずれるように位置関係が変化する。

【0140】

このように、前記製氷器具を捻ることで生じる歪みにより、製氷のための空間を画定する、隣接する前記第一壁部１１４と第二壁部１１５の間隔Ｓが僅かに小さくなる。一方で、製氷のための空間でできた氷塊は、殆ど弾性変形しないので、前記製氷器具の区画体１１１の歪みによって前記空間の広口側である前記側方開口部１１６側へ押し出される。この際、前述したように、氷面よりも前記天面部１１３の下面が高い、即ち氷面よりも前記側方開口部１１６の上端が高いので、氷塊の前記側方開口部１１６側への移動が妨げられることがない。同時に、前記空間を画定する、隣接する前記第一壁部１１４と第二壁部１１５の間隔が、下方に向かって広がるので、氷塊は広口側である下方に向かっても押し出される。このように、氷塊に広口側である前記側方開口部１１６側及び下方へ押し出す力が働くので、前記製氷器具を捻ることで氷塊を容易に前記区画体１１１から取り出すことができる。なお、前記製氷器具の長寸Ｙ１，Ｙ２方向端部において作られた氷塊は、前記製氷器具を捻った際に前記容器２の周壁部５と前記区画体１１１の壁部１１２との位置関係が変動することによって、前記区画体１１１から取り出される。

【0141】

なお、前記製氷器具全体を捻ることで前記区画体１１１から取り出された氷塊は、前記容器２内に留まる。従って、氷塊を取り出す際に、この氷塊を床や流し台等に落としてしまう可能性を減ずることができる。また、氷塊をそのまま前記容器２内に貯めておくこともできる。

【0142】

以上のように本発明の製氷器具は、水平方向に長寸Ｙ１方向と短寸Ｘ１方向を有する上方に開口部６が形成された容器２と、この容器２内に上方開口部６から着脱可能に収容される、水平方向に長寸Ｙ２方向と短寸Ｘ２方向を有する区画体１１１とを有する製氷器具において、前記区画体１１１が、短寸方向Ｘ２の一方Ｘ２＋端から他方Ｘ２－端に延びる複数の第一壁部１１４及び複数の第二壁部１１５を交互に有し、これらの第一壁部１１４と第二壁部１１５の上部同士を繋ぐ複数の天面部１１３を有し、前記第一壁部１１４と第二壁部１１５の隣接する組み合わせが、短寸Ｘ２方向の一方Ｘ２＋端側から他方Ｘ２－端側に向かって間隔Ｓが広くなるように構成される組み合わせと、短寸Ｘ２方向の他方Ｘ２－端側から一方Ｘ２＋端側に向かって間隔Ｓが広くなるように構成される組み合わせを有すると共に、前記第一壁部１１４と第二壁部１１５の間隔Ｓが広がった側の端部である端面壁１１２Ｄ間に側方開口部１１６が形成されることにより、前記容器２に水を貯め、この上から前記区画体１１１を収容することで、水を飛び散らせたり溢したりせずに製氷器具を冷凍室に収容することができるばかりでなく、前記容器２ごと前記区画体１１１を捻ることで、氷塊が広口側である前記側方開口部１１６の方向に押し出されて前記区画体１１１から外れるようにすることができるものである。また、前記区画体１１１の壁部１１２の端面壁１１２Ｄ同士の間に前記側方開口部１１６を設けることにより、前記区画体１１１の清掃がしやすくなり衛生的にすることができるものである。

【0143】

また、本発明の製氷器具は、前記容器２に最高水位線となる指示部７を設け、この指示部７まで水を入れた状態で前記区画体１１１を前記容器２に入れた際の規定水位よりも高い位置まで前記側方開口部１１６を形成することにより、氷塊を取り出す際に、氷塊が前記側方開口部１１６の方向に移動するのを妨げないようにすることができるものである。

【0144】

更に、本発明の製氷器具は、前記壁部１１２の側方先端部である端面壁１１２Ｄ全体の間に前記側方開口部１１６を形成することにより、軽い力で前記区画体１１１を捻ることができるものである。

【0145】

なお、本発明は以上の実施形態に限定されるものではなく、発明の要旨の範囲内で種々の変形実施が可能である。例えば、上記各実施形態では、各天面部には穴が形成されていないが、水が溢れない範囲で区画体の剛性調整や空気抜きの目的で穴を開けても良い。また、第一乃至第六の実施形態において、枝壁部の短寸Ｘ２方向の端部が端面壁、即ち面状に形成されるが、端面壁を設けず線状に形成しても良い。

【符号の説明】

【0146】

１，７０ 製氷器具
２ 容器
３，３１，５１，６１，７１，９１，１１１ 区画体
６ 開口部
７ 指示部（最高水位線）
９，３２，５２，６２，７２，９２ 幹壁部
１０，３３，５３，６３，７３，９３ 枝壁部
１０Ａ，３３Ａ，５３Ａ，６３Ａ，７３Ａ，９３Ａ，９３Ｂ 側面壁
１０Ｃ，３３Ｃ，５３Ｃ，６３Ｃ，７３Ｃ，９３Ｃ 底面壁
１０Ｄ，３３Ｄ，５３Ｄ，６３Ｄ，７３Ｄ，９３Ｄ 端面壁（側方先端部）
１１，３４，５４，６４，７４，９４ 天面部
１２，３５，５５，６５，７５，９５ 側方開口部
１３，３６，５６，６６，７６，９６ 第一枝壁部
１４，３７，５７，６７，７７，９７ 第二枝壁部
１５，３８，７８，９８ 一方側突出部
１６，３９，７９，９９ 他方側突出部
１７，１８，４０，４１，８０，８１，１００，１０１ 凹部
１９ 補強リブ
Ｌ０ 規定水位
Ｌ１ 水位
Ｌ２ 氷面
Ｓ 間隔
Ｗ 水
Ｙ１ 長寸
Ｘ１ 短寸
Ｙ２ 長寸
Ｘ２ 短寸
Ｘ２＋ 一方
Ｘ２－ 他方