特開 2023-121069 無線アクセスポイント、無線通信システム、及び無線通信方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023121069

(43)【公開日】2023-08-30

(54)【発明の名称】無線アクセスポイント、無線通信システム、及び無線通信方法

(51)【国際特許分類】

   H04W 72/12 20230101AFI20230823BHJP

   H04W 72/0446 20230101ALI20230823BHJP

   H04W 72/0453 20230101ALI20230823BHJP

   H04W 52/02 20090101ALI20230823BHJP

【ＦＩ】

H04W72/12

H04W72/04 131

H04W72/04 133

H04W52/02 111

【審査請求】未請求

【請求項の数】8

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022024304

(22)【出願日】2022-02-18

(71)【出願人】

【識別番号】500112146

【氏名又は名称】サイレックス・テクノロジー株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100118784

【弁理士】

【氏名又は名称】桂川 直己

(72)【発明者】

【氏名】三浦 秀和

【テーマコード（参考）】

5K067

【Ｆターム（参考）】

5K067AA03

5K067AA43

5K067CC02

5K067CC04

5K067DD34

5K067EE22

5K067GG02

5K067JJ21

(57)【要約】

【課題】パケットの衝突を予防して、データ送信の遅延が生じにくい無線アクセスポイントを提供する。
【解決手段】無線アクセスポイントは、通信部と、制御部と、を備える。通信部は、接続中の複数の無線通信端末に対してデータを送受信する。制御部は、無線通信端末がデータを送信可能である送信期間を無線通信端末毎に定め、無線通信端末が定められた送信期間において起動中となるようにＴＷＴ（Ｔａｒｇｅｔ Ｗａｋｅ Ｔｉｍｅ）の設定を行う。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

接続中の複数の無線通信端末に対してデータを送受信する通信部と、
前記無線通信端末がデータを送信可能である送信期間を当該無線通信端末毎に定め、前記無線通信端末が定められた前記送信期間において起動中となるようにＴＷＴ（Ｔａｒｇｅｔ Ｗａｋｅ Ｔｉｍｅ）の設定を行う制御部と、
を備えることを特徴とする無線アクセスポイント。

【請求項2】

請求項１に記載の無線アクセスポイントであって、
前記制御部は、前記通信部に接続中の前記無線通信端末が増減した場合、前記ＴＷＴの設定を更新することを特徴とする無線アクセスポイント。

【請求項3】

請求項１又は２に記載の無線アクセスポイントであって、
前記通信部は、１つのチャネルを複数のサブキャリアに分割することで、複数の前記無線通信端末との間で同時にデータの送受信が可能であり、
前記制御部は、前記送信期間毎に前記サブキャリアを前記無線通信端末それぞれに割り当て、
前記制御部は、前記送信期間において、前記サブキャリアが割り当てられた前記無線通信端末が起動中となるように前記ＴＷＴの設定を行うことを特徴とする無線アクセスポイント。

【請求項4】

請求項３に記載の無線アクセスポイントであって、
前記制御部は、前記通信部に接続中の前記無線通信端末が増減した場合、前記送信期間毎の前記無線通信端末への前記サブキャリアの割当てを更新することを特徴とする無線アクセスポイント。

【請求項5】

請求項３又は４に記載の無線アクセスポイントであって、
前記制御部は、接続中の全ての前記無線通信端末の前記送信期間の長さが均一となるように、前記サブキャリアの割当て及び前記ＴＷＴの設定を行うことを特徴とする無線アクセスポイント。

【請求項6】

請求項３又は４に記載の無線アクセスポイントであって、
前記制御部は、前記無線通信端末の前記送信期間を定めるための補助情報に基づいて、接続中の前記無線通信端末に応じて前記送信期間の長さが異なるように、前記サブキャリアの割当て及び前記ＴＷＴの設定を行うことを特徴とする無線アクセスポイント。

【請求項7】

請求項１から６までの何れか一項に記載の無線アクセスポイントと、
前記無線通信端末と、
を備えることを特徴とする無線通信システム。

【請求項8】

無線アクセスポイントと複数の無線通信端末との間の無線通信の設定を行う無線通信設定方法において、
前記無線通信端末がデータを送信可能である送信期間を当該無線通信端末毎に定め、
前記無線通信端末が定められた前記送信期間において起動中となるようにＴＷＴ（Ｔａｒｇｅｔ Ｗａｋｅ Ｔｉｍｅ）の設定を行うことを特徴とする無線通信設定方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、主として、複数の無線通信端末が接続される無線アクセスポイントに関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１は、複数のＳＴＡ（ステーション）とＡＰ（アクセスポイント）とで通信を行うシステムを開示する。特許文献１のシステムでは、ＴＷＴ（Ｔａｒｇｅｔ Ｗａｋｅ Ｔｉｍｅ）が用いられる。ＴＷＴとは、ＳＴＡの起動中の期間を短くすることにより、消費電力を低減する機能である。具体的には、ＳＴＡは、ＡＰ又は他のＳＴＡに対してＴＷＴ要求を送信する。ＴＷＴ要求には、ＳＴＡが起動して無線通信を開始する時間が含まれている。ＡＰは、ＴＷＴ要求に基づいてＳＴＡをグループ化する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１８－１７０７７２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１のように、無線アクセスポイントに複数の無線通信端末が接続されて通信する環境では、例えば無線通信端末が同時にパケットを送信した場合、パケットの衝突が発生する可能性がある。パケットの衝突が発生した場合、パケットの再送が必要になるため、データ送信の遅延が発生する可能性がある。なお、特許文献１には、ＴＷＴを用いて消費電力を低減することは記載されているが、それ以外の目的にＴＷＴを活用することは記載されていない。

【0005】

本発明は以上の事情に鑑みてされたものであり、その主要な目的は、パケットの衝突を予防して、データ送信の遅延が生じにくい無線アクセスポイントを提供することにある。

【課題を解決するための手段及び効果】

【0006】

本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段とその効果を説明する。

【0007】

本発明の第１の観点によれば、以下の構成の無線アクセスポイントが提供される。即ち、無線アクセスポイントは、通信部と、制御部と、を備える。前記通信部は、接続中の複数の無線通信端末に対してデータを送受信する。前記制御部は、前記無線通信端末がデータを送信可能である送信期間を当該無線通信端末毎に定め、前記無線通信端末が定められた前記送信期間において起動中となるようにＴＷＴ（Ｔａｒｇｅｔ Ｗａｋｅ Ｔｉｍｅ）の設定を行う。

【0008】

これにより、複数の無線通信端末の起動タイミングが調整されるため、複数の無線通信端末が送信するパケット同士が衝突しにくくなる。その結果、データ送信の遅延が発生しにくい。特に、本構成では、一般的なＴＷＴとは異なり、無線アクセスポイントが、無線通信端末毎の送信期間を決定する。そのため、無線アクセスポイントは、他の無線通信端末の送信期間を考慮した、適切な送信期間を決定できる。

【0009】

前記の無線アクセスポイントにおいては、前記制御部は、前記通信部に接続中の前記無線通信端末が増減した場合、前記ＴＷＴの設定を更新することが好ましい。

【0010】

これにより、無線通信端末の接続数等に応じて、無線通信端末の送信期間を調整できる。

【0011】

前記の無線アクセスポイントにおいては、以下の構成とすることが好ましい。即ち、前記通信部は、１つのチャネルを複数のサブキャリアに分割することで、複数の前記無線通信端末との間で同時にデータの送受信が可能である。前記制御部は、前記送信期間毎に前記サブキャリアを前記無線通信端末それぞれに割り当てる。前記制御部は、前記送信期間において、前記サブキャリアが割り当てられた前記無線通信端末が起動中となるように前記ＴＷＴの設定を行う。

【0012】

１つのチャネルを複数のサブキャリアに分割するだけでは全ての無線通信端末の送信期間を適切に確保できない場合であっても、ＴＷＴを併用することにより、無線通信端末の送信期間を適切に確保できる。

【0013】

前記の無線アクセスポイントにおいては、前記制御部は、前記通信部に接続中の前記無線通信端末が増減した場合、前記送信期間毎の前記無線通信端末への前記サブキャリアの割当てを更新することが好ましい。

【0014】

これにより、無線通信端末の接続数等に応じて、無線通信端末の送信期間を調整できる。

【0015】

前記の無線アクセスポイントにおいては、前記制御部は、接続中の全ての前記無線通信端末の前記送信期間の長さが均一となるように、前記サブキャリアの割当て及び前記ＴＷＴの設定を行うことが好ましい。

【0016】

これにより、無線通信端末の送信期間を均一にできる。そのため、例えば、全ての無線通信端末の通信において遅延が発生しにくい。

【0017】

前記の無線アクセスポイントにおいては、前記制御部は、前記無線通信端末の前記送信期間を定めるための補助情報に基づいて、接続中の前記無線通信端末に応じて前記送信期間の長さが異なるように、前記サブキャリアの割当て及び前記ＴＷＴの設定を行うことが好ましい。

【0018】

これにより、例えば、遅延が好ましくない無線通信端末や通信量が多い無線通信端末の送信期間を長くすることにより、ユーザの要望に合わせた通信状況を実現できる。

【0019】

本発明の第２の観点によれば、前記の無線アクセスポイントと、無線通信端末と、を備える無線通信システムが提供される。

【0020】

本発明の第３の観点によれば、以下の無線通信設定方法が提供される。この無線通信設定方法では、無線アクセスポイントと複数の無線通信端末との間の無線通信の設定を行う。前記無線通信端末がデータを送信可能である送信期間を当該無線通信端末毎に定める。前記無線通信端末が定められた前記送信期間において起動中となるようにＴＷＴ（Ｔａｒｇｅｔ Ｗａｋｅ Ｔｉｍｅ）の設定を行う。

【図面の簡単な説明】

【0021】

【図1】本発明の一実施形態に係る無線アクセスポイントを含む無線通信システム。

【図2】無線アクセスポイントに無線通信端末が接続されたときの処理を示すシーケンス図。

【図3】各無線通信端末の送信期間の長さを均一にする場合のサブキャリアの割当て及びＴＷＴの設定を示すタイムチャート。

【図4】送信期間の長さを無線通信端末に応じて異ならせる場合のサブキャリアの割当て及びＴＷＴの設定を示すタイムチャート。

【発明を実施するための形態】

【0022】

次に、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。初めに、図１を参照して、無線アクセスポイント１を含む無線通信システム１００について説明する。

【0023】

図１に示すように、無線通信システム１００は、無線アクセスポイント１と、通信装置２と、無線通信端末３と、から構成されている。なお、無線通信システム１００を構成する無線アクセスポイント１、通信装置２、及び無線通信端末３は、それぞれ１台であっても複数台であってもよい。

【0024】

無線アクセスポイント１は、有線ＬＡＮにより通信装置２と接続されており、通信装置２と有線通信が可能である。通信装置２はパーソナルコンピュータ、ＮＡＳ、又はサーバ等である。無線アクセスポイント１は、無線ＬＡＮルータ又は無線ＬＡＮブリッジであり、自機を中心として無線ＬＡＮネットワークを構築する。

【0025】

無線アクセスポイント１は、所定の無線通信規格に準拠して、無線通信端末３と無線通信が可能である。無線通信規格としては、例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１が考えられるが、これに限定されない。無線通信端末３は、例えば、スマートフォン、タブレット端末、又は、パーソナルコンピュータ等である。あるいは、無線通信端末３は、産業機械４を無線ＬＡＮネットワークに接続するための無線機器であってもよい。

【0026】

無線通信端末３は、アンテナ又は無線通信モジュールを備えており、例えば無線アクセスポイント１と無線通信を行うことができる。無線アクセスポイント１は、複数の無線通信端末３同士若しくは通信装置２と無線通信端末３との間の通信を中継する。また無線アクセスポイント１は、無線通信端末３を別のネットワーク（例えばインターネット等のＷＡＮ）等に接続する処理を行うことができてもよい。

【0027】

無線アクセスポイント１は、通信部１１と、制御部１２と、を備える。

【0028】

通信部１１は、有線通信及び無線通信を行う。通信部１１は、具体的には、有線通信を行うためのインタフェースと、無線通信を行うためのアンテナ及び無線通信モジュールと、を有する。

【0029】

制御部１２は、ＣＰＵ等の演算装置と、フラッシュメモリ、ハードディスク、ＳＳＤ等のＲＯＭと、ＲＡＭと、を備える。制御部１２は、ＲＯＭに記憶されたプログラムをＲＡＭに読み出して実行することにより、無線アクセスポイント１に関する様々な制御を行う。

【0030】

本実施形態の無線アクセスポイント１及び無線通信端末３は、ＩＥＥＥ８０２．１１通信規格（例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｘなど）で採用されているＴＷＴ（Ｔａｒｇｅｔ Ｗａｋｅ Ｔｉｍｅ）機能と、ＯＦＤＭＡ（Ｏｒｔｈｏｇｏｎａｌ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｄｉｖｉｓｉｏｎ Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ａｃｃｅｓｓ）通信技術と、に対応している。以下、ＯＦＤＭＡとＴＷＴについて簡単に説明する。

【0031】

ＴＷＴ（Ｔａｒｇｅｔ Ｗａｋｅ Ｔｉｍｅ）は、無線通信端末３の起動中の期間を短くすることにより、消費電力を低減する機能である。以下の説明では、無線通信端末３が無線通信を実行中であるか又は即座に無線通信を実行可能な状態を「起動中」と称し、無線通信端末３が最低限の機能のみを有効にしてスリープしており無線通信を即座に実行できない状態を「待機中」と称する。一般的にＴＷＴでは、無線通信端末３が起動中の期間を事前に指定して無線アクセスポイント１に送信する。無線通信端末３は、事前に指定した期間以外は、待機中を維持する。これにより、無線通信端末３の起動中の期間が短くなるため、消費電力を低減できる。

【0032】

ＯＦＤＭＡは、１チャネル（例えば２０ＭＨｚ）の帯域幅を更に複数のサブキャリアに分割し、それぞれのサブキャリアを無線通信端末３に割り当てて通信を行う機能である。例えば、無線アクセスポイント１は、１チャネルを２３４のサブキャリアに分割し、更に２３４のサブキャリアを所定数のグループに区分する。無線アクセスポイント１は、例えば２６のサブキャリアを１グループとして９つのグループを作成する。ただし、グループの分け方は様々であり、要求される仕様等に応じて適宜変更可能である。例えば、１つのグループに含まれるサブキャリアの数が、他のグループに含まれるサブキャリアの数とは異なっていてもよい。具体的には、２６のサブキャリアを１グループとして３グループを作成し、５２のサブキャリアを１グループとして３グループを作成してもよい。以下の説明では、複数のサブキャリアを含んで構成されたグループを単に「サブキャリアグループ」と称する。

【0033】

無線アクセスポイント１は、サブキャリアグループを無線通信端末３それぞれに対して割り当てる。無線通信端末３は、割り当てられたサブキャリアグループを用いて無線通信を行う。これにより、複数の無線通信端末３が同時に無線通信を行うことができる。

【0034】

ただし、無線アクセスポイント１に接続されている無線通信端末３の数が、サブキャリアグループの数を超える場合、全ての無線通信端末３に異なるサブキャリアグループを割り当てることができない。例えば、サブキャリアグループの数が５である状況で、無線アクセスポイント１に６台の無線通信端末３が接続した場合、１台の無線通信端末３にサブキャリアグループを割り当てることができない。その結果、ある特定の無線通信端末３のデータ送信の機会が著しく低減する等の不具合が生じることがある。なお、２以上の無線通信端末３に同じサブキャリアグループを割り当てた場合、無線通信端末３が送信するパケット同士が衝突して、遅延が発生する可能性がある。

【0035】

上述したように、ＴＷＴの本来の目的は、無線通信端末３の起動中の期間を短くすることによる消費電力の低減である。本実施形態では、ＴＷＴを用いることにより無線通信端末３の起動期間を簡単に設定できることを応用して、無線通信端末３のデータ送信の機会を確保しつつ、パケットの衝突を予防する。以下、図２及び図３を参照して、具体的な処理の流れを説明する。

【0036】

図２には、初めに無線アクセスポイント１が起動し、次に２つの無線通信端末３が順次起動した際の処理の流れが記載されている。以下では、初めに起動した無線通信端末３を第１無線通信端末３ａと定義し、次に起動した無線通信端末３を第２無線通信端末３ｂと定義する。

【0037】

図２に示すように、初めに無線アクセスポイント１が起動する（シーケンス番号Ｓ１）。その後、第１無線通信端末３ａが起動する（シーケンス番号Ｓ２）。第１無線通信端末３ａは、無線アクセスポイント１に対する接続処理を行う（シーケンス番号Ｓ３）。

【0038】

無線アクセスポイント１は、第１無線通信端末３ａが接続したことを受けて、サブキャリアの割当てを行う（シーケンス番号Ｓ４）。サブキャリアの割当てとは、上述したサブキャリアグループを第１無線通信端末３ａに割り当てることである。現時点では、無線アクセスポイント１に接続されているのは第１無線通信端末３ａのみであるため、全てのサブキャリアグループを第１無線通信端末３ａに割り当ててもよい。

【0039】

また、無線アクセスポイント１に複数の無線通信端末３が接続中である場合、無線アクセスポイント１は、以下のようにしてサブキャリアを割り当てる。図３には、無線アクセスポイント１に接続中の無線通信端末３が６台あり、サブキャリアグループが５つ（Ａ～Ｅ）の場合の割当て例が示されている。この例では、無線通信端末３の数がサブキャリアグループの数よりも多いため、全ての無線通信端末３にサブキャリアグループを常に割り当てることはできない。そのため、無線アクセスポイント１は、時刻に応じてサブキャリアグループの割当て状況を次のように変化させる。

【0040】

時刻Ｔ０から時刻Ｔ１の送信期間では、１番目から５番目の無線通信端末３にサブキャリアグループが割り当てられ、６番目の無線通信端末３にはサブキャリアグループが割り当てられない。時刻Ｔ１から時刻Ｔ２の送信期間では、１番目から４番目及び６番目の無線通信端末３にサブキャリアグループが割り当てられ、５番目の無線通信端末３にはサブキャリアグループが割り当てられない。このように、本実施形態では、送信期間に応じて、サブキャリアグループが割り当てられない無線通信端末３が順次変化する。つまり、図３に示す例では、それぞれの無線通信端末３は、時刻Ｔ０からＴ６のうち５／６の期間においてサブキャリアグループが割り当てられ、１／６の期間においてサブキャリアグループが割り当てられない。言い換えれば、全ての無線通信端末３に対してサブキャリアグループが割り当てられる期間の長さは均一である。

【0041】

図２に戻って、無線アクセスポイント１は、サブキャリアグループの割当て後に、第１無線通信端末３ａの送信期間の決定及びＴＷＴの設定を行う（シーケンス番号Ｓ５）。本実施形態では、サブキャリアグループが割り当てられた期間と、無線通信端末３がデータを送信可能な期間（送信期間）と、が対応するように送信期間が決定される。現時点では、第１無線通信端末３ａは、データを常に送信可能な状態である。従って、無線アクセスポイント１は、全ての送信期間において第１無線通信端末３ａが起動中となるようにＴＷＴの設定を行う。

【0042】

また、無線アクセスポイント１に複数の無線通信端末３が接続中である場合、無線アクセスポイント１は、以下のようにしてＴＷＴの設定を行う。上述した図３の例では、それぞれの無線通信端末３には、時刻Ｔ０からＴ６のうち５／６の期間においてサブキャリアグループが割り当てられる。無線アクセスポイント１は、サブキャリアグループが割り当てられた期間と一致するように、それぞれの無線通信端末３の送信期間を決定する。そして、無線アクセスポイント１は、サブキャリアグループが割り当てられた期間が起動中となるように、かつ、サブキャリアグループが割り当てられていない期間が待機中となるように、それぞれの無線通信端末３についてＴＷＴの設定を行う。具体的には図３の例では、無線アクセスポイント１は、１番目の無線通信端末３に時刻Ｔ０からＴ５までの期間においてサブキャリアグループＡからＥの何れかを割り当てる。これに呼応して、当該期間は１番目の無線通信端末３が起動中となる。また、無線アクセスポイント１は、時刻Ｔ５からＴ６までの期間において１番目の無線通信端末３にサブキャリアグループを割り当てていない。これに呼応して、当該期間は１番目の無線通信端末３が待機中となる。このように、無線アクセスポイント１は、ＴＷＴの設定によって、無線通信端末３がサブキャリアグループの割り当ての有無に応じて起動中および待機中となるように制御できる。また、図３の例では、全ての無線通信端末３について、サブキャリアグループが割り当てられる期間の長さは均一である。従って、送信可能な期間の長さにおいても、全ての無線通信端末３について均一である。

【0043】

例えば、図３の時刻Ｔ０から時刻Ｔ１の送信期間では、６番目の無線通信端末３にサブキャリアグループが割り当てられていない。従って、時刻Ｔ０から時刻Ｔ１の送信期間では、６番目の無線通信端末３が待機中となるようにＴＷＴを設定する。他の送信期間においても同様である。このように、ＯＦＤＭＡとＴＷＴを併用することにより、無線通信端末３のデータ送信の機会を確保しつつ、パケットの衝突を予防することができる。

【0044】

再び、図２に戻って、無線アクセスポイント１は、ＴＷＴの設定後に、サブキャリア及びＴＷＴの設定を第１無線通信端末３ａに通知する（シーケンス番号Ｓ６）。第１無線通信端末３ａは、この通知を受けて、サブキャリア及びＴＷＴの設定を行う（シーケンス番号Ｓ７）。上述したように第１無線通信端末３ａはＯＦＤＭＡ及びＴＷＴに対応しているため、規格に沿った内容が無線アクセスポイント１から通知されるだけで、第１無線通信端末３ａ側での設定が完了する。従って、本実施形態の無線通信システム１００を実現するために無線通信端末３を特別にカスタマイズする必要はない。

【0045】

その後、第２無線通信端末３ｂが起動したとする（シーケンス番号Ｓ８）。第２無線通信端末３ｂは、無線アクセスポイント１に対する接続処理を行う（シーケンス番号Ｓ９）。

【0046】

無線アクセスポイント１は、第２無線通信端末３ｂが接続したことを受けて、サブキャリアの割当ての更新を行う（シーケンス番号Ｓ１０）。無線アクセスポイント１は、例えば、第１無線通信端末３ａと第２無線通信端末３ｂに均一にサブキャリアグループを割り当てる。例えば、６つのサブキャリアグループが存在する場合、サブキャリアグループを３つずつ第１無線通信端末３ａと第２無線通信端末３ｂに割り当てる。なお、詳細は後述するが、サブキャリアグループの数が異なるように、第１無線通信端末３ａと第２無線通信端末３ｂにサブキャリアグループを割り当ててもよい。

【0047】

次に、無線アクセスポイント１は、サブキャリアグループの割当て後に、第２無線通信端末３ｂの送信期間の決定及びＴＷＴの設定の更新を行う（シーケンス番号Ｓ１１）。第２無線通信端末３ｂの送信期間を決定する方法は、シーケンス番号Ｓ５と同じである。例えば、全ての期間において第２無線通信端末３ｂにサブキャリアグループが割り当てられた場合、全ての期間が送信期間であり、全ての期間において第２無線通信端末３ｂが起動中となるようにＴＷＴの設定が行われる。なお、特定の期間のみにおいて、第２無線通信端末３ｂにサブキャリアグループが割り当てられた場合、当該特定の期間において第２無線通信端末３ｂが起動中となるようにＴＷＴの設定が行われる。

【0048】

その後、無線アクセスポイント１は、更新後のサブキャリア及びＴＷＴ設定を第１無線通信端末３ａ及び第２無線通信端末３ｂに通知する（シーケンス番号Ｓ１２）。第１無線通信端末３ａ及び第２無線通信端末３ｂは、この通知を受けて、更新後のサブキャリア及びＴＷＴの設定を行う（シーケンス番号Ｓ１３，Ｓ１４）。

【0049】

無線アクセスポイント１に接続される無線通信端末３の増減に応じて、上述した処理を繰り返すことにより、現在の接続状況に応じてサブキャリアの割当て、送信期間の決定、及びＴＷＴの設定を適切に行うことができる。

【0050】

図３に示す例では、全ての無線通信端末３において送信期間の長さが均一である。これは一例であり、無線通信端末３に応じて、送信期間の長さが異なっていてもよい。例えば、無線アクセスポイント１に接続される無線通信端末３が予め決まっている状況において、特定の無線通信端末３の通信の優先度が高い場合がある。この場合、無線アクセスポイント１は、この特定の無線通信端末３が常にデータ送信ができるように設定することもできる。以下、図４を参照して具体的に説明する。

【0051】

無線アクセスポイント１の制御部１２には、接続候補の無線通信端末３について、無線通信端末３の送信期間を定めるための補助情報が予め記憶されている。ただし、制御部１２は、この補助情報を外部（例えば通信装置２）から取得してもよい。図４に示す例では、無線アクセスポイント１に接続中の無線通信端末３が６台あり、サブキャリアグループが５つ（Ａ～Ｅ）の場合の第２の割当て例が示されている。無線通信端末３毎の通信の優先度が補助情報に該当する。図４に示すように、１番目の無線通信端末３の通信の優先度が高く、４番目の無線通信端末３の通信の優先度が低く、その他の無線通信端末３の通信の優先度は中程度である。

【0052】

無線アクセスポイント１は、補助情報に基づいて、サブキャリアの割当て及びＴＷＴの設定を行う。図４では、図３に示す例との相違箇所に太枠が付されている。具体的には、時刻Ｔ５から時刻Ｔ６の期間において、４番目の無線通信端末３の代わりに、１番目の無線通信端末３にサブキャリアが割り当てられる。これにより、４番目の無線通信端末３の送信期間の長さを減らしつつ、１番目の無線通信端末３の送信期間の長さを増加させることができる。

【0053】

このサブキャリアの割当てに応じてＴＷＴの設定が行われる。具体的には、１番目の無線通信端末３に対しては、全ての期間が送信期間となるようにＴＷＴの設定が行われる。また、４番目の無線通信端末３に対しては、１つの周期において２回待機中となるようにＴＷＴの設定が行われる。

【0054】

図４に示す例では、通信の優先度が高い無線通信端末３の送信期間を長くしつつ、通信の優先度が低い無線通信端末３の送信期間を短くすることができる。つまり、無線通信端末３の特徴に応じて適切な送信期間を設定できる。なお、補助情報は通信の優先度に限られず、例えば通信するデータ量であってもよい。

【0055】

以上に説明したように、本実施形態の無線アクセスポイント１は、通信部１１と、制御部１２と、を備え、以下の無線通信設定方法を行う。通信部１１は、接続中の複数の無線通信端末３に対してデータを送受信する。制御部１２は、無線通信端末３がデータを送信可能である送信期間を無線通信端末３毎に定め、無線通信端末３が定められた送信期間において起動中となるようにＴＷＴの設定を行う。

【0056】

これにより、複数の無線通信端末３の起動タイミングが調整されるため、複数の無線通信端末３が送信するパケット同士が衝突しにくくなる。その結果、データ送信の遅延が発生しにくい。特に、本構成では、一般的なＴＷＴとは異なり、無線アクセスポイント１が、無線通信端末３毎の送信期間を決定する。そのため、無線アクセスポイント１は、他の無線通信端末３の送信期間を考慮した、適切な送信期間を決定できる。

【0057】

本実施形態の無線アクセスポイント１において、制御部１２は、通信部１１に接続中の無線通信端末３が増減した場合、ＴＷＴの設定を更新する。

【0058】

これにより、無線通信端末３の接続数等に応じて、無線通信端末３の送信期間を調整できる。

【0059】

本実施形態の無線アクセスポイント１において、通信部１１は、１つのチャネルを複数のサブキャリアに分割することで、複数の無線通信端末３との間で同時にデータの送受信が可能である。制御部１２は、送信期間毎にサブキャリアを無線通信端末３それぞれに割り当てる。制御部１２は、送信期間において、サブキャリアが割り当てられた無線通信端末３が起動中となるようにＴＷＴの設定を行う。

【0060】

１つのチャネルを複数のサブキャリアに分割するだけでは全ての無線通信端末３の送信期間を適切に確保できない場合であっても、ＴＷＴを併用することにより、無線通信端末３の送信期間を適切に確保できる。

【0061】

本実施形態の無線アクセスポイント１において、制御部１２は、通信部１１に接続中の無線通信端末３が増減した場合、送信期間毎の無線通信端末３へのサブキャリアの割当てを更新する。

【0062】

これにより、無線通信端末３の接続数等に応じて、無線通信端末３の送信期間を調整できる。

【0063】

本実施形態の無線アクセスポイント１において、制御部１２は、接続中の全ての無線通信端末３の送信期間の長さが均一となるように、サブキャリアの割当て及びＴＷＴの設定を行う。

【0064】

これにより、無線通信端末３の送信期間を均一にできる。そのため、例えば、全ての無線通信端末の通信において遅延が発生しにくい。

【0065】

本実施形態の無線アクセスポイント１において、制御部１２は、無線通信端末３の送信期間を定めるための補助情報に基づいて、接続中の無線通信端末３に応じて送信期間の長さが異なるように、サブキャリアの割当て及びＴＷＴの設定を行う。

【0066】

これにより、例えば、遅延が好ましくない無線通信端末や通信量が多い無線通信端末の送信期間を長くすることにより、ユーザの要望に合わせた通信状況を実現できる。

【0067】

以上に本発明の好適な実施の形態を説明したが、上記の構成は例えば以下のように変更することができる。

【0068】

無線アクセスポイント１及び無線通信端末３は、ＯＦＤＭＡによる通信を行わなくてもよい。この場合、無線アクセスポイント１は、それぞれの送信期間に対して、１つの無線通信端末３を対応付ける。そして、無線アクセスポイント１は、それぞれの送信期間において、対応する無線通信端末３のみが起動中となるようにＴＷＴの設定を行う。これにより、上記実施形態と同種の効果を発揮させることができる。

【0069】

無線通信端末３毎の送信期間の長さを均一にするか否かを設定に応じて使い分けてもよい。例えば、図４に示す補助情報が登録されている場合は、補助情報に基づいて無線通信端末３毎の個別の送信期間を決定し、補助情報が登録されていない場合は、無線通信端末３毎の送信期間の長さを均一にしてもよい。

【0070】

また、例えば、図４に示す無線通信端末へのサブキャリアの割当てにおいて、無線アクセスポイント１（具体的には無線通信モジュール）がサブキャリアグループを特定の無線通信端末３それぞれに固定して割り当てることができる場合（例えば、１番目の無線通信端末３に対しては、サブキャリアグループＡに固定など）には、特定の無線通信端末３それぞれは特定のサブキャリアグループを占有して通信可能となる。この場合には、図２に示した無線アクセスポイント１が必要以上にＴＷＴの設定の更新を行うことを抑制でき、これにより無線通信端末３に向けたＴＷＴの設定の通知処理を必要以上に行うことも抑制できる。

【0071】

上記実施形態で示した図２のシーケンス図は一例であり、一部の処理を省略したり、一部の処理の内容を変更したり、新たな処理を追加したりしてもよい。例えば、サブキャリアの通知とＴＷＴの設定の通知を個別に送信してもよい。

【符号の説明】

【0072】

１ 無線アクセスポイント
２ 通信装置
３ 無線通信端末
４ 産業機械
１１ 通信部
１２ 制御部
１００ 無線通信システム

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】