特開 2023-121222 配送管理装置及び配送管理方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023121222

(43)【公開日】2023-08-31

(54)【発明の名称】配送管理装置及び配送管理方法

(51)【国際特許分類】

   G06Q 50/06 20120101AFI20230824BHJP

【ＦＩ】

G06Q50/06

【審査請求】未請求

【請求項の数】10

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022024428

(22)【出願日】2022-02-21

【新規性喪失の例外の表示】新規性喪失の例外適用申請有り

(71)【出願人】

【識別番号】000142425

【氏名又は名称】アズビル金門株式会社

(71)【出願人】

【識別番号】598121341

【氏名又は名称】慶應義塾

(74)【代理人】

【識別番号】110003166

【氏名又は名称】弁理士法人山王内外特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】尹 聖在

(72)【発明者】

【氏名】村上 英治

(72)【発明者】

【氏名】高橋 大志

【テーマコード（参考）】

5L049

【Ｆターム（参考）】

5L049CC06

(57)【要約】      （修正有）

【課題】ガス使用量の変化に応じたガスボンベの配送管理を行う配送管理装置及び配送管理方法を提供する。
【解決手段】データベース、配送管理装置によって管理される複数の建築物、配送管理装置及び複数の配送員が夫々所有する端末が、ネットワークによって互いに接続されている配送管理システムにおいて、配送管理装置２００は、建築物に設けられたガスボンベからのガス使用量に関する情報を取得するガス使用量取得部２０４と、建築物が設けられている場所の気象に関する情報を取得する気象情報取得部２０５と、ガス使用量取得部が取得したガス使用量に関する情報及び気象情報取得部が取得した気象に関する情報に基づいて、建築物におけるガス使用量を予測するガス使用量予測部２０６と、ガス使用量予測部による予測に基づいて、建築物への新たなガスボンベの配送を管理するための配送管理情報を生成する情報生成部２０７と、を備える。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

建築物に設けられたガスボンベからのガス使用量に関する情報を取得するガス使用量取得部と、
前記建築物が設けられている場所の気象に関する情報を取得する気象情報取得部と、
前記ガス使用量取得部が取得したガス使用量に関する情報及び前記気象情報取得部が取得した気象に関する情報に基づいて、前記建築物におけるガス使用量を予測するガス使用量予測部と、
前記ガス使用量予測部による予測に基づいて、前記建築物への新たなガスボンベの配送を管理するための配送管理情報を生成する情報生成部と、を備えた
ことを特徴とする配送管理装置。

【請求項2】

前記気象情報取得部は、前記建築物が設けられている場所の気温に関する情報を取得する
ことを特徴とする請求項１記載の配送管理装置。

【請求項3】

前記情報生成部は、前記建築物を含む複数の建築物の位置に関する位置情報を取得し、前記位置情報に基づいて、前記複数の建築物を複数のグループに分類する情報を含む配送管理情報を生成する
ことを特徴とする請求項１記載の配送管理装置。

【請求項4】

前記情報生成部は、前記位置情報に基づいて、前記複数のグループ毎に、ガスボンベの配送を行う建築物を経由するガスボンベの配送ルートを示す情報を含む配送管理情報を生成する
ことを特徴とする請求項３記載の配送管理装置。

【請求項5】

前記ガス使用量取得部は、前記建築物の単位期間におけるガス使用量を取得し、
前記気象情報取得部は、前記建築物が設けられている場所の単位期間における気温を取得し、
前記ガス使用量予測部は、前記気象情報取得部が取得した単位期間における気温を説明変数とし、前記ガス使用量取得部が取得した当該単位期間におけるガス使用量である単位ガス使用量を目的変数とし、複数の単位期間において取得された気温及び単位ガス使用量の単回帰分析によって算出される回帰式の傾きに基づいて、前記建築物におけるガス使用量を予測する
ことを特徴とする請求項４記載の配送管理装置。

【請求項6】

前記ガス使用量予測部は、前記単回帰分析を行う分析期間における平均気温である総平均気温と、前記分析期間における複数の単位ガス使用量の平均値である総平均ガス使用量と、前記回帰式の傾きと、に基づいて、前記建築物におけるガス使用量を予測する
ことを特徴とする請求項５記載の配送管理装置。

【請求項7】

前記情報生成部は、前記配送ルートに沿ってガスボンベを配送する際に掛かる配送時間を予測し、前記配送時間に基づいて、前記複数の建築物を前記複数のグループに分類する情報を生成する
ことを特徴とする請求項３記載の配送管理装置。

【請求項8】

前記情報生成部は、前記複数の建築物が複数の基準グループに分類された情報を含む分類情報を取得し、前記複数の基準グループ間における前記配送時間の差が小さくなるように、前記複数の建築物を前記複数のグループに分類する
ことを特徴とする請求項７記載の配送管理装置。

【請求項9】

前記配送ルートを含む配送管理情報を、前記複数のグループ毎に対応付けられた複数の端末へ出力する出力部を備えた
ことを特徴とする請求項３記載の配送管理装置。

【請求項10】

ガス使用量取得部と、気象情報取得部と、ガス使用量予測部と、情報生成部と、を備えた装置が行う配送管理方法であって、
前記ガス使用量取得部が、前記建築物に設けられたガスボンベからのガス使用量に関する情報を取得するステップと、
前記気象情報取得部が、前記建築物が設けられている場所の気象に関する情報を取得するステップと、
前記ガス使用量予測部が、前記ガス使用量取得部が取得したガス使用量に関する情報及び前記気象情報取得部が取得した気象に関する情報に基づいて、前記建築物におけるガス使用量を予測するステップと、
前記情報生成部が、前記ガス使用量予測部による予測に基づいて、前記建築物への新たなガスボンベの配送を管理するための配送管理情報を生成するステップと、を備えた
ことを特徴とする配送管理方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、配送管理装置及び配送管理方法に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、荷主からの荷物の配送依頼に応じて、配送を行う際のルート等の配送計画を作成するダイナミック型物流自動ナビゲーション装置が開示されている（特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開平６－２９０１９３

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ところで、建築物に設置されてＬＰＧ（Ｌｉｑｕｅｆｉｅｄ Ｐｅｔｒｏｌｅｕｍ Ｇａｓ）等のガス燃料を収納するガスボンベは、内部のガス燃料が使用されて交換が必要となった際、配送員によって新しいガスボンベが当該建築物へ配送されて、古いガスボンベとの交換が行われる。一般に、このようなガスボンベのガス使用量は一定ではなく、ガス使用量の変化に応じたガスボンベの配送管理を行うことが難しかった。

【0005】

本開示は、ガス使用量の変化に応じたガスボンベの配送管理を行うことができる配送管理装置及び配送管理方法を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本開示に係る配送管理装置は、建築物に設けられたガスボンベからのガス使用量に関する情報を取得するガス使用量取得部と、建築物が設けられている場所の気象に関する情報を取得する気象情報取得部と、ガス使用量取得部が取得したガス使用量に関する情報及び気象情報取得部が取得した気象に関する情報に基づいて、建築物におけるガス使用量を予測するガス使用量予測部と、ガス使用量予測部による予測に基づいて、建築物への新たなガスボンベの配送を管理するための配送管理情報を生成する情報生成部と、を備えたことを特徴とするものである。

【発明の効果】

【0007】

本開示によれば、気象に関する情報に基づいて建築物におけるガス使用量を予測し、ガス使用量の予測に基づいてガスボンベの配送を管理するための配送管理情報を生成するので、建築物におけるガス使用量の変化に応じたガスボンベの配送管理を行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】実施の形態１に係る配送管理システムの構成の一部を示す構成図である。

【図2】実施の形態１に係る建築物の構成の一部を示すブロック図である。

【図3】実施の形態１に係る配送管理装置の構成の一部を示すブロック図である。

【図4】実施の形態１に係る配送管理装置及び端末のハードウェア構成の一例を示す構成図である。

【図5】実施の形態１に係る配送管理装置及び端末のハードウェア構成の一例を示す構成図である。

【図6】実施の形態１に係る配送管理装置が行う配送管理処理を示すフローチャートである。

【図7】実施の形態１において回帰式の傾きを横軸に総平均ガス使用量を縦軸にした場合の建築物の分布を示す分布図である。

【図8】実施の形態１に係る建築物が分類された基準グループを示す模式図である。

【図9】実施の形態１に係る建築物が再分類されたグループを示す模式図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、本開示に係る実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
実施の形態１．
先ず、図１を参照して、実施の形態１に係る配送管理システム１００の構成について説明する。図１は、配送管理システム１００の構成の一部を示す構成図である。実施の形態１に係る配送管理システム１００は、ＬＰＧ（Ｌｉｑｕｅｆｉｅｄ Ｐｅｔｒｏｌｅｕｍ Ｇａｓ）、ＬＮＧ（Ｌｉｑｕｅｆｉｅｄ Ｎａｔｕｒａｌ Ｇａｓ）等の燃料として使用されるガス燃料を収納するガスボンベ３０１が設置された建築物３００に対し、ガスボンベ３０１を交換するためのガスボンベ３０１の配送管理を行うためのシステムである。

【0010】

配送管理システム１００は、気象に関する統計情報を記憶するデータベースＤＢと、ガスボンベ３０１が設置されている複数の建築物３００と、ガスボンベ３０１の配送管理を行う配送管理装置２００と、ガスボンベ３０１を各建築物３００へ配送する複数の配送員がそれぞれ所有する端末Ｍ１，Ｍ２，Ｍ３，Ｍ４と、を備えており、これらデータベースＤＢ、配送管理装置２００によって管理される複数の建築物３００、配送管理装置２００及び複数の端末Ｍ１～Ｍ４は、ネットワークＮによって互いに接続されている。

【0011】

データベースＤＢは、例えば、行政機関、ＮＧＯ、民間企業等の団体によって測定または情報の収集が行われた、気象に関する統計情報及び将来の気象の予測に関する情報を記憶する。データベースＤＢは、例えば、建築物３００が設けられている場所の、気温、降雨量、積雪量、日照時間等、気象に関する統計情報を測定日時と紐づけて取得し、取得した情報をネットワークＮを介して外部に提供する。端末Ｍ１～Ｍ４は、それぞれ情報を表示する表示装置Ｍａを有している。表示装置Ｍａは、例えば、情報を画像として表示可能な液晶ディスプレイ等である。端末Ｍ１～Ｍ４は、ネットワークＮを介して取得した情報を、表示装置Ｍａに表示させる。

【0012】

次に、図２を参照して、実施の形態１に係る建築物３００の構成について説明する。図２は、建築物３００の構成の一部を示すブロック図である。建築物３００は、ガスボンベ３０１と、ガス使用量測定装置３０２と、ガス燃料を使用する不図示のガス設備と、を有している。ガスボンベ３０１は、内部に収納したガス燃料を、所定の圧力に減圧させる圧力調節器（不図示）等を介して、建築物３００に設けられた暖房設備、給湯設備、ガス調理機等のガス設備（不図示）に供給する。

【0013】

ガス使用量測定装置３０２は、流量測定部３０２ａと、計時部３０２ｃと、記憶部３０２ｂと、出力部３０２ｄと、を有している。流量測定部３０２ａは、ガスボンベ３０１からガス設備へ供給されたガス燃料の流量を測定する。計時部３０２ｃは、流量測定部３０２ａによって測定されたガス燃料の流量の、測定日時を計時する。記憶部３０２ｂは、流量測定部３０２ａによって測定されたガス燃料の流量の測定結果及び測定日時に関する情報を記憶する。

【0014】

出力部３０２ｄは、ガスボンベ３０１からガス設備へ供給されたガス燃料の流量に関する情報をネットワークＮを介して出力する。例えば、出力部３０２ｄは、記憶部３０２ｂに記憶されている情報を参照し、流量測定部３０２ａによるガス燃料の流量の測定結果及び測定日時に関する情報を、ネットワークＮを介して出力する。また、例えば、出力部３０２ｄは、所定の単位期間におけるガス使用量の合計を、当該単位期間毎にネットワークＮを介して出力する。単位期間は、例えば、１日、１週間または１月等、である。

【0015】

このように構成されて、ガス使用量測定装置３０２は、ガスボンベ３０１によって建築物３００のガス設備に供給されたガスの量、即ち建築物３００のガス使用量に関する情報を取得して、取得した情報をネットワークを介して出力する。

【0016】

次に、図３を参照して、実施の形態１に係る配送管理装置２００の構成について説明する。図３は、配送管理装置２００の構成の一部を示すブロック図である。配送管理装置２００は、入力部２０１と、出力部２０２と、ガス使用量取得部２０４と、気象情報取得部２０５と、ガス使用量予測部２０６と、情報生成部２０７と、記憶部２０３と、を有している。

【0017】

入力部２０１は、ネットワークＮ、及びキーボードまたはマウス等の入力デバイスに接続されて、各種情報が入力される。出力部２０２は、ネットワークＮ、及び液晶ディスプレイ等の出力デバイスに接続されて、各種情報を出力する。ガス使用量取得部２０４は、入力部２０１及びネットワークＮを介して各建築物３００のガス使用量測定装置３０２からガス使用量に関する情報を取得する。例えば、ガス使用量取得部２０４は、各建築物３００の単位期間における合計のガス使用量を、単位期間よりも十分に大きい所定の調査期間（分析期間）において複数回取得する。具体的には、ガス使用量取得部２０４は、調査期間である１０箇月の開始日から終了日までの、各建築物３００の１週間毎のガス使用量を取得する。

【0018】

気象情報取得部２０５は、ガス使用量取得部２０４がガス使用量に関する情報を取得した建築物３００が設けられている場所の気象に関する統計情報を、入力部２０１及びネットワークＮを介して、データベースＤＢから取得する。例えば、気象情報取得部２０５は、ガス使用量取得部２０４がガス使用量に関する情報を取得した建築物３００が設けられている地域の代表点における気温に関する統計情報を取得する。具体的には、気象情報取得部２０５は、ガス使用量取得部２０４が所定の建築物３００の単位期間におけるガス使用量を所定の調査期間において複数回取得した場合、当該建築物３００が設けられている行政区の代表点において、当該調査期間にガス使用量取得部２０４がガス使用量を取得した単位期間と同じ単位期間の平均気温を取得する。なお、ガス使用量及び気象に関する統計情報を取得する単位期間は、前後の単位期間と隣接していることが望ましい。このように複数の単位期間が設けられた場合、全ての単位期間の合計の長さは、調査期間の長さに等しくなる。

【0019】

ガス使用量予測部２０６は、ガス使用量取得部２０４が取得した各建築物３００のガス使用量に関する情報と、気象情報取得部２０５が取得したこれら建築物３００が設けられている場所の気象に関する統計情報と、に基づいて、各建築物３００の将来の所定期間である予測期間におけるガス使用量を予測する。ガス使用量予測部２０６の詳細については、後述する。

【0020】

情報生成部２０７は、ガス使用量予測部による予測及び記憶部２０３に記憶されている情報に基づいて、建築物３００への新たなガスボンベ３０１の配送を管理するための配送管理情報を生成する。情報生成部２０７の詳細については、後述する。

【0021】

記憶部２０３は、入力部２０１から入力された情報、配送管理装置２００の各部が算出した情報、その他の情報を記憶する。記憶部２０３は、建築物情報記憶部２０３ａと、気象情報記憶部２０３ｂと、配送情報記憶部２０３ｃと、を有している。建築物情報記憶部２０３ａは、入力部２０１から入力された各建築物３００に関する情報を記憶する。例えば、建築物情報記憶部２０３ａは、ガス使用量取得部２０４が取得した各建築物３００のガス使用量に関する情報、各建築物３００の住所等、各建築物３００の位置を特定するための位置情報、建築物３００を使用している需要家を識別するための情報、建築物３００の特性に関する情報等を記憶する。建築物３００の特性は、例えば、建築物３００毎のガス消費量に対する気温弾力性である。ガス消費量に対する気温弾力性の詳細については、後述する。

【0022】

気象情報記憶部２０３ｂは、気象情報取得部２０５が取得した各建築物３００が設けられている場所の気象に関する統計情報を記憶する。例えば、気象情報記憶部２０３ｂは、気象情報取得部２０５が取得した各建築物３００が設けられている地域の気温に関する情報を記憶する。配送情報記憶部２０３ｃは、情報生成部２０７が生成した配送管理情報、過去に行ったガスボンベ３０１の配送に関する情報等、ガスボンベ３０１の配送を管理するための情報を記憶する。

【0023】

次に、図４及び図５を参照して、配送管理装置２００、ガス使用量測定装置３０２及び端末Ｍ１～Ｍ４のハードウェア構成について説明する。図４及び図５は、配送管理装置２００、ガス使用量測定装置３０２及び端末Ｍ１～Ｍ４のハードウェア構成の一部の一例を示す図である。
例えば、図４に示すように、配送管理装置２００は、専用のハードウェアである処理回路を有している。処理回路は、例えば、単一回路、複合回路、プログラム化したプロセッサ、並列プログラム化したプロセッサ、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）、ＦＰＧＡ（Ｆｉｅｌｄ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｇａｔｅ Ａｒｒａｙ）、またはこれらの組み合わせによって構成される。また、例えば、図５に示すように、配送管理装置２００は、メモリとプロセッサとを有し、メモリに格納されるプログラムをプロセッサが読み出して実行するように構成される。このように、配送管理装置２００の各機能は、専用のハードウェアである処理回路またはプロセッサがプログラムを実行することによって実現される。

【0024】

同様に、ガス使用量測定装置３０２及び端末Ｍ１～Ｍ４は、専用のハードウェアである処理回路またはプロセッサを有しており、ガス使用量測定装置３０２及び端末Ｍ１～Ｍ４の各機能は、専用のハードウェアである処理回路またはプロセッサがプログラムを実行することによって実現される。

【0025】

次に、図１、図３、図６乃至図９を参照して、配送管理装置２００が行う配送管理処理について説明する。図６は、実施の形態１に係る配送管理装置２００が行う配送管理処理を示すフローチャートである。配送管理処理は、ガスボンベ３０１の配送を管理するための配送管理情報を生成し、各配送員が所有する端末へ配送管理情報を送信することで、配送員によるガスボンベ３０１の配送作業を支援するための処理である。

【0026】

まず、配送管理装置２００は、配送管理処理を開始すると、管理対象である各建築物３００について、異なる複数の単位期間におけるガス使用量に関する情報としての単位ガス使用量、及び気象に関する統計情報としての当該単位期間における各建築物３００が設けられている場所の気温に関する情報を、ガス使用量取得部２０４及び気象情報取得部２０５によって取得したか否かを判定する（ステップＳＴ１）。

【0027】

単位ガス使用量は、管理対象である各建築物３００の、調査期間における単位期間のガス使用量である。例えば、調査期間の開始日から単位期間毎に区切った期間を単位期間ｐ１，ｐ２，・・・ｐｎとすると、配送管理装置２００は、それぞれの単位期間ｐ１，ｐ２，・・・ｐｎにおける各建築物３００のガス使用量である、複数の単位ガス使用量ｕ１，ｕ２，・・・ｕｎを建築物３００毎に取得する。また、この処理において、配送管理装置２００は、気温に関する情報として、例えば、調査期間の開始日から終了日までの、各建築物３００が設けられている地域の日別の平均気温を取得する。

【0028】

ステップＳＴ１の処理において、異なる複数の単位期間における単位ガス使用量及び気温に関する情報を入手した場合（ステップＳＴ１のＹＥＳ）、配送管理装置２００は、取得した気温に関する情報に基づき、ガス使用量予測部２０６によって単位気温を算出する（ステップＳＴ２）。単位気温は、各建築物３００が設けられている場所の単位期間における気温であり、取得した単位ガス使用量の単位期間に対応する単位期間の気温である。例えば、配送管理装置２００は、単位ガス使用量を取得したそれぞれの単位期間ｐ１，ｐ２，・・・ｐｎにおける各建築物３００が設けられている場所の平均気温である単位気温ｔ１，ｔ２，・・・ｔｎを取得する。

【0029】

ステップＳＴ２の処理を行うと、配送管理装置２００は、ガス使用量予測部２０６によって、単位気温ｔ１，ｔ２，・・・ｔｎを説明変数とし、単位ガス使用量を目的変数として、複数の単位期間ｐ１，ｐ２，・・・ｐｎにおいて取得された単位気温及び単位ガス使用量の単回帰分析を建築物３００毎に行う（ステップＳＴ３）。この処理において、配送管理装置２００は、単位気温及び単位ガス使用量の単回帰分析の結果である、ガス消費量をｕ、気温をｔとする以下の回帰式を得る。
ｕ＝ｍ＊ｔ＋ｋ （１）

【0030】

なお、単回帰分析の信頼性を確保するためには十分な数の単位気温及び単位ガス使用量が必要であるため、調査期間は、単位期間よりも十分に大きい期間であることが望ましい。しかしながら、調査期間が長すぎると、需要家の家族構成の変化や建築物３００のガス設備変化等によって管理対象である建築物３００の特性が変化する可能性がある。このため、調査期間は、半年以上３年以内であることが望ましい。また、調査期間は、四季がある地域においては概ね３季節以上の期間、例えば、９箇月以上の期間であることが望ましい。より望ましくは、調査期間は、夏と冬がある地域においては夏と冬を含む９箇月以上１年以内である。

【0031】

ステップＳＴ３の処理を行うと、配送管理装置２００は、ガス使用量予測部２０６によって、調査期間における総平均ガス使用量Ｕ、総平均気温を算出する（ステップＳＴ４）。総平均ガス使用量Ｕは、調査期間における単位ガス使用量の平均値である。総平均ガス使用量Ｕは、単位期間ｐ１，ｐ２，・・・ｐｎにおいて取得した単位ガス使用量ｕ１，ｕ２，・・・ｕｎとサンプル数ｎとによって、以下のように表される。
Ｕ＝（ｕ１＋ｕ２＋・・・＋ｕｎ）／ｎ （２）

【0032】

総平均気温は、調査期間における単位気温の平均値である。総平均気温Ｔは、上記複数の単位期間ｐ１，ｐ２，・・・ｐｎにおいて算出された単位気温ｔ１，ｔ２，・・・ｔｎとサンプル数ｎとによって、以下のように表される。
Ｔ＝（ｔ１＋ｔ２＋・・・ｔｎ）／ｎ （３）
なお、総平均気温は、気象情報取得部２０５がデータベースＤＢから直接取得してもよいし、気象情報取得部２０５がデータベースＤＢから取得した調査期間における各日の気温と調査期間の日数とに基づいてガス使用量予測部２０６が算出してもよい。また、単位気温が単位期間における平均気温である場合、かつ全ての単位期間の合計の長さが調査期間の長さに等しい場合、総平均気温は、調査期間における平均気温となる。

【0033】

ステップＳＴ４の処理を行うと、配送管理装置２００は、ガス使用量予測部２０６によって、調査期間における総平均ガス使用量と、総平均気温と、回帰式の傾きと、に基づき、管理対象である建築物３００の特性値εを建築物３００毎に算出する（ステップＳＴ５）。特性値εは、管理対象である建築物３００が設けられている場所の気温の変化率に対する当該建築物３００のガス消費量変化率の比であり、言い換えると、特性値εは、当該建築物３００のガス消費量に対する気温弾力性である。特性値εは、調査期間における総平均ガス使用量Ｕと、総平均気温Ｔと、回帰式の傾きｍと、によって、以下のように表される。
ε＝（ｄＵ／Ｕ）／（ｄＴ／Ｔ）＝（Ｔ／Ｕ）＊（ｄＵ／ｄＴ）＝（Ｔ／Ｕ）ｍ
（４）
なお、ｄＴ／Ｔは、気温の変化率であり、ｄＵ／Ｕは、ガス消費量の変化率である。

【0034】

例えば、特性値εが、ε＜０である建築物３００は、気温が低下するとガス消費量が増加する傾向があり、０＜εである建築物３００は、気温が低下するとガス消費量が減少する傾向がある。また、例えば、特性値εが、｜ε｜＜１である建築物３００は、気温の変化に対するガス消費量の変化率が小さく、特性値εが、１＜｜ε｜である建築物３００は、気温の変化に対するガス消費量の変化率が大きい。言い換えると、特性値εが、｜ε｜＜１である建築物３００は、ガス消費量の気温弾力性が低く、特性値εが、１＜｜ε｜である建築物３００は、ガス消費量の気温弾力性が高い。言い換えると、特性値εが、｜ε｜＜１である建築物３００は、気温に対してガス消費量が非弾力的であり、１＜｜ε｜である建築物３００は、気温に対してガス消費量が弾力的である。

【0035】

ステップＳＴ５の処理を行うと、配送管理装置２００は、ガス使用量予測部２０６によって、特性値εと、総平均ガス使用量Ｕと、回帰式の傾きｍと、に基づいて、管理対象である複数の建築物３００から、特定の建築物３００である特定建築物を抽出する（ステップＳＴ６）。
図７は、管理対象である建築物３００を、特性値ε、総平均ガス使用量Ｕ、及び回帰式の傾きｍに基づいて視覚的に分析可能にするため、統計上の総平均気温Ｔが同じである地域内において、回帰式の傾きｍを横軸に、総平均ガス使用量Ｕを縦軸にした場合の建築物３００の分布を示す分布図である。図７において、線Ｌ１は、特性値εがε＝－１となる直線を示し、線Ｌ０は、特性値εがε＝０となる直線を示し、線Ｌ２は、特性値εがε＝１となる直線を示す。

【0036】

このため、線Ｌ１よりも下方（左方）の領域である領域Ａに位置する建築物３００は、特性値εがε＜－１となる建築物３００であり、線Ｌ１と線Ｌ０との間の領域である領域Ｂに位置する建築物３００は、特性値εが０＜ε＜－１となる建築物３００であり、線Ｌ０と線Ｌ２との間の領域である領域Ｃに位置する建築物３００は、特性値εが０＜ε＜１となる建築物３００であり、線Ｌ２よりも下方（右方）の領域である領域Ｄに位置する建築物３００は、特性値εが１＜εとなる建築物３００である。例えば、ステップＳＴ６の処理において、配送管理装置２００は、ガス使用量予測部２０６によって、特性値εが、ε＜－１、ε＝－１、－１＜ε＜０、ε＝０、０＜ε＜１、１＝ε、１＜εのいずれであるか、総平均ガス使用量Ｕが相対的に高いか低いか、回帰式の傾きｍの絶対値｜ｍ｜が相対的に大きいか小さいかに基づいて、建築物３００を分類することができる。なお、総平均ガス使用量Ｕ及び回帰式の傾きｍの絶対値｜ｍ｜が相対的に大きいか小さいかの判断は、領域Ａ～領域Ｄの各領域における総平均ガス使用量Ｕ及び回帰式の傾きｍの絶対値｜ｍ｜の平均値を基準に行ってもよいし、中央値を基準に行ってもよいし、他の基準に基づいて行ってもよい。

【0037】

また、図７において、線Ｌ３は、総平均ガス使用量Ｕが予め設定されている所定の第１閾値Ｕ１となる直線を示し、線Ｌ４は、回帰式の傾きｍが予め設定されている所定の第２閾値ｍ１となる直線を示す。ステップＳＴ６の処理において、配送管理装置２００は、ガス使用量予測部２０６によって、領域Ａのうち、線Ｌ３よりも上方の領域である領域Ａ１に位置する建築物３００と、領域Ｂのうち、線Ｌ４よりも左方の領域である領域Ｂ１に位置する建築物３００と、を特定建築物として抽出する。領域Ａ１に位置する建築物３００は、特性値εが比較的大きくかつ総平均ガス使用量Ｕが比較的大きい建築物３００であり、領域Ｂ１に位置する建築物３００は、特性値εは比較的小さいが、回帰式の傾きｍの絶対値｜ｍ｜が比較的大きくかつ総平均ガス使用量Ｕが比較的大きい建築物３００である。

【0038】

一般に、気温が下がるとガス消費量が増大する。領域Ａ１に位置する建築物３００及び領域Ｂ１に位置する建築物３００である特定建築物は、気温の低下に伴いガス消費量が大きく増加する可能性があり、ガスボンベ３０１の配送を行う際の配送員の作業量に与える影響が大きい建築物３００である。このため、ガスボンベ３０１の配送の管理においては、特定建築物の管理が重要となる。なお、図７において、線Ｌ３と線Ｌ１との交点は、線Ｌ４と線Ｌ１との交点に一致するように記載されているが、第１閾値Ｕ１及び第２閾値ｍ１は、これらの交点が一致しないように設定されていてもよい。配送管理装置２００は、特定建築物の抽出を行うと、各建築物３００の特性値ε、回帰式の傾きｍ及び特定建築物であるか否かに関する情報を、建築物３００毎に建築物情報記憶部２０３ａに記憶させる。

【0039】

ステップＳＴ６の処理を行うと、配送管理装置２００は、気象情報取得部２０５によって、所定の予測期間における気温に関する情報である気温情報を取得する（ステップＳＴ７のＹＥＳ）。予測期間は、例えば、翌週の１週間、翌月の１箇月間、次の４半期、翌年の冬季の所定期間等である。気象情報取得部２０５は、例えば、データベースＤＢから予測期間における気温の予測値である気温情報を取得してもよいし、データベースＤＢから取得した過去の気象に関する情報に基づいて、ガス使用量予測部２０６が予測期間における気温を予測することによって気温情報を取得してもよい。

【0040】

ステップＳＴ７の処理を行うと、配送管理装置２００は、ガス使用量予測部２０６によって、予測期間における各特定建築物のガス使用量を予測する（ステップＳＴ８）。この処理において、ガス使用量予測部２０６は、ガス使用量取得部２０４が取得したガス使用量に関する情報及び気象情報取得部２０５が取得した気象に関する情報に基づいて、予測期間における各特定建築物のガス使用量を予測する。例えば、ガス使用量予測部２０６は、各特定建築物の特性値ε、回帰式の傾きｍ及び予測期間における気温情報に基づいて、各特定建築物のガス使用量を予測する。

【0041】

ステップＳＴ８の処理を行うと、配送管理装置２００は、情報生成部２０７によって、配送管理情報を生成する（ステップＳＴ９）。この処理において、情報生成部２０７は、ガス使用量予測部２０６による予測に基づいて配送管理情報を生成する。例えば、情報生成部２０７は、ガス使用量予測部２０６による予測に基づいて、予測期間に必要な各建築物３００のガスボンベ３０１の交換回数に関する情報を含む配送管理情報を生成する。また、例えば、情報生成部２０７は、ガス使用量予測部２０６による予測に基づいて、予測期間に必要な各建築物３００のガスボンベ３０１の交換本数に関する情報を含む配送管理情報を生成する。また、例えば、情報生成部２０７は、ガス使用量予測部２０６による予測に基づいて、予測期間の各配送日において配送員がガスボンベ３０１を配送する配送ルートに関する情報を含む配送管理情報を生成する。

【0042】

また、例えば、情報生成部２０７は、ガス使用量予測部２０６による予測、及び建築物情報記憶部２０３ａから取得した各建築物３００の位置情報に基づいて、複数の建築物３００を複数のグループに分類する情報を含む配送管理情報を生成する。具体的には、情報生成部２０７は、ガス使用量予測部２０６による予測、及び建築物情報記憶部２０３ａから取得した各建築物３００の位置情報に基づいて、複数の建築物３００をガスボンベ３０１を配送する各配送員毎に対応付けられた複数のグループに分類する情報を含む配送管理情報を生成する。

【0043】

図８は、管理対象である複数の建築物Ｊ１０～Ｊ４９が、各配送員毎に対応付けられて分類されているグループを示す模式図である。例えば、配送情報記憶部２０３ｃには、予め建築物Ｊ１０～Ｊ４９が図８に示す複数の基準グループとしてのグループＲ１，Ｒ２，Ｒ３，Ｒ４に分類された情報（分類情報）が記憶されている。例えば、建築物Ｊ１０～Ｊ１９は、グループＲ１に分類されており、建築物Ｊ２０～Ｊ２９は、グループＲ２に分類されており、建築物Ｊ３０～Ｊ３９は、グループＲ３に分類されており、建築物Ｊ４０～Ｊ４９は、グループＲ４に分類されている。各グループＲ１～Ｒ４には、それぞれ配送員が対応付けられており、１つのグループに分類されている建築物は、同一の配送員によってガスボンベ３０１の配送が行われる。グループＲ１～Ｒ４は、境界ＢＮによって区切られている。境界ＢＮは、例えば、道路W１，W２，W３，W４，W５，W６，W７、河川Ｋ、線路（不図示）、行政区分の境界（不図示）等に基づいて設定されている。

【0044】

配送情報記憶部２０３ｃに記憶されている基準グループとしてのグループＲ１～Ｒ４は、例えば、予め入力部２０１から入力された情報であってもよいし、前回の予測期間等、過去に各配送員がガスボンベ３０１の配送を行った際のグループであってもよい。

【0045】

例えば、情報生成部２０７は、ステップＳＴ９の処理において、配送情報記憶部２０３ｃに記憶されている基準グループの情報を参照し、各グループにおいて予測期間にガスボンベ３０１を配送する際に掛かる配送時間をグループ毎に予測する。例えば、情報生成部２０７は、各グループ毎に、ガスボンベ３０１の配送を行う建築物を経由するガスボンベ３０１の配送ルートを示す情報を含む配送管理情報を生成し、配送ルートに沿ってガスボンベ３０１の配送を行った際に掛かる配送時間を予測する。また、例えば、情報生成部２０７は、生成した配送ルートの長さ、生成した配送ルートが経由する建築物の数、生成した配送ルートに沿って配送を行った際に交換するガスボンベ３０１の本数、配送ルートに沿って配送用のガスボンベ３０１の輸送車等、及び所定の移動手段によって移動する際の移動予測時間のいずれか１つまたはこれらのうち複数の組合せによって、ガスボンベ３０１の配送を行った際に掛かる配送時間を予測する。

【0046】

配送時間の予測を行うと、情報生成部２０７は、予測した配送時間を各グループ間で比較し、各グループ間における配送時間の差が小さくなるように、建築物Ｊ１０～Ｊ４９を新たなグループに再分類する。

【0047】

図９は、情報生成部２０７が、建築物Ｊ１０～Ｊ４９が再分類されたグループを示す模式図である。例えば、情報生成部２０７は、予測期間においてグループＲ２の建築物にガスボンベ３０１を配送する際の配送時間が、予測期間においてグループＲ１の建築物にガスボンベ３０１を配送する際の配送時間よりも大きいと判定した場合、境界ＢＮを変更して新たな境界ＢＮ’を設定し、建築物Ｊ１０～Ｊ４９を新たなグループであるグループＲ１’，Ｒ２’，Ｒ３，Ｒ４に再分類する。例えば、情報生成部２０７は、グループＲ１に含まれる建築物Ｊ１０～Ｊ１９にグループＲ２に含まれる建築物Ｊ２８及びＪ２９を加えて新たなグループＲ１’とし、グループＲ２に含まれる建築物Ｊ２８及びＪ２９をグループＲ２から除外して新たなグループＲ２’とする。これにより、各グループＲ１’，Ｒ２’，Ｒ３，Ｒ４の配送を行う配送員間の作業量を平準化するように、ガスボンベ３０１の配送管理を行うことができる。

【0048】

情報生成部２０７は、建築物Ｊ１０～Ｊ４９を新たなグループに分類すると、新たに分類されたグループ毎にガスボンベ３０１の配送ルートを示す情報を含む配送管理情報を生成する。

【0049】

なお、ステップＳＴ１の処理において各情報を取得しなかった場合（ステップＳＴ１のＮＯ）、及びステップＳＴ７の処理において気温情報を取得しなかった場合（ステップＳＴ７のＮＯ）、配送管理装置２００は、情報生成部２０７によってガス使用量の予測及び建築物の新たなグループへの分類を行わずに、配送管理情報を生成する（ステップＳＴ９）。例えば、情報生成部２０７は、この処理において、基準グループであるグループＲ１～Ｒ４に基づいて、ガス消費量の予測によらない配送ルートの情報を含む配送管理情報を生成する。

【0050】

ステップＳＴ９の処理において、情報生成部２０７が配送管理情報の生成を行うと、配送管理装置２００は、配送管理情報を出力部２０２から出力（送信）する（ステップＳＴ１０）。例えば、配送管理装置２００は、建築物が新たなグループに分類されたことを示す情報及び各グループの配送ルートを示す情報を含む配送管理情報を、端末Ｍ１～Ｍ４のうち各グループに対応する配送員の端末に送信する。端末Ｍ１～Ｍ４は、配送管理情報を受信すると、受信した配送管理情報を表示装置Ｍａに表示させる。例えば、端末Ｍ１～Ｍ４は、端末を使用する配送員に対応するグループのガスボンベ３０１の配送ルートを表示装置Ｍａに表示させる。

【0051】

このように、実施の形態１に係る配送管理装置２００は、気温に関する情報に基づいて建築物３００におけるガス使用量を予測し、ガス使用量の予測に基づいてガスボンベ３０１の配送を管理するための配送管理情報を生成するので、建築物３００におけるガス使用量の変化に応じたガスボンベ３０１の配送管理を行うことができる。

【0052】

また、実施の形態１に係る配送管理装置２００は、ガス使用量の予測に基づいて複数の建築物３００を複数のグループに分類するので、ガス使用量の予測に基づいてガス使用量に応じたグループ毎の配送の管理を行うことができる。

【0053】

また、実施の形態１に係る配送管理装置２００は、各グループのガスボンベ３０１の配送時間を予測し、複数のグループ間における配送時間の差が小さくなるように、複数の建築物を新たな複数のグループに分類するので、ガス使用量の変化に応じて変化する配送員の作業量を配送員間で平準化することができる。

【0054】

なお、実施の形態１に係る配送管理装置２００は、気温に関する情報に基づいて建築物３００におけるガス使用量を予測するが、これに限定されない。配送管理装置は、ガス使用量との相関がある気象に関する情報に基づいて建築物におけるガス使用量を予測するものであればよく、例えば、配送管理装置は、降雨量、積雪量、日照時間等の気象に関する情報に基づいてガス使用量を予測するものであってもよい。

【0055】

また、実施の形態１に係る配送管理装置２００は、予測した配送時間を各グループ間で比較し、各グループ間における配送時間の差が小さくなるように、建築物Ｊ１０～Ｊ４９を新たなグループに再分類するが、これに限定されない。配送管理装置は、各グループ間における配送作業の作業量の差が小さくなるように、建築物を複数のグループに分類するものであればよく、例えば、各グループのガスボンベの配送ルートの情報を生成して、各グループ間における配送ルートの長さの差が小さくなるように建築物を複数のグループに分類するものであってもよいし、各グループ間における配送ルートを所定の移動手段によって移動する移動時間の長さの差が小さくなるように建築物を複数のグループに分類するものであってもよいし、各グループ間における配送ルートが経由する建築物の数の差が小さくなるように建築物を複数のグループに分類するものであってもよいし、各グループ間における配送ルートに沿って配送を行った際に交換するガスボンベの本数の差が小さくなるように建築物を複数のグループに分類するものであってもよい。

【0056】

なお、本開示は、実施の形態の任意の構成要素の変形、もしくは任意の構成要素の省略が可能である。

【符号の説明】

【0057】

２００ 配送管理装置
２０２ 出力部
２０４ ガス使用量取得部
２０５ 気象情報取得部
２０６ ガス使用量予測部
２０７ 情報生成部
３００ 建築物
３０１ ガスボンベ
ｍ 回帰式の傾き
Ｍ１～Ｍ４ 端末
Ｔ 総平均気温
Ｕ 総平均ガス使用量
ε 特性値

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】