(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2023012143
(43)【公開日】2023-01-25
(54)【発明の名称】ステアリングサポート
(51)【国際特許分類】
B62D 25/08 20060101AFI20230118BHJP
【ＦＩ】
B62D25/08 J
【審査請求】未請求
【請求項の数】8
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2021115622
(22)【出願日】2021-07-13
(71)【出願人】
【識別番号】391002498
【氏名又は名称】フタバ産業株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110000578
【氏名又は名称】名古屋国際弁理士法人
(72)【発明者】
【氏名】塩谷 優太
【テーマコード（参考）】
3D203
【Ｆターム（参考）】
3D203AA02
3D203BB37
3D203BB54
3D203CA52
3D203CB09
3D203CB19
3D203CB24
3D203DA13
(57)【要約】 （修正有）
【課題】ステアリング剛性を向上させ、車両の操舵感を向上する。
【解決手段】ステアリングサポートは、本体部と締結部と補強部材１０１，１０２，１０３とを備える。本体部は、上本体部及び下本体部を備える。上本体部及び下本体部は、車幅方向に延在する。上本体部及び下本体部の間に内部空間が形成される。締結部は、本体部とステアリングとを締結させる部位であるステアリング締結部を構成するために、内部空間に当接するように設けられる。補強部材は、内部空間に設けられ、上本体部及び下本体部を連結し、締結部から延在する。
【選択図】図１１
【解決手段】ステアリングサポートは、本体部と締結部と補強部材１０１，１０２，１０３とを備える。本体部は、上本体部及び下本体部を備える。上本体部及び下本体部は、車幅方向に延在する。上本体部及び下本体部の間に内部空間が形成される。締結部は、本体部とステアリングとを締結させる部位であるステアリング締結部を構成するために、内部空間に当接するように設けられる。補強部材は、内部空間に設けられ、上本体部及び下本体部を連結し、締結部から延在する。
【選択図】図１１
【特許請求の範囲】
【請求項1】
車幅方向に延びた状態で車両に搭載され、前記車両のステアリングを上方から支持するように構成されたステアリングサポートであって、当該ステアリングサポートは、本体部と締結部と補強部材とを備え、
前記本体部は、上本体部及び下本体部を備え、前記上本体部及び前記下本体部は、前記車幅方向に延在し、前記上本体部は当該ステアリングサポートが前記車両に搭載された状態において前記下本体部の上側に位置し、前記上本体部及び前記下本体部の間に内部空間が形成され、
前記締結部は、前記本体部と前記ステアリングとを締結させる部位であるステアリング締結部を構成するために、前記内部空間に当接するように前記本体部に設けられ、
前記補強部材は、前記内部空間に設けられ、前記上本体部及び前記下本体部を連結し、前記締結部から延在する、ステアリングサポート。
前記本体部は、上本体部及び下本体部を備え、前記上本体部及び前記下本体部は、前記車幅方向に延在し、前記上本体部は当該ステアリングサポートが前記車両に搭載された状態において前記下本体部の上側に位置し、前記上本体部及び前記下本体部の間に内部空間が形成され、
前記締結部は、前記本体部と前記ステアリングとを締結させる部位であるステアリング締結部を構成するために、前記内部空間に当接するように前記本体部に設けられ、
前記補強部材は、前記内部空間に設けられ、前記上本体部及び前記下本体部を連結し、前記締結部から延在する、ステアリングサポート。
【請求項2】
請求項１に記載のステアリングサポートであって、
前記締結部は、前記本体部における前記車両の後方側に設けられる、ステアリングサポート。
前記締結部は、前記本体部における前記車両の後方側に設けられる、ステアリングサポート。
【請求項3】
請求項１又は請求項２に記載のステアリングサポートであって、
前記補強部材は、前記締結部から前記本体部における面状の部位よりも剛性が高い部位まで延在する、ステアリングサポート。
前記補強部材は、前記締結部から前記本体部における面状の部位よりも剛性が高い部位まで延在する、ステアリングサポート。
【請求項4】
請求項３に記載のステアリングサポートであって、
前記上本体部と前記下本体部とは互いに別部材であり、前記上本体部と前記下本体部とを接合することで前記本体部が形成され、
前記剛性が高い部位は、前記上本体部と前記下本体部との接合部である、ステアリングサポート。
前記上本体部と前記下本体部とは互いに別部材であり、前記上本体部と前記下本体部とを接合することで前記本体部が形成され、
前記剛性が高い部位は、前記上本体部と前記下本体部との接合部である、ステアリングサポート。
【請求項5】
請求項３又は請求項４に記載のステアリングサポートであって、
前記車両のボディの一部を構成し、前記車幅方向に延びたパイプ状の部材であるステアリングメンバを更に備え、
前記本体部は、前記ステアリングメンバに締結される前記車幅方向の端部であるステアリングメンバ締結端部を備え、
前記剛性が高い部位は、前記ステアリングメンバ締結端部である、ステアリングサポート。
前記車両のボディの一部を構成し、前記車幅方向に延びたパイプ状の部材であるステアリングメンバを更に備え、
前記本体部は、前記ステアリングメンバに締結される前記車幅方向の端部であるステアリングメンバ締結端部を備え、
前記剛性が高い部位は、前記ステアリングメンバ締結端部である、ステアリングサポート。
【請求項6】
請求項３から請求項５までのいずれか１項に記載のステアリングサポートであって、
前記本体部は、前記車両の運転席側ピラーに締結される前記車幅方向の端部であるピラー締結端部を備え、
前記剛性が高い部位は、前記ピラー締結端部である、ステアリングサポート。
前記本体部は、前記車両の運転席側ピラーに締結される前記車幅方向の端部であるピラー締結端部を備え、
前記剛性が高い部位は、前記ピラー締結端部である、ステアリングサポート。
【請求項7】
請求項１に記載のステアリングサポートであって、
前記車両のボディの一部を構成し、前記車幅方向に延びたパイプ状の部材であるステアリングメンバを更に備え、
前記本体部は、ステアリングメンバ締結端部とピラー締結端部とを備え、
前記ステアリングメンバ締結端部は、前記ステアリングメンバに締結される、前記本体部の前記車幅方向の一方の端部であり、
前記ピラー締結端部は、前記車両の運転席側ピラーに締結される、前記本体部の前記車幅方向の他方の端部であり、
当該ステアリングサポートは、
前記締結部として、前記車幅方向に離間して設けられる右締結部及び左締結部を備え、
前記補強部材として、前記右締結部から前記ステアリングメンバ締結端部まで延在する右補強部材と、前記左締結部から前記ピラー締結端部まで延在する左補強部材と、
を備える、ステアリングサポート。
前記車両のボディの一部を構成し、前記車幅方向に延びたパイプ状の部材であるステアリングメンバを更に備え、
前記本体部は、ステアリングメンバ締結端部とピラー締結端部とを備え、
前記ステアリングメンバ締結端部は、前記ステアリングメンバに締結される、前記本体部の前記車幅方向の一方の端部であり、
前記ピラー締結端部は、前記車両の運転席側ピラーに締結される、前記本体部の前記車幅方向の他方の端部であり、
当該ステアリングサポートは、
前記締結部として、前記車幅方向に離間して設けられる右締結部及び左締結部を備え、
前記補強部材として、前記右締結部から前記ステアリングメンバ締結端部まで延在する右補強部材と、前記左締結部から前記ピラー締結端部まで延在する左補強部材と、
を備える、ステアリングサポート。
【請求項8】
請求項１から請求項７までのいずれか１項に記載のステアリングサポートであって、
前記締結部は、前記本体部における前記車両の後方側に設けられる後方締結部であり、
前記補強部材は、前記後方締結部から延在する後方補強部材であり、
当該ステアリングサポートは、突出部と前方締結部と前方補強部材とを更に備え、
前記突出部は、前記本体部における前記車幅方向の中央に位置する部分である本体中央部に前記車両の前側に突出するように設けられ、
前記前方締結部は、前記本体部と前記ステアリングとを締結させる部位である前方ステアリング締結部を構成するために、前記突出部に設けられ、
前記前方補強部材は、前記内部空間に設けられ、前記上本体部及び前記下本体部を連結し、前記前方締結部に近接して設けられる、ステアリングサポート。
前記締結部は、前記本体部における前記車両の後方側に設けられる後方締結部であり、
前記補強部材は、前記後方締結部から延在する後方補強部材であり、
当該ステアリングサポートは、突出部と前方締結部と前方補強部材とを更に備え、
前記突出部は、前記本体部における前記車幅方向の中央に位置する部分である本体中央部に前記車両の前側に突出するように設けられ、
前記前方締結部は、前記本体部と前記ステアリングとを締結させる部位である前方ステアリング締結部を構成するために、前記突出部に設けられ、
前記前方補強部材は、前記内部空間に設けられ、前記上本体部及び前記下本体部を連結し、前記前方締結部に近接して設けられる、ステアリングサポート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本開示は、車両のステアリングを上方から支持するように構成されたステアリングサポートに関する。
【背景技術】
【0002】
特許文献１に開示されたインパネリインホースメントにおける運転席側部分は、ステアリングサポートとして構成される。この運転席側部分の本体部は、車幅方向に延在する板状の部材である上本体部及び下本体部をもなか合わせすることにより形成される。運転席側部分は、ステアリングを上方から支持する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【特許文献1】特開２００１－２７０４６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
運転者がハンドル操作を行うと、ステアリングからステアリングサポートに外力が入力される。この外力により、ステアリングサポートにおける本体部が面変形を起こす。その結果、ステアリング支持剛性が悪化し、タイヤの動作に遅れが発生し、運転者の操舵感が損なわれる。
【0005】
本開示の１つの局面は、ステアリング剛性を向上させ、操舵感を向上することにある。
【課題を解決するための手段】
【0006】
本開示の一態様は、車幅方向に延びた状態で車両に搭載され、車両のステアリングを上方から支持するように構成されたステアリングサポートであって、本体部と締結部と補強部材とを備える。本体部は、上本体部及び下本体部を備える。上本体部及び下本体部は、車幅方向に延在する。上本体部は、当該ステアリングサポートが車両に搭載された状態において下本体部の上側に位置する。上本体部及び下本体部の間に内部空間が形成される。締結部は、本体部とステアリングとを締結させる部位であるステアリング締結部を構成するために、内部空間に当接するように本体部に設けられる。補強部材は、内部空間に設けられ、上本体部及び下本体部を連結し、締結部から延在する。
【0007】
このような構成によれば、補強部材が本体部の面が変形することを抑制する。したがって、本体部の面変形による外力のタイヤへの伝達ロスを抑制できる。ひいては、運転者の操舵感を向上できる。
【0008】
なお、本明細書において「補強部材が、締結部から延在する」とは、補強部材の端部のうち締結部側の端部が締結部に近接することを意味してもよい。この場合において、補強部材は、締結部側の端部が締結部に当接するように設けられていてもよく、締結部側の端部と締結部との間に隙間を置いた状態で設けられていてもよい。
【0009】
本開示の一態様では、締結部は、本体部における車両の後方側に設けられていてもよい。
このような構成によれば、補強部材は、車両の後方側に設けられた前記締結部から延在する。したがって、締結部が本体部における車両の後方側に設けられるステアリングサポートにおいて本体部の面変形を抑制し、外力のタイヤへの伝達ロスを抑制できる。ひいては、運転者の操舵感を向上できる。
このような構成によれば、補強部材は、車両の後方側に設けられた前記締結部から延在する。したがって、締結部が本体部における車両の後方側に設けられるステアリングサポートにおいて本体部の面変形を抑制し、外力のタイヤへの伝達ロスを抑制できる。ひいては、運転者の操舵感を向上できる。
【0010】
本開示の一態様では、補強部材は、締結部から本体部における面状の部位よりも剛性が高い部位まで延在していてもよい。
このような構成によれば、締結部から入力される外力が、補強部材を伝って前記剛性が高い部位まで伝達する。このため、比較的面変形しやすい前記面状の部位に加わる外力を低減できる。したがって、前記剛性が高い部位まで補強部材が延在していない構成と比較して、本体部の面変形を抑制し、運転者の操舵感を向上できる。
このような構成によれば、締結部から入力される外力が、補強部材を伝って前記剛性が高い部位まで伝達する。このため、比較的面変形しやすい前記面状の部位に加わる外力を低減できる。したがって、前記剛性が高い部位まで補強部材が延在していない構成と比較して、本体部の面変形を抑制し、運転者の操舵感を向上できる。
【0011】
なお、本明細書において「補強部材が、剛性が高い部位まで延在する」とは、補強部材の端部のうち前記剛性が高い部位側の端部が、前記剛性が高い部位に近接することを意味してもよい。この場合において、補強部材は、前記剛性が高い部位側の端部が、前記剛性が高い部位に当接するように設けられていてもよく、前記剛性が高い部位側の端部と前記剛性が高い部位との間に隙間を置いた状態で設けられていてもよい。
【0012】
なお、以後、本体部の面状の部位を「面状部」とも記載する。
本開示の一態様では、上本体部と下本体部とは互いに別部材であり、上本体部と下本体部とを接合することで本体部が形成されてもよい。そして、前記剛性が高い部位は、上本体部と下本体部との接合部であってもよい。
本開示の一態様では、上本体部と下本体部とは互いに別部材であり、上本体部と下本体部とを接合することで本体部が形成されてもよい。そして、前記剛性が高い部位は、上本体部と下本体部との接合部であってもよい。
【0013】
このような構成によれば、締結部から、補強部材を伝って上本体部と下本体部との接合部へと外力が伝達する。よって、本体部の面状部に加わる外力を低減でき、本体部の面変形を抑制できる。よって、運転者の操舵感を向上できる。
【0014】
本開示の一態様では、ステアリングサポートは、ステアリングメンバを更に備えていてもよい。ステアリングメンバは、車両のボディの一部を構成し、車幅方向に延びたパイプ状の部材である。そして、本体部は、ステアリングメンバに締結される車幅方向の端部であるステアリングメンバ締結端部を備えていてもよい。そして、前記剛性が高い部位は、ステアリングメンバ締結端部であってもよい。
【0015】
このような構成によれば、補強部材を伝って締結部からステアリングメンバ締結端部へと外力が伝達する。よって、本体部の面状部に加わる外力を低減でき、本体部の面変形を抑制できる。よって、運転者の操舵感を向上できる。
【0016】
本開示の一態様では、本体部は、車両の運転席側ピラーに締結される車幅方向の端部であるピラー締結端部を備えていてもよい。そして、前記剛性が高い部位は、ピラー締結端部であってもよい。
【0017】
このような構成によれば、補強部材を伝って締結部からピラー締結端部へと外力が伝達する。よって、本体部の面状部に加わる外力を低減でき、本体部の面変形を抑制できる。よって、運転者の操舵感を向上できる。
【0018】
本開示の一態様では、ステアリングサポートは、ステアリングメンバを更に備えていてもよい。そして、本体部は、ステアリングメンバ締結端部とピラー締結端部とを備えていてもよい。ステアリングメンバ締結端部は、ステアリングメンバに締結される、本体部の車幅方向の一方の端部である。ピラー締結端部は、車両の運転席側ピラーに締結される、本体部の車幅方向の他方の端部である。また、ステアリングサポートは、締結部として、車幅方向に離間して設けられる右締結部及び左締結部を備えてもよい。また、ステアリングサポートは、補強部材として、右補強部材と左補強部材とを備えてもよい。右補強部材は、右締結部からステアリングメンバ締結端部まで延在する。左補強部材は、左締結部からピラー締結端部まで延在する。
【0019】
このような構成によれば、本体部の左右の部位の剛性を向上できる。ひいては、ステアリングサポートが右補強部材及び左補強部材のうちいずれか一方しか備えていない場合と比較して、より一層本体部の面変形を抑制し、運転者の操舵感を向上できる。
【0020】
本開示の一態様では、ステアリングサポートは、以下の構成であってもよい。すなわち、締結部は、本体部における車両の後方側に設けられる後方締結部である。また、補強部材は、後方締結部から延在する後方補強部材である。そして、ステアリングサポートは、突出部と前方締結部と前方補強部材とを更に備える。突出部は、本体部における車幅方向の中央に位置する部分である本体中央部に車両の前側に突出するように設けられる。前方締結部は、本体部とステアリングとを締結させる部位である前方ステアリング締結部を構成するために、突出部に設けられる。前方補強部材は、内部空間に設けられ、上本体部及び下本体部を連結し、前方締結部に近接して設けられる。
【0021】
このような構成によれば、前方締結部から入力された外力が、前方補強部材を伝って上本体部及び下本体部のうちいずれか一方から他方へと伝搬する。よって、外力を上本体部及び下本体部のいずれか一方で集中して受けることを抑制し、上本体部又は下本体部の面変形を抑制できる。したがって、前方補強部材を備えない構成と比較して、外力のタイヤへの伝達ロスが生じることをより一層抑制し、運転者の操舵感を向上できる。
【0022】
なお、「車幅方向の中央」などの記載における「中央」とは、厳密な意味での中央に限るものではなく、上記と同様の効果を奏するのであれば厳密に中央でなくてもよい。
【図面の簡単な説明】
【0023】
【発明を実施するための形態】
【0024】
以下、図面を参照しながら、本開示の実施形態を説明する。
［１．構成］
［１－１．全体の構成］
図１～７に示すステアリングサポート１は、例えば鋼材から形成される。ステアリングサポート１は、車幅方向（換言すれば、車両における左右方向）に延びた状態で車両に搭載される。以後、車両における前、後、右、左を、単に前、後、右、左と記載する。また、左右方向の中央を、単に中央と記載する。
［１．構成］
［１－１．全体の構成］
図１～７に示すステアリングサポート１は、例えば鋼材から形成される。ステアリングサポート１は、車幅方向（換言すれば、車両における左右方向）に延びた状態で車両に搭載される。以後、車両における前、後、右、左を、単に前、後、右、左と記載する。また、左右方向の中央を、単に中央と記載する。
【0025】
ステアリングサポート１の左端は、ブラケット９１を介して運転席側ピラー９４に締結される。なお、運転席側ピラー９４とは、運転席側のドア付近に設けられる車両のボディを構成する部材である。また、本実施形態のステアリングサポート１は米国仕様、つまり運転席が左側に設けられた車両用である。一方、ステアリングサポート１の右端は、ステアリングメンバ９の左端に締結される。
【0026】
ステアリングメンバ９とは、車両のボディの一部を構成するパイプ状の部材であり、左右方向に直線状に延びた状態で車両の助手席の前方に配置される。以後、ステアリングメンバ９の左右方向に垂直な断面の中心を通過する仮想的な直線を、軸線９０と記載する。軸線９０は、左右方向に延びる。また、ステアリングメンバ９の右端は、ブラケット９２を介して車両のボディ（一例として、助手席側ピラー）に締結される。また、ステアリングメンバ９の左端は、ステアリングサポート１の右端の付近に位置する。しかしながら、ステアリングメンバ９の左端は、例えば、ステアリングサポート１における中央部分や、左側の部分に位置していてもよい。
【0027】
そして、ステアリングサポート１は、ステアリング８におけるステアリングコラム８２を上側から支持する（図６、７参照）。なお、ステアリングコラム８２とは、ハンドル８０に対する回転操作をステアリング機構に伝達するステアリングシャフト８１の外周面を囲む部位である。
【0028】
ステアリングサポート１は、本体部１０と、右端部１１と、左端部１２と、後方ステアリング締結部１３と、フロアブレース締結部１４と、を備える。また、ステアリングサポート１は、突出部２０と、前方ステアリング締結部２１（図６、７、９参照）と、ボディ締結部２２と、複数（この例では３つ）の補強部材１０１～１０３（図８～１３参照）と、前述のステアリングメンバ９と、を備える。
［２．本体部］
本体部１０は、左右方向に延びるように設けられる中空の部位であり、略前後方向（以後、幅方向とも記載）に広がる（図１～５参照）。また、本体部１０は、上本体部３と下本体部４とを備える。上及び下本体部３、４は、プレス成形等により所定の形状に形成された、車幅方向に延在する板状の部材であり、互いに別部材として構成される。
［２．本体部］
本体部１０は、左右方向に延びるように設けられる中空の部位であり、略前後方向（以後、幅方向とも記載）に広がる（図１～５参照）。また、本体部１０は、上本体部３と下本体部４とを備える。上及び下本体部３、４は、プレス成形等により所定の形状に形成された、車幅方向に延在する板状の部材であり、互いに別部材として構成される。
【0029】
上及び下本体部３、４は、本体部１０の右端から左端にわたって延びるとともに、本体部１０の幅方向に広がる。上及び下本体部３、４は、前側の縁に位置するフランジ状の部位である前フランジ部３０、４０と、後側の縁に位置するフランジ状の部位である後フランジ部３１、４１と、を備える。上本体部３における前フランジ部３０と後フランジ部３１との間の部分は、上側に突出する溝状の部位を形成している。また、下本体部４における前フランジ部４０と後フランジ部４１との間の部分は、下側に突出する溝状の部位を形成している。
【0030】
ステアリングサポート１が車両に搭載された状態において上本体部３は下本体部４の上側に位置する。そして、本体部１０は、上及び下本体部３、４における前フランジ部３０、４０同士と、後フランジ部３１、４１同士と、をそれぞれ溶接等により接合することで形成される。このように、本体部１０は、モナカ構造を有する。
【0031】
上本体部３と下本体部４との間には、内部空間１８が形成される（図６～１０、１４参照）。内部空間１８は、本体部１０の右端から左端にわたって延びる。
以後、本体部１０における中央に位置する部分を、本体中央部１５とする。本体中央部１５には、後述する突出部２０が設けられる。また、本体部１０における本体中央部１５（換言すれば、突出部２０）の右側の部分と左側の部分とをそれぞれ、本体右部１６、本体左部１７とする。本体右部１６及び本体左部１７は、本体中央部１５に向かうに従い、前後方向の長さ（以後、幅）が広くなる。そして、本体中央部１５は、本体右部１６及び本体左部１７以上の幅の広さを有する。
以後、本体部１０における中央に位置する部分を、本体中央部１５とする。本体中央部１５には、後述する突出部２０が設けられる。また、本体部１０における本体中央部１５（換言すれば、突出部２０）の右側の部分と左側の部分とをそれぞれ、本体右部１６、本体左部１７とする。本体右部１６及び本体左部１７は、本体中央部１５に向かうに従い、前後方向の長さ（以後、幅）が広くなる。そして、本体中央部１５は、本体右部１６及び本体左部１７以上の幅の広さを有する。
【0032】
また、本体部１０の右端、左端の部分は、それぞれ、略円筒状の右端部１１、左端部１２を形成する。右端部１１及び左端部１２は、それぞれ、内部空間１８に当接し、内部空間１８に連通する開口を形成する。また、前述したステアリングメンバ９の軸線９０は、これらの開口の略中心を通過する（図６、７参照）。
［３．上本体部］
上本体部３は、前述した前及び後フランジ部３０、３１と、右湾曲部３２と、左湾曲部３３と、前面部３４と、前上面部３５と、後面部３６と、後上面部３７と、を備える（図１～１３参照）。
［３．上本体部］
上本体部３は、前述した前及び後フランジ部３０、３１と、右湾曲部３２と、左湾曲部３３と、前面部３４と、前上面部３５と、後面部３６と、後上面部３７と、を備える（図１～１３参照）。
【0033】
右湾曲部３２、左湾曲部３３は、それぞれ、上本体部３における本体右部１６、本体左部１７に含まれる部分に形成される。右湾曲部３２、左湾曲部３３は、それぞれ、前フランジ部３０の後側の縁部から、後フランジ部３１の前側の縁部にかけて広がり、上側に突出する略円弧状に湾曲する。
【0034】
一方、前面部３４、前上面部３５、後面部３６及び後上面部３７は、上本体部３における本体中央部１５に含まれる部分に形成される。
前面部３４は、前フランジ部３０から上側に広がる面状の部位である。
前面部３４は、前フランジ部３０から上側に広がる面状の部位である。
【0035】
前上面部３５は、前面部３４の縁部のうち前フランジ部３０とは反対側の縁部から後側に広がる面状の部位である。前上面部３５は、後側に向かうに従い上側に向かうように傾斜する。
【0036】
後面部３６は、前上面部３５の後側の縁部と緩やかな湾曲部を介して連続する面状の部位である。後面部３６は、後側に向かうに従い下側に向かうように傾斜する。
後上面部３７は、後面部３６の後側の縁部から後フランジ部３１の前側の縁部にわたって広がる面状の部位である。後上面部３７は、後側に向かうに従い上側に向かうように傾斜する。
［４．下本体部］
下本体部４は、前述した前及び後フランジ部４０、４１と、前側部４２と、底面部４３と、を備える（図１～１３参照）。
後上面部３７は、後面部３６の後側の縁部から後フランジ部３１の前側の縁部にわたって広がる面状の部位である。後上面部３７は、後側に向かうに従い上側に向かうように傾斜する。
［４．下本体部］
下本体部４は、前述した前及び後フランジ部４０、４１と、前側部４２と、底面部４３と、を備える（図１～１３参照）。
【0037】
前側部４２は、前フランジ部４０の後側の縁部から広がる壁状の部位である。前側部４２は、後側に向かうに従い下側に向かうように傾斜する。
底面部４３は、前側部４２の後側の縁部から後フランジ部４１の前側の縁部にわたって広がる面状の部位である。底面部４３は、上本体部３の右湾曲部３２、左湾曲部３３、前上面部３５、後面部３６及び後上面部３７と略上下方向に対面する。底面部４３の左右方向における中央部は、上側に窪んだ形状をしている。当該窪んだ部分の後部は、上本体部３の後上面部３７と当接している（図３、４、９、１０参照）。
［５．突出部］
突出部２０は、前側に突出するように本体部１０の本体中央部１５に設けられる（図１～１３参照）。突出部２０は、プレス成形等により所定の形状に形成された板材である上突出部５と下突出部６とを有する。
底面部４３は、前側部４２の後側の縁部から後フランジ部４１の前側の縁部にわたって広がる面状の部位である。底面部４３は、上本体部３の右湾曲部３２、左湾曲部３３、前上面部３５、後面部３６及び後上面部３７と略上下方向に対面する。底面部４３の左右方向における中央部は、上側に窪んだ形状をしている。当該窪んだ部分の後部は、上本体部３の後上面部３７と当接している（図３、４、９、１０参照）。
［５．突出部］
突出部２０は、前側に突出するように本体部１０の本体中央部１５に設けられる（図１～１３参照）。突出部２０は、プレス成形等により所定の形状に形成された板材である上突出部５と下突出部６とを有する。
【0038】
上突出部５は、上伸長部５０と、上右壁部５１と、上左壁部５２と、右接合部５３と、左接合部５４と、を備える。
上伸長部５０は、上本体部３における本体中央部１５を形成する部分に配置され、前後方向に延びる細長い部位である。上伸長部５０は、上本体部３における後面部３６及び後上面部３７に沿って配置され、後面部３６の前側の縁部の近傍から前方に突出する（図９参照）。上伸長部５０の後方における左右の両縁部には、上側に突出する溝状の２つの上溝部５０ａ、５０ｂが形成されている（図１、２、４、５、１０～１２参照）。上溝部５０ａ、５０ｂは、前後方向に延在し、互いに間隔を空けて略平行に位置する。上溝部５０ａ、５０ｂと上本体部３との間には、隙間が形成されている。また、上伸長部５０における上溝部５０ａと上溝部５０ｂとの間の部分は、上本体部３に当接し、例えば溶接等により上本体部３に接合される。
上伸長部５０は、上本体部３における本体中央部１５を形成する部分に配置され、前後方向に延びる細長い部位である。上伸長部５０は、上本体部３における後面部３６及び後上面部３７に沿って配置され、後面部３６の前側の縁部の近傍から前方に突出する（図９参照）。上伸長部５０の後方における左右の両縁部には、上側に突出する溝状の２つの上溝部５０ａ、５０ｂが形成されている（図１、２、４、５、１０～１２参照）。上溝部５０ａ、５０ｂは、前後方向に延在し、互いに間隔を空けて略平行に位置する。上溝部５０ａ、５０ｂと上本体部３との間には、隙間が形成されている。また、上伸長部５０における上溝部５０ａと上溝部５０ｂとの間の部分は、上本体部３に当接し、例えば溶接等により上本体部３に接合される。
【0039】
上右壁部５１、上左壁部５２は、それぞれ、上伸長部５０における右端、左端から下方に突出する壁状の部位である。
右接合部５３は、上右壁部５１の下端から右側に突出するフランジ状の部位である。左接合部５４は、上左壁部５２の下端から左側に突出するフランジ状の部位である。右及び左接合部５３、５４は、それぞれ、後面部３６及び後上面部３７に当接する。右接合部５３、左接合部５４は、略三角形状であり、例えば溶接等により上本体部３に接合される。
右接合部５３は、上右壁部５１の下端から右側に突出するフランジ状の部位である。左接合部５４は、上左壁部５２の下端から左側に突出するフランジ状の部位である。右及び左接合部５３、５４は、それぞれ、後面部３６及び後上面部３７に当接する。右接合部５３、左接合部５４は、略三角形状であり、例えば溶接等により上本体部３に接合される。
【0040】
一方、下突出部６は、下本体部４における本体中央部１５を形成する部分から前方に突出する部位である。下突出部６は、下伸長部６０と、下前端部６１と、下右壁部６２と、下左壁部６３と、を備える。
【0041】
下伸長部６０は、上伸長部５０に対面するように上伸長部５０の下側に配置され、前後方向に延びる細長い部位である。
下前端部６１は、下伸長部６０の前端から上側に突出し、前側を向く壁状の部位である。
下前端部６１は、下伸長部６０の前端から上側に突出し、前側を向く壁状の部位である。
【0042】
下右壁部６２、下左壁部６３は、それぞれ、下伸長部６０及び下前端部６１の右端、左端から、上伸長部５０に向かって突出する壁状の部位である。
そして、下右壁部６２及び下左壁部６３の後端を含む部分は、下本体部４の底面部４３に、例えば溶接等により接合される。また、下前端部６１の上端部は、上突出部５における上伸長部５０の前端部と例えば溶接等により接合される。同様に、下右壁部６２及び下左壁部６３における前側に位置する部分は、上突出部５における上右壁部５１及び上左壁部５２における後側に位置する部分と例えば溶接等により接合される。
［６．後方締結部］
後方ステアリング締結部１３は、本体中央部１５における後方側に設けられる（図１～４、６、７、１０～１２参照）。後方ステアリング締結部１３は、本体部１０とステアリング８（より詳しくは、ステアリングコラム８２の取付部８３）とを締結する（図６、７参照）。後方ステアリング締結部１３は、本体部１０における軸線９０よりも後側の部分に設けられ、内部空間１８に当接する。
そして、下右壁部６２及び下左壁部６３の後端を含む部分は、下本体部４の底面部４３に、例えば溶接等により接合される。また、下前端部６１の上端部は、上突出部５における上伸長部５０の前端部と例えば溶接等により接合される。同様に、下右壁部６２及び下左壁部６３における前側に位置する部分は、上突出部５における上右壁部５１及び上左壁部５２における後側に位置する部分と例えば溶接等により接合される。
［６．後方締結部］
後方ステアリング締結部１３は、本体中央部１５における後方側に設けられる（図１～４、６、７、１０～１２参照）。後方ステアリング締結部１３は、本体部１０とステアリング８（より詳しくは、ステアリングコラム８２の取付部８３）とを締結する（図６、７参照）。後方ステアリング締結部１３は、本体部１０における軸線９０よりも後側の部分に設けられ、内部空間１８に当接する。
【0043】
後方ステアリング締結部１３は、本体中央部１５の後方側において中央を挟んで右側及び左側にそれぞれ設けられる右後方ステアリング締結部１３ａ及び左後方ステアリング締結部１３ｂを備える。
【0044】
右後方ステアリング締結部１３ａは、本体部１０及び内部空間１８を貫通する貫通部材の一例であるボルト７０ａと、２つの第１ボルト穴７１ａ、７２ａと、を含む複数の部位により構成される。同様に、左後方ステアリング締結部１３ｂは、ボルト７０ｂと、２つの第１ボルト穴７１ｂ、７２ｂと、を含む複数の部位により構成される。
【0045】
詳細には、右後方ステアリング締結部１３ａの２つの第１ボルト穴７１ａ、７２ａは、それぞれ、上本体部３の後上面部３７と下本体部４の底面部４３とに設けられ、内部空間１８を挟んで対面する。そして、ボルト７０ａは、内部空間１８を貫通しつつ、対面する２つの第１ボルト穴７１ａ、７２ａ、及び、ステアリングコラム８２の取付部８３（図７参照）のボルト穴に挿入される。左後方ステアリング締結部１３ｂについても同様である。このようにして、ステアリング８が本体部１０に締結される。
【0046】
一方、後方締結部は、後方ステアリング締結部１３ａ、１３ｂを構成するために、本体部１０の後方側において内部空間１８に当接するように設けられる。本実施形態では、後方締結部は、後方ステアリング締結部１３ａ、１３ｂを構成する第１ボルト穴７１ａ、７２ａ、７１ｂ、７２ｂである。
【0047】
以後、右後方ステアリング締結部１３ａを構成する第１ボルト穴７１ａ、７２ａを右後方締結部７１ａ、７２ａと記載する。また、左後方ステアリング締結部１３ｂを構成する第１ボルト穴７１ｂ、７２ｂを左後方締結部７１ｂ、７２ｂと記載する。また、右後方締結部７１ａ、７２ａ及び左後方締結部７１ｂ、７２ｂを総称して後方締結部７１ａ、７２ａ、７１ｂ、７２ｂとも記載する。
【0048】
本実施形態では、一例として、後方ステアリング締結部１３ａ、１３ｂは、ステアリング８と共に上突出部５も締結する。前述したように、上突出部５は、後上面部３７の上面に当接する（図１、２、８～１０参照）。そして、上突出部５の後方側において中央を挟んで右側の部分と左側の部分とにそれぞれ第２ボルト穴７３ａ、７３ｂが形成されている。そして、ボルト７０ａは、上突出部５の第２ボルト穴７３ａと、後上面部３７及び底面部４３の各第１ボルト穴７１ａ、７２ａと、に挿入される。同様に、ボルト７０ｂは、上突出部５の第２ボルト穴７３ｂと、後上面部３７及び底面部４３の各第１ボルト穴７１ｂ、７２ｂと、に挿入される。これにより、上突出部５は、ステアリング８と共に本体部１０に締結される。
【0049】
なお、後方ステアリング締結部１３ａ、１３ｂにより上突出部５を締結しない構成としてもよい。また、後方ステアリング締結部１３ａ、１３ｂは、１本、又は、３本以上のボルトにより、本体部１０、ステアリング８及び上突出部５を締結するよう構成されていてもよい。
［７．前方締結部］
前方ステアリング締結部２１は、本体部１０とステアリング８とを締結する（図６、７、９参照）。前方ステアリング締結部２１は、下突出部６の下右壁部６２及び下左壁部６３における後側の端部の付近に設けられる（図６、７参照）。前方ステアリング締結部２１は、軸線９０よりも前側であって、内部空間１８の外部に位置する。詳細には、前方ステアリング締結部２１は、内部空間１８の前側に位置する部分の下方に位置する。
［７．前方締結部］
前方ステアリング締結部２１は、本体部１０とステアリング８とを締結する（図６、７、９参照）。前方ステアリング締結部２１は、下突出部６の下右壁部６２及び下左壁部６３における後側の端部の付近に設けられる（図６、７参照）。前方ステアリング締結部２１は、軸線９０よりも前側であって、内部空間１８の外部に位置する。詳細には、前方ステアリング締結部２１は、内部空間１８の前側に位置する部分の下方に位置する。
【0050】
本実施形態では、一例として、前方ステアリング締結部２１は、下突出部６の下右壁部６２及び下左壁部６３の各々を左右方向に貫通する２つのボルト穴７４ａ、７４ｂと、図示省略するボルトとで形成されている。
【0051】
具体的には、下右壁部６２と下左壁部６３との間に、ステアリングコラム８２が配置される。そして、前方ステアリング締結部２１のボルト穴７４ａ、７４ｂと、ステアリングコラム８２のボルト穴と、にボルトを挿入することで、ステアリング８が突出部２０に締結される。
【0052】
前方締結部は、前方ステアリング締結部２１を構成するために、突出部２０に設けられる。本実施形態では、前方締結部は、前方ステアリング締結部２１を構成するボルト穴７４ａ、７４ｂである。以後、ボルト穴７４ａ、７４ｂを前方締結部７４ａ、７４ｂと記載する。
【0053】
［８．他の締結部］
ステアリングサポート１における本体部１０の右端部１１は、ステアリングメンバ９の左端に締結される（図１～５参照）。すなわち、右端部１１の開口には、ステアリングメンバ９の左端が挿入される。そして、右端部１１における開口を囲む縁部は、例えば溶接等により、その全周にわたってステアリングメンバ９の左端に接合され、これにより、ステアリングメンバ締結部１１ａが構成される。ステアリングメンバ締結部１１ａは、内部空間１８に当接する。
ステアリングサポート１における本体部１０の右端部１１は、ステアリングメンバ９の左端に締結される（図１～５参照）。すなわち、右端部１１の開口には、ステアリングメンバ９の左端が挿入される。そして、右端部１１における開口を囲む縁部は、例えば溶接等により、その全周にわたってステアリングメンバ９の左端に接合され、これにより、ステアリングメンバ締結部１１ａが構成される。ステアリングメンバ締結部１１ａは、内部空間１８に当接する。
【0054】
また、本体部１０の左端部１２は、箱状のブラケット９１を介して、運転席側ピラー９４に締結される（図１～５参照）。すなわち、左端部１２は、ブラケット９１に形成された開口部に挿入され、左端部１２の開口を囲む縁部は、例えば溶接等により、その全周にわたってブラケット９１の開口部に接合される。そして、ブラケット９１は、当該ブラケットの後側の部分を挿通する少なくとも１つのボルトにより、運転席側ピラー９４に接合される。つまり、左端部１２は、本体部１０を運転席側ピラー９４に締結するピラー締結部１２ａを構成する。ピラー締結部１２ａは、内部空間１８に当接する。
【0055】
また、下本体部４の底面部４３における右端部１１の付近には、本体部１０とフロアブレース９３の上端と、を締結するフロアブレース締結部１４が設けられている（図１～５参照）。なお、フロアブレース９３とは、車両のボディにおけるステアリングサポート１の下側に位置する部分から上側に突出するように設けられた細長い部材である。
【0056】
また、下突出部６における下前端部６１には、突出部２０と車両のボディと、を締結するボディ締結部２２が形成されている（図５等参照）。
本実施形態では、後方ステアリング締結部１３におけるボルト７０ａ，７０ｂは、内部空間１８を跨ぐように設けられる。一方、ステアリングメンバ９に締結される本体部１０の右端部１１、及び、運転席側ピラー９４に締結される本体部１０の左端部１２もまた、内部空間１８を跨ぐように設けられる。
本実施形態では、後方ステアリング締結部１３におけるボルト７０ａ，７０ｂは、内部空間１８を跨ぐように設けられる。一方、ステアリングメンバ９に締結される本体部１０の右端部１１、及び、運転席側ピラー９４に締結される本体部１０の左端部１２もまた、内部空間１８を跨ぐように設けられる。
【0057】
そして、後方ステアリング締結部１３の少なくとも一部と、右端部１１の少なくとも一部とは、内部空間１８を通過する略直線上に位置する（図１～４参照）。
また、後方ステアリング締結部１３の少なくとも一部と、左端部１２の少なくとも一部とは、内部空間１８を通過する略直線上に位置する（図１～４参照）。
また、後方ステアリング締結部１３の少なくとも一部と、左端部１２の少なくとも一部とは、内部空間１８を通過する略直線上に位置する（図１～４参照）。
【0058】
また、後方ステアリング締結部１３の少なくとも一部と、フロアブレース締結部１４の少なくとも一部とは、内部空間１８を通過する略直線上に位置する（図１～４参照）。
本実施形態では、後方ステアリング締結部１３の少なくとも一部と、右端部１１、左端部１２及びフロアブレース締結部１４の少なくとも一部と、を結ぶ略直線は、左右方向に対し傾斜している。しかし、当該略直線は、左右方向に延びていてもよい。
本実施形態では、後方ステアリング締結部１３の少なくとも一部と、右端部１１、左端部１２及びフロアブレース締結部１４の少なくとも一部と、を結ぶ略直線は、左右方向に対し傾斜している。しかし、当該略直線は、左右方向に延びていてもよい。
【0059】
また、本体部１０の本体中央部１５における前側の端部は、突出部２０における前方ステアリング締結部２１（図６、７参照）よりも前側に位置する。
［９．補強部材］
補強部材１０１～１０３は、内部空間１８に設けられる（図８～１２参照）。図１１、１２では、補強部材１０１～１０３を視認可能に示している。補強部材１０１～１０３は、上本体部３及び下本体部４を連結し、左右方向に延在する平板状の部材である。補強部材１０１～１０３は、例えば鋼材から形成される。
［９．補強部材］
補強部材１０１～１０３は、内部空間１８に設けられる（図８～１２参照）。図１１、１２では、補強部材１０１～１０３を視認可能に示している。補強部材１０１～１０３は、上本体部３及び下本体部４を連結し、左右方向に延在する平板状の部材である。補強部材１０１～１０３は、例えば鋼材から形成される。
【0060】
第１補強部材１０１は、本体部１０の右後方側の縁部に沿って、右後方ステアリング締結部１３ａを構成する右後方締結部７１ａ、７２ａからステアリングメンバ締結部１１ａ、つまり、右端部１１まで延在するように設けられる。換言すれば、第１補強部材１０１は、右後方締結部７１ａ、７２ａと右端部１１とを結ぶ最短経路に沿って延在するように設けられる。
【0061】
一方、第２補強部材１０２は、本体部１０の左後方側の縁部に沿って、左後方ステアリング締結部１３ｂを構成する左後方締結部７１ｂ、７２ｂからピラー締結部１２ａ、つまり、左端部１２まで延在するように設けられる。換言すれば、第２補強部材１０２は、左後方締結部７１ｂ、７２ｂと左端部１２とを結ぶ最短経路に沿って延在するように設けられる。
【0062】
なお、本体部１０の右端部１１及び左端部１２は、本体部１０の面状部よりも剛性が高い部位である。ここでいう面状部とは、本体部１０における面状の部位であり、換言すれば、本体部１０を構成する部位のうち、一定以上の広がりを有する面状の部位である。例えば、面状部は、底面部４３と上面部とを含む部位であってもよい。底面部４３は、前述のとおり、下本体部４を構成する部位のうち、前後方向、左右方向又は上下方向に広がる面状の部位である。一方、上面部は、上本体部３を構成する部位のうち、前後方向、左右方向又は上下方向に広がる面状の部位である。上面部は、前述した前面部３４、前上面部３５、後面部３６等である。また、本実施形態のように本体部１０がモナカ構造を有する場合、面状部は、本体部１０のうち、右端部１１、左端部１２、及び、上本体部３と下本体部４との接合部、以外の部分であってもよい。なお、面状部には、平面状の部位と曲面状の部位との双方が含まれる。
【0063】
一方、第３補強部材１０３は、本体部１０の中央部（本体中央部１５）の前方側の縁部に沿って左右に延在するように設けられる。
第３補強部材１０３は、下方の端部が前方ステアリング締結部２１に近接するように設けられる（図９参照）。具体的には、第３補強部材１０３は、前方ステアリング締結部２１の直上に位置する。また、第３補強部材１０３は、前方締結部（ボルト穴）７４ａ、７４ｂに締結されるボルトに沿って左右に延在する。なお、第３補強部材１０３の左右方向の長さは、右後方ステアリング締結部１３ａ及び左後方ステアリング締結部１３ｂとの間の距離よりも若干短い（図１２参照）。
第３補強部材１０３は、下方の端部が前方ステアリング締結部２１に近接するように設けられる（図９参照）。具体的には、第３補強部材１０３は、前方ステアリング締結部２１の直上に位置する。また、第３補強部材１０３は、前方締結部（ボルト穴）７４ａ、７４ｂに締結されるボルトに沿って左右に延在する。なお、第３補強部材１０３の左右方向の長さは、右後方ステアリング締結部１３ａ及び左後方ステアリング締結部１３ｂとの間の距離よりも若干短い（図１２参照）。
【0064】
ここで、第１及び第２補強部材１０１、１０２は、当該補強部材１０１、１０２の上下の端面をそれぞれ上本体部３、下本体部４に突き当てるように設けられる（図１３参照）。図１３は、図１２における符号Ａで示す部分を切り取って示した図である。そして、第１及び第２補強部材１０１、１０２は、上本体部３、下本体部４に対し、例えばウィービング溶接により接合される。なお、ウィービング溶接では、溶接トーチを、補強部材１０１、１０２の長手方向（すなわち、左右方向）に平行な溶接線Ｌに沿って稲妻形（ジグザグ）に往復移動させる。図１３のジグザグ線Ｚは、溶接軌跡を示す。
【0065】
一方、第３補強部材１０３は、下本体部４の底面部４３に対し、略垂直に起立する本体部１０３ａと、本体部１０３ａの上端から前側に屈曲し、上本体部３の前面部３４に対し、略垂直に起立する屈曲部１０３ｂと、を備える（図９参照）。つまり、第３補強部材１０３の長手方向に直交する方向の断面形状が略Ｌ字状である。そして、屈曲部１０３ｂの上端部の端面と本体部１０３ａの下端部の端面とがそれぞれ、上及び下本体部３、４の内壁面に例えばウィービング溶接等で接合される。
【0066】
［２．効果］
以上詳述した実施形態によれば、以下の効果を奏する。
（１）本実施形態では、ステアリングサポート１は、後方締結部７１ａ、７２ａ、７１ｂ、７２ｂから延在するように設けられた補強部材１０１、１０２を備える。
以上詳述した実施形態によれば、以下の効果を奏する。
（１）本実施形態では、ステアリングサポート１は、後方締結部７１ａ、７２ａ、７１ｂ、７２ｂから延在するように設けられた補強部材１０１、１０２を備える。
【0067】
ここで、運転者がハンドル８０を操作すると、後方締結部７１ａ、７２ａ、７１ｂ、７２ｂから本体部１０に外力が入力される。本体部１０の面状部は本体部１０における他の部位よりも比較的剛性が低いため、外力を受けると変形しやすい。そして、本体部１０が変形すると、外力のタイヤへの伝達ロスが生じ、タイヤの動作に遅れが生じ得る。
【0068】
この点、本実施形態では、補強部材１０１、１０２が本体部１０の面状部が変形することを抑制する。したがって、本体部１０の面変形による外力のタイヤへの伝達ロスを抑制できる。ひいては、運転者の操舵感を向上できる。
【0069】
（２）また、本体部１０の面変形を抑制するため、本体部１０の板厚を大きくして、本体部１０の剛性を向上させることが考えられる。しかしながら、その場合、本体部１０が一般に大型化する。これに対し、本実施形態では、補強部材１０１、１０２を設けることで本体部１０の剛性を向上させる。このため、剛性を高めるため本体部１０の板厚を大きくしなくてもよい。よって、本体部１０の板厚を大きくする場合と比較して、本体部１０の大型化を抑制し、省スペース化及び軽量化できる。
【0070】
（３）本実施形態では、補強部材１０１、１０２は、後方締結部７１ａ、７２ａ、７１ｂ、７２ｂから本体部１０における面状部よりも剛性が高い部位まで延在する。なお、前記剛性が高い部位は、本体部１０の部位である。
【0071】
したがって、後方締結部７１ａ、７２ａ、７１ｂ、７２ｂから入力される外力が、補強部材１０１、１０２を伝って前記剛性が高い部位まで伝達する。このため、比較的面変形しやすい面状部に加わる外力を低減できる。したがって、前記剛性が高い部位まで補強部材１０１、１０２が延在していない構成と比較して、本体部１０の面変形を抑制し、運転者の操舵感を向上できる。
【0072】
（４）本実施形態では、本体部１０の右端部１１は、ステアリングメンバ９に締結される。そして、前記剛性が高い部位は、右端部１１である。そして、第１補強部材１０１は、右後方締結部７１ａ、７２ａから右端部１１まで延在する。
【0073】
したがって、ハンドル８０の操作時において、図１２の矢印Ａ１で示す向きに沿って、外力が第１補強部材１０１を伝って右後方締結部７１ａ、７２ａから右端部１１に伝搬する。よって、本体部１０の面状部に加わる外力を低減でき、本体部１０の面変形を抑制できる。よって、運転者の操舵感を向上できる。
【0074】
（５）本実施形態では、本体部１０の左端部１２は、ブラケット９１を介して運転席側ピラー９４に締結される。そして、前記剛性が高い部位は、左端部１２である。そして、第２補強部材１０２は、左後方締結部７１ｂ、７２ｂから左端部１２まで延在する。
【0075】
したがって、ハンドル８０の操作時において、図１２の矢印Ａ２で示す向きに沿って、外力が第２補強部材１０２を伝って左後方締結部７１ｂ、７２ｂから左端部１２に伝搬する。よって、本体部１０の面状部に加わる外力を低減でき、本体部１０の面変形を抑制できる。よって、運転者の操舵感を向上できる。
【0076】
（６）本実施形態では、ステアリングサポート１は、突出部２０と、前方締結部７４ａ、７４ｂと、を備える。突出部２０は、本体部１０における車幅方向の中央に位置する部分である本体中央部１５に車両の前側に突出するように設けられた部位である。前方締結部７４ａ、７４ｂは、本体部１０とステアリング８とを締結させる部位である前方ステアリング締結部２１を構成するために、突出部２０に設けられる。そして、ステアリングサポート１は、第３補強部材１０３を備える。第３補強部材１０３は、内部空間１８に設けられ、上本体部３及び下本体部４を連結し、前方ステアリング締結部２１に上下方向の一端部（下端部）が近接して設けられる。
【0077】
したがって、ハンドル８０の操作時において、図９の矢印Ａ３で示す向きに沿って、前方ステアリング締結部２１から入力された外力が、第３補強部材１０３を伝って下本体部４から上本体部３に伝搬する。
【0078】
よって、外力を、上及び下本体部３、４の双方で受けることができる。つまり、外力を分散させ、下本体部４で集中して外力を受けることを抑制できる。よって、第３補強部材１０３が設けられない構成と比較して、下本体部４、ひいては、本体部１０の面変形を抑制できる。したがって、外力のタイヤへの伝達ロスが生じることを抑制し、運転者の操舵感を向上できる。
【0079】
（７）本実施形態では、上及び下本体部３、４の内壁面に突き当てるようにして補強部材１０１、１０２が設けられる。換言すれば、平板状の補強部材１０１、１０２の上下の端面を、上本体部３及び下本体部４の内壁面にそれぞれ当接させる。
【0080】
ここで、図１４に示すような補強部材１０４を考える。補強部材１０４は、平板状の本体部１０４ａと、本体部１０４ａの上端と下端とにそれぞれ設けられ、互いに反対方向（前方及び後方）に突出するフランジ部１０４ｂ、１０４ｃと、を備える。補強部材１０４は、長手方向（すなわち、左右方向）に直交する方向の断面形状がＳ字状である。そして、補強部材１０４のフランジ部１０４ｂ、１０４ｃと上及び下本体部３、４とをそれぞれ接合する。
【0081】
この場合、例えば上側の後方締結部７２ｂから入力される外力は、上本体部３→フランジ部１０４ｂ→本体部１０４ａ→フランジ部１０４ｃ→下本体部４の順で伝搬する。図１４中、矢印は力の伝搬を示す。この場合、補強部材１０４には外力が曲げモーメントとして作用する。
【0082】
一方、本実施形態のように補強部材１０１、１０２を上及び下本体部４に突き当てて設置することで、外力は、補強部材１０１、１０２に対し、曲げモーメントとしてではなく軸力として作用する。その結果、図１４に示すようにＳ字状の補強部材１０４を設置する場合と比較して、補強部材１０１、１０２を外力により変形しにくくできる。
【0083】
また、本実施形態のように補強部材１０１、１０２を突き当てて設置することで、図１３の矢印で示すように、Ｓ字状の補強部材１０４を用いる場合と比較して、上本体部３から下本体部４までの力の伝達経路を短くできる。よって、速やかに外力を上本体部３から下本体部４に逃がし、外力の伝達ロスを抑制できる。
【0084】
（８）本実施形態では、本体部１０は、ステアリングメンバ９に締結される右端部１１と、運転席側ピラー９４に締結される左端部１２と、を備える。そして、ステアリングサポート１は、後方締結部として、本体部１０の車両の後方側において車幅方向に離間して設けられる右後方締結部７１ａ、７２ａ及び左後方締結部７１ｂ、７２ｂを備える。そして、ステアリングサポート１は、補強部材として、右後方締結部７１ａ、７２ａから右端部１１まで延在する第１補強部材１０１と、左後方締結部７１ｂ、７２ｂから左端部１２まで延在する第２補強部材１０２と、を備える。
【0085】
したがって、ハンドル８０の操作時において、補強部材１０１、１０２を伝って後方締結部７１ａ、７２ａ、７１ｂ、７２ｂから右端部１１及び左端部１２に外力が伝搬する。よって、本体部１０の左右の部位の剛性を向上できる。ひいては、補強部材１０１、１０２のいずれか一方のみしか設けられない構成と比較して、より一層本体部１０の面変形を抑制し、運転者の操舵感を向上できる。
【0086】
なお、本実施形態では、後方締結部７１ａ、７２ａ、７１ｂ、７２ｂが締結部に相当し、右後方締結部７１ａ、７２ａが右締結部に相当し、左後方締結部７１ｂ、７２ｂが左締結部に相当し、後方ステアリング締結部１３がステアリング締結部に相当する。また、右端部１１がステアリングメンバ締結端部に相当し、左端部１２がピラー締結端部に相当し、第１補強部材１０１及び第２補強部材１０２が後方補強部材に相当し、第３補強部材１０３が前方補強部材に相当する。また、第１補強部材１０１が右補強部材に相当し、第２補強部材１０２が左補強部材に相当する。
【0087】
［３．他の実施形態］
以上、本開示の実施形態について説明したが、本開示は上記実施形態に限定されることなく、種々変形して実施することができる。
以上、本開示の実施形態について説明したが、本開示は上記実施形態に限定されることなく、種々変形して実施することができる。
【0088】
（１）上記実施形態において、ステアリングサポートは、１つ、又は、３つ以外の複数、の補強部材を備えていてもよい。
（２）上記実施形態では、本体部１０の面状部よりも剛性が高い部位として本体部１０の右端部１１及び左端部１２を例示したが、前記剛性が高い部位はこれに限られない。例えば、前記剛性が高い部位は、上本体部３と下本体部４との接合部であってもよい。上本体部３と下本体部４との接合部は、具体的には、上及び下本体部３、４における前フランジ部３０、４０同士と、後フランジ部３１、４１同士と、の接合部であってもよい。
（２）上記実施形態では、本体部１０の面状部よりも剛性が高い部位として本体部１０の右端部１１及び左端部１２を例示したが、前記剛性が高い部位はこれに限られない。例えば、前記剛性が高い部位は、上本体部３と下本体部４との接合部であってもよい。上本体部３と下本体部４との接合部は、具体的には、上及び下本体部３、４における前フランジ部３０、４０同士と、後フランジ部３１、４１同士と、の接合部であってもよい。
【0089】
そして、例えば、右後方ステアリング締結部１３ａを構成する右後方締結部７１ａ、７２ａから車両前方側の接合部（すなわち、前フランジ部３０、４０同士の接合部）まで延在するように補強部材１０５、１０６が設けられていてもよい（図１５参照）。同様に、左後方ステアリング締結部１３ｂを構成する左後方締結部７１ｂ、７２ｂから車両前方側の接合部まで延在するように補強部材１０７が設けられていてもよい。また例えば、右後方締結部７１ａ、７２ａ又は左後方締結部７１ｂ、７２ｂから車両後方側の接合部（後フランジ部３１、４１同士の接合部）まで延在するように補強部材１０８、１０９が設けられていてもよい。
【0090】
このような構成によれば、補強部材１０５～１０９を伝って、後方締結部７１ａ、７２ａ、７１ｂ、７２ｂから上及び下本体部３、４の接合部へと外力が伝達する。よって、本体部１０の面状部に加わる外力を低減でき、本体部１０の面変形を抑制できる。よって、運転者の操舵感を向上できる。
【0091】
特に、上及び下本体部３、４の接合部は左右方向に延在し、比較的広範囲に存在する。そして、接合部のどの部分に補強部材を延在するように設けても比較的同様の効果を奏する。したがって、本体部１０の右端部１１及び左端部１２まで延在するように補強部材を設ける構成と比較して、補強部材を設けるに際の設置の自由度を高くできる。
【0092】
（３）上記実施形態において、後方締結部７１ａ、７２ａ、７１ｂ、７２ｂから前記剛性が高い部位までの経路の途中で、図１５の補強部材１１０ａ、１１０ｂのように、１つの補強部材が分割されて設置されもよい。換言すれば、後方締結部７１ａ、７２ａ、７１ｂ、７２ｂから前記剛性が高い位置までを結ぶ経路に沿って複数の補強部材１１０ａ、１１０ｂが並べられて配置されていてもよい。この場合において、複数の補強部材１１０ａ、１１０ｂの前記経路に沿う方向の端部同士が近接するように複数の補強部材１１０ａ、１１０ｂが設けられていてもよい。
【0093】
（４）上記実施形態では、補強部材１０１～１０３はモナカ構造の本体部１０に設けられる。しかしながら、補強部材が設けられる部材はこれに限られない。例えば、補強部材は、モナカ構造以外の中空の部材（例えば、上及び下本体部３、４が一体成形された部材）の内部空間に設けられてもよい。この場合も上記実施形態と同様に前記中空の部材の剛性を向上し、運転者の操舵感を向上できる。
【0094】
なお、上及び下本体部３、４が一体成形されている場合に補強部材を設けるときは、本体部の内部及び外部を連通する開口部を設け、当該開口部から補強部材を内部に圧入して、本体部１０の内部に補強部材を配置してもよい。あるいは、押出加工を用いて、補強部材が内部に配置された状態の中空の部材を製造してもよい。
【0095】
なお、本体部がモナカ構造以外の中空の部材である場合、本体部の面状部は、当該本体部のうち、右端部及び左端部以外の部分であってもよい。
（５）上記実施形態では、補強部材１０１～１０３は長手方向を有する形状であるが、補強部材の形状はこれに限られない。例えば、補強部材は、長手方向を有しない板状形状であってもよく、板状以外の形状であってもよい。この場合において例えば、補強部材は、上下に延在する円柱形状、円筒形状、楕円形状、多角柱形状等、任意の形状であってもよい。
（５）上記実施形態では、補強部材１０１～１０３は長手方向を有する形状であるが、補強部材の形状はこれに限られない。例えば、補強部材は、長手方向を有しない板状形状であってもよく、板状以外の形状であってもよい。この場合において例えば、補強部材は、上下に延在する円柱形状、円筒形状、楕円形状、多角柱形状等、任意の形状であってもよい。
【0096】
（６）上記実施形態において、補強部材１０１～１０３はウィービング溶接以外の溶接方法、又は、溶接以外の接合方法で上及び下本体部３、４に接合されてもよい。
（７）上記実施形態において、例えば第１補強部材１０１は、上下の右後方締結部７２ａ、７２ｂのうちいずれか一方から延在し、いずれか他方から離間していてもよい。この場合も、第１補強部材１０１は、右後方締結部７２ａ、７２ｂから延在する。第２補強部材１０２についても同様である。
（７）上記実施形態において、例えば第１補強部材１０１は、上下の右後方締結部７２ａ、７２ｂのうちいずれか一方から延在し、いずれか他方から離間していてもよい。この場合も、第１補強部材１０１は、右後方締結部７２ａ、７２ｂから延在する。第２補強部材１０２についても同様である。
【0097】
（８）上記実施形態において、補強部材１０１～１０３は、後方締結部７１ａ、７２ａ、７１ｂ、７２ｂから延在していればよく、前記剛性が高い部位まで延在していなくてもよい。また、補強部材は、本体部１０における面変形を起こしやすい箇所やステアリング８からの外力の伝達効率が良くなる箇所等、適宜の箇所に設置されてもよい。
【0098】
（９）上記実施形態では、締結部として、本体部１０における車両の後方側に設けられる後方締結部７１ａ、７２ａ、７１ｂ、７２ｂを例示したが、締結部はこれに限られない。例えば、締結部は、本体部１０における車両の前方側、又は、本体部１０における前後方向の中央部に設けられる締結部であってもよい。そして、当該締結部から延在するように補強部材が設けられてもよい。
【0099】
（１０）上記実施形態における１つの構成要素が有する複数の機能を、複数の構成要素によって実現したり、１つの構成要素が有する１つの機能を、複数の構成要素によって実現したりしてもよい。また、複数の構成要素が有する複数の機能を、１つの構成要素によって実現したり、複数の構成要素によって実現される１つの機能を、１つの構成要素によって実現したりしてもよい。また、上記実施形態の構成の一部を省略してもよい。また、上記実施形態の構成の少なくとも一部を、他の上記実施形態の構成に対して付加又は置換してもよい。
【符号の説明】
【0100】
１…ステアリングサポート、３…上本体部、４…下本体部、８…ステアリング、
１０…本体部、１８…内部空間、２１…前方ステアリング締結部、
７１ａ、７２ａ、７１ｂ、７２ｂ…後方締結部、１０１～１０９…補強部材。
１０…本体部、１８…内部空間、２１…前方ステアリング締結部、
７１ａ、７２ａ、７１ｂ、７２ｂ…後方締結部、１０１～１０９…補強部材。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
