特開 2023-122167 プリフォーム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023122167

(43)【公開日】2023-09-01

(54)【発明の名称】プリフォーム

(51)【国際特許分類】

   B29C 49/06 20060101AFI20230825BHJP

   B29B 11/08 20060101ALI20230825BHJP

   B29B 11/14 20060101ALI20230825BHJP

【ＦＩ】

B29C49/06

B29B11/08

B29B11/14

【審査請求】未請求

【請求項の数】8

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022025687

(22)【出願日】2022-02-22

(71)【出願人】

【識別番号】313005282

【氏名又は名称】東洋製罐株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002354

【氏名又は名称】弁理士法人平和国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】引地 紀敬

(72)【発明者】

【氏名】磯川 健

(72)【発明者】

【氏名】根本 宜典

【テーマコード（参考）】

4F201

4F208

【Ｆターム（参考）】

4F201AG07

4F201AG21

4F201AG22

4F201AG24

4F201AH55

4F201AR12

4F201BA03

4F201BC02

4F201BC12

4F201BC21

4F201BC29

4F201BD04

4F201BD06

4F201BM12

4F208AG07

4F208AG21

4F208AG22

4F208AG24

4F208AH55

4F208AR12

4F208LA02

4F208LA08

4F208LB01

4F208LG03

4F208LG13

4F208LG14

4F208LG16

4F208LG19

4F208LG28

(57)【要約】

【課題】容器に求められる特性を与えられる合成樹脂製容器用プリフォームを提供する。
【解決手段】合成樹脂製容器用のプリフォーム１は、開口端１１からネックリング１２までを含む口部１０と、口部１０に連なり、軸方向に沿ってネックリング１２から離れるに従って肉厚が徐々に増加している部分を含むネック下部２０と、開口端１１と反対側の閉塞端５１を含み、ネックリング１２に向かうに従って肉厚が徐々に増加している部分を含む底部５０と、ネック下部２０に連なって軸方向に沿ってネックリング１２から離れるに従って肉厚が一定となり始める点を胴部上端３１とし、底部５０に連なって軸方向に沿ってネックリング１２に向かって肉厚が一定となり始める点を胴部下端３２とし、胴部上端３１から胴部下端３２までの領域である胴部３０とを備え、胴部３０は、軸方向に沿ってネックリング１２から離れるに従って肉厚が徐々に増加して減少する厚肉部３５を含む。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

開口端からネックリングまでを含む口部と、
前記口部に連なり、軸方向に沿って前記ネックリングから離れるに従って肉厚が徐々に増加している部分を含むネック下部と、
前記開口端と反対側の閉塞端を含み、前記ネックリングに向かうに従って肉厚が徐々に増加している部分を含む底部と、
前記ネック下部に連なって軸方向に沿って前記ネックリングから離れるに従って肉厚が一定となり始める点を胴部上端とし、前記底部に連なって軸方向に沿って前記ネックリングに向かって肉厚が一定となり始める点を胴部下端とし、前記胴部上端から前記胴部下端までの領域である胴部と
を備える合成樹脂製容器用のプリフォームであって、
前記胴部は、軸方向に沿って前記ネックリングから離れるに従って肉厚が徐々に増加して減少する厚肉部を含む、
プリフォーム。

【請求項2】

前記胴部は、
軸方向に沿って前記ネックリングから離れるに従って徐々に内径が減少している内径縮小部と、
軸方向に沿って前記ネックリングから離れるに従って徐々に外径が減少している外径縮小部と
を有する、
請求項１に記載のプリフォーム。

【請求項3】

軸方向について、前記内径縮小部の前記底部の側の端である内径縮小終了部は、前記外径縮小部の前記ネックリングの側の端である外径縮小開始部よりも前記ネックリングの側又は同じ位置にある、請求項２に記載のプリフォーム。

【請求項4】

前記厚肉部の肉厚が最も厚い最大肉厚部は、前記ネックリングから前記最大肉厚部までの長さが前記ネックリングから前記閉塞端までの長さの４０％～６０％の範囲となるように、配置されている、請求項１乃至３の何れかに記載のプリフォーム。

【請求項5】

前記厚肉部の肉厚が最も厚い最大肉厚部の肉厚は、前記胴部のうち前記厚肉部を除く部分の肉厚に対して、３％～８％厚い、請求項１乃至４の何れかに記載のプリフォーム。

【請求項6】

前記胴部において、前記厚肉部よりも前記ネックリングの側の肉厚と、前記厚肉部よりも前記底部の側の肉厚とは、等しい、請求項１乃至５の何れかに記載のプリフォーム。

【請求項7】

前記ネック下部は、軸方向に沿って前記ネックリングから離れるに従って徐々に外径が増加している部分を含む、請求項１乃至６の何れかに記載のプリフォーム。

【請求項8】

全体の質量が２７ｇ以下である、請求項１乃至７の何れかに記載のプリフォーム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、合成樹脂製容器用のプリフォームに関する。

【背景技術】

【0002】

一般に、ポリエチレンテレフタレートなどの熱可塑性樹脂を用いて作製されたボトルなどの容器が知られている。このような容器の製造方法として、射出成形などによって有底筒状のプリフォームを作製し、このプリフォームを二軸延伸ブロー成形によってボトル状に成形する方法が知られている。このようにして製造されたボトルは、各種の飲料品、調味料など容器として広く利用されている。合成樹脂製容器用のプリフォームに係る技術が、例えば特許文献１に開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０００－３３４８１６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

本発明は、容器に求められる特性を与えられる合成樹脂製容器用のプリフォームを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0005】

本発明の一態様によれば、合成樹脂製容器用のプリフォームは、開口端からネックリングまでを含む口部と、前記口部に連なり、軸方向に沿って前記ネックリングから離れるに従って肉厚が徐々に増加している部分を含むネック下部と、前記開口端と反対側の閉塞端を含み、前記ネックリングに向かうに従って肉厚が徐々に増加している部分を含む底部と、前記ネック下部に連なって軸方向に沿って前記ネックリングから離れるに従って肉厚が一定となり始める点を胴部上端とし、前記底部に連なって軸方向に沿って前記ネックリングに向かって肉厚が一定となり始める点を胴部下端とし、前記胴部上端から前記胴部下端までの領域である胴部とを備え、前記胴部は、軸方向に沿って前記ネックリングから離れるに従って肉厚が徐々に増加して減少する厚肉部を含む。

【発明の効果】

【0006】

本発明によれば、容器に求められる特性を与えられる合成樹脂製容器用のプリフォームを提供できる。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】図１は、実施形態に係るプリフォームの構成例の概略を示す模式図である。

【図2】図２は、実施形態に係るプリフォームを用いて形成されるボトルの構成例の概略を示す模式図である。

【図3】図３は、第１の変形例に係るプリフォームの構成例の概略を示す模式図である。

【図4】図４は、実施形態に係るプリフォームの製造に用いられる金型の構成例の概略を示す模式図である。

【図5】図５は、第１の変形例に係るプリフォームの製造に用いられる金型の構成例の概略を示す模式図である。

【図6】図６は、第２の変形例に係るプリフォームの構成例の概略を示す模式図である。

【発明を実施するための形態】

【0008】

一実施形態について図面を参照して説明する。本実施形態は、合成樹脂製容器に関する。特に、本実施形態は、二軸延伸ブロー成形などによって成形されるボトルの製造に用いられるプリフォームに関する。

【0009】

図１は、本実施形態に係るプリフォーム１の構成例の概略を示す図である。図１の左側には、プリフォーム１の縦断面形状が模式的に示されている。この図では、分かりやすさのため、横方向に拡大して特に厚さが大きく描かれている。実際のプリフォーム１は、図１に示されるものよりも薄肉である。図１の右側には、左側図に対応するプリフォーム１の各位置における肉厚が示されている。プリフォーム１は、中心軸に対して基本的に対称な形状を有し、一端が開口して他端が閉塞している略有底円筒形状を有する。それぞれの端を開口端１１及び閉塞端５１と称することにする。

【0010】

プリフォーム１は、熱可塑性樹脂によって形成される。プリフォーム１は、例えば、ポリエチレンテレフタレートなどのエチレンテレフタレート系熱可塑性ポリエステル樹脂を用いて形成される。熱可塑性ポリエステル樹脂としては、ポリエチレンテレフタレートに限らず、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、非晶ポリアリレート、ポリ乳酸、ポリエチレンフラノエート又はこれらの共重合体などが用いられてもよい。また、これらの樹脂の混合物、あるいは、これらの樹脂と他の樹脂との混合物などが用いられてもよい。また、ポリカーボネート、アクリロニトリル樹脂、ポリプロピレン、プロピレン－エチレン共重合体、ポリエチレンなども使用され得る。

【0011】

本実施形態のプリフォーム１は、図２に示すようなボトル１００の製造に適するプリフォームである。プリフォーム１は例えば二軸延伸ブロー成形といったブロー成形により延伸されて、プリフォーム１からボトル１００が形成される。図２に示すボトル１００は、例えば飲料品用のボトルであり、例えば容量が２Ｌ程度のボトルである。ボトル１００は、口部１１０と、肩部１２０と、胴部１３０と、ヒール部１５１と、底部１５２とを備える。ボトル１００は、胴部１３０がおおよそ角筒形状を有し、一般に、角形ボトルと称される。図２に示すように、口部１１０を上にしてボトル１００を水平面に正立させたときの姿勢に基づいて規定した上下を用いて以下説明する。

【0012】

口部１１０は、内容物の注ぎ口となる円筒状の部位である。口部１１０の下端には、円環形状に突出したネックリング１１２が設けられている。ネックリング１１２の下部から胴部１３０に向かう肩部１２０において、ボトル１００は径方向に広がっている。胴部１３０は、ボトル１００の大半を占める部位である。胴部１３０の下端は、ヒール部１５１を介して閉塞した底部１５２に連なっている。

【0013】

胴部１３０は、上から順に胴上部１３１と、ウエスト部１３２と、胴下部１３３とに分けることができる。ウエスト部１３２は、胴部１３０の中央部に設けられた、他の部分よりも径方向に縮められた部分である。ウエスト部１３２には、図２における正面と背面とに窪み１３５が設けられている。ボトル１００は、人が把持する際に窪み１３５に指が掛かることで持ちやすい形状を有する。胴上部１３１及び胴下部１３３には、胴部１３０の剛性を向上させるために、円周方向に複数の溝が設けられている。

【0014】

一般にボトルの軽量化が求められている。図２に示すようなボトル１００において、胴部１３０に対応するプリフォーム１の部分を全体的に同じように薄くすると、ウエスト部１３２を構成する容器壁も薄くなる。その結果、人がウエスト部１３２を把持したときにウエスト部１３２の強度が不足するためにボトル１００を扱いにくくなったり、落下などの衝撃によりウエスト部１３２に設けられた窪み１３５が反転したりするおそれがある。本実施形態に係るプリフォーム１は、このようなボトル１００の胴部１３０に十分な強度を与えるように、胴部１３０の特に中央部に相当する箇所が肉厚になるように設計されている。

【0015】

図１に戻って、プリフォーム１の詳細を説明する。プリフォーム１は、ブロー成形によって延伸されずにそのままボトル１００の口部１１０となる口部１０を備える。口部１０は、開口端１１から、ボトル１００のネックリング１１２になるネックリング１２までの領域を含む。

【0016】

プリフォーム１は、ネックリング１２よりも下側がブロー成形により延伸される。プリフォーム１は、ブローされることでボトル１００の肩部１２０におおよそ対応するネック下部２０と、胴部１３０におおよそ対応する胴部３０と、ヒール部１５１及び底部１５２におおよそ対応する底部５０とを備える。ネック下部２０及び胴部３０は略円筒形状をしており、底部５０は略半球形状をしている。

【0017】

この例では、プリフォーム１のネック下部２０の内径は一定である。ボトル１００の胴部１３０の外径が比較的大きいので、ネック下部２０の外径は、下側の胴部３０に向けて、すなわち、軸方向に沿ってネックリング１２から離れるに従って、ある個所から徐々に増加しており、プリフォーム１の肉厚が徐々に増加している。肉厚が徐々に増加している部分を肉厚増加部２１と称することにする。図１に示す例では、ネックリング１２直下の位置Ｐ１から位置Ｐ２までは、外径が一定であり、位置Ｐ２から位置Ｐ３まで外径が徐々に増加しており、位置Ｐ２から位置Ｐ３までの領域が肉厚増加部２１である。

【0018】

ネック下部２０に連なって軸方向に沿ってネックリング１２から離れるに従って肉厚が一定となり始める点（位置Ｐ３）を胴部上端３１とし、ここから下側を胴部３０とする。したがって、胴部３０の外径の最大部分は、ネックリング１２直下の径よりも大きい。

【0019】

また、底部５０も、閉塞端５１（位置Ｐ８）から上側の胴部３０に向けて、すなわち、ネックリング１２に向かって、肉厚が徐々に増加している部分を含む。底部５０に連なって軸方向に沿ってネックリング１２に向かって肉厚が一定となり始める点（位置Ｐ７）を胴部下端３２とし、ここから上側を胴部３０とする。

【0020】

胴部３０は、軸方向に沿ってネックリング１２から離れるに従って肉厚が徐々に増加してその後減少する厚肉部３５を含む。肉厚が増加し始めるネックリング１２側の端（位置Ｐ４）を厚肉部上端３６と称し、肉厚が減少し終わる底部５０側の端（位置Ｐ６）を厚肉部下端３７と称することにする。厚肉部上端３６から厚肉部下端３７までの領域を厚肉部３５と称することにする。厚肉部３５のうち最も肉厚が大きい部分（位置Ｐ５）を最大肉厚部３８と称することにする。胴部３０のうち、厚肉部上端３６よりもネックリング１２側を上部等厚部３４ａと称し、厚肉部下端３７よりも底部５０側を下部等厚部３４ｂと称し、上部等厚部３４ａと下部等厚部３４ｂとを合わせて等厚部３４と称することにする。

【0021】

厚肉部３５が胴部３０の軸方向中央部分に設けられていることで、ブロー成形によりボトル１００が形成される際に、ボトル１００の胴部１３０の中央付近のウエスト部１３２を形成する材料の量が十分となり、ウエスト部１３２の強度が十分確保される。その結果、ウエスト部１３２を把持しやすくなり、また、ウエスト部１３２に設けられた窪みが反転するような不良が防がれる。

【0022】

厚肉部３５が設けられる位置は、ボトル１００の形状や機能などに応じる。厚肉部３５は、ボトルにおいて強度が必要な位置や太くなったり複雑な形状を有したりして材料が必要な位置に対応して設けられる。例えば、最大肉厚部３８は、ネックリング１２直下から最大肉厚部３８までの長さ（位置Ｐ１から位置Ｐ５までの長さ）が、ネックリング１２直下から閉塞端５１までの長さ（位置Ｐ１から位置Ｐ８までの長さ）の４０％～６０％の範囲となるように、配置され得る。例えば、ボトル１００のように、把持する際のバランスを考慮するとボトル１００の中央付近が把持しやすい位置と考えられ、この付近について十分な強度や把持しやすい形状が求められることが想定される。

【0023】

また、例えば、厚肉部上端３６は、ネックリング１２直下から厚肉部上端３６までの長さ（位置Ｐ１から位置Ｐ４までの長さ）が、ネックリング１２直下から閉塞端５１までの長さ（位置Ｐ１から位置Ｐ８までの長さ）の２２％～３２％の範囲となるように、配置され得る。また、例えば、厚肉部下端３７は、ネックリング１２直下から厚肉部下端３７までの長さ（位置Ｐ１から位置Ｐ６までの長さ）が、ネックリング１２直下から閉塞端５１までの長さ（位置Ｐ１から位置Ｐ８までの長さ）の６７％～７７％の範囲となるように、配置され得る。

【0024】

厚肉部３５は次のように構成されている。すなわち、プリフォーム１の内径が、厚肉部上端３６から最大肉厚部３８まで、徐々に減少している。この軸方向に沿ってネックリング１２から離れるに従って徐々に内径が減少し始める点を内径縮小開始部４２と称し、内径の減少が終了する点を内径縮小終了部４３と称し、内径縮小開始部４２から内径縮小終了部４３までの領域を内径縮小部４１と称することにする。胴部３０において、内径縮小部４１以外の内径が変化していない領域を内径均一部４４と称し、内径縮小部４１よりもネックリング１２側の内径均一部４４を上部内径均一部４４ａと称し、内径縮小部４１よりも底部５０側の内径均一部４４を下部内径均一部４４ｂと称する。

【0025】

プリフォーム１の外径は、最大肉厚部３８から厚肉部下端３７まで、徐々に減少している。この軸方向に沿ってネックリング１２から離れるに従って徐々に外径が減少し始める点を外径縮小開始部４７と称し、外径の減少が終了する点を外径縮小終了部４８と称し、外径縮小開始部４７から外径縮小終了部４８までの領域を外径縮小部４６と称することにする。胴部３０において、外径縮小部４６以外の外径が変化していない領域を外径均一部４９と称し、外径縮小部４６よりもネックリング１２側の外径均一部４９を上部外径均一部４９ａと称し、外径縮小部４６よりも底部５０側の外径均一部４９を下部外径均一部４９ｂと称する。

【0026】

本実施形態では、内径縮小開始部４２の位置は厚肉部上端３６の位置に対応しており、内径縮小終了部４３の位置は最大肉厚部３８の位置に対応している。内径縮小部４１において、プリフォーム１の外径は一定であり、上部外径均一部４９ａとなっている。したがって、内径縮小部４１では、内径の減少に応じて肉厚が大きくなっている。また、外径縮小開始部４７の位置は最大肉厚部３８の位置に対応しており、外径縮小終了部４８の位置は厚肉部下端３７の位置に対応している。外径縮小部４６において、プリフォーム１の内径は一定であり、下部内径均一部４４ｂとなっている。したがって、外径縮小部４６では、外径の減少に応じて肉厚が小さくなっている。

【0027】

本実施形態に限らず、軸方向について、内径縮小終了部４３が外径縮小開始部４７と同じ位置か、内径縮小終了部４３が外径縮小開始部４７よりもネックリング１２側に位置していれば、内径縮小部４１及び外径縮小部４６の形状によらず、厚肉部３５が形成される。軸方向について、外径縮小開始部４７が内径縮小終了部４３よりもネックリング１２側に位置している場合、内径縮小部４１の内面形状及び外径縮小部４６の外面形状を適切に設定することによって、厚肉部３５が形成される。

【0028】

本実施形態のように、軸方向について、内径縮小終了部４３と外径縮小開始部４７とが同じ位置にあると最大肉厚部３８は幅を持たない。一方、内径縮小終了部４３と外径縮小開始部４７とが異なる位置にあって外面と内面とが軸に対して垂直な方向について等距離になっている部分が軸方向に連なっていれば、最大肉厚部３８は幅を持つことがある。例えば、軸方向について、内径縮小終了部４３が外径縮小開始部４７よりもネックリング１２側に位置していると、下部内径均一部４４ｂと上部外径均一部４９ａとが対向する部分では、軸に対して垂直な方向の内面と外面との距離は等距離になるので、最大肉厚部３８は幅を持つことになる。

【0029】

本実施形態では、上部等厚部３４ａと下部等厚部３４ｂとで肉厚は等しい。しかしながらこれに限らず、上部等厚部３４ａの肉厚と下部等厚部３４ｂの肉厚とは異なっていてもよい。上部等厚部３４ａが下部等厚部３４ｂよりも厚くても、下部等厚部３４ｂが上部等厚部３４ａよりも厚くてもよいが、厚肉部３５は、上部等厚部３４ａ及び下部等厚部３４ｂの何れよりも厚い。

【0030】

本実施形態では、プリフォーム１の全体の質量は、例えば２７ｇ以下であり、一例として２６．５ｇであってもよい。例えば、口部１０の径が３０ｍｍのプリフォーム１の肉厚の一例としては、等厚部３４の厚さが２．６ｍｍであり、最大肉厚部３８の厚さが２．７ｍｍであってもよい。この一例では、ボトル１００において、口部１１０の質量は５．０ｇであり、肩部１２０の質量は４．９ｇであり、胴上部１３１の質量は３．３ｇであり、ウエスト部１３２の質量は４．３ｇであり、胴下部１３３の質量は５．０ｇであり、ヒール部１５１及び底部１５２の質量は４．０ｇとなり得る。この例では、プリフォーム１の胴部３０の全域で厚さが２．６ｍｍの場合と比較して、ボトル１００におけるウエスト部１３２の質量が約１０％増加する。このように、最大肉厚部３８の肉厚は、等厚部３４の肉厚に対して、３％～８％厚くてもよい。この程度厚くすることで、厚肉部３５に対応するボトル部分に、求められる機能を付与できる。

【0031】

［第１の変形例］
第１の変形例について説明する。ここでは、上述の実施形態との相違点について説明し、同一の部分については、同一の符号を付してその説明を省略する。図３に第１の変形例に係るプリフォーム２の構成例の概略を示す。この図に示すように本変形例に係るプリフォーム２は、口部１０から胴部３０に至るまで、内径は一定である。一方で、プリフォーム２の肉厚は、図１を参照して説明した上述の実施形態のプリフォーム１の場合と同じように設計されている。したがって、図３に示す第１の変形例に係るプリフォーム２では、その外径が、軸方向に沿ってネックリング１２から離れるに従って、肉厚増加部２１で徐々に大きくなり、上部等厚部３４ａで一定であり、厚肉部上端３６から最大肉厚部３８に至るまで徐々に増加し、最大肉厚部３８から厚肉部下端３７に至るまで徐々に減少し、下部等厚部３４ｂで一定となっている。このような形状であっても、上述の実施形態のプリフォーム１と同様の効果が得られる。

【0032】

［射出成形金型について］
上述の実施形態及び第１の変形例に係るプリフォームは、例えば、射出成形又は圧縮成形などによって形成される。ここでは、射出成形によるプリフォームの製造に用いられる金型について説明する。

【0033】

図４は、図１を参照して説明した上述の実施形態に係るプリフォーム１の製造に用いられる金型２１０の構成例の概略を示す図である。この図において、ゲートの図示は省略されているが、ゲートは例えば閉塞端５１の位置に設けられ得る。図４に示すように、金型２１０は、コア型２１１と、キャビティ型である口部型２１２及び胴型２１５とを有する。胴型２１５においてアンダーカットが生じないように、口部型２１２と胴型２１５との金型割り位置Ｐ１１は、胴部上端３１の位置に対応している。したがって、胴型２１５は、プリフォーム１の胴部上端３１から閉塞端５１側の、胴部３０及び底部５０の外側の形状を成形する。一方、口部型２１２は、プリフォーム１の胴部上端３１から開口端１１側の、口部１０及びネック下部２０の外側の形状を成形する。口部型２１２は、割型となっており、第１口部型２１３及び第２口部型２１４を有する。

【0034】

図５は、図３を参照して説明した上述の第１の変形例に係るプリフォーム２の製造に用いられる金型２２０の構成例の概略を示す図である。図５に示すように、金型２２０は、コア型２２１と、キャビティ型である口部型２２２及び胴型２２５とを有する。胴型２２５においてアンダーカットが生じないように、口部型２２２と胴型２２５との金型割り位置Ｐ１２は、最大肉厚部３８の位置に対応している。したがって、胴型２２５は、プリフォーム１の最大肉厚部３８から閉塞端５１側の、胴部３０下側及び底部５０の外側の形状を成形する。一方、口部型２２２は、プリフォーム１の最大肉厚部３８から開口端１１側の、口部１０、ネック下部２０及び胴部３０上側の外側の形状を成形する。口部型２２２は、割型となっており、第１口部型２２３及び第２口部型２２４を有する。

【0035】

図４に示した金型２１０を用いた図１に示したプリフォーム１の製造と、図５に示した金型２２０を用いた図３に示したプリフォーム２の製造とを比較する。図５に示した金型２２０の場合に比べて、図４に示した金型２１０の方が、胴型２１５が大きく、割型である口部型２１２が小さい。一般に、胴型２１５，２２５のような円筒の金型と比べて、口部型２１２，２２２のような割型は、冷却水路の設計においてより制約があるため、冷却能力が低くなりがちである。図４に示す金型２１０と比較して、図５に示す金型２２０では、割型である口部型２２２が比較的大きく、その冷却能力の低さのために、成形サイクルが比較的遅くなってしまう。このため、図４に示した金型２１０を用いた図１に示したプリフォーム１の製造の方が、効率がよく、より好ましい。

【0036】

［第２の変形例］
第２の変形例について説明する。ここでは、上述の実施形態との相違点について説明し、同一の部分については、同一の符号を付してその説明を省略する。図６に第２の変形例に係るプリフォーム３の構成例の概略を示す。このプリフォーム３は、図１を参照して説明した上述の実施形態のプリフォーム１の場合と比較して容量が小さいボトルに適するように構成されている。このプリフォーム３は、例えば容量５００ｍＬのボトルのためのプリフォーム３である。したがって、このプリフォーム３では、口部１０に対して、ネック下部２０、胴部３０及び底部５０が小さくなっている。一方で、胴部３０の中央に厚肉部３５が設けられて、中央部が肉厚になっている。

【0037】

図６に示すように、軸方向に沿ってネックリング１２から離れるに従って、プリフォーム３の内径及び外径は次のようになっている。すなわち、胴部上端３１に至るまでネック下部２０においては、内径及び外径がともに小さくなっている。ここで、外径の縮小よりも内径の縮小の方が大きいので、ネック下部２０の肉厚は、ネックリング１２から離れるに従って徐々に厚くなっている。

【0038】

胴部３０においては、図１を参照して説明した上述の実施形態のプリフォーム１の場合と同様の構成を有している。すなわち、内径は、胴部上端３１から内径縮小開始部４２まで一定であり、内径縮小開始部４２から内径縮小終了部４３までの内径縮小部４１において徐々に縮小し、内径縮小終了部４３から胴部下端３２まで一定である。外径は、胴部上端３１から外径縮小開始部４７まで一定であり、外径縮小開始部４７から外径縮小終了部４８までの外径縮小部４６において徐々に縮小し、外径縮小終了部４８から胴部下端３２まで一定である。内径縮小開始部４２は外径縮小開始部４７よりもネックリング１２側にあり、内径縮小終了部４３は外径縮小終了部４８よりもネックリング１２側にあり、内径縮小終了部４３と外径縮小開始部４７とは対応する位置にある。

【0039】

したがって、内径縮小開始部４２よりもネックリング１２側において肉厚が均一な上部等厚部３４ａが形成され、内径縮小開始部４２から内径縮小終了部４３（外径縮小開始部４７）まで肉厚が徐々に増加して外径縮小開始部４７（内径縮小終了部４３）から外径縮小終了部４８まで肉厚が徐々に減少する厚肉部３５が形成され、外径縮小終了部４８から底部５０側に下部等厚部３４ｂが形成されている。

【0040】

このように、第２の変形例に係るプリフォーム３でも、胴部３０の中央部に厚肉部３５が設けられているので、このプリフォーム３は、小容量であっても胴部の中央部に強度が必要であったり材料が必要であったりするデザインを有するボトルを製造するのに適している。

【0041】

また、第２の変形例に係るプリフォーム３を射出成形により形成する際に用いる金型も、図４を参照して説明した場合と同様に、キャビティ型の口部型と胴型との金型割り位置をネック下部２０に対応する位置に設けることができる。例えば金型割り位置は、ネック下部２０の肉厚増加部２１の上端２２や、ネックリング１２の直下２３などに設けられ得る。その結果、胴型を比較的大きくすることができ、高い生産効率が得られる。

【0042】

以上、本発明について、好ましい実施形態を示して説明したが、本発明は、前述した実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲で種々の変更実施が可能であることはいうまでもない。

【符号の説明】

【0043】

１、２、３ プリフォーム
１０ 口部
１１ 開口端
１２ ネックリング
２０ ネック下部
２１ 肉厚増加部
２２ 肉厚増加部の上端
２３ ネックリングの直下
３０ 胴部
３１ 胴部上端
３２ 胴部下端
３４ 等厚部
３４ａ 上部等厚部
３４ｂ 下部等厚部
３５ 厚肉部
３６ 厚肉部上端
３７ 厚肉部下端
３８ 最大肉厚部
４１ 内径縮小部
４２ 内径縮小開始部
４３ 内径縮小終了部
４４ 内径均一部
４４ａ 上部内径均一部
４４ｂ 下部内径均一部
４６ 外径縮小部
４７ 外径縮小開始部
４８ 外径縮小終了部
４９ 外径均一部
４９ａ 上部外径均一部
４９ｂ 下部外径均一部
５０ 底部
５１ 閉塞端
１００ ボトル
１１０ 口部
１１２ ネックリング
１２０ 肩部
１３０ 胴部
１３１ 胴上部
１３２ ウエスト部
１３３ 胴下部
１３５ 窪み
１５１ ヒール部
１５２ 底部
２１０ 金型
２１１ コア型
２１２ 口部型
２１３ 第１口部型
２１４ 第２口部型
２１５ 胴型
２２０ 金型
２２１ コア型
２２２ 口部型
２２３ 第１口部型
２２４ 第２口部型
２２５ 胴型

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】