特開 2023-123072 吸込ノズル

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023123072

(43)【公開日】2023-09-05

(54)【発明の名称】吸込ノズル

(51)【国際特許分類】

   A47L 9/02 20060101AFI20230829BHJP

【ＦＩ】

A47L9/02 D

A47L9/02 Z

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022026931

(22)【出願日】2022-02-24

(71)【出願人】

【識別番号】314012076

【氏名又は名称】パナソニックＩＰマネジメント株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100115381

【弁理士】

【氏名又は名称】小谷 昌崇

(74)【代理人】

【識別番号】100157808

【弁理士】

【氏名又は名称】渡邉 耕平

(72)【発明者】

【氏名】井上 幹允

(72)【発明者】

【氏名】古賀 理基

(72)【発明者】

【氏名】土田 英也

(72)【発明者】

【氏名】中垣 寿泰

【テーマコード（参考）】

3B061

【Ｆターム（参考）】

3B061AA07

(57)【要約】      （修正有）

【課題】吸込ノズルの幅方向の長さを変化させて狭い隙間に差し込むことができるとともに、吸込ノズルの幅方向のほぼ全域に亘って床面の塵埃に吸引力を作用させる吸込ノズルを提供する。
【解決手段】吸込ノズル１０は、掃除機本体の塵埃管路に接続可能に構成されており、下方に開口する第１吸込空間が形成された主ケース２０と、主ケース２０の側方に配置され下方に開口する第２吸込空間が形成された副ケース３０と、主ケース２０と副ケース３０とを連結し弾性的に屈曲可能な連結部４０と、を備える。連結部４０には第１吸込空間から第２吸込空間までの区間において連続して下方に開口する第３吸込空間が形成されている。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

吸引力を発生する吸引源を内蔵した掃除機本体の塵埃管路に接続可能に構成される吸込ノズルであって、
前記塵埃管路に接続可能に構成されており、前記吸引源の吸引力により床面上の塵埃を吸い込むために下方に開口する第１吸込空間が形成された主ケースと、
前記主ケースの側方に配置され、床面上の塵埃を吸い込むために下方に開口する第２吸込空間が形成された副ケースと、
前記主ケースと前記副ケースとを連結するとともに弾性的に屈曲可能に構成された連結部と、を備え、
前記連結部は、前記第１吸込空間と前記第２吸込空間とを連通するとともに前記第１吸込空間から前記第２吸込空間までの区間において連続して下方に開口する第３吸込空間が形成されており、
前記第３吸込空間は、前記連結部が屈曲した状態において、前記第１吸込空間と前記第２吸込空間とが連通した状態を維持するように構成された、吸込ノズル。

【請求項2】

前記主ケースから側方に張り出した張出部と、
前記副ケースから前記主ケース側に延設された延設部と、
前記張出部と前記延設部とを接続する接続部と、をさらに備え、
前記接続部は、前記副ケースが前記接続部回りに回動することを許容するように構成されている、請求項１に記載の吸込ノズル。

【請求項3】

前記吸込ノズルは、前記主ケース、前記副ケース及び前記連結部のうち少なくとも１つを床面から離間させるための離間部を備えている、請求項１または請求項２に記載の吸込ノズル。

【請求項4】

前記離間部は、前記主ケースを床面から離間させる第１離間部材と、前記副ケースを床面から離間させる第２離間部材と、を含み、
前記第２離間部材により前記副ケースと床面との間に形成される隙間の高さが、前記第１離間部材により前記主ケースと床面との間に形成される隙間の高さよりも大きい、請求項３に記載の吸込ノズル。

【請求項5】

前記主ケースには、前方または後方の下端縁部において前記第１吸込空間に連通するように開口する第１切欠部が形成されており、
前記副ケースには、前方または後方の下端縁部において前記第２吸込空間に連通するように開口する第２切欠部が形成されており、
前記第２切欠部の開口は、前記第１切欠部の開口よりも大きい、請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の吸込ノズル。

【請求項6】

前記副ケースは、先端に向けて細くなるように形成されている、請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載の吸込ノズル。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、掃除機に取り付けられる吸込ノズルに関する。

【背景技術】

【0002】

掃除機本体に取り付けられるとともに掃除機本体からの吸引力により床面上の塵埃を吸い上げる吸込ノズルが知られている。特許文献１には、図１１及び図１２に示すように、掃除機本体に接続される吸引管５０２と、吸引管５０２の下端に接続された基台５０１と、基台５０１の下面に当接するように左右に並んで配置された一対の可動吸込口体５０３と、を備えた吸込ノズル５１０が開示されている。一対の可動吸込口体５０３は、基台５０１に対して前後方向に回動可能に接続されている。基台５０１は、吸引管５０２に連通する連通空間５０１ａが形成されている。一対の可動吸込口体５０３にはそれぞれ、下方に開口し床面から塵埃を吸い上げるための吸込通路５０３ｂと、連通空間５０１ａと吸込通路５０３ｂとを繋ぐ連通口５０３ｃとが形成されている。特許文献１の吸込ノズル５１０によれば、吸込通路５０３ｂに作用する吸引力を維持しながら、可動吸込口体５０３を基台５０１に対して回動させることにより吸込ノズル５１０の幅を短くして、狭い隙間に差し込んで清掃を行うことができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１３－１２８６１７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１の吸込ノズル５１０では、一対の可動吸込口体５０３が基台５０１の下面に接続される構成のため、一対の可動吸込口体５０３の幅方向において、床面上の塵埃を吸い上げるための吸込空間が形成されていない区間が生じている。このため、掃除機の清掃範囲において、床面の塵埃の一部に吸込空間からの吸引力が作用せず、床面上の塵埃の一部が吸込ノズル５１０に吸い上げられないという課題がある。

【0005】

この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、吸込ノズルの幅方向の長さを変化させて狭い隙間に差し込むことができるとともに、吸込ノズルの幅方向のほぼ全域に亘って床面の塵埃に吸引力を作用させる吸込ノズルを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

前記の目的を達成するために、本発明に係る吸込ノズルは、吸引力を発生する吸引源を内蔵した掃除機本体の塵埃管路に接続可能に構成される吸込ノズルであって、前記塵埃管路に接続可能に構成されており、前記吸引源の吸引力により床面上の塵埃を吸い込むために下方に開口する第１吸込空間が形成された主ケースと、前記主ケースの側方に配置され、床面上の塵埃を吸い込むために下方に開口する第２吸込空間が形成された副ケースと、前記主ケースと前記副ケースとを連結するとともに弾性的に屈曲可能に構成された連結部と、を備えている。前記連結部は、前記第１吸込空間と前記第２吸込空間とを連通するとともに前記第１吸込空間から前記第２吸込空間までの区間において連続して下方に開口する第３吸込空間が形成されており、前記第３吸込空間は、前記連結部が屈曲した状態において、前記第１吸込空間と前記第２吸込空間とが連通した状態を維持するように構成されている。

【0007】

上述の構成によれば、主ケースに形成された第１吸込空間と、副ケースに形成された第２吸込空間と、連結部に形成された第３吸込空間とにより、吸込ノズルの幅方向のほぼ全域に亘り、床面から塵埃を吸い上げるための吸込空間が形成されている。しかも、主ケースと副ケースとを連結する連結部を屈曲させることにより、第１吸込空間と第２吸込空間との連通状態を維持したまま、副ケースが主ケースに対して側方に位置している状態から、副ケースが主ケースに対して前方または後方に位置している状態に切り替えることができる。これにより、吸込ノズルの幅方向のほぼ全域に亘り吸込空間が形成された状態を維持したまま、吸込ノズルの幅方向の長さを短くすることができる。したがって、この吸込ノズルによれば、吸込ノズルの幅方向の長さを変化させて狭い隙間に差し込むことができるとともに、吸込ノズルの幅方向のほぼ全域に亘って床面の塵埃に吸引力を作用させることができる。

【0008】

前記吸込ノズルは、前記主ケースから側方に張り出した張出部と、前記副ケースから前記主ケース側に延設された延設部と、前記張出部と前記延設部とを接続する接続部と、をさらに備えていてもよく、前記接続部は、前記副ケースが前記接続部回りに回動することを許容するように構成されていてもよい。

【0009】

この態様では、張出部、延設部及び接続部により、連結部が屈曲するときの主ケースに対する副ケースの移動の軌跡が一定になるように構成されている。これにより、副ケースの移動により連結部に過度な負担がかかることが抑制できる。

【0010】

前記吸込ノズルは、前記主ケース、前記副ケース及び前記連結部のうち少なくとも１つを床面から離間させるための離間部を備えていてもよい。

【0011】

この態様では、離間部により、主ケース、副ケース及び連結部のうち少なくとも１つを床面から離間させることにより、第１吸込空間、第２吸込空間及び第３吸込空間のうち少なくとも１つの吸込空間の周囲にある塵埃を、前記少なくとも１つの吸込空間内に吸い込むための吸込隙間が形成される。これにより、吸込ノズルの下面の開口からだけでなく吸込隙間からも、第１吸込空間、第２吸込空間及び第３吸込空間に塵埃を吸い込むことができるため、吸込ノズルの清掃範囲を広げることができる。

【0012】

前記離間部は、前記主ケースを床面から離間させる第１離間部材と、前記副ケースを床面から離間させる第２離間部材と、を含んでいてもよく、前記第２離間部材により前記副ケースと床面との間に形成される隙間の高さが、前記第１離間部材により前記主ケースと床面との間に形成される隙間の高さよりも大きくてもよい。

【0013】

この吸込ノズルでは、掃除機本体の塵埃管路に接続されている主ケースの第１吸込空間に比較的大きな吸引力が作用し、副ケースの第２吸込空間に比較的小さな吸引力が作用する。一方で、第１離間部材及び第２離間部材により、主ケースと床面との間の隙間の高さが比較的小さくなり、副ケースと床面との間の隙間の高さを比較的大きくなる。このため、主ケースにおいて、隙間の高さを比較的小さくしたとしても、第１吸込空間に比較的大きな吸引力が作用するため、塵埃が主ケースと床面との間の隙間に詰まることが抑制される。そして、副ケースにおいて、第２吸込空間に作用する吸引力が比較的小さいとしても、隙間の高さを大きくすることにより、塵埃が副ケースと床面との間の隙間に詰まることが抑制される。したがって、主ケースと副ケースどちらにおいても、塵埃が床面との間の隙間に詰まることを抑制できる。

【0014】

前記主ケースには、前方または後方の下端縁部において前記第１吸込空間に連通するように開口する第１切欠部が形成されていてもよく、前記副ケースには、前方または後方の下端縁部において前記第２吸込空間に連通するように開口する第２切欠部が形成されていてもよく、前記第２切欠部の開口は、前記第１切欠部の開口よりも大きくてもよい。

【0015】

この態様では、副ケースの周囲の塵埃を第２吸込空間に吸い込むために副ケースに形成された第２切欠部の開口が、主ケースの周囲の塵埃を第１吸込空間に吸い込むために主ケースに形成された第１切欠部の開口よりも大きい。このとき、第１吸込空間に比較的大きな吸引力が作用する主ケースでは、第１切欠部の開口を比較的小さくしたとしても、塵埃が第１切欠部の開口に詰まることを抑制できる。そして、第２吸込空間に比較的小さい吸引力が作用する副ケースでは、第２切欠部の開口を比較的大きくすることにより、塵埃が第２切欠部の開口に詰まることを抑制できる。したがって、主ケースと副ケースどちらにおいても、塵埃が第１切欠部及び第２切欠部に詰まることを抑制できる。

【0016】

前記副ケースは、先端に向けて細くなるように形成されていてもよい。これにより、吸込ノズルを用いて狭い隙間を清掃するときに、狭い隙間への副ケースの抜き差しをより容易にできる。

【発明の効果】

【0017】

本開示における吸込ノズルによれば、吸込ノズルの幅方向の長さを変化させて狭い隙間に差し込むことができるとともに、吸込ノズルの幅方向のほぼ全域に亘って床面の塵埃に吸引力を作用させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0018】

【図1】掃除機を示す側面図

【図2】実施形態に係る吸込ノズルを示す上方から見た斜視図

【図3】実施形態に係る吸込ノズルを示す下方から見た斜視図

【図4】実施形態に係る吸込ノズルを示す正面図

【図5】実施形態に係る吸込ノズルを示す側面図

【図6】実施形態において通常状態の吸込ノズルを示す下から見た平面図

【図7】実施形態において屈曲状態の吸込ノズルを示す下から見た平面図

【図8】実施形態において屈曲状態の吸込ノズルを示す下から見た平面図

【図9】実施形態の変形例の第１離間部材及び第２離間部材を説明するための概略図

【図10】実施形態の変形例の第１切欠部及び第２切欠部を説明するための概略図

【図11】特許文献１の吸込ノズルを示す下から見た平面図（可動部が初期の状態）

【図12】特許文献１の吸込ノズルを示す下から見た平面図（可動部が回動した状態）

【発明を実施するための形態】

【0019】

以下、図面を参照しながら、実施形態を詳細に説明するが、当業者の理解を容易にするために、例えば、既によく知られた事項の詳細説明、又は、実質的に同一の構成に対する重複説明を省略する場合がある。なお、添付図面及び以下の説明は、当業者が本開示を十分に理解するために提供されるのであって、これらにより特許請求の範囲に記載の主題を限定することを意図していない。

【0020】

（掃除機の構造）
掃除機１００は、図１に示すように、塵埃を吸引する吸引力を発生する吸引源１０２を内蔵した掃除機本体１１０と、掃除機本体１１０から延設された塵埃管路１０３と、塵埃管路１０３の先端に取り付けられた吸込ノズル１０と、を備えている。清掃作業時、吸引源１０２の吸引力は、塵埃管路１０３を通じて吸込ノズル１０に作用し、吸引源１０２の吸引力により吸込ノズル１０に吸い込まれた塵埃が、塵埃管路１０３を通じて掃除機本体１１０に吸引される。塵埃管路１０３は、掃除機本体１１０に接続された可撓性のホース１０５と、一方向に延びる延長管１０６と、ホース１０５と延長管１０６とを接続し使用者により把持可能に形成された把持部１０７と、を含んでいる。把持部１０７には、掃除機本体１１０及び吸込ノズル１０を作動させるための操作部１０８が設けられている。

【0021】

（吸込ノズルの構造）
吸込ノズル１０は、塵埃管路１０３により形成される流路よりも左右方向に幅広の吸込空間を形成するためのものであり、延長管１０６に取り付けられている。吸込ノズル１０は、図２及び図３に示すように、左右方向に幅広のノズルケース１２と、ノズルケース１２から後方に延設された連結管１４と、を備えている。連結管１４は、塵埃管路１０３の延長管１０６に接続可能に構成されている。ノズルケース１２は、連結管１４に接続された主ケース２０と、主ケース２０の側方に配置された一対の副ケース３０と、主ケース２０と一対の副ケース３０との間に位置する一対の連結部４０と、を備えている。

【0022】

主ケース２０は、連結管１４に連結されるケース基部２１と、ケース基部２１の前側端部に繋がり下方に開口したケース前部２２と、を含む。ケース基部２１は、上面部５３、左右の側面部５２及び下面部５４を有しており、ケース基部２１内には、連結管１４内の空間に連通する連通路２６が形成されている。

【0023】

ケース前部２２は、ケース基部２１と一体的に形成されており、ケース前部２２には、ケース基部２１の連通路２６に繋がるとともに塵埃を吸い込むために下方に開口した第１吸込空間２５が形成されている。すなわち、ケース前部２２は、連通路２６と第１吸込空間２５とを連通する開口が形成された後壁部５６と、第１吸込空間２５の前面及び上面を区画する前壁部５５及び上壁部５７と、第１吸込空間の左壁及び右側を区画する左側壁部５８及び右側壁部５９と、を有する。第１吸込空間２５に吸い込まれた塵埃は、連通路２６、連結管１４及び塵埃管路１０３を通じて掃除機本体１１０に吸い込まれる。

【0024】

左側壁部５８及び右側壁部５９には、第１吸込空間２５と後述する連結部４０の第３吸込空間４５とを連通させる連通口２７が形成されている。

【0025】

一対の副ケース３０のうち左側の副ケース３０は、主ケース２０の左側方に配置されており、塵埃を吸い込むために下方に開口した第２吸込空間３５が形成されている。すなわち、左側の副ケース３０は、上壁部８１、前壁部８２、後壁部８３、外壁部８４及び内壁部８５を含んでいる。上壁部８１、前壁部８２及び後壁部８３はそれぞれ、第２吸込空間３５の上側の壁、前側の壁及び後側の壁を区画する。外壁部８４及び内壁部８５は、第２吸込空間３５における幅方向外側の壁及び幅方向内側の壁を区画する。内壁部８５には、第２吸込空間３５と後述する連結部４０の第３吸込空間４５とを連通させる連通口３７が形成されている。

【0026】

左側の副ケース３０は、図４及び図５に示すように、主ケース２０側の内壁部８５から、主ケース２０と反対側の外壁部８４に向けて細くなるようなテーパ形状を有している。すなわち、左側の副ケース３０は、主ケース２０側の内壁部８５から、主ケース２０と反対側の外壁部８４に向けて、幅（前後方向の長さ）及び高さ（上下方向の長さ）が小さくなるように形成されている。

【0027】

なお、一対の副ケース３０は左右対称に形成されており、一対の副ケース３０のうち右側の副ケース３０は、主ケース２０の右側方に配置されている点以外は、左側の副ケース３０と同様に構成されている。

【0028】

一対の連結部４０のうち左側の連結部４０は、図６に示すように、主ケース２０側の端部である内端部４２がケース前部２２の左側壁部５８に接続されており、左側の副ケース３０側の端部である外端部４３が左側の副ケース３０の内壁部８５に接続されている。左側の連結部４０は、下方に開口するハーフパイプ形状を有しており、塵埃を吸い込むために下方に開口する第３吸込空間４５が形成されている。

【0029】

左側の連結部４０は、やや弾力のある材料（たとえば、軟質の樹脂や硬質のゴム等）により形成されているとともに、長手方向に伸縮可能な蛇腹構造を有している。このため、左側の連結部４０は、左側の連結部４０の一部が伸びるように変形し且つ連結部４０の他部が縮むように変形することにより、弾性的に屈曲変形が可能に構成されている。

【0030】

なお、一対の連結部４０は左右対称に形成されており、一対の連結部４０のうち右側の連結部４０は、内端部４２がケース前部２２の右側壁部５９に接続されており、右側の副ケース３０側の端部である外端部４３が右側の副ケース３０の内壁部８５に接続されている点以外は、左側の連結部４０と同様に形成されている。

【0031】

吸込ノズル１０は、図６に示すように、主ケース２０の第１吸込空間２５と副ケース３０の第２吸込空間３５とが、連通口２７、連通口３７及び連結部４０の第３吸込空間４５を通じて連通している。このため、吸込ノズル１０には、主ケース２０の第１吸込空間２５と、副ケース３０の第２吸込空間３５と、連結部４０の第３吸込空間４５とにより、吸込ノズル１０の幅方向のほぼ全域に亘り連続する吸込空間が形成される。したがって、第１吸込空間２５だけでなく、第２吸込空間３５及び第３吸込空間４５に吸い込まれた塵埃も、連通路２６、連結管１４及び塵埃管路１０３を通じて掃除機本体１１０に吸い込まれる。

【0032】

吸込ノズル１０は、図７及び図８に示すように、連結部４０が前方または後方に屈曲変形することにより、連結部４０が左右方向に延びている通常状態から、連結部４０が屈曲変形している屈曲状態に、状態が切り換わるように構成されている。吸込ノズル１０は、通常状態から屈曲状態に状態が切り換わった場合でも、第１吸込空間２５と第２吸込空間３５とが第３吸込空間４５を通じて連通する状態が維持される。

【0033】

具体的に、吸込ノズル１０を広い空間で使用する場合には、図６に示すように、吸込ノズル１０は、連結部４０が左右方向に延びている通常状態となる。このとき、吸込ノズル１０は、主ケース２０から、連結部４０、副ケース３０までが左右方向（吸込ノズル１０の幅方向）に延びており、ノズルケース１２には、幅方向のほぼ全域に亘り連続する吸込空間が形成される。

【0034】

一方で、吸込ノズル１０を狭い隙間に差し込んで使用する場合には、図７に示すように、ノズルケース１２の両端部が障害物に接触して、副ケース３０に後向きの外力が作用することがある。この場合、副ケース３０を介して連結部４０の外端部４３に後向きの外力が作用し、外端部４３が略９０度後方に回動するようにして連結部４０が後方に屈曲変形し、吸込ノズル１０の状態が通常状態から屈曲状態に切り替わる。屈曲状態の吸込ノズル１０は、副ケース３０が回動することにより、通常状態に比べて、幅方向の長さが小さくなるため、狭い隙間に差し込むことができる。吸込ノズル１０が狭い隙間から引き抜かれると、連結部４０の復元力により連結部４０が左右方向に延びるように弾性的に変形して、吸込ノズル１０の状態が屈曲状態から通常状態に切り替わる。

【0035】

また、図８に示すように、副ケース３０に前向きの外力が作用する場合も同様に、副ケース３０を介して連結部４０の外端部４３に前向きの外力が作用し、外端部４３が回動するようにして連結部４０が前方に屈曲変形し、吸込ノズル１０が屈曲状態に切り替わる。

【0036】

吸込ノズル１０は、図４に示すように、主ケース２０の左右の側面から側方に張り出すように形成された一対の張出部６０と、左右の副ケース３０における幅方向の内側面から主ケース２０側に向けてそれぞれ延設された一対の延設部６３と、一対の張出部６０と一対の延設部６３とを接続する一対の接続部６１と、を備える。

【0037】

一対の張出部６０のうち左側の張出部６０は、ケース前部２２の左側壁部５８の上部から左方向（左の副ケース３０側）に延びるとともに下面が平面となるようにケース前部２２と一体に形成されている。右側の張出部６０は、左側の張出部６０と左右対称に形成されている。

【0038】

一対の延設部６３のうち左側の延設部６３は、左側の副ケース３０の内壁部８５から右方向（主ケース２０側）に張り出すとともに上面が平面となるように左側の副ケース３０と一体に形成されている。左側の延設部６３の上面の一部は、左側の張出部６０の下面の一部に当接する。右側の延設部６３は、左側の延設部６３と左右対称に形成されている。

【0039】

一対の接続部６１のうち左側の接続部６１は、上下方向に延びる軸部として形成されており、左側の張出部６０に対して左側の延設部６３が回動可能に接続するように構成されている。右側の接続部６１は、左側の接続部６１と左右対称に形成されている。つまり、連結部４０が屈曲した場合に、副ケース３０は主ケース２０に対して接続部６１を中心にして一定の軌跡に沿って回動する。このような構成により、連結部４０に外力が作用して連結部４０が変形する場合に、連結部４０の変形が規制されるため、連結部４０に過度の負荷がかからないようになっている。

【0040】

ケース前部２２の前壁部５５には、図４及び図６に示すように、下端縁において、第１吸込空間２５と前壁部５５の前方の空間とを連通するとともに前壁部５５の下端縁から上方向に切り欠くように形成された第１切欠部８７が設けられている。第１切欠部８７は、前壁部５５の前方の床面上の塵埃を、第１吸込空間２５に吸い込むためのものである。

【0041】

副ケース３０の前壁部８２及び外壁部８４にはそれぞれ、図４及び図５に示すように、下端縁において、第２吸込空間３５と前壁部８２の前方の空間及び外壁部８４の側方の空間とを連通するとともに前壁部８２及び外壁部８４の下端縁から上方に切り欠くように連続して形成された第２切欠部８８が設けられている。第２切欠部８８は、前壁部８２の前方及び外壁部８４の側方の床面上の塵埃を第２吸込空間３５に吸い込むためのものである。

【0042】

なお、第１切欠部８７は、ケース前部２２の後壁部５６において、下端縁から上方に切り欠くように形成されていてもよい。また、第２切欠部８８は、副ケース３０の後壁部８３において、下端縁から上方に切り欠くように形成されていてもよい。

【0043】

ケース前部２２には、図５及び図６に示すように、後壁部５６の下部に接続されており、ローラー７１及び第１起毛部材７２を所定の位置に配置するための移動補助部２３が取り付けられている。移動補助部２３の底面の高さは、ケース前部２２の底面の高さと略同じである。

【0044】

移動補助部２３の底部には、吸込ノズル１０が床面上を前後方向に移動することを補助するためのローラー７１と、下方（床面方向）に向けて突出するように形成された第１起毛部材７２とが配置されている。ローラー７１と、第１起毛部材７２とは、主ケース２０を床面から離間させるための第１離間部材として機能する。

【0045】

副ケース３０の後壁部８３の底部には、下方（床面方向）に突出するように形成された第２起毛部材７３が配置されている。第２起毛部材７３は、副ケース３０を床面から離間させるための第２離間部材として機能する。吸込ノズル１０において、ローラー７１、第１起毛部材７２及び第２起毛部材７３は、ノズルケース１２の底部を床面から離間させる離間部７０として機能する。

【0046】

ローラー７１は、左右方向に延びる軸部材７５と、軸部材７５を中心軸として回転可能に形成された車輪７６と、により構成されている。車輪７６は、一部が移動補助部２３の底面から下方（床面方向）に突出し、他部が移動補助部２３内に収容されるように形成されている。なお、ローラー７１の構成はこれに限られない。たとえば、ローラー７１は、吸込ノズル１０が床面上を前後左右方向に移動することを補助可能な球状のボールローラーでもよい。第１起毛部材７２及び第２起毛部材７３は、床面との接触による摩擦が生じ難いように、たとえば、布面に毛羽が立てられた起毛布により構成されている。

【0047】

（動作の説明）
吸込ノズル１０の清掃時の動作について以下に説明する。

【0048】

吸込ノズル１０は、図１に示すように、図２の連結管１４が延長管１０６に接続されるとともにノズルケース１２の底面が床面に対して略平行に保たれた状態で、清掃に用いられる。

【0049】

使用者が把持部１０７に設けられた操作部１０８に清掃開始の操作を行うと、吸引源１０２が作動し、掃除機本体１１０は吸引力を発生させる。この吸引力により、主ケース２０の第１吸込空間２５に吸引力が作用し、第１吸込空間２５内の空気が、連結管１４及び塵埃管路１０３を通じて掃除機本体１１０内に吸引される。このとき、床面上の塵埃が第１吸込空間２５内に吸い上げられて、空気の流れに乗って掃除機本体１１０内に吸い込まれ、掃除機本体１１０内に集塵される。

【0050】

掃除機本体１１０の吸引力は、さらに、第１吸込空間２５を介して第２吸込空間３５と第３吸込空間４５に作用し、床面上の塵埃が第２吸込空間３５内及び第３吸込空間４５内に吸い上げられて、掃除機本体１１０内に集塵される。ノズルケース１２には、幅方向のほぼ全域に亘り連続して吸込空間が形成されているため、ノズルケース１２の幅方向の長さが吸込ノズル１０の清掃範囲となる。

【0051】

ノズルケース１２の底面と床面との間には、離間部７０（ローラー７１、第１起毛部材７２及び第２起毛部材７３）により、塵埃を吸い込むための隙間が形成されている。ノズルケース１２内（第１吸込空間２５内、第２吸込空間３５内及び第３吸込空間４５内）に作用する吸引力は、この隙間を通じてノズルケース１２の周囲（前後及び左右方向の外側）にも作用する。ノズルケース１２内に作用する吸引力はさらに、主ケース２０に設けられた第１切欠部８７を通じて前壁部５５の前方と、副ケース３０に設けられた第２切欠部８８を通じて前壁部８２の前方及び外壁部８４の側方と、に作用する。

【0052】

このようにして、この吸込ノズル１０では、ノズルケース１２の下方の床面上の塵埃だけでなく、ノズルケース１２の周囲における床面上の塵埃が、ノズルケース１２内に吸い込まれる。離間部７０、第１切欠部８７及び第２切欠部８８は、吸込ノズル１０の清掃範囲を広げるように機能する。

【0053】

吸込ノズル１０が広い空間で使用される場合には、吸込ノズル１０は連結部４０が伸びている通常状態となり、幅方向のほぼ全域に吸込空間が形成された吸込ノズル１０により、床面から塵埃を吸い込んで清掃が行われる。一方で、吸込ノズル１０が狭い隙間に差し込まれた場合には、吸込ノズル１０は通常状態から、連結部４０が屈曲変形した屈曲状態に切り替わり、吸込空間が幅方向に小さくなった吸込ノズル１０により清掃が行われる。

【0054】

使用者が操作部１０８に対して清掃完了の操作を行うと、吸引源１０２は作動を停止する。

【0055】

なお、上述の実施形態に係る吸込ノズル１０に対して、様々な変更又は改良がなされてもよい。たとえば、吸込ノズル１０は、図９に示すように、第２起毛部材７３により副ケース３０と床面との間に形成される隙間の高さＨ２が、ローラー７１及び第１起毛部材７２により主ケース２０と床面との間に形成される隙間の高さＨ１よりも大きくなるように構成されていてもよい。この場合、主ケース２０を床面から離間させる第１離間部材として機能するローラー７１及び第１起毛部材７２により、主ケース２０の底面と床面との間には、高さＨ１の隙間が形成されている。そして、副ケース３０を床面から離間させる第２離部材として機能する第２起毛部材７３により、副ケース３０の底面と床面との間には、高さＨ１よりも大きな高さＨ２の隙間が形成されている。このとき、連結部４０は、外端部４３側がわずかに上に曲がるように変形してもよい。

【0056】

また、第１切欠部８７と第２切欠部８８とは、図１０に示すように、副ケース３０における第２切欠部８８による開口の高さＨ４が、ケース前部２２における第１切欠部８７による開口の高さＨ３よりも大きくなるように形成されていてもよい。

【0057】

また、一対の張出部６０と、一対の延設部６３と、一対の接続部６１とは省略可能である。この場合、主ケース２０と副ケース３０とを連結する連結部４０は、張出部６０、延設部６３及び接続部６１に拘束されることなく屈曲変形する。

【0058】

また、離間部７０であるローラー７１、第１起毛部材７２及び第２起毛部材７３は省略可能である。この場合、ノズルケース１２の底面が床面に接触する。

【0059】

また、第１切欠部８７と、第２切欠部８８とは、省略可能である。

【0060】

（効果等）
上述の実施形態に係る吸込ノズルは、以下の特徴を有しているとともに、以下の効果を奏する。

【0061】

上述の実施形態に係る一の局面に係る吸込ノズルは、吸引力を発生する吸引源を内蔵した掃除機本体の塵埃管路に接続可能に構成される吸込ノズルである。吸込ノズルは、塵埃管路に接続可能に構成されており、吸引源の吸引力により床面上の塵埃を吸い込むために下方に開口する第１吸込空間が形成された主ケースと、主ケースの側方に配置され、床面上の塵埃を吸い込むために下方に開口する第２吸込空間が形成された副ケースと、主ケースと副ケースとを連結するとともに弾性的に屈曲可能に構成された連結部と、を備えている。連結部は、第１吸込空間と第２吸込空間とを連通するとともに第１吸込空間から第２吸込空間までの区間において連続して下方に開口する第３吸込空間が形成されており、第３吸込空間は、連結部が屈曲した状態において、第１吸込空間と第２吸込空間とが連通した状態を維持するように構成されている。

【0062】

上述の構成によれば、主ケースに形成された第１吸込空間と、副ケースに形成された第２吸込空間と、連結部に形成された第３吸込空間とにより、吸込ノズルの幅方向のほぼ全域に亘り、床面から塵埃を吸い上げるための吸込空間が形成されている。しかも、主ケースと副ケースとを連結する連結部を屈曲させることにより、第１吸込空間と第２吸込空間との連通状態を維持したまま、副ケースが主ケースに対して側方に位置している状態から、副ケースが主ケースに対して前方または後方に位置している状態に切り替えることができる。これにより、吸込ノズルの幅方向のほぼ全域に亘り吸込空間が形成された状態を維持したまま、吸込ノズルの幅方向の長さを短くすることができる。したがって、この吸込ノズルによれば、吸込ノズルの幅方向の長さを変化させて狭い隙間に差し込むことができるとともに、吸込ノズルの幅方向のほぼ全域に亘って床面の塵埃に吸引力を作用させることができる。

【0063】

上述の構成において、吸込ノズルは、主ケースから側方に張り出した張出部と、副ケースから主ケース側に延設された延設部と、張出部と延設部とを接続する接続部と、をさらに備えている。接続部は、副ケースが接続部回りに回動することを許容するように構成されている。

【0064】

上述の構成によれば、張出部、延設部及び接続部により、連結部が屈曲するときの主ケースに対する副ケースの移動の軌跡が一定になるように構成されている。これにより、副ケースの移動により連結部に過度な負担がかかることが抑制できる。

【0065】

上述の構成において、吸込ノズルは、主ケース、副ケース及び連結部のうち少なくとも１つを床面から離間させるための離間部を備えている。

【0066】

上述の構成によれば、離間部により、主ケース、副ケース及び連結部のうち少なくとも１つを床面から離間させることにより、第１吸込空間、第２吸込空間及び第３吸込空間のうち少なくとも１つの吸込空間の周囲にある塵埃を、前記少なくとも１つの吸込空間内に吸い込むための吸込隙間が形成される。これにより、吸込ノズルの下面の開口からだけでなく吸込隙間からも、第１吸込空間、第２吸込空間及び第３吸込空間に塵埃を吸い込むことができるため、吸込ノズルの清掃範囲を広げることができる。

【0067】

上述の構成において、離間部は、主ケースを床面から離間させる第１離間部材と、副ケースを床面から離間させる第２離間部材と、を含んでいる。吸込ノズルは、第２離間部材により副ケースと床面との間に形成される隙間の高さが、第１離間部材により主ケースと床面との間に形成される隙間の高さよりも大きくなるように構成されている。

【0068】

上述の構成によれば、掃除機本体の塵埃管路に接続されている主ケースの第１吸込空間に比較的大きな吸引力が作用し、副ケースの第２吸込空間に比較的小さな吸引力が作用する。一方で、第１離間部材及び第２離間部材により、主ケースと床面との間の隙間の高さが比較的小さくなり、副ケースと床面との間の隙間の高さを比較的大きくなる。このため、主ケースにおいて、隙間の高さを比較的小さくしたとしても、第１吸込空間に比較的大きな吸引力が作用するため、塵埃が主ケースと床面との間の隙間に詰まることが抑制される。そして、副ケースにおいて、第２吸込空間に作用する吸引力が比較的小さいとしても、隙間の高さを大きくすることにより、塵埃が副ケースと床面との間の隙間に詰まることが抑制される。したがって、主ケースと副ケースどちらにおいても、塵埃が床面との間の隙間に詰まることを抑制できる。

【0069】

上述の構成において、主ケースには、前方または後方の下端縁部において第１吸込空間に連通するように開口する第１切欠部が形成されており、副ケースには、前方または後方の下端縁部において第２吸込空間に連通するように開口する第２切欠部が形成されている。第２切欠部の開口は、第１切欠部の開口よりも大きくなるように構成されている。

【0070】

上述の構成によれば、副ケースの周囲の塵埃を第２吸込空間に吸い込むために副ケースに形成された第２切欠部の開口が、主ケースの周囲の塵埃を第１吸込空間に吸い込むために主ケースに形成された第１切欠部の開口よりも大きい。このとき、第１吸込空間に比較的大きな吸引力が作用する主ケースでは、第１切欠部の開口を比較的小さくしたとしても、塵埃が第１切欠部の開口に詰まることを抑制できる。そして、第２吸込空間に比較的小さい吸引力が作用する副ケースでは、第２切欠部の開口を比較的大きくすることにより、塵埃が第２切欠部の開口に詰まることを抑制できる。したがって、主ケースと副ケースどちらにおいても、塵埃が第１切欠部及び第２切欠部に詰まることを抑制できる。

【0071】

上述の構成において、副ケースは、先端に向けて細くなるように形成されている。

【0072】

上述の構成によれば、副ケースが先端に向かって細くなるように形成されており、狭い隙間を清掃するときに、狭い隙間への副ケースの抜き差しをより容易にできる。

【産業上の利用可能性】

【0073】

本実施形態の原理は、清掃作業に用いられる装置に好適に利用される。

【符号の説明】

【0074】

１０ 吸込ノズル
２０ 主ケース
２５ 第１吸込空間
３０ 副ケース
３５ 第２吸込空間
４０ 連結部
４５ 第３吸込空間
６０ 張出部
６１ 接続部
６３ 延設部
７０ 離間部
７１ ローラー（第１離間部材）
７２ 第１起毛部材（第１離間部材）
７３ 第２起毛部材（第２離間部材）
８７ 第１切欠部
８８ 第２切欠部
１００ 掃除機
１０３ 塵埃管路
１１０ 掃除機本体

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】