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特開2023-124777電極構造体、ステアリングホイールおよびステアリングホイールの製造方法
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2023124777
(43)【公開日】2023-09-06
(54)【発明の名称】電極構造体、ステアリングホイールおよびステアリングホイールの製造方法
(51)【国際特許分類】
B62D 1/06 20060101AFI20230830BHJP
H05B 3/16 20060101ALI20230830BHJP
G01B 7/00 20060101ALI20230830BHJP
【ＦＩ】
B62D1/06
H05B3/16
G01B7/00 S
【審査請求】未請求
【請求項の数】17
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2022148967
(22)【出願日】2022-09-20
(31)【優先権主張番号】P 2022028007
(32)【優先日】2022-02-25
(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP
(71)【出願人】
【識別番号】314012076
【氏名又は名称】パナソニックＩＰマネジメント株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100109210
【弁理士】
【氏名又は名称】新居 広守
(74)【代理人】
【識別番号】100137235
【弁理士】
【氏名又は名称】寺谷 英作
(74)【代理人】
【識別番号】100131417
【弁理士】
【氏名又は名称】道坂 伸一
(72)【発明者】
【氏名】山下 康弘
(72)【発明者】
【氏名】山田 匠
(72)【発明者】
【氏名】澤田 剛輝
【テーマコード（参考）】
2F063
3D030
3K092
【Ｆターム（参考）】
2F063AA49
2F063BA08
2F063BA29
2F063BC02
2F063BD11
2F063DA02
2F063DA05
2F063DC08
2F063DD02
2F063HA01
2F063HA12
2F063HA18
3D030DA35
3D030DA64
3D030DA69
3D030DB02
3D030DB13
3D030DB81
3K092PP15
3K092QA03
3K092QA05
3K092QB02
3K092QB45
3K092QB76
3K092RF02
3K092RF04
3K092RF14
3K092RF17
3K092RF19
3K092RF22
3K092VV03
(57)【要約】
【課題】ステアリングホイールの外観性を確保しつつ、ステアリングホイールの製造コストの高騰化を抑制することができる電極構造体、ステアリングホイールおよびステアリングホイールの製造方法を提供する。
【解決手段】電極構造体２０は、絶縁体と、絶縁体における芯金１１側の面とは反対側の面である第１面２１ａに配置された、線状の第１電極３１とを備える。絶縁体は、芯金１１に設けられた被係合部に係合する係合部を有する。そして、芯金１１に電極構造体２０を係合させた後、発泡体１５を成形してステアリングホイール１を形成する。
【選択図】図２
【解決手段】電極構造体２０は、絶縁体と、絶縁体における芯金１１側の面とは反対側の面である第１面２１ａに配置された、線状の第１電極３１とを備える。絶縁体は、芯金１１に設けられた被係合部に係合する係合部を有する。そして、芯金１１に電極構造体２０を係合させた後、発泡体１５を成形してステアリングホイール１を形成する。
【選択図】図２
【特許請求の範囲】
【請求項1】
車両に設けられたステアリングホイールの芯金の外周に沿って配置される電極構造体であって、
絶縁体と、
前記絶縁体における前記芯金側の面とは反対側の面である第１面に配置された、線状の第１電極とを備え、
前記絶縁体は、前記芯金に係合する係合部を有する、
電極構造体。
絶縁体と、
前記絶縁体における前記芯金側の面とは反対側の面である第１面に配置された、線状の第１電極とを備え、
前記絶縁体は、前記芯金に係合する係合部を有する、
電極構造体。
【請求項2】
前記第１電極は、前記ステアリングホイールへの把持を検知するセンサ電極、および、前記ステアリングホイールを温めるヒータ線を兼用する、
請求項１に記載の電極構造体。
請求項１に記載の電極構造体。
【請求項3】
前記第１電極は、前記ステアリングホイールを温めるヒータ線である、
請求項１に記載の電極構造体。
請求項１に記載の電極構造体。
【請求項4】
前記第１電極は、前記ステアリングホイールへの把持を検知するセンサ電極である、
請求項１に記載の電極構造体。
請求項１に記載の電極構造体。
【請求項5】
前記絶縁体の前記第１面とは反対側の面である第２面に配置された第２電極を備える、
請求項２に記載の電極構造体。
請求項２に記載の電極構造体。
【請求項6】
前記ステアリングホイールの周方向と垂直な平面で前記ステアリングホイールを切断した場合の断面において、
前記第１電極は、前記絶縁体の前記第１面の形状に沿って形成され、
前記第２電極は、前記絶縁体の前記第２面の形状に沿って形成されている、
請求項５に記載の電極構造体。
前記第１電極は、前記絶縁体の前記第１面の形状に沿って形成され、
前記第２電極は、前記絶縁体の前記第２面の形状に沿って形成されている、
請求項５に記載の電極構造体。
【請求項7】
前記絶縁体は、第１絶縁体および第２絶縁体を含み、
前記第１絶縁体には、前記第１面と、前記第２面とが形成され、
前記第１電極は、前記第１絶縁体の前記第１面に配置され、
前記第２電極は、前記第１絶縁体の前記第１面とは反対側の面である前記第２面に配置され、
前記第２絶縁体は、
前記第２電極と前記芯金との間に配置され、
前記芯金に係合する前記係合部を有する、
請求項５に記載の電極構造体。
前記第１絶縁体には、前記第１面と、前記第２面とが形成され、
前記第１電極は、前記第１絶縁体の前記第１面に配置され、
前記第２電極は、前記第１絶縁体の前記第１面とは反対側の面である前記第２面に配置され、
前記第２絶縁体は、
前記第２電極と前記芯金との間に配置され、
前記芯金に係合する前記係合部を有する、
請求項５に記載の電極構造体。
【請求項8】
前記第１絶縁体、前記第２絶縁体、前記第１電極、および、前記第２電極は、前記ステアリングホイールの周方向と垂直な平面で前記ステアリングホイールを切断した場合の断面において、少なくとも前記ステアリングホイールの外周側から前記ステアリングホイールの内周側までの範囲に配置される、
請求項７に記載の電極構造体。
請求項７に記載の電極構造体。
【請求項9】
前記第１絶縁体は、樹脂材料で構成され、
前記第２絶縁体は、樹脂材料で構成され、
前記第１電極は、金属メッキ、または、金属薄膜を含む構成であり、
前記第２電極は、金属メッキ、金属薄膜、金属シート、または、金属板を含む構成である、
請求項７に記載の電極構造体。
前記第２絶縁体は、樹脂材料で構成され、
前記第１電極は、金属メッキ、または、金属薄膜を含む構成であり、
前記第２電極は、金属メッキ、金属薄膜、金属シート、または、金属板を含む構成である、
請求項７に記載の電極構造体。
【請求項10】
前記第１絶縁体は、樹脂材料で構成され、
前記第２絶縁体は、樹脂材料で構成され、
前記第１電極は、樹脂シートと、導線とを有し、
前記導線は、前記樹脂シートの前記第１面側の面とは反対側の面に配置され、縫製糸で縫い付けられ、
前記第２電極は、金属メッキ、金属薄膜、金属シート、または、金属板を含む構成である、
請求項７に記載の電極構造体。
前記第２絶縁体は、樹脂材料で構成され、
前記第１電極は、樹脂シートと、導線とを有し、
前記導線は、前記樹脂シートの前記第１面側の面とは反対側の面に配置され、縫製糸で縫い付けられ、
前記第２電極は、金属メッキ、金属薄膜、金属シート、または、金属板を含む構成である、
請求項７に記載の電極構造体。
【請求項11】
前記第１絶縁体は、第１位置決め部を有し、
前記第２絶縁体は、前記第１位置決め部と噛み合わさる第２位置決め部を有する、
請求項７に記載の電極構造体。
前記第２絶縁体は、前記第１位置決め部と噛み合わさる第２位置決め部を有する、
請求項７に記載の電極構造体。
【請求項12】
車両に設けられたステアリングホイールの芯金の外周に沿って配置される電極構造体であって、
第１絶縁体と、
前記第１絶縁体における前記芯金側の面とは反対側の面である第１面に配置された樹脂シートと、
前記樹脂シートの一方面に配置された線状の第１電極と、
前記第１面側の面であり、前記樹脂シートの前記一方面の裏面である他方面に配置された第２電極とを備え、
前記第１絶縁体は、前記芯金に係合する係合部を有し、
前記第１電極は、前記ステアリングホイールへの把持を検知するセンサ電極、および、前記ステアリングホイールを温めるヒータ線を兼用する、
電極構造体。
第１絶縁体と、
前記第１絶縁体における前記芯金側の面とは反対側の面である第１面に配置された樹脂シートと、
前記樹脂シートの一方面に配置された線状の第１電極と、
前記第１面側の面であり、前記樹脂シートの前記一方面の裏面である他方面に配置された第２電極とを備え、
前記第１絶縁体は、前記芯金に係合する係合部を有し、
前記第１電極は、前記ステアリングホイールへの把持を検知するセンサ電極、および、前記ステアリングホイールを温めるヒータ線を兼用する、
電極構造体。
【請求項13】
前記第１電極を前記センサ電極として使用する場合と、前記第１電極を前記ヒータ線として使用する場合とは、排他的に使用される、
請求項２に記載の電極構造体。
請求項２に記載の電極構造体。
【請求項14】
前記第１電極が前記センサ電極として使用される場合、前記第１電極には、前記第２電極に印加される交流電圧と同位相の交流電圧が印加される、
請求項５～１２の何れか１項に記載の電極構造体。
請求項５～１２の何れか１項に記載の電極構造体。
【請求項15】
前記係合部は、前記芯金に設けられた被係合部に係合される、
請求項１～１２の何れか１項に記載の電極構造体。
請求項１～１２の何れか１項に記載の電極構造体。
【請求項16】
請求項１～１２の何れか１項に記載の電極構造体と、
前記芯金と、
前記芯金を覆う発泡体とを備える、
ステアリングホイール。
前記芯金と、
前記芯金を覆う発泡体とを備える、
ステアリングホイール。
【請求項17】
請求項１６に記載のステアリングホイールの前記電極構造体が有する前記係合部を、前記芯金に設けられた被係合部に係合させ、
前記係合部を前記被係合部に係合させた状態で、前記発泡体を用いて前記芯金を覆う、
ステアリングホイールの製造方法。
前記係合部を前記被係合部に係合させた状態で、前記発泡体を用いて前記芯金を覆う、
ステアリングホイールの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本開示は、電極構造体、ステアリングホイールおよびステアリングホイールの製造方法に関する。
【背景技術】
【0002】
従来、切削工具を用いてステアリングホイールの発泡体に切れ込みを入れ、切れ込みの第１の層および第２の層のそれぞれにセンサの導電体を導入する方法が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【特許文献1】国際公開第２０１８／１４５８６８号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
しかしながら、ステアリングホイールの発泡体に切れ込みがなされるため、外観性に改善の余地があった。また、切れ込み作業およびセンサの導電体を導入するための工数が増加してしまう。また、ステアリングホイールにヒータ機能を搭載する場合、ヒータ線をさらにステアリングホイールに設けることになる。これらのため、ステアリングホイールの製造コストに改善の余地があった。
【0005】
そこで、本開示は、ステアリングホイールの外観性を確保しつつ、ステアリングホイールの製造コストの高騰化を抑制することができる電極構造体、ステアリングホイールおよびステアリングホイールの製造方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【0006】
本開示の一態様に係る電極構造体は、車両に設けられたステアリングホイールの芯金の外周に沿って配置される電極構造体であって、絶縁体と、前記絶縁体における前記芯金側の面とは反対側の面である第１面に配置された、線状の第１電極とを備え、前記絶縁体は、前記芯金に係合する係合部を有する。
【0007】
なお、これらの包括的または具体的な側面は、システム、装置、方法、記録媒体、または、コンピュータプログラムで実現されてもよく、システム、装置、方法、記録媒体、および、コンピュータプログラムの任意な組み合わせで実現されてもよい。
【発明の効果】
【0008】
本開示の電極構造体等は、ステアリングホイールの外観性を確保しつつ、ステアリングホイールの製造コストの高騰化を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【0009】
【発明を実施するための形態】
【0010】
本開示の一態様に係る電極構造体は、車両に設けられたステアリングホイールの芯金の外周に沿って配置される電極構造体であって、絶縁体と、前記絶縁体における前記芯金側の面とは反対側の面である第１面に配置された、線状の第１電極とを備え、前記絶縁体は、前記芯金に係合する係合部を有する。
【0011】
これによれば、電極構造体を予め芯金に取り付けることができる。これにより、ステアリングホイールを形成する際に電極構造体をステアリングホイールの内部に配置することができる。このため、従来技術のように、ステアリングホイールを形成してから、ステアリングホイールに切り込みを入れて第１電極を配置する必要もない。
【0012】
したがって、電極構造体は、ステアリングホイールの外観性を確保しつつ、製造コストの高騰化を抑制することができる。
【0013】
また、本開示の一態様に係る電極構造体において、前記第１電極は、前記ステアリングホイールへの把持を検知するセンサ電極、および、前記ステアリングホイールを温めるヒータ線を兼用する。
【0014】
これによれば、第１電極はセンサ電極とヒータ線とを兼用することができるため、ステアリングホイールに別途ヒータ線を設けなくてもよい。このため、電極構造体を適用するステアリングホイールの製造コストの高騰化を抑制することができる。
【0015】
また、本開示の一態様に係る電極構造体において、前記第１電極は、前記ステアリングホイールを温めるヒータ線である。
【0016】
これによれば、芯金に取り付けられる電極構造体が備える線状の第１電極により、ステアリングホイールを温めることができる。
【0017】
また、本開示の一態様に係る電極構造体において、前記第１電極は、前記ステアリングホイールへの把持を検知するセンサ電極である。
【0018】
これによれば、芯金に取り付けられる電極構造体が備える線状の第１電極により、ステアリングホイールへの把持を検出することができる。
【0019】
また、本開示の一態様に係る電極構造体は、前記絶縁体の前記第１面とは反対側の面である第２面に配置された第２電極を備える。
【0020】
これによれば、第２電極を備える電極構造体を予め芯金に取り付けることができる。これにより、ステアリングホイールを形成する際に電極構造体をステアリングホイールの内部に配置することができる。このため、従来技術のように、ステアリングホイールを形成してから、ステアリングホイールに切り込みを入れて第２電極を配置する必要もない。
【0021】
また、本開示の一態様に係る電極構造体は、車両に設けられたステアリングホイールの芯金の外周に沿って配置される電極構造体であって、第１絶縁体と、前記第１絶縁体における前記芯金側の面とは反対側の面である第１面に配置された樹脂シートと、前記樹脂シートの一方面に配置された線状の第１電極と、前記第１面側の面であり、前記樹脂シートの前記一方面の裏面である他方面に配置された第２電極とを備え、前記第１絶縁体は、前記芯金に係合する係合部を有し、前記第１電極は、前記ステアリングホイールへの把持を検知するセンサ電極、および、前記ステアリングホイールを温めるヒータ線を兼用する。
【0022】
これによれば、１枚の樹脂シートの一方面に第１電極を配置し、他方面に第２電極を配置することができる。このため、第１電極と第２電極のそれぞれに樹脂シートを用いる場合に比べて、本開示の電極構造体の方が部品点数の増加を抑制することで、製造コストの高騰化を抑制することができる。また、この電極構造体においても、上述と同様の作用効果を奏する。
【0023】
また、本開示の一態様に係るステアリングホイールは、電極構造体と、前記芯金と、前記芯金を覆う発泡体とを備える。
【0024】
このようなステアリングホイールにおいても、上述と同様の作用効果を奏する。
【0025】
また、本開示の一態様に係るステアリングホイールの製造方法は、ステアリングホイールの前記電極構造体が有する前記係合部を、前記芯金に設けられた被係合部に係合させ、前記係合部を前記被係合部に係合させた状態で、前記発泡体を用いて前記芯金を覆う。
【0026】
これによれば、係合部を芯金の被係合部に係合することで、電極構造体と芯金とを強固に締結することができる。このため、ステアリングホイールの樹脂成型時の圧力によって、絶縁体が芯金に対して位置ズレしたり、ステアリングホイールの周方向に対して回転ズレしたりすることを抑制することができる。このステアリングホイールの製造方法においても、上述と同様の作用効果を奏する。
【0027】
また、電極構造体において、前記ステアリングホイールの周方向と垂直な平面で前記ステアリングホイールを切断した場合の断面において、前記第１電極は、前記絶縁体の前記第１面の形状に沿って形成され、前記第２電極は、前記絶縁体の前記第２面の形状に沿って形成されている。
【0028】
これによれば、第１電極と第２電極との間隔を均一にすることができるため、電極構造体が設置されている領域においては運転者が手でステアリングホイールのどの部分を把持しても精度よく検出することができる。
【0029】
また、電極構造体において、前記絶縁体は、第１絶縁体および第２絶縁体を含み、前記第１絶縁体には、前記第１面と、前記第２面とが形成され、前記第１電極は、前記第１絶縁体の前記第１面に配置され、前記第２電極は、前記第１絶縁体の前記第１面とは反対側の面である前記第２面に配置され、前記第２絶縁体は、前記第２電極と前記芯金との間に配置され、前記芯金に係合する前記係合部を有する。
【0030】
これによれば、第２絶縁体が第２電極を芯金から離間した状態で配置することができ、第１絶縁体が第１電極を第２電極および芯金から離間した状態で配置することができる。また、第１絶縁体に第１電極および第２電極を配置することができるため、第１絶縁体、第１電極および第２電極が一体化された部材を芯金に容易に組付けることができる。
【0031】
また、電極構造体において、前記第１絶縁体、前記第２絶縁体、前記第１電極、および、前記第２電極は、前記ステアリングホイールの周方向と垂直な平面で前記ステアリングホイールを切断した場合の断面において、少なくとも前記ステアリングホイールの外周側から前記ステアリングホイールの内周側までの範囲に配置される。
【0032】
これによれば、運転者の手がステアリングホイールを把持した場合、運転者の手がステアリングホイールの表面に接触し易い個所に電極構造体を配置することができる。このため、運転者の手によるステアリングホイールの把持を検出することができる。
【0033】
また、電極構造体において、前記第１絶縁体は、樹脂材料で構成され、前記第２絶縁体は、樹脂材料で構成され、前記第１電極は、金属メッキ、または、金属薄膜を含む構成であり、前記第２電極は、金属メッキ、金属薄膜、金属シート、または、金属板を含む構成である。
【0034】
これによれば、第１絶縁体に第１電極および第２電極を配置することができるため、第１絶縁体、第２絶縁体、第１電極および第２電極が一体化された部材を芯金に容易に組付けることができる。さらに、第１絶縁体および第２電極と芯金との間に第２絶縁体を配置するため、第２絶縁体は、芯金から離間した状態で第１電極を配置させることができる。
【0035】
また、電極構造体において、前記第１絶縁体は、樹脂材料で構成され、前記第２絶縁体は、樹脂材料で構成され、前記第１電極は、樹脂シートと、導線とを有し、前記導線は、前記樹脂シートの前記第１面側の面とは反対側の面に配置され、縫製糸で縫い付けられ、前記第２電極は、金属メッキ、金属薄膜、金属シート、または、金属板を含む構成である。
【0036】
これによれば、第１電極を第１絶縁体の第１面に配置し、第２電極を第１絶縁体の第２面に配置する場合、樹脂シートは縫製糸で導線を縫い付けることができる程度の柔らかい素材であるため、第１面および第２面の形状に沿ってフォーミング加工をしなくても、容易に第１絶縁体の形状に追従するように第１電極および第２電極を配置することができる。このため、第１電極を第１絶縁体の第１面および第２電極を第１絶縁体の第２面に配置するときの工数の増加を抑制することができる。
【0037】
また、電極構造体において、前記第１絶縁体は、第１位置決め部を有し、前記第２絶縁体は、前記第１位置決め部と噛み合わさる第２位置決め部を有する。
【0038】
これによれば、第１絶縁体を第２絶縁体に組付ける際に、第１位置決め部と第２位置決め部とを噛み合わすことができる。これにより、第１絶縁体と第２絶縁体との位置合わせをすることができるため、第１絶縁体と第２絶縁体との周方向のズレの発生を抑制でき、組付けを容易かつ適切にすることができる。
【0039】
また、電極構造体において、前記第１電極を前記センサ電極として使用する場合と、前記第１電極を前記ヒータ線として使用する場合とは、排他的に使用される。
【0040】
これによれば、例えば、寒冷地において車両を運転する場合には、ヒータ機能をオンにして第１電極（ヒータ線）に電力を供給することでステアリングホイールを温めることができるだけでなく、運転者がステアリングホイールを把持しているか否かを検知することができる。
【0041】
また、電極構造体において、前記第１電極が前記センサ電極として使用される場合、前記第１電極には、前記第２電極に印加される交流電圧と同位相の交流電圧が印加される。
【0042】
これによれば、第１電極がセンサ電極として使用される場合、第１電極と芯金との間に形成される静電容量を打ち消す、または、小さくすることができる。このため、運転者の手によるステアリングホイールの把持を検出する制御回路を用いれば、制御回路は、この手がステアリングホイールを把持した際に生じる、第１電極と運転者の手との間に形成される静電容量を精度よく検出することができるようになる。
【0043】
また、電極構造体において、前記係合部は、前記芯金に設けられた被係合部に係合される。
【0044】
これによれば、被係合部と係合部とが係合することで、第１電極および絶縁体の距離の確保と姿勢の維持との両立を図ることができる。このため、ステアリングホイールの樹脂成型時において、電極構造体をステアリングホイールに組み込むことができる。
【0045】
また、被係合部と係合部とが係合するだけで、第１絶縁体が第１電極および第２電極を芯金から離間した状態で配置することができ、第１絶縁体および第１電極が一体化された部材を芯金に容易に組付けることができる。
【0046】
また、被係合部と係合部とが係合することで、電極構造体を芯金に強固に締結することができる。このため、ステアリングホイールの樹脂成型時の圧力によって、絶縁体が芯金に対して位置ズレしたり、ステアリングホイールの周方向に対して回転ズレしたりすることを抑制することができる。その結果、ステアリングホイールの製造に関する工数の増加を抑制でき、製造コストの高騰化を抑制することができる。
【0047】
以下、実施の形態について、図面を参照しながら具体的に説明する。
【0048】
なお、以下で説明する実施の形態は、いずれも包括的または具体的な例を示すものである。以下の実施の形態で示される数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置および接続形態、ステップ、ステップの順序などは、一例であり、本開示を限定する主旨ではない。また、以下の実施の形態における構成要素のうち、独立請求項に記載されていない構成要素については、任意の構成要素として説明される。
【0049】
また、各図は、模式図であり、必ずしも厳密に図示されたものではない。また、各図において、同じ構成部材については同じ符号を付している。
【0050】
また、以下の実施の形態において、略等間隔またはＴ字状等の表現を用いている。例えば、略等間隔またはＴ字状は、完全に等間隔またはＴ字であることを意味するだけでなく、実質的に等間隔またはＴ字である、すなわち数％程度の誤差を含むことも意味する。また、略等間隔またはＴ字状は、本開示による効果を奏し得る範囲において等間隔またはＴ字という意味である。他の「略」、「状」を用いた表現についても同様である。
【0051】
【0052】
図１は、実施の形態におけるステアリングホイール１が配置された車両３の車室を示す図である。図２は、実施の形態のステアリングホイール１を示す斜視図、図２の一点鎖線における芯金１１の断面図、および、電極構造体２０を示す部分拡大図である。図２の第１絶縁体２１の第１位置決め部２１ｔと第２絶縁体２２の第２位置決め部２２ｔとを示す部分拡大図では、ハーネス８ａ、８ｂ、８ｃの図示を省略している。図３は、図２のＡ－Ａ線におけるステアリングホイール１の第１被係合部１１ｃ１および第１係合部２３ａを示す断面図である。図４は、実施の形態におけるステアリングホイール１の第１被係合部１１ｃ１、第２被係合部１１ｃ２および第２係合部２３ｂを示す斜視図である。図５は、図４のＢ－Ｂ線におけるステアリングホイール１の第２被係合部１１ｃ２および第２係合部２３ｂを示す断面図である。図６は、実施の形態におけるステアリングホイール１を示すブロック図である。図７Ａは、第１電極３１を示す平面図である。図７Ｂは、別の第１電極３１を示す平面図である。
【0053】
【0054】
ステアリングホイール１は、リム１０を有する。リム１０は、リム１０の内周面に配置されたＴ字状のスポーク９と一体的に形成されている。
【0055】
リム１０は、芯金１１と、電極構造体２０と、電極構造体２０を覆う発泡体１５とを備える。
【0056】
［芯金１１］
芯金１１は、図２および図３に示すように、金属製の円環状の芯である。具体的には、芯金１１は、円環状の第１部１１ａと、第１部１１ａの内周側に配置された円環状の第２部１１ｂと、第１部１１ａと第２部１１ｂとを連結する湾曲状の湾曲部１１ｃとを有する。第１部１１ａの一端縁は湾曲部１１ｃの一端縁に連結され、第２部１１ｂの一端縁は湾曲部１１ｃの他端縁に連結されている。つまり、湾曲部１１ｃは、芯金１１の周方向と垂直な平面で芯金１１を切断した場合の断面（以下、芯金１１の断面ということがある。）において第１部１１ａと第２部１１ｂとの間に配置される。このような芯金１１の断面は、Ｕ字状、Ｖ字状、Ｊ字状、Ｃ字状等の形状である。図２では、芯金１１の断面がＵ字状の場合を例示している。また、本実施の形態では、芯金１１の断面において、第１部１１ａおよび第２部１１ｂは、直線状である。
芯金１１は、図２および図３に示すように、金属製の円環状の芯である。具体的には、芯金１１は、円環状の第１部１１ａと、第１部１１ａの内周側に配置された円環状の第２部１１ｂと、第１部１１ａと第２部１１ｂとを連結する湾曲状の湾曲部１１ｃとを有する。第１部１１ａの一端縁は湾曲部１１ｃの一端縁に連結され、第２部１１ｂの一端縁は湾曲部１１ｃの他端縁に連結されている。つまり、湾曲部１１ｃは、芯金１１の周方向と垂直な平面で芯金１１を切断した場合の断面（以下、芯金１１の断面ということがある。）において第１部１１ａと第２部１１ｂとの間に配置される。このような芯金１１の断面は、Ｕ字状、Ｖ字状、Ｊ字状、Ｃ字状等の形状である。図２では、芯金１１の断面がＵ字状の場合を例示している。また、本実施の形態では、芯金１１の断面において、第１部１１ａおよび第２部１１ｂは、直線状である。
【0057】
また、芯金１１の断面がＵ字状、Ｖ字状、Ｊ字状、Ｃ字状等の形状であるため、第１部１１ａ、第２部１１ｂおよび湾曲部１１ｃによって、芯金１１には凹部１０ａが形成されている。凹部１０ａは、円環状をなした凹溝である。本実施の形態では、凹部１０ａの開口は、リム１０における車両３の前方側（リム１０に対する座席側とは反対側）に形成されている。
【0058】
【0059】
第１被係合部１１ｃ１は、凹部１０ａ側である湾曲部１１ｃの裏面に形成され、当該裏面から立設する円筒状または円管状の突部である。第１被係合部１１ｃ１の内部には、ネジ等の締結部材１９および第２絶縁体２２の第１係合部２３ａを挿入可能な挿入孔１１ｄが形成されている。第１被係合部１１ｃ１の底部、言い換えれば第１被係合部１１ｃ１の先端には、締結部材１９を挿入可能なネジ孔１１ｄ１が形成されている。第１被係合部１１ｃ１は、被係合部に含まれている。
【0060】
図４および図５に示すように、第２被係合部１１ｃ２は、凹部１０ａに形成された挿通孔１１ｃ３および立壁１１ｃ４で構成される。挿通孔１１ｃ３の内部には、第２絶縁体２２の第２係合部２３ｂが挿入されている。立壁１１ｃ４は、凹部１０ａ側である湾曲部１１ｃの裏面に形成され、当該裏面から立設する板状の突部である。立壁１１ｃ４は、挿通孔１１ｃ３に挿入された第２係合部２３ｂと係合可能である。第２被係合部１１ｃ２は、被係合部に含まれている。
【0061】
［電極構造体２０］
図１および図２に示すように、電極構造体２０は、運転者の手によるステアリングホイール１の把持を検出する装置に用いられる。具体的には、電極構造体２０は、ステアリングホイール１の把持を検出しやすいように、車両３に設けられたステアリングホイール１における芯金１１の外周に沿って配置されている。より具体的には、電極構造体２０は、芯金１１の第１部１１ａから湾曲部１１ｃを経由して第２部１１ｂに亘って覆う、つまり芯金１１の外周側から内周側に亘って覆うように、芯金１１に設けられている。つまり、複数の電極構造体２０は、芯金１１の凹部１０ａを除いて、芯金１１を覆うように芯金１１に設けられている。
図１および図２に示すように、電極構造体２０は、運転者の手によるステアリングホイール１の把持を検出する装置に用いられる。具体的には、電極構造体２０は、ステアリングホイール１の把持を検出しやすいように、車両３に設けられたステアリングホイール１における芯金１１の外周に沿って配置されている。より具体的には、電極構造体２０は、芯金１１の第１部１１ａから湾曲部１１ｃを経由して第２部１１ｂに亘って覆う、つまり芯金１１の外周側から内周側に亘って覆うように、芯金１１に設けられている。つまり、複数の電極構造体２０は、芯金１１の凹部１０ａを除いて、芯金１１を覆うように芯金１１に設けられている。
【0062】
電極構造体２０には、運転者の手によってステアリングホイール１の把持を検出することが可能な図１の制御回路４０が電気的に接続されている。運転者の手によってリム１０が把持されると、電極構造体２０の電極とその手との間の静電容量が変化する。制御回路４０は、電極構造体２０の電極から、静電容量が変化した出力信号に基づいて把持を検出する。具体的には、制御回路４０は、その電極の静電容量、または、その静電容量に応じた値（変化量）を計測し、その値に基づいて、運転者の手によるリム１０の把持を検出する。このような、制御回路４０は、専用回路または汎用プロセッサで構成されている。
【0063】
また、電極構造体２０は、車両３に設けられたステアリングホイール１に配置されている。本実施の形態では、電極構造体２０は、ステアリングホイール１のリム１０に埋設されている。また、図１等では、電極構造体２０がリム１０の左右にそれぞれ設けられている場合を例示している。なお、図１等では、リム１０に一対の電極構造体２０が設けられている場合を例示しているが、これには限定されない。例えば、電極構造体２０は、３つ以上がリム１０に設けられてもよく、１つがリム１０に設けられてもよい。また、電極構造体２０は、円環状のリム１０の全周に亘って設けられてもよい。
【0064】
【0065】
第１絶縁体２１は、ステアリングホイール１におけるリム１０の周方向と垂直な平面でリム１０を切断した場合の断面（以下、リム１０の断面ということがある。）において、芯金１１の外周側の面から内周側の面に沿って配置されている。ここで、芯金１１の内周側の面とは、スポーク９が配置された側の面であり、芯金１１の外周側の面とは芯金１１の内周側の面とは反対側の面である。
【0066】
また、第１絶縁体２１は、芯金１１側とは反対側の面である第１面２１ａと、芯金１１側の第２面２１ｂとを有する。
【0067】
第１面２１ａには第１電極３１が配置され、第２面２１ｂには第２電極３２が配置されている。言い換えれば、第１絶縁体２１は、第１電極３１と第２電極３２とで挟まれている。このような、第１絶縁体２１は、第１電極３１と第２電極３２とを離間させ、かつ、第１電極３１と第２電極３２とが重なる状態に配置することができる。つまり、第１絶縁体２１は、第１電極３１と第２電極３２とが電気的に接続されないように第１電極３１と第２電極３２とを配置することができる。
【0068】
また、第１絶縁体２１は、例えば、ポリカーボネート、ポリブチレンテレフタレート等の硬質プラスチック等の樹脂材料で構成されている。
【0069】
また、第１絶縁体２１は、一定の板厚が確保されている。一定の板厚とは、例えば、第１絶縁体２１の厚みが数ｍｍ程度の厚みである。第１絶縁体２１が一定の板厚を確保しているため、剛性が確保される。
【0070】
また、第１絶縁体２１および第２電極３２は、第２絶縁体２２に支持されることで、芯金１１に対して所定距離だけ離間した状態で配置されている。言い換えると、第１絶縁体２１と第２絶縁体２２との間に配置された第２電極３２は、第２絶縁体２２によって芯金１１に対して所定距離だけ離間した状態で配置される。
【0071】
第２絶縁体２２は、第２電極３２と芯金１１との間に配置されている。第２絶縁体２２は、第１電極３１、第１絶縁体２１および第２電極３２と重なり合い、第１電極３１、第１絶縁体２１および第２電極３２に覆われている。また、第２絶縁体２２は、芯金１１の表面に接触した状態で、芯金１１の表面に沿って配置されている。つまり、第２絶縁体２２は、第２電極３２と芯金１１とが電気的に接続されないように第２電極３２と芯金１１との間を絶縁できる。
【0072】
また、第１絶縁体２１および第２絶縁体２２は、絶縁体と総称することがある。また、第１絶縁体２１および第２絶縁体２２は、絶縁体に含まれている。
【0073】
また、第２絶縁体２２は、図３、図４および図５に示すように、リム１０の断面において、芯金１１に設けられた第１被係合部１１ｃ１に係合する第１係合部２３ａ、および、第２被係合部１１ｃ２に係合する第２係合部２３ｂを有する。第１係合部２３ａおよび第２係合部２３ｂは、係合部に含まれる。
【0074】
図３に示すように、第１係合部２３ａは、芯金１１の第１被係合部１１ｃ１と係合する。具体的には、第１係合部２３ａは、第１被係合部１１ｃ１の内部に挿入することで、第１被係合部１１ｃ１と係合することができる。つまり、第１係合部２３ａは、第２絶縁体２２の芯金１１側の面から立設する円筒状または円管状をなしており、第１被係合部１１ｃ１の内部に嵌め合わされることで、第１被係合部１１ｃ１に固定される。
【0075】
また、第１係合部２３ａは、円筒状または円管状であるが、第１被係合部１１ｃ１のネジ孔１１ｄ１に対応する締結孔２３ａ１を有する。つまり、第１係合部２３ａは、第１被係合部１１ｃ１のネジ孔１１ｄ１を挿通した締結部材１９が第１係合部２３ａの締結孔２３ａ１に挿入されることで、締結部材１９と締結することができる。
【0076】
図４および図５に示すように、第２係合部２３ｂは、芯金１１の第２被係合部１１ｃ２と係合する係合爪２３ｂ１を有する。具体的には、第２係合部２３ｂは、第２被係合部１１ｃ２の挿通孔１１ｃ３に挿入されて、第２被係合部１１ｃ２の立壁１１ｃ４と係合することができる係合爪２３ｂ１を有する。第２係合部２３ｂは、第２絶縁体２２の芯金１１側の面から立設する棒状または板状をなしており、第２被係合部１１ｃ２の挿通孔１１ｃ３に挿入されることで、第２係合部２３ｂの係合爪２３ｂ１が第２被係合部１１ｃ２の立壁１１ｃ４に引っ掛かる。
【0077】
また、第１係合部２３ａおよび第２係合部２３ｂのそれぞれは、第２絶縁体２２に１以上配置されている。また、第１係合部２３ａおよび第２係合部２３ｂの数に応じて、第１被係合部１１ｃ１および第２被係合部１１ｃ２のそれぞれは、芯金１１に複数形成されている。また、第１係合部２３ａ、第２係合部２３ｂ、第１被係合部１１ｃ１および第２被係合部１１ｃ２のそれぞれは、リム１０上に略等間隔に配置されてもよい。
【0078】
また、第２絶縁体２２は、例えば、ポリカーボネート、ポリブチレンテレフタレート等の硬質プラスチック等の樹脂材料で構成されている。
【0079】
また、第２絶縁体２２は、一定の板厚が確保されている。一定の板厚とは、例えば、第２絶縁体２２の厚みが数ｍｍ程度の厚みである。第２絶縁体２２が一定の板厚を確保しているため、剛性が確保される。
【0080】
また、図２に示すように、第１絶縁体２１は第１位置決め部２１ｔを有し、第２絶縁体２２は第２位置決め部２２ｔを有している。
【0081】
第１位置決め部２１ｔは、芯金１１の周方向に沿って延びた第１絶縁体２１の両端部の角部に形成されている。第２位置決め部２２ｔは、芯金１１の周方向に沿って延びた第２絶縁体２２の両端部の角部に形成されている。本実施の形態では、第１位置決め部２１ｔは、第２位置決め部２２ｔと噛み合わさる凹部であるが、第２位置決め部２２ｔと噛み合わさる凸部であってもよい。第２位置決め部２２ｔは、第１位置決め部２１ｔと噛み合わさる凸部であるが、第１位置決め部２１ｔと噛み合わさる凹部であってもよい。第１絶縁体２１と第２絶縁体２２とで第２電極３２を挟みながら、第１絶縁体２１を第２絶縁体２２に組付ける際に、第１位置決め部２１ｔと第２位置決め部２２ｔとが噛み合わされる。このように、第１絶縁体２１と第２絶縁体２２との位置合わせをすることができるため、第１絶縁体２１と第２絶縁体２２との周方向のズレの発生を抑制し、組付けを容易かつ適切にすることができる。
【0082】
なお、第１位置決め部２１ｔは第１絶縁体２１の角部に形成されているが、どこに形成されていてもよい。また、第１位置決め部２１ｔは第１絶縁体２１に複数形成されていてもよい。また、第２位置決め部２２ｔは第２絶縁体２２の角部に形成されているが、どこに形成されていてもよい。また、第２位置決め部２２ｔは第２絶縁体２２に複数形成されていてもよい。例えば、第１位置決め部２１ｔは第１絶縁体２１の両端部における４つの角部に形成されていてもよく、第２位置決め部２２ｔは、第２絶縁体２２の両端部における４つの角部に形成されていてもよい。
【0083】
第１電極３１は、線状をなしており、ステアリングホイール１の芯金１１側の面とは反対側の面である第１絶縁体２１の第１面２１ａに配置されている。
【0084】
第１電極３１は、樹脂シート３１ａと、導線３１ｂとを有していてもよい。つまり、第１電極３１では、導線３１ｂを電極として用いてもよい。
【0085】
樹脂シート３１ａは、一方面に導線３１ｂを配置するための基材である。樹脂シート３１ａは、一方面とは反対側の他方面が第１絶縁体２１の第１面２１ａと接触するように、第１面２１ａに配置されている。樹脂シート３１ａは、第１面２１ａに配置できるように、第１絶縁体２１の第１面２１ａの大きさ、および、形状に応じて形成されている。
【0086】
樹脂シート３１ａは、例えば、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、不織布、または、ポリエチレン（ＰＥ）マットなどで構成されていてもよい。樹脂シート３１ａが不織布、または、ポリエチレン（ＰＥ）マットの場合、第１電極３１をフォーミング加工しなくても、第１絶縁体２１の第１面２１ａに沿って第１電極３１を配置することができる。
【0087】
樹脂シート３１ａが不織布、または、ポリエチレンマットの場合、導線３１ｂは、樹脂シート３１ａの第１面２１ａ側の他方面とは反対側の一方面に配置され、縫製糸で縫い付けられていてもよい。縫製糸は、導線３１ｂを樹脂シート３１ａに固定するために、導線３１ｂの延在方向に沿って導線３１ｂを樹脂シート３１ａに縫い付ける糸である。
【0088】
導線３１ｂが樹脂シート３１ａの一方面に配置されている場合、導線３１ｂが樹脂シート３１ａの他方面に配置されている場合と比べて、リム１０の表面から導線３１ｂまでの距離を小さくできるため、ステアリングホイール１への把持の検知感度がよくなるとともに、ステアリングホイール１の表面を温めやすくなる。なお、導線３１ｂは、樹脂シート３１ａの他方面に配置されていてもよい。
【0089】
図７Ａに示すように、導線３１ｂは、銅、アルミニウム、または、銀等を含んだ金属線である。導線３１ｂは、芯金１１の周方向に沿った線部分と折返し部分とからなるつづら折り状のパターンが形成されるように、複数回の折返しを経て一繋ぎで樹脂シート３１ａの一方面に縫い付けられている。なお、図７Ｂに示すように、例えば、導線３１ｂは、線部分が芯金１１の周方向と直交する方向に沿った略平行なつづら折り状のパターンであってもよい。
【0090】
また、導線３１ｂは、図７Ａ及び図７Ｂに示すように、樹脂シート３１ａの一方面に略等間隔に配置されているが、これには限定されない。例えば、導線３１ｂは、樹脂シート３１ａの一方面において一部が基準密度よりも密に配置され、他の部分が基準密度よりも粗に配置されていてもよい。つまり、第１電極３１には、導線３１ｂが密に配置された領域と、導線３１ｂが粗に配置された領域とが形成されていてもよい。樹脂シート３１ａの一方面において、導線３１ｂを密に配置したり、粗に配置したりすることで、リム１０の表面の温度のばらつきを抑制することができる。なお、図７Ａ及び図７Ｂに示すように、略等間隔に配置されている導線３１ｂの場合、例えば、一部の間隔を狭くすることで、基準密度よりも密に配置される。また、リム１０の表面にさらに革を巻き付ける場合、マットの表面の温度が均一になるように、樹脂シート３１ａの一方面において、導線３１ｂを密に配置する領域と、粗に配置する領域とが形成されてもよい。基準密度は、予め設定された密度であり、任意に設定してもよい。
【0091】
また、第１電極３１は、樹脂シート３１ａにエッチングまたは塗布されることで形成された金属薄膜を含んだ構成であってもよい。例えば、樹脂シート３１ａの一方面に図７Ａおよび図７Ｂのような導線３１ｂがエッチングまたは塗布されることで形成されていてもよい。
【0092】
また、図２および図６に示すように、第１電極３１は、第１絶縁体２１の第１面２１ａにエッチングまたは塗布されることで形成された金属メッキで構成されていてもよい。つまり、第１電極３１は、樹脂シート３１ａを設けない構成であってもよい。
【0093】
このような、第１電極３１は、ステアリングホイール１への把持を検知するセンサ電極、および、ステアリングホイール１を温めるヒータ線を兼用する。
【0094】
具体的には、第１電極３１をセンサ電極として使用する場合と、第１電極３１をヒータ線として使用する場合とは、排他的に使用される。つまり、第１電極３１をセンサ電極として使用する場合とヒータ線として使用する場合との間で、制御回路４０によって択一的に切り替えられる。
【0095】
また、第１電極３１は、ステアリングホイール１を温めるヒータ線であってもよい。つまり、第１電極３１は、センサ電極として使用しなくてもよい。また、第１電極３１は、ヒータ線として使用しなくてもよく、センサ電極としてのみ使用してもよい。
【0096】
第１電極３１をセンサ電極として使用する場合、第１電極３１には、交流電圧が印加される。第１電極３１に印加される交流電圧は、電源部４１から供給された電力によって制御回路４０で生成される。ここで、第１電極３１は第１絶縁体２１の第１面２１ａに配置されているため、リム１０において第１電極３１が配置されている部位が、運転者の手によって把持されると、第１電極３１とその手との間に静電容量が形成される。したがって、制御回路４０は、その静電容量の変化に応じて、手によるリム１０の把持を検出することができる。
【0097】
第１電極３１をヒータ線として使用する場合、第１電極３１には、直流電圧が印加される。第１電極３１に印加される直流電圧は、電源部４１で生成される。第１電極３１は、制御回路４０で制御された電源部４１からの電力によって発熱する。
【0098】
第１電極３１をセンサ電極として使用する場合と、第１電極３１をヒータ線として使用する場合とが、排他的に使用される例について説明する。
【0099】
例えば、まず、第１電極３１に交流電圧が印加されて、第１電極３１をセンサ電極として使用した後、第１電極３１への交流電圧の印加が停止される。第１電極３１への交流電圧の印加が停止されて所定時間経過後、第１電極３１に直流電圧が印加されて、第１電極３１をヒータ線として使用する。さらに、第１電極３１への直流電圧の印加が停止され、所定時間経過後、第１電極３１に交流電圧が印加されて、第１電極３１をセンサ電極として使用される。このような動作が繰り返されるように、第１電極３１をセンサ電極として使用する場合と、第１電極３１をヒータ線として使用する場合とは、排他的に使用される。
【0100】
なお、このように、第１電極３１をセンサ電極として使用する場合と、第１電極３１をヒータ線として使用する場合とを、繰り返し切り替えて、排他的に使用する場合、第１電極３１をセンサ電極として使用する場合の時間よりも、第１電極３１をヒータ線として使用する場合の時間の方が長くてもよい。
【0101】
第２電極３２は、第１絶縁体２１の第１面２１ａとは反対側に位置する面である第２面２１ｂに配置されている。具体的には、第２電極３２は、第１電極３１とともに第１絶縁体２１を挟むように第１絶縁体２１の第２面２１ｂに沿って配置されている。第２電極３２は、第１絶縁体２１と第２絶縁体２２とで挟まれている。つまり、第２電極３２は、芯金１１および第１電極３１から離間して配置されている。このため、第２電極３２は、芯金１１および第１電極３１と電気的に接続されていない。
【0102】
本実施の形態の第２電極３２は、金属板で構成されている。この場合、金属板が接着剤等によって第１絶縁体２１の第２面２１ｂに貼り付けられる。第２電極３２は、例えば、銅、アルミニウム、または、銀等を含んだ金属である。
【0103】
また、第２電極３２は、樹脂シートと、樹脂シートの第２面２１ｂ側の一方面に配置された金属薄膜で構成されていてもよく、または、第２電極３２は、金属シートで構成されていてもよい。
【0104】
第２電極３２の樹脂シートは、一方面に第２電極３２の金属薄膜、または、金属シートを配置するための基材である。第２電極３２の樹脂シートは、一方面とは反対側の他方面が第１絶縁体２１の第２面２１ｂと接触するように、第２面２１ｂに配置されている。第２面２１ｂに配置できるように、第２電極３２の樹脂シートは、第１絶縁体２１の第２面２１ｂの大きさ、および、形状に応じて形成されている。
【0105】
第２電極３２の樹脂シートは、例えば、不織布などで構成されていてもよい。この場合、第２電極３２をフォーミング加工しなくても、第１絶縁体２１の第２面２１ｂに沿って第２電極３２を配置することができる。
【0106】
また、第２電極３２は、樹脂シートにエッチングまたは塗布されることで形成された金属薄膜で構成されていてもよい。例えば、樹脂シートの一方面に第２電極３２の金属薄膜がエッチングまたは塗布されることで形成されていてもよい。
【0107】
また、第２電極３２は、第１絶縁体２１の第２面２１ｂにエッチングまたは塗布されることで形成された金属メッキで構成されていてもよい。
【0108】
なお、第１電極３１および第２電極３２を金属メッキで形成する場合、第２絶縁体２２における第２係合部２３ｂの付根に孔２２ｆが形成されているため、第２絶縁体２２の孔２２ｆにマスキングを施し、かつ、当該孔２２ｆに対応する個所の第１絶縁体２１の第１面２１ａにもマスキングを施す。これにより、孔２２ｆを除いて、第２絶縁体２２の第１絶縁体２１側の面に第２電極３２を形成し、当該孔２２ｆに対応する個所を除いて、第１絶縁体２１の第１面２１ａに第１電極３１を形成することができる。言い換えれば、第２絶縁体２２の孔２２ｆには、第２電極３２が形成されず、孔２２ｆに対応する第１絶縁体２１の第１面２１ａに第１電極３１が形成されていない。また、別の方法として、第１絶縁体２１の第１面２１ａに金属メッキを施して第１電極３１を形成し、第１絶縁体２１の第２面２１ｂに金属メッキを施して第２電極３２を形成してもよい。
【0109】
第１電極３１を第１絶縁体２１に組付ける場合、第１電極３１の樹脂シート３１ａがポリカーボネート等の樹脂フィルムであるとき、第１電極３１をフォーミング加工する。これにより、第１電極３１は、第１絶縁体２１の第１面２１ａの形状に沿って形成される。加工後の第１電極３１は、第１絶縁体２１の第１面２１ａに配置される。
【0110】
第２電極３２を第１絶縁体２１に組付ける場合において、第２電極３２が金属シートである場合、第２電極３２が金属板である場合、または、第２電極３２の樹脂シートが樹脂フィルムである場合、第２電極３２をフォーミング加工する。これにより、第２電極３２は、第１絶縁体２１の第２面２１ｂの形状に沿って形成される。加工後の第２電極３２は、第１絶縁体２１の第２面２１ｂに配置される。
【0111】
また、第１電極３１および第２電極３２において、第１電極３１と第２電極３２とを重ねて見た場合、第１電極３１が第２電極３２の全てに覆われ、かつ、第１電極３１が第１面２１ａに配置される表面積よりも、第２電極３２が第２面２１ｂに配置される表面積の方が大きい。このため、第２電極３２は、第１電極３１と芯金１１との間に静電容量が形成されることを抑制することができる。
【0112】
第１電極３１の一端はハーネス８ａと電気的に接続され、第１電極３１の他端はハーネス８ｃと電気的に接続されている。また、第２電極３２は、ハーネス８ｂと電気的に接続されている。
【0113】
ハーネス８ａと第１電極３１の一端とが半田付けされることによって、ハーネス８ａと第１電極３１とが電気的に接続されてもよい。また、ハーネス８ａと第１電極３１の一端とがリベットでカシメられることで、ハーネス８ａと第１電極３１とが電気的に接続されてもよい。また、ハーネス８ｃと第１電極３１の他端とが半田付けされることによって、ハーネス８ｃと第１電極３１の他端とが電気的に接続されてもよい。また、ハーネス８ｃと第１電極３１の他端とがリベットでカシメられることで、ハーネス８ｃと第１電極３１の他端とが電気的に接続されてもよい。
【0114】
また、ハーネス８ｂと第２電極３２とが半田付けされることによって、ハーネス８ｂと第２電極３２とが電気的に接続されてもよい。また、ハーネス８ｂと第２電極３２とがリベットでカシメられることで、ハーネス８ｂと第２電極３２とが電気的に接続されてもよい。
【0115】
これらのハーネス８ａ、８ｂ、８ｃは、制御回路４０と電気的に接続されている。
【0116】
制御回路４０は、ハーネス８ａ、８ｂ、８ｃを介して第１電極３１および第２電極３２に交流電圧を印加することができる。制御回路４０は、ハーネス８ａ、８ｂ、８ｃを介して第１電極３１および第２電極３２に電源部４１が生成した交流電圧を印加させることができる。第１電極３１および第２電極３２に同位相の交流電圧を印加することで、第１電極３１と芯金１１との間に形成される静電容量を打ち消す、または、小さくすることができる。このため、制御回路４０は、第１電極３１と運転者の手との間に形成される静電容量を精度よく検出することができる。
【0117】
また、ステアリングホイール１を温めるヒータ線として第１電極３１を使用する場合、制御回路４０は、ハーネス８ａ、８ｃを介して第１電極３１に直流電圧を印加することができる。制御回路４０は、ハーネス８ａ、８ｃを介して第１電極３１に電源部４１が生成した直流電圧を印加させることができる。このため、第１電極３１は、制御回路４０で制御された電源部４１からの電力によって発熱し、ステアリングホイール１を温めることができる。
【0118】
また、第１絶縁体２１、第２絶縁体２２、第１電極３１、および、第２電極３２は、ステアリングホイール１のリム１０の断面において、少なくともステアリングホイール１のリム１０の外周側の部分からリム１０における車両３の後方側の部分までの範囲に配置されている。
【0119】
本実施の形態では、第１絶縁体２１、第２絶縁体２２、第１電極３１、および、第２電極３２は、リム１０の断面の周方向に沿って、少なくとも１／４周の範囲に亘って配置されている。図３に示すように、第１絶縁体２１、第１電極３１、および、第２電極３２は、二点鎖線で示される２つの直線Ｖ１、Ｖ２の間の範囲Ｌよりも大きい範囲に亘って配置されている。具体的には、第１絶縁体２１、第２絶縁体２２、第１電極３１、および、第２電極３２は、リム１０の第１部１１ａから湾曲部１１ｃを経由して第２部１１ｂに亘って、配置されている。このように、運転者の手がリム１０を把持した場合の手が接触し易い個所に、第１絶縁体２１、第１電極３１、および、第２電極３２が配置されることで、電極構造体２０では、運転者の手によるステアリングホイール１の把持を精度よく検出することができる。
【0120】
［発泡体１５］
図２に示すように、発泡体１５は、運転者の手が把持する部分であり、ステアリングホイール１におけるリム１０の外殻を構成している。発泡体１５は、電極構造体２０を覆うポリウレタン等のウレタン樹脂の樹脂材料からなる。発泡体１５は、第１絶縁体２１、第２絶縁体２２、第１電極３１、第２電極３２および芯金１１を埋設している。つまり、第１絶縁体２１、第２絶縁体２２、第１電極３１、第２電極３２および芯金１１は、発泡体１５によって覆われている。
図２に示すように、発泡体１５は、運転者の手が把持する部分であり、ステアリングホイール１におけるリム１０の外殻を構成している。発泡体１５は、電極構造体２０を覆うポリウレタン等のウレタン樹脂の樹脂材料からなる。発泡体１５は、第１絶縁体２１、第２絶縁体２２、第１電極３１、第２電極３２および芯金１１を埋設している。つまり、第１絶縁体２１、第２絶縁体２２、第１電極３１、第２電極３２および芯金１１は、発泡体１５によって覆われている。
【0121】
＜ステアリングホイール１の製造方法＞
図８は、実施の形態におけるステアリングホイール１の製造方法を示すフローチャートである。
図８は、実施の形態におけるステアリングホイール１の製造方法を示すフローチャートである。
【0122】
まず、図８に示すように、作業者は、芯金１１と、電極構造体２０とを準備する。そして、電極構造体２０が備える係合部と、芯金１１の被係合部とを係合させ、締結孔２３ａ１に締結部材１９を挿入して、係合部を芯金１１に締結させることにより、電極構造体２０は芯金１１に組付けられる（Ｓ１１：組付け工程）。具体的には、芯金１１の第１被係合部１１ｃ１は、第２絶縁体２２の第１係合部２３ａと係合する。つまり、第１係合部２３ａを第１被係合部１１ｃ１に係合させ、第１被係合部１１ｃ１のネジ孔１１ｄ１および第１係合部２３ａの締結孔２３ａ１に挿入する締結部材１９によって、第１係合部２３ａと第１被係合部１１ｃ１とが締結される。また、芯金１１の第２被係合部１１ｃ２は、第２絶縁体２２の第２係合部２３ｂと係合する。つまり、電極構造体２０が備える第２係合部２３ｂの係合爪２３ｂ１を芯金１１に設けられた第２被係合部１１ｃ２に係合させる。これにより、電極構造体２０が芯金１１に締結された構造体が得られる。
【0123】
次に、構造体を金型のキャビティ内に固定し、金型を型締めする。金型に形成されているゲートから射出成形樹脂を金型内のキャビティに流し込む（Ｓ１２：射出工程）ことで、電極構造体２０と芯金１１とを締結させた状態の構造体を覆う発泡体１５を形成する。射出成形樹脂は、例えばポリウレタン等のウレタン樹脂のような樹脂材料である。
【0124】
これにより、発泡体１５は、電極構造体２０を芯金１１に係合させた状態で、電極構造体２０および芯金１１を覆うことができる。こうして、ステアリングホイール１を得ることができる。
【0125】
＜作用効果＞
本実施の形態における電極構造体２０、ステアリングホイール１およびステアリングホイール１の製造方法の作用効果について説明する。
本実施の形態における電極構造体２０、ステアリングホイール１およびステアリングホイール１の製造方法の作用効果について説明する。
【0126】
上述したように、本実施の形態に係る電極構造体２０は、車両３に設けられたステアリングホイール１の芯金１１の外周に沿って配置される電極構造体２０であって、絶縁体（第１絶縁体２１および第２絶縁体２２）と、絶縁体における芯金１１側の面とは反対側の面である第１面２１ａに配置された、線状の第１電極３１とを備える。そして、絶縁体は、芯金１１に係合する係合部（第１係合部２３ａおよび／または第２係合部２３ｂ）を有する。
【0127】
これによれば、電極構造体２０を予め芯金１１に取り付けることができる。これにより、ステアリングホイール１を形成する際に電極構造体２０をステアリングホイール１の内部に配置することができる。このため、従来技術のように、ステアリングホイールを形成してから、ステアリングホイールに切り込みを入れて第１電極を配置する必要もない。
【0128】
したがって、電極構造体２０は、ステアリングホイール１の外観性を確保しつつ、製造コストの高騰化を抑制することができる。
【0129】
また、本実施の形態に係る電極構造体２０において、第１電極３１は、ステアリングホイール１への把持を検知するセンサ電極、および、ステアリングホイール１を温めるヒータ線を兼用する。
【0130】
これによれば、第１電極３１はセンサ電極とヒータ線とを兼用することができるため、ステアリングホイール１に別途ヒータ線を設けなくてもよい。このため、電極構造体２０を適用するステアリングホイール１の製造コストの高騰化を抑制することができる。
【0131】
また、本実施の形態に係る電極構造体２０において、第１電極３１は、ステアリングホイール１を温めるヒータ線である。
【0132】
これによれば、芯金１１に取り付けられる電極構造体２０が備える線状の第１電極３１により、ステアリングホイール１を温めることができる。
【0133】
また、本実施の形態に係る電極構造体２０において、第１電極３１は、ステアリングホイール１への把持を検知するセンサ電極である。
【0134】
これによれば、芯金１１に取り付けられる電極構造体２０が備える線状の第１電極３１により、ステアリングホイール１への把持を検出することができる。
【0135】
また、本実施の形態に係る電極構造体２０は、絶縁体の第１面２１ａとは反対側の面である第２面２１ｂに配置された第２電極３２を備える。
【0136】
これによれば、第２電極３２を備える電極構造体２０を予め芯金１１に取り付けることができる。これにより、ステアリングホイール１を形成する際に電極構造体２０をステアリングホイール１の内部に配置することができる。このため、従来技術のように、ステアリングホイールを形成してから、ステアリングホイールに切り込みを入れて第２電極を配置する必要もない。
【0137】
また、本実施の形態に係るステアリングホイール１は、電極構造体２０と、芯金１１と、芯金１１を覆う発泡体１５とを備える。
【0138】
このようなステアリングホイール１においても、上述と同様の作用効果を奏する。
【0139】
また、本実施の形態に係るステアリングホイール１の製造方法は、ステアリングホイール１の電極構造体２０が有する係合部を、芯金１１に設けられた被係合部（第１被係合部１１ｃ１および／または第２被係合部１１ｃ２）に係合させ、係合部を被係合部に係合させた状態で、発泡体１５を用いて芯金１１を覆う。
【0140】
これによれば、係合部を芯金１１の被係合部に係合することで、電極構造体２０と芯金１１とを強固に締結することができる。このため、ステアリングホイール１の樹脂成型時の圧力によって、絶縁体が芯金１１に対して位置ズレしたり、ステアリングホイール１の周方向に対して回転ズレしたりすることを抑制することができる。このステアリングホイール１の製造方法においても、上述と同様の作用効果を奏する。
【0141】
また、本実施の形態に係る電極構造体２０において、ステアリングホイール１の周方向と垂直な平面でステアリングホイール１を切断した場合の断面において、第１電極３１は、絶縁体の第１面２１ａの形状に沿って形成され、第２電極３２は、絶縁体の第２面２１ｂの形状に沿って形成されている。
【0142】
これによれば、第１電極３１と第２電極３２との間隔を均一にすることができるため、電極構造体２０が設置されている領域においては運転者が手でステアリングホイール１のどの部分を把持しても精度よく検出することができる。
【0143】
また、本実施の形態に係る電極構造体２０において、絶縁体は、第１絶縁体２１および第２絶縁体２２を含む。第１絶縁体２１には、第１面２１ａと、第２面２１ｂとが形成される。また、第１電極３１は、第１絶縁体２１の第１面２１ａに配置される。また、第２電極３２は、第１絶縁体２１の第１面２１ａとは反対側の面である第２面２１ｂに配置される。また、第２絶縁体２２は、第２電極３２と芯金１１との間に配置される。そして、第２絶縁体２２は、芯金１１に係合する係合部を有する。
【0144】
これによれば、第２絶縁体２２が第２電極３２を芯金１１から離間した状態で配置することができ、第１絶縁体２１が第１電極３１を第２電極３２および芯金１１から離間した状態で配置することができる。また、第１絶縁体２１に第１電極３１および第２電極３２を配置することができるため、第１絶縁体２１、第１電極３１および第２電極３２が一体化された部材を芯金１１に容易に組付けることができる。
【0145】
また、本実施の形態に係る電極構造体２０において、第１絶縁体２１、第２絶縁体２２、第１電極３１、および、第２電極３２は、ステアリングホイール１の周方向と垂直な平面でステアリングホイール１を切断した場合の断面において、少なくともステアリングホイール１の外周側からステアリングホイール１の内周側までの範囲に配置される。
【0146】
これによれば、運転者の手がステアリングホイール１を把持した場合、運転者の手がステアリングホイール１の表面に接触し易い個所に電極構造体２０を配置することができる。このため、運転者の手によるステアリングホイール１の把持を検出することができる。
【0147】
また、本実施の形態に係る電極構造体２０において、第１絶縁体２１は、樹脂材料で構成される。また、第２絶縁体２２は、樹脂材料で構成される。また、第１電極３１は、金属メッキ、または、金属薄膜を含む構成である。そして、第２電極３２は、金属メッキ、金属薄膜、金属シート、または、金属板を含む構成である。
【0148】
これによれば、第１絶縁体２１に第１電極３１および第２電極３２を配置することができるため、第１絶縁体２１、第２絶縁体２２、第１電極３１および第２電極３２が一体化された部材を芯金１１に容易に組付けることができる。さらに、第１絶縁体２１および第２電極３２と芯金１１との間に第２絶縁体２２を配置するため、第２絶縁体２２は、芯金１１から離間した状態で第１電極３１を配置させることができる。
【0149】
また、本実施の形態に係る電極構造体２０において、第１絶縁体２１は、樹脂材料で構成される。また、第２絶縁体２２は、樹脂材料で構成される。また、第１電極３１は、樹脂シート３１ａと、導線３１ｂとを有する。また、導線３１ｂは、樹脂シート３１ａの第１面２１ａ側の面とは反対側の面に配置され、縫製糸で縫い付けられる。そして、第２電極３２は、金属メッキ、金属薄膜、金属シート、または、金属板を含む構成である。
【0150】
これによれば、第１電極３１を第１絶縁体２１の第１面２１ａに配置し、第２電極３２を第１絶縁体２１の第２面２１ｂに配置する場合、樹脂シート３１ａは縫製糸で導線３１ｂを縫い付けることができる程度の柔らかい素材であるため、第１面２１ａおよび第２面２１ｂの形状に沿ってフォーミング加工をしなくても、容易に第１絶縁体２１の形状に追従するように第１電極３１および第２電極３２を配置することができる。このため、第１電極３１を第１絶縁体２１の第１面２１ａおよび第２電極３２を第１絶縁体２１の第２面２１ｂに配置するときの工数の増加を抑制することができる。
【0151】
また、本実施の形態に係る電極構造体２０において、第１絶縁体２１は、第１位置決め部２１ｔを有する。そして、第２絶縁体２２は、第１位置決め部２１ｔと噛み合わさる第２位置決め部２２ｔを有する。
【0152】
これによれば、第１絶縁体２１を第２絶縁体２２に組付ける際に、第１位置決め部２１ｔと第２位置決め部２２ｔとを噛み合わすことができる。これにより、第１絶縁体２１と第２絶縁体２２との位置合わせをすることができるため、第１絶縁体２１と第２絶縁体２２との周方向のズレの発生を抑制でき、組付けを容易かつ適切にすることができる。
【0153】
また、本実施の形態に係る電極構造体２０において、第１電極３１をセンサ電極として使用する場合と、第１電極３１をヒータ線として使用する場合とは、排他的に使用される。
【0154】
これによれば、例えば、寒冷地において車両３を運転する場合には、ヒータ機能をオンにして第１電極（ヒータ線）に電力を供給することでステアリングホイール１を温めることができるだけでなく、運転者がステアリングホイール１を把持しているか否かを検知することができる。
【0155】
また、本実施の形態に係る電極構造体２０において、第１電極３１がセンサ電極として使用される場合、第１電極３１には、第２電極３２に印加される交流電圧と同位相の交流電圧が印加される。
【0156】
これによれば、第１電極３１がセンサ電極として使用される場合、第１電極３１と芯金１１との間に形成される静電容量を打ち消す、または、小さくすることができる。このため、運転者の手によるステアリングホイール１の把持を検出する制御回路４０を用いれば、制御回路４０は、この手がステアリングホイール１を把持した際に生じる、第１電極３１と運転者の手との間に形成される静電容量を精度よく検出することができるようになる。
【0157】
また、本実施の形態に係る電極構造体２０において、係合部（第１係合部２３ａおよび／または第２係合部２３ｂ）は、芯金１１に設けられた被係合部（第１被係合部１１ｃ１および／または第２被係合部１１ｃ２）に係合される。
【0158】
これによれば、この電極構造体２０では、被係合部と係合部とが係合することで、第１電極３１および絶縁体の距離の確保と姿勢の維持との両立を図ることができる。このため、ステアリングホイール１の樹脂成型時において、電極構造体２０をステアリングホイール１に組み込むことができる。
【0159】
また、被係合部と係合部とが係合するだけで、第１絶縁体２１が第１電極３１及び第２電極３２を芯金１１から離間した状態で配置することができ、第１絶縁体２１および第１電極３１が一体化された部材を芯金１１に容易に組付けることができる。
【0160】
また、被係合部と係合部とが係合することで、電極構造体２０を芯金１１に強固に締結することができる。このため、ステアリングホイール１の樹脂成型時の圧力によって、絶縁体が芯金１１に対して位置ズレしたり、ステアリングホイール１の周方向に対して回転ズレしたりすることを抑制することができる。その結果、ステアリングホイール１の製造に関する工数の増加を抑制でき、製造コストの高騰化を抑制することができる。
【0161】
（実施の形態の変形例１）
本変形例の電極構造体１２０およびステアリングホイール１ａが第１絶縁体２１、第１電極３１および第２電極３２を有し、第２絶縁体を有しない点で実施の形態の電極構造体およびステアリングホイールと相違する。本変形例では、実施の形態の電極構造体およびステアリングホイールと同一の構成および機能については同一の符号を付し、これら構成および機能に関する詳細な説明を適宜省略する。
本変形例の電極構造体１２０およびステアリングホイール１ａが第１絶縁体２１、第１電極３１および第２電極３２を有し、第２絶縁体を有しない点で実施の形態の電極構造体およびステアリングホイールと相違する。本変形例では、実施の形態の電極構造体およびステアリングホイールと同一の構成および機能については同一の符号を付し、これら構成および機能に関する詳細な説明を適宜省略する。
【0162】
【0163】
図９は、実施の形態の変形例１のステアリングホイール１ａを示す斜視図および芯金１１の断面図である。図１０は、図９のＣ－Ｃ線におけるステアリングホイール１ａの第１被係合部１１ｃ１および第１係合部２３ａを示す断面図である。図１１は、ステアリングホイール１ａの第２被係合部１１ｃ２および第２係合部２３ｂを示す断面図である。
【0164】
【0165】
第１絶縁体２１は、芯金１１の外周側の面から内周側の面に沿って配置されている。第１絶縁体２１は、芯金１１側とは反対側の面である第１面２１ａと、芯金１１側の第２面２１ｂとを有する。第１面２１ａには第１電極３１が配置され、第２面２１ｂには第２電極３２が配置されている。また、第２面２１ｂは、突出部２１ｄにより芯金１１から所定距離離間した状態で位置している。このため、第２面２１ｂに配置された第２電極３２は、芯金１１から離間した状態で配置される。また、射出工程において、発泡体１５が第２電極３２と芯金１１との間に配置されるため、第２電極３２は、芯金１１と電気的に接続されない。
【0166】
このような、第１絶縁体２１は、第１電極３１と第２電極３２、および、第２電極３２と芯金１１が電気的に接続されないように、互いに離間した状態で第１電極３１および第２電極３２を配置することができる。
【0167】
また、第１絶縁体２１は、ステアリングホイール１ａの周方向と垂直な平面でステアリングホイール１ａを切断した場合の断面において、芯金１１に設けられた第１被係合部１１ｃ１に係合する第１係合部２３ａ、および、芯金１１に設けられた第２被係合部１１ｃ２に係合する第２係合部２３ｂを有する。
【0168】
第１係合部２３ａは、第１被係合部１１ｃ１の内部に挿入することで、第１被係合部１１ｃ１と係合することができる。つまり、第１係合部２３ａは、第１絶縁体２１の第２面２１ｂから立設する円筒状または円管状をなしており、第１被係合部１１ｃ１の内部に嵌め合わされることで、第１被係合部１１ｃ１に固定される。
【0169】
また、第１係合部２３ａは、円筒状または円管状であり、第１被係合部１１ｃ１のネジ孔１１ｄ１に対応する締結孔２３ａ１を有する。つまり、第１係合部２３ａは、第１被係合部１１ｃ１のネジ孔１１ｄ１を挿通した締結部材１９が第１係合部２３ａの締結孔２３ａ１に挿入されることで、締結部材１９と締結することができる。
【0170】
第２係合部２３ｂは、芯金１１の第２被係合部１１ｃ２と係合する係合爪２３ｂ１を有する。具体的には、第２係合部２３ｂは、第２被係合部１１ｃ２の挿通孔１１ｃ３に挿入されて、第２被係合部１１ｃ２の立壁１１ｃ４と係合することができる係合爪２３ｂ１を有する。つまり、第２係合部２３ｂは、第１絶縁体２１の第２面２１ｂから立設する棒状または板状をなしており、第２被係合部１１ｃ２の挿通孔１１ｃ３に挿入されることで、第２係合部２３ｂの係合爪２３ｂ１が第２被係合部１１ｃ２の立壁１１ｃ４に引っ掛かる。
【0171】
突出部２１ｄは、第１絶縁体２１において芯金１１と対向する位置に配置されている。また、突出部２１ｄは、第１絶縁体２１から芯金１１へ向かって突出している。突出部２１ｄの先端の一部は、芯金１１と当接している。つまり、突出部２１ｄは、第１絶縁体２１と芯金１１との間に配置されている。このため、突出部２１ｄは、第１絶縁体２１および第２電極３２と芯金１１とが接触しないように、芯金１１に対する第２電極３２の距離の確保と姿勢の維持との両立を図ることができる。
【0172】
また、突出部２１ｄは、第１絶縁体２１と一体的に形成されている。なお、突出部２１ｄは、第１絶縁体２１と分離可能な別体であってもよい。
【0173】
また、突出部２１ｄは、芯金１１と第１絶縁体２１との間に複数配置されている。また、突出部２１ｄは、芯金１１および第１絶縁体２１に略等間隔に配置されてもよい。
【0174】
第１電極３１は、ステアリングホイール１ａの芯金１１側の面とは反対側の面である第１絶縁体２１の第１面２１ａに配置されている。
【0175】
このような、本変形例の電極構造体１２０においても、実施の形態と同様の作用効果を奏する。
【0176】
（実施の形態の変形例２）
本変形例の電極構造体２２０およびステアリングホイール１ｂが第１絶縁体２１、第１電極３１および第２電極３２を有し、第２絶縁体を有しない点、第２面２１ｂに第２電極３２が配置されておらず、樹脂シート３３の一方面面に第１電極３１が配置され、樹脂シート３３の他方面に第２電極３２が配置されている点で実施の形態の電極構造体およびステアリングホイールと相違する。また、第１絶縁体２１および突出部２１ｄの構成は、実施の形態の変形例１の第１絶縁体と同様の構成である。本変形例では、実施の形態および実施の形態の変形例１の電極構造体およびステアリングホイールと同一の構成および機能については同一の符号を付し、これら構成および機能に関する詳細な説明を適宜省略する。
本変形例の電極構造体２２０およびステアリングホイール１ｂが第１絶縁体２１、第１電極３１および第２電極３２を有し、第２絶縁体を有しない点、第２面２１ｂに第２電極３２が配置されておらず、樹脂シート３３の一方面面に第１電極３１が配置され、樹脂シート３３の他方面に第２電極３２が配置されている点で実施の形態の電極構造体およびステアリングホイールと相違する。また、第１絶縁体２１および突出部２１ｄの構成は、実施の形態の変形例１の第１絶縁体と同様の構成である。本変形例では、実施の形態および実施の形態の変形例１の電極構造体およびステアリングホイールと同一の構成および機能については同一の符号を付し、これら構成および機能に関する詳細な説明を適宜省略する。
【0177】
【0178】
【0179】
【0180】
樹脂シート３３は、一方面３３ａに第１電極３１を配置し、一方面３３ａの裏面である他方面３３ｂに第２電極３２を配置するための基材である。樹脂シート３３は、他方面３３ｂが第２電極３２を介して第１絶縁体２１の第１面２１ａと対向するように、第１絶縁体２１の第１面２１ａに配置されている。
【0181】
樹脂シート３３は、例えば、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、不織布、または、ポリエチレン（ＰＥ）マットなどで構成されていてもよい。
【0182】
第１電極３１は、樹脂シート３３の一方面３３ａに配置されている。第１電極３１は、樹脂シート３３の一方面３３ａにつづら折り状のパターンが形成された線状の電極である。第１電極３１は、導線、または、薄膜金属で構成されていてもよい。本変形例の第１電極３１は、樹脂シート３３の一方面３３ａにエッチングまたは塗布されることで形成された薄膜金属である。
【0183】
第２電極３２は、第１面２１ａ側の面であり、樹脂シート３３の他方面３３ｂに配置されている。第２電極３２は、樹脂シート３３の他方面３３ｂに形成されたベタ電極である。第２電極３２は、薄膜金属、または、金属シートで構成されていてもよい。本変形例の第２電極３２は、樹脂シート３３の他方面３３ｂにエッチングまたは塗布されることで形成された薄膜金属である。
【0184】
樹脂シート３３の一方面３３ａに第１電極３１が配置され、樹脂シート３３の他方面３３ｂに第２電極３２が配置された構造体は、第２電極３２が第１面２１ａと対向するように、接着剤等によって第１絶縁体２１の第１面２１ａに貼り付けられる。
【0185】
このような、本変形例に係る電極構造体２２０は、車両３に設けられたステアリングホイール１ｂの芯金１１の外周に沿って配置される電極構造体２２０であって、第１絶縁体２１と、第１絶縁体２１における芯金１１側の面とは反対側の面である第１面２１ａに配置された樹脂シート３３と、樹脂シート３３の一方面３３ａに配置された線状の第１電極３１と、第１面２１ａ側の面であり、樹脂シート３３の一方面３３ａの裏面である他方面３３ｂに配置された第２電極３２とを備える。また、第１絶縁体２１は、芯金１１に係合する係合部（第１係合部２３ａおよび／または第２係合部２３ｂ）を有する。そして、第１電極３１は、ステアリングホイール１ｂへの把持を検知するセンサ電極、および、ステアリングホイール１ｂを温めるヒータ線を兼用する。
【0186】
これによれば、１枚の樹脂シート３３の一方面３３ａに第１電極３１を配置し、他方面３３ｂに第２電極３２を配置することができる。このため、第１電極と第２電極のそれぞれに樹脂シートを用いる場合に比べて、本実施の形態の電極構造体２２０の方が部品点数の増加を抑制することで、製造コストの高騰化を抑制することができる。また、この電極構造体２２０においても、上述と同様の作用効果を奏する。
【0187】
（実施の形態の変形例３）
本変形例の電極構造体３２０及びステアリングホイール１ｃでは、電極構造体３２０が第１電極３１を備え、第２電極及び第２絶縁体を備えていない点、発泡体３１５の表面３１５ａから均等な距離に第１電極３１が配置されている点で実施の形態の電極構造体およびステアリングホイールと相違する。本変形例では、実施の形態および実施の形態の変形例１、２の電極構造体およびステアリングホイールと同一の構成および機能については同一の符号を付し、これら構成および機能に関する詳細な説明を適宜省略する。
本変形例の電極構造体３２０及びステアリングホイール１ｃでは、電極構造体３２０が第１電極３１を備え、第２電極及び第２絶縁体を備えていない点、発泡体３１５の表面３１５ａから均等な距離に第１電極３１が配置されている点で実施の形態の電極構造体およびステアリングホイールと相違する。本変形例では、実施の形態および実施の形態の変形例１、２の電極構造体およびステアリングホイールと同一の構成および機能については同一の符号を付し、これら構成および機能に関する詳細な説明を適宜省略する。
【0188】
図１４は、ステアリングホイール１ｃの第１被係合部１１ｃ１および第１係合部２３ａを示す断面図である。
【0189】
図１４に示すように、本変形例のステアリングホイール１ｃのリム１０ｃは、芯金１１と、電極構造体３２０と、電極構造体３２０を覆う発泡体３１５とを備える。
【0190】
本変形例では、発泡体３１５の表面３１５ａから均等な距離に第１電極３１が配置されている。つまり、発泡体３１５は、第１電極３１から発泡体３１５の表面３１５ａまでの厚みが略均一に形成されている部分を有している。これにより、発泡体３１５の表面３１５ａから略均一な距離に第１電極３１を配置させることができる。このため、ステアリングホイール１ｃへの把持位置による検知感度のばらつきを抑制し、第１電極３１に対応する箇所のステアリングホイール１ｃへの把持を検知することができる。また、第１電極３１をヒータ線として用いた場合、リム１０ｃの表面における温度のばらつきを抑制し、第１電極３１に対応するステアリングホイール１ｃ表面の温度を略均一化することができる。
【0191】
また、第１電極３１から発泡体３１５の表面３１５ａまでの厚みが略均一に形成されている場合であっても、第１電極３１の導線３１ｂは、樹脂シート３１ａの一方面において一部が基準密度よりも密に配置され、他の部分が基準密度よりも粗に配置されていてもよい。基準密度は、予め設定された密度であり、任意に設定してもよい。発泡体３１５の厚みが略均一であり、導線３１ｂを均一に樹脂シート３１ａの一方面に配置することに加え、樹脂シート３１ａの一方面において、導線３１ｂを密に配置する領域と、粗に配置する領域とを形成することで、リム１０の表面の温度をより均一にすることができる。
【0192】
また、電極構造体３２０は、第１絶縁体２１と、第１電極３１と、突出部とを備える。本変形例の第１電極３１は、ステアリングホイール１ｃへの把持を検知するセンサ電極、及び、ステアリングホイール１ｃを温めるヒータ線を兼用してもよい。また、第１電極３１は、センサ電極として使用しなくてもよく、ステアリングホイール１ｃを温めるヒータ線であってもよい。また、第１電極３１は、ヒータ線として使用しなくてもよく、センサ電極としてのみ使用してもよい。
【0193】
（その他の変形例）
以上、本開示に係る電極構造体、ステアリングホイールおよびステアリングホイールの製造方法について、上記実施の形態に基づいて説明したが、本開示は、これらの実施の形態に限定されるものではない。本開示の趣旨を逸脱しない限り、当業者が思い付く各種変形を実施の形態に施したものも、本開示の範囲に含まれてもよい。
以上、本開示に係る電極構造体、ステアリングホイールおよびステアリングホイールの製造方法について、上記実施の形態に基づいて説明したが、本開示は、これらの実施の形態に限定されるものではない。本開示の趣旨を逸脱しない限り、当業者が思い付く各種変形を実施の形態に施したものも、本開示の範囲に含まれてもよい。
【0194】
例えば、上記実施の形態に係る電極構造体、ステアリングホイールおよびステアリングホイールの製造方法において、芯金は、第１被係合部を有さず、第２被係合部を有してもよい。この場合、電極構造体は、第１係合部を有さず、第２係合部を有してもよい。また、芯金は、第２被係合部を有さず、第１被係合部を有してもよい。この場合、電極構造体は、第２係合部を有さず、第１係合部を有してもよい。
【0195】
また、上記実施の形態に係る電極構造体、ステアリングホイールおよびステアリングホイールの製造方法において、電極構造体が芯金の周方向に沿って互いに連結できてもよい。例えば、電極構造体の連結部は、当該電極構造体に隣接する別の電極構造体の絶縁体の被連結部と連結してもよい。この場合、ハーネスは複数の第１電極および複数の第２電極のそれぞれと個別に電気的に接続されてもよい。
【0196】
上記実施の形態に係る電極構造体、ステアリングホイールおよびステアリングホイールの製造方法において、芯金の内周側の開口面に対して芯金が面対称となるように反転し、かつ、芯金に取り付けられている電極構造体の取り付け位置を反転してもよい。つまり、芯金における凹部の開口が運転席側と対向するように芯金がスポークに固定されてもよい。また、電極構造体が芯金における凹部を覆うように、車両の前方側に取り付けられてもよい。
【0197】
また、上記実施の形態に係る電極構造体、ステアリングホイールおよびステアリングホイールの製造方法において、ステアリングホイールは、制御回路をさらに備えてもよい。
【0198】
また、上記実施の形態に係る電極構造体、ステアリングホイールおよびステアリングホイールの製造方法において、実施の形態および実施の形態の変形例１、２をそれぞれ任意に組み合わせてもよく、本実施の形態および実施の形態の変形例１、２に開示された態様に限定されない。
【0199】
なお、上記の実施の形態に対して当業者が思い付く各種変形を施して得られる形態や、本開示の趣旨を逸脱しない範囲で実施の形態における構成要素および機能を任意に組み合わせることで実現される形態も本開示に含まれる。
【0200】
（付記）
＜技術１＞
車両に設けられたステアリングホイールの芯金の外周に沿って配置される電極構造体であって、
絶縁体と、
前記絶縁体における前記芯金側の面とは反対側の面である第１面に配置された、線状の第１電極とを備え、
前記絶縁体は、前記芯金に係合する係合部を有する、
電極構造体。
＜技術１＞
車両に設けられたステアリングホイールの芯金の外周に沿って配置される電極構造体であって、
絶縁体と、
前記絶縁体における前記芯金側の面とは反対側の面である第１面に配置された、線状の第１電極とを備え、
前記絶縁体は、前記芯金に係合する係合部を有する、
電極構造体。
【0201】
＜技術２＞
前記第１電極は、前記ステアリングホイールへの把持を検知するセンサ電極、および、前記ステアリングホイールを温めるヒータ線を兼用する、
技術１に記載の電極構造体。
前記第１電極は、前記ステアリングホイールへの把持を検知するセンサ電極、および、前記ステアリングホイールを温めるヒータ線を兼用する、
技術１に記載の電極構造体。
【0202】
＜技術３＞
前記第１電極は、前記ステアリングホイールを温めるヒータ線である、
技術１に記載の電極構造体。
前記第１電極は、前記ステアリングホイールを温めるヒータ線である、
技術１に記載の電極構造体。
【0203】
＜技術４＞
前記第１電極は、前記ステアリングホイールへの把持を検知するセンサ電極である、
技術１に記載の電極構造体。
前記第１電極は、前記ステアリングホイールへの把持を検知するセンサ電極である、
技術１に記載の電極構造体。
【0204】
＜技術５＞
前記絶縁体の前記第１面とは反対側の面である第２面に配置された第２電極を備える、
技術２に記載の電極構造体。
前記絶縁体の前記第１面とは反対側の面である第２面に配置された第２電極を備える、
技術２に記載の電極構造体。
【0205】
＜技術６＞
前記ステアリングホイールの周方向と垂直な平面で前記ステアリングホイールを切断した場合の断面において、
前記第１電極は、前記絶縁体の前記第１面の形状に沿って形成され、
前記第２電極は、前記絶縁体の前記第２面の形状に沿って形成されている、
技術５に記載の電極構造体。
前記ステアリングホイールの周方向と垂直な平面で前記ステアリングホイールを切断した場合の断面において、
前記第１電極は、前記絶縁体の前記第１面の形状に沿って形成され、
前記第２電極は、前記絶縁体の前記第２面の形状に沿って形成されている、
技術５に記載の電極構造体。
【0206】
＜技術７＞
前記絶縁体は、第１絶縁体および第２絶縁体を含み、
前記第１絶縁体には、前記第１面と、前記第２面とが形成され、
前記第１電極は、前記第１絶縁体の前記第１面に配置され、
前記第２電極は、前記第１絶縁体の前記第１面とは反対側の面である前記第２面に配置され、
前記第２絶縁体は、
前記第２電極と前記芯金との間に配置され、
前記芯金に係合する前記係合部を有する、
技術５に記載の電極構造体。
前記絶縁体は、第１絶縁体および第２絶縁体を含み、
前記第１絶縁体には、前記第１面と、前記第２面とが形成され、
前記第１電極は、前記第１絶縁体の前記第１面に配置され、
前記第２電極は、前記第１絶縁体の前記第１面とは反対側の面である前記第２面に配置され、
前記第２絶縁体は、
前記第２電極と前記芯金との間に配置され、
前記芯金に係合する前記係合部を有する、
技術５に記載の電極構造体。
【0207】
＜技術８＞
前記第１絶縁体、前記第２絶縁体、前記第１電極、および、前記第２電極は、前記ステアリングホイールの周方向と垂直な平面で前記ステアリングホイールを切断した場合の断面において、少なくとも前記ステアリングホイールの外周側から前記ステアリングホイールの内周側までの範囲に配置される、
技術７に記載の電極構造体。
前記第１絶縁体、前記第２絶縁体、前記第１電極、および、前記第２電極は、前記ステアリングホイールの周方向と垂直な平面で前記ステアリングホイールを切断した場合の断面において、少なくとも前記ステアリングホイールの外周側から前記ステアリングホイールの内周側までの範囲に配置される、
技術７に記載の電極構造体。
【0208】
＜技術９＞
前記第１絶縁体は、樹脂材料で構成され、
前記第２絶縁体は、樹脂材料で構成され、
前記第１電極は、金属メッキ、または、金属薄膜を含む構成であり、
前記第２電極は、金属メッキ、金属薄膜、金属シート、または、金属板を含む構成である、
技術７又は８に記載の電極構造体。
前記第１絶縁体は、樹脂材料で構成され、
前記第２絶縁体は、樹脂材料で構成され、
前記第１電極は、金属メッキ、または、金属薄膜を含む構成であり、
前記第２電極は、金属メッキ、金属薄膜、金属シート、または、金属板を含む構成である、
技術７又は８に記載の電極構造体。
【0209】
＜技術１０＞
前記第１絶縁体は、樹脂材料で構成され、
前記第２絶縁体は、樹脂材料で構成され、
前記第１電極は、樹脂シートと、導線とを有し、
前記導線は、前記樹脂シートの前記第１面側の面とは反対側の面に配置され、縫製糸で縫い付けられ、
前記第２電極は、金属メッキ、金属薄膜、金属シート、または、金属板を含む構成である、
技術７又は８に記載の電極構造体。
前記第１絶縁体は、樹脂材料で構成され、
前記第２絶縁体は、樹脂材料で構成され、
前記第１電極は、樹脂シートと、導線とを有し、
前記導線は、前記樹脂シートの前記第１面側の面とは反対側の面に配置され、縫製糸で縫い付けられ、
前記第２電極は、金属メッキ、金属薄膜、金属シート、または、金属板を含む構成である、
技術７又は８に記載の電極構造体。
【0210】
＜技術１１＞
前記第１絶縁体は、第１位置決め部を有し、
前記第２絶縁体は、前記第１位置決め部と噛み合わさる第２位置決め部を有する、
技術７～１０の何れか１つに記載の電極構造体。
前記第１絶縁体は、第１位置決め部を有し、
前記第２絶縁体は、前記第１位置決め部と噛み合わさる第２位置決め部を有する、
技術７～１０の何れか１つに記載の電極構造体。
【0211】
＜技術１２＞
車両に設けられたステアリングホイールの芯金の外周に沿って配置される電極構造体であって、
第１絶縁体と、
前記第１絶縁体における前記芯金側の面とは反対側の面である第１面に配置された樹脂シートと、
前記樹脂シートの一方面に配置された線状の第１電極と、
前記第１面側の面であり、前記樹脂シートの前記一方面の裏面である他方面に配置された第２電極とを備え、
前記第１絶縁体は、前記芯金に係合する係合部を有し、
前記第１電極は、前記ステアリングホイールへの把持を検知するセンサ電極、および、前記ステアリングホイールを温めるヒータ線を兼用する、
電極構造体。
車両に設けられたステアリングホイールの芯金の外周に沿って配置される電極構造体であって、
第１絶縁体と、
前記第１絶縁体における前記芯金側の面とは反対側の面である第１面に配置された樹脂シートと、
前記樹脂シートの一方面に配置された線状の第１電極と、
前記第１面側の面であり、前記樹脂シートの前記一方面の裏面である他方面に配置された第２電極とを備え、
前記第１絶縁体は、前記芯金に係合する係合部を有し、
前記第１電極は、前記ステアリングホイールへの把持を検知するセンサ電極、および、前記ステアリングホイールを温めるヒータ線を兼用する、
電極構造体。
【0212】
＜技術１３＞
前記第１電極を前記センサ電極として使用する場合と、前記第１電極を前記ヒータ線として使用する場合とは、排他的に使用される、
技術２、５～１２の何れか１つに記載の電極構造体。
前記第１電極を前記センサ電極として使用する場合と、前記第１電極を前記ヒータ線として使用する場合とは、排他的に使用される、
技術２、５～１２の何れか１つに記載の電極構造体。
【0213】
＜技術１４＞
前記第１電極が前記センサ電極として使用される場合、前記第１電極には、前記第２電極に印加される交流電圧と同位相の交流電圧が印加される、
技術５～１３の何れか１つに記載の電極構造体。
前記第１電極が前記センサ電極として使用される場合、前記第１電極には、前記第２電極に印加される交流電圧と同位相の交流電圧が印加される、
技術５～１３の何れか１つに記載の電極構造体。
【0214】
＜技術１５＞
前記係合部は、前記芯金に設けられた被係合部に係合される、
技術１～１４の何れか１つに記載の電極構造体。
前記係合部は、前記芯金に設けられた被係合部に係合される、
技術１～１４の何れか１つに記載の電極構造体。
【0215】
＜技術１６＞
技術１～１５の何れか１つに記載の電極構造体と、
前記芯金と、
前記芯金を覆う発泡体とを備える、
ステアリングホイール。
技術１～１５の何れか１つに記載の電極構造体と、
前記芯金と、
前記芯金を覆う発泡体とを備える、
ステアリングホイール。
【0216】
＜技術１７＞
技術１６に記載のステアリングホイールの前記電極構造体が有する前記係合部を、前記芯金に設けられた被係合部に係合させ、
前記係合部を前記被係合部に係合させた状態で、前記発泡体を用いて前記芯金を覆う、
ステアリングホイールの製造方法。
技術１６に記載のステアリングホイールの前記電極構造体が有する前記係合部を、前記芯金に設けられた被係合部に係合させ、
前記係合部を前記被係合部に係合させた状態で、前記発泡体を用いて前記芯金を覆う、
ステアリングホイールの製造方法。
【産業上の利用可能性】
【0217】
本開示の電極構造体、ステアリングホイールおよびステアリングホイールの製造方法は、例えば車両のステアリングホイール等に適用可能である。
【符号の説明】
【0218】
１、１ａ、１ｂ、１ｃ ステアリングホイール
３ 車両
１１ 芯金
１１ｃ１ 第１被係合部
１１ｃ２ 第２被係合部
１５、３１５ 発泡体
２０、１２０、２２０、３２０ 電極構造体
２１ 第１絶縁体（絶縁体）
２１ａ 第１面
２１ｂ 第２面
２１ｔ 第１位置決め部
２２ｔ 第２位置決め部
２２ 第２絶縁体（絶縁体）
２３ａ 第１係合部（係合部）
２３ｂ 第２係合部（係合部）
３１ 第１電極
３１ａ、３３ 樹脂シート
３１ｂ 導線
３２ 第２電極
３３ａ 樹脂シートの一方面
３３ｂ 樹脂シートの他方面
３ 車両
１１ 芯金
１１ｃ１ 第１被係合部
１１ｃ２ 第２被係合部
１５、３１５ 発泡体
２０、１２０、２２０、３２０ 電極構造体
２１ 第１絶縁体（絶縁体）
２１ａ 第１面
２１ｂ 第２面
２１ｔ 第１位置決め部
２２ｔ 第２位置決め部
２２ 第２絶縁体（絶縁体）
２３ａ 第１係合部（係合部）
２３ｂ 第２係合部（係合部）
３１ 第１電極
３１ａ、３３ 樹脂シート
３１ｂ 導線
３２ 第２電極
３３ａ 樹脂シートの一方面
３３ｂ 樹脂シートの他方面
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7A】
【図7B】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】