(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2023124927
(43)【公開日】2023-09-07
(54)【発明の名称】ガスセンサ
(51)【国際特許分類】
G01N 27/409 20060101AFI20230831BHJP
G01N 27/416 20060101ALI20230831BHJP
【ＦＩ】
G01N27/409 100
G01N27/416 331
【審査請求】未請求
【請求項の数】9
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2022028798
(22)【出願日】2022-02-28
(71)【出願人】
【識別番号】000004064
【氏名又は名称】日本碍子株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100124039
【弁理士】
【氏名又は名称】立花 顕治
(72)【発明者】
【氏名】大西 諒
(72)【発明者】
【氏名】後呂 洋平
(72)【発明者】
【氏名】渡邉 悠介
【テーマコード（参考）】
2G004
【Ｆターム（参考）】
2G004BB04
2G004BF27
2G004ZA04
(57)【要約】
【課題】耐被水性を向上させたガスセンサを提供する。
【解決手段】本発明の一側面に係るガスセンサの外側保護カバーの外側表面には、外側ガス孔から前記外側保護カバーの周方向に所定の距離を隔てた位置に、前記外側保護カバーの周方向に対して傾いた方向に延びる流水路が設けられている。
【選択図】図２
【解決手段】本発明の一側面に係るガスセンサの外側保護カバーの外側表面には、外側ガス孔から前記外側保護カバーの周方向に所定の距離を隔てた位置に、前記外側保護カバーの周方向に対して傾いた方向に延びる流水路が設けられている。
【選択図】図２
【特許請求の範囲】
【請求項1】
被測定ガスの所定のガス濃度を検出可能なセンサ素子と、
外側から内側への前記被測定ガスの流れを許容する外側ガス孔が形成され、前記センサ素子の先端を覆う有底筒状の外側保護カバーと、
を備え、
前記外側保護カバーの外側表面には、前記外側ガス孔から前記外側保護カバーの周方向に所定の距離を隔てた位置に、前記外側保護カバーの周方向に対して傾いた方向に延びる流水路が設けられている、
ガスセンサ。
外側から内側への前記被測定ガスの流れを許容する外側ガス孔が形成され、前記センサ素子の先端を覆う有底筒状の外側保護カバーと、
を備え、
前記外側保護カバーの外側表面には、前記外側ガス孔から前記外側保護カバーの周方向に所定の距離を隔てた位置に、前記外側保護カバーの周方向に対して傾いた方向に延びる流水路が設けられている、
ガスセンサ。
【請求項2】
前記流水路は、断面において開口部の幅が底部の幅以上である溝として構成される、
請求項１に記載のガスセンサ。
請求項１に記載のガスセンサ。
【請求項3】
前記流水路は、断面における開口部の幅が前記外側保護カバーの開口縁側ほど広がる凝集水導入部分を含む、
請求項１または２に記載のガスセンサ。
請求項１または２に記載のガスセンサ。
【請求項4】
前記流水路の、前記外側保護カバーの軸方向の長さは、前記外側ガス孔の、前記外側保護カバーの軸方向の長さよりも長い、
請求項１から３のいずれか１項に記載のガスセンサ。
請求項１から３のいずれか１項に記載のガスセンサ。
【請求項5】
前記流水路の、断面における開口部の幅は１００μｍ以上である、
請求項１から４のいずれか１項に記載のガスセンサ。
請求項１から４のいずれか１項に記載のガスセンサ。
【請求項6】
前記流水路の表面粗さＲａの値は、６．３μｍである、
請求項１から５のいずれか１項に記載のガスセンサ。
請求項１から５のいずれか１項に記載のガスセンサ。
【請求項7】
前記流水路の表面には、撥水加工または疎水性加工が施されている、
請求項１から６のいずれか１項に記載のガスセンサ。
請求項１から６のいずれか１項に記載のガスセンサ。
【請求項8】
前記外側保護カバーの外側表面には、複数の前記流水路が設けられている、
請求項１から７のいずれか１項に記載のガスセンサ。
請求項１から７のいずれか１項に記載のガスセンサ。
【請求項9】
前記流水路は、前記外側保護カバーの開口縁から前記外側保護カバーの底まで延びている、
請求項１から８のいずれか１項に記載のガスセンサ。
請求項１から８のいずれか１項に記載のガスセンサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、ガスセンサに関する。
【背景技術】
【0002】
従来、自動車の排気ガスなどの被測定ガスにおけるＮＯxや酸素などの所定のガス濃度を検出するガスセンサが知られている。ガスセンサは、例えば、前記被測定ガスの前記所定のガス濃度を検出可能なセンサ素子と、外側から内側への前記被測定ガスの流れを許容する外側ガス孔が形成され、前記センサ素子の先端を覆う有底筒状の外側保護カバーと、を備えている。このようなガスセンサは、自動車の排気管等に取り付けられ、排気ガス中のＮＯxなどのガス濃度を検出することができる。
【0003】
自動車の排気ガスなどが流れる排気管内には凝集水が発生することがあるが、ガスセンサはセンサ素子の活性化する温度（例えば８５０℃）で使用されるため、センサ素子が被水すると熱衝撃によってセンサ素子にクラックが生じることがある。このため、センサ素子の被水を抑制することが検討されている。特に、近年の規制強化により、排気管内に凝集水が大量に存在する条件でのセンサ信号取得が求められるため、ガスセンサの耐被水性を向上させることが必要になってきている。
【0004】
例えば下掲の特許文献１には、センサ素子の先端等が内部に配置されるセンサ素子室からの出口である素子室出口の配置位置を工夫することで、素子室出口から突発的にガスが流入しても、水がセンサ素子に到達することを抑制できるガスセンサが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0005】
【特許文献1】特開２０２１－６０２１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0006】
本件発明者は、ガスセンサの耐被水性のさらなる向上のための検討を重ね、排気管内に発生した凝集水がどのようにしてセンサ素子（特に、センサ素子の先端）に到達するかについて、以下の現象（プロセス）を見出した。
【0007】
図８は、排気管内に発生した凝集水がガスセンサの備えるセンサ素子（特に、センサ素子の先端）に到達するプロセスの概要を説明する図である。図８に示すように、従来のガスセンサ９９は、例えば、被測定ガスの所定のガス濃度を検出可能なセンサ素子１０と、外側から内側への前記被測定ガスの流れを許容する外側ガス孔（不図示）が形成され、センサ素子１０の第１先端部１１を覆う有底筒状の外側保護カバー９４０と、を備える。図８に例示するガスセンサ９９は、さらにセンサ素子１０の第１先端部１１を覆う有底筒状の内側保護カバー３０と、センサ素子１０が内部を軸方向に貫通している円筒状のハウジング２０と、を備え、内側保護カバー３０は、第１部材３１と、第２部材３２と、を含む。すなわち、ガスセンサ９９において外側保護カバー９４０は、センサ素子１０の第１先端部１１を覆う有底筒状の内側保護カバー３０を覆っている。また、図８に示す例では、ガスセンサ９９の外側保護カバー９４０は、その開口縁において、ハウジング２０の有する突出部２１（フランジ）に接している。このような構成を備えるガスセンサ９９は、ハウジング２０の突出部２１と、排気管８００に溶接された被取付部であるボス８１０とが接した状態で、排気管８００に取り付けられる。
【0008】
図８に例示するように、排気管８００内に発生した凝集水（水）は、例えば、経路ＰＡをたどって、センサ素子１０（特に、センサ素子１０の第１先端部１１）に到達する。すなわち、排気管８００内に発生した水は、エンジン始動時の突発的なガス流れなどによって飛散し、先ず排気管８００の内壁に付着する。排気管８００の内壁に付着した水は、排気管８００の内壁に沿って垂れ落ち、さらに、排気管８００の内壁から外側保護カバー９４０へと達する。外側保護カバー９４０へと達した水は、さらに、外側保護カバー９４０に沿って垂れ落ち、外側保護カバー９４０に設けられた外側ガス孔から外側保護カバー９４０の内部へと侵入し、センサ素子１０（特に、センサ素子１０の第１先端部１１）に到達する。
【0009】
本発明は、一側面では、排気管内に発生した凝集水が上述のようなプロセスを経てセンサ素子へと到達するという事情を鑑みてなされたものであり、その目的は、耐被水性を向上させたガスセンサを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【0010】
本発明は、上述した課題を解決するために、以下の構成を採用する。
【0011】
本発明の一側面に係るガスセンサは、被測定ガスの所定のガス濃度を検出可能なセンサ素子と、外側から内側への前記被測定ガスの流れを許容する外側ガス孔が形成され、前記センサ素子の先端を覆う有底筒状の外側保護カバーと、を備え、前記外側保護カバーの外側表面には、前記外側ガス孔から前記外側保護カバーの周方向に所定の距離を隔てた位置に、前記外側保護カバーの周方向に対して傾いた方向に延びる流水路が設けられている。
【0012】
当該構成では、前記外側保護カバーの外側表面に前記流水路が設けられており、また、前記流水路は、前記外側ガス孔から前記外側保護カバーの周方向に所定の距離を隔てた位置に設けられている。しかも、前記流水路は、前記外側保護カバーの周方向に対して傾いた方向に延びている。前記外側保護カバーの外側表面を伝う水（凝集水）は、前記外側保護カバーの周方向に対して傾いた方向に延びる前記流水路によって整流される。そして、前記流水路は、前記外側ガス孔から前記外側保護カバーの周方向に所定の距離を隔てた位置に設けられている。そのため、前記流水路によって整流された水は、前記外側ガス孔へと到達することがない。つまり、前記流水路によって、前記外側保護カバーの外側表面を伝う水が前記外側ガス孔から前記外側保護カバーの内部へと進入することを防ぐことができる。したがって、本発明の一側面に係るガスセンサは、前記流水路によって、水が前記センサ素子に到達することを抑制することができる。
【0013】
上記一側面に係るガスセンサにおいて、前記流水路は、断面において開口部の幅が底部の幅以上である溝として構成されてもよい。例えば、前記流水路は、その断面形状が、三角形、四角形、または、半円形である溝として構成されてもよい。当該構成では、前記流水路は、断面において開口部の幅が底部の幅以上である溝として構成され、前記溝の断面形状は、例えば、三角形、四角形、または、半円形である。上述の構成を有する溝は、上述以外の構成を有する溝よりも形成が容易であり、上述の構成を有する溝によって、前記外側保護カバーの外側表面を伝う、十分な量の水（凝集水）を、効率的に整流することができる。
【0014】
上記一側面に係るガスセンサにおいて、前記流水路は、断面における開口部の幅が前記外側保護カバーの開口縁側ほど広がる凝集水導入部分を含んでいてもよい。例えば、前記凝集水導入部分は、断面における開口部の幅がガスセンサの後端側ほど広がる漏斗状であってもよい。当該構成では、前記流水路は、前記凝集水導入部分を含み、前記凝集水導入部分は、断面における開口部の幅が前記外側保護カバーの開口縁側ほど広がっている。そのため、前記凝集水導入部分によって、前記外側保護カバーの外側表面を伝う水（凝集水）を、前記流水路へと導入することができる。なお、前記凝集水導入部分は、例えば、前記外側保護カバーの開口縁側に底辺を有し、前記外側保護カバーの底側（ガスセンサの先端側）に頂点を有する三角形状（漏斗状）の凹部領域として、前記外側保護カバーの外側表面に設けられてもよい。前記流水路において、前記凝集水導入部分と断面における開口部の幅が一定である部分（直線部分）とは、前記外側保護カバーの軸方向に一連に設けられていてもよい。例えば、前記凝集水導入部分の、前記外側保護カバーの底側は、前記直線部分の、前記外側保護カバーの開口縁側に連通していてもよい。
【0015】
上記一側面に係るガスセンサにおいて、前記流水路の、前記外側保護カバーの軸方向の長さは、前記外側ガス孔の、前記外側保護カバーの軸方向の長さよりも長くてもよい。当該構成では、前記流水路の、前記外側保護カバーの軸方向の長さは、前記外側ガス孔の、前記外側保護カバーの軸方向の長さよりも長い。また、前述の通り、前記流水路は、前記外側ガス孔から前記外側保護カバーの周方向に所定の距離を隔てた位置に、前記外側保護カバーの周方向に対して傾いた方向に延びている。そのため、前記流水路の開始位置または終了位置から水が前記外側ガス孔へと入り込んでしまうといった事態が発生するのを防ぐことができる。
【0016】
上記一側面に係るガスセンサにおいて、前記流水路の、断面における開口部の幅は１００μｍ以上であってもよい。当該構成では、前記流水路の、断面における開口部の幅は１００μｍ以上である。そのため、前記流水路は十分な量の水を整流することができ、前記流水路から溢れた水が、前記外側ガス孔へと入り込んでしまうといった事態が発生することを防ぐことができる。
【0017】
上記一側面に係るガスセンサにおいて、前記流水路の表面粗さＲａの値は、６．３μｍであってもよい。当該構成では、前記流水路の表面粗さＲａの値は、６．３μｍであり、つまり、前記流水路の表面は、表面に水を付着させることなく水を整流するのに十分な滑らかさを有している。そのため、前記流水路の水はけを向上させることができる。
【0018】
上記一側面に係るガスセンサにおいて、前記流水路の表面には、撥水加工または疎水性加工が施されていてもよい。当該構成では、前記流水路の表面には、撥水加工または疎水性加工が施されている。そのため、表面に水が付着することのない、水はけのよい前記流水路を実現することができる。
【0019】
上記一側面に係るガスセンサにおいて、前記外側保護カバーの外側表面には、複数の前記流水路が設けられていてもよい。当該構成では、前記外側保護カバーの外側表面には、複数の前記流水路が設けられている。そのため、複数の前記流水路によって十分な量の水を整流することができ、前記流水路から溢れた水が、前記外側ガス孔へと入り込んでしまうといった事態が発生するのを防ぐことができる。
【0020】
上記一側面に係るガスセンサにおいて、前記流水路は、前記外側保護カバーの開口縁から前記外側保護カバーの底まで延びていてもよい。当該構成では、前記流水路は、前記外側保護カバーの開口縁から前記外側保護カバーの底まで延びている。そのため、前記流水路の開始位置または終了位置から、水が前記外側保護カバーの外側表面を伝って、前記外側ガス孔へと入り込んでしまうといった事態が発生するのを防ぐことができる。
【発明の効果】
【0021】
本発明によれば、耐被水性を向上させたガスセンサを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【0022】
【発明を実施するための形態】
【0023】
以下、本発明の一側面に係る実施の形態（以下、「本実施形態」とも表記する）を、図面に基づいて説明する。ただし、以下で説明する本実施形態は、あらゆる点において本発明の例示に過ぎない。本発明の範囲を逸脱することなく種々の改良や変形を行うことができることは言うまでもない。つまり、本発明の実施にあたって、実施形態に応じた具体的構成が適宜採用されてもよい。
【0024】
本件発明者は、ガスセンサの取り付けられた排気管内に発生した凝集水が、排気管の内壁を伝ってガスセンサの外側保護カバーへと達した後、外側保護カバーに設けられた外側ガス孔から外側保護カバー内に侵入してしまうという事象を確認した。そこで、本件発明者は、外側保護カバーの、外側ガス孔とは異なる部分に、凝集水を誘導する溝を形成することにより、凝集水の外側保護カバー内への侵入を抑制した。以下、本実施形態に係るガスセンサについて、図１等を用いて、その詳細を説明していく。
【0025】
［構成例］
（ガスセンサの全体概要）
図１は、本実施の形態に係るガスセンサ１の構成の一例を概略的に示す断面模式図である。図１に示すように、ガスセンサ１は、被測定ガス（例えば、排気ガス）の所定のガス（例えば、ＮＯx等）の濃度を検出可能なセンサ素子１０と、センサ素子１０の先端（第１先端部１１）を覆う有底筒状の外側保護カバー４０と、を備えている。特に、図１に例示するガスセンサ１は、センサ素子１０と外側保護カバー４０とに加えて、センサ素子１０の第１先端部１１を覆う有底筒状の内側保護カバー３０と、センサ素子１０が内部を軸方向に貫通している円筒状のハウジング２０と、を備えている。例えば、ガスセンサ１、センサ素子１０、ハウジング２０、内側保護カバー３０、外側保護カバー４０の中心軸は同軸になっている。
（ガスセンサの全体概要）
図１は、本実施の形態に係るガスセンサ１の構成の一例を概略的に示す断面模式図である。図１に示すように、ガスセンサ１は、被測定ガス（例えば、排気ガス）の所定のガス（例えば、ＮＯx等）の濃度を検出可能なセンサ素子１０と、センサ素子１０の先端（第１先端部１１）を覆う有底筒状の外側保護カバー４０と、を備えている。特に、図１に例示するガスセンサ１は、センサ素子１０と外側保護カバー４０とに加えて、センサ素子１０の第１先端部１１を覆う有底筒状の内側保護カバー３０と、センサ素子１０が内部を軸方向に貫通している円筒状のハウジング２０と、を備えている。例えば、ガスセンサ１、センサ素子１０、ハウジング２０、内側保護カバー３０、外側保護カバー４０の中心軸は同軸になっている。
【0026】
センサ素子１０は、ジルコニアなどの酸素イオン伝導性固体電解質セラミックスからなる素子体を主たる構成材料とする長尺の柱状あるいは薄板状の部材である。センサ素子１０は、第１先端部１１の側にガス導入口および内部空所などを備えるとともに、素子体表面および内部に種々の電極や配線パターンを備えた構成を有する。
【0027】
センサ素子１０においては、内部空所に導入された被測定ガスが内部空所内で還元ないしは分解されて酸素イオンが発生する。ガスセンサ１においては、センサ素子１０の内部を流れる酸素イオンの量が被測定ガス中における所定のガス成分の濃度に比例することに基づいて、係るガス成分の濃度が求められる。
【0028】
センサ素子１０の表面の、第１先端部１１から長手方向における所定の範囲は、保護膜Ｐで被覆されてなる。保護膜Ｐは、熱的な衝撃から第１先端部１１近傍を保護するために設けられる、例えばＡｌ2Ｏ3などからなる厚みが１０μｍ～２０００μｍ程度の多孔質膜であり、耐熱衝撃保護層とも称される。保護膜Ｐは、その目的に照らして、５０Ｎ程度までの力に耐え得るように形成されるのが好ましい。保護膜Ｐの形成範囲は、センサ素子１０の具体的構造に応じて適宜に定められる。
【0029】
長尺の柱状あるいは薄板状の部材であるセンサ素子１０の、保護膜Ｐが設けられていない側の端部が、第２先端部１２である。ガスセンサ１において、センサ素子１０は、円筒状のハウジング２０内部を軸方向に貫通しており、保護膜Ｐで被覆された第１先端部１１と、保護膜Ｐで被覆されていない第２先端部１２とが、ハウジング２０から突き出している。
【0030】
以下の説明においては、センサ素子１０の第１先端部１１が配置される側をガスセンサ１の「先端側」と称することがある。同様に、センサ素子１０の保護膜Ｐが設けられていない側の端部（第２先端部１２）が配置される側をガスセンサ１の「後端側」と称することがある。図１において、紙面左側がガスセンサ１の先端側であり、紙面右側がガスセンサ１の後端側である。後述する通り、ガスセンサ１の先端側は、外側保護カバー４０の底側に相当し、ガスセンサ１の後端側は、外側保護カバー４０の開口縁側に相当する。
【0031】
ハウジング２０は、センサ素子１０が内部を軸方向に貫通する円筒状の部材であり、例えば、金属で形成されている。図１に示すハウジング２０は、突出部２１（フランジ）を備えている。突出部２１は、ガスセンサ１の取り付けられる不図示の外部部材（例えば、排気管）と接して、係る外部部材により規定される空間（例えば、排気管内）から被測定ガスが漏れ出すのを防ぐ部材である。
【0032】
例えば、ハウジング２０の外周には、突出部２１と接触する態様にて、不図示の固定ボルトが環装される。この固定ボルトは、例えば金属で形成され、外周面におねじが設けられている。ハウジング２０は、「排気管に溶接され、内周面にめねじが設けられた固定用部材（被取付部、ボス）」内に挿入され、さらに、突出部２１と固定用部材とが接した状態で、上述の固定ボルトが固定用部材内に挿入される。このようにして、ハウジング２０は固定用部材内に固定され、つまり、ガスセンサ１が排気管内に固定される。そして、突出部２１（特に、突出部２１の、先端側の面）は、排気管（固定用部材）の面と当たりシール面を形成することにより、被測定ガスが排気管の外部へと漏れだすのを防ぐ。
【0033】
内側保護カバー３０は、センサ素子１０の第１先端部１１を覆う有底筒状の部材であり、例えば、金属で形成されている。内側保護カバー３０は、図１に示す例では、第１部材３１および第２部材３２を含む。図１に示す例では、センサ素子１０の第１先端部１１を覆う有底筒状の内側保護カバー３０は、さらに、外側保護カバー４０によって覆われている。
【0034】
外側保護カバー４０は、センサ素子１０の第１先端部１１を囲繞する（覆う）有底筒状の部材であり、例えば、金属で形成されている。図１に示す例では、外側保護カバー４０は、内側保護カバー３０を覆っている。すなわち、図１に例示するガスセンサ１において、外側保護カバー４０は、センサ素子１０の第１先端部１１を覆う有底筒状の内側保護カバー３０を覆っている。外側保護カバー４０は、ハウジング２０の突出部２１よりもガスセンサ１の先端側に付設される。有底筒状の外側保護カバー４０の内周面は、円筒状のハウジング２０の外周面に接しており、外側保護カバー４０の内周面とハウジング２０の外周面との間から凝集水が外側保護カバー４０の内部へと進入することを防いでいる。また、図１に示す例では、有底筒状の部材である外側保護カバー４０は、その開口縁において、ハウジング２０の有する突出部２１（フランジ）に接している。
【0035】
また、図１には示されていないが、外側保護カバー４０には、外側から内側への被測定ガスの流れを許容する外側ガス孔４１が形成されている。さらに、外側保護カバー４０の外側表面には、外側ガス孔４１から外側保護カバー４０の周方向に所定の距離を隔てた位置に、外側保護カバー４０の周方向に対して傾いた方向に延びる流水路４２が設けられている。外側ガス孔４１および流水路４２について、詳細は図２等を用いて後述する。
【0036】
なお、以下の説明においては、外側保護カバー（外側保護カバー４０）が、円筒状の大径部と、係る大径部に接続しており大径部よりも径の小さい有底筒状の先端部とを有している例を説明する。すなわち、本実施形態では、有底筒状の外側保護カバー４０が、円筒状の胴部と、有底筒状で胴部よりも内径の小さい先端部とを有する例について説明する。係る胴部は、外側保護カバー４０の中心軸方向に沿った側面をもつ側部と、胴部の底部であって側部と先端部とを接続する段差部と、を有している。ただし、ガスセンサ１にとって、外側保護カバー４０がこのような構成を備えることは必須ではなく、外側保護カバー４０が、胴部と先端部とを有することは必須ではない。言い換えれば、ガスセンサ１にとって、外側保護カバー４０を、円筒状の胴部の側面と有底筒状の先端部とを段差部によって接続した構成とすることは必須ではない。ガスセンサ１にとって、外側保護カバー４０は、センサ素子１０の第１先端部１１を覆う、有底筒状の形状を有していればよい。例えば、外側保護カバー４０は、円筒状の胴部の側面と有底筒状の先端部とを、段差部を介さずに直接接続した構成としてもよい。また、例えば、外側保護カバー４０は、複数の段差部を備えていてもよい。すなわち、外側保護カバー４０は、円筒状の大径部と、係る大径部に接続し、かつ、大径部よりも径の小さい円筒状の胴部と、係る胴部に接続した先端部であって、胴部よりも内径が小さく、かつ、有底筒状である先端部と、を有していてもよい。つまり、本発明の一側面に係る外側保護カバーは、センサ素子１０の先端（第１先端部１１）を覆う有底筒状の形状を有していればよく、有底筒状の形状に加えてどのような形状を含むかは、ガスセンサ（ガスセンサ１）の使用方法、使用箇所等に応じて適宜選択される。
【0037】
ガスセンサ１にとって、センサ素子１０の第１先端部１１を覆う有底筒状の内側保護カバー３０を備えることは必須ではない。例えば、ガスセンサ１は、内側保護カバー３０を備えていなくてもよく、外側保護カバー４０が、内側保護カバー３０を介することなく、センサ素子１０の第１先端部１１を覆っていてもよい。
【0038】
また、ガスセンサ１が備える保護カバーは、内側保護カバー３０および外側保護カバー４０に限られるものではない。ガスセンサ１は、内側保護カバー３０および外側保護カバー４０に加え、さらに別の保護カバーを備えていてもよい。例えば、ガスセンサ１は、内側保護カバー３０および外側保護カバー４０の他に、両者の間に配置される中間保護カバーをさらに備えていてもよい。また、ガスセンサ１は、係る中間保護カバーを備えていなくてもよい。
【0039】
（取付角度）
これまでに説明してきたガスセンサ１は、例えば自動車の排気管等に取り付けられ、排気ガス（被測定ガス）中のＮＯx（所定のガス）等の濃度を検出する。ガスセンサ１は、ガスセンサ１の中心軸が排気管内の被測定ガスの流れに垂直、かつ、鉛直方向に対して所定の角度（例えば４５度～８０度の間に含まれるいずれかの角度）だけ傾いた状態で、排気管内に固定されていてもよい。例えば、ガスセンサ１を排気管に対して傾斜（傾斜角＝３５度）させて取り付けてもよい。ただし、ガスセンサ１の取付角度は特に限定されるものではなく、実施の形態に即して適宜選択される。ガスセンサ１は、水平面に対して、先端側（第１先端部１１が配置された側）を下側に、後端側（第２先端部１２が配置された側）を上側にして、傾いた状態で取り付けられればよい。
これまでに説明してきたガスセンサ１は、例えば自動車の排気管等に取り付けられ、排気ガス（被測定ガス）中のＮＯx（所定のガス）等の濃度を検出する。ガスセンサ１は、ガスセンサ１の中心軸が排気管内の被測定ガスの流れに垂直、かつ、鉛直方向に対して所定の角度（例えば４５度～８０度の間に含まれるいずれかの角度）だけ傾いた状態で、排気管内に固定されていてもよい。例えば、ガスセンサ１を排気管に対して傾斜（傾斜角＝３５度）させて取り付けてもよい。ただし、ガスセンサ１の取付角度は特に限定されるものではなく、実施の形態に即して適宜選択される。ガスセンサ１は、水平面に対して、先端側（第１先端部１１が配置された側）を下側に、後端側（第２先端部１２が配置された側）を上側にして、傾いた状態で取り付けられればよい。
【0040】
（外側保護カバーの詳細）
図２は、ガスセンサ１が備える外側保護カバー４０の構成の一例を示す側面模式図および平面模式図である。すなわち、図２の（Ａ）は、有底筒状の外側保護カバー４０の開口縁を紙面上側、外側保護カバー４０の底面を紙面下側とする、外側保護カバー４０の構成の一例を示す側面模式図である。また、図２の（Ｂ）は、有底筒状の外側保護カバー４０の底の側から眺めた、外側保護カバー４０の平面模式図である。
図２は、ガスセンサ１が備える外側保護カバー４０の構成の一例を示す側面模式図および平面模式図である。すなわち、図２の（Ａ）は、有底筒状の外側保護カバー４０の開口縁を紙面上側、外側保護カバー４０の底面を紙面下側とする、外側保護カバー４０の構成の一例を示す側面模式図である。また、図２の（Ｂ）は、有底筒状の外側保護カバー４０の底の側から眺めた、外側保護カバー４０の平面模式図である。
【0041】
図２に示すように、有底筒状の外側保護カバー４０には、外側から内側への被測定ガスの流れを許容する外側ガス孔４１が形成されている。具体的には、図２には、側面に、１２個の外側ガス孔４１（４１（１）、４１（２）、４１（３）、・・・、４１（１２））が形成された有底筒状の外側保護カバー４０の例が示されている。
【0042】
以下の説明において、１２個の外側ガス孔４１（１）、４１（２）、４１（３）、・・・、４１（１２）の各々を区別せずに総称する場合には、単に「外側ガス孔４１」との呼び方を用いる。また、外側ガス孔４１（１）、４１（２）、４１（３）、・・・、４１（１２）の各々を区別する場合には、部材番号「４１」の後に「（１）」、「（２）」、「（３）」、・・・「（ｎ）」を付して、各々を区別する。なお、「ｎ」は「１」以上の整数とする。
【0043】
ただし、外側保護カバー４０に形成される外側ガス孔４１が１２個であることは必須ではなく、ガスセンサ１において、外側保護カバー４０には、１個以上の外側ガス孔４１が形成されていればよい。例えば、外側保護カバー４０に形成される外側ガス孔４１は、１個であってもよいし、２～１１個であってもよいし、１３個以上であってもよい。
【0044】
また、外側ガス孔４１が有底筒状の外側保護カバー４０の側面に形成されることも必須ではない。有底筒状の外側保護カバー４０の底面に、１つ以上の外側ガス孔４１が形成されてもよい。また、外側保護カバー４０の側面および底面の各々に、１つ以上の外側ガス孔４１が形成されていてもよい。すなわち、外側ガス孔４１が形成され、センサ素子１０の第１先端部１１を覆う外側保護カバー４０は、第１先端部１１を覆う底を有していればよく、外側ガス孔４１をどこに形成するかは、ガスセンサ（ガスセンサ１）の使用方法、使用箇所等に応じて適宜選択される。
【0045】
（流水路の設置）
図２に示すように、外側保護カバー４０の外側表面（側面）には、外側ガス孔４１から外側保護カバー４０の周方向に所定の距離を隔てた位置に、外側保護カバー４０の周方向に対して傾いた方向に延びる流水路４２が設けられている。
図２に示すように、外側保護カバー４０の外側表面（側面）には、外側ガス孔４１から外側保護カバー４０の周方向に所定の距離を隔てた位置に、外側保護カバー４０の周方向に対して傾いた方向に延びる流水路４２が設けられている。
【0046】
（流水路の個数）
具体的には、図２（特に、図２の（Ｂ））には、側面に、６本の流水路４２（４２（１）、４２（２）、４２（３）、・・・、４２（６））が設けられた有底筒状の外側保護カバー４０の例が示されている。以下の説明において、６本の流水路４２（１）、４２（２）、４２（３）、・・・、４２（６）の各々を区別せずに総称する場合には、単に「流水路４２」との呼び方を用いる。また、流水路４２（１）、４２（２）、４２（３）、・・・、４２（６）の各々を区別する場合には、部材番号「４２」の後に「（１）」、「（２）」、「（３）」、・・・「（ｎ）」を付して、各々を区別する。
具体的には、図２（特に、図２の（Ｂ））には、側面に、６本の流水路４２（４２（１）、４２（２）、４２（３）、・・・、４２（６））が設けられた有底筒状の外側保護カバー４０の例が示されている。以下の説明において、６本の流水路４２（１）、４２（２）、４２（３）、・・・、４２（６）の各々を区別せずに総称する場合には、単に「流水路４２」との呼び方を用いる。また、流水路４２（１）、４２（２）、４２（３）、・・・、４２（６）の各々を区別する場合には、部材番号「４２」の後に「（１）」、「（２）」、「（３）」、・・・「（ｎ）」を付して、各々を区別する。
【0047】
図２に例示するように、ガスセンサ１において、外側保護カバー４０の外側表面には、複数の流水路４２が設けられていれもよい。複数の流水路４２を外側保護カバー４０の外側表面に設けることにより、これら複数の流水路４２によって十分な量の水を整流することができ、流水路４２から溢れた水が、外側ガス孔４１へと入り込んでしまうといった事態が発生するのを防ぐことができる。
【0048】
ただし、外側保護カバー４０に設けられる流水路４２が６つであることは必須ではなく、ガスセンサ１において、外側保護カバー４０には、１つ以上の流水路４２が設けられていればよい。例えば、外側保護カバー４０に設けられる流水路４２は、１つであってもよいし、２～５つであってもよいし、７つ以上であってもよい。
【0049】
（流水路の延伸する方向）
図２の（Ａ）に示す例では、流水路４２は、有底筒状の外側保護カバー４０の軸方向に、つまり、外側保護カバー４０の周方向に直交する方向に延びている。しかしながら、流水路４２が外側保護カバー４０の軸方向に延びていることは必須ではなく、ガスセンサ１において、流水路４２は、有底筒状の外側保護カバー４０の周方向に対して傾いた方向に延びていればよい。本発明の一側面に係る流水路の延伸方向について、詳細は後述する。
図２の（Ａ）に示す例では、流水路４２は、有底筒状の外側保護カバー４０の軸方向に、つまり、外側保護カバー４０の周方向に直交する方向に延びている。しかしながら、流水路４２が外側保護カバー４０の軸方向に延びていることは必須ではなく、ガスセンサ１において、流水路４２は、有底筒状の外側保護カバー４０の周方向に対して傾いた方向に延びていればよい。本発明の一側面に係る流水路の延伸方向について、詳細は後述する。
【0050】
（流水路の断面形状）
図２の（Ｂ）に例示する流水路４２は、その延伸方向に直交する面（断面）の形状が、つまり、断面形状が、四角形状である。断面形状を四角形状とする溝を外側保護カバー４０の外側表面に形成するのは容易である。また、断面形状が四角形状の溝として構成された流水路４２によって、外側保護カバー４０の外側表面を伝う、十分な量の水（凝集水）を、効率的に整流することができる。
図２の（Ｂ）に例示する流水路４２は、その延伸方向に直交する面（断面）の形状が、つまり、断面形状が、四角形状である。断面形状を四角形状とする溝を外側保護カバー４０の外側表面に形成するのは容易である。また、断面形状が四角形状の溝として構成された流水路４２によって、外側保護カバー４０の外側表面を伝う、十分な量の水（凝集水）を、効率的に整流することができる。
【0051】
ただし、流水路４２の断面形状が、四角形状であることは必須ではない。流水路４２は例えば、断面において開口部の幅が底部の幅以上である溝として構成されている。本発明の一側面に係る流水路の断面形状（流水路の延伸方向に直交する面の断面形状）について、詳細は図６および図７を用いて後述する。
【0052】
（流水路の長さ）
図２の（Ａ）に示す例では、流水路４２は、有底筒状の外側保護カバー４０の開口縁から外側保護カバー４０の底まで延びている。すなわち、前述の通り、外側保護カバー４０は、円筒状の胴部の側面と有底筒状の先端部とが段差部によって接続されてなる。そのため、図２の（Ａ）に示す流水路４２についても、例えば、円筒状の胴部の側面に設けられた流水路４２（１）と、有底筒状の先端部の外側表面に設けられた流水路４２（１）とは、不図示の段差部の外側表面に設けられた流水路４２（１）によって接続されている。つまり、図２の（Ａ）に例示する流水路４２（１）は、有底筒状の外側保護カバー４０の開口縁から外側保護カバー４０の底まで、連続して延びている。同様に、円筒状の胴部の側面に設けられた流水路４２（ｎ）と、有底筒状の先端部の外側表面に設けられた流水路４２（ｎ）とは、不図示の段差部の外側表面に設けられた流水路４２（ｎ）によって接続されている。つまり、図２の（Ａ）に例示する流水路４２（ｎ）は、有底筒状の外側保護カバー４０の開口縁から外側保護カバー４０の底まで、連続して延びている。
図２の（Ａ）に示す例では、流水路４２は、有底筒状の外側保護カバー４０の開口縁から外側保護カバー４０の底まで延びている。すなわち、前述の通り、外側保護カバー４０は、円筒状の胴部の側面と有底筒状の先端部とが段差部によって接続されてなる。そのため、図２の（Ａ）に示す流水路４２についても、例えば、円筒状の胴部の側面に設けられた流水路４２（１）と、有底筒状の先端部の外側表面に設けられた流水路４２（１）とは、不図示の段差部の外側表面に設けられた流水路４２（１）によって接続されている。つまり、図２の（Ａ）に例示する流水路４２（１）は、有底筒状の外側保護カバー４０の開口縁から外側保護カバー４０の底まで、連続して延びている。同様に、円筒状の胴部の側面に設けられた流水路４２（ｎ）と、有底筒状の先端部の外側表面に設けられた流水路４２（ｎ）とは、不図示の段差部の外側表面に設けられた流水路４２（ｎ）によって接続されている。つまり、図２の（Ａ）に例示する流水路４２（ｎ）は、有底筒状の外側保護カバー４０の開口縁から外側保護カバー４０の底まで、連続して延びている。
【0053】
流水路４２が、外側保護カバー４０の開口縁から外側保護カバー４０の底まで延びていることにより、以下の効果を実現することができる。すなわち、流水路４２の開始位置（ガスセンサ１の後端側の端部）または終了位置（ガスセンサ１の先端側の端部）から、水が外側保護カバー４０の外側表面を伝って、外側ガス孔４１へと入り込んでしまうといった事態が発生するのを防ぐことができる。
【0054】
ただし、流水路４２にとって、有底筒状の外側保護カバー４０の開口縁から外側保護カバー４０の底まで延びていることは必須ではない。流水路４２の、外側保護カバー４０の軸方向の長さは、例えば、外側ガス孔４１の、外側保護カバー４０の軸方向の長さよりも長い。つまり、外側保護カバー４０の軸方向において、流水路４２の長さは、外側ガス孔４１の長さよりも長い。本発明の一側面に係る流水路の長さ（流水路の延伸方向における長さ）について、詳細は図３等を用いて後述する。
【0055】
（流水路の開口部の幅）
図２に例示する流水路４２の断面における開口部の幅は１００μｍ以上である。前述の通り、流水路４２は、その延伸方向に直交する面の断面において、開口部の幅が底部の幅以上である溝として構成されている。そして、この断面における開口部の幅は１００μｍ以上である。流水路４２の断面における開口部の幅を１００μｍ以上とすることにより、以下の効果を実現することができる。すなわち、流水路４２は十分な量の水を整流することができ、流水路４２から溢れた水が、外側ガス孔４１へと入り込んでしまうといった事態が発生することを防ぐことができる。ただし、流水路４２にとって、流水路４２の断面における開口部の幅が１００μｍ以上であることは必須ではない。流水路４２の断面における開口部の幅は、外側保護カバー４０の外側表面を伝う水（凝集水）を整流することのできる長さの幅であれば、特に限定されない。
図２に例示する流水路４２の断面における開口部の幅は１００μｍ以上である。前述の通り、流水路４２は、その延伸方向に直交する面の断面において、開口部の幅が底部の幅以上である溝として構成されている。そして、この断面における開口部の幅は１００μｍ以上である。流水路４２の断面における開口部の幅を１００μｍ以上とすることにより、以下の効果を実現することができる。すなわち、流水路４２は十分な量の水を整流することができ、流水路４２から溢れた水が、外側ガス孔４１へと入り込んでしまうといった事態が発生することを防ぐことができる。ただし、流水路４２にとって、流水路４２の断面における開口部の幅が１００μｍ以上であることは必須ではない。流水路４２の断面における開口部の幅は、外側保護カバー４０の外側表面を伝う水（凝集水）を整流することのできる長さの幅であれば、特に限定されない。
【0056】
［特徴］
これまで説明してきたように、本実施形態に係るガスセンサ１は、被測定ガスの所定のガス濃度を検出可能なセンサ素子１０と、センサ素子１０の第１先端部１１（先端）を覆う有底筒状の外側保護カバー４０と、を備える。外側保護カバー４０には、外側から内側への前記被測定ガスの流れを許容する外側ガス孔４１が形成されている。ガスセンサ１において、外側保護カバー４０の外側表面には、外側ガス孔４１から外側保護カバー４０の周方向に所定の距離を隔てた位置に、外側保護カバー４０の周方向に対して傾いた方向に延びる流水路４２が設けられている。
これまで説明してきたように、本実施形態に係るガスセンサ１は、被測定ガスの所定のガス濃度を検出可能なセンサ素子１０と、センサ素子１０の第１先端部１１（先端）を覆う有底筒状の外側保護カバー４０と、を備える。外側保護カバー４０には、外側から内側への前記被測定ガスの流れを許容する外側ガス孔４１が形成されている。ガスセンサ１において、外側保護カバー４０の外側表面には、外側ガス孔４１から外側保護カバー４０の周方向に所定の距離を隔てた位置に、外側保護カバー４０の周方向に対して傾いた方向に延びる流水路４２が設けられている。
【0057】
当該構成では、外側保護カバー４０の外側表面に流水路４２が設けられており、また、流水路４２は、外側ガス孔４１から外側保護カバー４０の周方向に所定の距離を隔てた位置に設けられている。しかも、流水路４２は、外側保護カバー４０の周方向に対して傾いた方向に延びている。そのため、外側保護カバー４０の外側表面を伝う水（凝集水）は、外側保護カバー４０の周方向に対して傾いた方向に延びる流水路４２によって整流される。そして、流水路４２は、外側ガス孔４１から外側保護カバー４０の周方向に所定の距離を隔てた位置に設けられている。そのため、流水路４２によって整流された水は、外側ガス孔４１へと到達することがない。つまり、流水路４２によって、外側保護カバー４０の外側表面を伝う水が外側ガス孔４１から外側保護カバー４０の内部へと進入することを防ぐことができる。したがって、ガスセンサ１は、流水路４２によって、水がセンサ素子１０に到達することを抑制することができる。
【0058】
［変形例］
以上、本発明の実施形態について説明したが、前述までの実施形態の説明は、あらゆる点において本発明の例示に過ぎない。上記実施形態には、種々の改良及び変形が行われてよい。上記実施形態の各構成要素に関して、適宜、構成要素の省略、置換及び追加が行われてもよい。また、上記実施形態の各構成要素の形状及び寸法は、実施の形態に応じて適宜変更されてよい。例えば、以下のような変更が可能である。なお、以下では、上記実施形態と同様の構成要素に関しては同様の符号を用い、上記実施形態と同様の点については、適宜説明を省略した。以下の変形例は適宜組み合わせ可能である。
以上、本発明の実施形態について説明したが、前述までの実施形態の説明は、あらゆる点において本発明の例示に過ぎない。上記実施形態には、種々の改良及び変形が行われてよい。上記実施形態の各構成要素に関して、適宜、構成要素の省略、置換及び追加が行われてもよい。また、上記実施形態の各構成要素の形状及び寸法は、実施の形態に応じて適宜変更されてよい。例えば、以下のような変更が可能である。なお、以下では、上記実施形態と同様の構成要素に関しては同様の符号を用い、上記実施形態と同様の点については、適宜説明を省略した。以下の変形例は適宜組み合わせ可能である。
【0059】
（流水路の長さに係る変形例）
これまで、図２を用いて、有底筒状の外側保護カバー４０の開口縁から外側保護カバー４０の底まで延びる流水路４２の例を説明してきた。しかしながら、本発明の一側面に係る流水路にとって、有底筒状の外側保護カバーの開口縁から外側保護カバーの底まで延びていることは必須ではない。
これまで、図２を用いて、有底筒状の外側保護カバー４０の開口縁から外側保護カバー４０の底まで延びる流水路４２の例を説明してきた。しかしながら、本発明の一側面に係る流水路にとって、有底筒状の外側保護カバーの開口縁から外側保護カバーの底まで延びていることは必須ではない。
【0060】
図３は、変形例に係るガスセンサ１Ａが備える外側保護カバー４０Ａの構成の一例を示す側面模式図である。すなわち、図３は、有底筒状の外側保護カバー４０Ａの開口縁を紙面上側、外側保護カバー４０Ａの底面を紙面下側とする、外側保護カバー４０Ａの構成の一例を示す側面模式図である。
【0061】
図３に示すように、外側保護カバー４０Ａの外側表面には、外側ガス孔４１から外側保護カバー４０Ａの周方向に所定の距離を隔てた位置に、外側保護カバー４０Ａの周方向に対して傾いた方向に延びる流水路４２Ａが設けられている。具体的には、図３には、側面に、３本の流水路４２Ａ（４２Ａ（１）、４２Ａ（２）、４２Ａ（３））が設けられた有底筒状の外側保護カバー４０Ａの例が示されている。以下の説明において、３本の流水路４２Ａ（１）、４２Ａ（２）、４２Ａ（３）の各々を区別せずに総称する場合には、単に「流水路４２Ａ」との呼び方を用いる。また、流水路４２Ａ（１）、４２Ａ（２）、４２Ａ（３）の各々を区別する場合には、部材番号「４２Ａ」の後に「（１）」、「（２）」、「（３）」、・・・「（ｎ）」を付して、各々を区別する。
【0062】
図３に例示する流水路４２Ａは、図２を用いて説明してきた流水路４２とは異なり、有底筒状の外側保護カバー４０Ａの開口縁から外側保護カバー４０Ａの底までは延びてはいない。具体的には、図３に例示する流水路４２Ａは、外側保護カバー４０Ａを構成する円筒状の胴部の中ほど（胴部の軸方向において、胴部を二分する位置の周辺）から、外側保護カバー４０Ａを構成する先端部の外側表面まで、延びている。
【0063】
なお、前述の通り、外側保護カバー４０Ａは、円筒状の胴部の側面と有底筒状の先端部とが段差部によって接続されてなる。そのため、図３の（Ａ）に示す流水路４２Ａについても、例えば、円筒状の胴部の側面に設けられた流水路４２Ａ（１）と、有底筒状の先端部の外側表面に設けられた流水路４２Ａ（１）とは、不図示の段差部の外側表面に設けられた流水路４２Ａ（１）によって接続されている。同様に、円筒状の胴部の側面に設けられた流水路４２Ａ（ｎ）と、有底筒状の先端部の外側表面に設けられた流水路４２Ａ（ｎ）とは、不図示の段差部の外側表面に設けられた流水路４２Ａ（ｎ）によって接続されている。すなわち、図３に例示する流水路４２Ａは、外側保護カバー４０Ａを構成する円筒状の胴部の中ほどから、外側保護カバー４０Ａを構成する先端部の外側表面まで、連続して延びている。
【0064】
図３に例示する流水路４２Ａは、外側保護カバー４０Ａの開口縁から外側保護カバー４０Ａの底までは延びてはいない。ただし、外側保護カバー４０Ａの軸方向における流水路４２Ａの長さは、外側保護カバー４０Ａの軸方向における外側ガス孔４１の長さよりも長い。つまり、流水路４２Ａの、外側保護カバー４０Ａの軸方向の長さは、外側ガス孔４１の、外側保護カバー４０Ａの軸方向の長さよりも長い。
【0065】
そして、図３に例示するように、流水路４２Ａは、外側ガス孔４１から外側保護カバー４０Ａの周方向に所定の距離を隔てた位置に、外側保護カバー４０Ａの周方向に対して傾いた方向に延びている。そのため、外側保護カバー４０Ａの軸方向における流水路４２Ａの長さを、外側保護カバー４０Ａの軸方向における外側ガス孔４１の長さよりも長くすることによって、以下の効果を実現することができる。すなわち、流水路４２Ａの開始位置（ガスセンサ１Ａの後端側の端部）または終了位置（ガスセンサ１Ａの先端側の端部）から、水が外側保護カバー４０Ａの外側表面を伝って、外側ガス孔４１へと入り込んでしまうといった事態が発生するのを防ぐことができる。
【0066】
（流水路の延伸する方向に係る変形例）
これまで、図２を用いて、有底筒状の外側保護カバー４０の軸方向に、つまり、外側保護カバー４０の周方向に直交する方向に延びる流水路４２の例を説明してきた。しかしながら、本発明の一側面に係る流水路が外側保護カバーの軸方向に延びていることは必須ではなく、本発明の一側面に係るガスセンサにおいて、流水路は、有底筒状の外側保護カバーの周方向に対して傾いた方向に延びていればよい。
これまで、図２を用いて、有底筒状の外側保護カバー４０の軸方向に、つまり、外側保護カバー４０の周方向に直交する方向に延びる流水路４２の例を説明してきた。しかしながら、本発明の一側面に係る流水路が外側保護カバーの軸方向に延びていることは必須ではなく、本発明の一側面に係るガスセンサにおいて、流水路は、有底筒状の外側保護カバーの周方向に対して傾いた方向に延びていればよい。
【0067】
図４は、変形例に係るガスセンサ１Ｂおよび１Ｃが備える外側保護カバー４０Ｂおよび４０Ｃの構成の一例を示す側面模式図である。特に、図４の（Ａ）は、外側保護カバー４０Ｂの外側表面に設けられた流水路４２Ｂを説明するための図である。具体的には、図４の（Ａ）は、有底筒状の外側保護カバー４０Ｂの開口縁を紙面上側、外側保護カバー４０Ｂの底面を紙面下側とする、外側保護カバー４０Ｂの構成の一例を示す側面模式図である。また、図４の（Ｂ）は、外側保護カバー４０Ｃの外側表面に設けられた流水路４２Ｃを説明するための図である。具体的には、図４の（Ｂ）は、有底筒状の外側保護カバー４０Ｃの開口縁を紙面上側、外側保護カバー４０Ｃの底面を紙面下側とする、外側保護カバー４０Ｃの構成の一例を示す側面模式図である。
【0068】
図４の（Ａ）に示すように、外側保護カバー４０Ｂの外側表面には、外側ガス孔４１から外側保護カバー４０Ｂの周方向に所定の距離を隔てた位置に、外側保護カバー４０Ｂの周方向に対して傾いた方向に延びる流水路４２Ｂが設けられている。具体的には、図４の（Ａ）には、側面に、６本の流水路４２Ｂ（４２Ｂ（１）、４２Ｂ（２）、４２Ｂ（３）、・・・、４２Ｂ（６））が設けられた有底筒状の外側保護カバー４０Ｂの例が示されている。以下の説明において、６本の流水路４２Ｂ（１）、４２Ｂ（２）、４２Ｂ（３）、・・・、４２Ｂ（６）の各々を区別せずに総称する場合には、単に「流水路４２Ｂ」との呼び方を用いる。また、流水路４２Ｂ（１）、４２Ｂ（２）、４２Ｂ（３）、・・・、４２Ｂ（６）の各々を区別する場合には、部材番号「４２Ｂ」の後に「（１）」、「（２）」、「（３）」、・・・「（ｎ）」を付して、各々を区別する。
【0069】
図４の（Ａ）に例示する流水路４２Ｂは、外側保護カバー４０Ｂの周方向とも、外側保護カバー４０Ｂの軸方向（つまり、外側保護カバー４０Ｂの周方向に直交する方向）とも、異なる方向に延びている。言い換えれば、流水路４２Ｂの延伸方向は、有底筒状の外側保護カバー４０Ｂの周方向とも、外側保護カバー４０Ｂの軸方向とも一致しない。図４の（Ａ）に示す例では、流水路４２Ｂは、外側保護カバー４０Ｂの軸方向に対して時計方向に３０度ほど傾いた角度に延びている。有底筒状の外側保護カバー４０Ｂの周方向に対して傾いた方向に延びる流水路４２Ｂを、外側ガス孔４１から外側保護カバー４０Ｂの周方向に所定の距離を隔てた位置に設けることによって、以下の効果を実現することができる。すなわち、外側保護カバー４０Ｂの外側表面を伝う水を流水路４２Ｂによって整流し、水が外側ガス孔４１から外側保護カバー４０Ｂの内部へと進入することを防ぐことができる。
【0070】
図４の（Ａ）に例示する外側保護カバー４０Ｂの外側表面には、外側ガス孔４１から外側保護カバー４０Ｂの周方向に所定の距離を隔てた位置に、互いに平行に延びる、複数の流水路４２Ｂが設けられている。ただし、前述の通り、本発明の一側面に係るガスセンサにおいて、外側保護カバーの外側表面に、複数の流水路を設けることは必須ではない。また、外側保護カバーの外側表面に複数の流水路を設ける場合であっても、それら複数の流水路が、互いに平行に延びていることは必須ではない。以下、互いに異なる方向に延びる複数の流水路が設けられた外側保護カバーの例について、図４の（Ｂ）を用いて説明する。
【0071】
図４の（Ｂ）に示すように、外側保護カバー４０Ｃの外側表面には、外側ガス孔４１から外側保護カバー４０Ｃの周方向に所定の距離を隔てた位置に、外側保護カバー４０Ｃの周方向に対して傾いた方向に延びる流水路４２Ｃが設けられている。具体的には、図４の（Ｂ）には、側面に、１０本の流水路４２Ｃ（４２Ｃ（１）、４２Ｃ（２）、４２Ｃ（３）、・・・、４２Ｃ（１０））が設けられた有底筒状の外側保護カバー４０Ｃの例が示されている。以下の説明において、１０本の流水路４２Ｃ（１）、４２Ｃ（２）、４２Ｃ（３）、・・・、４２Ｃ（１０）の各々を区別せずに総称する場合には、単に「流水路４２Ｃ」との呼び方を用いる。また、流水路４２Ｃ（１）、４２Ｃ（２）、４２Ｃ（３）、・・・、４２Ｃ（１０）の各々を区別する場合には、部材番号「４２Ｃ」の後に「（１）」、「（２）」、「（３）」、・・・「（ｎ）」を付して、各々を区別する。
【0072】
図４の（Ｂ）に例示する流水路４２Ｃは、外側保護カバー４０Ｃの周方向とも、外側保護カバー４０Ｃの軸方向（つまり、外側保護カバー４０Ｃの周方向に直交する方向）とも、異なる方向に延びている。言い換えれば、流水路４２Ｃの延伸方向は、有底筒状の外側保護カバー４０Ｃの周方向とも、外側保護カバー４０Ｃの軸方向とも一致しない。図４の（Ｂ）に示す例では、流水路４２Ｃ（１）、４２Ｃ（３）、４２Ｃ（５）、４２Ｃ（６）、４２Ｃ（８）、および、４２Ｃ（１０）は、各々、外側保護カバー４０Ｃの軸方向から時計回りに３０度ほど傾いた角度に延びている。また、流水路４２Ｃ（２）、４２Ｃ（４）、４２Ｃ（７）、および、４２Ｃ（９）は、各々、外側保護カバー４０Ｃの軸方向から反時計回りに３０度ほど傾いた角度に延びている。
【0073】
図４の（Ｂ）に示すように、互いに異なる方向に延伸する複数の流水路４２Ｃは、互いに交わっていてもよい。図４の（Ｂ）に示す例では、流水路４２Ｃ（１）と流水路４２Ｃ（２）とは、互いに開始位置（ガスセンサ１Ｃの後端側の端部）において交わり、流水路４２Ｃ（２）と流水路４２Ｃ（３）とは、互いに途中で交わっており、流水路４２Ｃ（３）と流水路４２Ｃ（４）とは、互いに開始位置において交わっている。有底筒状の外側保護カバー４０Ｃには、外側保護カバー４０Ｃの周方向とも、外側保護カバー４０Ｃの軸方向とも一致しない方向に延びる流水路４２Ｃが複数設けられており、複数の流水路４２Ｃの内の少なくとも２つの流水路４２Ｃは、互いに交わっている。
【0074】
有底筒状の外側保護カバー４０Ｃの周方向に対して傾いた方向に延びる流水路４２Ｃを、外側ガス孔４１から外側保護カバー４０Ｃの周方向に所定の距離を隔てた位置に設けることによって、以下の効果を実現することができる。すなわち、外側保護カバー４０Ｃの外側表面を伝う水を流水路４２Ｃによって整流し、水が外側ガス孔４１から外側保護カバー４０Ｃの内部へと進入することを防ぐことができる。
【0075】
なお、本発明の一側面に係るガスセンサにおいて、外側保護カバーの周方向とも軸方向とも一致しない方向に延びる流水路を複数設ける場合であっても、係る複数の流水路の内の少なくとも２つの流水路が互いに交わることは必須ではない。外側保護カバーの周方向とも軸方向とも一致しない方向に延びる複数の流水路が、互いに交わることなく、互いに異なる方向に延びていてもよい。
【0076】
（流水路の平面形状に係る変形例）
これまでに説明してきた流水路（流水路４２、４２Ａ、４２Ｂ）の開口部の幅は、流水路の延伸方向において、一定であった。しかしながら、本発明の一側面に係るガスセンサにおいて、流水路の開口部の幅を、流水路の延伸方向において一定とすることは必須ではない。流水路の開口部の幅は、流水路の延伸方向において変化してもよい。
これまでに説明してきた流水路（流水路４２、４２Ａ、４２Ｂ）の開口部の幅は、流水路の延伸方向において、一定であった。しかしながら、本発明の一側面に係るガスセンサにおいて、流水路の開口部の幅を、流水路の延伸方向において一定とすることは必須ではない。流水路の開口部の幅は、流水路の延伸方向において変化してもよい。
【0077】
図５は、変形例に係るガスセンサ１Ｄが備える外側保護カバー４０Ｄの構成の一例を示す側面模式図である。具体的には、図５は、有底筒状の外側保護カバー４０Ｄの開口縁を紙面上側、外側保護カバー４０Ｄの底面を紙面下側とする、外側保護カバー４０Ｄの構成の一例を示す側面模式図である。
【0078】
図５に示すように、外側保護カバー４０Ｄの外側表面には、外側ガス孔４１から外側保護カバー４０Ｄの周方向に所定の距離を隔てた位置に、外側保護カバー４０Ｄの周方向に対して傾いた方向に延びる流水路４２Ｄが設けられている。流水路４２Ｄは、断面（流水路４２Ｄの延伸方向に直交する面）における開口部の幅が、外側保護カバー４０Ｄの開口縁側（言い換えれば、ガスセンサ１Ｄの後端側）ほど広がる凝集水導入部分４２１Ｄを含む。すなわち、流水路４２Ｄは、平面形状が漏斗状（三角形状）である凝集水導入部分４２１Ｄを含む。特に、図５に例示する流水路４２Ｄは、開口部の幅が流水路４２Ｄの延伸方向において変化する凝集水導入部分４２１Ｄと、開口部の幅が流水路４２Ｄの延伸方向において一定である整流部分４２２Ｄとを含んでいる。つまり、図５は、漏斗状の外観（平面形状）を有する流水路４２Ｄが設けられた外側保護カバー４０Ｄの側面模式図である。
【0079】
具体的には、図５には、側面に、３本の流水路４２Ｄ（４２Ｄ（１）、４２Ｄ（２）、４２Ｄ（３））が設けられた有底筒状の外側保護カバー４０Ｄの例が示されている。流水路４２Ｄ（１）は、流水路４２Ｄ（１）の延伸方向において外側保護カバー４０Ｄの開口縁側ほど開口部の幅が広い凝集水導入部分４２１Ｄ（１）と、流水路４２Ｄ（１）の延伸方向において開口部の幅が一定である整流部分４２２Ｄ（１）とを含む。流水路４２Ｄ（２）は、流水路４２Ｄ（２）の延伸方向において外側保護カバー４０Ｄの開口縁側ほど開口部の幅が広い凝集水導入部分４２１Ｄ（２）と、流水路４２Ｄ（２）の延伸方向において開口部の幅が一定である整流部分４２２Ｄ（２）とを含む。流水路４２Ｄ（３）は、流水路４２Ｄ（３）の延伸方向において外側保護カバー４０Ｄの開口縁側ほど開口部の幅が広い凝集水導入部分４２１Ｄ（３）と、流水路４２Ｄ（３）の延伸方向において開口部の幅が一定である整流部分４２２Ｄ（３）とを含む。
【0080】
以下の説明において、３本の流水路４２Ｄ（１）、４２Ｄ（２）、４２Ｄ（３）の各々を区別せずに総称する場合には、単に「流水路４２Ｄ」との呼び方を用いる。また、流水路４２Ｄ（１）、４２Ｄ（２）、４２Ｄ（３）の各々を区別する場合には、部材番号「４２Ｄ」の後に「（１）」、「（２）」、「（３）」、・・・「（ｎ）」を付して、各々を区別する。同様に、凝集水導入部分４２１Ｄ（１）、４２１Ｄ（２）、４２１Ｄ（３）の各々を区別せずに総称する場合には、単に「凝集水導入部分４２１Ｄ」との呼び方を用いる。また、整流部分４２２Ｄ（１）、４２２Ｄ（２）、４２２Ｄ（３）の各々を区別せずに総称する場合には、単に「整流部分４２２Ｄ」との呼び方を用いる。
【0081】
流水路４２Ｄは、凝集水導入部分４２１Ｄと整流部分４２２Ｄとを、有底筒状の外側保護カバー４０Ｄの周方向に対して傾いた方向に一連に設けることにより構成される。図５に示す例では、流水路４２Ｄは、凝集水導入部分４２１Ｄと整流部分４２２Ｄとを、外側保護カバー４０Ｄの軸方向に一連に設けることにより構成されている。
【0082】
図５に例示するように、流水路４２Ｄにおいて、凝集水導入部分４２１Ｄは、有底筒状の外側保護カバー４０Ｄの開口縁側に、整流部分４２２Ｄは外側保護カバー４０Ｄの底側に、配置される。すなわち、流水路４２Ｄは、有底筒状の外側保護カバー４０Ｄの開口縁側の凝集水導入部分４２１Ｄと、該凝集水導入部分４２１Ｄの下端（外側保護カバー４０Ｄの底側の端部、終了位置）から外側保護カバー４０Ｄの周方向に対して傾いた方向に延びる整流部分４２２Ｄとからなる。
【0083】
凝集水導入部分４２１Ｄは、外側保護カバー４０Ｄの開口縁側を流下する水（凝集水）を導入する。図５に例示するように、凝集水導入部分４２１Ｄは、外側保護カバー４０Ｄの開口縁側に向けて開口部の幅が広がる形状の溝（流水溝）として形成される。すなわち、凝集水導入部分４２１Ｄは、開始位置（ガスセンサ１Ｄの後端側の端部）における開口部の幅が、終了位置（ガスセンサ１Ｄの先端側の端部）における開口部の幅よりも大きい（広い）溝として、構成される。図５に示す例では、凝集水導入部分４２１Ｄは、外側保護カバー４０Ｄの開口縁を開始位置（上端）とし、終了位置において整流部分４２２Ｄに接続しており、特に、整流部分４２２Ｄの開始位置（ガスセンサ１Ｄの後端側の端部、上端）に接続している。
【0084】
図５に示す例では、流水路４２Ｄ（１）と流水路４２Ｄ（２）とは、その開始位置において交わっており、つまり、凝集水導入部分４２１Ｄ（１）と凝集水導入部分４２１Ｄ（２）とは、その開始位置において交わっている。また、流水路４２Ｄ（２）と流水路４２Ｄ（３）とは、その開始位置において交わっており、つまり、凝集水導入部分４２１Ｄ（２）と凝集水導入部分４２１Ｄ（３）とは、その開始位置において交わっている。しかしながら、ガスセンサ１Ｄの外側保護カバー４０Ｄに、複数の流水路４２Ｄを設けることは必須ではなく、外側保護カバー４０Ｄに設けられる流水路４２Ｄは１本であってもよい。また、ガスセンサ１Ｄの外側保護カバー４０Ｄに、複数の流水路４２Ｄを設ける場合であっても、少なくとも２本の流水路４２Ｄが互いに交わるように、複数の流水路４２Ｄを設けることも必須ではない。ガスセンサ１Ｄの外側保護カバー４０Ｄに設けられる複数の流水路４２Ｄは、互いに交わっていなくてもよい。
【0085】
また、図５に示す例では、凝集水導入部分４２１Ｄの開始位置（ガスセンサ１Ｄの後端側の端部）は、外側保護カバー４０Ｄの開口縁に配置されている。しかしながら、凝集水導入部分４２１Ｄの開始位置を、外側保護カバー４０Ｄの開口縁に配置することは必須ではない。ただし、凝集水導入部分４２１Ｄの開始位置は、外側ガス孔４１よりも、ガスセンサ１Ｄの後端側に配置することが望ましい。ただし、凝集水導入部分４２１Ｄの開始位置を、外側ガス孔４１よりも、ガスセンサ１Ｄの後端側に配置することによって、ガスセンサ１Ｄの後端側から先端側へと外側保護カバー４０Ｄを伝って流れ落ちる凝集水（水）を、好適に凝集することができる。
【0086】
整流部分４２２Ｄは、凝集水導入部分４２１Ｄによって導入された水を、外側ガス孔４１から所定の距離を隔てた位置へと整流する。図５に例示するように、整流部分４２２Ｄは、開口部の幅が流水路４２Ｄの延伸方向において一定である溝（流水溝）として形成される。図５に示す例では、整流部分４２２Ｄは、その上端（開始位置）が凝集水導入部分４２１Ｄの下端に接続しており、直線状に、外側保護カバー４０Ｄの底側へ延びている。
【0087】
図５に示す例では、整流部分４２２Ｄは、凝集水導入部分４２１Ｄの下端から外側保護カバー４０Ｄの底まで延びている。前述の通り、外側保護カバー４０Ｄは、円筒状の胴部の側面と有底筒状の先端部とが段差部によって接続されてなる。そのため、図５に示す整流部分４２２Ｄについても、例えば、円筒状の胴部の側面に設けられた整流部分４２２Ｄ（１）と、有底筒状の先端部の外側表面に設けられた整流部分４２２Ｄ（１）とは、不図示の段差部の外側表面に設けられた整流部分４２２Ｄ（１）によって接続されている。つまり、図５に例示する流水路４２Ｄ（１）は、有底筒状の外側保護カバー４０Ｄの開口縁から外側保護カバー４０Ｄの底まで、連続して延びている。同様に、円筒状の胴部の側面に設けられた整流部分４２２Ｄ（ｎ）と、有底筒状の先端部の外側表面に設けられた整流部分４２２Ｄ（ｎ）とは、不図示の段差部の外側表面に設けられた整流部分４２２Ｄ（ｎ）によって接続されている。つまり、図５に例示する流水路４２Ｄ（ｎ）は、有底筒状の外側保護カバー４０Ｄの開口縁から外側保護カバー４０Ｄの底まで、連続して延びている。
【0088】
図５に示す例では、整流部分４２２Ｄは、外側保護カバー４０Ｄの軸方向に延びている。しかしながら、整流部分４２２Ｄが外側保護カバー４０Ｄの軸方向に延びていることは必須ではなく、整流部分４２２Ｄは、外側保護カバー４０Ｄの周方向に対して傾いた方向に延びていればよい。
【0089】
これまでに説明してきたように、流水路４２Ｄは、断面における開口部の幅が外側保護カバー４０Ｄの開口縁側ほど広がる凝集水導入部分４２１Ｄを含む。このような構成の流水路４２Ｄが外側保護カバー４０Ｄの外側表面に設けられることにより、ガスセンサ１Ｄは、以下の効果を実現することができる。すなわち、凝集水導入部分４２１Ｄによって、外側保護カバー４０Ｄの外側表面を伝う水（凝集水）を、流水路４２Ｄ（特に、整流部分４２２Ｄ）へと導入することができる。
【0090】
特に、図５に例示する凝集水導入部分４２１Ｄは、外側保護カバー４０Ｄの開口縁側に底辺を有し、外側保護カバー４０Ｄの底側（ガスセンサ１Ｄの先端側）に頂点を有する三角形状（漏斗状）の凹部領域（流水溝）として、外側保護カバー４０Ｄの外側表面に設けられている。流水路４２Ｄにおいて、凝集水導入部分４２１Ｄと、断面における開口部の幅が一定である整流部分４２２Ｄ（直線部分）とは、外側保護カバー４０Ｄの軸方向に一連に設けられている。すなわち、凝集水導入部分４２１Ｄの、外側保護カバー４０Ｄの底側の端部（下端、終了位置）は、整流部分４２２Ｄの、外側保護カバー４０Ｄの開口縁側の端部（上端、開始位置）に連通している。
【0091】
なお、図５には、流水路４２Ｄが、凝集水導入部分４２１Ｄと整流部分４２２Ｄとを含む例を説明したが、流水路４２Ｄが整流部分４２２Ｄを含むことは必須ではない。流水路４２Ｄは、断面における開口部の幅が外側保護カバー４０Ｄの開口縁側（ガスセンサ１Ｄの後端側）ほど広がる凝集水導入部分４２１Ｄを含んでいればよい。凝集水導入部分４２１Ｄは、外側ガス孔４１から外側保護カバー４０Ｄの周方向に所定の距離を隔てた位置に、外側保護カバー４０Ｄの周方向に対して傾いた方向に延びていればよい。
【0092】
（流水路の断面形状）
【0093】
図２の（Ｂ）に例示する流水路４２は、その延伸方向に直交する面の断面形状が、四角形状であった。ただし、本発明の一側面に係る流水路の断面形状が、四角形状であることは必須ではない。本発明の一側面に係る流水路は、例えば、断面において開口部の幅が底部の幅以上である溝として構成される。
【0094】
（流水路の断面形状に係る変形例１）
図６は、変形例に係るガスセンサ１Ｅが備える外側保護カバー４０Ｅの構成の一例を示す平面模式図である。具体的には、図６は、有底筒状の外側保護カバー４０Ｅの底の側から眺めた、外側保護カバー４０Ｅを説明するための平面模式図である。
図６は、変形例に係るガスセンサ１Ｅが備える外側保護カバー４０Ｅの構成の一例を示す平面模式図である。具体的には、図６は、有底筒状の外側保護カバー４０Ｅの底の側から眺めた、外側保護カバー４０Ｅを説明するための平面模式図である。
【0095】
図６に示すように、外側保護カバー４０Ｅの外側表面には、外側ガス孔４１から外側保護カバー４０Ｅの周方向に所定の距離を隔てた位置に、流水路４２Ｅが設けられている。具体的には、図６には、側面に、６本の流水路４２Ｅ（４２Ｅ（１）、４２Ｅ（２）、４２Ｅ（３）、・・・、４２Ｅ（６））が設けられた有底筒状の外側保護カバー４０Ｅの例が示されている。以下の説明において、６本の流水路４２Ｅ（１）、４２Ｅ（２）、４２Ｅ（３）、・・・、４２Ｅ（６）の各々を区別せずに総称する場合には、単に「流水路４２Ｅ」との呼び方を用いる。また、流水路４２Ｅ（１）、４２Ｅ（２）、４２Ｅ（３）、・・・、４２Ｅ（６）の各々を区別する場合には、部材番号「４２Ｅ」の後に「（１）」、「（２）」、「（３）」、・・・「（ｎ）」を付して、各々を区別する。
【0096】
図６に例示する流水路４２Ｅは、これまでに説明してきた流水路４２、４２Ａ、４２Ｂ、４２Ｃ、４２Ｄと同様に、有底筒状の外側保護カバー４０Ｅの周方向に対して傾いた方向に延びている。ただし、図２の（Ｂ）に例示する流水路４２とは異なり、流水路４２Ｅの断面形状は三角形状である。つまり、図６は、断面形状が三角形状である流水路４２Ｅが設けられた外側保護カバー４０Ｅの平面模式図である。
【0097】
（流水路の断面形状に係る変形例２）
図７は、変形例に係るガスセンサが備える外側保護カバーの構成の一例を示す平面模式図である。具体的には、図７は、有底筒状の外側保護カバー４０Ｆの底の側から眺めた、外側保護カバー４０Ｆを説明するための平面模式図である。
図７は、変形例に係るガスセンサが備える外側保護カバーの構成の一例を示す平面模式図である。具体的には、図７は、有底筒状の外側保護カバー４０Ｆの底の側から眺めた、外側保護カバー４０Ｆを説明するための平面模式図である。
【0098】
図７に示すように、外側保護カバー４０Ｆの外側表面には、外側ガス孔４１から外側保護カバー４０Ｆの周方向に所定の距離を隔てた位置に、流水路４２Ｆが設けられている。具体的には、図７には、側面に、６本の流水路４２Ｆ（４２Ｆ（１）、４２Ｆ（２）、４２Ｆ（３）、・・・、４２Ｆ（６））が設けられた有底筒状の外側保護カバー４０Ｆの例が示されている。以下の説明において、６本の流水路４２Ｆ（１）、４２Ｆ（２）、４２Ｆ（３）、・・・、４２Ｆ（６）の各々を区別せずに総称する場合には、単に「流水路４２Ｆ」との呼び方を用いる。また、流水路４２Ｆ（１）、４２Ｆ（２）、４２Ｆ（３）、・・・、４２Ｆ（６）の各々を区別する場合には、部材番号「４２Ｆ」の後に「（１）」、「（２）」、「（３）」、・・・「（ｎ）」を付して、各々を区別する。
【0099】
図７に例示する流水路４２Ｆは、これまでに説明してきた流水路４２、４２Ａ、４２Ｂ、４２Ｃ、４２Ｄ、４２Ｅと同様に、有底筒状の外側保護カバー４０Ｆの周方向に対して傾いた方向に延びている。ただし、図２の（Ｂ）に例示する流水路４２とは異なり、流水路４２Ｆの断面形状は半円形状である。つまり、図７は、断面形状が半円形状である流水路４２Ｆが設けられた外側保護カバー４０Ｆの平面模式図である。
【0100】
これまでに説明してきたように、本発明の一側面に係る流水路は、断面において開口部の幅が底部の幅以上である溝として構成される。「開口部の幅が底部の幅以上である」溝の断面形状は、例えば、四角形状、三角形状、または、半円形状である。具体的には、図２の（Ｂ）に例示した流水路４２の断面形状は四角形状であり、図６に例示した流水路４２Ｅの断面形状は三角形状であり、図７に例示した流水路４２Ｆの断面形状は半円形状であった。「断面において開口部の幅が底部の幅以上である」との構成（形状）を有する溝は、このような形状以外の形状を有する溝よりも形成が容易である。そのため、本発明の一側面に係る流水路を溝（流水溝）として構成する場合、「断面において開口部の幅が底部の幅以上である」溝として構成するのが、このような形状以外の形状の溝として構成するよりも、容易である。また、「断面において開口部の幅が底部の幅以上である」溝として構成された流水路によって、外側保護カバーの外側表面を伝う、十分な量の水（凝集水）を、効率的に整流することができる。
【0101】
（流水路の表面に対する加工１）
本発明の一側面に係る流水路の表面粗さＲａの値は、６．３μｍであってもよい。例えば、これまでに説明してきた流水路４２、４２Ａ、４２Ｂ、４２Ｃ、４２Ｄ、４２Ｅ、４２Ｆの少なくとも一つの表面粗さＲａの値は、６．３μｍであってもよい。言い換えれば、これまで流水溝として説明してきた流水路４２等の溝立壁および溝底面の少なくとも一方の表面粗さＲａの値は、６．３μｍであってもよい。当該構成では、流水路４２等の表面粗さＲａの値は、６．３μｍであり、つまり、流水路４２等の表面は、表面に水を付着させることなく水を整流するのに十分な滑らかさを有している。そのため、流水路４２等の水はけを向上させることができる。
本発明の一側面に係る流水路の表面粗さＲａの値は、６．３μｍであってもよい。例えば、これまでに説明してきた流水路４２、４２Ａ、４２Ｂ、４２Ｃ、４２Ｄ、４２Ｅ、４２Ｆの少なくとも一つの表面粗さＲａの値は、６．３μｍであってもよい。言い換えれば、これまで流水溝として説明してきた流水路４２等の溝立壁および溝底面の少なくとも一方の表面粗さＲａの値は、６．３μｍであってもよい。当該構成では、流水路４２等の表面粗さＲａの値は、６．３μｍであり、つまり、流水路４２等の表面は、表面に水を付着させることなく水を整流するのに十分な滑らかさを有している。そのため、流水路４２等の水はけを向上させることができる。
【0102】
（流水路の表面に対する加工２）
本発明の一側面に係る流水路の表面には、撥水加工または疎水性加工が施されていてもよい。例えば、これまでに説明してきた流水路４２、４２Ａ、４２Ｂ、４２Ｃ、４２Ｄ、４２Ｅ、４２Ｆの少なくとも一つの表面には、撥水加工または疎水性加工が施されていてもよい。言い換えれば、これまで流水溝として説明してきた流水路４２等の溝立壁および溝底面の少なくとも一方の表面には、撥水加工または疎水性加工が施されていてもよい。当該構成では、流水路４２等の表面には、撥水加工または疎水性加工が施されているため、表面に水が付着することのない、水はけのよい流水路（流水溝）を実現することができる。
本発明の一側面に係る流水路の表面には、撥水加工または疎水性加工が施されていてもよい。例えば、これまでに説明してきた流水路４２、４２Ａ、４２Ｂ、４２Ｃ、４２Ｄ、４２Ｅ、４２Ｆの少なくとも一つの表面には、撥水加工または疎水性加工が施されていてもよい。言い換えれば、これまで流水溝として説明してきた流水路４２等の溝立壁および溝底面の少なくとも一方の表面には、撥水加工または疎水性加工が施されていてもよい。当該構成では、流水路４２等の表面には、撥水加工または疎水性加工が施されているため、表面に水が付着することのない、水はけのよい流水路（流水溝）を実現することができる。
【0103】
［実施例］
本発明の効果（特に、耐被水性）を検証するため、以下の実施例および比較例に係るガスセンサを作製した。ただし、本発明は、以下の実施例に限定されるものではない。
本発明の効果（特に、耐被水性）を検証するため、以下の実施例および比較例に係るガスセンサを作製した。ただし、本発明は、以下の実施例に限定されるものではない。
【0104】
実施例１に係るガスセンサとして、外側保護カバー４０の外側表面に、外側ガス孔４１から外側保護カバー４０の周方向に所定の距離を隔てた位置に、外側保護カバー４０の周方向に対して傾いた方向に延びる以下の流水路を設けたガスセンサを作成した。すなわち、図２に示す流水路４２の長さと同様の長さを有し、図６に示す流水路４２Ｅの断面形状と同様の断面形状を有する流水路を設けた外側保護カバー４０を備えるガスセンサを作成し、実施例１に係るガスセンサとした。具体的には、実施例１に係るガスセンサは、「流水路の断面形状」が「三角形状」であり、「流水路の長さ」が「外側保護カバー４０の開口縁から外側保護カバー４０の底まで」である流水路を備える。
【0105】
実施例２に係るガスセンサとして、外側保護カバー４０の外側表面に、外側ガス孔４１から外側保護カバー４０の周方向に所定の距離を隔てた位置に、外側保護カバー４０の周方向に対して傾いた方向に延びる以下の流水路を設けたガスセンサを作成した。すなわち、図３に示す流水路４２Ａの長さと同様の長さを有し、図６に示す流水路４２Ｅの断面形状と同様の断面形状を有する流水路を設けた外側保護カバー４０を備えるガスセンサを作成し、実施例１に係るガスセンサとした。具体的には、実施例１に係るガスセンサは、「流水路の断面形状」が「三角形状」であり、「流水路の長さ」が「外側保護カバー４０の軸方向の長さの半分程度」である流水路を備える。
【0106】
比較例１に係るガスセンサは、従来のガスセンサであり、例えば、図８に例示する従来のガスセンサ９９である。すなわち、比較例１に係るガスセンサは、外側保護カバー４０の外側表面に流水路が設けられていない。
【0107】
実施例１および実施例２と、比較例１とは、外側保護カバー４０の外側表面に流水路が設けられているか否かの違いを除いて、同様の構成とした。すなわち、実施例１および実施例２の外側保護カバー４０の外側表面には流水路が設けられているのに対し、比較例１の外側保護カバー４０の外側表面には流水路が設けられていない。
【0108】
実施例１と実施例２とは、外側保護カバー４０の外側表面に設けられた流水路の長さを除いて、同様の構成とした。すなわち、実施例１の外側保護カバー４０の外側表面に設けられた流水路は、外側保護カバー４０の開口縁から外側保護カバー４０の底まで延びている。これに対し、実施例２の外側保護カバー４０の外側表面に設けられた流水路は、実施例１の流水路の半分程度の長さしかなく、つまり、実施例１の流水路の長さよりも短い。
【0109】
上述の各実施例及び各比較例に係るガスセンサについて、以下の水かかり試験（耐被水性試験）を行なって、耐被水性について評価した。すなわち、水かかり試験では、ガスセンサの実際の使用時（通常の使用時）と同様の角度で水平面に対して傾けた状態のガスセンサについて、外側保護カバー４０の開口縁付近に所定量の水を垂らした。その後、当該ガスセンサの備えるガスセンサ素子（センサ素子１０）の状態を検査し、耐被水性について評価した。
【0110】
評価においては、１０回の水かかり試験でセンサ素子１０（特に、センサ素子１０の第１先端部１１）の被水が認められた回数が「１回から２回」であるものについて、「耐被水性」を「◎」とした。同様に、１０回の水かかり試験でセンサ素子１０の被水が認められた回数が「３回から５回」であるものについて、「耐被水性」を「〇」とした。また、１０回の水かかり試験でセンサ素子１０の被水が認められた回数が「５回より多い」ものについて、「耐被水性」を「△」とした。以下の表１は、耐被水性を評価した結果を示す。表１の「流水路の有無」は、ガスセンサが流水路を備えるか否かを示し、つまり、外側保護カバー４０の外側表面に流水路が設けられているか否かを示す。表１の「流水路の断面形状」は、ガスセンサが流水路を備える場合に、ガスセンサが備えている流水路の断面形状を示し、つまり、流水路の延伸方向に直交する面（断面）における流水路の形状を示す。表１の「流水路の長さ」は、ガスセンサが流水路を備える場合に、ガスセンサが備えている流水路の長さを示し、つまり、流水路の延伸方向における流水路の長さを示す。また、表１の「耐被水性」は、１０回の水かかり試験に対する結果を示している。
【0111】
【表1】
【0112】
表１の評価結果に示されるとおり、各実施例は、各比較例に比べて、耐被水性が良好であった。この結果から、本発明によれば、外側ガス孔４１から離れた位置に、外側保護カバー４０の周方向に対して傾いた方向に延びる流水路を設けることによって、耐被水性を向上させたガスセンサを提供することができることが分かった。
【0113】
特に、表１において、外側保護カバー４０の開口縁から外側保護カバー４０の底まで延びる流水路を備える実施例１の「耐被水性」は「◎」であるのに対して、実施例１の流水路の半分程度の長さの流水路を備える実施例２の「耐被水性」は「〇」である。そのため、流水路の長さを長くすることによって、例えば、外側保護カバーの開口縁から前記外側保護カバーの底まで延びるように流水路を構成することによって、「耐被水性」をより向上させることができることを確認した。
【0114】
これらの結果から、上記実施形態及び変形例によれば、耐被水性を向上させたガスセンサを提供することができることが検証できた。
【符号の説明】
【0115】
１、１Ａ、１Ｂ、１Ｃ、１Ｄ、１Ｅ、１Ｆ…ガスセンサ、
１０…センサ素子、１１…（センサ素子の）先端、
４０、４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ、４０Ｄ、４０Ｅ、４０Ｆ…外側保護カバー、
４１…外側ガス孔、
４２、４２Ａ、４２Ｂ、４２Ｃ、４２Ｄ、４２Ｅ、４２Ｆ…流水路
１０…センサ素子、１１…（センサ素子の）先端、
４０、４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ、４０Ｄ、４０Ｅ、４０Ｆ…外側保護カバー、
４１…外側ガス孔、
４２、４２Ａ、４２Ｂ、４２Ｃ、４２Ｄ、４２Ｅ、４２Ｆ…流水路
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
