特開 2023-127023 光アダプタ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023127023

(43)【公開日】2023-09-13

(54)【発明の名称】光アダプタ

(51)【国際特許分類】

   G02B 6/36 20060101AFI20230906BHJP

   G02B 6/02 20060101ALI20230906BHJP

【ＦＩ】

G02B6/36

G02B6/02 436

【審査請求】未請求

【請求項の数】7

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022030535

(22)【出願日】2022-03-01

(71)【出願人】

【識別番号】591036457

【氏名又は名称】三菱電機エンジニアリング株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100110423

【弁理士】

【氏名又は名称】曾我 道治

(74)【代理人】

【識別番号】100111648

【弁理士】

【氏名又は名称】梶並 順

(74)【代理人】

【識別番号】100147566

【弁理士】

【氏名又は名称】上田 俊一

(74)【代理人】

【識別番号】100161171

【弁理士】

【氏名又は名称】吉田 潤一郎

(74)【代理人】

【識別番号】100188514

【弁理士】

【氏名又は名称】松岡 隆裕

(72)【発明者】

【氏名】松井 功

【テーマコード（参考）】

2H036

2H038

【Ｆターム（参考）】

2H036KA02

2H036QA03

2H036QA11

2H036QA22

2H036QA47

2H038BA27

2H038BA28

2H038BA29

(57)【要約】

【課題】光信号の強度の調整において接続損失による光信号の光減衰量を低減させることを目的とする。
【解決手段】光アダプタ１は、第１ハウジング１０と、第１ハウジング１０に対して接近位置と離間位置との間を移動可能な第２ハウジング２０と、第２ハウジング２０を移動させる駆動機構３０と、光減衰量を表示する光減衰量表示部５０とを備えている。光減衰量は、操作部であるツマミ３２の回転量に基づいて計算される。第１ハウジング１０に第１コネクタ１２０ａを連結し、第２ハウジング２０に第２コネクタ１２０ｂを連結することで、第１光ケーブル１１０ａと第２光ケーブル１１０ｂとを光学的に接続することができる。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１コネクタの第１フェルールを保持する第１フェルール保持部を有している第１ハウジングと、
第２コネクタの第２フェルールを保持する第２フェルール保持部を有している第２ハウジングと、
前記第２ハウジングを前記第１ハウジングに対して接近位置と離間位置との間で移動可能にする移動機構と、
を備え、
前記第２ハウジングが前記接近位置と前記離間位置との間で移動する方向は、前記第１フェルール保持部の軸心に対して傾斜する方向であり、
前記第２ハウジングが前記接近位置にあるとき、前記第２フェルール保持部の軸心が前記第１フェルール保持部の軸心と一致しており、
前記第２ハウジングが前記離間位置にあるとき、前記第２ハウジングが前記接近位置にあるときよりも前記第１フェルール保持部の軸心に沿った方向へ前記第２フェルール保持部が前記第１フェルール保持部から離れており、かつ前記第１フェルール保持部の軸心に直交する方向へ前記第２フェルール保持部の軸心が前記第１フェルール保持部の軸心からずれている
光アダプタ。

【請求項2】

駆動機構を更に備え、
前記駆動機構は、前記第１ハウジングから露出した操作部と、前記操作部の動作に応じて前記第２ハウジングを前記第１ハウジングに対して移動させる伝達部とを有している
請求項１に記載の光アダプタ。

【請求項3】

前記伝達部は、前記操作部の動作に応じて回転する出力歯車を含む歯車機構と、前記出力歯車に噛み合っている直線状のラックとを有しており、
前記歯車機構は、前記第１ハウジングに設けられており、
前記ラックは、前記第２ハウジングに設けられており、
前記第２ハウジングは、前記出力歯車の回転によって前記第１ハウジングに対して前記ラックと一体に移動する
請求項２に記載の光アダプタ。

【請求項4】

前記操作部の動作は、前記第１ハウジングに対する回転動作であり、
前記伝達部は、前記操作部の回転に応じて前記第２ハウジングを前記第１ハウジングに対して移動させる
請求項２または請求項３に記載の光アダプタ。

【請求項5】

前記操作部の動作に基づいて、光減衰量を計算する光減衰量計算部と、
前記光減衰量計算部によって計算された前記光減衰量を表示する光減衰量表示部と、
を更に備えている
請求項２から請求項４のいずれか一項に記載の光アダプタ。

【請求項6】

前記移動機構は、レールと、前記レールに嵌っている溝とを有しており、
前記第１ハウジング及び前記第２ハウジングのうち、一方には、前記レールが設けられ、他方には、前記溝が設けられており、
前記第２ハウジングは、前記レールに前記溝が案内されることにより前記第１ハウジングに対して前記接近位置と前記離間位置との間で移動する
請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の光アダプタ。

【請求項7】

前記第１ハウジングは、第１ハウジング本体を有しており、前記第１ハウジング本体には、段差面が形成されており、
前記第２ハウジングは、第２ハウジング本体を有しており、前記第２ハウジング本体には、第１ハウジング側端面が形成されており、
前記段差面と前記第１ハウジング側端面とは、互いに接触しており、
前記段差面と前記第１ハウジング側端面とが互いに接触している状態を維持したまま、前記第２ハウジングが前記第１ハウジングに対して移動する
請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の光アダプタ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、光ケーブルを光学的に接続する光アダプタに関するものである。

【背景技術】

【0002】

従来、受信機器に入力される光信号の強度の調整が光減衰器を用いて行われることが知られている（例えば特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０００―１９９８２１号広報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１に示された従来の光減衰器は、入力側及び出力側の２箇所で光ケーブルに接続されており、それぞれの接続部で光の接続損失が発生する。このため、従来の光減衰器では、想定よりも光信号の光減衰量が多くなるという問題があった。

【0005】

本開示は、上記のような問題を解決するためになされたものであり、光信号の強度の調整において接続損失による光信号の光減衰量を低減させることを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本開示に係る光アダプタは、第１コネクタの第１フェルールを保持する第１フェルール保持部を有している第１ハウジングと、第２コネクタの第２フェルールを保持する第２フェルール保持部を有している第２ハウジングと、第２ハウジングを第１ハウジングに対して接近位置と離間位置との間で移動可能にする移動機構と、を備え、第２ハウジングが接近位置と離間位置との間で移動する方向は、第１フェルール保持部の軸心に対して傾斜する方向であり、第２ハウジングが接近位置にあるとき、第２フェルール保持部の軸心が第１フェルール保持部の軸心と一致しており、第２ハウジングが離間位置にあるとき、第２ハウジングが接近位置にあるときよりも第１フェルール保持部の軸心に沿った方向へ第２フェルール保持部が第１フェルール保持部から離れており、かつ第１フェルール保持部の軸心に直交する方向へ第２フェルール保持部の軸心が第１フェルール保持部の軸心からずれている。

【発明の効果】

【0007】

本開示に係る光アダプタによれば、光信号の強度の調整において接続損失による光信号の光減衰量を低減させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】実施の形態１による光アダプタを示す斜視図である。

【図2】図１のコネクタを示す概略図である。

【図3】図１の第１ハウジングを示す斜視図である。

【図4】図３の平面Ａにおける第１ハウジングの断面をＩＶ方向から見た断面図である。

【図5】図３の平面Ａにおける第１ハウジングの断面をＶ方向から見た断面図である。

【図6】Ｚ軸正方向から見た第２ハウジングを示す斜視図である。

【図7】Ｚ軸負方向から見た第２ハウジングを示す斜視図である。

【図8】実施の形態１による光アダプタ１のシステム構成図である。

【図9】実施の形態１の第２ハウジングが接近位置にあるときの光アダプタのＸ－Ｙ平面における断面を示す断面図である。

【図10】実施の形態１の第２ハウジングが離間位置にあるときの光アダプタのＸ－Ｙ平面における断面を示す断面図である。

【図11】図９に示す接近位置にある光ファイバの先端の配置状態を示す概念図である。

【図12】図１０に示す離間位置にある光ファイバの先端の配置状態を示す概念図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、本開示の実施の形態について図面を参照して説明する。
実施の形態１．
図１は、実施の形態１による光アダプタ１を示す斜視図である。光アダプタ１は、第１光ケーブル１１０ａの末端に付けられた第１コネクタ１２０ａと、第２光ケーブル１１０ｂの末端に付けられた第２コネクタ１２０ｂとを光学的に接続する機器である。図１は、光アダプタ１に第１コネクタ１２０ａと第２コネクタ１２０ｂとが光学的に接続された状態を示している。

【0010】

光アダプタ１は、軸心を有している。光アダプタ１の軸心の方向を光アダプタ１のＸ軸方向とする。光アダプタ１は、Ｘ軸、Ｙ軸、及びＺ軸とする直交３軸を有している。従って、Ｘ軸、Ｙ軸、及びＺ軸は、互いに直交している。

【0011】

図１では、光アダプタ１のＸ軸方向と図１の左右方向とが一致し、光アダプタ１のＺ軸方向と図１の上下方向とが一致するように光アダプタ１が配置されている。図１では、光アダプタ１のＹ軸方向と図１の奥側から手前側に向かう方向とが一致している。

【0012】

図１において、左から右に向かう方向がＸ軸方向の正方向に一致し、下から上に向かう方向がＺ軸方向の正方向に一致し、奥側から手前側に向かう方向がＹ軸方向の正方向に一致している。

【0013】

図１では、第１光ケーブル１１０ａに連結された第１コネクタ１２０ａと、第２光ケーブル１１０ｂに連結された第２コネクタ１２０ｂとが光アダプタ１を介して連結されている。即ち、第１光ケーブル１１０ａと第２光ケーブル１１０ｂとは、第１コネクタ１２０ａ、第２コネクタ１２０ｂ及び光アダプタ１とによって光学的に接続されている。これにより、第１光ケーブル１１０ａ内を通過してきた光は、第２光ケーブル１１０ｂに送られる。

【0014】

第１光ケーブル１１０ａからの光は、第１コネクタ１２０ａ、光アダプタ１、及び第２コネクタ１２０ｂの順に通過して、第２光ケーブル１１０ｂへ送られる。第１コネクタ１２０ａ、光アダプタ１、及び第２コネクタ１２０ｂのそれぞれを通過する光は、Ｘ軸方向へ進む。

【0015】

光アダプタ１は、第１ハウジング１０と、第２ハウジング２０と、駆動機構３０と、移動機構４０と、光減衰量表示部５０とを備えている。第１ハウジング１０は、第１ハウジング本体１１を有している。第１ハウジング本体１１は、中空の角柱部材である。第１ハウジング本体１１におけるＸ軸方向の両端部には、開口部がそれぞれ形成されている。

【0016】

第１ハウジング本体１１の一方の開口部は、第１コネクタ挿入口１２である。第１コネクタ挿入口１２には、第１コネクタ１２０ａが挿入されている。第１ハウジング本体１１の他方の開口部は、第２ハウジング挿入口１３である。

【0017】

第２ハウジング挿入口１３の外周には、一対の第１ハウジング凸部１５が形成されている。第１ハウジング凸部１５は、Ｚ軸方向に向いた第１ハウジング１０の２つの面にそれぞれ形成されている。一対の第１ハウジング凸部１５のそれぞれは、Ｚ軸方向に沿って第１ハウジング本体１１の外側に向かって突出している。

【0018】

一対の第１ハウジング凸部１５は、光アダプタ１を基板又は筐体といった取付対象に取り付ける際の取付部である。第１ハウジング凸部１５を取付対象に取り付ける取付方法としては、周知な方法を用いることができる。例えば、第１ハウジング凸部１５に貫通孔を形成し、第１ハウジング凸部１５と取付対象とをビス止めすることができる。

【0019】

第２ハウジング２０は、第２ハウジング本体２１を有している。第２ハウジング本体２１は、中空の角柱部材である。第２ハウジング本体２１におけるＸ軸方向の両端部には、開口部がそれぞれ形成されている。第２ハウジング本体２１の一方の端部は、第２ハウジング挿入口１３に挿入されている。第２ハウジング本体２１は、第１ハウジング本体１１に支持されている。

【0020】

第２ハウジング本体２１の他方の端部に形成された開口部は、第２コネクタ挿入口２３である。第２コネクタ挿入口２３には、第２コネクタ１２０ｂが挿入されている。

【0021】

第１ハウジング１０と第２ハウジング２０とは、移動機構４０を介して相対移動可能に連結されている。移動機構４０は、第２ハウジング２０を第１ハウジング１０に対して移動可能にしている。移動機構４０については、後に説明する。

【0022】

駆動機構３０は、伝達部３１と、第１ハウジング１０から露出した操作部であるツマミ３２とを有している。ツマミ３２は、伝達部３１に支持されている。ツマミ３２の端部は、第１ハウジング本体１１の外部に突出している。

【0023】

光減衰量表示部５０は、第１ハウジング本体１１に設けられている。光減衰量表示部５０は、表示面５１を有している。表示面５１は、第１ハウジング本体１１の表面に露出している。

【0024】

第１光ケーブル１１０ａの構成は、第２光ケーブル１１０ｂの構成と同じである。第１コネクタ１２０ａの構成は、第２コネクタ１２０ｂと同じである。従って、本実施の形態では、第１光ケーブル１１０ａ及び第２光ケーブル１１０ｂのそれぞれの構成を光ケーブル１１０の構成としてまとめて説明し、第１コネクタ１２０ａ及び第２コネクタ１２０ｂのそれぞれの構成もコネクタ１２０の構成としてまとめて説明する。

【0025】

また、本実施の形態において、第１光ケーブル１１０ａに含まれる各要素と第２光ケーブル１１０ｂに含まれる各要素とを区別して特定する必要がある場合には、その要素を示す名称の前に「第１」又は「第２」を付す。更に、その要素を示す符号に「ａ」又は「ｂ」を付すこととする。同様に、第１コネクタ１２０ａに含まれる各要素と第２コネクタ１２０ｂに含まれる各要素とを区別して特定する必要がある場合には、その要素を示す名称の前に「第１」又は「第２」を付すとともに、要素を示す符号に「ａ」又は「ｂ」を付すこととする。

【0026】

図２は、図１のコネクタ１２０を示す概略図である。図２の左側の図は、光ケーブル１１０とコネクタ１２０とが連結された状態を示す正面図である。図２の右側の図は、コネクタ１２０の先端部を見たときの図である。

【0027】

光ケーブル１１０は、光ファイバ１１１と、光ファイバ１１１の周りを被覆する被覆層１１５とで構成されている。光ファイバ１１１は、光ケーブル１１０の軸心に設けられている。光ケーブル１１０とコネクタ１２０とが連結された状態では、光ケーブル１１０の末端の被覆層１１５が剥がされている。

【0028】

光ファイバ１１１の基本的な構造は、屈折率の高い光ファイバコア部１１３を屈折率の低い光ファイバクラッド部１１４が覆って光を光ファイバコア部１１３に閉じこめて伝搬させる構造である。

【0029】

即ち、光ファイバ１１１は、線状の光ファイバコア部１１３と、光ファイバクラッド部１１４とを有している。光ファイバクラッド部１１４は、光ファイバコア部１１３の外周を覆っている。光ファイバコア部１１３の屈折率は、光ファイバクラッド部１１４の屈折率よりも高くなっている。

【0030】

コネクタ１２０は、コネクタ本体１２１と、フェルール１２２と、光ファイバ固定部１２４とを有している。コネクタ本体１２１は、軸心を持った中空部材である。

【0031】

コネクタ本体１２１には、コネクタ１２０と光アダプタ１といった他の機器とを連結させるためのコネクタ連結部１２５が形成されている。コネクタ連結部１２５には、周知な構成を用いることができる。本実施の形態では、コネクタ連結部１２５として、弾性変形することができる一対の突起をコネクタ本体１２１の外周に設けている。突起を光アダプタ１といった他の機器に係合させることで、コネクタ１２０と他の機器とが連結する。

【0032】

フェルール１２２は、軸心を有する円柱状の部材である。フェルール１２２は、フェルール１２２の軸心がコネクタ本体１２１の軸心に沿って配置されるように、コネクタ本体１２１の内部に支持されている。フェルール１２２は、コネクタ本体１２１から突出している。

【0033】

コネクタ本体１２１から突出したフェルール１２２の先端の端面は、フェルール先端面１２３である。フェルール１２２には、フェルール１２２の軸心に沿って貫通する光ファイバ挿入孔１２６が形成されている。

【0034】

光ファイバ固定部１２４は、コネクタ本体１２１の内部に支持されている。本実施の形態では、光ファイバ固定部１２４は、光ファイバ１１１を挟んで固定するクランプ機構を有している。なお、光ファイバ固定部１２４には、クランプ機構に限らず、光ファイバ１１１を固定することができる周知の機構を用いることができる。

【0035】

光ケーブル１１０の末端は、被覆層１１５が剥がされて露出した光ファイバ１１１がフェルール１２２の光ファイバ挿入孔１２６に挿入された状態で、光ファイバ固定部１２４に固定されている。

【0036】

光ファイバ１１１の先端面１１２は、フェルール１２２のフェルール先端面１２３に露出している。本実施の形態では、図２に示されるように、光ファイバ１１１の先端面１１２とフェルール先端面１２３とは同一の平面に存在している。しかし、これに限られたものではない。

【0037】

コネクタ１２０は、光ケーブル１１０を固定するための図示しない光ケーブル固定部分を更に有している。

【0038】

図３は、図１の第１ハウジング１０を示す斜視図である。図４は、図３の平面Ａにおける第１ハウジング１０の断面をＩＶ方向から見た断面図である。図５は、図３の平面Ａにおける第１ハウジング１０の断面をＶ方向から見た断面図である。

【0039】

第１ハウジング１０は、第１フェルール保持部１４を更に有している。第１フェルール保持部１４は、第１ハウジング本体１１の内部の空間に固定されている。第１フェルール保持部１４は、軸心を有している。

【0040】

第１フェルール保持部１４は、中空円柱状の部材である。第１フェルール保持部１４は、例えば、割スリーブである。第１フェルール保持部１４は、第１フェルール保持部１４の軸心がＸ軸に沿うように第１ハウジング本体１１に支持されている。

【0041】

第１コネクタ挿入口１２の内周面には、第１コネクタ係合部１６が形成されている。第１コネクタ係合部１６は、光アダプタ１と第１コネクタ１２０ａとを連結させるためのものである。第１コネクタ係合部１６には、周知な構成を用いることができる。

【0042】

本実施の形態では、第１コネクタ係合部１６として、一対の凹部を第１ハウジング本体１１の内周面に設けている。第１コネクタ連結部１２５ａである突起が、第１コネクタ係合部１６の凹部にはまり込むことで係合し、光アダプタ１と第１コネクタ１２０ａとが連結している。

【0043】

第２ハウジング挿入口１３の内周面には、直線状の一対のレール溝１７が形成されている。レール溝１７は、第１ハウジング本体１１のＺ軸方向において互いに対向する内面にそれぞれ形成されている。レール溝１７は、Ｘ軸―Ｙ軸平面において、Ｘ軸及びＹ軸に対して傾斜して形成されている。

【0044】

一対のレール溝１７のそれぞれは、Ｘ軸―Ｙ軸平面において、Ｘ軸及びＹ軸に対して等しく傾斜している。これにより、一対のレール溝１７は、互いに平行になっている。

【0045】

段差面１８は、第１ハウジング本体１１の内部に形成された面である。段差面１８は、第２ハウジング本体２１に対向するように形成されている。段差面１８は、レール溝１７の延びる方向に沿って形成されている。

【0046】

ツマミ３２は、第１ハウジング１０に対して回転可能になっている。ツマミ３２が操作されることにより、ツマミ３２は第１ハウジング１０に対して回転動作を行う。

【0047】

伝達部３１は、ツマミ３２の動作に応じて回転する出力歯車３４を含む歯車機構３３と、出力歯車３４に噛み合っている直線状のラック３５と、を有している。歯車機構３３は、第１ハウジング１０の内側に設けられている。

【0048】

駆動機構３０は、ツマミ３２の回転動作に応じて第１ハウジング１０に対して第２ハウジング２０を移動させることができる。ツマミ３２の回転動作は、伝達部３１に入力される。伝達部３１に入力された回転動作は、歯車機構３３を介してラック３５に伝達される。ツマミ３２の回転動作における回転量は、歯車機構３３によって減少されて出力歯車３４に出力される。ラック３５については、後に説明する。

【0049】

図６は、Ｚ軸正方向から見た第２ハウジング２０を示す斜視図である。図７は、Ｚ軸負方向から見た第２ハウジング２０を示す斜視図である。

【0050】

第２ハウジング２０は、第２フェルール保持部２４を有している。第２フェルール保持部２４は、第２ハウジング本体２１の内部の空間に固定されている。第２フェルール保持部２４は、軸心を有している。

【0051】

第２フェルール保持部２４は、中空円柱状の部材である。第２フェルール保持部２４は、例えば、割スリーブである。第２フェルール保持部２４は、第２フェルール保持部２４の軸心がＸ軸に沿うように第２ハウジング本体２１に支持されている。

【0052】

第２ハウジング本体２１の両端部のうち、第１ハウジング本体１１に挿入され一方の端部に形成された開口部は、第１ハウジング側開口部２２である。

【0053】

第２コネクタ挿入口２３の内周面には、第２コネクタ係合部２６が形成されている。第２コネクタ係合部２６は、光アダプタ１と第２コネクタ１２０ｂとを連結させるためのものである。第２コネクタ係合部２６には、周知な構成を用いることができる。

【0054】

本実施の形態では、第２コネクタ係合部２６として、一対の凹部を第２ハウジング本体２１の内周面に設けている。第２コネクタ連結部１２５ｂである突起が、第２コネクタ係合部２６の凹部にはまり込むことで係合し、光アダプタ１と第２コネクタ１２０ｂとが連結する。

【0055】

第２ハウジング本体２１の外周面には、直線状の一対のレール２７が形成されている。レール２７は、第２ハウジング本体２１のＺ軸において互いに対向する壁の外面にそれぞれ形成されている。レール２７は、Ｘ軸－Ｙ軸平面において、Ｘ軸及びＹ軸に対して傾斜して形成されている。

【0056】

一対のレール２７のそれぞれは、Ｘ軸―Ｙ軸平面において、Ｘ軸及びＹ軸に対して等しく傾斜している。これにより、一対のレール２７は、互いに平行になっている。

【0057】

第２ハウジング本体２１には、第１ハウジング側端面２８が形成されている。第１ハウジング側端面２８は、第１ハウジング１０に対向する面である。第１ハウジング側端面２８は、レール２７の延びる方向に沿って形成されている。

【0058】

ラック３５は、第２ハウジング２０に設けられている。ラック３５は、第２ハウジングの内部の空間に配置されている。ラック３５は、一対のレール２７が形成された２つの壁のいずれか一方に固定されている。直線状のラック３５は、レール２７の延びる方向に沿って形成されている。

【0059】

図１に示される通り、第１ハウジング１０と第２ハウジング２０とが互いに連結された状態では、第２ハウジング２０の両端部のうち第１ハウジング側開口部２２が形成された端部が第２ハウジング挿入口１３に入り込んでいる。

【0060】

移動機構４０は、一対のレール溝１７と一対のレール２７とから構成されている。一対のレール溝１７のそれぞれには、対応するレール２７が嵌まっている。

【0061】

段差面１８と第１ハウジング側端面２８とは、互いに接触している。移動機構４０は、第２ハウジング２０を第１ハウジング１０に対して接近位置と離間位置との間で移動可能にする。第２ハウジング２０は、レール２７にレール溝１７が案内されることにより、第１ハウジング１０に対して接近位置と離間位置との間で移動する。接近位置及び離間位置については、後に説明する。

【0062】

第１フェルール１２２ａの第１光ファイバ挿入孔１２６ａに挿入された第１光ファイバ１１１ａの軸心が光アダプタ１のＸ軸、即ち光アダプタ１の軸心に平行になるように、第１フェルール保持部１４は、第１フェルール１２２ａを保持している。同様に、第２フェルール１２２ｂの第２光ファイバ挿入孔１２６ｂに挿入された第２光ファイバ１１１ｂの軸心が光アダプタ１のＸ軸、即ち光アダプタ１の軸心に平行になるように、第２フェルール保持部２４は、第２フェルール１２２ｂを保持している。

【0063】

図８は、実施の形態１による光アダプタ１のシステム構成図である。駆動機構３０は、回転検出器３６を更に有している。回転検出器３６は、ツマミ３２の回転動作における回転量を検出することができる。本実施の形態では、回転検出器３６が第１ハウジング１０に設けられている。回転検出器３６は、例えばエンコーダである。

【0064】

光アダプタ１は、光減衰量計算部６０を更に備えている。光減衰量計算部６０は、演算部６１と記憶部６２とを有している。光減衰量計算部６０は、ツマミ３２の動作に基づいて、光減衰量を計算する。光減衰量計算部６０は、第１ハウジング本体１１の内部に支持されている。記憶部６２には、第２ハウジング２０の移動量に基づいた光減衰量のデータが予め記憶されている。

【0065】

光減衰量計算部６０には、回転検出器３６によって検出されたツマミ３２の回転量が入力される。演算部６１は、入力された回転量に基づいて第１ハウジング１０に対する第２ハウジング２０の移動量を計算する。演算部６１は、計算された移動量と記憶部６２に記憶されたデータとに基づいて光減衰量を計算する。計算された光減衰量は、光減衰量表示部５０の表示面５１に表示される。

【0066】

図９は、実施の形態１の第２ハウジング２０が接近位置にあるときの光アダプタ１のＸ－Ｙ平面における断面を示す断面図である。図１０は、実施の形態１の第２ハウジング２０が離間位置にあるときの光アダプタ１のＸ－Ｙ平面における断面を示す断面図である。

【0067】

図９及び図１０では、コネクタ１２０を連結していない状態の光アダプタ１が示されている。図１１は、図９に示す接近位置にある光ファイバ１１１の先端の配置状態を示す概念図である。図１２は、図１０に示す離間位置にある光ファイバ１１１の先端の配置状態を示す概念図である。

【0068】

第２ハウジング２０は、第１ハウジング１０に対して接近位置と離間位置との間を移動可能である。第２ハウジング２０が接近位置にあるとき、第１光ケーブル１１０ａの第１光ファイバ１１１ａの第１先端面１１２ａと、第２光ケーブル１１０ｂの第２光ファイバ１１１ｂの第２先端面１１２ｂとが接触している。

【0069】

この時、第１光ファイバ１１１ａと第２光ファイバ１１１ｂとのそれぞれの軸心は、同一の直線上に存在し、光アダプタ１のＸ軸上にある。即ち、第２フェルール保持部２４の軸心が第１フェルール保持部１４の軸心と一致している。

【0070】

第２ハウジング２０が離間位置にあるとき、第１先端面１１２ａと第２先端面１１２ｂとの間には、Ｘ軸方向においてＬＸの距離だけ隙間が存在している。また、第２ハウジング２０が離間位置にある時、第１光ファイバ１１１ａと第２光ファイバ１１１ｂとのそれぞれの軸心は、Ｙ軸方向にＬＹの距離だけ離れている。第１光ファイバ１１１ａと第２光ファイバ１１１ｂとのそれぞれの軸心は、同一直線上には存在していない。

【0071】

即ち、第２ハウジング２０が離間位置にあるとき、第２ハウジング２０が接近位置にあるときよりも第１フェルール保持部１４の軸心に沿った方向へ第２フェルール保持部２４が第１フェルール保持部１４から離れている。かつ第１フェルール保持部１４の軸心に直交する方向へ第２フェルール保持部２４の軸心が第１フェルール保持部１４の軸心からずれている。

【0072】

次に、光アダプタ１を用いた光信号の強度の調整方法について説明する。図１に示されるように、光ケーブル１１０の末端に連結されたコネクタ１２０同士を光アダプタ１を介して連結する。これにより、一対の光ケーブル１１０は、光学的に接続される。

【0073】

作業者は、一対の光ケーブル１１０の接続部を利用して光信号の強度の調整することができる。作業者は、一対の光ケーブル１１０の接続部における光信号の強度の調節のため、ツマミ３２に回転動作を付与する。作業者は、ツマミ３２に回転動作を付与することで、第２ハウジング２０を接近位置から離間位置までの任意の位置に移動させることができる。作業者によってツマミ３２が回転させられると、駆動機構３０が機能し、出力歯車３４がツマミ３２の回転に応じて回転する。

【0074】

第２ハウジング２０は、出力歯車３４の回転によって第１ハウジング１０に対してラック３５と一体に移動する。出力歯車３４とラック３５とが噛み合っていることで、出力歯車３４の回転動作によって第２ハウジング２０がラック３５の延びる方向に沿って第１ハウジング１０に対して移動する。

【0075】

一対のレール２７のそれぞれが、対応するレール溝１７に嵌っているため第２ハウジング２０は、レール溝１７に沿って移動する。即ち、第２ハウジング２０は、一対のレール２７のそれぞれに対応するレール溝１７が案内されることにより、第１ハウジング１０に対して移動する。第２ハウジング２０は、段差面１８と第１ハウジング側端面２８とが互いに接触している状態を維持したまま移動する。

【0076】

駆動機構３０は、第２ハウジング２０を第１ハウジング１０に対して接近位置と離間位置との間で移動させる。伝達部３１は、ツマミ３２の動作に応じて第２ハウジング２０を第１ハウジング１０に対して移動させる。

【0077】

第２ハウジング２０の軸心がＸ軸に対して平行な状態を保ったまま、第２ハウジング２０は、移動機構４０によって、Ｘ-Ｙ平面内をＸ軸に対して傾斜した方向に移動する。第２フェルール保持部２４も、第２ハウジング本体２１とともに、Ｘ軸に対して傾斜した方向に平行移動する。

【0078】

第２光ファイバ挿入孔１２６ｂに挿入された第２光ファイバ１１１ｂは、第２光ファイバ１１１ｂの軸心が光アダプタ１のＸ軸に平行な状態を保ったままＸ軸に対して傾斜した方向に移動する。即ち、第２ハウジング２０が接近位置と離間位置との間で移動する方向は、第１フェルール保持部１４の軸心に対して傾斜する方向である。

【0079】

第２光ケーブル１１０ｂの第２光ファイバ１１１ｂの第２先端面１１２ｂは、第１光ケーブル１１０ａの第１光ファイバ１１１ａの第１先端面１１２ａに対して、接触する状態と斜め方向に離間する状態との間の任意の状態をとることができる。即ち、作業者は、駆動機構３０と移動機構４０とによって、第１先端面１１２ａと第２先端面１１２ｂとの間の距離を線形的に変化させることができる。

【0080】

第１先端面１１２ａと第２先端面１１２ｂとの間の距離の変化に基づいて、第１先端面１１２ａと第２先端面１１２ｂと接続部に空間損失が発生する。作業者は、ツマミ３２に任意の回転動作を付与することで、接続部に発生した空間損失を任意に変化させることができる。従って、作業者は、変化させた空間損失を利用して、第１光ファイバ１１１ａと第２光ファイバ１１１ｂとを光学的に接続したときの光減衰量を任意に設定することができる。

【0081】

作業者が回転動作を付与したツマミ３２の回転量から、光減衰量計算部６０は、第１光ファイバ１１１ａと第２光ファイバ１１１ｂとの接続部における光減衰量を計算する。計算された光減衰量は、表示面５１に表示される。作業者は、表示面５１に光減衰量が表示されることで、第１光ファイバ１１１ａと第２光ファイバ１１１ｂとの光学的な接続部での光減衰量を確認することができる。

【0082】

実施の形態１の光アダプタ１によれば、第２ハウジング２０を第１ハウジング１０に対して接近位置と離間位置との間で移動可能にする移動機構４０を備えている。また、第２ハウジング２０が接近位置と離間位置との間で移動する方向は、第１フェルール保持部１４の軸心に対して傾斜する方向である。また、第２ハウジング２０が接近位置にあるとき、第２フェルール保持部２４の軸心が第１フェルール保持部１４の軸心と一致している。また、第２ハウジング２０が離間位置にあるとき、第２ハウジング２０が接近位置にあるときよりも第１フェルール保持部１４の軸心に沿った方向へ第２フェルール保持部２４が第１フェルール保持部１４から離れている。かつ第２ハウジング２０が離間位置にあるとき、第１フェルール保持部１４の軸心に直交する方向へ第２フェルール保持部２４の軸心が第１フェルール保持部１４の軸心からずれている。これにより、第１ハウジング１０に保持された第１コネクタ１２０ａと第２ハウジング２０に保持された第２コネクタ１２０ｂとの接続部で光減衰量を調整することができる。従って、光減衰器を使用するときよりも光信号の接続部を少なくすることができる。よって、光信号の強度の調整において接続損失による光信号の光減衰量を低減させることができる。また、光ケーブル１１０の接続部が１箇所であるため、より安定した通信品質を確保することができる。

【0083】

また、第１コネクタ１２０ａと第２コネクタ１２０ｂとの間に光減衰器を連結する必要がなくなる。従って、光減衰器を使用するときよりも設置スペースを少なくすることができる。特に複数の光信号線において光の強度を調整する場合には、設置スペースの制約を回避することができる。

【0084】

更に、第１光ファイバ１１１ａと第２光ファイバ１１１ｂとの接続部では、第１光ファイバコア部１１３ａを通ってきた光が第２先端面１１２ｂにおける第２光ファイバコア部１１３ｂと第２光ファイバクラッド部１１４ｂとに当たって反射する。このとき、光が光ファイバコア部１１３に当たって反射したときの戻り光レベルよりも、光が光ファイバクラッド部１１４に当たって反射したときの戻り光レベルの方が小さい。従って、光が全て第２光ファイバコア部１１３ｂに当たって反射したときの戻り光レベルよりも、光が第２光ファイバコア部１１３ｂと第２光ファイバクラッド部１１４ｂとに当たって反射したときの戻り光レベルの方が小さくなる。よって、光ファイバ１１１の先端面１１２で反射する光の戻り光レベルを抑制することができる。

【0085】

実施の形態１の光アダプタ１によれば、第２ハウジング２０を第１ハウジング１０に対して接近位置と離間位置との間で移動可能にする移動機構４０を備えている。これにより、従来光アダプタと光減衰器とを組み合わせて使用していたものを、光アダプタ１に入れ替えることができる。従って、現在の敷設されている光ケーブルをそのまま使うことができる。

【0086】

実施の形態１の光アダプタ１によれば、駆動機構３０を更に備えている。また、駆動機構３０は、第１ハウジング１０から露出した操作部であるツマミ３２と、操作部であるツマミ３２の動作に応じて第２ハウジング２０を第１ハウジング１０に対して移動させる伝達部３１とを有している。これにより、作業者は、第１光ファイバ１１１ａと第２光ファイバ１１１ｂとの間の空間損失を任意に変更することができる。従って、作業者は、任意に変化させた空間損失に基づいて、第１光ファイバ１１１ａと第２光ファイバ１１１ｂとを光学的に接続したときの光減衰量を任意に設定することができる。

【0087】

実施の形態１の光アダプタ１によれば、伝達部３１は、操作部であるツマミ３２の動作に応じて回転する出力歯車３４を含む歯車機構３３と、出力歯車３４に噛み合っている直線状のラック３５とを有している。また、歯車機構３３は、第１ハウジング１０に設けられており、ラック３５は、第２ハウジング２０に設けられている。また、第２ハウジング２０は、出力歯車３４の回転によって第１ハウジング１０に対してラック３５と一体に移動する。これにより、歯車機構３３及びラック３５の歯数の設定により、操作部であるツマミ３２の動作量に対する第１ハウジング１０に対する第２ハウジング２０の移動量を適宜設定することができる。従って、第１ハウジング１０に対する第２ハウジング２０の移動量を微小にすることができる。よって、接続部の光減衰量について微小な調整が可能となる。

【0088】

また、第１ハウジング１０に対して第２ハウジング２０は、直線状のラック３５に沿って移動することで、第１光ファイバ１１１ａの第１先端面１１２ａと第２光ファイバ１１１ｂの第２先端面１１２ｂとの距離は、線形的に変化する。従って、第１光ファイバ１１１ａの第１先端面１１２ａと第２光ファイバ１１１ｂの第２先端面１１２ｂとの接続部の空間損失も線形的に変化し、光減衰量も線形的に変化する。よって、光減衰量の調整が容易にすることができる。

【0089】

実施の形態１の光アダプタ１によれば、操作部であるツマミ３２の動作は、第１ハウジング１０に対する回転動作であり、伝達部３１は、操作部であるツマミ３２の回転に応じて第２ハウジング２０を第１ハウジング１０に対して移動させる。これにより、操作部を動作させる空間を小さくすることができる。従って、光アダプタ１を小さくすることができる。

【0090】

実施の形態１の光アダプタ１によれば、操作部であるツマミ３２の動作に基づいて、光減衰量を計算する光減衰量計算部６０と、光減衰量計算部６０によって計算された光減衰量を表示する光減衰量表示部５０と、を更に備えている。これにより、作業者は、現在の光減衰量を確認することができる。従って、作業者は、他の計測機器を用いる必要がない。よって、作業に必要な機器を減らすことができる。また、作業者は、目標の光減衰量になるように現場で調整することができる。よって、現場作業において、光減衰量の調整を容易に実施することができる。

【0091】

実施の形態１の光アダプタ１によれば、移動機構４０は、レール２７と、レール２７に嵌っているレール溝１７とを有している。また、第１ハウジング１０及び第２ハウジング２０のうち、一方には、レール２７が設けられ、他方には、レール溝１７が設けられている。また、第２ハウジング２０は、レール２７にレール溝１７が案内されることにより第１ハウジング１０に対して接近位置と離間位置との間で移動する。これにより、第１ハウジング１０に対する第２ハウジング２０の移動において、移動機構４０に沿った高い精度の移動が可能である。また、移動機構４０に沿って移動することで、高い精度の再現性も確保できる。従って、光アダプタ１において高い精度の光減衰量を設定することができる。

【0092】

実施の形態１の光アダプタ１によれば、第１ハウジング１０は、第１ハウジング本体１１を有しており、第１ハウジング本体１１には、段差面１８が形成されている。また、第２ハウジング２０は、第２ハウジング本体２１を有しており、第２ハウジング本体２１には、第１ハウジング側端面２８が形成されている。また、段差面１８と第１ハウジング側端面２８とは、互いに接触しており、段差面１８と第１ハウジング側端面２８とが互いに接触している状態を維持したまま、第２ハウジング２０が第１ハウジング１０に対して移動する。これにより、第１ハウジング本体１１と第２ハウジング本体２１との間に隙間は生じることがない。従って、光アダプタ１内への外部の光の入射が遮断できる。よって、第１光ケーブル１１０ａと第２光ケーブル１１０ｂとの間に、光学的に安定した接続を提供することができる。

【0093】

なお、実施の形態１によれば、ツマミ３２は、第１ハウジング本体１１の表面から突出している。しかし、これに限られたものではない。例えば、操作部の頭頂部を第１ハウジング本体１１の表面と同じ平面に配置してもよい。操作部の頭頂部には、６角レンチと係合しうる６角穴、ドライバーの先端と係合しうる形状といった形状を形成することができる。これにより、操作部が専有する空間を小さくすることができる。従って、光アダプタ１を小さくすることができる。

【0094】

また、実施の形態１によれば、駆動機構３０は、機械的な歯車機構３３及びラック３５で構成されている。しかし、これに限られたものではない。例えば、圧電素子といった電気的素子を駆動源としてもよい。

【0095】

また、実施の形態１によれば、光減衰量は、光減衰量計算部６０によって電気的に計算され、光減衰量表示部５０に電気的に表示されている。しかし、これに限られたものではない。例えば、光減衰量表示部５０として、光減衰量目盛りと、光減衰量目盛り上の値を指す指示針と、を有している構成としてもよい。機械的な周知な構造によってツマミ３２の回転量に応じて指示針が移動する構成とすることで、ツマミ３２の回転量に応じた光減衰量目盛り上の値を指示針が指し示すようにしてもよい。

【0096】

また、実施の形態１によれば、第１ハウジング１０に一対のレール溝１７が形成され、第２ハウジング２０に一対のレール２７が形成されている。しかし、これに限られたものではない。例えば、第２ハウジング２０に一対のレール溝１７が形成され、第１ハウジング１０に一対のレール２７が形成されてもよい。

【0097】

また、実施の形態１によれば、第１ハウジング１０にツマミ３２と歯車機構３３とが設けられ、第２ハウジング２０にラック３５が設けられている。しかし、これに限られたものではない。例えば、第２ハウジング２０にツマミ３２と歯車機構３３とが設けられ、第１ハウジング１０にラック３５が設けられてもよい。

【0098】

また、実施の形態１によれば、光アダプタ１に連結される２つのコネクタ１２０は、同一種類のコネクタ１２０である。しかし、これに限られたものではない。例えば、光アダプタ１で異種のコネクタを連結するようにしてもよい。

【符号の説明】

【0099】

１ 光アダプタ、１０ 第１ハウジング、１１ 第１ハウジング本体、１２ 第１コネクタ挿入口、１３ 第２ハウジング挿入口、１４ 第１フェルール保持部、１５ 第１ハウジング凸部、１６ 第１コネクタ係合部、１７ レール溝、１８ 段差面、２０ 第２ハウジング、２１ 第２ハウジング本体、２２ 第１ハウジング側開口部、２３ 第２コネクタ挿入口、２４ 第２フェルール保持部、２６ 第２コネクタ係合部、２７ レール、２８ 第１ハウジング側端面、３０ 駆動機構、３１ 伝達部、３２ ツマミ（操作部）、３３ 歯車機構、３４ 出力歯車、３５ ラック、３６ 回転検出器、４０ 移動機構、５０ 光減衰量表示部、５１ 表示面、６０ 光減衰量計算部、６１ 演算部、６２ 記憶部、１１０ 光ケーブル、１１０ａ 第１光ケーブル、１１０ｂ 第２光ケーブル、１１１ 光ファイバ、１１１ａ 第１光ファイバ、１１１ｂ 第２光ファイバ、１１２ 先端面、１１２ａ 第１先端面、１１２ｂ 第２先端面、１１３ 光ファイバコア部、１１３ａ 第１光ファイバコア部、１１３ｂ 第２光ファイバコア部、１１４ 光ファイバクラッド部、１１４ａ 第１光ファイバクラッド部、１１４ｂ 第２光ファイバクラッド部、１１５ 被覆層、１２０ コネクタ、１２０ａ 第１コネクタ、１２０ｂ 第２コネクタ、１２１ コネクタ本体、１２２ フェルール、１２２ａ 第１フェルール、１２２ｂ 第２フェルール、１２３ フェルール先端面、１２４ 光ファイバ固定部、１２５ コネクタ連結部、１２６ 光ファイバ挿入孔、１２６ａ 第１光ファイバ挿入孔、１２６ｂ 第２光ファイバ挿入孔。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】