特開 2023-127847 プリンタ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023127847

(43)【公開日】2023-09-14

(54)【発明の名称】プリンタ

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/01 20060101AFI20230907BHJP

【ＦＩ】

B41J2/01 123

B41J2/01 401

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022031783

(22)【出願日】2022-03-02

(71)【出願人】

【識別番号】000116057

【氏名又は名称】ローランドディー．ジー．株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100121500

【弁理士】

【氏名又は名称】後藤 高志

(74)【代理人】

【識別番号】100121186

【弁理士】

【氏名又は名称】山根 広昭

(74)【代理人】

【識別番号】100218084

【弁理士】

【氏名又は名称】高橋 俊光

(72)【発明者】

【氏名】千田 雄大

(72)【発明者】

【氏名】上田 尚樹

(72)【発明者】

【氏名】四ノ宮 文二

(72)【発明者】

【氏名】塚本 紫門

(72)【発明者】

【氏名】萩森 普

(72)【発明者】

【氏名】両角 芳彦

(72)【発明者】

【氏名】川嶋 忠

(72)【発明者】

【氏名】山本 真也

【テーマコード（参考）】

2C056

【Ｆターム（参考）】

2C056EA30

2C056EC03

2C056EC06

2C056EC28

2C056FA10

2C056HA42

2C056JC17

2C056KA08

2C056KB10

2C056KD10

(57)【要約】

【課題】スプレー装置を使用して液剤を噴霧したときに、乾燥に要する時間を短くする。
【解決手段】プリンタ１０は、インクを吐出するプリントヘッド２０と、被印刷物５に噴霧される液剤を貯留する液剤タンク３２と、圧縮空気を発生させる圧縮装置９１に接続されたエア供給路９２と、圧縮空気によって液剤を微粒化して被印刷物５に向かって噴霧するスプレー装置３１と、制御装置１２０とを備える。スプレー装置３１は、液剤を噴霧する第１の状態Ｓ１と、液剤を噴霧せずに空気を吹き付ける第２の状態Ｓ２と、に切り替え可能である。制御装置１２０は、スプレー装置３１を第１の状態Ｓ１にして、被印刷物５に対して液剤を噴霧して液剤層Ｌ１を形成する液剤噴霧制御部１２２と、スプレー装置３１を第２の状態Ｓ２にして、スプレー装置３１から液剤層Ｌ１に空気を吹き付ける第１空気吹付制御部１２４とを備える。
【選択図】図１０

【特許請求の範囲】

【請求項1】

被印刷物を支持する支持台と、
前記支持台に支持された前記被印刷物に向かってインクを吐出するプリントヘッドと、
前記被印刷物に噴霧される液剤を貯留する液剤タンクと、
圧縮空気を発生させる圧縮装置に接続されたエア供給路と、
前記液剤タンクおよび前記エア供給路に接続され、前記圧縮空気によって前記液剤を微粒化して前記被印刷物に向かって噴霧するスプレー装置と、
前記プリントヘッドまたは前記スプレー装置を前記支持台に対して相対的に移動させる移動装置と、
制御装置と、
を備え、
前記スプレー装置は、前記液剤を噴霧する第１の状態と、前記液剤を噴霧せずに空気を吹き付ける第２の状態と、に切り替え可能に構成され、
前記制御装置は、
前記スプレー装置を前記第１の状態にして、前記支持台に支持された前記被印刷物に対して前記液剤を噴霧して液剤層を形成する液剤噴霧制御部と、
前記スプレー装置を前記第２の状態にして、前記スプレー装置から前記液剤層に空気を吹き付ける第１空気吹付制御部と、
を備えた、プリンタ。

【請求項2】

前記制御装置は、
前記支持台に支持された前記被印刷物に対して前記プリントヘッドからインクを吐出して印刷層を形成する印刷制御部と、
前記スプレー装置を前記第２の状態にして、前記スプレー装置から前記印刷層に空気を吹き付ける第２空気吹付制御部と、
を備えた、請求項１に記載されたプリンタ。

【請求項3】

前記印刷制御部は、前記第１空気吹付制御部によって空気が前記液剤層に吹き付けられた後、前記液剤層上に前記印刷層を形成する、請求項２に記載されたプリンタ。

【請求項4】

前記液剤は、前記被印刷物の下地処理用の処理液である、請求項１から３までの何れか１つに記載されたプリンタ。

【請求項5】

前記スプレー装置は、
前記液剤が噴霧する噴霧口が形成され、前記液剤タンクに接続された液剤室と、
前記噴霧口を開閉可能な開閉部材と、
を備えた、請求項１から４までの何れか１つに記載されたプリンタ。

【請求項6】

前記スプレー装置は、前記第１の状態のとき、前記噴霧口が前記開閉部材によって開放され、前記第２の状態のとき、前記噴霧口が前記開閉部材によって閉鎖されるように構成されている、請求項５に記載されたプリンタ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、プリンタに関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、被印刷物にインクを吐出して画像を印刷するインクヘッドと、他の用途のための液剤を吐出するディスペンサと、を備えたプリンタが知られている。例えば特許文献１には、インクを吐出するインクヘッドと、粒径の大きな顔料を含む非ニュートン流体の加飾インクを吐出するディスペンサと、を備え、意匠性の高い加飾が可能なプリンタが開示されている。

【0003】

ところで、プリンタでは、例えば被印刷物に下地層を形成するための液剤や、トップコート層を形成するための液剤を塗布する場合がある。このような液剤は、被印刷物の広い範囲に亘って塗布されることが多い。しかしながら、特許文献１に記載されたようなインクヘッドやディスペンサでは、被印刷物の広範囲に迅速に液剤を塗布することが難しい。

【0004】

特許文献２には、上記の下地層を形成するための液剤などをスプレー塗装する技術が開示されている。スプレー塗装することで、被印刷物の広範囲に迅速に液剤を塗布することができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２０２０－１０４３３４号公報

【特許文献2】特開２００４－３４６７５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

しかしながら、特許文献２に記載のように、スプレー塗装を行うスプレー装置によって液剤を被印刷物の広範囲に塗布する場合、塗布する液剤も多量になるため、その乾燥に時間を要する。この乾燥に要する時間は、出来るだけ短時間であることが好ましい。

【0007】

本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、スプレー装置によって液剤を噴霧したときに、乾燥に要する時間を短くすることが可能なプリンタを提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明に係るプリンタは、支持台と、プリントヘッドと、液剤タンクと、エア供給路と、スプレー装置と、移動装置と、制御装置とを備えている。前記支持台は、被印刷物を支持する。前記プリントヘッドは、前記支持台に支持された前記被印刷物に向かってインクを吐出する。前記液剤タンクは、前記被印刷物に噴霧される液剤を貯留する。前記エア供給路は、圧縮空気を発生させる圧縮装置に接続されている。前記スプレー装置は、前記液剤タンクおよび前記エア供給路に接続され、前記圧縮空気によって前記液剤を微粒化して前記被印刷物に向かって噴霧する。前記移動装置は、前記プリントヘッドまたは前記スプレー装置を前記支持台に対して相対的に移動させる。前記スプレー装置は、前記液剤を噴霧する第１の状態と、前記液剤を噴霧せずに空気を吹き付ける第２の状態と、に切り替え可能に構成されている。前記制御装置は、液剤噴霧制御部と、第１空気吹付制御部とを備えている。前記液剤噴霧制御部は、前記スプレー装置を前記第１の状態にして、前記支持台に支持された前記被印刷物に対して前記液剤を噴霧して液剤層を形成する。前記第１空気吹付制御部は、前記スプレー装置を前記第２の状態にして、前記スプレー装置から前記液剤層に空気を吹き付ける。

【0009】

上記プリンタによれば、スプレー装置を、液剤を噴霧せずに、空気のみを吹き付ける第２の状態にすることができる。そのため、スプレー装置によって液剤を被印刷物に噴霧して液剤層を形成した後、スプレー装置を第２の状態にして、液剤層に空気を吹き付ける。このことで、スプレー装置によって吹き付けられた空気によって液剤層を乾燥させ易くすることができる。よって、スプレー装置によって液剤を噴霧して形成された液剤層に対して乾燥に要する時間を短くすることができる。

【発明の効果】

【0010】

本発明によれば、スプレー装置によって液剤を噴霧したときに、乾燥に要する時間を短くすることが可能なプリンタを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】実施形態に係るプリンタの斜視図である。

【図2】プリントキャリッジおよびスプレーキャリッジの正面図である。

【図3】プリントヘッドのインク供給系統の模式図である。

【図4】スプレーキャリッジの斜視図である。

【図5】スプレーユニットの液剤供給系統の模式図であり、スプレー装置の第１の状態を示す図である。

【図6】スプレーユニットの液剤供給系統の模式図であり、スプレー装置の第２の状態を示す図である。

【図7】スプレー装置の断面図であり、第１の状態を示す図である。

【図8】スプレー装置の断面図であり、第２の状態を示す図である。

【図9】実施形態に係るプリンタのブロック図である。

【図10】印刷の制御手順を示すフローチャートである。

【図11】プリンタによって印刷された後の被印刷物を模式的に示した断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

以下、図面を参照しながら、本発明に係るプリンタの実施形態について説明する。なお、ここで説明される実施形態は、当然ながら本発明を特に限定することを意図したものではない。また、同じ作用を奏する部材、部位には同じ符号を付し、重複する説明は適宜省略または簡略化する。

【0013】

図１は、本実施形態に係るプリンタ１０の斜視図である。以下の説明では、プリンタ１０を正面から見たときに、プリンタ１０から遠ざかる方を前方、プリンタ１０に近づく方を後方とする。また、図面中の符号Ｆ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｄは、それぞれ前、後、左、右、上、下を表している。左右方向はプリンタ１０の主走査方向である。前後方向はプリンタ１０の副走査方向である。図面中、主走査方向は、符号Ｙで表す。副走査方向は、符号Ｘで表す。主走査方向Ｙと副走査方向Ｘとは、互いに交差（ここでは直交）している。ただし、これらは説明の便宜上の方向に過ぎず、プリンタ１０の設置態様などを限定するものではない。

【0014】

プリンタ１０は、主走査方向Ｙおよび副走査方向Ｘに移動するプリントヘッド２０からインクを吐出することによって、支持台１２上の被印刷物５に画像を印刷する。また、プリンタ１０は、主走査方向Ｙおよび副走査方向Ｘに移動するスプレーユニット３０から印刷の前処理用または後処理用の液剤を噴霧する。これにより、プリンタ１０は、支持台１２上の被印刷物５に対して印刷の前処理または後処理を行う。スプレーユニット３０から噴霧される液剤は、被印刷物５の下地処理用の処理液、例えば、プライマーインクやホワイトインクであってもよい。スプレーユニット３０から噴霧される液剤は、インクの上にトップコート層を形成するトップコート液、例えば、透明インクであってもよい。スプレーユニット３０から噴霧される液剤の種類は、特に限定されない。

【0015】

本実施形態では、インクは光硬化性のインクである。インクは、特定の波長帯の紫外線を受けると硬化するＵＶ硬化性の樹脂を含んでいてもよい。ただし、インクの成分、色などは特に限定されない。インクは、例えばＣＭＹＫのようなプロセスカラーインクであってもよく、例えばホワイトインクやメタリックインクのような特色インクであってもよい。

【0016】

被印刷物５は、画像が印刷されるとともに、画像印刷の前処理または後処理が行われる対象物である。被印刷物５は、例えば、記録紙や樹脂シートなどであってもよい。ただし、被印刷物５の素材、形状などは特に限定されない。被印刷物５は、立体的な形状を有するものであってもよい。被印刷物５の数量は、２つ以上であってもよい。被印刷物５の素材は、例えば、紙、樹脂、金属、木、布帛、ガラスなどであってもよい。

【0017】

図１に示すように、プリンタ１０は、プリンタ本体１１と、被印刷物５を支持する支持台１２と、プリントヘッド２０と、光照射装置２１と、プリントヘッド２０および光照射装置２１を保持するプリントキャリッジ２２と、スプレー装置３１を備えたスプレーユニット３０と、スプレーユニット３０を保持するスプレーキャリッジ４０と、移動装置６５と、制御装置１２０と、を備えている。

【0018】

プリンタ本体１１は、プリンタ１０の要部を支持する箱状の部材である。プリンタ本体１１は、支持台１２、プリントヘッド２０、光照射装置２１、プリントキャリッジ２２、スプレーユニット３０、スプレーキャリッジ４０、移動装置６５、および制御装置１２０を直接または間接的に支持している。

【0019】

支持台１２は、プリンタ本体１１上に露出している。支持台１２は、平板状の部材である。支持台１２の上面は、被印刷物５が載置される載置面１２ａを構成している。載置面１２ａは、水平面に沿って広がっている。主走査方向Ｙおよび副走査方向Ｘは、載置面１２ａに略平行な方向である。

【0020】

移動装置６５は、プリントヘッド２０またはスプレー装置３１を支持台１２に対して相対的に移動させる装置である。ここでは、移動装置６５は、プリントキャリッジ２２およびスプレーキャリッジ４０を主走査方向Ｙおよび副走査方向Ｘに移動させることで、プリントヘッド２０およびスプレー装置３１を主走査方向Ｙおよび副走査方向Ｘに移動させる。本実施形態では、移動装置６５は、主走査方向移動装置５０と、副走査方向移動装置６０と、を備えている。

【0021】

主走査方向移動装置５０は、プリントキャリッジ２２およびスプレーキャリッジ４０を主走査方向Ｙに移動させる。詳しくは後述するが、プリントキャリッジ２２とスプレーキャリッジ４０とは、連結または切り離し可能に構成されている。主走査方向移動装置５０は、プリントキャリッジ２２とスプレーキャリッジ４０とが連結された状態では、両者を一体で移動させる。また、主走査方向移動装置５０は、プリントキャリッジ２２とスプレーキャリッジ４０とが分離された状態では、スプレーキャリッジ４０だけを単独で移動させる。

【0022】

主走査方向移動装置５０は、ガイドレール５１と、ベルト５２と、キャリッジモータ５３（図９参照）と、を備えている。ガイドレール５１は、支持台１２よりも上方に設けられている。ガイドレール５１は主走査方向Ｙに延びている。ガイドレール５１には、プリントキャリッジ２２およびスプレーキャリッジ４０が主走査方向Ｙに移動可能に係合している。プリントキャリッジ２２およびスプレーキャリッジ４０は、ガイドレール５１に沿って主走査方向Ｙに移動可能に構成されている。

【0023】

本実施形態では、スプレーキャリッジ４０は、プリントキャリッジ２２よりも左方に配置されている。主走査方向移動装置５０は、ガイドレール５１に沿ってスプレーキャリッジ４０を主走査方向Ｙに移動させる。スプレーキャリッジ４０の背面上部には、主走査方向Ｙに延びるベルト５２が固定されている。ベルト５２は、キャリッジモータ５３に接続されている。キャリッジモータ５３が駆動して回転すると、ベルト５２が主走査方向Ｙに走行する。これにより、スプレーキャリッジ４０は、ガイドレール５１に沿って主走査方向Ｙに移動する。

【0024】

図２は、プリントキャリッジ２２およびスプレーキャリッジ４０の正面図である。図２に示すように、プリンタ１０は、プリントキャリッジ２２とスプレーキャリッジ４０とを連結し、または分離する連結機構７０を備えている。連結機構７０は、プリントキャリッジ２２に設けられた右側連結部材７１と、スプレーキャリッジ４０に設けられた左側連結部材７２とを有している。右側連結部材７１は、プリントキャリッジ２２の左側部分に設けられている。左側連結部材７２は、スプレーキャリッジ４０の右側部分に設けられている。本実施形態では、連結機構７０は、磁力を利用してプリントキャリッジ２２とスプレーキャリッジ４０とを連結する。右側連結部材７１と左側連結部材７２のうちの一方は磁石を備え、他方は磁石に吸着する磁性体を備えている。ただし、連結機構７０は磁力を利用するものに限られず、係合部材などの他の構成を備えたものであってもよい。プリントキャリッジ２２とスプレーキャリッジ４０とは、右側連結部材７１と左側連結部材７２とが接触することにより連結される。

【0025】

図１に示すように、ガイドレール５１は、門型のガントリー８０に支持されている。ガントリー８０は、プリンタ本体１１の上面に設けられた図示しないレールに係合している。図示しないレールは、副走査方向Ｘに延びている。ガントリー８０は、レールに沿って副走査方向Ｘに移動可能である。ガントリー８０は、主走査方向Ｙの中央部に設けられ、主走査方向Ｙに延びる中央部分８１と、中央部分８１よりも右方に設けられた右側部分８２と、中央部分８１よりも左方に設けられた左側部分８３と、を含んでいる。中央部分８１は、支持台１２の上方に配置されている。中央部分８１の前面には、ガイドレール５１が固定されている。右側部分８２は、プリントキャリッジ２２を収容可能な箱状に構成されている。左側部分８３は、プリントキャリッジ２２およびスプレーキャリッジ４０を収容可能な箱状に構成されている。

【0026】

ガントリー８０の右側部分８２の内部には、プリントヘッド２０に装着される図示しないキャップが設けられている。印刷待機時、プリントヘッド２０にはキャップが装着される。以下、プリントヘッド２０にキャップを装着可能なプリントキャリッジ２２の位置をホームポジションと呼ぶ。ホームポジションは、ガントリー８０の右側部分８２の内部に設定されている。また、ガントリー８０の右側部分８２の内部には、プリントキャリッジ２２を移動不能に固定する、図示しないロック装置が設けられている。ロック装置は、プリントキャリッジ２２を移動不能に固定した状態と、移動可能に解放した状態と、を切り替えるロック用アクチュエータ７３（図９参照）を備えている。プリントキャリッジ２２をスプレーキャリッジ４０から切り離す際には、プリントキャリッジ２２がホームポジションに位置付けられ、ロック装置によりプリントキャリッジ２２が固定される。この状態でスプレーキャリッジ４０が左方へ移動すると、右側連結部材７１と左側連結部材７２（図２参照）とが離反し、スプレーキャリッジ４０とプリントキャリッジ２２との連結が解除される。その結果、主走査方向移動装置５０がスプレーキャリッジ４０を独立に移動させることが可能となる。

【0027】

図１に示すように、副走査方向移動装置６０は、ガントリー８０を副走査方向Ｘに移動させる。これにより、ガイドレール５１が副走査方向Ｘに移動し、ガイドレール５１に係合したプリントキャリッジ２２およびスプレーキャリッジ４０が副走査方向Ｘに移動する。副走査方向移動装置６０は、ガントリー８０を移動させるガントリーモータ６１（図９参照）を備えている。

【0028】

プリントヘッド２０は、支持台１２に支持された被印刷物５に向かってインクを吐出する。本実施形態では、プリントヘッド２０は、インクジェット方式のプリントヘッドである。本実施形態において、「インクジェット方式」とは、二値偏向方式または連続偏向方式などの各種の連続方式、および、サーマル方式または圧電素子方式などの各種のオンデマンド方式を含む従来公知の各種の手法によるインクジェット式のことをいう。ただし、プリントヘッドの方式はインクジェット方式に限定されない。プリントヘッド２０は、支持台１２よりも上方に設けられている。プリントヘッド２０の下面には、インクが吐出される複数のノズル（図示せず）が形成されている。

【0029】

図３は、プリントヘッド２０のインク供給系統の模式図である。図３に示すように、プリントヘッド２０には、複数のインクカートリッジ２３がインク流路２４を介して接続されている（ただし、２つの系統以外は図示省略）。インクカートリッジ２３には、インクが収容されている。インクカートリッジ２３は、図１に示すように、ガントリー８０の左側部分８３の上部に設けられたインクカートリッジ装着部８４に装着される。図３に示すように、各インク流路２４には、インクカートリッジ２３内のインクをプリントヘッド２０に送給するインクポンプ２５が設けられている。

【0030】

図２に示すように、プリントキャリッジ２２の右側面および左側面には、光照射装置２１が設けられている。光照射装置２１は、プリントヘッド２０から吐出され被印刷物５に着弾したインクを硬化させる光を照射する。

【0031】

スプレーユニット３０は、支持台１２に支持された被印刷物５に向かって微粒化した液剤を噴霧するユニットである。図４は、スプレーキャリッジ４０の斜視図である。図４に示すように、スプレーユニット３０は、スプレー装置３１と、スプレー装置３１に接続された液剤タンク３２と、ミストキャッチャ３３と、を備えている。なお、図４では、プリントキャリッジ２２やガイドレール５１などの一部の部材の図示を省略している。図４に示すように、スプレー装置３１は、液剤が噴霧されるスプレーノズル３１ａと、液剤供給口３１ｃと、バルブ制御エア供給口３１ｄと、霧化用エア供給口３１ｅと、を備えている。

【0032】

液剤タンク３２は、被印刷物５に噴霧される液剤を貯留するタンクであり、スプレー装置３１の液剤供給口３１ｃに接続されている。液剤タンク３２は、液剤が貯留される筒状の貯留部３２ａと、液剤タンク３２の上部に設けられた液圧制御エア供給口３２ｂと、を備えている。

【0033】

図５、図６は、スプレーユニット３０の液剤供給系統の模式図である。図５に示すように、スプレーユニット３０の液剤供給系統は、エアコンプレッサ９１と、エアコンプレッサ９１に接続されたエア供給路９２と、を備えている。エアコンプレッサ９１は、圧縮空気を発生させる圧縮装置の一例である。本実施形態では、エアコンプレッサ９１は、プリンタ１０に内蔵されており、プリンタ１０に備えられている。ただし、プリンタ１０は、エアコンプレッサ９１を備えていなくてもよく、圧縮空気は、例えば、外部の圧縮装置から供給されてもよい。

【0034】

エアコンプレッサ９１は、スプレーキャリッジ４０とは別の場所に、スプレーキャリッジ４０とは離間して設けられている。これにより、スプレーキャリッジ４０が小型化、軽量化されている。図１に示すように、本実施形態では、エアコンプレッサ９１は、プリンタ本体１１の内部に設けられた収容空間１１ａに収容されている。収容空間１１ａは、支持台１２の載置面１２ａよりも下方に設けられている。

【0035】

図５に示すように、エア供給路９２は、エアコンプレッサ９１に接続された共通流路９２ａと、そこから分岐した３つの流路９２ｂ、９２ｃ、および９２ｄと、を含んでいる。液圧制御エア流路９２ｂは、液剤タンク３２の液圧制御エア供給口３２ｂに接続され、スプレー装置３１に液剤を供給するための空気を供給する。バルブ制御エア供給路９２ｃは、スプレー装置３１のバルブ制御エア供給口３１ｄに接続され、後述する開閉部材３１ｂ（図７参照）が噴霧口１１５（図７参照）を開閉するための空気を供給する。霧化用エア供給路９２ｄは、スプレー装置３１の霧化用エア供給口３１ｅに接続され、液剤を霧化するための空気を供給する。

【0036】

図７、図８は、スプレー装置３１の断面図である。本実施形態では、図７に示すように、スプレー装置３１は、液剤室１１１と、空気室１１２とを備えている。液剤室１１１および空気室１１２は、スプレー装置３１の内部に形成されている。液剤室１１１は、液剤タンク３２から供給された液剤が一時的に貯留されるものである。液剤室１１１には、液剤供給口３１ｃ、および、バルブ制御エア供給口３１ｄが形成されている。液剤室１１１は、液剤供給口３１ｃを介して液剤タンク３２に接続されている。液剤室１１１は、バルブ制御エア供給口３１ｄを介してエア供給路９２のバルブ制御エア供給路９２ｃに接続されている。また、液剤室１１１には、液剤が噴霧する噴霧口１１５が形成されている。噴霧口１１５は、スプレーノズル３１ａと連通している。液剤室１１１内の液剤は、噴霧口１１５を介してスプレーノズル３１ａから噴霧される。

【0037】

本実施形態では、図７および図８に示すように、スプレー装置３１は、噴霧口１１５を開閉可能な開閉部材３１ｂを備えている。開閉部材３１ｂは、液剤室１１１内に配置されており、液剤室１１１内で噴霧口１１５を開閉するように構成されている。本実施形態では、開閉部材３１ｂは、棒状のものであり、いわゆるニードルである。開閉部材３１ｂの先端で噴霧口１１５を閉鎖する。

【0038】

開閉部材３１ｂが噴霧口１１５を開放することで、液剤供給口３１ｃとスプレーノズル３１ａとが連通される。開閉部材３１ｂは、バルブ制御エア供給口３１ｄに圧縮空気が供給されると、図７に示すように、噴霧口１１５を開放し、圧縮空気の供給が途絶えると、図８に示すように、噴霧口１１５を閉鎖するように構成されている。液剤タンク３２の液圧制御エア供給口３２ｂ（図５参照）に圧縮空気が供給されるとともに、開閉部材３１ｂによって噴霧口１１５が開放されると、スプレーノズル３１ａに液剤が供給される。

【0039】

図７に示すように、空気室１１２は、液剤室１１１の周囲に配置されている。空気室１１２には、霧化用エア供給口３１ｅが形成されている。空気室１１２は、霧化用エア供給口３１ｅを介して霧化用エア供給路９２ｄに接続されている。空気室１１２には、エアコンプレッサ９１（図５参照）からの空気が一時的に貯留される。本実施形態では、空気室１１２には、空気口１１６が形成されている。空気口１１６には、スプレーノズル３１ａが挿通されている。空気室１１２内の空気は、空気口１１６から吹き付けられる。

【0040】

本実施形態では、液剤は、空気口１１６から吹き付けられた空気、ここでは霧化用エア供給口３１ｅに供給された圧縮空気によって微粒化（霧化とも言う）され、スプレーノズル３１ａから噴霧される。なお、スプレーユニット３０の構成は特に限定されない。スプレーユニット３０は、例えば、電気駆動のスプレーバルブを備えていてもよい。液剤タンク３２は、スプレー装置３１とは離れた場所、例えば、スプレーキャリッジ４０以外の場所に設けられていてもよい。

【0041】

図５に示すように、共通流路９２ａには、エアコンプレッサ９１で発生させた圧縮空気の圧力を調整するとともにオイルミストなどを除去するフィルタレギュレータ９３が設けられている。液圧制御エア流路９２ｂには、下流側の圧縮空気の圧力を調整するレギュレータ９４と、流路を開閉する電磁弁９５と、が設けられている。

【0042】

バルブ制御エア供給路９２ｃには、流路を開閉する電磁弁９８が設けられている。霧化用エア供給路９２ｄには、下流側の圧縮空気の圧力を調整するレギュレータ９９と、流路を開閉する電磁弁１００と、が設けられている。ただし、エア供給路９２の構成は、上記したものには限定されない。例えば、各電磁弁９５、９８、または１００は、他の方式のバルブ、例えば、エア駆動式のバルブに置き換えられてもよい。

【0043】

エア供給路９２のうち、少なくとも、スプレーユニット３０に接続される部分は、可撓性を有するチューブによって構成される。かかる部分は、プリンタ本体１１とスプレーキャリッジ４０との間に渡された部分である。本実施形態では、エア供給路９２の全部が可撓性を有するチューブからなっている。ただし、エア供給路９２のスプレーユニット３０から離れた一部は、可撓性を有するチューブによって構成されず、例えば、定型性を有する素材によって形成されていてもよい。本実施形態の場合には、エア供給路９２のうち、液圧制御エア流路９２ｂ、バルブ制御エア供給路９２ｃ、および霧化用エア供給路９２ｄの各電磁弁９５、９８、および１００よりも下流部分９２ｂ１、９２ｃ１、および９２ｄ１が、可撓性を有するチューブによって構成される。ただし、エア供給路９２の電磁弁９５、９８、または１００よりも下流に他の部材が設けられている場合は、当該部材よりも下流部分だけが可撓性を有するチューブによって構成されていてもよい。以下、スプレーユニット３０に接続されたチューブにも、９２ｂ１、９２ｃ１、および９２ｄ１の符号を使用する。

【0044】

スプレー装置３１には、液剤タンク３２およびエア供給路９２のチューブ９２ｃ１、９２ｄ１が接続されている。スプレー装置３１は、エアコンプレッサ９１が発生させた圧縮空気によって液剤を微粒化して、被印刷物５に向かって噴霧する。図４に示すように、液剤が噴霧されるスプレーノズル３１ａは、スプレー装置３１の下端に設けられている。スプレーノズル３１ａから噴霧される液剤は、下方に向かって広がるように飛翔する。そのため、スプレーノズル３１ａは、広い範囲に一度に液剤を塗布することができる。ミストキャッチャ３３は、液剤の噴霧時に発生する液剤のミストを回収するためのものである。ミストキャッチャ３３は、スプレーノズル３１ａの周囲を囲むように、スプレーキャリッジ４０に取り付けられている。ミストキャッチャ３３内のミストは、ミスト回収口３３ａに吸い込まれて回収される。図示は省略するが、ミスト回収口３３ａにも可撓性を有するチューブが接続されている。

【0045】

本実施形態では、スプレー装置３１は、第１の状態Ｓ１と、第２の状態Ｓ２とに切り替え可能に構成されている。図５および図７は、スプレー装置３１の第１の状態Ｓ１を示している。図６および図８は、スプレー装置３１の第２の状態Ｓ２を示している。図５および図６では、電磁弁９５、９８、１００が開放されている状態を、空白の四角で示しており、電磁弁９５、９８、１００が閉鎖されている状態を、四角の中にＸを示している。ここでは、第１の状態Ｓ１とは、液剤を噴霧するスプレー装置３１の状態のことである。図５に示すように、第１の状態Ｓ１では、液圧制御エア流路９２ｂの電磁弁９５、バルブ制御エア供給路９２ｃの電磁弁９８、および、霧化用エア供給路９２ｄの電磁弁１００を開放した状態であり、図７に示すように、噴霧口１１５が開閉部材３１ｂによって開放された状態である。第１の状態Ｓ１では、液剤は、空気口１１６から吹き付けられた空気、ここでは霧化用エア供給口３１ｅに供給された圧縮空気によって微粒化され、スプレーノズル３１ａから噴霧される。

【0046】

第２の状態Ｓ２とは、液剤を噴霧せず、空気を吹き付ける状態のことである。図６に示すように、第２の状態Ｓ２では、液圧制御エア流路９２ｂの電磁弁９５およびバルブ制御エア供給路９２ｃの電磁弁９８が閉鎖され、霧化用エア供給路９２ｄの電磁弁１００が開放された状態である。図８に示すように、第２の状態Ｓ２では、噴霧口１１５が開閉部材３１ｂによって閉鎖された状態である。第２の状態Ｓ２では、スプレーノズル３１ａから液剤が噴霧されず、空気口１１６から空気が吹き付けられる。

【0047】

本実施形態では、図４に示すように、スプレーキャリッジ４０は、スプレー装置３１を支持するスプレー装置支持部４１と、チューブ類を保持するチューブ保持部４２と、を備えている。スプレー装置支持部４１は、上下方向および主走査方向Ｙに広がる平板状の部材である。スプレー装置支持部４１の背面には、図示しない直動ブロックが固定されている。直動ブロックは、ガイドレール５１に摺動可能に係合している。スプレー装置支持部４１の背面には、ベルト５２（図１参照）も固定されている。スプレー装置支持部４１の前面には、スプレーユニット３０が固定されている。

【0048】

チューブ保持部４２は、スプレー装置支持部４１の上端部から後方（ガイドレール５１の側）に向かって延びている。チューブ保持部４２は、主走査方向Ｙおよび副走査方向Ｘに広がっている。チューブ保持部４２は、複数の保持リング４２ａを備えている。各保持リング４２ａは、環状に構成され、チューブ類を挿通可能である。保持リング４２ａには、液圧制御エア流路９２ｂ、バルブ制御エア供給路９２ｃ、および霧化用エア供給路９２ｄの各チューブ９２ｂ１、９２ｃ１、９２ｄ１と、ミスト回収用のチューブとが挿通されている。

【0049】

チューブ９２ｂ１、９２ｃ１、９２ｄ１、およびミスト回収用のチューブは、チューブ保持部４２の後方でケーブル類保護案内装置１０１に収容されている。ケーブル類保護案内装置１０１は、ガントリー８０の中央部分８１（図１参照）に沿って設けられている。ケーブル類保護案内装置１０１は、スプレーキャリッジ４０の主走査方向Ｙの位置に応じて屈曲位置が変化する管状の部材である。ケーブル類保護案内装置１０１は、スプレーキャリッジ４０の移動によってチューブ９２ｂ１、９２ｃ１、９２ｄ１、およびミスト回収用のチューブが引っ張られたり、他の部材と摩擦したりすることを防止している。

【0050】

図１に示すように、制御装置１２０は、ガントリー８０の右側部分８２内に収容されている。図９は、プリンタ１０のブロック図である。図９に示すように、制御装置１２０は、プリントヘッド２０、光照射装置２１、インクポンプ２５、キャリッジモータ５３、ガントリーモータ６１、ロック用アクチュエータ７３、液圧制御エア流路９２ｂの電磁弁９５、バルブ制御エア供給路９２ｃの電磁弁９８、および霧化用エア供給路９２ｄの電磁弁１００にそれぞれ電気的に接続されており、それらを制御可能に構成されている。図５に示すエアコンプレッサ９１は、圧縮空気の圧力を一定に保つように自律的に駆動していてもよく、制御装置１２０によって制御されていてもよい。制御装置１２０の構成は特に限定されない。制御装置１２０は、例えばマイクロコンピュータである。マイクロコンピュータのハードウェア構成は特に限定されないが、例えば、ホストコンピュータ等の外部機器から印刷データ等を受信するインターフェイス（Ｉ／Ｆ）と、制御プログラムの命令を実行する中央演算処理装置（ＣＰＵ：central processing unit）と、ＣＰＵが実行するプログラムを格納したＲＯＭ（read only memory）と、プログラムを展開するワーキングエリアとして使用されるＲＡＭ（random access memory）と、上記プログラムや各種データを格納するメモリなどの記憶装置と、を備えている。なお、制御装置１２０は必ずしもプリンタ１０の内部に設けられている必要はなく、例えば、プリンタ１０の外部に設置され、有線または無線を介してプリンタ１０と通信可能に接続されたコンピューなどであってもよい。

【0051】

制御装置１２０は、液圧制御エア流路９２ｂの電磁弁９５、バルブ制御エア供給路９２ｃの電磁弁９８、および霧化用エア供給路９２ｄの電磁弁１００を制御してスプレー装置３１から液剤を噴霧するとともに、キャリッジモータ５３を制御してスプレーキャリッジ４０を主走査方向Ｙに移動させる。これにより、スプレーキャリッジ４０の移動経路下方に液剤が塗布される。制御装置１２０は、ガントリー８０の副走査方向Ｘの位置を移動させながら上記動作を繰り返すことにより、画像印刷の前処理または後処理用の液剤を被印刷物５上の所望の位置に塗布する。

【0052】

本実施形態では、制御装置１２０は、記憶部１２１と、液剤噴霧制御部１２２と、第１空気吹付制御部１２４と、印刷制御部１２６と、第２空気吹付制御部１２８とを備えている。制御装置１２０の各部１２１～１２８は、ソフトウェアによって構成されていてもよいし、ハードウェアによって構成されていてもよい。制御装置１２０の各部１２１～１２８は、１つまたは複数のプロセッサによって行われるものであってもよいし、回路に組み込まれるものであってもよい。

【0053】

次に、プリンタ１０の印刷の制御手順について、図１０のフローチャートに沿って説明する。以下の説明では、スプレー装置３１から噴霧される液剤は、被印刷物５の下地処理用の処理液である。詳しくは、処理液としてプライマーインクを使用する。ここでは、スプレー装置３１からの液剤の噴霧が、プリントヘッド２０による画像の印刷に先立って行われる。図１１は、プリンタ１０によって印刷された後の被印刷物５を模式的に示した断面図である。図１１に示すように、本実施形態では、被印刷物５上に、スプレー装置３１から噴霧された液剤としてのプライマーインクによって形成された液剤層Ｌ１が形成される。そして、液剤層Ｌ１の上に、プリントヘッド２０から吐出されたインクによって形成された印刷層Ｌ２が形成される。ここでは、被印刷物５上に液剤層Ｌ１が形成された後、スプレー装置３１から液剤層Ｌ１に向かって空気が吹き付けられる。そして、液剤層Ｌ１上に印刷層Ｌ２が形成された後、スプレー装置３１から印刷層Ｌ２に向かって空気が吹き付けられる。

【0054】

詳しくは、まず図１０のステップＳ１０１では、図９の液剤噴霧制御部１２２は、支持台１２に支持された被印刷物５に対してスプレー装置３１から液剤を噴霧して液剤層Ｌ１（図１１参照）を形成する。ここでは、液剤噴霧制御部１２２は、スプレー装置３１の状態を第１の状態Ｓ１（図７参照）にして、スプレー装置３１から液剤を噴霧する。液剤噴霧制御部１２２は、図５に示すように、液圧制御エア流路９２ｂの電磁弁９５、バルブ制御エア供給路９２ｃの電磁弁９８、および、霧化用エア供給路９２ｄの電磁弁１００を開放した状態にして、図７に示すように、噴霧口１１５が開閉部材３１ｂによって開放された状態にすることで、スプレー装置３１を第１の状態Ｓ１にする。

【0055】

ステップＳ１０１では、図１の破線で示すように、プリントキャリッジ２２がホームポジションに移動される。この移動は、プリントキャリッジ２２とスプレーキャリッジ４０とが連結された状態で、液剤噴霧制御部１２２によってスプレーキャリッジ４０が移動されることによって行われる。次に、プリントキャリッジ２２がロック装置によって移動不能に固定される。この状態で、液剤噴霧制御部１２２は、移動装置６５（詳しくは主走査方向移動装置５０）を制御して、スプレーキャリッジ４０を左方に動かして、スプレーキャリッジ４０とプリントキャリッジ２２とを分離する。これにより、スプレーキャリッジ４０をプリントキャリッジ２２とは独立して移動させることが可能となる。ホームポジションに残ったプリントヘッド２０には、キャップが装着される。これにより、スプレー装置３１から噴霧された液剤がプリントヘッド２０に付着することが防止される。

【0056】

次に、液剤噴霧制御部１２２は、スプレー装置３１を第１の状態Ｓ１（図７参照）にしつつ、スプレーキャリッジ４０だけを主走査方向Ｙに移動させながら、スプレー装置３１から液剤を噴霧する。ここでは、液剤は、液剤を塗布するように設定されている主走査方向Ｙの領域にだけ噴霧される。この液剤を塗布するように設定されている主走査方向Ｙの領域は、図９の記憶部１２１に予め記憶された印刷データ（図示せず）に記されている。本実施形態では、液剤噴霧制御部１２２は、スプレーキャリッジ４０を主走査方向Ｙに移動させる。そのため、主走査方向Ｙの所望の領域にだけ液剤を塗布することができる。その後、液剤噴霧制御部１２２は、ガントリー８０を副走査方向Ｘ（例えば前方）に所定の距離、移動させることで、副走査方向Ｘに関する液剤の噴霧位置が変更される。プリンタ１０は、ガントリー８０の副走査方向Ｘの位置を順次変えながら、液剤を噴霧する動作を繰り返すことにより、液剤を被印刷物５上の所望の位置に噴霧することで、図１１に示すように、被印刷物５上に液剤層Ｌ１を形成することができる。

【0057】

このように液剤層Ｌ１を形成した後、次に図１０のステップＳ１０３では、図９の第１空気吹付制御部１２４は、被印刷物５上に形成された液剤層Ｌ１に、スプレー装置３１から空気を吹き付ける。ここでは、第１空気吹付制御部１２４は、スプレー装置３１の状態を第２の状態Ｓ２（図８参照）にして、スプレー装置３１から空気を吹き付ける。第１空気吹付制御部１２４は、図６に示すように、液圧制御エア流路９２ｂの電磁弁９５、および、バルブ制御エア供給路９２ｃの電磁弁９８を閉鎖しつつ、霧化用エア供給路９２ｄの電磁弁１００を開放した状態にして、図８に示すように、噴霧口１１５が開閉部材３１ｂによって閉鎖された状態にする。このことで、スプレー装置３１を第１の状態Ｓ１から第２の状態Ｓ２に切り替えることができる。そして、スプレー装置３１を第２の状態Ｓ２にすることで、スプレー装置３１から液剤を噴霧させずに、空気のみを吹き付けることができる。

【0058】

ステップＳ１０３では、第１空気吹付制御部１２４は、ガントリー８０を副走査方向Ｘ（例えば後方）に移動させることで、スプレーキャリッジ４０を副走査方向Ｘへ引き戻す。その後、第１空気吹付制御部１２４は、スプレー装置３１を第２の状態Ｓ２にしつつ、スプレーキャリッジ４０を主走査方向Ｙに移動させながら、スプレー装置３１から空気を液剤層Ｌ１に吹き付ける。ここでは、記憶部１２１に記憶された印刷データに基づいて、液剤層Ｌ１の位置を把握することができる。よって、第１空気吹付制御部１２４は、液剤層Ｌ１が形成されている主走査方向Ｙの領域に空気を吹き付けることができる。その後、第１空気吹付制御部１２４は、ガントリー８０を副走査方向Ｘ（例えば前方）に所定の距離、移動させることで、副走査方向Ｘに関する空気が吹き付けられる位置が変更される。プリンタ１０は、ガントリー８０の副走査方向Ｘの位置を順次変えながら、スプレー装置３１から空気を吹き付ける動作を繰り返すことにより、液剤層Ｌ１を乾燥させ易くすることができる。

【0059】

なお、第１空気吹付制御部１２４によって、副走査方向Ｘにおける同じ領域を、スプレーキャリッジ４０が主走査方向Ｙに往復する回数は、１回であってもよいし、複数回であってもよい。また、第１空気吹付制御部１２４によってスプレーキャリッジ４０が主走査方向Ｙに移動する速度は、液剤噴霧制御部１２２によってスプレーキャリッジ４０が主走査方向Ｙに移動する速度より速くてもよいし、遅くてもよいし、同じであってもよい。

【0060】

このように液剤層Ｌ１に空気を吹き付けた後、次に図１０のステップＳ１０５では、図９の印刷制御部１２６は、支持台１２に支持された被印刷物５に対してプリントヘッド２０からインクを吐出して印刷層Ｌ２（図１１参照）を形成する。ここでは、印刷層Ｌ２は、記憶部１２１に記憶された印刷データに記された画像が印刷されることで形成される。ステップＳ１０５では、まずスプレーキャリッジ４０がホームポジションに移動する。ホームポジションにおいて、スプレーキャリッジ４０がプリントキャリッジ２２に連結される。その後、プリントキャリッジ２２に対するロック装置のロックが解除される。この状態で、印刷制御部１２６は、移動装置６５（詳しくは主走査方向移動装置５０）を制御して、スプレーキャリッジ４０と共にプリントキャリッジ２２を主走査方向Ｙに移動させることができる。

【0061】

印刷制御部１２６は、ガントリー８０を副走査方向Ｘ（例えば後方）に移動させることで、プリントキャリッジ２２を副走査方向Ｘへ引き戻す。その後、印刷制御部１２６は、プリントキャリッジ２２を主走査方向Ｙに移動させながら、プリントヘッド２０からインクを被印刷物５に吐出する。ここでは、図９の記憶部１２１に記憶された印刷データに基づいて、印刷制御部１２６は、主走査方向Ｙの所望の領域にだけインクを吐出する。その後、印刷制御部１２６は、ガントリー８０を副走査方向Ｘ（例えば前方）に所定の距離、移動させることで、副走査方向Ｘに関する印刷層Ｌ２を形成する位置が変更される。プリンタ１０は、ガントリー８０の副走査方向Ｘの位置を順次変えながら、プリントヘッド２０からインクを吐出する動作を繰り返すことにより、被印刷物５の上（詳しくは液剤層Ｌ１の上）に印刷層Ｌ２（図１１参照）を形成することができる。

【0062】

このように印刷層Ｌ２を形成した後、図１０のステップＳ１０７では、図９の第２空気吹付制御部１２８は、被印刷物５上に形成された印刷層Ｌ２に、スプレー装置３１から空気を吹き付ける。ここでは、第２空気吹付制御部１２８は、スプレー装置３１の状態を第２の状態Ｓ２（図８参照）にして、スプレー装置３１から空気を吹き付ける。第２空気吹付制御部１２８は、図６に示すように、液圧制御エア流路９２ｂの電磁弁９５、および、バルブ制御エア供給路９２ｃの電磁弁９８を閉鎖しつつ、霧化用エア供給路９２ｄの電磁弁１００を開放した状態にして、図８に示すように、噴霧口１１５が開閉部材３１ｂによって閉鎖された状態にする。このことで、スプレー装置３１から液剤を噴霧させずに、空気のみを吹き付けることができる。

【0063】

ステップＳ１０７では、第２空気吹付制御部１２８は、ガントリー８０を副走査方向Ｘ（例えば後方）に移動させることで、スプレーキャリッジ４０を副走査方向Ｘへ引き戻す。その後、第２空気吹付制御部１２８は、スプレー装置３１を第２の状態Ｓ２にしつつ、スプレーキャリッジ４０を主走査方向Ｙに移動させながら、スプレー装置３１から空気を印刷層Ｌ２に吹き付ける。ここでは、記憶部１２１に記憶された印刷データに基づいて、印刷層Ｌ２の位置を把握することができる。よって、第２空気吹付制御部１２８は、印刷層Ｌ２が形成されている主走査方向Ｙの領域に空気を吹き付けることができる。なお、第２空気吹付制御部１２８は、印刷層Ｌ２が形成されていない液剤層Ｌ１にスプレー装置３１から空気を吹き付けてもよい。その後、第２空気吹付制御部１２８は、ガントリー８０を副走査方向Ｘ（例えば前方）に所定の距離、移動させることで、副走査方向Ｘに関する空気が吹き付けられる位置が変更される。プリンタ１０は、ガントリー８０の副走査方向Ｘの位置を順次変えながら、スプレー装置３１から空気を吹き付ける動作を繰り返すことにより、印刷層Ｌ２を乾燥させ易くすることができる。

【0064】

なお、第２空気吹付制御部１２８によって、副走査方向Ｘにおける同じ領域を、スプレーキャリッジ４０が主走査方向Ｙに往復する回数は、１回であってもよいし、複数回であってもよい。また、第２空気吹付制御部１２８によってスプレーキャリッジ４０が主走査方向Ｙに移動する速度は、印刷制御部１２６によってプリントキャリッジ２２が主走査方向Ｙに移動する速度より速くてもよいし、遅くてもよいし、同じであってもよい。また、第２空気吹付制御部１２８によってスプレーキャリッジ４０が主走査方向Ｙに移動する速度は、第１空気吹付制御部１２４によってスプレーキャリッジ４０が主走査方向Ｙに移動する速度より速くてもよいし、遅くてもよいし、同じであってもよい。ステップＳ１０７において、スプレーキャリッジ４０は、プリントキャリッジ２２と連結されていてもよいし、プリントキャリッジ２２と切り離されていてもよい。以上のようにして、図１１に示すように、被印刷物５上に液剤層Ｌ１および印刷層Ｌ２を形成することができる。

【0065】

以上、本実施形態では、図１に示すように、プリンタ１０は、支持台１２と、プリントヘッド２０と、液剤タンク３２と、エア供給路９２（図５参照）と、スプレー装置３１と、移動装置６５と、制御装置１２０とを備えている。支持台１２は、被印刷物５を支持する。プリントヘッド２０は、支持台１２に支持された被印刷物５に向かってインクを吐出する。液剤タンク３２は、被印刷物５に噴霧される液剤を貯留する。図５に示すように、エア供給路９２は、圧縮空気を発生させるエアコンプレッサ９１に接続されている。スプレー装置３１は、液剤タンク３２およびエア供給路９２に接続され、圧縮空気によって液剤を微粒化して被印刷物５に向かって噴霧する。移動装置６５は、プリントヘッド２０またはスプレー装置３１を支持台１２に対して相対的に移動させる。スプレー装置３１は、液剤を噴霧する第１の状態Ｓ１（図７参照）と、液剤を噴霧せずに空気を吹き付ける第２の状態Ｓ２（図８参照）と、に切り替え可能に構成されている。図９に示すように、制御装置１２０は、液剤噴霧制御部１２２と、第１空気吹付制御部１２４とを備えている。液剤噴霧制御部１２２は、図１０のステップＳ１０１に示すように、スプレー装置３１を第１の状態Ｓ１にして、支持台１２に支持された被印刷物５に対して液剤を噴霧して液剤層Ｌ１（図１１参照）を形成する。第１空気吹付制御部１２４は、図１０のステップＳ１０３に示すように、スプレー装置３１を第２の状態Ｓ２にして、スプレー装置３１から液剤層Ｌ１に空気を吹き付ける。

【0066】

このことによって、スプレー装置３１を、液剤を噴霧せずに、空気のみを吹き付ける第２の状態Ｓ２にすることができる。そのため、スプレー装置３１によって液剤を被印刷物５に噴霧して液剤層Ｌ１を形成した後、スプレー装置３１を第２の状態Ｓ２にして、液剤層Ｌ１に空気を吹き付ける。このことで、スプレー装置３１によって吹き付けられた空気によって液剤層Ｌ１を乾燥させ易くすることができる。よって、スプレー装置３１によって液剤を噴霧して形成された液剤層Ｌ１に対して乾燥に要する時間を短くすることができる。

【0067】

また本実施形態では、スプレー装置３１を使用して、液剤層Ｌ１を乾燥させ易くすることができる。よって、液剤層Ｌ１の乾燥を促進するための専用の装置（例えばヒータなど）をプリンタ１０に設けなくてもよいため、コストを削減することができる。

【0068】

本実施形態では、図９に示すように、制御装置１２０は、印刷制御部１２６と、第２空気吹付制御部１２８とを備えている。印刷制御部１２６は、図１０のステップＳ１０５に示すように、支持台１２に支持された被印刷物５に対してプリントヘッド２０からインクを吐出して印刷層Ｌ２（図１１参照）を形成する。第２空気吹付制御部１２８は、図１０のステップＳ１０７に示すように、スプレー装置３１を第２の状態Ｓ２にして、スプレー装置３１から印刷層Ｌ２に空気を吹き付ける。このことによって、プリントヘッド２０から吐出されたインクによって印刷層Ｌ２を形成した後、スプレー装置３１を第２の状態Ｓ２にして、印刷層Ｌ２に空気を吹き付ける。このことで、スプレー装置３１によって吹き付けられた空気によって印刷層Ｌ２を乾燥させ易くすることができる。よって、印刷層Ｌ２に対して乾燥に要する時間を短くすることができる。

【0069】

本実施形態では、液剤は、被印刷物５の下地処理用の処理液（例えばプライマーインク）である。印刷制御部１２６は、第１空気吹付制御部１２４によって空気が液剤層Ｌ１に吹き付けられた後、液剤層Ｌ１上に印刷層Ｌ２を形成する。このことによって、スプレー装置３１から液剤層Ｌ１に空気が吹き付けられて乾燥された液剤層Ｌ１に、印刷層Ｌ２を形成することができる。ここでは、液剤層Ｌ１に対して乾燥に要する時間を短くすることができるため、印刷層Ｌ２の形成の開始を早くすることができるため、被印刷物５に液剤層Ｌ１および印刷層Ｌ２を形成するために要する合計の時間を短くすることができる。

【0070】

本実施形態では、図７および図８に示すように、スプレー装置３１は、液剤が噴霧する噴霧口１１５が形成され、液剤タンク３２に接続された液剤室１１１と、噴霧口１１５を開閉可能な開閉部材３１ｂと、を備えている。このことによって、図８に示すように、開閉部材３１ｂで噴霧口１１５を閉鎖することで、スプレー装置３１において液剤を噴霧しない状態にすることができる。よって、開閉部材３１ｂで噴霧口１１５を閉鎖することで、スプレー装置３１を第２の状態Ｓ２に容易にすることができる。

【0071】

本実施形態では、スプレー装置３１は、図７に示すように、第１の状態Ｓ１のとき、噴霧口１１５が開閉部材３１ｂによって開放され、図８に示すように、第２の状態Ｓ２のとき、噴霧口１１５が開閉部材３１ｂによって閉鎖されるように構成されている。このことによって、開閉部材３１ｂによって噴霧口１１５を開放するか閉鎖するかによって、スプレー装置３１を第１の状態Ｓ１から第２の状態Ｓ２に切り替えたり、第２の状態Ｓ２から第１の状態Ｓ１に切り替えたりすることができる。

【0072】

以上、本発明の好適な実施形態について説明した。しかし、上記した実施形態の他にも、ここに開示する技術は種々の態様で実施できる。例えば、上記した実施形態では、スプレーユニット３０（例えばスプレー装置３１）の数量は１つであり、プリントヘッド２０以外の部材から塗布できる液剤の種類は１種類であった。しかし、プリンタは複数のスプレー装置を備えていてもよく、複数種類の液剤を噴霧できてもよい。複数のスプレー装置は、それぞれ別のスプレーキャリッジに保持されていてもよく、その一部または全部が同じスプレーキャリッジに保持されていてもよい。

【0073】

上記した実施形態では、エアコンプレッサ９１は、スプレーキャリッジ４０以外の場所に設けられていた。しかし、エアコンプレッサは、スプレーキャリッジに設けられていてもよい。液剤タンクは、逆に、スプレーキャリッジ以外の場所に設けられていてもよい。エアコンプレッサおよび液剤タンクがスプレーキャリッジ以外の場所に設けられる場合でも、それらの設置場所は特に限定されない。

【0074】

上記した実施形態では、図１１に示すように、被印刷物５の上に液剤層Ｌ１を形成し、液剤層Ｌ１の上に印刷層Ｌ２を形成していた。しかしながら、被印刷物５の上に印刷層Ｌ２を形成し、印刷層Ｌ２の上に液剤層Ｌ１を形成してもよい。この場合、図１０のフローチャートにおいて、ステップＳ１０５、ステップＳ１０７、ステップＳ１０１、ステップＳ１０３の順に処理が実行されるとよい。この場合、液剤は、印刷の後処理用のトップコート液（例えば透明インク）であってもよい。

【0075】

その他、プリンタの構成は、特に言及がない限り、限定されない。例えば、ここに開示する技術は、フラットベッドタイプの小型プリンタや、ロールメディアに印刷するプリンタなどに対しても利用できる。印刷方式も特に限定されない。インクは光硬化性インクの他、例えば、溶剤インクや水性インクなどであってもよい。

【符号の説明】

【0076】

５ 被印刷物
１０ プリンタ
１２ 支持台
２０ プリントヘッド
３１ スプレー装置
３１ｂ 開閉部材
３２ 液剤タンク
６５ 移動装置
９１ エアコンプレッサ（圧縮装置）
９２ エア供給路
１１１ 液剤室
１１５ 噴霧口
１２０ 制御装置
１２２ 液剤噴霧制御部
１２４ 第１空気吹付制御部
１２６ 印刷制御部
１２８ 第２空気吹付制御部
Ｌ１ 液剤層
Ｌ２ 印刷層
Ｓ１ 第１の状態
Ｓ２ 第２の状態

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】