特開 2023-128888 接点監視装置、及び、接点監視方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023128888

(43)【公開日】2023-09-14

(54)【発明の名称】接点監視装置、及び、接点監視方法

(51)【国際特許分類】

   G01R 31/00 20060101AFI20230907BHJP

【ＦＩ】

G01R31/00

【審査請求】未請求

【請求項の数】8

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022033549

(22)【出願日】2022-03-04

(71)【出願人】

【識別番号】000003171

【氏名又は名称】株式会社戸上電機製作所

(74)【代理人】

【識別番号】100088155

【弁理士】

【氏名又は名称】長谷川 芳樹

(74)【代理人】

【識別番号】100145012

【弁理士】

【氏名又は名称】石坂 泰紀

(74)【代理人】

【識別番号】100171099

【弁理士】

【氏名又は名称】松尾 茂樹

(74)【代理人】

【識別番号】100212026

【弁理士】

【氏名又は名称】中村 真生

(72)【発明者】

【氏名】大西 健太

(72)【発明者】

【氏名】江口 和樹

【テーマコード（参考）】

2G036

【Ｆターム（参考）】

2G036AA14

2G036BB06

2G036BB07

2G036CA10

(57)【要約】

【課題】安定した監視動作と消費電力の低減との両立を図る。
【解決手段】本開示の一側面に係る接点監視装置は、外部の無電圧接点に対して、制限抵抗を介して電力を供給可能な電力供給部と、制限抵抗が第１抵抗値を有する第１状態と、制限抵抗が第１抵抗値よりも大きい第２抵抗値を有する第２状態とを切替可能な切替部と、制限抵抗と無電圧接点との間の監視電圧が入力されるコントローラと、を備える。コントローラは、監視電圧に基づいて、無電圧接点が電気的に接続された状態であるか否かを判定することと、無電圧接点が電気的に接続された状態であると判定した場合に、切替部により第１状態から第２状態に切り替えることと、を実行するように構成されている。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

外部の無電圧接点に対して、制限抵抗を介して電力を供給可能な電力供給部と、
前記制限抵抗が第１抵抗値を有する第１状態と、前記制限抵抗が前記第１抵抗値よりも大きい第２抵抗値を有する第２状態とを切替可能な切替部と、
前記制限抵抗と前記無電圧接点との間の監視電圧が入力されるコントローラと、を備え、
前記コントローラは、
前記監視電圧に基づいて、前記無電圧接点が電気的に接続された状態であるか否かを判定することと、
前記無電圧接点が電気的に接続された状態であると判定した場合に、前記切替部により前記第１状態から前記第２状態に切り替えることと、を実行するように構成されている、接点監視装置。

【請求項2】

前記電力供給部は、前記制限抵抗を介して前記無電圧接点に電圧を印加する電池を有し、
前記接点監視装置は、前記電池から電力が供給されることで動作する通信装置を更に備え、
前記通信装置は、前記無電圧接点が電気的に接続された状態であるか否かの判定結果を示す情報を、無線通信により出力するように構成されている、請求項１に記載の接点監視装置。

【請求項3】

前記コントローラは、前記無電圧接点が電気的に接続された状態へ遷移した回数をカウントするように構成されている、請求項１又は２に記載の接点監視装置。

【請求項4】

前記コントローラは、入力される情報に変化が無い状態が所定時間継続した場合に、入力される情報の読み取りを継続し、出力値を維持した状態でスリープモードに遷移するように構成されている、請求項１～３のいずれか一項に記載の接点監視装置。

【請求項5】

前記電力供給部は、前記制限抵抗を介して前記無電圧接点に電圧を印加する電池を有し、
前記コントローラは、前記電池から電力が供給されることで動作し、
前記電池の電圧値は、前記コントローラに供給される電圧の値よりも大きい、請求項１～４のいずれか一項に記載の接点監視装置。

【請求項6】

前記制限抵抗は、第１インピーダンス抵抗と、前記第１インピーダンス抵抗に直列に接続された第２インピーダンス抵抗と、を含み、
前記切替部は、前記第１インピーダンス抵抗及び前記第２インピーダンス抵抗のいずれか一方に並列に接続されたスイッチを有し、
前記コントローラは、前記スイッチを閉状態から開状態に遷移させることで、前記第１状態から前記第２状態に切り替えるように構成されている、請求項１～５のいずれか一項に記載の接点監視装置。

【請求項7】

前記制限抵抗は、第１インピーダンス抵抗と、前記第１インピーダンス抵抗に並列に接続された第２インピーダンス抵抗と、を含み、
前記切替部は、前記第１インピーダンス抵抗及び前記第２インピーダンス抵抗のいずれか一方に直列に接続されたスイッチを有し、
前記コントローラは、前記スイッチを閉状態から開状態に遷移させることで、前記第１状態から前記第２状態に切り替えるように構成されている、請求項１～５のいずれか一項に記載の接点監視装置。

【請求項8】

外部の無電圧接点が電気的に接続された状態に遷移した際に、前記無電圧接点に対して、制限抵抗を介して電力を供給することと、
前記制限抵抗と前記無電圧接点との間の監視電圧に基づいて、前記無電圧接点が電気的に接続された状態であるか否かを判定することと、
前記無電圧接点が電気的に接続された状態であると判定された場合に、前記制限抵抗が第１抵抗値を有する第１状態から、前記制限抵抗が前記第１抵抗値よりも大きい第２抵抗値を有する第２状態に切り替えることと、を含む接点監視方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、接点監視装置、及び、接点監視方法に関する。

【背景技術】

【0002】

無電圧接点の状態を監視する技術が知られている（例えば、特許文献１，２参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１３－１８３２６５号公報

【特許文献2】特開平１－２０２６７４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

本開示は、安定した監視動作と消費電力の低減との両立に有用な接点監視装置、及び、接点監視方法を提供する。

【課題を解決するための手段】

【0005】

本開示の一側面に係る接点監視装置は、外部の無電圧接点に対して、制限抵抗を介して電力を供給可能な電力供給部と、制限抵抗が第１抵抗値を有する第１状態と、制限抵抗が第１抵抗値よりも大きい第２抵抗値を有する第２状態とを切替可能な切替部と、制限抵抗と無電圧接点との間の監視電圧が入力されるコントローラと、を備える。コントローラは、監視電圧に基づいて、無電圧接点が電気的に接続された状態であるか否かを判定することと、無電圧接点が電気的に接続された状態であると判定した場合に、切替部により第１状態から第２状態に切り替えることと、を実行するように構成されている。

【0006】

電力供給部は、制限抵抗を介して無電圧接点に電圧を印加する電池を有してもよい。上記接点監視装置は、上記電池から電力が供給されることで動作する通信装置を更に備えてもよい。通信装置は、無電圧接点が電気的に接続された状態であるか否かの判定結果を示す情報を、無線通信により出力するように構成されていてもよい。

【0007】

コントローラは、無電圧接点が電気的に接続された状態へ遷移した回数をカウントするように構成されていてもよい。

【0008】

コントローラは、入力される情報に変化が無い状態が所定時間継続した場合に、入力される情報の読み取りを継続し、出力値を維持した状態でスリープモードに遷移するように構成されていてもよい。

【0009】

電力供給部は、制限抵抗を介して無電圧接点に電圧を印加する電池を有してもよい。コントローラは、上記電池から電力が供給されることで動作してもよい。電池の電圧値は、コントローラに供給される電圧の値よりも大きくてもよい。

【0010】

制限抵抗は、第１インピーダンス抵抗と、第１インピーダンス抵抗に直列に接続された第２インピーダンス抵抗と、を含んでもよい。切替部は、第１インピーダンス抵抗及び第２インピーダンス抵抗のいずれか一方に並列に接続されたスイッチを有してもよい。コントローラは、スイッチを閉状態から開状態に遷移させることで、第１状態から第２状態に切り替えるように構成されていてもよい。

【0011】

制限抵抗は、第１インピーダンス抵抗と、第１インピーダンス抵抗に並列に接続された第２インピーダンス抵抗と、を含んでもよい。切替部は、第１インピーダンス抵抗及び第２インピーダンス抵抗のいずれか一方に直列に接続されたスイッチを有してもよい。コントローラは、スイッチを閉状態から開状態に遷移させることで、第１状態から第２状態に切り替えるように構成されていてもよい。

【0012】

本開示の一側面に係る接点監視方法は、外部の無電圧接点が電気的に接続された状態に遷移した際に、無電圧接点に対して、制限抵抗を介して電力を供給することと、制限抵抗と無電圧接点との間の監視電圧に基づいて、無電圧接点が電気的に接続された状態であるか否かを判定することと、無電圧接点が電気的に接続された状態であると判定された場合に、制限抵抗が第１抵抗値を有する第１状態から、制限抵抗が第１抵抗値よりも大きい第２抵抗値を有する第２状態に切り替えることと、を含む。

【発明の効果】

【0013】

本開示によれば、安定した監視動作と消費電力の低減との両立に有用な接点監視装置、及び、接点監視方法が提供される。

【図面の簡単な説明】

【0014】

【図1】図１は、接点監視装置の一例を示す模式図である。

【図2】図２は、コントローラのハードウェア構成の一例を示すブロック図である。

【図3】図３は、コントローラが実行する処理の一例を示すフローチャートである。

【図4】図４は、コントローラが実行する処理の一例を示すフローチャートである。

【図5】図５は、各装置における状態の遷移の一例を示すタイミングチャートである。

【図6】図６は、接点監視装置の一例を示す模式図である。

【図7】図７（ａ）、図７（ｂ）、及び図７（ｃ）は、監視対象の接点が接続された状態を説明するための模式図である。

【発明を実施するための形態】

【0015】

以下、図面を参照して一実施形態について説明する。説明において、同一要素又は同一機能を有する要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。

【0016】

図１には、一実施形態に係る接点監視装置が模式的に示されている。図１に示される接点監視装置１は、外部機器９０に設けられた無電圧接点９２の状態を監視する装置である。接点監視装置１は、無電圧接点９２が開状態及び閉状態のいずれの状態であるかを監視する。無電圧接点９２は、例えば、可動接点と固定接点とを含むスイッチ、又は、リレーに含まれるスイッチ部分である。無電圧接点とは、外部（外部機器９０にとっての外部である接点監視装置１）からの電力の供給を受けて、その開閉状態を監視することが可能な接点を意味する。

【0017】

本開示では、無電圧接点９２が開状態である場合を「開放状態」と称し、無電圧接点９２が閉状態である場合を「接続状態」と称する。開放状態では、無電圧接点９２に含まれる接点部分同士が物理的に離れている。接続状態では、無電圧接点９２に含まれる接点部分同士が物理的に接続され（接触し）、且つ、電気的に接続されている。

【0018】

外部機器９０は、種々の産業用の機器のいずれかであり、その種類は限定されない。外部機器９０は、例えば、外部機器９０の外部の事象に起因して、無電圧接点９２の開閉状態が切り替わるように構成されている。外部機器９０は、その内部又は制御対象等において異常が生じた場合に、無電圧接点９２の開閉状態が切り替わるように構成されていてもよい。外部機器９０は、検出対象が検知された場合、又は、検出対象の物理量が所定レベルに達した場合に、無電圧接点９２の開閉状態が切り替わるように構成されていてもよい。

【0019】

外部機器９０では、無電圧接点９２の開閉状態を切り替える事象が生じる前では、無電圧接点９２が開放状態となり、上記事象が生じた後では、無電圧接点９２が接続状態となってもよい。すなわち、無電圧接点９２がａ接点であってもよい。外部機器９０の一例としては、検出対象の水位が所定レベルに達したことを検出可能な水位計が挙げられる。水位計に含まれる無電圧接点９２は、検出対象の水位が所定レベルに達した場合に、開放状態から接続状態に遷移する。以下、外部機器９０が水位計である場合を例に説明する箇所があるが、外部機器９０が水位計に限定されるものではない。

【0020】

接点監視装置１は、例えば、電力供給部１０と、アース２０と、切替部３０と、電圧調節部４０と、コントローラ５０と、通信モジュール７０と、を備える。電力供給部１０の少なくとも一部、アース２０、切替部３０、電圧調節部４０、コントローラ５０、及び、通信モジュール７０は、一つの筐体（不図示）に収容されていてもよい。以下、接点監視装置１に含まれる各要素について説明する。

【0021】

電力供給部１０は、外部の無電圧接点９２に対して、制限抵抗を介して電力を供給可能な回路である。電力供給部１０は、例えば、接点監視装置１内に設けられた電池からの電力（電圧）を無電圧接点９２に対して供給可能な回路である。一例では、電力供給部１０は、無電圧接点９２が接続状態となったときに、電力供給部１０に含まれる電池から無電圧接点９２に電流を流すことで、無電圧接点９２に対して電圧（電力）を供給する。無電圧接点９２の一端（例えば、固定接点）に電力供給部１０が接続され、無電圧接点９２の他端（例えば、可動接点）にアース２０が接続されている。電力供給部１０は、電池１２と、制限抵抗１４と、を含んでもよい。

【0022】

電池１２は、例えば、一次電池である。電池１２の電圧は、３Ｖ～１０Ｖであってもよく、３．５Ｖ～９Ｖであってもよく、４Ｖ～８Ｖであってもよい。接点監視装置１において、電池１２の電圧が所定レベル（例えば、３．５Ｖ程度、又は４Ｖ程度）を下回ったときに、電池１２の交換が行われてもよい。電池１２は、二次電池であってもよい。

【0023】

制限抵抗１４は、無電圧接点９２に対して直列に接続されている。制限抵抗１４は、例えば、電池１２と無電圧接点９２との間に配置されている。制限抵抗１４の一端は、電池１２に接続され、制限抵抗１４の他端は、無電圧接点９２の一端に接続されている。無電圧接点９２が接続状態となったときに、電池１２、制限抵抗１４、無電圧接点９２、及び、アース２０によって閉回路が形成される。上記閉回路では、電池１２を起点として、制限抵抗１４、無電圧接点９２、及びアース２０が、この順に並ぶ。上記閉回路の構成により、電池１２からの電流が、制限抵抗１４及び無電圧接点９２に流れる。電池１２から流れる電流の値は、電池１２の電圧値を制限抵抗１４が有する抵抗値で除算することにより得られる値に略一致する。

【0024】

制限抵抗１４と無電圧接点９２との間（図１に示されるＰ点）の電圧が、コントローラ５０に入力される。以下、コントローラ５０に入力される点Ｐの電圧を「監視電圧Ｖｓ」と称する。上記閉回路が形成される場合、監視電圧Ｖｓの値は、アース２０の基準電位（例えば、０Ｖ）に略一致する。アース２０の基準電位に略一致する入力電圧を「Ｌｏｗ電圧」と称する。無電圧接点９２が開放状態である場合、上記閉回路は形成されず、電池１２からの電流が点Ｐを介して、コントローラ５０に流れる。コントローラ５０の入力抵抗は、制限抵抗１４よりも非常に大きい抵抗値を有し、監視電圧Ｖｓの値は、電池１２の電圧値に略一致する。電池１２の電圧値に略一致する入力電圧を「Ｈｉ電圧」と称する。以上のように、制限抵抗１４は、プルアップ抵抗として機能してもよい。

【0025】

制限抵抗１４は、例えば、第１インピーダンス抵抗１６と、第２インピーダンス抵抗１８と、を含む。第１インピーダンス抵抗１６及び第２インピーダンス抵抗１８それぞれは、１つ又は複数の抵抗器によって構成される。第１インピーダンス抵抗１６と第２インピーダンス抵抗１８とは互いに直列に接続されている。第１インピーダンス抵抗１６の抵抗値は、第２インピーダンス抵抗１８の抵抗値よりも大きくてもよい。第１インピーダンス抵抗１６の抵抗値は、第２インピーダンス抵抗１８の抵抗値の２倍～２００倍程度であってもよい。第１インピーダンス抵抗１６の抵抗値は、第２インピーダンス抵抗１８の抵抗値に略一致していてもよい。

【0026】

切替部３０は、制限抵抗１４が第１抵抗値を有する低インピーダンス状態（第１状態）と、制限抵抗１４が第１抵抗値よりも大きい第２抵抗値を有する高インピーダンス状態（第２状態）とを切替可能な回路である。切替部３０は、制限抵抗１４の抵抗値（より詳細には、無電圧接点９２が接続状態において、上記閉回路に含まれる抵抗の抵抗値）を切り替える。切替部３０は、例えば、制限抵抗切替スイッチ３２（スイッチ）を有する。

【0027】

制限抵抗切替スイッチ３２は、第１インピーダンス抵抗１６及び第２インピーダンス抵抗１８のいずれか一方に対して並列に接続されている。制限抵抗切替スイッチ３２は、第１インピーダンス抵抗１６に対して並列に接続されてもよい。制限抵抗切替スイッチ３２では、コントローラ５０からの制御信号に基づいて、自身の開閉状態が切り替わる。制限抵抗切替スイッチ３２は、ＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）スイッチ等のアナログスイッチであってもよい。制限抵抗切替スイッチ３２が閉状態である場合、第１インピーダンス抵抗１６と制限抵抗切替スイッチ３２とを含む並列回路の抵抗値は、ゼロ（Ω）に略一致する。この場合、制限抵抗１４の抵抗値は、第２インピーダンス抵抗１８の抵抗値に略一致する。

【0028】

一方、制限抵抗切替スイッチ３２が開状態である場合、制限抵抗切替スイッチ３２の影響を受けず、制限抵抗１４の抵抗値は、第１インピーダンス抵抗１６と第２インピーダンス抵抗１８とを含む直列回路の抵抗値に略一致する。以上のように、制限抵抗切替スイッチ３２の開閉状態に応じて、制限抵抗１４の抵抗値が変化する。制限抵抗切替スイッチ３２が閉状態となると、第１インピーダンス抵抗１６が抵抗として寄与しなくなるので、制限抵抗切替スイッチ３２が開状態である場合の制限抵抗１４の抵抗値が、制限抵抗切替スイッチ３２が閉状態である場合に比べて大きくなる（高くなる）。制限抵抗切替スイッチ３２が開状態である場合、制限抵抗１４は高インピーダンス状態となり、制限抵抗切替スイッチ３２が閉状態である場合、制限抵抗１４は低インピーダンス状態となる。

【0029】

制限抵抗切替スイッチ３２が閉状態から開状態に遷移した際に、制限抵抗１４では、第１インピーダンス抵抗１６の寄与が大きくなる。そのため、第１インピーダンス抵抗１６の抵抗値が第２インピーダンス抵抗１８の抵抗値よりも大きい場合、低インピーダンス状態と高インピーダンス状態との間で、抵抗値の差が大きくなる。これにより、低インピーダンス状態において無電圧接点９２に供給される電力と、高インピーダンス状態において無電圧接点９２に供給される電力との差を大きくすることができる。

【0030】

電圧調節部４０は、電池１２からの電圧値を調節して、コントローラ５０及び通信モジュール７０に電圧を供給する回路である。電圧調節部４０は、電池１２からの電圧値を、コントローラ５０を動作させるための電圧値に調節する。電圧調節部４０は、電池１２からの電圧値を、通信モジュール７０を動作させるための電圧値に調節する。電圧調節部４０は、例えば、降圧レギュレータである。電圧調節部４０からコントローラ５０に供給される電圧は、３Ｖ程度であってもよい。電圧調節部４０から通信モジュール７０に供給される電圧は、３Ｖ程度であってもよい。

【0031】

電池１２の電圧値（電池１２が供給可能な電圧の値）は、コントローラ５０を動作させるためにコントローラ５０に供給される電圧の値よりも大きくてもよい。電池１２の電圧値は、通信モジュール７０を動作させるために通信モジュール７０に供給される電圧の値よりも大きくてもよい。

【0032】

コントローラ５０は、無電圧接点９２の状態を判定すると共に、切替部３０を制御するコンピュータである。コントローラ５０は、マイクロコンピュータであってもよい。コントローラ５０は、電池１２から電力（電源）が供給されることで動作してもよい。電池１２から電力が供給されることには、電圧調節部４０等の他の回路を介して電池１２から電圧が供給（印加）されることも含む。コントローラ５０は、機能上の構成（以下、「機能モジュール」という。）として、電圧情報取得部５２と、接点状態判定部５４と、切替制御部５６と、監視情報出力部５８と、を有する。これらの機能モジュールが実行する処理は、コントローラ５０が実行する処理に相当する。

【0033】

電圧情報取得部５２は、制限抵抗１４（第２インピーダンス抵抗１８）と無電圧接点９２との間の点Ｐにおける監視電圧Ｖｓを示す情報を取得する。電圧情報取得部５２は、所定のサンプリング周期において（サンプリング周期ごとに）、監視電圧Ｖｓを示す情報の取得を繰り返してもよい。サンプリング周期は、例えば、数ミリ秒に設定されている。

【0034】

接点状態判定部５４は、監視電圧Ｖｓに基づいて、無電圧接点９２が電気的に接続された状態であるか否かを判定する。接点状態判定部５４は、監視電圧Ｖｓに基づいて、無電圧接点９２が接続状態及び開放状態のいずれであるかを判定する。接点状態判定部５４は、上記サンプリング周期において（サンプリング周期ごとに）、監視電圧Ｖｓに基づく判定を繰り返してもよい。接点状態判定部５４は、無電圧接点９２の状態についての現在の判定結果と、継続して得られる監視電圧Ｖｓの値とに基づいて、無電圧接点９２の状態を判定してもよい。

【0035】

一例では、無電圧接点９２の現在の状態が開放状態であると判定されているときに、接点状態判定部５４は、監視電圧ＶｓがＬｏｗ電圧である状態が所定の判定時間だけ継続した場合に、無電圧接点９２が接続状態に遷移したと判定する。無電圧接点９２の現在の状態が接続状態であると判定されているときに、接点状態判定部５４は、監視電圧ＶｓがＨｉ電圧である状態が所定の判定時間だけ継続した場合に、無電圧接点９２が開放状態に遷移したと判定する。上記判定時間は、予め定められており、例えば、数十ミリ秒に設定されている。

【0036】

切替制御部５６は、無電圧接点９２が電気的に接続された状態（接続状態）であると判定された場合に、切替部３０により、低インピーダンス状態から高インピーダンス状態に切り替える。切替制御部５６は、例えば、制限抵抗切替スイッチ３２を閉状態から開状態に遷移させることで、低インピーダンス状態から高インピーダンス状態に切り替える。監視電圧ＶｓがＬｏｗ電圧であることが上記判定時間だけ継続したときに、接続状態であると判定される場合、無電圧接点９２が実際に接続されてから、判定時間が経過するまでの間では、制限抵抗１４は低インピーダンス状態となる。判定時間が経過した後では、制限抵抗１４は高インピーダンス状態となる。

【0037】

切替制御部５６は、無電圧接点９２が電気的に接続されていない状態（開放状態）であると判定された場合に、切替部３０により、高インピーダンス状態から低インピーダンス状態に切り替える。切替制御部５６は、例えば、制限抵抗切替スイッチ３２を開状態から閉状態に遷移させることで、高インピーダンス状態から低インピーダンス状態に切り替える。

【0038】

監視情報出力部５８は、無電圧接点９２の状態の監視結果を示す情報を出力する。監視情報出力部５８は、例えば、無電圧接点９２が電気的に接続された状態であるか否かの判定結果を示す情報を通信モジュール７０に出力する。監視情報出力部５８は、無電圧接点９２の状態の判定結果が開放状態から接続状態に遷移した場合、及び、無電圧接点９２の状態の判定結果が接続状態から開放状態に遷移した場合に、その判定結果を示す情報を通信モジュール７０にそれぞれ出力してもよい。

【0039】

図２に示されるように、コントローラ５０は、回路８０を有する。回路８０は、１つ又は複数のプロセッサ８２と、メモリ８４と、ストレージ８６と、入出力ポート８８と、タイマ８９とを含む。ストレージ８６は、例えば不揮発性の半導体メモリ等、コンピュータによって読み取り可能な記憶媒体を有する。ストレージ８６は、予め設定された制御手順で接点監視装置１を動作させることをコントローラ５０に実行させるためのプログラムを記憶している。例えばストレージ８６は、上述した各機能モジュールを構成するためのプログラムを記憶している。

【0040】

メモリ８４は、ストレージ８６の記憶媒体からロードしたプログラム及びプロセッサ８２による演算結果を一時的に記憶する。プロセッサ８２は、メモリ８４と協働して上記プログラムを実行することで、コントローラ５０の各機能モジュールを構成する。入出力ポート８８は、プロセッサ８２からの指令に従って、接点監視装置１に含まれる各種回路、及び通信モジュール７０等との間で電気信号の入出力を行う。タイマ８９は、例えば一定周期の基準パルスをカウントすることで経過時間を計測する。なお、回路８０は、必ずしもプログラムにより各機能を構成するものに限られない。例えば回路８０は、専用の論理回路又はこれを集積したＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）により少なくとも一部の機能を構成してもよい。

【0041】

図１に戻り、通信モジュール７０（通信装置）は、無電圧接点９２が電気的に接続された状態であるか否かの判定結果を示す情報を、無線通信により出力する装置である。通信モジュール７０は、電池１２から電力（電源）が供給されることで動作してもよい。電池１２から電力が供給されることには、電圧調節部４０等の他の回路を介して電池１２から電圧が供給（印加）されることも含む。通信モジュール７０は、上記判定結果が遷移したときに、その遷移した後の判定結果を示す情報を出力してもよい。

【0042】

通信モジュール７０は、通信ネットワーク上のサーバに上記判定結果を示す情報を送信してもよい。上記サーバは、通信モジュール７０から出力された情報を、ユーザ端末等に送信してもよい。通信モジュール７０が利用する無線通信は、ＬＰＷＡ(Low Power Wide Area)通信方式であってもよい。通信モジュール７０は、集積回路（ＩＣ：Integrated Circuit）によって構成されてもよい。コントローラ５０及び通信モジュール７０が、同一の回路基板に搭載されていてもよい。通信モジュール７０が備えられずに、コントローラ５０が、通信モジュール７０の機能を有してもよい。この場合、コントローラ５０の一部の機能が通信装置を構成する。

【0043】

続いて、図３及び図４を参照しながら、接点監視装置１において実行される接点監視方法の一例として、コントローラ５０が実行する一連の処理を説明する。図３及び図４は、所定のサンプリング周期ごとに、コントローラ５０が実行する一連の処理を示すフローチャートである。コントローラ５０により１つの周期で実行される一連の処理の内容は、無電圧接点９２に関して、現在の（前の周期での）判定結果がいずれであるかによって異なる。図３に示される一連の処理は、現在の（前の周期での）判定結果が、開放状態である場合に実行される。

【0044】

コントローラ５０は、ステップＳ１１，Ｓ１２を実行する。ステップＳ１１では、例えば、電圧情報取得部５２が、制限抵抗１４と無電圧接点９２との間の点Ｐにおける監視電圧Ｖｓを示す情報を取得する。ステップＳ１２では、例えば、接点状態判定部５４が、ステップＳ１１で得られた監視電圧Ｖｓが、Ｌｏｗ電圧であるか否かを判断する。ステップＳ１２において、監視電圧ＶｓがＬｏｗ電圧ではないと判断された場合（ステップＳ１２：ＮＯ）、コントローラ５０が実行する処理は、ステップＳ１３に進む。ステップＳ１３の詳細は、後述する。

【0045】

ステップＳ１２において、監視電圧ＶｓがＬｏｗ電圧であると判断された場合（ステップＳ１２：ＹＥＳ）、コントローラ５０が実行する処理は、ステップＳ１４に進む。ステップＳ１４では、例えば、接点状態判定部５４が、監視電圧Ｖｓが所定の第１判定条件を満たすか否かを判断する。接点状態判定部５４は、監視電圧ＶｓがＬｏｗ電圧である状態が、所定の判定時間継続した場合（所定数の周期だけ連続した場合）に、上記第１判定条件を満たすと判断する。接点状態判定部５４は、監視電圧ＶｓがＬｏｗ電圧である状態が上記判定時間継続していない場合（所定数の周期だけ連続していない場合）に、第１判定条件を満たさないと判断する。

【0046】

ステップＳ１４において、監視電圧Ｖｓが第１判定条件を満たさないと判断された場合（ステップＳ１４：ＮＯ）、コントローラ５０が実行する処理は、ステップＳ１３に進む。以上のように、監視電圧ＶｓがＨｉ電圧である場合、又は、監視電圧ＶｓがＬｏｗ電圧であっても、第１判定条件を満たさない場合、コントローラ５０は、ステップＳ１３を実行する。ステップＳ１３では、例えば、接点状態判定部５４が、無電圧接点９２の状態が開放状態に維持されていると判定する。ステップＳ１３の実行後、当該周期での一連の処理は終了する。

【0047】

ステップＳ１４において、監視電圧Ｖｓが第１判定条件を満たすと判断された場合（ステップＳ１４：ＹＥＳ）、コントローラ５０が実行する処理は、ステップＳ１５に進む。ステップＳ１５では、例えば、接点状態判定部５４が、無電圧接点９２の状態が開放状態から接続状態に遷移したと判定する。無電圧接点９２が実際に接続され（監視電圧ＶｓがＬｏｗ電圧に遷移し）、監視電圧Ｖｓが第１判定条件を満たすことで、コントローラ５０により、接続状態に遷移したと判定される。

【0048】

次に、コントローラ５０は、ステップＳ１６を実行する。ステップＳ１６では、例えば、切替制御部５６が、制限抵抗１４が低インピーダンス状態から高インピーダンス状態に切り替わるように切替部３０を制御する。一例では、切替制御部５６は、制限抵抗切替スイッチ３２を閉状態から開状態に遷移させて、高インピーダンス状態に切り替える。これにより、電池１２から流れる電流の値が、ステップＳ１６の実行前の電流値よりも小さくなる。

【0049】

次に、コントローラ５０は、ステップＳ１７を実行する。ステップＳ１７では、例えば、監視情報出力部５８が、無電圧接点９２の状態が接続状態に遷移したことを示す情報を通信モジュール７０に出力する。通信モジュール７０は、上記情報を受け取ると、受け取った情報を接点監視装置１の外部に無線通信により送信する。これにより、例えば、接点監視装置１とは別の遠隔地にいるユーザが、無電圧接点９２の状態が接続状態に遷移したことを知ることができる。ステップＳ１７の実行後、当該周期での一連の処理は終了する。

【0050】

図４は、所定のサンプリング周期ごとに、コントローラ５０が実行する一連の処理を示すフローチャートである。図４に示される一連の処理は、現在の（前の周期での）判定結果が、接続状態である場合に実行される。

【0051】

コントローラ５０は、ステップＳ２１，Ｓ２２を実行する。ステップＳ２１では、例えば、電圧情報取得部５２が、ステップＳ１１と同様に、監視電圧Ｖｓを示す情報を取得する。ステップＳ２２では、例えば、接点状態判定部５４が、ステップＳ２１で得られた監視電圧Ｖｓが、Ｈｉ電圧であるか否かを判断する。ステップＳ１２において、監視電圧ＶｓがＨｉ電圧ではないと判断された場合（ステップＳ２２：ＮＯ）、コントローラ５０が実行する処理は、ステップＳ２３に進む。ステップＳ２３の詳細は、後述する。

【0052】

ステップＳ２２において、監視電圧ＶｓがＨｉ電圧であると判断された場合（ステップＳ２２：ＹＥＳ）、コントローラ５０が実行する処理は、ステップＳ２４に進む。ステップＳ２４では、例えば、接点状態判定部５４が、監視電圧Ｖｓが所定の第２判定条件を満たすか否かを判断する。接点状態判定部５４は、監視電圧ＶｓがＨｉ電圧である状態が、所定の判定時間継続した場合（所定数の周期だけ連続した場合）に、第２判定条件を満たすと判断する。接点状態判定部５４は、監視電圧ＶｓがＨｉ電圧である状態が上記判定時間継続していない場合（所定数の周期だけ連続していない場合）に、第２判定条件を満たさないと判断する。

【0053】

ステップＳ２４において、監視電圧Ｖｓが第２判定条件を満たさないと判断された場合（ステップＳ２４：ＮＯ）、コントローラ５０が実行する処理は、ステップＳ２３に進む。以上のように、監視電圧ＶｓがＬｏｗ電圧である場合、又は、監視電圧ＶｓがＨｉ電圧であっても、第２判定条件を満たさない場合、コントローラ５０は、ステップＳ２３を実行する。ステップＳ２３では、例えば、接点状態判定部５４が、無電圧接点９２の状態が接続状態に維持されていると判定する。ステップＳ２３の実行後、当該周期での一連の処理は終了する。

【0054】

ステップＳ２４において、監視電圧Ｖｓが第２判定条件を満たすと判断された場合（ステップＳ２４：ＹＥＳ）、コントローラ５０が実行する処理は、ステップＳ２５に進む。ステップＳ２５では、例えば、接点状態判定部５４が、無電圧接点９２の状態が接続状態から開放状態に遷移したと判定する。無電圧接点９２が実際に開放され（監視電圧ＶｓがＨｉ電圧に遷移し）、監視電圧Ｖｓが第２判定条件を満たすことで、コントローラ５０により、開放状態に遷移したと判定される。

【0055】

次に、コントローラ５０は、ステップＳ２６を実行する。ステップＳ２６では、例えば、切替制御部５６が、制限抵抗１４が高インピーダンス状態から低インピーダンス状態に切り替わるように切替部３０を制御する。一例では、切替制御部５６は、制限抵抗切替スイッチ３２を開状態から閉状態に遷移させて、低インピーダンス状態に切り替える。これにより、無電圧接点９２が次に接続状態となった直後において、電池１２から流れる電流の値が、ステップＳ２６の実行前の状態で流れる場合の電流値よりも大きくなる。

【0056】

次に、コントローラ５０は、ステップＳ２７を実行する。ステップＳ２７では、例えば、監視情報出力部５８が、無電圧接点９２の状態が開放状態に遷移したことを示す情報を通信モジュール７０に出力する。通信モジュール７０は、上記情報を受け取ると、受け取った情報を接点監視装置１の外部に無線通信により送信する。これにより、例えば、接点監視装置１とは別の遠隔地にいるユーザが、無電圧接点９２の状態が開放状態に遷移したことを知ることができる。ステップＳ２７の実行後、当該周期での一連の処理は終了する。

【0057】

図３及び図４それぞれに示される一連の処理は一例であり、適宜変更可能である。上記一連の処理において、コントローラ５０は、１つのステップと次のステップとを並列に実行してもよく、上述した例とは異なる順序で各ステップを実行してもよい。コントローラ５０は、上述した例とは異なる内容のステップを実行してもよい。

【0058】

図５には、無電圧接点９２の状態、及び、接点監視装置１に含まれる各回路の状態の時間変化を示すタイミングチャートが示されている。「外部機器接点状態」は、無電圧接点９２の実際の状態を表す。「コントローラ入力電圧」は、監視電圧Ｖｓが、Ｈｉ電圧及びＬｏｗ電圧のいずれであるかを表す。「接点判定結果」は、無電圧接点９２の状態に関するコントローラ５０の判定結果を表す。「アナログＳＷ制御状態」は、制限抵抗切替スイッチ３２の開閉状態を表す。「回路インピーダンス」は、制限抵抗１４が低インピーダンス状態及び高インピーダンス状態のいずれであるかを表す。「接点監視回路電流」は、電池１２から、制限抵抗１４及び無電圧接点９２の直列回路に流れる電流値の程度を表す。

【0059】

時刻ｔ０は初期状態となっている時刻であり、無電圧接点９２は、開放状態となっている。すなわち、時刻ｔ０において、無電圧接点９２が接続状態となる事象は発生していない。時刻ｔ０では、無電圧接点９２に電流が流れないので、監視電圧ＶｓがＨｉ電圧（Ｈｉレベル）であり、コントローラ５０は、無電圧接点９２が開放状態であると判定している。制限抵抗切替スイッチ３２は、閉状態に維持されており、制限抵抗１４は低インピーダンス状態となっている。

【0060】

時刻ｔ１において、無電圧接点９２が接続状態となる事象（例えば、水位が検出レベルに到達するという事象）が発生し、無電圧接点９２の実際の状態が接続状態に遷移している。時刻ｔ１において、無電圧接点９２に電流が流れ始めるので、監視電圧ＶｓがＬｏｗ電圧（Ｌｏｗレベル）に遷移する。コントローラ５０の判定結果は、上述したような判定条件を満たさないので、時刻ｔ１においては変化しない。判定結果の変化により制限抵抗切替スイッチ３２の切替が行われるので、制限抵抗切替スイッチ３２は閉状態に維持され、制限抵抗１４は低インピーダンス状態に維持される。その結果、無電圧接点９２が接続状態となった直後では、無電圧接点９２に流れる電流値（図５において「Ｉ１」で示されている。）は大きい。

【0061】

時刻ｔ２において、監視電圧ＶｓがＬｏｗ電圧であることが、上記判定時間だけ継続し、無電圧接点９２の状態に関するコントローラ５０の判定結果が、接続状態に変化する。これにより、制限抵抗切替スイッチ３２が閉状態から開状態に遷移されて、制限抵抗１４は、高インピーダンス状態に切り替わる。その結果、無電圧接点９２に流れる電流値（図５において「Ｉ２」で示されている。）は、無電圧接点９２が接続状態となった直後での上記電流値Ｉ１よりも小さい。これにより、時刻ｔ２以降において、制限抵抗１４において消費される電力が、無電圧接点９２が接続状態となった直後（時刻ｔ１から時刻ｔ２までの間）に比べて低下する。

【0062】

時刻ｔ３まで、無電圧接点９２が接続状態となっており、時刻ｔ３において、無電圧接点９２が接続状態となる事象が解消し（例えば、水位が検出レベルを下回り）、無電圧接点９２の実際の状態が開放状態に遷移している。時刻ｔ３において、無電圧接点９２への電流の供給が停止するので、監視電圧ＶｓがＨｉ電圧（Ｈｉレベル）に遷移する。コントローラ５０の判定結果は、上述したような判定条件を満たさないので、時刻ｔ３においては変化しない。判定結果の変化により制限抵抗切替スイッチ３２の切替が行われるので、制限抵抗切替スイッチ３２は開状態に維持され、制限抵抗１４は高インピーダンス状態に維持される。

【0063】

時刻ｔ４において、監視電圧ＶｓがＨｉ電圧であることが、上記判定時間だけ継続し、無電圧接点９２の状態に関するコントローラ５０の判定結果が、開放状態に変化する。これにより、制限抵抗切替スイッチ３２が開状態から閉状態に遷移されて、制限抵抗１４は、低インピーダンス状態に切り替わる。時刻ｔ４以降の状態は、時刻ｔ０における初期状態と同じである。

【0064】

（変形例）
制限抵抗１４の構成は、上述の例に限られない。図６に示される接点監視装置１Ａは、電力供給部１０が、制限抵抗１４に代えて制限抵抗１４Ａを有する点で、接点監視装置１と相違する。制限抵抗１４Ａでは、第２インピーダンス抵抗１８が、第１インピーダンス抵抗１６に並列に接続されている。そして、切替部３０の制限抵抗切替スイッチ３２が、第２インピーダンス抵抗１８に直列に接続されている。すなわち、第１インピーダンス抵抗１６と、第２インピーダンス抵抗１８及び制限抵抗切替スイッチ３２が直列接続されている回路とが、並列接続されている。

【0065】

制限抵抗切替スイッチ３２が閉状態である場合、制限抵抗１４Ａは、第１インピーダンス抵抗１６と第２インピーダンス抵抗１８とが並列に接続された回路となる。そのため、制限抵抗１４Ａの抵抗値は、第１インピーダンス抵抗１６と第２インピーダンス抵抗１８とからなる並列抵抗の抵抗値に略一致する。一方、制限抵抗切替スイッチ３２が開状態である場合、第２インピーダンス抵抗１８が制限抵抗１４Ａに寄与せず、制限抵抗１４Ａの抵抗値は、第１インピーダンス抵抗１６の抵抗値に略一致する。

【0066】

第１インピーダンス抵抗１６単体の抵抗値は、第１インピーダンス抵抗１６と第２インピーダンス抵抗１８とからなる並列抵抗の抵抗値に比べて大きい。そのため、制限抵抗切替スイッチ３２が閉状態である場合、制限抵抗１４Ａは、第１抵抗値を有する低インピーダンス状態（第１状態）となり、制限抵抗切替スイッチ３２が開状態である場合、制限抵抗１４Ａは、第１抵抗値よりも大きい第２抵抗値を有する高インピーダンス状態（第２状態）となる。接点監視装置１Ａにおいても、コントローラ５０（切替制御部５６）は、制限抵抗切替スイッチ３２を閉状態から開状態に遷移させることで、低インピーダンス状態から高インピーダンス状態に切り替える。制限抵抗１４Ａにおいても、第１インピーダンス抵抗１６の抵抗値が、第２インピーダンス抵抗１８の抵抗値よりも大きくてもよい。

【0067】

接点監視装置１Ａは、接点監視装置１と異なり、電圧調節部４０を備えなくてもよい。この場合、コントローラ５０及び通信モジュール７０それぞれには、電池１２からの電圧が他の回路を介さずに供給されてもよい。接点監視装置１Ａの電池１２（電源）は、２以上の電池（例えば、２個の３Ｖの電池）が直列接続されることで構成されてもよい。電力供給部１０は、電池１２（内蔵電池）に代えて、商用電源又はＵＳＢ給電等の外部電源から電力の供給を受けて、その電力を無電圧接点９２に対して供給してもよい。

【0068】

コントローラ５０は、無電圧接点９２が電気的に接続された状態（接続状態）へ遷移した回数をカウントする機能を有してもよい。図１に示されるように、コントローラ５０は、機能モジュールとして接続回数計測部６２を有してもよい。接続回数計測部６２は、基準時刻から、無電圧接点９２が開放状態から接続状態に遷移した回数をカウントしてもよい。上記基準時刻は、所定の設定時間（例えば、１日）単位でリセットされてもよく、又は、コントローラ５０へのリセット信号の入力によってリセットされてもよい。

【0069】

コントローラ５０は、入力される情報に変化が無い状態が所定時間継続した場合に、入力される情報の読み取りを継続し、出力値を維持した状態でスリープモードに遷移する機能を有してもよい。スリープモードは、通常モード（スリープモードに遷移していないモード）に比べて、コントローラ５０で消費される電力が少ないモードである。コントローラ５０は、機能モジュールとしてモード制御部６４を有してもよい。モード制御部６４は、コントローラ５０に入力される監視電圧Ｖｓに変化が無い状態が所定時間継続した場合、コントローラ５０を通常モードからスリープモードに遷移させてもよい。スリープモードに遷移した場合、コントローラ５０は、監視電圧Ｖｓの読み取りを継続し、制限抵抗切替スイッチ３２に出力している信号の状態を維持する。

【0070】

一例では、モード制御部６４は、監視電圧ＶｓがＨｉ電圧である状態が所定時間継続した場合、又は、監視電圧ＶｓがＬｏｗ電圧である状態が所定時間継続した場合に、コントローラ５０を通常モードからスリープモードに遷移させる。モード制御部６４は、監視電圧Ｖｓが、前の周期での電圧（Ｈｉ電圧又はＬｏｗ電圧）から変化した場合に、スリープモードを解除し、コントローラ５０を通常モードに遷移させてもよい。

【0071】

上述の例では、判定結果が変化した場合に、同じ周期において、制限抵抗切替スイッチ３２の開閉状態（制限抵抗１４，１４Ａの抵抗値）が切り替えられる。これに代えて、コントローラ５０は、監視電圧Ｖｓに基づき判定結果が変化した周期よりも後の周期（例えば、１つ後の周期）において、制限抵抗切替スイッチ３２の開閉状態を切り替えてもよい。

【0072】

外部機器９０において、無電圧接点９２の開閉状態を切り替える事象が生じる前では、無電圧接点９２が接続状態となり、上記事象が生じた後では、無電圧接点９２が開放状態となってもよい。すなわち、無電圧接点９２がｂ接点であってもよい。この場合も、コントローラ５０は、上記事象が解消した後において、無電圧接点９２が接続状態であると判定した場合に、切替部３０により、制限抵抗１４，１４Ａを低インピーダンス状態から高インピーダンス状態に切り替えてもよい。

【0073】

制限抵抗１４，１４Ａが、上述の例とは異なり、プルダウン抵抗として機能してもよい。この場合、電池１２が、制限抵抗を介さずに無電圧接点９２の一端（例えば、固定接点）に接続され、制限抵抗１４，１４Ａが、無電圧接点９２の他端（例えば、可動接点）とアース２０との間に配置されてもよい。この例では、無電圧接点９２が接続状態となった場合に形成される閉回路において、電池１２を起点として、無電圧接点９２、制限抵抗１４，１４Ａ、及び、アース２０が、この順に並ぶ。

【0074】

無電圧接点９２の他端と制限抵抗１４，１４Ａとの間の電圧が、監視電圧Ｖｓとしてコントローラ５０に入力されてもよい。無電圧接点９２が接続状態となった場合、上記閉回路が形成されるので、無電圧接点９２と制限抵抗１４，１４Ａとの間の監視電圧Ｖｓは、Ｈｉ電圧となる。無電圧接点９２が開放状態となった場合、コントローラ５０の入力端子はアース２０に接続され、監視電圧Ｖｓは、Ｌｏｗ電圧となる。制限抵抗１４，１４Ａがプルダウン抵抗として機能する場合、プルアップ抵抗として機能する場合に比べて、無電圧接点９２の状態と、監視電圧Ｖｓのレベルとの関係（組合せ）が異なる。コントローラ５０は、制限抵抗１４，１４Ａがプルアップ抵抗として機能する場合と同様に、無電圧接点９２の状態の判定、及び、切替部３０による制限抵抗１４，１４Ａの抵抗値の切替を行ってもよい。

【0075】

［実施形態の効果］
以上に説明した接点監視装置１，１Ａは、外部の無電圧接点９２に対して、制限抵抗１４，１４Ａを介して電力を供給可能な電力供給部１０と、制限抵抗１４，１４Ａが第１抵抗値を有する低インピーダンス状態（第１状態）と、制限抵抗１４，１４Ａが第１抵抗値よりも大きい第２抵抗値を有する高インピーダンス状態（第２状態）とを切替可能な切替部３０と、制限抵抗１４，１４Ａと無電圧接点９２との間の監視電圧Ｖｓが入力されるコントローラ５０と、を備える。コントローラ５０は、監視電圧Ｖｓに基づいて、無電圧接点９２が電気的に接続された状態であるか否かを判定することと、無電圧接点９２が電気的に接続された状態であると判定した場合に、切替部３０により低インピーダンス状態から高インピーダンス状態に切り替えることと、を実行するように構成されている。

【0076】

接点監視装置に接続される外部機器９０の無電圧接点９２の動作状態を監視する際に、監視装置から電力（電圧及び電流）を供給する必要がある。無電圧接点９２が開放された状態が継続すると、無電圧接点９２の接点部分の表面において、酸化皮膜又は硫化皮膜が生成されることがある。図７（ａ）には、無電圧接点９２の接点部分９４ａ，９４ｂの表面に皮膜ＩＦが形成されている様子が模式的に例示されている。図７（ｂ）に示されるように、皮膜ＩＦが形成された無電圧接点９２が接続された状態（より詳細には、接点部分９４ａと接点部分９４ｂとが物理的に接触した状態）に遷移したときに、監視装置からの電力の供給量が少ないと、電気的なエネルギーにより皮膜ＩＦを破壊することができないおそれがある。皮膜ＩＦが破壊できないと、無電圧接点９２の接点同士が接触不良（電気的に接続されていない状態）となり、正常な監視ができない可能性がある。

【0077】

監視装置からの電力の供給量が多いと、図７（ｃ）に示されるように、無電圧接点９２が接続状態に遷移した際に、皮膜ＩＦが破壊されて、無電圧接点９２が接触不良となる可能性が低減される。しかしながら、監視装置からの電力の供給量を多くすると、監視装置において消費される電力が増大してしまう。一例として、監視装置が自身に搭載された電池から無電圧接点９２に電力を供給する場合、電池からの供給電力を増加させると（電池からの電流の供給量を増加させると）、電池容量の消費が激しくなり、結果として電池寿命を早めてしまう可能性がある。

【0078】

これに対して、上記接点監視装置１，１Ａでは、無電圧接点９２が電気的に接続された状態であると判定した場合に、切替部３０により低インピーダンス状態から高インピーダンス状態に切り替わる。無電圧接点９２が開放状態から接続状態に遷移する際には、皮膜ＩＦを破壊するために、電力の必要量は大きい。一方、無電圧接点９２が接続状態となった後、接続状態を維持するための電力の必要量は小さい。接点監視装置１では、切替部３０による切替によって、無電圧接点９２が接続状態に遷移するときに、無電圧接点９２に供給される電力（電流量）を大きくでき、接続状態を維持するときに、無電圧接点９２に供給される電力（電流量）を小さくできる。また、抵抗値の切替えにより、無電圧接点９２に供給される電力の切替えが行われるので、無電圧接点９２の状態の監視を継続して行うことができる。従って、上記接点監視装置１，１Ａは、安定した監視動作と消費電力の低減との両立に有用である。

【0079】

以上に説明した接点監視装置１，１Ａにおいて、電力供給部１０は、制限抵抗１４，１４Ａを介して無電圧接点９２に電圧を印加する電池１２を有してもよい。接点監視装置１，１Ａは、電池１２から電力が供給されることで動作する通信モジュール７０（通信装置）を更に備えてもよい。通信モジュール７０は、無電圧接点９２が電気的に接続された状態であるか否かの判定結果を示す情報を、無線通信により出力するように構成されていてもよい。無線通信により電池１２の電力が消費されるが、接点監視装置１では、低インピーダンス状態への切替えにより消費電力が低減される。そのため、無電圧接点９２の状態を監視するための電池と同じ電池を用いて無線通信を行う監視装置であっても、電池の長寿命化に有用である。

【0080】

以上に説明した接点監視装置１，１Ａにおいて、コントローラ５０は、無電圧接点９２が電気的に接続された状態へ遷移した回数をカウントするように構成されていてもよい。接点監視装置１では、低インピーダンス状態に切り替わっても、無電圧接点９２に対して電流が流れる期間が中断されない。従って、無電圧接点９２が接続状態に遷移した回数を、カウントする際の精度を向上させるのに有用である。

【0081】

以上に説明した接点監視装置１，１Ａにおいて、コントローラ５０は、入力される情報に変化が無い状態が所定時間継続した場合に、入力される情報の読み取りを継続し、出力値を維持した状態でスリープモードに遷移するように構成されていてもよい。接点監視装置１，１Ａでは、制限抵抗１４の抵抗値を切り替えた状態を維持すればよく、低インピーダンス状態とするための出力値が変化しないので、低インピーダンス後でも、スリープモードが維持される。従って、接点監視装置１，１Ａにおける消費電力の低減に更に有用である。

【0082】

以上に説明した接点監視装置１，１Ａにおいて、コントローラ５０は、電池１２から電力が供給されることで動作してもよい。電池１２の電圧値は、コントローラ５０に供給される電圧の値よりも大きくてもよい。電池１２が供給可能な電圧値が大きいほど、無電圧接点９２に対して供給される電力（電流）が大きい。そのため、無電圧接点９２に形成された皮膜ＩＦを破壊できない可能性が低減される。従って、無電圧接点９２の状態の監視を安定化させるのに更に有用である。

【0083】

以上に説明した接点監視装置１において、制限抵抗１４は、第１インピーダンス抵抗１６と、第１インピーダンス抵抗１６に直列に接続された第２インピーダンス抵抗１８と、を含んでもよい。切替部３０は、第１インピーダンス抵抗１６及び第２インピーダンス抵抗１８のいずれか一方に並列に接続された制限抵抗切替スイッチ３２を有してもよい。コントローラ５０は、制限抵抗切替スイッチ３２を閉状態から開状態に遷移させることで、低インピーダンス状態から高インピーダンス状態に切り替えるように構成されていてもよい。この場合、制限抵抗切替スイッチ３２の開閉状態の切り替えにより、制限抵抗１４の抵抗値の変化が行われるので、制限抵抗１４の回路構成が簡素化される。従って、接点監視装置１の簡素化に有用である。

【0084】

以上に説明した接点監視装置１Ａにおいて、制限抵抗１４Ａは、第１インピーダンス抵抗１６と、第１インピーダンス抵抗１６に並列に接続された第２インピーダンス抵抗１８と、を含んでもよい。切替部３０は、第１インピーダンス抵抗１６及び第２インピーダンス抵抗１８のいずれか一方に直列に接続されたスイッチを有してもよい。コントローラ５０は、制限抵抗切替スイッチ３２を閉状態から開状態に遷移させることで、低インピーダンス状態から高インピーダンス状態に切り替えるように構成されていてもよい。この場合、制限抵抗切替スイッチ３２の開閉状態の切り替えにより、制限抵抗１４Ａの抵抗値の変化が行われるので、制限抵抗１４Ａの回路構成が簡素化される。従って、接点監視装置１Ａの簡素化に有用である。

【0085】

以上に説明した接点監視装置１，１Ａにおいて実行される接点監視方法は、外部の無電圧接点９２が電気的に接続された状態に遷移した際に、無電圧接点９２に対して、制限抵抗１４，１４Ａを介して電力を供給することと、制限抵抗１４，１４Ａと無電圧接点９２との間の監視電圧Ｖｓに基づいて、無電圧接点９２が電気的に接続された状態であるか否かを判定することと、無電圧接点９２が電気的に接続された状態であると判定された場合に、制限抵抗１４，１４Ａが第１抵抗値を有する低インピーダンス状態（第１状態）から、制限抵抗１４，１４Ａが第１抵抗値よりも大きい第２抵抗値を有する高インピーダンス状態（第２状態）に切り替えることと、を含む。この接点監視方法では、接点監視装置１，１Ａと同様の効果が得られるので、安定した監視動作と消費電力の低減との両立に有用である。

【符号の説明】

【0086】

１，１Ａ…接点監視装置、１０…電力供給部、１２…電池、１４，１４Ａ…制限抵抗、１６…第１インピーダンス抵抗、１８…第２インピーダンス抵抗、３０…切替部、３２…制限抵抗切替スイッチ、５０…コントローラ、７０…通信モジュール、９０…外部機器、９２…無電圧接点。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】