特開 2023-129209 皮革製品を製造する方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023129209

(43)【公開日】2023-09-14

(54)【発明の名称】皮革製品を製造する方法

(51)【国際特許分類】

   D06N 3/00 20060101AFI20230907BHJP

【ＦＩ】

D06N3/00

【審査請求】有

【請求項の数】20

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022126136

(22)【出願日】2022-08-08

(31)【優先権主張番号】111107661

(32)【優先日】2022-03-03

(33)【優先権主張国・地域又は機関】TW

(71)【出願人】

【識別番号】515274066

【氏名又は名称】捷欣企業股▲ふん▼有限公司

【氏名又は名称原語表記】ＣＨＡＥＩ ＨＳＩＮ ＥＮＴＥＲＰＲＩＳＥ ＣＯ．， ＬＴＤ．

【住所又は居所原語表記】Ｎｏ．５５０， Ｓｅｃ． ３， Ｚｈｏｎｇｑｉｎｇ Ｒｄ．， Ｘｉｔｕｎ Ｄｉｓｔ．， Ｔａｉｃｈｕｎｇ Ｃｉｔｙ， Ｔａｉｗａｎ

(74)【代理人】

【識別番号】100107766

【弁理士】

【氏名又は名称】伊東 忠重

(74)【代理人】

【識別番号】100070150

【弁理士】

【氏名又は名称】伊東 忠彦

(74)【代理人】

【識別番号】100135079

【弁理士】

【氏名又は名称】宮崎 修

(72)【発明者】

【氏名】王 水木

【テーマコード（参考）】

4F055

【Ｆターム（参考）】

4F055AA01

4F055BA01

4F055BA10

4F055DA02

4F055FA01

4F055FA02

4F055FA04

4F055GA20

4F055GA24

(57)【要約】

【課題】 皮革製品を製造する方法を提供すること。
【解決手段】 可撓性の皮革を含む皮革製品を製造する方法は、以下のステップを含む。ポリマー材料を含む皮革前駆体が提供される。放出部材、皮革前駆体、及び押圧部材が順番に積み重ねられて、積み重ねられたセットを形成し、放出部材及び押圧部材のうち少なくとも１つは、複数の通気孔を有して形成されている。皮革前駆体が皮革製品を形成するように、積み重ねられたセットは加熱及び真空処理されて、ポリマー材料が可撓性の皮革を形成するのを可能にする。皮革製品は、放出部材及び押圧部材から分離される。
【選択図】 図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

可撓性の皮革を含む皮革製品を製造する方法であって、
ポリマー材料を含む皮革前駆体を提供するステップと、
放出部材、前記皮革前駆体、及び押圧部材を順番に積み重ねて、積み重ねられたセットを形成するステップであり、前記放出部材及び前記押圧部材の少なくとも１つは複数の通気孔を有して形成されている、ステップと、
前記皮革前駆体が前記皮革製品を形成するように、前記積み重ねられたセットを加熱及び真空処理して、前記ポリマー材料が前記可撓性の皮革を形成するのを可能にするステップと、
前記放出部材及び前記押圧部材から前記皮革製品を分離するステップと、
を含む、皮革製品を製造する方法。

【請求項2】

前記押圧部材が、前記複数の通気孔を有して形成されている、請求項１に記載の皮革製品を製造する方法。

【請求項3】

前記押圧部材は、
前記皮革前駆体に隣接して配置され、前記複数の通気孔を有して形成されている通気性層と、
前記皮革前駆体から離して配置された気密層と、
を含む、請求項１に記載の皮革製品を製造する方法。

【請求項4】

前記押圧部材は、
前記皮革前駆体に隣接して配置される気密層であって、前記皮革前駆体に向かって面する前記気密層の表面がへこんで複数の溝を形成し、前記複数の通気孔が前記溝の端部に形成されている、気密層を含む、請求項１に記載の皮革製品を製造する方法。

【請求項5】

前記放出部材が、前記複数の通気孔を有して形成されている、請求項１に記載の皮革製品を製造する方法。

【請求項6】

前記皮革前駆体に向かって面する前記放出部材の表面がへこんで複数の溝を形成し、前記複数の通気孔が前記溝の端部に形成されている、請求項１に記載の皮革製品を製造する方法。

【請求項7】

前記ポリマー材料は複数のポリマー粒子であり、前記ポリマー粒子の各々の粒径は０μｍよりも大きく、５００μｍ以下である、請求項１に記載の皮革製品を製造する方法。

【請求項8】

前記複数のポリマー粒子は、複数の第１のポリマー粒子及び複数の第２のポリマー粒子を含む、請求項７に記載の皮革製品を製造する方法。

【請求項9】

前記押圧部材によって０バールよりも大きく５バール以下の圧力が前記皮革前駆体に印加されるように、前記積み重ねられたセットを加熱及び真空処理するステップは、前記積み重ねられたセットを真空処理しながら８０℃から２５０℃の温度で行われる、請求項１に記載の皮革製品を製造する方法。

【請求項10】

前記通気性層は、耐熱性繊維布で作られている、請求項３に記載の皮革製品を製造する方法。

【請求項11】

前記気密層は、プラスチック、シリコーン、ゴム、接着剤、又はそれらの組み合わせで作られている、請求項４に記載の皮革製品を製造する方法。

【請求項12】

前記皮革前駆体は基材をさらに含み、前記皮革製品は、前記可撓性の皮革及び前記基材を含む複合構造である、請求項１に記載の皮革製品を製造する方法。

【請求項13】

前記積み重ねられたセットにおいて、前記ポリマー材料は、前記放出部材に隣接して配置され、前記基材は、前記押圧部材に隣接して配置される、請求項１２に記載の皮革製品を製造する方法。

【請求項14】

皮革製品を製造する方法であって、
ポリマー材料及び基材を含む皮革前駆体を提供するステップと、
前記皮革前駆体及び押圧部材を順番に積み重ねて、積み重ねられたセットを形成するステップであり、前記押圧部材は複数の通気孔を有して形成されている、ステップと、
前記皮革前駆体が前記皮革製品を形成するように、前記積み重ねられたセットを加熱及び真空処理して、前記ポリマー材料が前記基材と組み合わされるのを可能にするステップと、
前記押圧部材から前記皮革製品を分離するステップと、
を含む、皮革製品を製造する方法。

【請求項15】

前記押圧部材は、
前記皮革前駆体に隣接して配置され、前記複数の通気孔を有して形成されている通気性層と、
前記皮革前駆体から離して配置された気密層と、
を含む、請求項１４に記載の皮革製品を製造する方法。

【請求項16】

前記押圧部材は、
前記皮革前駆体に隣接して配置される気密層であって、前記皮革前駆体に向かって面する前記気密層の表面がへこんで複数の溝を形成し、前記複数の通気孔が前記溝の端部に形成されている、気密層を含む、請求項１４に記載の皮革製品を製造する方法。

【請求項17】

前記ポリマー材料は複数のポリマー粒子であり、前記ポリマー粒子の各々の粒径は０μｍよりも大きく、５００μｍ以下である、請求項１４に記載の皮革製品を製造する方法。

【請求項18】

前記皮革前駆体が前記皮革製品を形成するように、前記積み重ねられたセットを加熱及び真空処理するステップは、前記複数のポリマー粒子が可撓性の皮革を形成し、前記基材と組み合わされるのを可能にすることである、請求項１７に記載の皮革製品を製造する方法。

【請求項19】

前記ポリマー材料は可撓性の皮革であり、前記可撓性の皮革は、熱可塑性樹脂、熱硬化性樹脂、又は合成ゴムで作られている、請求項１４に記載の皮革製品を製造する方法。

【請求項20】

前記押圧部材によって０バールよりも大きく５バール以下の圧力が前記皮革前駆体に印加されるように、前記積み重ねられたセットを加熱及び真空処理するステップは、前記積み重ねられたセットを真空処理しながら８０℃から２５０℃の温度で行われる、請求項１４に記載の皮革製品を製造する方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、皮革製品を製造する方法に関し、特に、気泡（ａｉｒ ｃｅｌｌｓ）の形成を回避することができる皮革製品を製造する方法に関する。

【背景技術】

【0002】

人工皮革は、柔らかさ、軽さ、防水性、加工容易性、低価格等の利点から日常生活において広く使用されている。一般に、従来の人工皮革は以下のように製造される。固体状態のポリマー材料が、有機溶媒及び／又は分散剤と混ぜ合わされて、液体又はペーストの混合物を形成する。液体又はペーストの混合物は、布又は剥離紙等の基材上に均一に被覆される。次に、液体又はペーストの混合物を有する基材は加熱されて、その中の有機溶媒及び／又は分散剤を除去し、ポリマー材料が熱融解又は架橋を介して接続されて、フィルム状又はシート状の人工皮革を形成するのを可能にする。

【0003】

しかし、皮革製品を製造するプロセスにおいて、ポリマー材料によって気体が捕捉されることがあり、結果として、皮革製品から突き出た気泡又は気泡から残ったピットを形成し、これは、人工皮革の品質及び歩留まりに影響を与える。従って、関連する製造業者は、人工皮革を製造する方法の改善に取り組んでいる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】ＣＮ１０２９３３６５１ Ｂ

【特許文献2】ＴＷＩ３５７８５４ Ｂ

【発明の概要】

【0005】

本開示の一実施形態によると、皮革製品を製造する方法が開示される。皮革製品は、可撓性の皮革を含む。皮革製品を製造する方法は、以下のステップを含む。ポリマー材料を含む皮革前駆体が提供される。放出部材、皮革前駆体、及び押圧部材が順番に積み重ねられて、積み重ねられたセットを形成し、放出部材及び押圧部材のうち少なくとも１つは、複数の通気孔を有して形成されている。皮革前駆体が皮革製品を形成するように、積み重ねられたセットは加熱及び真空処理されて、ポリマー材料が可撓性の皮革を形成するのを可能にする。皮革製品は、放出部材及び押圧部材から分離される。

【0006】

本開示の別の実施形態によると、皮革製品を製造する方法は、以下のステップを含む。ポリマー材料及び基材を含む皮革前駆体が提供される。皮革前駆体及び押圧部材は順番に積み重ねられて、積み重ねられたセットを形成し、押圧部材は複数の通気孔を有して形成されている。皮革前駆体が皮革製品を形成するように、積み重ねられたセットは加熱及び真空処理されて、ポリマー材料が基材と組み合わされるのを可能にする。皮革製品は、押圧部材から分離される。

【0007】

本発明のこれら及び他の目的は、疑うことなく、様々な図及び図面に例示されている以下の好ましい実施形態の詳細な説明を読んだ後に、当業者には明らかになる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】本開示の一実施形態による皮革製品を製造する方法を示した流れ図である。

【図2】図１における皮革製品を製造する方法のステップを示した概略図である。

【図3】図２の一部ａの拡大図である。

【図4】本開示の別の実施形態による、押圧部材及び積み重ねられたセットの概略断面図である。

【図5】本開示のさらなる別の実施形態による、押圧部材及び積み重ねられたセットの概略断面図である。

【図6】本開示のさらに別の実施形態による、押圧部材及び積み重ねられたセットの概略断面図である。

【図7】本開示の別の実施形態による、皮革前駆体及び皮革製品の概略断面図である。

【図8】本開示のさらに別の実施形態による、皮革前駆体の概略上面図及び皮革製品の断面図である。

【図9】本開示の別の実施形態による、皮革製品を製造する方法を示した流れ図である。

【図10】図９における皮革製品を製造する方法のステップを示した概略図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

当業者が本開示をより良く理解するのを可能にするために、以下において、図面を用いた好ましい実施形態が、本開示及び達成されることになる効果を例示するために提供される。図面は、簡略化された概略図であるということに留意するべきである。従って、本開示に関する要素及びその組み合わせの関係のみが、本開示の基本的な枠組み又は実施方法のより明確な説明を提供するために示されている。実際の要素及び構成は、より複雑であり得る。加えて、便宜上、図面における構成要素の数は、その実際の数と等しくなくてもよく、構成要素の形状及びサイズは、実際の形状及びサイズに比例して描かれないことがあり、その割合は、設計上の要件に従って調整することができる。

【0010】

上、下、左、右、前、又は後ろ等の以下の実施形態における方向を示す用語は、記載されている１つ又は複数の図の向きを参照して使用される。そのようなものとして、方向を示す用語は、例示目的のために使用され、決して限定的なものではない。さらに、本開示の一部の図面は、説明を容易にするために、ＸＹＺ直交座標系に基づき例示される。

【0011】

本開示によると、通気孔が、積み重ねられたセットから気体を排気するために提供される。例えば、通気孔は、皮革前駆体と押圧部材との間の空気及び／又は皮革前駆体と放出部材との間の空気を排気するために提供される。通気孔は、放出部材及び／又は押圧部材の側面に形成されてもよい。

【0012】

本開示によると、積み重ねられたセットを加熱及び真空処理することによって、ポリマー材料は、可撓性の皮革を形成するのを可能にされる。ポリマー材料の材料に応じて、ポリマー材料は、物理的な融解接続又は化学的な架橋を介して可撓性の皮革を形成することができる。

【0013】

本開示によると、皮革製品を製造する方法は、連続的なプロセス又は不連続なプロセスであってもよい。連続的なプロセスは、コンベアを有する機器を用いて実行されてもよく、これは、完成した皮革製品を束にするのに有益である。不連続なプロセスは、１つの皮革製品を製造するために使用することができ、これは、完成した皮革製品を層毎に積み重ねるのに有益である。連続的なプロセス及び不連続なプロセスは、当技術分野においてよく知られており、本明細書において繰り返されない。

【0014】

本開示の一実施形態による、皮革製品を製造する方法１００を示した流れ図である図１を参照されたい。皮革製品を製造する方法１００は、ステップ１１０から１４０を含む。ステップ１１０において、ポリマー材料を含む皮革前駆体が提供される。ステップ１２０では、放出部材、皮革前駆体、及び押圧部材が順番に積み重ねられて、積み重ねられたセットを形成し、放出部材及び押圧部材のうち少なくとも１つが、複数の通気孔を有して形成されている。ステップ１３０では、皮革前駆体が皮革製品を形成するように、積み重ねられたセットは加熱及び真空処理されて、ポリマー材料が可撓性の皮革を形成するのを可能にする。ステップ１４０において、皮革製品は、放出部材及び押圧部材から分離される。

【0015】

図１における皮革製品を製造する方法１００のステップを示した概略図である図２をさらに参照されたい。明確に例示するために、各ステップの視野角は異なる場合がある。各ステップの視野角については、ＸＹＺ直交座標系によって定められた空間的方向を参照することができる。第一に、皮革前駆体２００が提供される。ここで、皮革前駆体２００は、ポリマー材料のみを含む。言い換えると、皮革前駆体２００はポリマー材料である。ポリマー材料は、複数のポリマー粒子２２１である。一実施形態によると、ポリマー粒子２２１の各々の粒径は、０μｍより大きく、５００μｍ以下であってもよい。一部の実施形態によると、完成した可撓性の皮革の厚さは、ポリマー粒子２２１の粒径によって調整され得る。別の実施形態によると、ポリマー粒子２２１の各々の粒径は、０μｍより大きく、３００μｍ以下であってもよい。この実施形態において、ポリマー材料は、単一種類のポリマー粒子２２１のみを含む。すなわち、ポリマー粒子２２１は、同一の色及び材料を有し、類似の粒径を有する。しかし、本開示はそれに限定されない。他の実施形態において、ポリマー材料は、少なくとも２種類のポリマー粒子を含んでもよく、その詳細は、図７の関連する説明を参照することができる。ここで、ポリマー材料の形状は粒状であり、これは例証的である。他の実施形態において、ポリマー材料は、他の形状で形成されてもよい。例えば、ポリマー材料の粒径がより小さい場合、ポリマー材料は粉末の形態であってもよい。別の例として、ポリマー材料は、シートの形態であってもよく、シートは、より小さいサイズを有するフレーク、又はより大きなサイズを有するシート材料であってもよい（図８において示されているポリマーシート２２１ｂ～２２４ｂを参照）。ポリマー材料は、熱可塑性樹脂、熱硬化性樹脂、又は合成ゴムで作ることができる。例えば、ポリマー材料は、熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）で作ることができる。そのようなものとして、皮革製品６００を、優れた耐摩耗性及び可塑性を有するように特徴付けることができる。

【0016】

次に、放出部材３００、皮革前駆体２００、及び押圧部材４００は下から上へ順番に積み重ねられて、積み重ねられたセット５００を形成する。放出部材３００及び押圧部材４００は、独立して、柔らかいピース又は硬いピースであってもよい。例えば、柔らかいピースは、可撓性で曲げられるシートであってもよく、硬いピースは、剛性で曲げられないプレートであってもよい。この実施形態では、放出部材３００は、図３において示されている通気孔Ｖ等の複数の通気孔Ｖを有して形成されている。例えば、皮革前駆体２００に向かって面する放出部材３００の表面が凹んで複数の溝３１０を形成し、複数の通気孔Ｖが溝３１０の端部３１１に形成されている。一部の実施形態において、複数の溝３１０は、特定のパターン又はテクスチャを示すことができる。押圧部材４００は、気密材料を含んでもよい。例えば、押圧部材４００は、気密層を形成するように、完全に気密材料で作ることができる。或いは、押圧部材４００は、図４において示されている気密層４２０ａ、図５において示されている気密層４２０ｂ、及び図６において示されている気密層４２０ｂ´等、皮革前駆体２００に隣接して配置されるか又は皮革前駆体２００から離して配置される気密層を含んでもよい。

【0017】

その後、積み重ねられたセット５００は、装置７００内に置かれる。装置７００は、熱プレスモジュール７１０及び真空モジュール７２０を含む。熱プレスモジュール７１０は、複数の加熱ユニット７１１を含む。熱プレスモジュール７１０は、積み重ねられたセット５００を加熱するために使用される。真空モジュール７２０は、複数の気体流路７２１を含む。真空モジュール７２０は、積み重ねられたセット５００から気体を真空処理又は真空排気するために使用される。気体の流れの方向を例示するために、装置７００は、加熱ユニット７１１及びその中に配置された気体流路７２１を示すように断面で示され；積み重ねられたセット５００は、押圧部材４００の側面４３０及び放出部材３００の側面３３０を示すように、端面で示されている。加えて、真空モジュール７２０の上面７２２の面積は、放出部材３００の下面３２０の面積よりも大きいため、気体流路７２１のうち少なくとも１つは、放出部材３００によって覆われない。従って、積み重ねられたセット５００内の気体が、放出部材３００の側面３３０を通って、放出部材３００によって覆われていない気体流路７２１まで流れるため、積み重ねられたセット５００を真空処理することができるということが有益である。積み重ねられたセット５００を真空処理することによって、押圧部材４００が皮革前駆体２００に圧力を印加するのを可能にし、これは、プロセス温度を下げるように、皮革前駆体２００の融点を下げることに有益である。次に、皮革前駆体２００が皮革製品６００を形成するように、積み重ねられたセット５００は加熱及び真空処理されて、ポリマー材料が可撓性の皮革を形成するのを可能にする。本開示の一実施形態によると、積み重ねられたセット５００の加熱及び真空処理は、以下の条件下で行うことができる：加熱温度は８０℃から２５０℃の範囲内であり、加熱時間は１８０秒以下であり、押圧部材４００によって皮革前駆体２００に印加される圧力は０バールより大きく、５バール以下である。本開示の別の実施形態によると、積み重ねられたセット５００の加熱及び真空処理は、以下の条件下で行うことができる：加熱温度は１４０℃から２００℃の範囲内であり、加熱時間は９０秒から１８０秒であり、押圧部材４００によって皮革前駆体２００に印加される圧力は１バールから２バールの範囲内である。この実施形態において、皮革前駆体２００はポリマー材料のみを含むため、ポリマー材料によって形成される可撓性の皮革が、皮革製品６００である。最後に、皮革製品６００は、皮革製品６００の製造を完了するように、放出部材３００及び押圧部材４００から分離される。

【0018】

図２及び図３を参照されたい。図３は、図２の一部ａの拡大図であり、Ｘ軸は用紙表面に対して垂直であり、溝３１０の延在方向Ｄ１はＸ軸に対して平行であり、真空モジュール７２０の気体流路７２１の延在方向Ｄ２はＺ軸に対して平行である。積み重ねられたセット５００が装置７００によって加熱及び真空処理されると、積み重ねられたセット５００内の空気等の気体は、第一に、溝３１０の延在方向Ｄ１に沿って流れ、通気孔Ｖを通って溝３１０を離れる。次に、気体は、矢印Ａ１１及びＡ１２の方向に沿って流れる等、放出部材３００の側面３３０を下って流れ、最後に、気体流路７２１に流れ込み、矢印Ａ２の方向に沿って真空排気されている。積み重ねられたセット５００内の気体を真空排気することによって、融解したポリマー材料内に気体が捕捉され、気泡を形成するのを防ぐことができる。従って、完成した可撓性の皮革の表面のむらを防ぐ。可撓性の皮革の表面はむらがあるけれども、可撓性の皮革が他の製品に接着することは好ましくなく、これは、その後のプロセスに到達するのを困難にする。さらに、気泡を有する可撓性の皮革は、破損する傾向があり、不十分な引張強度及び減少した歩留まりをもたらす。本開示の方法によると、皮革前駆体は、固体材料であり得る。すなわち、有機溶媒又は分散剤を使用することによって液体又はペーストの混合物を形成する必要がなく、これは、中間生成物（有毒ガス等）を効果的に減らすことができ、環境保護に有益である。さらに、本開示の方法を利用することによって、皮革製品のプロセスを簡略化することができ、原材料及び環境安全のコストを大幅に減らすことができる。

【0019】

他の実施形態において、押圧部材４００は、加熱ユニット７１１（図示せず）と一体化されてもよい。そのようなものとして、押圧部材４００は、積み重ねられたセット５００を直接加熱するために、熱プレスモジュール７１０に取って代わることができる。この場合、装置７００は、熱プレスモジュール７１０を必要としない。

【0020】

他の実施形態において、放出部材３００の位置は、押圧部材４００の位置と交換されてもよい。例えば、図２における押圧部材４００は、図１０において示されているように、押圧部材４００ｃとして配置することができる。この場合、皮革前駆体２００に向かって面する押圧部材４００の表面は、（図２における放出部材３００と類似の）複数の溝を有して形成されている。すなわち、押圧部材４００は、放出部材３００の代わりに複数の通気孔Ｖを有して形成されている。

【0021】

他の実施形態において、押圧部材４００は、放出部材３００と同じ構造を有するように構成されてもよい。例えば、押圧部材４００は、図１０における押圧部材４００ｃと類似の構造を有するように構成されてもよく、放出部材３００は、図２における放出部材３００と類似の構造を有するように構成されてもよい。この場合、皮革前駆体２００に向かって面する押圧部材４００及び放出部材３００の表面は、いずれも複数の溝を有して形成されている。すなわち、押圧部材４００及び放出部材３００の両方が複数の通気孔Ｖを有して形成されている。その結果、積み重ねられたセット５００内の気体を真空排気する効率をさらに改善することができる。

【0022】

本開示の別の実施形態による、押圧部材４００ａ及び積み重ねられたセット５００ａ、５００ｂの概略断面図である図４を参照されたい。押圧部材４００ａは、通気性層４１０ａ及び気密層４２０ａを含む。具体的には、通気性層４１０ａは、耐熱性繊維布であってもよく、耐熱性繊維布は、合成繊維布、織物、編物、不織物等であってもよいが、それらに限定されない。上述の「耐熱性繊維布」は、皮革前駆体／皮革製品と反応しない、又はステップ１３０（図１を参照）の温度で融解しない繊維布を指し、従って、皮革前駆体／皮革製品を汚染しない。この実施形態では、耐熱性繊維布は、横糸４１１ａ及び縦糸４１２ａを含み、耐熱性繊維布は、横糸４１１ａと縦糸４１２ａとの隙間（ラベルなし）によって通気性を有する。通気性層４１０ａ及び気密層４２０ａは、互いに接続されている。例えば、気密層４２０ａは、接着剤で作られてもよく、気密層４２０ａは、被覆又は浸透によって通気性層４１０ａに接着される接着剤フィルムであってもよい。接着剤フィルムは柔軟であり、通気性層４１０ａの表面の起伏を反映することができるため、気密層４２０ａは、むらのある表面４２１ａを有し、表面４２１ａ上の互いに連通する凹状の空間が、気体が流れるための溝として役立ち得る。言い換えると、気密層４２０ａの表面４２１ａは、通気性層４１０ａの起伏によってへこんで複数の溝を形成し、複数の通気孔Ｖが複数の溝の端部に形成される。この実施形態において、積み重ねられたセット５００ａを形成するために、通気性層４１０ａが、皮革前駆体２００に隣接して配置されてもよく、気密層４２０ａが、皮革前駆体２００から離れて配置されてもよい。この場合、図４の左下部分において示されているように、耐熱性繊維布の端部に位置する隙間のため、通気性層４１０ａは、複数の通気孔Ｖを有して形成されている。或いは、積み重ねられたセット５００ｂを形成するために、気密層４２０ａが、皮革前駆体２００に隣接して配置されてもよく、通気性層４１０ａが、皮革前駆体２００から離れて配置されてもよい。この場合、気密層４２０ａは、表面４２１ａの端部に位置する凹状の空間のため、複数の通気孔Ｖを有して形成されている。従って、通気孔Ｖは、図４の右下部分において示されているように、複数の溝の端部において同様に位置している。

【0023】

本開示のさらなる別の実施形態による、押圧部材４００ｂ及び積み重ねられたセット５００ｃの概略断面図である図５を参照されたい。押圧部材４００ｂは、通気性層４１０ｂ及び気密層４２０ｂを含む。通気性層４１０ｂは、耐熱性繊維布であってもよい。この実施形態において、耐熱性繊維布は、横糸４１１ｂ及び縦糸４１２ｂを含む。この実施形態において、気密層４２０ｂは、シリコーンで作られてもよい。押圧部材４００ｂと押圧部材４００ａとの相違点は、通気性層４１０ｂ及び気密層４２０ｂが２つの独立した構成要素であるということである。すなわち、通気性層４１０ｂ及び気密層４２０ｂは取り外し可能であり、接着剤又は他の手段を介して互いに固定されなくてもよい。この実施形態では、積み重ねられたセット５００ｃを形成するために、通気性層４１０ｂが、皮革前駆体２００に隣接して配置されてもよく、気密層４２０ｂが、皮革前駆体２００から離れて配置されてもよい。この場合、通気性層４１０ｂのみが、複数の通気孔Ｖを有して形成されている。本開示のさらに別の実施形態による、押圧部材４００ｂ´及び積み重ねられたセット５００ｄの概略断面図である図６を参照されたい。図５と図６との相違点は、気密層４２０ｂ´のうち、通気性層４１０ｂから見て外方を向く表面４２１ｂ´がへこんで複数の溝４２２ｂ´を形成し、複数の通気孔Ｖが複数の溝４２２ｂ´の端部に形成されることである。この実施形態では、積み重ねられたセット５００ｄを形成するために、気密層４２０ｂ´が、皮革前駆体２００に隣接して配置されてもよく、表面４２１ｂ´が、皮革前駆体２００に向かって面した複数の溝４２２ｂ´を有して形成されてもよく、通気性層４１０ｂが、皮革前駆体２００から離れて配置されてもよい。一部の実施形態において、気密層４２０ｂ´は、気密層４２０ｂ´の表面４２１ｂ´上に溝４２２ｂ´を形成するのに便利なプラスチックで作られてもよい。他の実施形態において、気密層は、いくつかの材料で構成されてもよい。例えば、気密層は、以下の材料：プラスチック、シリコーン、ゴム、接着剤等のうち２つの材料によって形成される複合構造であってもよい。

【0024】

図４、５、及び６では、放出部材３００ａのうち、皮革前駆体２００に向かって面する表面３４０ａは、完全に平らである。すなわち、押圧部材４００ａ、４００ｂ、４００ｂ´のみが、複数の通気孔Ｖを有して形成される。しかし、他の実施形態では、押圧部材４００ａ、４００ｂ、４００ｂ´、及び放出部材３００が、同時に複数の通気孔Ｖを有して形成されるように、放出部材３００ａを放出部材３００（図２を参照）と交換することができる。或いは、放出部材３００ａの表面３４０ａは、特別なテクスチャ又は設計されたパターンを有して形成されてもよいため、特別なテクスチャ又は設計されたパターンを皮革製品にインプリントすることができ、皮革製品が所望の視覚効果を示すのを可能にする。

【0025】

本開示の別の実施形態による、皮革前駆体２００ａ及び皮革製品６００ａの概略断面図である図７を参照されたい。皮革前駆体２００ａは、ポリマー材料２２０ａ及び基材２１０ａを含む。この実施形態では、積み重ねられたセットを形成するために、基材２１０ａが、放出部材（図示せず）に隣接して配置されてもよく、ポリマー材料２２０ａが、押圧部材（図示せず）に隣接して配置されてもよい。ステップ１３０（図１を参照）の後、皮革前駆体２００ａは、皮革製品６００ａを形成することができる。この場合、皮革製品６００ａは、可撓性の皮革６１０ａ及び基材２１０ａを含む複合構造である。皮革製品６００（図２を参照）を皮革製品６００ａと比較すると、皮革製品６００は、その後の用途のために、皮革製品６００を他の基材に接着するためのさらなるステップをさらに必要とする。対照的に、皮革製品６００ａは、必要とされる基材２１０ａを既に有しており、これは、その後の用途にとって都合がよい。具体的には、ポリマー材料２２０ａは、複数のポリマー粒子を含んでもよい。ポリマー粒子は、少なくとも１種類のポリマー粒子を含んでもよい。ここで、ポリマー粒子は、２種類のポリマー粒子、すなわち、複数の第１のポリマー粒子２２１ａ及び複数の第２のポリマー粒子２２２ａを含む。ポリマー材料２２０ａは、少なくとも２種類のポリマー粒子を含むため、少なくとも２種類のポリマー粒子のうち各種類は、好ましくは、類似の特徴を有する。例えば、少なくとも２種類のポリマー粒子は、全て熱可塑性ポリマー粒子又は全て熱硬化性ポリマー粒子である。一方で、少なくとも２種類のポリマー粒子は、異なる色、異なる材料、及び／又は異なる粒径を有してもよい。繊細な構成では、皮革製品６００ａは、驚くべき視覚効果を示すことができる。図７において示されている例では、第１のポリマー粒子２２１ａ及び第２のポリマー粒子２２２ａは、異なる色、類似の材料特徴、及び類似の粒径を有する。ステップ１３０（図１を参照）の後、第１のポリマー粒子２２１ａ及び第２のポリマー粒子２２２ａは、いずれも融解され、次に、物理的に接続されるため、図７において示されている皮革製品６００ａの左側部分の色は、皮革製品６００ａの右側部分の色とは異なる。別の例として、第１のポリマー粒子２２１ａの色及び材料は、第２のポリマー粒子２２２ａとは異なるが、第１のポリマー粒子２２１ａの粒径は、第２のポリマー粒子２２２ａと類似している。この場合、第１のポリマー粒子２２１ａの融解温度は、例証的に、第２のポリマー粒子２２２ａよりも高く、第１のポリマー粒子２２１ａは、透明又は半透明であるように構成された第２のポリマー粒子２２２ａ上で散乱される。ステップ１３０（図１を参照）の後、より低い融解温度を有する第２のポリマー粒子２２２ａは完全に融解され、第１のポリマー粒子２２１ａを包む。そのようなものとして、皮革製品６００ａとは異なる別の視覚効果を提供することができる。さらなる別の例として、第１のポリマー粒子２２１ａの色及び粒径は、第２のポリマー粒子２２２ａとは異なるが、第１のポリマー粒子２２１ａの材料は、第２のポリマー粒子２２２ａと同じである。この場合、第１のポリマー粒子２２１ａの粒径は、例証的に、第２のポリマー粒子２２２ａよりも大きく、第１のポリマー粒子２２１ａは、第２のポリマー粒子２２２ａ上に散乱される。ステップ１３０（図１を参照）の後、ステップ１３０の加熱温度及び持続時間を調整することによって、第１のポリマー粒子２２１ａの各々は、その外側部分のみが融解されるが、内側部分は融解されず、第２のポリマー粒子２２２ａの各々は完全に融解されることを達成するように制御される。第１のポリマー粒子２２１ａの各々の融解比率（例えば、５０％）は、第２のポリマー粒子２２２ａの各々の融解比率（例えば、１００％）とは異なるため、皮革製品は、皮革製品６００ａとは異なるさらなる別の視覚効果を提供することができる。

【0026】

本開示のさらに別の実施形態による、皮革前駆体２００ｂの概略上面図及び皮革製品６００ｂの断面図である図８を参照されたい。皮革前駆体２００ｂは、ポリマー材料２２０ｂ及び基材２１０ｂを含む。ステップ１３０（図１を参照）の後、皮革前駆体２００ｂは皮革製品６００ｂを形成する。この場合、皮革製品６００ｂは、可撓性の皮革６１０ｂ及び基材２１０ｂを含む複合構造である。この実施形態において、ポリマー材料２２０ｂは、複数のポリマーシート２２１ｂ～２２４ｂである。ここで、ポリマーシート２２１ｂ～２２４ｂは長方形シートであり、これは例証的である。複数のポリマーシート２２１ｂ～２２４ｂのいくつかのエッジ部分は互いに重なり合い、重なり合う領域Ｍを形成している。ステップ１３０の後、ポリマーシート２２１ｂ～２２４ｂは、重なり合う領域Ｍを介して互いに組み合わされて、一体の可撓性の皮革６１０ｂを形成することができる。この実施形態において、完成した製品の必要性に応じて、基材２１０ｂが、放出部材（図示せず）に隣接して配置されてもよく、ポリマー材料２２０ｂが、押圧部材（図示せず）に隣接して配置されてもよく、又は、ポリマー材料２２０ｂが、放出部材に隣接して配置されてもよく、基材２１０ｂが、押圧部材に隣接して配置されてもよい。一部の実施形態において、ポリマーシート２２１ｂ～２２４ｂの各々は、可撓性の皮革であってもよく、可撓性の皮革は、熱可塑性樹脂、熱硬化性樹脂、又は合成ゴムで作られてもよい。本開示の一実施形態によると、ポリマーシート２２１ｂ～２２４ｂは、図２において示されているステップによって製造された可撓性の皮革であってもよい。すなわち、皮革前駆体がポリマー材料のみを含む場合、皮革製品は可撓性の皮革である。その結果、より小さな面積を有する複数の可撓性の皮革が組み合わされて、より大きな面積を有する可撓性の皮革６１０ｂを形成する。

【0027】

図７及び８において示されているように、基材２１０ａ及び２１０ｂは、独立して、柔らかいピース又は硬いピースであってもよい。例えば、柔らかいピースは、可撓性で曲げられるシート、フィルム、又は布であってもよく、硬いピースは、剛性で曲げられないプレート又はシェルであってもよい。

【0028】

本開示の別の実施形態による、皮革製品を製造する方法８００を示した流れ図である図９を参照されたい。皮革製品を製造する方法８００は、ステップ８１０から８４０を含む。ステップ８１０において、ポリマー材料及び基材を含む皮革前駆体が提供される。ステップ８２０では、皮革前駆体及び押圧部材は順番に積み重ねられて、積み重ねられたセットを形成し、押圧部材は、複数の通気孔を有して形成されている。ステップ８３０において、皮革前駆体が皮革製品を形成するように、積み重ねられたセットは加熱及び真空処理されて、ポリマー材料が基材と組み合わされるのを可能にする。ステップ８４０において、皮革製品は押圧部材から分離される。

【0029】

図９における皮革製品を製造する方法８００のステップを示した概略図である図１０を参照されたい。明確に例示するために、各ステップの視野角は異なる場合がある。各ステップの視野角については、ＸＹＺ直交座標系によって定められた空間的方向を参照することができる。第一に、皮革前駆体２００ｃが提供される。皮革前駆体２００ｃは、ポリマー材料２２０ｃ及び基材２１０ｃを含む。ここで、ポリマー材料２２０ｃは単一種類のポリマー粒子２２１ｃのみを含み、これは例証的である。ポリマー材料２２０ｃ及びポリマー粒子２２１ｃの関連する詳細については、図２において示されているポリマー材料及びポリマー粒子２２１の関連する説明を参照することができる。さらに、皮革前駆体２００ｃは、実際のニーズに応じて、図７において示されている皮革前駆体２００ａ又は図８において示されている皮革前駆体２００ｂと類似の皮革前駆体と交換することができる。

【0030】

次に、皮革前駆体２００ｃ及び押圧部材４００ｃは下から上へ順番に積み重ねられて、積み重ねられたセット５００ｅを形成する。押圧部材４００ｃは、柔らかいピース又は硬いピースであってもよい。押圧部材４００ｃは、複数の通気孔Ｖを有して形成されている。例えば、押圧部材４００ｃは、気密層（ラベルなし）を含んでもよい。気密層は、皮革前駆体２００ｃに隣接して配置される。皮革前駆体２００ｃに向かって面している気密層の表面はへこんで複数の溝４４０ｃを形成し、複数の通気孔Ｖが、複数の溝４４０ｃの端部４４１ｃにおいて形成される。一部の実施形態において、複数の溝４４０ｃは、特定のパターン又はテクスチャを示すことができる。この実施形態において、押圧部材４００ｃは気密層のみを含む。言い換えると、押圧部材４００ｃは気密層によって形成される。加えて、実際のニーズに応じて、押圧部材４００ｃを、図４において示されている押圧部材４００ａ、図５において示されている押圧部材４００ｂ、又は図５において示されている押圧部材４００ｂ´と類似の押圧部材と交換することができる。

【0031】

その後、積み重ねられたセット５００ｅは装置７００内に置かれる。次に、皮革前駆体２００ｃが皮革製品６００ｃを形成するように、積み重ねられたセット５００ｅは加熱及び真空処理されて、ポリマー材料２２０ｃが可撓性の皮革６１０ｃを形成するのを可能にする。最後に、皮革製品６００ｃは、皮革製品６００ｃの製造を完了するように、押圧部材４００ｃから分離される。

【0032】

図１において示されている皮革製品を製造する方法１００と比較して、皮革製品を製造する方法８００は、放出部材を必要とせず、これは、皮革製品のプロセス手順及び製造コストを減らすために有益である。加えて、方法８００によって製造された皮革製品６００ｃは、基材２１０ｃを既に有しているため、皮革製品６００ｃは、その後のプロセスに直接適用することができ、これは、多様な用途の利便性にとって好ましい。

【0033】

従来技術と比較して、複数の通気孔を有して形成されている本開示の押圧部材及び／又は放出部材で、及び、積み重ねられたセットを真空処理することで、融解又は結合プロセスの間にポリマー材料によって気体が捕捉されるのを防ぐことができ、従って、皮革製品から突き出る気泡又は気泡から残ったピットの形成を回避する。従って、皮革製品の品質及び生産収率を改善することが有益である。

【0034】

当業者は、本発明の教示を保持しながら、装置及び方法の多くの修正及び変更を行うことができるということを容易に観察することになる。従って、上記の開示は、添付の特許請求の範囲によってのみ限定されると解釈されるべきである。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】