特開 2023-129301 投薬器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023129301

(43)【公開日】2023-09-14

(54)【発明の名称】投薬器

(51)【国際特許分類】

   A61M 15/00 20060101AFI20230907BHJP

【ＦＩ】

A61M15/00 Z

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023023163

(22)【出願日】2023-02-17

(31)【優先権主張番号】P 2022031482

(32)【優先日】2022-03-02

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(71)【出願人】

【識別番号】000110099

【氏名又は名称】トキコシステムソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002457

【氏名又は名称】弁理士法人広和特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】石関 一則

(72)【発明者】

【氏名】中村 茂巳

(72)【発明者】

【氏名】堀越 清良

(57)【要約】

【課題】 カプセルに充填された薬粉をカプセル収容室に残すことなく、規定量の薬粉を肺等に投与できるようにする。
【解決手段】 本体２の胴部３には、カプセル収容室５に収容されたカプセル９の長さ方向の他端側となる上側に位置してカプセル収容室５に外部の空気を流入させる流入孔６が設けられている。また、流入孔６は、カプセル収容室５の長さ方向に延びる中心線Ｏに対して偏心した位置に配置されている。さらに、マウスピース７内の吸込通路７Ａは、カプセル９の長さ方向で流入孔６と反対側となるカプセル収容室５の一端側、即ち、カプセル収容室５の下端側に連通している。これにより、薬粉９Ａがカプセル９の表面に付着するのを防止することができる。
【選択図】 図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

本体と、
前記本体に設けられ、薬粉が充填されたカプセルを収容するカプセル収容室と、
前記本体に設けられた薬粉流出部と、
前記本体に設けられ、前記カプセル収容室に収容された前記カプセルの長さ方向の一端側に孔を開ける孔開け部材と、
を備えてなる投薬器において、
前記本体には、前記カプセル収容室に収容された前記カプセルの長さ方向の他端側に位置して前記カプセル収容室に外部の空気を流入させる流入孔が設けられ、
前記流入孔は、前記カプセル収容室の長さ方向に延びる中心線に対して偏心した位置に配置され、
前記薬粉流出部内の吸込通路は、前記カプセルの長さ方向で前記流入孔と反対側となる前記カプセル収容室の一端側に連通していることを特徴とする投薬器。

【請求項2】

請求項１に記載の投薬器であって、
前記カプセル収容室は、長さ方向の他端側から一端側に向けて縮径するテーパ形状をなしていることを特徴とする投薬器。

【請求項3】

請求項１または２に記載の投薬器であって、
前記カプセル収容室には、前記カプセルに当接する位置に突起が設けられていることを特徴とする投薬器。

【請求項4】

請求項１または２に記載の投薬器であって、
前記流入孔は、前記カプセルの長さ方向に並んだ複数の貫通孔によって形成されていることを特徴とする投薬器。

【請求項5】

請求項１または２に記載の投薬器であって、
前記本体の一端側には、前記孔開け部材の針が挿通される挿通孔が前記中心線に沿って設けられ、
前記カプセル収容室の一端側には、前記挿通孔から径方向に離れた位置に前記挿通孔を取り囲んで前記カプセルに向けて突出した周壁部が設けられ、
前記挿通孔と前記周壁部との間には、薬粉滞留ポケットが設けられていることを特徴とする投薬器。

【請求項6】

請求項５に記載の投薬器であって、
前記周壁部には、前記カプセルとの間に隙間を形成する逃げ部が設けられていることを特徴とする投薬器。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、例えば、粉体状の薬剤からなる薬粉を肺や気管支に投与するのに用いて好適な投薬器に関する。

【背景技術】

【0002】

粉体状の薬粉を肺や気管支に投与する治療方法には、薬粉が充填されたカプセルを投薬器にセットし、このカプセル内の薬粉を空気と一緒に吸入して肺等に投与する治療方法が用いられている。

【0003】

薬粉を空気と一緒に吸入する治療方法に用いられる投薬器は、本体と、本体に設けられ、薬粉が充填されたカプセルを収容するカプセル収容室と、本体に設けられたマウスピース（薬粉流出部）と、本体に設けられ、カプセル収容室に収容されたカプセルの長さ方向の一端側に孔を開ける孔開け部材と、を備えている。

【0004】

ここで、カプセルに充填された薬粉を肺等に投与する治療方法では、孔開け部材で開けた孔からカプセル内の薬粉を効率よく流出させること、薬粉を微粒化して吸込む空気中に均一に混在させることが望まれる。

【0005】

そこで、投薬器には、カプセル収容室に収容されたカプセルの長さ方向の他端側にマウスピース（薬粉流出部）を配置し、カプセルの孔から空気と一緒に流出した薬粉を含んだ薬粉流を、カプセルの周囲で流通させることにより、カプセルを振動させる構成としたものが知られている（特許文献１）。カプセルを振動させることにより、カプセル内では、薬粉が分散され、分散された薬粉は、孔から効率よく流出する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【特許文献1】米国特許出願公開第２００５／００２２８１３号明細書

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

特許文献１の投薬器は、カプセルの長さ方向の他端側に開けた孔からカプセルの長さ方向の一端側のマウスピース（薬粉流出部）に向け、カプセルの周囲を通じて薬粉が混在した空気（薬粉流）を流通させている。この場合、カプセルには、静電気が生じるから、この静電気によって薬粉がカプセルの表面に付着してしまう。これにより、カプセル収容室内には、投薬器への付着と合わせ、カプセルに付着した分の薬粉が残存することになるから、規定量の薬粉を肺等に投与できないという問題がある。

【0008】

本発明の一実施形態の目的は、カプセルに充填された薬粉をカプセル収容室に残すことなく、規定量の薬粉を肺等に投与できるようにした投薬器を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本発明の一実施形態は、本体と、前記本体に設けられ、薬粉が充填されたカプセルを収容するカプセル収容室と、前記本体に設けられた薬粉流出部と、前記本体に設けられ、前記カプセル収容室に収容された前記カプセルの長さ方向の一端側に孔を開ける孔開け部材と、を備えてなる投薬器において、前記本体には、前記カプセル収容室に収容された前記カプセルの長さ方向の他端側に位置して前記カプセル収容室に外部の空気を流入させる流入孔が設けられ、前記流入孔は、前記カプセル収容室の長さ方向に延びる中心線に対して偏心した位置に配置され、前記薬粉流出部内の吸込通路は、前記カプセルの長さ方向で前記流入孔と反対側となる前記カプセル収容室の一端側に連通していることを特徴とする。

【発明の効果】

【0010】

本発明の一実施形態によれば、カプセルに充填された薬粉をカプセル収容室に残すことなく、規定量の薬粉を肺等に投与することができる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】本発明の第１の実施形態による投薬器を示す斜視図である。

【図2】投薬器の内部を示す縦断面図である。

【図3】カプセル収容室と流入孔との関係を図２中の矢示III－III方向から示す投薬器の横断面図である。

【図4】投薬時の空気等の流れとカプセルの動きの一例を示す縦断面図である。

【図5】本発明の第２の実施形態による投薬器を示す斜視図である。

【図6】投薬器の内部を図５中の矢示VI－VI方向から示す縦断面図である。

【図7】カプセル収容室と流入孔との関係を図６中の矢示VII－VII方向から示す投薬器の横断面図である。

【図8】本発明の第３の実施形態による投薬器の横断面図である。

【図9】本発明の第４の実施形態による投薬器を示す斜視図である。

【図10】本発明の第５の実施形態による投薬器を示す断面図である。

【図11】図１０に示す投薬器の平面図である。

【図12】図１０中のＡ部を示す断面図である。

【図13】図１２の要部を上側から見た平面図である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

以下、本発明の実施形態に係る投薬器を、添付図面に従って詳細に説明する。なお、本実施形態では、投薬器の構成を説明するにあたり、患者がマウスピース（薬粉流出部）をくわえた状態で、患者に近い側を前側、患者から離れた側を後側、患者に向かって左側、患者に向かって右側、上側および下側として説明する。

【0013】

図１ないし図４は、第１の実施形態を示している。図１、図２において、本実施形態による投薬器１は、例えば、粉体状の薬剤からなる薬粉を肺や気管支に投与するものであり、喘息、慢性閉塞性肺疾患（ＣＯＰＤ）、ウイルス性疾患等の治療に用いられる。投薬器１は、息を吸い込むことでカプセル９に充填された薬粉９Ａを空気と一緒に吸入する吸入式の投薬器として構成されている。

【0014】

そして、投薬器１は、後述の本体２、カプセル収容室５、流入孔６、マウスピース７（薬粉流出部）、孔開け部材８を備えている。ここで、本実施形態では、本体２の長さ方向を上下方向（縦方向）とした上で、後述の蓋部４が上側に配置された状態が基本的な吸入姿勢となることから、蓋部４側が上側、これと反対側が下側として説明する。なお、本実施形態の投薬器１は、本体２の長さ方向を横方向（横倒し）として使用することもできる。

【0015】

本体２は、例えば、上下方向に長尺な直方体状の外観を有している。本体２は、有底筒状の胴部３と胴部３の上部を塞ぐ蓋部４とからなる。

【0016】

胴部３は、前面３Ａ、後面３Ｂ、左面３Ｃ、右面３Ｄ、上面３Ｅおよび下面３Ｆを有する上下方向に長尺な直方体状の外観を有している。また、胴部３は、上面３Ｅに開口して上下方向に延びた有底穴３Ｇを備えている。有底穴３Ｇの底部中央には、上側に向けて突出して円筒状のカプセル台３Ｈが設けられている。カプセル台３Ｈの内部は、後述する孔開け部材８の針８Ｃが挿通される挿通孔３Ｊとなっている。カプセル台３Ｈの上面は、カプセル９を点接触にて、支持できるように平坦面となっている。

【0017】

ここで、胴部３の有底穴３Ｇは、横断面が円形状の丸穴として形成されている。また、有底穴３Ｇは、開口側となる上側の径寸法よりも底部側となる下側の径寸法が小さくなるテーパ状の内周面３Ｋを有している。これにより、有底穴３Ｇの上側寄りでは、内周面３Ｋとカプセル９との隙間を大きくしてカプセル９が大きく振れる（振動する）のを許すことができる。一方、有底穴３Ｇの下側寄りでは、内周面３Ｋとカプセル９との隙間を小さくしてカプセル９の振れを小さく抑えることで、カプセル９に孔開け部材８の針８Ｃが刺さる領域を規制できるようにしている。また、テーパ状の内周面３Ｋは、上側から下側に向けて有底穴３Ｇの空気流路の面積を小さくすることで、空気の流速（勢い）を増すことができる。全体として、有底穴３Ｇは、カプセル９よりも大きく形成されており、大きな他のカプセルもカプセル９より小さなカプセルも許容できる構成となっている。

【0018】

さらに、有底穴３Ｇの底部、即ち、内周面３Ｋの下部とカプセル台３Ｈとの間は、半円状の窪みを円環状に連ねた円環状溝底３Ｌとなっている。この円環状溝底３Ｌは、内周面３Ｋに沿って下向きに流れる空気を、半円形状で上向きに変換してカプセル９に衝突させることができる。

【0019】

胴部３の下側には、有底穴３Ｇの底部（円環状溝底３Ｌ）から前面３Ａに開口して流出孔３Ｍが設けられている。この流出孔３Ｍは、カプセル９から流出した薬粉９Ａを含んだ空気を後述するマウスピース７の吸込通路７Ａへと流通させる。従って、流出孔３Ｍは、マウスピース７の吸込通路７Ａの一部を構成している。

【0020】

蓋部４は、胴部３の上面３Ｅ上に設けられ、有底穴３Ｇの開口側を閉塞している。蓋部４は、例えば、平面視で胴部３と同等な形状をもった長方形状の板体として形成されている。蓋部４は、有底穴３Ｇにカプセル９を出し入れできるように、開閉可能に設けられている。開閉構造の一例としては、蓋部４は、長方形状の一辺が胴部３の上部に回動可能に取付けられ、長方形状の他辺が凹凸嵌合、掛止め構造等によって胴部３に係合されている。

【0021】

蓋部４の下面中央には、下向きに突出してカプセル押え４Ａが設けられている。カプセル押え４Ａは、孔開け部材８の針８Ｃをカプセル９に下側から刺すときに、カプセル９の上側への移動量を規制することで、カプセル９に針８Ｃが刺さるようにしている。

【0022】

カプセル収容室５は、本体２に設けられ、薬粉９Ａが充填されたカプセル９を収容する。カプセル収容室５は、胴部３の有底穴３Ｇと蓋部４とからなる円柱状の空間として形成されている。カプセル収容室５は、有底穴３Ｇによって、長さ方向の他端側となる上側から一端側となる下側に向けて縮径するテーパ形状をなしている。換言すると、カプセル収容室５は、逆円錐台形状の空間として形成されている。カプセル収容室５は、カプセル９を収容すると共に、前述した有底穴３Ｇの機能（効果）を有している。

【0023】

流入孔６は、本体２の胴部３に設けられている。流入孔６は、カプセル収容室５に収容されたカプセル９の長さ方向の他端側となる胴部３の上側に配置されている。流入孔６は、カプセル収容室５に外部の空気を流入させる通路を形成している。流入孔６は、カプセル収容室５を取囲むように、１個または複数個、例えば、４個設けられている。４個の流入孔６は、上下方向に長尺な長円状の通路として形成されている。なお、流入孔は、長円状以外にも、円形状、矩形状等の他の形状の通路としてもよい。また、複数個の流入孔は、上下方向に位置をずらして配置してもよい。

【0024】

図３に示すように、４個の流入孔６は、中心線Ｏを中心とする周方向に９０度間隔で配置されている。この上で、４個の流入孔６は、カプセル収容室５の長さ方向に延びる中心線Ｏに対して寸法Ｌ１だけ偏心した位置に配置されている。１個の流入孔６は、胴部３の前面３Ａに開口し、１個の流入孔６は、胴部３の後面３Ｂに開口し、１個の流入孔６は、胴部３の左面３Ｃに開口し、１個の流入孔６は、胴部３の右面３Ｄに開口している。４個の流入孔６のうち、患者に対面する前面３Ａに開口した流入孔６は、当該流入孔６を通じてカプセル９の状態、即ち、大きく振動しているか否かを目視させることができる。

【0025】

従って、後述のマウスピース７をくわえて息を吸い込んだときには、図４中に矢示で示すように、４個の流入孔６からカプセル収容室５に流入する空気が、カプセル収容室５で旋回流ないし乱流を形成する。これにより、カプセル収容室５内のカプセル９は、図４中に二点鎖線で示すように、旋回流等によって揺れ（振動）を生じるから、内部の薬粉９Ａが振動で分散し、微粒化する。この結果、薬粉９Ａは、微粒化した状態で空気に満遍なく混在するから、効率よく吸引することができる。

【0026】

マウスピース７は、本体２に設けられている。マウスピース７は、胴部３の前面３Ａの下側から前方に向けて延びた円筒体として形成されている。マウスピース７は、大きく口を開くなどの行為は必要とせず、意識することなく容易にくわえることができ、かつ、通路面積を大きく形成できるように、例えば、左右方向に長尺な楕円筒状に形成されている。マウスピース７内は、吸込通路７Ａとなり、この吸込通路７Ａの上流側は、流出孔３Ｍを通じてカプセル収容室５の下部に連通している。図４に示すように、流出孔３Ｍは、マウスピース７内の吸込通路７Ａのうち、下側部分に連通している。これにより、重力に影響を受ける下側の隅部には、掃出し効果により吹き溜まりが形成され難くなり、薬粉９Ａが吹き溜まりに滞留しないようにすることで、多くの薬粉９Ａを患者に供給できる。

【0027】

ここで、マウスピース７内の吸込通路７Ａは、カプセル９の長さ方向で流入孔６と反対側、即ち、カプセル収容室５の一端側となる下側に位置する流出孔３Ｍに連通している。従って、カプセル収容室５では、上側の流入孔６から下側の流出孔３Ｍ（吸込通路７Ａ）に向けて空気が流れるから、カプセル９の下部に孔９Ｂを開けた場合、この孔９Ｂから流出した薬粉９Ａは、カプセル９の周囲に流れることなく、流出孔３Ｍからマウスピース７の吸込通路７Ａへと流れる。換言すると、カプセル９が静電気を帯びていたとしても、このカプセル９の外壁面に薬粉９Ａが付着するのを抑制することができる。

【0028】

孔開け部材８は、本体２の胴部３に設けられている。孔開け部材８は、カプセル収容室５に収容されたカプセル９の長さ方向の一端側となる下端側に孔９Ｂを開ける。孔開け部材８は、胴部３の下面３Ｆに設けられている。孔開け部材８は、胴部３の下面３Ｆから下向きに延びた筒部８Ａと、筒部８Ａ内に上下方向に移動可能に設けられた押動部８Ｂと、基端側が押動部８Ｂに取付けられ、鋭利な先端側が胴部３の挿通孔３Ｊに挿入された針８Ｃと、下面３Ｆと押動部８Ｂとの間に設けられ、押動部８Ｂと一緒に針８Ｃを初期位置に戻す戻しばね８Ｄと、を備えている。

【0029】

そして、孔開け部材８による孔開け動作は、カプセル収容室５にカプセル９を収容した状態で、押動部８Ｂを上側に押動し、筒部８Ａ内に押し込む。これにより、孔開け部材８は、針８Ｃをカプセル９の下部に上向きに差し込み、カプセル９の底部に孔９Ｂ（図４参照）を開けることができる。

【0030】

カプセル９は、円筒状の胴部の両端を半球面部で閉塞することにより形成されている。このカプセル９内には、粉体状の薬剤からなる薬粉９Ａが充填されている。また、図４に示すように、カプセル９の下部には、孔開け部材８によって薬粉９Ａを流出させるための孔９Ｂを開けることができる。

【0031】

本実施形態による投薬器１は、上述の如き構成を有するもので、次に、カプセル９に充填された薬粉９Ａを吸入するときの動作について述べる。

【0032】

胴部３の有底穴３Ｇにカプセル９を投入し、蓋部４を閉じたら、孔開け部材８の押動部８Ｂを押し込んで、針８Ｃをカプセル収容室５内のカプセル９の下部に突き刺すことにより、カプセル９の下部に孔９Ｂを開ける。

【0033】

次に、カプセル収容室５のカプセル９に充填された薬粉９Ａを吸入するときの動作では、マウスピース７をくわえて息を吸込むことにより、外部の空気が４個の流入孔６を通ってカプセル収容室５に流入する。このときに、４個の流入孔６は、カプセル収容室５の中心線Ｏに対して寸法Ｌ１だけ偏心しているから、外部から流入する空気流を内周面３Ｋに沿って流通させ、カプセル収容室５で旋回流ないし乱流を形成する。また、カプセル収容室５を上側から下側に向けて流れる空気流は、円環状溝底３Ｌによってカプセル９に下側から衝突する。これにより、カプセル収容室５内のカプセル９は、旋回流等の空気流によって浮上しつつ、激しく振動することで、内部の薬粉９Ａの微粒化が促進される。そして、微粒化された薬粉９Ａは、空気と一緒に孔９Ｂから流出し、マウスピース７の吸込通路７Ａを通じて肺等に投与される。

【0034】

かくして、本実施形態によれば、本体２の胴部３には、カプセル収容室５に収容されたカプセル９の長さ方向の他端側となる上側に位置してカプセル収容室５に外部の空気を流入させる流入孔６が設けられている。また、流入孔６は、カプセル収容室５の長さ方向に延びる中心線Ｏに対して偏心した位置に配置されている。さらに、マウスピース７内の吸込通路７Ａは、カプセル９の長さ方向で流入孔６と反対側となるカプセル収容室５の一端側、即ち、カプセル収容室５の下端側に連通している。

【0035】

従って、流入孔６からカプセル収容室５内に流入した空気は、カプセル９を振動させて薬粉９Ａを微粒化させる。このときに、カプセル収容室５とカプセル９との間を下向きに流れる空気は、薬粉９Ａを含んでいないから、薬粉９Ａがカプセル９の表面に付着することはない。この結果、カプセル９に充填された薬粉９Ａをカプセル収容室５（カプセル９の表面）に残すことなく、規定量の薬粉９Ａを肺や気管支に投与でき、投薬器１に対する信頼性を向上することができる。

【0036】

また、カプセル収容室５は、長さ方向の他端側から一端側、即ち、上側から下側に向けて縮径するテーパ形状をなしている。これにより、カプセル収容室５の上側寄りでは、カプセル９との隙間を大きくしてカプセル９が大きく振れる（振動する）のを許すことができる。一方、カプセル収容室５の下側寄りでは、カプセル９との隙間を小さくしてカプセル９の振れを小さく抑えることで、カプセル９に孔開け部材８の針８Ｃを刺せるようにすることができる。また、テーパ状のカプセル収容室５は、上側から下側に向けて空気流路の面積を小さくすることで、空気の流速（勢い）を増すことができ、薬粉９Ａを積極的に拡散、微粒化することができる。

【0037】

次に、図５ないし図７は本発明の第２の実施形態を示している。本実施形態の特徴は、本体の側面に孔開け部材を設け、カプセルの周面に孔を開ける構成としたことにある。なお、第２の実施形態では、前述した第１の実施形態と同一の構成要素に同一の符号を付し、その説明を省略するものとする。

【0038】

図５において、第２の実施形態による投薬器１１は、本体２を構成する胴部３の側面、例えば、右面３Ｄに孔開け部材１２を備えている。第２の実施形態による孔開け部材１２は、胴部３に対する取付位置が異なるだけで、第１の実施形態による孔開け部材８と同様に構成されている。

【0039】

図６に示すように、孔開け部材１２は、カプセル９の長さ方向の一端側となる下端側に位置してカプセル９の周面に孔９Ｃを開ける。図６、図７に示すように、孔開け部材１２は、胴部３の右面３Ｄに設けられている。孔開け部材１２は、第１の実施形態による孔開け部材８と同様に、胴部３の右面３Ｄから右向きに延びた筒部１２Ａと、筒部１２Ａ内に左右方向（横方向）に移動可能に設けられた押動部１２Ｂと、基端側が押動部１２Ｂに取付けられ、鋭利な先端側が胴部３の挿通孔３Ｊ′に挿入された針１２Ｃと、右面３Ｄと押動部１２Ｂとの間に設けられ、押動部１２Ｂと一緒に針１２Ｃを初期位置に戻す戻しばね１２Ｄと、を備えている。

【0040】

そして、孔開け部材１２による孔開け動作は、カプセル収容室５にカプセル９を収容した状態で、押動部１２Ｂを左側に押動し、筒部１２Ａ内に押し込む。これにより、孔開け部材１２は、針１２Ｃをカプセル９の下部に横向きに差し込み、カプセル９の底部の周面に孔９Ｃを開けることができる。

【0041】

かくして、このように構成された第２の実施形態においても、前述した第１の実施形態とほぼ同様の作用効果を得ることができる。特に、第２の実施形態によれば、カプセル９の底部の周面に孔９Ｃを開けることができる。

【0042】

次に、図８は本発明の第３の実施形態を示している。本実施形態の特徴は、カプセル収容室には、カプセルに当接する位置に突起が設けられていることにある。なお、第３の実施形態では、前述した第１の実施形態と同一の構成要素に同一の符号を付し、その説明を省略するものとする。

【0043】

図８において、第３の実施形態による投薬器２１は、カプセル収容室５に突起２２を備えている。突起２２は、カプセル収容室５で振られるカプセル９に当接することができる。突起２２は、例えば、カプセル収容室５の上下方向の中間部よりも上側に配置され、内周面３Ｋから内向きに突出して設けられている。突起２２は、半球状、円錐状、角柱状等を含む様々な形状とすることができる。また、突起２２は、例えば、内周面３Ｋからの突出寸法がカプセル９の半径寸法以下に設定されている。

【0044】

流入孔６からカプセル収容室５に流入した空気は、円形状の有底穴３Ｇの内周面３Ｋに沿ってカプセル９を旋回させることが考えられる。カプセル９に内包される薬粉９Ａの状態によっては、円滑なカプセル９の旋回だけでは、薬粉９Ａを効率よく微粒化できない虞がある。

【0045】

しかし、第３の実施形態では、カプセル収容室５で旋回するカプセル９に衝突する突起２２を設けている。これにより、カプセル９を振動させて薬粉９Ａを拡散することができる。

【0046】

かくして、このように構成された第３の実施形態においても、前述した第１の実施形態とほぼ同様の作用効果を得ることができる。特に、第３の実施形態によれば、カプセル収容室５には、カプセル９に当接する位置に突起２２が設けられている。これにより、カプセル９を積極的に振動させることができ、薬粉９Ａを微粒化することができる。

【0047】

次に、図９は本発明の第４の実施形態を示している。本実施形態の特徴は、流入孔は、カプセルの長さ方向に並んだ複数の貫通孔によって形成されていることにある。なお、第４の実施形態では、前述した第１の実施形態と同一の構成要素に同一の符号を付し、その説明を省略するものとする。

【0048】

図９において、第４の実施形態による投薬器３１は、流入孔３２を備えている。流入孔３２は、第１の実施形態による流入孔６と同様に、本体２の胴部３の上側位置に、中心線Ｏを中心とする周方向に９０度間隔で、かつ、中心線Ｏに対して偏心した位置に配置されている。この上で、流入孔３２は、カプセル９の長さ方向に並んだ複数の貫通孔３２Ａによって形成されている。さらに、胴部３の各面(前面３Ａ、後面３Ｂ、左面３Ｃ、右面３Ｄ)にそれぞれ設けられた流入孔３２を構成する複数の貫通孔３２Ａは、本体２の上側から下側に向けて縮径するテーパ形状をなしたカプセル収容室５に合わせ、本体２の上側から下側に向けて中心線Ｏに近接する位置に設けられている。特に、本実施形態においては、胴部３の各面には、それぞれ４つ以上の貫通孔３２Ａが設けられており、胴部３の各面に設けられた貫通孔３２Ａは、本体２の上側から下側に向けていくにつれて徐々に中心線Ｏに近接する位置に設けられている。

【0049】

かくして、このように構成された第４の実施形態においても、前述した第１の実施形態とほぼ同様の作用効果を得ることができる。特に、第４の実施形態によれば、複数の貫通孔３２Ａからカプセル収容室５内に外部の空気を効率よく流入させることができる。

【0050】

なお、図９においては、上述の通り、胴部３の各面に上側から下側に向けていくにつれて徐々に中心線Ｏに近接する位置に設けているが、貫通孔３２Ａを設ける位置は、これに限るものではない。例えば、胴部３の各面に多数の貫通孔３２Ａをランダムに設けてもよく、また、個々の貫通孔３２Ａの径の大きさを変えてもよい。また、胴部３の各面に形成された複数の貫通孔３２Ａの径の大きさを胴部３の上側から下側に向けていくにつれて徐々に小さくなるようにしてもよい。また、胴部３の各面の貫通孔３２Ａを胴部３の各面において上側から下側に向けて螺旋状となる位置に設けるようにしてもよい。より具体的には、胴部３の前面３Ａに形成された貫通孔３２Ａの高さ位置を、右面３Ｄに形成された貫通孔３２Ａよりも下側（或いは上側）に設け、左面３Ｃに形成された貫通孔３２Ａの高さ位置を、前面３Ａに形成された貫通孔３２Ａよりも下側（或いは上側）に設けることにより、全体として、胴部３の各面において上側から下側に向けて螺旋状となる位置に貫通孔３２Ａを設けるようにしてもよい。

【0051】

このような貫通孔３２Ａの設けられる位置や大きさは、薬粉の性状（粒径・重量・形状・流動性など）や、投薬器１の使用者によりマウスピース７（薬粉流出部）から吸引される気体中に含まれる薬粉の量（密度）が所望の密度になるようにするために、適宜設定される。

【0052】

次に、図１０ないし図１３は本発明の第５の実施形態を示している。本実施形態の特徴は、本体の一端側には、孔開け部材の針が挿通される挿通孔が中心線Ｏに沿って設けられ、カプセル収容室の一端側には、挿通孔から径方向に離れた位置に挿通孔を取り囲んでカプセルに向けて突出した周壁部が設けられ、挿通孔と周壁部との間には、薬粉滞留ポケットが設けられていることにある。また、本実施形態の特徴は、周壁部には、カプセルとの間に隙間を形成する逃げ部が設けられていることにある。なお、第５の実施形態では、前述した第１の実施形態と同一の構成要素に同一の符号を付し、その説明を省略するものとする。

【0053】

図１０において、第５の実施形態による投薬器４１は、手動式のポンプ５０を押し潰すことによってカプセル収容室４５に外部の空気を供給しつつ、カプセル９に充填された薬粉９Ａを空気と一緒に噴霧するポンプ式の投薬器として構成されている。

【0054】

そして、投薬器４１は、後述の本体４２、カプセル収容室４５、流入孔４７、マウスピース/ノーズピース４８（以下「薬粉流出部４８」という。）、孔開け部材４９、ポンプ５０、周壁部５１、薬粉滞留ポケット５２、逃げ部５３を備えている。ここで、本実施形態では、本体４２の長さ方向を上下方向（縦方向）とした上で、後述の蓋部４４が上側に配置された状態が基本的な投薬姿勢となることから、蓋部４４側が上側、これと反対側が下側として説明する。なお、本実施形態の投薬器１は、本体４２の長さ方向を横方向（横倒し）として使用することもできる。なお、符号４８の部材（薬粉流出部）をマウスピース/ノーズピースと記載している理由は、薬粉９Ａを口腔内に噴霧する場合は薬粉流出部がマウスピースとして機能し、薬粉９Ａを鼻腔内に噴霧する場合は薬粉流出部がノーズピースとして機能するためである。

【0055】

本体４２は、例えば、上下方向に長尺な直方体状の外観を有している。本体４２は、有底筒状の胴部４３と胴部４３の上部を塞ぐ蓋部４４とからなる。

【0056】

胴部４３は、筒部４３Ａと底部４３Ｂとからなる有底筒体として形成されている。また、胴部４３の内側は、上側が開口して上下方向に延びた有底穴４３Ｃとなっている。有底穴４３Ｃの底部中央には、後述する孔開け部材４９の針４９Ｃが挿通される挿通孔４３Ｄが中心線Ｏに沿って貫通している。また、底部４３Ｂ上には、後述の周壁部５１が上側に向けて突出して設けられている。

【0057】

ここで、胴部４３の有底穴４３Ｃは、横断面が円形状の丸穴として形成されている。また、有底穴４３Ｃは、開口側となる上側の径寸法よりも底部側となる下側の径寸法が小さくなるテーパ状の内周面４３Ｅを有している。これにより、有底穴４３Ｃの上側寄りでは、内周面４３Ｅとカプセル９との隙間を大きくしてカプセル９が大きく振れる（振動する）のを許すことができる。一方、有底穴４３Ｃの下側寄りでは、内周面４３Ｅとカプセル９との隙間を小さくしてカプセル９の振れを小さく抑えることで、カプセル９に孔開け部材４９の針４９Ｃが刺さる領域を規制できるようにしている。また、テーパ状の内周面４３Ｅは、上側から下側に向けて有底穴４３Ｃの空気流路の面積を小さくすることで、空気の流速（勢い）を増すことができる。全体として、有底穴４３Ｃは、カプセル９よりも大きく形成されており、大きな他のカプセルもカプセル９より小さなカプセルも許容できる構成となっている。

【0058】

さらに、有底穴４３Ｃの底部、即ち、内周面４３Ｅの下部と後述の周壁部５１との間は、半円状の窪みを円環状に連ねた円環状溝底４３Ｆとなっている。この円環状溝底４３Ｆは、内周面４３Ｅに沿って下向きに流れる空気を、半円形状で上向きに変換してカプセル９に衝突させることができる。

【0059】

胴部４３の下側には、有底穴４３Ｃの底部側、例えば、周壁部５１の上端部と同等の位置に開口して流出孔４３Ｇが設けられている。この流出孔４３Ｇは、カプセル９から流出した薬粉９Ａを含んだ空気を後述する薬粉流出部４８の吸込通路４８Ａへと流通させる。従って、流出孔４３Ｇは、薬粉流出部４８の吸込通路４８Ａの一部を構成している。

【0060】

蓋部４４は、胴部４３の上部に設けられ、有底穴４３Ｃの開口側を閉塞している。蓋部４４は、有底穴４３Ｃにカプセル９を出し入れできるように、例えば、胴部４３の上部に脱着可能に螺着されている。蓋部４４の下面中央には、下向きに突出してカプセル押え４４Ａが設けられている。カプセル押え４４Ａは、孔開け部材４９の針４９Ｃをカプセル９に下側から刺すときに、カプセル９の上側への移動量を規制することで、カプセル９に針４９Ｃが刺さるようにしている。

【0061】

カプセル収容室４５は、本体４２に設けられ、薬粉９Ａが充填されたカプセル９を収容する。カプセル収容室４５は、胴部４３の有底穴４３Ｃと蓋部４４とからなる円柱状の空間として形成されている。カプセル収容室４５は、有底穴４３Ｃによって、長さ方向の他端側となる上側から一端側となる下側に向けて縮径するテーパ形状をなしている。換言すると、カプセル収容室４５は、逆円錐台形状の空間として形成されている。カプセル収容室４５は、カプセル９を収容すると共に、前述した有底穴４３Ｃの機能（効果）を有している。

【0062】

ポンプ取付部４６は、本体４２の胴部４３の上側に設けられている。ポンプ取付部４６は、胴部４３から横方向に延びる段付き円筒体として形成されている。ポンプ取付部４６は、胴部４３と反対側が後述のポンプ５０を取付けるための取付筒部４６Ａとなっている。また、ポンプ取付部４６内には、長さ方向に貫通して後述の流入孔４７が設けられている。

【0063】

流入孔４７は、本体４２の胴部４３に設けられている。流入孔４７は、ポンプ取付部４６から胴部４３に亘って配置されている。流入孔４７は、ポンプ５０からカプセル収容室４５に外部の空気を流入させる通路を形成している。図１１に示すように、流入孔４７は、カプセル収容室４５の長さ方向に延びる中心線Ｏに対して寸法Ｌ２だけ偏心した位置に配置されている。

【0064】

従って、流入孔４７からカプセル収容室４５に流入する空気は、カプセル収容室４５で旋回流ないし乱流を形成する。これにより、カプセル収容室４５内のカプセル９は、旋回流等によって揺れ（振動）を生じるから、内部の薬粉９Ａが振動で分散し、微粒化する。この結果、薬粉９Ａは、微粒化した状態で空気に満遍なく混在するから、効率よく吸引することができる。

【0065】

薬粉流出部４８は、本体４２に設けられている。薬粉流出部４８は、ポンプ取付部４６と周方向の反対側となるように胴部４３の下側から横方向に向けて延びた円筒体として形成されている。薬粉流出部４８は、例えば、円筒状に形成されている。薬粉流出部４８内は、吸込通路４８Ａとなり、この吸込通路４８Ａの上流側は、流出孔４３Ｇを通じてカプセル収容室４５の下部に連通している。

【0066】

ここで、薬粉流出部４８内の吸込通路４８Ａは、カプセル９の長さ方向で流入孔４７と反対側、即ち、カプセル収容室４５の一端側となる下側に位置する流出孔４３Ｇに連通している。従って、カプセル収容室４５では、上側の流入孔４７から下側の流出孔４３Ｇ（吸込通路４８Ａ）に向けて空気が流れるから、カプセル９の下部に孔９Ｂを開けた場合、この孔９Ｂから流出した薬粉９Ａは、カプセル９の周囲に流れることなく、流出孔４３Ｇから薬粉流出部４８の吸込通路４８Ａへと流れる。換言すると、カプセル９が静電気を帯びていたとしても、このカプセル９の外壁面に薬粉９Ａが付着するのを抑制することができる。

【0067】

孔開け部材４９は、本体４２の胴部４３に設けられている。孔開け部材４９は、カプセル収容室４５に収容されたカプセル９の長さ方向の一端側となる下端側に孔９Ｂを開ける。孔開け部材４９は、胴部４３の底部４３Ｂに設けられている。孔開け部材４９は、胴部４３の下面３Ｆから下向きに延びた筒部４９Ａと、筒部４９Ａ内に上下方向に移動可能に設けられた押動部４９Ｂと、基端側が押動部４９Ｂに取付けられ、鋭利な先端側が胴部４３の挿通孔４３Ｄに挿入された針４９Ｃと、底部４３Ｂと押動部４９Ｂとの間に設けられ、押動部４９Ｂと一緒に針４９Ｃを初期位置に戻す戻しばね４９Ｄと、を備えている。

【0068】

そして、孔開け部材４９による孔開け動作は、カプセル収容室４５にカプセル９を収容した状態で、押動部４９Ｂを上側に押動し、筒部４９Ａ内に押し込む。これにより、孔開け部材４９は、針４９Ｃをカプセル９の下部に上向きに差し込み、カプセル９の底部に孔９Ｂを開けることができる。

【0069】

ポンプ５０は、弾性を有するゴム材料により有底円筒状に形成され、開口部側がポンプ取付部４６の取付筒部４６Ａに気密に取付けられている。また、ポンプ５０の底部側（取付筒部４６Ａと反対側）には、当該ポンプ５０内に外気を吸込むときに開弁する吸込弁５０Ａが設けられている。これにより、ポンプ５０は、押し潰されることにより、流入孔４７を通じて内部に貯えた空気をカプセル収容室４５に供給することができる。

【0070】

図１２、図１３に示すように、周壁部５１は、カプセル収容室４５の一端側となる下端側に設けられている。周壁部５１は、胴部４３の底部４３Ｂ上面から上側に突出した円筒体として形成されている。詳しくは、周壁部５１は、胴部４３の挿通孔４３Ｄから径方向に離れた位置に挿通孔４３Ｄを取り囲んでカプセル９に向けて突出している。これにより、周壁部５１は、第１の実施形態のカプセル台３Ｈと同様に、その上面でカプセル９を点接触にて支持できる。そして、周壁部５１は、挿通孔４３Ｄとの間に後述の薬粉滞留ポケット５２を形成している。

【0071】

薬粉滞留ポケット５２は、胴部４３の挿通孔４３Ｄと周壁部５１との間に設けられている。薬粉滞留ポケット５２は、カプセル９から流出した薬粉９Ａを一時的に滞留させることにより、薬粉９Ａに対して排出、分散に適した空気の流れを提供することができる。

【0072】

逃げ部５３は、周壁部５１に設けられている。逃げ部５３は、周壁部５１とカプセル９との間に隙間を形成する。逃げ部５３は、周壁部５１の全高に亘り、周壁部５１を放射状に切り欠いた溝部として形成されている。逃げ部５３は、カプセル収容室４５内を下向きに流れる空気を薬粉滞留ポケット５２に流入させると共に、薬粉滞留ポケット５２に滞留した薬粉９Ａを薬粉流出部４８の吸込通路４８Ａに流通させることができる。

【0073】

かくして、このように構成された第５の実施形態においても、前述した第１の実施形態とほぼ同様の作用効果を得ることができる。特に、第５の実施形態によれば、本体４２の胴部４３の下端側（底部４３Ｂ）には、孔開け部材４９の針４９Ｃが挿通される挿通孔４３Ｄが中心線Ｏに沿って設けられている。また、カプセル収容室４５の下端側には、挿通孔４３Ｄから径方向に離れた位置に挿通孔４３Ｄを取り囲んでカプセル９に向けて突出した周壁部５１が設けられている。この上で、挿通孔４３Ｄと周壁部５１との間には、薬粉滞留ポケット５２が設けられている。従って、薬粉滞留ポケット５２は、カプセル９から流出した薬粉９Ａを一時的に滞留させることができ、薬粉９Ａに対して排出、分散に適した空気の流れを提供することができる。

【0074】

また、周壁部５１には、カプセル９との間に隙間を形成する逃げ部５３が設けられている。これにより、逃げ部５３は、周壁部５１上にカプセル９を支持した状態でも、空気を薬粉滞留ポケット５２に流入させることができる上に、薬粉滞留ポケット５２に滞留した薬粉９Ａを薬粉流出部４８の吸込通路４８Ａに向けて流通させることができる。ここで、逃げ部５３は、大きさ（上下方向の寸法、幅寸法）、個数等を調整することにより、薬粉９Ａの排出状態を適宜に調整することができ、カプセル９（薬粉９Ａ）に適した排出状態を得ることができる。

【0075】

なお、第１の実施形態では、カプセル収容室５を形成する有底穴３Ｇを円形状に形成した場合を例示している。しかし、本発明はこれに限らず、例えば、図８中に二点鎖線で示すように、有底穴３Ｇ′を多角形、例えば、８角形に形成してもよい。この場合、連続する平面にカプセル９が衝突することになるから、このときの衝撃でカプセル９内の薬粉９Ａを微粒化することができる。この変形例は、第２の実施形態にも適用することができる。

【0076】

第１の実施形態では、胴部３に４個の流入孔６を設けた場合を例に挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限るものではなく、流入孔を、１個ないし３個、５個以上設ける構成としてもよい。さらには、流入穴をカプセル収容室の縮径に合わせ、らせん状に上から順次下方向に構成してもよい。この構成は、第２の実施形態にも適用することができる。

【0077】

以上説明した実施形態に基づく投薬器として、例えば、以下に述べる態様のものが考えられる。

【0078】

投薬器の第１の態様としては、本体と、前記本体に設けられ、薬粉が充填されたカプセルを収容するカプセル収容室と、前記本体に設けられた薬粉流出部と、前記本体に設けられ、前記カプセル収容室に収容された前記カプセルの長さ方向の一端側に孔を開ける孔開け部材と、を備えてなる投薬器において、前記本体には、前記カプセル収容室に収容された前記カプセルの長さ方向の他端側に位置して前記カプセル収容室に外部の空気を流入させる流入孔が設けられ、前記流入孔は、前記カプセル収容室の長さ方向に延びる中心線に対して偏心した位置に配置され、前記薬粉流出部内の吸込通路は、前記カプセルの長さ方向で前記流入孔と反対側となる前記カプセル収容室の一端側に連通していることを特徴としている。これにより、カプセルの表面に薬粉が付着するのを防止でき、規定量の薬粉を肺や気管支に投与することができる。

【0079】

投薬器の第２の態様としては、前記第１の態様において、前記カプセル収容室は、長さ方向の一端側から他端側に向けて縮径するテーパ形状をなしていることを特徴としている。これにより、カプセル収容室の一端側では、カプセルとの隙間を大きくしてカプセルが大きく振れる（振動する）のを許すことができる。一方、カプセル収容室の他端側では、カプセルとの隙間を小さくしてカプセルの振れを小さく抑えることができる。

【0080】

投薬器の第３の態様としては、前記第１または第２の態様において、前記カプセル収容室には、前記カプセルに当接する位置に突起が設けられていることを特徴としている。これにより、カプセルを突起に衝突させることにより、カプセルを振動させて薬粉を微粒化できる。

【0081】

投薬器の第４の態様としては、前記第１または第２の態様において、前記流入孔は、前記カプセルの長さ方向に並んだ複数の貫通孔によって形成されていることを特徴としている。これにより、複数の貫通孔からカプセル収容室内に外部の空気を効率よく流入させることができる。

【0082】

投薬器の第５の態様としては、前記第１または第２の態様において、前記本体の一端側には、前記孔開け部材の針が挿通される挿通孔が前記中心線に沿って設けられ、前記カプセル収容室の一端側には、前記挿通孔から径方向に離れた位置に前記挿通孔を取り囲んで前記カプセルに向けて突出した周壁部が設けられ、前記挿通孔と前記周壁部との間には、薬粉滞留ポケットが設けられていることを特徴としている。これにより、薬粉滞留ポケットは、カプセルから流出した薬粉を一時的に滞留させることができ、薬粉に対して排出、分散に適した空気の流れを提供することができる。

【0083】

投薬器の第６の態様としては、前記第５の態様において、前記周壁部には、前記カプセルとの間に隙間を形成する逃げ部が設けられていることを特徴としている。これにより、逃げ部は、周壁部上にカプセルを支持した状態でも、空気を薬粉滞留ポケットに流入させることができる上に、薬粉滞留ポケットに滞留した薬粉を薬粉流出部に向けて流通させることができる。しかも、逃げ部は、大きさ（上下方向の寸法、幅寸法）、個数等を調整することにより、薬粉の排出状態を適宜に調整することができ、薬粉に適した排出状態を得ることができる。

【符号の説明】

【0084】

１，１１，２１，３１，４１ 投薬器
２，４２ 本体
３，４３ 胴部
３Ｊ，４３Ｄ 挿通孔
５，４５ カプセル収容室
６，３２ 流入孔
７ マウスピース（薬粉流出部）
７Ａ，４８Ａ 吸込通路
８，１２，４９ 孔開け部材
８Ｃ，１２Ｃ，４９Ｃ 針
９ カプセル
９Ａ 薬粉
９Ｂ，９Ｃ 孔
２２ 突起
３２Ａ 貫通孔
４８ マウスピース/ノーズピース（薬粉流出部）
５１ 周壁部
５２ 薬粉滞留ポケット
５３ 逃げ部
Ｏ カプセル収容室の中心線
Ｌ１，Ｌ２ 偏心寸法

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】