特開 2023-130089 インクジェットプリンタ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023130089

(43)【公開日】2023-09-20

(54)【発明の名称】インクジェットプリンタ

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/17 20060101AFI20230912BHJP

   B41J 2/01 20060101ALI20230912BHJP

   B41J 2/165 20060101ALI20230912BHJP

【ＦＩ】

B41J2/17 203

B41J2/01 451

B41J2/165 211

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022034550

(22)【出願日】2022-03-07

(71)【出願人】

【識別番号】000116057

【氏名又は名称】ローランドディー．ジー．株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100121500

【弁理士】

【氏名又は名称】後藤 高志

(74)【代理人】

【識別番号】100121186

【弁理士】

【氏名又は名称】山根 広昭

(74)【代理人】

【識別番号】100189887

【弁理士】

【氏名又は名称】古市 昭博

(74)【代理人】

【識別番号】100218084

【弁理士】

【氏名又は名称】高橋 俊光

(72)【発明者】

【氏名】掛井 宏一

【テーマコード（参考）】

2C056

【Ｆターム（参考）】

2C056EA27

2C056EB06

2C056EB36

2C056JA04

2C056JA13

2C056JC06

2C056JC13

(57)【要約】

【課題】廃インクタンクがケースに収容の有無の検出精度を向上させる。
【解決手段】プリンタ１０の廃インク機構４０は、廃インク流路４２と、廃インクを収集する廃インクタンク４３と、廃インクタンク４３が収容されるケース４１と、廃インクタンク４３をケース４１に収容するとき、第１の位置Ｐ１１と第２の位置Ｐ１２との間で変位する変位部材４４を備える。変位部材４４は、第１の位置Ｐ１１のとき、廃インク流路４２の流出口６２の真下の位置に配置されるインク受け部７３と、変位部材４４が第１の位置Ｐ１１と第２の位置Ｐ１２の間を移動しているとき、インク受け部７３よりも先に廃インクタンク４３に当接する当接部７５と、変位部材４４の変位に応じて位置が変位する被検出部７４を有する。センサ４５は、被検出部７４の位置を検出する。
【選択図】図５

【特許請求の範囲】

【請求項1】

インクを吐出するインクヘッドと、
前記インクヘッドからインクを排出させる動作を行うクリーニング機構と、
前記クリーニング機構によって排出されたインクである廃インクを収集する廃インク機構と、
制御装置と、
を備え、
前記廃インク機構は、
前記クリーニング機構で排出された前記廃インクが流入する流入口と、前記廃インクが流出する流出口とを有する廃インク流路と、
前記廃インク流路の前記流出口から排出される前記廃インクを収集する廃インクタンクと、
前記廃インクタンクが収容されるケースと、
前記ケース内に移動可能に設けられ、前記廃インクタンクが前記ケースに収容されていないときに第１の位置に変位し、前記廃インクタンクが前記ケースに収容されているときに第２の位置に変位する変位部材と、
前記変位部材の位置を検出するセンサと、
を備え、
前記変位部材は、
前記変位部材が前記第１の位置のときに、前記廃インク流路の前記流出口の真下の位置に配置されるインク受け部と、
前記インク受け部と一体的に設けられ、前記変位部材が前記第１の位置と前記第２の位置との間を移動しているとき、前記インク受け部よりも先に前記廃インクタンクに当接する当接部と、
前記インク受け部と一体的に設けられ、前記変位部材が前記第１の位置のときに、第１の検出位置に配置され、前記変位部材が前記第２の位置のときに、第２の検出位置に配置される被検出部と、
を有し、
前記センサは、前記廃インクタンクが前記ケースに収容されているときに、前記インク受け部よりも上方に配置され、かつ、前記被検出部の位置を検出するように構成され、
前記制御装置は、前記被検出部が前記第２の検出位置にあるときに、前記ケースに前記廃インクタンクが収容されていると判定するように構成された、インクジェットプリンタ。

【請求項2】

前記当接部は、前記変位部材が前記第１の位置と前記第２の位置の間を移動しているとき、前記インク受け部よりも下方、かつ、前記廃インクタンクにおける前記ケースへの収容開始側に突出して配置されている、請求項１に記載されたインクジェットプリンタ。

【請求項3】

前記変位部材は、前記インク受け部と前記当接部との間に介設された接続部を有し、
前記当接部は、前記変位部材が前記第１の位置に配置されているときに、前記接続部よりも、前記廃インクタンクにおける前記ケースへの収容開始側に突出して配置されている、請求項１または２に記載されたインクジェットプリンタ。

【請求項4】

前記廃インクタンクには、上方に開口した収集口が形成され、
前記廃インクタンクは、前記廃インク流路の少なくとも一部が前記収集口に挿入されて、前記ケースに収容されるように構成されている、請求項１から３までの何れか１つに記載されたインクジェットプリンタ。

【請求項5】

前記ケースには、前記変位部材が移動しているときに、前記変位部材が通過可能な通過口が形成されている、請求項１から４までの何れか１つに記載されたインクジェットプリンタ。

【請求項6】

前記変位部材は、前記ケースに対して前記変位部材を揺動可能に構成する揺動軸を有し、前記揺動軸を支軸に揺動して、前記第１の位置と前記第２の位置との間を移動可能に構成された、請求項１から５までの何れか１つに記載されたインクジェットプリンタ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、インクジェットプリンタに関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、被印刷物に向かってインクを吐出するインクヘッドを備えたインクジェットプリンタが知られている。インクジェットプリンタでは、ノズルからインクを安定的に吐出するため、印刷の途中または印刷以外のときに、ノズルからインクを吐出したりノズル内のインクを吸引したりするクリーニング動作が定期的に行われている。この動作によってノズル内の粘度が高くなったインクを排出することができ、ノズルの目詰まりを解消および抑制することができる。クリーニング動作では、印刷に使用されない廃インクが排出される。

【0003】

このようなクリーニング動作を行うインクジェットプリンタに関する先行技術文献として、特許文献１が挙げられる。例えば、特許文献１には、廃インクを収集する廃インク機構が開示されている。廃インク機構は、廃インクが流れる廃インク経路と、廃インクを収集する廃インクタンクと、廃インクタンクが収容されるケースと、ケース内に配置され、所定の回転軸を支軸として揺動可能なスイング部材と、を備えている。

【0004】

スイング部材は、廃インクタンクがケースに収容されていない状態（ここでは、廃インクタンクがケースの外に配置されている状態）において、廃インク経路の流出口の直下に配置され、廃インク経路から滴れ落ちる廃インクを受けるインク受け部を有している。インク受け部は、廃インクタンクがケースに収容された場合には、廃インク流路の流出口の直下から外れるように、ケースに対して揺動可能に設けられている。スイング部材には、廃インクタンクがケースに収容されたか否かをセンサが検知するための被検知部が設けられている。廃インクタンクをケースに収容しようとするとき、廃インクタンクがインク受け部を押すことで、スイング部材が揺動する。スイング部材の揺動により、被検出部が予め定められた検出位置まで変位すると、センサが被検出部の有無を検出できる状態となり、廃インクタンクがケースに収容されていることが判定される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特許第６５５３７９６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

特許文献１に開示されたインクジェットプリンタでは、被検出部が検出位置まで変位することで、廃インクタンクがケースに収容されたと判定される。スイング部材は、廃インクタンクがケースに収容されていない場合には、廃インク流路の流出口の直下に位置するように配置されており、被検出部は、廃インク流路の流出口の近傍や、当該流出口よりも上方で揺動可能に構成されている。廃インク流路の流出口の上方は、流出口の下方と比べて上下方向のスペースが狭いため、被検出部の移動量に制限がある。そのため、被検出部の移動量を大きく設定することができなかった。よって、被検出部の僅かな移動量で、廃インクタンクの有無をセンサによって検出しなければならなかった。その結果、廃インクタンクがケースに収容されていると判断される範囲に、被検出部が移動していないにも関わらず、移動していると判断される場合があった。そこで、本願出願人は、廃インクタンクがケースに収容されているか否かを検出する精度を上げたいと考えている。

【0007】

本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、廃インクタンクがケースに収容されているか否かの検出精度を向上させることが可能なインクジェットプリンタを提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明に係るインクジェットプリンタは、インクを吐出するインクヘッドと、前記インクヘッドからインクを排出させる動作を行うクリーニング機構と、前記クリーニング機構によって排出されたインクである廃インクを収集する廃インク機構と、制御装置と、を備えている。前記廃インク機構は、廃インク流路と、廃インクタンクと、ケースと、変位部材と、センサとを備えている。前記廃インク流路は、前記クリーニング機構で排出された前記廃インクが流入する流入口と、前記廃インクが流出する流出口とを有する。前記廃インクタンクは、前記廃インク流路の前記流出口から排出される前記廃インクを収集する。前記ケースには、前記廃インクタンクが収容される。前記変位部材は、前記ケース内に移動可能に設けられ、前記廃インクタンクが前記ケースに収容されていないときに第１の位置に変位し、前記廃インクタンクが前記ケースに収容されているときに第２の位置に変位する。前記センサは、前記変位部材の位置を検出する。前記変位部材は、インク受け部と、当接部と、被検出部とを有している。前記インク受け部は、前記変位部材が前記第１の位置のときに、前記廃インク流路の前記流出口の真下の位置に配置される。前記当接部は、前記インク受け部と一体的に設けられ、前記変位部材が前記第１の位置と前記第２の位置との間を移動しているとき、前記インク受け部よりも先に前記廃インクタンクに当接する。前記被検出部は、前記インク受け部と一体的に設けられ、前記変位部材が前記第１の位置のときに、第１の検出位置に配置され、前記変位部材が前記第２の位置のときに、第２の検出位置に配置される。前記センサは、前記廃インクタンクが前記ケースに収容されているときに、前記インク受け部よりも上方に配置され、かつ、前記被検出部の位置を検出するように構成されている。前記制御装置は、前記被検出部が前記第２の検出位置にあるときに、前記ケースに前記廃インクタンクが収容されていると判定するように構成されている。

【0009】

上記インクジェットプリンタによれば、廃インク機構において、廃インクタンクをケースに収容しようとするとき、変位部材が第１の位置と第２の位置との間を移動する。このとき、インク受け部よりも先に当接部が廃インクタンクに当接する。このことによって、スイング部材の移動量（ここでは、当接部が廃インクタンクに当接しながら揺動する距離）を大きくすることができるため、センサによって位置が検出される被検出部の移動量を大きくすることができる。このように、廃インクタンクをケースに収容しようとするときに、被検出部の移動量を大きくすることができるため、廃インクタンクがケースに収容されているか否かを検出する精度を向上させることができる。

【発明の効果】

【0010】

本発明によれば、廃インクタンクがケースに収容されているか否かの検出精度を向上させることが可能なインクジェットプリンタを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】実施形態に係るインクジェットプリンタの右側を一部切り欠いた斜視図である。

【図2】実施形態に係るインクジェットプリンタの正面図である。

【図3】クリーニング機構の模式図である。

【図4】廃インク機構の正面図である。

【図5】ケースの下壁、前壁、左壁および上壁を省略した廃インク機構の正面図である。

【図6】図５の廃インク機構から廃インクタンクを取り外した状態の廃インク機構の正面図である。

【図7】通過口を示すケースの左側面図である。

【図8】廃インクタンクのケースへの挿入開始時において、廃インクタンクがトレイに対して傾いている状態を示す図５相当図である。

【図9】スイング部材の斜視図である。

【図10】廃インクタンクに所定量の廃インクが収集された状態を示す図５相当図である。

【図11】制御装置の構成を示すブロック図である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

以下、図面を参照しながら、本発明に係るインクジェットプリンタの実施形態について説明する。なお、ここで説明される実施形態は、当然ながら本発明を限定することを意図したものではない。また、同じ作用を奏する部材・部位には同じ符号を付し、重複する説明は適宜省略または簡略化される。

【0013】

本明細書において、「インクジェットプリンタ」とは、従来公知のインクジェット技術による印刷方法、例えば、二値偏向方式あるいは連続偏向方式などの連続方式や、サーマル方式、あるいは圧電素子方式などの各種のオンデマンド方式を利用したプリンタ全般をいう。

【0014】

図１は、本実施形態に係るインクジェットプリンタ（以下、単に「プリンタ」ともいう。）１０の斜視図であり、右側を一部切り欠いた図である。図２は、プリンタ１０のフロントカバー１３が開いた状態を示す正面図である。なお、以下の説明では、左、右、上、下とは、プリンタ１０の正面にいるユーザから見た左、右、上、下をそれぞれ意味することとし、プリンタ１０からユーザに近づく方を前方、遠ざかる方を後方とする。また、図面中の符号Ｆ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｄは、それぞれ前、後、左、右、上、下を意味する。図面中の符号Ｘ、Ｙ、Ｚは、それぞれ左右方向、前後方向、上下方向を意味する。ただし、これら方向は、説明の便宜上に定めた方向に過ぎず、プリンタ１０の設置形態を何ら限定するものではない。

【0015】

プリンタ１０は、光硬化型のプリンタである。図２に示すように、プリンタ１０は、開口１１を有するケーシング１２と、開口１１を開閉自在に覆うフロントカバー１３とを備えている。ケーシング１２は、内部空間を有している。フロントカバー１３は、後端を軸にして回転可能なように、ケーシング１２に支持されている。フロントカバー１３が後端を軸にして上方に開かれることにより、ケーシング１２の内部空間と外部空間とが連通される。フロントカバー１３には、例えば透明または半透明なアクリル板によって形成された窓１４が設けられている。ユーザは、窓１４を通じてケーシング１２の内部を視認することができる。

【0016】

ケーシング１２の内部空間は、上下方向Ｚに延びる仕切部材１５により、左右方向Ｘに第１エリア１６と第２エリア１７とに区分けされている。第１エリア１６は、仕切部材１５の左側に位置する空間である。被印刷物２５ａへの印刷は、第１エリア１６で行われる。第２エリア１７は、仕切部材１５の右側に位置する空間である。第２エリア１７の前側には、クリーニング機構３０と廃インク機構４０とが配置されている。第２エリア１７の後側には、制御装置１００（図１参照）が配置されている。

【0017】

図２に示すように、ケーシング１２の内部空間には、ガイドレール１８が配置されている。ガイドレール１８は、ケーシング１２に固定され、第１エリア１６と第２エリア１７とに亘って左右方向Ｘに延びている。ガイドレール１８には、キャリッジ１９が摺動自在に設けられている。キャリッジ１９は、キャリッジ移動機構（図示せず）によって、ガイドレール１８に沿って左右方向Ｘに往復移動する。キャリッジ移動機構は、ガイドレール１８の右端および左端の周囲に配置された一対のプーリ（図示せず）と、ベルト（図示せず）と、キャリッジモータ（図示せず）と、を備えている。キャリッジ１９は、一対のプーリに巻き掛けられたベルトに固定されている。一方のプーリにはキャリッジモータが連結されている。キャリッジモータは、制御装置１００と電気的に接続されており、制御装置１００によって制御される。キャリッジモータが駆動するとプーリが回転し、ベルトが走行する。これにより、キャリッジ１９がガイドレール１８に沿って左右方向Ｘに移動する。

【0018】

キャリッジ１９には、複数のインクヘッド２２（ここでは６つのインクヘッド２２）と、２つの紫外線ランプ２３とが搭載されている。インクヘッド２２は、インクを吐出する。インクヘッド２２は、下方に開口したノズル２２ａ（図３参照）を有している。インクヘッド２２は、被印刷物２５ａに向かってノズル２２ａからインクを吐出するように構成されている。本実施形態では、６つのインクヘッド２２は、インライン配列で配置されており、左右方向Ｘに並んでいる。６つのインクヘッド２２は、それぞれ可撓性を有するインクチューブ（図示せず）によって、インクカートリッジ２１と連通している。

【0019】

プリンタ１０は、６つのインクヘッド２２にそれぞれ連通された６つのインクカートリッジ２１を備えている。６つのインクカートリッジ２１には、それぞれ、紫外線硬化型のインク（ＵＶインク）が貯留されている。ＵＶインクは、典型的には重合性化合物と重合開始剤とを含んでいる。ＵＶインクは、紫外線が照射されることで硬化が促進されるため、いったんプリンタ１０や床面などに付着してしまうと、例えば水性インクやエコソルベント系インクに比べて落ち難い性質がある。したがって、ここに開示される技術の適用がより効果的である。インクカートリッジ２１には、それぞれ、シアンインク（Ｃ）、マゼンタインク（Ｍ）、イエローインク（Ｙ）、ブラックインク（Ｋ）、ホワイトインク（ＷＨ）、グロスインク（ＧＬ）が貯留されている。なお、本実施形態では、インクカートリッジ２１の数が６であるが、インクカートリッジ２１の数は、例えば５つ以下であってもよいし、７つ以上であってもよい。インクカートリッジ２１は、ホワイトインクおよび／またはグロスインクを備えていなくてもよいし、他の色のインクを備えていてもよい。

【0020】

２つの紫外線ランプ２３は、被印刷物２５ａに向かって、インクを硬化させるための紫外線を照射するように構成されている。紫外線ランプ２３は、６つのインクヘッド２２の左右両端に１つずつ配置されている。２つの紫外線ランプ２３は、左右方向Ｘにインクヘッド２２と並んでいる。紫外線ランプ２３が照射する光は、インクを硬化可能な紫外線波長を有している。紫外線ランプ２３は、例えばＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）や、蛍光灯（低圧水銀灯）、高圧水銀灯などである。なお、紫外線ランプ２３の数は、１つであってもよいし、３つ以上であってもよい。紫外線ランプ２３は、インクヘッド２２の左側あるいは右側のみに配置されていてもよい。紫外線ランプ２３は、例えばインクヘッド２２とは別のキャリッジに搭載されていてもよく、ケーシング１２の壁面などに直接的または間接的に設けられていてもよい。

【0021】

プリンタ１０は、いわゆるフラットベッドタイプのプリンタである。本実施形態では、図２に示すように、ガイドレール１８の下方には、テーブル２５が配置されている。テーブル２５は、被印刷物２５ａを支持する台であり、被印刷物２５ａが載置される台である。被印刷物２５ａの素材は、普通紙やインクジェット用印刷紙などの紙類はもちろんのこと、ポリ塩化ビニル、アクリル樹脂、ポリカーボネート、ポリスチレン、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン（ＡＢＳ）共重合体などの樹脂類、アルミニウムやステンレス鋼などの金属類、カーボン、陶器、セラミック、ガラス、ゴム、皮革などであってもよい。

【0022】

テーブル２５は、テーブル移動機構２６によって、前後方向Ｙに移動可能に構成されている。テーブル移動機構２６は、テーブル２５をインクヘッド２２に対して前後方向Ｙに相対移動させるように構成されている。テーブル移動機構２６は、２本のスライドレール２６ａ、２６ｂと、搬送部材２６ｃと、前後移動用モータ（図示せず）とを備えている。２本のスライドレール２６ａ、２６ｂは、所定の距離離れて、前後方向Ｙに沿って平行に延びている。搬送部材２６ｃは、スライドレール２６ａ、２６ｂに対して摺動自在に設けられている。搬送部材２６ｃの上方には、テーブル２５が支持されている。前後移動用モータは、制御装置１００と電気的に接続されており、制御装置１００によって制御される。前後移動用モータが駆動すると、スライドレール２６ａ、２６ｂに沿って搬送部材２６ｃが移動する。このことによって、テーブル２５が前後方向Ｙに移動する。

【0023】

図３は、クリーニング機構３０の一例を示す模式図である。例えばインクヘッド２２のノズル２２ａに埃が付着したり、インク溶媒の蒸発によってインクの硬化や増粘が発生したりすると、ノズル２２ａからインクが適切に吐出されなくなり、印刷不良が生じる。そこで、図３に示すクリーニング機構３０は、ノズル２２ａに付着した付着物（例えば、埃やインクの硬化物など）を取り除くように構成されている。クリーニング機構３０は、インクヘッド２２からインクが排出させる動作を行う。ここで、クリーニング機構３０によって、インクヘッド２２から排出されたインクのことを、廃インクという。

【0024】

クリーニング機構３０は、キャリッジ１９のホームポジションＨＰ（図２参照）の位置において、キャリッジ１９の下方に配置されている。図３に示すように、クリーニング機構３０は、キャップ３１と、キャップ移動機構３２と、吸引ポンプ３３と、流路３４と、を備えている。キャップ３１は、インクヘッド２２の下面に形成されたノズル２２ａを覆うためのものである。このことによって、ノズル２２ａとキャップ３１との間に密閉空間が形成される。キャップ３１の数は、典型的にはインクヘッド２２の数と同じであり、ここでは６つである。

【0025】

キャップ移動機構３２は、キャップ３１を支持し、キャップ３１を上下方向Ｚへ移動させる機構である。キャップ移動機構３２は、例えばキャップ移動用モータ（図示せず）を備えている。キャップ移動用モータは、制御装置１００と電気的に接続されており、制御装置１００によって制御される。このことによって、キャップ３１は、ノズル２２ａを覆うキャップ位置と、ノズル２２ａから離隔した離隔位置と、に移動可能に構成されている。なお、図３には、キャップ３１がキャップ位置にある状態、すなわち、ノズル２２ａをキャップ３１が覆う状態を示している。

【0026】

本実施形態では、プリンタ１０の停止中などの印刷が行われていないとき、キャリッジ１９はホームポジションＨＰで待機する。このとき、キャップ３１は、キャップ移動機構３２によってキャップ位置に位置付けられている。このことによって、インクヘッド２２のノズル２２ａがキャップ３１で覆われて、ノズル２２ａでのインクの乾燥が抑制される。

【0027】

吸引ポンプ３３は、ノズル２２ａ内のインクを吸引するためのものである。吸引ポンプ３３は、制御装置１００と電気的に接続されており、制御装置１００によって制御される。流路３４は、キャップ３１から廃インク機構４０へと廃インクを導くものである。流路３４は、例えば可撓性を有するインクチューブである。流路３４の数は、典型的にはインクヘッド２２の数と同じであり、ここでは６つである。吸引ポンプ３３は、流路３４の中途部分に配置されている。

【0028】

インクヘッド２２のノズル２２ａがキャップ３１で覆われた状態において、吸引ポンプ３３が駆動されると、キャップ３１を介してノズル２２ａ内のインクが吸引される。このことによって、印刷に使用されないインクが廃インクとしてキャップ３１に排出される。また、インクヘッド２２のノズル２２ａがキャップ３１で覆われた状態において、インクヘッド２２が駆動されると、キャップ３１内でインクが吐出される。これにより、印刷に使用されないインク（例えばノズル２２ａ内のインク）が廃インクとしてキャップ３１に排出される。キャップ３１は、流路３４によって廃インク機構４０に連通されている。キャップ３１内に排出された廃インクは、流路３４を通って、廃インク機構４０に送られる。

【0029】

次に、廃インク機構４０について説明する。図４～図６は、廃インク機構４０の正面図である。なお、図５および図６では、ケース４１の下壁４１ａ、前壁４１ｂ、左壁４１ｄおよび上壁４１ｅが省略されている。廃インク機構４０は、クリーニング機構３０によって排出されたインクである廃インクを収集する機構である。図５に示すように、廃インク機構４０は、ケース４１と、漏斗４２と、廃インクタンク４３と、スイング部材４４と、センサ４５と、を備えている。

【0030】

ケース４１は、例えば銅、ステンレス鋼、アルミニウムなどの金属製である。本実施形態では、ケース４１には、廃インクタンク４３が収容される。ケース４１には、収容口５０が形成されている。収容口５０は、廃インクタンク４３が通過する部分である。廃インクタンク４３は、収容口５０を通じてケース４１内に収容される。本実施形態では、収容口５０は、右方に向かって開口している。そのため、廃インクタンク４３は、ケース４１の右方から収容されるようになっている。

【0031】

図７は、ケース４１の左側面図である。図７に示すように、ケース４１は、下壁４１ａと、前壁４１ｂと、後壁４１ｃと、左壁４１ｄと、上壁４１ｅとを有している。下壁４１ａは、第２エリア１７（図２参照）の下面に沿って左右方向Ｘおよび前後方向Ｙに広がっている。図４に示すように、廃インクタンク４３がケース４１に収容されている状態において、前壁４１ｂは、廃インクタンク４３の左部および下部を覆うように配置されている。ここでは、前壁４１ｂは、略Ｌ字状の形状を有している。前壁４１ｂは、下壁４１ａの前端から上方に延びた下前壁４１ｂ１と、下前壁４１ｂ１の左部から上方に延びた上前壁４１ｂ２とを有している。図６に示すように、後壁４１ｃは、前壁４１ｂ（図４参照）と対向しており、前壁４１ｂと同様に略Ｌ字状の形状を有している。後壁４１ｃは、下壁４１ａ（図７参照）の後端から上方に延びた下後壁４１ｃ１と、下後壁４１ｃ１の左部から上方に延びた上後壁４１ｃ２とを有している。図７に示すように、左壁４１ｄは、下壁４１ａの左端から上方に延び、前壁４１ｂおよび後壁４１ｃのそれぞれの左端と接続されている。上壁４１ｅは、下壁４１ａと平行になるように配置され、前壁４１ｂおよび後壁４１ｃのそれぞれの上端と接続されている。

【0032】

本実施形態では、左壁４１ｄと上壁４１ｅとは離間している。ここでは、ケース４１の左部には、通過口５１が形成されている。通過口５１は、前壁４１ｂと、後壁４１ｃと、左壁４１ｄと、上壁４１ｅとによって囲まれた開口部分である。通過口５１は、スイング部材４４（図５参照）が揺動したときに、スイング部材４４が通過可能な開口部分である。ここでは、詳しい図示は省略するが、廃インクタンク４３が通過する収容口５０は、下壁４１ａと、前壁４１ｂと、後壁４１ｃと、上壁４１ｅとによって囲まれた開口部分である。

【0033】

本実施形態では、下壁４１ａには、トレイ５３（図５参照）が載置されている。下壁４１ａのＸＹ平面は、トレイ５３の底面よりも広い。トレイ５３は、廃インクタンク４３の載置位置をユーザに示す目印となる。トレイ５３は、例えば廃インクタンク４３から廃インクがオーバーフローしたり、ユーザが誤って廃インクタンク４３を倒してしまい、廃インクタンク４３から廃インクが流出したりしたときに、廃インクを受ける容器である。図５に示すように、トレイ５３の右側の側面は、右斜め上方に延びた傾斜面５４を有している。トレイ５３は、上下方向Ｚに移動可能に構成されている。

【0034】

漏斗４２は、クリーニング機構３０の流路３４（図３参照）から廃インクを受け入れるように構成されている。本実施形態では、漏斗４２は、廃インク流路の一例である。漏斗４２は、例えば銅、ステンレス鋼、アルミニウムなどの金属製や、ポリエチレン、ポリプロピレン、シリコン、フッ素系樹脂などの樹脂製である。図６に示すように、漏斗４２は、ケース４１内の上部に設けられている。ここでは、漏斗４２は、前壁４１ｂと後壁４１ｃとの間に配置されている。漏斗４２は、クリーニング機構３０で排出された廃インクが流入する流入口６１と、廃インクが流出する流出口６２とを有している。ここでは、流入口６１は、上方に向かって開口している。流出口６２は、下方に向かって開口している。

【0035】

漏斗４２は、上方に向かって内径が大きくなる円錐部６５と、円錐部６５から下方に延びた筒状の管部６６とを備えている。漏斗４２の円錐部６５の上端部の内径は、クリーニング機構３０の流路３４（図３参照）の外径よりも大きい。ここでは、円錐部６５の上端は上方に向かって開口している。円錐部６５の上端が流入口６１を構成している。流入口６１には、流路３４の一端が挿入される。

【0036】

管部６６の下端は、下方に向かって開口している。管部６６の下端が流出口６２を構成している。流出口６２は、廃インクタンク４３の上面（後述する首部６８の上端）よりも下方に位置している。管部６６の下端部の一部は、斜めにカットされている。漏斗４２の下端部は、廃インクタンク４３の首部６８に挿入される。

【0037】

図５に示すように、廃インクタンク４３は、漏斗４２の流出口６２から排出される廃インクを収集する容器である。廃インクタンク４３は、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、シリコン、フッ素系樹脂などの樹脂製である。廃インクタンク４３は、黒色で遮光性を有していてもよい。廃インクタンク４３は、扁平な直方体形状である。廃インクタンク４３は、一対の幅広面４３ｗと、一対の幅狭面４３ｎとを備えている。幅広面４３ｗは、左右方向Ｘに沿って配置されている。幅狭面４３ｎは、前後方向Ｙに沿って配置されている。なお、廃インクタンク４３の形状は特に限定されず、例えば円筒形状、立方体形状、袋体形状などであってもよい。

【0038】

廃インクタンク４３には、収集口６９が形成されている。収集口６９は、上方に向かって開口している。本実施形態では、廃インクタンク４３は、上部に設けられた筒状の首部６８を有する。この首部６８に、収集口６９が形成されている。首部６８の上端は、廃インクタンク４３の平坦な上面と略同一の高さに設定されている。首部６８は、廃インクタンク４３がケース４１に収容されているとき、漏斗４２の円錐部６５の下方に配置されている。首部６８の内径、すなわち収集口６９の直径は、漏斗４２の管部６６の外径よりも大きい。本実施形態では、廃インクタンク４３は、漏斗４２の少なくとも一部、ここでは管部６６の下部が収集口６９に挿入されるように構成されている。ここでは、廃インクタンク４３の首部６８に、漏斗４２の管部６６が挿入される。

【0039】

本実施形態では、廃インクタンク４３はプリンタ１０の内部に配置されている。廃インクタンク４３がプリンタ１０の内部に置かれる場合、プリンタ１０を操作するユーザからは廃インクタンク４３が見え難く、廃インクタンク４３が所定の位置に置かれているか否かが目視で判別し難い。また、プリンタ１０はＵＶインクを使用するため、硬化したインクが廃インクタンク４３の内面に付着したり、あるいは、廃インクタンク４３自体が黒色で遮光性を有していたりすることがある。この場合、ユーザには廃インクタンク４３に収集されたインクの量が目視で確認し難い。したがって、ここに開示される技術の適用がより効果的である。ただし、廃インクタンク４３はプリンタ１０の外部に配置されていてもよい。

【0040】

本実施形態では、「廃インクタンク４３がケース４１に収容されている」とは、図５に示すように、廃インクタンク４３が、ケース４１内のトレイ５３に載っている状態のことをいう。廃インクタンク４３がトレイ５３に載っているとは、廃インクタンク４３の底面と、トレイ５３の底面とが平行に配置され、廃インクタンク４３の底面の全体が、トレイ５３の底面に接触している状態のことをいう。図８は、廃インクタンク４３がトレイ５３に対して傾いている状態を示す図５相当図である。図８に示すように、例えば廃インクタンク４３がケース４１内に配置されている場合であっても、廃インクタンク４３がトレイ５３やケース４１に対して斜めに傾いて配置されている場合には、ケース４１に収容されているとは言わない。

【0041】

スイング部材４４は、ケース４１内に配置されている。スイング部材４４は、本発明の変位部材の一例である。図６、図８、図５に示すように、スイング部材４４は、ケース４１内に移動可能に設けられている。スイング部材４４は、廃インクタンク４３をケース４１に収容するときに、廃インクタンク４３に押されることで揺動するものである。本実施形態では、スイング部材４４は、ケース４１内の上部に配置され、かつ、漏斗４２の周囲に配置される。ここでは、スイング部材４４は、揺動軸７０を有している。揺動軸７０は、ケース４１内おいて、前後方向Ｙに延びている。揺動軸７０は、前壁４１ｂと後壁４１ｃとに架け渡されている。スイング部材４４は、揺動軸７０を介して前壁４１ｂおよび後壁４１ｃに取り付けられている。スイング部材４４は、揺動軸７０を支軸として揺動可能である。スイング部材４４は、揺動軸７０を支軸として、円状の軌道で重力方向に揺動可能なように構成されている。スイング部材４４は、制御装置１００には接続されておらず、ユーザが廃インクタンク４３をケース４１に収容するための動作を行うことによって揺動される。スイング部材４４は、例えば銅、ステンレス鋼、アルミニウムなどの金属製である。

【0042】

本実施形態では、スイング部材４４は、第１の揺動位置Ｐ１１（図６参照）と、第２の揺動位置Ｐ１２（図５参照）との間で揺動可能に構成されている。第１の揺動位置Ｐ１１は、本発明の第１の位置の一例であり、第２の揺動位置Ｐ１２は、本発明の第２の位置の一例である。ここで、図６に示すように、第１の揺動位置Ｐ１１とは、廃インクタンク４３がケース４１に収容されていないとき、言い換えると、廃インクタンク４３によってスイング部材４４が押されていないときに、スイング部材４４が配置される位置のことである。第１の揺動位置Ｐ１１にスイング部材４４が配置されているとき、廃インクタンク４３は、ケース４１の外部に配置されている。図５に示すように、第２の揺動位置Ｐ１２とは、廃インクタンク４３がケース４１に収容されているときに、スイング部材４４が配置される位置のことである。ここでは、スイング部材４４が第２の揺動位置Ｐ１２に配置されているとき、スイング部材４４は、廃インクタンク４３によって押されている状態であり、廃インクタンク４３の左方および上方に位置する。

【0043】

図９は、スイング部材４４の斜視図である。図９に示すように、スイング部材４４は、第１アーム部７１と、第２アーム部７２と、インク受け部７３と、被検出部７４と、当接部７５と、を有している。第１アーム部７１と第２アーム部７２は、前後一対に構成されている。第１アーム部７１は、第２アーム部７２の後方に配置されている。図６に示すように、第１アーム部７１および第２アーム部７２は、スイング部材４４が第１の揺動位置Ｐ１１に配置されているとき、すなわちスイング部材４４が廃インクタンク４３に押されていない状態のときに、上下方向Ｚに延びている。ここでは、第１アーム部７１および第２アーム部７２のそれぞれの上端に揺動軸７０が設けられている。揺動軸７０は、第１アーム部７１と第２アーム部７２とに架け渡されている。

【0044】

インク受け部７３は、スイング部材４４が第１の揺動位置Ｐ１１に配置されているとき、すなわち廃インクタンク４３がケース４１から取り外されているときに、漏斗４２から滴り落ちる廃インクを受けるものである。図９に示すように、インク受け部７３は、第１アーム部７１と第２アーム部７２との間に配置されており、第１アーム部７１の下端と第２アーム部７２の下端とにそれぞれ接続されている。図６に示すように、スイング部材４４が第１の揺動位置Ｐ１１に配置されているときに、インク受け部７３は、スイング部材４４の自重によって漏斗４２の流出口６２の真下の位置に配置されるように構成されている。スイング部材４４が第１の揺動位置Ｐ１１に配置されているとき、インク受け部７３は、典型的には水平になる。このとき、インク受け部７３のＸＹ面は、漏斗４２の管部６６の流出口６２の平面視面積よりも大きい。これにより、インク受け部７３は、廃インクタンク４３がケース４１から取り外されたときに、漏斗４２の流出口６２から滴り落ちるインクを受け止めて、プリンタ１０の内部でのインクの漏れを的確に防止する。

【0045】

本実施形態では、図９に示すように、インク受け部７３には、パット７６が載せ置かれている。パット７６は、インク吸収性の材料で構成されている。パット７６の素材は、例えばポリオレフィンなどの樹脂類である。パット７６は、典型的には多孔質体、例えばスポンジである。ただし、パット７６は、省略することも可能である。

【0046】

被検出部７４は、インク受け部７３と一体的に設けられ、センサ４５によって位置を検出されるものである。被検出部７４の位置に基づいて、廃インクタンク４３がケース４１に収容されているか否かが判定される。本実施形態では、被検出部７４は、円を四等分した形状、言い換えると中心角が９０度の略扇形状に形成されている。被検出部７４は、第１アーム部７１に設けられている。被検出部７４は、スイング部材４４の揺動に合わせて揺動するように構成されている。被検出部７４は、スイング部材４４の揺動に伴い、揺動軸７０を支軸として円状の軌道で揺動する。

【0047】

ここでは、被検出部７４は、第１の検出位置Ｐ２１（図６参照）と、第２の検出位置Ｐ２２（図５参照）との間で揺動可能に構成されている。ここで、第１の検出位置Ｐ２１とは、図６に示すように、スイング部材４４が第１の揺動位置Ｐ１１のときに、被検出部７４が配置される位置のことである。本実施形態では、第１の検出位置Ｐ２１とは、被検出部７４がセンサ４５内に配置される位置である。被検出部７４は、第１の揺動位置Ｐ１１のときに、スイング部材４４の自重によってセンサ４５内に配置されるように構成されている。第２の検出位置Ｐ２２とは、図５に示すように、スイング部材４４が第２の揺動位置Ｐ１２のときに、被検出部７４が配置される位置のことである。本実施形態では、第２の検出位置Ｐ２２とは、センサ４５から外れた位置のことである。詳しくは、第２の検出位置Ｐ２２は、センサ４５よりも上方の位置のことである。

【0048】

当接部７５は、廃インクタンク４３と当接する部位である。当接部７５は、インク受け部７３と一体的に設けられ、スイング部材４４が第１の揺動位置Ｐ１１（図６参照）と第２の揺動位置Ｐ１２（図５参照）との間を移動しているとき、インク受け部７３よりも先に廃インクタンク４３に当接する。当接部７５は、スイング部材４４が第１の揺動位置Ｐ１１と第２の揺動位置Ｐ１２との間を移動しているとき、インク受け部７３よりも下方、かつ、廃インクタンク４３におけるケース４１への収容開始側（ここでは右方側）に突出して配置されている。ここでは、当接部７５は、廃インクタンク４３をケース４１に収容しようとするときに、インク受け部７３よりも下方の位置で、インク受け部７３よりも先に廃インクタンク４３（詳しくは、廃インクタンク４３の左側の幅狭面４３ｎ）に当接して押される。本実施形態では、図６に示すように、当接部７５は、スイング部材４４が第１の揺動位置Ｐ１１に配置されているとき、すなわち廃インクタンク４３がケース４１の外部に配置されている状態において、インク受け部７３よりも下方、かつ、インク受け部７３よりもケース４１の収容口５０側（ここでは右方）に配置されている。本実施形態では、当接部７５は、平板状に形成されているが、当接部７５の形状は、特に限定されない。第１の揺動位置Ｐ１１のとき、平板状の当接部７５は、前後方向Ｙに延び、かつ、右方に向かうに連れて上方に傾斜するように延びている。図５に示すように、第２の揺動位置Ｐ１２のとき、平板状の当接部７５は、前後方向Ｙおよび左右方向Ｘに延びている。

【0049】

本実施形態では、図９に示すように、当接部７５は、棒状の接続部７７を介してインク受け部７３に接続されている。ここでは、接続部７７の一端は、当接部７５に接続されている。接続部７７の他端は、第１アーム部７１に接続されており、第１アーム部７１を介してインク受け部７３に接続されている。図６に示すように、第１の揺動位置Ｐ１１のとき、接続部７７は、インク受け部７３から当接部７５に向かって右方かつ下方に沿って斜めに延びている。図５に示すように、第２の揺動位置Ｐ１２のとき、接続部７７は、上下方向Ｚに延びている。

【0050】

センサ４５は、廃インクタンク４３がケース４１に収容されているか否かを検出するためのものである。ここでは、センサ４５は、被検出部７４の揺動に基づいて、被検出部７４の位置を検出するように構成されている。そして、被検出部７４の位置に基づいて、廃インクタンク４３がケース４１に収容されているか否かを検出する。センサ４５は、制御装置１００と電気的に接続されており、制御装置１００によって制御される。

【0051】

図５に示すように、センサ４５は、廃インクタンク４３がケース４１に収容されているときにインク受け部７３よりも上方に配置されている。センサ４５は、ケース４１の後壁４１ｃに取り付けられている。センサ４５としては、周知のものを利用することができる。センサ４５は、例えば透過型や反射型のフォトセンサである。フォトセンサは応答時間が早いため、廃インクタンク４３の有無をリアルタイムで精度よく検出することができる。センサ４５が透過型のフォトセンサである場合、センサ４５は、発光部４５ａと受光部４５ｂとを備える。

【0052】

センサ４５では、発光部４５ａから受光部４５ｂに向かって光が照射される。被検出部７４は、センサ４５の発光部４５ａと受光部４５ｂとの間に介在可能なように構成されている。スイング部材４４の揺動に伴って、被検出部７４が発光部４５ａと受光部４５ｂとの間に配置されると、発光部４５ａから受光部４５ｂに向かう光が遮られる。受光部４５ｂで受光される光の量（受光量）は、受光部４５ｂから制御装置１００に入力される。受光部４５ｂか入力された受光量の値に基づいて、廃インクタンク４３がケース４１に収容されているか否かが検出される。発光部４５ａから受光部４５ｂに向かう光の受光量が予め定められた基準値を超えた場合には、制御装置１００によって、廃インクタンク４３がケース４１に収容されていると判断され、印刷開始や、クリーニング動作が開始状態であると判断される。

【0053】

本実施形態では、廃インク機構４０は、廃インクタンク４３の交換時期を検出する交換検出装置８０を備えている。交換検出装置８０は、付勢ばね８１と、遮蔽部８２と、検出センサ８３と、を備えている。付勢ばね８１の一端は、遮蔽部８２を介してトレイ５３に連結されている。付勢ばね８１は、トレイ５３を上方に付勢している。付勢ばね８１は、例えば、つる巻きばねである。付勢ばね８１の弾性力は、廃インクタンク４３の自重と所定量の廃インクの重さとを合計した弾性力と釣り合うように調整されている。

【0054】

遮蔽部８２は、Ｌ字の形状に形成されている。遮蔽部８２は、付勢ばね８１とトレイ５３との間に介在している。遮蔽部８２は、トレイ５３の左端から上方に延びた立壁５５に取り付けられている。検出センサ８３は、廃インクタンク４３の交換時期を検出可能なように構成されている。検出センサ８３は、制御装置１００と電気的に接続されており、制御装置１００によって制御される。本実施形態では、検出センサ８３は、ケース４１の後壁４１ｃに取り付けられている。検出センサ８３としては、周知のものを利用することができる。検出センサ８３は、例えば透過型や反射型のフォトセンサである。検出センサ８３は、例えばセンサ４５と同様に、透過型のフォトセンサであり、図示しない発光部と受光部とを備えている。検出センサ８３は、遮蔽部８２が発光部と受光部との間に介在可能なように構成されている。

【0055】

図６に示すように、廃インクタンク４３がトレイ５３に載置されていないとき、および、廃インクタンク４３に所定量の廃インクが収集されていないときには、付勢ばね８１の弾性力によって遮蔽部８２が上方に押し上げられている。この時点では、遮蔽部８２は、検出センサ８３の発光部と受光部との間に配置されていない。そのため、発光部から受光部に向かう光は、遮蔽部８２によって遮られていない。

【0056】

図１０は、廃インクタンク４３に所定量の廃インクが収集された状態を示す図５相当図である。一方、廃インクタンク４３に徐々に廃インクが溜まっていき、廃インクタンク４３に所定量の廃インクが収集されたとき、図１０に示すように、遮蔽部８２は、付勢ばね８１の弾性力に抗し、廃インクタンク４３の自重と所定量の廃インクの重さによって押し下げられる。なお、廃インクタンク４３に所定量の廃インクが収集されているとき、トレイ５３が左下方に傾くため、廃インクタンク４３も左下方に僅かながら傾く。このとき、スイング部材４４の当接部７５が廃インクタンク４３によって左方に押されるため、スイング部材４４が左方に揺動し、ケース４１に形成された通過口５１を通過する。

【0057】

廃インクタンク４３に所定量の廃インクが収集されたとき、遮蔽部８２は、検出センサ８３の発光部と受光部との間に配置されている。このことにより、検出センサ８３の発光部から受光部に向かう光の量（受光量）が減少する。受光量の情報は、検出センサ８３の受光部から制御装置１００に入力される。制御装置１００では、この受光量の値に基づいて、廃インクタンク４３の交換時期を検出することができる。

【0058】

図１の制御装置１００は、プリンタ１０の各部の動作を制御する。制御装置１００は、典型的にはコンピュータである。制御装置１００は、例えば、印刷データを受信するインターフェイス（Ｉ／Ｆ）と、制御プログラムの命令を実行する中央演算処理装置（ＣＰＵ：central processing unit）と、ＣＰＵが実行するプログラムを格納したＲＯＭ（read only memory）と、プログラムを展開するワーキングエリアとして使用されるＲＡＭ（random access memory）と、上記プログラムや各種データを格納するメモリなどの記憶装置とを備えている。

【0059】

図１１は、制御装置１００の構成を示すブロック図である。図１１に示すように、制御装置１００は、メイン制御部１０１と、第１判定部１０２と、第２判定部１０３と、印刷開始制御部１０５と、通知部１０４と、を備えている。制御装置１００の各部は、相互に通信可能に構成されている。制御装置１００の各部は、プロセッサによって行われるものであってもよいし、回路に組み込まれたものであってもよい。

【0060】

メイン制御部１０１は、印刷動作を制御する。メイン制御部１０１は、キャリッジ移動機構のキャリッジモータと、テーブル移動機構２６（図２参照）の前後移動用モータと、に通信可能に接続されており、被印刷物２５ａとインクヘッド２２（図２参照）との相対的な位置関係を制御している。メイン制御部１０１は、インクヘッド２２と通信可能に接続されており、被印刷物２５ａに対するインクの吐出を制御している。メイン制御部１０１は、紫外線ランプ２３（図２参照）と通信可能に接続され、紫外線ランプ２３の起動と停止を制御している。メイン制御部１０１は、センサ４５の発光部４５ａ（図５参照）と通信可能に接続されており、発光部４５ａからの光の出射を制御している。

【0061】

メイン制御部１０１は、クリーニング機構３０のキャップ移動機構３２（図３参照）と吸引ポンプ３３（図３参照）とに通信可能に接続されており、クリーニング動作を制御する。メイン制御部１０１は、例えば、長時間の休止後に印刷を再開する場合に、クリーニング動作を行うように構成されていてもよい。メイン制御部１０１は、例えば、ユーザが画像に印刷不良が生じていることを認識した場合に、ユーザからの指示を受けて、クリーニング動作を行うように構成されていてもよい。

【0062】

第１判定部１０２は、センサ４５による被検出部７４の位置の検出結果に基づいて、廃インクタンク４３がケース４１に収容されているか否かを判定する。ここでは、第１判定部１０２は、図５に示すように、被検出部７４が第２の検出位置Ｐ２２にあるとき、ケース４１に廃インクタンク４３が収容されていると判定するように構成されている。一方、第１判定部１０２は、被検出部７４が第１の検出位置Ｐ２１（図６参照）、または、第１の検出位置Ｐ２１と第２の検出位置Ｐ２２との間（図８参照）にあるときに、ケース４１に廃インクタンク４３が収容されていないと判定するように構成されている。

【0063】

本実施形態では、第１判定部１０２は、センサ４５の受光部４５ｂと通信可能に接続されている。第１判定部１０２には、受光部４５ｂから受光量が入力される。第１判定部１０２は、この受光量の値から、廃インクタンク４３がケース４１に収容されているか否かを判定するように構成されている。例えば、受光量が予め定められた基準値以下の場合には、廃インクタンク４３がケース４１に収容されていないと判定する。一方、受光量が予め定められた基準値を超える場合には、廃インクタンク４３がケース４１に収容されていると判定する。

【0064】

第２判定部１０３は、交換検出装置８０の検出センサ８３（図１０参照）と通信可能に接続されている。第２判定部１０３には、検出センサ８３の受光量が入力される。第２判定部１０３は、この検出センサ８３の受光量から、廃インクタンク４３に所定量の廃インクが収集されているか否かを判定するように構成されている。第２判定部１０３は、例えば、検出センサ８３の受光量が相対的に大きい第１の状態である場合には、廃インクタンク４３に所定量の廃インクが収集されていないと判定する。言い換えれば、第２判定部１０３は、廃インクを収容する余剰のスペースが廃インクタンク４３に残っていると判定する。一方、検出センサ８３の受光量が相対的に小さい第２の状態である場合には、第２判定部１０３は、廃インクタンク４３に所定量の廃インクが収集されていると判定する。

【0065】

印刷開始制御部１０５は、第１判定部１０２と第２判定部１０３との判定結果に基づいて、プリンタ１０の状態を制御するように構成されている。印刷開始制御部１０５は、例えば、第１判定部１０２で廃インクタンク４３が設置されていると判定された場合には、プリンタ１０を、印刷開始が可能な印刷待機状態とする。一方、印刷開始制御部１０５は、第１判定部１０２で廃インクタンク４３が設置されていないと判定された場合には、プリンタ１０を、印刷開始が不可能な状態とする。言い換えれば、印刷開始制御部１０５は、廃インクタンク４３が設置されない限り、プリンタ１０で印刷を行えないようにロックする。また、印刷開始制御部１０５は、例えば、第２判定部１０３で廃インクタンク４３に所定量の廃インクが収集されていると判定された場合には、プリンタ１０の停止状態を解除しない。言い換えれば、印刷開始制御部１０５は、廃インクタンク４３に廃インクを収集する余裕がない場合には、プリンタ１０で印刷を行えないようにロックする。これにより、廃インクタンク４３が設置されていない状態、および／または、廃インクタンク４３が満タンの状態でユーザが印刷の開始を指示したとしても、プリンタ１０は稼働しない。そのため、廃インクがトレイ５３やプリンタ１０の内部に撒き散らされることを防ぐことができる。

【0066】

通知部１０４は、第１判定部１０２と第２判定部１０３との判定結果に基づいて、ユーザにエラーを通知するように構成されている。例えば、廃インクタンク４３がケース４１に収容されていないと判定された場合に、エラーを通知する。例えば、通知部１０４は、廃インクタンク４３に所定量の廃インクが収集されていると判定された場合に、廃インクタンク４３が満タンである旨を通知する。通知部１０４は、例えば、プリンタ１０に設けられた表示画面（図示せず）に文字やイラストなどで、廃インクタンク４３がケース４１に収容されていない旨、および／または、廃インクタンク４３が満タンである旨を表示してもよいし、警告音などの音声によって廃インクタンク４３がケース４１に収容されていない旨、および／または、廃インクタンク４３が満タンである旨を通知してもよい。これにより、ユーザは廃インクタンク４３がケース４１に収容されていないこと、および／または、廃インクタンク４３が満タンであることを認識することができる。

【0067】

廃インク機構４０のケース４１に廃インクタンク４３を収容しようとするとき、図８に示すように、ユーザは、ケース４１の収容口５０から廃インクタンク４３をケース４１内に入れる。このとき、首部６８の収集口６９に、漏斗４２の管部６６を挿入するように、首部６８側から廃インクタンク４３を挿入する。このことで、廃インクタンク４３がトレイ５３に対して傾いた状態において管部６６が首部６８内に配置される。

【0068】

廃インクタンク４３をケース４１内に入れたとき、廃インクタンク４３の幅狭面４３ｎがスイング部材４４の当接部７５と当接する。このとき、廃インクタンク４３をさらに奥へと挿入していくと、図８に示すように、スイング部材４４の当接部７５が揺動軸７０を支軸として揺動され、上方へ押し上げられる。そして、図５に示すように、廃インクタンク４３がケース４１に収容され、トレイ５３の中に載置されると、スイング部材４４は、廃インクタンク４３に支持されて第２の揺動位置Ｐ１２で静止する。これに伴って、センサ４５よりも上方に位置に、被検出部７４が配置される。その結果、第１判定部１０２により、廃インクタンク４３がケース４１に収容されていると判定される。

【0069】

例えば当接部７５が省略されている場合には、図８に示すように、廃インクタンク４３が斜めに配置されたときに、インク受け部７３が廃インクタンク４３に当接して揺動すると、その揺動量が小さいために、廃インクタンク４３がケース４１に完全に収容されていないにも関わらず、廃インクタンク４３がケース４１に収容されている判定される場合があり得る。この場合は、廃インクタンク４３がケース４１に収容されていないにも関わらず、印刷やクリーニング動作が開始されると課題が生じていた。また、廃インクタンク４３がケース４１に完全に収容されていないために、廃インクタンク４３の重量に応じてトレイ５３が上下に揺動せずに、廃インクタンク４３が満タンであることを検知できず、廃インクタンク４３からインクが溢れることがあり得るという課題が生じていた。これに対して、本実施形態では、スイング部材４４に当接部７５が設けられていることで、スイング部材４４の揺動量（ここでは、当接部７５が廃インクタンク４３に当接しながら揺動する距離）を大きくすることができる。このため、廃インクタンク４３がケース４１に完全に収容されていないにも関わらず、廃インクタンク４３がケース４１に収容されていると判定されるというような、ケース４１に対する廃インクタンク４３の有無の誤検出を生じ難くすることができる。よって、廃インクタンク４３がケース４１に完全に収容された後に、印刷やクリーニング動作を開始できると共に、廃インクタンク４３からインクが漏れることを回避することができる。

【0070】

廃インクが収集されていない空の状態の廃インクタンク４３をケース４１に収容したとき、図６に示すように、交換検出装置８０では、検出センサ８３の発光部と受光部との間に遮蔽部８２が配置されていない。そのため、第２判定部１０３により、廃インクタンク４３に新たな廃インクを収集する余裕があると判定される。プリンタ１０で印刷やクリーニング動作などを行うと、廃インクタンク４３に徐々に廃インクが溜まっていく。そして、廃インクタンク４３に所定量の廃インクが収集されたとき、図１０に示すように、交換検出装置８０では、トレイ５３が左下方に傾くと共に、遮蔽部８２が下方に移動して、検出センサ８３の発光部と受光部との間に配置される。その結果、第２判定部１０３により、廃インクタンク４３が満タンであると判定される。このとき、ユーザは、廃インクタンク４３を取り外して、廃インクタンク４３に収集された廃インクを廃棄するか、あるいは廃インクタンク４３を交換する必要がある。

【0071】

廃インクタンク４３を取り外すとき、ユーザは、上記とは逆にトレイ５３の下面に沿って廃インクタンク４３を抜き取る。これにより、スイング部材４４の当接部７５と廃インクタンク４３との接触が解消される。このとき、スイング部材４４は揺動軸７０を支軸として揺動し、図６に示すように、やがて自重と釣り合う第１の揺動位置Ｐ１１で静止する。これに伴って、被検出部７４はセンサ４５内に移動して、発光部４５ａと受光部４５ｂとの間に介在することになる。その結果、第１判定部１０２により、廃インクタンク４３がケース４１に収容されていないと判定される。

【0072】

以上、本実施形態では、図５に示すように、廃インク機構４０は、漏斗４２と、廃インクタンク４３と、ケース４１と、スイング部材４４と、センサ４５とを備えている。図６に示すように、漏斗４２は、クリーニング機構３０で排出された廃インクが流入する流入口６１と、廃インクが流出する流出口６２とを有する。図５に示すように、廃インクタンク４３は、漏斗４２の流出口６２から排出される廃インクを収集する。ケース４１には、廃インクタンク４３が収容される。スイング部材４４は、ケース４１内に移動可能に設けられ、廃インクタンク４３がケース４１に収容されていないときに第１の揺動位置Ｐ１１（図６参照）に変位し、廃インクタンク４３がケース４１に収容されているときに第２の揺動位置Ｐ１２（図５参照）に変位するものである。センサ４５は、スイング部材４４の位置を検出する。スイング部材４４は、インク受け部７３と、当接部７５と、被検出部７４とを有している。図６に示すように、インク受け部７３は、スイング部材４４が第１の揺動位置Ｐ１１のときに、漏斗４２の流出口６２の真下の位置に配置される。当接部７５は、インク受け部７３と一体的に設けられ、スイング部材４４が第１の揺動位置Ｐ１１（図６参照）と第２の揺動位置Ｐ１２（図５参照）との間を移動しているとき、インク受け部７３よりも先に廃インクタンク４３に当接する。図６に示すように、被検出部７４は、インク受け部７３と一体的に設けられ、スイング部材４４が第１の揺動位置Ｐ１１のときに、第１の検出位置Ｐ２１に配置され、図５に示すように、スイング部材４４が第２の揺動位置Ｐ１２のときに、第２の検出位置Ｐ２２に配置される。センサ４５は、廃インクタンク４３がケース４１に収容されているときに、インク受け部７３よりも上方に配置され、かつ、被検出部７４の位置を検出するように構成されている。制御装置１００は、被検出部７４が第２の検出位置Ｐ２２にあるときに、ケース４１に廃インクタンク４３が収容されていると判定するように構成されている。

【0073】

本実施形態では、廃インク機構４０において、廃インクタンク４３をケース４１に収容しようとするとき、スイング部材４４が第１の揺動位置Ｐ１１と第２の揺動位置Ｐ１２との間を移動する。このとき、インク受け部７３よりも先に当接部７５が廃インクタンク４３に当接する。このことによって、スイング部材４４の移動量（ここでは、当接部７５が廃インクタンク４３に当接しながら揺動する距離）を大きくすることができるため、センサ５２によって位置が検出される被検出部７４の移動量を大きくすることができる。このように、廃インクタンク４３をケース４１に収容しようとするときに、被検出部７４の移動量を大きくすることができるため、廃インクタンク４３がケース４１に収容されているか否かを検出する精度を向上させることができる。

【0074】

本実施形態では、当接部７５は、スイング部材４４が第１の揺動位置Ｐ１１（図６参照）と第２の揺動位置Ｐ１２（図５参照）の間を移動しているとき、インク受け部７３よりも下方、かつ、廃インクタンク４３におけるケース４１への収容開始側（ここでは右方側）に突出して配置されている。このことによって、廃インクタンク４３をケース４１に収容しようとするときに、インク受け部７３よりも先に当接部７５を廃インクタンク４３に当接させることができる。また、当接部７５は、インク受け部７３よりも下方で廃インクタンク４３と当接しているため、当接部７５が廃インクタンク４３に当接しながら揺動する距離を大きくすることができる。その結果、センサ５２によって位置が検出される被検出部７４の移動量を大きくすることができる。このように、廃インクタンク４３をケース４１に収容しようとするときに、被検出部７４の移動量を大きくすることができるため、廃インクタンクがケースに収容されているか否かを検出する精度を向上させることができる。

【0075】

本実施形態では、スイング部材４４は、インク受け部７３と当接部７５との間に介設された接続部７７を有している。当接部７５は、図６に示すように、スイング部材４４が第１の揺動位置Ｐ１１に配置されているときに、接続部７７よりも、廃インクタンク４３におけるケース４１への収容開始側（ここでは右方側）に突出して配置されている。スイング部材４４は、ケース４１に対してスイング部材４４を揺動可能に構成する揺動軸７０を有し、揺動軸７０を支軸に揺動して、第１の揺動位置Ｐ１１と第２の揺動位置Ｐ１２との間を移動可能に構成されている。このことによって、廃インクタンク４３を収容口５０からケース４１に収容しようとするとき、インク受け部７３よりも前に、廃インクタンク４３を当接部７５に当接させ、当接部７５を押すことで、スイング部材４４を揺動させることができる。

【0076】

本実施形態では、図５に示すように、廃インクタンク４３には、上方に開口した収集口６９が形成されている。廃インクタンク４３は、漏斗４２の少なくとも一部（ここでは管部６６の下部）が収集口６９に挿入されて、ケース４１に収容されるように構成されている。このように、漏斗４２の少なくとも一部を収集口６９に挿入させるためには、図１０に示すように、廃インクタンク４３を斜めにして、収集口６９に漏斗４２の少なくとも一部を挿入する。このように、廃インクタンク４３を斜めにした状態であっても、廃インクタンク４３をケース４１に収容しようとするとき、インク受け部７３よりも前に、廃インクタンク４３を当接部７５に当接させ、当接部７５を押すことで、スイング部材４４を揺動させることができる。

【0077】

本実施形態では、ケース４１には、スイング部材４４が揺動しているときに、スイング部材４４が通過可能な通過口５１（図７参照）が形成されている。ここでは、インク受け部７３よりも下方の位置に当接部７５が位置しているため、スイング部材４４の全体が相対的に大きくなる。そのため、スイング部材４４が揺動するときに、ケース４１に接触することがあり得る。しかしながら、本実施形態では、ケース４１には、スイング部材４４が揺動するときに、スイング部材４４が通過する通過口５１が形成されている。よって、スイング部材４４が揺動しているときに、スイング部材４４がケース４１に接触することを防止することができる。

【0078】

以上、本実施形態に係るインクジェットプリンタ１０について説明した。しかし、本発明に係るインクジェットプリンタは、これに限定されない。本発明は、本明細書に開示されている内容と当該分野における技術常識とに基づいて実施することができる。請求の範囲に記載の技術には、上記に例示した実施形態を様々に変形、変更したものが含まれる。例えば、上記した実施形態の一部を組み合わせたり、他の変形態様に置き換えたりすることも可能であり、上記した実施形態に他の変形態様を追加することも可能である。また、その技術的特徴が必須なものとして説明されていなければ、適宜削除することも可能である。

【0079】

例えば、上記実施形態では、インクヘッド２２がキャリッジ１９に搭載され、左右方向Ｘに往復移動（シャトル移動）しながら印刷が行われる、いわゆるシャトルタイプ（シリアルタイプ）のプリンタ１０について説明したが、これには限定されない。ここに開示される技術は、例えば被印刷物２５ａと同じかそれよりも長い幅のラインヘッドを備え、当該ラインヘッドが固定された状態で印刷が行われる、いわゆるラインタイプのプリンタにも同様に適用することができる。

【0080】

さらに、ここに開示される技術は様々なタイプのインクジェットプリンタに適用することができる。また、プリンタ１０は独立したプリンタとして単独で使用されるものに限定されず、他の装置と組み合わせたものであってもよい。例えば、プリンタ１０は被印刷物２５ａをカットするカッティングヘッドを備えていてもよい。

【符号の説明】

【0081】

１０ プリンタ（インクジェットプリンタ）
２２ インクヘッド
３０ クリーニング機構
４０ 廃インク機構
４１ ケース
４２ 漏斗（廃インク流路）
４３ 廃インクタンク
４４ スイング部材（変位部材）
４５ センサ
５０ 収容口
５１ 通過口
６１ 流入口
６２ 流出口
６９ 収集口
７０ 揺動軸
７３ インク受け部
７４ 被検出部
７５ 当接部
７７ 接続部
１００ 制御装置
Ｐ１１ 第１の揺動位置（第１の位置）
Ｐ１２ 第２の揺動位置（第２の位置）
Ｐ２１ 第１の検出位置
Ｐ２２ 第２の検出位置

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】