(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2023130308
(43)【公開日】2023-09-20
(54)【発明の名称】真空コンベアのための能動的シート縁部気流制御
(51)【国際特許分類】
B41J 11/06 20060101AFI20230912BHJP
B41J 2/01 20060101ALI20230912BHJP
【ＦＩ】
B41J11/06
B41J2/01 305
B41J2/01 401
【審査請求】未請求
【請求項の数】22
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2023020556
(22)【出願日】2023-02-14
(31)【優先権主張番号】17/653,687
(32)【優先日】2022-03-07
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．ＳＭＡＬＬＴＡＬＫ
(71)【出願人】
【識別番号】596170170
【氏名又は名称】ゼロックス コーポレイション
【氏名又は名称原語表記】ＸＥＲＯＸ ＣＯＲＰＯＲＡＴＩＯＮ
(74)【代理人】
【識別番号】100094569
【弁理士】
【氏名又は名称】田中 伸一郎
(74)【代理人】
【識別番号】100109070
【弁理士】
【氏名又は名称】須田 洋之
(74)【代理人】
【識別番号】100067013
【弁理士】
【氏名又は名称】大塚 文昭
(74)【代理人】
【識別番号】100109335
【弁理士】
【氏名又は名称】上杉 浩
(74)【代理人】
【識別番号】100120525
【弁理士】
【氏名又は名称】近藤 直樹
(74)【代理人】
【識別番号】100139712
【弁理士】
【氏名又は名称】那須 威夫
(74)【代理人】
【識別番号】100141553
【弁理士】
【氏名又は名称】鈴木 信彦
(72)【発明者】
【氏名】カルロス、エム．、テレロ
(72)【発明者】
【氏名】ブライアン、ジェイ．、ダナム
(72)【発明者】
【氏名】マイケル、ティー．、レッキンガー
【テーマコード（参考）】
2C056
2C058
【Ｆターム（参考）】
2C056EA05
2C056EA16
2C056EB13
2C056EB36
2C056EB46
2C056EC12
2C056EC28
2C056EC32
2C056HA29
2C056HA33
2C058AB18
2C058AB23
2C058AC07
2C058AE02
2C058AE04
2C058AF31
2C058DA11
2C058DA13
2C058DA27
2C058DA38
(57)【要約】 （修正有）
【課題】印刷システムのマーカー搬送部においてシート縁部に沿って真空を選択的に制御するアセンブリを提供する。
【解決手段】交差プロセス方向に列をなして配設された１つ以上の孔を含むプラテンと、プラテンに対してプロセス方向に変位可能なベルトとを含む真空搬送アセンブリ上のシート縁部に沿って気流を制御するためのバルブアセンブリであって、当該バルブアセンブリは、可撓性プレートであって、第１の端部、第２の端部、第１の上面、及び第１の底面を含む可撓性プレートと、第２の端部に接続され、可撓性プレートを変位させるように動作可能に配設された第１のアクチュエータとを含む。
【選択図】図１
【解決手段】交差プロセス方向に列をなして配設された１つ以上の孔を含むプラテンと、プラテンに対してプロセス方向に変位可能なベルトとを含む真空搬送アセンブリ上のシート縁部に沿って気流を制御するためのバルブアセンブリであって、当該バルブアセンブリは、可撓性プレートであって、第１の端部、第２の端部、第１の上面、及び第１の底面を含む可撓性プレートと、第２の端部に接続され、可撓性プレートを変位させるように動作可能に配設された第１のアクチュエータとを含む。
【選択図】図１
【特許請求の範囲】
【請求項1】
交差プロセス方向に列をなして配設された１つ以上の孔を含むプラテンと、前記プラテンに対してプロセス方向に変位可能なベルトとを備える真空搬送アセンブリ上のシート縁部に沿って気流を制御するためのバルブアセンブリであって、前記バルブアセンブリが、
可撓性プレートであって、
第１の端部、
第２の端部、
第１の上面、及び
第１の底面を含む可撓性プレートと、
前記第２の端部に接続され、前記可撓性プレートを変位させるように動作可能に配設された第１のアクチュエータと、を備える、バルブアセンブリ。
可撓性プレートであって、
第１の端部、
第２の端部、
第１の上面、及び
第１の底面を含む可撓性プレートと、
前記第２の端部に接続され、前記可撓性プレートを変位させるように動作可能に配設された第１のアクチュエータと、を備える、バルブアセンブリ。
【請求項2】
前記第１のアクチュエータがソレノイドである、請求項１に記載のバルブアセンブリ。
【請求項3】
前記第２の端部がブラケットに接続され、
前記ブラケットが前記ソレノイド及びシャフトに接続され、
前記ソレノイドが、前記シャフトを中心に前記第２の端部を回転させるように動作可能に配設されている、
請求項２に記載のバルブアセンブリ。
前記ブラケットが前記ソレノイド及びシャフトに接続され、
前記ソレノイドが、前記シャフトを中心に前記第２の端部を回転させるように動作可能に配設されている、
請求項２に記載のバルブアセンブリ。
【請求項4】
前記第１のアクチュエータがモータである、請求項１に記載のバルブアセンブリ。
【請求項5】
前記プラテンが、第２の上面及び第２の底面を含み、
前記第１の端部が、前記第２の底面に接続されている、
請求項１に記載のバルブアセンブリ。
前記第１の端部が、前記第２の底面に接続されている、
請求項１に記載のバルブアセンブリ。
【請求項6】
前記第２の端部が、前記第２の底面に接続されている、請求項５に記載のバルブアセンブリ。
【請求項7】
前記バルブアセンブリの閉状態では、前記第１の上面が前記第２の底面と係合して、前記１つ以上の孔を閉じ、
前記バルブアセンブリの開状態では、前記第１の上面が前記第２の底面から係合解除されて、前記１つ以上の孔が開く、
請求項５に記載のバルブアセンブリ。
前記バルブアセンブリの開状態では、前記第１の上面が前記第２の底面から係合解除されて、前記１つ以上の孔が開く、
請求項５に記載のバルブアセンブリ。
【請求項8】
前記バルブアセンブリの第１の閉状態では、前記第１の上面が前記第２の底面と係合して、前記列のうちの第１の列内の孔の一部を閉じ、前記孔の一部は、前記第１の列内の孔の総数より少なく、
前記バルブアセンブリの第２の閉状態では、前記第１の上面が前記第２の底面と係合して、前記第１の列内の前記孔の全てを閉じる、
請求項５に記載のバルブアセンブリ。
前記バルブアセンブリの第２の閉状態では、前記第１の上面が前記第２の底面と係合して、前記第１の列内の前記孔の全てを閉じる、
請求項５に記載のバルブアセンブリ。
【請求項9】
前記第１の上面に接続されたガスケットを更に備える、請求項１に記載のバルブアセンブリ。
【請求項10】
前記第１の底面と係合するように動作可能に配設された支点と、
前記可撓性プレートに対して前記支点を変位させるように動作可能に配設された第２のアクチュエータと、
を含むバルブ調節アセンブリを更に備える、請求項１に記載のバルブアセンブリ。
前記可撓性プレートに対して前記支点を変位させるように動作可能に配設された第２のアクチュエータと、
を含むバルブ調節アセンブリを更に備える、請求項１に記載のバルブアセンブリ。
【請求項11】
前記バルブ調節アセンブリが、前記第２のアクチュエータに並進可能に接続されたキャリッジを更に備え、
前記支点が、前記キャリッジに接続されている、
請求項１０に記載のバルブアセンブリ。
前記支点が、前記キャリッジに接続されている、
請求項１０に記載のバルブアセンブリ。
【請求項12】
前記支点がローラである、請求項１０に記載のバルブアセンブリ。
【請求項13】
前記第２のアクチュエータがスクリュー駆動装置である、請求項１０に記載のバルブアセンブリ。
【請求項14】
前記可撓性プレートが板バネである、請求項１に記載のバルブアセンブリ。
【請求項15】
真空搬送アセンブリであって、
プラテンであって、
第１の上面、
第１の底面、及び
交差プロセス方向に配設された１つ以上の貫通孔を含む、プラテンと、
前記プラテンに対してプロセス方向に変位可能なベルトと、
バルブアセンブリであって、
前記１つ以上の貫通孔と整列したプレートであって、
第２の上面、
第２の底面、
前記第１の底面にしっかりと固定された第１の端部、及び
第２の端部を含む、プレート、並びに
前記第２の端部に接続された第１のアクチュエータを含む、バルブアセンブリと、を備える、真空搬送アセンブリ。
プラテンであって、
第１の上面、
第１の底面、及び
交差プロセス方向に配設された１つ以上の貫通孔を含む、プラテンと、
前記プラテンに対してプロセス方向に変位可能なベルトと、
バルブアセンブリであって、
前記１つ以上の貫通孔と整列したプレートであって、
第２の上面、
第２の底面、
前記第１の底面にしっかりと固定された第１の端部、及び
第２の端部を含む、プレート、並びに
前記第２の端部に接続された第１のアクチュエータを含む、バルブアセンブリと、を備える、真空搬送アセンブリ。
【請求項16】
前記第１のアクチュエータが、前記第１の底面に対して前記プレートを変位させるように動作可能に配設されている、請求項１５に記載の真空搬送アセンブリ。
【請求項17】
前記バルブアセンブリの閉状態では、前記第２の上面が前記第１の底面と係合して、前記１つ以上の孔を閉じ、
前記バルブアセンブリの開状態では、前記第２の上面が前記第１の底面から係合解除されて、前記１つ以上の孔が開く、
請求項１５に記載の真空搬送アセンブリ。
前記バルブアセンブリの開状態では、前記第２の上面が前記第１の底面から係合解除されて、前記１つ以上の孔が開く、
請求項１５に記載の真空搬送アセンブリ。
【請求項18】
前記第２の底面と係合した支点と、
前記プレートに対して前記支点を変位させるように動作可能に配設された第２のアクチュエータと、
を含むバルブ調節アセンブリを更に備える、請求項１５に記載の真空搬送アセンブリ。
前記プレートに対して前記支点を変位させるように動作可能に配設された第２のアクチュエータと、
を含むバルブ調節アセンブリを更に備える、請求項１５に記載の真空搬送アセンブリ。
【請求項19】
前記支点が、前記プレートに沿った位置で前記プレートを前記プラテンと接触させることで、
前記第１の端部から前記位置まで延びる前記プレートの第１の部分が、前記第１の底面に当接し、
前記位置から前記第２の端部まで延びる前記プレートの第２の部分が、前記第１の底面に対して変位可能である、請求項１８に記載の真空搬送アセンブリ。
前記第１の端部から前記位置まで延びる前記プレートの第１の部分が、前記第１の底面に当接し、
前記位置から前記第２の端部まで延びる前記プレートの第２の部分が、前記第１の底面に対して変位可能である、請求項１８に記載の真空搬送アセンブリ。
【請求項20】
前記プレートの前記第１の部分が、前記列のうちの第１の列内の孔の一部を閉じ、前記孔の一部が、前記第１の列内の孔の総数より少ない、請求項１９に記載の真空搬送アセンブリ。
【請求項21】
前記第１のアクチュエータが、カムを介して前記第２の端部に接続されている、請求項１５に記載の真空搬送アセンブリ。
【請求項22】
前記バルブアセンブリの第１の閉状態では、前記第１の上面が前記第２の底面と係合して、前記列のうちの第１の列内の孔の一部を閉じ、前記孔の一部が、前記第１の列内の孔の総数より少なく、
前記バルブアセンブリの第２の閉状態では、前記第１の上面が前記第２の底面と係合して、前記第１の列内の前記孔の全てを閉じる、
請求項１５に記載の真空搬送アセンブリ。
前記バルブアセンブリの第２の閉状態では、前記第１の上面が前記第２の底面と係合して、前記第１の列内の前記孔の全てを閉じる、
請求項１５に記載の真空搬送アセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本開示は、印刷システムの分野に関し、より具体的には、印刷システムのマーカー搬送部においてシート縁部に沿って真空を選択的に制御するアセンブリに関する。
【背景技術】
【0002】
いくつかの印刷システム又はデバイスでは、マーカー搬送部は、１つ以上の印刷ヘッドの下でシートを搬送する真空コンベアシステムである。マーカー搬送部は、真空プラテン上で駆動される有孔ベルトを含む。真空システムによって、ベルト及びプラテンに空気が引き込まれる。シートが捕捉されると、真空システムは、ベルトに沿ってシートを搬送するために必要な押さえ付け力を提供する。
【0003】
しかし、印刷システム、例えば、マーキング領域で真空コンベアを使用する直接紙印刷（direct-to-paper）インクジェットシステムは、印刷中に気流の乱れを受けやすい。外縁部（オペレータに最も近い縁部）が位置合わせされており、このため真空にさらされない特定の印刷システムでは、内縁部（オペレータから最も遠い縁部）、後縁部、及び前縁部は、マーカー真空搬送部からの気流にさらされる。特定の中心位置合わせ印刷システムでは、全ての縁部（すなわち、前縁部、後縁部、内縁部、及び外縁部）が真空にさらされる。気流は、シートの縁部付近のインク滴着弾に影響を及ぼし、その結果、印刷品位が低下する。図１に示されるように、シート１上の主液滴及びそのサテライトのずれは、露出されたシート縁部、例えば、内縁部２Ａ、前縁部２Ｂ、及び後縁部２Ｄの近くに画像にじみをもたらす（これは位置合わせシステムであり、外縁部２Ｃの外側に気流が存在しないため、外縁部２Ｃは影響を受けない）。加えて、真空ベルト孔に引き込まれるインク液滴は、シートの縁部に跡を付け、スタック縁部の汚れをもたらす可能性がある。図２は、インクで汚れたスタック縁部４を有するシートのスタック３を示す。
【0004】
したがって、上述の欠陥を最小化又は防止するために真空を制御するためのアセンブリ及び方法が必要とされている。
【発明の概要】
【0005】
本明細書に示す態様によれば、交差プロセス方向に列をなして配設された１つ以上の孔を含むプラテンと、プラテンに対してプロセス方向に変位可能なベルトとを備える真空搬送アセンブリ上のシート縁部に沿って気流を制御するためのバルブアセンブリが提供され、当該バルブアセンブリは、可撓性プレートであって、第１の端部、第２の端部、第１の上面、及び第１の底面を含む可撓性プレートと、第２の端部に接続され、可撓性プレートを変位させるように動作可能に配設された第１のアクチュエータと、を備える。
【0006】
いくつかの実施形態では、第１のアクチュエータはソレノイドである。いくつかの実施形態では、第２の端部は、ブラケットに接続され、ブラケットは、ソレノイド及びシャフトに接続され、ソレノイドは、シャフトを中心に第２の端部を回転させるように動作可能に配設される。いくつかの実施形態では、第１のアクチュエータはモータである。いくつかの実施形態では、プラテンは、第２の上面及び第２の底面、並びに第２の底面に接続された第１の端部を含む。いくつかの実施形態では、第２の端部は第２の底面に接続される。いくつかの実施形態では、バルブアセンブリの閉状態では、第１の上面が第２の底面と係合して、１つ以上の孔を閉じ、バルブアセンブリの開状態では、第１の上面が第２の底面から係合解除されて、１つ以上の孔が開く。いくつかの実施形態では、バルブアセンブリの第１の閉状態では、第１の上面が第２の底面と係合して、列のうちの第１の列内の孔の一部を閉じ、孔の一部は、第１の列内の孔の総数より少なく、バルブアセンブリの第２の閉状態では、第１の上面が第２の底面と係合して、第１の列内の孔の全てを閉じる。
【0007】
いくつかの実施形態では、バルブアセンブリは、第１の上面に接続されたガスケットを更に備える。いくつかの実施形態では、バルブアセンブリは、第１の底面と係合するように動作可能に配設された支点と、可撓性プレートに対して支点を変位させるように動作可能に配設された第２のアクチュエータとを含むバルブ調節アセンブリを更に備える。いくつかの実施形態では、バルブ調節アセンブリは、第２のアクチュエータに並進可能に接続されたキャリッジを更に備え、支点はキャリッジに接続されている。いくつかの実施形態では、支点は、ローラである。いくつかの実施形態では、第２のアクチュエータはスクリュー駆動装置である。いくつかの実施形態では、可撓性プレートは板バネである。
【0008】
本明細書に示す態様によれば、プラテンであって、第１の上面、第１の底面、及び交差プロセス方向に配設された１つ以上の貫通孔を含むプラテンと、プラテンに対してプロセス方向に変位可能なベルトと、バルブアセンブリであって、１つ以上の貫通孔と整列したプレートであって、第２の上面、第２の底面、第１の底面にしっかりと固定された第１の端部、及び第２の端部を含む、プレート、並びに第２の端部に接続された第１のアクチュエータを含む、バルブアセンブリと、を備える真空搬送アセンブリが提供される。
【0009】
いくつかの実施形態では、第１のアクチュエータは、プレートを第１の底面に対して変位させるように動作可能に配設される。いくつかの実施形態では、バルブアセンブリの閉状態では、第２の上面が第１の底面と係合して、１つ以上の孔を閉じ、バルブアセンブリの開状態では、第２の上面が第１の底面から係合解除されて、１つ以上の孔が開く。いくつかの実施形態では、真空搬送アセンブリは、第２の底面と係合した支点と、プレートに対して支点を変位させるように動作可能に配設された第２のアクチュエータとを含むバルブ調節アセンブリを更に備える。いくつかの実施形態では、支点が、プレートに沿った位置でプレートをプラテンと接触させることで、第１の端部から当該位置まで延在するプレートの第１の部分が、第１の底面に当接し、当該位置から第２の端部まで延びるプレートの第２の部分が、第１の底面に対して変位可能となる。いくつかの実施形態では、プレートの第１の部分は、列のうちの第１の列内の孔の一部を閉じ、孔の一部は、第１の列内の孔の総数より少ない。いくつかの実施形態では、第１のアクチュエータは、カムを介して第２の端部に接続されている。いくつかの実施形態では、バルブアセンブリの第１の閉状態では、第１の上面が第２の底面と係合して、列のうちの第１の列内の孔の一部を閉じ、孔の一部が、第１の列内の孔の総数より少なく、バルブアセンブリの第２の閉状態では、第１の上面が第２の底面と係合して、第１の列内の孔の全てを閉じる。
【0010】
本明細書に示す態様によれば、交差プロセス方向に列をなして配設された１つ以上の孔を含むプラテンと、プラテンに対してプロセス方向に変位可能なベルトとを備える真空搬送アセンブリ上のシート縁部に沿って気流を制御する方法が提供され、当該方法は、１つ以上の孔を通る気流を有効にすることと、印刷ジョブの１枚以上のシートに関する情報を受信することと、情報に基づいて、１枚以上のシートの内縁部における１つ以上の孔を通る気流を無効にすることと、情報に基づいて、１枚以上のシートの前縁部における１つ以上の孔を通る気流を無効にすることと、情報に基づいて、１枚以上のシートの後縁部における１つ以上の孔を通る気流を無効にすることと、を含む。
【0011】
いくつかの実施形態では、内縁部における気流を無効にするステップは、内縁部とプラテンの内側部との間の１つ以上の孔を閉じることを含む。いくつかの実施形態では、情報は、１つ以上のセンサから受信される。いくつかの実施形態では、情報は、１枚以上のシートのうちの少なくとも１枚のシートの位置を含む。いくつかの実施形態では、情報は、印刷ジョブ中の１枚以上のシート間の所定の間隔を含む。いくつかの実施形態では、１枚以上のシートの内縁部における気流を無効にするステップは、バルブアセンブリの有効長を調節することを含み、それによって、有効長が１枚以上のシートの幅と等しくなる。いくつかの実施形態では、有効長が１枚以上のシートの幅と等しくなるように、バルブアセンブリの有効長を調節するステップは、バルブ調節アセンブリが１枚以上のシートの内縁部と整列するように、バルブ調節アセンブリをバルブアセンブリに沿って位置付けることを含む。いくつかの実施形態では、１枚以上のシートの前縁部における気流を無効にするステップは、１つ以上の孔に対する前縁部の位置を決定するステップと、前縁部が１つ以上の孔と整列する直前に１つ以上の孔を閉じるステップと、前縁部が１つ以上の孔と整列するときに１つ以上の孔を閉じるステップとを含む。
【0012】
いくつかの実施形態では、本方法は、前縁部が１つ以上の孔を越えると、１つ以上の孔を開くことを更に含む。いくつかの実施形態では、１枚以上のシートの後縁部における気流を無効にするステップは、１つ以上の孔に対する後縁部の位置を決定するステップと、後縁部が１つ以上の孔と整列する直前に１つ以上の孔を閉じるステップと、後縁部が１つ以上の孔と整列するときに１つ以上の孔を閉じるステップとを含む。いくつかの実施形態では、方法は、後縁部が１つ以上の孔を越えると、１つ以上の孔を開くことを更に含む。いくつかの実施形態では、方法は、１枚以上のシートの外縁部における気流を無効にすることを更に含む。いくつかの実施形態では、前縁部における気流を無効にするステップは、バルブアセンブリによって１つ以上の孔を閉じることを含む。いくつかの実施形態では、１枚以上のシートの前縁部における１つ以上の孔を通る気流を無効にするステップは、列のうちの第１の列における孔の第１の部分を無効にすることを含み、孔の第１の部分は、第１の列における孔の総数より少ない。いくつかの実施形態では、１枚以上のシートの前縁部における１つ以上の孔を通る気流を無効にするステップは、列のうちの第１の列における孔の全てを無効にすることを含む。
【0013】
本明細書に示す態様によれば、印刷ジョブの１枚以上のシートの搬送中にシート縁部に沿って気流を制御するためのシステムが提供され、当該システムは、１つ以上のコンピュータプロセッサと、１つ以上のコンピュータ可読記憶媒体と、真空搬送アセンブリであって、交差プロセス方向に列をなして配設された複数の孔を含むプラテン、複数の孔を通る気流を生成するように動作可能に配設された真空部、及び１枚以上のシートをプラテン上でプロセス方向に運搬するように動作可能に配設されたベルトを含む真空搬送アセンブリと、バルブアセンブリと、１つ以上のコンピュータプロセッサのうちの少なくとも１つによって実行するためのコンピュータ可読記憶媒体に記憶されたプログラム命令であって、１枚以上のシートに関する情報を受信するプログラム命令、情報に基づいて１枚以上のシートの内縁部における気流を無効にするプログラム命令、情報に基づいて１枚以上のシートの前縁部における気流を無効にするプログラム命令、及び情報に基づいて１枚以上のシートの後縁部における気流を無効にするプログラム命令を含むプログラム命令と、を含む。
【0014】
いくつかの実施形態では、内縁部における気流を無効にするプログラム命令は、内縁部とプラテンの内側部との間の複数の孔の一部を閉じることを含む。いくつかの実施形態では、システムは、１つ以上のセンサを更に備え、１枚以上のシートに関する情報を受信するためのプログラム命令は、１つ以上のセンサから１枚以上のシートのうちの少なくとも１つのシートの位置を受信することを含む。いくつかの実施形態では、１枚以上のシートの内縁部における気流を無効にするプログラム命令は、有効長が１枚以上のシートの幅と等しくなるように、バルブアセンブリの有効長を調節するプログラム命令を含む。いくつかの実施形態では、１枚以上のシートの前縁部における気流を無効にするプログラム命令は、１つ以上の孔の第１の部分に対する前縁部の位置を決定するプログラム命令と、前縁部が第１の部分と整列する直前に第１の部分を閉じるプログラム命令と、前縁部が第１の部分と整列するときに第１の部分を閉じるプログラム命令とを含む。
【0015】
いくつかの実施形態では、プログラム命令は、前縁部が第１の部分を越えると、第１の部分を開くためのプログラム命令を更に含む。いくつかの実施形態では、１枚以上のシートの後縁部における気流を無効にするプログラム命令は、１つ以上の孔に対する後縁部の位置を決定するプログラム命令と、後縁部が１つ以上の孔と整列する直前に１つ以上の孔を閉じるプログラム命令と、後縁部が１つ以上の孔と整列するときに１つ以上の孔を閉じるプログラム命令とを含む。いくつかの実施形態では、１枚以上のシートの前縁部における１つ以上の孔を通る気流を無効にするプログラム命令は、列のうちの第１の列内の孔の第１の部分を無効にすることを含み、孔の第１の部分は、第１の列内の孔の総数より少ない。いくつかの実施形態では、１枚以上のシートの前縁部における１つ以上の孔を通る気流を無効にするプログラム命令は、列のうちの第１の列の孔の全てを無効にすることを含む。
【0016】
本明細書に示される態様によれば、印刷デバイスの印刷ステーションの下の気流を選択的かつ能動的に遮蔽するアセンブリが提供される。いくつかの実施形態では、本発明は、シートが印刷されているときにシートの縁部に隣接する気流を遮蔽する機構を含む。この機構は、運転時間の全体にわたって紙縁部のすぐ内側の固定領域を遮蔽する。同時に、この機構は、それぞれ、前縁部又は後縁部のすぐ上流又は下流の印刷ステーションの下の領域を能動的に遮蔽する。シートの前縁部又は後縁部が印刷領域を通過すると、機構は気流の遮蔽を解除して真空「押さえ付け」力を再確立する。
【0017】
いくつかの実施形態では、機構は、バルブとして使用される可撓性板バネと、バルブの長さを設定する並進ピンチローラとを備える。ローラはシートの内縁部に移動し、板バネがシートの内側のプラテンから分離するのを防止するピンチ点を提供する。アクチュエータ（例えば、ソレノイド、モータなど）は、板バネをローラの外側のプラテンから分離させる。ローラの内側の孔は、ローラの外側の孔が板バネの作動によって選択的に遮蔽又は遮蔽解除される間、遮蔽され続ける。これは、プラテン上の区画領域への気流を制御する。
【0018】
いくつかの実施形態では、アクチュエータが切断されると、板バネは、開位置にあり（すなわち、プラテンから分離され）、それによって、プラテンの空気ポートが開かれることを可能にする。アクチュエータが通電されると、板バネは閉位置にあり（すなわち、プラテンに当接し）、空気ポートを閉じる。ピンチローラは、シートサイズに応じて内側及び外側に変位可能であり、シートの内縁部上の真空を制御する。具体的には、ピンチローラは、ピンチローラの内側の板バネの部分が内側のポートを閉じるように、シート内縁部の位置に移動される。いくつかの実施形態では、板バネの上面は、板バネが閉位置にあるときにプラテン内の空気ポートを通る気流の封止を促進するガスケットを備える。
【0019】
本開示のアセンブリは、プラテン空気ポートの長い区間の真空を制御するためのバルブとして使用される可撓性板バネ材料を備える。本開示のアセンブリは、空気ポート及びそれと流体連通するチャネルの固有のパターンを有するマーキング搬送プラテンを備え、これにより真空の区画を能動的に制御することが可能になる。本開示のアセンブリは、印刷プロセスを通じてシートとともに移動する媒体又はシートの追跡を伴うシステムを提供する。シート追跡は、シートが印刷プロセスを通じて移動するときに、全ての露出された縁部（すなわち、前縁部、後縁部、内縁部、及び外縁部）に対して同時に真空制御を提供する。
【0020】
本開示のアセンブリは、以下の利点をもたらす：全ての露出されたシート縁部におけるにじみに対処する単一の一体化された機構。特に水性インクで印刷された光沢紙又はワックス紙において、シートを横切って移動する気流によって生成されるあらゆる乱れ（例えば、画像にじみ、スタック縁部汚れなど）を低減又は排除する。真空がシートの大部分で維持されるので、「押さえ付け」真空の損失を最小にする。現行の印刷システム内で使用することができ、マーキング搬送ベルトの再設計を必要としない。吐出抜けを低減し、したがってパージ及びランニングコストを低減する（すなわち、インクのミスト化を低減する、インクミスト粒子はインクジェットを詰まらせ、ジェットをパージするために印刷デバイスを停止することが必要になる）。真空システムを通じて引き込まれるインクを低減又は排除し、その結果インクによる汚れが低減する。
【0021】
いくつかの実施形態では、アセンブリは、印刷ステーションごとに複数の区画、及び印刷ステーションごとに複数の板バネバルブ、各板バネ用のアクチュエータ（例えば、ソレノイド）、各板バネ用のピンチローラ、並びにピンチローラを位置付けるための送りネジを備える。
【0022】
いくつかの実施形態では、本発明は、２つの並進ピンチローラを有し、アクチュエータを中心に置くことによって、縁部位置合わせシステムではなく、中心位置合わせシステムのために再構成されてもよい。このアセンブリは、印刷ステーションごとに複数の区画、したがって印刷ステーションごとに複数の板バネと、複数のバルブを作動させるモータ機構（例えば、カムシャフトを有する単一のモータ）と、並進機構（ケーブルシステム、ラックアンドピニオンなど）とを備える。
【0023】
本明細書に示される態様によれば、可撓性シム又はプレートと、シムの可撓性長さを調節する可動ローラと、紙サイズ及び真空プラテン上の位置に基づいてシムを撓ませるカムデバイスとを備える機構が提供される。シムは、プラテンの底面に対してきつく引っ張られ、印刷されているときにシートの縁部に隣接する気流を遮蔽する。可動ローラは、シムが撓むのを防止し、運転時間の全体にわたって紙縁部のすぐ内側／外側の固定領域を遮蔽する。同時に、カムデバイスは、シムを能動的に締め付けて、前縁部又は後縁部のすぐ上流又は下流の印刷ステーションの下の領域を遮蔽する。シートの前縁部又は後縁部が印刷領域を通過すると、カムデバイスがシムを撓ませて気流の遮蔽を解除し、真空「押さえ付け」力を再確立する。本開示の利点としては、真空プラテンの内縁部、並びに媒体の前縁部及び後縁部の両方で気流を制御する能力が挙げられる。板バネのコンセプトは、各板において双方向の流れ制御を提供する際に単純かつ効率的である。
【0024】
本明細書に示される態様によれば、複数の孔を含むプラテンと、真空部と、ベルトとを備える真空搬送のためのバルブアセンブリが提供され、バルブアセンブリは、プラテンの底面に接続された可撓性プレートと、可撓性プレートに接続されたアクチュエータとを備え、アクチュエータは、可撓性プレートを変位させて複数の孔を開閉するように動作可能に配設される。いくつかの実施形態では、バルブアセンブリは、可撓性プレートの支点を調節するように動作可能に配設されたバルブ調節アセンブリを更に備える。バルブ調節アセンブリは、シャフトを介してブラケット又はキャリッジに回転可能に接続されたピンチローラ又は支点を備える。ピンチローラは、可撓性プレートの底面に係合する。ブラケット、したがってピンチローラは、アクチュエータ（例えば、送りネジ）によって直線的に変位可能であり、送りネジが回転すると、ブラケットがそれに沿って直線的に並進する。バルブ調節アセンブリは、ブラケットが摺動可能に接続されているガイドシャフトを更に備える。いくつかの実施形態では、バルブ調節アセンブリは、１つ以上のシャフトに接続されたバネを更に備える。
【0025】
バルブアセンブリは、印刷ヘッドの下のプラテンを通る真空気流を遮断することによって縁部にじみを防止するように動作可能に配設される。バルブ調節アセンブリは、シートサイズに基づいてバルブアセンブリを調節する。いくつかの実施形態では、バルブ調節アセンブリは、プレナム又は真空容器に接続され、これがマーカー搬送アセンブリに接続される。バルブアセンブリは、プラテンの底面に接続される。次に、プラテンがプレナムに接続されてその頂部を封止し、この時点でバルブ調節アセンブリがバルブに係合する。
【0026】
本開示のこれらの及び他の目的、特徴、及び利点は、図面及び添付の特許請求の範囲を考慮することで、本開示の以下の詳細な説明を検討すると容易に明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【0027】
様々な実施形態は、対応する参照記号が対応する部分を示す添付の概略図を参照して、例としてのみ開示される。
【図1】印刷されたシート上の欠陥の詳細図を示す。
【図2】汚れた縁部を有するシートのスタックを示す。
【図3A】真空搬送アセンブリの斜視図である。
【図4A】シートがそれに沿って通過するときの真空搬送アセンブリのプラテン内の孔の様々な状態を示す部分上面正面図である。
【図4B】シートがそれに沿って通過するときの真空搬送アセンブリのプラテン内の孔の様々な状態を示す部分上面正面図である。
【図4C】シートがそれに沿って通過するときの真空搬送アセンブリのプラテン内の孔の様々な状態を示す部分上面正面図である。
【図4D】シートがそれに沿って通過するときの真空搬送アセンブリのプラテン内の孔の様々な状態を示す部分上面正面図である。
【図4E】シートがそれに沿って通過するときの真空搬送アセンブリのプラテン内の孔の様々な状態を示す部分上面正面図である。
【図4F】シートがそれに沿って通過するときの真空搬送アセンブリのプラテン内の孔の様々な状態を示す部分上面正面図である。
【図4G】シートがそれに沿って通過するときの真空搬送アセンブリのプラテン内の孔の様々な状態を示す部分上面正面図である。
【図4H】シートがそれに沿って通過するときの真空搬送アセンブリのプラテン内の孔の様々な状態を示す部分上面正面図である。
【図4I】シートがそれに沿って通過するときの真空搬送アセンブリのプラテン内の孔の様々な状態を示す部分上面正面図である。
【図4J】シートがそれに沿って通過するときの真空搬送アセンブリのプラテン内の孔の様々な状態を示す部分上面正面図である。
【図4K】シートがそれに沿って通過するときの真空搬送アセンブリのプラテン内の孔の様々な状態を示す部分上面正面図である。
【図4L】シートがそれに沿って通過するときの真空搬送アセンブリのプラテン内の孔の様々な状態を示す部分上面正面図である。
【図4M】シートがそれに沿って通過するときの真空搬送アセンブリのプラテン内の孔の様々な状態を示す部分上面正面図である。
【図4N】シートがそれに沿って通過するときの真空搬送アセンブリのプラテン内の孔の様々な状態を示す部分上面正面図である。
【図4O】シートがそれに沿って通過するときの真空搬送アセンブリのプラテン内の孔の様々な状態を示す部分上面正面図である。
【図5】ベルトが取り外された真空搬送アセンブリの斜視図である。
【図7】バルブアセンブリの斜視図である。
【図8】バルブ調節アセンブリの斜視図である。
【図11A】様々な位置にあるバルブアセンブリ及びバルブ調節アセンブリを示す真空搬送アセンブリの部分底面斜視図である。
【図11B】様々な位置にあるバルブアセンブリ及びバルブ調節アセンブリを示す真空搬送アセンブリの部分底面斜視図である。
【図12A】様々な位置にあるバルブアセンブリ及びバルブ調節アセンブリを示す真空搬送アセンブリの部分底面斜視図である。
【図12B】様々な位置にあるバルブアセンブリ及びバルブ調節アセンブリを示す真空搬送アセンブリの部分底面斜視図である。
【図13】真空搬送アセンブリの部分底面斜視図である。
【図14A】真空搬送アセンブリの正面斜視図である。
【図16】真空搬送アセンブリの概略図である。
【図17】本開示のいくつかの実施形態による、環境を示す機能ブロック図である。
【図18】シート縁部に沿って気流を制御するための動作ステップを示すフローチャートである。
【図19】本開示のいくつかの実施形態による、コンピュータシステムの内部及び外部コンポーネントのブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【0028】
最初に、異なる図面上の同様の図面番号は、同一の、又は機能的に類似した構造要素を識別することを理解されたい。特許請求の範囲は、開示される態様に限定されないことを理解されたい。
【0029】
更に、本開示は、記載される特定の方法論、材料、及び変更に限定されるものではなく、したがって当然のことながら変化し得ることが理解される。本明細書で使用される用語は、特定の態様を説明することのみを目的としており、特許請求の範囲を限定することを意図するものではないことも理解される。
【0030】
特に定義されない限り、本明細書で使用される全ての技術用語及び科学用語は、本開示が関係する当業者に一般的に理解されるものと同じ意味を有する。本明細書に記載されるものと同様又は同等の任意の方法、デバイス、又は材料を、例示的な実施形態の実施又は試験において使用することができることを理解されたい。本開示のアセンブリは、油圧、電子機器、空圧、及び／又はバネによって駆動され得る。
【0031】
「実質的に」という用語は、「ほぼ」、「非常に近く」、「約」、「およそ」、「周囲」、「に近い」、「近接して」、「本質的に」、「の近辺」、「の付近」などの用語と同義であり、かかる用語は、本明細書及び特許請求の範囲に現れるように互換的に使用され得ることを理解されたい。「近似の」という用語は、「近くの」、「近い」、「隣接する」、「近辺」、「すぐ」、「隣の」などの用語と同義であり、かかる用語は、本明細書及び特許請求の範囲に現れるように互換的に使用され得ることを理解されたい。「およそ（approximately）」という用語は、指定された値の１０パーセント以内の値を意味することを意図する。
【0032】
本出願における「又は」の使用は、別途記載のない限り、「非排他的な」構成に関するものであることを理解されたい。例えば、「項目ｘは、Ａ又はＢである」と言う場合、これは、（１）項目ｘは、Ａ及びＢのどちらか一方のみである、（２）項目ｘは、Ａ及びＢの両方である、のうちの１つを意味する可能性があることが理解される。代替的に説明すると、「又は」という語は、「排他的又は」の構成を定義するためには使用されない。例えば、「項目ｘは、Ａ又はＢである」という記述のための「排他的又は」の構成では、ｘは、Ａ及びＢのうちの１つだけであり得ることを必要とする。更に、本明細書で使用される「及び／又は」は、列挙された要素又は条件のうちの１つ以上が含まれ得ること、又は発生し得ることを示すために使用される、文法的な接続詞を意味することを意図する。例えば、第１の要素、第２の要素、及び／又は第３の要素を含むデバイスは、以下の構造的構成のうちのいずれか１つとして解釈されることが意図される：第１の要素を含むデバイス、第２の要素を含むデバイス、第３の要素を含むデバイス、第１の要素及び第２の要素を含むデバイス、第１の要素及び第３の要素を含むデバイス、第１の要素、第２の要素、及び第３の要素を含むデバイス、又は、第２の要素及び第３の要素を含むデバイス。
【0033】
更に、本明細書で使用するとき、システム又は要素と組み合わせた「のうちの少なくとも１つを含む（comprises at least one of）」及び「のうちの少なくとも１つを含む（comprising at least one of）」という句は、システム又は要素が、その句の後に列挙される要素のうちの１つ以上を含むことを意味することを意図する。例えば、第１の要素、第２の要素、及び第３の要素のうちの少なくとも１つを含むデバイスは、以下の構造的構成のうちのいずれか１つとして解釈されることが意図される：第１の要素を含むデバイス、第２の要素を含むデバイス、第３の要素を含むデバイス、第１の要素及び第２の要素を含むデバイス、第１の要素及び第３の要素を含むデバイス、第１の要素、第２の要素、及び第３の要素を含むデバイス、又は、第２の要素及び第３の要素を含むデバイス。「以下のうちの少なくとも１つに使用される（used in at least one of）」という句が本明細書で使用されるとき、同様の解釈が意図される。
【0034】
本明細書において使用する「プリンタ」、「プリンタシステム」、「プリンタデバイス」、「印刷デバイス」、及び「多機能デバイス」（multi-functional device、ＭＦＤ）という用語は、デジタル複写機、製本機、ファクシミリ装置、複合機など、任意の目的のために印刷出力機能を実行するあらゆる装置を包含する。
【0035】
本明細書で使用するとき、「シート」、「ウェブ」、「基材」、「印刷可能な基材」、及び「媒体」は、例えば、情報又はマーキングが視覚化及び／又は複製され得るウェブの形態の紙、透明フィルム、羊皮紙、フィルム、布、プラスチック、写真仕上げ紙、又は他のコーティングされた若しくはコーティングされていない基材媒体を指す。特殊シートとは、カード、ラベル、ステッカー、圧力シール封筒、メーラー、又はそれが上若しくは中に存在する基材より厚い他の要素を含むシートを意味する。
【0036】
本明細書で使用される「印刷されたシート」は、印刷ジョブの一部として画像が印刷されたシートである。
【0037】
本明細書で使用するとき、「プロセス方向」はプリンタ又は複写機を通じた媒体搬送の方向を意味し、一方、「交差プロセス方向」はプリンタ又は複写機を通じた媒体搬送の方向に対する垂直を意味することが意図される。
【0038】
ここで図を参照すると、図３Ａは、マーカー搬送アセンブリ１０の斜視図である。図３Ｂは、マーカー搬送アセンブリ１０の部分上面正面図である。図３Ｃは、図３Ａの線３Ｃ－３Ｃに概ね沿ったマーカー搬送アセンブリ１０の簡略断面概略図である。マーカー搬送アセンブリ１０は、真空部１２と、複数のローラ１６上に配設されたベルト１４と、複数のマーカーモジュール１８と、プラテン２０とを備える。有孔ベルト１４は、ローラ１６によってプラテン２０上をプロセス方向Ｄ１に駆動される。真空部１２はプラテン２０に接続され、真空システムによってベルト１４及びプラテン２０を通じて空気を引き込む。プラテン２０は、内側部２２Ａと、前側部２２Ｂと、外側部２２Ｃと、後側部２２Ｄと、真空部１２によって空気が引き込まれる複数の孔２４とを含む。マーカーモジュール１８は、プラテン２０の上に配設され、シートにインクを塗布する（すなわち、印刷プロセス）。いくつかの実施形態では、マーカー搬送アセンブリ１０は、プラテン２０の領域２６Ａ～Ｄの上にそれぞれ配設されたマーカーモジュール１８Ａ～Ｄを備える。マーカーモジュール１８Ａ～Ｄのそれぞれは、１つ以上の印刷ヘッドを備えてもよい。例えば、マーカーモジュール１８Ａは、領域２６Ａ上に配設された３つの印刷ヘッドを備える。領域２６Ａ～Ｄのそれぞれにおいて、孔２４は、２つ以上の区画又は列に配設される。例えば、図３Ｂに示されるように、印刷ヘッド＃１及び印刷ヘッド＃３は、孔２４の第１の区画の上に配設され、印刷ヘッド＃２は、孔２４の第２の区画の上に配設される。シートが捕捉ローラ３０で捕捉されると、真空部１２は、マーカーモジュール１８Ａ～Ｄの下でシートを搬送するために必要な押さえ付け力を提供する。シートは、通常は、それらの外縁部が位置合わせ縁部２８と整列する。プラテン２０の位置合わせ縁部２８の外側には孔２２がなく、したがって、位置合わせ印刷システムでは、シートの外縁部は、真空部１２からの気流にさらされない。
【0039】
図４Ａ～図４Ｏは、シート１、５がそれに沿って通過するときの真空搬送アセンブリ１０のプラテン２０内の孔２４の様々な状態を示す部分上面正面図である。ベルト１４は、区画３２Ａ～３８Ｂをより明確に見ることができるように切り取られて示される。前述したように、１つ以上の印刷ヘッドが区画３２Ａ～３８Ｂ上に配設されている。シートがベルト１４を介してプラテン２０に沿って、したがってマーカーモジュール１８Ａ～Ｄの下を通過するとき、本開示の目的は、マーカーモジュール１８Ａ～Ｄの下のシートの縁部で空気の流れを止めることである。これを行うために、孔２４は、以下でより詳細に説明されるように、能動的かつ選択的に開閉される。
【0040】
図４Ａに示されるように、領域２６Ａ～Ｄのそれぞれは、孔２４の２つの列又は区画を含む。本明細書で使用される「区画（Partition）」は、孔２４の１つの群又は区分を意味する。具体的には、領域２６Ａは区画３２Ａ～Ｂを含み、領域２６Ｂは区画３４Ａ～Ｂを含み、領域２６Ｃは区画３６Ａ～Ｂを含み、領域２６Ｄは区画３８Ａ～Ｂを含む。区画は直線状の列で示されているが（すなわち、孔２４は直線状に整列している）、それらは、バルブアセンブリ５０との動作に適した任意の様式、例えば、曲線、又は正方形、三角形、長方形などの幾何学的形状で配設されてもよい。
【0041】
図４Ｂに示されるように、シートがプラテン２０上に配設されていないか、又は直ちに入ってくるとき、チェックマーク
によって示されるように、全ての区画が有効にされる。区画又は区画の一部が有効に又はオンにされると、その区画又は部分内の孔２４が開き、したがって、空気がそれらの開いた孔を通過して真空／吸引を可能にする。区画又は区画の一部が無効に又は遮断されると、その区画又は部分の孔は閉じ、したがって、空気はそれらの閉じられた孔を通過せず、真空／吸引を無効にする。以下でより詳細に説明されるように、区画の一部が有効にされ得、同じ区画の一部が無効にされ得ることを理解されたい。
【数1】
【0042】
図４Ｃに示されるように、シート１が直ちに入ってくるとき、内縁部２Ａの内側の区画３２Ａ～３８Ｂの部分（すなわち、内縁部２Ａと内側部２２Ａとの間の部分、又は線２９の内方向Ｄ３における部分）は無効にされる。区画３２Ａ～３８Ｂの無効の部分は、エックス（Ｘ）によって示される。これらの部分を無効にすることによって、第２の位置合わせ縁部が、位置合わせ縁部２８のものと同様に、線２９において形成される。これは、シートがプラテン２０に沿って通過する際に、内縁部２Ａにおける空気の流れを防止するために望ましい。これらの部分を無効にするために、これらの部分の孔２４は、板バネ５２によって、具体的には、支点８２が内縁部２Ａ又は線２９と整列するまで支点を外側方向Ｄ２に変位させることによって閉じる。バルブアセンブリ５０及びバルブ調節アセンブリ８０の動作は、以下でより詳細に説明される。線２９の内側の区画３２Ａ～３８Ｂの部分は、印刷ジョブの間、又は異なるサイズのシートが印刷されるまで無効のままであり、その時点で支点８２が調節され、したがって線２９が異なるサイズのシートの内縁部に移動されることを理解されたい。
【0043】
前縁部２Ｂが領域２６Ａに入る直前に、図４Ｄに示されるように、線２９と位置合わせ縁部２８との間の区画３２Ａ～Ｂの部分は、その中に配設された孔２４を閉じることによって無効にされる。これらの部分を遮断するために、アクチュエータ６４は、板バネ６４がプラテン２０の底面に当接し、空気がこれらの部分の孔２４を通過するのを防止するように、板バネを変位させる。板バネ５２及びアクチュエータ６４の動作は、以下でより詳細に説明される。
【0044】
図４Ｅに示されるように、前縁部２Ｂが区画３２Ａと整列するとき、区画３２Ａ及び区画３２Ｂの両方はオフのままである。図４Ｆに示されるように、前縁部２Ｂが区画３２Ｂと整列したとき（すなわち、前縁部２Ｂが区画３２Ａを越えたとき）、区画３２Ａがオンにされ、それによって、その中の孔２４を通る真空を有効にする。可能なときには区画を有効にして、シート１上で可能な限り多くの真空／吸引を維持することが望ましい。
【0045】
図４Ｇに示されるように、前縁部２Ｂが区画３２Ｂを越えると、区画３２Ｂもオンになり、したがって、両方の区画３２Ａ～Ｂ内の孔２４を通る真空が有効にされる。加えて、線２９と位置合わせ縁部２８との間の区画３４Ａ～Ｂの部分は、前縁部２Ｂがその上を通過することを予期して無効にされる（すなわち、区画３４Ａ～Ｂの孔２４を通る真空／吸引が無効にされる）。
【0046】
図４Ｈに示されるように、前縁部２Ｂは区画３４Ａと整列し、したがって区画３４Ａ～Ｂは無効にされたままである。加えて、シート５が、プラテン２０に接近していくように示されている。
【0047】
図４Ｉに示されるように、後縁部２Ｄが接近するにつれて、区画３２Ａは無効にされるが、区画３２Ｂは有効のままである。加えて、前縁部２Ｂは区画３４Ｂと整列し、したがって、区画３４Ｂは無効のままであり、区画３４Ａは有効にされる。
【0048】
図４Ｊに示されるように、前縁部２Ｂは区画３４Ｂを越えており、したがって区画３４Ｂが有効にされる。後縁部２Ｄは区画３２Ａと整列しており、区画は依然として無効である。加えて、区画３２Ｂは、後縁部２Ｄとの整列を予期して無効にされる（すなわち、区画３２Ｂは、後縁部２Ｄがその上を通過する直前に無効にされる）。
【0049】
図４Ｋに示されるように、前縁部２Ｂは、無効にされている区画３６Ａと整列する。区画３６Ｂもまた、前縁部２Ｂとの整列を予期して無効にされる。区画３４Ａ～Ｂは、シート１の縁部がそれとの整列に近接していないときに有効にされる。後縁部２Ｄは、無効にされている区画３２Ｂと整列する。加えて、区画３２Ａは、シート５の前縁部６Ｂとの整列を予期して無効にされる。
【0050】
図４Ｌに示されるように、前縁部２Ｂは、無効にされている区画３６Ｂと整列する。区画３６Ａ及び３４Ａ～Ｂが有効にされる。区画３２Ａ～Ｂは、前縁部６Ｂとの整列を予期して無効にされる。
【0051】
図４Ｍに示されるように、前縁部２Ｂは区画３６Ｂを越えており、したがって区画３６Ａ～Ｂが有効にされる。区画３８Ａ～Ｂは、前縁部２Ｂとの整列を予期して無効にされる。後縁部２Ｄは区画３４Ａと整列し、したがって区画３４Ａ～Ｂは無効にされる。加えて、前縁部６Ｂは区画３２Ａと整列し、したがって区画３２Ａ～Ｂは無効のままである。
【0052】
図４Ｎに示されるように、前縁部２Ｂは区画３８Ａと整列し、したがって区画３８Ａ～Ｂは無効のままである。区画３６Ａ～Ｂが有効にされる。後縁部２Ｄは、無効にされている区画３４Ｂと整列する。前縁部６Ｂは、無効にされている区画３２Ｂと整列する。加えて、区画３４Ａは、前縁部６Ｂとの整列を予期して無効にされる。前縁部６Ｂが区画３２Ａを越えているので、区画３２Ａが有効にされる。
【0053】
図４Ｏに示されるように、無効にされている区画３８Ｂと整列する。区画３８Ａ及び３６Ｂが有効にされる。区画３６Ａは、後縁部２Ｄとの整列を予期して無効にされる。区画３４Ａ～Ｂは、前縁部６Ｂとの整列を予期して無効にされる。前縁部６Ｂは区画３２Ｂを越えており、したがって区画３２Ａ～Ｂが有効にされる。
【0054】
図５は、簡略化のためにベルト１４が取り外された真空搬送アセンブリ１０の斜視図である。図６は、図５の詳細６に概ね沿った真空搬送アセンブリ１０の詳細図である。領域１２６Ａ～Ｄは、印刷ヘッドの下に位置する空気吸引／真空遮断のためのターゲット領域を示す（印刷ヘッドの例示的な配設については図３Ｂを参照されたい）。各領域、例えば領域１２６Ａは、それぞれのチャネル１２４Ｂと流体連通する複数の孔１２４Ａを備える。チャネル１２４Ｂは、プラテン１２０の上面１２１Ａから少なくとも部分的に底面１２１Ｂまで延びる。孔１２４Ａは、プラテン１２０の底面１２１Ｂからチャネル１２４Ｂまで延びる。空気は、上面１２１Ａからチャネル１２４Ｂを通り、次いで孔１２４Ａを通って底面１２１Ｂの下の領域に吸引される。図６に最もよく示されるように、いくつかの実施形態では、各チャネル１２４Ｂは、１つの孔１２４Ａのみと流体連通し、当該１つの孔１２４Ａが閉じられると、気流は閉じた孔１２４Ａ又はそのそれぞれのチャネル１２４Ｂを通らない。これは、以下でより詳細に説明される。いくつかの実施形態では、各チャネル１２４Ｂは、複数の孔１２４Ａと流体連通している。いくつかの実施形態では、各孔１２４Ａは、複数のチャネル１２４Ｂと流体連通している。
【0055】
図７は、バルブアセンブリ５０の斜視図である。バルブアセンブリ５０は、概して、少なくとも１つの板バネ又はバルブ又は（可撓性）プレート５２、及びアクチュエータ６４を備える。いくつかの実施形態では、バルブアセンブリ５０は、２つの板バネ５２を備え、各板バネは、それぞれのアクチュエータに接続され、区画１３２Ａ～Ｂを有効及び無効にするように動作可能に配設されている（図６参照）。
【0056】
プレート５２は、上面５４、底面５６、端部５８、及び端部６０を含む。上面５４は、底面１２１Ｂと係合して孔１２４Ａを開閉し、区画又は区画の一部内の真空を無効にするように動作可能に配設される。いくつかの実施形態では、上面５４は、板バネ５２とプラテン１２０との間のより良好な封止を提供するため、したがって孔１２４Ａを閉じるためにガスケット６２を備える。端部５８は、プラテン１２０に接続され、例えばしっかりと固定される。いくつかの実施形態では、端部５８は、コネクタ又はクランプ又はバー７２を介して底面１２１Ｂに接続されている（図９Ａ～図１３参照）。端部６０は、例えば、ブラケット６６及び／又はシャフト６８を介してアクチュエータ６４に接続される。いくつかの実施形態では、図７に最もよく示されるように、端部６０は、底面５６に対してある角度で、例えばおよそ１３５度で配設される。この傾斜部分はブラケット６６に接続される。ブラケット６６はアクチュエータ６４に接続され、アクチュエータは、軸、例えばシャフト６８を中心にブラケット６６を回転させるように動作可能に配設される。例えば、いくつかの実施形態では、アクチュエータは、直線的に変位するプランジャを有するソレノイドである。プランジャはブラケット６６に接続されており、プランジャが直線的に変位すると、ブラケット６６はシャフト６８を中心に回転する。いくつかの実施形態では、以下でより詳細に説明されるように、アクチュエータ６４は、軸（すなわち、シャフト６８）を中心に端部６８を回転させるのに適した任意の作動機構、例えば、モータを備えてもよい。ブラケット６６、具体的にはシャフト６８は、１つ以上のブラケット７０を介してプラテン１２０に回転可能に接続されている（図１１Ａ～図１３参照）。
【0057】
いくつかの実施形態では、アクチュエータ６４が第１の状態にある（例えば、切断されている）とき、上面５４は底面１２１Ｂから分離され、板バネ５２と整列した区画内の孔１２４Ａが開く（すなわち、区画が有効にされる）。アクチュエータ６４が第２の状態にある（例えば、通電されている）とき、上面は、底面１２１Ｂと係合及び／又は当接し、板バネ５２と整列した区画内の孔１２４Ａが閉じる（すなわち、区画は無効にされる）。いくつかの実施形態では、板バネ５２は、開位置に付勢される（すなわち、孔１２４Ａが開く）。いくつかの実施形態では、プレート５２は可撓性プレートであり、いかなる位置にも付勢されず、むしろアクチュエータがプレート５２を底面１２１Ｂと係合及び係合解除する。
【0058】
図８は、バルブ調節アセンブリ８０の斜視図である。バルブ調節アセンブリ８０は、プレート５２の有効長を調節するために底面５６に係合するように動作可能に配設された支点又はピンチ要素又はローラ８２を備える。「有効長」とは、アクチュエータ６４によって底面１２１Ｂと係合及び係合解除され得るプレート５２の部分を意味する。支点８２は、底面５６に沿って直線的に変位可能であり、印刷ジョブの１枚又は複数枚のシートの内縁部に設定され、したがって、端部５８と支点８２との間の区画の全ての孔１２４Ａを無効にする。いくつかの実施形態では、支点８２は、ブラケット又はキャリッジ８４及びアクチュエータ８６によって変位可能である。例えば、支点８２は、シャフト９２を介してキャリッジ８４に回転可能に接続される。キャリッジ８４は、アクチュエータ又はスクリュー駆動装置８６によってプレート５２に沿って直線的に変位可能である。アクチュエータ８６はキャリッジ８４とネジ式に係合され、ガイドシャフトはキャリッジと摺動可能に係合される。したがって、アクチュエータ８６が回転すると、キャリッジ８４はそれに沿って直線的に変位する。いくつかの実施形態では、キャリッジ８４は、シャフト９０に接続されて、ローラ８２をプレート５２に対して上方に付勢するように動作可能に配設されたバネ９４を更に備える。いくつかの実施形態では、キャリッジ８４は、２つのプレート５２に係合する２つの支点８２を備える（すなわち、キャリッジ８４上で、１つの領域又は２つの区画内のバルブの有効長を調節することが可能である）。
【0059】
図９Ａは、バルブ５２が開位置にある、図５の線９－９に概ね沿った真空搬送アセンブリ１０の概略断面図である。図示のように、支点８２は、端部５８から外交差プロセス方向Ｄ２に線２９まで変位されている。線２９は、内縁部２Ａと整列し、位置合わせ縁部２８とともに、交差プロセス方向におけるシート１の幅Ｗ１を表す。支点８２を線２９に位置付けることによって、端部５８と線２９との間の全ての孔１２４Ａ及びそれらのそれぞれのチャネル１２４Ｂを効果的に閉じ、区画のその部分を無効にする（すなわち、プレート５２が区画のその部分内の底面１２１Ｂに当接する）。しかし、線２９と位置合わせ縁部２８との間の区画の部分は有効である（すなわち、プレート５２は、区画のその部分において底面１２１Ｂに当接しない）。真空部１２は、開孔１２４Ａ及びチャネル１２４Ｂを通じて空気を引き込む。
【0060】
図９Ｂは、バルブ５２が閉位置にある、図５の線９－９に概ね沿った真空搬送アセンブリ１０の概略断面図である。図示のように、アクチュエータ６４は、端部６０を第１の周方向に回転させており、これにより、プレート５２は、底面１２１Ｂに当接し、線２９と位置合わせ縁部２８との間に配設された孔１２４Ｂを遮蔽するように変位する（すなわち、線２９と位置合わせ縁部２８との間の区画の部分を無効にする）。真空部１２は、どの孔１２４Ａ又はチャネル１２４Ｂを通る空気も引き込むことができない。
【0061】
図１０Ａは、バルブ５２が開位置にある、図５の線１０－１０に概ね沿った真空搬送アセンブリ１０の概略断面図である。図９Ａと同様に、支点８２は線２９まで変位される。しかし、線２９は、シート１の幅Ｗ２を反映して、位置合わせ縁部２８のより近くに配設され、幅Ｗ２は幅Ｗ１より小さい。アクチュエータ６４は、線２９と位置合わせ縁部２８との間で、プレート５２が底面１２１Ｂから分離され、孔１２４Ａ及びチャネル１２４Ｂが開くように、プレート５２を開位置に維持する。図１０Ｂは、バルブ５２が閉位置にある、図５の線１０－１０に概ね沿った真空搬送アセンブリ１０の概略断面図である。アクチュエータ６４は、端部６０で第１の円周方向に回転され、プレート５２を変位させて底面１２１Ｂと当接させ、したがって孔１２４Ａ及びチャネル１２４Ｂを閉じ、区画を無効にする。いくつかの実施形態では、プレート５２が開位置にあるとき、端部６０は底面１２１Ｂに当接し、プレート５２が閉位置にあるとき、端部６０は底面１２１Ｂから分離される。
【0062】
図１１Ａ～図１２Ｂは、様々な位置にあるバルブアセンブリ５０及びバルブ調節アセンブリ８０を示す真空搬送アセンブリ１０の部分底面斜視図である。図１１Ａ～図１１Ｂに示されるように、支点８２は、バルブ５２Ａ～Ｂの端部５８に向かって配列される。図１２Ａ～図１２Ｂでは、支点８２は、外交差プロセス方向Ｄ２に変位され、それによってバルブ５２Ａ～Ｂの有効長を短縮する。いくつかの実施形態では、支点８２は、駆動ネジ８６を回転させることによって変位される。
【0063】
図１１Ａは、開位置にある両方のバルブ５２Ａ～Ｂを示し、したがって、バルブ５２Ａ～Ｂと整列した孔１２４Ａ、及びそれらのそれぞれのチャネル１２４Ｂが開く。いくつかの実施形態では、バルブ５２Ａ～Ｂは、アクチュエータ６４Ａ～Ｂが通電されていないとき、開位置のままである（すなわち、バルブ５２Ａ～Ｂは、開位置に向かって付勢された板バネである）。図１１Ｂは、閉位置にあるバルブ５２Ａ及び開位置にあるバルブ５２Ｂを示す。アクチュエータ６４Ａに通電することによりブラケット６６及び端部６０を回転させ、それによって、バルブ５２Ａが底面１２１Ｂに当接し、それと整列した孔１２４Ａ及びそれらのそれぞれのチャネルを閉じる。図１２Ａは、開位置にある両方のバルブ５２Ａ～Ｂを示しており、したがって、バルブ５２Ａ～Ｂと整列した孔１２４Ａ、及びそれらのそれぞれのチャネル１２４Ｂが開く。図１２Ｂは、閉位置にあるバルブ５２Ａ及び開位置にあるバルブ５２Ｂを示す。
【0064】
図１３は、真空搬送アセンブリ１０の部分底面斜視図である。図示のように、真空搬送アセンブリ１０は、８つの区画（例えば、区画３２Ａ～２８Ｂ）を有効及び無効にするように動作可能に配設された８つのバルブ５２を備える。バルブ５２のそれぞれは、それぞれのアクチュエータ６４を備える。真空搬送アセンブリ１０は、４つのバルブ調節アセンブリ８０、又は８つの支点８２を更に備える。バルブ調節アセンブリ８０は、アクチュエータ又はモータ１００によって制御される。具体的には、駆動ネジ８６はベルト又はギアシステム１０４に接続され、ベルト又はギアシステムは駆動シャフト１０２に接続される。アクチュエータ１００、駆動シャフト１０２、ベルトシステム１０４、及び駆動ネジ８６は、回転不能に接続されており、これは、１つの構成要素が回転すると、全ての構成要素が回転することを意味する。したがって、アクチュエータ１００が回転すると、駆動ネジ８６が回転し、それによってキャリッジ８４及び支点８２をバルブ５２に沿って直線的に変位させる。図１３に示されるシステムは、内側の位置合わせ縁部がシートの幅に基づいて設定されることを可能にする（すなわち、シートの内縁部の内側の全ての孔１２４Ａを閉じる）。
【0065】
図１４Ａは、真空搬送アセンブリ１０の正面斜視図である。図１４Ｂは、孔２４を含むプラテン２０が取り外された真空搬送アセンブリ１０の部分正面斜視図である。図１５Ａ～図１５Ｄは、バルブ５２Ａ～Ｂが様々な位置にある真空搬送アセンブリ１０の詳細な背面斜視図である。図１４Ａ～図１５Ｄに示される実施形態では、真空搬送アセンブリ１０は、１つ以上のバルブ（例えば、バルブ５２Ａ～Ｂ）と、バルブと係合する１つ以上の支点８２を備えるキャリッジ８４とを備える。アクチュエータ又はモータ１００は、前述のように、バルブ調節アセンブリ、すなわち、支点８２をバルブ５２に沿って変位させるように動作可能に配設される。真空搬送アセンブリ１０は、シャフト１０６を回転させるように動作可能に配設されたアクチュエータ又はモータ６４を更に備える。シャフト１０６は、第１の端部でモータ６４に接続され、第２の端部でカム１０８Ａ～Ｂに接続される。したがって、モータ６４が回転すると、カム１０８Ａ～Ｂが回転する。カム１０８Ａ～Ｂは、バルブ５２Ａのブラケット６６に係合する。例えば、ブラケット６６のそれぞれは、それに回転可能に接続されたホイールを備える。ホイールは、そのそれぞれのカム１０８Ａ、１０８Ｂと係合する。カム１０８Ａは突出又は隆起リップ１１０Ａを備え、カム１０８Ｂは突出又は隆起リップ１１０Ｂを備える。隆起リップ１１０Ａ～Ｂは、ブラケット６６に係合し、それらを回転可能に変位させて、バルブ５２Ａ～Ｂを開位置と閉位置との間でそれぞれ移動させる。いくつかの実施形態では、バネ１１２は、ブラケット６６を第１の円周方向に付勢し、したがって、バルブ５２Ａ～Ｂを閉位置に向かって付勢する。突出部１１０Ａ～Ｂがそれぞれのブラケット６６に係合すると、ブラケット６６は、第１の周方向とは反対の第２の周方向に変位され、したがって、バルブ５２Ａ～Ｂを開位置に移動させる。カム１０８Ａ～Ｂ及びそれらのそれぞれの突出部１１０Ａ～Ｂは、以下に説明するように、バルブ５２Ａ～Ｂが４つの状態を呈することができるように配設される。
【0066】
図１４Ｂ及び図１５Ａは、バルブ５２Ａ～Ｂの第１の状態を示す。第１の状態では、突出部１１０Ａ及び突出部１１０Ｂは、それらのそれぞれのブラケット６６と係合しておらず、したがって、バネ１１２は、ブラケット６６及びバルブ５２Ａ～Ｂを閉位置に付勢する。
【0067】
図１５Ｂは、バルブ５２Ａ～Ｂの第２の状態を示す。第２の状態では、突出部１１０Ａは、その対応するブラケット６６と係合し、それによってブラケット６６を回転させ、バルブ５２Ａを開位置に移動させる。突出部１１０Ｂは、その対応するブラケット６６と係合しておらず、したがって、バネ１１２は、ブラケット６６及びバルブ５２Ｂを閉位置に付勢する。
【0068】
図１５Ｃは、バルブ５２Ａ～Ｂの第３の状態を示す。第３の状態では、突出部１１０Ａ及び突出部１１０Ｂは、それらのそれぞれのブラケット６６と係合し、それによってブラケット６６を回転させ、バルブ５２Ａ～Ｂの両方を開位置に移動させる。
【0069】
図１５Ｄは、バルブ５２Ａ～Ｂの第４の状態を示す。第４の状態では、突出部１１０Ｂは、その対応するブラケット６６と係合し、それによってブラケット６６を回転させ、バルブ５２Ｂを開位置に移動させる。突出部１１０Ａは、その対応するブラケット６６と係合しておらず、したがって、バネ１１２は、ブラケット６６及びバルブ５２Ａを閉位置に付勢する。したがって、図示されるようなカムシステムを使用することによって、１つのアクチュエータ（例えば、モータ６４）を使用して、複数のバルブ（例えば、バルブ５２Ａ～Ｂ）を制御することができ、これは、バルブごとに１つのアクチュエータを使用する代わりとして望ましい場合がある。
【0070】
図１６は、真空搬送アセンブリ２１０の概略図である。真空搬送アセンブリ１０と同様に、真空搬送アセンブリ２１０は、上面１２１Ａ、底面１２１Ｂ、内側部１２２Ａ、外側部１２２Ｃ、孔１２４Ａ、チャネル１２４Ｂ、真空部１２、及び底面と係合可能なバルブ５２を含むプラテン１２０を備える。真空搬送アセンブリ２１０は、バルブ５２と係合し、バルブに沿って変位可能な支点１８２Ａ～Ｂを更に備える。この構成は、全ての縁部（すなわち、前、後、内、及び外）が真空にさらされる中心位置合わせ印刷システムにとって望ましい。したがって、支点１８２Ａは、交差プロセス方向にバルブ５２に沿って変位され、シート１の内縁部２Ａと整列する。これは、内側部１２２Ａと内縁部２Ａとの間の孔１２４Ａ及びチャネル１２４Ｂを閉じる。支点１８２Ｂは、交差プロセス方向にバルブ５２に沿って変位され、シート１の外縁部２Ｃと整列する。これは、外側部１２２Ｃと外縁部２Ｃとの間の孔１２４Ａ及びチャネル１２４Ｂを閉じる。真空搬送アセンブリ２１０は、有効を移動し、支点１８２Ａと１８２Ｂとの間の区画の部分を無効にするように（すなわち、支点１８２Ａ～Ｂの間の孔１２４Ａ及びチャネル１２４Ｂを閉じるように）動作可能に配設されたアクチュエータ１６４を更に備える。
【0071】
本明細書に開示される方法及びアセンブリは、コントローラ又はコンピューティングデバイスによって制御され得ることを理解されたい。例えば、コントローラは、真空搬送アセンブリ１０に入って通過するシートを検出する１つ以上のセンサと通信してもよい。１つ以上のセンサによるシートのサイズ及び位置の検出に基づいて、コントローラは、バルブ調節アセンブリ８０によってバルブ５２の有効長を調節し、アクチュエータによってバルブ５２を開閉して、特定の区画をそれぞれ有効及び無効にする。したがって、コントローラは、本明細書に開示される方法を実行するためのソフトウェア又はプログラム命令でプログラムされ得る。いくつかの実施形態では、コントローラは、印刷ジョブに関する情報、例えば、シートサイズ、シートの総数、プロセス方向Ｄ１に移動するときの各シート間の距離などを受信する。この情報に基づいて、コントローラは、バルブ調節アセンブリ８０によってバルブ５２の有効長を調節し、シートのあらかじめ計算された位置に基づいて（すなわち、最初のシートがプラテン２０に入る時間及び各シート間の間隔に基づいて）バルブ５２を開閉する。
【0072】
図１７は、本開示のいくつかの実施形態による、シート端部気流制御環境、概して環境３００を示す機能ブロック図である。図１７は、１つの実装態様の例示のみを提供し、異なる実施形態を実装することができる環境に関していかなる制限も示唆しない。描写された環境に対する多くの修正は、特許請求の範囲によって記載される本開示の範囲から逸脱することなく、当業者によって行うことができる。いくつかの実施形態では、環境３００は、ネットワーク３１０に接続された、コンピューティングデバイス４００、センサ３２０、入力データ３３０、及び真空搬送アセンブリ１０のうちの１つ以上を含む。いくつかの実施形態では、環境３００は、バルブアセンブリ５０及び／又はバルブ調節アセンブリ８０を更に備え、これらは、真空搬送アセンブリ１０上に含まれてもよく、又は真空搬送アセンブリから分離した構成要素として含まれてもよい。いくつかの実施形態では、環境３００は、印刷サーバ又は中央コントローラを更に備えるか、又はそれと通信してもよく、これは、印刷ジョブに関して真空搬送アセンブリ１０及び／又はコンピューティングデバイス４００と通信する。
【0073】
ネットワーク３１０は、例えば、ローカルエリアネットワーク（local area network、ＬＡＮ）、インターネットなどの広域ネットワーク（wide area network、ＷＡＮ）、又はこれら２つの組み合わせでよく、有線、無線、又は光ファイバ接続を含むことができる。
【0074】
コンピューティングデバイス４００は、気流制御プログラム３４０を使用して、真空搬送アセンブリ１０の上又は中を通過するシートの縁部に沿った気流を制御するハードウェアデバイスであってもよい。コンピューティングデバイス４００は、ネットワーク３１０、センサ３２０、入力データ３３０、及び真空搬送アセンブリ１０、並びにいくつかの実施形態では印刷サーバと通信することができる。いくつかの実施形態では、コンピューティングデバイス４００は、コンピュータを含んでもよい。いくつかの実施形態では、コンピューティングデバイス４００は、図１９に関連して更に詳細に図示及び説明されるように、内部及び外部ハードウェアコンポーネントを含んでもよい。いくつかの実施形態では、気流制御プログラム３４０は、ウェブサーバ上に実装され、これは、管理サーバ、ウェブサーバ、又はデータを受信及び送信することができる任意の他の電子デバイス若しくはコンピューティングシステムであり得る。ウェブサーバは、クラスタ化されたコンピュータ及びコンポーネントを利用するコンピューティングシステムを表すことができ、ネットワークを通じてアクセスされると、シームレスなリソースの単一のプールとして機能することができる。ウェブサーバは、図１９に関連して更に詳細に図示及び説明されるように、内部及び外部ハードウェアコンポーネントを含んでもよい。
【0075】
気流制御プログラム３４０は、主にコンピューティングデバイス４００にインストールされるが、真空搬送アセンブリ１０に代替的又は追加的にインストールされてもよい。気流制御プログラム３４０は、前述のように、真空搬送アセンブリ１０上のシートのサイズ及び位置に基づいて、シートの縁部の周りの気流を有効及び無効にするように動作可能に配設される。いくつかの実施形態では、気流制御プログラム３４０は、センサ３２０からシートサイズ及び／又は位置を受信する。いくつかの実施形態では、気流制御プログラム３４０は、印刷ジョブに関する情報を、例えば入力データ３３０又は印刷サーバから受信する。この情報は、何枚のシートが印刷されるか、シートサイズ、ベルト上の各シート間の間隔、及び他のデータを含むことができる。気流制御プログラム３４０は、この情報を使用して、シート縁部がどの孔にどの時点で遭遇するかを計算し、気流がシート縁部に沿って無効にされるように、特定の時点でそれらの孔を無効及び有効にする。
【0076】
センサ３２０は、例えば、真空搬送アセンブリ１０に入る直前に、真空搬送アセンブリ内及び真空搬送アセンブリ１０の外側のシートの位置を検出するように動作可能に配設される。いくつかの実施形態では、センサ３２０はまた、シートのサイズを検出するように構成される。センサ３２０は、これらの機能を実行するのに適した任意のセンサ、例えば、近接センサ、光学センサ、位置センサなどを含んでもよい。
【0077】
入力データ３３０は、ユーザによって、又は印刷ジョブから入力されたデータであり、例えば、印刷ジョブにおけるシートの数及びサイズ、ベルト上のシート間の間隔、並びに真空搬送アセンブリ１０を通って移動するシートの速度を含む入力である。気流制御プログラム３４０は、この情報を使用して、シート縁部がどの孔と整列するか、及びいつそのような孔を無効及び有効にするかを決定することができる。
【0078】
図１８は、例えば、印刷システム内の印刷ヘッドの下で搬送されている間に、シート縁部に沿って気流を制御するための動作ステップを図示するフローチャート３５０を示す。
【0079】
ステップ３５２において、気流制御プログラム３４０は、印刷ジョブのシートに関する情報を受信する。この情報は、シートサイズ及び位置、印刷ジョブにおけるシートの数、ベルト上を移動するシート間の間隔、及びベルト上を移動するシートの速度を含むことができる。
【0080】
ステップ３５４において、気流制御プログラム３４０は、シート１の内縁部２Ａにおける気流を無効にする。前述したように、いくつかの実施形態では、バルブ調節アセンブリ８０は、バルブアセンブリ５０に沿って、内縁部２Ａと整列する線２９まで変位される。これは、内縁部２Ａの内側の全ての孔を効果的に閉じる。いくつかの実施形態では、ステップ３５４において、気流制御プログラム３４０は、代替的又は追加的に、外縁部２Ｃにおける（すなわち、中心位置合わせ印刷システムにおいて）気流を無効にする。
【0081】
ステップ３５６において、気流制御プログラム３４０は、シート１の前縁部２Ｂにおける気流を無効にする。前述したように、前縁部２Ｂが１つ以上の孔、例えば区画又は孔の一部と整列する直前に、気流制御プログラム３４０は、その区画を無効にして、そのような孔を通る気流を停止させる。いくつかの実施形態では、バルブアセンブリ５０を変位させてプラテン１２０の底面１２１Ｂと係合させることによって、孔の区画を無効にする。この孔の区画は、前縁部２Ｂが孔と整列するとき無効のままである。前縁部２Ｂが孔の区画を越えた後、気流制御プログラム３４０は、バルブアセンブリ５０をプラテン２０、１２０との係合から解放することによって、孔のその区画を通る気流を有効にする。
【0082】
ステップ３５８において、気流制御プログラム３４０は、シート１の後縁部２Ｄにおける気流を無効にする。前述したように、後縁部２Ｄが１つ以上の孔、例えば、区画又は孔の一部と整列する直前に、気流制御プログラム３４０は、その区画を無効にして、そのような孔を通る気流を停止させる。いくつかの実施形態では、バルブアセンブリ５０を変位させてプラテン１２０の底面１２１Ｂと係合させることによって、孔の区画を無効にする。孔のこの区画は、後縁部２Ｄが孔と整列するときに無効のままである。後縁部２Ｄが孔の区画を越えた後、気流制御プログラム３４０は、バルブアセンブリ５０をプラテン２０、１２０との係合から解放することによって、孔のその区画を通る気流を有効にする。
【0083】
図１９は、本開示のいくつかの実施形態による、図１７のコンピューティングデバイスを表すコンピュータシステム４００の内部及び外部コンポーネントのブロック図である。図１９は、１つの実装態様の例示のみを提供し、異なる実施形態が実装され得る環境に関していかなる制限も示唆しないことを理解されたい。概して、図１９に示されるコンポーネントは、機械可読プログラム命令を実行することができる任意の電子デバイスを表す。図１７に示すコンポーネントによって表され得るコンピュータシステム、環境、及び／又は構成の例としては、パーソナルコンピュータシステム、サーバコンピュータシステム、シンクライアント、シッククライアント、ラップトップコンピュータシステム、タブレットコンピュータシステム、携帯電話（すなわち、スマートフォン）、マルチプロセッサシステム、マイクロプロセッサベースシステム、ネットワークＰＣ、ミニコンピュータシステム、メインフレームコンピュータシステム、及び上述のシステム又はデバイスのいずれかを含む分散クラウドコンピューティング環境が挙げられるが、これらに限定されない。
【0084】
コンピューティングデバイス４００は、１つ以上の処理ユニット４０４、メモリ４０６、永続記憶装置４０８、通信ユニット４１０、及び１つ以上の入出力（input/output、Ｉ／Ｏ）インターフェース４１２の間の通信を提供する通信ファブリック４０２を含む。通信ファブリック４０２は、プロセッサ（マイクロプロセッサ、通信、及びネットワークプロセッサなど）、システムメモリ、周辺デバイス、及びシステム内の任意の他のハードウェアコンポーネント間でデータ及び／又は制御情報を渡すように設計された任意のアーキテクチャで実装することができる。例えば、通信ファブリック４０２は、１つ以上のバスで実装することができる。
【0085】
メモリ４０６及び永続記憶装置４０８は、コンピュータ可読記憶媒体である。この実施形態では、メモリ４０６は、ランダムアクセスメモリ（random access memory、ＲＡＭ）４１６及びキャッシュメモリ４１８を含む。概して、メモリ４０６は、任意の好適な揮発性又は不揮発性のコンピュータ可読記憶媒体を含むことができる。ソフトウェアは、メモリ４０６の１つ以上のメモリを介して、それぞれのプロセッサ４０４のうちの１つ以上による実行及び／又はアクセスのために永続記憶装置４０８に記憶される。
【0086】
永続記憶装置４０８は、例えば、複数の磁気ハードディスクドライブを含んでもよい。代替的に、又は磁気ハードディスクドライブに加えて、永続記憶装置４０８は、１つ以上のソリッドステートハードドライブ、半導体記憶デバイス、読み出し専用メモリ（read-only memory、ＲＯＭ）、消去可能プログラム可能な読み出し専用メモリ（erasable programmable read-only memory、ＥＰＲＯＭ）、フラッシュメモリ、又はプログラム命令若しくはデジタル情報を記憶することができる任意の他のコンピュータ可読記憶媒体を含むことができる。
【0087】
永続記憶装置４０８によって使用される媒体もまた、取り外し可能であることができる。例えば、永続記憶装置４０８に取り外し可能なハードドライブを使用することができる。他の例としては、永続記憶装置４０８の一部でもある別のコンピュータ可読記憶媒体上に転送するためにドライブに挿入される、光及び磁気ディスク、サムドライブ、及びスマートカードが含まれる。
【0088】
通信ユニット４１０は、ネットワークを介した他のコンピュータシステム又はデバイスとの通信を提供する。この例示的な実施形態では、通信ユニット４１０は、ＴＣＰ／ＩＰアダプタカード、無線Ｗｉ－Ｆｉインターフェースカード、又は３Ｇ若しくは４Ｇ無線インターフェースカード、又は他の有線若しくは無線通信リンクなどの、ネットワークアダプタ又はインターフェースを含む。ネットワークは、例えば、銅ワイヤ、光ファイバ、無線送信、ルータ、ファイアウォール、スイッチ、ゲートウェイコンピュータ、及び／又はエッジサーバを含んでもよい。本開示の実施形態を実施するために使用されるソフトウェア及びデータは、通信ユニット４１０を通じて（すなわち、インターネット、ローカルエリアネットワーク、又は他の広域ネットワークを介して）、コンピューティングデバイス４００にダウンロードすることができる。通信ユニット４１０から、ソフトウェア及びデータを永続記憶装置４０８にロードすることができる。
【0089】
１つ以上のＩ／Ｏインターフェース４１２は、コンピューティングデバイス４００に接続され得る他のデバイスによるデータの入力及び出力を可能にする。例えば、Ｉ／Ｏインターフェース４１２は、キーボード、コンピュータマウス、タッチスクリーン、仮想キーボード、タッチパッド、ポインティングデバイス、又は他のヒューマンインターフェースデバイスなどの、１つ以上の外部デバイス４２０への接続を提供することができる。外部デバイス４２０はまた、例えば、サムドライブ、ポータブル光学ディスク又は磁気ディスク、及びメモリカードなどの、ポータブルコンピュータ可読記憶媒体を含むことができる。Ｉ／Ｏインターフェース４１２はまた、ディスプレイ４２２に接続される。
【0090】
ディスプレイ４２２は、データをユーザに表示するための機構を提供し、例えば、コンピュータモニタであることができる。ディスプレイ４２２はまた、組み込まれたディスプレイであってもよく、タブレットコンピュータの内蔵ディスプレイなどのタッチスクリーンとして機能してもよい。
【0091】
本開示は、システム、方法、及び／又はコンピュータプログラム製品であってもよい。コンピュータプログラム製品は、プロセッサに本開示の態様を実行させるためのコンピュータ可読プログラム命令を有するコンピュータ可読記憶媒体（又は媒体）を含んでもよい。
【0092】
コンピュータ可読記憶媒体は、命令実行デバイスによって使用される命令を保持及び記憶することができる有形のデバイスであり得る。コンピュータ可読記憶媒体は、例えば、電子記憶デバイス、磁気記憶デバイス、光学記憶デバイス、電磁記憶デバイス、半導体記憶デバイス、又は前述の任意の好適な組み合わせであってもよいが、これらに限定されない。コンピュータ可読記憶媒体のより具体的な例の非網羅的リストには、ポータブルコンピュータディスケット、ハードディスク、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）、消去可能プログラム可能な読み出し専用メモリ（ＥＰＲＯＭ又はフラッシュメモリ）、スタティックランダムアクセスメモリ（static random access memory、ＳＲＡＭ）、ポータブルコンパクトディスク読み取り専用メモリ（compact disc read-only memory、ＣＤ－ＲＯＭ）、デジタル多用途ディスク（digital versatile disk、ＤＶＤ）、メモリスティック、フロッピーディスク、その上に記録された命令を有する溝内のパンチカード又は隆起構造などの機械的にコードされたデバイス、及び前述の任意の好適な組み合わせを含む。本明細書で使用される、コンピュータ可読記憶媒体は、それ自体が、電波若しくは他の自由に伝搬する電磁波、導波管若しくは他の伝送媒体（例えば、光ファイバケーブルを通過する光パルス）を通って伝搬する電磁波、又はワイヤを通って伝送される電気信号などの、一時的信号であると解釈されるべきではない。
【0093】
本明細書に記載されるコンピュータ可読プログラム命令は、ネットワーク、例えば、インターネット、ローカルエリアネットワーク、広域ネットワーク、及び／又は無線ネットワークを介して、コンピュータ可読記憶媒体から、又は外部コンピュータ若しくは外部記憶デバイスから、それぞれのコンピューティング／処理デバイスにダウンロードすることができる。ネットワークは、銅伝送ケーブル、光伝送ファイバ、無線送信、ルータ、ファイアウォール、スイッチ、ゲートウェイコンピュータ、及び／又はエッジサーバを含んでもよい。各コンピューティング／処理デバイス内のネットワークアダプタカード又はネットワークインターフェースは、ネットワークからコンピュータ可読プログラム命令を受信し、コンピュータ可読記憶媒体内に記憶するためのコンピュータ可読プログラム命令をそれぞれのコンピューティング／処理デバイス内に転送する。
【0094】
本開示の操作を実行するためのコンピュータ可読プログラム命令は、アセンブラ命令、命令セットアーキテクチャ（instruction-set-architecture、ＩＳＡ）命令、マシン命令、マシン依存命令、マイクロコード、ファームウェア命令、状態設定データ、又は、Ｓｍａｌｌｔａｌｋ、Ｃ＋＋などのオブジェクト指向プログラミング言語、及び「Ｃ」プログラミング言語又は類似のプログラミング言語などの従来の手続き型プログラミング言語を含む１つ以上のプログラミング言語の任意の組み合わせで書かれたソースコード又はオブジェクトコードのいずれかであってもよい。コンピュータ可読プログラム命令は、スタンドアロンのソフトウェアパッケージとしてユーザのコンピュータ上で全体的に、ユーザのコンピュータ上で部分的に、ユーザのコンピュータ上で部分的に、リモートコンピュータ上で部分的に、又は、リモートコンピュータ又はサーバ上で全体的に実行され得る。後者のシナリオでは、リモートコンピュータは、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）又は広域ネットワーク（ＷＡＮ）を含む任意のタイプのネットワークを通じてユーザのコンピュータに接続されてもよく、又は接続は、外部コンピュータ（例えば、インターネットサービスプロバイダを使用してインターネットを通じて）外部コンピュータに行われてもよい。いくつかの実施形態では、例えば、プログラム可能な論理回路、フィールドプログラマブルゲートアレイ（field-programmable gate array、ＦＰＧＡ）、又はプログラマブルロジックアレイ（programmable logic array、ＰＬＡ）を含む電子回路は、本開示の態様を実行するために、コンピュータ可読プログラム命令の状態情報を利用して、コンピュータ可読プログラム命令を実行することができる。
【0095】
本開示の態様は、本開示の実施形態による方法、装置（システム）、及びコンピュータプログラム製品のフローチャート図及び／又はブロック図を参照して本明細書に記載される。フローチャート図及び／又はブロック図の各ブロック、並びにフローチャート図及び／又はブロック図におけるブロックの組み合わせは、コンピュータ可読プログラム命令によって実装され得ることが理解されるであろう。
【0096】
これらのコンピュータ可読プログラム命令は、コンピュータのプロセッサ又は他のプログラム可能なデータ処理装置を介して実行される命令が、フローチャート及び／又はブロック図のブロックで指定された機能／行為を実施するための手段を生成ように、マシンを製造するための汎用コンピュータ、特殊目的コンピュータ、又は他のプログラム可能なデータ処理装置のプロセッサに提供されてもよい。これらのコンピュータ可読プログラム命令はまた、コンピュータ、プログラム可能なデータ処理装置、及び／又は他のデバイスを特定の方法で機能させるように指示することができるコンピュータ可読記憶媒体に記憶されていてもよく、その中に記憶された命令を有するコンピュータ可読記憶媒体は、フローチャート及び／又はブロック図のブロックで指定された機能／行為の側面を実施する命令を含む製造物品を構成する。
【0097】
また、コンピュータ可読プログラム命令は、コンピュータ、他のプログラム可能なデータ処理装置、又は他のデバイスに一連の動作ステップを実行させて、コンピュータ、他のプログラム可能な装置、又は他のデバイス上で実行される命令が、フローチャート及び／又はブロック図のブロックで指定された機能／行為を実装するような、コンピュータ実装プロセスを生成するために、コンピュータ、他のプログラム可能な装置、又は他のデバイスに搭載されてもよい。
【0098】
図のフローチャート及びブロック図は、本開示の様々な実施形態によるシステム、方法、及びコンピュータプログラム製品の可能な実装態様のアーキテクチャ、機能性、及び動作を示す。この点に関して、フローチャート又はブロック図中の各ブロックは、指定された論理関数を実装するための１つ以上の実施可能命令を含む、モジュール、セグメント、又は命令の部分を表し得る。いくつかの代替的な実装態様では、ブロック内に記載された機能は、図中に記された順序とは異なる順序で実行されてもよい。例えば、連続して示される２つのブロックは、実際には、実質的に同時に実施されてもよく、又はブロックは、関与する機能性に応じて逆順序で実施されてもよい。また、ブロック図及び／又はフローチャート図の各ブロック、並びにブロック図及び／又はフローチャート図のブロックの組み合わせは、指定された機能又は行為を実行する専用ハードウェアベースのシステムによって実装され得、あるいは専用ハードウェアとコンピュータ命令との組み合わせを遂行することができることに留意されたい。
【0099】
上記の開示及び他の特徴及び機能、又はそれらの代替物の様々な態様は、望ましくは多くの他の異なるシステム又は用途に組み合わされ得ることが理解されるであろう。様々な現在予期されていない、又は先行例のない代替物、修正、変形、又は改善が、その後に当業者によってなされてもよく、それらも以下の特許請求の範囲によって包含されることを意図している。
【符号の説明】
【0100】
１ シート
２Ａ 内縁部
２Ｂ 前縁部
２Ｃ 外縁部
２Ｄ 後縁部
３ スタック
４ スタック縁部
５ シート
６Ａ 内縁部
６Ｂ 前縁部
６Ｃ 外縁部
６Ｄ 後縁部
１０ 真空搬送アセンブリ
１２ 真空部
１４ ベルト
１６ ローラ
１８ マーカーモジュール
１８Ａ マーカーモジュール
１８Ｂ マーカーモジュール
１８Ｃ マーカーモジュール
１８Ｄ マーカーモジュール
２０ プラテン
２２Ａ 内側部
２２Ｂ 前側部
２２Ｃ 外側部
２２Ｄ 後側部
２４ 孔
２６Ａ 領域
２６Ｂ 領域
２６Ｃ 領域
２６Ｄ 領域
２８ 位置合わせ縁部
２９ 線
３０ 捕捉ローラ
３２Ａ 孔の列又は区画
３２Ｂ 孔の列又は区画
３４Ａ 孔の列又は区画
３４Ｂ 孔の列又は区画
３６Ａ 孔の列又は区画
３６Ｂ 孔の列又は区画
３８Ａ 孔の列又は区画
３８Ｂ 孔の列又は区画
５０ バルブアセンブリ
５２ 板バネ又はバルブ又はプレート
５２Ａ 板バネ又はバルブ又はプレート
５２Ｂ 板バネ又はバルブ又はプレート
５４ 上面
５６ 底面
５８ 端部
６０ 端部
６２ ガスケット
６４ アクチュエータ又はモータ又はソレノイド
６４Ａ アクチュエータ
６４Ｂ アクチュエータ
６６ ブラケット
６８ シャフト
７０ ブラケット
７２ コネクタ又はクランプ又はバー
８０ バルブ調節アセンブリ
８２ 支点又はピンチ要素又はローラ
８４ ブラケット又はキャリッジ
８６ アクチュエータ
８８ ガイドシャフト
９０ シャフト
９２ シャフト
９４ バネ
１００ アクチュエータ
１０２ 駆動シャフト
１０４ ベルト及び／又はギアシステム
１０６ シャフト
１０８Ａ カム
１０８Ｂ カム
１１０Ａ 突出又は隆起リップ
１１０Ｂ 突出又は隆起リップ
１１２ バネ
１２０ プラテン
１２１Ａ 上面
１２１Ｂ 底面
１２２Ａ 内側部
１２２Ｂ 前側部
１２２Ｃ 外側部
１２２Ｄ 後側部
１２４Ａ 孔
１２４Ｂ チャネル
１２６Ａ 領域
１２６Ｂ 領域
１２６Ｃ 領域
１２６Ｄ 領域
１３２Ａ 孔の列又は区画
１３２Ｂ 孔の列又は区画
１６４ アクチュエータ
１８２Ａ 支点又はピンチ要素又はローラ
１８２Ｂ 支点又はピンチ要素又はローラ
２１０ 真空搬送アセンブリ
３００ シート縁部気流制御環境
３１０ ネットワーク
３２０ センサ
３３０ 入力データ
３４０ 気流制御プログラム
３５０ フローチャート
３５２ ステップ
３５４ ステップ
３５６ ステップ
３５８ ステップ
Ｄ１ プロセス方向
Ｄ２ 外交差プロセス方向
Ｄ３ 内交差プロセス方向
Ｗ１ 幅
Ｗ２ 幅
２Ａ 内縁部
２Ｂ 前縁部
２Ｃ 外縁部
２Ｄ 後縁部
３ スタック
４ スタック縁部
５ シート
６Ａ 内縁部
６Ｂ 前縁部
６Ｃ 外縁部
６Ｄ 後縁部
１０ 真空搬送アセンブリ
１２ 真空部
１４ ベルト
１６ ローラ
１８ マーカーモジュール
１８Ａ マーカーモジュール
１８Ｂ マーカーモジュール
１８Ｃ マーカーモジュール
１８Ｄ マーカーモジュール
２０ プラテン
２２Ａ 内側部
２２Ｂ 前側部
２２Ｃ 外側部
２２Ｄ 後側部
２４ 孔
２６Ａ 領域
２６Ｂ 領域
２６Ｃ 領域
２６Ｄ 領域
２８ 位置合わせ縁部
２９ 線
３０ 捕捉ローラ
３２Ａ 孔の列又は区画
３２Ｂ 孔の列又は区画
３４Ａ 孔の列又は区画
３４Ｂ 孔の列又は区画
３６Ａ 孔の列又は区画
３６Ｂ 孔の列又は区画
３８Ａ 孔の列又は区画
３８Ｂ 孔の列又は区画
５０ バルブアセンブリ
５２ 板バネ又はバルブ又はプレート
５２Ａ 板バネ又はバルブ又はプレート
５２Ｂ 板バネ又はバルブ又はプレート
５４ 上面
５６ 底面
５８ 端部
６０ 端部
６２ ガスケット
６４ アクチュエータ又はモータ又はソレノイド
６４Ａ アクチュエータ
６４Ｂ アクチュエータ
６６ ブラケット
６８ シャフト
７０ ブラケット
７２ コネクタ又はクランプ又はバー
８０ バルブ調節アセンブリ
８２ 支点又はピンチ要素又はローラ
８４ ブラケット又はキャリッジ
８６ アクチュエータ
８８ ガイドシャフト
９０ シャフト
９２ シャフト
９４ バネ
１００ アクチュエータ
１０２ 駆動シャフト
１０４ ベルト及び／又はギアシステム
１０６ シャフト
１０８Ａ カム
１０８Ｂ カム
１１０Ａ 突出又は隆起リップ
１１０Ｂ 突出又は隆起リップ
１１２ バネ
１２０ プラテン
１２１Ａ 上面
１２１Ｂ 底面
１２２Ａ 内側部
１２２Ｂ 前側部
１２２Ｃ 外側部
１２２Ｄ 後側部
１２４Ａ 孔
１２４Ｂ チャネル
１２６Ａ 領域
１２６Ｂ 領域
１２６Ｃ 領域
１２６Ｄ 領域
１３２Ａ 孔の列又は区画
１３２Ｂ 孔の列又は区画
１６４ アクチュエータ
１８２Ａ 支点又はピンチ要素又はローラ
１８２Ｂ 支点又はピンチ要素又はローラ
２１０ 真空搬送アセンブリ
３００ シート縁部気流制御環境
３１０ ネットワーク
３２０ センサ
３３０ 入力データ
３４０ 気流制御プログラム
３５０ フローチャート
３５２ ステップ
３５４ ステップ
３５６ ステップ
３５８ ステップ
Ｄ１ プロセス方向
Ｄ２ 外交差プロセス方向
Ｄ３ 内交差プロセス方向
Ｗ１ 幅
Ｗ２ 幅
【図1】
【図2】
【図3A】
【図3B】
【図3C】
【図4A】
【図4B】
【図4C】
【図4D】
【図4E】
【図4F】
【図4G】
【図4H】
【図4I】
【図4J】
【図4K】
【図4L】
【図4M】
【図4N】
【図4O】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9A】
【図9B】
【図10A】
【図10B】
【図11A】
【図11B】
【図12A】
【図12B】
【図13】
【図14A】
【図14B】
【図15A】
【図15B】
【図15C】
【図15D】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
