特開 2023-131242 温水システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023131242

(43)【公開日】2023-09-22

(54)【発明の名称】温水システム

(51)【国際特許分類】

   H04Q 9/00 20060101AFI20230914BHJP

   F24H 1/00 20220101ALI20230914BHJP

   F24H 15/10 20220101ALI20230914BHJP

   F24H 15/296 20220101ALI20230914BHJP

   F24H 15/30 20220101ALI20230914BHJP

【ＦＩ】

H04Q9/00 301D

F24H1/00 Z

F24H15/10

F24H15/296

F24H15/30

【審査請求】未請求

【請求項の数】5

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022035853

(22)【出願日】2022-03-09

(71)【出願人】

【識別番号】000004709

【氏名又は名称】株式会社ノーリツ

(74)【代理人】

【識別番号】110000556

【氏名又は名称】弁理士法人有古特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】小野 秀

(72)【発明者】

【氏名】池田 亮

【テーマコード（参考）】

3L122

5K048

【Ｆターム（参考）】

3L122AA34

3L122AA64

3L122BA42

5K048AA16

5K048BA14

5K048DB01

5K048DC01

5K048DC03

5K048EB02

5K048EB12

5K048FC03

5K048HA01

5K048HA02

5K048HA03

(57)【要約】

【課題】 電源装置の電源容量を大きくすることなく適切な外部との通信を実施することができる温水システムを提供する。
【解決手段】 温水システムは、温水機器と、温水機器と外部の無線通信装置との間の通信を中継する中継装置と、を備えた温水システムであって、温水機器は、温水システムの電気負荷に電力を供給する電源装置を含み、中継装置は、電力線を介して温水機器と有線接続され、電源装置から電力線を通じて供給される電力により動作し、温水機器と電力線を介して有線通信を行うとともに、外部の無線通信装置と無線通信を行うように構成され、無線通信に際し、次回の無線通信のタイミングを外部の無線通信装置との間で調停し、次回の無線通信のタイミングに関する情報を温水機器に送信し、温水機器は、次回の無線通信のタイミングに関する情報に基づいて、温水システムの消費電流が基準値を超えないように電気負荷を制御する。
【選択図】 図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

温水機器と、
前記温水機器と外部の無線通信装置との間の通信を中継する中継装置と、を備えた温水システムであって、
前記温水機器は、前記温水システムの電気負荷に電力を供給する電源装置を含み、
前記中継装置は、
電力線を介して前記温水機器と有線接続され、前記電源装置から前記電力線を通じて供給される電力により動作し、
前記温水機器と前記電力線を介して有線通信を行うとともに、前記外部の無線通信装置と無線通信を行うように構成され、
前記無線通信に際し、次回の無線通信のタイミングを前記外部の無線通信装置との間で調停し、前記次回の無線通信のタイミングに関する情報を前記温水機器に送信し、
前記温水機器は、前記次回の無線通信のタイミングに関する情報に基づいて、前記温水システムの消費電流が基準値を超えないように前記電気負荷を制御する、温水システム。

【請求項2】

前記温水機器は、湯水を加熱する温水加熱運転を行うように構成され、前記温水加熱運転時に前記次回の無線通信のタイミングが到来する場合、前記温水加熱運転を制限する、請求項１に記載の温水システム。

【請求項3】

前記温水機器は、前記電気負荷として電磁弁または調整弁を含み、前記電磁弁または調整弁の駆動タイミングが前記次回の無線通信のタイミングと重なる場合、前記電磁弁または調整弁の駆動タイミングを所定時間遅らせる、請求項１または２に記載の温水システム。

【請求項4】

前記温水機器は、表示装置を含み、前記表示装置の表示状態において前記次回の無線通信のタイミングが到来する場合、前記表示装置の表示輝度を制限する、請求項１から３の何れかに記載の温水システム。

【請求項5】

前記外部の無線通信装置は、通信基地局を含み、
前記中継装置は、無線ＬＡＮ通信より広い領域において前記通信基地局と無線通信可能に構成される、請求項１から４の何れかに記載の温水システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、温水システムに関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、給湯器等の温水機器が、通信網を介してサーバ等の管理装置と通信可能に構成される温水システムがある。このような温水システムは、温水機器に有線接続されるとともに、通信基地局等の外部の無線通信装置と無線通信が可能な中継装置を備えている。

【0003】

中継装置は、温水機器が備える電源装置から電力線を介して電力の供給を受けている。さらに、中継装置と温水機器とは、電力線を介して有線通信を行う。すなわち、電力線においては、電力供給用の直流電圧に通信用の電気信号が重畳される。

【0004】

ここで、中継装置が外部の無線通信装置にデータ送信等の無線通信を行う場合、当該無線通信の際の中継装置における消費電流が比較的大きいため、無線通信時において電源装置の定格電流容量を瞬間的に超えてしまう恐れがある。これを防止するためには、予め電源装置の電流容量を大きくすることが考えられるが、瞬間的な電流変動のために電源装置の電流容量を大きくするのは無駄である。また、消費電流が大きくなると、電力線による有線通信の信号波形に歪みが発生する恐れがある。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２００６－１０９１５０号公報

【特許文献2】特開平１０－９４１９９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

上記特許文献１には、通信装置間の通信モードの設定に関して、各々の通信装置の容量や消費電流に応じて通信装置間で調停を行うことが開示されている。また、上記特許文献２には、複数の電気機器が接続される電力供給制御システムにおいて、電気機器の使用電力に関する情報を収集し、当該情報を基に各電気機器に電力供給を許可することが開示されている。

【0007】

しかしながら、上記特許文献では、いずれも、通信状態と電気機器における電力消費状態とを相互に考慮することができない。

【0008】

本発明は上記のような課題を解決するためになされたもので、電源装置の容量を大きくすることなく適切な外部との通信を実施することができる温水システムを提供することを目的としている。

【課題を解決するための手段】

【0009】

上記目的を達成するために、本発明のある態様に係る温水システムは、温水機器と、前記温水機器と外部の無線通信装置との間の通信を中継する中継装置と、を備えた温水システムであって、前記温水機器は、前記温水システムの電気負荷に電力を供給する電源装置を含み、前記中継装置は、電力線を介して前記温水機器と有線接続され、前記電源装置から前記電力線を通じて供給される電力により動作し、前記温水機器と前記電力線を介して有線通信を行うとともに、前記外部の無線通信装置と無線通信を行うように構成され、前記無線通信に際し、次回の無線通信のタイミングを前記外部の無線通信装置との間で調停し、前記次回の無線通信のタイミングに関する情報を前記温水機器に送信し、前記温水機器は、前記次回の無線通信のタイミングに関する情報に基づいて、前記温水システムの消費電流が基準値を超えないように前記電気負荷を制御する。

【0010】

上記構成によれば、中継装置と外部の無線通信装置との間で無線通信を行うタイミングが、中継装置から温水機器に送信されるため、温水機器は、無線通信が行われるタイミングにおいて温水システムの消費電流が基準値を超えないように電気負荷を制御することができる。したがって、電源装置の電源容量を大きくすることなく適切な外部との通信を実施することができる。

【0011】

前記温水機器は、湯水を加熱する温水加熱運転を行うように構成され、前記温水加熱運転時に前記次回の無線通信のタイミングが到来する場合、前記温水加熱運転を制限してもよい。これによれば、電気負荷での消費電流が大きくなり易い温水加熱運転が無線通信時に制限されるため、無線通信により増大した消費電流が電源装置の定格を超えることを防止することができる。

【0012】

前記温水機器は、前記電気負荷として電磁弁または調整弁を含み、前記電磁弁または調整弁の駆動タイミングが前記次回の無線通信のタイミングと重なる場合、前記電磁弁または調整弁の駆動タイミングを所定時間遅らせてもよい。これによれば、電磁弁または調整弁の動作が無線通信のタイミングに行われることを防止することができるため、温水システム全体の消費電流が一時的に定格を超えることを防止することができる。

【0013】

前記温水機器は、表示装置を含み、前記表示装置の表示状態において前記次回の無線通信のタイミングが到来する場合、前記表示装置の表示輝度を制限してもよい。これによれば、無線通信のタイミングにおいて表示装置の表示輝度が制限されるため、温水システム全体の消費電流が一時的に定格を超えることを防止することができる。

【0014】

前記外部の無線通信装置は、通信基地局を含み、前記中継装置は、無線ＬＡＮ通信より広い領域において前記通信基地局と無線通信可能に構成されてもよい。

【発明の効果】

【0015】

本発明は、以上に説明した構成を有し、電源装置の容量を大きくすることなく適切な外部との通信を実施することができるという効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【0016】

【図1】図１は、本発明の一実施の形態に係る温水システムの概略構成を示すブロック図である。

【図2】図２は、本実施の形態における温水機器の電気負荷制御の流れを示すフローチャートである。

【図3】図３は、本実施の形態の温水システムにおける消費電流の時間的変化の例を示すグラフである。

【図4】図４は、比較例の温水システムにおける消費電流の時間的変化の例を示すグラフである。

【発明を実施するための形態】

【0017】

以下、好ましい実施の形態を、図面を参照しながら説明する。なお、以下では全ての図面を通じて同一または相当する要素には同一の参照符号を付して、その重複する説明を省略する。また、本発明は、以下の実施の形態に限定されない。

【0018】

（一実施の形態）
図１は、本発明の一実施の形態に係る温水システムの概略構成を示すブロック図である。図１に示すように、本実施の形態における温水システム１は、温水機器２と、温水システム専用の中継装置３と、を備えている。さらに、温水システム１は、温水機器２を操作するリモコン４を備えている。温水機器２は、例えば、燃料ガスを燃焼させて湯水を加熱する燃焼部を備えた燃焼加熱式の給湯器である。

【0019】

温水機器２は、温水システム１の電気負荷５に電力を供給する電源装置６を含んでいる。電源装置６は、外部交流電源（商用電源）から供給される交流電圧を変換して所定の直流電圧を生成する。電気負荷５は、温水機器２内の電気負荷および温水機器２外の電気負荷を含む。温水機器２内の電気負荷は、例えば、ガス電磁弁５１、給湯流量調整弁５２、バイパス流量調整弁５３等を含み得る。さらに、温水機器２内の電気負荷は、イグナイタ５５、風呂ポンプ５６、送風ファン５７等を含み得る。

【0020】

ガス電磁弁５１は、燃焼加熱式の給湯器における燃料ガス流路に設けられ、燃料ガスの燃焼部への燃料ガスの供給または遮断を切り替えるための電磁弁である。給湯流量調整弁５２およびバイパス流量調整弁５３は、何れも給湯器の通水流路に設けられ、通水流路各部の通水量を調整する調整弁である。これらの調整弁５２，５３は、ステッピングモータを駆動することにより弁開度が多段階に調整できる。イグナイタ５５は、燃焼部に供給された燃料ガスへの着火を行う。風呂ポンプ５６は、浴槽と温水機器２との間で湯水を循環させるためのポンプである。送風ファン５７は、燃焼部に空気を供給する。

【0021】

温水機器２は、制御部７を備えている。制御部７は、通常、温水機器２の筐体内に設けられる。制御部７は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、およびＲＡＭ等で構成されたマイクロコントローラ、集積回路および制御回路と、制御プログラムまたはデータを記憶するメモリとを備えている。制御部７は、メモリに記憶された制御プログラムに従って温水機器２の各種電気負荷５を制御する。温水機器２は、例えば、風呂または台所等における給湯機能、風呂の追い焚き機能等を備えている。

【0022】

温水機器２外の電気負荷は、自動排水栓５４、中継装置３およびリモコン４を含む。自動排水栓５４は、自動排水機能を有する浴槽の縁部に備えられ、ステッピングモータを駆動することにより開栓動作または閉栓動作するように構成される。中継装置３は、温水機器２と外部の無線通信装置９との間の通信を中継する。中継装置３は、電力線８を介して温水機器２と有線接続される。中継装置３は、電源装置６からの電力供給により動作する。

【0023】

電力線８は、２芯ケーブルによって構成され、制御部７に接続される。制御部７は、電源装置６で生成された直流電圧に通信データを重畳することにより、中継装置３に通信データを伝送する。これにより、中継装置３は、温水機器２との間で電力線８を介した有線通信を行うことができる。中継装置３は、温水機器２から送られてきた通信データを無線通信により外部の無線通信装置９に送信する。

【0024】

中継装置３は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、およびＲＡＭ等で構成されたマイクロコントローラ、集積回路および制御回路と、制御プログラムまたはデータを記憶するメモリとを備えている。さらに、中継装置３は、外部の無線通信装置９と通信を行うための通信インターフェイスを備えている。

【0025】

例えば、中継装置３は、ＬＰＷＡ（Low Power Wide Area）による無線通信が可能なＬＰＷＡ通信ユニットである。この場合、外部の無線通信装置９は、通信基地局である。ＬＰＷＡ通信ユニットは、無線ＬＡＮ通信より広い領域において外部の無線通信装置９と無線通信が可能である。ＬＰＷＡ通信ユニットは、温水システム１の管理者が通信キャリアと契約して無線送信を行う。すなわち、ＬＰＷＡ通信ユニットは、温水システム１の利用者（例えば住宅の入居者）の通信回線を利用する必要がない。

【0026】

中継装置３から無線通信により外部の無線通信装置９に送信された温水機器２からの通信データは、インターネット等の通信網１１を介して所定の管理装置１０に送信される。中継装置３から管理装置１０に送られる通信データは、温水機器２の機器情報を含む。管理装置１０は、例えば、中継装置３から送信された温水機器２の機器情報を記憶するクラウドサーバ、およびクラウドサーバと温水機器２との間の連係を行うアプリケーションサーバ等から構成される。

【0027】

ここで、機器情報としては、温水機器２の制御部７から電源投入後に最初に中継装置３へ送信される機器構成情報、温水機器２の制御部７から定期的（例えば１時間間隔）に中継装置３へ送信される温水システム１の運転履歴を示す運転履歴情報、エラー情報等がある。機器構成情報は、温水機器２の種類等を示す情報であり、運転履歴情報は、温水機器２の給湯設定温度、燃焼運転回数、燃焼運転時間等を含む情報である。

【0028】

リモコン４は、浴室または台所等の室内の壁面等に設置される壁面設置型のリモコン機器（専用リモコン）である。リモコン４も温水機器２の電源装置６から供給される電力により動作する。制御部７およびリモコン４は、電力線８により互いに通信可能に接続されている。リモコン４は、制御部７に対する操作信号を出力可能に構成される。図１には、１つのリモコン４が示されているが、温水システム１は、複数のリモコン４を備えてもよい。複数のリモコン４同士も、電力線８を介して互いに通信可能に構成される。

【0029】

リモコン４は、温水機器２の状態を報知する表示装置５８を備えている。表示装置５８は、例えば、給湯および／または風呂湯水についての現在の設定温度、動作確認表示、現在時刻等が表示される。また、リモコン４は、設定温度到達音、警告音、所定のアナウンス等を出力する音声出力部（スピーカ）を備えている。

【0030】

本実施の形態において、中継装置３は、上記機器情報を外部の無線通信装置９に無線通信するタイミングを、外部の無線通信装置９と予め調停する。例えば、中継装置３が機器情報を外部の無線通信装置９に送信するタイミングで次回の無線通信のタイミングが調停される。例えば、１０時００分に中継装置３が外部の無線通信装置９に無線送信する際に、次回の無線通信のタイミングを調停して、次回の無線通信のタイミングを１１時０５分に決定する。

【0031】

中継装置３は、調停により決定された次回の無線通信のタイミングに関する情報を、温水機器２に送信する。温水機器２の制御部７は、次回の無線通信のタイミングに関する情報を受信し、当該情報に基づいて、温水システム１の消費電流が基準値を超えないように電気負荷５を制御する。

【0032】

図２は、本実施の形態における温水機器の電気負荷制御の流れを示すフローチャートである。上述のように、温水機器２の制御部７は、中継装置３から次回の無線通信のタイミングに関する情報を受信する（ステップＳ１）。制御部７は、受信した無線通信のタイミングに関する情報をメモリに記憶する。また、温水機器２の制御部７は、リモコン４からの動作指令を待ち受ける（ステップＳ２）。リモコン４は、ユーザのリモコン４への操作入力に基づいて動作指令を生成し、温水機器２に動作指令を送信する。

【0033】

制御部７は、動作指令に基づいて、所定の電気負荷５の動作タイミングを決定し、当該電気負荷５の動作タイミングが次回の無線通信のタイミングと重複するかどうかを判定する（ステップＳ３）。所定の電気負荷５の動作タイミングと次回の無線通信のタイミングとが重複する場合（ステップＳ３でＹｅｓ）、制御部７は、当該電気負荷５の動作制限を行う（ステップＳ４）。一方、所定の電気負荷５の動作タイミングと次回の無線通信のタイミングとが重複しない場合（ステップＳ３でＮｏ）、制御部７は、当該電気負荷５に対して通常の動作制御を行う（ステップＳ５）。

【0034】

例えば、制御部７は、温水加熱運転時に次回の無線通信のタイミングが到来する場合、温水加熱運転を制限する。ここで、温水加熱運転状態は、温水加熱状態および温水加熱状態となる前の温水加熱準備状態を含む。例えば、図示しない給湯栓が開かれることで温水機器２内に最低作動流量以上の通水が発生すると、温水機器２の制御部７は、燃焼部へ燃焼用空気を供給するための送風ファン５７を駆動するファンモータを作動させる。そのファンモータの回転数が目標回転数に達する等して加熱開始条件が満たされると、制御部７は、ガス電磁弁５１やイグナイタ５５を作動させて着火を行う。温水加熱状態は、加熱開始条件が満たされた場合の燃焼部における着火動作を含む。温水加熱準備状態は、温水加熱を行うための着火動作の開始までの動作を含む。さらに、温水加熱運転状態は、温水加熱状態終了後のポストパージ運転状態を含み得る。ポストパージ運転状態において、制御部７は、温水加熱の終了後に送風ファン５７を動作させる。

【0035】

このように、温水加熱運転状態において、送風ファン５７、イグナイタ５５、ガス電磁弁５１が動作し得る。また、温水加熱運転状態において給湯流量の調整操作が行われると、温水機器２は、給湯流量調整弁５２およびバイパス流量調整弁５３の開度を変更する。また、温水加熱運転状態において浴槽と温水機器２との間で湯水を循環させる際には、風呂ポンプ５６が動作する。

【0036】

このように、温水加熱運転状態は、電気負荷５による消費電流が大きい状態または大きくなる可能性が高い状態と言える。そのため、制御部７は、温水加熱運転時に次回の無線通信のタイミングが到来する場合、温水加熱運転を制限する。より具体的な制限内容としては、例えば、制御部７は、次回の無線通信のタイミングと重なる所定の電気負荷５の動作を所定時間遅らせる。

【0037】

本実施の形態において、制御部７は、温水加熱運転の際に動作し得る上記電気負荷５のうち、一部の電気負荷５の動作タイミングが次回の無線通信のタイミングと重なる場合、当該一部の電気負荷５の動作を停止させる。例えば、制御部７は、ガス電磁弁５１または調整弁５２，５３の駆動タイミングが次回の無線通信のタイミングと重なる場合、当該ガス電磁弁５１または調整弁５２，５３の駆動タイミングを所定時間遅らせる。

【0038】

ここで、中継装置３における無線通信の期間は、例えば１００ミリ秒未満である。そのため、駆動タイミングを遅らせる時間（制限期間）は、無線通信の期間以上でかつユーザの使い勝手を低下させない程度の時間に設定される。例えば、無線通信の期間が１００ミリ秒未満の場合、制限期間は、１００ミリ秒から１秒の間に設定され得る。

【0039】

上記構成によれば、中継装置３と外部の無線通信装置９との間で無線通信を行うタイミングが、中継装置３から温水機器２に送信されるため、温水機器２は、無線通信が行われるタイミングにおいて温水システム１の消費電流が基準値を超えないように電気負荷５を制御することができる。また、消費電流の増大を抑えることにより、電力線８による有線通信の信号波形に歪みが発生することを抑制することができる。したがって、電源装置６の電源容量を大きくすることなく適切な外部との通信を実施することができる。

【0040】

また、上記構成によれば、温水加熱運転時に次回の無線通信のタイミングが到来する場合、温水加熱運転が制限される。これによれば、電気負荷５での消費電流が大きくなり易い温水加熱運転が無線通信時に制限されるため、無線通信により増大した消費電流が電源装置６の定格を超えることを防止することができる。

【0041】

また、上記構成によれば、温水機器２は、ガス電磁弁５１または調整弁５２，５３の駆動タイミングが次回の無線通信のタイミングと重なる場合、ガス電磁弁５１または調整弁５２，５３の駆動タイミングを所定時間遅らせる。これによれば、ガス電磁弁５１または調整弁５２，５３の動作が無線通信のタイミングに行われることを防止することができるため、温水システム１全体の消費電流が一時的に定格を超えることを防止することができる。

【0042】

図３は、本実施の形態の温水システムにおける消費電流の時間的変化の例を示すグラフである。図４は、比較例の温水システムにおける消費電流の時間的変化の例を示すグラフである。比較例の温水システムは、温水加熱運転時にも中継装置からの無線通信を実行し得る点で本実施の形態の温水システム１と相違する。

【0043】

図３および図４のグラフは、何れも、温水機器２の消費電流の時間的変化、リモコン４の消費電流の時間的変化、中継装置３の消費電流の時間的変化および温水システム１全体の消費電流の時間的変化をそれぞれグラフに表している。温水システム１全体の消費電流のグラフは、温水機器２の消費電流、リモコン４の消費電流および中継装置３の消費電流を合計したものである。消費電流を示す各グラフの縦軸の数値は、所定の単位電流を１としたときの相対値を示す。

【0044】

リモコン４は、消費電流が３でほぼ一定である。また、中継装置３は、無線通信を行う場合のみ消費電流が発生し、それ以外の場合はスリープ状態となる。本例では無線通信を行う場合の消費電流が４であり、スリープ状態の消費電流はほぼ０である。図３に示すように、時刻ｔ１からｔ４の間において、温水システム１が温水加熱運転状態になると、温水機器２の消費電流が上昇し、温水機器２とリモコン４との消費電流の合計値は１３となっている。

【0045】

図４に示すように、時刻ｔ１からｔ４の間において、中継装置３が無線通信を行うと、温水システム１全体の消費電流は、さらに上昇し、１７となってしまう。電源装置の電流容量が１７未満であると、電源電圧が降下し、各電気負荷５の正常な動作を担保できなくなる。そのため、温水加熱運転状態における無線通信を許容する比較例においては、電源装置の電流容量を１７以上にする必要がある。

【0046】

一方、本実施の形態によれば、中継装置３が無線通信を行う時刻ｔ２からｔ３の間の期間は、制限期間として温水機器２の消費電流が抑えられる。この結果、温水加熱運転状態の時刻ｔ１からｔ４の間において中継装置３が無線通信を行っても、温水システム１全体の消費電流は、基準値１４未満の１３を保持している。このように、無線通信を実施しても温水システム１全体の消費電流が平準化されるため、電源装置６の電源容量を比較例より抑える（例えば１４とする）ことができる。

【0047】

なお、図３の例では、中継装置３の無線通信時の消費電流（４）と同じだけ温水機器２における電気負荷５の消費電流を抑制する（時刻ｔ２からｔ４の間における温水システム１全体の消費電流が変化しない）態様を例示しているが、温水機器２における消費電流の抑制量は、これに限られない。すなわち、温水機器２における消費電流の抑制量は、温水システム１全体の消費電流が基準値未満である限り、中継装置３の無線通信時の消費電流より大きくてもよいし、小さくてもよい。

【0048】

（他の実施の形態）
上記説明から、当業者にとっては、本発明の多くの改良や他の実施形態が明らかである。従って、上記説明は、例示としてのみ解釈されるべきであり、本発明を実行する最良の態様を当業者に教示する目的で提供されたものである。本発明の精神を逸脱することなく、その構造および／または機能の詳細を実質的に変更できる。

【0049】

例えば、上記実施の形態において、温水加熱運転時に次回の無線通信のタイミングが到来する場合、温水加熱運転を制限する例を示したが、これに限られない。例えば、温水加熱運転時か否かにかかわらず、所定の電気負荷５の動作タイミングが次回の無線通信のタイミングと重なる場合に、当該所定の電気負荷５の動作を制限してもよい。

【0050】

また、無線通信のタイミングに重なって動作する電気負荷５が複数ある場合、そのうちの一部の電気負荷５の動作を制限してもよい。例えば、ガス電磁弁５１および送風ファン５７の動作タイミングが次回の無線通信のタイミングと重なる場合に、ガス電磁弁５１の動作が制限され、送風ファン５７の動作は通常通り行われてもよい。

【0051】

また、上記実施の形態においては、動作を制限する電気負荷５がガス電磁弁５１または調整弁５２，５３である例を示したが、これに限られない。例えば、温水機器２がガス電磁弁５１以外の電磁弁や、ステッピングモータまたはサーボモータを用いた調整機構を備える場合には、これらの電磁弁または調整機構を、動作を制限する電気負荷５としてもよい。

【0052】

また、上記実施の形態では、温水機器２内部の電気負荷５（ガス電磁弁５１または調整弁５２，５３）である例を示したが、温水機器２の外部の電気負荷５（電力線８により電力が供給されるオプション機器等）の動作を制限してもよい。例えば、温水機器２は、リモコン４の電気負荷５である表示装置５８の表示輝度を制限してもよい。本例において、リモコン４の表示装置５８が点灯状態である場合に無線通信のタイミングが到来する場合、温水機器２からの制御信号に従って、リモコン４は、一時的に表示装置５８の表示輝度を低下させる、または、表示装置５８を消灯させる。あるいは、表示装置５８がバックライトを備える場合、リモコン４は、一時的に表示装置５８のバックライトの表示輝度を低下させる、または、バックライトを消灯させてもよい。これによっても、温水システム１全体の消費電力が一時的に定格を超えることを防止することができる。また、例えば、温水機器２が上記実施の形態のように自動排水栓５４を備える場合には、自動排水動作時に次回の無線通信のタイミングが到来する場合、自動排水栓５４の動作を制限してもよい。

【0053】

また、上記実施の形態においては、外部の無線通信装置９が通信基地局となるＬＰＷＡユニット等の中継装置３を例示したが、これに限られない。例えば、中継装置３は、無線ＬＡＮ通信を行う無線通信装置として構成されてもよい。この場合、外部の無線通信装置９は、屋内に設置された無線ＬＡＮルータとなる。すなわち、この場合の中継装置３は、温水システム１の利用者（例えば住宅の入居者）の通信回線を利用して管理装置１０へ機器情報の送信を行う。

【0054】

また、温水システム１が他の住宅設備機器と無線通信を行うことにより連係している場合、外部の無線通信装置９は、他の住宅設備機器または他の住宅設備機器との通信を中継する他の中継装置であってもよい。

【0055】

また、上記実施の形態において、中継装置３とリモコン４とが別体で構成される態様を例示したが、これに限られない。例えば、リモコン４が、中継装置３として外部の無線通信装置９と無線通信可能に構成されてもよい。

【0056】

また、上記実施の形態においては、リモコン４を１つ備えた構成を例示したが、複数のリモコン４を備えていてもよい。この場合、複数のリモコン４のうちの何れか１つが中継装置３として機能してもよい。

【0057】

また、上記実施の形態においては、温水機器２として給湯器を例に挙げたが、これに限られず、例えば、給湯機能以外の機能を有する温水熱源機にも適用可能である。また、本発明は、住宅用の温水システムだけでなく業務用の温水機器を備えた業務用の温水システムにも適用可能である。

【産業上の利用可能性】

【0058】

本発明は、電源装置の容量を大きくすることなく適切な外部との通信を実施するために有用である。

【符号の説明】

【0059】

１ 温水システム
２ 温水機器
３ 中継装置
５ 電気負荷
６ 電源装置
８ 電力線
９ 外部の無線通信装置
５１ ガス電磁弁
５２ 給湯流量調整弁
５３ バイパス流量調整弁
５８ 表示装置

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】