特開 2023-131947 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023131947

(43)【公開日】2023-09-22

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/20 20060101AFI20230914BHJP

   G03G 21/00 20060101ALI20230914BHJP

【ＦＩ】

G03G15/20 535

G03G21/00 370

【審査請求】未請求

【請求項の数】5

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022036974

(22)【出願日】2022-03-10

(71)【出願人】

【識別番号】000006150

【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100167302

【弁理士】

【氏名又は名称】種村 一幸

(74)【代理人】

【識別番号】100135817

【弁理士】

【氏名又は名称】華山 浩伸

(72)【発明者】

【氏名】佐藤 健大

(72)【発明者】

【氏名】石田 圭樹

【テーマコード（参考）】

2H033

2H270

【Ｆターム（参考）】

2H033AA26

2H033BB35

2H033BE06

2H033CA22

2H033CA39

2H270KA36

2H270LC14

2H270MA34

2H270MC44

2H270MC70

2H270MC72

2H270MD02

2H270MD12

(57)【要約】

【課題】定着装置のヒーターを一定の位置に固定し、前記定着装置における定着部材の摩耗を低減すること。
【解決手段】定着ユニット５ｂは、複数の第１被係合部５４２と係合することにより第１方向と第２方向とに交差する第３方向において加熱ユニット５ａの移動を制限する複数の第１係合部５５３を有する。固定ユニット３２は、第２被係合部５４４と係合することにより前記第１方向において前記加熱ユニット５ａの移動を制限する第２係合部３２１を有する。前記定着ユニット５ｂは、可動ユニット５６と、支持体５５と、往復機構５７とを備える。前記支持体５５は、前記可動ユニット５６を前記第１方向に沿って移動可能に支持する。前記往復機構５７は、前記可動ユニット５６を往復移動させる。前記往復機構は、複数枚のシートが前記第１回転体および前記第２回転体の間を通過するごとに前記可動ユニット５６を１往復移動させる。
【選択図】図４

【特許請求の範囲】

【請求項1】

ヒーターを有し、本体内において第１方向に沿って配置される加熱ユニットと、
前記ヒーターにより加熱される第１回転体および前記第１回転体へシートを付勢する第２回転体を有し、前記本体内において前記加熱ユニットの横に前記第１方向に沿って配置される定着ユニットと、
前記加熱ユニットを前記定着ユニットに向けて付勢するユニット付勢部と、
前記本体に固定された固定ユニットと、を備え、
前記ユニット付勢部は、前記加熱ユニットおよび前記定着ユニットの配列方向である第２方向において前記定着ユニットに対する前記加熱ユニットの位置を保持し、
前記加熱ユニットは、複数の第１被係合部および第２被係合部を有し、
前記定着ユニットは、複数の前記第１被係合部と係合することにより前記第１方向と前記第２方向とに交差する第３方向において前記加熱ユニットの移動を制限する複数の第１係合部を有し、
前記固定ユニットは、前記第２被係合部と係合することにより前記第１方向において前記加熱ユニットの移動を制限する第２係合部を有し、
さらに前記定着ユニットは、
前記第１回転体および前記第２回転体を含む可動ユニットと、
前記可動ユニットを前記第１方向に沿って移動可能に支持する支持体と、
前記可動ユニットを前記第１方向に沿って往復移動させる往復機構と、を備え、
前記往復機構は、複数枚の前記シートが前記第１回転体および前記第２回転体の間を通過するごとに前記可動ユニットを１往復移動させる、画像形成装置。

【請求項2】

前記本体内に配置され、前記定着ユニットへ回転力を伝達する駆動回転体を有する駆動機構をさらに備え、
前記往復機構は、前記駆動回転体の回転運動を前記可動ユニットの往復運動へ変換する、請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記固定ユニットは、前記第１回転体および前記第２回転体の間を通過した前記シートを排出トレイへ排出可能な排出ローラー対を有する排出ユニットである、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記加熱ユニットは、前記第１方向に間隔を開けた２箇所に形成された一対の前記第１被係合部を有し、
前記定着ユニットは、一対の前記第１係合部に対応する２箇所に形成された一対の前記第１係合部を有し、
前記加熱ユニットは、一対の前記第１被係合部に対し前記第３方向において間隔を開けた２箇所に形成された一対の当接部を有し、
一対の前記第１被係合部は、前記ユニット付勢部の付勢力により一対の前記第１係合部に当接し、
一対の前記当接部は、前記ユニット付勢部の付勢力により前記定着ユニットに当接する、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記ヒーターは、電磁誘導加熱式の加熱装置である、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、加熱ユニットおよび定着ユニットを備える電子写真方式の画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

電子写真方式の画像形成装置は、トナー像を像担持体からシートへ転写し、定着装置によって前記トナー像を前記シートに定着させる。前記定着装置は、ヒーターと定着部材と加圧ローラーとを備える。

【0003】

前記定着部材および前記加圧ローラーは、それぞれ回転体である。前記ヒーターは、前記定着部材を加熱する。前記加圧ローラーは、前記定着部材へシートを付勢する。

【0004】

前記定着装置は、前記ヒーターを有する加熱ユニットと、前記定着部材および前記加圧ローラーを有する定着ユニットとに区分される場合がある（例えば、特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２０２１－８６０９３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

ところで、前記定着部材における前記シートの両側端と擦れる部分は、前記定着部材の他の部分よりも摩耗しやすい。

【0007】

また、前記定着部材が前記ヒーターによって安定的に加熱されるためには、前記ヒーターは、一定の位置に固定されることが望ましい。電磁誘導加熱式の加熱装置が前記ヒーターとして採用される場合、前記ヒーターの位置の変化が加熱性能に及ぼす影響が特に大きい。

【0008】

本発明の目的は、定着装置のヒーターを一定の位置に固定し、前記定着装置における定着部材の摩耗を低減することができる画像形成装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本発明の一の局面に係る画像形成装置は、加熱ユニットと、定着ユニットと、ユニット付勢部と、固定ユニットと、を備える。前記加熱ユニットは、ヒーターを有し、本体内において第１方向に沿って配置される。前記定着ユニットは、前記ヒーターにより加熱される第１回転体および前記第１回転体へシートを付勢する第２回転体を有し、前記本体内において前記加熱ユニットの横に前記第１方向に沿って配置される。前記固定ユニットは、前記本体に固定されている。前記ユニット付勢部は、前記加熱ユニットを前記定着ユニットに向けて付勢する。前記ユニット付勢部は、前記加熱ユニットおよび前記定着ユニットの配列方向である第２方向において前記定着ユニットに対する前記加熱ユニットの位置を保持する。前記加熱ユニットは、複数の第１被係合部および第２被係合部を有する。前記定着ユニットは、複数の前記第１被係合部と係合することにより前記第１方向と前記第２方向とに交差する第３方向において前記加熱ユニットの移動を制限する複数の第１係合部を有する。前記固定ユニットは、前記第２被係合部と係合することにより前記第１方向において前記加熱ユニットの移動を制限する第２係合部を有する。さらに前記定着ユニットは、可動ユニットと、支持体と、往復機構と、を備える。前記可動ユニットは、前記第１回転体および前記第２回転体を含む。前記支持体は、前記可動ユニットを前記第１方向に沿って移動可能に支持する。前記往復機構は、前記可動ユニットを前記第１方向に沿って往復移動させる。前記往復機構は、複数枚の前記シートが前記第１回転体および前記第２回転体の間を通過するごとに前記可動ユニットを１往復移動させる。

【発明の効果】

【0010】

本発明によれば、定着装置のヒーターを一定の位置に固定し、前記定着装置における定着部材の摩耗を低減することができる画像形成装置を提供することが可能になる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】図１は、実施形態に係る画像形成装置の構成図である。

【図2】図２は、実施形態に係る画像形成装置における定着装置の主要部の構成を示す図である。

【図3】図３は、実施形態に係る画像形成装置における本体フレームの斜視図である。

【図4】図４は、実施形態に係る画像形成装置における加熱ユニットおよびその周辺部の構成を示す側面図である。

【図5】図５は、実施形態に係る画像形成装置における加熱ユニットおよびその周辺部の構成を示す平面図である。

【図6】図６は、実施形態に係る画像形成装置における往復機構の構成を示す図である。

【図7】図７は、実施形態に係る画像形成装置における定着ユニットおよびカバー部材の周辺部分の斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。

【0013】

［画像形成装置１０の構成］
実施形態に係る画像形成装置１０は、電子写真方式でプリント処理を実行する。前記プリント処理は、シート９００に画像を形成する処理である。

【0014】

図１に示されるように、画像形成装置１０は、シート収容部２、シート搬送装置３およびプリント装置４を備える。シート搬送装置３およびプリント装置４は、筐体である本体１に収容されている。

【0015】

シート収容部２は、複数枚のシート９００を収容可能である。シート搬送装置３は、シート給送装置３０および複数組の搬送ローラー対３１を備える。

【0016】

シート給送装置３０は、シート収容部２内のシート９００を１枚ずつ搬送路３００へ送り出す。搬送路３００は、シート９００の通路である。

【0017】

複数組の搬送ローラー対３１は、シート９００を搬送路３００に沿って搬送する。複数組の搬送ローラー対３１は、排出ローラー対３１ａを含む（図１参照）。排出ローラー対３１ａは、画像が形成されたシート９００を搬送路３００から排出トレイ１ａ上へ排出する。

【0018】

プリント装置４は、搬送路３００に沿って搬送されるシート９００に対して前記プリント処理を実行する。シート９００に形成される画像はトナー像である。

【0019】

プリント装置４は、光走査ユニット４０、１つ以上の画像形成部４ｘ、転写装置４５および定着装置５を備える。画像形成部４ｘは、感光体４１、帯電装置４２、現像装置４３およびドラムクリーニング装置４４を備える。

【0020】

帯電装置４２は、感光体４１の表面を帯電させる。光走査ユニット４０は、帯電した感光体４１の表面にビーム光を走査する。これにより、光走査ユニット４０は、感光体４１の表面に静電潜像を形成する。

【0021】

現像装置４３は、感光体４１の表面にトナーを供給することにより、前記静電潜像をトナー像へ現像する。転写装置４５は、感光体４１の表面に形成された前記トナー像をシート９００へ転写する。

【0022】

転写装置４５は、搬送路３００における転写位置Ｐ１において、前記静電潜像をシート９００へ転写する。

【0023】

本実施形態において、プリント装置４は、複数の画像形成部４ｘを備えるタンデム式のカラープリント装置である。また、転写装置４５は、中間転写ベルト４５０、複数の一次転写装置４５１、二次転写装置４５２およびベルトクリーニング装置４５３を備える。

【0024】

図１に示される例では、プリント装置４は、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの４色のトナーに対応する４つの画像形成部４ｘを備える。転写装置４５は、４つの画像形成部４ｘに対応する４つの一次転写装置４５１を備える。

【0025】

中間転写ベルト４５０は、複数の支持ローラー４５４によって回転可能に支持されている。複数の支持ローラー４５４の１つは、不図示のベルト駆動装置によって駆動されることにより回転する。これにより、中間転写ベルト４５０が回転する。

【0026】

一次転写装置４５１各々は、画像形成部４ｘ各々において感光体４１の表面に形成された前記トナー像を中間転写ベルト４５０の表面へ転写する。これにより、４色のトナー像が合成された合成トナー像が中間転写ベルト４５０の表面に形成される。

【0027】

中間転写ベルト４５０は、前記合成トナー像を担持して回転する。二次転写装置４５２は、転写位置Ｐ１において、中間転写ベルト４５０の表面に形成された前記合成トナー像をシート９００へ転写する。

【0028】

ドラムクリーニング装置４４は、感光体４１の表面から一次廃トナーを除去する。前記一次廃トナーは、感光体４１の表面における一次転写装置４５１を経由した部分に残存するトナーである。

【0029】

ベルトクリーニング装置４５３は、中間転写ベルト４５０の表面から二次廃トナーを除去する。前記二次廃トナーは、中間転写ベルト４５０の表面における二次転写装置４５２を経由した部分に残存するトナーである。

【0030】

定着装置５は、搬送路３００における定着位置Ｐ２において、シート９００上の前記合成トナー像を加熱しつつ加圧する。これにより、定着装置５は、シート９００に前記合成トナー像を定着させる。定着位置Ｐ２は、転写位置Ｐ１に対しシート搬送方向の下流側の位置である。

【0031】

図２に示されるように、定着装置５は、ヒーター５１、定着ベルト５２、定着ローラー５２０、加圧ローラー５３およびシート分離部材５２００を備える。

【0032】

定着ベルト５２は、定着ローラー５２０を内包する可撓性の筒状部材である。定着ベルト５２は、ヒーター５１によって加熱される。

【0033】

定着ローラー５２０は、定着ベルト５２をその内側で支持する筒状の部材である。定着ローラー５２０は、筒状の芯金部５２１および芯金部５２１の外周に形成された弾性部５２２を有する。

【0034】

定着ローラー５２０は、回転可能に支持されている。定着ベルト５２は、定着ローラー５２０とともに回転可能である。

【0035】

定着ベルト５２は、導電性の基材と、前記基材の外周に形成された弾性層と、前記弾性層の外周に形成された離型層とを有する。

【0036】

ヒーター５１は、定着ベルト５２の外周面に対向して配置されている。本実施形態において、ヒーター５１は電磁誘導加熱式の加熱装置である。ヒーター５１は、主に定着ベルト５２の前記基材を電磁誘導により加熱する。

【0037】

加圧ローラー５３は、回転可能に支持されている。加圧ローラー５３も、定着ローラー５２０と同様に、筒状の芯金部５３１および芯金部５３１の外周に形成された弾性部５３２を有する。

【0038】

加圧ローラー５３は、不図示の駆動装置によって駆動され、回転する。定着ベルト５２および定着ローラー５２０は、加圧ローラー５３に連動して回転する。

【0039】

定着ベルト５２がシート９００に形成された前記トナー像を加熱する。加圧ローラー５３は、前記トナー像をシート９００へ向けて加圧する。

【0040】

なお、定着ベルト５２は、ヒーター５１により加熱される第１回転体の一例である。加圧ローラー５３は、定着ベルト５２へシート９００を付勢する第２回転体の一例である。

【0041】

シート分離部材５２００は、シート９００が定着ベルト５２に付着したときに、シート９００を定着ベルト５２から剥がす。

【0042】

排出ローラー対３１ａは、定着ベルト５２および加圧ローラー５３の間を通過したシート９００を排出トレイ１ａへ排出可能である（図１参照）。

【0043】

本実施形態において、定着装置５は、加熱ユニット５ａと定着ユニット５ｂとに区分されている（図４，５参照）。加熱ユニット５ａはヒーター５１を含む。定着ユニット５ｂは、定着ベルト５２および加圧ローラー５３を含む。定着ユニット５ｂは、加熱ユニット５ａの横に配置されている。

【0044】

また、排出ユニット３２が、定着ユニット５ｂの上方に配置されている（図１参照）。排出ユニット３２は、排出ローラー対３１ａとシート案内部材とを含む。前記シート案内部材は、定着装置５から排出ローラー対３１ａへ搬送されるシート９００を案内する。

【0045】

排出ユニット３２は、本体フレーム１ｘに固定されている。排出ユニット３２は、固定ユニットの一例である。

【0046】

加熱ユニット５ａは、本体１内において第１方向Ｄ１に沿って配置される。定着ユニット５ｂも、本体１内において第１方向Ｄ１に沿って配置される。

【0047】

本実施形態において、第１方向Ｄ１は、画像形成装置１０の奥行方向である。定着ユニット５ｂが本体１に装着されているときに、定着ベルト５２および加圧ローラー５３の回転の中心線に沿う方向が第１方向Ｄ１である。

【0048】

加熱ユニット５ａおよび定着ユニット５ｂは、第２方向Ｄ２に並んで配置されている。即ち、第２方向Ｄ２は、加熱ユニット５ａおよび定着ユニット５ｂの配列方向である。第２方向Ｄ２は第１方向Ｄ１に交差する方向である。

【0049】

加熱ユニット５ａが定着ユニット５ｂから離れた位置へ移動されることにより、定着ユニット５ｂを本体１内から引き出すことが可能である。

【0050】

外装部材１００は、開口部１０１およびカバー部材１０２を有する（図７参照）。開口部１０１は、定着ユニット５ｂにおける第１方向Ｄ１の一端を開放する開口が形成された部分である。

【0051】

カバー部材１０２は、支軸１０２ｘによって支持されている。これにより、カバー部材１０２は、支軸１０２ｘを中心に回動可能である。カバー部材１０２は、開口部１０１を閉じる閉位置と開口部１０１を開放する開位置との間で回動可能である。

【0052】

定着ユニット５ｂが本体１内から引き出されるときに、定着ユニット５ｂは外装部材１００の開口部１０１を通過可能である。

【0053】

ところで、定着ベルト５２におけるシート９００の両側端と擦れる部分は、定着ベルト５２の他の部分よりも摩耗しやすい。

【0054】

また、定着ベルト５２がヒーター５１によって安定的に加熱されるためには、ヒーター５１は、一定の位置に固定されることが望ましい。電磁誘導加熱式の加熱装置がヒーター５１として採用される場合、ヒーター５１の位置の変化が加熱性能に及ぼす影響が特に大きい。

【0055】

画像形成装置１０は、ヒーター５１を一定の位置に固定し、定着ベルト５２の摩耗を低減するための構成を備える。以下、その構成について説明する。

【0056】

［加熱ユニット５ａおよび定着ユニット５ｂの構成］
加熱ユニット５ａは、ヒーター５１と第１支持体５４とを有する。第１支持体５４は、ヒーター５１を支持する部材である。

【0057】

定着ユニット５ｂは、第２支持体５５と可動ユニット５６とを有する（図４，６参照）。可動ユニット５６は、可動支持体５６０と、定着ベルト５２と、定着ローラー５２０と、加圧ローラー５３とを含む。

【0058】

可動支持体５６０は、定着ローラー５２０および加圧ローラー５３を回転可能に支持する。定着ローラー５２０は、定着ベルト５２を支持する。即ち、定着ベルト５２は、定着ローラー５２０を介して可動支持体５６０によって支持される。

【0059】

第２支持体５５は、可動ユニット５６を第１方向Ｄ１に沿って移動可能に支持する。例えば、第２支持体５５は、第１方向Ｄ１に沿って配置された複数の支持軸５５６を有する（図４，６参照）。複数の支持軸５５６は、可動支持体５６０を第１方向Ｄ１に沿ってスライド可能に支持する。

【0060】

定着ユニット５ｂは、可動ユニット５６を第１方向Ｄ１に沿って往復移動させる往復機構５７をさらに備える（図６参照）。往復機構５７の構成については後述する。

【0061】

［加熱ユニット５ａおよび定着ユニット５ｂを位置決めする機構］
画像形成装置１０は、本体フレーム１ｘと外装部材１００とを備える（図３，７照）。本体フレーム１ｘは、本体１の骨格を形成する。外装部材１００は、本体１の外装を形成する。

【0062】

本体フレーム１ｘは、複数の金属パイプの組み合わせにより構成されている（図３参照）。加熱ユニット５ａおよび定着ユニット５ｂは、本体フレーム１ｘによって支持されている。

【0063】

外装部材１００は、本体フレーム１ｘに取り付けられている（図９参照）。外装部材１００は、画像形成装置１０の外装を成している。

【0064】

本体フレーム１ｘを構成する複数の金属パイプは、２つの支柱部１１と、２つの梁部１２とを有する（図３参照）。

【0065】

２つの支柱部１１は、縦方向Ｄ３に延びて形成され、第１方向Ｄ１に間隔を空けて配置されている（図３参照）。縦方向Ｄ３は上下方向である。

【0066】

２つの支柱部１１は、定着ユニット５ｂの横において、縦方向Ｄ３に延びて形成されている（図４，９参照）。

【0067】

２つの支柱部１１は、画像形成装置１０の前面側に配置された第１支柱部１１ａと、画像形成装置１０の背面側に配置された第２支柱部１１ｂとを含む（図３参照）。

【0068】

２つの梁部１２は、加熱ユニット５ａおよび定着ユニット５ｂの下方において横方向に延びて形成され、第１方向Ｄ１に間隔を空けて配置されている（図３，４参照）。横方向は、画像形成装置１０の幅方向である。

【0069】

２つの梁部１２は、それぞれ２つの支柱部１１と連結されている（図３参照）。例えば、２つの梁部１２は、それぞれ２つの支柱部１１と溶接によって連結されている。

【0070】

２つの梁部１２は、画像形成装置１０の前面側に配置された第１梁部１２ａと、画像形成装置１０の背面側に配置された第２梁部１２ｂとを含む（図３参照）。

【0071】

定着ユニット５ｂは、加熱ユニット５ａと２つの支柱部１１との間に配置されている（図３参照）。

【0072】

加熱ユニット５ａの第１支持体５４は、２つの梁部１２に架け渡された状態で２つの梁部１２に載置されている。同様に、定着ユニット５ｂの第２支持体５５は、２つの梁部１２に架け渡された状態で２つの梁部１２に載置されている。

【0073】

即ち、加熱ユニット５ａおよび定着ユニット５ｂは、いずれも本体フレーム１ｘに対してビスなどの固定具によって固定されていない。

【0074】

加熱ユニット５ａおよび定着ユニット５ｂは、それぞれ長手方向が第１方向Ｄ１に沿う状態で２つの梁部１２に載置されている（図７，８参照）。

【0075】

画像形成装置１０は、作用部材６、第１バネ６０および連動機構７をさらに備える（図４，５，７，８参照）。作用部材６および第１バネ６０は、本体１内に配置されている。

【0076】

加熱ユニット５ａの第１支持体５４は、複数の第１被係合部５４２および第２被係合部５４４を有する（図４，５参照）。さらに第１支持体５４は、複数のユニット当接部５４３を有する（図４参照）。

【0077】

定着ユニット５ｂの第２支持体５５は、複数の第１被係合部５４２に対応する複数の第１係合部５５３を有する（図４参照）。さらに第２支持体５５は、複数のユニット当接部５４３に対応する複数の被当接部５５４を有する（図４参照）。

【0078】

本実施形態において、第１支持体５４は、第１方向Ｄ１に間隔を開けた２箇所に形成された一対の第１被係合部５４２を有する。第２支持体５５は、一対の第１被係合部５４２に対応する２箇所に形成された一対の第１係合部５５３を有する。

【0079】

本実施形態において、第１被係合部５４２各々は、第２方向Ｄ２において開口する凹状である（図４参照）。また、第１係合部５５３各々は、第１被係合部５４２各々に嵌まり込む凸状である。

【0080】

なお、第１被係合部５４２各々が凸状であってもよい。この場合、第１係合部５５３各々が、第２方向Ｄ２において開口する凹状である。

【0081】

また、排出ユニット３２は、第２被係合部５４４に対応する第２係合部３２１を有する（図４，５参照）。排出ユニット３２は、本体１に固定された固定ユニットの一例である。

【0082】

一対の第１係合部５５３は、一対の第１被係合部５４２と係合することにより、縦方向Ｄ３において加熱ユニット５ａの移動を制限する。縦方向Ｄ３は、第１方向Ｄ１と第２方向Ｄ２とに交差する第３方向の一例である。

【0083】

排出ユニット３２の第２係合部３２１は、第２被係合部５４４と係合することにより、第１方向Ｄ１において加熱ユニット５ａの移動を制限する。

【0084】

本実施形態において、第２係合部３２１は、第２方向Ｄ２に沿う凸状である（図４，５参照）。第２被係合部５４４は、第１方向Ｄ１において対向する一対の起立部である（図５参照）。第２係合部３２１は、第２被係合部５４４における一対の前記起立部の間に挿入される。これにより、第２係合部３２１は、第２被係合部５４４と係合する。

【0085】

第１バネ６０は、弾性部材の一例である。第１バネ６０は、本体１内において加熱ユニット５ａに対し定着ユニット５ｂ側の反対側に配置されている（図４参照）。例えば、第１バネ６０は、第１支持体５４が有する突起部５４６によって支持されている。

【0086】

作用部材６は、加熱ユニット５ａとの間に第１バネ６０を挟む（図４参照）。第１バネ６０は、第１支持体５４を第２支持体５５へ向けて弾性力によって付勢する（図４参照）。これにより、第１バネ６０は、第２方向Ｄ２において定着ユニット５ｂに対する加熱ユニット５ａの位置を保持する。第１バネ６０は、ユニット付勢部材の一例である。

【0087】

第１バネ６０の第１支持体５４に対する付勢力Ｆ１は、２つの梁部１２に対する加熱ユニット５ａおよび定着ユニット５ｂの静止摩擦力よりも大きい（図４参照）。

【0088】

第１支持体５４は、２つの梁部１２の上面に接する１つ以上のリブ５４１を有する。同様に、第２支持体５５は、２つの梁部１２の上面に接する複数のリブ５５１を有する。第１支持体５４のリブ５４１および第２支持体５５のリブ５５１は、前記静止摩擦力の低減のために設けられている。

【0089】

第１バネ６０は、第１支持体５４を付勢することにより第１支持体５４を第２支持体５５に当接させる。

【0090】

本実施形態において、一対の第１被係合部５４２は、第１バネ６０の付勢力により一対の第１係合部５５３に当接する。具体的には、一対の第１被係合部５４２各々における凹状の部分の内面が、一対の第１係合部５５３各々に当接する（図４参照）。

【0091】

さらに、一対のユニット当接部５４３は、第１バネ６０の付勢力により一対の被当接部５５４に当接する。本実施形態において、一対のユニット当接部５４３各々は、湾曲面である。一対の被当接部５５４各々は、第１方向Ｄ１に沿う凸状である。

【0092】

一対のユニット当接部５４３は、一対の第１被係合部５４２に対し縦方向Ｄ３において間隔を開けた２箇所に形成されている（図４参照）。即ち、一対の第１被係合部５４２および一対のユニット当接部５４３が、４箇所において定着ユニット５ｂに当接する。その結果、加熱ユニット５ａの姿勢が安定する。

【0093】

さらに第１バネ６０は、第１支持体５４を付勢することにより第２支持体５５を２つの支柱部１１に当接させる。即ち、第１バネ６０は、第１支持体５４を介して第２支持体５５を付勢する。

【0094】

また、第２支持体５５は、２つの支柱部１１に向かって突出する複数の柱当接部５５２を有する（図４，５参照）。複数の柱当接部５５２が２つの支柱部１１の側面に当接する。

【0095】

第２係合部３２１が第２被係合部５４４と係合することにより、加熱ユニット５ａは、第１方向Ｄ１の目的の位置に位置決めされる。

【0096】

さらに、加熱ユニット５ａおよび定着ユニット５ｂは、第１バネ６０と２つの支柱部１１との間に挟まれることにより、第２方向Ｄ２の目的の位置に位置決めされる。

【0097】

また、第１バネ６０が弾性力によって加熱ユニット５ａを定着ユニット５ｂへ付勢する。これにより、後述する連動機構７の機械的なあそびが加熱ユニット５ａの位置決めに悪影響を及ぼすことが回避される。

【0098】

さらに、一対の第１係合部５５３が一対の第１被係合部５４２と係合することにより、加熱ユニット５ａは、縦方向Ｄ３の目的の位置に位置決めされる。

【0099】

連動機構７は、所定の操作部に対する操作に応じて作用部材６を第２方向Ｄ２に沿って移動させる。例えば、カバー部材１０２が前記操作部を兼ねる。

【0100】

連動機構７は、前記操作部の移動に連動することにより、作用部材６を第１位置および第２位置の一方から他方へ移動させる。

【0101】

作用部材６が前記第１位置に存在するときに、加熱ユニット５ａは、第１バネ６０の付勢力によって第２方向Ｄ２の基準位置に位置決めされる。前記第２位置は、前記第１位置よりも定着ユニット５ｂから離れた位置である。

【0102】

連動機構７は、前記操作部に対する第１操作に応じて作用部材６を前記第１位置から前記第２位置へ移動させる。例えば、前記第１操作は、カバー部材１０２を前記閉位置から前記開位置へ移動させる操作である。

【0103】

加熱ユニット５ａの第１支持体５４は、作用部材６の一部に係合される被係合部５４５を有する（図４参照）。

【0104】

作用部材６は、第１支持体５４の被係合部５４５と係合可能な係合部６２を有する（図４参照）。作用部材６が前記第１位置から前記第２位置へ移動する途中で、係合部６２が被係合部５４５と係合する。

【0105】

作用部材６が前記第１位置から前記第２位置へ移動するときに、加熱ユニット５ａは、作用部材６から係合部６２を通じて力を受け、前記基準位置から退避位置へ移動する。前記待避位置は、前記基準位置よりも定着ユニット５ｂから離れた位置である。

【0106】

加熱ユニット５ａが前記退避位置に位置するときに、定着ユニット５ｂを本体１内から取外し方向Ｄ１１へ引き出すことが可能である（図５参照）。定着ユニット５ｂは、加熱ユニット５ａと接触することなく本体１内から引き出される。取外し方向Ｄ１１は、第１方向Ｄ１に沿う方向である。

【0107】

さらに連動機構７は、前記操作部に対する第２操作に応じて、作用部材６を前記第２位置から前記第１位置へ移動させる。例えば、前記第２操作は、カバー部材１０２を前記開位置から前記閉位置へ移動させる操作である。

【0108】

作用部材６が前記第２位置から前記第１位置へ移動するときに、加熱ユニット５ａは、第１バネ６０の付勢力を受け、前記退避位置から前記基準位置へ移動する。

【0109】

加熱ユニット５ａが前記退避位置から前記基準位置へ移動する途中で、第２係合部３２１が第２被係合部５４４と係合する。さらに、加熱ユニット５ａが前記基準位置に到達するときに、一対の第１係合部５５３が一対の第１被係合部５４２と係合する。

【0110】

さらに、加熱ユニット５ａが前記基準位置に到達するときに、一対のユニット当接部５４３が一対の被当接部５５４に当接する。これにより、加熱ユニット５ａが前記基準位置に位置決めされる。

【0111】

また、画像形成装置１０は、カバー部材１０２の内側面に取り付けられたカバー付勢機構８をさらに備える（図５参照）。また、定着ユニット５ｂの第２支持体５５は、下面から下方へ突出する梁当接部５５５を有する（図４，７参照）。

【0112】

カバー付勢機構８は、第２バネ８０、バネケース８１およびキャップ部８２を備える（図７参照）。

【0113】

バネケース８１は、第２バネ８０を収容している。キャップ部８２は、バネケース８１に対して移動可能に取り付けられている。第２バネ８０は、弾性の定着ユニット付勢部材の一例である。

【0114】

第２バネ８０は、カバー部材１０２が前記閉位置に位置するときに、カバー部材１０２と定着ユニット５ｂの第２支持体５５との間に挟まれる。本実施形態では、第２バネ８０およびキャップ部８２が、カバー部材１０２と第２支持体５５との間に挟まれる。

【0115】

第２バネ８０は、カバー部材１０２と第２支持体５５との間に挟まれることにより、第２支持体５５を装着方向Ｄ１２へ弾性力によって付勢する（図５参照）。装着方向Ｄ１２は、取外し方向Ｄ１１の反対の方向である。

【0116】

また、カバー部材１０２が前記閉位置に位置するときに第２支持体５５が第２バネ８０から受ける力により、梁当接部５５５が２つの梁部１２の一方の側面へ当接する。本実施形態において、梁当接部５５５は、第２梁部１２ｂの側面に当接する。

【0117】

定着ユニット５ｂは、第２バネ８０および梁当接部５５５の作用により、第１方向Ｄ１において位置決めされる。

【0118】

なお、カバー付勢機構８が、定着ユニット５ｂの第２支持体５５に取り付けられてもよい。

【0119】

前述したように、往復機構５７は、可動ユニット５６を第１方向Ｄ１に沿って往復移動させる。また、画像形成装置１０は、本体１内に配置された駆動機構９をさらに備える（図６参照）。駆動機構９は、本体フレーム１ｘに固定されている。

【0120】

駆動機構９は、出力ギヤ９１１を含む減速ギヤ機構９１と出力係合部９２とを備える。出力係合部９２は、出力ギヤ９１１と一体に形成されている。出力係合部９２は、出力ギヤ９１１と同じ速度で回転する。

【0121】

減速ギヤ機構９１は、不図示のモーターの回転力を減速しつつ出力ギヤ９１１へ伝達する。出力係合部９２は、定着ユニット５ｂへ回転力を伝達する回転体である。出力係合部９２は、駆動回転体の一例である。

【0122】

往復機構５７は、入力係合部５７１と円筒カム５７２とを備える。入力係合部５７１は、出力係合部９２と係合する。入力係合部５７１は、出力係合部９２の回転力を円筒カム５７２へ伝達する。

【0123】

定着ユニット５ｂの可動ユニット５６は、円筒カム５７２と係合するカム係合部５６１を有する。円筒カム５７２が回転することにより、カム係合部５６１が第１方向Ｄ１に沿って往復移動する。

【0124】

カム係合部５６１が第１方向Ｄ１に沿って往復移動することにより、可動ユニット５６全体が第１方向Ｄ１に沿って往復移動する。即ち、往復機構５７は、出力係合部９２の回転運動を可動ユニット５６の往復運動へ変換する。

【0125】

往復機構５７は、複数枚のシート９００が定着ベルト５２および加圧ローラー５３の間を通過するごとに可動ユニット５６を１往復移動させる。

【0126】

例えば、可動ユニット５６の第１方向Ｄ１における移動範囲が、３ミリメートルから１０ミリメートル程度である。

【0127】

例えば、往復機構５７は、１枚のシート９００が定着装置５を通過するごとに可動ユニット５６を０．０２ミリメートルから０．０８ミリメートル程度移動させる。

【0128】

画像形成装置１０が採用されることにより、ヒーター５１を含む加熱ユニット５ａが一定の位置に固定される。さらに、往復機構５７の作用により、定着ベルト５２におけるシート９００の両側端と擦れる位置が随時変化する。その結果、定着ベルト５２の摩耗が低減される。

【符号の説明】

【0129】

１ ：本体
１ａ ：排出トレイ
１ｘ ：本体フレーム
４ ：プリント装置
５ ：定着装置
５ａ ：加熱ユニット
５ｂ ：定着ユニット
６ ：作用部材
７ ：連動機構
８ ：カバー付勢機構
９ ：駆動機構
１０ ：画像形成装置
１１ ：支柱部
１１ａ ：第１支柱部
１１ｂ ：第２支柱部
１２ ：梁部
１２ａ ：第１梁部
１２ｂ ：第２梁部
３０ ：シート給送装置
３１ ：搬送ローラー対
３１ａ ：排出ローラー対
５１ ：ヒーター
５２ ：定着ベルト
５３ ：加圧ローラー
５４ ：第１支持体
５５ ：第２支持体
５６ ：可動ユニット
５７ ：往復機構
６０ ：第１バネ（ユニット付勢部材）
６２ ：係合部
８０ ：第２バネ
８１ ：バネケース
８２ ：キャップ部
９１ ：減速ギヤ機構
９２ ：出力係合部
３２１ ：第２係合部
５２０ ：定着ローラー
５４２ ：第１被係合部
５４３ ：ユニット当接部
５４４ ：第２被係合部
５４５ ：被係合部
５５２ ：柱当接部
５５３ ：第１係合部
５５４ ：被当接部
５５５ ：梁当接部
５５６ ：支持軸
５６０ ：可動支持体
５６１ ：カム係合部
５７１ ：入力係合部
５７２ ：円筒カム
９１１ ：出力ギヤ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】