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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2023132428
(43)【公開日】2023-09-22
(54)【発明の名称】端子ユニットおよび第１端子
(51)【国際特許分類】
H01R 13/04 20060101AFI20230914BHJP
H01R 13/11 20060101ALI20230914BHJP
H01R 13/44 20060101ALI20230914BHJP
【ＦＩ】
H01R13/04 E
H01R13/11 H
H01R13/44 A
【審査請求】未請求
【請求項の数】7
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2022037746
(22)【出願日】2022-03-11
(71)【出願人】
【識別番号】395011665
【氏名又は名称】株式会社オートネットワーク技術研究所
(71)【出願人】
【識別番号】000183406
【氏名又は名称】住友電装株式会社
(71)【出願人】
【識別番号】000002130
【氏名又は名称】住友電気工業株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110001966
【氏名又は名称】弁理士法人笠井中根国際特許事務所
(74)【代理人】
【識別番号】100147717
【弁理士】
【氏名又は名称】中根 美枝
(74)【代理人】
【識別番号】100103252
【弁理士】
【氏名又は名称】笠井 美孝
(72)【発明者】
【氏名】兼松 佑多
(72)【発明者】
【氏名】ビョン ソンヒョン
(72)【発明者】
【氏名】廣脇 宣和
【テーマコード（参考）】
5E087
【Ｆターム（参考）】
5E087EE02
5E087EE07
5E087FF03
5E087FF07
5E087GG01
5E087GG06
5E087GG11
5E087LL22
5E087MM05
5E087MM08
5E087RR06
5E087RR17
(57)【要約】
【課題】柱状接続部や筒状接続部のめっきの削れを抑制できる、新規な端子ユニットを開示する。
【解決手段】端子ユニット１０が、柱状接続部１６と、柱状接続部１６に設けられた第１側接点２２と、柱状接続部１６の先端面２５から第１側接点２２に向かって延びる摺動抵抗低減部３８と、を有する第１端子１２と、筒状接続部１８と、筒状接続部１８に設けられた第２側接点７２ａ，７２ｂと、を有する第２端子１４と、を備え、柱状接続部１６は、筒状接続部１８に圧入されて筒状接続部１８に組み付けられ、圧入方向において、摺動抵抗低減部３８が第２側接点７２ａを越えるまで、摺動抵抗低減部３８は、柱状接続部１６の外周面２２と第２側接点７２ａの直接の摺動接触を回避して第２側接点７２ａに対する柱状接続部１６の摺動抵抗を低減し、摺動抵抗低減部３８が第２側接点７２ａを越えた後、第１側接点２２が第２側接点７２ａに圧接される。
【選択図】図４
【解決手段】端子ユニット１０が、柱状接続部１６と、柱状接続部１６に設けられた第１側接点２２と、柱状接続部１６の先端面２５から第１側接点２２に向かって延びる摺動抵抗低減部３８と、を有する第１端子１２と、筒状接続部１８と、筒状接続部１８に設けられた第２側接点７２ａ，７２ｂと、を有する第２端子１４と、を備え、柱状接続部１６は、筒状接続部１８に圧入されて筒状接続部１８に組み付けられ、圧入方向において、摺動抵抗低減部３８が第２側接点７２ａを越えるまで、摺動抵抗低減部３８は、柱状接続部１６の外周面２２と第２側接点７２ａの直接の摺動接触を回避して第２側接点７２ａに対する柱状接続部１６の摺動抵抗を低減し、摺動抵抗低減部３８が第２側接点７２ａを越えた後、第１側接点２２が第２側接点７２ａに圧接される。
【選択図】図４
【特許請求の範囲】
【請求項1】
柱状接続部と、前記柱状接続部の外周面に設けられた第１側接点と、前記柱状接続部の先端面から前記第１側接点に向かって延びる摺動抵抗低減部と、を有する第１端子と、
拡径方向で弾性変形可能な筒状接続部と、前記筒状接続部の内周面に設けられた第２側接点と、を有する第２端子と、を備え、
前記柱状接続部は、前記先端面から前記筒状接続部に圧入されて前記筒状接続部に組み付けられるようになっており、
前記柱状接続部の前記筒状接続部への圧入方向において、前記摺動抵抗低減部が前記第２側接点を越えるまで、前記摺動抵抗低減部は、前記柱状接続部の前記外周面と前記第２側接点の直接の摺動接触を回避して前記第２側接点に対する前記柱状接続部の摺動抵抗を低減し、
前記摺動抵抗低減部が前記第２側接点を越えた後、前記第１側接点が前記第２側接点に圧接される、端子ユニット。
拡径方向で弾性変形可能な筒状接続部と、前記筒状接続部の内周面に設けられた第２側接点と、を有する第２端子と、を備え、
前記柱状接続部は、前記先端面から前記筒状接続部に圧入されて前記筒状接続部に組み付けられるようになっており、
前記柱状接続部の前記筒状接続部への圧入方向において、前記摺動抵抗低減部が前記第２側接点を越えるまで、前記摺動抵抗低減部は、前記柱状接続部の前記外周面と前記第２側接点の直接の摺動接触を回避して前記第２側接点に対する前記柱状接続部の摺動抵抗を低減し、
前記摺動抵抗低減部が前記第２側接点を越えた後、前記第１側接点が前記第２側接点に圧接される、端子ユニット。
【請求項2】
前記柱状接続部の前記筒状接続部への圧入に際して同心状に配置された際に、前記圧入方向で前記第２側接点に重なる前記柱状接続部の周方向領域において、前記先端面から前記第１側接点に至る領域が、前記第２側接点に対して径方向で隙間を隔てて対向するように径方向内方に位置された離隔対向面を有しており、前記離隔対向面によって前記摺動抵抗低減部が構成されている、請求項１に記載の端子ユニット。
【請求項3】
前記柱状接続部の前記筒状接続部への圧入に際して同心状に配置された際に、前記圧入方向で前記第２側接点に重なる前記柱状接続部の周方向領域において、前記先端面から前記第１側接点に至る領域が、合成樹脂材で構成された樹脂外周面を有しており、前記樹脂外周面によって前記摺動抵抗低減部が構成されている、請求項１または請求項２に記載の端子ユニット。
【請求項4】
前記柱状接続部の前記先端面を覆う樹脂キャップを有し、前記樹脂外周面が前記樹脂キャップと一体的に設けられている、請求項３に記載の端子ユニット。
【請求項5】
前記樹脂外周面の前記柱状接続部への接触面が、前記柱状接続部に設けられた突起部に係合する係合穴を有し、前記突起部が前記係合穴に嵌合することで前記樹脂外周面が前記柱状接続部に保持されている、請求項３または請求項４に記載の端子ユニット。
【請求項6】
前記第１端子を収容する第１ハウジングをさらに備え、
前記第１ハウジングが前記柱状接続部の径方向外方に離隔して配置された筒状カバー部を有し、
前記筒状カバー部が前記筒状カバー部の径方向で対向する２か所に設けられた一対の切欠部を有し、
前記一対の切欠部に前記第２端子が挿入配置されることで、前記第１端子の前記柱状接続部が前記第２端子の前記筒状接続部に周方向で位置決めされる、請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の端子ユニット。
前記第１ハウジングが前記柱状接続部の径方向外方に離隔して配置された筒状カバー部を有し、
前記筒状カバー部が前記筒状カバー部の径方向で対向する２か所に設けられた一対の切欠部を有し、
前記一対の切欠部に前記第２端子が挿入配置されることで、前記第１端子の前記柱状接続部が前記第２端子の前記筒状接続部に周方向で位置決めされる、請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の端子ユニット。
【請求項7】
拡径方向で弾性変形可能な筒状接続部と、前記筒状接続部の内周面に設けられた第２側接点と、を有する第２端子に組み付けられる第１端子であって、
請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の端子ユニットを構成する、第１端子。
請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の端子ユニットを構成する、第１端子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本開示は、端子ユニットおよび第１端子に関する。
【背景技術】
【0002】
特許文献１には、ピン端子等と呼ばれる柱状接続部を有する雄端子（第１端子）と、スリーブ端子等と呼ばれる筒状接続部を有する雌端子（第２端子）との雌雄型端子による電気的な接続構造を実現する端子ユニットが開示されている。第２端子の筒状接続部の内部には、先端開口部から後方に折り返された弾性接触片が設けられている。第２端子の筒状接続部の先端開口部から第１端子の柱状接続部を挿し入れると、柱状接続部に接触した弾性接触片が、弾性復元力に抗して拡径変形されて、柱状接続部の筒状接続部の内方への進入が許容される。この弾性接触片の弾性復元力により、弾性接触片の端部に設けられた接点部が第１端子の柱状接続部に押圧されて、第１端子と第２端子が接触状態に保持されて電気的接続が図られるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【特許文献1】特開２０１６－２４９０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
ところで、このような従来構造の端子ユニットにおいては、第１端子の柱状接続部を第２端子の筒状接続部の内部に圧入する際に、柱状接続部の表面を、筒状接続部の弾性接触片が擦りながら移動する。それゆえ、第２端子に対する第１端子の繰り返しの挿抜により、柱状接続部や筒状接続部のめっきが削れ、接触抵抗の増大等の不具合を招くおそれもあった。
【0005】
そこで、柱状接続部や筒状接続部のめっきの削れを抑制できる、新規な端子ユニットおよび第１端子を開示する。
【課題を解決するための手段】
【0006】
本開示の端子ユニットは、柱状接続部と、前記柱状接続部の外周面に設けられた第１側接点と、前記柱状接続部の先端面から前記第１側接点に向かって延びる摺動抵抗低減部と、を有する第１端子と、拡径方向で弾性変形可能な筒状接続部と、前記筒状接続部の内周面に設けられた第２側接点と、を有する第２端子と、を備え、前記柱状接続部は、前記先端面から前記筒状接続部に圧入されて前記筒状接続部に組み付けられるようになっており、前記柱状接続部の前記筒状接続部への圧入方向において、前記摺動抵抗低減部が前記第２側接点を越えるまで、前記摺動抵抗低減部は、前記柱状接続部の前記外周面と前記第２側接点の直接の摺動接触を回避して前記第２側接点に対する前記柱状接続部の摺動抵抗を低減し、前記摺動抵抗低減部が前記第２側接点を越えた後、前記第１側接点が前記第２側接点に圧接される、ものである。
【0007】
本開示の第１端子は、拡径方向で弾性変形可能な筒状接続部と、前記筒状接続部の内周面に設けられた第２側接点と、を有する第２端子に組み付けられる第１端子であって、本開示の端子ユニットを構成する、ものである。
【発明の効果】
【0008】
本開示によれば、柱状接続部や筒状接続部のめっきの削れを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【0009】
【発明を実施するための形態】
【0010】
＜本開示の実施形態の説明＞
最初に、本開示の実施態様を列記して説明する。
本開示の端子ユニットは、
（１）柱状接続部と、前記柱状接続部の外周面に設けられた第１側接点と、前記柱状接続部の先端面から前記第１側接点に向かって延びる摺動抵抗低減部と、を有する第１端子と、拡径方向で弾性変形可能な筒状接続部と、前記筒状接続部の内周面に設けられた第２側接点と、を有する第２端子と、を備え、前記柱状接続部は、前記先端面から前記筒状接続部に圧入されて前記筒状接続部に組み付けられるようになっており、前記柱状接続部の前記筒状接続部への圧入方向において、前記摺動抵抗低減部が前記第２側接点を越えるまで、前記摺動抵抗低減部は、前記柱状接続部の前記外周面と前記第２側接点の直接の摺動接触を回避して前記第２側接点に対する前記柱状接続部の摺動抵抗を低減し、前記摺動抵抗低減部が前記第２側接点を越えた後、前記第１側接点が前記第２側接点に圧接される、ものである。
最初に、本開示の実施態様を列記して説明する。
本開示の端子ユニットは、
（１）柱状接続部と、前記柱状接続部の外周面に設けられた第１側接点と、前記柱状接続部の先端面から前記第１側接点に向かって延びる摺動抵抗低減部と、を有する第１端子と、拡径方向で弾性変形可能な筒状接続部と、前記筒状接続部の内周面に設けられた第２側接点と、を有する第２端子と、を備え、前記柱状接続部は、前記先端面から前記筒状接続部に圧入されて前記筒状接続部に組み付けられるようになっており、前記柱状接続部の前記筒状接続部への圧入方向において、前記摺動抵抗低減部が前記第２側接点を越えるまで、前記摺動抵抗低減部は、前記柱状接続部の前記外周面と前記第２側接点の直接の摺動接触を回避して前記第２側接点に対する前記柱状接続部の摺動抵抗を低減し、前記摺動抵抗低減部が前記第２側接点を越えた後、前記第１側接点が前記第２側接点に圧接される、ものである。
【0011】
この構造の端子ユニットによれば、第１端子の柱状接続部が、先端面から柱状接続部の外周面に設けられた第１接点部に向かって延びる摺動抵抗低減部を有しており、柱状接続部の筒状接続部への圧入方向において、摺動抵抗低減部が第２側接点を越えるまで、摺動抵抗低減部は、柱状接続部の外周面と第２側接点の直接の摺動接触を回避して第２側接点に対する柱状接続部の摺動抵抗を低減し、摺動抵抗低減部が第２側接点を越えた後、第１側接点が前記第２側接点に圧接されるようになっている。これにより、柱状接続部を筒状接続部に圧入する際に、第１側接点が第２側接点に至るまでに、第２側接点に柱状接続部の外周面が直接摺動接触して第２側接点のめっき削れが生じるリスクを低減または防止することができる。その結果、第１および第２側接点間の接触抵抗の増大等の不具合の発生も抑制できる。さらに、柱状接続部の筒状接続部への圧入初期から摺動抵抗低減部が第２側接点を越えるまでの間、摺動抵抗低減部が、柱状接続部の外周面と第２側接点の直接の摺動接触を回避していることから、柱状接続部（第１端子）の筒状接続部（第２端子）への挿入抵抗の低減を図りつつ、第２接点のめっき削れ等の不具合を低減または防止することができる。
【0012】
なお、摺動抵抗低減部は、圧入方向で摺動抵抗低減部が第２側接点を越えるまでの間、柱状接続部の外周面と第２側接点の直接の摺動接触を回避して摺動抵抗を低減するものであれば、任意の構成が採用可能である。
【0013】
また、柱状接続部とは、柱状に突出する形状のものであればいずれも含まれ得る。例えば、中実筒形状や中空筒形状のものがいずれも採用可能である。
【0014】
（２）前記柱状接続部の前記筒状接続部への圧入に際して同心状に配置された際に、前記圧入方向で前記第２側接点に重なる前記柱状接続部の周方向領域において、前記先端面から前記第１側接点に至る領域が、前記第２側接点に対して径方向で隙間を隔てて対向するように径方向内方に位置された離隔対向面を有しており、前記離隔対向面によって前記摺動抵抗低減部が構成されている、ことが好ましい。柱状接続部の所定の周方向領域に径方向内方に位置されて、第２側接点に対して径方向で隙間を隔てて対向する離隔対向面を設けることで、摺動抵抗低減部を容易に構成することができる。特に、摺動抵抗低減部である離隔対向面が、第２側接点に対して径方向で隙間を隔てて対向するように構成されていることから、第１側接点が第２側接点に至るまでに柱状接続部の外周面が第２側接点に直接摺動してめっきが削れる不具合を、一層確実に低減または回避することができる。
【0015】
（３）前記柱状接続部の前記筒状接続部への圧入に際して同心状に配置された際に、前記圧入方向で前記第２側接点に重なる前記柱状接続部の周方向領域において、前記先端面から前記第１側接点に至る領域が、合成樹脂材で構成された樹脂外周面を有しており、前記樹脂外周面によって前記摺動抵抗低減部が構成されている、ことが好ましい。柱状接続部の所定の周方向領域、すなわち、第１側接点が第２側接点に至るまでに第２側接点に接触する柱状接続部の外周面を樹脂外周面により構成して摺動抵抗低減部が設けられていることから、第１側接点が第２側接点に至るまでに柱状接続部の外周面が第２側接点に直接摺動してめっきが削れる不具合を、有利に低減または回避することができる。特に、上記（２）の態様と組み合わせて採用することで、樹脂外周面の第２側接点に対する摺動抵抗を一層低減することができ、第２側接点のめっき削れの低減と、柱状接続部の筒状接続部への圧入抵抗の低減を両立して図ることができる。
【0016】
（４）前記柱状接続部の前記先端面を覆う樹脂キャップを有し、前記樹脂外周面が前記樹脂キャップと一体的に設けられている、ことが好ましい。柱状接続部に装着する樹脂部材である樹脂キャップと樹脂外周面を一体的に設けることで、部品点数の削減や取扱性や組付性の向上を図ることができるからである。また、先端面を樹脂キャップで覆うことにより、誤った触指による感電対策を施すことができる。
【0017】
（５）前記樹脂外周面の前記柱状接続部への接触面が、前記柱状接続部に設けられた突起部に係合する係合穴を有し、前記突起部が前記係合穴に嵌合することで前記樹脂外周面が前記柱状接続部に保持されている、ことが好ましい。係合穴と突起部の嵌合力により、樹脂外周面に摺動抵抗が及ぼされても樹脂外周面を安定して柱状接続部に保持できるからである。しかも、係合穴と突起部は樹脂外周面と柱状接続部の対向面間に設けられていることから、大型化を伴うことなく、樹脂外周面の保持性の向上を図ることができる。
【0018】
（６）前記第１端子を収容する第１ハウジングをさらに備え、前記第１ハウジングが前記柱状接続部の径方向外方に離隔して配置された筒状カバー部を有し、前記筒状カバー部が前記筒状カバー部の径方向で対向する２か所に設けられた一対の切欠部を有し、前記一対の切欠部に前記第２端子が挿入配置されることで、前記第１端子の前記柱状接続部が前記第２端子の前記筒状接続部に周方向で位置決めされる、ことが好ましい。第１ハウジングの筒状カバー部に設けられた一対の切欠部に第２端子が挿入されることで、柱状接続部と筒状接続部が周方向で位置決めされることから、柱状接続部が誤った周方向向きで圧入され、筒状接続部の第２側接点が柱状接続部の金属製の外周面で摺動されてめっき削れが発生する不具合を未然に防止できる。
【0019】
本開示の第１端子は、
（７）拡径方向で弾性変形可能な筒状接続部と、前記筒状接続部の内周面に設けられた第２側接点と、を有する第２端子に組み付けられる第１端子であって、上記（１）から（６）のいずれか１つに記載の端子ユニットを構成する、ものである。
（７）拡径方向で弾性変形可能な筒状接続部と、前記筒状接続部の内周面に設けられた第２側接点と、を有する第２端子に組み付けられる第１端子であって、上記（１）から（６）のいずれか１つに記載の端子ユニットを構成する、ものである。
【0020】
本態様によれば、（１）～（６）に記載された作用効果を同様に享受することができる第１端子を提供することができる。
【0021】
＜本開示の実施形態の詳細＞
本開示の端子ユニットおよび第１端子の具体例を、以下に図面を参照しつつ説明する。なお、本開示は、これらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
本開示の端子ユニットおよび第１端子の具体例を、以下に図面を参照しつつ説明する。なお、本開示は、これらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【0022】
＜実施形態１＞
以下、本開示の実施形態１の端子ユニット１０、および端子ユニット１０を構成する第１端子１２と第２端子１４について、図１から図７Ｄを用いて説明する。第１端子１２が柱状接続部１６を備えているとともに、第２端子１４が拡径方向で弾性変形可能な筒状接続部１８を備えている。この第２端子１４の筒状接続部１８に第１端子１２の柱状接続部１６が圧入されて、柱状接続部１６が筒状接続部１８に組み付けられる。そして、柱状接続部１６の外周面と筒状接続部１８の内周面２０とが相互に接触することで、第１端子１２と第２端子１４とが導通接続されるようになっている。すなわち、実施形態１では、第１端子１２がオス端子であり、第２端子１４がメス端子である。また、第１端子１２の外周面によって第１側接点２２が構成されているとともに、筒状接続部１８の内周面２０に後述する第２側接点７２ａ，７２ｂが設けられている。以下の説明において、前方とは図３中の左方をいい、後方とは図３中の右方をいう。上方とは図３中の上方をいい、下方とは図３中の下方をいう。左方とは図４中の左方をいい、右方とは図４中の右方をいう。また、複数の同一部材については、一部の部材にのみ符号を付し、他の部材については符号を省略する場合がある。
以下、本開示の実施形態１の端子ユニット１０、および端子ユニット１０を構成する第１端子１２と第２端子１４について、図１から図７Ｄを用いて説明する。第１端子１２が柱状接続部１６を備えているとともに、第２端子１４が拡径方向で弾性変形可能な筒状接続部１８を備えている。この第２端子１４の筒状接続部１８に第１端子１２の柱状接続部１６が圧入されて、柱状接続部１６が筒状接続部１８に組み付けられる。そして、柱状接続部１６の外周面と筒状接続部１８の内周面２０とが相互に接触することで、第１端子１２と第２端子１４とが導通接続されるようになっている。すなわち、実施形態１では、第１端子１２がオス端子であり、第２端子１４がメス端子である。また、第１端子１２の外周面によって第１側接点２２が構成されているとともに、筒状接続部１８の内周面２０に後述する第２側接点７２ａ，７２ｂが設けられている。以下の説明において、前方とは図３中の左方をいい、後方とは図３中の右方をいう。上方とは図３中の上方をいい、下方とは図３中の下方をいう。左方とは図４中の左方をいい、右方とは図４中の右方をいう。また、複数の同一部材については、一部の部材にのみ符号を付し、他の部材については符号を省略する場合がある。
【0023】
＜第１端子１２＞
第１端子１２は、図５，６にも示されるように、先端に、最大外径寸法がφＡ（図７Ａ参照）とされた柱状接続部１６を備えている。実施形態１では、柱状接続部１６の断面形状が略真円であり、軸方向において後述する摺動抵抗低減部（離隔対向面３８）の形成位置以外の部分の外径寸法がφＡで略一定とされている。第１端子１２は、図６に示される金属製の第１端子金具２４を有しており、この第１端子金具２４の先端に柱状接続部１６が設けられている。第１端子１２は、柱状接続部１６における筒状接続部１８への圧入方向（後述するように右方から左方へ向かう方向）の先端面２５を覆う樹脂キャップ２６を備えている。すなわち、柱状接続部１６は、筒状接続部１８に対して先端面２５側から圧入されて組み付けられるようになっている。
第１端子１２は、図５，６にも示されるように、先端に、最大外径寸法がφＡ（図７Ａ参照）とされた柱状接続部１６を備えている。実施形態１では、柱状接続部１６の断面形状が略真円であり、軸方向において後述する摺動抵抗低減部（離隔対向面３８）の形成位置以外の部分の外径寸法がφＡで略一定とされている。第１端子１２は、図６に示される金属製の第１端子金具２４を有しており、この第１端子金具２４の先端に柱状接続部１６が設けられている。第１端子１２は、柱状接続部１６における筒状接続部１８への圧入方向（後述するように右方から左方へ向かう方向）の先端面２５を覆う樹脂キャップ２６を備えている。すなわち、柱状接続部１６は、筒状接続部１８に対して先端面２５側から圧入されて組み付けられるようになっている。
【0024】
なお、第１端子１２において、柱状接続部１６より基端側の形状は限定されるものではないが、実施形態１では、第１端子１２の基端部（右端部）に平板状部２８が設けられており、この平板状部２８には板厚方向外方に突出する周方向位置決め凸部３０が設けられている。この周方向位置決め凸部３０が、後述する第１ハウジング４２における右端部において、図示しない凹部に嵌め入れられることにより、第１ハウジング４２に対する第１端子１２の中心軸回りでの回転が防止されている。また、第１端子１２の平板状部２８は、例えばボルト等で機器の端子部に固定されてもよいし、電線に固着されてもよい。
【0025】
また、第１端子金具２４の先端面２５には小径部３２を介して樹脂キャップ２６が固定される円形断面の固定部３４が設けられており、これら小径部３２および固定部３４を覆うように樹脂キャップ２６が設けられている。このように、樹脂キャップ２６が固定部３４を乗り越えるようにして設けられることで、柱状接続部１６（第１端子金具２４）からの樹脂キャップ２６の脱落のおそれが低減され得る。
【0026】
樹脂キャップ２６は、合成樹脂により形成されて電気絶縁性を有している。実施形態１では、樹脂キャップ２６の外形状が略真円の横断面形状であり、軸方向で略一定の外径寸法を有するとともに、樹脂キャップ２６の外周面における先端部分（左端部分）には、先端側に向かって次第に小径となるテーパ面３６が設けられている。これにより、樹脂キャップ２６の先端における外径寸法が、樹脂キャップ２６における基端部分の外径寸法よりも小さくされている。
【0027】
なお、樹脂キャップ２６の最大外径寸法は限定されるものではないが、例えば柱状接続部１６の最大外径寸法φＡと略等しくされるか、僅かに小さくされる。実施形態１では、樹脂キャップ２６の外周面における下端部が後述する離隔対向面３８よりも僅かに下方に位置する大きさで、樹脂キャップ２６が形成されている。このような樹脂キャップ２６は、柱状接続部１６と別体で形成されて、柱状接続部１６の先端に対して圧入等により組み付けられてもよいし、柱状接続部１６と一体的に形成されてもよい。
【0028】
ここにおいて、柱状接続部１６の先端部分には、先端面２５から第１側接点２２である柱状接続部１６の外周面に向かって、すなわち基端側に向かって軸方向（左右方向）に延びる摺動抵抗低減部が設けられており、実施形態１では、摺動抵抗低減部が、離隔対向面３８によって構成されている。
【0029】
＜摺動抵抗低減部（離隔対向面３８）＞
離隔対向面３８は、柱状接続部１６の外周面における先端部分に設けられており、所定の長さ寸法（左右方向寸法）を有している。離隔対向面３８は、周上の一部に設けられており、実施形態１では、図３等にも示されるように、柱状接続部１６の下方において所定の周方向領域にわたって設けられている。離隔対向面３８は略平面形状であり、略円環形状とされた柱状接続部１６の外周面に対して径方向内方に位置している。すなわち、柱状接続部１６の先端部分には、外周面に対して窪んで軸方向に延びる凹部が設けられており、当該凹部の底面により離隔対向面３８が構成されている。これにより、柱状接続部１６の外周面における上端部と離隔対向面３８との上下方向の離隔距離Ｂ（図７Ａ参照）は、柱状接続部１６の最大外径寸法φＡよりも小さくされている。
離隔対向面３８は、柱状接続部１６の外周面における先端部分に設けられており、所定の長さ寸法（左右方向寸法）を有している。離隔対向面３８は、周上の一部に設けられており、実施形態１では、図３等にも示されるように、柱状接続部１６の下方において所定の周方向領域にわたって設けられている。離隔対向面３８は略平面形状であり、略円環形状とされた柱状接続部１６の外周面に対して径方向内方に位置している。すなわち、柱状接続部１６の先端部分には、外周面に対して窪んで軸方向に延びる凹部が設けられており、当該凹部の底面により離隔対向面３８が構成されている。これにより、柱状接続部１６の外周面における上端部と離隔対向面３８との上下方向の離隔距離Ｂ（図７Ａ参照）は、柱状接続部１６の最大外径寸法φＡよりも小さくされている。
【0030】
なお、離隔対向面３８と柱状接続部１６の外周面とは滑らかに連続しており、離隔対向面３８の周縁部には湾曲面４０が設けられている。なお、柱状接続部１６の先端面２５には樹脂キャップ２６が重ね合わされて設けられることから、湾曲面４０は、樹脂キャップ２６の基端にもまたがって設けられている。このような湾曲面４０が設けられることにより、柱状接続部１６における筒状接続部１８への圧入時および筒状接続部１８からの抜去時において、離隔対向面３８が設けられることに伴う段差によって柱状接続部１６が筒状接続部１８へ引っ掛かることがないようにされている。
【0031】
＜第１ハウジング４２＞
第１ハウジング４２は、全体として略筒状であり、左右方向に延びる貫通孔を有する筒状カバー部４４を有しているとともに、筒状カバー部４４において径方向で対向する前後方向両側の２か所には、左右方向に延びる一対の切欠部４６，４６が設けられている。これら各切欠部４６は、所定の周方向寸法（幅寸法）を有しているとともに、筒状カバー部４４の略全長にわたって設けられており、筒状カバー部４４は、これら各切欠部４６により周方向で分断されている。これにより、筒状カバー部４４には、上下方向両側において相互に対向する一対の湾曲板部４８，４８が設けられている。すなわち、筒状カバー部４４において各湾曲板部４８は、各切欠部４６の周方向間に設けられており、各湾曲板部４８は、それぞれ所定の前後方向寸法を有している。また、各湾曲板部４８の周方向両端部には、前後方向の外方に突出する平坦板部５０，５０が設けられている。これら各平坦板部５０は、各湾曲板部４８の長さ方向の略全長にわたって設けられている。
第１ハウジング４２は、全体として略筒状であり、左右方向に延びる貫通孔を有する筒状カバー部４４を有しているとともに、筒状カバー部４４において径方向で対向する前後方向両側の２か所には、左右方向に延びる一対の切欠部４６，４６が設けられている。これら各切欠部４６は、所定の周方向寸法（幅寸法）を有しているとともに、筒状カバー部４４の略全長にわたって設けられており、筒状カバー部４４は、これら各切欠部４６により周方向で分断されている。これにより、筒状カバー部４４には、上下方向両側において相互に対向する一対の湾曲板部４８，４８が設けられている。すなわち、筒状カバー部４４において各湾曲板部４８は、各切欠部４６の周方向間に設けられており、各湾曲板部４８は、それぞれ所定の前後方向寸法を有している。また、各湾曲板部４８の周方向両端部には、前後方向の外方に突出する平坦板部５０，５０が設けられている。これら各平坦板部５０は、各湾曲板部４８の長さ方向の略全長にわたって設けられている。
【0032】
そして、第１ハウジング４２における筒状カバー部４４の貫通孔に第１端子１２が挿通されて、圧入や凹凸による係止、接着や溶着等により第１端子１２と第１ハウジング４２とが相互に固定されることで、図２等に示されるハウジング付き第１端子５２が構成されている。なお、前述のように、第１ハウジング４２の右端部には図示しない凹部が設けられており、第１端子１２における周方向位置決め凸部３０が嵌め入れられることにより、第１ハウジング４２に対する第１端子１２の中心軸回りでの回転が防止されている。これにより、ハウジング付き第１端子５２における各第１端子１２において、下方に離隔対向面３８が設けられている。また、図２にも示されるように、ハウジング付き第１端子５２では、各湾曲板部４８の内周側に所定の径方向距離を隔てて柱状接続部１６が位置しており、柱状接続部１６が、長さ方向（左右方向）の全長にわたって各湾曲板部４８により覆われている。実施形態１では、一対の第１端子１２，１２が共通の第１ハウジング４２に組み付けられており、一対の第１端子１２，１２が上下方向で相互に離隔して配置されている。
【0033】
＜第２端子１４＞
第２端子１４は、第２端子金具５４を含んで構成されており、この第２端子金具５４は、例えば全体として略帯状とされた金属平板を所定の形状にプレス加工することで形成される。金属平板を構成する金属としては、電気抵抗の低い銅、銅合金、アルミニウム、アルミニウム合金等を採用することができる。第２端子金具５４は、前述の筒状接続部１８を備えている。また、第２端子１４は、後述する第１周壁部５８と第２周壁部６０とを相互に接近する方向に付勢するばね部材等を含んで構成されてもよい。
第２端子１４は、第２端子金具５４を含んで構成されており、この第２端子金具５４は、例えば全体として略帯状とされた金属平板を所定の形状にプレス加工することで形成される。金属平板を構成する金属としては、電気抵抗の低い銅、銅合金、アルミニウム、アルミニウム合金等を採用することができる。第２端子金具５４は、前述の筒状接続部１８を備えている。また、第２端子１４は、後述する第１周壁部５８と第２周壁部６０とを相互に接近する方向に付勢するばね部材等を含んで構成されてもよい。
【0034】
＜筒状接続部１８＞
筒状接続部１８は、全体として略円筒形状であり、左右方向両側に開口している。すなわち、筒状接続部１８の軸方向は左右方向である。なお、第１端子１２の圧入前の第２端子１４において、後述する第２側接点７２ａ，７２ｂを構成する円弧状突部６６および各線状接触部７４を通る仮想的な円の径寸法φＣ（図７Ａ参照）は、柱状接続部１６の外径寸法φＡよりも小さくされているとともに、柱状接続部１６の外周面における上端部と樹脂キャップ２６の下端部との上下方向の離隔距離Ｄ（図７Ａ参照）よりも小さくされている。また、筒状接続部１８における両開口部には、それぞれ開口方向外方に向かって次第に拡径するテーパ面５６，５６が設けられている。なお、実施形態１では、後述するように、筒状接続部１８が、上下方向で対向する第１周壁部５８と第２周壁部６０とに分割されていることから、各テーパ面５６が、それぞれ上下方向両側の第１周壁部５８と第２周壁部６０とに分割されて設けられている。
筒状接続部１８は、全体として略円筒形状であり、左右方向両側に開口している。すなわち、筒状接続部１８の軸方向は左右方向である。なお、第１端子１２の圧入前の第２端子１４において、後述する第２側接点７２ａ，７２ｂを構成する円弧状突部６６および各線状接触部７４を通る仮想的な円の径寸法φＣ（図７Ａ参照）は、柱状接続部１６の外径寸法φＡよりも小さくされているとともに、柱状接続部１６の外周面における上端部と樹脂キャップ２６の下端部との上下方向の離隔距離Ｄ（図７Ａ参照）よりも小さくされている。また、筒状接続部１８における両開口部には、それぞれ開口方向外方に向かって次第に拡径するテーパ面５６，５６が設けられている。なお、実施形態１では、後述するように、筒状接続部１８が、上下方向で対向する第１周壁部５８と第２周壁部６０とに分割されていることから、各テーパ面５６が、それぞれ上下方向両側の第１周壁部５８と第２周壁部６０とに分割されて設けられている。
【0035】
＜第１周壁部５８および第２周壁部６０＞
筒状接続部１８は、上下方向で相互に対向配置される第１周壁部５８と第２周壁部６０とを含んで構成されている。実施形態１では、第１周壁部５８が下側に位置しているとともに、第２周壁部６０が上側に位置している。第１周壁部５８と第２周壁部６０は、それぞれ略半割りの筒状体であり、第１および第２周壁部５８，６０は、図３等に示される第２端子１４の縦断面において、それぞれ断面円弧形状の内周面６２，６４を有している。したがって、第１および第２周壁部５８，６０の両内周面６２，６４により筒状接続部１８の内周面２０が構成される。そして、図３にも示されるように、第２端子１４の筒状接続部１８に第１端子１２の柱状接続部１６が圧入された際には、柱状接続部１６の外周面により構成される第１側接点２２と、筒状接続部１８の内周面２０（両内周面６２，６４）に設けられる後述する各第２側接点７２ａ，７２ｂとが相互に接触するようになっている。
筒状接続部１８は、上下方向で相互に対向配置される第１周壁部５８と第２周壁部６０とを含んで構成されている。実施形態１では、第１周壁部５８が下側に位置しているとともに、第２周壁部６０が上側に位置している。第１周壁部５８と第２周壁部６０は、それぞれ略半割りの筒状体であり、第１および第２周壁部５８，６０は、図３等に示される第２端子１４の縦断面において、それぞれ断面円弧形状の内周面６２，６４を有している。したがって、第１および第２周壁部５８，６０の両内周面６２，６４により筒状接続部１８の内周面２０が構成される。そして、図３にも示されるように、第２端子１４の筒状接続部１８に第１端子１２の柱状接続部１６が圧入された際には、柱状接続部１６の外周面により構成される第１側接点２２と、筒状接続部１８の内周面２０（両内周面６２，６４）に設けられる後述する各第２側接点７２ａ，７２ｂとが相互に接触するようになっている。
【0036】
図３，４にも示されるように、第１周壁部５８の内周面６２には、周方向中央部分において、周方向に延出しつつ径方向内方に突出する円弧状突部６６が設けられている。この円弧状突部６６は、第１周壁部５８における左右方向中央部分に設けられており、左右方向中央が最も径方向内方に突出している。円弧状突部６６は、所定の軸方向寸法（左右方向寸法）を有しており、第１周壁部５８の左右方向全長よりは小さくされている。また、図４にも示されるように、円弧状突部６６の内面において、径方向内方に最も突出する左右方向中央を挟んだ左右方向両側は、左右方向外方になるにつれて突出寸法が次第に小さくなる湾曲面６８，６８である。
【0037】
なお、実施形態１では、円弧状突部６６が、第１周壁部５８にプレス加工を施すことにより形成されている。これにより、第１周壁部５８の外周面において、円弧状突部６６と対応する位置には、外方（下方に）開口する凹部７０が形成されている。
【0038】
そして、円弧状突部６６の内面における曲率は、柱状接続部１６の外周面（第１側接点２２）における曲率よりも小さくされている。これにより、図３等に示される第１端子１２と第２端子１４との嵌合時には、円弧状突部６６の周方向中央が柱状接続部１６の外周面（第１側接点２２）と接触するようになっている。すなわち、円弧状突部６６の内面における特に周方向中央の頂部により、第１端子１２と第２端子１４との嵌合時において第１側接点２２と接触する第２側接点７２ａが構成されている。
【0039】
図３等に示す第２端子１４の縦断面において、第２周壁部６０の内周面６４は周方向で部分的に曲率が異ならされている。具体的には、内周面６４において、周方向中央部分よりも周方向両端側に離隔した２箇所において、周方向中央部分よりも曲率が小さくされた部分が設けられている。これにより、図３等に示される第２端子１４の縦断面において、内周面６４の周方向中央部分が略一定の曲率を有する円弧形状であるとともに、その円弧の周方向両端には、略直線状に延びる部分が接続されている。要するに、内周面６４が略一定の曲率の湾曲面とされる場合に比べて、周方向中央部分よりも周方向両端側に離隔した２箇所は、径方向内方に突出している。
【0040】
実施形態１では、第２周壁部６０が、略一定の内外面形状をもって、筒状接続部１８の軸方向である左右方向に延びている。それゆえ、後述するように、筒状接続部１８に柱状接続部１６が圧入される際には、内周面６４における周方向中央部分よりも周方向両端側に離隔した２箇所で、第２周壁部６０の内周面６４と、柱状接続部１６の外周面（第１側接点２２）とが接触する。また、筒状接続部１８への柱状接続部１６の圧入が完了した際には、内周面６４における周方向中央部分よりも周方向両端側に離隔した２箇所で、第２周壁部６０の内周面と、柱状接続部１６の外周面（第１側接点２２）とが当接する。これら第２周壁部６０と柱状接続部１６とは、周方向中央部分よりも周方向両端側に離隔した２箇所で、線接触の態様で接触する。実施形態１では、第２周壁部６０において、内周面６４の曲率が小さくされて径方向内方に突出し、柱状接続部１６と接触する部分が線状接触部７４である。
【0041】
すなわち、第２周壁部６０の内周面６４には、筒状接続部１８の軸方向に延出しつつ径方向内方に突出する線状接触部７４が、周方向に離隔した複数箇所（２箇所）に設けられている。そして、前述の円弧状突部６６の第２側接点７２ａに加えて、これら各線状接触部７４の頂部により、第１端子１２と第２端子１４との嵌合時において第１側接点２２と接触する一対の第２側接点７２ｂ，７２ｂが構成されている。第２周壁部６０側の各第２側接点７２ｂ（各線状接触部７４）は、左右方向で線状に延びている。特に、実施形態１では、第１周壁部５８と第２周壁部６０の対向方向の投影（上下方向視）で、第１周壁部５８側の第２側接点（円弧状突部６６の周方向中央）７２ａが、第２周壁部６０側の第２側接点（一対の線状接触部７４，７４）７２ｂ，７２ｂの前後方向間に配置されている。
【0042】
＜第２端子金具５４＞
第２端子金具５４において、第１周壁部５８と第２周壁部６０の後端部は、上下方向で相互に対向する周方向端部であり、それぞれ第１周端部７６，７６とされている。これら一対の第１周端部７６，７６は、上下方向で所定の離隔距離を隔てて、相互に対向している。また、第１周壁部５８と第２周壁部６０の前端部は、上下方向で相互に対向する周方向端部であり、それぞれ第２周端部７８，７８とされている。これら一対の第２周端部７８，７８は、上下方向で所定の離隔距離を隔てて、相互に対向している。
第２端子金具５４において、第１周壁部５８と第２周壁部６０の後端部は、上下方向で相互に対向する周方向端部であり、それぞれ第１周端部７６，７６とされている。これら一対の第１周端部７６，７６は、上下方向で所定の離隔距離を隔てて、相互に対向している。また、第１周壁部５８と第２周壁部６０の前端部は、上下方向で相互に対向する周方向端部であり、それぞれ第２周端部７８，７８とされている。これら一対の第２周端部７８，７８は、上下方向で所定の離隔距離を隔てて、相互に対向している。
【0043】
一対の第１周端部７６，７６には、それぞれ筒状接続部１８の径方向外方（後方）に突出する一対の基端側板部８０，８０が設けられている。前述のように、第２端子金具５４は、略帯状とされた金属平板をプレス加工することによって形成されており、一対の基端側板部８０，８０は、基端側板部８０，８０の後方部分で相互に連結されている。実施形態１では、一対の基端側板部８０，８０が、それぞれ上下方向視において略矩形状である。
【0044】
基端側板部８０，８０よりも後方の部分には、図示しない電線が固着される電線固着部８２が設けられている。電線固着部８２に固着される電線は、例えば被覆電線であり、電線の端部において絶縁被覆が剥がされることにより露出された芯線が、第２端子１４（第２端子金具５４）の後端部に設けられた電線固着部８２において固着されるようになっている。なお、電線における芯線を第２端子１４（第２端子金具５４）に固着する方法は限定されるものではなく、例えば圧着片による圧着であってもよいし、接着や溶着等であってもよい。なお、第２端子１４は、電線に代えて、機器の端子部にボルト等で固定されるようになっていてもよい。
【0045】
一対の第２周端部７８，７８には、それぞれ筒状接続部１８の径方向外方（前方）に突出する一対の先端側板部８４，８４が設けられている。一対の先端側板部８４，８４は、それぞれ上下方向視において略矩形状であり、上下方向で相互に離隔している。すなわち、第２端子１４においては、第１周壁部５８と第２周壁部６０に対して前後方向の一方側（後方側）で基端側板部８０，８０が相互に連結されており、第１周壁部５８と第２周壁部６０に対して前後方向の他方側（前方側）で先端側板部８４，８４が相互に離隔して片持ち梁状に突出した自由端を構成している。その結果、先端側板部８４，８４は、相互に接近または離隔する方向に弾性変形可能である。
【0046】
これら先端側板部８４，８４の先端部（前端部）には、各先端側板部８４を相互に接近方向に付勢し、ひいては第１周壁部５８と第２周壁部６０とを相互に接近する方向に付勢する図示しないばね部材としてのクリップばねが装着されてもよい。各先端側板部８４の上下方向外面には、例えばクリップばねを固定するための凸部８６が上下方向外方に突出して設けられている。また、各先端側板部８４の上下方向内面には、例えばクリップばねが設けられた際に、各先端側板部８４の相互の当接を阻止するストッパ部８８が上下方向内方に突出して設けられている。
【0047】
このような形状に金属平板が折り曲げられることによって形成された第２端子金具５４において、柱状接続部１６が圧入される前における筒状接続部１８の内径寸法（各第２側接点７２ａ，７２ｂ，７２ｂを通る仮想的な円の径寸法）φＣは、前述のように、柱状接続部１６の最大外径寸法φＡよりも小さくされているとともに、柱状接続部１６の外周面における上端部と離隔対向面３８との上下方向の距離Ｂよりも小さく、且つ柱状接続部１６の外周面における上端部と樹脂キャップ２６の下端部との上下方向の距離Ｄ（図７Ａ参照）よりも小さくされている。
【0048】
＜端子ユニット１０の組立て＞
上記のような形状とされた第２端子１４の筒状接続部１８に対して第１端子１２の柱状接続部１６を圧入して、端子ユニット１０を組み立てる方法を、図７Ａから図７Ｄを示してモデル的に説明する。なお、図７Ａから図７Ｄには、筒状接続部１８に対する柱状接続部１６の圧入が段階的に進行している状態が示されており、図７Ａが圧入の始まりの状態を示すとともに、図７Ｂおよび図７Ｃが、圧入の途中の状態を示す。また、図７Ｄが、圧入の完了の状態を示しており、端子ユニット１０が組み立てられた前述の図１から図４の状態を示すものである。
上記のような形状とされた第２端子１４の筒状接続部１８に対して第１端子１２の柱状接続部１６を圧入して、端子ユニット１０を組み立てる方法を、図７Ａから図７Ｄを示してモデル的に説明する。なお、図７Ａから図７Ｄには、筒状接続部１８に対する柱状接続部１６の圧入が段階的に進行している状態が示されており、図７Ａが圧入の始まりの状態を示すとともに、図７Ｂおよび図７Ｃが、圧入の途中の状態を示す。また、図７Ｄが、圧入の完了の状態を示しており、端子ユニット１０が組み立てられた前述の図１から図４の状態を示すものである。
【0049】
先ず、第１ハウジング４２に対して各第１端子１２を固定して、ハウジング付き第１端子５２を形成する。なお、第２端子１４は、図示しない第２ハウジングに固定されるようになっており、第２ハウジングに対して第２端子を固定することで、ハウジング付き第２端子が形成されるようになっていてもよい。その後、図２に示されるように、第１端子１２における柱状接続部１６と第２端子１４における筒状接続部１８とを左右方向で対向させ、それぞれの中心軸を位置合わせして略同心状に配置する。このように、柱状接続部１６と筒状接続部１８とを略同心状に配置した状態が図７Ａに示される状態である。
【0050】
なお、図１，２では、２つの第１端子１２のうち上方の第１端子１２に第２端子１４が組み付けられるようになっているが、下方の第１端子１２にも第２端子１４が組み付けられるようになっていてもよいし、第２端子１４とは別のメス端子が組み付けられるようになっていてもよい。また、下方の第１端子１２に第２端子１４が組み付けられる場合、下方の第１端子１２に組み付けられる第２端子１４は、上方の第１端子１２に組み付けられる第２端子１４と同じ向き（すなわち、筒状接続部１８の後方に電線固着部８２が設けられて第２端子１４の後端部に電線が接続される向き）で組み付けられてもよいし、上方の第１端子１２に組み付けられる第２端子１４とは前後方向で反対向き（すなわち、筒状接続部１８の前方に電線固着部８２が設けられて第２端子１４の前端部に電線が接続される向き）で組み付けられてもよい。
【0051】
そして、図７Ａに示される状態から、筒状接続部１８に対して柱状接続部１６を挿入して、図７Ｂに示される状態とする。この状態では、筒状接続部１８に対して、柱状接続部１６が樹脂キャップ２６側から挿入されている。ここで、筒状接続部１８における初期内径寸法φＣは、柱状接続部１６における外周面の上端部と樹脂キャップ２６の下端部における離隔距離Ｄよりも小さくされている。これにより、図７Ｂに示される状態では、筒状接続部１８の下方において円弧状突部６６が樹脂キャップ２６の外周面に当接するとともに、筒状接続部１８の上方において各線状接触部７４が柱状接続部１６の外周面に当接して、筒状接続部１８における第１および第２周壁部５８，６０を外周側に押し広げている。
【0052】
なお、図７Ｂには図示されていないが、この状態では、図１にも示されるように、上下の湾曲板部４８と柱状接続部１６との間の上下方向両側の隙間に第２端子１４における第１周壁部５８および第２周壁部６０が差し入れられている。そして、前方側の切欠部４６を通じて第２端子１４における一対の先端側板部８４，８４が前方に突出しているとともに、後方側の切欠部４６を通じて第２端子１４における一対の基端側板部８０，８０が後方に突出している。これにより、各先端側板部８４および各基端側板部８０と各湾曲板部４８の周方向端部（各平坦板部５０）とが当接することで、第１端子１２と第２端子１４との相対回転、すなわち柱状接続部１６と筒状接続部１８とにおける柱状接続部１６の中心軸回りでの相対回転が防止されている。要するに、一対の切欠部４６，４６に第２端子１４が挿入配置されることで、柱状接続部１６が筒状接続部１８に対して周方向で位置決めされている。
【0053】
この図７Ｂに示される状態から、さらに筒状接続部１８に対して柱状接続部１６を挿入して、図７Ｃに示される状態とする。図７Ｃに示される状態では、樹脂キャップ２６が円弧状突部６６の周方向中央部分（下側の第２側接点７２ａ）を乗り越えている。ここにおいて、柱状接続部１６の外周面における下方には、柱状接続部１６の外周面よりも径方向内方に位置する離隔対向面３８が設けられている。この時点では、筒状接続部１８の内径寸法は、柱状接続部１６の外周面における上端部と樹脂キャップ２６の下端部における上下方向の離隔距離と等しくＤであり、柱状接続部１６の外周面における上端部と離隔対向面との上下方向の離隔距離Ｂよりも大きくされている。これにより、下側の第２側接点７２ａと離隔対向面３８とは筒状接続部１８の径方向（上下方向）で離隔しており、隙間を隔てて対向している。この結果、図７Ｃに示されるように、柱状接続部１６の挿入途中の状態においては、下側の第２側接点７２ａと柱状接続部１６の外周面との直接の摺動接触が回避されている。
【0054】
そして、図７Ｃに示される状態から、さらに柱状接続部１６が挿入されることで、図７Ｄに示される挿入完了状態とされる。挿入完了状態では、離隔対向面３８が円弧状突部６６の周方向中央部分を通過しており、柱状接続部１６の外周面（第１側接点２２）において離隔対向面３８よりも後方の部分が、円弧状突部６６の周方向中央部分（下側の第２側接点７２ａ）に接触している。また、筒状接続部１８の上方部分では、各線状接触部７４から構成される各第２側接点７２ｂと柱状接続部１６の外周面（第１側接点２２）との接触が維持されている。これにより、柱状接続部１６における第１側接点２２と筒状接続部１８における各第２側接点７２ａ，７２ｂ，７２ｂとが接触して第１端子１２と第２端子１４とが電気的に導通する。
【0055】
特に、筒状接続部１８の初期内径寸法φＣは、柱状接続部１６の最大外径寸法φＡより小さくされていることから、柱状接続部１６の挿入完了状態では、柱状接続部１６の外周面により筒状接続部１８が外周側へ押し広げられて、第１周壁部５８と第２周壁部６０とが上下方向外方に弾性変形する。そして、この弾性変形に対する弾性的な復元力が上下方向内方への付勢力として第１周壁部５８と第２周壁部６０に作用して、第１周壁部５８と第２周壁部６０が柱状接続部１６の外周面に圧接される。
【0056】
すなわち、柱状接続部１６の筒状接続部１８への圧入方向において、摺動抵抗低減部（離隔対向面３８）が下側の第２側接点７２ａを越えるまで、摺動抵抗低減部（離隔対向面３８）により柱状接続部１６の外周面と下側の第２側接点７２ａとの直接の摺動接触が回避される。これにより、下側の第２側接点７２ａに対する柱状接続部１６の摺動抵抗が低減される。そして、摺動抵抗低減部（離隔対向面３８）が下側の第２側接点７２ａを越えた後、柱状接続部１６の外周面（第１側接点２２）が各第２側接点７２ａ，７２ｂ，７２ｂに圧接される。以上のような組立工程をもって実施形態１の端子ユニット１０が完成する。
【0057】
実施形態１の端子ユニット１０によれば、柱状接続部１６において摺動抵抗低減部（離隔対向面３８）が設けられることにより、筒状接続部１８に対する柱状接続部１６の圧入途中においては、筒状接続部１８における下側の第２側接点７２ａと第１側接点２２（柱状接続部１６の外周面）との直接の摺動が回避される。これにより、いずれも金属により形成される第１側接点２２と下側の第２側接点７２ａとのメタルタッチが回避されて、第１側接点２２および下側の第２側接点７２ａに設けられるめっきの削れが防止される。また、筒状接続部１８に対する柱状接続部１６の圧入完了状態では、第１側接点２２と各第２側接点７２ａ，７２ｂ，７２ｂとが圧接されることから、第１端子１２と第２端子１４との電気的な導通状態もより確実に実現される。なお、筒状接続部１８に対する柱状接続部１６の圧入途中において、柱状接続部１６の外周面（第１側接点２２）と上側の各第２側接点７２ｂとは直接的に接触して摺動することとなるが、上側の各第２側接点７２ｂ（各線状接触部７４）は、筒状接続部１８の軸方向（左右方向）において直線状に延びており、接触面積が大きいことから、第１側接点２２と上側の各第２側接点７２ｂとの摺動圧は比較的小さく、メタルタッチの状態で摺動しても大きな問題になることはない。
【0058】
特に、実施形態１では、摺動抵抗低減部が、下側の第２側接点７２ａから径方向で離隔する離隔対向面３８により構成されていることから、第１側接点２２と下側の第２側接点７２ａとの摺動がより確実に回避されて、メタルタッチに伴うめっき削れをより確実に防止することができる。
【0059】
第１ハウジング４２が各湾曲板部４８と各切欠部４６とを備えており、各切欠部４６に第２端子１４が挿入配置されることで、第１端子１２における柱状接続部１６と第２端子１４における筒状接続部１８とが、第１ハウジング４２を介して周方向で位置決めされるようになっている。これにより、摺動抵抗低減部（離隔対向面３８）が、下側の第２側接点７２ａの形成位置から柱状接続部１６の中心軸回りで外れることがなく、例えば柱状接続部１６の圧入途中において、柱状接続部１６の外周面において摺動抵抗低減部（離隔対向面３８）以外の部分と下側の第２側接点７２ａとが接触してめっきが削れる不具合が回避され得る。
【0060】
＜実施形態２＞
次に、本開示の実施形態２の端子ユニット１００、および端子ユニット１００を構成する第１端子１０２について、図８から図１１Ｄを用いて説明する。なお、実施形態２において、第２端子１４は、実施形態１と同様の構造が採用され得る。以下の説明において、実施形態１と実質的に同一の部材および部位には、図中に、実施形態１と同一の符号を付すことにより詳細な説明を省略する。
次に、本開示の実施形態２の端子ユニット１００、および端子ユニット１００を構成する第１端子１０２について、図８から図１１Ｄを用いて説明する。なお、実施形態２において、第２端子１４は、実施形態１と同様の構造が採用され得る。以下の説明において、実施形態１と実質的に同一の部材および部位には、図中に、実施形態１と同一の符号を付すことにより詳細な説明を省略する。
【0061】
＜第１端子１０２＞
図９，１０に示されるように、第１端子１０２は、第１端子金具１０４と、第１端子金具１０４の先端面２５を覆う樹脂キャップ１０６とを備えている。第１端子金具１０４における柱状接続部１６の先端部には、先端面２５から所定の軸方向寸法に至る領域において切欠き形状の凹部１０８が設けられている。この凹部１０８は、第１端子金具１０４における下方部分において所定の周方向寸法をもって形成されており、凹部１０８の底面が第１端子金具１０４の軸方向（左右方向）において平坦に広がっている。そして、この凹部１０８の底面には、下方に突出する突起部１１０が設けられている。突起部１１０は、略半円形断面を有しており、所定の長さ寸法をもって第１端子金具１０４の軸方向に延びている。なお、この第１端子１０２には、実施形態１と同様の第１ハウジング４２が組み付けられるようになっており、柱状接続部１６の筒状接続部１８への挿入時において、第１ハウジング４２を介して柱状接続部１６と筒状接続部１８とが周方向（柱状接続部１６の中心軸回り）で位置決めされるようになっている。
図９，１０に示されるように、第１端子１０２は、第１端子金具１０４と、第１端子金具１０４の先端面２５を覆う樹脂キャップ１０６とを備えている。第１端子金具１０４における柱状接続部１６の先端部には、先端面２５から所定の軸方向寸法に至る領域において切欠き形状の凹部１０８が設けられている。この凹部１０８は、第１端子金具１０４における下方部分において所定の周方向寸法をもって形成されており、凹部１０８の底面が第１端子金具１０４の軸方向（左右方向）において平坦に広がっている。そして、この凹部１０８の底面には、下方に突出する突起部１１０が設けられている。突起部１１０は、略半円形断面を有しており、所定の長さ寸法をもって第１端子金具１０４の軸方向に延びている。なお、この第１端子１０２には、実施形態１と同様の第１ハウジング４２が組み付けられるようになっており、柱状接続部１６の筒状接続部１８への挿入時において、第１ハウジング４２を介して柱状接続部１６と筒状接続部１８とが周方向（柱状接続部１６の中心軸回り）で位置決めされるようになっている。
【0062】
＜摺動抵抗低減部（樹脂外周面１１２）＞
このような柱状接続部１６の先端部において、柱状接続部１６の先端面２５および凹部１０８の底面を覆うように樹脂キャップ１０６が取り付けられている。このような樹脂キャップ１０６には、凹部１０８を覆うように設けられ、柱状接続部１６の外周面を構成する樹脂外周面１１２を一体的に備えている。要するに、柱状接続部１６の下方において、先端面２５から第１側接点２２に至る領域、すなわち先端面２５から基端側に向かって所定の軸方向寸法にわたる領域が、樹脂外周面１１２とされている。実施形態２では、この樹脂外周面１１２により摺動抵抗低減部が構成されている。特に、実施形態２では、樹脂外周面１１２において、実施形態１と同様の離隔対向面３８が設けられている。これにより、後述する柱状接続部１６の筒状接続部１８への挿入時において、下側の第２側接点７２ａと樹脂外周面１１２との摺動量を減少させることができて、摺動抵抗の低減が図られる。
このような柱状接続部１６の先端部において、柱状接続部１６の先端面２５および凹部１０８の底面を覆うように樹脂キャップ１０６が取り付けられている。このような樹脂キャップ１０６には、凹部１０８を覆うように設けられ、柱状接続部１６の外周面を構成する樹脂外周面１１２を一体的に備えている。要するに、柱状接続部１６の下方において、先端面２５から第１側接点２２に至る領域、すなわち先端面２５から基端側に向かって所定の軸方向寸法にわたる領域が、樹脂外周面１１２とされている。実施形態２では、この樹脂外周面１１２により摺動抵抗低減部が構成されている。特に、実施形態２では、樹脂外周面１１２において、実施形態１と同様の離隔対向面３８が設けられている。これにより、後述する柱状接続部１６の筒状接続部１８への挿入時において、下側の第２側接点７２ａと樹脂外周面１１２との摺動量を減少させることができて、摺動抵抗の低減が図られる。
【0063】
なお、樹脂外周面１１２において柱状接続部１６への接触面（すなわち、柱状接続部１６における凹部１０８の底面と重なる面）１１４には、柱状接続部１６に設けられた突起部１１０と係合する係合穴１１６が設けられており、突起部１１０と係合穴１１６とが嵌合することで樹脂外周面１１２（樹脂キャップ１０６）が柱状接続部１６に保持されている。なお、樹脂外周面１１２を備える樹脂キャップ１０６は、実施形態１と同様に、柱状接続部１６と別体として形成されて後固着されてもよいし、柱状接続部１６と一体的に形成されてもよい。
【0064】
＜端子ユニット１００の組立て＞
上記のような形状とされた第２端子１４の筒状接続部１８に対して第１端子１０２の柱状接続部１６を圧入して、端子ユニット１００を組み立てる方法を、図１１Ａから図１１Ｄを示してモデル的に説明する。なお、図１１Ａから図１１Ｄは、実施形態１における図７Ａから図７Ｄと対応する図であり、図１１Ａが圧入の始まりの状態を示すとともに、図１１Ｂおよび図１１Ｃが、圧入の途中の状態を示す。また、図１１Ｄが、圧入の完了の状態を示しており、端子ユニット１００が組み立てられた図８の状態を示すものである。
上記のような形状とされた第２端子１４の筒状接続部１８に対して第１端子１０２の柱状接続部１６を圧入して、端子ユニット１００を組み立てる方法を、図１１Ａから図１１Ｄを示してモデル的に説明する。なお、図１１Ａから図１１Ｄは、実施形態１における図７Ａから図７Ｄと対応する図であり、図１１Ａが圧入の始まりの状態を示すとともに、図１１Ｂおよび図１１Ｃが、圧入の途中の状態を示す。また、図１１Ｄが、圧入の完了の状態を示しており、端子ユニット１００が組み立てられた図８の状態を示すものである。
【0065】
先ず、図１１Ａに示されるように、第１端子１０２における柱状接続部１６と第２端子１４における筒状接続部１８とを左右方向で対向させ、それぞれの中心軸を位置合わせして略同心状に配置する。
【0066】
そして、図１１Ａに示される状態から筒状接続部１８に対して柱状接続部１６を挿入して、図１１Ｂに示される状態とする。これにより、図１１Ｂに示される状態では、筒状接続部１８の下方において円弧状突部６６が樹脂キャップ１０６の外周面に当接するとともに、筒状接続部１８の上方において各線状接触部７４が柱状接続部１６の外周面に当接して、筒状接続部１８における第１および第２周壁部５８，６０が外周側（上下方向両側）へ押し広げられている。
【0067】
この図１１Ｂに示される状態から、さらに筒状接続部１８に対して柱状接続部１６を挿入して、図１１Ｃに示される状態とする。図１１Ｃに示される状態では、樹脂キャップ１０６が円弧状突部６６の周方向中央部分（下側の第２側接点７２ａ）を乗り越えている。そして、実施形態２においても柱状接続部１６の外周面における下方（樹脂外周面１１２）には、柱状接続部１６の外周面よりも径方向内方に位置する離隔対向面３８が設けられている。この結果、図１１Ｃに示されるように、柱状接続部１６の挿入途中の状態においては、下側の第２側接点７２ａと柱状接続部１６の外周面（樹脂外周面１１２）との直接の摺動接触が回避されている。なお、実施形態２では樹脂外周面１１２において離隔対向面３８は設けられなくてもよく、筒状接続部１８に対して柱状接続部１６を挿入する際に、円弧状突部６６の周方向中央部分（下側の第２側接点７２ａ）と樹脂外周面１１２とが相互に摺動してもよい。この場合、金属により形成される柱状接続部１６の外周面と下側の第２側接点７２とがメタルタッチで摺動するものではないことから、めっき削れの問題は、第１端子１０２と第２端子１４との電気的導通性に影響を与える程度には発生しない。
【0068】
そして、図１１Ｃに示される状態から、さらに柱状接続部１６が挿入されることで、図１１Ｄに示される挿入完了状態とされる。挿入完了状態では、樹脂外周面１１２が円弧状突部６６の周方向中央部分を通過しており、柱状接続部１６の外周面（第１側接点２２）において樹脂外周面１１２よりも後方の部分が、円弧状突部６６の周方向中央部分（下側の第２側接点７２ａ）に接触している。また、筒状接続部１８の上方部分では、各線状接触部７４から構成される各第２側接点７２ｂと柱状接続部１６の外周面（第１側接点２２）との接触が維持されている。これにより、柱状接続部１６における第１側接点２２と筒状接続部１８における各第２側接点７２ａ，７２ｂ，７２ｂとが接触して第１端子１２と第２端子１４とが電気的に導通する。
【0069】
すなわち、柱状接続部１６の筒状接続部１８への圧入方向において、摺動抵抗低減部（樹脂外周面１１２）が下側の第２側接点７２ａを越えるまで、摺動抵抗低減部（樹脂外周面１１２）により金属製の柱状接続部１６の外周面と下側の第２側接点７２ａとの直接の摺動接触が回避される。これにより、下側の第２側接点７２ａに対する柱状接続部１６の摺動抵抗が低減される。そして、摺動抵抗低減部（樹脂外周面１１２）が下側の第２側接点７２ａを越えた後、柱状接続部１６の外周面（第１側接点２２）が、実施形態１と同様に各第２側接点７２ａ，７２ｂ，７２ｂに圧接される。以上のような組立工程をもって実施形態２の端子ユニット１００が完成する。
【0070】
以上のような構造とされた実施形態２における端子ユニット１００においても、実施形態１における端子ユニット１０と同様の効果が発揮され得る。特に、実施形態２においては、柱状接続部１６の外周面の一部が樹脂外周面１１２により構成されており、仮に下側の第２側接点７２ａと樹脂外周面１１２とが摺動する場合にも、メタルタッチによる摺動が回避されることから第１端子１０２および／または第２端子１４のめっき削れが防止される。また、このような樹脂外周面１１２が樹脂キャップ１０６と一体的に設けられていることから、部品点数の削減を図ることもできるし、樹脂キャップ１０６が設けられることで、意図せず第１端子１０２に接触して感電するおそれも低減され得る。また、柱状接続部１６と樹脂外周面１１２には、相互に嵌合する突起部１１０と係合穴１１６が設けられており、これにより第１端子１０２からの樹脂外周面１１２（樹脂キャップ１０６）の脱落が効果的に防止され得る。
【0071】
＜変形例＞
以上、本開示の具体例として、実施形態１，２について詳述したが、本開示はこの具体的な記載によって限定されない。本開示の目的を達成できる範囲での変形、改良等は本開示に含まれるものである。例えば次のような実施形態の変形例も本開示の技術的範囲に含まれる。
以上、本開示の具体例として、実施形態１，２について詳述したが、本開示はこの具体的な記載によって限定されない。本開示の目的を達成できる範囲での変形、改良等は本開示に含まれるものである。例えば次のような実施形態の変形例も本開示の技術的範囲に含まれる。
【0072】
（１）柱状接続部や筒状接続部の構造は前記実施形態に記載の態様に限定されるものではない。前記実施形態では、柱状接続部１６の断面形状が略真円形状であったが、限定されるものではなく、例えば楕円や長円、半円等であってもよいし、多角形状であってもよい。また、柱状接続部は必ずしも中実形状である必要はなく、中空形状であってもよい。同様に、前記実施形態では、筒状接続部１８の形状が略円筒形状であったが、柱状接続部に対応して、または対応することなく、楕円筒、長円筒、半円筒等であってもよいし、多角筒形状であってもよい。
【0073】
（２）前記実施形態では、第１側接点２２と接触する各第２側接点７２ａ，７２ｂが、第１周壁部５８における円弧状突部６６の周方向中央部分と第２周壁部６０における各線状接触部７４に設けられていたが、この態様に限定されるものではない。例えば、１つの態様として、第１周壁部に加えて、第２周壁部にも第２側接点を構成する円弧状突部が設けられてもよいし、別の態様として、第２周壁部に加えて、第１周壁部にも第２側接点を構成する線状接触部が設けられてもよい。第２側接点が複数設けられる場合、筒状接続部への柱状接続部の圧入時において、第２側の接点のいずれか１つと第１側接点の摺動抵抗を低減する摺動抵抗低減部が設けられればよいが、柱状接続部には、前記実施形態のように、摺動抵抗が比較的大きくなる円弧状突部の周方向中央部分との摺動抵抗を低減するような摺動抵抗低減部が設けられることが好ましい。
【0074】
（３）前記実施形態に記載したように、第２端子には、第１周壁部と第２周壁部を相互に接近する方向に付勢するばね部材が設けられてもよい。なお、ばね部材は前記実施形態に例示したクリップばねの他、コイルスプリングや環状の弾性部材であってもよい。
【0075】
（４）第１ハウジングの形状は限定されるものではない。前記実施形態では、一対の第１端子１２，１２が共通の第１ハウジング４２に組み付けられていたが、第１ハウジングには、１つや３つ以上の第１端子が組み付けられるようになっていてもよい。
【0076】
（５）前記実施形態２において記載したように、樹脂外周面において離隔対向面は設けられる必要はなく、柱状接続部の外周面は樹脂外周面を含んで全体にわたって滑らかに連続する環状面であってもよい。
【符号の説明】
【0077】
１０ 端子ユニット（実施形態１）
１２ 第１端子
１４ 第２端子
１６ 柱状接続部
１８ 筒状接続部
２０ 内周面
２２ 第１側接点（外周面）
２４ 第１端子金具
２５ 先端面
２６ 樹脂キャップ
２８ 平板状部
３０ 周方向位置決め凸部
３２ 小径部
３４ 固定部
３６ テーパ面
３８ 離隔対向面（摺動抵抗低減部）
４０ 湾曲面
４２ 第１ハウジング
４４ 筒状カバー部
４６ 切欠部
４８ 湾曲板部
５０ 平坦板部
５２ ハウジング付き第１端子
５４ 第２端子金具
５６ テーパ面
５８ 第１周壁部
６０ 第２周壁部
６２，６４ 内周面
６６ 円弧状突部
６８ 湾曲面
７０ 凹部
７２ａ，７２ｂ 第２側接点
７４ 線状接触部
７６ 第１周端部
７８ 第２周端部
８０ 基端側板部
８２ 電線固着部
８４ 先端側板部
８６ 凸部
８８ ストッパ部
１００ 端子ユニット（実施形態２）
１０２ 第１端子
１０４ 第１端子金具
１０６ 樹脂キャップ
１０８ 凹部
１１０ 突起部
１１２ 樹脂外周面（摺動抵抗低減部）
１１４ 接触面
１１６ 係合穴
１２ 第１端子
１４ 第２端子
１６ 柱状接続部
１８ 筒状接続部
２０ 内周面
２２ 第１側接点（外周面）
２４ 第１端子金具
２５ 先端面
２６ 樹脂キャップ
２８ 平板状部
３０ 周方向位置決め凸部
３２ 小径部
３４ 固定部
３６ テーパ面
３８ 離隔対向面（摺動抵抗低減部）
４０ 湾曲面
４２ 第１ハウジング
４４ 筒状カバー部
４６ 切欠部
４８ 湾曲板部
５０ 平坦板部
５２ ハウジング付き第１端子
５４ 第２端子金具
５６ テーパ面
５８ 第１周壁部
６０ 第２周壁部
６２，６４ 内周面
６６ 円弧状突部
６８ 湾曲面
７０ 凹部
７２ａ，７２ｂ 第２側接点
７４ 線状接触部
７６ 第１周端部
７８ 第２周端部
８０ 基端側板部
８２ 電線固着部
８４ 先端側板部
８６ 凸部
８８ ストッパ部
１００ 端子ユニット（実施形態２）
１０２ 第１端子
１０４ 第１端子金具
１０６ 樹脂キャップ
１０８ 凹部
１１０ 突起部
１１２ 樹脂外周面（摺動抵抗低減部）
１１４ 接触面
１１６ 係合穴
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7A】
【図7B】
【図7C】
【図7D】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11A】
【図11B】
【図11C】
【図11D】