特開 2023-135012 閉塞蓋装置及びケーシング設置方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023135012

(43)【公開日】2023-09-28

(54)【発明の名称】閉塞蓋装置及びケーシング設置方法

(51)【国際特許分類】

   E21D 9/06 20060101AFI20230921BHJP

   F16L 1/12 20060101ALN20230921BHJP

【ＦＩ】

E21D9/06 301E

F16L1/12 H

【審査請求】未請求

【請求項の数】11

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022040007

(22)【出願日】2022-03-15

(71)【出願人】

【識別番号】000162593

【氏名又は名称】エクシオグループ株式会社

(71)【出願人】

【識別番号】000127259

【氏名又は名称】株式会社イセキ開発工機

(74)【代理人】

【識別番号】110001151

【氏名又は名称】あいわ弁理士法人

(72)【発明者】

【氏名】松尾 敬太

(72)【発明者】

【氏名】佐藤 大輔

(72)【発明者】

【氏名】楮山 誠

(72)【発明者】

【氏名】橋本 健二

【テーマコード（参考）】

2D054

【Ｆターム（参考）】

2D054AC02

2D054EA01

2D054EA07

(57)【要約】

【課題】水中に配置されたケーシングの先端の開放部を容易に閉塞することができ、掘削機の回収部を回収してからケーシング内にケーブルを引き込むまでに長期間経過しても、ケーシング内部に海水が露出されたままにされるのを防ぐことができる閉塞蓋装置を提供すること。
【解決手段】掘削機１の後方に回収される回収部を内部に含むことが可能であるとともに、水中に配置され、先端部に開放部２０を有するケーシング２の開放部２０を覆う蓋体１５を備える閉塞蓋装置１４であって、蓋体１５は、開放部２０を覆う蓋本体部１５０と、蓋本体部１５０から連続して形成され、ケーシング２の外周面を覆う蓋側壁部１５１と、蓋側壁部１５１とケーシング２の外周面との間を止水する外周止水部１５２とを備える。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

掘削機の後方に回収される回収部を内部に含むことが可能であるとともに、水中に配置され、先端部に開放部を有するケーシングの前記開放部を覆う蓋体を備える閉塞蓋装置であって、
前記蓋体は、
前記開放部を覆う蓋本体部と、
前記蓋本体部から連続して形成され、前記ケーシングの外周面を覆う蓋側壁部と、
前記蓋側壁部と前記ケーシングの前記外周面との間を止水する外周止水部と、を備える
ことを特徴とする閉塞蓋装置。

【請求項2】

前記蓋体が前記ケーシングから離間するのを防止する蓋体固定手段と、を備え、
前記蓋体固定手段は、前記蓋体が前記開放部を覆って被さるようにガイドするとともに前記蓋側壁部を前記ケーシングの外周面に沿って摺動させて移動させることが可能なことを特徴とする請求項１に記載の閉塞蓋装置。

【請求項3】

前記蓋本体部は、ケーブルを通すことが可能な開口部と、該開口部を着脱可能に覆う小蓋と、を備えることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の閉塞蓋装置。

【請求項4】

前記開口部は、該開口部の内周に設けられ、通されたケーブルを保護するケーブル保護材を備えることを特徴とする請求項３に記載の閉塞蓋装置。

【請求項5】

前記蓋本体部は、外側と前記ケーシング側とを連通させることが可能な連通弁を備えることを特徴とする請求項１乃至請求項４のうちいずれか１項に記載の閉塞蓋装置。

【請求項6】

掘削機の後方に回収される回収部を内部に含むことが可能であって、先端部に開放部を有するケーシングを、水中に配置するケーシング配置工程と、
前記開放部を閉塞蓋装置の蓋体で覆う閉塞工程と、を備えるケーシング設置方法であって、
前記蓋体は、
前記開放部を覆う蓋本体部と、
前記蓋本体部から連続して形成され前記ケーシングの外周面を覆う蓋側壁部と、
前記蓋側壁部と前記ケーシングの前記外周面との間を止水する外周止水部と、
を備え、
前記閉塞工程では、前記蓋本体部が前記開放部を覆い、前記蓋側壁部が前記ケーシングの外周面を覆い、前記外周止水部が前記蓋側壁部と前記ケーシングの前記外周面との間を止水する
ことを特徴とするケーシング設置方法。

【請求項7】

前記ケーシング配置工程では、内部に前記回収部を含んだまま前記ケーシングを水中に配置し、
前記閉塞工程では、前記ケーシングの内部に前記回収部を含んだまま、前記開放部を前記閉塞蓋装置の蓋体で覆う
ことを特徴とする請求項６に記載のケーシング設置方法。

【請求項8】

前記閉塞蓋装置は、前記蓋体が前記ケーシングから離間するのを防止する蓋体固定手段と、を備え、
前記閉塞工程では、前記蓋体固定手段によって、前記蓋体が前記開放部を覆って被さるようにガイドするとともに前記蓋側壁部を前記ケーシングの外周面に沿って摺動させて移動させる蓋体移動工程を備える
ことを特徴とする請求項６又は請求項７に記載のケーシング設置方法。

【請求項9】

前記蓋本体部は、外側と前記ケーシング側とを連通させることが可能な連通弁を備え、
前記蓋体移動工程では、前記連通弁を開いておくことを特徴とする請求項８に記載のケーシング設置方法。

【請求項10】

掘削機の後方に回収される回収部を内部に含むことが可能であって、先端部に開放部を有するケーシングを、水中に配置するケーシング配置工程と、
前記開放部を閉塞蓋装置の蓋体で覆う閉塞工程と、を備えるケーシング設置方法であって、
前記蓋体は、
前記開放部を覆う蓋本体部と、
前記蓋本体部から連続して形成され前記ケーシングの外周面を覆う蓋側壁部と、
前記蓋側壁部と前記ケーシングの前記外周面との間を止水する外周止水部と、
を備え、
前記閉塞工程では、前記蓋本体部が前記開放部を覆い、前記蓋側壁部が前記ケーシングの外周面を覆い、前記外周止水部が前記蓋側壁部と前記ケーシングの前記外周面との間を止水し、
前記ケーシング配置工程では、内部に前記回収部を含んだまま前記ケーシングを水中に配置し、
前記閉塞工程では、前記ケーシングの内部に前記回収部を含んだまま、前記開放部を前記閉塞蓋装置の前記蓋体で覆い、
前記閉塞蓋装置は、前記蓋体が前記ケーシングから離間するのを防止する蓋体固定手段と、を備え、
前記閉塞工程では、前記蓋体固定手段によって、前記蓋体が前記開放部を覆って被さるようにガイドするとともに前記蓋側壁部を前記ケーシングの外周面に沿って摺動させて移動させる蓋体移動工程を備え、
前記蓋体移動工程の後に、前記回収部を前記ケーシングの後方に回収する回収工程と、を備える
ことを特徴とするケーシング設置方法。

【請求項11】

前記蓋本体部は、ケーブルを通すことが可能な開口部と、該開口部を覆う小蓋と、を備え、
前記開放部を前記蓋体で覆った後であって前記開口部にケーブルを通す前に、前記小蓋を前記開口部から取り外す
ことを特徴とする請求項６乃至請求項１０のうちいずれか１項に記載のケーシング設置方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、洋上風力発電機等から延びる送電用又は通信用の海底ケーブルを水中から陸上に引き揚げて配置するために用いるケーシングにおいて、水中側の開放部を閉塞する閉塞蓋装置及びケーシング設置方法に関する。

【背景技術】

【0002】

送電、通信の海底ケーブルを陸揚げするためには、開削工法により地中に埋設するか、開削工法が不適切な場所においては、ケーブルを通すための管を陸上から海中まで非開削工法により構築する方法がある。
ケーブルを通すための管を非開削工法により構築するには、通常、陸地に掘った立坑から掘削機を発進させて地中を掘削しながら海中に向かって前進させ、掘削機の掘削軌道の周りにトンネルの周壁となる円筒管を順次継ぎ足して設置することにより構築する。

【0003】

ケーブルの直径は送電用、通信用で異なるが、送電用ケーブルが大きく、大きくても２００ｍｍ程度のものが採用されるのが一般的である。
また、トンネルの内径は、コストの面から小径とするのが望ましい。

【0004】

従来、特許文献１に記載されているように、立坑からシールド工法で海底に向けてトンネルを構築する工程と、海底に到達したシールド機を回収してトンネルの先端を開放し、先端からトンネル内にパイプラインを引き込む工程と、トンネルの海側先端部の内面とパイプラインの外周面との間に止水シールを装着することで、トンネルの先端を止水し、トンネル内の海水を排水する工程を有する海底パイプラインの揚陸工法が知られている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２０１９－１９４７３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

上記特許文献１に記載のような海底パイプラインの揚陸工法では、トンネルの先端部内面とパイプラインの外周面との間に止水シールを装着するが、トンネルの内径が小さいと作業員が入ることができず、止水作業は非常に困難となる。

【0007】

また、複数の洋上風力発電機の送電用のケーブルをトンネルに通す場合等には、発電機の構築に時間がかかるなどの事情のため、トンネルを設置してから送電用のケーブルを通すまでに数年経過することもある。このような場合に、トンネルの先端が開口したままではトンネル内が海水に露出されたままになり、トンネル内面にフジツボや貝類が付着して、太いケーブルを引き込む作業の邪魔になるばかりか、ケーブルの被覆材を傷つける虞がある。

【0008】

本発明が解決しようとする課題は、水中に配置されたケーシングの先端の開放部を容易に閉塞することができ、掘削機の回収部を回収してからケーシング内にケーブルを引き込むまでに長期間経過しても、その間にケーシング内部が海水に露出されたままになることを防ぐことができる閉塞蓋装置及びケーシング設置方法を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本願請求項１に係る発明は、掘削機の後方に回収される回収部を内部に含むことが可能であるとともに、水中に配置され、先端部に開放部を有するケーシングの前記開放部を覆う蓋体を備える閉塞蓋装置であって、前記蓋体は、前記開放部を覆う蓋本体部と、前記蓋本体部から連続して形成され、前記ケーシングの外周面を覆う蓋側壁部と、前記蓋側壁部と前記ケーシングの前記外周面との間を止水する外周止水部と、を備えることを特徴とする閉塞蓋装置である。

【0010】

本願請求項２に係る発明は、前記蓋体が前記ケーシングから離間するのを防止する蓋体固定手段と、を備え、前記蓋体固定手段は、前記蓋体が前記開放部を覆って被さるようにガイドするとともに前記蓋側壁部を前記ケーシングの外周面に沿って摺動させて移動させることが可能なことを特徴とする請求項１に記載の閉塞蓋装置である。

【0011】

本願請求項３に係る発明は、前記蓋本体部は、ケーブルを通すことが可能な開口部と、該開口部を着脱可能に覆う小蓋と、を備えることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の閉塞蓋装置である。

【0012】

本願請求項４に係る発明は、前記開口部は、該開口部の内周に設けられ、通されたケーブルを保護するケーブル保護材を備えることを特徴とする請求項３に記載の閉塞蓋装置である。

【0013】

本願請求項５に係る発明は、前記蓋本体部は、外側と前記ケーシング側とを連通させることが可能な連通弁を備えることを特徴とする請求項１乃至請求項４のうちいずれか１項に記載の閉塞蓋装置である。

【0014】

本願請求項６に係る発明は、掘削機の後方に回収される回収部を内部に含むことが可能であって、先端部に開放部を有するケーシングを、水中に配置するケーシング配置工程と、前記開放部を閉塞蓋装置の蓋体で覆う閉塞工程と、を備えるケーシング設置方法であって、前記蓋体は、前記開放部を覆う蓋本体部と、前記蓋本体部から連続して形成され前記ケーシングの外周面を覆う蓋側壁部と、前記蓋側壁部と前記ケーシングの前記外周面との間を止水する外周止水部と、を備え、前記閉塞工程では、前記蓋本体部が前記開放部を覆い、前記蓋側壁部が前記ケーシングの外周面を覆い、前記外周止水部が前記蓋側壁部と前記ケーシングの前記外周面との間を止水することを特徴とするケーシング設置方法である。

【0015】

本願請求項７に係る発明は、前記ケーシング配置工程では、内部に前記回収部を含んだまま前記ケーシングを水中に配置し、前記閉塞工程では、前記ケーシングの内部に前記回収部を含んだまま、前記開放部を前記閉塞蓋装置の蓋体で覆うことを特徴とする請求項６に記載のケーシング設置方法である。

【0016】

本願請求項８に係る発明は、前記閉塞蓋装置は、前記蓋体が前記ケーシングから離間するのを防止する蓋体固定手段と、を備え、前記閉塞工程では、前記蓋体固定手段によって、前記蓋体が前記開放部を覆って被さるようにガイドするとともに前記蓋側壁部を前記ケーシングの外周面に沿って摺動させて移動させる蓋体移動工程を備えることを特徴とする請求項６又は請求項７に記載のケーシング設置方法である。

【0017】

本願請求項９に係る発明は、前記蓋本体部は、外側と前記ケーシング側とを連通させることが可能な連通弁を備え、前記蓋体移動工程では、前記連通弁を開いておくことを特徴とする請求項８に記載のケーシング設置方法である。

【0018】

本願請求項１０に係る発明は、掘削機の後方に回収される回収部を内部に含むことが可能であって、先端部に開放部を有するケーシングを、水中に配置するケーシング配置工程と、前記開放部を閉塞蓋装置の蓋体で覆う閉塞工程と、を備えるケーシング設置方法であって、前記蓋体は、前記開放部を覆う蓋本体部と、前記蓋本体部から連続して形成され前記ケーシングの外周面を覆う蓋側壁部と、前記蓋側壁部と前記ケーシングの前記外周面との間を止水する外周止水部と、を備え、前記閉塞工程では、前記蓋本体部が前記開放部を覆い、前記蓋側壁部が前記ケーシングの外周面を覆い、前記外周止水部が前記蓋側壁部と前記ケーシングの前記外周面との間を止水し、前記ケーシング配置工程では、内部に前記回収部を含んだまま前記ケーシングを水中に配置し、前記閉塞工程では、前記ケーシングの内部に前記回収部を含んだまま、前記開放部を前記閉塞蓋装置の前記蓋体で覆い、前記閉塞蓋装置は、前記蓋体が前記ケーシングから離間するのを防止する蓋体固定手段と、を備え、前記閉塞工程では、前記蓋体固定手段によって、前記蓋体が前記開放部を覆って被さるようにガイドするとともに前記蓋側壁部を前記ケーシングの外周面に沿って摺動させて移動させる蓋体移動工程を備え、前記蓋体移動工程の後に、前記回収部を前記ケーシングの後方に回収する回収工程と、を備えることを特徴とするケーシング設置方法である。

【0019】

本願請求項１１に係る発明は、前記蓋本体部は、ケーブルを通すことが可能な開口部と、該開口部を覆う小蓋と、を備え、前記開放部を前記蓋体で覆った後であって前記開口部にケーブルを通す前に、前記小蓋を前記開口部から取り外すことを特徴とする請求項６乃至請求項１０のうちいずれか１項に記載のケーシング設置方法である。

【発明の効果】

【0020】

本発明の閉塞蓋装置によれば、ケーシングの先端に外側から蓋体を容易に被せることができるので、特にケーシングが直径６００ｍｍ程度の小口径で人がケーシング内に入ることができない場合であっても、簡単にケーシング先端の開放部を閉塞することができ、蓋側壁部とケーシングの外周面との間に外周止水部に設けることにより、容易に蓋体とケーシングとを止水できる。
また、ケーシングの先端の開放部が蓋体で閉塞されるので、ケーシングを設置してからケーブルを引き込むまでに長期間が経過しても、ケーシング内部が海水に露出されたままになることを防ぐことができ、ケーシングの内面にフジツボや貝類が付着してケーブルを傷つけるのを防ぐことができる。

【0021】

加えて、蓋体がケーシングから離間するのを防止する蓋体固定手段を備え、蓋体固定手段は、蓋体が開放部を覆って被さるようにガイドするとともに蓋側壁部をケーシングの外周面に沿って摺動させて移動させることを可能とすれば、蓋体をスムーズにケーシングに取り付けて、確実に固定させることができる。

【0022】

加えて、蓋本体部が、ケーブルを通すことが可能な開口部と、開口部を着脱可能に覆う小蓋とを備えることにより、ケーブルをケーシング内に引き入れる際に、蓋体を外す必要がなく、軽量の小蓋を外すだけで済むので、水中での作業が容易となる。

【0023】

加えて、開口部の内周に、通されたケーブルを保護するケーブル保護材を設けることにより、開口部を通してケーシング内にケーブルを引き込む際に、ケーブルが開口部の内周縁に擦れて傷つくのを防ぐ。

【0024】

加えて、蓋本体部が、外側とケーシング側とを連通させることが可能な連通弁を備えると、蓋体をケーシングの開放部に外側から嵌め込む際に、連通弁を開いて外側とケーシング側とを連通させておくことにより、ケーシング側に海水や空気が存在する場合であっても、スムーズに取り付けることができる。特に、掘削機の回収部がケーシングの内部にある場合には、効果的である。

【0025】

本発明のケーシング設置方法によれば、ケーシングの先端に外側から蓋体を被せて、ケーシング内に人が入ることなく、簡単にケーシングの開放部を塞いで海水へ露出させ続けることを防ぐことができる。

【0026】

加えて、ケーシング配置工程で、内部に回収部を含んだままケーシングを水中に配置し、閉塞工程で、ケーシングの内部に回収部を含んだまま、開放部を閉塞蓋装置の蓋体で覆った後に、回収部をケーシングの後方に回収することにより、ケーシングの開放部が回収部で塞がれた状態で蓋体を被せるので、ケーシングの内部への水の侵入を少なくすることができる。

【図面の簡単な説明】

【0027】

【図1】本発明の実施形態に係るケーシングの先端の部分の断面図である。

【図2】本発明の実施形態に係るケーシングの先端の部分の正面図である。

【図3】本発明の実施形態に係る閉塞蓋装置をケーシングに取り付けた状態における断面図である。

【図4】本発明の実施形態に係る閉塞蓋装置の正面図である。

【図5】本発明の実施形態に係るケーシング配置工程における断面図である。

【図6】本発明の実施形態に係るケーシング先端の部分のビット取り外し工程における断面図である。

【図7】本発明の実施形態に係るケーシング先端の部分のネジ棒取付工程における断面図である。

【図8】本発明の実施形態に係るケーシング先端の部分の蓋体位置合わせ工程における断面図である。

【図9】本発明の実施形態に係るケーシング先端の部分の蓋体移動工程における断面図である。

【図10】本発明の実施形態に係るケーシング先端の部分の掘削機の回収部の回収工程における断面図である。

【図11】本発明の実施形態に係る回収工程における断面図である。

【図12】本発明の実施形態に係るケーブル設置工程における断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0028】

以下、本発明の実施形態につき図面を参照する等して説明する。なお、本発明は、実施形態に限定されないことはいうまでもない。

【0029】

図１は、実施形態に係るケーシングの先端の部分の断面図であり、図２は、実施形態に係るケーシングの先端の部分の正面図、図３は、実施形態に係る閉塞蓋装置をケーシングに取り付けた状態における断面図、図４は、実施形態に係る閉塞蓋装置の正面図、図５は、実施形態に係るケーシング配置工程における断面図、図６～図１０は、実施形態に係るケーシング先端の部分の閉塞工程を示す断面図、図１１は、実施形態に係る回収工程における断面図、図１２は、実施形態に係るケーブル設置工程を示す断面図である。
以下の説明において、掘削機の掘進する方向を前、その逆方向を後とする。

【0030】

本実施形態では、洋上風力発電機からの送電用のケーブルを内部に設置するケーシングに本発明が適用されたものである。

【0031】

洋上風力発電機から延びる送電用のケーブルは、海中から陸部にわたって設置されたケーシング２の内部に設置される。
ケーシング２は、陸部に設けられる発進立坑Ａ（図５参照）から地中を介して水中（海底を含む）に向けて、密閉型の掘削機１と推進管１０とを推進させる、いわゆる推進工法によって設置される。

【0032】

図１及び図２に示すように、掘削機１は、断面円形の掘削機本体３、加圧リング４、前部スキンプレート５、後部スキンプレート６を備える。
掘削機本体３は加圧リング４の前方に屈曲可能に接続され、掘削機本体３の外周面は前部スキンプレート５で被覆されている。

【0033】

加圧リング４の外周面は後部スキンプレート６で被覆されている。掘削機本体３の外周面と前部スキンプレート５の内面との間には防水シール８が設けられる。
前部スキンプレート５の後端部と後部スキンプレート６の前端部とは屈曲可能に接続され、接続部分に屈曲部シール７が設けられる。

【0034】

加圧リング４と後部スキンプレート６とはチャッキング装置９で着脱可能に連結され、チャッキング装置９が作動すると、加圧リング４は後部スキンプレート６に一体化され、掘削機本体３及び加圧リング４と前部スキンプレート５及び後部スキンプレート６とは一体に掘進するようになっている。
加圧リング４の外周面には、後部スキンプレート６の内周面に対して軸方向に摺動可能なガイド材４０が取り付けられている。

【0035】

掘削機本体３の前端面には４本の放射状に形成されたカッタースポーク３０が設けられ、カッタースポーク３０の表面にはビットが設けられ、外周部には、複数の外周ビット３１が着脱可能に取り付けられている。
外周ビット３１は前部スキンプレート５の外周面よりも径方向外側へ突出しており、前部スキンプレート５及び推進管１０を収容可能な直径の孔を掘削できるようになっている。

【0036】

掘削機本体３のカッタースポーク３０の後方には、隔壁３２が設けられている。隔壁３２の開口部には、加圧リング４を通って継ぎ足し可能な送泥管１２及び排泥管１３が接続される。
掘削機本体３の後端には加圧リング４を通って継ぎ足し可能な引き抜き材１１が取り付けられている。

【0037】

後部スキンプレート６の後端には、推進管１０の先端が連結される。推進管１０の後端には後続する推進管１０が順次継ぎ足し可能となっている。
これらの推進管１０と、掘削機１の前部スキンプレート５及び後部スキンプレート６とにより、送電用のケーブルを内部に配置する地下トンネルの周壁となる円筒状のケーシング２が構成される。ケーシング２は、内径が６００ｍｍ程度の比較的細いものである。

【0038】

掘削機１は、発進立坑Ａ内に設置された後、カッタースポーク３０を回転させてビット及び外周ビット３１で地盤を掘削し、発進立坑Ａに設置した押圧ジャッキＢ（図５参照）で継ぎ足した推進管１０の後端を順次押すことにより、水中に向けて前進していく。

【0039】

掘進とともに送泥管１２を介して泥水を隔壁３２の前方へ供給され、掘削により発生した土砂は泥水とともに排泥管１３を通して発進立坑Ａへ排出される。
また、掘削機１の前進に伴って、推進管１０は順次継ぎ足され、引き抜き材１１、送泥管１２及び排泥管１３はそれぞれ継手１１’、１２’及び１３’によって継ぎ足されていく。

【0040】

所定の到達位置まで掘削機１が達した後、すなわち所定長のケーシング２を設置した後は、引き抜き材１１を発進立坑Ａから引くことにより、ケーシング２の内部に含まれる掘削機本体３、加圧リング４、引き抜き材１１、送泥管１２及び排泥管１３を後方へ回収する。
本実施形態における掘削機本体３、加圧リング４、引き抜き材１１、送泥管１２及び排泥管１３が本発明の掘削機の後方に回収される回収部に相当し、推進管１０と、掘削機１の前部スキンプレート５及び後部スキンプレート６とが、本発明のケーシングに相当する。

【0041】

水中に配置されたケーシング２の先端部（前部スキンプレート５の先端部）に開放部２０が形成されることになるため、図３及び図４に示すように、回収部を回収する前に、閉塞蓋装置１４を用いて開放部２０を閉鎖しておく。

【0042】

閉塞蓋装置１４は、ケーシング２の開放部２０を覆う蓋体１５と、蓋体１５がケーシング２から離間するのを防止する蓋体固定手段１６とを備える。

【0043】

蓋体１５は、開放部２０を覆う蓋本体部１５０と、蓋本体部１５０から連続して形成され、ケーシング２の外周面を覆う蓋側壁部１５１と、蓋側壁部１５１とケーシング２の外周面との間を止水する外周止水部１５２とを備える。

【0044】

蓋本体部１５０は、前部スキンプレート５の外径よりやや大きい直径を有する円板状であり、下半部に円形の開口部１５３が形成される。
蓋本体部１５０の下部の前面には、開口部１５３を取り巻いて環状の取付突部１５４が突設され、取付突部１５４の内周面に弾力性を有するリング状のケーブル保護材１５５が取り付けられている。取付突部１５４の前端面には図示しないシール材が設けられる。

【0045】

開口部１５３は小蓋１５６で着脱可能に覆われている。小蓋１５６は、外周部に配置された複数のボルト１５７を前面側から取付突部１５４にねじ込むことにより蓋本体部１５０に固定され、ボルト１５７を抜き取ることにより、小蓋１５６を外すことができる。

【0046】

蓋本体部１５０の上部には、外側（前面側）とケーシング２側（ケーシング２の開放部２０側）とを連通する連通管１５８が設置され、連通管１５８の外側端部に、連通管１５８を開閉可能な連通弁１５９が設けられる。

【0047】

蓋側壁部１５１は、蓋本体部１５０の外周縁から後方へ向けて、前部スキンプレート５と平行に一体に形成される。
蓋側壁部１５１の内径は前部スキンプレート５の外径より僅かに大きく、蓋側壁部１５１の内周面には前部スキンプレート５の外周面と接するリング状の外周止水部１５２が取り付けられる。

【0048】

蓋体固定手段１６は、後部スキンプレート６の外周面に取り付けられた複数本（本実施形態では３本）のネジ棒１６０と、蓋体１５の蓋側壁部１５１の外周面に取り付けられ、ネジ棒１６０を挿通可能な座板１６１と、ネジ棒１６０に螺合される押し込みナット１６２とを備える。

【0049】

後部スキンプレート６の外周面には、ネジ棒１６０と同数のブラケット１６３が周方向に等間隔で固定される。各ブラケット１６３には、それぞれネジ棒１６０がケーシング２の軸方向と平行に、且つ、前端が掘削機本体３の前端よりも突出するよう挿通され、ブラケット１６３の両側においてネジ棒１６０に固定ナット１６４をねじ込んである。
座板１６１は、ネジ棒１６０を挿通するための孔を有し、ネジ棒１６０と同数設けられる。座板１６１は、蓋側壁部１５１の外周面に周方向に等間隔で固定される。

【0050】

蓋体１５をケーシング２に取り付けるには、座板１６１各々にネジ棒１６０各々を通し、座板１６１の前側から押し込みナット１６２をねじ込むことにより、蓋体１５の蓋側壁部１５１で前部スキンプレート５の外周面を覆うとともえに、蓋体１５を前部スキンプレート５の前端部に被せ、蓋本体部１５０でケーシング２の前端面の開放部２０を覆う。
また、蓋体１５とケーシング２の間は、蓋側壁部１５１の内周面に設けられた外周止水部１５２で止水されるので、海水がケーシング２内部へ流入しない。

【0051】

ケーシング２は以下のように設置される。
まず、図５に示すように、ケーシング配置工程において、地表から設けられた発進立坑Ａから掘削機１を発進させる。掘削機１の後部スキンプレート６の後端には推進管１０が連結され、カッタースポーク３０を回転させてビット及び外周ビット３１で前方の地中を掘削しながら、発進立坑Ａの内部に設置された押圧ジャッキＢで推進管１０の後端面を押して前進させる。掘削機１の進行に伴って、推進管１０、引き抜き材１１、送泥管１２及び排泥管１３を継ぎ足していき、掘削機本体３の前端部を水中の所定位置まで前進させて停止させる。掘削機１の前部スキンプレート５と後部スキンプレート６は、屈曲させず直線状体としておく。

【0052】

次に、図６に示すように、閉塞工程のビット取り外し工程において、潜水したダイバーによって、ケーシング２（前部スキンプレート５）の内径よりも径方向外方へ張り出す外周ビット３１が取り外される（図６の白抜き矢印は外周ビット３１がカッタースポーク３０から取り外されるイメージを示している。）。外周ビット３１が取り外されたので、掘削機１の回収部をケーシング２の内部を通して後方へ回収することができるようになる。

【0053】

次いで、図７に示すように、閉塞工程のネジ棒取付工程において、ダイバーが後部スキンプレート６の外周面にブラケット１６３をボルトなどで固定し、ネジ棒１６０をブラケット１６３に設けられた挿通孔に挿通し、固定ナット１６４をネジ棒１６０にねじ込んでブラケット１６３にネジ棒１６０を固定する。
ネジ棒１６０の前端部は、カッタースポーク３０の前面よりも十分前方へ突出させておく。

【0054】

さらに、図８に示すように、閉塞工程の蓋体位置合わせ工程において、水上から蓋体１５を吊り降ろし、後部スキンプレート６の外周面に取り付けたネジ棒１６０の前端部を蓋側壁部１５１の外周面に固定した座板１６１に後方から通して、蓋体１５をケーシング２に対して位置合わせし、座板１６１に通したネジ棒１６０に押し込みナット１６２を螺合する。

【0055】

このとき、蓋側壁部１５１の後端は、カッタースポーク３０より前方に位置するので、座板１６１とネジ棒１６０の先端との位置合わせ作業において、蓋側壁部１５１の後端が前部スキンプレート５、カッタースポーク３０、掘削機本体３に接触するなどせず、位置合わせ作業だけに集中して作業を行うことができる。

【0056】

次に、図９に示すように、閉塞工程の蓋体移動工程において、押し込みナット１６２を締め込んでいく。すると、座板１６１が押し込みナット１６２に押されてブラケット１６３の方向に移動し、蓋体１５はネジ棒１６０にガイドされてケーシング２の前端部に被さり、さらに蓋側壁部１５１が前部スキンプレート５の外周面に沿って摺動し、後方へ移動してケーシング２の前端面を覆う。
この時、連通弁１５９を開いておき、連通管１５８を通して掘削機本体３と蓋体１５との間の海水を外側へ逃がすようにする。蓋体１５をケーシング２の前端部に被せた後は、連通弁１５９を閉じる。

【0057】

その後、図１０及び図１１に示す回収工程においては、まず、後部スキンプレート６と加圧リング４とを連結するチャッキング装置９を解除して、ケーシング２と、その内部に含まれる掘削機本体３、加圧リング４、引き抜き材１１、送泥管１２及び排泥管１３を含む回収部とを分離する。
続いて、発進立坑Ａ内に設置されたした押圧ジャッキＢにより引き抜き材１１の後端部を引き、引き抜き材１１、送泥管１２及び排泥管１３を順次外しながら回収部をケーシング２の内部を通して後方へ回収する。

【0058】

なお、閉塞工程の後にケーシング２内に海水等が残れば、回収工程の後にでも適宜の方法で排水しておく。

【0059】

ケーシング２の水中側の先端の開放部２０は蓋本体部１５０で覆われているので、水中に配置されている開放部２０からケーシング２の内部に海水が新たに浸入したりすることがなく、長期間、海水に露出されたままになってフジツボや貝などがケーシング２内部に付着することを防止することができる。
また、ケーシング２の外側から閉塞工程の作業が行えるため、特に作業員が内部に入ることができないような小径のケーシング２においては有効である。

【0060】

ケーブル設置工程においては、蓋本体部１５０の小蓋１５６がダイバーによって取り外されて開口部１５３を通してからケーブルが配置される。
具体的には、ケーシング２の内部に適宜の方法で通されたワイヤーロープＣの前端部に送電用のケーブルＤがダイバーによって連結されて、図１２に示すように、ワイヤーロープＣを発進立坑Ａから引くことにより、ワイヤーロープＣに連結されたケーブルＤを開口部１５３を通して発進立坑Ａまで引き出す。

【0061】

このケーブル設置工程では、太い送電用のケーブルＤが開口部１５３内を摺動するが、開口部１５３の内周にはケーブル保護材１５５が設けられているので、ケーブルＤが開口部１５３の周縁に擦れて傷つくのを防止する。

【0062】

〔その他の変形例〕
本発明は上記の実施形態に限定されるものではない。例えば以下のようなものも含まれる。

【0063】

本実施形態では、ケーシングの内部に設置するケーブルは、洋上風力発電機から地上に送電する送電用のケーブルであったが、その他の水中に設置するケーブルであれば適用でき、例えば、通信ケーブルであっても良い。

【0064】

本実施形態では、掘削機のカッタースポークの前面に設けた外周ビットを取り外してから回収部を回収しているが、外周ビットをカッタースポークの前方であって回転中心側へ揺動させることで縮径してから回収部を回収するようにしても良い。

【0065】

本実施形態では、掘削機１が備えるスキンプレート（前部スキンプレート５及び後部スキンプレート６）が推進管１０とともに、ケーブルのケーシング２を構成するようになっているが、これに限られない。推進管の前端部の内部に掘削機を収容させる構成、すなわち推進管の前端部の掘削機を収容させる部分を掘削機本体のスキンプレートとして機能させるようなものであっても良い。この場合には、推進管が本発明のケーシングに相当し、推進管に収容されて回収されるものが本発明の回収部に相当する。

【0066】

変形例を含むいずれの実施形態における各技術的事項を他の実施形態に適用して実施例としても良い。

【符号の説明】

【0067】

１ 掘削機
２ ケーシング
２０ 開放部
３ 掘削機本体
３０ カッタースポーク
３１ 外周ビット
３２ 隔壁
４ 加圧リング
４０ ガイド材
５ 前部スキンプレート
６ 後部スキンプレート
７ 屈曲部シール
８ 防水シール
９ チャッキング装置
１０ 推進管
１１ 引き抜き材
１２ 送泥管
１３ 排泥管
１４ 閉塞蓋装置
１５ 蓋体
１５０ 蓋本体部
１５１ 蓋側壁部
１５２ 外周止水部
１５３ 開口部
１５４ 取付突部
１５５ ケーブル保護材
１５６ 小蓋
１５７ ボルト
１５８ 連通管
１５９ 連通弁
１６ 蓋体固定手段
１６０ ネジ棒
１６１ 座板
１６２ 押し込みナット
１６３ ブラケット
１６４ 固定ナット
Ａ 発進立坑
Ｂ 押圧ジャッキ
Ｃ ワイヤーロープ
Ｄ ケーブル

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】