特開 2023-135678 減衰バルブおよび緩衝器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023135678

(43)【公開日】2023-09-29

(54)【発明の名称】減衰バルブおよび緩衝器

(51)【国際特許分類】

   F16F 9/348 20060101AFI20230922BHJP

【ＦＩ】

F16F9/348

【審査請求】未請求

【請求項の数】5

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022040865

(22)【出願日】2022-03-16

(71)【出願人】

【識別番号】000000929

【氏名又は名称】ＫＹＢ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100122323

【弁理士】

【氏名又は名称】石川 憲

(72)【発明者】

【氏名】安井 剛

【テーマコード（参考）】

3J069

【Ｆターム（参考）】

3J069AA53

3J069CC13

3J069EE25

(57)【要約】

【課題】緩衝器が微低速で伸縮する際にも十分な減衰力を発揮して当該伸縮を抑制するのに良好な減衰力特性が得られる減衰バルブおよび緩衝器を提供する。
【解決手段】本発明における減衰バルブＶ１は、環状であって筒体１内に挿入されて筒体のみにより径方向に位置決めされるとともに、軸方向の一端２ｂから軸方向へ突出する環状の外周弁座２ｃと外周弁座２ｃの内周側に設けられたポート２ｄとを有する隔壁体２と、隔壁体２の一端２ｂに対向するとともに外周弁座２ｃより外径が小径な環状の内周弁座３ｃを有するバルブストッパ３と、外周弁座２ｃと内周弁座３ｃとの間に介装されてポート２ｄを開閉する内外両開きに設定される環状のリーフバルブ４とを備え、隔壁体２は、リーフバルブ４を外周弁座２ｃに対して調心する調心部２ｅを備えている。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

環状であって、筒体内に挿入されて前記筒体のみにより径方向に位置決めされるとともに、軸方向の一端から軸方向へ突出する環状の外周弁座と、前記外周弁座の内周側に設けられたポートとを有する隔壁体と、
前記隔壁体の前記一端に対向するとともに前記外周弁座より外径が小径な環状の内周弁座を有するバルブストッパと、
前記外周弁座と前記内周弁座との間に介装されて前記ポートを開閉する内外両開きに設定される環状のリーフバルブとを備え、
前記隔壁体は、前記リーフバルブを前記外周弁座に対して調心する調心部を有する
ことを特徴とする減衰バルブ。

【請求項2】

前記調心部は、前記隔壁体の前記一端の前記外周弁座の外周側から軸方向へ突出し、前記リーフバルブの外周に当接する突起である
ことを特徴とする請求項１に記載の減衰バルブ。

【請求項3】

前記調心部は、前記隔壁体の前記ポートよりも内周側から軸方向へ突出し、前記リーフバルブの内周に当接する突起である
ことを特徴とする請求項１に記載の減衰バルブ。

【請求項4】

前記隔壁体と軸方向で対向して前記筒体内に挿入されるとともにメインポートを有するメイン隔壁体と、
前記メインポートを開閉するとともに前記リーフバルブの開弁圧より高い開弁圧に設定されるメインバルブとを備えた
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の減衰バルブ。

【請求項5】

シリンダと、
前記シリンダ内に挿入されるピストンロッドと、
請求項１から４のいずれか一項に記載の減衰バルブとを備え、
前記シリンダを前記筒体とした
ことを特徴とする緩衝器。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、減衰バルブおよび緩衝器に関する。

【背景技術】

【0002】

緩衝器は、たとえば、シリンダと、シリンダ内に移動可能に挿入されるピストンと、同じくシリンダ内に移動可能に挿入されて前記ピストンに連結されるピストンロッドとを備え、車両の車体と車輪との間に介装されて減衰力を発揮して車体と車輪の振動を抑制する。緩衝器が発揮する減衰力は、減衰バルブによって発揮され、車両における乗心地を左右するが、近年、車両のサスペンションに利用される緩衝器では、乗心地の向上のため極低速で伸縮する際にも振動の抑制に十分な減衰力を発揮することが要望される。

【0003】

このような要望に応えるために、減衰バルブは、環状であってピストンロッドの外周に遊嵌されて軸方向へ移動可能に装着されるとともにポートとポートの外周を取り囲む外周弁座とを有するバルブディスクと、ピストンロッドに固定されてバルブディスクと軸方向で対向するとともに環状であって外径が外周弁座の内径よりも小径な内周弁座を有するバルブストッパと、外周弁座と内周弁座との間に介装されて内外両開きに設定されるリーフバルブとを備える場合がある（たとえば、特許文献１参照）。そして、減衰バルブは、緩衝器が微低速で伸縮する際にポートを通過する作動油の流れにリーフバルブで抵抗を与えて減衰力を発揮する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】国際公開２０２１／０８４９５６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

このように構成された減衰バルブでは、バルブディスクは、ピストンロッドに遊嵌されていて、シリンダの内周に摺接しているため、ピストンロッドに対して径方向に軸ずれが生じる場合がある。他方、リーフバルブは、ピストンロッドに対して調心されているため、バルブディスクがピストンロッドに対して軸ずれを起こすと、バルブディスクに設けられた外周弁座に偏心して着座するようになる。

【0006】

リーフバルブがバルブディスクの外周弁座に対して偏心して着座すると、リーフバルブの撓みが周方向で均一にならずに、リーフバルブが外周弁座に着座しているにも拘わらず、リーフバルブと外周弁座との間に隙間が生じてしまう場合がある。

【0007】

このような事態となると、緩衝器が微低速で伸縮する際に、リーフバルブと外周弁座との間に生じた隙間を作動油が通過してしまって減衰力が小さくなり、要望される大きさの減衰力の発揮が難しくなり、微低速で伸縮する際の振動の抑制に良好となる減衰力特性（緩衝器の伸縮速度に対して緩衝器が発生する減衰力の特性）が得られない。

【0008】

そこで、本発明は、緩衝器が微低速で伸縮する際にも十分な減衰力を発揮して当該伸縮を抑制するのに良好な減衰力特性が得られる減衰バルブおよび緩衝器の提供を目的としている。

【課題を解決するための手段】

【0009】

前記した課題を解決するために、本発明の減衰バルブは、環状であって筒体内に挿入されて筒体のみにより径方向に位置決めされるとともに、軸方向の一端から軸方向へ突出する環状の外周弁座と外周弁座の内周側に設けられたポートとを有する隔壁体と、隔壁体の一端に対向するとともに外周弁座より外径が小径な環状の内周弁座を有するバルブストッパと、外周弁座と内周弁座との間に介装されてポートを開閉する内外両開きに設定される環状のリーフバルブとを備え、隔壁体は、リーフバルブを外周弁座に対して調心する調心部を備えている。

【0010】

このように構成された減衰バルブでは、リーフバルブが筒体のみにより径方向に位置決めされた隔壁体に設けた調心部によって外周弁座に対して調心されるから、リーフバルブが外周弁座と内周弁座とに着座した状態において、リーフバルブの外周と外周弁座との間に隙間が生じず、かつ、リーフバルブの内周と内周弁座との間にも減衰力に影響を与えるような隙間が生じなくなる。よって、減衰バルブによれば、隙間から液体の漏洩を防止でき、ポートを通過する液体の流量が少ない場合であっても緩衝器に十分な大きさの減衰力を発生させられる。

【0011】

また、減衰バルブにおける隔壁体に設けられる調心部は、隔壁体の一端の外周弁座の外周側から軸方向へ突出しリーフバルブの外周に当接する突起とされてもよい。このように構成された減衰バルブによれば、外周弁座の至近に設けられる突起を調心部とすると、リーフバルブの外周弁座に対する調心精度が向上する。

【0012】

さらに、減衰バルブにおける隔壁体に設けられる調心部は、隔壁体の一端のポートよりも内周側から軸方向へ突出しリーフバルブの内周に当接する突起とされてもよい。このように構成された減衰バルブによれば、リーフバルブの外径を外周弁座の外径よりも小さくすることができ、リーフバルブの設計自由度が向上する。

【0013】

また、減衰バルブは、隔壁体と軸方向で対向して筒体内に挿入されるとともにメインポートを備えたメイン隔壁体と、メインポートを開閉するとともにリーフバルブよりも高い開弁圧に設定されるメインバルブとを備えて構成されてもよい。このように構成された減衰バルブによれば、緩衝器が微低速で伸縮する際に適した減衰力をリーフバルブで発揮できるとともに、緩衝器の伸縮速度が高速になるとメインバルブで大きな減衰力を発揮できる。よって、本実施の形態の減衰バルブによれば、緩衝器の伸縮速度に応じ緩衝器の伸縮を抑制するのに適した減衰力を緩衝器に発生させ得る。

【0014】

また、緩衝器は、シリンダと、シリンダ内に挿入されるピストンロッドと、減衰バルブとを備え、シリンダを筒体としている。このように構成された緩衝器によれば、減衰バルブを備えているので、微低速で伸縮する際にも十分な減衰力を発揮でき、伸縮を抑制するのに良好な減衰力特性を得られる。

【発明の効果】

【0015】

以上より、本発明の減衰バルブによれば、緩衝器が微低速で伸縮する際にも十分な減衰力を発揮して当該伸縮を抑制するのに良好な減衰力特性が得られ、本発明の緩衝器によれば、微低速で伸縮する際にも十分な減衰力を発揮でき、伸縮を抑制するのに良好な減衰力特性を得られる。

【図面の簡単な説明】

【0016】

【図1】一実施の形態における減衰バルブを備えた緩衝器の縦断面図である。

【図2】一実施の形態における減衰バルブを備えた緩衝器のピストン部分の拡大断面図である。

【図3】一実施の形態における減衰バルブを備えた緩衝器の減衰力特性を示した図である。

【図4】一実施の形態の一変形例における減衰バルブを備えた緩衝器のピストン部分の拡大断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0017】

以下、図に示した実施の形態に基づき、本発明を説明する。図１および図２に示すように、一実施の形態における減衰バルブＶ１は、環状であって筒体としてのシリンダ１内に挿入されてシリンダ１のみにより径方向に位置決めされて環状の外周弁座２ｃとポート２ｄとを有する隔壁体としてのサブピストン２と、サブピストン２の一端２ｂに対向する環状の内周弁座３ｃを有するバルブストッパ３と、外周弁座２ｃと内周弁座３ｃとの間に介装されてポート２ｄを開閉する内外両開きに設定される環状のリーフバルブ４とを備えて構成されて、緩衝器Ｄに適用されている。

【0018】

他方、減衰バルブＶ１が適用された緩衝器Ｄは、シリンダ１と、シリンダ１内に軸方向に移動可能に挿入されるピストンロッド５と、ピストンロッド５に取り付けられてシリンダ１内に軸方向へ可能に挿入されるメイン隔壁体としてのピストン６と、ピストン６に設けられたメインポート６ａ，６ｂを開閉するメインバルブ７，８と、減衰バルブＶ１とを備えている。そして、この緩衝器Ｄの場合、たとえば、図示しない車両における車体と車軸との間に介装されて使用され、車体および車輪の振動を抑制する。

【0019】

以下、減衰バルブＶ１および緩衝器Ｄの各部について詳細に説明する。図１に示すように、シリンダ１の上端には、環状のロッドガイド２０が装着されており、シリンダ１の下端はキャップ１４で閉塞されている。そして、シリンダ１内には、先端にピストン６とサブピストン２とが装着されたピストンロッド５が移動自在に挿入されている。

【0020】

ピストンロッド５は、ロッドガイド２０内に摺動自在に挿通されてシリンダ１内に軸方向へ移動可能に挿入されており、ロッドガイド２０によって軸方向への移動が案内される。また、シリンダ１内は、ピストン６およびサブピストン２によって、液体が充填される伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とに区画されている。なお、液体は、本実施の形態では、作動油とされているが、作動油以外にも、たとえば、水、水溶液といった液体の使用も可能である。

【0021】

なお、シリンダ１内であって圧側室Ｒ２よりも下方には、シリンダ１内に摺動自在に挿入されるフリーピストン９によって気室Ｇが区画されている。そして、気室Ｇは、シリンダ１に対してピストンロッド５が軸方向に変位すると、シリンダ１内のピストンロッド５の体積変化に応じてフリーピストン９がシリンダ１に対して軸方向へ変位して拡縮され、この気室Ｇの容積変化によりシリンダ１内に出入りするピストンロッド５の体積補償がなされる。このように緩衝器Ｄは、所謂単筒型の緩衝器とされているが、シリンダ１外にリザーバを備える複筒型の緩衝器として構成されてもよい。

【0022】

戻って、ピストンロッド５は、その図１中下端となる先端に設けた小径部５ａと、小径部５ａの先端の外周に設けた螺子部５ｂと、小径部５ａを設けたことにより形成される段部５ｃとを備えており、小径部５ａの外周に環状のピストン６とサブピストン２とが装着されている。

【0023】

ピストン６は、環状であって、小径部５ａの外周に固定されており、外周がシリンダ１の内周に摺接している。また、ピストン６は、メインポートとしての圧側メインポート６ａおよび伸側メインポート６ｂを備えている。サブピストン２は、外周がシリンダ１の内周に摺接しており、ポート２ｄを備えている。そして、ピストン６とサブピストン２は、軸方向で離間して対向するとともに、協働してシリンダ１内を伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とに区画しており、ピストン６とサブピストン２との間には中間室Ｒ３が形成されている。この中間室Ｒ３は、ピストン６に設けられた圧側メインポート６ａおよび伸側メインポート６ｂによって圧側室Ｒ２に連通され、サブピストン２に設けられたポート２ｄによって伸側室Ｒ１に連通される。よって、圧側メインポート６ａ、伸側メインポート６ｂ、中間室Ｒ３およびポート２ｄは、伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とを連通する通路を形成している。

【0024】

そして、ピストンロッド５における小径部５ａの外周には、図１および図２に示すように、バルブストッパ３、リーフバルブ４、スペーサ１０、筒状のカラー１１、サブピストン２、メインバルブストッパ１２、メインリーフバルブとしての圧側メインリーフバルブ７、ピストン６およびメインリーフバルブとしての伸側メインリーフバルブ８が装着されている。そして、バルブストッパ３、スペーサ１０、カラー１１、メインバルブストッパ１２、圧側メインリーフバルブ７、ピストン６および伸側メインリーフバルブ８は、ピストンロッド５の段部５ｃと螺子部５ｂに螺着されるピストンナット１３とによって挟持されて固定される。

【0025】

バルブストッパ３は、図２に示すように、環状であって図２中下端側の内径が縮径された嵌合部３ａと、嵌合部３ａの図２中上端外周から外周側へ向けて突出するフランジ部３ｂと、フランジ部３ｂのサブピストン２と対向する図２中下端の外周で形成された環状の内周弁座３ｃとを備えている。嵌合部３ａにおける図２中下端側の内径は、ピストンロッド５の小径部５ａの外周に嵌合な径に設定されるとともに、嵌合部３ａにおける図２中上端側の内径は、ピストンロッド５の小径部５ａよりも図２中上方側の外径よりも大径となっている。よって、バルブストッパ３をピストンロッド５の小径部５ａに嵌合させると、嵌合部３ａの下端側の内周がピストンロッド５の小径部５ａに嵌合されてバルブストッパ３がピストンロッド５に対して径方向に位置決められるとともに、嵌合部３ａの下端と上端との境の段部がピストンロッド５の段部５ｃに当接してバルブストッパ３がピストンロッド５に対して軸方向に位置決められる。

【0026】

スペーサ１０は、本実施の形態では、外径がカラー１１の外径よりも大径で内径がピストンロッド５の小径部５ａに嵌合可能な径に設定された複数枚の環状板で構成されており、ピストンロッド５の小径部５ａの外周に嵌合されている。そして、スペーサ１０を構成する環状板の積層枚数の調整によってピストンロッド５に対するカラー１１の軸方向の位置およびサブピストン２の図２中上方側への移動限界の位置の調整が可能となっている。よって、カラー１１の位置の調整が不要であり、サブピストン２の移動限界をバルブストッパ３の嵌合部３ａで規制するのであれば、スペーサ１０を省略可能であり、また、カラー１１の位置によっては単数の環状板で構成されてもよい。

【0027】

カラー１１は、外径がスペーサ１０およびバルブストッパ３の嵌合部３ａの外径よりも小径であって、内径がピストンロッド５の小径部５ａに嵌合可能な径に設定された筒状の部品であり、ピストンロッド５の小径部５ａの外周に嵌合されている。

【0028】

サブピストン２は、環状であって、外径がシリンダ１の内周に摺接可能な径に設定されており、内径がカラー１１の外径よりも大きな径に設定されて、カラー１１の外周に遊嵌されている。

【0029】

具体的には、サブピストン２は、環状の本体２ａと、本体２ａの軸方向で図２中上端となる一端２ｂから軸方向へ突出する環状の外周弁座２ｃと、本体２ａにおける外周弁座２ｃの内周側であって同一円周上に並べて設けられた複数のポート２ｄと、本体２ａの一端２ｂの外周弁座２ｃの外周側から軸方向へ突出する環状の突起２ｅと、本体２ａの外周に装着されてシリンダ１の内周に摺接するピストンリング２ｆとを備えて構成されている。

【0030】

本体２ａの一端２ｂの軸方向高さは、内周から外周へ向かうほど高くなっており、また、本体２ａの内周側の軸方向の長さはカラー１１の軸方向の長さよりも若干短くなっている。

【0031】

各ポート２ｄは、前述した通り、本体２ａに対して同心となる同一円周上に等間隔に並べて設けられており、本体２ａを貫いてサブピストン２とピストン６との間の中間室Ｒ３と伸側室Ｒ１とを連通する。

【0032】

外周弁座２ｃは、ポート２ｄの外周を取り囲むように本体２ａから軸方向で図２中上方側へ向けて突出しており、バルブストッパ３のフランジ部３ｂに設けられた内周弁座３ｃよりも図２中上方側に配置される。また、外周弁座２ｃの内径は、バルブストッパ３の内周弁座３ｃの外径よりも大きい。

【0033】

突起２ｅは、環状であって外周弁座２ｃの外周から軸方向で図２中上方側へ向けて突出しており、外周弁座２ｃを取り囲んでいる。なお、突起２ｅは、環状でなくてもよく、外周弁座２ｃを取り囲む同一円周上に複数設置されていてもよい。

【0034】

サブピストン２は、カラー１１に遊嵌されると、サブピストン２の内周とカラー１１との間に隙間が生じて、カラー１１に対して径方向へ移動可能である。また、サブピストン２は、内周の軸方向長さがカラー１１の軸方向長さよりも短いので、スペーサ１０とメインバルブストッパ１２との間で僅かに軸方向となる図２中上下方向へ変位できる。また、サブピストン２がシリンダ１内に挿入されると、ピストンリング２ｆの外周がシリンダ１の内周に摺接するとともに、サブピストン２がカラー１１に遊嵌されるため、サブピストン２は、シリンダ１のみによって径方向に位置決められる。また、サブピストン２がカラー１１の外周に遊嵌されると、バルブストッパ３の内周弁座３ｃは、サブピストン２の本体２ａの内周側に対向する。

【0035】

リーフバルブ４は、環状であって、内径が内周弁座３ｃの外径よりも小径であってバルブストッパ３の嵌合部３ａの外径よりも大径であり、外周が外周弁座２ｃの外周側に配置された突起２ｅに当接するように外径が設定されている。リーフバルブ４の外周は、サブピストン２の環状の突起２ｅに当接するので、リーフバルブ４は、突起２ｅによってサブピストン２の外周弁座２ｃに対して調心されて外周弁座２ｃと同心となるように径方向に位置決められる。このように突起２ｅは、外周弁座２ｃに対してリーフバルブ４を調心する調心部として機能する。また、リーフバルブ４の内径は、突起２ｅによって調心されてもリーフバルブ４の内周面が対向するバルブストッパ３の嵌合部３ａと接触しない程度に、嵌合部３ａの外径よりも大きい。よって、突起２ｅによるリーフバルブ４の調心がバルブストッパ３によって邪魔されないよう配慮されている。

【0036】

なお、前述したが突起２ｅは、リーフバルブ４を外周弁座２ｃに対して同心となるように調心できる限りにおいて、環状でなくてもよく、外周弁座２ｃを取り囲む同一円周上に離間して複数設けられてもよい。また、突起２ｅの形状についても、リーフバルブ４を外周弁座２ｃに対して同心となるように調心できる限りにおいて、任意に設計変更可能である。

【0037】

そして、リーフバルブ４は、内周の図２中上端を内周弁座３ｃに着座させるととともに外周の図２中下端を外周弁座２ｃに着座させる状態で、内周弁座３ｃと外周弁座２ｃとの間に介装されている。リーフバルブ４は、伸側室Ｒ１側からの圧力を受けて外周弁座２ｃにより支持された外周を支点として内周側が図２中下方へ撓んでバルブストッパ３の内周弁座３ｃから離間してポート２ｄを圧側室Ｒ２に連通させる。他方、リーフバルブ４は、中間室Ｒ３側からの圧力を受けて内周弁座３ｃによって支持された内周を支点として外周側が図２中上方へ撓んでサブピストン２の外周弁座２ｃから離間してポート２ｄを伸側室Ｒ１に連通させる。

【0038】

このように、リーフバルブ４は、伸側室Ｒ１の圧力が中間室Ｒ３の圧力よりも高くなって両者の差圧が開弁圧に達すると内周弁座３ｃから離座して開弁し、中間室Ｒ３の圧力が伸側室Ｒ１の圧力よりも高くなって両者の差圧が開弁圧に達すると外周弁座２ｃから離座して開弁する、内外両開きのドカルボンバルブとして機能する。なお、サブピストン２における本体２ａの軸方向高さが内周へ向かうほど低くなっているので、内周弁座３ｃとサブピストン２の本体２ａとの間にリーフバルブ４の内周が図２中下方へ撓むことができる十分なスペースが確保されている。

【0039】

また、バルブストッパ３の内周弁座３ｃよりサブピストン２の外周弁座２ｃの方が図２中で高い位置に配置される関係から、リーフバルブ４は、内周弁座３ｃと外周弁座２ｃとの間に介装されると初期撓みが与えられて自己が発する弾発力で内周弁座３ｃと外周弁座２ｃとを押圧している。このようにリーフバルブ４が初期撓みを与えられることにより、リーフバルブ４が内周弁座３ｃおよび外周弁座２ｃから離間する際の開弁圧が設定されており、前記初期撓み量の調整によって前記開弁圧を調整できる。なお、リーフバルブ４に与える初期撓み量は、内周弁座３ｃと外周弁座２ｃとの軸方向の距離の差によって調整できるから、スペーサ１０の環状板の板厚や積層枚数の調整によって前記開弁圧の調整が可能である。

【0040】

メインバルブストッパ１２は、円環状であって、内径がピストンロッド５の小径部５ａに嵌合可能な径に設定されており、ピストンロッド５の小径部５ａに嵌合される。メインバルブストッパ１２は、サブピストン２に対向する端部の外周に環状の凹部でなる逃げ部１２ａを備えており、メインバルブストッパ１２がサブピストン２のポート２ｄに対向しても逃げ部１２ａの設置によってポート２ｄを閉塞しない。

【0041】

つづいて、圧側メインリーフバルブ７は、内径がピストンロッド５の小径部５ａに嵌合可能形に設定された複数の環状板を積層して構成された積層リーフバルブとされており、ピストン６の図２中上端に重ねられて圧側メインポート６ａの出口端を開閉する。圧側メインリーフバルブ７のピストン６に対面する環状板の外周には切欠で形成されるオリフィス７ａが設けられている。圧側メインリーフバルブ７は、内周側がピストンナット１３と段部５ｃとで挟持され外周側の撓みのみが許容されている。

【0042】

そして、圧側メインリーフバルブ７は、ピストン６に全体が当接した状態では、圧側室Ｒ２と中間室Ｒ３とをオリフィス７ａのみで連通させる一方、圧側メインポート６ａを通じて受ける圧側室Ｒ２の圧力が中間室Ｒ３の圧力よりも高くなり、両者の差圧が開弁圧に達すると撓んで圧側メインポート６ａを開放する。圧側メインリーフバルブ７の開弁圧は、リーフバルブ４の開弁圧よりも高く設定されている。なお、圧側メインリーフバルブ７を構成する環状板の外径は、圧側メインリーフバルブ７が圧側メインポート６ａを通過する作動油の流れに与える抵抗の設定に応じて任意に設計変更できる。

【0043】

伸側メインリーフバルブ８は、内径がピストンロッド５の小径部５ａに嵌合可能形に設定された複数の環状板を積層して構成された積層リーフバルブとされており、ピストン６の図２中下端に重ねられて伸側メインポート６ｂの出口端を開閉する。伸側メインリーフバルブ８のピストン６に対面する環状板の外周には切欠で形成されるオリフィス８ａが設けられている。伸側メインリーフバルブ８は、内周側がピストンナット１３と段部５ｃとで挟持され外周側の撓みのみが許容されている。

【0044】

そして、伸側メインリーフバルブ８は、そして、伸側メインリーフバルブ８は、ピストン６に全体が当接した状態では、中間室Ｒ３と圧側室Ｒ２をオリフィス８ａのみで連通させる一方、伸側メインポート６ｂを通じて中間室Ｒ３の圧力が圧側室Ｒ２の圧力よりも高くなり、両者の差圧が開弁圧に達すると撓んで伸側メインポート６ｂを開放する。伸側メインリーフバルブ８の開弁圧は、リーフバルブ４の開弁圧よりも高く設定されている。なお、伸側メインリーフバルブ８を構成する環状板の外径は、伸側メインリーフバルブ８が伸側メインポート６ｂを通過する作動油の流れに与える抵抗の設定に応じて任意に設計変更できる。

【0045】

以上のように、減衰バルブＶ１は、環状であって筒体としてのシリンダ１内に挿入されてシリンダ１のみにより径方向に位置決めされるとともに軸方向の一端２ｂから軸方向へ突出する環状の外周弁座２ｃと外周弁座２ｃの内周側に設けられたポート２ｄとを有する隔壁体としてのサブピストン２と、サブピストン２の一端２ｂに対向するとともに外周弁座２ｃより外径が小径な環状の内周弁座３ｃを有するバルブストッパ３と、外周弁座２ｃと内周弁座３ｃとの間に介装されてポート２ｄを開閉する内外両開きに設定される環状のリーフバルブ４とを備えて構成されている。また、減衰バルブＶ１におけるサブピストン２は、リーフバルブ４を外周弁座２ｃに対して調心する調心部としての突起２ｅを備えている。

【0046】

以下に、減衰バルブＶ１および緩衝器Ｄの作動について説明する。まず、シリンダ１に対してピストンロッド５が図１中上方へ移動して緩衝器Ｄが伸長作動する場合の作動について説明する。緩衝器Ｄが伸長作動すると、ピストン６およびサブピストン２がシリンダ１に対して図１中上方へ移動するので、伸側室Ｒ１が圧縮され圧側室Ｒ２が拡大される。

【0047】

すると、伸側室Ｒ１内の圧力が上昇して、伸側室Ｒ１の圧力と中間室Ｒ３の圧力との差がリーフバルブ４の開弁圧に達すると、リーフバルブ４が内周側を図２中下方へ撓ませて内周弁座３ｃから離間してサブピストン２のポート２ｄを開放する。

【0048】

緩衝器Ｄの伸長速度が微低速であって、伸側メインリーフバルブ８が開弁しない状態では、伸側室Ｒ１の作動油は、リーフバルブ４の内周を撓ませてポート２ｄを通過し中間室Ｒ３を経て、圧側および伸側のメインポート６ａ，６ｂおよびオリフィス７ａ，８ａを通過して圧側室Ｒ２へ移動する。

【0049】

このように、伸長作動時であって緩衝器Ｄの伸長速度が微低速域にある場合、オリフィス７ａ，８ａを通過する作動油の流量がごく少量であるので、作動油がオリフィス７ａ，８ａを通過する際に生じる圧力損失よりもリーフバルブ４を通過する際に生じる圧力損失の方が大きい。よって、緩衝器Ｄは、微低速域で伸長する場合、主としてリーフバルブ４によって減衰力を発揮する。

【0050】

また、緩衝器Ｄの伸長速度が低速域になると、伸側メインリーフバルブ８は開弁しないが、オリフィス７ａ，８ａにおける圧力損失が大きくなるので、緩衝器Ｄは、リーフバルブ４およびオリフィス７ａ，８ａによって減衰力を発揮する。

【0051】

さらに、この伸長作動時において緩衝器Ｄの伸長速度が高速になると、伸側メインリーフバルブ８が撓んで開弁して伸側メインポート６ｂが大きく開放され、緩衝器Ｄは、主としてリーフバルブ４および伸側メインリーフバルブ８によって減衰力を発揮する。

【0052】

つづいて、シリンダ１に対してピストンロッド５が図１中下方へ移動して緩衝器Ｄが収縮作動する場合の作動について説明する。緩衝器Ｄが収縮作動すると、ピストン６およびサブピストン２がシリンダ１に対して図１中下方へ移動するので、圧側室Ｒ２が圧縮され伸側室Ｒ１が拡大される。

【0053】

すると、圧側室Ｒ２内の圧力が上昇して、圧側室Ｒ２の作動油が圧側メインリーフバルブ７の閉弁時には圧側および伸側のメインポート６ａ，６ｂおよびオリフィス７ａ，８ａを介して、圧側メインリーフバルブ７の開弁時には主として圧側メインポート６ａを介して中間室Ｒ３に移動する。中間室Ｒ３の圧力と伸側室Ｒ１の圧力との差がリーフバルブ４の開弁圧に達すると、リーフバルブ４が外周側を図２中上方へ撓ませて外周弁座２ｃから離間してサブピストン２のポート２ｄを開放する。

【0054】

緩衝器Ｄの伸長速度が微低速であって、圧側メインリーフバルブ７が開弁しない状態では、圧側室Ｒ２の作動油は、圧側および伸側のメインポート６ａ，６ｂおよびオリフィス７ａ，８ａを通過し中間室Ｒ３を経て、リーフバルブ４の外周を撓ませてポート２ｄを通過して伸側室Ｒ１へ移動する。

【0055】

このように、収縮作動時であって緩衝器Ｄの収縮速度が微低速域にある場合、オリフィス７ａ，８ａを通過する作動油の流量がごく少量であるので、作動油がオリフィス７ａ，８ａを通過する際に生じる圧力損失よりもリーフバルブ４を通過する際に生じる圧力損失の方が大きい。よって、緩衝器Ｄは、微低速域で収縮する場合、主としてリーフバルブ４によって減衰力を発揮する。なお、突起２ｅの内周面は、軸方向の上端となる先端側が先細りとなるように傾斜するテーパ面となっていて、リーフバルブ４の外周側が撓んで外周弁座２ｃから離座すると、外周弁座２ｃとリーフバルブ４の間に生じる環状隙間でなる流路面積が突起２ｅの存在によって制限されないので、リーフバルブ４の開弁後の減衰力が過剰になることない。なお、リーフバルブ４の開弁後の流路面積が突起２ｅによって制限されてしまう恐れがある場合、突起２ｅを環状とするのではなく、複数の突起２ｅを外周弁座２ｃの外周側に間隔を開けて設けるようにして流路面積を突起２ｅで制限しないようにすればよい。

【0056】

また、緩衝器Ｄの収縮速度が低速域になると、圧側メインリーフバルブ７は開弁しないが、オリフィス７ａ，８ａにおける圧力損失が大きくなるので、緩衝器Ｄは、リーフバルブ４およびオリフィス７ａ，８ａによって減衰力を発揮する。

【0057】

さらに、この伸長作動時において緩衝器Ｄの伸長速度が高速になると、圧側メインリーフバルブ７が撓んで開弁して圧側メインポート６ａが大きく開放され、緩衝器Ｄは、主としてリーフバルブ４および圧側メインリーフバルブ７によって減衰力を発揮する。

【0058】

なお、このように本実施の形態の緩衝器Ｄでは、主としてリーフバルブ４で減衰力を発生する速度域を微低速とし、主としてオリフィス７ａ，８ａで減衰力を発生する速度域を低速とし、主として圧側メインリーフバルブ７或いは伸側メインリーフバルブ８で減衰力を発生する速度域を高速としている。なお、微低速、低速および高速の区分する速度については設計者が任意に設定できる。また、オリフィス７ａ，８ａのいずれか一方は省略でき、さらに、オリフィス７ａ，８ａは、圧側メインリーフバルブ７および伸側メインリーフバルブ８にではなく、ピストン６に設けられてもよい。

【0059】

ここで、リーフバルブ４は、サブピストン２の調心部として機能する突起２ｅによって、シリンダ１により径方向に位置決めされるサブピストン２の外周弁座２ｃと同心となるように調心されている。このようにリーフバルブ４が外周弁座２ｃと同心となるように調心されるから、外周弁座２ｃと内周弁座３ｃの高低差によって初期撓みが与えられたリーフバルブ４の外周と外周弁座２ｃとの間に隙間が形成されてしまうのを阻止できる。他方、内周弁座３ｃを持つバルブストッパ３は、ピストンロッド５に嵌合されていてピストンロッド５を基準として径方向に位置決めされている。よって、シリンダ１を基準としてサブピストン２を介して径方向に位置決められるリーフバルブ４と、ピストンロッド５を基準として径方向に位置決められる内周弁座３ｃとが偏心する場合がある。このように、環状のリーフバルブ４が内周弁座３ｃに対して偏心してもリーフバルブ４の内周と内周弁座３ｃとの間には減衰力に大きな影響を与えるほどの隙間が生じないことが発明者らの研究により知見された。

【0060】

よって、リーフバルブ４が外周弁座２ｃおよび内周弁座３ｃに着座した状態において、リーフバルブ４の外周と外周弁座２ｃとの間に隙間が形成されず、環状のリーフバルブ４が内周弁座３ｃに対して偏心してもリーフバルブ４の内周と内周弁座３ｃとの間には減衰力に大きな影響を与えるほどの隙間が生じない。以上から、減衰バルブＶ１を備えた緩衝器Ｄが微低速で伸縮作動する場合の減衰力特性は、図３に示すように、緩衝器Ｄの動き始めから緩衝器Ｄの伸縮を抑制するのに十分な高さの減衰力が発揮される特性となる。なお、リーフバルブが外周弁座に着座した状態でリーフバルブと外周弁座との間に隙間が生じる従来の減衰バルブを備えた緩衝器が微低速で伸縮する際の減衰力特性は、図３中の破線で示すように、緩衝器の伸縮の抑制するのには減衰力が不足する特性となるのに対して、本実施の形態の緩衝器Ｄは、微低速で伸縮する際に当該伸縮を抑制し得る高い減衰力を発揮できる。

【0061】

以上より、緩衝器Ｄは、微低速で伸縮する際にも十分な減衰力を発揮でき、緩衝器Ｄが微低速で伸縮する際に当該伸縮を抑制するのに良好な減衰力特性が得られる。

【0062】

なお、緩衝器Ｄが微低速で伸縮を繰り返す場合、圧側メインリーフバルブ７および伸側メインリーフバルブ８は開弁せず、リーフバルブ４がポート２ｄを開閉する。このように、緩衝器Ｄが微低速で伸縮を繰り返して、緩衝器Ｄが伸長作動から収縮作動へ切換わる場合、伸長作動時において、サブピストン２は、伸側室Ｒ１の圧力の作用でスペーサ１０から離間し、リーフバルブ４の内周は、撓んで内周弁座３ｃから離座した状態となる。この状態から緩衝器Ｄの伸縮方向が収縮に転じると、リーフバルブ４が圧側室Ｒ２の作用を受けるとともに自己の復元力で内周弁座３ｃに当接する位置まで戻るが、サブピストン２がスペーサ１０から離間しているので、リーフバルブ４が内周弁座３ｃに衝突した衝撃はピストンロッド５には伝達されない。緩衝器Ｄが微低速で伸縮を繰り返して、緩衝器Ｄが収縮作動から伸長作動へ切換わる場合、収縮作動時において、サブピストン２は、中間室Ｒ３の圧力の作用でメインバルブストッパ１２から離間し、リーフバルブ４の外周は、撓んで外周弁座２ｃから離座した状態となる。この状態から緩衝器Ｄの伸縮方向が伸長に転じると、リーフバルブ４が伸側室Ｒ１の作用を受けるとともに自己の復元力で外周弁座２ｃに当接する位置まで戻るが、サブピストン２がメインバルブストッパ１２から離間しているので、リーフバルブ４が外周弁座２ｃに衝突した衝撃はピストンロッド５には伝達されない。

【0063】

このように本実施の形態の緩衝器Ｄでは、外周弁座２ｃと内周弁座３ｃの一方から離間したリーフバルブ４が外周弁座２ｃと内周弁座３ｃの一方に着座する際に生じる衝撃がピストンロッド５に伝達されないので、その分、車体へ振動を与えずに済む。

【0064】

また、本実施の形態の緩衝器Ｄでは、リーフバルブ４が外周弁座２ｃおよび内周弁座３ｅに着座する状態でサブピストン２を軸方向へ付勢しており、サブピストン２がリーフバルブ４の付勢方向とは逆方向へ移動しても元の位置（サブピストン２がメインバルブストッパ１２に当接する位置）へ戻すことができるとともに、サブピストン２がどの位置にいてもポート２ｄを遮断できなくなって開きっぱなしになる問題も生じない。よって、このように構成された緩衝器Ｄによれば、微低速で伸縮しても設定通りの減衰力を発揮でき、減衰力不足を生じて乗心地を悪化させる恐れが無くなる。

【0065】

以上、本実施の形態の減衰バルブＶ１は、環状であってシリンダ（筒体）１内に挿入されてシリンダ（筒体）１のみにより径方向に位置決めされるとともに、軸方向の一端２ｂから軸方向へ突出する環状の外周弁座２ｃと外周弁座２ｃの内周側に設けられたポート２ｄとを有するサブピストン（隔壁体）２と、サブピストン（隔壁体）２の一端２ｂに対向するとともに外周弁座２ｃより外径が小径な環状の内周弁座３ｃを有するバルブストッパ３と、外周弁座２ｃと内周弁座３ｃとの間に介装されてポート２ｄを開閉する内外両開きに設定される環状のリーフバルブ４とを備え、サブピストン（隔壁体）２は、リーフバルブ４を外周弁座２ｃに対して調心する突起（調心部）２ｅを備えている。

【0066】

このように構成された減衰バルブＶ１では、リーフバルブ４がシリンダ（筒体）１のみによって径方向に位置決めされたサブピストン（隔壁体）２に設けた突起（調心部）２ｅによって外周弁座２ｃに対して調心されるから、リーフバルブ４が外周弁座２ｃと内周弁座３ｃとに着座した状態において、リーフバルブ４の外周と外周弁座２ｃとの間に隙間が生じず、かつ、リーフバルブ４の内周と内周弁座３ｃとの間にも減衰力に影響を与えるような隙間が生じなくなる。本実施の形態の減衰バルブＶ１によれば、前記隙間から作動油の漏洩を防止でき、ポート２ｄを通過する作動油の流量が少ない場合であっても緩衝器Ｄに十分な大きさの減衰力を発生させられる。よって、本実施の形態の減衰バルブＶ１によれば、緩衝器Ｄが微低速で伸縮する際にも十分な減衰力を発揮して当該伸縮を抑制するのに良好な減衰力特性を得られる。

【0067】

また、本実施の形態の減衰バルブＶ１では、サブピストン（隔壁体）２に設けられる調心部は、サブピストン（隔壁体）２の一端２ｂの外周弁座２ｃの外周側から軸方向へ突出してリーフバルブ４の外周に当接する突起２ｅとされている。このように、外周弁座２ｃの至近に設けられる突起２ｅを調心部とすると、リーフバルブ４の外周弁座２ｃに対する調心精度が向上する。

【0068】

さらに、本実施の形態の減衰バルブＶ１は、サブピストン（隔壁体）２と軸方向で対向してシリンダ（筒体）１内に挿入されるとともに圧側メインポート（メインポート）６ａおよび伸側メインポート（メインポート）６ｂとを備えたピストン（メイン隔壁体）６と、圧側メインポート（メインポート）６ａを開閉するとともにリーフバルブ４の開弁圧より高い開弁圧に設定される圧側メインリーフバルブ７および伸側メインポート（メインポート）６ｂを開閉するとともにリーフバルブ４の開弁圧より高い開弁圧に設定される伸側メインリーフバルブ８でなるメインバルブとを備えて構成されている。このように構成された減衰バルブＶ１によれば、緩衝器Ｄが微低速で伸縮する際に適した減衰力をリーフバルブ４で発揮できるとともに、緩衝器Ｄの伸縮速度が高速になるとメインバルブで大きな減衰力を発揮できる。よって、本実施の形態の減衰バルブＶ１によれば、緩衝器Ｄの伸縮速度に応じ緩衝器Ｄの伸縮を抑制するのに適した減衰力を緩衝器Ｄに発生させ得る。また、ピストン（メイン隔壁体）６がピストンロッド５に固定されてシリンダ（筒体）１内に挿入される本実施の形態の減衰バルブＶ１では、サブピストン２がピストンロッド５に対して径方向へ移動できるので、ピストン６、ピストンロッド５或いはサブピストン２に寸法誤差があっても、サブピストン２とシリンダ１との間に摺動抵抗が大きくならずに済む。よって、このように構成された緩衝器Ｄによれば、シリンダ１に対してピストン（メイン隔壁体）６とサブピストン２が摺接する構造を採用しても摺動抵抗が大きくならず円滑に伸縮でき、高度な寸法管理も不要となるからコストも低減される。なお、メインポートが一方通行ではなく双方向流れを許容する場合、メインバルブが１つのバルブで構成されてもよく、この場合、たとえば、メインバルブはドカルボンバルブとされればよい。

【0069】

また、本実施の形態の緩衝器Ｄは、シリンダ１と、シリンダ１内に挿入されるピストンロッド５と、減衰バルブＶ１とを備え、シリンダ１を筒体としている。このように構成された緩衝器Ｄによれば、減衰バルブＶ１を備えているので、微低速で伸縮する際にも十分な減衰力を発揮でき、伸縮を抑制するのに良好な減衰力特性を得られる。

【0070】

なお、前述した実施の形態の減衰バルブＶ１は、サブピストン２の外周弁座２ｃの外周側にリーフバルブ４の外周に当接する突起２ｅを設けて、当該突起２ｅを調心部としていたが、図４に示した一実施の形態の一変形例における減衰バルブＶ２のように、サブピストン２１のポート２１ｄよりも内周側から軸方向へ突出してリーフバルブ４の内周に当接する突起２１ｅを設けて、当該突起２１ｅを調心部としてもよい。なお、一変形例の減衰バルブＶ２の説明に当たり、説明の重複を避けるため、一実施の形態の減衰バルブＶ１と同様の部品については同じ符号を付して詳細な説明を省略する。

【0071】

一変形例における減衰バルブＶ２における隔壁体としてのサブピストン２１は、環状の本体２１ａと、本体２１ａの軸方向で図３中上端となる一端２１ｂから軸方向へ突出する環状の外周弁座２１ｃと、本体２１ａにおける外周弁座２１ｃの内周側であって同一円周上に並べて設けられた複数のポート２１ｄと、本体２１ａの外周に装着されてシリンダ１の内周に摺接するピストンリング２１ｆを備えている点で、一実施の形態の減衰バルブＶ１におけるサブピストン２と一致し、外周弁座２１ｃの外周側に突起を備えていない代わり本体２１ａの一端２１ｂのポート２１ｄよりも内周であって同一円周上に等間隔に複数の突起２１ｅを備えている点でサブピストン２と構成を異にしている。

【0072】

突起２１ｅを無視すれば、本体２１ａの一端２１ｂの軸方向高さは、内周から外周へ向かうほど高くなっており、また、本体２１ａの内周側の軸方向の長さはカラー１１の軸方向の長さよりも若干短くなっている。

【0073】

各ポート２１ｄは、前述した通り、本体２１ａに対して同心となる同一円周上に等間隔に並べて設けられており、本体２１ａを貫いてサブピストン２とピストン６との間の中間室Ｒ３と伸側室Ｒ１とを連通する。

【0074】

外周弁座２１ｃは、ポート２１ｄの外周を取り囲むように本体２１ａから軸方向で図２中上方側へ向けて突出している。また、突起２１ｅは、サブピストン２１を図４中上方から見ると、断面が円弧形状となっており、外周面が湾曲面とされていて、各突起２１ｅの外周面はともに同じ曲率で同一の円に接する関係にある。

【0075】

さらに、突起２１ｅは、周方向に間隔を開けて、径方向でポート２１ｄと重ならないように設けられており、突起２１ｅを設けることによりポート２１ｄの流路面積が減少しないように配慮されている。つまり、サブピストン２１の周方向で突起２１ｅ，２１ｅ間にもポート２１ｄの一部が形成されているが、特に、ポート２１ｄの流路面積の確保に当たり問題がない場合には突起２１ｅ，２１ｅ間にポート２１ｄの一部を設けずともよい。

【0076】

サブピストン２１は、カラー１１に遊嵌されると、サブピストン２１の内周とカラー１１との間に隙間が生じて、僅かに軸方向となる図４中上下方向へ変位できる。また、サブピストン２１がシリンダ１内に挿入されると、ピストンリング２１ｆの外周がシリンダ１の内周に摺接するとともに、サブピストン２１がカラー１１に遊嵌されるため、サブピストン２１は、シリンダ１のみによって径方向に位置決められる。

【0077】

一変形例におけるバルブストッパ３１は、図４に示すように、環状であって図４中下端側の内径が縮径された嵌合部３１ａと、嵌合部３１ａのサブピストン２１の突起２１ｅよりも図４中上方に突出する端部から外周側へ向けて突出して突起２１ｅの図４中上端に隙間を空けて対向するフランジ部３１ｂと、フランジ部３１ｂの外周からサブピストン２１側に向けて延びて突起２１ｅの外周に配置されてサブピストン２１と対向する環状の内周弁座３１ｃとを備えている。嵌合部３１ａにおける図２中下端側の内径は、ピストンロッド５の小径部５ａの外周に嵌合可能な径に設定されるとともに、嵌合部３１ａにおける図４中上端側の内径は、ピストンロッド５の小径部５ａよりも図２中上方側の外径よりも大径となっている。よって、バルブストッパ３１をピストンロッド５の小径部５ａに嵌合させると、嵌合部３１ａの下端側の内周がピストンロッド５の小径部５ａに嵌合されてバルブストッパ３１がピストンロッド５に対して径方向に位置決められるとともに、嵌合部３１ａの下端と上端との境の段部がピストンロッド５の段部５ｃに当接してバルブストッパ３がピストンロッド５に対して軸方向に位置決められる。

【0078】

また、バルブストッパ３１をスペーサ１０およびカラー１１とともにピストンロッド５に組付けた後、サブピストン２１をカラー１１の外周に遊嵌すると、嵌合部３１ａと内周弁座３１ｃとの間に形成された環状隙間内にサブピストン２１の突起２１ｅが収容されるとともに、内周弁座３１ｃがサブピストン２１の本体２１ａの内周側に対向する。バルブストッパ３１における内周弁座３１ｃの外径は、外周弁座２１ｃの内径よりも小径とされており、内周弁座３１ｃより外周弁座２１ｃの方が図４中で高い位置に配置されている。

【0079】

リーフバルブ４は、内径が内周弁座３１ｃの外径よりも小径であってサブピストン２１の各突起２１ｅの外周面に接する径に設定されており、外径が外周弁座２ｃの内径よりも大きな径に設定されている。よって、リーフバルブ４をサブピストン２１に重ねると、リーフバルブ４の内周がサブピストン２１の各突起２１ｅに当接するので、リーフバルブ４は、突起２１ｅによってサブピストン２の外周弁座２１ｃに対して調心されて外周弁座２１ｃと同心となるように径方向に位置決められる。このように突起２１ｅは、外周弁座２１ｃに対してリーフバルブ４を調心する調心部として機能する。

【0080】

なお、リーフバルブ４を外周弁座２１ｃに対して同心となるように調心できる限りにおいて、円弧形状でなくてもよいが、円弧形状とされることで、リーフバルブ４の内周が突起２１ｅの外周面を滑りやすくなってリーフバルブ４の内周の円滑な撓みを保証できる。

【0081】

そして、リーフバルブ４は、内周の図４中上端を内周弁座３１ｃに着座させるととともに外周の図４中下端を外周弁座２ｃに着座させる状態で、内周弁座３１ｃと外周弁座２１ｃとの間に介装されている。よって、一変形例における減衰バルブＶ２におけるリーフバルブ４は、減衰バルブＶ１と同様に、内外両開きのドカルボンバルブとして機能する。なお、サブピストン２１における本体２１ａの軸方向高さが内周へ向かうほど低くなっているので、内周弁座３１ｃとサブピストン２１の本体２１ａとの間にリーフバルブ４の内周が図４中下方へ撓むことができる十分なスペースが確保されている。また、突起２１ｅは、周方向に間隔を開けて設けられているのでリーフバルブ４の内周が内周弁座３１ｃから離間すると、突起２１ｅ，２１ｅ間の隙間を介して伸側室Ｒ１とポート２１ｄとが連通される。

【0082】

また、バルブストッパ３１の内周弁座３１ｃよりサブピストン２１の外周弁座２１ｃの方が図４中で高い位置に配置される関係から、リーフバルブ４は、内周弁座３１ｃと外周弁座２１ｃとの間に介装されると内周弁座３１ｃと外周弁座２１ｃの高さの差に応じて初期撓みが与えられる。このようにリーフバルブ４が初期撓みを与えられることにより、リーフバルブ４が内周弁座３１ｃおよび外周弁座２１ｃから離間する際の開弁圧が設定されており、前記初期撓み量の調整によって前記開弁圧を調整できる。なお、リーフバルブ４に与える初期撓み量は、内周弁座３１ｃと外周弁座２１ｃとの軸方向の距離の差によって調整できるから、スペーサ１０の環状板の板厚や積層枚数の調整によって前記開弁圧の調整が可能である。

【0083】

一変形例における減衰バルブＶ２では、サブピストン２１の図４中下方には、減衰バルブＶ１と同様にメインバルブストッパ１２、圧側メインリーフバルブ７、ピストン６および伸側メインリーフバルブ８が設けられている。よって、減衰バルブＶ２は、緩衝器Ｄが微低速で伸縮する場合にはリーフバルブ４により、緩衝器Ｄが低速で伸縮する場合にはオリフィス７ａ，８ａにより、緩衝器Ｄが高速で伸縮する場合には圧側メインリーフバルブ７或いは伸側メインリーフバルブ８によって緩衝器Ｄに減衰力を発生させる。

【0084】

そして、一変形例における減衰バルブＶ２においても、リーフバルブ４は、サブピストン２１の調心部として機能する突起２１ｅによって、シリンダ１により径方向に位置決めされるサブピストン２１の外周弁座２１ｃと同心となるように調心される。このようにリーフバルブ４が外周弁座２１ｃと同心となるように調心されるから、リーフバルブ４が外周弁座２ｃおよび内周弁座３ｃに着座した状態において、リーフバルブ４の外周と外周弁座２ｃとの間に隙間が形成されず、環状のリーフバルブ４が内周弁座３ｃに対して偏心してもリーフバルブ４の内周と内周弁座３ｃとの間には減衰力に大きな影響を与えるほどの隙間が生じない。以上から、減衰バルブＶ２を備えた緩衝器Ｄが微低速で伸縮作動する場合の減衰力特性は、図３に示すように、緩衝器Ｄの動き始めから緩衝器Ｄの伸縮を抑制するのに十分な高さの減衰力が発揮される特性となる。以上より、緩衝器Ｄは、微低速で伸縮する際にも十分な減衰力を発揮でき、緩衝器Ｄが微低速で伸縮する際に当該伸縮を抑制するのに良好な減衰力特性が得られる。

【0085】

以上、本実施の形態の一変形例における減衰バルブＶ２は、環状であってシリンダ（筒体）１内に挿入されてシリンダ（筒体）１のみにより径方向に位置決めされるとともに、軸方向の一端２１ｂから軸方向へ突出する環状の外周弁座２１ｃと外周弁座２１ｃの内周側に設けられたポート２１ｄとを有するサブピストン（隔壁体）２１と、サブピストン（隔壁体）２１の一端２１ｂに対向するとともに外周弁座２１ｃより外径が小径な環状の内周弁座３１ｃを有するバルブストッパ３１と、外周弁座２１ｃと内周弁座３１ｃとの間に介装されてポート２１ｄを開閉する内外両開きに設定される環状のリーフバルブ４とを備え、サブピストン（隔壁体）２１は、リーフバルブ４を外周弁座２１ｃに対して調心する突起（調心部）２１ｅを備えている。

【0086】

このように構成された減衰バルブＶ２では、リーフバルブ４がシリンダ（筒体）１のみに位置決めされたサブピストン２１に設けた突起（調心部）２１ｅによって外周弁座２１ｃに対して調心されるから、リーフバルブ４が外周弁座２１ｃと内周弁座３１ｃとに着座した状態において、リーフバルブ４の外周と外周弁座２ｃとの間に隙間が生じず、かつ、リーフバルブ４の内周と内周弁座３１ｃとの間にも減衰力に影響を与えるような隙間が生じなくなる。本実施の形態の減衰バルブＶ２によれば、前記隙間から作動油の漏洩を防止でき、ポート２１ｄを通過する作動油の流量が少ない場合であっても緩衝器Ｄに十分な大きさの減衰力を発生させられる。よって、本実施の形態の減衰バルブＶ２によれば、緩衝器Ｄが微低速で伸縮する際にも十分な減衰力を発揮して当該伸縮を抑制するのに良好な減衰力特性を得られる。

【0087】

また、本実施の形態の減衰バルブＶ２では、サブピストン（隔壁体）２に設けられる調心部は、サブピストン（隔壁体）２の一端２１ｂのポート２１ｄよりも内周側から周方向に間隔を開けて軸方向へ突出してリーフバルブ４の内周に当接する複数の突起２１ｅとされている。このように、ポート２１ｄよりも内周側に設けた突起２１ｅを調心部とすると、リーフバルブ４の外径を外周弁座２１ｃの外径よりも小さくすることができ、リーフバルブ４の設計自由度が向上する。

【0088】

なお、本実施の形態では、減衰バルブＶ１，Ｖ２をピストンロッド５に装着して、緩衝器Ｄのピストン部に減衰バルブＶ１，Ｖ２を設置しているが、緩衝器Ｄがシリンダ１の外周側に液体を貯留するリザーバ室を持つ緩衝器の場合、シリンダ１の端部に圧側室Ｒ２とリザーバとを区画する隔壁体或いは隔壁体およびメイン隔壁体を設けて、圧側室Ｒ２とリザーバ室との間に減衰バルブＶ１，Ｖ２を設置してもよい。つまり、緩衝器Ｄのベースバルブ部に減衰バルブＶ１，Ｖ２を設置してもよい。さらに、減衰バルブＶ１，Ｖ２は、緩衝器Ｄの伸縮時に減衰力を発生させることができる箇所に設置されればよいので、緩衝器Ｄの構成によって減衰バルブＶ１，Ｖ２の設置箇所は変化するが、減衰バルブＶ１，Ｖ２は緩衝器Ｄの構成に応じて最適な箇所に設置されればよい。
また、減衰バルブＶ１，Ｖ２は、メインポートとを備えたメイン隔壁体と、メインポートを開閉するメインバルブとを備えずとも、リーフバルブ４のみで減衰力の発生が可能であるから、メイン隔壁体およびメインバルブを備えずに隔壁体２（２１）、バルブストッパ３（３１）およびリーフバルブ４で構成された減衰バルブＶ１，Ｖ２を緩衝器Ｄに利用できるのは当然である。

【0089】

以上、本発明の好ましい実施の形態を詳細に説明したが、特許請求の範囲から逸脱しない限り、改造、変形、および変更が可能である。

【符号の説明】

【0090】

１・・・シリンダ（筒体）、２，２１・・・サブピストン（隔壁体）、２ｂ，２１ｂ・・・サブピストンの一端、２ｃ，２１ｃ・・・外周弁座、２ｄ，２１ｄ・・・ポート、２ｅ，２１ｅ・・・突起（調心部）、３，３１・・・バルブストッパ、３ｃ，３１ｃ・・・内周弁座、４・・・リーフバルブ、５・・・ピストンロッド、６・・・ピストン（メイン隔壁体）、６ａ・・・圧側メインポート（メインポート）、６ｂ・・・伸側メインポート（メインポート）、７・・・圧側メインリーフバルブ（メインバルブ）、８・・・伸側メインリーフバルブ（メインバルブ）、Ｄ・・・緩衝器、Ｖ１，Ｖ２・・・減衰バルブ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】