(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2023135936
(43)【公開日】2023-09-29
(54)【発明の名称】蓄電装置
(51)【国際特許分類】
H01M 50/291 20210101AFI20230922BHJP
H01G 2/10 20060101ALI20230922BHJP
H01G 11/10 20130101ALI20230922BHJP
H01G 11/78 20130101ALI20230922BHJP
H01M 50/209 20210101ALI20230922BHJP
【ＦＩ】
H01M50/291
H01G2/10 600
H01G11/10
H01G11/78
H01M50/209
【審査請求】未請求
【請求項の数】4
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2022041283
(22)【出願日】2022-03-16
(71)【出願人】
【識別番号】507151526
【氏名又は名称】株式会社ＧＳユアサ
(74)【代理人】
【識別番号】100153224
【弁理士】
【氏名又は名称】中原 正樹
(72)【発明者】
【氏名】奥野 泰徳
【テーマコード（参考）】
5E078
5H040
【Ｆターム（参考）】
5E078AA14
5E078HA05
5E078HA21
5E078JA02
5H040AA03
5H040AS01
5H040AS04
5H040AS05
5H040AS06
5H040AS07
5H040AT01
5H040AT02
5H040AT04
5H040AY05
5H040AY08
5H040AY10
5H040CC17
5H040CC25
5H040NN03
(57)【要約】
【課題】信頼性が向上された蓄電装置を提供すること。
【解決手段】蓄電装置１は、蓄電素子１００と、蓄電素子１００を保持するセルホルダ１３０とを備える。蓄電素子１００及びセルホルダ１３０はＸ軸方向に並んで配置されている。セルホルダ１３０は、蓄電素子１００のＸ軸方向の側面である長側面１１０ａに対向するホルダ本体部１３４と、蓄電素子１００の、Ｘ軸方向に直交するＹ軸方向の側面である短側面１１０ｂに対向する第一側壁部１３５Ａを有する。第一側壁部１３５Ａは、ホルダ本体部１３４のＹ軸方向の端部から、短側面１１０ｂに沿って配置されている。第一側壁部１３５Ａには、ホルダ本体部１３４から離間した位置に配置され、短側面１１０ｂに接触する第一突起１３８Ａが設けられている。
【選択図】図４
【解決手段】蓄電装置１は、蓄電素子１００と、蓄電素子１００を保持するセルホルダ１３０とを備える。蓄電素子１００及びセルホルダ１３０はＸ軸方向に並んで配置されている。セルホルダ１３０は、蓄電素子１００のＸ軸方向の側面である長側面１１０ａに対向するホルダ本体部１３４と、蓄電素子１００の、Ｘ軸方向に直交するＹ軸方向の側面である短側面１１０ｂに対向する第一側壁部１３５Ａを有する。第一側壁部１３５Ａは、ホルダ本体部１３４のＹ軸方向の端部から、短側面１１０ｂに沿って配置されている。第一側壁部１３５Ａには、ホルダ本体部１３４から離間した位置に配置され、短側面１１０ｂに接触する第一突起１３８Ａが設けられている。
【選択図】図４
【特許請求の範囲】
【請求項1】
蓄電素子と、前記蓄電素子を保持するホルダとを備え、
前記蓄電素子及び前記ホルダは第一方向に並んで配置されており、
前記ホルダは、
前記蓄電素子の前記第一方向の側面である第一側面に対向する本体部と、
前記蓄電素子の、前記第一方向に直交する第二方向の側面である第二側面に対向する第一側壁部であって、前記本体部の前記第二方向の端部から、前記第二側面に沿って配置された第一側壁部とを有し、
前記第一側壁部には、前記本体部から離間した位置に配置され、前記第二側面に接触する第一突起が設けられている、
蓄電装置。
前記蓄電素子及び前記ホルダは第一方向に並んで配置されており、
前記ホルダは、
前記蓄電素子の前記第一方向の側面である第一側面に対向する本体部と、
前記蓄電素子の、前記第一方向に直交する第二方向の側面である第二側面に対向する第一側壁部であって、前記本体部の前記第二方向の端部から、前記第二側面に沿って配置された第一側壁部とを有し、
前記第一側壁部には、前記本体部から離間した位置に配置され、前記第二側面に接触する第一突起が設けられている、
蓄電装置。
【請求項2】
前記本体部の、前記第一方向で前記第一突起と対向する位置に、前記第一方向に貫通する貫通孔が形成されている、
請求項１記載の蓄電装置。
請求項１記載の蓄電装置。
【請求項3】
さらに、前記ホルダの前記本体部を挟んで前記蓄電素子とは反対側に配置された他の蓄電素子であって、前記ホルダに保持された他の蓄電素子を備え、
前記ホルダはさらに、前記他の蓄電素子の前記第二方向の側面である第二側面に対向する第二側壁部を有し、
前記第二側壁部には、前記他の蓄電素子の前記第二側面に接触する第二突起が設けられており、
前記第一方向から見た場合、前記第二突起は、前記第一方向及び前記第二方向に直交する第三方向において、前記第一突起と重複しない位置に配置されている、
請求項１または２記載の蓄電装置。
前記ホルダはさらに、前記他の蓄電素子の前記第二方向の側面である第二側面に対向する第二側壁部を有し、
前記第二側壁部には、前記他の蓄電素子の前記第二側面に接触する第二突起が設けられており、
前記第一方向から見た場合、前記第二突起は、前記第一方向及び前記第二方向に直交する第三方向において、前記第一突起と重複しない位置に配置されている、
請求項１または２記載の蓄電装置。
【請求項4】
前記ホルダはさらに、前記蓄電素子の前記第二側面とは反対側の側面である第三側面に対向する第三側壁部を有し、
前記第三側壁部は、前記第三側面に面で接触する平面部を有する、
請求項１～３のいずれか一項に記載の蓄電装置。
前記第三側壁部は、前記第三側面に面で接触する平面部を有する、
請求項１～３のいずれか一項に記載の蓄電装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、蓄電素子を備える蓄電装置に関する。
【背景技術】
【0002】
特許文献１には、セルホルダによって保持された電池を複数配列してなる配列体を有する電池モジュールが開示されている。この電池モジュールにおいて、セルホルダは、互いに対向する底壁部及び頂壁部と、互いに対向する一対の側壁部と、背壁部と、を備えている。セルホルダは、底壁部、頂壁部、及び側壁部が背壁部を取り囲むように構成されており、これら複数の壁部によって電池を保持している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【特許文献1】特開２０１６－２２５１６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
上記従来の電池モジュールが備えるセルホルダは、角形の電池（蓄電素子）のケース（容器）の一対の側面に対向する位置に一対の側壁部を有しており、これら一対の側壁部の間に電池が配置される。この構造において、蓄電素子の位置を安定させるには、一対の側壁部のそれぞれを、当該側壁部に対向する位置にある、蓄電素子のケースの側面に接触させることが好ましい。蓄電素子の位置を安定させることは、例えば蓄電素子とバスバーとの接合部における不具合発生の抑制等につながり、このことは、蓄電装置の信頼性の向上に寄与する。しかしながら、蓄電素子のケースのサイズ及びセルホルダのサイズのそれぞれには公差が存在する。従って、複数の蓄電素子のそれぞれに、複数のセルホルダから選択した１つのセルホルダを取り付けた場合、蓄電素子とセルホルダとの組み合わせによっては、セルホルダが蓄電素子を安定的に支持できない可能性がある。
【0005】
本発明は、本願発明者が上記課題に新たに着目することによってなされたものであり、信頼性が向上された蓄電装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0006】
本発明の一態様に係る蓄電装置は、蓄電素子と、前記蓄電素子を保持するホルダとを備え、前記蓄電素子及び前記ホルダは第一方向に並んで配置されており、前記ホルダは、前記蓄電素子の前記第一方向の側面である第一側面に対向する本体部と、前記蓄電素子の、前記第一方向に直交する第二方向の側面である第二側面に対向する第一側壁部であって、前記本体部の前記第二方向の端部から、前記第二側面に沿って配置された第一側壁部とを有し、前記第一側壁部には、前記本体部から離間した位置に配置され、前記第二側面に接触する第一突起が設けられている。
【発明の効果】
【0007】
本発明によれば、信頼性が向上された蓄電装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【0008】
【図1】実施の形態に係る蓄電装置の外観を示す斜視図である。
【図2】実施の形態に係る蓄電装置の分解斜視図である。
【図3】実施の形態に係る蓄電素子ユニットの分解斜視図である。
【図4】実施の形態に係るセルホルダ及び２つの蓄電素子の外観を示す第１の斜視図である。
【図5】実施の形態に係るセルホルダ及び２つの蓄電素子の外観を示す第２の斜視図である。
【図6】実施の形態に係るセルホルダの第一側壁部を含む端部の構成を示す斜視切断図である。
【図7】実施の形態に係るセルホルダの第三側壁部を含む端部の構成を示す斜視切断図である。
【図8】実施の形態に係るセルホルダが２つの蓄電素子を保持している状態を示す平面図である。
【図9】実施の形態に係るセルホルダの外観を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【0009】
本発明の一態様に係る蓄電装置は、蓄電素子と、前記蓄電素子を保持するホルダとを備え、前記蓄電素子及び前記ホルダは第一方向に並んで配置されており、前記ホルダは、前記蓄電素子の前記第一方向の側面である第一側面に対向する本体部と、前記蓄電素子の、前記第一方向に直交する第二方向の側面である第二側面に対向する第一側壁部であって、前記本体部の前記第二方向の端部から、前記第二側面に沿って配置された第一側壁部とを有し、前記第一側壁部には、前記本体部から離間した位置に配置され、前記第二側面に接触する第一突起が設けられている。
【0010】
この構成によれば、ホルダにおける、蓄電素子の第二側面に対向する位置に、第一側壁部に設けられた第一突起が配置される。従って、例えば、第二方向における第一側壁部の位置または蓄電素子のサイズに公差によるばらつきがある場合であっても、第一側壁部は第一突起を介して第二側面と接触することができる。さらに、第一突起は、第一側壁部の本体部から離間した位置に配置されているため、第一突起が蓄電素子の第二側面に接触した場合に、第一側壁部が反りやすい。これにより、第一突起の高さ（突出長さ）を比較的に大きくした場合であっても第一突起を第二側面に接触させることができ、その結果、第一突起による蓄電素子の保持効果を得ることができる。つまり、第二方向におけるホルダのサイズまたは蓄電素子のサイズの公差が比較的に大きい場合であっても、ホルダは、第二方向における保持力を蓄電素子に与えることができる。これにより、ホルダがより確実に蓄電素子を保持することができる。その結果、例えば、蓄電装置の製造時、使用時または運搬時等における振動または衝撃による蓄電素子の移動（位置ずれ）が抑制され、これにより、振動または衝撃に起因する不具合の可能性が低減する。このように、本態様に係る蓄電装置は、信頼性が向上された蓄電装置である。
【0011】
前記本体部の、前記第一方向で前記第一突起と対向する位置に、前記第一方向に貫通する貫通孔が形成されている、としてもよい。
【0012】
この構成によれば、例えば、樹脂製のホルダを金型を用いて成形する際に、第一突起を成形するための金型を本体部を貫通した状態で配置することができる。つまり、第一方向に沿って当該金型を抜き出すことが許容される。従って、第一方向に垂直な本体部と、第二方向に突出する第一突起を有する、第一方向に平行な第一側壁部とを、第一方向に移動する１以上の金型で成形することができる。すなわち、側壁部の本体部から離間した位置に第一突起を有するホルダの作製が容易化される。
【0013】
前記蓄電装置はさらに、前記ホルダの前記本体部を挟んで前記蓄電素子とは反対側に配置された他の蓄電素子であって、前記ホルダに保持された他の蓄電素子を備え、前記ホルダはさらに、前記他の蓄電素子の前記第二方向の側面である第二側面に対向する第二側壁部を有し、前記第二側壁部には、前記他の蓄電素子の前記第二側面に接触する第二突起が設けられており、前記第一方向から見た場合、前記第二突起は、前記第一方向及び前記第二方向に直交する第三方向において、前記第一突起と重複しない位置に配置されている、としてもよい。
【0014】
この構成によれば、他の蓄電素子に対して、第二突起による保持力を与えることができる。第三方向における第一突起の位置と第二突起の位置とが重複しないことで、例えば、第一突起を成形するための金型が、第二突起の成形の邪魔にならず、かつ、第二突起を成形するための金型が、第一突起の成形の邪魔にならない。従って、ともに突起を有する第一側壁部及び第二側壁部を備えるホルダの作製が容易化される。
【0015】
前記ホルダはさらに、前記蓄電素子の前記第二側面とは反対側の側面である第三側面に対向する第三側壁部を有し、前記第三側壁部は、前記第三側面に面で接触する平面部を有する、としてもよい。
【0016】
この構成によれば、第一突起を介して第一側壁部に押される蓄電素子の、第二方向における位置が、平面部によって制限される。つまり、ホルダに保持された蓄電素子を第一方向に並べた場合、複数のホルダの平面部の第二方向における位置を一致させることで、これら複数の蓄電素子の第二方向の位置を揃えることができる。これにより、例えば、蓄電素子に対するバスバー等の他の部材の位置精度が向上し、このことは、蓄電装置の信頼性の向上に寄与する。
【0017】
本発明は、上記いずれかの態様に係る、蓄電素子を保持するホルダとして実現することもできる。
【0018】
以下の説明及び図面中において、蓄電素子の短側面の対向方向、または、蓄電素子の容器の蓋板の長手方向を、Ｙ軸方向と定義する。複数の蓄電素子の並び方向、または、蓄電素子の長側面の対向方向を、Ｘ軸方向と定義する。蓄電装置の外装体の本体（外装体本体）と蓋体との並び方向、または、上下方向を、Ｚ軸方向と定義する。これらＸ軸方向、Ｙ軸方向及びＺ軸方向は、互いに交差（本実施の形態では直交）する方向である。使用態様によってはＺ軸方向が上下方向にならない場合も考えられるが、以下では説明の便宜のため、Ｚ軸方向を上下方向として説明する。
【0019】
以下の説明において、例えば、Ｘ軸プラス方向とは、Ｘ軸の矢印方向を示し、Ｘ軸マイナス方向とは、Ｘ軸プラス方向とは反対方向を示す。Ｙ軸方向及びＺ軸方向についても同様である。単に「Ｘ軸方向」という場合は、Ｘ軸に平行な双方向またはいずれか一方の方向を意味する。Ｙ軸及びＺ軸に関する用語についても同様である。
【0020】
さらに、平行及び直交などの、相対的な方向または姿勢を示す表現は、厳密には、その方向または姿勢ではない場合も含む。例えば、２つの方向が直交している、とは、当該２つの方向が完全に直交していることを意味するだけでなく、実質的に直交していること、すなわち、例えば数％程度の差異を含むことも意味する。以下の説明において、「絶縁」と表現する場合、「電気的な絶縁」を意味する。
【0021】
（実施の形態）
［１．蓄電装置の全般的な説明］
まず、実施の形態に係る蓄電装置１の概略構成について説明する。図１は、実施の形態に係る蓄電装置１の外観を示す斜視図である。図２は、実施の形態に係る蓄電装置１の分解斜視図である。図３は、実施の形態に係る蓄電素子ユニット２０の分解斜視図である。外装体１０の内部には、図２以降の図に示される部材に加え、温度及び電圧計測用のセンサ、並び、センサに接続された電線等の他の部材も収容されているが、これらの部材の図示及び説明は省略する。
［１．蓄電装置の全般的な説明］
まず、実施の形態に係る蓄電装置１の概略構成について説明する。図１は、実施の形態に係る蓄電装置１の外観を示す斜視図である。図２は、実施の形態に係る蓄電装置１の分解斜視図である。図３は、実施の形態に係る蓄電素子ユニット２０の分解斜視図である。外装体１０の内部には、図２以降の図に示される部材に加え、温度及び電圧計測用のセンサ、並び、センサに接続された電線等の他の部材も収容されているが、これらの部材の図示及び説明は省略する。
【0022】
蓄電装置１は、外部からの電気を充電し、また外部へ電気を放電することができる装置である。蓄電装置１は、例えば、電力貯蔵用途または電源用途等に使用される電池モジュール（組電池）である。具体的には、蓄電装置１は、例えば、自動車、自動二輪車、ウォータークラフト、船舶、スノーモービル、農業機械、建設機械、または、電気鉄道用の鉄道車両等の移動体の駆動用またはエンジン始動用等のバッテリ等として用いられる。上記の自動車としては、電気自動車（ＥＶ）、ハイブリッド電気自動車（ＨＥＶ）、プラグインハイブリッド電気自動車（ＰＨＥＶ）及び化石燃料（ガソリン、軽油、液化天然ガス等）自動車が例示される。上記の電気鉄道用の鉄道車両としては、電車、モノレール、リニアモーターカー、並びに、ディーゼル機関及び電気モーターの両方を備えるハイブリッド電車が例示される。蓄電装置１は、家庭用または事業用等に使用される定置用のバッテリ等としても用いることができる。
【0023】
図１及び図２に示すように、蓄電装置１は、外装体１０と、外装体１０に収容された蓄電素子ユニット２０とを備えている。蓄電素子ユニット２０の上方には、蓄電素子１００に接合されるバスバー６０を保持するバスバーホルダ３０が配置されている。
【0024】
外装体１０は、蓄電装置１の筐体を構成する箱形の容器（モジュールケース）である。つまり、外装体１０は、蓄電素子ユニット２０及びバスバーホルダ３０の外方に配置され、これらを所定の位置で固定し、衝撃等から保護する。外装体１０は、本実施の形態では、鉄、アルミニウムまたはアルミニウム合金等の金属で形成されている。外装体１０を形成する材料としては、金属の他に樹脂等も採用することができる。当該樹脂としては、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリスチレン（ＰＳ）、ポリフェニレンサルファイド樹脂（ＰＰＳ）、ポリフェニレンエーテル（ＰＰＥ（変性ＰＰＥを含む））、ポリエチレンテレフタラート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、テトラフルオロエチレン・パーフルオロアルキルビニルエーテル（ＰＦＡ）、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、ポリエーテルサルフォン（ＰＥＳ）、ポリアミド（ＰＡ）、または、ＡＢＳ樹脂が例示される。
【0025】
外装体１０は、Ｚ軸プラス方向の端部に設けられた、蓄電素子ユニット２０の挿入が可能な開口部１２ａと、開口部１２ａに対向する位置に設けられた底壁部１９とを有している。具体的には、外装体１０は、外装体本体１２と蓋体１１とを備えており、開口部１２ａ及び底壁部１９は、外装体本体１２に設けられている。外装体本体１２は、開口部１２ａが形成された有底矩形筒状のハウジングであり、蓄電素子ユニット２０を収容する。外装体本体１２は、Ｙ軸方向で対向し、かつ、外装体１０の内部と外部とを仕切る側壁部１５及び１７を有している。蓄電素子ユニット２０は、Ｙ軸方向において、側壁部１７と側壁部１５との間に配置されている。外装体１０は、外装体１０の内部のガスを外部に排出するための排気管などの、図１及び図２に図示しない要素を備えてもよい。
【0026】
蓋体１１は、外装体本体１２の開口部１２ａを閉塞する矩形状の部材である。蓋体１１は、複数のボルト４１によって外装体本体１２と接合され、これにより、蓋体１１は外装体本体１２に固定される。具体的には、蓋体１１の周縁部にボルト４１が貫通する貫通孔４３が設けられており、外装体本体１２の開口部１２ａの周縁部である開口周縁部１２ｂに、固定穴部４２が設けられている。ボルト４１は、蓋体１１の貫通孔４３を貫通した状態で、外装体本体１２の固定穴部４２にねじ込まれる。これにより、蓋体１１が外装体本体１２の開口周縁部１２ｂと接合される。
【0027】
蓄電素子ユニット２０は、複数の蓄電素子１００と、複数の蓄電素子１００のそれぞれを保持するセルホルダ１３０とを有する。蓄電素子１００は、電気を充電し、また、電気を放電することのできる二次電池（単電池）であり、より具体的には、リチウムイオン二次電池等の非水電解質二次電池である。蓄電素子１００は、図３に示すように、扁平な直方体形状（角形）の容器１１０と容器１１０に固定された一対の（正極及び負極の）電極端子１２０とを有している。容器１１０の内方には図示しない電極体、集電体及び電解液等が収容されている。蓄電素子１００が有する電極体としては、正極板と負極板との間にセパレータが挟み込まれるように層状に配置されたものが巻回されて形成された巻回型の電極体が例示される。その他、複数の平板状の極板が積層されて形成された積層型（スタック型）の電極体、または、極板を蛇腹状に折り畳んだ蛇腹型の電極体が蓄電素子１００に備えられてもよい。電極体の形状は限定されない。
【0028】
蓄電素子１００は、非水電解質二次電池には限定されず、非水電解質二次電池以外の二次電池であってもよいし、キャパシタであってもよい。蓄電素子１００は、二次電池ではなく、使用者が充電をしなくても蓄えられている電気を使用できる一次電池であってもよい。蓄電素子１００は、固体電解質を用いた電池であってもよい。蓄電素子１００は、パウチタイプの蓄電素子であってもよい。また、蓄電素子１００の形状は、上記角形には限定されず、それ以外の多角柱形状、円柱形状、楕円柱形状、長円柱形状等であってもよい。
【0029】
本実施の形態では、容器１１０は、図３に示すように、容器本体１１１と、容器本体１１１の開口を塞ぐ蓋板１１２とを有する。容器１１０は、電極体等を容器本体１１１の内部に収容後、容器本体１１１と蓋板１１２とが溶接等によって接合されることにより、内部が密封される構造となっている。容器１１０（容器本体１１１及び蓋板１１２）の材質は、特に限定されず、例えばステンレス鋼、アルミニウム、アルミニウム合金、鉄、メッキ鋼板など溶接可能（接合可能）な金属とすることができるが、樹脂を用いることもできる。
【0030】
容器本体１１１は、一対の長側面１１０ａと、一対の短側面１１０ｂと、蓋板１１２に対向する位置に配置された底面１１０ｃを有する。本実施の形態では、長側面１１０ａは、第一側面の一例である。一対の短側面１１０ｂのうちの、Ｙ軸プラス方向の短側面１１０ｂは第二側面の一例であり、Ｙ軸マイナス方向の短側面１１０ｂは第三側面の一例である。
【0031】
蓋板１１２には、正極及び負極の電極端子１２０、並びに、ガス排出弁１０５が配置されている。ガス排出弁１０５は、容器１１０の内圧が過度に上昇した場合に、その内圧を受けて開放（開弁）し、これにより容器１１０の内部のガスを外部に排出する部位である。蓄電素子ユニット２０において、複数の蓄電素子１００それぞれは、長側面１１０ａが並び方向（Ｘ軸方向）に向けられ、かつ短側面１１０ｂが当該並び方向に直交するＹ軸方向に対向する姿勢で並べられている。本実施の形態では、Ｘ軸方向は第一方向の一例であり、Ｙ軸方向は第一方向と直交する第二方向の一例であり、Ｚ軸方向は第三方向の一例である。
【0032】
蓄電素子ユニット２０は、上記のように構成された蓄電素子１００を１２個有している。１２個の蓄電素子１００のそれぞれは、本実施の形態では、２つのセルホルダ１３０の間に配置されている。つまり、本実施の形態に係る蓄電素子ユニット２０は、１３個のセルホルダ１３０を有している。これらセルホルダ１３０のうち、Ｘ軸方向の両端に位置する一対のセルホルダ１３０を他とは区別する場合、セルホルダ１３１と表記する。これらセルホルダ１３０のうち、互いに隣り合う２つの蓄電素子１００の間に位置するセルホルダ１３０を他とは区別する場合、セルホルダ１３２と表記する。以下の「セルホルダ１３０」についての説明は、特に断りのない限り、セルホルダ１３１及びセルホルダ１３２に共通して適用される。
【0033】
本実施の形態に係るセルホルダ１３０は、蓄電素子を保持するホルダの一例であり、蓄電素子１００を保持することで蓄電素子１００の位置を安定させる機能を有する。セルホルダ１３０はさらに、蓄電素子１００の容器１１０と、当該蓄電素子１００に隣り合う他の蓄電素子１００の容器１１０とを絶縁する機能を有する。セルホルダ１３０は、上記の外装体１０の材料として採用可能な材料のうちの、電気的絶縁性を有する樹脂材料のいずれかで形成されている。セルホルダ１３０の詳細な構成については、図４～図９を用いて後述する。
【0034】
バスバーホルダ３０は、蓄電素子１００の蓋板１１２に対向して配置され、複数のバスバー６０を保持する扁平な矩形状の絶縁部材である。バスバーホルダ３０は、例えば、上記の外装体１０の材料として採用可能な材料のうちの、電気的絶縁性を有する樹脂材料のいずれかで形成されている。バスバーホルダ３０に配置されたバスバー６０は、接合相手である電極端子１２０に対して位置決めされ、その状態で、例えばレーザー溶接によって電極端子１２０に接合される。本実施の形態では、蓄電素子ユニット２０が有する１２個の蓄電素子１００において、連続して並ぶ３つの蓄電素子１００がバスバー６０により並列接続される。これにより、並列接続された蓄電素子１００の組が４組形成される。さらに、４組の蓄電素子１００が３つのバスバー６０によって直列に接続されている。
【0035】
つまり、直列に接続された４組の蓄電素子１００における両端部の組の蓄電素子１００の電極端子１２０が、蓄電素子ユニット２０の正極（総プラス端子）及び負極（総マイナス端子）である。本実施の形態では、１２個の蓄電素子１００のうちの、Ｘ軸マイナス方向端部の１組（３個）の蓄電素子１００の正極の電極端子１２０が、蓄電素子ユニット２０の正極（総プラス端子）である。１２個の蓄電素子１００のうちの、Ｘ軸プラス方向端部の１組（３個）の蓄電素子１００の負極の電極端子１２０が、蓄電素子ユニット２０の負極（総マイナス端子）である。
【0036】
図には表されていないが、外装体１０の側壁部１５には、蓄電素子ユニット２０の正極及び負極のそれぞれに接合されたバスバー６０の端部が貫通する開口部が設けられている。これら２つのバスバー６０それぞれの端部は、側壁部１５に設けられた開口部を介して外装体１０の外部に露出しており（図１参照）、蓄電装置１の正極外部端子及び負極外部端子として機能する。
【0037】
外装体１０の内部に、蓄電素子ユニット２０が有する複数の蓄電素子１００の充電状態を制御するための制御装置及びリレー等の電気機器が配置されてもよい。この場合、蓄電装置１は、例えば、蓋体１１に固定された正極外部端子及び負極外部端子であって、電気機器及びバスバー６０を介して蓄電素子ユニット２０と電気的に接続された正極外部端子及び負極外部端子を備えてもよい。
【0038】
バスバー６０による、１２個の蓄電素子１００の電気的な接続態様は上記の態様に限定されず、例えば、１２個の蓄電素子１００の全てが複数のバスバー６０によって直列に接続されてもよい。また、蓄電素子ユニット２０が備える蓄電素子１００の数は１２には限定されない。蓄電素子１００の数は、例えば蓄電装置１に要求される仕様に応じて適宜決定されてもよい。
【0039】
このように構成された蓄電装置１において、蓄電素子１００を保持するセルホルダ１３０は、蓄電素子１００及びセルホルダ１３０のサイズの公差を吸収しやすい構造を有している。これにより、蓄電素子１００はより安定的にセルホルダ１３０に保持され、その結果、蓄電装置１の信頼性が向上する。このような効果を奏するセルホルダ１３０の構成について、以下、図４～図９を参照しながら説明する。
【0040】
［２．セルホルダの構成について］
図４は、実施の形態に係るセルホルダ１３２及び２つの蓄電素子１００の外観を示す第１の斜視図であり、図５は、実施の形態に係るセルホルダ１３２及び２つの蓄電素子１００の外観を示す第２の斜視図である。図４及び図５では、セルホルダ１３２に保持される２つの蓄電素子１００を、セルホルダ１３２から分離して図示し、かつ、これらを区別するために互いに異なる符号を付している。具体的には、セルホルダ１３２のＸ軸プラス方向に配置される蓄電素子１００を蓄電素子１００Ａと表記し、セルホルダ１３２のＸ軸マイナス方向に配置される蓄電素子１００を蓄電素子１００Ｂと表記している。Ｘ軸プラス方向を前方とした場合、図４では、セルホルダ１３２を斜め前方から見た場合の斜視図が表されており、図５では、セルホルダ１３２を斜め後方から見た場合の斜視図が表されている。図６は、実施の形態に係るセルホルダ１３２の第一側壁部１３５Ａを含む端部の構成を示す斜視切断図である。図７は、実施の形態に係るセルホルダ１３２の第三側壁部１３５Ｃを含む端部の構成を示す斜視切断図である。図６及び図７では、それぞれ、セルホルダ１３２のＹ軸方向の端部を、ＸＺ平面に平行な面で切断して斜視図で表している。図８は、実施の形態に係るセルホルダ１３２が２つの蓄電素子１００を保持している状態を示す断面図である。図８では、図６におけるＶＩＩＩ－ＶＩＩＩ線断面が簡易的に表されており、蓄電素子１００Ａ及び１００Ｂについては斜線が付された領域で、それらのおおよその配置範囲が表されている。図９は、実施の形態に係るセルホルダ１３１の外観を示す斜視図である。図９では、蓄電素子ユニット２０のＸ軸マイナス方向の端部に配置されるセルホルダ１３１が図示されている。
図４は、実施の形態に係るセルホルダ１３２及び２つの蓄電素子１００の外観を示す第１の斜視図であり、図５は、実施の形態に係るセルホルダ１３２及び２つの蓄電素子１００の外観を示す第２の斜視図である。図４及び図５では、セルホルダ１３２に保持される２つの蓄電素子１００を、セルホルダ１３２から分離して図示し、かつ、これらを区別するために互いに異なる符号を付している。具体的には、セルホルダ１３２のＸ軸プラス方向に配置される蓄電素子１００を蓄電素子１００Ａと表記し、セルホルダ１３２のＸ軸マイナス方向に配置される蓄電素子１００を蓄電素子１００Ｂと表記している。Ｘ軸プラス方向を前方とした場合、図４では、セルホルダ１３２を斜め前方から見た場合の斜視図が表されており、図５では、セルホルダ１３２を斜め後方から見た場合の斜視図が表されている。図６は、実施の形態に係るセルホルダ１３２の第一側壁部１３５Ａを含む端部の構成を示す斜視切断図である。図７は、実施の形態に係るセルホルダ１３２の第三側壁部１３５Ｃを含む端部の構成を示す斜視切断図である。図６及び図７では、それぞれ、セルホルダ１３２のＹ軸方向の端部を、ＸＺ平面に平行な面で切断して斜視図で表している。図８は、実施の形態に係るセルホルダ１３２が２つの蓄電素子１００を保持している状態を示す断面図である。図８では、図６におけるＶＩＩＩ－ＶＩＩＩ線断面が簡易的に表されており、蓄電素子１００Ａ及び１００Ｂについては斜線が付された領域で、それらのおおよその配置範囲が表されている。図９は、実施の形態に係るセルホルダ１３１の外観を示す斜視図である。図９では、蓄電素子ユニット２０のＸ軸マイナス方向の端部に配置されるセルホルダ１３１が図示されている。
【0041】
図４～図８に示すように、本実施の形態に係るセルホルダ１３２は、ホルダ本体部１３４と、一対の側面カバー部１３５と、底面カバー部１３６と、上面カバー部１３７とを有する。ホルダ本体部１３４は、蓄電素子１００の長側面１１０ａに沿って配置される。一対の側面カバー部１３５は、ホルダ本体部１３４のＹ軸方向の両端部のそれぞれに接続されている。一対の側面カバー部１３５のそれぞれは、蓄電素子１００の短側面１１０ｂの一部を覆う。底面カバー部１３６は、ホルダ本体部１３４のＺ軸マイナス方向の端部に接続されており、蓄電素子１００の底面１１０ｃの一部を覆う。底面カバー部１３６のＹ軸方向の両端部のそれぞれには側面カバー部１３５が接続されている。上面カバー部１３７は、ホルダ本体部１３４のＺ軸プラス方向の端部に接続されており、蓄電素子１００の蓋板１１２の上面の一部を覆う。
【0042】
具体的には、図４、図５及び図８に示すように、一対の側面カバー部１３５、底面カバー部１３６及び上面カバー部１３７のそれぞれは、ホルダ本体部１３４からＸ軸方向の両側に突出している。これにより、Ｘ軸方向においてホルダ本体部１３４の両側に配置された蓄電素子１００Ａ及び１００Ｂは、Ｙ軸方向及びＺ軸方向において、一対の側面カバー部１３５、底面カバー部１３６及び上面カバー部１３７に囲まれた状態となる。この状態において、一対の側面カバー部１３５のうちのＹ軸プラス方向の側面カバー部１３５は、蓄電素子１００Ａ及び１００Ｂそれぞれの短側面１１０ｂに接触する突起を有している。
【0043】
より詳細には、セルホルダ１３２のＹ軸プラス方向の端部の側面カバー部１３５は、図４～図６及び図８に示すように、第一側壁部１３５Ａを有している。第一側壁部１３５Ａは、セルホルダ１３２が蓄電素子１００Ａに取り付けられた状態において、ホルダ本体部１３４のＹ軸プラス方向の端部から蓄電素子１００Ａの短側面１１０ｂに沿って配置される。このように、蓄電素子１００Ａの短側面１１０ｂに対向して配置される第一側壁部１３５Ａには、短側面１１０ｂに接触する第一突起１３８Ａが配置されている。
【0044】
この第一突起１３８Ａは、図４、図６及び図８に示すように、第一側壁部１３５Ａの、ホルダ本体部１３４から離間した位置に配置されている。本実施の形態では、第一側壁部１３５ＡのＸ軸プラス方向の端部に、蓄電素子１００Ａの短側面１１０ｂに向けて突出する第一突起１３８Ａが配置されている。
【0045】
この第一突起１３８Ａは、蓄電素子１００のサイズの公差及びセルホルダ１３２のサイズの公差を考慮して突出長さが決定されている。つまり、複数のセルホルダ１３２のうちの任意に選択されたセルホルダ１３２を、複数の蓄電素子１００の中から任意に選択された蓄電素子１００Ａに取り付けた場合であっても、第一突起１３８Ａは、蓄電素子１００Ａの短側面１１０ｂに接触することができる。この状態において、第一突起１３８Ａは、第一側壁部１３５Ａのホルダ本体部１３４から離間した位置に配置されている。そのため、第一側壁部１３５Ａは、図８に示すように、蓄電素子１００Ａから受ける押圧力によって効率よく弾性変形することができ、かつ、弾性変形によって生じる復元力を、第一突起１３８Ａを介して蓄電素子１００Ａに与えることができる。これにより、第一側壁部１３５Ａと、Ｙ軸マイナス方向の側面カバー部１３５（図４、図７及び図８参照）とによって蓄電素子１００ＡがＹ軸方向で挟持される。その結果、外装体１０の内部における蓄電素子１００Ａの位置が安定化される。
【0046】
このように構成されたセルホルダ１３２において、Ｙ軸プラス方向の端部の側面カバー部１３５はさらに、図４～図６、及び図８に示すように、第二側壁部１３５Ｂを有している。第二側壁部１３５Ｂは、セルホルダ１３２が蓄電素子１００Ｂに取り付けられた状態において、ホルダ本体部１３４のＹ軸プラス方向の端部から蓄電素子１００Ｂの短側面１１０ｂに沿って配置される。このように、蓄電素子１００Ｂの短側面１１０ｂに対向して配置される第二側壁部１３５Ｂには、図５、図６及び図８に示すように、短側面１１０ｂに接触する第二突起１３８Ｂが配置されている。本実施の形態では、セルホルダ１３２が保持する蓄電素子１００Ａ及び１００Ｂは同一機種の蓄電素子であるため、第二突起１３８Ｂは、上記の第一突起１３８Ａと同じサイズに形成されている。つまり、複数のセルホルダ１３２のうちの任意に選択されたセルホルダ１３２を、複数の蓄電素子１００の中から任意に選択された蓄電素子１００Ｂに取り付けた場合であっても、第二突起１３８Ｂは、蓄電素子１００Ｂの短側面１１０ｂに接触することができる。この状態において、第二突起１３８Ｂは、第二側壁部１３５Ｂのホルダ本体部１３４から離間した位置に配置されている。そのため、第二側壁部１３５Ｂは、図８に示すように、蓄電素子１００Ｂから受ける押圧力によって効率よく弾性変形することができ、かつ、弾性変形によって生じる復元力を、第二突起１３８Ｂを介して蓄電素子１００Ｂに与えることができる。これにより、第二側壁部１３５Ｂと、Ｙ軸マイナス方向の側面カバー部１３５（図５、図７、及び図８参照）とによって蓄電素子１００ＢがＹ軸方向で挟持される。その結果、外装体１０の内部における蓄電素子１００Ｂの位置が安定化される。
【0047】
蓄電素子１００を１つのみ保持するセルホルダ１３１も、セルホルダ１３２と同じく、第一側壁部１３５Ａを有しており、第一側壁部１３５Ａには、短側面１１０ｂに接触する第一突起１３８Ａが配置されている（図９参照）。従って、セルホルダ１３１は、蓄電素子１００に取り付けられた場合、第一側壁部１３５Ａと、Ｙ軸マイナス方向の側面カバー部１３５とによって蓄電素子１００をＹ軸方向で挟持することができる。従って、外装体１０の内部における蓄電素子１００の位置が安定化される。図９では、蓄電素子ユニット２０（図３参照）のＸ軸マイナス方向の端部に配置されたセルホルダ１３１が図示されているが、蓄電素子ユニット２０のＸ軸プラス方向の端部に配置されたセルホルダ１３１も、第一突起１３８Ａを有する第一側壁部１３５Ａを有している。つまり、Ｘ軸方向に並べられた複数の蓄電素子１００のうちのＸ軸プラス方向の端部の蓄電素子１００も、セルホルダ１３１によって安定的に保持される。
【0048】
以上説明したように、本実施の形態に係る蓄電装置１は、蓄電素子１００と、蓄電素子１００を保持するセルホルダ１３０とを備える。蓄電素子１００及びセルホルダ１３０はＸ軸方向に並んで配置されている。セルホルダ１３０は、蓄電素子１００のＸ軸方向の側面である第一側面（長側面１１０ａ）に対向するホルダ本体部１３４と、蓄電素子１００の、Ｘ軸方向に直交するＹ軸方向の側面である第二側面（短側面１１０ｂ）に対向する第一側壁部１３５Ａを有する。第一側壁部１３５Ａは、ホルダ本体部１３４のＹ軸方向の端部から、短側面１１０ｂに沿って配置されている。第一側壁部１３５Ａには、ホルダ本体部１３４から離間した位置に配置され、短側面１１０ｂに接触する第一突起１３８Ａが設けられている。
【0049】
この構成によれば、セルホルダ１３０における、蓄電素子１００の短側面１１０ｂに対向する位置に、第一側壁部１３５Ａに設けられた第一突起１３８Ａが配置される。従って、例えば、Ｙ軸方向における第一側壁部１３５Ａの位置または蓄電素子１００のサイズに公差によるばらつきがある場合であっても、第一側壁部１３５Ａが第一突起１３８Ａを介して短側面１１０ｂに接触することができる。さらに、第一突起１３８Ａは、第一側壁部１３５Ａのホルダ本体部１３４から離間した位置に配置されているため、第一突起１３８Ａが蓄電素子１００の短側面１１０ｂに接触した場合に、第一側壁部１３５Ａが反りやすい。これにより、第一突起１３８Ａの高さ（突出長さ）を比較的に大きくした場合であっても第一突起１３８Ａを短側面１１０ｂに接触させることができ、これにより、第一突起１３８Ａによる蓄電素子１００の保持効果を得ることができる。つまり、Ｙ軸方向におけるセルホルダ１３０のサイズまたは蓄電素子１００のサイズの公差が比較的に大きい場合であっても、セルホルダ１３０は、Ｙ軸方向における保持力を蓄電素子１００に与えることができる。これにより、セルホルダ１３０がより確実に蓄電素子１００を保持することができる。その結果、外装体１０の内部における蓄電素子１００の位置が安定化する。具体的には、例えば、蓄電装置１の製造時、使用時または運搬時等における振動または衝撃による蓄電素子１００の移動（位置ずれ）が抑制され、これにより、振動または衝撃に起因する不具合の可能性が低減する。このように、本実施の形態に係る蓄電装置１は、信頼性が向上された蓄電装置である。
【0050】
なお、第一側壁部１３５Ａにおいて、ホルダ本体部１３４から離間しない位置に突起を設けた場合を想定する。つまり、第一側壁部１３５Ａ及びホルダ本体部１３４の両方に接続された突起を設けた場合を想定する。この場合であっても、第一側壁部１３５Ａに対向する蓄電素子１００の短側面１１０ｂに、突起を接触させることは可能である。しかしながらこの場合、蓄電素子１００の容器１１０の、ホルダ本体部１３４に近い角部（短側面１１０ｂと長側面１１０ａとの接続部分）を突起が押圧する可能性がある。その結果、突起からの反力に、蓄電素子１００をホルダ本体部１３４から遠ざける方向（Ｘ軸プラス方向）の成分が多く含まれる可能性がある。これにより、蓄電素子１００及びセルホルダ１３０の一方が他方から外れやすくなる（または取り付け難い）という問題が生じる。このことは、突起による蓄電素子１００に対する押圧力を向上させるために、突起の突出長さを大きくした場合により顕著となる。また、突起によって第一側壁部１３５Ａとホルダ本体部１３４とが接続されるため、第一側壁部１３５Ａが、Ｙ軸プラス方向に反り難くなる。このことは、第一側壁部１３５Ａが変形することによる、セルホルダ１３０または蓄電素子１００のサイズの公差の吸収、という観点からは不利である。これに対し、本実施の形態に係るセルホルダ１３０では、第一突起１３８Ａは、第一側壁部１３５Ａの、ホルダ本体部１３４から離間した位置に配置されているため、第一突起１３８Ａが、蓄電素子１００の容器１１０の、ホルダ本体部１３４に近い角部に接触し難い。その結果、第一突起１３８Ａからの押圧力によって蓄電素子１００及びセルホルダ１３０の一方が他方から外れやすくなる等の問題が生じ難い。さらに、第一突起１３８Ａは、ホルダ本体部１３４から離間した位置に配置されているため、第一突起１３８Ａによって第一側壁部１３５Ａの反りが阻害される、という問題は生じ難い。
【0051】
【0052】
この構成によれば、例えば、樹脂製のセルホルダ１３０を金型を用いて成形する際に、第一突起１３８Ａを成形するための金型を、ホルダ本体部１３４を貫通した状態で配置することができる。つまり、Ｘ軸方向に沿って当該金型を抜き出すことが許容される。従って、Ｘ軸方向に垂直なホルダ本体部１３４と、Ｙ軸方向に突出する第一突起１３８Ａを有する、Ｘ軸方向に平行な第一側壁部１３５Ａとを、Ｘ軸方向に移動する１以上の金型で成形することができる。すなわち、第一側壁部１３５Ａのホルダ本体部１３４から離間した位置に第一突起１３８Ａを有するセルホルダ１３０の作製が容易化される。ホルダ本体部１３４に貫通孔１３９を設けることで、セルホルダ１３０の作製に用いる材料の削減、または、セルホルダ１３０の軽量化等も期待できる。なお、セルホルダ１３０の軽量化等のための貫通孔は、第一突起１３８Ａと対向する位置に限られず、他の位置に形成されていてもよい。
【0053】
本実施の形態に係る蓄電装置１が備える複数のセルホルダ１３０のうち、２つの蓄電素子１００の間に配置されるセルホルダ１３２は、２つの蓄電素子１００それぞれの位置を安定化させる構成を有している。これら２つの蓄電素子１００を、蓄電素子１００Ａ及び１００Ｂ（図４及び図５参照）とした場合、セルホルダ１３２の構成は以下のように説明される。
【0054】
すなわち、蓄電装置１は、セルホルダ１３２のホルダ本体部１３４を挟んで蓄電素子１００Ａとは反対側に配置された他の蓄電素子１００（蓄電素子１００Ｂ）であって、セルホルダ１３２に保持された蓄電素子１００Ｂを備える。セルホルダ１３２はさらに、蓄電素子１００ＢのＹ軸方向の側面である短側面１１０ｂに対向する第二側壁部１３５Ｂを有する。第二側壁部１３５Ｂには、蓄電素子１００Ｂの短側面１１０ｂに接触する第二突起１３８Ｂが設けられている。Ｘ軸方向から見た場合、第二突起１３８Ｂは、図６に示すように、Ｘ軸方向及びＹ軸方向に直交するＺ軸方向において、第一突起１３８Ａと重複しない位置に配置されている。
【0055】
本実施の形態では、図６に示すように、第一側壁部１３５Ａに、所定の間隔をあけてＺ軸方向に並ぶ３つの第一突起１３８Ａが設けられている。第二側壁部１３５Ｂには、図６に示すように、所定の間隔をあけてＺ軸方向に並ぶ４つの第二突起１３８Ｂが設けられている。４つの第二突起１３８Ｂのそれぞれは、Ｚ軸方向において３つの第一突起１３８Ａのいずれとも重複しない位置に配置されている。具体的には、Ｘ軸方向から見た場合、Ｚ軸方向に沿って第二突起１３８Ｂと第一突起１３８Ａとが交互に並ぶように、これら第二突起１３８Ｂと第一突起１３８Ａとが配置されている。
【0056】
この構成によれば、蓄電素子１００Ｂに対して、第二突起１３８Ｂによる保持力を与えることができる。さらに、Ｚ軸方向における第一突起１３８Ａの位置と第二突起１３８Ｂの位置とが重複しない。これにより、例えば、第一突起１３８Ａを成形するための金型が、第二突起１３８Ｂの成形の邪魔にならず、かつ、第二突起１３８Ｂを成形するための金型が、第一突起１３８Ａの成形の邪魔にならない。より詳細には、ホルダ本体部１３４には、Ｘ軸方向で、３つの第一突起１３８Ａそれぞれに対向する位置に貫通孔１３９が設けられており、かつ、Ｘ軸方向で、４つの第二突起１３８Ｂそれぞれに対向する位置に貫通孔１３９が設けられている。これら貫通孔１３９のそれぞれは、第一突起１３８Ａまたは第二突起１３８Ｂを形成する金型を貫通させる孔である。つまり、第二突起１３８Ｂを形成する金型と、第一突起１３８Ａを形成する金型とは、Ｚ軸方向で交互に並んで配置される。これにより、第一側壁部１３５Ａ及び第二側壁部１３５Ｂのそれぞれに、ホルダ本体部１３４から離間した位置に突起（第一突起１３８Ａまたは第二突起１３８Ｂ）を形成することができる。このように、本実施の形態に係るセルホルダ１３２では、第一突起１３８Ａと第二突起１３８ＢとがＺ軸方向で重複しない位置に配置されていることで、２つの蓄電素子１００の位置の安定化が図られるとともに、セルホルダ１３２の作製が容易化される。
【0057】
本実施の形態では、３つの第一突起１３８Ａは、第一側壁部１３５ＡのＺ軸方向における両端部の間の範囲（中間部）に配置されている。しかし、第一突起１３８Ａは、第一側壁部１３５ＡのＺ軸方向の端部に配置されてもよい。ただし、蓄電素子１００と、蓄電素子１００のＸ軸プラス方向に位置する導電性を有する部材（例えば金属製の外装体１０の側壁部１７（図２参照））との絶縁の確実性の観点からは、１以上の第一突起１３８Ａは、第一側壁部１３５Ａの中間部に配置されていることが好ましい。具体的には、蓄電素子１００の容器１１０には、一対の長側面１１０ａ及び一対の短側面１１０ｂに沿って絶縁フィルムが巻かれる場合がある。この場合、短側面１１０ｂは絶縁フィルムに覆われているのに対し、蓋板１１２及び底面１１０ｃは絶縁フィルムに覆われずに露出した状態である。従って、第一突起１３８Ａが短側面１１０ｂに接触することで第一側壁部１３５Ａの中間部が外側（Ｙ軸プラス方向）に反り、その結果、第一側壁部１３５Ａの中間部と、そのＸ軸プラス方向に位置する他のセルホルダ１３０との間に隙間ができた場合であっても、当該隙間に起因する絶縁の問題は生じ難い。つまり、当該隙間のＺ軸方向における位置が、絶縁フィルムが配置された範囲内であるため、蓄電素子１００の容器１１０と、その外側に位置する外装体１０の側壁部１７（図２参照）とは、絶縁フィルムによって良好に絶縁される。一方、第一突起１３８Ａを、第一側壁部１３５ＡのＺ軸方向の端部に配置した場合、第一側壁部１３５Ａが外側に反ることで生じる隙間は、絶縁フィルムに覆われていない蓋板１１２または容器１１０の底面１１０ｃの近くに位置する。このことは、蓄電素子１００の容器１１０と外装体１０の側壁部１７等との良好な絶縁状態の確保という観点からは好ましくない。従って、本実施の形態では、複数の第一突起１３８Ａは、第一側壁部１３５ＡのＺ軸方向における中間部に配置され、複数の第二突起１３８Ｂは、第二側壁部１３５ＢのＺ軸方向における中間部に配置されている。第一側壁部１３５ＡのＺ軸方向における中間部は、例えば第一側壁部１３５ＡのＺ軸方向の両端部を除く範囲であり、当該両端部のそれぞれは、第一側壁部１３５ＡのＺ軸方向の全長の１０％程度である。第二側壁部１３５ＢのＺ軸方向の中間部についても同様である。
【0058】
本実施の形態では、セルホルダ１３０は、蓄電素子１００の、第一側壁部１３５Ａに対向する短側面１１０ｂとは反対側の短側面１１０ｂ（Ｙ軸マイナス方向の短側面１１０ｂ）に対向する第三側壁部１３５Ｃを有している(図４～図９参照)。第三側壁部１３５Ｃは、短側面１１０ｂに面で接触する平面部１４０を有している。
【0059】
より具体的には、セルホルダ１３２は、図４～図８に示すように、一対の側面カバー部１３５を有し、その一方（Ｙ軸プラス方向）の側面カバー部１３５は、第一側壁部１３５Ａ及び第二側壁部１３５Ｂを有している。一対の側面カバー部１３５の他方（Ｙ軸マイナス方向）の側面カバー部１３５は、Ｙ軸方向で第一側壁部１３５Ａに対向する位置に、第三側壁部１３５Ｃを有している。セルホルダ１３１も同様に、Ｙ軸方向で第一側壁部１３５Ａと対向する位置に第三側壁部１３５Ｃを有している（図９参照）。第三側壁部１３５Ｃは、第三側壁部１３５Ｃと対向する短側面１１０ｂに面で接触する平面部１４０を有している。つまり、複数のセルホルダ１３０のそれぞれは、蓄電素子１００のＹ軸方向の両側から、第一突起１３８Ａと平面部１４０とで挟持することができる。
【0060】
この構成によれば、第一突起１３８Ａを介して第一側壁部１３５Ａに押される蓄電素子１００の、Ｙ軸方向における位置が、平面部１４０によって制限される。つまり、セルホルダ１３０に保持された蓄電素子１００をＸ軸方向に並べた場合（図２及び図３参照）、複数のセルホルダ１３０の平面部１４０のＹ軸方向の位置を一致させることで、これら複数の蓄電素子１００のＹ軸方向の位置を揃えることができる。これにより、例えば、蓄電素子１００に対する他の部材（バスバー６０等）の位置精度が向上し、このことは、蓄電装置１の信頼性の向上に寄与する。
【0061】
さらに、本実施の形態では、セルホルダ１３２が備えるＹ軸マイナス方向の側面カバー部１３５は、図４、図５、図７、及び図８に示すように、Ｙ軸方向で第二側壁部１３５Ｂに対向する位置に、第四側壁部１３５Ｄを備えている。第四側壁部１３５Ｄは、図７及び図８に示すように、第四側壁部１３５Ｄと対向する短側面１１０ｂに面で接触する平面部１４０を有している。つまり、本実施の形態に係るセルホルダ１３２は、Ｘ軸方向においてホルダ本体部１３４を挟んで配置された蓄電素子１００Ａ及び１００Ｂのそれぞれを、Ｙ軸方向の両側から、突起（第一突起１３８Ａまたは第二突起１３８Ｂ）と平面部１４０とで挟持することができる。さらに、第四側壁部１３５Ｄに設けられた平面部１４０及び第三側壁部１３５Ｃに設けられた平面部１４０のＹ軸方向の位置は同じである。これにより、本実施の形態において１３個のセルホルダ１３０に保持された１２個の蓄電素子１００について、Ｙ軸マイナス方向の短側面１１０ｂに面で接触する平面部１４０によってＹ軸方向の位置決めを行うことができる。つまり、１２個の蓄電素子１００のＹ軸方向の位置を揃えることができる。
【0062】
［３．変形例について］
以上、本発明の実施の形態に係る蓄電装置１について説明したが、本発明は、この実施の形態に限定されるものではない。つまり、今回開示された実施の形態は、全ての点で例示であって制限的なものではなく、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれる。
以上、本発明の実施の形態に係る蓄電装置１について説明したが、本発明は、この実施の形態に限定されるものではない。つまり、今回開示された実施の形態は、全ての点で例示であって制限的なものではなく、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれる。
【0063】
例えば、第一側壁部１３５Ａに配置された第一突起１３８Ａの数は３である必要はない。少なくとも１つの第一突起１３８Ａが第一側壁部１３５Ａに配置されていることで、蓄電素子１００またはセルホルダ１３０のサイズに公差によるばらつきがある場合であっても、セルホルダ１３０は、蓄電素子１００をＹ軸方向の両側から挟持することができる。第二側壁部１３５Ｂが有する第二突起１３８Ｂの数についても同じであり、少なくとも１つの第二突起１３８Ｂが、第二側壁部１３５Ｂに配置されていればよい。
【0064】
第一突起１３８Ａの第一側壁部１３５ＡにおけるＸ軸方向の配置位置は、Ｘ軸プラス方向の端部でなくてもよい。第一突起１３８Ａは、少なくともホルダ本体部１３４から離間した位置に配置されていれば、蓄電素子１００の短側面１１０ｂに接触した場合に、第一側壁部１３５Ａに外側に反る方向のモーメントを与えることができ、かつ、当該反りを阻害することが抑制される。つまり、第一側壁部１３５Ａを効率よく弾性変形させることができ、これにより得られる復元力を、蓄電素子１００の保持に有効に利用することができる。第二突起１３８Ｂについても同様であり、第二突起１３８Ｂは、第二側壁部１３５Ｂにおいて、少なくともホルダ本体部１３４から離間した位置に配置されていればよい。
【0065】
第一突起１３８Ａの形状に特に限定はない。第一突起１３８Ａは、蓄電素子１００を一対の側面カバー部１３５の間に挿入し易くするための傾斜面または湾曲面を有してもよい。第一突起１３８Ａは、蓄電素子１００の短側面１１０ｂからの押圧力によってつぶされやすくするために、突出方向の先端が尖った形状であってもよい。第一突起１３８Ａは、蓄電素子１００の短側面１１０ｂからの押圧力に降伏し難いように、Ｙ軸方向から見た場合のサイズが図６等に示すサイズよりも大きく形成されてもよい。
【0066】
セルホルダ１３０は、上面カバー部１３７を有しなくてもよい。蓄電素子１００のＺ軸プラス方向への移動（位置ずれ）の抑制は、例えばバスバーホルダ３０に担わせてもよい。
【0067】
セルホルダ１３０は、全体がＰＣまたはＰＰ等の樹脂材料で形成されている必要はない、例えば、アルミニウム合金等の金属で形成された基材の表面に、ＰＣまたはＰＰ等の樹脂材料がコーティングされることで、セルホルダ１３０が形成されてもよい。この場合、第一突起１３８Ａ及び第二突起１３８Ｂのそれぞれについては、対向する蓄電素子１００の短側面１１０ｂによってつぶされやすいように、全体が樹脂で形成されていてもよい。
【0068】
蓄電素子ユニット２０を収容する外装体１０は、蓄電装置１の最外殻をなす筐体でなくてもよい。例えば、蓄電装置１の最外殻をなす筐体の内部に配置されたケースであって、蓄電素子１００を収容するケース本体と、ケース本体の開口部を塞ぐ蓋体とを有するケースが、外装体１０として採用されてもよい。外装体１０の内部と外部とを仕切る壁部に、放熱等のための開口部を１以上有するケースが外装体１０として採用されてもよい。
【0069】
蓄電装置１が備える複数の蓄電素子１００において、隣り合う２つの蓄電素子１００の間の全てに、セルホルダ１３０（セルホルダ１３２、図３参照）が配置されている必要はない。例えば、隣り合う２つの蓄電素子１００が電気的に並列に接続されている場合、当該２つの蓄電素子１００の間にセルホルダ１３０が配置されていなくてもよい。この場合であっても、当該２つの蓄電素子１００のそれぞれは１つのセルホルダ１３０に保持されているため、当該２つの蓄電素子１００の、外装体１０の内部における移動を制限することは可能である。つまり、１つの蓄電素子１００は、１つのセルホルダ１３０が有する少なくとも１つの第一突起１３８Ａと、１つの平面部１４０によってＹ軸方向で挟持された状態であり、これにより、当該１つの蓄電素子１００の位置は安定化される。隣り合う２つの蓄電素子１００の間にセルホルダ１３０が配置されていない場合、例えば、単なる平板状の絶縁部材（スペーサ）が、これら２つの蓄電素子１００の容器１１０間を絶縁する部材として配置されてもよい。隣り合う２つの蓄電素子１００の容器１１０間の絶縁は、例えば、これら２つの容器１１０のそれぞれに巻かれた絶縁シートに担わせてもよい。
【0070】
蓄電素子ユニット２０は、複数の蓄電素子１００及び複数のセルホルダ１３０だけでなく、複数の蓄電素子１００の電極端子１２０に接合された複数のバスバー６０及びバスバーホルダ３０（図２参照）を含んでもよい。つまり、実施の形態に係る蓄電素子ユニット２０に、バスバーホルダ３０及び複数のバスバー６０を加えた構成を、「蓄電素子ユニット」と称することもできる。
【0071】
上記実施の形態及びその変形例に含まれる構成要素を任意に組み合わせて構築される形態も、本発明の範囲内に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【0072】
本発明は、リチウムイオン二次電池等の蓄電素子を備えた蓄電装置に適用できる。
【符号の説明】
【0073】
１ 蓄電装置
１００、１００Ａ、１００Ｂ 蓄電素子
１１０ 容器
１１０ａ 長側面
１１０ｂ 短側面
１１０ｃ 底面
１１１ 容器本体
１１２ 蓋板
１２０ 電極端子
１３０、１３１、１３２ セルホルダ
１３４ ホルダ本体部
１３５ 側面カバー部
１３５Ａ 第一側壁部
１３５Ｂ 第二側壁部
１３５Ｃ 第三側壁部
１３５Ｄ 第四側壁部
１３６ 底面カバー部
１３７ 上面カバー部
１３８Ａ 第一突起
１３８Ｂ 第二突起
１３９ 貫通孔
１４０ 平面部
１００、１００Ａ、１００Ｂ 蓄電素子
１１０ 容器
１１０ａ 長側面
１１０ｂ 短側面
１１０ｃ 底面
１１１ 容器本体
１１２ 蓋板
１２０ 電極端子
１３０、１３１、１３２ セルホルダ
１３４ ホルダ本体部
１３５ 側面カバー部
１３５Ａ 第一側壁部
１３５Ｂ 第二側壁部
１３５Ｃ 第三側壁部
１３５Ｄ 第四側壁部
１３６ 底面カバー部
１３７ 上面カバー部
１３８Ａ 第一突起
１３８Ｂ 第二突起
１３９ 貫通孔
１４０ 平面部
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】