特開 2023-136277 蓄電装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023136277

(43)【公開日】2023-09-29

(54)【発明の名称】蓄電装置

(51)【国際特許分類】

   H01M 50/209 20210101AFI20230922BHJP

   H01M 50/291 20210101ALI20230922BHJP

   H01M 50/213 20210101ALI20230922BHJP

   H01M 50/211 20210101ALI20230922BHJP

   H01G 11/12 20130101ALI20230922BHJP

   H01G 11/78 20130101ALI20230922BHJP

【ＦＩ】

H01M50/209

H01M50/291

H01M50/213

H01M50/211

H01G11/12

H01G11/78

【審査請求】未請求

【請求項の数】5

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022041801

(22)【出願日】2022-03-16

(71)【出願人】

【識別番号】507151526

【氏名又は名称】株式会社ＧＳユアサ

(74)【代理人】

【識別番号】100153224

【弁理士】

【氏名又は名称】中原 正樹

(72)【発明者】

【氏名】奥野 泰徳

(72)【発明者】

【氏名】小西 敦之

(72)【発明者】

【氏名】岩嶋 泰行

【テーマコード（参考）】

5E078

5H040

【Ｆターム（参考）】

5E078AA14

5E078AB01

5E078DA02

5E078DA11

5E078EA16

5E078HA02

5E078HA05

5E078HA12

5E078HA13

5E078JA02

5E078JA07

5E078JA09

5E078JA10

5H040AA06

5H040AS01

5H040AS04

5H040AS05

5H040AS06

5H040AS07

5H040AT01

5H040AT02

5H040AT04

5H040AY05

5H040CC11

5H040CC32

5H040NN01

5H040NN03

(57)【要約】

【課題】簡易な構成で信頼性が向上された蓄電装置を提供すること。
【解決手段】蓄電装置１は、蓄電素子１００と、蓄電素子１００を保持するセルホルダ１３０と、蓄電素子１００及びセルホルダ１３０を収容する外装体１０と、を備える。蓄電素子１００及びセルホルダ１３０はＸ軸方向に並んで配置されている。外装体１０は、Ｘ軸方向と直交するＺ軸方向に開口し、蓄電素子１００及びセルホルダ１３０の挿入が可能な開口部１２ａと、Ｘ軸方向及びＺ軸方向と直交するＹ軸方向においてセルホルダ１３０と対向する位置にある第一傾斜面１５ａとを有する。第一傾斜面１５ａは、開口部１２ａに近づくに従って蓄電素子１００から離れる向きに傾けられた面である。セルホルダ１３０は、第一傾斜面１５ａと接触する第一接触部１４１を有する。
【選択図】図７

【特許請求の範囲】

【請求項1】

蓄電素子と、前記蓄電素子を保持するホルダと、前記蓄電素子及び前記ホルダを収容する外装体と、を備え、
前記蓄電素子及び前記ホルダは第一方向に並んで配置されており、
前記外装体は、
前記第一方向と直交する第二方向に開口し、前記蓄電素子及び前記ホルダの挿入が可能な開口部と、
前記第一方向及び前記第二方向と直交する第三方向において前記ホルダと対向する位置にある第一傾斜面であって、前記開口部に近づくに従って前記蓄電素子から離れる向きに傾けられた面である第一傾斜面とを有し、
前記ホルダは、前記第一傾斜面と接触する第一接触部を有する、
蓄電装置。

【請求項2】

前記第一接触部は、前記第二方向に並ぶ複数の凸部を有し、前記複数の凸部それぞれの突出長さは、前記開口部に近づくほど長い、
請求項１記載の蓄電装置。

【請求項3】

前記第一接触部は、前記第一傾斜面に対応する傾きを有する接触面であって、前記第一傾斜面と面で接触する接触面を有する、
請求項１または２記載の蓄電装置。

【請求項4】

前記ホルダは、前記蓄電素子の前記第一方向の側面に沿って配置される本体部を有し、前記第一接触部は、前記本体部から前記第一傾斜面に向けて突出して設けられている、
請求項１～３のいずれか一項に記載の蓄電装置。

【請求項5】

前記外装体はさらに、前記第三方向において前記第一傾斜面と対向する位置にある第二傾斜面であって、前記開口部に近づくに従って前記蓄電素子から離れる向きに傾けられた面である第二傾斜面を有し、
前記ホルダはさらに、前記第三方向において前記第二傾斜面と接触する第二接触部を有する、
請求項１～４のいずれか一項に記載の蓄電装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、外装体を備える蓄電装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、鋳型等の型を用いて、一方向に開口した箱形の外装体を製造する場合、成形品を型から取り出しやすくするために、当該型の内側面には傾斜が設けられており、その結果、外装体の側壁部には抜き勾配と呼ばれる勾配（傾斜）が生じる。例えば特許文献１には、一つ以上の蓄電素子を保持する第一の外装体と、第一の外装体が挿入される第二の外装体とを備える蓄電装置が開示されている。第一の外装体は、一つ以上の蓄電素子の外周を包囲する第一縦壁部を有し、第二の外装体は、第一の外装体の第一縦壁部を包囲する第二縦壁部を有する。第一縦壁部の外面は、第一の外装体の挿入方向の奥側ほど前記第二縦壁部から離間するように傾斜した傾斜面となっており、第一縦壁部の外面及び第二縦壁部の内面のいずれか一方は、いずれか他方に当接する突起部を有する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１４－７２０８８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

上記従来の蓄電装置では、第一の外装体の第一側壁部は、抜き勾配（外向きの傾斜）を有しているが、例えば第一側壁部の外面に突起を配置することで、突起が、第一の外装体を収容する第二の外装体の第二縦壁部に当接し、これにより、第一の外装体のがたつきが抑制される。つまり、第一側壁部の外面が傾斜していることに起因する問題の解決が図られている。

【0005】

しかし、上記の第一側壁部のように、抜き勾配を有する側壁部を備える外装体では、側壁部の内面も傾斜しており、この傾斜した内面に起因する問題も発生し得る。具体的には、外装体の内部に配置される蓄電素子は、外装体に収容された状態において、外装体の底壁部に対して垂直な側面を有しており、当該側面に沿って配置された状態で蓄電素子を保持するホルダも、外装体の底壁部に対して垂直な側面を有している。従って、ホルダの側面と側壁部の内面との間には、当該内面が傾斜していることによる隙間が生じる。ホルダと側壁部との間に隙間が存在する場合、外装体の内部においてホルダ及びホルダに保持された蓄電素子が移動する可能性があり、このことは蓄電装置における不具合発生の要因となる。そこで、ホルダの位置ずれを抑制するためのフレーム等の部材を配置することが考えられるが、この場合は、蓄電装置の部品点数の増加等の問題が生じる。

【0006】

本発明は、本願発明者が上記課題に新たに着目することによってなされたものであり、簡易な構成で信頼性が向上された蓄電装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明の一態様に係る蓄電装置は、蓄電素子と、前記蓄電素子を保持するホルダと、前記蓄電素子及び前記ホルダを収容する外装体と、を備え、前記蓄電素子及び前記ホルダは第一方向に並んで配置されており、前記外装体は、前記第一方向と直交する第二方向に開口し、前記蓄電素子及びホルダの挿入が可能な開口部と、前記第一方向及び前記第二方向と直交する第三方向において前記ホルダと対向する位置にある第一傾斜面であって、前記開口部に近づくに従って前記蓄電素子から離れる向きに傾けられた面である第一傾斜面を有し、前記ホルダは、前記第一傾斜面と接触する第一接触部を有する。

【発明の効果】

【0008】

本発明によれば、簡易な構成で信頼性が向上された蓄電装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】実施の形態に係る蓄電装置の外観を示す斜視図である。

【図2】実施の形態に係る蓄電装置の分解斜視図である。

【図3】実施の形態に係る蓄電素子ユニットの分解斜視図である。

【図4】実施の形態に係る外装体の断面図である。

【図5】実施の形態に係る２つのセルホルダの外観を示す斜視図である。

【図6】実施の形態に係るセルホルダの構成を示す側面図である。

【図7】実施の形態に係る外装体とセルホルダとの構造上の関係を示す断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

本発明の一態様に係る蓄電装置は、蓄電素子と、前記蓄電素子を保持するホルダと、前記蓄電素子及び前記ホルダを収容する外装体と、を備え、前記蓄電素子及び前記ホルダは第一方向に並んで配置されており、前記外装体は、前記第一方向と直交する第二方向に開口し、前記蓄電素子及びホルダの挿入が可能な開口部と、前記第一方向及び前記第二方向と直交する第三方向において前記ホルダと対向する位置にある第一傾斜面であって、前記開口部に近づくに従って前記蓄電素子から離れる向きに傾けられた面である第一傾斜面を有し、前記ホルダは、前記第一傾斜面と接触する第一接触部を有する。

【0011】

この構成によれば、蓄電素子を保持するホルダの側方には、外装体が有する第一傾斜面が配置される。第一傾斜面は、外装体の開口部に近づくに従って蓄電素子から離れる向き（外向き）に傾けられた面である。このような構成を有する蓄電装置において、蓄電素子を保持するホルダは、ホルダが有する第一接触部によって第一傾斜面に接触できる。これにより、ホルダ及びホルダに保持された蓄電素子の外装体の内部における移動（位置ずれ）が抑制される。すなわち、側壁部の内側面に、いわゆる抜き勾配が形成された外装体を備える蓄電装置における、蓄電素子の位置の安定性が向上する。このように、本態様に係る蓄電装置は、簡易な構成で信頼性が向上された蓄電装置である。

【0012】

前記第一接触部は、前記第二方向に並ぶ複数の凸部を有し、前記複数の凸部それぞれの突出長さは、前記開口部に近づくほど長い、としてもよい。

【0013】

この構成によれば、第一接触部が第二方向に並ぶ複数の凸部で構成される。そのため、例えば、第一傾斜面における傾斜角度と、複数の凸部の先端をつなぐ線の傾きとの間にずれが存在する場合であっても、少なくとも１つの凸部が圧縮されることで、複数の凸部が第一傾斜面に接触する蓋然性が高くなる。つまり、第一傾斜面の傾斜角度と、複数の凸部の先端を結ぶ線の傾斜角度とを厳密に一致させない場合であっても、ホルダの第一接触部を第二方向の複数箇所で第一傾斜面に接触させることができる。このことは、ホルダ及びホルダに保持された蓄電素子の位置の安定性の更なる向上に寄与する。

【0014】

前記第一接触部は、前記第一傾斜面に対応する傾きを有する接触面であって、前記第一傾斜面と面で接触する接触面を有する、としてもよい。

【0015】

この構成によれば、ホルダの第一接触部は、外装体の第一傾斜面と比較的に広い面積で接触できる。これにより、比較的に大きな摩擦力によって、ホルダの移動が規制される。これにより、蓄電素子の位置をより確実に安定させることができる。

【0016】

前記ホルダは、前記蓄電素子の前記第一方向の側面に沿って配置される本体部を有し、前記第一接触部は、前記本体部から前記第一傾斜面に向けて突出して設けられている、としてもよい。

【0017】

この構成によれば、例えば、ホルダの本体部を蓄電素子の第一方向の側面とほぼ同じ大きさの矩形状とすることで蓄電素子をバランスよく保持でき、かつ、第一接触部が第一傾斜面に接触することで蓄電素子の位置の安定化も実現できる。

【0018】

前記外装体はさらに、前記第三方向において前記第一傾斜面と対向する位置にある第二傾斜面であって、前記開口部に近づくに従って前記蓄電素子から離れる向きに傾けられた面である第二傾斜面を有し、前記ホルダはさらに、前記第三方向において前記第二傾斜面と接触する第二接触部を有する、としてもよい。

【0019】

この構成によれば、第三方向で対向する２つの傾斜面の間に、蓄電素子を保持するホルダが配置され、かつ、ホルダの第三方向の両側に接触部が設けられる。つまり、ホルダは第三方向で対向する２つの傾斜面の間において、当該２つの傾斜面に接触した状態で配置される。これにより、蓄電素子の位置をより確実に安定させることができる。

【0020】

以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態（その変形例も含む）に係る蓄電装置について説明する。以下で説明する実施の形態は、いずれも包括的または具体的な例を示すものである。以下の実施の形態で示される数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置及び接続形態、製造工程、製造工程の順序などは、一例であり、本発明を限定する主旨ではない。各図において、寸法等は厳密に図示したものではない。さらに、各図において、同一または同様な構成要素については同じ符号を付している。

【0021】

以下の説明及び図面中において、蓄電素子の短側面の対向方向、または、蓄電素子の容器の蓋板の長手方向を、Ｙ軸方向と定義する。複数の蓄電素子の並び方向、または、蓄電素子の長側面の対向方向を、Ｘ軸方向と定義する。蓄電装置の外装体の本体（外装体本体）と蓋体との並び方向、または、上下方向を、Ｚ軸方向と定義する。これらＸ軸方向、Ｙ軸方向及びＺ軸方向は、互いに交差（本実施の形態では直交）する方向である。使用態様によってはＺ軸方向が上下方向にならない場合も考えられるが、以下では説明の便宜のため、Ｚ軸方向を上下方向として説明する。

【0022】

以下の説明において、例えば、Ｘ軸プラス方向とは、Ｘ軸の矢印方向を示し、Ｘ軸マイナス方向とは、Ｘ軸プラス方向とは反対方向を示す。Ｙ軸方向及びＺ軸方向についても同様である。単に「Ｘ軸方向」という場合は、Ｘ軸に平行な双方向またはいずれか一方の方向を意味する。Ｙ軸及びＺ軸に関する用語についても同様である。

【0023】

さらに、平行及び直交などの、相対的な方向または姿勢を示す表現は、厳密には、その方向または姿勢ではない場合も含む。例えば、２つの方向が直交している、とは、当該２つの方向が完全に直交していることを意味するだけでなく、実質的に直交していること、すなわち、例えば数％程度の差異を含むことも意味する。以下の説明において、「絶縁」と表現する場合、「電気的な絶縁」を意味する。

【0024】

（実施の形態）
［１．蓄電装置の全般的な説明］
まず、実施の形態に係る蓄電装置１の概略構成について説明する。図１は、実施の形態に係る蓄電装置１の外観を示す斜視図である。図２は、実施の形態に係る蓄電装置１の分解斜視図である。図３は、実施の形態に係る蓄電素子ユニット２０の分解斜視図である。外装体１０の内部には、図２以降の図に示される部材に加え、温度及び電圧計測用のセンサ、並び、センサに接続された電線等の他の部材も収容されているが、これらの部材の図示及び説明は省略する。

【0025】

蓄電装置１は、外部からの電気を充電し、また外部へ電気を放電することができる装置である。蓄電装置１は、例えば、電力貯蔵用途または電源用途等に使用される電池モジュール（組電池）である。具体的には、蓄電装置１は、例えば、自動車、自動二輪車、ウォータークラフト、船舶、スノーモービル、農業機械、建設機械、または、電気鉄道用の鉄道車両等の移動体の駆動用またはエンジン始動用等のバッテリ等として用いられる。上記の自動車としては、電気自動車（ＥＶ）、ハイブリッド電気自動車（ＨＥＶ）、プラグインハイブリッド電気自動車（ＰＨＥＶ）及び化石燃料（ガソリン、軽油、液化天然ガス等）自動車が例示される。上記の電気鉄道用の鉄道車両としては、電車、モノレール、リニアモーターカー、並びに、ディーゼル機関及び電気モーターの両方を備えるハイブリッド電車が例示される。蓄電装置１は、家庭用または事業用等に使用される定置用のバッテリ等としても用いることができる。

【0026】

図１及び図２に示すように、蓄電装置１は、外装体１０と、外装体１０に収容された蓄電素子ユニット２０とを備えている。蓄電素子ユニット２０の上方には、蓄電素子１００に接合されるバスバー６０を保持するバスバーホルダ３０が配置されている。

【0027】

外装体１０は、蓄電装置１の筐体を構成する箱形の容器（モジュールケース）である。つまり、外装体１０は、蓄電素子ユニット２０及びバスバーホルダ３０の外方に配置され、これらを所定の位置で固定し、衝撃等から保護する。外装体１０は、本実施の形態では、鉄、アルミニウムまたはアルミニウム合金等の金属で形成されている。外装体１０（外装体本体１２及び蓋体１１のそれぞれ）の大まかな形状は、鋳型を用いた鋳造によって形成されている。外装体１０を形成する材料としては、金属の他に樹脂等も採用することができ、材質は限定されない。当該樹脂としては、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリスチレン（ＰＳ）、ポリフェニレンサルファイド樹脂（ＰＰＳ）、ポリフェニレンエーテル（ＰＰＥ（変性ＰＰＥを含む））、ポリエチレンテレフタラート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、テトラフルオロエチレン・パーフルオロアルキルビニルエーテル（ＰＦＡ）、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、ポリエーテルサルフォン（ＰＥＳ）、ポリアミド（ＰＡ）、または、ＡＢＳ樹脂が例示される。

【0028】

外装体１０は、Ｚ軸方向の端部に設けられた、蓄電素子ユニット２０の挿入が可能な開口部１２ａと、開口部１２ａに対向する位置に設けられた底壁部１９とを有している。具体的には、外装体１０は、外装体本体１２と蓋体１１とを備えており、開口部１２ａ及び底壁部１９は、外装体本体１２に設けられている。外装体本体１２は開口部１２ａが形成された有底矩形筒状のハウジングであり、蓄電素子ユニット２０を収容する。外装体本体１２は、Ｙ軸方向で対向し、かつ、外装体１０の内部と外部とを仕切る側壁部１５及び１７を有している。蓄電素子ユニット２０は、Ｙ軸方向において、外側壁部１７と側壁部１５との間に配置されている。外装体１０は、外装体１０の内部のガスを外部に排出するための排気管などの、図１及び図２に図示しない要素を備えてもよい。

【0029】

本実施の形態において、外装体本体１２は、上述のように型を用いて成形されているため、底壁部１９からＺ軸プラス方向に延びる複数の側壁部のそれぞれには、抜き勾配（傾斜）を有する外面が形成されている。つまり、Ｙ軸方向で蓄電素子ユニット２０を挟む位置にある側壁部１５及び側壁部１７のそれぞれには傾斜面が設けられている。これら傾斜面と、蓄電素子ユニット２０が有するセルホルダ１３０との構造上の関係については、図４～図７を用いて後述する。

【0030】

蓋体１１は、外装体本体１２の開口部１２ａを閉塞する矩形状の部材である。蓋体１１は、複数のボルト４１によって外装体本体１２と接合され、これにより、蓋体１１は外装体本体１２に固定される。具体的には、蓋体１１の周縁部にボルト４１が貫通する貫通孔４３が設けられており、外装体本体１２の開口部１２ａの周縁部である開口周縁部１２ｂに、固定穴部４２が設けられている。ボルト４１は、蓋体１１の貫通孔４３を貫通した状態で、外装体本体１２の固定穴部４２にねじ込まれる。これにより、蓋体１１が外装体本体１２の開口周縁部１２ｂと接合される。ただし、蓋体１１と外装体本体１２との接合方法はこれに限定されず、適宜変更可能である。

【0031】

蓄電素子ユニット２０は、複数の蓄電素子１００と、複数の蓄電素子１００のそれぞれに沿って配置されたセルホルダ１３０とを有する。蓄電素子１００は、電気を充電し、また、電気を放電することのできる二次電池（単電池）であり、より具体的には、リチウムイオン二次電池等の非水電解質二次電池である。蓄電素子１００は、図３に示すように、扁平な直方体形状（角形）の容器１１０と容器１１０に固定された一対の（正極及び負極の）電極端子１２０とを有している。容器１１０の内方には図示しない電極体、集電体及び電解液等が収容されている。蓄電素子１００が有する電極体としては、正極板と負極板との間にセパレータが挟み込まれるように層状に配置されたものが巻回されて形成された巻回型の電極体が例示される。その他、複数の平板状の極板が積層されて形成された積層型（スタック型）の電極体、または、極板を蛇腹状に折り畳んだ蛇腹型の電極体が蓄電素子１００に備えられてもよい。

【0032】

蓄電素子１００は、非水電解質二次電池には限定されず、非水電解質二次電池以外の二次電池であってもよいし、キャパシタであってもよい。蓄電素子１００は、二次電池ではなく、使用者が充電をしなくても蓄えられている電気を使用できる一次電池であってもよい。蓄電素子１００は、固体電解質を用いた電池であってもよい。蓄電素子１００は、パウチタイプの蓄電素子であってもよい。すなわち、電池の種類は特段限定されない。また、蓄電素子１００の形状は、上記角形には限定されず、それ以外の多角柱形状、円柱形状、楕円柱形状、長円柱形状等任意の形状が選択可能である。

【0033】

本実施の形態では、容器１１０は、図３に示すように、容器本体１１１と、容器本体１１１の開口を塞ぐ蓋板１１２とを有する。容器１１０は、電極体等を容器本体１１１の内部に収容後、容器本体１１１と蓋板１１２とが溶接等によって接合されることにより、内部が密封される構造となっている。容器１１０（容器本体１１１及び蓋板１１２）の材質は、特に限定されず、例えばステンレス鋼、アルミニウム、アルミニウム合金、鉄、メッキ鋼板など溶接可能（接合可能）な金属とすることができるが、樹脂を用いることもできる。

【0034】

容器本体１１１は、一対の長側面１１０ａと、一対の短側面１１０ｂと、蓋板１１２に対向する位置に配置された底面１１０ｃを有する。蓋板１１２には、正極及び負極の電極端子１２０、並びに、ガス排出弁１０５が配置されている。ガス排出弁１０５は、容器１１０の内圧が過度に上昇した場合に、その内圧を受けて開放（開弁）し、これにより容器１１０の内部のガスを外部に排出する部位である。蓄電素子ユニット２０において、複数の蓄電素子１００それぞれは、長側面１１０ａが並び方向（Ｘ軸方向）に向けられ、かつ、電極端子１２０がＺ軸プラス方向に向けられた姿勢で並べられている。本実施の形態では、Ｘ軸方向は第一方向の一例であり、Ｚ軸方向は、第一方向と直交する第二方向の一例であり、Ｙ軸方向は、第一方向及び第二方向に直交する第三方向の一例である。

【0035】

蓄電素子ユニット２０は、上記のように構成された蓄電素子１００を１２個有している。１２個の蓄電素子１００のそれぞれは、本実施の形態では、２つのセルホルダ１３０の間に配置されている。つまり、本実施の形態に係る蓄電素子ユニット２０は、１３個のセルホルダ１３０を有している。これらセルホルダ１３０のうち、Ｘ軸方向の両端に位置する一対のセルホルダ１３０を他とは区別する場合、セルホルダ１３１と表記する。これらセルホルダ１３０のうち、互いに隣り合う２つの蓄電素子１００の間に位置するセルホルダ１３０を他とは区別する場合、セルホルダ１３２と表記する。以下の「セルホルダ１３０」についての説明は、特に断りのない限り、セルホルダ１３１及びセルホルダ１３２に共通して適用される。

【0036】

本実施の形態に係るセルホルダ１３０は、蓄電素子を保持するホルダの一例であり、蓄電素子１００を保持することで蓄電素子１００の位置を安定させる機能を有する。セルホルダ１３０はさらに、蓄電素子１００の容器１１０と、当該蓄電素子１００に隣り合う他の導電部材（他の蓄電素子１００の容器１１０を含む）とを絶縁する機能を有してもよい。本実施の形態では、セルホルダ１３０は、上記の外装体１０の材料として採用可能な材料のうちの、電気的絶縁性を有する樹脂材料のいずれかで形成されている。

【0037】

バスバーホルダ３０は、蓄電素子１００に対向して配置され、複数のバスバー６０を保持する扁平な矩形状の絶縁部材である。バスバーホルダ３０の材質は電気絶縁性を有すれば特に限定されないが、例えば、上記の外装体１０の材料として採用可能な材料のうちの、樹脂材料等で形成されている。バスバーホルダ３０に配置されたバスバー６０は、接合相手である電極端子１２０に対して位置決めされ、その状態で、電極端子１２０と導通可能となるように、例えばレーザー溶接によって電極端子１２０に接合される。本実施の形態では、蓄電素子ユニット２０が有する１２個の蓄電素子１００において、連続して並ぶ３つの蓄電素子１００がバスバー６０により並列接続される。これにより、並列接続された蓄電素子１００の組が４組形成される。さらに、４組の蓄電素子１００が３つのバスバー６０によって直列に接続されている。

【0038】

つまり、直列に接続された４組の蓄電素子１００における両端部の組の蓄電素子１００の電極端子１２０が、蓄電素子ユニット２０の正極（総プラス端子）及び負極（総マイナス端子）である。本実施の形態では、１２個の蓄電素子１００のうちの、Ｘ軸マイナス方向端部の１組（３個）の蓄電素子１００の正極の電極端子１２０が、蓄電素子ユニット２０の正極（総プラス端子）である。１２個の蓄電素子１００のうちの、Ｘ軸プラス方向端部の１組（３個）の蓄電素子１００の負極の電極端子１２０が、蓄電素子ユニット２０の負極（総マイナス端子）である。

【0039】

図には表されていないが、外装体１０の側壁部１５には、蓄電素子ユニット２０の正極及び負極のそれぞれに接合されたバスバー６０の端部が貫通する開口部が設けられている。これら２つのバスバー６０それぞれの端部は、側壁部１５に設けられた開口部を介して外装体１０の外部に露出しており（図１参照）、蓄電装置１の正極外部端子及び負極外部端子として機能する。

【0040】

外装体１０の内部に、蓄電素子ユニット２０が有する複数の蓄電素子１００の充電状態を制御するための制御装置及びリレー等の電気機器が配置されてもよい。この場合、蓄電装置１は、例えば、蓋体１１に固定された正極外部端子及び負極外部端子であって、電気機器及びバスバー６０を介して蓄電素子ユニット２０と電気的に接続された正極外部端子及び負極外部端子を備えてもよい。

【0041】

バスバー６０による、１２個の蓄電素子１００の電気的な接続態様は上記の態様に限定されず、例えば、１２個の蓄電素子１００の全てが複数のバスバー６０によって直列に接続されてもよい。また、蓄電素子ユニット２０が備える蓄電素子１００の数は１２には限定されない。蓄電素子ユニット２０が備える蓄電素子１００の数は１以上であればよい。

【0042】

このように構成された蓄電装置１において、外装体１０は、型を用いて成形されるため、継ぎ目のない構造の外装体を、効率よく製造することができる。しかし、外装体１０が型を用いて成形された結果、外装体１０が有する側壁部（例えば側壁部１５）には、蓄電素子ユニット２０にＹ軸方向で対向する位置に傾斜面が形成されている。従って、蓄電素子ユニット２０が有するセルホルダ１３０と傾斜面との間に隙間が生じ、その結果、セルホルダ１３０は、少なくとも側壁部１５に向けて移動が可能な状態、つまり、位置ずれ（姿勢の変化も含む、以下同じ）が可能な状態に置かれることが想定される。しかしながら、本実施の形態に係るセルホルダ１３０は、このような位置ずれを抑制できる構成を有している。以下、実施の形態に係る蓄電装置１について、セルホルダ１３０及び側壁部の傾斜面との構造上の関係を中心に、図４～図６を参照しながら説明する。

【0043】

［２．側壁部及びその周辺の構成について］
図４は、実施の形態に係る外装体１０の断面図である。図４では、外装体１０の外装体本体１２の、図２のＩＶ－ＩＶ線断面の一部が図示されており、蓋体１１の図示は省略されている。図５は、実施の形態に係る２つのセルホルダ１３０の外観を示す斜視図である。図５では、蓄電素子ユニット２０のＸ軸マイナス方向の端部に配置されるセルホルダ１３１及び２つの蓄電素子１００の間に配置されるセルホルダ１３２が図示されている。図６は、実施の形態に係るセルホルダ１３２の構成を示す、Ｘ軸プラス方向から見た場合の側面図である。図７は、実施の形態に係る外装体１０とセルホルダ１３２との構造上の関係を示す断面図である。図７における断面の位置は、図４の断面の位置と同じである。図７では、セルホルダ１３２は、断面ではなく側面が図示されており、かつ、セルホルダ１３２から蓄電素子１００が取り外された状態で図示されている。

【0044】

図４に示すように、本実施の形態では、外装体１０が有する側壁部１５は、Ｙ軸方向において蓄電素子ユニット２０（図２、図３参照）と対向する位置に第一傾斜面１５ａを有している。具体的には、側壁部１５は、平板状の底壁部１９からＺ軸プラス方向に延びる壁部であり、外装体本体１２の成形の際に、外装体本体１２を型から抜き出しやすくするための抜き勾配（傾斜）を有する面（傾斜面）が形成されている。本実施の形態では、側壁部１５の、蓄電素子ユニット２０と対向する傾斜面が、第一傾斜面１５ａとして扱われる。第一傾斜面１５ａは、開口部１２ａに近づくに従って、蓄電素子ユニット２０から離れる向き（外向き）に傾いている。

【0045】

外装体１０において、Ｙ軸方向で側壁部１５と対向する位置にある側壁部１７は、外装体１０の内部と外部とを仕切る壁部であり、かつ、底壁部１９のＹ軸プラス方向の端部からＺ軸プラス方向に延びる壁部である。側壁部１７は、外装体１０の成形に用いられる型を抜きやすくするために、その全体が底壁部１９の法線方向（Ｚ軸方向）に対して傾いた姿勢で形成されている。つまり、側壁部１７は傾斜面を有している。本実施の形態では、側壁部１７の、蓄電素子ユニット２０と対向する一方の傾斜面が、第二傾斜面１７ａとして扱われる。第二傾斜面１７ａは、開口部１２ａに近づくに従って、蓄電素子ユニット２０から離れる向き（外向き）に傾いている。

【0046】

本実施の形態では、側壁部１５の第一傾斜面１５ａの傾斜角度及び側壁部１７の第二傾斜面１７ａの傾斜角度はほぼ同一である。傾斜面の傾斜角度を、傾斜面と、底壁部１９の法線方向（Ｚ軸方向）とのなす角と規定した場合、図４に示すように、第一傾斜面１５ａの傾斜角度及び第二傾斜面１７ａの傾斜角度はともにθである。抜き勾配によって生じる傾斜角度θは一般的には１°～３°程度である。ただし、この傾斜角度θの値は一例にすぎず、上記範囲外でもよいし、側壁部１５の第一傾斜面１５ａの傾斜角度及び側壁部１７の第二傾斜面１７ａの傾斜角度が互いに異なっていてもよい。

【0047】

このように構成された外装体１０（外装体本体１２）の内部に収容される蓄電素子ユニット２０は、図５及び図６に示す構成を有するセルホルダ１３０を有している。図５及び図６に示すように、本実施の形態に係るセルホルダ１３０は、ホルダ本体部１３４と、一対の側面カバー部１３５と、底面カバー部１３６と、上面カバー部１３７とを有する。ホルダ本体部１３４は、蓄電素子１００の長側面１１０ａに沿って配置される。一対の側面カバー部１３５は、ホルダ本体部１３４のＹ軸方向の両端部のそれぞれに接続されている。一対の側面カバー部１３５のそれぞれは、蓄電素子１００の短側面１１０ｂの一部を覆う。底面カバー部１３６は、ホルダ本体部１３４のＺ軸マイナス方向の端部に接続されており、蓄電素子１００の底面１１０ｃの一部を覆う。底面カバー部１３６のＹ軸方向の両端部のそれぞれには側面カバー部１３５が接続されている。上面カバー部１３７は、ホルダ本体部１３４のＺ軸プラス方向の端部に接続されており、蓄電素子１００の蓋板１１２の上面の一部を覆う。これらの構成は、セルホルダ１３１及び１３２で共通する。ただし、セルホルダ１３０の構成は、上記構成に限らず、セルホルダ１３０が蓄電素子１００を保持できる構成であればよい。例えば、側面カバー部１３５と底面カバー部１３６とは接続されていなくてもよい。この場合であっても、側面カバー部１３５及び底面カバー部１３６のそれぞれは、ホルダ本体部１３４に接続されていることで、ホルダ本体部１３４に支持される。また、底面カバー部１３６とホルダ本体部１３４とは接続されていなくてもよい。この場合であっても、底面カバー部１３６は、側面カバー部１３５に接続されていることで、側面カバー部１３５を介してホルダ本体部１３４に支持される。すなわち、一対の側面カバー部１３５、底面カバー部１３６、上面カバー部１３７のうちの１つまたは２つの部分が、ホルダ本体部１３４に接続されず、かつ、他の部分に接続されるとしても構わない。この場合であっても、当該他の部分がホルダ本体部１３４に接続されていれば、当該１つまたは２つの部分は、当該他の部分を介してホルダ本体部１３４に支持される。また、本実施の形態では、底面カバー部１３６及び上面カバー部１３７のそれぞれが、Ｚ軸マイナス方向の端部及びＺ軸プラス方向の端部にそれぞれ接続されている。ここでいう端部とは、Ｚ軸方向における、蓄電素子１００の長側面１１０ａと対向する位置よりも、Ｚ軸プラス側及びマイナス側の領域を指す。したがって、例えば、ホルダ本体部１３４が、蓄電素子１００の底面１１０ｃの一部を覆う底面カバー部１３６よりも、Ｚ軸マイナス側まで延びるような構成も考えられる。

【0048】

Ｘ軸方向に並ぶ２つの蓄電素子１００の間に配置されるセルホルダ１３２では、図５に示すように、一対の側面カバー部１３５、底面カバー部１３６及び上面カバー部１３７のそれぞれが、ホルダ本体部１３４からＸ軸方向の両側に突出している。これにより、ホルダ本体部１３４のＸ軸方向の両側に配置された２つの蓄電素子１００は、Ｙ軸方向及びＺ軸方向において、一対の側面カバー部１３５、底面カバー部１３６及び上面カバー部１３７に囲まれた状態となる。

【0049】

蓄電素子ユニット２０の端部に配置されるセルホルダ１３１では、図５に示すように、一対の側面カバー部１３５、底面カバー部１３６及び上面カバー部１３７のそれぞれが、ホルダ本体部１３４からＸ軸方向の一方側に突出している。これにより、Ｘ軸方向の当該一方側に配置された１つの蓄電素子１００は、Ｙ軸方向及びＺ軸方向において、一対の側面カバー部１３５、底面カバー部１３６及び上面カバー部１３７に囲まれた状態となる。なお、図５では、蓄電素子ユニット２０のＸ軸マイナス方向の端部に配置されるセルホルダ１３１が図示されており、当該セルホルダ１３１は、ホルダ本体部１３４のＸ軸プラス方向に配置される１つの蓄電素子１００を保持する。蓄電素子ユニット２０のＸ軸プラス方向の端部に配置されるセルホルダ１３１（図３参照）は、図５に示すセルホルダ１３１と同様の構成を有している。つまり、蓄電素子ユニット２０のＸ軸プラス方向の端部に配置されるセルホルダ１３１は、ホルダ本体部１３４のＸ軸マイナス方向に配置される１つの蓄電素子１００を、ホルダ本体部１３４、一対の側面カバー部１３５、底面カバー部１３６及び上面カバー部１３７で囲んだ状態で保持する。

【0050】

このように構成されたセルホルダ１３０に保持される蓄電素子１００の容器１１０は、例えば図３に示すように、Ｘ軸方向に扁平な直方体形状である。従って、容器１１０の底面１１０ｃが、外装体１０の底壁部１９に平行な姿勢である場合、容器１１０の短側面１１０ｂは、底壁部１９に垂直な姿勢となる。そのため、短側面１１０ｂに沿って配置される板状の部分である、セルホルダ１３０の側面カバー部１３５は、セルホルダ１３０の底面カバー部１３６が、外装体１０の底壁部１９に平行な姿勢である場合、底壁部１９に垂直な姿勢となる。つまり、セルホルダ１３０が外装体１０に収容された場合、例えばホルダ本体部１３４のＹ軸マイナス方向の端部と第一傾斜面１５ａとの間に、外装体１０の開口部１２ａに近づくに従ってＹ軸方向の幅が広くなる隙間が形成される。仮に、このような隙間が存在したままである場合、振動または衝撃に起因して、セルホルダ１３０が、当該隙間を埋める方向に位置ずれする可能性がある。セルホルダ１３０の位置ずれは、セルホルダ１３０に保持されている蓄電素子１００の位置ずれの要因となり、その結果、例えば、セルホルダ１３０が損傷する可能性、または、蓄電素子１００とバスバー６０（図２参照）との接合部分に不具合が生じる可能性がある。

【0051】

そこで、本実施の形態では、セルホルダ１３０は、図５～図７に示すように、第一傾斜面１５ａとの間の隙間を埋めるように配置された第一接触部１４１を有している。第一接触部１４１は、図６及び図７に示すように、ホルダ本体部１３４から第一傾斜面１５ａに向けて突出して設けられている。第一接触部１４１の配置位置については、より具体的には以下のように説明される。セルホルダ１３０において、ホルダ本体部１３４は、Ｙ軸方向の両端部に設けられた一対の側面カバー部１３５を有すると考えることもできる。その場合には、これら一対の側面カバー部１３５のうちの第一傾斜面１５ａに対向する側面カバー部１３５に、第一接触部１４１が配置されている。つまり、ホルダ本体部１３４が、側面カバー部１３５を有するとした場合、第一接触部１４１は、ホルダ本体部１３４の一部である側面カバー部１３５から第一傾斜面１５ａに向けて突出して設けられている、と表現できる。または、セルホルダ１３０において、ホルダ本体部１３４は、側面カバー部１３５の厚みを含む、セルホルダ１３０のＹ軸方向の全域（第一接触部１４１及び第二接触部１４５を除く、図６参照）を構成する、と説明できる。この場合も、第一接触部１４１は、ホルダ本体部１３４から第一傾斜面１５ａに向けて突出して設けられている、と表現できる。さらに、第一接触部１４１が、その基礎の部分を形成する側面カバー部１３５を含む、とした場合も同様に、第一接触部１４１は、ホルダ本体部１３４から第一傾斜面１５ａに向けて突出して設けられている、と表現できる。

【0052】

このように構成されたセルホルダ１３０が外装体１０に収容された場合、図７に示すように、セルホルダ１３０が有する第一接触部１４１は、側壁部１５の第一傾斜面１５ａに接触する。つまり、セルホルダ１３０（ホルダ本体部１３４）と側壁部１５との間に形成されたＹ軸方向の隙間における、Ｚ軸方向の少なくとも一部は、第一接触部１４１によって埋められる。これにより、少なくとも、セルホルダ１３０の、側壁部１５に近づく向き（Ｙ軸マイナス方向）の移動及び姿勢の変化は抑制される。すなわち、本実施の形態に係る蓄電装置１では、蓄電素子１００を保持したセルホルダ１３０を、外装体１０（外装体本体１２）の内部に収容する、という通常の作業で、セルホルダ１３０の位置ずれ抑制対策がなされる。この点からも、セルホルダ１３０が、第一傾斜面１５ａに接触する第一接触部１４１を有していることに優位性がある。

【0053】

本実施の形態では、第一接触部１４１は、ホルダ本体部１３４から、またはホルダ本体部１３４の一部である側面カバー部１３５から第一傾斜面１５ａに向けて突出して設けられているとしたが、他の構成であってもよい。例えば、第一接触部１４１がセルホルダ１３０とは別の部材（例えば樹脂製の部材）からなり、個々のセルホルダ１３０に接続される構成であってもよいし、複数のセルホルダ１３０にわたって、一連の第一接触部１４１が備えられるように、１つの別部材が当該複数のセルホルダ１３０に接続されてもよい。また、蓄電素子ユニット２０を組み立てた後に、第一接触部１４１を備える別の部材がセルホルダ１３０に接続されてもよい。これら本実施の形態と異なる構成では以下のような作業に関するメリットが考えられる。本実施の形態である、セルホルダ１３０が第一接触部１４１を備える場合には、工程間で一時的にストックする際に、従来の容器または機械に適合せず、設備の準備または調整が必要になるなど不都合が生じうる。一方、第一接触部１４１がセルホルダ１３０とは別の部材であれば、セルホルダ１３０のストックに要する設備の変更が最小限に留まり、上述の不都合が軽減される可能性がある。その他、本実施の形態と異なる構成として、すべてのセルホルダ１３０のうちの１つのセルホルダ１３０のみに第一接触部１４１が設けられる構成も考えられる。この場合であっても、全てのセルホルダ１３０が第一接触部１４１を有していない構成と比較して効果を奏する。

【0054】

以上説明したように、本実施の形態に係る蓄電装置１は、蓄電素子１００と、蓄電素子１００を保持するセルホルダ１３０と、蓄電素子１００及びセルホルダ１３０を収容する外装体１０と、を備える。蓄電素子１００及びセルホルダ１３０はＸ軸方向に並んで配置されている。外装体１０は、Ｘ軸方向と直交するＺ軸方向に開口し、蓄電素子１００及びセルホルダ１３０の挿入が可能な開口部１２ａと、Ｘ軸方向及びＺ軸方向と直交するＹ軸方向においてセルホルダ１３０と対向する位置にある第一傾斜面１５ａとを有する。第一傾斜面１５ａは、開口部１２ａに近づくに従って蓄電素子１００から離れる向きに傾けられた面である。セルホルダ１３０は、第一傾斜面１５ａと接触する第一接触部１４１を有する。

【0055】

この構成によれば、蓄電素子１００を保持するセルホルダ１３０の側方には、外装体１０が有する第一傾斜面１５ａが配置される。第一傾斜面１５ａは、外装体１０の開口部１２ａに近づくに従って蓄電素子１００から離れる向き（外向き）に傾けられた面である。このような構成を有する蓄電装置において、蓄電素子１００を保持するセルホルダ１３０は、セルホルダ１３０が有する第一接触部１４１によって第一傾斜面１５ａに接触できる。これにより、セルホルダ１３０及びセルホルダ１３０に保持された蓄電素子１００の、外装体１０の内部における位置ずれが抑制される。すなわち、側壁部１５の内側面に、いわゆる抜き勾配が形成された外装体１０を備える蓄電装置１における、蓄電素子１００の位置の安定性が向上する。このように、本態様に係る蓄電装置１は、簡易な構成で信頼性が向上された蓄電装置である。

【0056】

本実施の形態では、外装体１０は鉄またはアルミニウム合金等の金属で形成されているのに対し、セルホルダ１３０はＰＣまたはＰＰ等の樹脂製である。すなわち、セルホルダ１３０の材質は外装体１０の材質よりも柔らかい。従って、例えば蓄電装置１が振動または衝撃を受けることで、セルホルダ１３０が外装体１０の内面に対してずり動いた場合、または衝突した場合、セルホルダ１３０が損傷する可能性がある。この点に関し、本実施の形態に係る蓄電装置１では、上記のように、セルホルダ１３０は、セルホルダ１３０から離れる方向に傾く第一傾斜面１５ａに対して接触する第一接触部１４１を有している。従って、少なくとも、セルホルダ１３０の第一傾斜面１５ａに近づく方向の位置ずれは抑制される。その結果、第一接触部１４１が金属製の外装体１０と干渉することによる損傷が発生することがあっても、セルホルダ１３０の、蓄電素子１００を実際に保持する部分が、金属製の外装体１０と干渉することによる損傷の発生は抑制される。すなわち、本実施の形態に係る蓄電装置１の構成は、外装体１０の材料（本実施の形態では金属）が、外装体１０の内部に配置されるセルホルダ１３０の材料（本実施の形態では樹脂）よりも硬い（硬度が高い）場合に、より有用である。ただし、外装体１０及びセルホルダ１３０の硬さの関係が本実施の形態と逆転した場合、もしくは、外装体１０及びセルホルダ１３０の硬さが同程度の場合であっても、一定の効果が見込める。

【0057】

本実施の形態では、セルホルダ１３０が有する第一接触部１４１が、第一傾斜面１５ａに接触することで、セルホルダ１３０の位置ずれを抑制している。これに対し、第一傾斜面１５ａ自体、もしくは第一傾斜面１５ａに対して配置する部材に、セルホルダ１３０に接触する突出部を設けることでも、セルホルダ１３０の位置ずれを抑制することは可能である。しかしながら、本実施の形態のように、セルホルダ１３０を構成する材料よりも硬度の高い材料で外装体１０が構成されている場合、例えば、外装体１０の一部である突出部がセルホルダ１３０に接触した場合に、セルホルダ１３０の側面カバー部１３５等が損傷しやすくなることが想定される。この場合、セルホルダ１３０の形状、または、セルホルダ１３０に対する蓄電素子１００の相対的な配置場所に工夫が必要となる。従って、例えば、セルホルダ１３０の機能（蓄電素子１００の保持、及び絶縁等）を保護する、という観点からは、セルホルダ１３０が、第一傾斜面１５ａに接触する第一接触部１４１を有していることが有利である。また、外装体１０に収容すべきセルホルダ１３０の数またはサイズに変更があった場合であっても、セルホルダ１３０が第一接触部１４１を有していれば、当該数またはサイズの変更は容易である。

【0058】

本実施の形態に係る第一接触部１４１は、より具体的には、図５～図７に示すように複数の凸部１４２で構成されており、これらの突出長さは互いに異なっている。より詳細には、第一接触部１４１は、Ｚ軸方向に並ぶ複数の凸部１４２を有する。複数の凸部１４２それぞれの突出長さは、開口部１２ａに近づくほど長い。本実施の形態では、セルホルダ１３０のＹ軸マイナス方向の端部に、Ｚ軸方向に並ぶ２つの凸部１４２が配置されている。これら２つの凸部１４２について、図７に示すように、Ｚ軸マイナス方向の凸部１４２を凸部１４２ａと表し、Ｚ軸プラス方向の凸部１４２を凸部１４２ｂと表した場合、凸部１４２ｂの突出長さは凸部１４２ａの突出長さよりも長い。「凸部１４２の突出長さ」は、ホルダ本体部１３４からの突出長さであり、つまり、ホルダ本体部１３４のＹ軸マイナス方向の端縁（または、側面カバー部１３５）からの、Ｙ軸方向の最大突出長さである。その他、「凸部１４２の突出長さ」は、ホルダ本体部１３４の、Ｙ軸方向における、蓄電素子１００の短側面１１０ｂに対応する位置からのＹ軸方向の最大突出長さともいえる。本実施の形態では、図７に示すように、凸部１４２ａ及び１４２ｂはともに、Ｚ軸プラス方向の端部が最も突出長さが大きくなっている。従って、凸部１４２ａの突出長さは、凸部１４２ａのＺ軸プラス方向の端部の、ホルダ本体部１３４からの突出長さ（高さ）である。凸部１４２ｂの突出長さは、凸部１４２ｂのＺ軸プラス方向の端部の、ホルダ本体部１３４からの突出長さ（高さ）さである。ただし、凸部１４２における最も突出長さが大きい部分が、Ｚ軸プラス方向の端部でなくてもよい。上記の凸部１４２の突出長さについての説明は、後述する凸部１４６の突出長さにも適用される。

【0059】

このように、本実施の形態では、第一接触部１４１がＺ軸方向に並ぶ複数の凸部１４２で構成される。そのため、例えば、第一傾斜面１５ａにおける傾斜角度と、複数の凸部１４２の先端をつなぐ線の傾きとの間にずれが存在する場合であっても、少なくとも１つの凸部１４２が圧縮されることで、複数の凸部１４２が第一傾斜面１５ａに接触する蓋然性が高くなる。これにより、第一傾斜面１５ａの傾斜角度と、複数の凸部１４２の先端を結ぶ線の傾斜角度とが厳密には一致していない場合であっても、第一接触部１４１をＺ軸方向の複数箇所で第一傾斜面１５ａに接触させることができる。このことは、セルホルダ１３０及びセルホルダ１３０に保持された蓄電素子１００の位置の安定性の更なる向上に寄与する。

【0060】

本実施の形態に係る第一接触部１４１は、第一傾斜面１５ａに対して面で接触するよう構成されている。具体的には、図５～図７に示すように、第一接触部１４１は、第一傾斜面１５ａに対応する傾きを有する接触面１４３であって、第一傾斜面１５ａと面で接触する接触面１４３を有する。より詳細には、第一接触部１４１が有する２つの凸部１４２のそれぞれに、接触面１４３が設けられている。

【0061】

この構成によれば、セルホルダ１３０の第一接触部１４１は、外装体１０の第一傾斜面１５ａと比較的に広い面積で接触できる。これにより、例えば第一接触部１４１が面ではなく点に近い、第一傾斜面１５ａと小さい面積で接触する場合よりも、比較的に大きな摩擦力によって、セルホルダ１３０の移動が制限される。より具体的には、これにより、蓄電素子１００の位置をより確実に安定させることができる。

【0062】

本実施の形態では、第一接触部１４１は、Ｚ軸方向に並ぶ複数の凸部１４２のそれぞれに接触面１４３を有しているため、Ｚ軸方向において第一傾斜面１５ａと複数箇所で面で接触する、と表現できる。さらに１つの接触面１４３に着目した場合、接触面１４３は、図６及び図７に示すように、第一傾斜面１５ａと平行になるように傾けられた平面である。セルホルダ１３０及び外装体１０それぞれの寸法または角度等の公差が大きい場合でも、第一接触面１４３の少なくとも一部が第一傾斜面１５ａと接触すれば、両者が接触する領域はＸ軸方向または／及びＺ軸方向に複数存在するか、もしくは、連続している可能性が高い。言い換えれば、両者が接触する領域は、少なくとも線状に連続している可能性が高い。その結果、セルホルダ１３０を安定して保持できる確率が高まる。一方、第一接触部１４１が第一接触面１４３を有さないと仮定した場合において、セルホルダ１３０と外装体１０の公差が大きい場合、セルホルダ１３０と外装体１０とが接触する可能性が、第一接触部１４１が第一接触面１４３を備える場合に比べて低い。さらに、両者が接触したとしても、第一接触部１４１の全体が積極的に潰れるなどしない限り、両者が接触する領域は、Ｘ軸方向でも第一傾斜面１５ａの傾斜方向でも小さい領域に限られる。すなわち、局所的な接触にしかならないことが想定され、セルホルダ１３０の安定性の観点において、第一接触面１４３を備える場合と比べて劣る。従って、本実施の形態に係る第一接触部１４１が第一接触面１４３を有することは、セルホルダ１３０の安定性の更なる向上の観点から有利である。

【0063】

ＹＺ平面に平行な断面（図７参照）において、個々の第一接触部１４１の、第一傾斜面１５ａに接触させることを目的として、第一傾斜面１５ａに対向して設けられた部分（接触面１４３）のＺ軸方向に延びる長さ（対向長さ）が長いほど、セルホルダ１３０を安定的に保持できる。そのため、上記対向長さは、例えば第一傾斜面１５ａのＺ軸方向の長さの１０％以上であることが好ましい。第一接触部１４１と第一傾斜面１５ａとのＺ軸方向における対向長さの合計値（複数の接触面１４３のＺ軸方向の長さの合計値）は、第一傾斜面１５ａのＺ軸方向の長さの５０％以上の長さであることが好ましい。また、第一接触部１４１と第一傾斜面１５ａとが対向し、複数の対向箇所で接触している場合、複数の対向箇所のうちの、開口部１２ａに最も近い対向箇所と、開口部１２ａから最も遠い対向箇所との距離が第一傾斜面１５ａのＺ軸方向に長い（例えば、５０％以上）ことが好ましい。これにより、外部から衝撃等を受けてセルホルダ１３０がＹＺ平面上の方向（斜めも含む）に移動しようとした場合でも、Ｚ軸プラス方向もしくはＺ軸マイナス方向に位置する第一接触部１４１によって、衝撃の吸収や移動抑制が期待できる。例えば、本実施の形態では、図７における凸部１４２ｂの接触面１４３の上端から、凸部１４２ａの接触面１４３の下端までの長さは、第一傾斜面１５ａのＺ軸方向の長さの５０％以上である。「第一傾斜面１５ａのＺ軸方向の長さ」という場合、第一傾斜面１５ａはＺ軸方向に対して角度θ（図４参照）だけ傾いているため、厳密には、第一傾斜面１５ａの、Ｚ軸方向に平行な方向の長さではなく、Ｚ軸方向に沿って延びる第一傾斜面１５ａの表面の長さを意味する。

【0064】

第一接触部１４１と第一傾斜面１５ａとは、ＹＺ平面に平行な断面（図７参照）において連続する線で接触していてもよく、断続的に配置された複数の点で接触していてもよい。つまり、本実施の形態では、１つの接触面１４３は、当該断面において、連続する線で第一傾斜面１５ａと接触する。しかし、第一接触部１４１は、例えば、第一傾斜面１５ａに沿ってＺ軸方向に並ぶ複数の突起を有することで、当該断面において、Ｚ軸方向に並ぶ複数の点で第一傾斜面１５ａと接触してもよい。

【0065】

本実施の形態では、セルホルダ１３０は、蓄電素子１００のＸ軸方向の側面に沿って配置されるホルダ本体部１３４を有している。第一接触部１４１は、ホルダ本体部１３４から第一傾斜面１５ａに向けて突出して設けられている。

【0066】

このように、セルホルダ１３０は、蓄電素子１００を保持する部分であるホルダ本体部１３４と、ホルダ本体部１３４から突出状に設けられた、セルホルダ１３０と第一傾斜面１５ａとの間の隙間を埋めるための部分である第一接触部１４１とを有している。これにより、蓄電素子１００をバランスよく保持でき、かつ、第一接触部１４１が第一傾斜面１５ａに接触することで蓄電素子１００の位置の安定化も実現できる。本実施の形態では、ホルダ本体部１３４を、蓄電素子１００のＸ軸方向の側面とほぼ同じ大きさの矩形状としている。

【0067】

本実施の形態では、図１、図２及び図４を用いて説明したように、複数の蓄電素子１００及び複数のセルホルダ１３０を含む蓄電素子ユニット２０は、外装体１０の内部において、側壁部１５と側壁部１７との間に配置されている。この構成において、側壁部１５は、蓄電素子ユニット２０に対向する位置に第一傾斜面１５ａを有している。さらに、側壁部１７にも、蓄電素子ユニット２０に対向する位置に傾斜面（第二傾斜面１７ａ）が形成されている。従って、個々のセルホルダ１３０に着目した場合、セルホルダ１３０と第二傾斜面１７ａとの間には隙間が存在し得る。そこで、本実施の形態では、セルホルダ１３０はさらに、第二傾斜面１７ａと接触する接触部（第二接触部１４５）を有している。

【0068】

すなわち、外装体１０はさらに、Ｙ軸方向において第一傾斜面１５ａと対向する位置にある第二傾斜面１７ａであって、開口部１２ａに近づくに従って蓄電素子１００から離れる向きに傾けられた面である第二傾斜面１７ａを有する。セルホルダ１３０はさらに、Ｙ軸方向において第二傾斜面１７ａと接触する第二接触部１４５を有する。

【0069】

この構成によれば、外装体１０の内部においてＹ軸方向で対向する２つの傾斜面（第一傾斜面１５ａ及び第二傾斜面１７ａ）の間に、蓄電素子１００を保持するセルホルダ１３０が配置され、かつ、セルホルダ１３０のＹ軸の両側に接触部（第一接触部１４１、第二接触部１４５）が設けられる。従って、セルホルダ１３０はＹ軸方向で対向する２つの傾斜面の間において、当該２つの傾斜面に接触した状態で配置される。つまり、セルホルダ１３０は側壁部１５及び側壁部１７によりＹ軸方向で挟まれた状態となる。これにより、蓄電素子１００の位置をより確実に安定させることができる。

【0070】

本実施の形態では、第二接触部１４５は、図６及び図７に示すように、Ｚ軸方向に並ぶ２つの凸部１４６を有している。２つの凸部１４６それぞれの突出長さは、開口部１２ａに近づくほど長い。図７では、２つの凸部１４６のそれぞれを区別するために、２つの凸部１４６に互い異なる符号（１４６ａ、１４６ｂ）を付している。図７に示すように、Ｚ軸方向において外装体１０（外装体本体１２）の開口部１２ａに近い凸部１４６ｂの突出長さは、開口部１２ａから遠い凸部１４６ａの突出長さよりも長い。これにより、第一接触部１４１と同様に、第二傾斜面１７ａの傾斜角度と、複数の凸部１４６の先端を結ぶ線の傾斜角度とが厳密には一致していない場合であっても、第二接触部１４５をＺ軸方向の複数箇所で第二傾斜面１７ａに接触させることができる。

【0071】

本実施の形態では、２つの凸部１４６のそれぞれは、第二傾斜面１７ａに接触する部分である接触片部１４７を有している。接触片部１４７は、凸部１４６の、接触片部１４７以外の部分より薄く、かつ、Ｙ軸方向に湾曲する波板状に形成された部分である。接触片部１４７は、第二傾斜面１７ａに接触した場合、第二傾斜面１７ａに沿うように変形する。これにより、接触片部１４７は、第二傾斜面１７ａと複数箇所で接触できる可能性が高い。凸部１４６は、接触片部１４７を有することで、第一接触部１４１が有する凸部１４２よりも柔軟性が高い。これにより、セルホルダ１３０は、例えば、外装体１０またはセルホルダ１３０の公差を吸収しながら第一傾斜面１５ａ及び第二傾斜面１７ａに接触しやすくなる。なお、凸部１４６が接触片部１４７を有することは必須ではなく、凸部１４６は、凸部１４２と同様に、第二傾斜面１７ａに面で接触する平坦な接触面を有してもよい。

【0072】

［３．変形例］
以上、本発明の実施の形態に係る蓄電装置１について説明したが、本発明は、この実施の形態に限定されるものではない。つまり、今回開示された実施の形態は、全ての点で例示であって制限的なものではなく、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれる。

【0073】

例えば、セルホルダ１３０が有する第一接触部１４１は、１つの凸部のみで構成されてもよい。つまり、第一接触部１４１は、セルホルダ１３０が外装体１０の内部の所定の位置に配置された場合に、第一傾斜面１５ａに接触できるサイズ及び形状であればよく、これらは適宜設定される。また、第一接触部１４１は、複数に分離されていても、分離されていなくてもよい。第一接触部１４１が複数の凸部１４２を有する場合、凸部１４２の数は３以上であってもよい。

【0074】

第一接触部１４１は、第一傾斜面１５ａに接触した場合に、弾性変形してもよく、塑性変形してもよい。つまり、１つのセルホルダ１３０が、蓄電素子ユニット２０の一部として外装体１０の内部に収容された後に、外装体１０の内部から取り出された場合、そのセルホルダ１３０の第一接触部１４１は、元の形状に戻ってもよく、第一傾斜面１５ａとの接触で一部または全部が変形したままの状態であってもよい。また、第一接触部１４１および第二接触部１４５の材質はセルホルダ１３０と同じでなくてもよい。第一接触部１４１および第二接触部１４５の材質が同じである場合、第一接触部１４１および第二接触部１４５にマクロおよびミクロスケールの加工によって、セルホルダ１３０の他の部分と硬さを変えてもよい。

【0075】

側壁部１５の第一傾斜面１５ａ、及び、側壁部１７の第二傾斜面１７ａのそれぞれは、外装体本体１２の成形の際に、外装体本体１２を型から抜き出しやすくするために形成された傾斜面である必要はない。つまり、第一傾斜面１５ａ及び第二傾斜面１７ａのそれぞれにおける傾斜は、いわゆる抜き勾配とは無関係であってもよい。例えば、外装体１０の内部に蓄電素子ユニット２０を挿入し易くするために、側壁部１５及び側壁部１７が外向きに傾けられてもよい。さらに、第一傾斜面１５ａの傾斜角度と、側壁部１７の第二傾斜面１７ａの傾斜角度とは同一でなくてもよい。

【0076】

蓄電素子ユニット２０が有する複数のセルホルダ１３０の全てが第一接触部１４１及び第二接触部１４５を有する必要はない。例えば、１つのセルホルダ１３０が第一接触部１４１を有することで、そのセルホルダ１３０の、第一傾斜面１５ａに近づく方向の位置ずれは抑制される。この場合、セルホルダ１３０は、Ｘ軸方向で隣り合う他のセルホルダ１３０とＹ軸方向で機械的にかかり合っていれば、他のセルホルダ１３０の第一傾斜面１５ａに近づく方向の位置ずれを抑制できる。

【0077】

セルホルダ１３０は、第一接触部１４１及び第二接触部１４５の両方を持つ必要はない。例えば、第二傾斜面１７ａの傾斜角度が、第一傾斜面１５ａの傾斜角度よりも小さい場合、セルホルダ１３０は、第一接触部１４１及び第二接触部１４５のうち第一接触部１４１のみを有してもよい。この場合であっても、少なくとも、セルホルダ１３０の第一傾斜面１５ａに近づく方向の位置ずれは抑制できる。さらに、セルホルダ１３０と第二傾斜面１７ａとの間の隙間は比較的に小さいため、セルホルダ１３０の第二傾斜面１７ａに近づく方向の位置ずれは生じ難い。セルホルダ１３０が、第二傾斜面１７ａに近づく方向への移動または姿勢の変化等をした場合であっても、移動量または変化量が小さいため、セルホルダ１３０の損傷等の問題が生じ難い。

【0078】

蓄電装置１が備えるセルホルダ１３０は、図３及び図５等に示す形状である必要はない。例えば、セルホルダ１３０の底面カバー部１３６は、蓄電素子１００の底面１１０ｃに接触して蓄電素子１００を支持できればよいため、例えば、Ｙ軸方向に分離した複数の部分で構成されてもよい。セルホルダ１３０は、上面カバー部１３７を有しなくてもよい。蓄電素子１００のＺ軸プラス方向への移動（位置ずれ）の抑制は、例えばバスバーホルダ３０に担わせてもよい。蓄電素子１００の容器１１０と金属製の外装体１０とをより確実に絶縁するという観点からは、１つの蓄電素子１００のＹ軸方向の両側に位置するセルホルダ１３０は、その蓄電素子１００の底面１１０ｃ及び一対の短側面１１０ｂを覆う形状及びサイズであることが好ましい。

【0079】

セルホルダ１３０は、全体がＰＣまたはＰＰ等の樹脂材料で形成されている必要はない、例えば、アルミニウム合金等の金属で形成された基材の表面に、ＰＣまたはＰＰ等の樹脂材料がコーティングされることで、セルホルダ１３０が形成されてもよい。この場合、第一接触部１４１及び第二接触部１４５のそれぞれについては、それぞれが対向する傾斜面（第一傾斜面１５ａまたは第二傾斜面１７ａ）に接触した場合に変形しやすいように、全体が樹脂で形成されていてもよい。

【0080】

蓄電素子ユニット２０を収容する外装体１０は、蓄電装置１の最外殻をなす筐体でなくてもよい。例えば、蓄電装置１の最外殻をなす筐体の内部に配置されたケースであって、蓄電素子１００を収容するケース本体と、ケース本体の開口部を塞ぐ蓋体とを有するケースが、外装体１０として採用されてもよい。また、外装体１０は、排気管９５（図１参照）以外の部分において気密性を維持する構造であることは必須ではない。例えば、外装体１０の内部と外部とを仕切る壁部に、放熱等のための開口部を１以上有するケースが外装体１０として採用されてもよい。また、蓋体１１及び外装体本体１２のそれぞれは、複数の部材から構成されてもよい。

【0081】

蓄電装置１が備える複数の蓄電素子１００において、隣り合う２つの蓄電素子１００の間の全てに、セルホルダ１３０（セルホルダ１３２、図３参照）が配置されている必要はない。例えば、隣り合う２つの蓄電素子１００が電気的に並列に接続されている場合、当該２つの蓄電素子１００の間にセルホルダ１３０が配置されていなくてもよい。この場合であっても、当該２つの蓄電素子１００のそれぞれは１つのセルホルダ１３０に保持されているため、当該２つの蓄電素子１００の、外装体１０の内部における移動を制限することは可能である。つまり、１つの蓄電素子１００は、少なくとも１つのセルホルダ１３０に保持され、かつ、そのセルホルダ１３０は、少なくとも第一接触部１４１を有することで外装体１０の内部における位置ずれが抑制される。その結果、当該１つのセルホルダ１３０に保持されている少なくとも１つの蓄電素子１００の位置ずれも抑制される。隣り合う２つの蓄電素子１００の間にセルホルダ１３０が配置されていない場合、例えば、単なる平板状の絶縁部材（スペーサ）が、これら２つの蓄電素子１００の容器１１０間を絶縁する部材として配置されてもよい。隣り合う２つの蓄電素子１００の容器１１０間の絶縁は、例えば、これら２つの容器１１０のそれぞれに巻かれた絶縁シートに担わせてもよい。

【0082】

蓄電素子ユニット２０は、複数の蓄電素子１００及び複数のセルホルダ１３０だけでなく、複数の蓄電素子１００の電極端子１２０に接合された複数のバスバー６０及びバスバーホルダ３０（図２参照）を含んでもよい。つまり、実施の形態に係る蓄電素子ユニット２０に、バスバーホルダ３０及び複数のバスバー６０を加えた構成を、「蓄電素子ユニット」と称することもできる。

【0083】

上記実施の形態及びその変形例に含まれる構成要素を任意に組み合わせて構築される形態も、本発明の範囲内に含まれる。

【産業上の利用可能性】

【0084】

本発明は、リチウムイオン二次電池等の蓄電素子を備えた蓄電装置に適用できる。

【符号の説明】

【0085】

１ 蓄電装置
１０ 外装体
１２ａ 開口部
１５ 側壁部
１５ａ 第一傾斜面
１７ 側壁部
１７ａ 第二傾斜面
１９ 底壁部
１００ 蓄電素子
１１０ 容器
１１０ａ 長側面
１１０ｂ 短側面
１１０ｃ 底面
１３０、１３１、１３２ セルホルダ
１３４ ホルダ本体部
１３５ 側面カバー部
１３６ 底面カバー部
１３７ 上面カバー部
１４１ 第一接触部
１４２、１４２ａ、１４２ｂ、１４６、１４６ａ、１４６ｂ 凸部
１４３ 接触面
１４５ 第二接触部
１４７ 接触片部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】