特開 2023-136310 硬貨処理装置および硬貨処理方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023136310

(43)【公開日】2023-09-29

(54)【発明の名称】硬貨処理装置および硬貨処理方法

(51)【国際特許分類】

   G07D 1/00 20060101AFI20230922BHJP

   G07G 1/00 20060101ALI20230922BHJP

   G07D 11/20 20190101ALI20230922BHJP

【ＦＩ】

G07D1/00 A

G07G1/00 331A

G07D11/20

【審査請求】未請求

【請求項の数】9

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022041848

(22)【出願日】2022-03-16

(71)【出願人】

【識別番号】000001432

【氏名又は名称】グローリー株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002952

【氏名又は名称】弁理士法人鷲田国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】西村 和晃

【テーマコード（参考）】

3E141

3E142

【Ｆターム（参考）】

3E141AA08

3E141GA06

3E141JA10

3E141KA06

3E141KC14

3E141LA07

3E141LA23

3E141LA46

3E141LA47

3E142GA24

(57)【要約】

【課題】硬貨をカセットに移す作業を短時間で完了させることができる貨幣処理装置および貨幣処理方法を提供する。
【解決手段】硬貨処理装置は、カセットが着脱自在に取り付けられるカセット取付部と、前記カセットに硬貨を供給する硬貨供給部と、前記カセット取付部に取り付けられた前記カセットが所定条件を満たしていない場合、前記カセットに硬貨が残留していることを確認する動作である第１確認動作を前記カセットに行わせ、前記カセット取付部に取り付けられた前記カセットが前記所定条件を満たしている場合、前記第１確認動作を前記カセットに行わせることなく、前記カセットに硬貨を供給するように前記硬貨供給部を作動させる制御部と、を備える。
【選択図】図４

【特許請求の範囲】

【請求項1】

カセットが取り付けられるカセット取付部と、
前記カセットに硬貨を供給する硬貨供給部と、
前記カセット取付部に取り付けられた前記カセットが所定条件を満たしていない場合、前記カセットに硬貨が残留していることを確認する動作である第１確認動作を前記カセットに行わせ、前記カセット取付部に取り付けられた前記カセットが前記所定条件を満たしている場合、前記第１確認動作を前記カセットに行わせることなく、前記カセットに硬貨を供給するように前記硬貨供給部を作動させる制御部と、を備える
硬貨処理装置。

【請求項2】

前記カセットは、前記カセット内の硬貨を搬送するコンベヤ、および、前記カセットの中の硬貨を検出するセンサを備え、
前記第１確認動作は、硬貨を前記センサの検知領域に搬送する前記コンベヤの動作である、
請求項１に記載の硬貨処理装置。

【請求項3】

前記硬貨供給部から前記カセットに硬貨を供給している途中で前記硬貨供給部または前記カセットでエラーが発生した場合、前記制御部は、前記第１確認動作とは異なる前記カセットに硬貨が残留していることを確認する第２確認動作を前記カセットに行わせる、
請求項２に記載の硬貨処理装置。

【請求項4】

前記第２確認動作は、硬貨を前記センサの検知領域に向けて第１方向に搬送する前記コンベヤの動作と、硬貨を前記第１方向とは異なる第２方向に搬送する前記コンベヤの動作と、を含む、
請求項３に記載の硬貨処理装置。

【請求項5】

前記制御部は、前記カセットの在高を取得することができるように構成されており、
前記在高が０であるにもかかわらず、前記第１確認動作によって前記センサが硬貨を検知した場合、前記制御部は、硬貨が検知されたことを報知する信号を生成する、
請求項２から４のいずれか一項に記載の硬貨処理装置。

【請求項6】

前記制御部は、前記カセットが備えるメモリから前記在高を取得することができるように構成されている、
請求項５に記載の硬貨処理装置。

【請求項7】

前記所定条件は、前記カセットが、前記カセットを最後に空にしてから所定時間以内に前記カセット取付部に取り付けられた、という条件である、
請求項１から６のいずれか一項に記載の硬貨処理装置。

【請求項8】

前記所定条件は、前記カセットが、最後に前記カセットを空にした前記硬貨処理装置の前記カセット取付部に取り付けられている、という条件である、
請求項１から７のいずれか一項に記載の硬貨処理装置。

【請求項9】

カセットに硬貨を供給する硬貨処理装置によって行われる硬貨処理方法であって、
カセット取付部に取り付けられたカセットが所定条件を満たしているか否かを判断し、
前記カセットが前記所定条件を満たしていない場合、前記カセットに硬貨が残留していることを確認する動作である第１確認動作を前記カセットに行わせ、
前記カセットが前記所定条件を満たしている場合、前記第１確認動作を前記カセットに行わせることなく、前記カセットに硬貨を供給する
ことを含む、硬貨処理方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、硬貨処理装置および硬貨処理方法に関する。

【背景技術】

【0002】

例えば、特許文献１に開示されているように、硬貨を処理する硬貨処理装置が知られている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開平０８－２８７３１８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

近年、複数の硬貨処理装置の間で硬貨を受け渡しする際に、硬貨を収納するカセットを使用することが提案されている。硬貨処理装置からカセットに硬貨を移す作業に要する時間は短ければ短いほどよい。

【0005】

本開示は、硬貨をカセットに移す作業を短時間で完了させることができる貨幣処理装置および貨幣処理方法を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本開示にかかる貨幣処理装置は、カセットが取り付けられるカセット取付部と、前記カセットに硬貨を供給する硬貨供給部と、前記カセット取付部に取り付けられた前記カセットが所定条件を満たしていない場合、前記カセットに硬貨が残留していることを確認する動作である第１確認動作を前記カセットに行わせ、前記カセット取付部に取り付けられた前記カセットが前記所定条件を満たしている場合、前記第１確認動作を前記カセットに行わせることなく、前記カセットに硬貨を供給するように前記硬貨供給部を作動させる制御部と、を備える。第１確認動作は、カセットに硬貨が残留しているか否かを確認する動作であってもよい。

【0007】

カセットは、カセット内の硬貨を搬送するコンベヤ、および、カセットの中の硬貨を検出するセンサを備えてもよい。

【0008】

第１確認動作は、硬貨をセンサの検知領域に搬送するコンベヤの動作であってもよい。

【0009】

硬貨供給部からカセットに硬貨を供給している途中で硬貨供給部またはカセットでエラーが発生した場合、制御部は、第１確認動作とは異なるカセットに硬貨が残留していることを確認する第２確認動作をカセットに行わせてもよい。第２確認動作は、カセットに硬貨が残留しているか否かを確認する動作であってもよい。

【0010】

第２確認動作は、硬貨をセンサの検知領域に向けて第１方向に搬送する前記コンベヤの動作と、硬貨を前記第１方向とは異なる第２方向に搬送する前記コンベヤの動作の組み合わせであってもよい。

【0011】

制御部は、カセットの在高を取得することができるように構成されていてもよい。

【0012】

在高が０であるにもかかわらず、第１確認動作によってセンサが硬貨を検知した場合、制御部は、硬貨が検知されたことを報知する信号を生成してもよい。

【0013】

制御部は、カセットが備えるメモリから在高を取得することができるように構成されていてもよい。

【0014】

所定条件は、前記カセットが、カセットを最後に空にしてから所定時間以内にカセット取付部に取り付けられた、という条件であってもよい。また、所定条件は、カセットが、最後にカセットを空にした硬貨処理装置のカセット取付部に取り付けられている、という条件であってもよい。所定条件は、これらの条件を両方満たしている、という条件であってもよい。

【0015】

本開示にかかる硬貨処理方法は、カセットに硬貨を供給する硬貨処理装置によって行われる硬貨処理方法であって、カセット取付部に取り付けられたカセットが所定条件を満たしているか否かを判断し、前記カセットが前記所定条件を満たしていない場合、前記カセットに硬貨が残留していることを確認する動作である第１確認動作を前記カセットに行わせ、前記カセットが前記所定条件を満たしている場合、前記第１確認動作を前記カセットに行わせることなく、前記カセットに硬貨を供給することを含む。

【発明の効果】

【0016】

本開示によれば、硬貨をカセットに移す作業を短時間で完了させることができる貨幣処理装置および貨幣処理方法を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0017】

【図1】実施形態に係る硬貨処理システムの模式図。

【図2】硬貨処理装置の模式図。

【図3】カセットの模式図。

【図4】硬貨処理方法のフローチャート。

【図5】変形例に係る硬貨処理システムの模式図。

【発明を実施するための形態】

【0018】

以下、本開示の一態様に係る実施形態について、図面を用いて説明する。

【0019】

図１は、硬貨処理システム１００の模式図である。硬貨処理システム１００は、釣銭機１と、硬貨処理装置２とカセット３とを備える。

【0020】

釣銭機１は、チェックアウトカウンタ１０１に配置されている。チェックアウトカウンタ１０１には複数の釣銭機１が配置されていてもよい。釣銭機１は、ＰＯＳ端末またはキオスク端末等に接続されており、商品購入代金の決済に必要となる釣銭として紙幣および硬貨を払い出す。

【0021】

硬貨処理装置２は、バックオフィス１０２に配置されている。硬貨処理装置２は、釣銭機１から回収した硬貨を収納したり、釣銭機１で必要となる釣銭準備金を払い出したりする。

【0022】

カセット３は、釣銭機１と硬貨処理装置２との間で、硬貨を受け渡す際に使用される容器である。硬貨処理システム１００を構成するカセット３の数は１つでもよいし、２以上でもよい。また、１つのカセット３が複数の釣銭機１の間で共用されてもよい。

【0023】

例えば、一日の営業が終了し、その日の売上金を釣銭機１から硬貨処理装置２に移すときには、カセット３が釣銭機１に取り付けられて、釣銭機１の中の硬貨がカセット３に移される。そして、硬貨を収納した状態のカセット３が硬貨処理装置２に取り付けられて、カセット３から硬貨処理装置２に硬貨が移される。このとき、カセット３は空になる。

【0024】

また、例えば、一日の営業の開始前に、釣銭準備金を硬貨処理装置２から釣銭機１に移すときは、硬貨処理装置２にカセットが取り付けられて、硬貨処理装置２の中の硬貨がカセット３に移される。そして、硬貨を収納した状態のカセット３が釣銭機１に取り付けられて、カセット３から釣銭機１に硬貨が移される。

【0025】

図２は、硬貨処理装置２の模式図である。硬貨処理装置２は、入金部２１、回転円盤２２および搬送部２３を備える。入金部２１は、カセット３を着脱自在に取り付けることができ、かつ、カセット３から硬貨を受け入れることができるように構成されている。入金部２１は、手作業で入金されるバラ硬貨も受け入れることができるように構成されていてもよい。回転円盤２２は、入金部２１から入金された硬貨を１枚ずつ、搬送部２３に供給することができるように構成されている。搬送部２３は、硬貨を１枚ずつ搬送することができるように構成されている。

【0026】

硬貨処理装置２は、複数の分岐部２４，識別部２５および制御部２６を備えている。複数の分岐部２４は、搬送部２３によって搬送されている硬貨の搬送経路を切り替えることができるように構成されている。識別部２５は、搬送部２３によって搬送されている硬貨を識別する。識別部２５は、例えば、硬貨の真偽、金種および正損を識別する。制御部２６は、識別部２５の識別結果に基づいて、分岐部２４を制御し、硬貨の搬送先を金種ごとに切り替える。

【0027】

硬貨処理装置２は、複数の収納部２７および排出部２８を備えている。各収納部２７は、分岐部２４によって搬送経路が切り替えられた硬貨を収納するように構成されている。複数の収納部２７は、金種ごとに分けた状態で硬貨を収納する。また、各収納部２７は、収納している硬貨を１枚ずつ排出部２８の上に排出できるように構成されている。排出部２８は例えばベルトコンベヤで構成されており、収納部２７から排出された硬貨を搬送する。

【0028】

硬貨処理装置２は、カセット取付部２９を備えている。カセット取付部２９は、カセット３を取り付けることができ、また、カセット３を取り外すことができるように構成されている。つまり、カセット取付部２９は、カセット３が着脱自在に取り付けられるように構成されている。カセット取付部２９は、硬貨処理装置２の下部ユニットに含まれていてもよい。下部ユニットは、硬貨処理装置２から引き出したり、硬貨処理装置２に押し込んだりすることができるように構成されていてもよい。

【0029】

収納部２７と排出部２８は硬貨供給部２０を構成している。硬貨供給部２０は、カセット取付部２９に取り付けられた状態のカセット３に硬貨を供給する。

【0030】

図３は、カセット３の模式図である。カセット３は、収納空間３０を取り囲む筐体３１を備えている。筐体３１の上面には入金口３２が形成されている。カセット３は入金口３２を開閉する入金口シャッター３３を備えている。また、筐体３１の側面には出金口３４が形成されている。カセット３は出金口３４を開閉する出金口シャッター３５を備えている。入金口シャッター３３は、カセット３に硬貨が供給されるときに入金口３２を開き、それ以外の時には入金口３２を閉じる。出金口シャッター３５は、カセット３から硬貨が排出されるときに出金口３４を開き、それ以外の時には出金口３４を閉じる。

【0031】

カセット３は、コンベヤ３６、落下防止板３７およびセンサ３８を備えている。コンベヤ３６は、収納空間３０の底部を構成しており、入金口３２から収納空間３０内に入ってきた硬貨を下から支持する。コンベヤ３６は無端ベルトを備え、正逆両方向に回転することができるように構成されている。コンベヤ３６が正方向に回転すると、硬貨は正方向（図３中のＡ方向）に移動し、逆方向に回転すると、硬貨は逆方向（図３中のＢ方向）に移動する。コンベヤ３６は、硬貨を正方向に移動させることにより、硬貨を出金口３４を介してカセット３の外に排出する。落下防止板３７は、コンベヤ３６を挟んで出金口３４の逆側の位置に配置されている。落下防止板３７は、上側ほど出金口３４から離れるように傾斜し、かつ、下端がコンベヤ３６の表面に硬貨が通過できない隙間を介して対向するように配置されている。落下防止板３７は、硬貨がコンベヤ３６の上から落下することを防止する。センサ３８は、コンベヤ３６の上に載っている硬貨を検知するセンサであり、例えば発光部と受光部を有する光学式センサである。センサ３８は、センサ３８の検知領域３９が、コンベヤ３６を挟んで出金口３４の逆側の位置に位置するように配置されている。コンベヤ３６は、硬貨を逆方向に移動させることにより、支持している硬貨を検知領域３９の中に移動させる。

【0032】

コンベヤ３６と落下防止板３７は、図３に示されるようにＶ字状の凹部を形成するように対向していてもよい。また、センサ３８はこのＶ字状の凹部を検知領域３９が含むように配置されてもよい。このようにすることによって、以下の利点が得られる。すなわち、コンベヤ３６の上に少数（例えば１枚）の硬貨が載っている場合にコンベヤ３６を逆回転させることで、この硬貨をＶ字状の凹部で起立させる（硬貨とコンベヤ３６との面接触を解く）ことができる。そして、センサ３８は、硬貨を確実に検知することができる。

【0033】

カセット３は、カセット取付部２９に取り付けられると、硬貨処理装置２から電力の供給を受けることができるように構成されている。この電力によって入金口シャッター３３，出金口シャッター３５、コンベヤ３６、および、センサ３８が作動する。また、カセット３は、カセット取付部２９に取り付けられると、硬貨処理装置２，具体的には制御部２６によって制御される。つまり、センサ３８は制御部２６に検知結果を送信し、入金口シャッター３３，出金口シャッター３５、および、コンベヤ３６は制御部２６から制御信号を受信する。

【0034】

カセット３は、メモリ４０を備えている。メモリ４０は、カセット３の在高、つまり、カセット３に収納されている硬貨の額面の合計額を記憶する。また、メモリ４０は、カセット３の状態を示す情報を記憶する。カセット３の在高およびカセット３の状態を示す情報は、カセット３が釣銭機１または硬貨処理装置２に取り付けられているときに、釣銭機１の制御部または硬貨処理装置２の制御部２６によってメモリ４０に書き込まれる。なお、カセット３の状態を示す情報とは、例えば、カセット３が精査を必要とする状態にあるか否かを示す情報、カセット３を最後に空にした装置を特定する情報、および、カセット３を最後に空にした時間を示す情報である。

【0035】

続いて、硬貨処理装置２からカセット３に硬貨を供給するときの硬貨処理装置２の動作について図４を参照しながら説明する。図４は硬貨処理装置２からカセット３に硬貨を供給するときに行われる硬貨処理方法のフローチャートである。

【0036】

カセット取付部２９にカセット３が取り付けられると、制御部２６は、カセット３の在高が０であるか否かを判別する（Ｓ１）。つまり、カセット３が空であるか否かを判別する。カセット３の在高は、メモリ４０から取得することができる。

【0037】

メモリ４０から取得されたカセット３の在高が０である場合（Ｓ１でＹｅｓ）、硬貨処理装置２の制御部２６は、所定条件が満たされているか否かを判断する（Ｓ２）。所定条件とは、カセット３が空である蓋然性が高いと判断できる条件である。なお、在高が０であるカセット３、つまり、空のカセット３に硬貨を供給する動作は、例えば、カセット３に釣銭準備金としての硬貨を入金する場合に実行される。なお、所定条件が満たされているか否かの判断は、カセット取付部２９を含む下部ユニットが硬貨処理装置２から、引き出され、カセット取付部２９にカセット３が取り付けられ、下部ユニットの位置が元に戻されたとき（下部ユニットが硬貨処理装置２に押し込まれたとき）に行われてもよい。また、所定条件が満たされているか否かの判断は、硬貨供給部２０からカセット３に硬貨が供給されるときに行われてもよい。

【0038】

所定条件が満たされていない場合（Ｓ２でＮｏ）、カセット３が空ではない可能性があるので、カセット３に硬貨が残留しているか否かを確認するための簡易チェックが行われる。つまり、制御部２６は、カセット３に第１確認動作を行わせる（Ｓ３）。第１確認動作は、例えば、コンベヤ３６を逆回転させる動作である。カセット３内に硬貨が残留している場合、コンベヤ３６を逆回転させて、コンベヤ３６上の硬貨をセンサ３８の検知領域３９の中に移動させることで、センサ３８によって硬貨を検知することができる。コンベヤ３６を逆回転させる時間は、コンベヤ３６が備える無端ベルトが約半周するのに要する時間（例えば２秒）であってもよい。無端ベルトが半周すると、出金口３４付近に存在していた硬貨も検知領域３９の中に入ることができる。つまり、コンベヤ３６に硬貨が残留している場合、無端ベルトを半周させることで、確実に硬貨を検知領域３９の中に移動させることができる。なお、検知領域３９の中に移動した硬貨は、落下防止板３７によって、コンベヤ３６の上かつ検知領域３９の中にとどまり続ける。

【0039】

第１確認動作の結果、センサ３８が硬貨を検知しなければ、硬貨は残留していないと判断することができ、センサ３８が硬貨を検知すれば、硬貨が残留していると判断することができる。

【0040】

よって、第１確認動作中にセンサ３８が硬貨を検知しなかった場合（Ｓ４でＮｏ）、制御部２６は、第１確認動作に引き続いて、硬貨供給部２０を作動させ、硬貨供給部２０からカセット３に硬貨を供給する（Ｓ５）。

【0041】

第１確認動作中にセンサ３８が硬貨を検知した場合（Ｓ４でＹｅｓ）、制御部２６は硬貨が検知されたことを報知する信号を生成し、作業者に対する注意喚起の報知をすることができる報知装置にこの信号を送信する。報知装置は、この信号を受信すると硬貨が検出されたことを報知する（Ｓ６）。報知装置は、例えば、硬貨処理装置２が備えるディスプレイ、警告灯またはスピーカ、もしくは、硬貨処理装置２と通信可能に接続されたコンピュータである。

【0042】

作業者は、報知装置による報知によってカセット３に硬貨が残留していることを知ることで、カセット取付部２９からカセット３を取り外し、カセット３を空にする作業を行うことができる（Ｓ７）。また、作業者は、カセット３を空にする作業を行った後、再度、カセット取付部２９にカセット３を取り付けることができる。その後、制御部２６は、再び、所定条件が満たされているか否かを判断する（Ｓ２）。なお、カセット３を空にする作業は、例えば、カセット３を入金部２１に取り付けて、入金部２１から硬貨を硬貨処理装置２に移す作業である。

【0043】

また、所定条件が満たされている場合（Ｓ２でＹｅｓ）、カセット３が空であるつまりカセット３に硬貨が残留していないと判断することができる。よって、制御部２６は、カセット３に第１確認動作を行わせることなく、硬貨供給部２０を作動させ、硬貨供給部２０からカセット３に硬貨を供給する（Ｓ５）。

【0044】

以上のように動作することにより、硬貨処理装置２は、カセット３が空である蓋然性が高い場合には事前チェックを全く行わずに、カセット３に硬貨を供給する。また、硬貨処理装置２は、カセット３が空でない可能性がある場合であっても、短時間で完了する簡易チェックを行うだけで、カセット３に硬貨を供給する。よって、硬貨処理装置２は、硬貨をカセット３に移す作業を短時間で完了させることができる。釣銭機１の数が増え、釣銭準備金を入れるべきカセット３の数が増えるほど、順番待ちの時間が短くなり、硬貨をカセット３に移す作業を短時間で完了させることの効果は大きくなる。

【0045】

なお、所定条件とは、上述のとおり、カセット３が空である蓋然性が高いと判断できる条件である。所定条件は、例えば、カセット３の精査が必要ではなく、カセット３を最後に空にした装置が硬貨処理装置２自身であり、かつ、カセット３を最後に空にしてから所定時間が経過していない、という条件である。

【0046】

カセット３の精査が必要ではない、という条件は、カセット３が備えるメモリ４０に、カセット３の精査が必要であるという情報が書き込まれていないことで満たされる。カセット３の精査が必要であるという情報は、釣銭機１によってメモリ４０に書き込まれる。書き込まれる場合の例は、カセット３から釣銭機１に硬貨を移しきったものの移している途中で搬送エラーが生じた場合、カセット３から釣銭機１に硬貨を移しきれなかった場合、または、釣銭機１からカセット３に硬貨を移している途中で搬送エラーが発生した場合である。

【0047】

カセット３を最後に空にした装置が硬貨処理装置２自身である、という条件は、カセット３が備えるメモリ４０に、カセット３を最後に空にした装置を特定する番号として、硬貨処理装置２を特定する番号が書き込まれていることで満たされる。装置を特定する番号は、例えば、機体番号または装置ＩＤである。例えば、ある日の営業終了時に、釣銭機１から売上金をカセット３に回収し、かつ、その売上金を硬貨処理装置２に入金部２１から入金したとする。このとき、硬貨処理装置２はメモリ４０に、自身の番号を書き込む。そして、翌朝、硬貨処理装置２から釣銭準備金をカセット３に補充するために、カセット３がカセット取付部２９に取り付けられると、硬貨処理装置２は、メモリ４０から、カセット３を最後に空にした装置を特定する番号を取得する。取得した番号が硬貨処理装置２の番号であった場合、カセット３を最後に空にした装置が硬貨処理装置２自身である、という条件が満たされる。

【0048】

カセット３を最後に空にしてから所定時間が経過していない、という条件は、カセット３がカセット取付部２９に取り付けられた時点において、カセット３を最後に空にした日時から所定時間が経過していない、ということで満たされる。カセット３を空にした装置は、空にする度にメモリ４０に空にした日時を書き込む。最後に書き込まれた日時から、つまり、カセット３が最後に空にされてからある程度長い時間が経過していると、その間に、カセット３に何らかの事象が起き、カセット３に硬貨が入り込んでいる可能性がでてくる。よって、カセット３を最後に空にしてから所定時間が経過していない、という条件が満たされることで、カセットが空のままである蓋然性が高いと判断することができる。所定時間は、例えば１ヶ月または１年とすることができる。

【0049】

続いて、メモリ４０から取得されたカセット３の在高が０ではない場合の動作について説明する。この動作は、例えば、営業時間中にカセット３に釣銭準備金を追加補充する場合に実行される。

【0050】

メモリ４０から取得されたカセット３の在高が０ではない場合（Ｓ１でＮｏ）、カセット３に硬貨が残留しているか否かを確認するための簡易チェックである第１確認動作が行われてもよい（Ｓ８）。

【0051】

第１確認動作の結果、センサ３８が硬貨を検知した場合（Ｓ９でＹｅｓ）、検知結果はメモリ４０の在高が０ではないという情報と整合する。よって、制御部２６は、第１確認動作に引き続いて、硬貨供給部２０を作動させ、硬貨供給部２０からカセット３に硬貨を供給する（Ｓ５）。このとき、制御部２６は、カセット３に供給した硬貨の額面の合計額と、メモリ４０に記憶されていた在高の和を、新たな在高として、メモリ４０に書き込む。

【0052】

第１確認動作の結果、センサ３８が硬貨を検知しなかった場合（Ｓ９でＮｏ）、検知結果はメモリ４０の在高が０ではないという情報と整合しない。しかしながら、第１確認動作は簡易チェック動作であるので、第１確認動作中にセンサ３８が硬貨を検知しないことを根拠として、カセット３の中に硬貨が存在しないことを完全に保証することはできない。よって、この場合、メモリ４０に記憶されている在高を正とする処理が行われ（Ｓ１０）、その後、制御部２６は、硬貨供給部２０を作動させ、硬貨供給部２０からカセット３に硬貨を供給する（Ｓ５）。このとき、制御部２６は、カセット３に供給した硬貨の額面の合計額と、メモリ４０に記憶されていた在高の和を、新たな在高として、メモリ４０に書き込む。

【0053】

なお、メモリ４０から取得されたカセット３の在高が０ではない場合、制御部２６は、カセット３に第１確認動作を行わせることなく、硬貨供給部２０を作動させ、硬貨供給部２０からカセット３に硬貨を供給してもよい（図４中の破線参照）。

【0054】

なお、カセット３に硬貨を供給する前のカセット３の在高に関わらず、カセット３に硬貨を供給している途中でエラーが発生した場合、カセット３に硬貨を供給するフローは以下のように継続されてもよい。なお、ここでいうエラーは、硬貨供給部２０におけるまたはカセット３における硬貨詰まり等のエラーである。

【0055】

硬貨供給部２０からカセット３に硬貨を供給している間（Ｓ５）に硬貨詰まり等のエラーが発生しなかった場合（Ｓ１１でＮｏ）、硬貨供給部２０からカセット３への硬貨供給作業は終了する。

【0056】

なお、硬貨供給部２０からカセット３に硬貨を供給している間に硬貨詰まり等のエラーが発生した場合（Ｓ１１でＹｅｓ）、制御部２６はエラーが発生したことを報知する信号を生成し、報知装置にこの信号を送信してもよい。報知装置は、この信号を受信するとエラーが発生したことを報知してもよい（Ｓ１２）。

【0057】

作業者は、報知装置による報知によってエラーが発生したことを知ることで、カセット取付部２９からカセット３を取り外し、カセット３を空にする作業を行うことができる（Ｓ１３）。また、作業者は、カセット３を空にする作業を行った後、再度、カセット取付部２９にカセット３を取り付けることができる。

【0058】

その後、制御部２６は、カセット３に第１確認動作とは異なる動作である第２確認動作を行わせてもよい（Ｓ１４）。第２確認動作は、硬貨を出金口３４に向かわせるコンベヤ３６の動作（つまり正回転）と、硬貨をセンサ３８の検知領域３９に向かわせるコンベヤ３６の動作（つまり逆回転）の組み合わせである。第２確認動作は、複数回にわたってコンベヤ３６を正回転および逆回転させる動作であってもよい。コンベヤ３６の正回転と逆回転が交互に複数回行われることによって、カセット３内に残留している貨幣は、センサ３８によって確実に検知される。逆に言えば、第２確認動作は、カセット３に残留している硬貨を確実に検知するための厳重チェックである。第２確認動作は例えば１５秒間にわたって実施される。

【0059】

第２確認動作の結果、センサ３８が硬貨を検知しなければ、硬貨は確実に残留していないと判断することができ、センサ３８が硬貨を検知すれば、硬貨が残留していると判断することができる。

【0060】

よって、第２確認動作中にセンサ３８が硬貨を検知しなかった場合（Ｓ１５でＮｏ）、制御部２６は、第２確認動作に引き続いて、硬貨供給部２０を作動させ、硬貨供給部２０からカセット３に硬貨を供給する（Ｓ５）。

【0061】

第２確認動作中にセンサ３８が硬貨を検知した場合（Ｓ１５でＹｅｓ）、制御部２６は硬貨が検知されたことを報知する信号を生成し、報知装置にこの信号を送信する。報知装置は、この信号を受信すると硬貨が検出されたことを報知する（Ｓ１２）。以降の動作は先に説明したとおりである。

【0062】

以上のように動作する本開示に係る硬貨処理装置２によれば、例えば、営業開始準備が行われる時間帯等、複数の空のカセット３に連続的に釣銭準備金を出金する必要がある場合に、各カセット３への硬貨供給を短時間で完了させることができる。具体的には、所定条件が満たされていれば、カセット３が空であるか否かを確認するための動作が一切行わずに、また、所定条件が満たされていなくても、厳重チェックに対して遙かに短時間で完了する簡易チェックが行われるだけで、硬貨供給作業が開始される。よって、各カセット３の順番待ち時間を短くし、営業開始準備を迅速に行うことができる。硬貨を供給すべき空のカセット３が１つしかない場合であっても、硬貨を供給している途中でエラーが発生しない限り、厳重チェックを行うことなく硬貨を供給することができるので、やはり、硬貨供給を短時間で完了させることができる。

【0063】

本開示は、これまでに説明された実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲内で種々の変更を加えることができる。

【0064】

例えば、図５に示されるように、硬貨処理システム１００は管理装置４をさらに備えてもよい。管理装置４は、釣銭機１および硬貨処理装置２とネットワーク等を介して通信可能に接続されたサーバ等のコンピュータである。管理装置４は、カセット３に代えてメモリ４０を備えている。この場合、カセット３から硬貨処理装置２に硬貨が移されてカセット３が空になったときに、カセット３を空にする作業を行った日時と硬貨処理装置２を特定する番号を、管理装置４が硬貨処理装置２から受信しメモリ４０に書き込んでもよい。そして、硬貨処理装置２の制御部２６は、所定条件が満たされているか否かを判断する場合に、判断に必要な情報を管理装置４から取得してもよい。また、管理装置４は、釣銭機１または硬貨処理装置２からカセット３のＩＤおよび在高を取得し、メモリ４０にカセット３のＩＤと在高を関連付けて記憶させてもよい。硬貨処理装置２の制御部２６は、カセット３の在高が０であるか否かを判別する際、取り付けられたカセット３からＩＤを取得し、取得したＩＤに関連付けられている在高を、管理装置４のメモリ４０から取得してもよい。

【0065】

また、釣銭機１は、カセット３に硬貨を移す際、カセット３のＩＤと在高を互いに関連付けて、釣銭機１が備えるメモリに記憶させてもよい。また、硬貨処理装置２は釣銭機１と通信可能に接続されていてもよい。この場合、硬貨処理装置２の制御部２６は、カセット３の在高が０であるか否かを判別する際、取り付けられたカセット３からＩＤを取得し、取得したＩＤに関連付けられている在高を、釣銭機１のメモリから取得してもよい。また、釣銭機１は、カセット３に硬貨を移す際、カセット３のＩＤと在高を互いに関連付けて、硬貨処理装置２に送信してもよい。硬貨処理装置２は、受信したカセット３のＩＤと在高を互いに関連付けて、硬貨処理装置２が備えるメモリに記憶させてもよい。この場合、硬貨処理装置２の制御部２６は、カセット３の在高が０であるか否かを判別する際、取り付けられたカセット３からＩＤを取得し、取得したＩＤに関連付けられている在高を、硬貨処理装置２のメモリから取得してもよい。

【産業上の利用可能性】

【0066】

本開示は、流通、金融等、硬貨を取り扱う各種産業分野で利用することができる。

【符号の説明】

【0067】

１ 釣銭機
２ 硬貨処理装置
３ カセット
４ 管理装置
２０ 硬貨供給部
２１ 入金部
２２ 回転円盤
２３ 搬送部
２４ 分岐部
２５ 識別部
２６ 制御部
２７ 収納部
２８ 排出部
２９ カセット取付部
３０ 収納空間
３１ 筐体
３２ 入金口
３３ 入金口シャッター
３４ 出金口
３５ 出金口シャッター
３６ コンベヤ
３７ 落下防止板
３８ センサ
３９ 検知領域
４０ メモリ
１００ 硬貨処理システム
１０１ チェックアウトカウンタ
１０２ バックオフィス

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】