特開 2023-136843 洗浄器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023136843

(43)【公開日】2023-09-29

(54)【発明の名称】洗浄器

(51)【国際特許分類】

   B08B 3/02 20060101AFI20230922BHJP

   G01F 23/18 20060101ALI20230922BHJP

【ＦＩ】

B08B3/02 D

G01F23/18

【審査請求】未請求

【請求項の数】11

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022042763

(22)【出願日】2022-03-17

(71)【出願人】

【識別番号】000175272

【氏名又は名称】三浦工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002147

【氏名又は名称】弁理士法人酒井国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】芝 眞弘

(72)【発明者】

【氏名】山崎 崇文

【テーマコード（参考）】

2F014

3B201

【Ｆターム（参考）】

2F014BA03

3B201AA46

3B201AB03

3B201BB22

3B201BB33

3B201BB43

3B201BB62

3B201BB82

3B201BB83

3B201BB92

3B201CC12

3B201CD22

(57)【要約】      （修正有）

【課題】バイオフィルムの生成を抑制できる洗浄器を提供すること。
【解決手段】洗浄器１Ａは、洗浄対象が収容される洗浄槽２と、洗浄槽２の下部に接続される第１端部３０Ａを有する検出管３０と、検出管３０の第２端部３０Ｂに接続され、洗浄槽２に収容された液体の表面の高さを検出する液位検出装置１０Ａと、空気を送出する空気供給装置１１と、空気供給装置１１から洗浄槽２に送られる空気が流れる第１空気管３６と、空気供給装置１１から液位検出装置１０Ａに送られる空気が流れる第２空気管３７と、を備える。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

洗浄対象が収容される洗浄槽と、
前記洗浄槽の下部に接続される第１端部を有する検出管と、
前記検出管の第２端部に接続され、前記洗浄槽に収容された液体の表面の高さを検出する液位検出装置と、
空気を送出する空気供給装置と、
前記空気供給装置から前記洗浄槽に送られる空気が流れる第１空気管と、
前記空気供給装置から前記液位検出装置に送られる空気が流れる第２空気管と、を備える、
洗浄器。

【請求項2】

前記第２空気管の流出端部は、前記第１端部と前記第２端部との間の前記検出管の中間部に接続され、
前記空気供給装置から送出された空気は、前記第２空気管及び前記検出管の少なくとも一部を介して前記液位検出装置に送られる、
請求項１に記載の洗浄器。

【請求項3】

前記液位検出装置は、前記検出管の第２端部に配置される圧力センサを含む、
請求項２に記載の洗浄器。

【請求項4】

前記検出管は、第１流入ポートと、第２流入ポートと、流出ポートとを有する継手を含み、
前記洗浄槽の下部は、前記第１流入ポートに接続され、前記第２空気管は、前記第２流入ポートに接続され、前記液位検出装置は、前記流出ポートに接続される、
請求項３に記載の洗浄器。

【請求項5】

前記第２空気管の流出端部は、前記液位検出装置に接続される、
請求項１に記載の洗浄器。

【請求項6】

前記液位検出装置は、前記検出管の第２端部が接続されるタンクと、前記タンクに収容されるフロートと、を有するフロート式レベル計を含み、
前記第２空気管の流出端部は、前記タンクに接続される、
請求項５に記載の洗浄器。

【請求項7】

前記空気供給装置は、送風機と、前記送風機からの空気が供給されるバッファ空間を有する送風ボックスと、前記送風ボックスに配置されるヒータと、を有し、
前記第２空気管の流入端部は、前記送風ボックスに接続される、
請求項１に記載の洗浄器。

【請求項8】

前記第２空気管の流入端部は、前記第１空気管の少なくとも一部に接続される、
請求項１に記載の洗浄器。

【請求項9】

前記洗浄槽に配置され、前記洗浄対象に液体を噴射する洗浄ノズルを備え、
前記第１空気管は、前記洗浄ノズルに接続される、
請求項７又は請求項８に記載の洗浄器。

【請求項10】

前記第１空気管は、前記洗浄槽の上部に接続される、
請求項７又は請求項８に記載の洗浄器。

【請求項11】

前記洗浄槽の下端部に接続され、前記洗浄槽から排出される液体が流れる排液管を備え、
前記洗浄槽から液体が排出された後、前記空気供給装置から前記洗浄槽及び前記液位検出装置のそれぞれに空気が送られる、
請求項１に記載の洗浄器。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本明細書で開示する技術は、洗浄器に関する。

【背景技術】

【0002】

洗浄器に係る技術分野において、特許文献１に開示されているような、液位検出器を備える洗浄器が知られている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０２０－１１６５２３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

液位検出器（液位検出装置）が濡れた状態を放置しておくと、液位検出器においてバイオフィルムが生成される可能性がある。バイオフィルムとは、微生物の集合体をいう。バイオフィルムが生成されると、液位検出器の検出精度が低下したり、洗浄液が汚染されたりする可能性がある。

【0005】

本明細書で開示する技術は、バイオフィルムの生成を抑制できる洗浄器を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本明細書は、洗浄器を開示する。洗浄器は、洗浄対象が収容される洗浄槽と、洗浄槽の下部に接続される第１端部を有する検出管と、検出管の第２端部に接続され、洗浄槽に収容された液体の表面の高さを検出する液位検出装置と、空気を送出する空気供給装置と、空気供給装置から洗浄槽に送られる空気が流れる第１空気管と、空気供給装置から液位検出装置に送られる空気が流れる第２空気管と、を備える。

【発明の効果】

【0007】

本明細書で開示する技術によれば、バイオフィルムの生成を抑制できる洗浄器が提供される。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】図１は、第１実施形態に係る洗浄器を模式的に示す図である。

【図2】図２は、第１実施形態に係る検出管を模式的に示す図である。

【図3】図３は、第２実施形態に係る洗浄器を模式的に示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、本開示に係る実施形態について図面を参照しながら説明するが、本開示は実施形態に限定されない。以下で説明する実施形態の構成要素は、適宜組み合わせることができる。また、一部の構成要素を用いない場合もある。

【0010】

［第１実施形態］
第１実施形態について説明する。

【0011】

＜洗浄器＞
図１は、本実施形態に係る洗浄器１Ａを模式的に示す図である。洗浄器１Ａは、洗浄対象を洗浄液で洗浄する。洗浄対象として、医療器具が例示される。医療器具として、メス及び鉗子が例示される。

【0012】

図１に示すように、洗浄器１Ａは、洗浄槽２と、洗浄ノズル３と、給水装置４と、排出装置５と、薬液供給装置６と、循環装置７と、ヒータ８と、温度センサ９と、液位検出装置１０Ａと、空気供給装置１１と、超音波振動子１２と、制御装置１３とを備える。

【0013】

洗浄槽２は、洗浄対象を収容する。洗浄対象は、洗浄槽２の内部に配置される。洗浄槽２の一部に出入口が設けられる。洗浄槽２の出入口は、ドア（不図示）により開閉される。洗浄器１Ａのユーザは、ドアを開けることにより、洗浄槽２の出入口を介して、洗浄槽２の内部に洗浄対象を入れたり、洗浄槽２の内部から洗浄対象を出したりすることができる。洗浄槽２の内部に網棚（不図示）が配置される。洗浄対象は、網棚に載置された状態で洗浄される。

【0014】

洗浄槽２は、上壁２Ａと、側壁２Ｂと、下壁２Ｃと、貯留壁２Ｄと、底壁２Ｅとを有する。側壁２Ｂは、上壁２Ａの外縁部に接続される。下壁２Ｃは、側壁２Ｂの下端部に接続される。貯留壁２Ｄは、下壁２Ｃの内縁部に接続される。底壁２Ｅは、貯留壁２Ｄの下端部に接続される。貯留壁２Ｄと底壁２Ｅとにより、洗浄槽２の内部に貯留部１４が形成される。貯留部１４は、洗浄槽２の下部に設けられる。下壁２Ｃは、貯留部１４に向かって下方に傾斜する。

【0015】

洗浄ノズル３は、洗浄槽２の内部に配置される。洗浄ノズル３は、洗浄液を洗浄対象に噴射する。洗浄ノズル３は、上下方向に複数配置される。洗浄対象は、上下方向に隣り合う洗浄ノズル３の間に配置される。洗浄ノズル３は、洗浄液を噴射する噴射口を有する。噴射口は、洗浄ノズル３に複数設けられる。最も上方に配置される洗浄ノズル３は、洗浄液を下方に噴射する。最も下方に配置される洗浄ノズル３は、洗浄液を上方に噴射する。中間に配置される洗浄ノズル３は、洗浄液を上方及び下方のそれぞれに噴射する。

【0016】

洗浄ノズル３は、支持アーム１５に支持される。支持アーム１５の基端部は、洗浄槽２の少なくとも一部に支持される。洗浄ノズル３は、支持アーム１５の先端部に支持される。支持アーム１５は、洗浄ノズル３の長手方向の中央部を支持する。支持アーム１５は、洗浄ノズル３を回転可能に支持する。洗浄ノズル３の回転軸は、上下方向に延伸する。支持アーム１５は、内部流路を有する。洗浄液は、支持アーム１５の内部流路を介して洗浄ノズル３に供給される。洗浄ノズル３に供給された洗浄液は、洗浄ノズル３の噴射口から噴射される。噴射口から噴射される洗浄液の力により、洗浄ノズル３が回転する。

【0017】

給水装置４は、洗浄槽２に水を供給する。給水装置４は、給水源（不図示）と洗浄槽２の上部とを接続する給水管１９と、給水管１９に配置される給水弁２１とを有する。給水弁２１が開くことにより、給水源からの水が給水管１９を介して洗浄槽２の上部に供給される。洗浄槽２の上部に供給された水は、重力の作用により貯留部１４に供給される。

【0018】

排出装置５は、貯留部１４から洗浄液を排出する。排出装置５は、洗浄槽２（貯留部１４）の下端部に接続される排液管２２と、排液管２２に配置される排液弁２３とを有する。排液弁２３が開くことにより、洗浄槽２の洗浄液が排液管２２を介して洗浄槽２の外部に排出される。洗浄槽２から排出される洗浄液は、排液管２２を流れる。

【0019】

薬液供給装置６は、薬液ボトル２４の薬液を洗浄槽２に供給する。薬液供給装置６は、薬液ボトル２４と洗浄槽２とを接続する給液管２５と、給液管２５に配置される薬液ポンプ２６とを有する。給液管２５の少なくとも一部は、薬液ボトル２４の内部に挿入される。薬液ポンプ２６が駆動することにより、薬液ボトル２４の薬液が洗浄槽２の貯留部１４に供給される。

【0020】

薬液ボトル２４に収容されている薬液は、洗浄対象を洗浄するための洗浄剤を含む。洗浄剤として、酵素配合洗浄剤が例示される。なお、薬液は、潤滑防錆剤及び乾燥促進剤のような機能液を含んでもよい。

【0021】

貯留部１４には、給水装置４から水が供給され、薬液供給装置６から薬液が供給される。貯留部１４において、水と薬液とが混合される。貯留部１４において、薬液と水とを含む洗浄液が生成される。

【0022】

循環装置７は、貯留部１４の洗浄液を洗浄ノズル３に供給する。循環装置７は、吸込管２７と、循環ポンプ２８と、吐出管２９とを有する。吸込管２７は、排液管２２と循環ポンプ２８の吸込口とを接続する。吸込管２７は、貯留部１４と排液弁２３との間の排液管２２から分岐するように配置される。吐出管２９は、循環ポンプ２８の吐出口と複数の支持アーム１５のそれぞれとを接続する。循環ポンプ２８が駆動することにより、貯留部１４の洗浄液は、吸込管２７、循環ポンプ２８、吐出管２９、及び支持アーム１５を介して洗浄ノズル３に供給される。洗浄ノズル３は、貯留部１４からの洗浄液を噴射する。洗浄ノズル３から噴射された洗浄液は、貯留部１４に戻される。循環装置７により、洗浄液は、貯留部１４、吸込管２７、循環ポンプ２８、吐出管２９、支持アーム１５、及び洗浄ノズル３を含む循環経路において循環する。

【0023】

ヒータ８は、貯留部１４の洗浄液を加熱する。ヒータ８は、電気ヒータである。なお、ヒータ８は、蒸気ヒータでもよい。

【0024】

温度センサ９は、貯留部１４の洗浄液の温度を検出する。

【0025】

液位検出装置１０Ａは、洗浄槽２に収容された洗浄液の表面の高さである液位を検出する。

【0026】

液位検出装置１０Ａは、洗浄槽２の外側に配置される。液位検出装置１０Ａは、検出管３０を介して洗浄槽２の下部に接続される。検出管３０は、第１端部３０Ａと、第２端部３０Ｂとを有する。検出管３０の第１端部３０Ａは、洗浄槽２の下部に接続される。本実施形態において、検出管３０の第１端部３０Ａは、貯留部１４に接続される。液位検出装置１０Ａは、検出管３０の第２端部３０Ｂに接続される。

【0027】

洗浄槽２の洗浄液は、検出管３０を介して液位検出装置１０Ａに送られる。本実施形態において、液位検出装置１０Ａは、検出管３０の第２端部３０Ｂに配置される圧力センサである。洗浄槽２の液位に基づいて、液位検出装置１０Ａに加わる洗浄液の圧力が変化する。液位検出装置１０Ａは、洗浄液の圧力を検出することによって、洗浄槽２の液位を検出することができる。

【0028】

空気供給装置１１は、空気を送出する。本実施形態において、空気供給装置１１は、加熱された空気を送出する。空気供給装置１１は、洗浄槽２の内部に空気を供給する。空気供給装置１１は、液位検出装置１０Ａに空気を供給する。

【0029】

空気供給装置１１は、送風機３１と、送風機３１からの空気が供給されるバッファ空間を有する送風ボックス３２と、送風ボックス３２に配置されるヒータ３３と、温度センサ３４とを有する。

【0030】

送風機３１は、吸込口と吐出口とを有する。送風機３１の吸込口にフィルタ３５を介して空気が吸い込まれる。送風機３１の吐出口は、送風ボックス３２に接続される。送風機３１は、送風ボックス３２のバッファ空間に空気を供給する。

【0031】

ヒータ３３は、送風ボックス３２のバッファ空間に供給された空気を加熱する。ヒータ３３は、電気ヒータである。

【0032】

温度センサ９は、送風ボックス３２のバッファ空間の空気の温度を検出する。

【0033】

空気供給装置１１と洗浄槽２とは、第１空気管３６を介して接続される。空気供給装置１１から洗浄槽２に送られる空気は、第１空気管３６を流れる。

【0034】

本実施形態において、第１空気管３６は、洗浄槽２の上部に接続される洗浄槽空気管３６Ａと、洗浄ノズル３に接続されるノズル空気管３６Ｂとを含む。送風ボックス３２は、洗浄槽空気管３６Ａを介して洗浄槽２の上部に接続される。本実施形態において、ノズル空気管３６Ｂは、吐出管２９に接続される。ノズル空気管３６Ｂは、吐出管２９の少なくとも一部及び支持アーム１５を介して洗浄ノズル３に接続される。送風ボックス３２は、ノズル空気管３６Ｂ、吐出管２９の少なくとも一部、及び支持アーム１５を介して洗浄ノズル３に接続される。

【0035】

空気供給装置１１と液位検出装置１０Ａとは、第２空気管３７を介して接続される。空気供給装置１１から液位検出装置１０Ａに送られる空気は、第２空気管３７を流れる。

【0036】

本実施形態において、第２空気管３７の流入端部は、送風ボックス３２に接続される。第２空気管３７の流出端部は、第１端部３０Ａと第２端部３０Ｂとの間の検出管３０の中間部に接続される。空気供給装置１１から送出された空気は、第２空気管３７及び検出管３０の少なくとも一部を介して液位検出装置１０Ａに送られる。

【0037】

図２は、本実施形態に係る検出管３０を模式的に示す図である。図２に示すように、本実施形態において、検出管３０は、Ｔ字型の継手３８を含む。継手３８は、第１流入ポート３８Ａと、第２流入ポート３８Ｂと、流出ポート３８Ｃとを有する。洗浄槽２の下部の貯留部１４は、第１流入ポート３８Ａに接続される。第２空気管３７は、第２流入ポート３８Ｂに接続される。液位検出装置１０Ａは、流出ポート３８Ｃに接続される。図２に示す例において、検出管３０は、第１流入ポート３８Ａに接続されるシリコンチューブ３９を含む。なお、第１流入ポート３８Ａが貯留部１４にダイレクトに接続されてもよい。第２空気管３７は、第２流入ポート３８Ｂに接続されるシリコンチューブを含む。図２に示す例において、検出管３０の第２端部３０Ｂは、継手３８の流出ポート３８Ｃを含む。液位検出装置１０Ａは、流出ポート３８Ｃに配置される。なお、流出ポート３８Ｃと液位検出装置１０Ａとの間に継手３８とは別のチューブが配置されてもよい。

【0038】

制御装置１３は、コンピュータシステムを含む。制御装置１３は、洗浄液を用いて洗浄対象を洗浄する洗浄処理を実施する。本実施形態において、洗浄器１Ａは、洗浄対象を乾燥することができる。制御装置１３は、洗浄対象を乾燥する乾燥処理を実施することができる。

【0039】

洗浄処理を実施する場合、洗浄対象が洗浄槽２に収容された後、制御装置１３は、給水弁２１を開いて、貯留部１４に水を供給する。制御装置１３は、液位検出装置１０Ａの検出データに基づいて、貯留部１４に所定量の水（所定液位の水）が貯留されるまで、貯留部１４に水を供給する。貯留部１４に所定量の水が貯留されると、制御装置１３は、給水弁２１を閉じる。また、制御装置１３は、薬液ポンプ２６を駆動して、薬液ボトル２４の薬液を貯留部１４に供給する。貯留部１４において水と薬液とが混合され、洗浄液が生成される。洗浄液が生成された後、制御装置１３は、循環ポンプ２８を駆動する。循環ポンプ２８が駆動されることにより、貯留部１４の洗浄液は、吐出管２９及び支持アーム１５を介して洗浄ノズル３に供給される。洗浄ノズル３は、薬液を含む洗浄液を洗浄対象に噴射する。これにより、洗浄対象は、洗浄ノズル３から噴射された洗浄液で洗浄される。洗浄ノズル３から噴射された洗浄液は、貯留部１４に戻される。制御装置１３は、洗浄ノズル３を含む循環経路において洗浄液を設定時間だけ循環した後、循環ポンプ２８を停止する。これにより、洗浄処理が終了する。洗浄処理が終了した後、制御装置１３は、排液弁２３を開ける。これにより、使用後の洗浄液が洗浄槽２から排出される。

【0040】

なお、本実施形態において、洗浄槽２に超音波振動子１２が配置される。超音波振動子１２は、下壁２Ｃに配置される。制御装置１３は、超音波振動子１２を用いて、洗浄対象を超音波洗浄することができる。超音波洗浄する場合、洗浄液の表面が洗浄槽２の上部に到達するまで、洗浄槽２が洗浄液で満たされる。制御装置１３は、液位検出装置１０Ａの検出データに基づいて、洗浄液の水位が洗浄槽２の上部に到達するまで、洗浄槽２に水及び薬液を供給する。洗浄対象が洗浄槽２に収容され、洗浄槽２が洗浄液で満たされた後、制御装置１３は、超音波振動子１２を駆動する。超音波振動子１２で発生した超音波は、洗浄液を介して洗浄対象に伝達される。これにより、洗浄対象が超音波洗浄される。超音波洗浄が終了した後、制御装置１３は、排液弁２３を開ける。これにより、使用後の洗浄液が洗浄槽２から排出される。

【0041】

乾燥処理を実施する場合、使用後の洗浄液が排液管２２を介して洗浄槽２から排出された後、制御装置１３は、空気供給装置１１から洗浄槽２及び液位検出装置１０Ａのそれぞれに加熱された空気が送られるように、送風機３１及びヒータ３３を駆動する。制御装置１３は、温度センサ３４の検出データに基づいて、空気供給装置１１から設定温度の空気が送出されるように、ヒータ３３を制御する。ヒータ３３により加熱された空気の少なくとも一部は、洗浄槽空気管３６Ａを流れた後、洗浄槽２に給される。また、ヒータ３３により加熱された空気の少なくとも一部は、ノズル空気管３６Ｂを流れた後、吐出管２９及び支持アーム１５を介して、洗浄ノズル３に供給される。洗浄ノズル３は、加熱された空気を噴射する。加熱された空気が洗浄槽２に供給されることにより、洗浄対象が乾燥される。洗浄槽２の内部の空気は、排気管４０から洗浄槽２の外部に排出される。

【0042】

乾燥処理においては、空気供給装置１１から送出された空気は、洗浄槽２のみならず、液位検出装置１０Ａにも供給される。ヒータ３３により加熱された空気の少なくとも一部は、第２空気管３７を流れた後、検出管３０の少なくとも一部を介して、液位検出装置１０Ａに供給される。液位検出装置１０Ａは、空気供給装置１１から送出された空気により乾燥される。また、検出管３０も、空気供給装置１１から送出された空気により乾燥される。液位検出装置１０Ａが乾燥されることにより、液位検出装置１０Ａにおいてバイオフィルムが生成されることが抑制される。検出管３０が乾燥されることにより、検出管３０においてバイオフィルムが生成されることが抑制される。

【0043】

＜効果＞
以上説明したように、本実施形態に係る洗浄器１Ａは、洗浄対象が収容される洗浄槽２と、洗浄槽２の下部に接続される第１端部３０Ａを有する検出管３０と、検出管３０の第２端部３０Ｂに接続され、洗浄槽２に収容された洗浄液の表面の高さを検出する液位検出装置１０Ａと、空気を送出する空気供給装置１１と、空気供給装置１１から洗浄槽２に送られる空気が流れる第１空気管３６と、空気供給装置１１から液位検出装置１０Ａに送られる空気が流れる第２空気管３７と、を備える。空気供給装置１１から液位検出装置１０Ａに空気が送られることにより、液位検出装置１０Ａが乾燥される。液位検出装置１０Ａが濡れた状態が放置されなくなるので、液位検出装置１０Ａにおいてバイオフィルムが生成されることが抑制される。

【0044】

第２空気管３７の流出端部は、第１端部３０Ａと第２端部３０Ｂとの間の検出管３０の中間部に接続される。空気供給装置１１から送出された空気は、第２空気管３７及び検出管３０の少なくとも一部を介して液位検出装置１０Ａに送られる。空気供給装置１１から送出された空気が検出管３０を流れることにより、検出管３０が乾燥される。検出管３０が濡れた状態が放置されなくなるので、検出管３０においてバイオフィルムが生成されることが抑制される。

【0045】

液位検出装置１０Ａは、検出管３０の第２端部３０Ｂに配置される圧力センサを含む。これにより、簡易な構成で洗浄液の液位が検出される。

【0046】

検出管３０は、第１流入ポート３８Ａと、第２流入ポート３８Ｂと、流出ポート３８Ｃとを有する継手３８を含む。洗浄槽２の下部は、第１流入ポート３８Ａに接続され、第２空気管３７は、第２流入ポート３８Ｂに接続され、液位検出装置１０Ａは、流出ポート３８Ｃに接続される。これにより、洗浄処理においては、第１流入ポート３８Ａからの洗浄液が液位検出装置１０Ａに接触することができるので、液位検出装置１０Ａは、洗浄液の液位を検出することができる。乾燥処理においては、第２流入ポート３８Ｂからの空気が液位検出装置１０Ａに供給されるので、液位検出装置１０Ａが乾燥される。

【0047】

空気供給装置１１は、送風機３１と、送風機３１からの空気が供給されるバッファ空間を有する送風ボックス３２と、送風ボックス３２に配置されるヒータ３３と、を有する。第２空気管３７の流入端部は、空気供給装置１１の送風ボックス３２に接続される。これにより、ヒータ３３により加熱された送風ボックス３２からの空気が液位検出装置１０Ａに供給される。

【0048】

第１空気管３６は、洗浄ノズル３に接続されるノズル空気管３６Ｂを含む。これにより、空気供給装置１１から送出された空気は、洗浄ノズル３を介して洗浄槽２の内部に供給される。

【0049】

第１空気管３６は、洗浄槽２の上部に接続される洗浄槽空気管３６Ａを含む。これにより、空気供給装置１１から送出された空気は、洗浄槽２の上部から洗浄槽２の内部に供給される。

【0050】

洗浄液を用いる洗浄処理が終了した後、洗浄槽２の内部の洗浄液は、洗浄槽２の下端部に接続された排液管２２から洗浄槽２の外部に排出される。洗浄槽２から洗浄が排出された後、空気供給装置１１から洗浄槽２及び液位検出装置１０Ａのそれぞれに空気が送られる。これにより、洗浄対象の乾燥と液位検出装置１０Ａの乾燥とが同時に実施される。

【0051】

［第２実施形態］
第２実施形態について説明する。以下の説明において、上述の実施形態と同一又は同等の構成要素については同一の符号を付し、その構成要素の説明を簡略又は省略する。

【0052】

＜洗浄器＞
図３は、本実施形態に係る洗浄器１Ｂを模式的に示す図である。本実施形態において、液位検出装置１０Ｂは、フロート式レベル計である。液位検出装置１０Ｂは、検出管３０の第２端部３０Ｂが接続されるタンク４１と、タンク４１に収容されるフロート４２と、を有する。検出管３０の第２端部３０Ｂは、タンク４１の下端部に接続される。

【0053】

洗浄槽２の内部とタンク４１の内部とは、検出管３０を介して接続される。洗浄槽２の洗浄液の液位と、タンク４１の洗浄液の液位とは、実質的に等しい。洗浄槽２の洗浄液の液位が変化すると、タンク４１の洗浄液の液位も変化する。フロート４２は、マグネットを含む。タンク４１の内部には、複数のリードスイッチ（不図示）が配置される。複数のリードスイッチは、上下方向に配置される。フロート４２は、タンク４１の洗浄液に浮かぶ。タンク４１の洗浄液の液位が変化すると、フロート４２が上下方向に移動する。フロート４２が上下方向に移動すると、フロート４２の位置に基づいて、複数のリードスイッチのうち、特定のリードスイッチが作動する。作動するリードスイッチに基づいて、洗浄槽２の液位が検出される。

【0054】

本実施形態において、第２空気管３７の流出端部は、液位検出装置１０Ｂに接続される。第２空気管３７の流出端部は、タンク４１に接続される。第２空気管３７の流出端部は、上下方向においてタンク４１の中間部に接続される。

【0055】

本実施形態において、第２空気管３７の流入端部は、第１空気管３６の少なくとも一部に接続される。本実施形態において、第２空気管３７の流入端部は、洗浄槽空気管３６Ａの少なくとも一部に接続される。なお、第２空気管３７の流入端部は、ノズル空気管３６Ｂの少なくとも一部に接続されてもよい。

【0056】

洗浄処理においては、タンク４１の内部に洗浄液が収容される。洗浄処理が終了すると、洗浄槽２の洗浄液が排液管２２を介して洗浄槽２から排出される。また、タンク４１の洗浄液も、検出管３０及び排液管２２を介してタンク４１から排出される。

【0057】

洗浄処理が終了し、洗浄槽２及びタンク４１のそれぞれから洗浄液が排出された後、空気供給装置１１から洗浄槽２及びタンク４１のそれぞれに空気が供給される。これにより、洗浄槽２の洗浄対象及び液位検出装置１０Ｂのそれぞれが乾燥される。

【0058】

＜効果＞
以上説明したように、本実施形態に係る洗浄器１Ｂにおいては、空気供給装置１１から液位検出装置１０Ｂに空気が送られることにより、液位検出装置１０Ｂが乾燥される。液位検出装置１０Ｂが濡れた状態が放置されなくなるので、液位検出装置１０Ｂにおいてバイオフィルムが生成されることが抑制される。本実施形態においては、例えばタンク４１の内面及びフロート４２の表面のそれぞれが乾燥される。そのため、タンク４１の内面及びフロート４２の表面にバイオフィルムが生成されることが抑制される。

【0059】

本実施形態において、第２空気管３７の流入端部は、第１空気管３６の少なくとも一部に接続される。これにより、例えば第２空気管３７と送風ボックス３２とを接続することが困難な状況でも、空気供給装置１１から送出された空気を液位検出装置１０Ｂに供給することができる。

【0060】

［その他の実施形態］
上述の第１実施形態において、第２空気管３７の流入端部が、第１空気管３６の少なくとも一部に接続されてもよい。上述の第２実施形態において、第２空気管３７の流入端部が、送風ボックス３２に接続されてもよい。

【0061】

上述の実施形態において、ヒータ３３で加熱された空気が液位検出装置１０Ａ，１０Ｂに供給されることとした。液位検出装置１０Ａ，１０Ｂに供給される空気は、ヒータ３３で加熱されなくてもよい。常温の乾燥空気が液位検出装置１０Ａ，１０Ｂに供給されてもよい。

【符号の説明】

【0062】

１Ａ…洗浄器、１Ｂ…洗浄器、２…洗浄槽、２Ａ…上壁、２Ｂ…側壁、２Ｃ…下壁、２Ｄ…貯留壁、２Ｅ…底壁、３…洗浄ノズル、４…給水装置、５…排出装置、６…薬液供給装置、７…循環装置、８…ヒータ、９…温度センサ、１０Ａ…液位検出装置、１０Ｂ…液位検出装置、１１…空気供給装置、１２…超音波振動子、１３…制御装置、１４…貯留部、１５…支持アーム、１９…給水管、２１…給水弁、２２…排液管、２３…排液弁、２４…薬液ボトル、２５…給液管、２６…薬液ポンプ、２７…吸込管、２８…循環ポンプ、２９…吐出管、３０…検出管、３０Ａ…第１端部、３０Ｂ…第２端部、３１…送風機、３２…送風ボックス、３３…ヒータ、３４…温度センサ、３５…フィルタ、３６…第１空気管、３６Ａ…洗浄槽空気管、３６Ｂ…ノズル空気管、３７…第２空気管、３８…継手、３８Ａ…第１流入ポート、３８Ｂ…第２流入ポート、３８Ｃ…流出ポート、３９…シリコンチューブ、４０…排気管、４１…タンク、４２…フロート。

【図1】

【図2】

【図3】