特開 2023-137402 マルチング材、型枠、および、マルチング材の製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023137402

(43)【公開日】2023-09-29

(54)【発明の名称】マルチング材、型枠、および、マルチング材の製造方法

(51)【国際特許分類】

   A01G 13/00 20060101AFI20230922BHJP

   A01G 13/02 20060101ALI20230922BHJP

【ＦＩ】

A01G13/00 302Z

A01G13/00 301A

A01G13/02 D

【審査請求】未請求

【請求項の数】11

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022043603

(22)【出願日】2022-03-18

(71)【出願人】

【識別番号】000003609

【氏名又は名称】株式会社豊田中央研究所

(74)【代理人】

【識別番号】100160691

【弁理士】

【氏名又は名称】田邊 淳也

(72)【発明者】

【氏名】市毛 敬介

【テーマコード（参考）】

2B024

【Ｆターム（参考）】

2B024DB04

2B024DB10

2B024DC10

2B024DD10

(57)【要約】

【課題】 マルチング材において、環境負荷を小さくすることができる技術を提供する。
【解決手段】 マルチング材は、植物の根が互いに絡み合った板状の形状を有する。
【選択図】 図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

畑の土壌表面を被覆するために用いられるマルチング材であって、
植物の根が互いに絡み合った板状の形状を有する、
ことを特徴とするマルチング材。

【請求項2】

請求項１に記載のマルチング材は、さらに、
互いに絡み合った前記植物の根によって保持されている土を含む、
ことを特徴とするマルチング材。

【請求項3】

請求項２に記載のマルチング材であって、
前記土は、前記マルチング材が使用される畑の土を含む、
ことを特徴とするマルチング材。

【請求項4】

請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のマルチング材であって、
前記植物は、茎の一部が切り取られている、
ことを特徴とするマルチング材。

【請求項5】

請求項１から請求項４のいずれか一項に記載のマルチング材であって、
前記植物は、一年生植物である、
ことを特徴とするマルチング材。

【請求項6】

請求項１から請求項５までのいずれか一項に記載のマルチング材であって、
前記植物は、緑肥植物である、
ことを特徴とするマルチング材。

【請求項7】

請求項１から請求項６までのいずれか一項に記載のマルチング材であって、
前記植物は、前記マルチング材が使用される畑の作物の共栄作物を含む、
ことを特徴とするマルチング材。

【請求項8】

マルチング材を製造するために用いられる型枠であって、
対向する一対の平板部材を備え、
前記一対の平板部材の間の空間部が密閉されないように、前記一対の平板部材の外周部は、少なくとも一部が開放されている、
ことを特徴とする型枠。

【請求項9】

請求項８に記載の型枠は、さらに、
前記一対の平板部材のそれぞれの対向する端部同士を接続する接続部を備え、
前記一対の平板部材のそれぞれは、前記接続部に接続されている端部とは反対側の端部の幅が、前記接続部に接続されている端部の幅よりも小さくなるように形成されている、
ことを特徴とする型枠。

【請求項10】

マルチング材の製造方法であって、
土壌中に埋められている一対の平板部材の間で、植物の根を成長させる第１工程と、
前記第１工程において成長させた植物の根を前記一対の平板部材の間から取り出す第２工程と、を備える、
ことを特徴とするマルチング材の製造方法。

【請求項11】

請求項１０に記載のマルチング材の製造方法は、さらに、
前記第１工程の前に、前記一対の平板部材を前記マルチング材が使用される畑の土壌中
に設置する第３工程を備える、
ことを特徴とするマルチング材の製造方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、マルチング材、型枠、および、マルチング材の製造方法に関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、畑の土壌表面を覆うマルチング材が知られている。例えば、非特許文献１には、プラスチック材料から形成されるマルチング材が開示されている。特許文献１には、藁を編み込んで形成されるマルチング材が開示されている。特許文献２には、積層された藁を基材に固定することでマルチング材を製造する技術が開示されている。特許文献３には、微細化された間伐材などをシート状に形成することでマルチング材を製造する技術が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開平１１－６１８３４号公報

【特許文献2】特開２００１－４５８８１号公報

【特許文献3】特開２００６－２７１２４２号公報

【非特許文献】

【0004】

【非特許文献1】井上 光弘、"種々のマルチ材による土壌面蒸発抑制と温度環境"、農業および園芸８２巻６号（２００７）、ｐｐ．６８３－６８６

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、非特許文献１や特許文献１，２，３のような先行技術によっても、環境負荷をさらに小さくする技術については、なお、改善の余地があった。例えば、非特許文献１に記載の技術では、マルチング材は、自然環境中で自然に分解されないプラスチック材料から形成されているため、経年劣化したマルチング材は、回収して廃棄する必要がある。この場合、焼却すると有害ガスが発生するため、環境負荷が増大するおそれがある。特許文献１～３に記載の技術では、藁や間伐材などをシート状に成形するためには、藁を束ねる樹脂製の紐や間伐材を接着するための接着剤などを用いる必要がある。このため、特許文献１～３に記載のマルチング材を使用すると、自然環境中では、材料の全てが分解されないため、畑に残留物が生じるおそれがある。

【0006】

本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、マルチング材において、環境負荷を小さくすることができる技術を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態として実現することが可能である。

【0008】

（１）本発明の一形態によれば、畑の土壌表面を被覆するために用いられるマルチング材が提供される。このマルチング材は、植物の根が互いに絡み合った板状の形状を有する。

【0009】

この構成によれば、マルチング材は、植物の根から形成されている。これにより、マルチング材が不要になったり、細かくちぎれたりしても、自然環境中で分解されるため、畑の環境負荷を小さくすることができる。

【0010】

（２）上記形態のマルチング材において、互いに絡み合った前記植物の根によって保持されている土を含んでもよい。この構成によれば、マルチング材は、絡み合った植物の根によって保持される土を含んでいる。これにより、互いに絡み合っている植物の根の間が土によって埋まるため、畑の土壌表面を被覆しやすくなる。また、マルチング材の重量が増すため、風雨によってマルチング材が飛ばされることを抑制できる。したがって、畑の土壌表面を被覆した状態を比較的長く維持することができる。

【0011】

（３）上記形態のマルチング材において、前記土は、前記マルチング材が使用される畑の土を含んでもよい。この構成によれば、マルチング材に含まれる土には、マルチング材が使用される畑の土が含まれている。これにより、栄養分を含む畑の土がマルチング材として用いられるため、土に含まれる栄養分を作物に供給することができる。また、マルチング材の使用後に植物の根が分解され、植物の根に保持されている土がそのまま畑に残っても同じ畑の土であるため、畑の環境に影響を及ぼすことはない。したがって、畑の環境負荷をさらに小さくすることができる。

【0012】

（４）上記形態のマルチング材において、前記植物は、茎の一部が切り取られていてもよい。この構成によれば、マルチング材は、植物の茎の一部が切り取られた、残りの根の部分によって形成されている。マルチング材は、絡み合っている植物の根によって板状の形状を有するように形成されているため、茎の部分がない方が畑の土壌表面を被覆しやすくなる。

【0013】

（５）上記形態のマルチング材において、前記植物は、一年生植物であってもよい。この構成によれば、マルチング材は、成長して花が咲くと枯れる一年生植物の根が絡み合って形成されている。これにより、マルチング材として使用している最中に、マルチング材に使用されている植物が成長することはない。したがって、マルチング材に用いた植物によって畑の環境が荒らされることを抑制することができる。

【0014】

（６）上記形態のマルチング材において、前記植物は、緑肥植物であってもよい。この構成によれば、マルチング材は、畑の作物に被害を与えるセンチュウを遠ざけさせる効果がある緑肥植物を用いている。これにより、センチュウによる作物への被害を小さくすることができる。

【0015】

（７）上記形態のマルチング材において、前記植物は、前記マルチング材が使用される畑の作物の共栄作物を含んでいてもよい。この構成によれば、マルチング材は、畑の作物の成長を促進する共栄作物から形成されている。これにより、作物の病気を予防したり、作物の成長を促進させたりすることができる。

【0016】

（８）本発明の別の形態によれば、マルチング材を製造するために用いられる型枠が提供される。この型枠は、対向する一対の平板部材を備え、前記一対の平板部材の間の空間部が密閉されないように、前記一対の平板部材の外周部は、少なくとも一部が開放されている。この構成によれば、マルチング材を製造するために用いられる型枠は、一対の平板部材の外周部の少なくとも一部が開放されており、一対の平板部材の間の空間部が密閉されないようになっている、これにより、型枠を土壌中に設置したとき、一対の平板部材の間で成長する植物の根に十分な空気や水を供給することができる。したがって、一対の平板部材の間で植物の根を成長させることができる。

【0017】

（９）上記形態の型枠は、さらに、前記一対の平板部材のそれぞれの対向する端部同士を接続する接続部を備え、前記一対の平板部材のそれぞれは、前記接続部に接続されている端部とは反対側の端部の幅が、前記接続部に接続されている端部の幅よりも小さくなる
ように形成されていてもよい。この構成によれば、一対の平板部材は、接続部に接続されている端部とは反対側の端部の幅が、接続部に接続されている端部の幅よりも小さくなるように形成されている。これにより、土壌中でマルチング材を製造するとき、幅が狭くなっている端部を土壌に打ち込むことで、型枠を土壌中に設置しやすくなる。したがって、マルチング材を簡単に製造することができる。

【0018】

（１０）本発明のさらに別の形態によれば、マルチング材の製造方法が提供される。マルチング材の製造方法は、土壌中に埋められている一対の平板部材の間で、植物の根を成長させる第１工程と、前記第１工程において成長させた植物の根を前記一対の平板部材の間から取り出す第２工程と、を備える、この構成によれば、マルチング材の製造方法では、土壌中に設置されている一対の平板部材の間の空間部で植物の根を成長させたのち、一対の平板部材の間から植物の根を取り出す。これにより、植物を育てるように、植物の根が互いに絡み合う板状の形状を有するマルチング材を製造することができる。

【0019】

（１１）上記形態のマルチング材の製造方法において、前記第１工程の前に、前記一対の平板部材を前記マルチング材が使用される畑の土壌中に設置する第３工程を備えてもよい。この構成によれば、型枠は、マルチング材が使用される畑の土壌中に設置されるため、マルチング材は、使用する現場で製造することができる。これにより、製造したマルチング材を運ぶ手間を省くことができる。

【0020】

なお、本発明は、種々の態様で実現することが可能であり、例えば、植物の根が互いに絡み合った板状の形状を有する構造物、この構造物の製造方法、この構造物を含む部材、マルチング材の利用方法などの形態で実現することができる。

【図面の簡単な説明】

【0021】

【図1】第１実施形態のマルチング材の概略構成を示す模式図である。

【図2】マルチング材に含まれる構造物の概略構成を示す模式図である。

【図3】マルチング材の断面図である。

【図4】型枠の概略構成を示す第１の模式図である。

【図5】型枠の概略構成を示す第２の模式図である。

【図6】マルチング材の製造方法を説明する第１の図である。

【図7】マルチング材の製造方法を説明する第２の図である。

【図8】マルチング材の製造方法を説明する第３の図である。

【図9】マルチング材の製造方法を説明する第４の図である。

【図10】マルチング材の製造方法を説明する第５の図である。

【図11】マルチング材の使用例を説明する図である。

【図12】第２実施形態のマルチング材の使用例を説明する図である。

【発明を実施するための形態】

【0022】

＜第１実施形態＞
図１は、第１実施形態のマルチング材の概略構成を示す模式図である。図２は、第１実施形態のマルチング材に含まれる構造物の概略構成を示す模式図である。図３は、マルチング材の断面図であって、図１のＡ－Ａ線断面図である。本実施形態のマルチング材１は、畑の土壌表面を覆うマルチングに用いられる。マルチングには、畑などの土壌の表面の乾燥を防止する効果、雨滴による衝撃を緩和することで土壌が流亡することを防止する効果、太陽光を遮ることで土壌の温度変化を緩和する効果、直射日射を遮ることで雑草が生えることを抑制する効果などがあり、畑の作物にとって有用である。本実施形態では、マルチング材１は、トマトやサツマイモなどの栽培において使用する。マルチング材１は、植物の根１０ａと、土２０と、を備える。

【0023】

植物の根１０ａは、それぞれが絡み合うことで略板状の形状Ｓ５を有する構造物５を形成する（図２参照）。構造物５は、マルチング材１を製造するために用いられる、後述の型枠の形状である略五角形の形状を有する。本実施形態では、構造物５を形成する根１０ａの植物は、センチュウを遠ざけさせることが知られているイネ科の緑肥植物、例えば、ライムギやエンバクなどであり、ここでは、ライムギとする。ライムギは、１度花が咲くと枯れる一年生植物であるため、マルチング材１として畑で使用しているときに成長することはない。構造物５では、植物の根１０ａは絡み合っているため、図２に示すように、隙間が多く形成されている。図１および図２に示すマルチング材１には、ライムギの茎１０ｂの一部が残っている。

【0024】

土２０は、植物の根１０ａによって保持されている。具体的には、マルチング材１が含む多くの土２０は、図３に示すように、絡み合っている植物の根１０ａの隙間に入り込むことで保持されている。また、マルチング材１が含む土２０のうち、植物の根１０ａに付着することで保持されているものもある。土２０は、マルチング材１の重量の多くを占めている。

【0025】

次に、マルチング材１の製造方法について説明する。本実施形態のマルチング材１は、型枠を用いて、製造したマルチング材１を使用する畑において製造する。

【0026】

図４は、型枠の概略構成を示す第１の模式図であって、型枠の正面図と平面図とを示している。図５は、型枠の概略構成を示す第２の模式図であって、型枠の側面図を示している。ここで、マルチング材１を製造するために用いられる型枠３０の構成について説明する。型枠３０は、一対の平板部材３１と、２つの接続部３２と、２つの持ち手部３３と、を備える。型枠３０は、木材などの自然素材が形成されている。これにより、型枠３０は、マルチング材１を使用する現場（畑）の使用したのち、現場に放置しても自然環境中で分解されるため、廃棄処理が不要となる。なお、型枠３０は、金属やプラスチックから形成されていてもよい。

【0027】

一対の平板部材３１のそれぞれは、略平板状の部材であって、同じ形状を有しており、対向するように配置されている。平板部材３１は、図４（ａ）に示すように、正面から見た形状が略五角形となっている。平板部材３１のうち、後述する接続部３２が接続される側の基端部３１ａとは反対側の先端部３１ｂは、先に向かうにしたがって細くなっている。具体的には、図４（ａ）に示すように、先端部３１ｂの横幅Ｗｂは、基端部３１ａの横幅Ｗａに比べて小さく、図５に示すように、先端部３１ｂの厚みＤｂは、基端部３１ａの厚みＤａに比べ小さくなっている。これにより、一対の平板部材３１のそれぞれの先端部３１ｂは、土壌中に打ち込みやすくなっている。

【0028】

２つの接続部３２は、一対の平板部材３１の基端部３１ａ同士を接続している。接続部３２は、一対の平板部材３１の間隔ｄが、マルチング材１の厚み（図３に示す厚みｄ）と同じになるように、一対の平板部材３１を接続している（図４（ｂ）参照）。本実施形態では、型枠３０を用いてマルチング材１を製造するとき、マルチング材１を型枠３０から取り出しやすくするため、接続部３２は、一対の平板部材３１との接続を容易に解除可能となっている。

【0029】

２つの持ち手部３３は、２つの接続部３２のそれぞれに取り付けられている。持ち手部３３は、型枠３０を用いてマルチング材１を製造するとき、マルチング材１の製造者が持つことで、型枠３０を土壌中に打ち込んだり、土壌から引き抜いたりすることができる。

【0030】

本実施形態の型枠３０では、図５に示すように、一対の平板部材３１の間の空間部３０ａが密閉されないように、一対の平板部材３１において、接続部３２が接続する部分以外
の外周部分は、開放されている。これにより、型枠３０を土壌中に設置したとき、空間部３０ａで成長する植物の根５ａに、十分な空気や水を供給することができる。

【0031】

次に、マルチング材１の製造方法について説明する。本実施形態では、マルチング材１は、製造したマルチング材１を使用する畑において製造する。これにより、製造したマルチング材１の輸送コストを低減することができる。

【0032】

図６は、マルチング材の製造方法を説明する第１の図である。本実施形態のマルチング材１の製造方法では、最初に、畑９０の土壌９１中に、型枠３０を埋め込む（第３工程）。具体的には、型枠３０の先端部３１ｂを畑９０の土壌表面９２に接触させてから、２つの持ち手部３３のそれぞれに力Ｆ１をかけて、一対の平板部材３１のそれぞれを土壌９１中に打ち込む。本実施形態では、例えば、図６に示すように、複数の型枠３０を横に並べて、複数のマルチング材１を同時に製造する。

【0033】

図７は、マルチング材の製造方法を説明する第２の図である。図７は、土壌９１中に埋め込まれた複数の型枠３０を、畑９０の上方から見た図である。土壌９１中に型枠３０を打ち込んだ後、一対の平板部材３１の間の土壌表面９２に、ライムギの種子Ｓ１を条まきで播種し、覆土する。

【0034】

一対の平板部材３１の間の土壌表面９２に種子Ｓ１を播種した後、通常の作物の場合と同様に、水や肥料を与えながらライムギを成長させる（第１工程）。このとき、ライムギの根１０ａは、土壌９１中において、空間部３０ａで成長するため、ライムギの根１０ａは、一対の平板部材３１によって成長方向が制限され、互いに絡み合った平板状の形状を有する構造物５を形成する。本実施形態では、ライムギの根１０ａによって構造物５が形成される過程において、空間部３０ａの土が構造物５の内部に取り込まれる。これにより、空間部３０ａに、ライムギの根１０ａと空間部３０ａの土とから形成されるマルチング材１が形成される。

【0035】

図８は、マルチング材の製造方法を説明する第３の図である。一対の平板部材３１の間で成長させたライムギには、根１０ａの部分と、茎および葉の部分と、を有する。そこで、本実施形態では、図８に示すように、マルチング材１が型枠３０とともに土壌９１中にあるときに、ライムギ１０の茎１０ｂの部分を刃物１１によって切断する。なお、ライムギ１０の茎１０ｂの部分は、マルチング材１を土壌９１中から取り出してから切断してもよい。

【0036】

図９は、マルチング材の製造方法を説明する第４の図である。ライムギ１０の茎１１ｂの部分を切断したのち、マルチング材１を土壌９１中から取り出す。具体的には、２つの持ち手部３３のそれぞれに力Ｆ２をかけて、型枠３０とともにライムギ１０の根１０ａと根１０ａに保持されている近傍の土２０とを、土壌９１中から引き出す。

【0037】

図１０は、マルチング材の製造方法を説明する第５の図である。型枠３０とともにライムギ１０の根１０ａと土２０とを土壌９１中から引き出したのち、マルチング材１を型枠３０から取り出す（第２工程）。具体的には、土壌９１中から引き出した図１０（ａ）の状態から、接続部３２と一対の平板部材３１との接続を解除する（図１０（ｂ）の白抜き矢印Ｆ３参照）。これにより、一対の平板部材３１による拘束が解除され、型枠３０からマルチング材１を取り出すことができる。これにより、マルチング材１が完成する。

【0038】

図１１は、マルチング材の使用例を説明する図である。図１１には、野菜９３を栽培する畑９０においてマルチング材１を使用する例を示している。マルチング材１は、適宜切断されて、畑９０の土壌表面９２を被覆するように設置される。マルチング材１は、互い
に絡み合っているライムギ１０の根１０ａによって形成されている板状の構造物５と、構造物５の内部に含まれる土２０と、を備えている。土２０によってある程度の重量を有するマルチング材１は、土壌表面９２を被覆しやすいたため、風雨による飛散を防止することができる。本実施形態では、マルチング材１の製造方法において発生するライムギ１０の茎１０ｂの部分や葉の部分を、畑９０の土壌表面９２に敷かれたマルチング材１の上に敷くことで、栽培する野菜への影響分の供給に利用する。また、ライムギ１０の茎１０ｂの部分や葉の部分は、マルチング材１の下に敷いてもかまわない。

【0039】

マルチング材１は、野菜９３からセンチュウを遠ざけさせる効果を有するライムギ１０の根１０ａを含んでいる。これにより、野菜９３からセンチュウを遠ざけさせることができるため、センチュウによる野菜９３への被害を小さくすることができる。

【0040】

マルチング材１は、野菜９３を栽培する畑９０において製造されるため、ライムギ１０の根１０ａによって、畑９０の土２０を保持している。これにより、土壌表面９２を被覆するマルチング材１の土２０に含まれる栄養分が野菜９３に供給されやすくなる。したがって、野菜９３の成長が促進される。

【0041】

マルチング材１は、有機物であるライムギ１０の根１０ａによって形成される植物根構造物であることから、微生物に分解されやすい。これにより、マルチング材として使用した後においても、畑９０に残留物を発生させないため、畑９０への環境負荷を小さくすることができる。

【0042】

以上説明した、本実施形態のマルチング材１によれば、マルチング材１は、自然環境中で分解されやすい植物（ライムギ１０）の根１０ａから形成されている。これにより、マルチング材１が不要になったり、細かくちぎれたりしても、自然環境中で分解され、畑９０に残留しないため、畑９０の環境負荷を小さくすることができる。

【0043】

また、本実施形態のマルチング材１によれば、マルチング材１は、絡み合ったライムギ１０の根１０ａによって保持される土２０を含んでいる。これにより、互いに絡み合っているライムギ１０の根１０ａの間が土２０によって埋まるため、構造物５の孔を塞ぐことができるため、畑９０の土壌表面９２を被覆しやすくなる。また、マルチング材１の重量が増すため、風雨によってマルチング材１が飛ばされることを抑制できる。したがって、畑９０の土壌表面９２を被覆した状態を比較的長く維持することができる。

【0044】

また、本実施形態のマルチング材１によれば、マルチング材１に含まれる土２０は、マルチング材１が使用される畑９０の土２０である。これにより、栄養分を含む畑９０の土２０がマルチング材１として用いられるため、土２０に含まれる栄養分を野菜９３に供給することができる。また、マルチング材１の使用後にライムギ１０の根１０ａが分解され、ライムギ１０の根１０ａに保持されている土２０がそのまま畑９０に残っても同じ畑９０の土であるため、畑９０の環境に影響を及ぼすことはない。したがって、畑９０の環境負荷をさらに小さくすることができる。

【0045】

また、本実施形態のマルチング材１によれば、マルチング材１は、ライムギ１０の茎１０ｂの一部が切り取られた、残りの根１０ａの部分によって形成されている。マルチング材１は、絡み合っているライムギ１０の根１０ａによって板状の形状を有するように形成されているため、茎１０ｂの部分がない方が畑９０の土壌表面９２を被覆しやすくなる。

【0046】

また、本実施形態のマルチング材１によれば、マルチング材１は、成長して花が咲くと枯れる一年生植物であるライムギ１０の根１０ａが絡み合って形成されている。これにより、マルチング材１として使用している最中に、マルチング材１に使用されているライム
ギ１０は成長することはない。したがって、マルチング材１に用いた植物によって畑９０の環境が荒らされることを抑制することができる。

【0047】

また、本実施形態のマルチング材１によれば、マルチング材１は、畑９０の野菜９３に被害を与えるおそれがあるセンチュウを、野菜９３から遠ざけさせる効果がある緑肥植物を用いている。これにより、センチュウによる野菜９３への被害を小さくすることができる。

【0048】

また、本実施形態の型枠３０によれば、マルチング材１を製造するために用いられる型枠３０は、接続部３２が接続する部分以外の外周部分は、開放されており、空間部３０ａが密閉されないようになっている。これにより、型枠３０を土壌９１中に設置したとき、空間部３０ａで成長するライムギ１０の根１０ａに十分な空気や水を供給することができる。したがって、一対の平板部材３１の間でライムギ１０の根１０ａを十分成長させることができる。

【0049】

また、本実施形態の型枠３０によれば、一対の平板部材３１は、接続部３２に接続されている基端部３１ａとは反対側の先端部３１ｂの横幅Ｗｂが、基端部３１ａの横幅Ｗａよりも小さくなるように形成されている。これにより、土壌９１中でマルチング材１を製造するとき、横幅が狭くなっている先端部３１ｂから型枠３０を土壌９１に打ち込むことで、型枠３０を土壌９１中に設置しやすくなる。したがって、マルチング材１を簡単に製造することができる。

【0050】

また、本実施形態のマルチング材１の製造方法によれば、土壌９１中に設置されている一対の平板部材３１の間の空間部３０ａでライムギ１０の根１０ａを成長させたのち、一対の平板部材３１の間からライムギ１０の根１０ａを取り出す。これにより、植物を育てるように、マルチング材１を製造することができる。

【0051】

また、本実施形態のマルチング材１の製造方法によれば、型枠３０は、マルチング材１が使用される畑９０の土壌９１中に設置されるため、マルチング材１は、使用する現場で製造することができる。これにより、製造したマルチング材１を運ぶ手間を省くことができる。

【0052】

＜第２実施形態＞
図１２は、第２実施形態のマルチング材の使用例を説明する図である。第２実施形態のマルチング材２は、第１実施形態のマルチング材１（図１）と比較すると、構造物を形成する植物の種類が異なる。

【0053】

本実施形態のマルチング材２は、エンバクの根４０ａと、土２０と、を備える。エンバクの根４０ａは、それぞれが絡み合うことで略板状の形状を有する構造物５を形成する。土２０は、構造物５のエンバクの根４０ａによって保持されている。

【0054】

図１２に示すマルチング材２の使用例は、白菜９４を栽培する畑９０において、エンバクの根４０ａからなるマルチング材２を使用している状態を示している。白菜９４とエンバクとの関係は、いわゆる、共栄作物（コンパニオンプランツ）である。マルチング材２を形成するエンバクは、白菜において、病気を予防する効果、害虫を遠ざける効果、生育を促進する効果などを有する。このように、マルチング材を使用する畑で栽培されている作物の共栄作物を、マルチング材を形成する植物として使用とすることは、作物の栽培に適している。

【0055】

以上説明した、本実施形態のマルチング材２によれば、マルチング材２は、白菜９４の
共栄作物であるエンバクの根４０ａから形成されている。これにより、マルチング材２は、白菜９４の病気を予防したり、白菜９４の成長を促進させたりすることができる。

【0056】

＜本実施形態の変形例＞
本発明は上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。

【0057】

［変形例１］
上述の実施形態では、マルチング材は、土を含んでいるとした。土を含んでおらず、植物の根から形成される構造物のみであってもよい。また、マルチング材が含む土は、マルチング材を使用する畑の土であるとしたが、土の種類はこれに限定されない。マルチング材を使用する畑以外の場所で製造し、使用する畑に持ち込んでもよい。

【0058】

［変形例２］
上述の実施形態では、マルチング材が有する構造物を形成する根の植物は、イネ科の緑肥植物であり、一年生植物であるライムギやエンバクであるとした。構造物を形成する根の植物は、これに限定されない。構造物を形成する根の植物を緑肥植物にすることで、センチュウによる作物への被害を小さくすることができる。また、構造物を形成する根の植物を一年生植物にすることで、マルチング材に用いた植物が畑の土壌表面で成長することを抑制することができる。

【0059】

［変形例３］
上述の実施形態では、マルチング材の構造物を形成する根の植物は、茎の一部が切り取られるとした。茎の部分がついた状態でもマルチング材として使用可能である。茎の部分は、作物に供給される栄養源としても利用可能である。

【0060】

［変形例４］
上述の実施形態では、マルチング材を製造するための型枠は、一対の平板部材を備えるとした。型枠の構成はこれに限定されない。例えば、畑の畝の形状に沿って曲面形状を有するマルチング材が製造可能なように構成されていてもよい。

【0061】

［変形例５］
マルチング材の製造法において、第１実施形態では、ライムギの種子を播種し、第２実施形態では、エンバクの種子を播種するとした。しかしながら、マルチング材の製造方法では、例えば、ライムギの種子とエンバクの種子との組み合わせのように、異なる品種の種子を混ぜて播種してもよい。例えば、マルチング材を製造する土壌中において、根が深さ方向に成長しやすい品種の種子と、根が水平方向に成長しやすい品種の種子を混ぜて播種することで、マルチング材の構造物を、略網目状に形成することができる。これにより、土を保持しやすくなるため、マルチング材によって土壌表面をさらに被覆しやすくなる。

【0062】

［変形例６］
第１実施形態では、マルチング材１の製造方法において発生するライムギ１０の茎１０ｂや葉の部分は、マルチング材１と同様に、畑９０の土壌表面９２を被覆するように敷くこととした。第２実施形態のように、切断した茎１０ｂや葉の部分によって土壌表面９２を被覆しなくてもよい（図１０参照）。

【0063】

以上、実施形態、変形例に基づき本態様について説明してきたが、上記した態様の実施の形態は、本態様の理解を容易にするためのものであり、本態様を限定するものではない。本態様は、その趣旨並びに特許請求の範囲を逸脱することなく、変更、改良され得ると
ともに、本態様にはその等価物が含まれる。また、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜、削除することができる。

【符号の説明】

【0064】

１，２…マルチング材
９０…畑
９２…土壌表面
１０…植物
１０ａ…根
１０ｂ…茎
２０…土
３０…型枠
３０ａ…空間部
３１…平板部材
３１ａ…基端部
３１ｂ…先端部
３２…接続部
Ｗａ，Ｗｂ…横幅

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】