特開 2023-139538 転がり軸受装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023139538

(43)【公開日】2023-10-04

(54)【発明の名称】転がり軸受装置

(51)【国際特許分類】

   F16C 19/38 20060101AFI20230927BHJP

   F16C 33/60 20060101ALI20230927BHJP

   F16C 43/04 20060101ALI20230927BHJP

   B60B 35/14 20060101ALI20230927BHJP

【ＦＩ】

F16C19/38

F16C33/60

F16C43/04

B60B35/14 V

【審査請求】未請求

【請求項の数】3

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022045117

(22)【出願日】2022-03-22

(71)【出願人】

【識別番号】000004204

【氏名又は名称】日本精工株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000811

【氏名又は名称】弁理士法人貴和特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】神谷 良雄

(72)【発明者】

【氏名】若林 達男

【テーマコード（参考）】

3J117

3J701

【Ｆターム（参考）】

3J117BA10

3J117CA06

3J117DA01

3J117DA02

3J117DB02

3J117HA02

3J701AA16

3J701AA25

3J701AA32

3J701AA43

3J701AA54

3J701AA62

3J701BA53

3J701BA56

3J701BA63

3J701BA80

3J701EA03

3J701EA41

3J701FA13

3J701FA46

3J701GA03

3J701XB03

3J701XB24

(57)【要約】

【課題】組立作業の作業性を向上させることができる転がり軸受装置を提供する。
【解決手段】外輪１７と、１対の内輪１８ａ、１８ｂと、転動体１９ａ、１９ｂと、全体として周方向１箇所に不連続部を有する欠円環状に構成され、かつ、軸方向両側部に１対の係止部３３を有し、１対の前記係止部３３を１対の内輪１８ａ、１８ｂの係止凹溝２５ａ、２５ｂに係止することにより、１対の内輪１８ａ、１８ｂを連結する連結環２０とを備える。連結環２０は、自由状態で、周方向両側の端部が互いに軸方向に重畳して配置される構成を有する。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

内周面に複列の外輪軌道を有する外輪と、
それぞれが外周面に単列の内輪軌道および内周面に周方向の係止凹溝を有する１対の内輪と、
前記複列の外輪軌道と１対の前記内輪の前記内輪軌道との間に、それぞれの列ごとに複数個ずつ配置された転動体と、
全体として周方向１箇所に不連続部を有する欠円環状に構成され、かつ、軸方向両側部に１対の係止部を有し、１対の前記係止部を１対の前記内輪の前記係止凹溝に係止することにより、１対の前記内輪を連結する連結環と、を備え、
前記連結環は、自由状態で、周方向両側の端部が互いに軸方向に重畳して配置される構成を有する、
転がり軸受装置。

【請求項2】

内周面に複列の外輪軌道を有する外輪と、
それぞれが外周面に単列の内輪軌道および内周面に周方向の係止凹溝を有する１対の内輪と、
前記複列の外輪軌道と１対の前記内輪の前記内輪軌道との間に、それぞれの列ごとに複数個ずつ配置された転動体と、
全体として周方向１箇所に不連続部を有する欠円環状に構成され、かつ、軸方向両側部に１対の係止部を有し、１対の前記係止部を１対の前記内輪の前記係止凹溝に係止することにより、１対の前記内輪を連結する連結環と、を備え、
前記連結環は、自由状態で、軸方向から見て周方向両側の端部が所定の離間幅をもって離間し、かつ、該離間幅が該連結環の径方向幅よりも小さい構成を有する、
転がり軸受装置。

【請求項3】

前記連結環は、自由状態で、周方向両側の端部が軸方向にずれて配置された螺旋形状を有する、請求項１または２のいずれかに記載の転がり軸受装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、連結環により連結された１対の内輪を備える転がり軸受装置に関する。

【背景技術】

【0002】

図８～図１０は、特開２０１１－０２７１３０号公報（特許文献１）などに記載されて従来から知られている、トラックやバスなどの重量が嵩む大型車両用の駆動輪支持装置１００を示している。駆動輪支持装置１００に関して、軸方向外側は、車両に組み付けた状態で車両の幅方向外側となる図８および図９の左側であり、軸方向内側は、車両に組み付けた状態で車両の幅方向中央側となる図８および図９の右側である。

【0003】

駆動輪支持装置１００は、転がり軸受装置１０１と、車軸管１０２と、ハブ輪１０３と、駆動軸１０４とを備える。転がり軸受装置１０１は、車軸管１０２の周囲にハブ輪１０３を回転自在に支持する。車軸管１０２の内側には、駆動軸１０４が挿通されている。駆動軸１０４の軸方向外側の端部にはフランジ１０５が備えられており、該フランジ１０５には、ハブ輪１０３が固定されている。ハブ輪１０３には、駆動輪となる車輪１０６および制動用回転体１０７が固定されている。このような構成により、車輪１０６および制動用回転体１０７を車軸管１０２に対して回転自在に支持し、かつ、駆動軸１０４からのトルクを車輪１０６および制動用回転体１０７に伝達可能としている。

【0004】

転がり軸受装置１０１は、図９に示すように、複列円すいころ軸受であり、使用状態で回転する外輪１０８と、使用状態で回転しない１対の内輪１０９ａ、１０９ｂと、複数個の転動体１１０ａ、１１０ｂと、連結環１１１とを備える。

【0005】

外輪１０８は、内周面に複列の外輪軌道１１２ａ、１１２ｂを有する。外輪１０８は、ハブ輪１０３に締り嵌めで内嵌されている。

【0006】

１対の内輪１０９ａ、１０９ｂを構成するそれぞれの内輪１０９ａ、１０９ｂは、外周面に単列の内輪軌道１１３ａ、１１３ｂを有する。１対の内輪１０９ａ、１０９ｂは、互いに対向する小径側端面同士を突き合わせた状態で、車軸管１０２に外嵌されている。

【0007】

転動体１１０ａ、１１０ｂは、円すいころであり、外輪軌道１１２ａ、１１２ｂと内輪軌道１１３ａ、１１３ｂとの間に、それぞれの列ごとに複数個ずつ、転動自在に配置されている。

【0008】

車軸管１０２に対する転がり軸受装置１０１の着脱を可能とするために、１対の内輪１０９ａ、１０９ｂは、車軸管１０２に対して隙間嵌めで外嵌されている。

【0009】

連結環１１１は、全体として周方向１箇所に不連続部１１４を有する欠円環状に構成されており、Ｕ字形の断面形状を有する。連結環１１１は、本体部１１５と、１対の係止部１１６とを備える。本体部１１５は、周方向１箇所に不連続部を有する欠円筒状に構成されている。１対の係止部１１６を構成するそれぞれの係止部１１６は、本体部１１５の軸方向両側の端部から径方向外側に向けて伸長した欠円輪形状を有する。連結環１１１は、１対の係止部１１６を１対の内輪１０９ａ、１０９ｂの小径側端部の内周面に備えられた係止凹溝１１７ａ、１１７ｂに係止することで、１対の内輪１０９ａ、１０９ｂを軸方向に連結している。そして、ハブ輪１０３を外嵌した転がり軸受装置１０１を車軸管１０２に組み付ける際に、内輪１０９ａ、１０９ｂの内周面に作用する摩擦によって、１対の内輪１０９ａ、１０９ｂが互いに軸方向に分離したり、内輪１０９ａの軸方向内端部が車軸管１０２の嵌合面の軸方向外端部に衝突して、該内輪１０９ａが車軸管１０２から軸方向外側に抜け出したりするのを防止する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0010】

【特許文献1】特開２０１１－０２７１３０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0011】

従来構造の転がり軸受装置１０１には、組立作業の容易化を図る面で改良の余地がある。

【0012】

すなわち、従来構造の転がり軸受装置１０１では、自由状態での連結環１１１を軸方向から見た場合に、図１０（ａ）に示すように、該連結環１１１の周方向両側の端部が所定の離間幅Ｗ１１１をもって離間している。換言すれば、自由状態での連結環１１１を軸方向から見た場合に、不連続部１１４に、離間幅Ｗ１１１の隙間が生じている。そして、この離間幅Ｗ１１１が、図１０（ａ）および図１０（ｂ）に示すように、連結環１１１の径方向幅Ｈ１１１よりも大きくなっている（Ｗ１１１＞Ｈ１１１）。このため、多数の連結環１１１が無秩序な状態で収容された部品収容ケース内において、該連結環１１１が互いに絡まった状態になりやすい。すなわち、連結環１１１の不連続部１１４の前記隙間（離間幅Ｗ１１１）を通じて、該連結環１１１の径方向外側から径方向内側に、他の連結環１１１の周方向一部が進入することにより、これらの連結環１１１が互いに絡まった状態になりやすい。その結果、転がり軸受装置１０１を組み立てる際に、部品収容ケース内から連結環１１１を１つずつ取り出すことが困難になり、作業性が低下する可能性がある。

【0013】

本発明は、組立作業の作業性を向上させることができる転がり軸受装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0014】

本発明の一態様の転がり軸受装置は、内周面に複列の外輪軌道を有する外輪と、それぞれが外周面に単列の内輪軌道および内周面に周方向の係止凹溝を有する１対の内輪と、 前記複列の外輪軌道と１対の前記内輪の前記内輪軌道との間に、それぞれの列ごとに複数個ずつ配置された転動体と、全体として周方向１箇所に不連続部を有する欠円環状に構成され、かつ、軸方向両側部に１対の係止部を有し、１対の前記係止部を１対の前記内輪の前記係止凹溝に係止することにより、１対の前記内輪を連結する連結環とを備える。

【0015】

本発明の第１の態様の転がり軸受装置では、前記連結環は、自由状態で、周方向両側の端部が互いに軸方向に重畳して配置される構成を有する。

【0016】

本発明の第２の態様の転がり軸受装置では、前記連結環は、自由状態で、軸方向から見て周方向両側の端部が所定の離間幅をもって離間し、かつ、該離間幅が該連結環の径方向幅よりも小さい構成を有する。

【0017】

本発明の一態様の転がり軸受装置では、前記連結環は、自由状態で、周方向両側の端部が軸方向にずれて配置された螺旋形状を有する。

【0018】

本発明の一態様の転がり軸受装置では、前記連結環の周方向両側の端縁部のそれぞれは、径方向から見て、該連結環の軸方向に対して同方向に傾斜した直線形状を有する。

【0019】

本発明の一態様では、前記連結環の周方向一方側の端縁部は、周方向に凹入する凹形状を有し、前記連結環の周方向他方側の端縁部は、周方向に突出する凸形状を有する。該連結環は、自由状態で、あるいは、少なくとも弾性的に縮径した状態で、前記周方向一方側の端縁部の内側に、前記周方向他方側の端縁部が周方向に進入する構成を有する。

【発明の効果】

【0020】

本発明によれば、組立作業の作業性を向上させることができる転がり軸受装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0021】

【図1】図１は、本発明の実施の形態の第１例の転がり軸受装置を組み込んだ駆動輪支持装置を示す断面図である。

【図2】図２は、第１例の転がり軸受装置の部分断面図である。

【図3】図３（ａ）は、第１例の転がり軸受装置を構成する連結環を自由状態で軸方向から見た図であり、図３（ｂ）は、図３（ａ）のＡ－Ａ断面図である。

【図4】図４（ａ）は、本発明の実施の形態の第２例の転がり軸受装置を構成する連結環を自由状態で軸方向から見た図であり、図４（ｂ）は、図４（ａ）のＢ－Ｂ断面図である。

【図5】図５（ａ）は、本発明の実施の形態の第３例の転がり軸受装置を構成する連結環を自由状態で軸方向から見た図であり、図５（ｂ）は、図５（ａ）のＣ－Ｃ断面図である。

【図6】図６（ａ）は、本発明の実施の形態の第４例の転がり軸受装置を構成する連結環を自由状態で軸方向から見た図であり、図６（ｂ）は、図６（ａ）のＤ－Ｄ断面図である。

【図7】図７（ａ）は、本発明の実施の形態の第５例の転がり軸受装置を構成する連結環を自由状態で軸方向から見た図であり、図７（ｂ）は、図７（ａ）のＥ－Ｅ断面図である。

【図8】図８は、従来構造の転がり軸受装置を組み込んだ駆動輪支持装置の断面図である。

【図9】図９は、従来構造の転がり軸受装置の部分断面図である。

【図10】図１０（ａ）は、従来構造の転がり軸受装置を構成する連結環を自由状態で軸方向から見た図であり、図１０（ｂ）は、図１０（ａ）のＦ－Ｆ断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0022】

［第１例］
本発明の実施の形態の第１例について、図１～図３を用いて説明する。

【0023】

本例では、本発明の転がり軸受装置を、トラックやバスなどの重量が嵩む大型車両用の駆動輪支持装置に適用している。ただし、本発明の転がり軸受装置は、駆動輪支持装置に限らず、従動輪支持装置を含む各種機械装置の回転支持部に組み込んで使用することができる。

【0024】

本例の駆動輪支持装置１は、図１に全体構成を示すように、転がり軸受装置２と、車軸管３と、ハブ輪４と、駆動軸５とを備える。駆動輪支持装置１は、トラックの後輪などの駆動輪となる車輪６および制動用回転体７を回転自在に支持するとともに、車輪６および制動用回転体７に駆動トルクを伝達する装置であり、全浮動型の構成を有する。駆動輪支持装置１に関して、軸方向外側は、車両への組み付け状態で車両の幅方向外側となる、図１および図２の左側であり、軸方向内側は、車両への組み付け状態で車両の幅方向中央側となる、図１および図２の右側である。

【0025】

転がり軸受装置２は、車軸管３の軸方向外側の端部の周囲に、ハブ輪４を回転自在に支持している。転がり軸受装置２は、車軸管３の外周面とハブ輪４の内周面との間に配置されている。

【0026】

車軸管３は、アクスルハウジングと呼ばれる部材であり、円筒形状を有し、軸方向内側の端部が図示しないデフケースにつながっている。このため、車軸管３は、使用時にも回転しない。車軸管３の内部空間は、デフケースの内部空間に連通している。車軸管３は、外周面の軸方向外側部に、円筒面状の円筒面部８を有する。車軸管３は、外周面のうち円筒面部８の軸方向内側に隣接する部分に軸方向外側を向いた段差面９、および、円筒面部８の軸方向外側に隣接する部分に円筒面部８よりも小径の雄ねじ部１０を有する。雄ねじ部１０には、転がり軸受装置２に予圧を付与するためのナット１１が螺合されている。

【0027】

駆動軸５は、アクスルシャフトと呼ばれる部材であり、中実状で、車軸管３の内側に挿通されている。駆動軸５は、車軸管３と同軸に配置されている。駆動軸５の軸方向内側の端部は、図示しないディフェレンシャルギアに連結されている。このため、駆動軸５は、使用時に回転する。駆動軸５は、車軸管３から突出した軸方向外側の端部に、外向フランジ状のフランジ１２を備える。フランジ１２には、複数本のボルト１３によりハブ輪４が固定されている。

【0028】

ハブ輪４は、円環形状を有する。ハブ輪４は、内周面に円筒面状の嵌合面１４、および、外周面の軸方向中間部に回転フランジ１５を有する。回転フランジ１５には、ハブボルトやスタッドなどの結合部材１６により、車輪６が固定されている。ハブ輪４の軸方向内側には、制動用回転体７がボルト１３により固定されている。

【0029】

駆動輪支持装置１は、上述のような構成により、車輪６および制動用回転体７を車軸管３に対して回転自在に支持し、かつ、駆動軸５からのトルクを車輪６および制動用回転体７に伝達可能としている。全浮動型の駆動輪支持装置１では、車両の荷重は、駆動軸５によっては支承されず、車軸管３によって支承される。駆動軸５は、トルクの伝達のみを負担する。

【0030】

本例では、転がり軸受装置２は、背面組み合わせ型の複列円すいころ軸受であり、外輪１７と、１対の内輪１８ａ、１８ｂと、複数個の転動体１９ａ、１９ｂと、連結環２０とを備える。

【0031】

外輪１７は、軸受鋼などの硬質金属製であり、内周面に円すい凹面状の複列の外輪軌道２１ａ、２１ｂを有する。外輪１７は、転がり軸受装置２の車両への組み付け状態で、ハブ輪４の内周面に備えられた嵌合面１４に対し締り嵌めで内嵌固定される。このため、外輪１７は、ハブ輪４とともに回転する。

【0032】

１対の内輪１８ａ、１８ｂを構成するそれぞれの内輪１８ａ、１８ｂは、軸受鋼などの硬質金属製であり、外周面の軸方向中間部に、円すい凸面状の単列の内輪軌道２２ａ、２２ｂを有する。内輪１８ａ、１８ｂは、内輪軌道２２ａ、２２ｂの軸方向両側に、大鍔部２３ａ、２３ｂと小鍔部２４ａ、２４ｂとをそれぞれ有する。内輪１８ａ、１８ｂの外径は、大鍔部２３ａ、２３ｂを備えた大径側端部で、小鍔部２４ａ、２４ｂを備えた小径側端部よりも大きい。

【0033】

内輪１８ａ、１８ｂは、小径側端部の内周面に、周方向の係止凹溝２５ａ、２５ｂを有する。係止凹溝２５ａ、２５ｂは、内輪１８ａ、１８ｂの内周面にのみ開口しており、内輪１８ａ、１８ｂの全周にわたり備えられている。内輪１８ａ、１８ｂの内周面は、軸方向に関して係止凹溝２５ａ、２５ｂから大径側端面側に外れた部分に、円筒面状の小径面部２６ａ、２６ｂを有する。内輪１８ａ、１８ｂの内周面は、軸方向に関して係止凹溝２５ａ、２５ｂから小径側端面側に外れた部分に、小径面部２６ａ、２６ｂよりも内径が大きい、円筒面状の大径面部２７ａ、２７ｂを有する。内輪１８ａ、１８ｂは、小径面部２６ａ、２６ｂと大径側端面との接続部に、円弧状の母線形状を有する面取り部２８ａ、２８ｂを有する。

【0034】

１対の内輪１８ａ、１８ｂは、互いの小径側端面を突き合わせた状態で、外輪１７の径方向内側に、外輪１７と同軸に配置されている。１対の内輪軌道２２ａ、２２ｂは、複列の外輪軌道２１ａ、２１ｂと径方向に対向する位置に、複列に配置されている。１対の内輪１８ａ、１８ｂの小径側端面同士を面接触させるように突き合わせることで、突き合わせ部２９が構成される。

【0035】

１対の内輪１８ａ、１８ｂは、転がり軸受装置２の車両への組み付け状態で、車軸管３の外周面に備えられた円筒面部８に対し隙間嵌めで外嵌される。１対の内輪１８ａ、１８ｂは、車軸管３の外周面に備えられた段差面９とナット１１との間に、軸方向に挟持される。この状態で、転がり軸受装置２のアキシアル方向の内部隙間が、ゼロまたは若干量の正もしくは負の値になるように、ナット１１の螺合量が設定される。

【0036】

転動体１９ａ、１９ｂは、円すいころであり、たとえば軸受鋼製またはセラミック製である。転動体１９ａ、１９ｂは、複列の外輪軌道２１ａ、２１ｂと複列の内輪軌道２２ａ、２２ｂとの間に、それぞれの列ごとに複数個ずつ、保持器３０ａ、３０ｂにより保持された状態で転動自在に配置されている。

【0037】

連結環２０は、１対の内輪１８ａ、１８ｂを軸方向に連結するための部材であり、金属板製である。連結環２０は、図３（ａ）および図３（ｂ）に示すように、全体として周方向１箇所に不連続部３１を有する欠円環状に構成され、かつ、軸方向両側部に１対の係止部３３を有しており、Ｕ字形の断面形状を有する。

【0038】

本例の連結環２０は、本体部３２と、１対の係止部３３とを備える。本体部３２は、周方向１箇所に不連続部を有する欠円筒状に構成されている。１対の係止部３３を構成するそれぞれの係止部３３は、本体部３２の軸方向両側の端部から径方向外側に向けて伸長した欠円輪形状を有する。

【0039】

本例では、連結環２０の周方向両側の端縁部３４ａ、３４ｂのそれぞれは、径方向から見て、図３（ｂ）に示すように、連結環２０の軸方向に対して同方向に傾斜した直線形状を有する。本発明を実施する場合、連結環２０の軸方向に対する端縁部３４ａ、３４ｂの傾斜角度αは特に限定されないが、該傾斜角度αは、３０゜以上６０゜以下であることが好ましい。さらに、この角度範囲において、傾斜角度αは、４５゜以上であることがより好ましい。図示の例では、傾斜角度αを４５゜程度としている。傾斜角度αが３０°より小さいと、端縁部３４ａ、３４ｂを軸方向に重畳させることが困難になる。また、傾斜角度αが６０°より大きいと、端縁部３４ａ、３４ｂが長くなるとともに先端が尖り、加工が困難になる。

【0040】

本例では、連結環２０は、自由状態で、図３（ａ）および図３（ｂ）に示すように、周方向両側の端部が互いに軸方向に重畳して配置される構成を有する。すなわち、自由状態での連結環２０を軸方向から見た場合に、連結環２０の周方向両側の端部が離間していない。

【0041】

本例では、自由状態での連結環２０を径方向から見た場合に、連結環２０の周方向両側の端縁部３４ａ、３４ｂは、図３（ｂ）に示すように、周方向に離間している。該離間幅は、後述する連結環２０の装着を行う際に、該連結環２０が内輪１８ａ（または１８ｂ）の径方向内側に進入できる程度に弾性的に縮径できる大きさに設定されている。

【0042】

連結環２０は、１対の係止部３３を１対の内輪１８ａ、１８ｂの小径側端部の内周面に備えられた係止凹溝２５ａ、２５ｂに係止することで、１対の内輪１８ａ、１８ｂを軸方向に連結している。この状態で、連結環２０の本体部３２の外周面は、内輪１８ａ、１８ｂの大径面部２７ａ、２７ｂに対して接触するか、または、大径面部２７ａ、２７ｂに対して微小隙間を介して対向する。また、連結環２０の本体部３２の内周面は、内輪１８ａ、１８ｂの小径面部２６ａ、２６ｂよりも径方向内側に突出しない。本例の構造では、このような連結環２０により１対の内輪１８ａ、１８ｂが軸方向に連結されるため、転がり軸受装置２を車軸管３に組み付ける際に１対の内輪１８ａ、１８ｂの内周面に作用する摩擦によって、１対の内輪１８ａ、１８ｂが互いに分離したり、内輪１８ａの軸方向内端部が車軸管３の円筒面部８の軸方向外端部に衝突して、該内輪１８ａが車軸管３から軸方向外側に抜け出したりすることを防止できる。

【0043】

本例の転がり軸受装置２は、外輪１７の内周面と１対の内輪１８ａ、１８ｂの外周面との間に存在する内部空間３５の軸方向両側の開口部を塞ぐ１対の密封装置３６ａ、３６ｂを備える。一方の密封装置３６ａは、外輪１７の内周面の軸方向外側部と内輪１８ａの大鍔部２３ａの外周面との間に配置される。他方の密封装置３６ｂは、外輪１７の内周面の軸方向内側部と内輪１８ｂの大鍔部２３ｂの外周面との間に配置される。１対の密封装置３６ａ、３６ｂのうち、一方の密封装置３６ａは、内部空間３５に封入したグリースが外部空間に漏洩することを防止し、かつ、車軸管３の内部に存在するデフオイルやコンタミネーションの侵入を防止する。また、他方の密封装置３６ｂは、内部空間３５に封入したグリースが外部空間に漏洩することを防止し、かつ、外部空間に存在する泥水などの異物が内部空間３５に侵入することを防止する。

【0044】

本例の転がり軸受装置２は、１対の内輪１８ａ、１８ｂの突き合わせ部２９を密封するためのシール部材３７を備える。シール部材３７は、アクリロニトリルブタジエンゴム（ＮＢＲ）などの弾性材製で、略円筒形状を有する。本例では、シール部材３７は、突き合わせ部２９を軸方向に跨ぐように、１対の内輪１８ａ、１８ｂの小鍔部２４ａ、２４ｂに対し外嵌される。シール部材３７は、突き合わせ部２９を通じて、車軸管３の内部に存在するデフオイルやコンタミネーション、泥水などの異物が、転がり軸受装置２の内部空間に侵入することを防止する。本発明を実施する場合には、シール部材を、突き合わせ部の径方向中間部、もしくは、突き合わせ部の径方向内側かつ連結環の径方向外側に配置することもできる。

【0045】

本例の転がり軸受装置２の組立作業時に、連結環２０を装着する際には、たとえば、１対の内輪１８ａ、１８ｂの小径側端面同士を突き合わせた状態で、弾性的に縮径させた連結環２０を、内輪１８ａ（または１８ｂ）の径方向内側を通じて、突き合わせ部２９の径方向内側に位置する箇所まで軸方向に移動させる。そして、該箇所で連結環２０の径寸法を弾性的に復元させることにより、１対の係止部３３を１対の内輪１８ａ、１８ｂの係止凹溝２５ａ、２５ｂに係止することで、１対の内輪１８ａ、１８ｂを軸方向に連結する。

【0046】

なお、上述のように連結環２０を弾性的に縮径させ、かつ、内輪１８ａ（または１８ｂ）の径方向内側を通じて、突き合わせ部２９の径方向内側に位置する箇所まで軸方向に移動させる作業は、たとえば、内輪１８ａ（または１８ｂ）の面取り部２８ａ（または２８ｂ）を案内面として、連結環２０を内輪１８ａ（または１８ｂ）の径方向内側に軸方向に押し込むことに基づいて行うことができる。

【0047】

本例の転がり軸受装置２では、連結環２０は、自由状態で、図３（ａ）および図３（ｂ）に示すように、周方向両側の端部が互いに軸方向に重畳して配置される構成を有する。すなわち、本例では、自由状態での連結環２０を軸方向から見た場合に、連結環２０の周方向両側の端部が離間していない。このため、多数の連結環２０が無秩序な状態で収容された部品収容ケース内において、該連結環２０が互いに絡まった状態になりにくい。つまり、連結環２０の不連続部３１を通じて、該連結環２０の径方向外側から径方向内側に、他の連結環２０の周方向一部が進入しにくいため、これらの連結環２０が互いに絡まった状態になりにくい。その結果、転がり軸受装置２を組み立てる際に、部品収容ケース内から連結環２０を１つずつ取り出すことが容易になり、作業性を向上させることができる。

【0048】

［第２例］
本発明の実施の形態の第２例について、図４（ａ）および図４（ｂ）を用いて説明する。

【0049】

本例では、連結環２０ａの周方向一方側の端縁部３４ｃは、周方向に凹入する凹形状を有する。連結環２０ａの周方向他方側の端縁部３４ｄは、周方向に突出し、かつ、周方向一方側の端縁部３４ｃの内側に周方向に進入可能な凸形状を有する。本発明を実施する場合には、これらの凹形状および凸形状として、任意の形状を採用することができるが、本例では、周方向一方側の端縁部３４ｃは、径方向から見て、凹Ｖ字形状を有し、周方向他方側の端縁部３４ｄは、径方向から見て、周方向一方側の端縁部３４ｃに合致可能な凸Ｖ字形状を有する。本発明を実施する場合、連結環２０ａの軸方向に対する端縁部３４ｃ、３４ｄの軸方向両側部の傾斜角度βは特に限定されないが、該傾斜角度βは、５０゜以上７０゜以下であることが好ましい。さらに、この角度範囲において、傾斜角度βは、６０゜以上であることがより好ましい。図示の例では、傾斜角度βを６０゜程度としている。傾斜角度βが５０°より小さいと、端縁部３４ｃ、３４ｄを軸方向に重畳させることが困難になる。また、傾斜角度αが７０°より大きいと、端縁部３４ｃ、３４ｄが長くなるとともに先端が尖り、加工が困難になる。

【0050】

本例においても、連結環２０ａは、自由状態で、周方向両側の端部が互いに軸方向に重畳して配置される構成を有する。すなわち、自由状態での連結環２０ａを軸方向から見た場合に、連結環２０ａの周方向両側の端部が離間していない。

【0051】

本例では、連結環２０ａの自由状態で、凹Ｖ字形状を有する端縁部３４ｃの内側に、凸Ｖ字形状を有する端縁部３４ｄの先端部が、軸方向および周方向の隙間を介して進入している。このため、転がり軸受装置に対する連結環２０ａの装着前または装着時に、該連結環２０ａに対して、周方向両側の端部を軸方向に関して一方または他方の向きに相対変位させるような外力が作用したとしても、凹Ｖ字形の端縁部３４ｃと凸Ｖ字形の端縁部３４ｄとの係合に基づいて、連結環２０ａの周方向両側の端部が軸方向に過度に相対変位することを有効に防止できる。その結果、連結環２０ａが破損することを防止できる。その他の構成および作用効果は、第１例と同様である。

【0052】

［第３例］
本発明の実施の形態の第３例について、図５（ａ）および図５（ｂ）を用いて説明する。

【0053】

本例においても、連結環２０ｂの周方向一方側の端縁部３４ｅは、周方向に凹入する凹形状を有し、および、連結環２０ｂの周方向他方側の端縁部３４ｆは、周方向に突出し、かつ、周方向一方側の端縁部３４ｅの内側に周方向に進入可能な凸形状を有する。より具体的には、本例では、周方向一方側の端縁部３４ｅは、軸方向中間部に周方向に凹入する凹部３８を有する。周方向他方側の端縁部３４ｆは、軸方向中間部に周方向に突出する凸部３９を有する。図示の例では、凹部３８は、径方向から見て、凹Ｕ字形状を有しており、凸部３９は、径方向から見て、凹部３８に合致可能な凸Ｕ字形状を有する。

【0054】

本例においても、連結環２０ｂは、自由状態で、周方向両側の端部が互いに軸方向に重畳して配置される構成を有する。すなわち、自由状態での連結環２０ｂを軸方向から見た場合に、連結環２０ｂの周方向両側の端部が離間していない。

【0055】

本例では、連結環２０ｂの自由状態で、一方の端縁部３４ｅの凹部３８の内側に、他方の端縁部３４ｆの凸部３９の先端部が、周方向の隙間を介して、かつ、軸方向のがたつきなく進入している。このため、転がり軸受装置に対する連結環２０ｂの装着前または装着時に、該連結環２０ｂに対して、周方向両側の端部を軸方向に関して一方または他方の向きに相対変位させるような外力が作用したとしても、凹部３８と凸部３９との係合に基づいて、連結環２０ｂの周方向両側の端部が軸方向に相対変位することを防止できる。その結果、連結環２０ａが破損することを防止できる。その他の構成および作用効果は、第１例と同様である。

【0056】

［第４例］
本発明の実施の形態の第４例について、図６（ａ）および図６（ｂ）を用いて説明する。

【0057】

本例では、連結環２０ｃは、自由状態で、軸方向から見て周方向両側の端部が所定の離間幅Ｗ２０をもって離間し、かつ、該離間幅Ｗ２０が該連結環２０ｃの径方向幅Ｈ２０よりも小さい構成を有する（Ｗ２０＜Ｈ２０）。このため、多数の連結環２０ｃが無秩序な状態で収容された部品収容ケース内において、該連結環２０ｃが互いに絡まった状態になりにくい。つまり、連結環２０ｃの不連続部３１を通じて、該連結環２０ｃの径方向外側から径方向内側に、他の連結環２０ｃの周方向一部が進入しにくいため、これらの連結環２０ｃが互いに絡まった状態になりにくい。その結果、転がり軸受装置を組み立てる際に、部品収容ケース内から連結環２０ｃを１つずつ取り出すことが容易になり、組立作業の作業性を向上させることができる。その他の構成および作用効果は、第１例と同様である。

【0058】

［第５例］
本発明の実施の形態の第５例について、図７（ａ）および図７（ｂ）を用いて説明する。

【0059】

本例では、連結環２０ｄは、転がり軸受装置に装着された状態で、第１例の連結環２０と同様の欠円環形状を有する。ただし、本例では、連結環２０ｄは、自由状態で、周方向両側の端部が軸方向にずれて配置された、スプリングワッシャのような螺旋形状を有する。すなわち、連結環２０ｄの自由状態で、本体部３２ａは、周方向両側の端部が軸方向にずれて配置された螺旋筒形状を有し、１対の係止部３３ａを構成するそれぞれの係止部３３ａも、該本体部３２ａの軸方向両側の端部から径方向外側に突出した螺旋形状を有する。

【0060】

このような本例の連結環２０ｄによれば、該連結環２０ｄを製造する際に、帯鋼から定尺への裁断、断面形状をＵ字形状とするための曲げ加工、および全体を欠円環状とするための丸め加工を、連続的に行うことができる。このため、連結環２０ｄの製造コストを抑えることができる。本例では、連結環２０ｄの自由状態での螺旋形状は、該連結環２０ｄが転がり軸受装置に装着されることに伴い、周方向両側の端部が軸方向にずれていない欠円環形状に矯正される。その他の構成および作用効果は、第１例と同様である。

【0061】

以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明はこれに限定されることなく、発明の技術思想を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。また、実施の形態の各例の構造は、矛盾を生じない限りにおいて、適宜組み合わせて実施することができる。

【符号の説明】

【0062】

１ 駆動輪支持装置
２ 転がり軸受装置
３ 車軸管
４ ハブ輪
５ 駆動軸
６ 車輪
７ 制動用回転体
８ 円筒面部
９ 段差面
１０ 雄ねじ部
１１ ナット
１２ フランジ
１３ ボルト
１４ 嵌合面
１５ 回転フランジ
１６ 結合部材
１７ 外輪
１８ａ、１８ｂ 内輪
１９ａ、１９ｂ 転動体
２０、２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄ 連結環
２１ａ、２１ｂ 外輪軌道
２２ａ、２２ｂ 内輪軌道
２３ａ、２３ｂ 大鍔部
２４ａ、２４ｂ 小鍔部
２５ａ、２５ｂ 係止凹溝
２６ａ、２６ｂ 小径面部
２７ａ、２７ｂ 大径面部
２８ａ、２８ｂ 面取り部
２９ 突き合わせ部
３０ａ、３０ｂ 保持器
３１ 不連続部
３２、３２ａ 本体部
３３、３３ａ 係止部
３４ａ、３４ｂ、３４ｃ、３４ｄ、３４ｅ、３４ｆ 端縁部
３５ 内部空間
３６ａ、３６ｂ 密封装置
３７ シール部材
３８ 凹部
３９ 凸部
１００ 駆動輪支持装置
１０１ 転がり軸受装置
１０２ 車軸管
１０３ ハブ輪
１０４ 駆動軸
１０５ フランジ
１０６ 車輪
１０７ 制動用回転体
１０８ 外輪
１０９ａ、１０９ｂ 内輪
１１０ａ、１１０ｂ 転動体
１１１ 連結環
１１２ａ、１１２ｂ 外輪軌道
１１３ａ、１１３ｂ 内輪軌道
１１４ 不連続部
１１５ 本体部
１１６ 係止部
１１７ａ、１１７ｂ 係止凹溝

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】