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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2023013976
(43)【公開日】2023-01-26
(54)【発明の名称】コネクタ及びその製造方法
(51)【国際特許分類】
A61M 39/12 20060101AFI20230119BHJP
A61M 39/10 20060101ALI20230119BHJP
【ＦＩ】
A61M39/12
A61M39/10 120
【審査請求】未請求
【請求項の数】14
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2022099681
(22)【出願日】2022-06-21
(31)【優先権主張番号】P 2021116515
(32)【優先日】2021-07-14
(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP
(71)【出願人】
【識別番号】000153030
【氏名又は名称】株式会社ジェイ・エム・エス
(74)【代理人】
【識別番号】110000040
【氏名又は名称】弁理士法人池内アンドパートナーズ
(72)【発明者】
【氏名】浮田 純次
(72)【発明者】
【氏名】大熊 克紀
(72)【発明者】
【氏名】上原 康賢
【テーマコード（参考）】
4C066
【Ｆターム（参考）】
4C066AA09
4C066CC01
4C066JJ05
(57)【要約】
【課題】チューブに対して所望する接着強度を有しながら、接続部が複雑な形状を有していても低コストで製造可能なコネクタを提供する。
【解決手段】コネクタ１は、相手方コネクタに接続可能な接続部２０を含むコネクタパーツ１０と、チューブ８０に接着可能な基管３８を含む接続パーツ３０と、コネクタパーツと接続パーツとの間のジョイントパーツ５０とを備える。接続部２０はネジ２８を備える。接続パーツとジョイントパーツとは二色成形により一体的に形成されて複合部品６０を構成している。コネクタパーツとジョイントパーツとは固着されている。
【選択図】図２
【解決手段】コネクタ１は、相手方コネクタに接続可能な接続部２０を含むコネクタパーツ１０と、チューブ８０に接着可能な基管３８を含む接続パーツ３０と、コネクタパーツと接続パーツとの間のジョイントパーツ５０とを備える。接続部２０はネジ２８を備える。接続パーツとジョイントパーツとは二色成形により一体的に形成されて複合部品６０を構成している。コネクタパーツとジョイントパーツとは固着されている。
【選択図】図２
【特許請求の範囲】
【請求項1】
相手方コネクタに対して接続及び分離が可能な接続部を含むコネクタパーツと、
柔軟なチューブに接着可能な基管を含む接続パーツと、
前記コネクタパーツと前記接続パーツとの間のジョイントパーツとを備え、
前記接続部はネジを備え、
前記接続パーツと前記ジョイントパーツとは二色成形により一体的に形成されて複合部品を構成し、
前記コネクタパーツと前記ジョイントパーツとは固着されていることを特徴とするコネクタ。
柔軟なチューブに接着可能な基管を含む接続パーツと、
前記コネクタパーツと前記接続パーツとの間のジョイントパーツとを備え、
前記接続部はネジを備え、
前記接続パーツと前記ジョイントパーツとは二色成形により一体的に形成されて複合部品を構成し、
前記コネクタパーツと前記ジョイントパーツとは固着されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項2】
相手方コネクタに対して接続及び分離が可能な接続部を含むコネクタパーツと、
柔軟なチューブに接着可能な基管を含む接続パーツと、
前記コネクタパーツと前記接続パーツとの間のジョイントパーツとを備え、
前記接続パーツと前記ジョイントパーツとは二色成形により一体的に形成されて複合部品を構成し、
前記コネクタパーツと前記ジョイントパーツとは固着されており、
前記コネクタパーツの表面積の平方根を前記コネクタパーツの体積の立方根で除した値Ｃ１が前記ジョイントパーツの表面積の平方根を前記ジョイントパーツの体積の立方根で除した値Ｃ２よりも大きいことを特徴とするコネクタ。
柔軟なチューブに接着可能な基管を含む接続パーツと、
前記コネクタパーツと前記接続パーツとの間のジョイントパーツとを備え、
前記接続パーツと前記ジョイントパーツとは二色成形により一体的に形成されて複合部品を構成し、
前記コネクタパーツと前記ジョイントパーツとは固着されており、
前記コネクタパーツの表面積の平方根を前記コネクタパーツの体積の立方根で除した値Ｃ１が前記ジョイントパーツの表面積の平方根を前記ジョイントパーツの体積の立方根で除した値Ｃ２よりも大きいことを特徴とするコネクタ。
【請求項3】
前記コネクタパーツと前記ジョイントパーツとは同一材料からなる請求項１または２に記載のコネクタ。
【請求項4】
前記接続パーツと前記ジョイントパーツとは異種材料からなる請求項１または２に記載のコネクタ。
【請求項5】
前記コネクタパーツは、略円筒形状の第１ジョイント筒を備え、
前記ジョイントパーツは、略円筒形状の第２ジョイント筒を備え、
前記第１ジョイント筒及び前記第２ジョイント筒は互いに嵌合されて固着されている請求項１又は２に記載のコネクタ。
前記ジョイントパーツは、略円筒形状の第２ジョイント筒を備え、
前記第１ジョイント筒及び前記第２ジョイント筒は互いに嵌合されて固着されている請求項１又は２に記載のコネクタ。
【請求項6】
前記コネクタパーツ及び前記複合部品のうちの一方に、オステーパ面であるオス嵌合面が設けられており、
前記コネクタパーツ及び前記複合部品のうちの他方に、メステーパ面であるメス嵌合面が設けられており、
前記オス嵌合面は前記メス嵌合面にテーパ嵌合している請求項１または２に記載のオスコネクタ。
前記コネクタパーツ及び前記複合部品のうちの他方に、メステーパ面であるメス嵌合面が設けられており、
前記オス嵌合面は前記メス嵌合面にテーパ嵌合している請求項１または２に記載のオスコネクタ。
【請求項7】
前記コネクタパーツ及び前記ジョイントパーツのうちの一方に前記コネクタの軸を取り囲む環状リブが設けられており、
前記環状リブは、前記コネクタパーツ及び前記ジョイントパーツのうちの他方に密着している請求項１または２に記載のオスコネクタ。
前記環状リブは、前記コネクタパーツ及び前記ジョイントパーツのうちの他方に密着している請求項１または２に記載のオスコネクタ。
【請求項8】
前記環状リブは、前記他方に、前記コネクタの軸方向に密着している請求項７に記載のオスコネクタ。
【請求項9】
前記コネクタパーツと前記複合部品との間にシールが形成されており、
前記コネクタパーツと前記ジョイントパーツとは、前記シールとは異なる箇所で溶着されている請求項１または２のいずれか一項に記載のコネクタ。
前記コネクタパーツと前記ジョイントパーツとは、前記シールとは異なる箇所で溶着されている請求項１または２のいずれか一項に記載のコネクタ。
【請求項10】
前記接続部は、ネジを備える請求項２に記載のコネクタ。
【請求項11】
前記接続部は、オス部材と、前記オス部材を取り囲む円筒形状の外筒と、前記外筒の内周面に設けられた雌ネジとを備える請求項１または２に記載のコネクタ。
【請求項12】
前記接続部が前記相手方コネクタに接続されたとき、前記ジョイントパーツは前記相手方コネクタに接続されない請求項１または２に記載のコネクタ。
【請求項13】
相手方コネクタに対して接続及び分離が可能な接続部を含むコネクタパーツを射出成形するステップと、
柔軟なチューブに接着可能な基管を含む接続パーツとジョイントパーツとを二色成形により一体的に形成して複合部品を製造するステップと、
前記コネクタパーツと前記接続パーツとの間に前記ジョイントパーツを配置して前記コネクタパーツと前記ジョイントパーツとを固着するステップとを含み、
前記接続部はネジを備えることを特徴とするコネクタの製造方法。
柔軟なチューブに接着可能な基管を含む接続パーツとジョイントパーツとを二色成形により一体的に形成して複合部品を製造するステップと、
前記コネクタパーツと前記接続パーツとの間に前記ジョイントパーツを配置して前記コネクタパーツと前記ジョイントパーツとを固着するステップとを含み、
前記接続部はネジを備えることを特徴とするコネクタの製造方法。
【請求項14】
相手方コネクタに対して接続及び分離が可能な接続部を含むコネクタパーツを射出成形するステップと、
柔軟なチューブに接着可能な基管を含む接続パーツとジョイントパーツとを二色成形により一体的に形成して複合部品を製造するステップと、
前記コネクタパーツと前記接続パーツとの間に前記ジョイントパーツを配置して前記コネクタパーツと前記ジョイントパーツとを固着するステップとを含み、
前記コネクタパーツの表面積の平方根を前記コネクタパーツの体積の立方根で除した値Ｃ１が前記ジョイントパーツの表面積の平方根を前記ジョイントパーツの体積の立方根で除した値Ｃ２よりも大きいことを特徴とするコネクタの製造方法。
柔軟なチューブに接着可能な基管を含む接続パーツとジョイントパーツとを二色成形により一体的に形成して複合部品を製造するステップと、
前記コネクタパーツと前記接続パーツとの間に前記ジョイントパーツを配置して前記コネクタパーツと前記ジョイントパーツとを固着するステップとを含み、
前記コネクタパーツの表面積の平方根を前記コネクタパーツの体積の立方根で除した値Ｃ１が前記ジョイントパーツの表面積の平方根を前記ジョイントパーツの体積の立方根で除した値Ｃ２よりも大きいことを特徴とするコネクタの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、柔軟なチューブの末端に設けることが可能なコネクタ及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【0002】
医療分野において、複数の柔軟なチューブを順次接続して液体（例えば、液状の栄養剤、薬液、輸液、血液など）の流路が形成される。各チューブの末端にはコネクタが設けられている。異なるチューブは、それぞれに設けられたコネクタを互いに接続することにより連通される。
【0003】
コネクタの材料は靭性、強度、成形性などを考慮して決定され、また、チューブの材料は柔軟性、耐薬品性などを考慮して決定される。このようにコネクタとチューブとは、要求される特性が互いに異なるため、互いに異なる材料が用いられることが望まれる。ところが、コネクタとチューブとを互いに異なる材料で構成した場合には、コネクタをチューブに有機溶剤を用いて溶剤接着することが困難であることがある。
【0004】
特許文献１には、相手方コネクタに接続される第１部材体と、チューブに接着される第２部材体とを二色成形により一体的に形成したコネクタが記載されている。第１部材体はポリカーボネートからなり、第２部材体及びチューブはポリ塩化ビニルからなる。チューブに接着される第２部材体がチューブと同じ材料で構成されているので、コネクタをチューブに強固に接着することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0005】
【特許文献1】ＷＯ２０１０／１２２９８８
【特許文献2】特開２０１５－１１９８３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0006】
特許文献１に記載された、第１部材体の相手方コネクタに接続される部分は、比較的簡単な筒形状を有している。ところが、医療分野においては、互いに接続されたコネクタの意図しない分離を防止するために、ネジなどの複雑なロック構造がコネクタに設けられることがある（例えば特許文献２参照）。特許文献１の第１部材体にこのような複雑な構造を設けようとすると、二色成形で使用する金型の構造が複雑となり、金型が大型化したり、１ショットで成形できる製品数（取り数）が少なくなったりする。これは、コネクタのコストの増大を招く。
【0007】
本発明は、相手方コネクタに接続可能な接続部と、柔軟なチューブに接着可能な基管とを備えたコネクタに関する。本発明の目的は、チューブに対して所望する接着強度を有しながら、接続部が複雑な形状を有していても低コストで製造可能なコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【0008】
本発明の第１コネクタは、相手方コネクタに対して接続及び分離が可能な接続部を含むコネクタパーツと、柔軟なチューブに接着可能な基管を含む接続パーツと、前記コネクタパーツと前記接続パーツとの間のジョイントパーツとを備える。前記接続部はネジを備える。前記接続パーツと前記ジョイントパーツとは二色成形により一体的に形成されて複合部品を構成している。前記コネクタパーツと前記ジョイントパーツとは固着されている。
【0009】
本発明の第２コネクタは、相手方コネクタに対して接続及び分離が可能な接続部を含むコネクタパーツと、柔軟なチューブに接着可能な基管を含む接続パーツと、前記コネクタパーツと前記接続パーツとの間のジョイントパーツとを備える。前記接続パーツと前記ジョイントパーツとは二色成形により一体的に形成されて複合部品を構成している。前記コネクタパーツと前記ジョイントパーツとは固着されている。前記コネクタパーツの表面積の平方根を前記コネクタパーツの体積の立方根で除した値Ｃ１が前記ジョイントパーツの表面積の平方根を前記ジョイントパーツの体積の立方根で除した値Ｃ２よりも大きい。
【0010】
本発明のコネクタの第１の製造方法は、相手方コネクタに対して接続及び分離が可能な接続部を含むコネクタパーツを射出成形するステップと、柔軟なチューブに接着可能な基管を含む接続パーツとジョイントパーツとを二色成形により一体的に形成して複合部品を製造するステップと、前記コネクタパーツと前記接続パーツとの間に前記ジョイントパーツを配置して前記コネクタパーツと前記ジョイントパーツとを固着するステップとを含む。前記接続部はネジを備える。
【0011】
本発明のコネクタの第２の製造方法は、相手方コネクタに対して接続及び分離が可能な接続部を含むコネクタパーツを射出成形するステップと、柔軟なチューブに接着可能な基管を含む接続パーツとジョイントパーツとを二色成形により一体的に形成して複合部品を製造するステップと、前記コネクタパーツと前記接続パーツとの間に前記ジョイントパーツを配置して前記コネクタパーツと前記ジョイントパーツとを固着するステップとを含む。前記コネクタパーツの表面積の平方根を前記コネクタパーツの体積の立方根で除した値Ｃ１が前記ジョイントパーツの表面積の平方根を前記ジョイントパーツの体積の立方根で除した値Ｃ２よりも大きい。
【発明の効果】
【0012】
本発明によれば、チューブに対して所望する接着強度を有しながら、接続部が複雑な形状を有していても低コストで製造可能なコネクタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【0013】
【発明を実施するための形態】
【0014】
（１）本発明の第１コネクタは、相手方コネクタに対して接続及び分離が可能な接続部を含むコネクタパーツと、柔軟なチューブに接着可能な基管を含む接続パーツと、前記コネクタパーツと前記接続パーツとの間のジョイントパーツとを備える。前記接続部はネジを備える。前記接続パーツと前記ジョイントパーツとは二色成形により一体的に形成されて複合部品を構成している。前記コネクタパーツと前記ジョイントパーツとは固着されている。
【0015】
（２）本発明の第２コネクタは、相手方コネクタに対して接続及び分離が可能な接続部を含むコネクタパーツと、柔軟なチューブに接着可能な基管を含む接続パーツと、前記コネクタパーツと前記接続パーツとの間のジョイントパーツとを備える。前記接続パーツと前記ジョイントパーツとは二色成形により一体的に形成されて複合部品を構成している。前記コネクタパーツと前記ジョイントパーツとは固着されている。前記コネクタパーツの表面積の平方根を前記コネクタパーツの体積の立方根で除した値Ｃ１が前記ジョイントパーツの表面積の平方根を前記ジョイントパーツの体積の立方根で除した値Ｃ２よりも大きい。
【0016】
上記（１）項または上記（２）項のコネクタにおいて、コネクタパーツとジョイントパーツとが「固着」されているとは、コネクタパーツとジョイントパーツとが固くしっかりとくっついていることを意味する。２つの部品（コネクタパーツ及びジョイントパーツ）を固着する方法は、制限されないが、溶着法または接着法を用いることができる。
【0017】
（３）上記（１）項または上記（２）項のコネクタにおいて、前記コネクタパーツと前記ジョイントパーツとは同一材料からなっていてもよい。かかる態様は、ジョイントパーツに対するコネクタパーツの接続強度を向上するのに有利である。
【0018】
（４）上記（１）項～上記（３）項のいずれか一項のコネクタにおいて、前記接続パーツと前記ジョイントパーツとは異種材料からなっていてもよい。かかる態様は、チューブに対して所望する接着強度を有しながら、所望する形状を有する接続部を備えたコネクタを低コストで製造するのに有利である。
【0019】
（５）上記（１）項～上記（４）項のいずれか一項のコネクタにおいて、前記コネクタパーツは、略円筒形状の第１ジョイント筒を備えていてもよい。前記ジョイントパーツは、略円筒形状の第２ジョイント筒を備えていてもよい。前記第１ジョイント筒及び前記第２ジョイント筒は互いに嵌合されて固着されていてもよい。かかる態様は、第１ジョイント筒と第２ジョイント筒とを固着するのに有利である。
【0020】
（６）上記（１）項～上記（５）項のいずれか一項のコネクタにおいて、前記コネクタパーツ及び前記複合部品のうちの一方に、オステーパ面であるオス嵌合面が設けられていてもよい。前記コネクタパーツ及び前記複合部品のうちの他方に、メステーパ面であるメス嵌合面が設けられていてもよい。前記オス嵌合面は前記メス嵌合面にテーパ嵌合していてもよい。かかる態様によれば、メス嵌合面にオス嵌合面をテーパ嵌合させるだけで、複合部品に対してコネクタパーツを同軸に位置合わせすることができる。また、コネクタパーツと複合部品との間にシールを容易に形成することができる。
【0021】
（７）上記（１）項～上記（６）項のいずれか一項のコネクタにおいて、前記コネクタパーツ及び前記ジョイントパーツのうちの一方に前記コネクタの軸を取り囲む環状リブが設けられていてもよい。前記環状リブは、前記コネクタパーツ及び前記ジョイントパーツのうちの他方に密着していてもよい。かかる態様は、コネクタパーツとジョイントパーツとの間のシール性を向上させるのに有利である。
【0022】
（８）上記（７）項のコネクタにおいて、前記環状リブは、前記他方に、前記コネクタの軸方向に密着していてもよい。かかる態様によれば、軸方向に圧縮荷重を加えるだけで、コネクタパーツとジョイントパーツとの間のシール性を向上させることができる。
【0023】
（９）上記（１）項～上記（８）項のいずれか一項のコネクタにおいて、前記コネクタパーツと前記複合部品との間にシールが形成されていてもよい。前記コネクタパーツと前記ジョイントパーツとは、前記シールとは異なる箇所で溶着されていてもよい。かかる態様は、溶着によってコネクタパーツと複合部品との間のシール性が低下するのを防止するのに有利である。
【0024】
（１０）上記（２）項のコネクタにおいて、前記接続部は、ネジを備えていてもよい。上記（１）項のコネクタの接続部に設けられるネジ、及び、上記（２）項のコネクタの接続部に設けられるネジは、いずれも雌ネジ及び雄ネジのいずれであってもよい。ネジは、相手方コネクタに設けられたネジと螺合可能であることが好ましい。接続部がネジを備えることは、本発明のコネクタが相手方コネクタから意図せずに分離するのを防止するのに有利である。
【0025】
（１１）上記（１）項～上記（１０）項のいずれか一項のコネクタにおいて、前記接続部は、オス部材と、前記オス部材を取り囲む円筒形状の外筒と、前記外筒の内周面に設けられた雌ネジとを備えていてもよい。かかる態様によれば、本発明のコネクタを、経鼻経管栄養で使用されるオスコネクタと互換性を有するように構成することができる。
【0026】
（１２）上記（１）項～上記（１１）項のいずれか一項のコネクタにおいて、前記接続部が前記相手方コネクタに接続されたとき、前記ジョイントパーツは前記相手方コネクタに接続されなくてもよい。かかる態様では、コネクタパーツの接続部を相手方コネクタに接続したとき、ジョイントパーツは相手方コネクタに接触しない。ジョイントパーツは、本発明のコネクタと相手方コネクタとの接続には関与せず、コネクタパーツを接続パーツに連結させるために機能する。これは、ジョイントパーツの形状を簡単化することを容易にする。したがって、かかる態様によれば、ジョイントパーツを含む複合部品を成形するための二色成形用金型の構造を簡単化することが可能になり、これは、本発明のコネクタを低コストで製造するのに有利である。
【0027】
（１３）本発明のコネクタの第１の製造方法は、相手方コネクタに対して接続及び分離が可能な接続部を含むコネクタパーツを射出成形するステップと、柔軟なチューブに接着可能な基管を含む接続パーツとジョイントパーツとを二色成形により一体的に形成して複合部品を製造するステップと、前記コネクタパーツと前記接続パーツとの間に前記ジョイントパーツを配置して前記コネクタパーツと前記ジョイントパーツとを固着するステップとを含む。前記接続部はネジを備える。当該第１の製造方法は、上記（１）項の第１コネクタを製造するのに適している。
【0028】
（１４）本発明のコネクタの第２の製造方法は、相手方コネクタに対して接続及び分離が可能な接続部を含むコネクタパーツを射出成形するステップと、柔軟なチューブに接着可能な基管を含む接続パーツとジョイントパーツとを二色成形により一体的に形成して複合部品を製造するステップと、前記コネクタパーツと前記接続パーツとの間に前記ジョイントパーツを配置して前記コネクタパーツと前記ジョイントパーツとを固着するステップとを含む。前記コネクタパーツの表面積の平方根を前記コネクタパーツの体積の立方根で除した値Ｃ１が前記ジョイントパーツの表面積の平方根を前記ジョイントパーツの体積の立方根で除した値Ｃ２よりも大きい。当該製造方法は、上記（２）項の第２コネクタを製造するのに適している。
【0029】
以下に、本発明を好適な実施形態を示しながら詳細に説明する。但し、本発明は以下の実施形態に限定されないことはいうまでもない。以下の説明において参照する各図は、説明の便宜上、本発明の実施形態を構成する主要部材を簡略化して示したものである。従って、本発明は以下の各図に示されていない任意の部材を備え得る。また、本発明の範囲内において、以下の各図に示された各部材を変更または省略し得る。各実施形態の説明において引用する図面において、先行する実施形態で引用した図面に示された部材に対応する部材には、当該先行する実施形態の図面で付された符号と同じ符号が付してある。そのような部材については、重複する説明が省略されており、先行する実施形態の説明を適宜参酌すべきである。
【0030】
本発明において、部材（例えばコネクタ、コネクタパーツ、接続パーツ、ジョイントパーツ、接続部、基管など）の「軸」は、当該部材の中心軸を意味する。「軸」は、部材に含まれる円の中心を通り、且つ／又は、部材に含まれる円筒もしくは円錐（テーパ）の中心軸と一致する。軸に直交する直線に沿った方向を「半径方向」という。半径方向において、軸に近い側を「内」側、軸に遠い側を「外」側という。軸の周りを回転する方向を「周方向」という。
【0031】
（実施形態１）
図１は、本発明の実施形態１にかかるコネクタ１の斜視図である。図２は、コネクタ１の軸（図示せず）を含む面でのコネクタ１の断面図である。コネクタ１は、柔軟なチューブ８０の一端（基端）に設けられている。コネクタ１及びチューブ８０は、経鼻経管栄養に使用される経鼻カテーテルを構成する。チューブ８０は、その先端（図示せず）が患者の胃に達するように患者の鼻腔から患者に挿入されうる。チューブ８０は、その全長にわたって連続する流路８９が形成された中空の筒状物である。流路８９を通じて、患者に液状の栄養剤が投与される。
図１は、本発明の実施形態１にかかるコネクタ１の斜視図である。図２は、コネクタ１の軸（図示せず）を含む面でのコネクタ１の断面図である。コネクタ１は、柔軟なチューブ８０の一端（基端）に設けられている。コネクタ１及びチューブ８０は、経鼻経管栄養に使用される経鼻カテーテルを構成する。チューブ８０は、その先端（図示せず）が患者の胃に達するように患者の鼻腔から患者に挿入されうる。チューブ８０は、その全長にわたって連続する流路８９が形成された中空の筒状物である。流路８９を通じて、患者に液状の栄養剤が投与される。
【0032】
以下の説明の便宜のため、コネクタ１の先端側（図１及び図２において上側）を「上」側、コネクタ１の基端側（図１及び図２において下側）を「下」側という。但し、「上」及び「下」は、コネクタ１の実際の使用時の向きを示すものではない。上側と下側とを結ぶ方向（上下方向）を「軸方向」という。
【0033】
図３は、コネクタ１の分解斜視断面図である。図３では、チューブ８０の図示が省略されている。コネクタ１は、コネクタパーツ１０、接続パーツ３０、及び、ジョイントパーツ５０を備える。詳細は後述するが、接続パーツ３０とジョイントパーツ５０とは、これらが二色成形により一体的に形成された複合部品６０として製造される（後述する図４参照）。このため、実際には、接続パーツ３０及びジョイントパーツ５０は、図３のように互いに分離された独立した部品としては存在しない。図３では、それぞれの形状の理解を容易にするために、接続パーツ３０及びジョイントパーツ５０を敢えて分離して示してある。
【0034】
コネクタパーツ１０は、コネクタ１の先端側部分を構成する接続部２０を備える。接続部２０は、経管栄養に使用されるオスコネクタ（例えば特許文献２の図４Ａ、図４Ｂ参照）と互換性を有する。接続部２０は、相手方コネクタ（本実施形態１ではメスコネクタ、例えば特許文献２の図５Ａ、図５Ｂ参照）に対して繰り返し接続及び分離が可能である。接続部２０は、筒部材２１と、筒部材２１を取り囲む外筒２７と、外筒２７の内周面に設けられた雌ネジ２８とを備える。貫通孔１９が、コネクタパーツ１０の軸（図示せず。コネクタパーツ１０の軸はコネクタ１の軸と一致する）に沿って筒部材２１を貫通している。
【0035】
筒部材２１は、中空筒形状を有する。筒部材２１の外周面には、筒部材２１の先端に近づくにしたがって外径が小さくなるオステーパ面２３が設けられている。筒部材２１の外周面は、オステーパ面２３より先端側に、オステーパ面２３より大きなテーパ角度を有する先端テーパ面２４を更に有する。筒部材２１の先端（先端テーパ面２４の一部または全部）は、外筒２７の先端より、コネクタパーツ１０の軸方向に突出している（図２参照）。筒部材２１は、オスコネクタのオス部材として機能し、相手方コネクタの筒状のメス部材に挿抜されうる。オステーパ面２３は、メス部材の内周面に形成されたメステーパ面にテーパ嵌合（面接触）することができる。筒部材２１が外筒２７よりも突出していることは、相手方コネクタに対するコネクタ１（または接続部２０）の接続を容易にするのに有利である。但し、本発明では、筒部材２１の形状は、本実施形態１に限定されず、任意に変更しうる。例えば、筒部材２１が先端テーパ面２４を備えていなくてもよい。筒部材２１が外筒２７から突出していなくてもよい。
【0036】
フランジ２６が、筒部材２１の基端から、半径方向外向きに突出している。フランジ２６の円形の外周縁から、外筒２７が筒部材２１と同じ側（コネクタ１の先端側）に向かって延びている。外筒２７は、略円筒形状を有し、筒部材２１と同軸に配置されている。外筒２７は、筒部材２１から半径方向に離間している。外筒２７の筒部材２１に対向する内周面には雌ネジ２８が設けられている。雌ネジ２８は、相手方コネクタのメス部材の外周面に設けられた雄ネジに螺合することができる。
【0037】
フランジ２６から、接続部２０とは反対側に向かって、略円筒形状の第１ジョイント筒１２が突出している。第１ジョイント筒１２は、接続部２０と同軸に配置されている。第１ジョイント筒１２の内周面はメス嵌合面１３を有する。メス嵌合面１３は、フランジ２６から軸方向に離れるにしたがって内径が大きくなるメステーパ面（円錐面）である。第１ジョイント筒１２の外周面は、制限されないが、本実施形態１では円筒面である。本発明では、第１ジョイント筒１２の外周面は、円筒面以外にテーパー面でも良いし、当該外周面の表面に凹凸が形成されていてもよい。
【0038】
接続パーツ３０は、基台３１と、基台３１から下側（コネクタパーツ１０とは反対側）に向かって延びた基管３８とを備える。貫通孔３９が、接続パーツ３０の軸（図示せず。接続パーツ３０の軸はコネクタ１の軸と一致する）に沿って接続パーツ３０を貫通している。
【0039】
基台３１の外周面は、制限されないが、本実施形態１では円筒面である。基台３１の外径は、コネクタパーツ１０の第１ジョイント筒１２の外周面と略同一である。基台３１の上面（コネクタパーツ１０側の面）３２は、円形の平坦面である。基台３１内に、ジョイントパーツ５０の埋め込み部５６が埋め込まれるキャビティ（空洞）３６が形成されている。キャビティ３６は、基台３１の上面３２に開口している。キャビティ３６の形状は、任意である。本実施形態では、キャビティ３６は、接続パーツ３０と同軸の円環形状の円環キャビティ３６ａと、円環キャビティ３６ａから上面３２に向かって延びた４つの円弧形状の円弧キャビティ３６ｂとからなる。基管３８は、基台３１より小径の略円筒形状を有する。
【0040】
ジョイントパーツ５０は、第２ジョイント筒５２と、第２ジョイント筒５２から下方に向かって延びた埋め込み部５６とを備える。貫通孔５９が、ジョイントパーツ５０の軸（図示せず。ジョイントパーツ５０の軸はコネクタ１の軸と一致する）に沿って第２ジョイント筒５２を貫通している。第２ジョイント筒５２は、全体として略円筒形状を有する。第２ジョイント筒５２の外周面はオス嵌合面５３を有する。オス嵌合面５３は、第２ジョイント筒５２の先端（埋め込み部５６とは反対側端）に向かって外径が小さくなるオステーパ面（円錐面）である。オス嵌合面５３は、コネクタパーツ１０のメス嵌合面１３と、テーパ角度及び径が一致する。埋め込み部５６は、接続パーツ３０のキャビティ３６に対応する形状を有する。本実施形態１では、埋め込み部５６は、全体として略円筒形状を有する。
【0041】
コネクタ１の製造方法を説明する。
【0042】
上述したように、接続パーツ３０とジョイントパーツ５０とは二色成形により一体的に形成される。二色成形とは、二段階の射出成形工程を経て、２種類の樹脂材料が一体化された一つの部品を製造する方法である。一般には、一次金型内で第１樹脂を射出成形（一次成形）して一次成型品を成形し、次いで、一次成型品を収納した二次金型内で第２樹脂を射出成形（二次成形）して、一次成型品に第２樹脂を一体化させる。二色成形により、異なる２種類の材料が一体化された単一の製品を製造することが可能である。
【0043】
図４に示すように、二色成形により接続パーツ３０とジョイントパーツ５０とが同軸に一体化された複合部品６０を製造する。二色成形において、接続パーツ３０及びジョイントパーツ５０のうちのいずれを先に成形（一次成形）するかに関して制限はない。本実施形態１では、最初に一次金型内でジョイントパーツ５０を成形し、次いで、ジョイントパーツ５０を収納した二次金型内で接続パーツ３０を成形している。ジョイントパーツ５０の埋め込み部５６が、接続パーツ３０の基台３１（キャビティ３６、図３参照）内に隙間なく埋め込まれている。ジョイントパーツ５０は、接続パーツ３０から引き出すことも、接続パーツ３０に対して軸回りに回転させることもできない。接続パーツ３０の上面３２からジョイントパーツ５０の第２ジョイント筒５２が突出している。ジョイントパーツ５０の貫通孔５９と接続パーツ３０の貫通孔３９とが連通している。本実施形態１では、貫通孔５９と貫通孔３９とは同一の内径を有し、当該内径は軸方向に一定である。このため、貫通孔５９の内周面と貫通孔３９の内周面とは、両者間に隙間や段差がなく、なめらかに連続している。
【0044】
コネクタパーツ１０は、複合部品６０とは別に通常の射出成形により製造しうる。
【0045】
次いで、複合部品６０にコネクタパーツ１０を接続する。ジョイントパーツ５０の第２ジョイント筒５２をコネクタパーツ１０の第１ジョイント筒１２に挿入する。図２に示されているように、第１ジョイント筒１２のメス嵌合面１３に第２ジョイント筒５２のオス嵌合面５３が、テーパ嵌合（面接触）する。これにより、コネクタパーツ１０は複合部品６０に同軸に位置合わせされる。メス嵌合面１３とオス嵌合面５３とは、互いにテーパ嵌合した状態で固着される。例えば、第１ジョイント筒１２の半径方向外側から半径方向に沿って第１ジョイント筒１２に向かってレーザ光を照射して、メス嵌合面１３をオス嵌合面５３にレーザ溶着することができる。溶着は、全周にわたって連続的であってもよいし、周方向に離散的であってもよい。メス嵌合面１３とオス嵌合面５３との間に液密なシールが形成される。貫通孔３９，５９と貫通孔１９とが連通して、コネクタ１を軸方向に貫通するコネクタ１の貫通孔が形成される。かくして、図１及び図２に示すコネクタ１が得られる。
【0046】
コネクタパーツ１０とジョイントパーツ５０とを接着剤（例えば溶剤接着剤、ＵＶ接着剤、瞬間接着剤）を介して固着してもよい。接着剤は、第１ジョイント筒１２と第２ジョイント筒５２との間（例えばメス嵌合面１３とオス嵌合面５３との間）に付与することができる。
【0047】
その後、基管３８の貫通孔３９にチューブ８０を挿入する。チューブ８０の外周面は貫通孔３９の内周面に実質的に隙間なく密着する。チューブ８０は、コネクタ１から分離しないように、接着剤（例えば溶剤接着剤、ＵＶ接着剤、瞬間接着剤）等によりコネクタ１（特に基管３８）に接着固定される。接着剤は、例えばチューブ８０を貫通孔３９に挿入する前に、チューブ８０の外周面に塗布される。コネクタ１の貫通孔は、チューブ８０の流路８９に連通し、流路８９とともに、液状の栄養剤が流れる流路を構成する。
【0048】
コネクタパーツ１０は、外力によって実質的に変形しない程度の機械的強度（剛性）を有することが好ましい。また、相手方コネクタに対して繰り返し接続及び分離をしても、接続部２０が割れたり、摩耗したりしないように、コネクタパーツ１０は靭性及び耐久性を有することが望ましい。かかる観点から、コネクタパーツ１０の材料は、ポリプロピレン、アクリロニトリル－ブタジエン－スチレン共重合体、ポリカーボネート、ポリアセタール、ポリスチレン、ポリアミド、ポリエチレン、硬質ポリ塩化ビニル等の樹脂が好ましく、特にポリプロピレンが好ましい。コネクタパーツ１０は、上記樹脂を用いて射出成形法等により全体を一部品として一体的に成形されうる。
【0049】
ジョイントパーツ５０の材料は、上記のコネクタパーツ１０に使用しうる材料から選択しうる。好ましくは、ジョイントパーツ５０は、コネクタパーツ１０と同一材料からなる。一例では、コネクタパーツ１０及びジョイントパーツ５０はともにポリプロピレンで構成されうる。コネクタパーツ１０とジョイントパーツ５０とが同一材料で構成されることは、第１ジョイント筒１２（特にメス嵌合面１３）に対する第２ジョイント筒５２（特にオス嵌合面５３）の溶着性又は接着性の向上に有利である。
【0050】
チューブ８０は、柔軟性や、耐薬品性、透明性等を備えることが好ましい。かかる観点から、チューブ８０の材料として、軟質ポリ塩化ビニル、ポリウレタン、ポリブタジエン、ポリエチレン、ポリプロピレン等の樹脂を用いることができる。
【0051】
接続パーツ３０の材料は、チューブ８０に対する接着性を考慮して選択されることが好ましい。例えば基管３８をチューブ８０に有機溶剤を用いた溶剤接着をする場合、接続パーツ３０は、チューブ８０と同一材料からなることが好ましい。一例では、チューブ８０及び接続パーツ３０はともに軟質ポリ塩化ビニルで構成されうる。
【0052】
以上のように、本実施形態１のコネクタ１は、相手方コネクタに対して接続及び分離が可能な接続部２０を含むコネクタパーツ１０と、チューブ８０に接着可能な基管３８を含む接続パーツ３０と、コネクタパーツ１０と接続パーツ３０との間のジョイントパーツ５０とを備える。接続パーツ３０とジョイントパーツ５０とは二色成形により一体的に形成されて複合部品６０を構成している。コネクタパーツ１０とジョイントパーツ５０とは溶着又は接着等により固着されている。このため、接続部２０を備えるコネクタパーツ１０と、基管３８を備える接続パーツ３０とを、異なる材料で構成することができる。
【0053】
例えば、コネクタパーツ１０の材料は、接続部２０に要求される特性を考慮して選択することができる。これにより、接続部２０を相手方コネクタに対して、液漏れなく且つ強固に接続することが可能になる。また、周囲の物体との衝突や、相手方コネクタに対する繰り返しの接続及び分離等によって接続部２０に割れが生じる可能性を低減することが可能になる。
【0054】
ジョイントパーツ５０の材料は、コネクタパーツ１０に対する溶着性又は接着性を考慮して選択することができる。これにより、コネクタパーツ１０とジョイントパーツ５０（更には複合部品６０）との間に所望する接続強度を確保することが可能になる。コネクタ１に軸方向の引張り力が加えられても、コネクタパーツ１０とジョイントパーツ５０（または複合部品６０）とが分離するのを防止することができる。また、コネクタパーツ１０（本実施形態１ではメス嵌合面１３）と複合部品６０（本実施形態１ではオス嵌合面５３）との間に、長期にわたって安定したシールを形成することができ、これらの間を通って外界へ液体が漏れ出るのを防止できる。
【0055】
接続パーツ３０の材料は、チューブ８０に対する接着性を考慮して選択することができる。これにより、チューブ８０と接続パーツ３０（さらにはコネクタ１）との間に所望する接続強度を確保することが可能になる。チューブ８０とコネクタ１との間に引張り力が加えられても、コネクタ１はチューブ８０から分離しない。
【0056】
また、接続パーツ３０とジョイントパーツ５０とは二色成形により一体的に形成されているので、接続パーツ３０とジョイントパーツ５０とは分離不可能な程度に強固に接続される。また、接続パーツ３０とジョイントパーツ５０との間を通って外界へ液体が漏れ出るのを防止できる。
【0057】
相手方コネクタに対して接続及び分離が可能な接続部２０は、コネクタパーツ１０に設けられる。二色成形により製造される複合部品６０（接続パーツ３０及びジョイントパーツ５０）は、接続部２０を構成しない。したがって、接続部２０が複雑な形状を有していても、接続部２０とは無関係に、複合部品６０（更には、複合部品６０を構成する続パーツ３０及びジョイントパーツ５０）の形状を簡単化することが可能である。このため、二色成形で使用する金型（二色成形用金型）の構造を簡単化することができる。これは、二色成形用金型の小型化や、１ショットで成形できる製品数（取り数）の増大を可能にする。
【0058】
一方、コネクタパーツ１０は、二色成形ではなく、通常の射出成形で製造できる。通常の射出成形で使用する金型（通常金型）は、二色成形用金型に比べて構造が簡単である。接続部２０が複雑な形状を有していても、そのような接続部２０を通常の射出成形により成形するのであれば、通常金型の構造は比較的簡単である。そのような通常金型は、小型化が可能であり、また、１ショットで成形できる製品数（取り数）の増大を可能にする。
【0059】
したがって、コネクタ１は、接続部２０が複雑な形状を有していても、全体として比較的簡単な構造の金型を用いて低コストで製造することができる。
【0060】
上述したように、特許文献１には、相手方コネクタに接続される第１部材体と、チューブに接着される第２部材体とを二色成形により一体的に形成したコネクタが記載されている。第１部材体の相手方コネクタに接続される部分に複雑な形状を設けると、二色成形用金型の構造が複雑になり、コネクタのコストが増大する。
【0061】
これに対して、本実施形態１では、相手方コネクタに接続される接続部２０を含むコネクタパーツ１０を、二色成形により形成される複合部品６０とは別に製造する。本実施形態１のコネクタ１は、その製造過程においてコネクタパーツ１０を独立した部品として製造する必要があるにもかかわらず、全体としては特許文献１のコネクタより低コストで製造することが可能である。コネクタ１のコスト低減効果は、相手方コネクタに接続される接続部２０（更にはコネクタパーツ１０）が複雑な形状を有している場合に、より顕著に発現する。より具体的には、（ａ）接続部２０がネジを備える場合に、または、（ｂ）二色成形されるジョイントパーツ５０に比べてコネクタパーツ１０が相対的に複雑な形状を有している場合に、より大きなコスト低減効果が得られる。
【0062】
上記（ａ）に関して、一般に、ネジを含む部品を金型を用いて樹脂成形する場合、当該部品（特にそのネジ）を金型から分離する必要があるために、複雑な構造の金型が必要となる。本実施形態１とは異なり、二色成形用金型で成形される複合部品６０にネジを設けた場合には、元来複雑な構造の二色成形用金型が更に複雑化し且つ大型化してしまう。これは、コネクタのコストを増加させる。これに対して、本実施形態１では、通常金型で成形されるコネクタパーツ１０の接続部２０にネジが設けられている。ネジを形成可能な通常金型は、ネジを成形可能な二色成形用金型に比べて、その構造を簡単化及び小型化することが容易である。したがって、コネクタパーツ１０の接続部２０がネジを備えることは、コネクタ１を低コストで製造するのに有利である。
【0063】
上記（ｂ）に関して、本発明では、部品の形状の複雑さの程度を評価する指標として、
Ｃ＝Ｓ(1/2)／Ｖ(1/3)
で定義される値Ｃを用いる。ここで、Ｓは部品の表面積、Ｖは部品の体積である。本実施形態１では、コネクタパーツ１０の表面積Ｓ１の平方根をコネクタパーツ１０の体積Ｖ１の立方根で除して得られるコネクタパーツ１０についての値Ｃ１（＝Ｓ１(1/2)／Ｖ１(1/3)）が、ジョイントパーツ５０の表面積Ｓ２の平方根をジョイントパーツ５０の体積Ｖ２の立方根で除して得られるジョイントパーツ５０についての値Ｃ２（＝Ｓ２(1/2)／Ｖ２(1/3)）よりも大きい（Ｃ１＞Ｃ２）。なお、ジョイントパーツ５０については、接続パーツ３０に埋め込まれる埋め込み部５６を含むジョイントパーツ５０の全体について、表面積Ｓ２及び体積Ｖ２が定義される。Ｃ１＞Ｃ２を満足することにより、複雑な形状の接続部２０を備えたコネクタ１を低コストで製造することができる。
Ｃ＝Ｓ(1/2)／Ｖ(1/3)
で定義される値Ｃを用いる。ここで、Ｓは部品の表面積、Ｖは部品の体積である。本実施形態１では、コネクタパーツ１０の表面積Ｓ１の平方根をコネクタパーツ１０の体積Ｖ１の立方根で除して得られるコネクタパーツ１０についての値Ｃ１（＝Ｓ１(1/2)／Ｖ１(1/3)）が、ジョイントパーツ５０の表面積Ｓ２の平方根をジョイントパーツ５０の体積Ｖ２の立方根で除して得られるジョイントパーツ５０についての値Ｃ２（＝Ｓ２(1/2)／Ｖ２(1/3)）よりも大きい（Ｃ１＞Ｃ２）。なお、ジョイントパーツ５０については、接続パーツ３０に埋め込まれる埋め込み部５６を含むジョイントパーツ５０の全体について、表面積Ｓ２及び体積Ｖ２が定義される。Ｃ１＞Ｃ２を満足することにより、複雑な形状の接続部２０を備えたコネクタ１を低コストで製造することができる。
【0064】
【0065】
図６に示されているように、本実施形態２では、コネクタパーツ１０の第１ジョイント筒２１２の内周面は、軸方向において内径が一定である円筒面（第１円筒面）２１３を有する。ジョイントパーツ５０の第２ジョイント筒２５２の外周面も、軸方向において外径が一定である円筒面（第２円筒面）２５３を有する。第２円筒面２５３の外径は、第１円筒面２１３の内径と略同じである。第２ジョイント筒２５２の先端面２５４は、ジョイントパーツ５０の軸に垂直な環状の平坦面である。先端面２５４から、コネクタ２の軸（図示せず）を取り囲む円形の環状リブ２５５が上方に向かって突出している。
【0066】
本実施形態２においても、実施形態１と同様に、接続パーツ３０とジョイントパーツ５０とは二色成形により複合部品６０として一体的に製造される。コネクタパーツ１０は、複合部品６０とは別に通常の射出成形により製造される。
【0067】
コネクタパーツ１０と複合部品６０との接続は以下のようにして行う。
【0068】
図５に示されているように、ジョイントパーツ５０の第２ジョイント筒２５２を、コネクタパーツ１０の第１ジョイント筒２１２に挿入する。第２ジョイント筒２５２は第１ジョイント筒２１２に、第１円筒面２１３と第２円筒面２５３との間に半径方向に実質的に隙間なく、嵌入する。これにより、コネクタパーツ１０は複合部品６０に同軸に位置合わせされる。貫通孔２３９，５９と貫通孔１９とが連通して、コネクタ２を軸方向に貫通するコネクタ２の貫通孔が形成される。第２ジョイント筒２５２の環状リブ２５５は、コネクタパーツ１０の第１ジョイント筒２１２で囲まれた下面２６ａ（図５参照）に軸方向に当接する。下面２６ａは、コネクタパーツ１０の軸に垂直な環状の平坦面である。環状リブ２５５が軸方向に圧縮変形される程度にコネクタパーツ１０と複合部品６０との間に軸方向に圧縮荷重を加えながら、第１円筒面２１３と第２円筒面２５３とを溶着する。溶着は、実施形態１と同様に、レーザ溶着により行うことができる。環状リブ２５５とコネクタパーツ１０（特にその下面２６ａ）との間に液密なシールが形成される。シールは、溶着される箇所（第１円筒面２１３及び第２円筒面２５３）とは異なる箇所に形成される。また、シールは、環状リブ２５５がコネクタパーツ１０に接触する比較的狭い領域に形成される。これらは、コネクタパーツ１０（特に下面２６ａ）と複合部品６０（特に環状リブ２５５）との間のシール性を向上させるのに有利である。
【0069】
コネクタパーツ１０とジョイントパーツ５０とを接着剤（例えば溶剤接着剤、ＵＶ接着剤、瞬間接着剤）を介して固着してもよい。接着剤は、第１ジョイント筒２１２と第２ジョイント筒２５２との間（例えば第１円筒面２１３と第２円筒面２５３との間）に付与することができる。
【0070】
本実施形態２では、接続パーツ３０の貫通孔２３９の内径は、軸方向において一定ではない。貫通孔２３９は、下側（基管３８側）の、内径が軸方向に一定である基径部２３９ａと、上側（上面３２側）の、上面３２に向かって内径が大きくなるテーパ部２３９ｂとを備える。基径部２３９ａとテーパ部２３９ｂとの間に、基径部２３９ａの内周面よりも半径方向内向きに突出した環状突起２３９ｃが設けられている。チューブ２８０は、実施形態１のチューブ８０より小径である。チューブ２８０は、その基端面２８１が環状突起２３９ｃに軸方向に当接するまで貫通孔２３９（基径部２３９ａ）に挿入されている。チューブ２８０の外周面は基径部２３９ａの内周面に実質的に隙間なく密着する。チューブ２８０は、コネクタ２から分離しないように、接着剤（例えば溶剤接着剤、ＵＶ接着剤、瞬間接着剤）等によりコネクタ２（特に基管３８）に接着固定される。テーパ部２３９ｂの上面３２での開口径は、ジョイントパーツ５０の貫通孔５９の内径と略同じである。本実施形態２では、接続部２０が、筒部材２１の先端での貫通孔１９の開口径を含めて実施形態１と同じでありながら、コネクタ２に、実施形態１より小径のチューブ２８０が接続されている。小径のチューブ２８０は、例えば小児用の経鼻カテーテルとして有用である。
【0071】
本実施形態２においても、コネクタパーツ１０についての値Ｃ１が、ジョイントパーツ５０についての値Ｃ２よりも大きい（Ｃ１＞Ｃ２）。
【0072】
上記を除いて、本実施形態２は、実施形態１と同じである。本実施形態２のうち実施形態１と共通する部分については、実施形態１の説明が本実施形態２にも同様に適用される。
【0073】
本実施形態２では、シールを形成するための環状リブ２５５が、第２ジョイント筒２５２の先端面２５４に設けられていたが、本発明はこれに限定されない。例えば、先端面２５４の環状リブ２５５を省略し、この代わりに環状リブ２５５と同様の環状リブをコネクタパーツ１０の下面２６ａに設けてもよい。この場合、コネクタパーツ１０を複合部品６０に接続したとき、コネクタパーツ１０の環状リブは、ジョイントパーツ５０の平坦な先端面２５４に軸方向に当接して液密なシールを形成する。あるいは、第１ジョイント筒２１２の第１円筒面２１３及び第２ジョイント筒２５２の第２円筒面２５３のうちの一方に周方向に連続する環状リブを設けてもよい。この場合、コネクタパーツ１０を複合部品６０に接続したとき、環状リブは、第１円筒面２１３及び第２円筒面２５３のうちの他方に半径方向に当接して液密なシールを形成する。
【0074】
接続パーツ３０の貫通孔２３９は、テーパ部２３９ｂ及び環状突起２３９ｃの一方または両方を備えていなくてもよい。貫通孔２３９がテーパ部２３９ｂを備えない場合、ジョイントパーツ５０の貫通孔５９が、その内径が先端面２５４に向かって大きくなる、テーパ部２３９ｂと同様のテーパ部を備えていてもよい。
【0075】
実施形態１のチューブ８０及び貫通孔３９を、チューブ２８０及び貫通孔２３９に代えて本実施形態２に適用することができる。
【0076】
本実施形態２の相対的に小径のチューブ２８０及び貫通孔２３９を実施形態１に適用することができる。
【0077】
（実施形態３）
図７は、本発明の実施形態３にかかるコネクタ３の断面図である。図８は、コネクタ３の分解斜視断面図である。実施形態１，２のコネクタ１，２との相違点を中心に、本実施形態３のコネクタ３を説明する。
図７は、本発明の実施形態３にかかるコネクタ３の断面図である。図８は、コネクタ３の分解斜視断面図である。実施形態１，２のコネクタ１，２との相違点を中心に、本実施形態３のコネクタ３を説明する。
【0078】
図８に示されているように、本実施形態３では、コネクタパーツ１０の貫通孔１９の下端（下面２６ａ側端）近傍の内周面に、メス嵌合面３１３が設けられている。メス嵌合面３１３は、下面２６ａに向かって内径が大きくなるメステーパ面（円錐面）である。
【0079】
延長管３３５が、貫通孔２３９を延長するように、接続パーツ３０の上面３２から上方に向かって延びている。延長管３３５は略円筒形状を有し、その内径は、テーパ部２３９ｂの上端での内径（即ちテーパ部２３９ｂの最大内径）と同じである。延長管３３５は、ジョイントパーツ５０の貫通孔３５９を貫通し、第２ジョイント筒２５２の先端面２５４よりも上方に向かって突出している。延長管３３５の、第２ジョイント筒２５２よりも突出した部分の外周面に、オス嵌合面３５３が設けられている。オス嵌合面３５３は、延長管３３５の先端に向かって外径が小さくなるオステーパ面（円錐面）である。オス嵌合面３５３は、コネクタパーツ１０のメス嵌合面３１３と、テーパ角度及び径が一致する。実施形態２と異なり、ジョイントパーツ５０の先端面２５４には環状リブ２５５（図６参照）は設けられていない。
【0080】
本実施形態３においても、実施形態１と同様に、接続パーツ３０とジョイントパーツ５０とは二色成形により複合部品６０として一体的に製造される。コネクタパーツ１０は、複合部品６０とは別に通常の射出成形により製造される。
【0081】
コネクタパーツ１０と複合部品６０との接続は以下のようにして行う。
【0082】
図７に示されているように、延長管３３５をコネクタパーツ１０の貫通孔１９に挿入し、また、第２ジョイント筒２５２を第１ジョイント筒２１２に挿入する。延長管３３５のオス嵌合面３５３は、コネクタパーツ１０のメス嵌合面３１３にテーパ嵌合（面接触）する。また、第２ジョイント筒２５２は第１ジョイント筒２１２に、第１円筒面２１３と第２円筒面２５３との間に半径方向に実質的に隙間なく、嵌入する。これらにより、コネクタパーツ１０は複合部品６０に同軸に位置合わせされる。貫通孔２３９と貫通孔１９とが連通する。メス嵌合面３１３とオス嵌合面３５３とが互いにテーパ嵌合した状態で、第１円筒面２１３と第２円筒面２５３とを溶着する。溶着は、実施形態１，２と同様に、レーザ溶着により行うことができる。メス嵌合面３１３とオス嵌合面３５３との間に液密なシールが形成される。シールは、溶着される箇所（第１円筒面２１３及び第２円筒面２５３）とは異なる箇所に形成される。これは、コネクタパーツ１０（特にメス嵌合面３１３）と複合部品６０（特にオス嵌合面３５３）との間のシール性を向上させるのに有利である。貫通孔２３９、延長管３３５、貫通孔１９が連通して、コネクタ３を軸方向に貫通するコネクタ３の貫通孔が形成される。
【0083】
コネクタパーツ１０とジョイントパーツ５０とを接着剤（例えば溶剤接着剤、ＵＶ接着剤、瞬間接着剤）を介して固着してもよい。接着剤は、第１ジョイント筒２１２と第２ジョイント筒２５２との間（例えば第１円筒面２１３と第２円筒面２５３との間）に付与することができる。
【0084】
本実施形態３では、ジョイントパーツ５０の貫通孔３５９は、コネクタ３の貫通孔を構成しない。コネクタ３の貫通孔は、コネクタパーツ１０及び接続パーツ３０の２部品で構成される。コネクタ３の貫通孔の内周面は、継ぎ目や、隙間、段差が少なく、これは、コネクタ３内になめらかな流路を形成するのに有利である。
【0085】
本実施形態３においても、コネクタパーツ１０についての値Ｃ１が、ジョイントパーツ５０についての値Ｃ２よりも大きい（Ｃ１＞Ｃ２）。
【0086】
上記を除いて、本実施形態３は、実施形態１または２と同じである。本実施形態３のうち実施形態１または２と共通する部分については、実施形態１または２の説明が本実施形態３にも同様に適用される。
【0087】
実施形態１のチューブ８０及び貫通孔３９を、チューブ２８０及び貫通孔２３９に代えて本実施形態３に適用することができる。
【0088】
上記の実施形態１～３は例示に過ぎない。本発明は、上記の実施形態１～３に限定されず、適宜変更することができる。
【0089】
本発明のコネクタを構成する部品の材料は、任意に選択することができる。コネクタパーツ１０とジョイントパーツ５０とは、同一材料で構成されることが好ましいが、互いに固着することができるのであれば、異種材料で構成されていてもよい。接続パーツ３０とチューブ８０とは、同一材料で構成されることが好ましいが、互いに接着することができるのであれば、異種材料で構成されていてもよい。接続パーツ３０とジョイントパーツ５０とは、異種材料で構成されることが好ましいが、同一材料で構成されていてもよい。
【0090】
本発明では、コネクタパーツ１０とジョイントパーツ５０とは互いに固着される。
【0091】
上記の実施形態１～３では、コネクタパーツ１０の第１ジョイント筒にジョイントパーツ５０の第２ジョイント筒が嵌入され、第１ジョイント筒と第２ジョイント筒とが溶着又は接着された。但し、本発明では、溶着又は接着により固着される部分の構成はこれに限定されない。
【0092】
例えば、ジョイントパーツ５０の第２ジョイント筒にコネクタパーツ１０の第１ジョイント筒が嵌入されてもよい。この構成を実施形態１に適用すれば、コネクタパーツ１０の第１ジョイント筒１２の外周面にオス嵌合面（オステーパ面）が設けられ、ジョイントパーツ５０の第２ジョイント筒５２の内周面には当該オス嵌合面にテーパ嵌合するメス嵌合面（メステーパ面）が設けられる。この場合も、第１ジョイント筒と第２ジョイント筒とが溶着又は接着される。
【0093】
本発明では、好ましくは、コネクタパーツ１０の第１ジョイント筒とジョイントパーツ５０の第２ジョイント筒とが互いに嵌合される。好ましくは、第１ジョイント筒と第２ジョイント筒とは半径方向に対向する。これは、第１ジョイント筒と第２ジョイント筒とを、半径方向外側からレーザ溶着するのに有利である。但し、本発明では、第１ジョイント筒及び第２ジョイント筒以外の箇所でコネクタパーツ１０とジョイントパーツ５０とが溶着されてもよい。コネクタパーツ１０とジョイントパーツ５０とは、これらが半径方向に互いに対向している箇所で溶着される必要はなく、例えばコネクタパーツ１０とジョイントパーツ５０とが軸方向に互いに対向している箇所で溶着されてもよい。一例では、実施形態２において、コネクタパーツ１０の下面２６ａとジョイントパーツ５０の第２ジョイント筒２５２とを軸方向に当接させた状態で、筒部材２１と外筒２７との間の隙間を介してこれらにレーザ光を照射することができる。この場合、コネクタパーツ１０とジョイントパーツ５０とは、これらが軸方向に互いに対向している箇所で溶着される。これは、実施形態１，３にも同様に適用しうる。
【0094】
本発明では、溶着方法は、レーザ溶着に限定されず、例えば超音波溶着であってもよい。
【0095】
コネクタパーツ１０とジョイントパーツ５０とを接着により固着する場合、接着剤は、コネクタパーツ１０とジョイントパーツ５０とが半径方向に対向する部分、または、コネクタパーツ１０とジョイントパーツ５０とが軸方向に対向する部分など任意の部分に付与することができる。コネクタパーツ１０とジョイントパーツ５０との間に付与された接着剤が、両パーツ１０，５０の間にシールを形成してもよい。
【0096】
本発明では、チューブは、接続パーツ３０の基管３８に接着される。実施形態１では、チューブ８０の基端面８１がコネクタパーツ１０の貫通孔１９内に位置していた。実施形態２，３では、チューブ２８０の基端面２８１が接続パーツ３０の貫通孔２３９内に位置していた。本発明では、コネクタに対するチューブの挿入深さは、これらに限定されない。チューブの基端面は、本発明のコネクタを軸方向に貫通する貫通孔内の任意の位置に配置することができる。例えば、チューブの基端面は、ジョイントパーツ５０の第２ジョイント筒と軸方向の位置が同じであってもよい。あるいは、チューブの基端面が筒部材２１の先端と同一平面を構成していてもよい。但し、本発明では、チューブは、コネクタパーツ１０の貫通孔１９には挿入されていないことが好ましい。チューブの基端面は、接続パーツ３０の貫通孔内に存在することが特に好ましい。
【0097】
実施形態２，３では、コネクタに対するチューブの挿入深さを規制するために、チューブが挿入される貫通孔の内周面に環状突起２３９ｃが設けられていた。但し、本発明では、コネクタに対するチューブの挿入深さを規制するための構造（挿入深さ規制構造）は、環状突起２３９ｃ以外の任意の構成を採用しうる。例えば、ジョイントパーツ５０の貫通孔の内径を接続パーツ３０の貫通孔の内径より小さくし、両者の内径差によって生じる段差にチューブの基端面を当接させてもよい。コネクタが挿入深さ規制構造を備えていなくてもよい。
【0098】
コネクタを軸方向に貫通する貫通孔（実施形態１であれば、コネクタの貫通孔は、貫通孔１９，３９，５９で構成される）のうちチューブが挿入されていない部分は、コネクタの流路を構成し、当該流路を液体が流れる。上述したように、接続パーツとジョイントパーツとは二色成形により一体的に形成されて複合部品を構成し、複合部品とコネクタパーツとの間には液密なシールが形成されている。したがって、コネクタの流路を流れる液体が、隣り合う部品間を通って外界に漏れ出ることはない。
【0099】
コネクタの貫通孔の内径は、軸方向において一定であってもよいし、変化していてもよい。
【0100】
本発明のコネクタの用途に制限はない。上記の実施形態１～３のコネクタは経鼻経管栄養カテーテルに適用可能なオスコネクタであったが、本発明のコネクタはこれ以外の用途にも適用できる。具体的には、本発明のコネクタは、経鼻以外の経管栄養カテーテルや、経管栄養以外の用途に使用されるカテーテル（例えば尿道カテーテルや気管挿管カテーテル、輸液用カテーテル、血液用カテーテル）に適用することができる。コネクタの用途に応じて、コネクタの構成は適宜変更される。本発明のコネクタは、オスコネクタである必要はなく、メスコネクタであってもよい。例えば、本発明のコネクタは、経鼻経管栄養に使用されるメスコネクタ（例えば特許文献２の図５Ａ、図５Ｂ参照）と互換性を有するように構成されていてもよい。この場合、接続部を構成する筒部材は、オス部材が挿抜されるメス部材として機能する。メス部材としての筒部材の内周面には、オス部材のオステーパ面とテーパ嵌合可能なメステーパ面が形成され、当該筒部材の外周面には、相手方コネクタ（オスコネクタ）の雌ネジに螺合する雄ネジが設けられる。
【産業上の利用可能性】
【0101】
本発明は、流体が流れるチューブの末端（先端または基端）に設けられるコネクタとして広範囲に利用することができる。流体は、液体及び気体のいずれでもよいが、液体が好ましい。本発明は、医療分野において、流体（例えば、液状の栄養剤、薬液、輸液、血液など）が流れる流路を形成する際に使用されるチューブに設けられるコネクタとして好ましく利用することができる。本発明のコネクタは、経管栄養カテーテルに特に好ましく利用することができる。
【符号の説明】
【0102】
１，２，３ コネクタ（オスコネクタ）
１０ コネクタパーツ
１２，２１２ 第１ジョイント筒
１３，３１３ メス嵌合面
２０ 接続部
２１ 筒部材（オス部材）
２７ 外筒
２８ ネジ（雌ネジ）
３０ 接続パーツ
３８ 基管
５０ ジョイントパーツ
５２，２５２ 第２ジョイント筒
５３，３５３ オス嵌合面
６０ 複合部品
２５５ 環状リブ
８０，２８０ チューブ
１０ コネクタパーツ
１２，２１２ 第１ジョイント筒
１３，３１３ メス嵌合面
２０ 接続部
２１ 筒部材（オス部材）
２７ 外筒
２８ ネジ（雌ネジ）
３０ 接続パーツ
３８ 基管
５０ ジョイントパーツ
５２，２５２ 第２ジョイント筒
５３，３５３ オス嵌合面
６０ 複合部品
２５５ 環状リブ
８０，２８０ チューブ
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
