(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2023139837
(43)【公開日】2023-10-04
(54)【発明の名称】印刷装置および印刷装置の管理方法
(51)【国際特許分類】
B41J 2/175 20060101AFI20230927BHJP
B41J 2/01 20060101ALI20230927BHJP
B41J 2/18 20060101ALI20230927BHJP
【ＦＩ】
B41J2/175 171
B41J2/01 451
B41J2/01 401
B41J2/18
B41J2/175 501
【審査請求】未請求
【請求項の数】6
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2022045569
(22)【出願日】2022-03-22
(71)【出願人】
【識別番号】000207551
【氏名又は名称】株式会社ＳＣＲＥＥＮホールディングス
(74)【代理人】
【識別番号】100105935
【弁理士】
【氏名又は名称】振角 正一
(74)【代理人】
【識別番号】100136836
【弁理士】
【氏名又は名称】大西 一正
(72)【発明者】
【氏名】武藤 正吾
(72)【発明者】
【氏名】秋山 侑介
【テーマコード（参考）】
2C056
【Ｆターム（参考）】
2C056EA16
2C056EA20
2C056EB02
2C056EB21
2C056EB34
2C056EB38
2C056EC26
2C056EE18
2C056FA02
2C056FA13
2C056HA29
2C056HA47
2C056KB04
2C056KB08
2C056KB16
2C056KB37
2C056KC02
(57)【要約】
【課題】インクの漏洩までの適切なタイミングで作業者が復旧作業を実行可能とする。
【解決手段】供給タンク９１ａ内の雰囲気の圧力を測定する圧力センサＳｐが設けられている。電源部５５１からの電力の供給が停止した電力供給停止時において、圧力センサＳｐの測定圧力Ｐｍが取得され（ステップＳ１０２）、吐出ヘッドＨのノズルＨｎからのインクの漏洩が発生する漏洩発生時刻（＝Ｔｒ＋ΔＴ）が、当該測定圧力Ｐｍに基づき予測される（ステップＳ１０３、Ｓ１０４）。
【選択図】図６
【解決手段】供給タンク９１ａ内の雰囲気の圧力を測定する圧力センサＳｐが設けられている。電源部５５１からの電力の供給が停止した電力供給停止時において、圧力センサＳｐの測定圧力Ｐｍが取得され（ステップＳ１０２）、吐出ヘッドＨのノズルＨｎからのインクの漏洩が発生する漏洩発生時刻（＝Ｔｒ＋ΔＴ）が、当該測定圧力Ｐｍに基づき予測される（ステップＳ１０３、Ｓ１０４）。
【選択図】図６
【特許請求の範囲】
【請求項1】
印刷媒体にインクを吐出して印刷を行う印刷装置であって、
インクを吐出するノズルを有する吐出ヘッドと、
前記吐出ヘッドへ供給するインクを貯留する供給タンクと、
前記吐出ヘッドから回収したインクを貯留する回収タンクと、
前記供給タンクと前記吐出ヘッドとを流路接続し、前記供給タンクから供給されるインクを前記吐出ヘッドへ送液する供給配管と、
前記吐出ヘッドと前記回収タンクとを流路接続し、前記吐出ヘッドから回収したインクを前記回収タンクへ送液する回収配管と、
前記印刷装置の各部に電力を供給する電源部と、
前記電源部から供給される電力によって動作することで前記供給タンク内におけるインクと雰囲気との境界である気液界面にかかる圧力を生成する第１圧力生成部と、
前記第１圧力生成部に取り付けられた第１一端と、前記供給タンク内の雰囲気に臨むように前記供給タンクに取り付けられた第１他端とを有する第１圧力伝達配管と、
前記第１一端と前記第１他端との間において前記第１圧力伝達配管に設けられた第１電磁弁と、
前記電源部から供給される電力によって動作することで前記回収タンク内のインクと雰囲気との境界である気液界面にかかる圧力を生成する第２圧力生成部と、
前記第２圧力生成部に取り付けられた第２一端と、前記回収タンク内の雰囲気に臨むように前記回収タンクに取り付けられた第２他端とを有する第２圧力伝達配管と、
前記第２一端と前記第２他端との間において前記第２圧力伝達配管に設けられた第２電磁弁と、
前記供給タンクと前記回収タンクとの間に設けられて、前記供給タンク内の雰囲気と前記回収タンク内の雰囲気とを接続するバイパス配管と、
前記バイパス配管の途中の位置に設けられたバイパス電磁弁と、
前記供給タンクおよび前記回収タンクの少なくとも一方の対象タンク内の雰囲気の圧力を測定する圧力測定部と、
作業者に報知を行う報知部と、
制御部と、
を備え、
前記第１電磁弁は、前記電源部から電力が供給された状態において前記第１圧力伝達配管を介して前記第１圧力生成部と前記供給タンク内の雰囲気とを連通させて、前記第１圧力生成部が生成した圧力を前記第１圧力伝達配管を介して前記供給タンク内の気液界面に付与する一方、前記電源部からの電力の供給が停止した状態において前記第１圧力生成部と前記供給タンクとを遮断し、
前記第２電磁弁は、前記電源部から電力が供給された状態において前記第２圧力伝達配管を介して前記第２圧力生成部と前記回収タンク内の雰囲気とを連通させて、前記第２圧力生成部が生成した圧力を前記第２圧力伝達配管を介して前記回収タンク内の気液界面に付与する一方、前記電源部からの電力の供給が停止した状態において前記第２圧力生成部と前記回収タンクとを遮断し、
前記バイパス電磁弁は、前記電源部から電力が供給された状態において前記供給タンク内の雰囲気と前記回収タンク内の雰囲気とを遮断する一方、前記電源部からの電力の供給が停止した状態において前記供給タンク内の雰囲気と前記回収タンク内の雰囲気とを連通させ、
前記制御部は、
前記圧力測定部が測定する圧力である測定圧力を取得する測定圧力取得部と、
前記電源部から前記第１電磁弁、前記第２電磁弁および前記バイパス電磁弁への電力の供給が停止した電力供給停止時において前記測定圧力取得部が取得した前記測定圧力に基づき、前記吐出ヘッドの前記ノズルからのインクの漏洩が発生する時刻である漏洩発生時刻を予測する漏洩時刻予測部と、
前記漏洩時刻予測部により予測された前記漏洩発生時刻を報知部に報知させる報知制御部と
を有する印刷装置。
インクを吐出するノズルを有する吐出ヘッドと、
前記吐出ヘッドへ供給するインクを貯留する供給タンクと、
前記吐出ヘッドから回収したインクを貯留する回収タンクと、
前記供給タンクと前記吐出ヘッドとを流路接続し、前記供給タンクから供給されるインクを前記吐出ヘッドへ送液する供給配管と、
前記吐出ヘッドと前記回収タンクとを流路接続し、前記吐出ヘッドから回収したインクを前記回収タンクへ送液する回収配管と、
前記印刷装置の各部に電力を供給する電源部と、
前記電源部から供給される電力によって動作することで前記供給タンク内におけるインクと雰囲気との境界である気液界面にかかる圧力を生成する第１圧力生成部と、
前記第１圧力生成部に取り付けられた第１一端と、前記供給タンク内の雰囲気に臨むように前記供給タンクに取り付けられた第１他端とを有する第１圧力伝達配管と、
前記第１一端と前記第１他端との間において前記第１圧力伝達配管に設けられた第１電磁弁と、
前記電源部から供給される電力によって動作することで前記回収タンク内のインクと雰囲気との境界である気液界面にかかる圧力を生成する第２圧力生成部と、
前記第２圧力生成部に取り付けられた第２一端と、前記回収タンク内の雰囲気に臨むように前記回収タンクに取り付けられた第２他端とを有する第２圧力伝達配管と、
前記第２一端と前記第２他端との間において前記第２圧力伝達配管に設けられた第２電磁弁と、
前記供給タンクと前記回収タンクとの間に設けられて、前記供給タンク内の雰囲気と前記回収タンク内の雰囲気とを接続するバイパス配管と、
前記バイパス配管の途中の位置に設けられたバイパス電磁弁と、
前記供給タンクおよび前記回収タンクの少なくとも一方の対象タンク内の雰囲気の圧力を測定する圧力測定部と、
作業者に報知を行う報知部と、
制御部と、
を備え、
前記第１電磁弁は、前記電源部から電力が供給された状態において前記第１圧力伝達配管を介して前記第１圧力生成部と前記供給タンク内の雰囲気とを連通させて、前記第１圧力生成部が生成した圧力を前記第１圧力伝達配管を介して前記供給タンク内の気液界面に付与する一方、前記電源部からの電力の供給が停止した状態において前記第１圧力生成部と前記供給タンクとを遮断し、
前記第２電磁弁は、前記電源部から電力が供給された状態において前記第２圧力伝達配管を介して前記第２圧力生成部と前記回収タンク内の雰囲気とを連通させて、前記第２圧力生成部が生成した圧力を前記第２圧力伝達配管を介して前記回収タンク内の気液界面に付与する一方、前記電源部からの電力の供給が停止した状態において前記第２圧力生成部と前記回収タンクとを遮断し、
前記バイパス電磁弁は、前記電源部から電力が供給された状態において前記供給タンク内の雰囲気と前記回収タンク内の雰囲気とを遮断する一方、前記電源部からの電力の供給が停止した状態において前記供給タンク内の雰囲気と前記回収タンク内の雰囲気とを連通させ、
前記制御部は、
前記圧力測定部が測定する圧力である測定圧力を取得する測定圧力取得部と、
前記電源部から前記第１電磁弁、前記第２電磁弁および前記バイパス電磁弁への電力の供給が停止した電力供給停止時において前記測定圧力取得部が取得した前記測定圧力に基づき、前記吐出ヘッドの前記ノズルからのインクの漏洩が発生する時刻である漏洩発生時刻を予測する漏洩時刻予測部と、
前記漏洩時刻予測部により予測された前記漏洩発生時刻を報知部に報知させる報知制御部と
を有する印刷装置。
【請求項2】
記憶部をさらに備え、
前記記憶部は、前記電源部から前記第１電磁弁、前記第２電磁弁および前記バイパス電磁弁への電力を供給が停止した状態において、前記対象タンク内の雰囲気の圧力の時間変化を測定した圧力変化測定データを記憶する測定データ記憶部を有し、
前記漏洩時刻予測部は、前記電力供給停止時において前記測定圧力取得部が取得した前記測定圧力と、前記測定データ記憶部に記憶された前記圧力変化測定データとに基づき、前記漏洩発生時刻を予測する請求項１に記載の印刷装置。
前記記憶部は、前記電源部から前記第１電磁弁、前記第２電磁弁および前記バイパス電磁弁への電力を供給が停止した状態において、前記対象タンク内の雰囲気の圧力の時間変化を測定した圧力変化測定データを記憶する測定データ記憶部を有し、
前記漏洩時刻予測部は、前記電力供給停止時において前記測定圧力取得部が取得した前記測定圧力と、前記測定データ記憶部に記憶された前記圧力変化測定データとに基づき、前記漏洩発生時刻を予測する請求項１に記載の印刷装置。
【請求項3】
前記報知部は、作業者に情報を表示するディスプレイを含み、
前記報知制御部は、前記漏洩発生時刻が前記ディスプレイに表示されるように、前記ディスプレイを制御するディスプレイ制御部を含む請求項１または２に記載の印刷装置。
前記報知制御部は、前記漏洩発生時刻が前記ディスプレイに表示されるように、前記ディスプレイを制御するディスプレイ制御部を含む請求項１または２に記載の印刷装置。
【請求項4】
前記報知部は、作業者の端末装置と通信を行う通信部を含み、
前記報知制御部は、前記漏洩発生時刻が前記通信部から前記端末装置へ送信されるように、前記通信部を制御する通信制御部を含む請求項１ないし３のいずれか一項に記載の印刷装置。
前記報知制御部は、前記漏洩発生時刻が前記通信部から前記端末装置へ送信されるように、前記通信部を制御する通信制御部を含む請求項１ないし３のいずれか一項に記載の印刷装置。
【請求項5】
前記電源部から供給された電力を蓄える補助電源部をさらに備え、
前記電源部が電力の供給を停止している状態において、前記圧力測定部、前記制御部および前記報知部は、前記補助電源部から供給される電力によって動作する請求項１ないし４のいずれか一項に記載の印刷装置。
前記電源部が電力の供給を停止している状態において、前記圧力測定部、前記制御部および前記報知部は、前記補助電源部から供給される電力によって動作する請求項１ないし４のいずれか一項に記載の印刷装置。
【請求項6】
インクを吐出するノズルを有する吐出ヘッドと、前記吐出ヘッドへ供給するインクを貯留する供給タンクと、前記吐出ヘッドから回収したインクを貯留する回収タンクと、前記供給タンクと前記吐出ヘッドとを流路接続し、前記供給タンクから供給されるインクを前記吐出ヘッドへ送液する供給配管と、前記吐出ヘッドと前記回収タンクとを流路接続し、前記吐出ヘッドから回収したインクを前記回収タンクへ送液する回収配管とを備え、印刷媒体にインクを吐出して印刷を行う印刷装置の管理方法であって、
当該印刷装置の各部に電力を供給する電源部からの電力供給が停止した電力供給停止時において、前記供給タンクおよび前記回収タンクの少なくとも一方の対象タンク内の雰囲気の圧力を圧力測定部により測定した圧力である測定圧力を取得する測定圧力取得工程と、
前記吐出ヘッドの前記ノズルからのインクの漏洩が発生する時刻である漏洩発生時刻を前記測定圧力取得工程で取得された前記測定圧力に基づき予測する漏洩時刻予測工程と、
前記漏洩時刻予測工程により予測された前記漏洩発生時刻を報知部に報知させる報知制御工程と
を備え、
前記印刷装置は、
前記電源部から供給される電力によって動作することで前記供給タンク内におけるインクと雰囲気との境界である気液界面にかかる圧力を生成する第１圧力生成部と、
前記第１圧力生成部に取り付けられた第１一端と、前記供給タンク内の雰囲気に臨むように前記供給タンクに取り付けられた第１他端とを有する第１圧力伝達配管と、
前記第１一端と前記第１他端との間において前記第１圧力伝達配管に設けられた第１電磁弁と、
前記電源部から供給される電力によって動作することで前記回収タンク内のインクと雰囲気との境界である気液界面にかかる圧力を生成する第２圧力生成部と、
前記第２圧力生成部に取り付けられた第２一端と、前記回収タンク内の雰囲気に臨むように前記回収タンクに取り付けられた第２他端とを有する第２圧力伝達配管と、
前記第２一端と前記第２他端との間において前記第２圧力伝達配管に設けられた第２電磁弁と、
前記供給タンクと前記回収タンクとの間に設けられて、前記供給タンク内の雰囲気と前記回収タンク内の雰囲気とを接続するバイパス配管と、
前記バイパス配管の途中の位置に設けられたバイパス電磁弁と、
を含み、
前記第１電磁弁は、前記電源部から電力が供給された状態において前記第１圧力伝達配管を介して前記第１圧力生成部と前記供給タンク内の雰囲気とを連通させて、前記第１圧力生成部が生成した圧力を前記第１圧力伝達配管を介して前記供給タンク内の気液界面に付与する一方、前記電源部からの電力の供給が停止した状態において前記第１圧力生成部と前記供給タンクとを遮断し、
前記第２電磁弁は、前記電源部から電力が供給された状態において前記第２圧力伝達配管を介して前記第２圧力生成部と前記回収タンク内の雰囲気とを連通させて、前記第２圧力生成部が生成した圧力を前記第２圧力伝達配管を介して前記回収タンク内の気液界面に付与する一方、前記電源部からの電力の供給が停止した状態において前記第２圧力生成部と前記回収タンクとを遮断し、
前記バイパス電磁弁は、前記電源部から電力が供給された状態において前記供給タンク内の雰囲気と前記回収タンク内の雰囲気とを遮断する一方、前記電源部からの電力の供給が停止した状態において前記供給タンク内の雰囲気と前記回収タンク内の雰囲気とを連通させる印刷装置の管理方法。
当該印刷装置の各部に電力を供給する電源部からの電力供給が停止した電力供給停止時において、前記供給タンクおよび前記回収タンクの少なくとも一方の対象タンク内の雰囲気の圧力を圧力測定部により測定した圧力である測定圧力を取得する測定圧力取得工程と、
前記吐出ヘッドの前記ノズルからのインクの漏洩が発生する時刻である漏洩発生時刻を前記測定圧力取得工程で取得された前記測定圧力に基づき予測する漏洩時刻予測工程と、
前記漏洩時刻予測工程により予測された前記漏洩発生時刻を報知部に報知させる報知制御工程と
を備え、
前記印刷装置は、
前記電源部から供給される電力によって動作することで前記供給タンク内におけるインクと雰囲気との境界である気液界面にかかる圧力を生成する第１圧力生成部と、
前記第１圧力生成部に取り付けられた第１一端と、前記供給タンク内の雰囲気に臨むように前記供給タンクに取り付けられた第１他端とを有する第１圧力伝達配管と、
前記第１一端と前記第１他端との間において前記第１圧力伝達配管に設けられた第１電磁弁と、
前記電源部から供給される電力によって動作することで前記回収タンク内のインクと雰囲気との境界である気液界面にかかる圧力を生成する第２圧力生成部と、
前記第２圧力生成部に取り付けられた第２一端と、前記回収タンク内の雰囲気に臨むように前記回収タンクに取り付けられた第２他端とを有する第２圧力伝達配管と、
前記第２一端と前記第２他端との間において前記第２圧力伝達配管に設けられた第２電磁弁と、
前記供給タンクと前記回収タンクとの間に設けられて、前記供給タンク内の雰囲気と前記回収タンク内の雰囲気とを接続するバイパス配管と、
前記バイパス配管の途中の位置に設けられたバイパス電磁弁と、
を含み、
前記第１電磁弁は、前記電源部から電力が供給された状態において前記第１圧力伝達配管を介して前記第１圧力生成部と前記供給タンク内の雰囲気とを連通させて、前記第１圧力生成部が生成した圧力を前記第１圧力伝達配管を介して前記供給タンク内の気液界面に付与する一方、前記電源部からの電力の供給が停止した状態において前記第１圧力生成部と前記供給タンクとを遮断し、
前記第２電磁弁は、前記電源部から電力が供給された状態において前記第２圧力伝達配管を介して前記第２圧力生成部と前記回収タンク内の雰囲気とを連通させて、前記第２圧力生成部が生成した圧力を前記第２圧力伝達配管を介して前記回収タンク内の気液界面に付与する一方、前記電源部からの電力の供給が停止した状態において前記第２圧力生成部と前記回収タンクとを遮断し、
前記バイパス電磁弁は、前記電源部から電力が供給された状態において前記供給タンク内の雰囲気と前記回収タンク内の雰囲気とを遮断する一方、前記電源部からの電力の供給が停止した状態において前記供給タンク内の雰囲気と前記回収タンク内の雰囲気とを連通させる印刷装置の管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
この発明は、インクを吐出するノズルを有する吐出ヘッドを備えた印刷装置において吐出ヘッドのノズルからのインクの漏洩に対応する技術に関する。
【背景技術】
【0002】
特許文献１では、インクを吐出するノズルを有する吐出ヘッドを備えた印刷装置が記載されている。この印刷装置は、吐出ヘッドに供給されるインクを貯留する供給タンクと、吐出ヘッドから回収されたインクを貯留する回収タンクとを備える。さらに、印刷装置は、供給タンク内に与えられる負圧を生成する供給側圧力生成部と、回収タンク内に与えられる負圧を生成する回収側圧力生成部とを備え、供給タンク内の負圧よりも回収タンク内の負圧を低くすることで、供給タンクから吐出ヘッドを介して回収タンクにインクを送液する。
【0003】
また、供給側負圧付与部と供給タンクとの間には電磁弁が設けられており、当該電磁弁は通電時において供給側圧力生成部と供給タンクとを連通させて、供給側圧力生成部が生成した負圧を供給タンクに与える一方、非通電時において供給側圧力生成部と供給タンクとを遮断する。また、回収側負圧付与部と回収タンクとの間には電磁弁が設けられており、当該電磁弁は通電時において回収側圧力生成部と回収タンクとを連通させて、回収側圧力生成部が生成した負圧を回収タンクに与える一方、非通電時において回収側圧力生成部と回収タンクとを遮断する。さらに、回収タンクと供給タンクとの間には、電磁弁が設けられており、当該電磁弁は通電時において回収タンクと供給タンクとの雰囲気を遮断する一方、非通電時において回収タンクと供給タンクとの雰囲気を連通させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【特許文献1】特開２０２０－４４８２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
このような印刷装置では、例えば停電などによって電源から各電磁弁への電力供給が停止すると、供給タンクが供給側圧力生成部から遮断され、回収タンクが回収側圧力生成部から遮断され、さらに供給タンクの雰囲気と回収タンクの雰囲気とが連通される。その結果、供給タンクの雰囲気と回収タンクの雰囲気とは、同一の負圧を有することとなる。かかる負圧は、供給タンクおよび回収タンク内の気液界面から吐出ヘッドまでのインクの水頭圧に抗してインクを支持して、吐出ヘッドのノズルからのインクの漏洩を防止する。ただし、供給タンクおよび回収タンクの雰囲気の圧力は時間経過とともに徐々に上昇する。そのため、供給タンクおよび回収タンクの雰囲気の負圧がインクの水頭圧に対して不十分となって、吐出ヘッドのノズルからインクが漏洩する場合があった。したがって、インクの漏洩が発生するまでに電力供給の復旧作業を行うことが作業者に求められる。しかしながら、作業者は、インクの漏洩がいつ発生するのかを把握できず、適切なタイミングで作業を実行することが難しかった。
【0006】
この発明は上記課題に鑑みなされたものであり、インクを吐出するノズルを有する吐出ヘッドを備えた印刷装置において電力供給が停止した際に、吐出ヘッドのノズルからのインクの漏洩が発生するまでの適切なタイミングで作業者が復旧作業を実行可能とすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0007】
本発明に係る印刷装置は、印刷媒体にインクを吐出して印刷を行う印刷装置であって、インクを吐出するノズルを有する吐出ヘッドと、吐出ヘッドへ供給するインクを貯留する供給タンクと、吐出ヘッドから回収したインクを貯留する回収タンクと、供給タンクと吐出ヘッドとを流路接続し、供給タンクから供給されるインクを吐出ヘッドへ送液する供給配管と、吐出ヘッドと回収タンクとを流路接続し、吐出ヘッドから回収したインクを回収タンクへ送液する回収配管と、印刷装置の各部に電力を供給する電源部と、電源部から供給される電力によって動作することで供給タンク内におけるインクと雰囲気との境界である気液界面にかかる圧力を生成する第１圧力生成部と、第１圧力生成部に取り付けられた第１一端と、供給タンク内の雰囲気に臨むように供給タンクに取り付けられた第１他端とを有する第１圧力伝達配管と、第１一端と第１他端との間において第１圧力伝達配管に設けられた第１電磁弁と、電源部から供給される電力によって動作することで回収タンク内のインクと雰囲気との境界である気液界面にかかる圧力を生成する第２圧力生成部と、第２圧力生成部に取り付けられた第２一端と、回収タンク内の雰囲気に臨むように回収タンクに取り付けられた第２他端とを有する第２圧力伝達配管と、第２一端と第２他端との間において第２圧力伝達配管に設けられた第２電磁弁と、供給タンクと回収タンクとの間に設けられて、供給タンク内の雰囲気と回収タンク内の雰囲気とを接続するバイパス配管と、バイパス配管の途中の位置に設けられたバイパス電磁弁と、供給タンクおよび回収タンクの少なくとも一方の対象タンク内の雰囲気の圧力を測定する圧力測定部と、作業者に報知を行う報知部と、制御部と、を備え、第１電磁弁は、電源部から電力が供給された状態において第１圧力伝達配管を介して第１圧力生成部と供給タンク内の雰囲気とを連通させて、第１圧力生成部が生成した圧力を第１圧力伝達配管を介して供給タンク内の気液界面に付与する一方、電源部からの電力の供給が停止した状態において第１圧力生成部と供給タンクとを遮断し、第２電磁弁は、電源部から電力が供給された状態において第２圧力伝達配管を介して第２圧力生成部と回収タンク内の雰囲気とを連通させて、第２圧力生成部が生成した圧力を第２圧力伝達配管を介して回収タンク内の気液界面に付与する一方、電源部からの電力の供給が停止した状態において第２圧力生成部と回収タンクとを遮断し、バイパス電磁弁は、電源部から電力が供給された状態において供給タンク内の雰囲気と回収タンク内の雰囲気とを遮断する一方、電源部からの電力の供給が停止した状態において供給タンク内の雰囲気と回収タンク内の雰囲気とを連通させ、制御部は、圧力測定部が測定する圧力である測定圧力を取得する測定圧力取得部と、電源部から第１電磁弁、第２電磁弁およびバイパス電磁弁への電力の供給が停止した電力供給停止時において測定圧力取得部が取得した測定圧力に基づき、吐出ヘッドのノズルからのインクの漏洩が発生する時刻である漏洩発生時刻を予測する漏洩時刻予測部と、漏洩時刻予測部により予測された漏洩発生時刻を報知部に報知させる報知制御部とを有する。
【0008】
本発明に係る印刷装置の管理方法は、インクを吐出するノズルを有する吐出ヘッドと、吐出ヘッドへ供給するインクを貯留する供給タンクと、吐出ヘッドから回収したインクを貯留する回収タンクと、供給タンクと吐出ヘッドとを流路接続し、供給タンクから供給されるインクを吐出ヘッドへ送液する供給配管と、吐出ヘッドと回収タンクとを流路接続し、吐出ヘッドから回収したインクを回収タンクへ送液する回収配管とを備え、印刷媒体にインクを吐出して印刷を行う印刷装置の管理方法であって、当該印刷装置の各部に電力を供給する電源部からの電力供給が停止した電力供給停止時において、供給タンクおよび回収タンクの少なくとも一方の対象タンク内の雰囲気の圧力を圧力測定部により測定した圧力である測定圧力を取得する測定圧力取得工程と、吐出ヘッドのノズルからのインクの漏洩が発生する時刻である漏洩発生時刻を測定圧力取得工程で取得された測定圧力に基づき予測する漏洩時刻予測工程と、漏洩時刻予測工程により予測された漏洩発生時刻を報知部に報知させる報知制御工程とを備え、印刷装置は、電源部から供給される電力によって動作することで供給タンク内におけるインクと雰囲気との境界である気液界面にかかる圧力を生成する第１圧力生成部と、第１圧力生成部に取り付けられた第１一端と、供給タンク内の雰囲気に臨むように供給タンクに取り付けられた第１他端とを有する第１圧力伝達配管と、第１一端と第１他端との間において第１圧力伝達配管に設けられた第１電磁弁と、電源部から供給される電力によって動作することで回収タンク内のインクと雰囲気との境界である気液界面にかかる圧力を生成する第２圧力生成部と、第２圧力生成部に取り付けられた第２一端と、回収タンク内の雰囲気に臨むように回収タンクに取り付けられた第２他端とを有する第２圧力伝達配管と、第２一端と第２他端との間において第２圧力伝達配管に設けられた第２電磁弁と、供給タンクと回収タンクとの間に設けられて、供給タンク内の雰囲気と回収タンク内の雰囲気とを接続するバイパス配管と、バイパス配管の途中の位置に設けられたバイパス電磁弁と、を含み、第１電磁弁は、電源部から電力が供給された状態において第１圧力伝達配管を介して第１圧力生成部と供給タンク内の雰囲気とを連通させて、第１圧力生成部が生成した圧力を第１圧力伝達配管を介して供給タンク内の気液界面に付与する一方、電源部からの電力の供給が停止した状態において第１圧力生成部と供給タンクとを遮断し、第２電磁弁は、電源部から電力が供給された状態において第２圧力伝達配管を介して第２圧力生成部と回収タンク内の雰囲気とを連通させて、第２圧力生成部が生成した圧力を第２圧力伝達配管を介して回収タンク内の気液界面に付与する一方、電源部からの電力の供給が停止した状態において第２圧力生成部と回収タンクとを遮断し、バイパス電磁弁は、電源部から電力が供給された状態において供給タンク内の雰囲気と回収タンク内の雰囲気とを遮断する一方、電源部からの電力の供給が停止した状態において供給タンク内の雰囲気と回収タンク内の雰囲気とを連通させる。
【0009】
このように構成された本発明（印刷装置、印刷装置の管理方法）では、供給タンクおよび回収タンクの少なくとも一方の対象タンク内の雰囲気の圧力を測定する圧力測定部が設けられている。そして、電源部からの電力の供給が停止した電力供給停止時において、圧力測定部による測定圧力が取得され、吐出ヘッドのノズルからのインクの漏洩が発生する時刻である漏洩発生時刻が、当該測定圧力に基づき予測される。つまり、供給タンクおよび回収タンクの雰囲気の負圧を実際に測定した結果である測定圧力に基づき、漏洩発生時刻が予測される。こうして予測された漏洩発生時刻は作業者に報知される。その結果、インクを吐出するノズルを有する吐出ヘッドを備えた印刷装置において電力供給が停止した際に、吐出ヘッドのノズルからのインクの漏洩が発生するまでの適切なタイミングで作業者が復旧作業を実行することが可能となっている。
【0010】
また、記憶部は、電源部から第１電磁弁、第２電磁弁およびバイパス電磁弁への電力を供給が停止した状態において、対象タンク内の雰囲気の圧力の時間変化を測定した圧力変化測定データを記憶する測定データ記憶部を有し、漏洩時刻予測部は、電力供給停止時において測定圧力取得部が取得した測定圧力と、測定データ記憶部に記憶された圧力変化測定データとに基づき、漏洩発生時刻を予測するように、印刷装置を構成してもよい。かかる構成では、電源部からの電力供給が停止した状態において、供給タンクおよび回収タンク内の雰囲気の圧力の時間変化を予め測定した結果である圧力変化測定データが記憶部に記憶されている。そして、電力供給停止時において供給タンクおよび回収タンクの雰囲気の圧力を測定することで取得される測定圧力と、測定データ記憶部に記憶された圧力変化測定データに基づき、漏洩発生時刻が予測される。これによって、漏洩発生時刻を高精度に予測することができる。
【0011】
また、報知部は、作業者に情報を表示するディスプレイを含み、報知制御部は、漏洩発生時刻がディスプレイに表示されるように、ディスプレイを制御するディスプレイ制御部を含むように、印刷装置を構成してもよい。かかる構成では、作業者は、ディスプレイに表示された漏洩発生時刻を確認することで、適切なタイミングで復旧作業を実行することができる。
【0012】
また、報知部は、作業者の端末装置と通信を行う通信部を含み、報知制御部は、漏洩発生時刻が通信部から端末装置へ送信されるように、通信部を制御する通信制御部を含むように、印刷装置を構成してもよい。かかる構成では、作業者は、端末装置が受信した漏洩発生時刻を確認することで、適切なタイミングで復旧作業を実行することができる。
【0013】
また、電源部から供給された電力を蓄える補助電源部をさらに備え、電源部が電力の供給を停止している状態において、圧力測定部、制御部および報知部は、補助電源部から供給される電力によって動作するように、印刷装置を構成してもよい。かかる構成では、電源部からの電力供給が停止した状況であっても、圧力測定部、制御部および報知部を補助電源部から供給される電力によって動作させて、測定圧力の取得、漏洩発生時刻の予測および漏洩発生時刻の報知を確実に実行することができる。
【発明の効果】
【0014】
以上のように、本発明によれば、インクを吐出するノズルを有する吐出ヘッドを備えた印刷装置において電力供給が停止した際に、吐出ヘッドのノズルからのインクの漏洩が発生するまでの適切なタイミングで作業者が復旧作業を実行することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【0015】
【図1】本発明に係る印刷システムの一例を模式的に示す正面図。
【図3】吐出ヘッドの底面を模式的に示す図。
【図4A】吐出ヘッドと当該吐出ヘッドにインクを供給するインク供給機構９ａ、吐出ヘッドからインクを回収するインク回収機構９ｂ、および回収したインクを再びインク供給機構９ａに戻すインク戻し機構９ｃの構成を模式的に示す図。
【図4B】吐出ヘッドと当該吐出ヘッドにインクを供給するインク供給機構９ａ、吐出ヘッドからインクを回収するインク回収機構９ｂ、および回収したインクを再びインク供給機構９ａに戻すインク戻し機構９ｃの構成を模式的に示す図。
【図5】印刷装置が備える電気的構成を示すブロック図。
【図6】印刷装置において実行されるインク漏洩管理の一例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【0016】
図１は本発明に係る印刷装置を備えた印刷システムの一例を模式的に示す正面図である。図１および以下に示す図では、水平方向Ｘおよび鉛直方向Ｚを適宜示す。図１に示すように、印刷システム１は、水平方向Ｘに配列された印刷装置３および乾燥装置６を備える。この印刷システム１は、繰出ロール１１から巻取ロール１２へロール・トゥ・ロールで長尺帯状の印刷媒体Ｍを搬送する。なお、印刷媒体Ｍの素材は、ＯＰＰ(oriented polypropylene)あるいはＰＥＴ(polyethylene
terephthalate)等のフィルムである。ただし、印刷媒体Ｍの素材はフィルムに限られず、紙等でもよい。かかる印刷媒体Ｍは可撓性を有する。また、以下では、印刷媒体Ｍの両面のうち、画像が印刷される面を表面Ｍ１と、表面Ｍ１の反対側の面を裏面Ｍ２と適宜称する。
terephthalate)等のフィルムである。ただし、印刷媒体Ｍの素材はフィルムに限られず、紙等でもよい。かかる印刷媒体Ｍは可撓性を有する。また、以下では、印刷媒体Ｍの両面のうち、画像が印刷される面を表面Ｍ１と、表面Ｍ１の反対側の面を裏面Ｍ２と適宜称する。
【0017】
印刷装置３は、繰出ロール１１から巻取ロール１２へ搬送される印刷媒体Ｍの表面Ｍ１に対してインクジェット方式で水性インクを吐出することで、印刷媒体Ｍの表面Ｍ１に画像を印刷する。かかる印刷装置３の詳細な構成は後述する。こうして画像が印刷された印刷媒体Ｍは、印刷装置３から乾燥装置６へ向けて水平方向Ｘに搬送される。
【0018】
乾燥装置６は乾燥炉６０を備え、繰出ロール１１から巻取ロール１２への搬送に伴って印刷装置３から搬出された印刷媒体Ｍを乾燥させる。乾燥炉６０内には、水平方向Ｘに配列された２個の上段送風ユニット６１ｕと、これら上段送風ユニット６１ｕの下側で水平方向Ｘに配列された２個の中段送風ユニット６１ｍと、これら中段送風ユニット６１ｍの下側で水平方向Ｘに配列された２個の下段送風ユニット６１ｌとが具備されている。
【0019】
印刷装置３の搬出口３１２から搬出された印刷媒体Ｍは、２個の上段送風ユニット６１ｕを水平方向Ｘに通過した後に、１対のローラ６２によって２個の中段送風ユニット６１ｍへ向けて折り返される。続いて、印刷媒体Ｍは、２個の中段送風ユニット６１ｍを水平方向Ｘに通過した後に、１対のエアターンバー６３によって２下段送風ユニット６１ｌに向けて折り返される。さらに、印刷媒体Ｍは、２個の下段送風ユニット６１ｌを水平方向Ｘに通過した後に、乾燥装置６の外部へ搬出される。
【0020】
上段送風ユニット６１ｕは、水平方向Ｘに通過する印刷媒体Ｍを鉛直方向Ｚから挟むように配置された２個の送風チャンバ６４を有する。各送風チャンバ６４は、水平方向Ｘに配列された複数のノズル６５を有し、各ノズル６５から温風（６０度以上の気体）を印刷媒体Ｍへ噴射する。こうして、印刷媒体Ｍは、上下に設けられた２個の送風チャンバ６４の間を通過しつつ、これら送風チャンバ６４のノズル６５から噴射された温風によって乾燥される。また、中段送風ユニット６１ｍおよび下段送風ユニット６１ｌのそれぞれも、上段送風ユニット６１ｕと同様に、印刷媒体Ｍを鉛直方向Ｚから挟む２個の送風チャンバ６４を有する。
【0021】
ちなみに、上段送風ユニット６１ｕの具体的構成はここの例に限られない。例えば、上段送風ユニット６１ｕの上下の送風チャンバ６４のうち下側の送風チャンバ６４に代えて、水平方向Ｘに配列された複数のローラを設けてもよい。かかる構成では、複数のローラによって印刷媒体Ｍの裏面Ｍ２を下側から支持しつつ、上側の送風チャンバ６４から印刷媒体Ｍの表面Ｍ１に温風を噴射できる。
【0022】
図２は図１の印刷システムが備える印刷装置を模式的に示す正面図である。図２では、水平方向Ｘの一方側Ｘ１および他方側Ｘ２を適宜示す。ここで、一方側Ｘ１は印刷装置３から乾燥装置６へ向う側であり、他方側Ｘ２は一方側Ｘ１の反対側である。印刷装置３は、筐体３１と、筐体３１内に配置されたカラー印刷部３２と、筐体３１内においてカラー印刷部３２の上方に配置された白印刷部３３と、筐体３１内に配置された複数のローラによって印刷媒体Ｍを搬送する搬送部４とを備える。
【0023】
カラー印刷部３２は、搬送部４によって搬送される印刷媒体Ｍの上方において、印刷媒体Ｍの進行方向（他方側Ｘ２から一方側Ｘ１へ向かう方向）に配列された複数（６個）のヘッドユニット３２１を有する。複数のヘッドユニット３２１は、それぞれの下方を通過する印刷媒体Ｍの表面Ｍ１に上方から対向するノズルを有し、互いに異なる色のカラーインクをインクジェット方式でノズルから吐出する。ここで、カラーインクとは、白色以外のインクを意味し、シアン、マゼンタ、イエローおよびブラック等のインクを含む。こうして、カラー印刷部３２の複数のヘッドユニット３２１は、それぞれの下方を通過する印刷媒体Ｍの表面Ｍ１に上方からカラーインクを吐出することで、印刷媒体Ｍの表面Ｍ１にカラー画像を印刷する。
【0024】
また、白印刷部３３は、搬送部４によって搬送される印刷媒体Ｍの上方に配置された単一のヘッドユニット３３１を有する。ヘッドユニット３３１は、その下方を通過する印刷媒体Ｍの表面Ｍ１に上方から対向するノズルを有し、白インクをインクジェット方式でノズルから吐出する。こうして、白印刷部３３のヘッドユニット３３１は、その下方を通過する印刷媒体Ｍの表面Ｍ１に上方から白インクを吐出することで、印刷媒体Ｍの表面Ｍ１に白画像を印刷する。
【0025】
筐体３１の他方側Ｘ２の側壁には搬入口３１１が開口する一方、筐体３１の一方側Ｘ１の側壁には搬出口３１２が開口している。そして、搬送部４は、上記のカラー印刷部３２および白印刷部３３を経由しつつ、搬入口３１１から搬出口３１２へ印刷媒体Ｍを搬送する。
【0026】
この搬送部４は、カラー印刷部３２の下側に設けられた搬入部４１と、カラー印刷部３２の一方側Ｘ１に設けられた上昇搬送部４２と、カラー印刷部３２の上側に設けられた上方搬送部４３と、カラー印刷部３２の他方側Ｘ２に設けられた下降搬送部４４とを有する。搬入部４１は、搬入口３１１から搬入された印刷媒体Ｍをローラ４１１によって一方側Ｘ１に搬送し、上昇搬送部４２は、搬入部４１によって搬送されてきた印刷媒体Ｍをローラ４２１によって上側に搬送し、上方搬送部４３は、上昇搬送部４２によって搬送されてきた印刷媒体Ｍをローラ４３１によって他方側Ｘ２へ搬送し、下降搬送部４４は、上方搬送部４３によって搬送されてきた印刷媒体Ｍをローラ４４１によって下側に搬送する。
【0027】
さらに、搬送部４は、カラー印刷部３２に対向する印刷媒体Ｍを下方から支持するカラー搬送部４５を有し、下降搬送部４４を通過した印刷媒体Ｍはカラー搬送部４５に進入する。このカラー搬送部４５は、他方側Ｘ２から一方側Ｘ１へ配列された複数のローラ４５１を有し、各ローラ４５１が印刷媒体Ｍの裏面Ｍ２に下方から接触する。こうして、カラー搬送部４５によって支持される印刷媒体Ｍの表面Ｍ１は上方を向き、カラー印刷部３２の各ヘッドユニット３２１は、この表面Ｍ１に上方から対向しつつカラーインクを吐出する。
【0028】
また、搬送部４は、印刷媒体Ｍの進行方向においてカラー搬送部４５と下降搬送部４４との間に配置されたローラ４６１、４６２、４６３を有する。ローラ４６１は、印刷媒体Ｍを駆動する駆動ローラである。ローラ４６２、４６３は印刷媒体Ｍに従動して回転する従動ローラである。
【0029】
さらに、搬送部４は、カラー搬送部４５から一方側Ｘ１に搬送されてきた印刷媒体Ｍを二回上下反転させる反転搬送部４７を有する。この反転搬送部４７は、駆動ローラ４７１を含む複数のローラ４７１～４７７を有し、これらローラ４７１～４７７が印刷媒体Ｍの裏面Ｍ２に接触しつつ、印刷媒体Ｍを二回上下反転させる。つまり、反転搬送部４７は、カラー搬送部４５から搬送された印刷媒体Ｍを、ローラ４７１、４７２によって下方向に向けて搬送し、さらに印刷媒体Ｍの進行方向をローラ４７２によって他方側Ｘ２に変更して搬送することにより、印刷媒体Ｍの表面Ｍ１と裏面Ｍ２とを上下反転させる。続いて、反転搬送部４７は、複数のローラ４７３によって印刷媒体Ｍを一方側Ｘ１から他方側Ｘ２に向けて搬送し、次いで、ローラ４７４～４７６によって印刷媒体Ｍを上方向に向けて搬送する。さらに、反転搬送部４７は、ローラ４７６によって印刷媒体Ｍの進行方向を一方側Ｘ１に変更することによって、印刷媒体Ｍの表面Ｍ１と裏面Ｍ２とを再び上下反転させるとともに、ローラ４７７によって印刷媒体Ｍを他方側Ｘ２から一方側Ｘ１に向けて搬送する。
【0030】
また、搬送部４は、白印刷部３３に対向する印刷媒体Ｍを下方から支持する白搬送部４８を有し、反転搬送部４７によって二回上下反転された印刷媒体Ｍは白搬送部４８に進入する。この白搬送部４８は、印刷媒体Ｍの裏面Ｍ２に下側から接触するローラ４８１を有する。こうして、白搬送部４８によって支持される印刷媒体Ｍの表面Ｍ１は上方を向き、白印刷部３３のヘッドユニット３３１は、この表面Ｍ１に上方から対向しつつ白インクを吐出する。
【0031】
また、搬送部４は、上方搬送部４３より上方に設けられた搬出部４９を有する。搬出部４９は、水平方向Ｘの他方側Ｘ２から一方側Ｘ１へ配列された複数のローラ４９１を有する。この搬出部４９は、白搬送部４８により搬送されてきた印刷媒体Ｍを、複数のローラ４９１によって一方側Ｘ１へと搬送することで、筐体３１の搬出口３１２から乾燥装置６へ搬出する。
【0032】
上記のように、印刷装置３のカラー印刷部３２および白印刷部３３は、ヘッドユニット３２１、３３１を有する。続いては、ヘッドユニット３２１、３３１が有する吐出ヘッドＨと当該吐出ヘッドＨにインクを供給、回収、循環させるインク供給・回収・循環機構９について説明する。インク供給・回収・循環機構９は、吐出ヘッド３２１、３３１にインクを供給するインク供給機構９ａ、吐出ヘッド３２１、３３１からインクを回収するインク回収機構９ｂ、および回収したインクを再びインク供給機構９ａに戻すインク戻し機構９ｃを含んで構成される。なお、ヘッドユニット３２１、３３１は共通する基本的構成を具備するとともに、インク供給・回収・循環機構９の基本的な構成もヘッドユニット３２１、３３１で共通する。そこで、白インクを吐出するヘッドユニット３３１に関する構成について説明を行う。
【0033】
図３はヘッドユニットが備える吐出ヘッドの底面を模式的に示す図であり、図４Ａおよび図４Ｂは吐出ヘッドと当該吐出ヘッドにインクを供給するインク供給機構９ａ、吐出ヘッドからインクを回収するインク回収機構９ｂ、および回収したインクを再びインク供給機構９ａに戻すインク戻し機構９ｃの構成を模式的に示す図である。なお、図３では、水平方向Ｘおよび鉛直方向Ｚの他に、水平方向Ｘに直交する水平方向Ｙが示されている。また、図４Ａでは、後述する電源部５５１から印刷装置３の各部に電力が供給された通電時の状態が示され、図４Ｂは当該電源部５５１から印刷装置３の各部への電力供給が停止した非通電時の状態が示されている。
【0034】
図３に示すように、ヘッドユニット３３１では、同一の色のインク（白インク）を吐出する複数の吐出ヘッドＨが水平方向Ｙに一列に配列されており、各吐出ヘッドＨは底面視において矩形を有する。なお、複数の吐出ヘッドＨの配列態様は図３の例に限られず、複数の吐出ヘッドＨは千鳥状に配列されてもよい。
【0035】
図４Ａおよび図４Ｂに示すように、吐出ヘッドＨはハウジングＨａを有し、ハウジングＨａの底面では、複数のノズルＨｎが水平方向Ｙに千鳥状に配列されて開口する。ハウジングＨａの内部には、複数のノズルＨｎにそれぞれ連通する複数のキャビティＨｂと、複数のキャビティＨｂに連通するインク供給室Ｈｃとが設けられており、インク供給室Ｈｃから供給されたインクがキャビティＨｂに貯留される。また、各キャビティＨｂには圧電素子Ｅが設けられており、圧電素子Ｅが駆動信号（電気信号）に応じて変位することで、キャビティＨｂ内のインクに圧力変動を与える。この圧力変動によって、キャビティＨｂからインクが押し出されて、当該キャビティＨｂに連通するノズルＨｎからインクが吐出される。また、吐出ヘッドＨの上部では、インク流入口Ｈｄと、インク流出口Ｈｅとがそれぞれ開口し、インクは、インク供給機構９ａからインク流入口Ｈｄを介してインク供給室Ｈｃに流入し、インク供給室Ｈｃからインク流出口Ｈｅを介してインク回収機構９ｂへ向けて流出する。
【0036】
インク供給機構９ａは、吐出ヘッドＨへ向けてインクを供給するインク供給部９１と、このインク供給部９１に対して付与する供給圧力を生成する圧力生成部９３とを含む。インク供給部９１は、吐出ヘッドＨへ供給するインクを貯留する供給タンク９１ａと、この供給タンク９１ａから供給されるインクを吐出ヘッドＨへ送液する供給配管９１ｂとを含む。インク回収機構９ｂは、吐出ヘッドＨからインクを回収するインク回収部９２と、このインク回収部９２に対して付与する圧力を生成する圧力生成部９４とを含む。インク回収部９２は、吐出ヘッドＨから回収したインクを貯留する回収タンク９２ａと、吐出ヘッドＨから回収したインクを回収タンク９２ａへ送液する回収配管９２ｂとを含む。供給タンク９１および回収タンク９２のそれぞれは、吐出ヘッドＨより上方に配置される。インク戻り機構９ｃは、回収タンク９２ａと供給タンク９１ａとを流路接続する戻り配管９０２と、この戻り配管９０２の途中の位置に介在された循環ポンプ９０と、循環ポンプ９０と供給タンク９１との間の位置において戻り配管９０２に設けられた脱気フィルタ９０１とを備える。そして、循環ポンプ９０は、回収タンク９２ａから供給タンク９１ａへインクを送り、脱気フィルタ９０１は、循環ポンプ９０から流出して供給タンク９１ａに流入する前のインクから気体を除去する。かかるインク戻り機構９ｃは、循環ポンプ９０によって、回収タンク９２ａから供給タンク９１ａに到る第１経路Ｃａに沿ってインクを送ることができる。
【0037】
インク供給機構９ａは、供給タンク９１ａに圧力Ｐ１（負圧）を与える供給側圧力生成部９３（以下、「圧力生成部９３」と適宜称する）を備える。この圧力生成部９３は、圧力タンク９３１と、圧力タンク９３１を排気して圧力タンク９３１に圧力Ｐ１を生成する排気ポンプ９３２と、圧力タンク９３１にその一端が接続された可撓性のチューブ９３３とを備える。さらに、インク供給機構９ａは、圧力生成部９３によって生成された圧力を供給タンク９１ａに伝達する圧力伝達部９７を備える。この圧力伝達部９７は、圧力生成部９３のチューブ９３３の他端にその一端９７１ａが連通可能に接続され、その他端９７１ｂが供給タンク９１ａ内の雰囲気に臨むように配置され、圧力タンク９３１内に生成された圧力を供給タンク９１ａに伝える圧力伝達配管９７１を有する。つまり、圧力伝達配管９７１の一端９７１ａが圧力生成部９３に取り付けられ、圧力伝達配管９７１の他端９７１ｂが供給タンク９１ａに取り付けられている。そして、排気ポンプ９３２によって圧力タンク９３１内に生成された圧力Ｐ１が、チューブ９３３、圧力伝達配管９７１を介して供給タンク９１に与えられる。
【0038】
これに対して、供給タンク９１ａ内では、インクと雰囲気との境界である気液界面Ｌ１より上側に気体（空気）が溜まっている。つまり、供給タンク９１ａ内では、気液界面Ｌ１の下側にインクが貯留され、気液界面Ｌ１の上側に気体が存在する。したがって、圧力生成部９３によって生成された圧力Ｐ１（負圧）は、供給タンク９１ａ内の気液界面Ｌ１に付与されることとなる。
【0039】
また、インク供給機構９ａは、圧力伝達配管９７１の一端９７１ａと他端９７１ｂとの間の位置において圧力伝達配管９７１に設けられた電磁弁Ｖ１を有する。この電磁弁Ｖ１は、圧力タンク９３１と供給タンク９１ａとの間の雰囲気を連通／遮断することで、圧力タンク９３１に生成された圧力Ｐ１の供給タンク９１ａへの付与／遮断を実行する。つまり、図４Ａに示すように、通電時においては、電磁弁Ｖ１が開いて、圧力タンク９３１と供給タンク９１ａとの間の雰囲気が連通し、圧力タンク９３１からチューブ９３３、圧力伝達配管９７１を通じて、供給タンク９１ａへの圧力Ｐ１の付与が実行される。一方、図４Ｂに示すように、非通電時においては、電磁弁Ｖ１が閉じて、圧力タンク９３１と供給タンク９１ａとの間の雰囲気が遮断され、圧力タンク９３１から供給タンク９１ａへの圧力Ｐ１の付与が停止される。
【0040】
また、インク供給機構９ａでは、圧力伝達配管９７１に逆止フィルタＦ１が介在されている。この逆止フィルタＦ１は、供給タンク９１ａからチューブ９３３を介して圧力タンク９３１へ向かう気体の通過を許容しつつ、供給タンク９１ａからチューブ９３３を介して圧力タンク９３１へ向かうインクの通過を禁止する。こうして、供給タンク９１ａからチューブ９３３へのインクの流入が逆止フィルタＦ１により防止されている。
【0041】
インク回収機構９ｂは、回収タンク９２に圧力Ｐ２（負圧）を与える回収側圧力生成部９４（以下、「圧力生成部９４」と適宜称する）を備える。この圧力生成部９４は、圧力タンク９４１と、圧力タンク９４１を排気して圧力タンク９４１に圧力Ｐ２を生成する排気ポンプ９４２と、圧力タンク９４１にその一端が接続された可撓性のチューブ９４３とを備える。さらに、インク回収機構９ｂは、圧力生成部９４によって生成された圧力を回収タンク９２ａに伝達する圧力伝達部９８を備える。この圧力伝達部９８は、圧力生成部９４のチューブ９４３の他端にその一端９８１ａが連通可能に接続されており、その他端９８１ｂが回収タンク９２ａ内の雰囲気に臨むように配置され、圧力タンク９４１内に生成された圧力を回収タンク９２ａに伝える圧力伝達配管９８１を備える。つまり、圧力伝達配管９８１の一端９８１ａが圧力生成部９４に取り付けられ、圧力伝達配管９８１の他端９８１ｂが回収タンク９２ａに取り付けられている。そして、排気ポンプ９４２によって圧力タンク９４１内に生成された圧力Ｐ２がチューブ９４３、圧力伝達配管９４４を介して回収タンク９２に与えられる。
【0042】
これに対して、回収タンク９２ａ内では、インクと雰囲気との境界である気液界面Ｌ２より上側に気体（空気）が溜まっている。つまり、回収タンク９２ａ内では、気液界面Ｌ２の下側にインクが貯留され、気液界面Ｌ２の上側に気体が存在する。したがって、圧力生成部９４によって生成された圧力Ｐ２（負圧）は、回収タンク９２ａ内の気液界面Ｌ２に付与されることとなる。
【0043】
また、インク回収機構９ｂは、圧力伝達配管９８１の一端９８１ａと他端９８１ｂとの間の位置において圧力伝達配管９８１に設けられた電磁弁Ｖ２を有する。この電磁弁Ｖ２は、圧力タンク９４１と回収タンク９２ａとの間の雰囲気を連通／遮断することで、圧力タンク９４１に生成された圧力Ｐ２の回収タンク９２ａへの付与／遮断を実行する。つまり、図４Ａに示すように、通電時においては、電磁弁Ｖ２が開いて、圧力タンク９４１と回収タンク９２ａとの間の雰囲気が連通し、圧力タンク９４１からチューブ９４３、圧力伝達配管９８１を通じて、回収タンク９２ａへの圧力Ｐ２の付与が実行される。一方、図４Ｂに示すように、非通電時においては、電磁弁Ｖ２が閉じて、圧力タンク９４１と回収タンク９２ａとの間の雰囲気が遮断され、圧力タンク９４１から回収タンク９２ａへの圧力Ｐ２の供給が停止される。
【0044】
また、インク回収機構９ｂでは、圧力伝達配管９８１に逆止フィルタＦ２が介在されている。この逆止フィルタＦ２は、回収タンク９２ａからチューブ９４３を介して圧力タンク９４１へ向かう気体の通過を許容しつつ、回収タンク９２ａからチューブ９４３を介して圧力タンク９４１へ向かうインクの通過を禁止する。こうして、回収タンク９２ａからチューブ９４３へのインクの流入が逆止フィルタＦ２により防止されている。
【0045】
さらに、回収タンク９２ａと供給タンク９１ａとの間には、回収タンク９２ａの雰囲気と供給タンク９１ａの雰囲気とを連通可能に接続される連通管９６３が設けられている。また、この連通管９６３には、回収タンク９２ａの雰囲気と供給タンク９１ａの雰囲気とを連通／遮断するための電磁弁Ｖ０が介在されている。つまり、図４Ａに示すように、通電時においては、電磁弁Ｖ０が閉じて、供給タンク９１ａの雰囲気と回収タンク９２ａの雰囲気とは遮断され、供給タンク９１ａ内の雰囲気の圧力Ｐ１と回収タンク９２ａ内の雰囲気の圧力Ｐ２とはそれぞれ独立した状態となる。一方、図４Ｂに示すように、非通電時においては、電磁弁Ｖ０が開いて、供給タンク９１ａの雰囲気と回収タンク９２ａの雰囲気とが連通して、供給タンク９１ａ内の雰囲気の圧力と回収タンク９２ａ内の雰囲気の圧力とは、同一の圧力Ｐ０となる。これによって、供給タンク９１ａ内の気液界面Ｌ１および回収タンク９２ａ内の気液界面Ｌ２には、圧力Ｐ０が付与されることとなる。この圧力Ｐ０は、圧力Ｐ２より高くて圧力Ｐ１より低い負圧である。
【0046】
図４Ａに示す状態では、圧力生成部９４が、チューブ９４３、電磁弁Ｖ２、圧力伝達配管９８１を通じて、回収タンク９２ａに付与する圧力Ｐ２は、圧力生成部９３が、チューブ９３３、電磁弁Ｖ１、圧力伝達配管９７１を通じて、供給タンク９１ａに付与する圧力Ｐ１より低い。この圧力Ｐ２と圧力Ｐ１との差によって、供給タンク９１ａから吐出ヘッドＨのインク供給室Ｈｃを介して回収タンク９２ａに到る第２経路Ｃｂに沿ってインクが流れる。また、第２経路Ｃｂに沿って回収タンク９２ａに流入したインクは、第１経路Ｃａに沿って循環ポンプ９０により供給タンク９１ａに戻される。こうして、供給タンク９１ａから吐出ヘッドＨを介して回収タンク９２ａに到達した後に供給タンク９１ａに戻る循環経路（第２経路Ｃｂ＋第１経路Ｃａ）でインクが循環する。
【0047】
インク供給・回収・循環機構９はバッファタンク９５を備え、バッファタンク９５は、供給タンク９１ａおよび回収タンク９２ａより多量のインクを貯留することができる。また、インク供給・回収・循環機構９は、バッファタンク９５と供給タンク９１ａとを流路接続する配管９５１と、バッファタンク９５と回収タンク９２ａとを流路接続する配管９５２とを備える。つまり、バッファタンク９５は、配管９５１を介して供給タンク９１ａと連通し、配管９５２を介して回収タンク９２ａと連通する。
【0048】
さらに、インク供給・回収・循環機構９は、バッファタンク９５と供給タンク９１ａとの間で配管９５１に取り付けられた回収ポンプ９６１と、バッファタンク９５と回収タンク９２ａとの間で配管９５２に取り付けられた供給ポンプ９６２とを備える。したがって、回収ポンプ９６１によって、供給タンク９１ａから配管９５１を介してバッファタンク９５へインクを回収し、供給ポンプ９６２によってバッファタンク９５から配管９５２を介して回収タンク９２ａにインクを供給できる。
【0049】
このように構成されたインク供給・回収・循環機構９では、回収ポンプ９６１および供給ポンプ９６２を動作させることで、供給タンク９１ａからバッファタンク９５を介して回収タンク９２ａに到る第３経路Ｃｃに沿ってインクが流れる。また、第３経路Ｃｃに沿って回収タンク９２ａに流入したインクは、第１経路Ｃａに沿って循環ポンプ９０により供給タンク９１ａに戻される。こうして、供給タンク９１ａからバッファタンク９５を介して回収タンク９２ａに到達した後に供給タンク９１ａに戻る循環経路（第３経路Ｃｃ＋第１経路Ｃａ）でインクが循環する。
【0050】
さらに、供給タンク９１ａに対しては、供給タンク９１ａ内の雰囲気の圧力を測定する圧力センサＳｐが設けられている。つまり、圧力センサＳｐは、供給タンク９１ａ内の気液界面Ｌ１に付与される圧力を測定し、その結果である測定圧力を出力する。この圧力センサＳｐは、後述するように、非通電時において、吐出ヘッドＨのノズルＨｎからのインクの漏洩が発生する時刻を予測するために用いられる。また、非通電時には、上述の通り、供給タンク９１ａ内の気液界面Ｌ１に付与される圧力と、回収タンク９２ａ内の気液界面Ｌ２に付与される圧力とは等しい。したがって、圧力センサＳｐは、供給タンク９１ａ内の気液界面Ｌ１と、回収タンク９２ａ内の気液界面Ｌ２とに共通して付与される圧力を測定する。
【0051】
図５は印刷装置が備える電気的構成を示すブロック図である。図５に示すように、印刷装置３は、装置全体を統括的に制御する制御部５１を備える。制御部５１は、例えばＣＰＵ(Central Processing Unit)あるいはＦＰＧＡ(Field-Programmable
Gate Array)で構成される。この制御部５１は、循環ポンプ制御部５１１、回収ポンプ制御部５１２、供給ポンプ制御部５１３、排気ポンプ制御部５１４、排気ポンプ制御部５１５、測定圧力取得部５１６、ディスプレイ制御部５１７、通信制御部５１８、漏洩時刻予測部５１９および電源監視部５２０を有する。制御部５１がＣＰＵ等のプロセッサである場合には、制御部５１が所定のプログラムを実行することで、これらの機能部５１１～５２０の各制御が制御部５１に展開される。また、制御部５１がＦＰＧＡである場合には、これらの機能部５１１～５２０の機能を実行する論理回路がＦＰＧＡに実装される。
Gate Array)で構成される。この制御部５１は、循環ポンプ制御部５１１、回収ポンプ制御部５１２、供給ポンプ制御部５１３、排気ポンプ制御部５１４、排気ポンプ制御部５１５、測定圧力取得部５１６、ディスプレイ制御部５１７、通信制御部５１８、漏洩時刻予測部５１９および電源監視部５２０を有する。制御部５１がＣＰＵ等のプロセッサである場合には、制御部５１が所定のプログラムを実行することで、これらの機能部５１１～５２０の各制御が制御部５１に展開される。また、制御部５１がＦＰＧＡである場合には、これらの機能部５１１～５２０の機能を実行する論理回路がＦＰＧＡに実装される。
【0052】
循環ポンプ制御部５１１は、循環ポンプ９０の動作を制御する。つまり、循環ポンプ９０は、循環ポンプ制御部５１１の制御に基づき、回収タンク９２ａから供給タンク９１ａにインクを送液する。回収ポンプ制御部５１２は、回収ポンプ９６１の動作を制御する。つまり、回収ポンプ９６１は、回収ポンプ制御部５１２の制御に基づき、供給タンク９１ａからバッファタンク９５にインクを送液する。また、供給ポンプ制御部５１３は、供給ポンプ９６２の動作を制御する。つまり、供給ポンプ９６２は、供給ポンプ制御部５１３の制御に基づき、バッファタンク９５から回収タンク９２ａにインクを送液する。
【0053】
また、排気ポンプ制御部５１４は、排気ポンプ９３２の動作を制御する。具体的には、排気ポンプ９３２が圧力タンク９３１を排気して、圧力タンク９３１内に圧力Ｐ１（負圧）が生成されるように、排気ポンプ制御部５１４は、排気ポンプ９３２を制御する。また、排気ポンプ制御部５１５は、排気ポンプ９４２の動作を制御する。具体的には、排気ポンプ９４２が圧力タンク９４１を排気して、圧力タンク９４１内に圧力Ｐ１より低い圧力Ｐ２（負圧）が生成されるように、排気ポンプ制御部５１５は、排気ポンプ９４２を制御する。これによって、図４Ａに示す通電時においては、供給タンク９１ａ内の気液界面Ｌ１に圧力Ｐ１が付与されるとともに、回収タンク９２ａ内の気液界面Ｌ２に圧力Ｐ２が付与されて、圧力Ｐ１と圧力Ｐ２との圧力差によって、供給タンク９１ａから吐出ヘッドＨを介して回収タンク９２ａにインクが送液される。
【0054】
測定圧力取得部５１６は、圧力センサＳｐにより測定された供給タンク９１ａ内の雰囲気の圧力（測定圧力）を取得する。ディスプレイ制御部５１７は、印刷装置３に具備されたディスプレイ３９１に表示される情報を制御する。このディスプレイ３９１は、例えばタッチパネルディスプレイによって構成される。また、通信制御部５１８は、印刷装置３に具備された通信部３９２を制御する。通信部３９２は、印刷装置３の設置環境に設けられたネットワークを介して他の機器と通信を行い、例えば、作業者が操作するパッドやスマートフォン等の端末装置と通信を行うことができる。さらに、漏洩時刻予測部５１９は、後に説明するように、非通電時において吐出ヘッドＨのノズルＨｎからのインクの漏洩が発生する時刻を予測する。また、電源監視部５２０は、後述する電源ユニット５５の状態を監視する。
【0055】
また、印刷装置３は、ＨＤＤ(Hard Disk Drive)あるいはＳＳＤ(Solid State Drive)等で構成された記憶部５３を備える。この記憶部５３は、測定データ記憶部５３１を有し、この測定データ記憶部５３１には、後述する圧力変化測定データＤｐが記憶される。
【0056】
さらに、印刷装置３は、電源ユニット５５を備える。この電源ユニット５５は、電源部５５１と、補助電源部５５２とを有する。補助電源部５５２は、無停電電源装置あるいはスーパーキャパシタであって、電源部５５１から供給される電力を蓄える。そして、電源部５５１が電力供給を停止すると、電源部５５１に代わって補助電源部５５２が電力供給を開始する。
【0057】
電源部５５１は上述の電磁弁Ｖ０～Ｖ２に電力を供給する。つまり、電磁弁Ｖ０は、電源部５５１から供給される電力によって、図４Ａに示すように閉じ、電磁弁Ｖ１および電磁弁Ｖ２は、電源部５５１から供給される電力によって、図４Ａに示すように開く。一方、電源部５５１から電磁弁Ｖ０～Ｖ２への電力供給が停止すると、電磁弁Ｖ０は図４Ｂに示すように開き、電磁弁Ｖ１および電磁弁Ｖ２は図４Ｂに示すように閉じる。
【0058】
また、電源部５５１は、循環ポンプ９０、回収ポンプ９６１、供給ポンプ９６２、排気ポンプ９３２および排気ポンプ９４２に電力を供給する。つまり、循環ポンプ９０、回収ポンプ９６１、供給ポンプ９６２、排気ポンプ９３２および排気ポンプ９４２のそれぞれは、電源部５５１から供給される電力によって動作する。したがって、この電力の供給が停止すると、循環ポンプ９０、回収ポンプ９６１、供給ポンプ９６２、排気ポンプ９３２および排気ポンプ９４２は動作を停止する。
【0059】
制御部５１、記憶部５３、圧力センサＳｐ、ディスプレイ３９１および通信部３９２に対しては、電源部５５１および補助電源部５５２のそれぞれが接続されている。つまり、電源部５５１から電力が供給された状態では、制御部５１、記憶部５３、圧力センサＳｐ、ディスプレイ３９１および通信部３９２は、電源部５５１から供給された電力によって動作する。一方。電源部５５１からの電力の供給が停止した状態では、制御部５１、記憶部５３、圧力センサＳｐ、ディスプレイ３９１および通信部３９２は、補助電源部５５２から供給される電力によって動作する。これに対して、制御部５１の電源監視部５２０は、電源部５５１が制御部５１への電力供給を実行しているか、停止しているかを判定する。
【0060】
図６は印刷装置において実行されるインク漏洩管理の一例を示すフローチャートである。ステップＳ１０１では、電源ユニット５５の電源部５５１から制御部５１への電力供給が停止されたか否かが、電源監視部５２０によって判定される。電源部５５１から制御部５１への電力供給が停止された場合（ステップＳ１０１で「ＹＥＳ」の場合）には、補助電源部５５２から制御部５１に供給される電力によってステップＳ１０２～Ｓ１０７が実行される。
【0061】
ちなみに、上述のように、電源部５５１からの電力供給が停止した非通電時には、図４Ｂに示すように電磁弁Ｖ１および電磁弁Ｖ２が閉じるとともに電磁弁Ｖ０が開いて、供給タンク９１ａ内の気液界面Ｌ１と回収タンク９２ａ内の気液界面Ｌ２とには同一の圧力Ｐ０が付与される。そして、この圧力Ｐ０によって、吐出ヘッドＨのノズルＨｎからのインクの漏洩が防止される。つまり、供給タンク９１ａおよび回収タンク９２ａは、吐出ヘッドＨより上側に配置され、供給タンク９１ａ内の気液界面Ｌ１および回収タンク９２ａの気液界面Ｌ２は、吐出ヘッドＨのノズルＨｎよりも上側に位置する。したがって、気液界面Ｌ１、Ｌ２とノズルＨｎとの間には、これらの高さの差に応じた水頭圧が発生する。そこで、圧力Ｐ０は、この水頭圧に抗して、気液界面Ｌ１、Ｌ２からノズルＨｎまでのインクを支持できる負圧に設定されている。
【0062】
ただし、供給タンク９１ａおよび回収タンク９２ａそれぞれの気液界面Ｌ１、Ｌ２に付与される圧力は、圧力Ｐ０に維持されるわけではなく、時間経過とともに徐々に圧力Ｐ０から上昇する。そこで、ステップＳ１０２～Ｓ１０７では、供給タンク９１ａおよび回収タンク９２ａそれぞれの気液界面Ｌ１、Ｌ２に付与される圧力を圧力センサＳｐにより測定した測定圧力に基づき、吐出ヘッドＨのノズルＨｎからのインクの漏洩が発生する時刻が予測されて、作業者に報知される。
【0063】
つまり、ステップＳ１０２では、供給タンク９１ａおよび回収タンク９２ａそれぞれの気液界面Ｌ１、Ｌ２に付与される圧力が圧力センサＳｐによって測定され、圧力センサＳｐによって測定されたこの圧力（測定圧力）が圧力センサＳｐから測定圧力取得部５１６に送信される。そして、漏洩時刻予測部５１９は、測定圧力取得部５１６によって取得された測定圧力と、記憶部５３内に保存された圧力変化測定データＤｐとを対比し（ステップＳ１０３）、この対比結果に基づき漏洩発生時刻を予測する（ステップＳ１０４）。
【0064】
図７Ａは図６のステップＳ１０３で測定圧力と対比される圧力変化測定データを模式的に示す図であり、図７Ｂは図６のステップＳ１０４で実行される漏洩発生時刻の予測方法を模式的に示す図である。図７Ａに示すように、圧力変化測定データＤｐは、非通電時において、供給タンク９１ａおよび回収タンク９２ａ内の気液界面Ｌ１、Ｌ２に付与される圧力（縦軸）が時間（横軸）の経過とともに圧力Ｐ０から上昇するといった当該圧力の時間変化を示す。この圧力変化測定データＤｐは、例えば印刷装置３を工場から出荷する際に予め測定されて、記憶部５３の測定データ記憶部５３１に保存される。圧力変化測定データＤｐの形式は、時間と圧力とを対応付けたテーブル形式でも良いし、時間と圧力との関係を示す数式でも良い。
【0065】
一方、図７Ｂに示すように、漏洩時刻予測部５１９は、ステップＳ１０２で取得された測定圧力Ｐｍに対応する時刻Ｔｍを圧力変化測定データＤｐから求める（ステップＳ１０３）。この時刻Ｔｍは、圧力変化測定データＤｐを取得する測定において、供給タンク９１ａおよび回収タンク９２ａ内の気液界面Ｌ１、Ｌ２に付与される圧力が測定圧力Ｐｍとなった時刻に相当する。さらに、漏洩時刻予測部５１９は、限界圧力Ｐｌに対応する限界時刻Ｔｌを圧力変化測定データＤｐから求める。この限界時刻Ｔｌは、圧力変化測定データＤｐを取得する測定において、供給タンク９１ａおよび回収タンク９２ａ内の気液界面Ｌ１、Ｌ２に付与される圧力が限界圧力Ｐｌとなった時刻に相当する。ここで、限界圧力Ｐｌは、吐出ヘッドＨのノズルＨｎからインクの漏洩を防止するために最低限必要となる負圧であり、供給タンク９１ａおよび回収タンク９２ａ内の気液界面Ｌ１、Ｌ２に付与される圧力が限界圧力Ｐｌより大きくなると、吐出ヘッドＨのノズルＨｎからインクが漏洩する。そして、漏洩時刻予測部５１９は、ステップＳ１０２で測定圧力Ｐｍが取得された時刻Ｔｍと、時刻Ｔｍから限界時刻Ｔｌまでの時間間隔ΔＴを加えた時刻（＝Ｔｍ＋ΔＴ）を、漏洩発生時刻として算出する（ステップＳ１０４）。
【0066】
ステップＳ１０５では、ディスプレイ３９１が漏洩発生時刻（＝Ｔｍ＋ΔＴ）を表示するように、ディスプレイ制御部５１７がディスプレイ３９１を制御する。ステップＳ１０６では、通信部３９２が作業者の端末装置に漏洩発生時刻（＝Ｔｍ＋ΔＴ）を送信するように、通信制御部５１８が通信部３９２を制御する。なお、ステップＳ１０５、Ｓ１０６の実行順序は、ここの例に限られず、逆でも良いし、同時でも良い。
【0067】
ステップＳ１０７では、電源部５５１からの電力供給が復旧したか否かが電源監視部５２０によって判定される。具体的には、補助電源部５５２から制御部５１に電力が供給されている場合には、電源部５５１からの電力供給が復旧していないと判定され（ステップＳ１０６で「Ｎ０」）、ステップＳ１０２に戻る一方、電源部５５１から制御部５１に電力が供給されている場合には、電源部５５１からの電力供給が復旧したと判定され（ステップＳ１０６で「ＹＥＳ」）、図６のフローチャートが終了する。
【0068】
以上に説明する実施形態では、供給タンク９１ａ（対象タンク）内の雰囲気の圧力を測定する圧力センサＳｐ（圧力測定部）が設けられている。そして、電源部５５１からの電力の供給が停止した電力供給停止時（ステップＳ１０２～Ｓ１０６）において、圧力センサＳｐの測定圧力Ｐｍが取得され（ステップＳ１０２）、吐出ヘッドＨのノズルＨｎからのインクの漏洩が発生する漏洩発生時刻（＝Ｔｍ＋ΔＴ）が、当該測定圧力Ｐｍに基づき予測される（ステップＳ１０３、Ｓ１０４）。つまり、供給タンク９１ａおよび回収タンク９２ａの雰囲気の負圧を実際に測定した結果である測定圧力Ｐｍに基づき、漏洩発生時刻（＝Ｔｍ＋ΔＴ）が予測される。こうして予測された漏洩発生時刻（＝Ｔｍ＋ΔＴ）は作業者に報知される（ステップＳ１０５、Ｓ１０６）。その結果、インクを吐出するノズルＨｎを有する吐出ヘッドＨを備えた印刷装置３において電力供給が停止した際に、吐出ヘッドＨのノズルＨｎからのインクの漏洩が発生するまでの適切なタイミングで作業者が復旧作業を実行することが可能となっている。
【0069】
また、記憶部５３は、電源部５５１から電磁弁Ｖ１（第１電磁弁）、電磁弁Ｖ２（第２電磁弁）および電磁弁Ｖ０（バイパス電磁弁）への電力を供給が停止した状態において（ステップＳ１０２～Ｓ１０６）、供給タンク９１ａ内の雰囲気の圧力の時間変化を測定した圧力変化測定データＤｐを記憶する測定データ記憶部５３１を有する。そして、漏洩時刻予測部５１９は、電力供給停止時（ステップＳ１０２～Ｓ１０６）において測定圧力取得部５１６が取得した測定圧力Ｐｍと、測定データ記憶部５３１に記憶された圧力変化測定データＤｐとに基づき、漏洩発生時刻（＝Ｔｍ＋ΔＴ）を予測する。かかる構成では、電源部５５１からの電力供給が停止した状態において、供給タンク９１ａおよび回収タンク９２ａ内の雰囲気の圧力の時間変化を予め測定した結果である圧力変化測定データＤｐが測定データ記憶部５３１に記憶されている。そして、電力供給停止時（ステップＳ１０２～Ｓ１０６）において供給タンク９１ａおよび回収タンク９２ａの雰囲気の圧力を測定することで取得される測定圧力Ｐｍと、測定データ記憶部５３１に記憶された圧力変化測定データＤｐとに基づき、漏洩発生時刻（＝Ｔｍ＋ΔＴ）が予測される（ステップＳ１０３、Ｓ１０４）。これによって、漏洩発生時刻（＝Ｔｍ＋ΔＴ）を高精度に予測することができる。
【0070】
また、作業者に情報を表示するディスプレイ３９１が設けられ、制御部５１には、漏洩発生時刻（＝Ｔｍ＋ΔＴ）がディスプレイ３９１に表示されるように、ディスプレイ３９１を制御するディスプレイ制御部５１７が設けられている。かかる構成では、作業者は、ディスプレイ３９１に表示された漏洩発生時刻（＝Ｔｍ＋ΔＴ）を確認することで、復旧作業を適切なタイミングで実行することができる。
【0071】
また、作業者の端末装置と通信を行う通信部３９２が設けられ、制御部５１には、漏洩発生時刻（＝Ｔｍ＋ΔＴ）が通信部３９２から端末装置へ送信されるように、通信部３９２を制御する通信制御部５１８が設けられている。かかる構成では、作業者は、端末装置が受信した漏洩発生時刻（＝Ｔｍ＋ΔＴ）を確認することで、復旧作業を適切なタイミングで実行することができる。
【0072】
また、電源部５５１から供給された電力を蓄える補助電源部５５２が具備されている。そして、電源部５５１が電力の供給を停止している状態において、圧力センサＳｐ、制御部５１、ディスプレイ３９１および通信部３９２は、補助電源部５５２から供給される電力によって動作する。かかる構成では、電源部５５１からの電力供給が停止した状況であっても、圧力センサＳｐ、制御部５１、ディスプレイ３９１および通信部３９２を補助電源部５５２から供給される電力によって動作させて、測定圧力Ｐｍの取得（ステップＳ１０２），漏洩発生時刻（＝Ｔｍ＋ΔＴ）の予測（ステップＳ１０３、Ｓ１０４）および漏洩発生時刻（＝Ｔｍ＋ΔＴ）の報知（ステップＳ１０５、Ｓ１０６）を確実に実行することができる。
【0073】
以上に説明した実施形態では、印刷装置３が本発明の「印刷装置」の一例に相当し、ディスプレイ３９１が本発明の「ディスプレイ」の一例に相当し、通信部３９２が本発明の「通信部」の一例に相当し、ディスプレイ３９１および通信部３９２が本発明の「報知部」の一例に相当し、制御部５１が本発明の「制御部」の一例に相当し、測定圧力取得部５１６が本発明の「測定圧力取得部」の一例に相当し、ディスプレイ制御部５１７および通信制御部５１８が本発明の「報知制御部」の一例に相当し、漏洩時刻予測部５１９が本発明の「漏洩時刻予測部」の一例に相当し、記憶部５３が本発明の「記憶部」の一例に相当し、測定データ記憶部５３１が本発明の「測定データ記憶部」の一例に相当し、電源部５５１が本発明の「電源部」の一例に相当し、補助電源部５５２が本発明の「補助電源部」の一例に相当し、供給タンク９１ａが本発明の「供給タンク」の一例に相当し、供給配管９１ｂが本発明の「供給配管」の一例に相当し、回収タンク９２ａが本発明の「回収タンク」の一例に相当し、回収配管９２ｂが本発明の「回収配管」の一例に相当し、圧力生成部９３が本発明の「第１圧力生成部」の一例に相当し、圧力生成部９４が本発明の「第２圧力生成部」の一例に相当し、連通管９６３が本発明の「バイパス配管」の一例に相当し、圧力伝達配管９７１が本発明の「第１圧力伝達配管」の一例に相当し、一端９７１ａが本発明の「第１一端」の一例に相当し、他端９７１ｂが本発明の「第１他端」の一例に相当し、圧力伝達配管９８１が本発明の「第２圧力伝達配管」の一例に相当し、一端９８１ａが本発明の「第２一端」の一例に相当し、他端９８１ｂが本発明の「第２他端」の一例に相当し、圧力変化測定データＤｐが本発明の「圧力変化測定データ」の一例に相当し、吐出ヘッドＨが本発明の「吐出ヘッド」の一例に相当し、ノズルＨｎが本発明の「ノズル」の一例に相当し、圧力センサＳｐが本発明の「圧力測定部」の一例に相当し、電磁弁Ｖ０が本発明の「バイパス電磁弁」の一例に相当し、電磁弁Ｖ１が本発明の「第１電磁弁」の一例に相当し、電磁弁Ｖ２が本発明の「第２電磁弁」の一例に相当する。
【0074】
なお、本発明は上記した実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて上述したもの以外に種々の変更を行うことが可能である。例えば、圧力変化測定データＤｐを用いずに、漏洩発生時刻を予測してもよい。具体的には、測定圧力Ｐｍを所定のサンプリング周期で取得して、測定圧力Ｐｍの時間変化に対して回帰分析を行うことで、測定圧力Ｐｍが限界圧力Ｐｌとなる時刻を予測してもよい。
【0075】
また、圧力センサＳｐを設ける場所は、供給タンク９１ａ内に限られず、回収タンク９２ａ内でもよい。あるいは、供給タンク９１ａと回収タンク９２ａとを連通する連通管９６３内の気体の圧力を測定するように、圧力センサＳｐを設けてもよい。
【0076】
また、ディスプレイ３９１および通信部３９２の両方を用いて漏洩発生時刻を報知する必要はなく、いずれか一方によって漏洩発生時刻を作業者に報知してもよい。
【産業上の利用可能性】
【0077】
本発明は、吐出ヘッドのノズルからインクを吐出することで印刷を行う技術の全般に適用可能である。
【符号の説明】
【0078】
３…印刷装置
３９１…ディスプレイ
３９２…通信部
５１…制御部
５１６…測定圧力取得部
５１７…ディスプレイ制御部
５１８…通信制御部
５１９…漏洩時刻予測部
Ｓｐ…圧力センサ
３９１…ディスプレイ
３９２…通信部
５１…制御部
５１６…測定圧力取得部
５１７…ディスプレイ制御部
５１８…通信制御部
５１９…漏洩時刻予測部
Ｓｐ…圧力センサ
【図1】
【図2】
【図3】
【図4A】
【図4B】
【図5】
【図6】
【図7A】
【図7B】