特開 2023-139920 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023139920

(43)【公開日】2023-10-04

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/47 20060101AFI20230927BHJP

   G03G 15/04 20060101ALI20230927BHJP

   G03G 21/16 20060101ALI20230927BHJP

   H04N 1/113 20060101ALI20230927BHJP

【ＦＩ】

B41J2/47 101Z

G03G15/04 111

G03G21/16 166

H04N1/113

【審査請求】未請求

【請求項の数】7

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022045699

(22)【出願日】2022-03-22

(71)【出願人】

【識別番号】000005049

【氏名又は名称】シャープ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000947

【氏名又は名称】弁理士法人あーく事務所

(72)【発明者】

【氏名】上田 篤

(72)【発明者】

【氏名】朴 松煥

(72)【発明者】

【氏名】寺本 晃人

【テーマコード（参考）】

2C362

2H076

2H171

5C072

【Ｆターム（参考）】

2C362AA03

2C362BA04

2C362DA02

2H076AB05

2H076AB08

2H076AB12

2H076AB18

2H076EA11

2H076EA24

2H171FA02

2H171FA03

2H171FA12

2H171GA13

2H171HA18

2H171HA19

2H171JA05

2H171JA43

2H171JA48

2H171KA04

2H171KA26

2H171QA02

2H171QA08

2H171QB03

2H171QB15

2H171QB32

2H171QC17

2H171QC22

2H171RA01

2H171RA03

2H171RA05

2H171RA08

2H171SA10

2H171SA15

2H171SA20

2H171SA22

2H171SA26

5C072AA03

5C072BA01

5C072BA05

5C072HA02

5C072HA08

5C072HA13

5C072HB08

5C072HB10

(57)【要約】

【課題】交換後の光走査装置の姿勢を効率的に調整することができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】光を出射して被走査体を走査する光走査装置２０と、光走査装置２０を支持する支持体３と、を備えた画像形成装置であって、光走査装置２０には、支持体３に対して光走査装置２０を光の走査方向に直交する揺動軸線δ周りに揺動自在に支持する支軸２５が設けられ、支軸２５を支持する軸支持部材４と、支持体３に対して軸支持部材４を上下方向Ｚに位置決めする位置決め部材５と、を備え、位置決め部材５は、支持体３に固定され、軸支持部材４は、位置決め部材５に脱着可能に取り付けられている。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

光を出射して被走査体を走査する光走査装置と、
前記光走査装置を支持する支持体と、を備えた画像形成装置であって、
前記光走査装置には、前記支持体に対して前記光走査装置を前記光の走査方向に直交する揺動軸線周りに揺動自在に支持する支軸が設けられ、
前記支軸を支持する軸支持部材と、
前記支持体に対して前記軸支持部材を上下方向に位置決めする位置決め部材と、を備え、
前記位置決め部材は、前記支持体に固定され、
前記軸支持部材は、前記位置決め部材に脱着可能に取り付けられていることを特徴とする画像形成装置。

【請求項2】

請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記軸支持部材は、前記光走査装置の前記揺動軸線周りの傾きを調整可能に、前記支軸を支持することを特徴とする画像形成装置。

【請求項3】

請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置であって、
前記被走査体は、トナーパターンが形成可能な像担持体であり、
前記光走査装置を交換する際に、
交換前の前記光走査装置及び交換後の前記光走査装置をそれぞれ用いて形成した前記トナーパターンに基づいて、交換後の前記光走査装置が出射する光軸の適否を判定することを特徴とする画像形成装置。

【請求項4】

請求項３に記載の画像形成装置であって、
前記トナーパターンは、前記像担持体の表面において、前記揺動軸線に対応する位置に形成されることを特徴とする画像形成装置。

【請求項5】

請求項１から請求項４までのいずれか１つに記載の画像形成装置であって、
前記位置決め部材には、上下方向に延びる長穴状の第１締結穴と、前記第１締結穴の両側で上下方向に延びる長穴状の一対の第２締結穴と、が設けられ、
前記第１締結穴には、締結部材が挿通され、
前記一対の第２締結穴には、それぞれ、頭部、段差部及びネジ部を有する段付き締結部材が挿通され、
前記段付き締結部材の前記段差部は、前記一対の第２締結穴の内周側壁に当接することを特徴とする画像形成装置。

【請求項6】

請求項５に記載の画像形成装置であって、
前記第１締結穴は、前記揺動軸線の近傍に配されたことを特徴とする画像形成装置。

【請求項7】

請求項１から請求項６までのいずれか１つに記載の画像形成装置であって、
前記軸支持部材は、前記位置決め部材において前記光走査装置の反対側に取り付けられており、前記光走査装置の反対側の方向へ倒れるのを阻止する外倒れ阻止部を有することを特徴とする画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、電子写真方式の画像形成装置では、光を出射して感光体ドラム上で走査させる光走査装置が用いられている（例えば、特許文献１）。感光体ドラムに対する光走査装置からの光にズレが生じると、光走査が乱れて画質が劣化することがある。このため、光走査装置からの光のズレを低減するための光走査装置の姿勢調整手段が求められている。また、近年、画像形成装置においては、需要に伴ってコンパクト化が図られている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０２１－９２６９０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ところで、市場において、サービスマンが光走査装置を交換することが想定され得る。しかしながら、近年のコンパクト化が図られた画像形成装置においては、例えば、光走査装置を上に持ち上げて取り出すための十分なクリアランスが設けられていない場合がある。このため、光走査装置の交換に困難を伴う虞がある。また、コンパクト化が図られた画像形成装置においても、新たに装着された交換後の光走査装置の姿勢の調整を、如何に効率化するかが重要な課題である。

【0005】

本発明は、上記従来の問題点を解決するためになされたものであり、交換後の光走査装置の姿勢を効率的に調整することができる画像形成装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記目的を達成するため、本願記載の画像形成装置は、光を出射して被走査体を走査する光走査装置と、前記光走査装置を支持する支持体と、を備えた画像形成装置であって、前記光走査装置には、前記支持体に対して前記光走査装置を前記光の走査方向に直交する揺動軸線周りに揺動自在に支持する支軸が設けられ、前記支軸を支持する軸支持部材と、前記支持体に対して前記軸支持部材を上下方向に位置決めする位置決め部材と、を備え、前記位置決め部材は、前記支持体に固定され、前記軸支持部材は、前記位置決め部材に脱着可能に取り付けられていることを特徴とするものである。

【0007】

また、前記画像形成装置において、前記軸支持部材は、前記光走査装置の前記揺動軸線周りの傾きを調整可能に、前記支軸を支持してもよい。

【0008】

また、前記画像形成装置において、前記被走査体は、トナーパターンが形成可能な像担持体であり、前記光走査装置を交換する際に、交換前の前記光走査装置及び交換後の前記光走査装置をそれぞれ用いて形成した前記トナーパターンに基づいて、交換後の前記光走査装置が出射する光軸の適否を判定してもよい。

【0009】

また、前記画像形成装置において、前記トナーパターンは、前記像担持体の表面において、前記揺動軸線に対応する位置に形成されてもよい。

【0010】

また、前記画像形成装置において、前記位置決め部材には、上下方向に延びる長穴状の第１締結穴と、前記第１締結穴の両側で上下方向に延びる長穴状の一対の第２締結穴と、が設けられ、前記第１締結穴には、締結部材が挿通され、前記一対の第２締結穴には、それぞれ、頭部、段差部及びネジ部を有する段付き締結部材が挿通され、前記段付き締結部材の前記段差部は、前記一対の第２締結穴の内周側壁に当接してもよい。

【0011】

また、前記画像形成装置において、前記第１締結穴は、前記揺動軸線の近傍に配されてもよい。

【0012】

また、前記画像形成装置において、前記軸支持部材は、前記位置決め部材において前記光走査装置の反対側に取り付けられており、前記光走査装置の反対側の方向へ倒れるのを阻止する外倒れ阻止部を有してもよい。

【発明の効果】

【0013】

本発明によれば、交換後の光走査装置の姿勢を効率的に調整することができる。

【図面の簡単な説明】

【0014】

【図1】実施形態１における画像形成装置の構成を示す概略断面図である。

【図2】実施形態１における光走査装置及びその周辺を示す概略斜視図である。

【図3】実施形態１における光走査装置の内部構造を示す概略平面図である。

【図4】軸支持部材及び位置決め部材を示す概略側面図である。

【図5】光走査装置を支持体から取り外す手順を説明するための概略図である。

【図6】新しい光走査装置を支持体に取り付ける手順を説明するための概略図である。

【図7】新しい光走査装置の姿勢を調整する手順を説明するための概略図である。

【発明を実施するための形態】

【0015】

以下、本発明の実施形態について、添付図面を参照しながら説明する。なお、以下に説明する各実施形態の間で同一の構成要素には同一の符号を付し、それら構成要素について重複する説明は省略する。

【0016】

（実施形態１）
－画像形成装置の全体の構成－
先ず、実施形態１における画像形成装置１の全体の構成について説明する。

【0017】

図１は、実施形態１における画像形成装置１の構成を示す概略断面図である。

【0018】

画像形成装置１は、スキャナ機能、複写機能、プリンタ機能及びファクシミリ機能等を有する複合機であり、上部に設けられた画像読取装置１１０によって読み取られた原稿Ｇの画像を外部に送信し（スキャナ機能に相当する）、読み取られた原稿Ｇの画像又は外部から受信した画像を用紙Ｐに画像形成する（複写機能、プリンタ機能及びファクシミリ機能に相当する）。

【0019】

画像読取装置１１０の上側には、画像読取装置１１０に対して開閉自在に支持された原稿搬送装置１０８（ＡＤＦ）が設けられている。原稿搬送装置１０８は、載置された原稿Ｇを画像読取装置１１０の上に自動で搬送する。画像読取装置１１０は、原稿搬送装置１０８から搬送された原稿Ｇや、読取台１０７の上に載置された原稿Ｇを読み取って画像データを生成する。

【0020】

画像形成装置１は、光走査装置２０と、現像装置２と、感光体ドラム１７（像担持体）と、ドラムクリーニング装置１８と、帯電器１９と、定着装置７と、用紙搬送経路Ｓ１と、給紙カセット１５と、積載トレイ１４と、を備えている（図１参照）。

【0021】

ドラムクリーニング装置１８は、感光体ドラム１７の表面の残留トナーを除去及び回収する。帯電器１９は、感光体ドラム１７の表面を所定の電位に均一に帯電させる。光走査装置２０は、光を出射して被走査体である感光体ドラム１７を走査し、感光体ドラム１７の表面を露光して静電潜像を形成する。現像装置２は、感光体ドラム１７の表面の静電潜像を現像して、感光体ドラム１７の表面にトナー像を形成する。なお、光走査装置２０については、後に詳しく説明する。

【0022】

転写ローラ１０は、感光体ドラム１７との間にニップ域が形成されており、用紙搬送経路Ｓ１を通じて搬送されて来た用紙Ｐをニップ域に挟み込んで搬送する。用紙Ｐは、ニップ域を通過する際に、感光体ドラム１７の表面のトナー像が転写されて定着装置７に搬送される。

【0023】

定着装置７は、用紙Ｐを挟んで回転する定着ローラ７ａ及び加圧ローラ７ｂを備えている。定着装置７は、定着ローラ７ａ及び加圧ローラ７ｂの間にトナー像が転写された用紙Ｐを挟み込んで加熱及び加圧し、トナー像を用紙Ｐに定着させる。

【0024】

給紙カセット１５は、画像形成に使用する用紙Ｐを蓄積しておくためのカセットである。用紙Ｐは、用紙ピックアップローラ１１ａによって給紙カセット１５から引き出されて、用紙搬送経路Ｓ１を通じて搬送され、転写ローラ１０や定着装置７を経由し、排紙ローラ１２ｃを介して積載トレイ１４へと搬出される。用紙搬送経路Ｓ１には、用紙Ｐを一旦停止させて、用紙Ｐの先端を揃えた後、感光体ドラム１７と転写ローラ１０との間のニップ域でのトナー像の転写タイミングに合わせて用紙Ｐの搬送を開始する用紙レジストローラ１３、用紙搬送経路Ｓ１から反転搬送経路Ｓ２へ用紙Ｐの搬送を促す反転分岐ローラ１２ａ及び排紙ローラ１２ｃが配置されている。

【0025】

また、画像形成装置１では、用紙Ｐの表面だけでなく、裏面に画像形成を行う構成とされており、用紙Ｐを反転分岐ローラ１２ａから逆方向に搬送する反転搬送経路Ｓ２が設けられている。用紙Ｐは、表裏を反転させた状態で、反転搬送ローラ１２ｂを通じて用紙レジストローラ１３へ再度導かれ、表面と同様にして裏面に画像形成が行われた後、積載トレイ１４へ搬出される。

【0026】

また、画像形成装置１の側面には、開放することで用紙Ｐを積載できる手差しトレイ１６が設けられている。手差しトレイ１６に積載された用紙Ｐは、手差しピックアップローラ１１ｂによって搬送されて、用紙レジストローラ１３へ導かれる。

【0027】

本実施の形態では、感光体ドラム１７から用紙Ｐに直接トナー像が転写される構成としたが、これに限定されず、感光体ドラムから中間転写ベルトにトナー像を転写した後、中間転写ベルトから用紙Ｐにトナー像が転写されるベルト転写方式としてもよい。

【0028】

＜光走査装置＞
図２は、実施形態１における光走査装置２０及びその周辺を示す概略斜視図である。図３は、実施形態１における光走査装置２０の内部構造を示す概略平面図である。以下、説明において、光走査装置２０の幅方向をＷ方向とし、光走査装置２０による光の主走査方向をＹ方向とし、上下方向をＺ方向とする。本実施形態において、幅方向Ｗは、主走査方向Ｙに沿っている。

【0029】

光走査装置２０は、上方から視て略矩形状に形成された筐体２０ａと、筐体２０ａ内に収容された各種光学部材と、を含む構成とされている（図３参照）。光走査装置２０は、筐体２０ａの右側面２０ｂに設けられた出射窓２１から出射した光を走査させる。

【0030】

光走査装置２０は、光学部材として、光源２１１（レーザーダイオード素子）、コリメータレンズ２１２、アパーチャー部材２１３、シリンドリカルレンズ２１４、光源用反射ミラー２１５、光偏向部７０、ｆθレンズ２３１、ビーム検知用反射ミラー２３２、ビーム検知用レンズ２３３（集光レンズ）及びビーム検知部２３４（Ｂｅａｍ Ｄｅｔｅｃｔセンサ（ＢＤセンサ））を有している（図３参照）。

【0031】

光源２１１は、光ビーム（レーザービーム）を出射する。コリメータレンズ２１２は、光源２１１からの光ビームを略平行光にしてアパーチャー部材２１３に照射する。アパーチャー部材２１３は、入射した光ビームを絞ってシリンドリカルレンズ２１４に照射する。シリンドリカルレンズ２１４は、入射した光ビームを収束して光源用反射ミラー２１５に照射する。光源用反射ミラー２１５は、光ビームを反射して光偏向部７０の回転多面鏡７３に集光させる。

【0032】

光走査装置２０の筐体２０ａの底面には、光偏向部７０が収まるように凹凸を設けて偏向収容部２０３が形成されている。偏向収容部２０３に出入りする光ビームが通過する部分には、透明な防塵ガラス２３５が設けられている。

【0033】

光偏向部７０は、基板７１と、基板７１に取り付けられた回転多面鏡７３と、回転多面鏡７３の回転軸７２とを有している。

【0034】

光偏向部７０では、回転多面鏡７３を回転させて、入射した光ビームを主走査方向Ｙに偏向走査する。光偏向部７０で偏向走査された光ビームは、主走査方向Ｙに長尺な形状のｆθレンズ２３１と、ビーム検知用反射ミラー２３２とに導かれる。

【0035】

ｆθレンズ２３１に入射した光ビームは、出射窓２１を介して光走査装置２０の外部へ出射される。ビーム検知用反射ミラー２３２に入射した光ビームは、反射されてビーム検知用レンズ２３３に入射する。ビーム検知用レンズ２３３は、光ビームをビーム検知部２３４に集光する。ビーム検知部２３４は、光走査装置２０に取り付けられた検知基板２４０に設けられ、主走査の開始前のタイミングを示すビーム検知信号を出力する。

【0036】

なお、検知基板２４０には、光源２１１が接続されていてもよく、光源２１１を駆動する回路が設けられていてもよい。また、光走査装置２０の筐体２０ａには、ビーム検知部２３４に向かう光ビームが通過する開口が設けられていてもよい。

【0037】

また、光走査装置２０に収容される光学部材は、上記に限られず、用途に応じて適宜変更ないし追加されてもよい。光源２１１は、基板などに搭載されていてもよく、光源２１１の出射部が光走査装置２０の一側面に設けた穴に挿入されるようにしてもよい。

【0038】

また、光走査装置２０は、塵埃の侵入を防ぐように密閉されているが、隙間を塞いだ状態で部材の一部（例えば、回転多面鏡７３の回転軸など）を露出させていてもよい。

【0039】

上記説明した光走査装置２０には、支持体３に係止される係止部２２と、支持体３に対して光走査装置２０を主走査方向Ｙに直交する揺動軸線δ周りに揺動自在に支持する支軸２５と、光走査装置２０の揺動軸線δ周りの傾きを調整するための調整穴２３，２４と、光走査装置２０の傾きを仕上げ調整するための仕上げ調整穴２３ａと、が設けられている（図２参照）。

【0040】

係止部２２は、筐体２０ａにおいて、出射窓２１が設けられた右側面２０ｂから突出しており、支持体３の係止穴（図示しない）に係止される。

【0041】

支軸２５は、筐体２０ａにおいて、出射窓２１が設けられた右側面２０ｂと対向する左側面２０ｃから突出しており、光走査装置２０の幅方向Ｗにおいて、略中央に位置している。本明細書において、「略中央」とは、所定の方向における厳密な中央を含むのは勿論のこと、中央から所定の範囲（例えば、所定の方向における全幅の１０％程度中央からずれた領域）を含む概念である。支軸２５は、基端側が細い細径部２５ａとされ、先端側が太い太径部２５ｂとされ、細径部２５ａと太径部２５ｂとの間が漸次拡径するテーパ部２５ｃとされている。

【0042】

本実施形態において、光走査装置２０の揺動軸線δは、係止部２２と支軸２５とを通っている。このため、揺動軸線δの方向は、支軸２５の位置によって決まる。

【0043】

調整穴２３，２４は、出射窓２１が設けられた側面と対向する側面に設けられている。調整穴２３，２４は、ともに、上下方向Ｚに延びる長穴状に形成されている。調整穴２３は、幅方向Ｗにおける後側に設けられており、調整穴２４は、幅方向Ｗにおける前側に設けられている。

【0044】

仕上げ調整穴２３ａは、調整穴２３の前側に設けられている。仕上げ調整穴２３ａは、幅方向Ｗに延びる長穴状に形成されている。

【0045】

光走査装置２０の姿勢は、被走査面である感光体ドラム１７の表面との位置関係に対して、揺動軸線δの方向と、揺動軸線δ周りの傾きと、によって決まる。本明細書において、「姿勢」とは、空間における向きのことをいう。光走査装置２０における揺動軸線δの方向及び揺動軸線δ周りの傾きに関しては、後に詳述する。

【0046】

画像形成装置１は、光走査装置２０を支持する支持体３と、支軸２５を支持する軸支持部材４と、支持体３に対して軸支持部材４を上下方向Ｚに位置決めする位置決め部材５と、をさらに備えている（図２参照）。続いて、これらの構成要素について順に説明する。

【0047】

＜支持体＞
支持体３は、上方から視て略矩形状に形成された底面部３０と、幅方向Ｗにおける両側でそれぞれ底面部３０から立設された立設リブ部３１，３２と、底面部３０の左側端部で下方へ折り曲げて形成された折り曲げリブ部３３と、を含む構成とされている（図２参照）。支持体３は、画像形成装置１の内の他の部分（図示しない）に取り付けられる。

【0048】

立設リブ部３１は、幅方向Ｗにおける前側に設けられており、立設リブ部３２は、幅方向Ｗにおける後側に設けられている。立設リブ部３１，３２には、光走査装置２０の傾きを調整するための調整部材６０，６１が螺合可能な調整部材螺合穴３４，３５が設けられている。立設リブ部３１には、さらに、調整部材螺合穴３４の前側において、光走査装置２０の傾きを仕上げ調整するための仕上げ調整部材６２が螺合可能な仕上げ調整部材螺合穴３６が設けられている。本実施形態において、調整部材６０，６１は、ビスであり、仕上げ調整部材６２は、偏芯ビスである。仕上げ調整部材６２の頭部は、光走査装置２０における仕上げ調整穴２３ａの内周壁に当接する。

【0049】

支持体３の折り曲げリブ部３３には、締結部材６３～６５が螺合可能な締結部材螺合穴３７～３９が設けられている。

【0050】

＜軸支持部材＞
図４は、軸支持部材４及び位置決め部材５を示す概略側面図である。

【0051】

軸支持部材４は、位置決め部材５に脱着可能に取り付けられている（図２、図４参照）。本実施形態において、軸支持部材４は、位置決め部材５において光走査装置２０の反対側に取り付けられている。軸支持部材４は、例えば、金属板等から形成されている。

【0052】

軸支持部材４は、側面視で略矩形状の外縁を有し、外縁の上縁から略Ｕ字状に切り欠かれた切欠部４０を有している。切欠部４０の開口は、光走査装置２０における支軸２５の太径部２５ｂが通過可能な程度の幅を有している。軸支持部材４は、切欠部４０で支軸２５を支持する（図４参照）。

【0053】

軸支持部材４の下端部には、位置決め部材５に取り付けるための取付部４１が設けられている（図２参照）。取付部４１は、取付部材６６を取り付けるための取付穴４２と、取付穴４２の両側方に配された位置決め穴４３，４４と、から構成されている。位置決め穴４３，４４は、ともに、幅方向Ｗに延びる長穴状に形成されている。本実施形態において、取付部材６６は、ビスである。

【0054】

本実施形態において、軸支持部材４は、光走査装置２０の反対側の方向へ倒れるのを阻止する外倒れ阻止部４５，４６を有している（図４参照）。外倒れ阻止部４５，４６は、それぞれ、位置決め部材５に係止可能な爪状に形成されている。外倒れ阻止部４５，４６によって軸支持部材４が光走査装置２０の反対側の方向へ倒れる事態が阻止され、軸支持部材４が光走査装置２０における支軸２５を支持した状態を安定的に維持することができる。

【0055】

＜位置決め部材＞
位置決め部材５は、支持体３の折り曲げリブ部３３に固定されており、幅方向Ｗにおいて、略中央に位置している（図２参照）。位置決め部材５は、例えば、合成樹脂等から形成されている。

【0056】

位置決め部材５は、側面視で略矩形状に形成された側面板５０と、側面板５０の外周縁を囲むように外側に向かって立設された外縁リブ５０ａと、外縁リブ５０ａの内部空間を前側から順番に６つの内部空間５２ａ～５２ｆに仕切る５つの仕切りリブ５１ａ～５１ｅと、を含む構成とされている（図４参照）。内部空間５２ｂ，５２ｅは、軸支持部材４の外倒れ阻止部４５，４６から係止される部分であり、外倒れ阻止部４５，４６が係止可能な程度の幅を有している。内部空間５２ｄにおいて、側面板５０には、締結部材６４を締結するための第１締結穴５４が設けられている。第１締結穴５４は、上下方向Ｚに延びる長穴状に形成されている。また、内部空間５２ａ，５２ｆにおいて、側面板５０には、締結部材６３，６５を締結するための一対の第２締結穴５３，５５が設けられている。第２締結穴５３，５５は、第１締結穴５４の両側に設けられ、いずれも、上下方向Ｚに延びる長穴状に形成されている。

【0057】

締結部材６４は、位置決め部材５における第１締結穴５４に挿通されて支持体３の締結部材螺合穴３８に螺合されている（図２参照）。また、締結部材６３，６５は、位置決め部材５における第２締結穴５３，５５に挿通されて支持体３の締結部材螺合穴３７，３９に螺合されている。こうして、位置決め部材５は、支持体３に固定されている。

【0058】

第１締結穴５４及び第２締結穴５３，５５が上下方向Ｚに延びる長穴状に形成されていることにより、位置決め部材５を上下方向Ｚにおける任意の位置で支持体３に固定可能となっている。すなわち、位置決め部材５を用いて、軸支持部材４を上下方向Ｚにおける任意の位置に位置決めすることができる。

【0059】

本実施形態において、第１締結穴５４に挿通される締結部材６４は、ビスであり、第２締結穴５３，５５に挿通される締結部材６３，６５は、頭部６７、段差部６８及びネジ部６９を有する段付きビスである。締結部材６３，６５の段差部６８は、第２締結穴５３，５５の内周側壁に当接する。これにより、位置決め部材５を支持体３に締結する際における位置決め部材５の位置ずれを抑制することができる。

【0060】

さらに、本実施形態において、第１締結穴５４は、光走査装置２０の揺動軸線δの近傍に配されている。本明細書において、「近傍」とは、１０ｍｍ程度までの範囲を含む概念である。ところで、位置決め部材５を治具等で支持体３に位置決めした後に、締結部材６４を第１締結穴５４で締結する際に、位置決め部材５が締結部材６４周りに微回転することにより揺動軸線δがずれることが懸念される。揺動軸線δのずれは、光走査装置２０の姿勢に悪影響を及ぼし得る。ここで、第１締結穴５４が揺動軸線δの近傍に配されていることにより、締結部材６４周りにおける位置決め部材５の微回転による光走査装置２０の姿勢への悪影響を抑制することができる。

【0061】

位置決め部材５の上端部には、軸支持部材４が取り付けられる被取付部５６が設けられている（図２参照）。被取付部５６は、幅方向Ｗにおいて略中央に配され取付部材６６が螺合可能な取付部材螺合穴５７と、軸支持部材４における位置決め穴４３，４４に挿通可能な円筒状の位置決めボス５８，５９と、から構成されている。位置決めボス５８，５９の外径は、位置決め穴４３，４４の内径に対してガタつき等の遊びがない程度に設定されている。すなわち、位置決め部材５における被取付部５６は、支持体３に対して軸支持部材４を位置決めするという主要な役割を担っている。

【0062】

上記説明した位置決め部材５によって、軸支持部材４は、脱着前後で同じ位置に位置決めされる。換言すると、軸支持部材４で支持される支軸２５は、位置決め部材５によって、軸支持部材４の脱着前後で同じ位置に位置決めされる。

【0063】

上記説明した軸支持部材４及び位置決め部材５は、光走査装置２０の姿勢の調整、特に、光走査装置２０を同形状の新しい光走査装置９０に交換した後における、新しい光走査装置９０の姿勢の調整に好適に用いられる。以下、光走査装置２０を新しい光走査装置９０に交換する手順及び新しい光走査装置９０の姿勢を調整する手順を説明する。

【0064】

＜光走査装置の交換手順＞
図５は、光走査装置２０を支持体３から取り外す手順を説明するための概略図である。図６は、新しい光走査装置９０を支持体３に取り付ける手順を説明するための概略図である。なお、図５及び図６において、二点鎖線は、脱着前の軸支持部材４を示している。また、図６において、図示の都合上、切欠部４０の図示を省略している。

【0065】

まず、図５に示すように、軸支持部材４を位置決め部材５から取り外す。このように、軸支持部材４が位置決め部材５に対して脱着可能であることにより、光走査装置２０を水平外方向（＋Ｈ方向）に引き出して、支持体３から取り外すことができる。すなわち、光走査装置２０を上に持ち上げて取り出すための十分なクリアランスが設けられていない場合であっても、光走査装置２０を容易に支持体３から取り外すことができる。

【0066】

次に、図６に示すように、新しい光走査装置９０を水平内方向（－Ｈ方向）に支持体３へと導き入れて、支持体３に取り付ける。このとき、新しい光走査装置９０の係止部２２を支持体３に係止する。そして、新しい光走査装置９０を上方向（＋Ｚ方向）に一時的に持ち上げて、軸支持部材４を再び位置決め部材５に取り付けた後に、新しい光走査装置９０における支軸２５を軸支持部材４の切欠部４０内に降ろす。軸支持部材４は、位置決め部材５によって、取り外し前の元の位置に位置決めされる。こうして、光走査装置２０が新しい光走査装置９０に交換される。

【0067】

＜新しい光走査装置の姿勢の調整手順＞
図７は、新しい光走査装置９０の姿勢を調整する手順を説明するための概略図である。なお、図７において、図示の都合上、調整部材６０，６１及び仕上げ調整部材６２の図示を省略している。

【0068】

上記のように、軸支持部材４が位置決め部材５によって取り外し前の元の位置に位置決めされることにより、新しい光走査装置９０における支軸２５の位置は、交換前の光走査装置２０における支軸２５の位置と同じになる。すなわち、支軸２５を通る揺動軸線δの方向は、光走査装置２０の交換前後で同じである。これにより、新しい光走査装置９０における揺動軸線δの方向の調整が不要になることから、新しい光走査装置９０の揺動軸線δ周りの傾きを調整することで、新しい光走査装置９０の姿勢を効率的に調整することができる。

【0069】

上記のように、軸支持部材４が、光走査装置２０を揺動軸線δ周りに揺動自在に支持する支軸２５を支持していることから、軸支持部材４は、光走査装置２０の揺動軸線δ周りの傾きを調整可能に、支軸２５を支持しているといえる。すなわち、軸支持部材４によって、新しい光走査装置９０の揺動軸線δ周りの傾きを容易に調整することができる。そして、調整部材６０，６１を調整穴２３，２４に挿通させて、支持体３における調整部材螺合穴３４，３５に螺合させることにより、新しい光走査装置９０の揺動軸線δ周りの傾きを定めることができる（図７参照）。

【0070】

さらに、仕上げ調整部材６２を仕上げ調整穴２３ａに挿通させて、支持体３における仕上げ調整部材螺合穴３６に螺合させることにより、新しい光走査装置９０の傾きを微調整することができる。仕上げ調整部材螺合穴３６に螺合する仕上げ調整部材６２の頭部が仕上げ調整穴２３ａの内周壁に当接することにより、新しい光走査装置９０が揺動軸線δ周りに微回転するようになっている。こうして、新しい光走査装置９０の姿勢が調整される。

【0071】

本実施形態において、被走査体である感光体ドラム１７の表面には、トナーパターンが形成される。トナーパターンは、プロセスコントロールに用いられるものであり、実際のトナーの濃度等に基づいて帯電電位、露光量等を含む各種設定値を補正する際のテスト用のトナー像として用いられるものである。そして、画像形成装置１は、交換前の光走査装置２０及び交換後の新しい光走査装置９０をそれぞれ用いて形成したトナーパターンに基づいて、交換後の新しい光走査装置９０が出射する光軸の適否を判定する。具体例として、画像形成装置１は、光走査装置２０及び新しい光走査装置９０をそれぞれ用いて形成したトナーパターンを検知した時間に基づいて、新しい光走査装置９０が出射する光軸の適否を判定する。これにより、新しい光走査装置９０の姿勢の適否を容易に判定することができる。

【0072】

なお、支持体３に対する位置決め部材５の固定に用いられる締結部材６３～６５のと、位置決め部材５に対する軸支持部材４の取付に用いられる取付部材６６との一方又は両方には、互いに識別可能なマーク等が施されていてもよい。これにより、例えば、市場において光走査装置２０を交換する際に、誤って位置決め部材５を支持体３から取り外してしまう事態を回避することができる。

【0073】

また、支持体３に、光走査装置２０における係止部２２を支持する部材として、軸支持部材４及び位置決め部材５と同様の部材が設けられていてもよい。この場合、揺動軸線δの方向は、係止部２２の位置及び支軸２５の位置によって決まることになるが、新しい光走査装置９０における揺動軸線δの方向の調整は、依然として不要であり、新しい光走査装置９０の姿勢を効率的に調整することができる点に変わりはない。

【0074】

（実施形態２）
以下、本発明の実施形態２について、上記実施形態１とは異なる点についてのみ説明する。

【0075】

実施形態２において、被走査体である感光体ドラム１７の表面には、トナーパターンが形成される。また、トナーパターンは、感光体ドラム１７の表面において、揺動軸線δに対応する位置に形成される。具体的には、トナーパターンは、感光体ドラム１７の表面において、揺動軸線δに対応する位置から光を投影した仮想投影軌跡上に形成される。

【0076】

ところで、上記実施形態１で説明したように、揺動軸線δの方向は、光走査装置２０の交換前後で同じである。換言すると、光走査装置２０の姿勢と新しい光走査装置９０の姿勢とは、少なくとも、揺動軸線δの方向が共通している。また、感光体ドラム１７の表面との位置関係に対して、揺動軸線δの方向が決められた状態においては、光走査装置２０又は新しい光走査装置９０の揺動軸線δ周りの傾き度合に関わらず、揺動軸線δに対応する位置から投影される光の向きは、光走査装置２０及び新しい光走査装置９０において同じとなる。

【0077】

従って、トナーパターンを揺動軸線δに対応する位置に形成することにより、光走査装置２０が光を走査させる領域と、新しい光走査装置９０が光を走査させる領域と、が重なる部分にトナーパターンが確実に形成されることから、光走査装置２０を新しい光走査装置９０に交換した後において、光走査装置２０の性能と新しい光走査装置９０の性能とをトナーパターンを用いて比較することができる。

【0078】

上記の実施形態及び実施例はすべての点で例示であって、限定的な解釈の根拠となるものではない。従って、本発明の技術的範囲は、上記した実施形態及び実施例のみにより解釈されるものではなく、特許請求の範囲の記載に基づいて画定される。また、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれる。

【符号の説明】

【0079】

１ 画像形成装置
１７ 感光体ドラム（像担持体）
２０ 光走査装置
２２ 係止部
２５ 支軸
３ 支持体
４ 軸支持部材
４０ 切欠部
４５，４６ 外倒れ阻止部
５ 位置決め部材
５４ 第１締結穴
５３，５５ 第２締結穴
６３，６５ 締結部材（段付き締結部材）
６４ 締結部材
９０ 新しい光走査装置
Ｗ 幅方向
Ｙ 主走査方向
Ｚ 高さ方向
δ 揺動軸線

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】