特開 2023-139921 現像剤収納容器および画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023139921

(43)【公開日】2023-10-04

(54)【発明の名称】現像剤収納容器および画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/08 20060101AFI20230927BHJP

【ＦＩ】

G03G15/08 343

【審査請求】未請求

【請求項の数】9

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022045700

(22)【出願日】2022-03-22

(71)【出願人】

【識別番号】000005049

【氏名又は名称】シャープ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000947

【氏名又は名称】弁理士法人あーく事務所

(72)【発明者】

【氏名】北村 圭三

【テーマコード（参考）】

2H077

【Ｆターム（参考）】

2H077AA03

2H077AA09

2H077AA33

2H077BA01

2H077BA09

2H077CA02

2H077GA04

(57)【要約】

【課題】現像剤収納部の内壁に現像剤が付着したまま残留することを抑制する。
【解決手段】現像剤収納容器は、内部に現像剤を収納する現像剤収納部と、前記現像剤収納部が装着され、前記現像剤収納部を軸心回りに回転自在に支持する固定部と、前記現像剤収納部からの現像剤を排出する排出口と、閉止位置と開放位置との間を移動可能に設けられたシャッター部材７０を有する。シャッター部材７０は、前記現像剤収納部側に延伸された振動付与部７２を備え、前記現像剤収納部は外周面に突起部５３を備える。前記現像剤収納部が前記固定部に装着されるとシャッター部材７０は閉止位置から開放位置に移動され、前記現像剤収納部の回転時に振動付与部７２が突起部５３に当接して前記現像剤収納部を振動させる。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

略円筒形の容器状とされて内部に現像剤を収納する現像剤収納部と、
前記現像剤収納部が装着され、前記現像剤収納部を軸心回りに回転自在に支持する固定部と、
前記固定部に設けられ、前記現像剤収納部からの現像剤を排出する排出口と、
前記排出口から現像剤が排出されるのを抑制する閉止位置と前記排出口から現像剤を排出可能にする開放位置との間を移動可能に設けられたシャッター部材と、
を有する現像剤収納容器であって、
前記シャッター部材は、前記現像剤収納部と前記固定部とに跨がって設けられるとともに前記現像剤収納部側に延伸された振動付与部を備え、
前記現像剤収納部は外周面に突起部を備え、
前記現像剤収納部が前記固定部に装着されると前記シャッター部材は閉止位置から開放位置に移動され、前記現像剤収納部の回転時に前記振動付与部が前記突起部に当接して前記現像剤収納部を振動させることを特徴とする現像剤収納容器。

【請求項2】

請求項１に記載の現像剤収納容器において、
前記振動付与部は、前記現像剤収納部の外周面に向かって突設されて前記突起部に当接可能な凸部を有することを特徴とする現像剤収納容器。

【請求項3】

請求項２に記載の現像剤収納容器において、
前記振動付与部は弾性変形可能に設けられ、前記凸部が前記突起部に当接して乗り越えることを特徴とする現像剤収納容器。

【請求項4】

請求項２に記載の現像剤収納容器において、
前記現像剤収納部の外周面には、前記突起部よりも前記固定部に近接する位置に係止突起が備えられ、
閉止位置にある前記シャッター部材は、前記凸部が前記係止突起に係止して前記現像剤収納部の回転を抑止することを特徴とする現像剤収納容器。

【請求項5】

請求項４に記載の現像剤収納容器において、
前記凸部は、前記現像剤収納部の回転方向の上流側に位置する第１凸部と、前記第１凸部より前記回転方向の下流側に位置する第２凸部とを有し、前記第１凸部および前記第２凸部が前記係止突起を挟み込むように配設されていることを特徴とする現像剤収納容器。

【請求項6】

請求項１に記載の現像剤収納容器において、
前記突起部は、前記現像剤収納部の回転方向の下流側に向かって下り勾配の傾斜面を有することを特徴とする現像剤収納容器。

【請求項7】

請求項１に記載の現像剤収納容器において、
前記突起部は複数設けられ、
前記複数の突起部は前記現像剤収納部の外周面に、周方向に互いに均等な間隔で配置されていることを特徴とする現像剤収納容器。

【請求項8】

請求項１に記載の現像剤収納容器において、
前記現像剤収納部は、内側方向に突出した隆起部を備え、軸心回りに回転することで現像剤を前記軸心方向に搬送することを特徴とする現像剤収納容器。

【請求項9】

請求項１～７のいずれか１つの請求項に記載の現像剤収納容器を備えて、前記現像剤収納容器が着脱可能とされたことを特徴とする画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、現像剤収納容器、およびその現像剤収納容器を備える画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

電子写真方式を利用して画像を形成する画像形成装置は、簡易な操作で高画質な画像を形成することができ、保守管理も容易であることから、複写機、プリンタおよびファクシミリなどに用いられ、広く普及している。画像形成装置は、主として、静電潜像が形成される像担持体と、静電潜像をトナーによって顕像化する現像手段と、顕像化されたトナー像を記録用紙に転写する転写手段と、記録用紙に転写されたトナー像を定着する定着手段とを備えている。

【0003】

トナーを使用する画像形成装置では、画像形成によって消費されたトナーを補給する必要があるが、トナー補給の際に飛散が生じないように容器状のトナーカートリッジによって補給する方法がとられる。この種のトナーカートリッジとしては、中空の略円筒形に形成されたトナーボトルを回転させることによってトナー補給を行うものが知られており、トナーボトルの内壁にはスパイラル状の突状部が設けられたものもある。トナーボトルが回転軸を中心に回転駆動すると、突状部によってトナーが排出口の方へ案内され、排出口から排出される。

【0004】

ところが、使用過程ではトナーの流動性が徐々に変化するなどして、トナー凝集が起こりやすくなったり、トナーボトルの内壁にトナーが付着して残留しやすくなったりすることがある。トナーボトルにトナーが残っているにもかかわらず、付着等によってトナーが排出されなくなると「トナーなし」と判断され、トナーカートリッジの交換信号が発信されてしまうといった問題があった。

【0005】

例えば特許文献１には、トナーボトルに連通する排出口の内部に撹拌バネで付勢された突起部を設置し、回転軸を中心に回転するバッフルによって突起部を介して撹拌バネを振動させ、排出口でのトナー凝集を抑制することが提案されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【特許文献1】特開２０１８－１１２６３９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

前記特許文献１に示される構成では、排出口でのトナー凝集を抑制することが意図されているが、トナーボトルの内壁に付着して残留するトナーの問題を解消することまではできない。

【0008】

本発明は、前記のような問題点にかんがみてなされたものであり、その目的とするところは、トナーを含む現像剤を収納する現像剤収納容器の内壁に現像剤が付着したまま残留することを抑制し得る現像剤収納容器および画像形成装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0009】

前記の目的を達成するための本発明の解決手段は、略円筒形の容器状とされて内部に現像剤を収納する現像剤収納部と、前記現像剤収納部が装着され、前記現像剤収納部を軸心回りに回転自在に支持する固定部と、前記固定部に設けられ、前記現像剤収納部からの現像剤を排出する排出口と、前記排出口から現像剤が排出されるのを抑制する閉止位置と前記排出口から現像剤を排出可能にする開放位置との間を移動可能に設けられたシャッター部材とを有する現像剤収納容器であって、前記シャッター部材は、前記現像剤収納部と前記固定部とに跨がって設けられるとともに前記現像剤収納部側に延伸された振動付与部を備え、前記現像剤収納部は外周面に突起部を備え、前記現像剤収納部が前記固定部に装着されると前記シャッター部材は閉止位置から開放位置に移動され、前記現像剤収納部の回転時に前記振動付与部が前記突起部に当接して前記現像剤収納部を振動させることを特徴とする。

【0010】

前記構成を有する現像剤収納容器において、前記振動付与部は、前記現像剤収納部の外周面に向かって突設されて前記突起部に当接可能な凸部を有することが好ましい。

【0011】

また、前記現像剤収納容器において、前記振動付与部は弾性変形可能に設けられ、前記凸部が前記突起部に当接して乗り越えることが好ましい。

【0012】

また、前記現像剤収納容器において、前記現像剤収納部の外周面には、前記突起部よりも前記固定部に近接する位置に係止突起が備えられ、閉止位置にある前記シャッター部材は、前記凸部が前記係止突起に係止して前記現像剤収納部の回転を抑止するように構成されてもよい。

【0013】

また、前記現像剤収納容器において、前記凸部は、前記現像剤収納部の回転方向の上流側に位置する第１凸部と、前記第１凸部より前記回転方向の下流側に位置する第２凸部とを有し、前記第１凸部および前記第２凸部が前記係止突起を挟み込むように配設されていることが好ましい。

【0014】

また、前記現像剤収納容器において、前記突起部は、前記現像剤収納部の回転方向の下流側に向かって下り勾配の傾斜面を有することが好ましい。

【0015】

また、前記現像剤収納容器において、前記突起部は複数設けられ、前記複数の突起部は前記現像剤収納部の外周面に、周方向に互いに均等な間隔で配置されてもよい。

【0016】

また、前記現像剤収納容器において、前記現像剤収納部は、内側方向に突出した隆起部を備え、軸心回りに回転することで現像剤を前記軸心方向に搬送することが好ましい。

【0017】

前記の目的を達成するため、前記現像剤収納容器を備える画像形成装置も本発明の技術的思想の範疇にある。すなわち、画像形成装置として、前記現像剤収納容器を備えて、前記現像剤収納容器が着脱可能とされることが好ましい。

【0018】

上記構成によると、前記現像剤収納部に振動を付与することができ、前記現像剤収納部の内面に付着した現像剤を剥離させ、前記現像剤収納部に残留させることなく安定して排出することが可能となる。

【発明の効果】

【0019】

本発明によれば、現像剤を収納する現像剤収納容器に現像剤が付着したまま残留することを抑制することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0020】

【図1】本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す説明図である。

【図2】前記画像形成装置に備えられる現像装置の概略構成を示す説明図である。

【図3】本発明の実施形態１に係る現像剤収納容器としてのトナーカートリッジを示す側面図である。

【図4】前記トナーカートリッジの要部を拡大して示す斜視図である。

【図5A】前記トナーカートリッジに備えられる振動付与部と突起部を模式的に示す説明図である。

【図5B】前記振動付与部と前記突起部との当接の様子を模式的に示す説明図である。

【図6A】参考例としての突起部と振動付与部を模式的に示す説明図である。

【図6B】参考例としての突起部と振動付与部との当接の様子を模式的に示す説明図である。

【図7A】前記トナーカートリッジの振動付与部に設けられた凸部が突起部を乗り越える様子を模式的に示す説明図である。

【図7B】図７Ａに続いて、前記トナーカートリッジの振動付与部に設けられた凸部が突起部を乗り越える様子を模式的に示す説明図である。

【図7C】図７Ｂに続いて、前記トナーカートリッジの振動付与部に設けられた凸部が突起部を乗り越える様子を模式的に示す説明図である。

【図7D】図７Ｃに続いて、前記トナーカートリッジの振動付与部に設けられた凸部が突起部を乗り越える様子を模式的に示す説明図である。

【図7E】図７Ｄに続いて、前記トナーカートリッジの振動付与部に設けられた凸部が突起部を乗り越える様子を模式的に示す説明図である。

【図8】前記トナーカートリッジの端部に設けられた係止突起を示す断面図である。

【図9】本発明の実施形態２に係るトナーカートリッジにおける突起部の構成を模式的に示す説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0021】

以下、本発明の実施形態に係る現像剤収納容器および画像形成装置について、図面を参照しつつ説明する。

【0022】

（実施形態１）
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の一例であり、後述する本発明に係る現像剤収納容器としてのトナーカートリッジ１０が用いられる画像形成装置１の全体構成を示す説明図である。なお、図１に示すように、画像形成装置１を正面から見た場合の左右方向に相当するＸ方向のうち、向かって左側を左方向のＸ１方向とし、向かって右側を右方向のＸ２方向として説明する。また、画像形成装置１を正面から見た場合の前後方向に相当するＹ方向のうち、画像形成装置１の正面側（手前側）を前方向のＹ１方向とし、画像形成装置１の背面側（奥側）を後方向のＹ２方向として説明する。これらの方向は説明の便宜のためであって、画像形成装置１の使用時の設置形態を限定するものではない。

【0023】

また、図１では、画像形成装置１として複合機を例に挙げて示すが、本発明の画像形成装置はこれに限定されるものではなく、プリンタ装置、ファクシミリ装置、あるいは複写機等の各種の画像形成を行う装置であればどのような装置であってもよい。また、画像形成装置１は、後述するトナーカートリッジ１０を着脱可能に装着することができ、種々の画像形成が行われる装置であればよい。

【0024】

（画像形成装置）
画像形成装置１は、スキャナ機能、複写機能、プリンタ機能、およびファクシミリ機能等を有する複合機であり、画像読取装置１８によって読み取られた原稿の画像を外部に送信し、また、読み取られた原稿の画像または外部から受信した画像をカラーもしくは単色でシートに画像形成する。この画像形成装置１は、光走査装置１１、現像装置１２、感光体ドラム１３、ドラムクリーニング装置１４、帯電装置１５、給紙装置１７、画像読取装置１８、中間転写ベルト装置２０、および定着装置４４等を備えている。

【0025】

画像形成装置１では、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像、または単色（例えば、ブラック）を用いたモノクロ画像に応じた画像データが扱われる。画像読取装置１８は、原稿または原稿搬送部（ＡＤＦ）から搬送された原稿を読み取って画像データを生成する。例示の形態に係る画像形成装置１には、４種類のトナー像を形成するための現像装置１２、感光体ドラム１３、ドラムクリーニング装置１４、および帯電装置１５が４つずつ設けられて、それぞれがブラック、シアン、マゼンタ、およびイエローに対応するよう、４つの画像ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄが構成されている。

【0026】

ドラムクリーニング装置１４は、感光体ドラム１３の表面の残留トナーを除去および回収する。帯電装置１５は、感光体ドラム１３の表面を帯電させる。光走査装置１１は、感光体ドラム１３の表面を露光して静電潜像を形成する。現像装置１２は、感光体ドラム１３の表面の静電潜像を現像して、感光体ドラム１３の表面にトナー像を形成する。このような一連の動作によって、各感光体ドラム１３の表面に各色のトナー像が形成される。現像装置１２に各色のトナーを供給するため、トナーを含む現像剤が収納されているトナーカートリッジについては後述する。

【0027】

感光体ドラム１３の上側には中間転写ベルト装置２０が設けられ、中間転写ベルト２１を介して中間転写ローラ２６が配置されている。中間転写ベルト２１はトナー像が形成される像担持体であり、駆動ローラ２２およびテンションローラ２３に張架されて矢符Ｃの方向へ回転（周回移動）する。テンションローラ２３は、中間転写ベルト２１に所定の張力を付与するために設けられる。各感光体ドラム１３の表面に形成された各色のトナー像は、中間転写ベルト２１上に順次転写（１次転写）されて重ね合わされることで、中間転写ベルト２１の表面にはカラーのトナー像が形成される。この中間転写ベルト装置２０の詳細な構成については後述する。

【0028】

２次転写部４２の２次転写ローラ４３は、中間転写ベルト２１との間にニップ域（２次転写位置）を形成して、シート搬送路３１を通じて搬送されたシートをこのニップ域に挟み込んで搬送する。シートは、ニップ域を通過する際に、中間転写ベルト２１の表面のトナー像が転写されて定着装置４４に搬送される。中間転写ベルト２１上に残ったトナー等はベルトクリーニング装置４１によって回収される。

【0029】

定着装置４４は、シートを挟んで回転する定着ローラ４５および加圧ローラ４６を備えている。定着装置４４は、定着ローラ４５および加圧ローラ４６の間にトナー像が転写されたシートを挟み込んで加熱および加圧し、トナー像をシートに定着させる。

【0030】

給紙装置１７は、画像形成に使用するシートが収納されており、光走査装置１１の下側に設けられている。シートは、ピックアップローラ３３によって給紙装置１７から引き出されて、シート搬送路３１を通じて搬送され、２次転写部４２や定着装置４４を経由して、排紙ローラ３６を介して排紙トレイ３７へと搬送される。シート搬送路３１には、シートを一旦停止させて、シートの先端を揃えた後、中間転写ベルト２１と２次転写ローラ４３との間のニップ域でのカラーのトナー像の転写タイミングに合わせてシートの搬送を開始するレジストローラ３５、シートの搬送を促す複数の搬送ローラ３４、および排紙ローラ３６等の種々のローラ対が配置されている。

【0031】

シートの表面だけでなく裏面にも画像形成を行う場合は、シートを排紙ローラ３６からシート反転搬送路３２へと逆方向に搬送して、シートの表裏を反転させ、シートをレジストローラ３５へと再度導き、表面と同様にして裏面に画像形成を行い、シートを排紙トレイ３７へと搬送する。

【0032】

（トナーカートリッジ）
図２は、現像装置１２および本実施形態に係る現像剤収納容器としてのトナーカートリッジ１０の概略構成を示す説明図である。トナーカートリッジ１０は、円筒形状を有する現像剤収納部（後述するトナーボトル５０）と固定部６０とを備えて、現像装置１２の現像槽１２４に搬送路８１を介して接続されている。

【0033】

現像装置１２の現像槽１２４には、現像ローラ１２１、トナー搬送部材１２２、トナー濃度センサ１２３が設けられている。現像ローラ１２１は、現像槽１２４の開口部から露出して感光体ドラム１３に当接または近接して設けられ、磁気ブラシを形成するためのマグネットローラとされている。

【0034】

トナー搬送部材１２２は、現像槽１２４の底部側で現像ローラ１２１と平行になるように複数設けられ、供給されたトナーをキャリアとともに撹拌しながら現像ローラ１２１に搬送する。トナー濃度センサ１２３は、現像槽１２４の底部に設けられて、現像槽１２４内のトナーとキャリアとの濃度を検知する。現像装置１２の上方には、トナーカートリッジ１０の固定部６０に接続されたトナー補給部８０が備えられ、トナー補給部８０から供給されるトナーが搬送路８１を通して現像槽１２４に導かれる。

【0035】

図３は、本実施形態に係るトナーカートリッジ１０を示す側面図であり、図４は、トナーカートリッジ１０の振動付与部７２の周囲を拡大して示す斜視図である。

【0036】

トナーカートリッジ１０は、現像剤の含有成分であるトナーを内部に収納するトナーボトル５０と、トナーボトル５０の一方の端部側においてトナーボトル５０を保持する固定部６０とを備えている。

【0037】

トナーボトル５０は、補給用のトナー（現像剤）を収納する略円筒形の容器状に形成されたトナー容器５１と、トナー容器５１内のトナーを排出する図示しないトナーボトル側排出口とを備えている。トナーボトル５０は、軸心（中心軸）Ｌ１回りに回転駆動されることにより、トナー容器５１内のトナーを搬送して、トナーボトル側排出口から排出するように構成されている。

【0038】

固定部６０は、画像形成装置１の本体部に固定される部分であり、固定部外壁６１を備えて、トナーボトル５０におけるＹ２方向の端部に設けられたトナーボトル側排出口を包囲するように設けられる。固定部外壁６１の内部には、トナーボトル側排出口から排出されたトナーが一旦格納される。また、固定部６０は、トナーを外部に排出する排出口６２を有している。排出口６２は、固定部外壁６１に開口して設けられている。排出口６２の外縁部には、Ｙ方向に延びる一対のスライド支持部６３が設けられている。

【0039】

これにより、固定部６０は、トナーボトル側排出口を含むトナーボトル５０のＹ２方向の端部において、トナー容器５１の外周面を全周にわたり包囲するとともに、トナーボトル５０を軸心Ｌ１回りに回転自在に支持するように構成されている。トナーボトル５０は、固定部６０に装着されることで、画像形成装置１の本体部から伝達される回転駆動力を受けることができる。

【0040】

図３に示すように、トナーボトル５０には、トナー容器５１の内側方向に突出したリブ状の複数のトナー案内隆起部５２が設けられている。これらの複数のトナー案内隆起部５２は、トナーボトル５０の回転方向に対応して断続的に分割され、全体としてスパイラル状に配設されている。例示の形態では、トナー案内隆起部５２は、トナー容器５１に一体に設けられており、外観ではその外周面を内側に窪ませた溝状に設けられている。トナーボトル５０が軸心Ｌ１回りに回転駆動されることで、トナー容器５１内のトナーは複数のトナー案内隆起部５２に沿ってＹ２方向に搬送され、さらに、固定部６０の排出口６２から外部に排出されるものとなる。

【0041】

トナーカートリッジ１０は、さらにシャッター部材７０を備えている。シャッター部材７０は、排出口６２からトナーが排出されるのを抑制する閉止位置と、排出口６２からトナーを排出可能にする開放位置との間を移動可能に設けられている。例示の形態では、シャッター部材７０は、トナーボトル５０と固定部６０とに跨がるように配置されている。

【0042】

図４に示すように、シャッター部材７０は閉止部７１の両端部にＹ方向に沿って延びるスライド部７４を有する。スライド部７４は、スライド支持部６３に係止されており、シャッター部材７０はスライド支持部６３に沿って、Ｙ方向と平行なスライドＹに移動可能に設けられている。

【0043】

図３に示すように、シャッター部材７０がＹ１方向に移動されて開放位置にあると、排出口６２が露出した状態となり、排出口６２からトナーが排出可能とされる。この状態から、シャッター部材７０がスライド支持部６３に沿ってＹ２方向に移動されると、シャッター部材７０の閉止部７１が排出口６２を覆い隠して閉止位置となり、排出口６２からトナーが排出されるのを抑制する。

【0044】

このように排出口６２を開放し、または閉止するシャッター部材７０には、さらに、トナーボトル５０側（Ｙ１方向）に延伸された振動付与部７２が設けられている。振動付与部７２は合成樹脂系材料または金属系板状部材からなり、外部からの押圧力に応じて弾性変形可能に設けられている。

【0045】

図４に示すように、振動付与部７２は、トナー容器５１の外周面に向かって突出する凸部７３を備えている。例示の形態では、凸部７３は、トナーボトル５０の回転方向Ａの上流側に位置する第１凸部７３１と、第１凸部７３１より回転方向Ａの下流側に位置する第２凸部７３２とを有する構成とされている。振動付与部７２は、これらの凸部７３が突起部５３に当接可能とされており、弾性変形可能であるので、トナー容器５１の外周面に向かって第１凸部７３１および第２凸部７３２が突出して、それらの各先端部はトナー容器５１の外周面に接していても接していなくともよい。

【0046】

これに対して、トナーボトル５０は、トナー容器５１の外周面に突起部５３を備えている。突起部５３は、Ｙ方向のシャッター部材７０の振動付与部７２に対応する位置に設けられている。振動付与部７２は弾性変形可能に設けられているので、トナーボトル５０が回転方向Ａに回転するとき、凸部７３は突起部５３に当接し、そして乗り越えるものとなる。

【0047】

トナーボトル５０が固定部６０に装着されると、シャッター部材７０が閉止位置から開放位置に移動される。トナーボトル５０が軸心Ｌ１回りに回転するとき、開放位置にあるシャッター部材７０の振動付与部７２は、凸部７３が突起部５３に当接し、乗り越えてトナーボトル５０を振動させる。

【0048】

ここで、突起部５３は、トナーボトル５０の回転方向Ａの下流側に向かって下り勾配の傾斜面５３１を有している。図５Ａおよび図５Ｂは、振動付与部７２の凸部７３が、傾斜面５３１を有する突起部５３に当接する様子を示す説明図である。また、図６Ａおよび図６Ｂは、参考例として、振動付与部７２の凸部７３が、傾斜面５３１を有しない突起部５３０に当接する様子を示す説明図である。

【0049】

図５Ａに示すように、トナーボトル５０が回転方向Ａに回転することで、トナー容器５１の外周面に設けられた突起部５３が、振動付与部７２の凸部７３に近づく。そして、図５Ｂに示すように、突起部５３の傾斜面５３１が凸部７３に当接する。凸部７３の端部は傾斜面５３１上を摺動しながらトナー容器５１の外周面から離れる方向（図中上方）に動き、突起部５３を乗り越える。

【0050】

これに対して、図６Ａに示すように、突起部５３０が傾斜面を有しない、略矩形状の断面形状を有する場合、トナーボトル５０が回転方向Ａに回転し、突起部５３が振動付与部７２の凸部７３に近づいてきても、図６Ｂに示すように、凸部７３は突起部５３に引っかかりやすくなってしまう。凸部７３の端部は、突起部５３の端部に係止するので、スムーズに突起部５３を乗り越えることは困難となる。そのため、振動付与部７２が弾性変形可能であることに加えて、突起部５３に傾斜面５３１が設けられていることが好ましい。

【0051】

図７Ａ～図７Ｅは、振動付与部７２に設けられた凸部７３が、トナーボトル５０の突起部５３を乗り越える様子を順に示す説明図である。前記のように、凸部７３が第１凸部７３１および第２凸部７３２を有する構成である場合、図７Ａに示すように、トナー容器５１の外周面に設けられた突起部５３は、トナーボトル５０が回転方向Ａに回転することで、振動付与部７２の第１凸部７３１に近づいてくる。

【0052】

トナーボトル５０が回転することにより、突起部５３は第１凸部７３１にさらに接近し、図７Ｂに示すように、第１凸部７３１の先端部が突起部５３の傾斜面５３１に乗り上げるようになる。振動付与部７２は弾性変形して、その全体がトナー容器５１の外周面から離間する。傾斜面５３１は、回転方向Ａの下流側に向かって下り勾配で形成されているので、第１凸部７３１がスムーズに傾斜面５３１に乗り上げながら摺動し、トナーボトル５０の回転が円滑に継続される。

【0053】

傾斜面５３１に乗り上げた第１凸部７３１は、先端部が突起部５３の回転方向Ａの上流側端部まで到達した後、図７Ｃに示すように、突起部５３の端部からトナー容器５１の外周面に向かって落下する。振動付与部７２は弾性復帰し、元の姿勢に戻る。第１凸部７３１が突起部５３から落下する際、第１凸部７３１の先端部がトナー容器５１の外周面を叩くように作用する。これにより、トナー容器５１は衝撃を受け、振動する。

【0054】

トナーボトル５０が回転方向Ａの回転を続けると、図７Ｄに示すように、突起部５３の傾斜面５３１が第２凸部７３２に当接する。振動付与部７２は弾性変形してトナー容器５１の外周面から離間しながら、第２凸部７３２の先端部が傾斜面５３１に乗り上げる。第２凸部７３２は先端部が傾斜面５３１にスムーズに乗り上げ、摺動する。トナーボトル５０の回転は円滑に継続される。

【0055】

その後、図７Ｅに示すように、第２凸部７３２の先端部は突起部５３の回転方向Ａの上流側端部からトナー容器５１の外周面に向かって落下する。振動付与部７２は弾性復帰し、元の姿勢に戻る。第２凸部７３２が突起部５３から落下する際にも、第２凸部７３２の先端部がトナー容器５１の外周面を叩くように作用する。これにより、トナー容器５１は衝撃を受け、振動する。

【0056】

このように振動付与部７２の第１凸部７３１および第２凸部７３２は、トナーボトル５０の回転時に突起部５３に衝突して乗り越える動きを繰り返し、トナー容器５１の外周面を叩き、規則的に振動を付与するものとなる。

【0057】

トナーボトル５０の使用過程ではトナーの流動性が徐々に変化するなどして、トナー凝集が起こりやすくなったり、トナーボトル５０の内壁やトナー案内隆起部５２にトナーが付着して残留しやすくなったりすることが考えられる。トナーボトルにトナーが残っているにもかかわらず、付着等によってトナーが排出されなくなると「トナーなし」と判断され、トナーカートリッジの交換信号が発信されてしまうといった問題があった。これに対して、本実施形態に係るトナーカートリッジ１０では、振動付与部７２がトナーボトル５０に規則的に振動を付与するので、トナーボトル５０に残留するトナーを剥離させることができ、トナー付着を解消することが可能となる。

【0058】

図８は、トナーカートリッジ１０の端部に設けられた係止突起５４を示す断面図である。前記のようにトナー容器５１の外周面に振動を付与するように作用する凸部７３（第１凸部７３１および第２凸部７３２）は、シャッター部材７０が閉止位置にあるときには、トナーボトル５０の回転を抑止する部材としても用いることができる。すなわち、図８に示すように、トナーボトル５０の外周面には、突起部５３よりも固定部６０に近接した位置に、係止突起５４が設けられている。閉止位置にあるシャッター部材７０は、第１凸部７３１および第２凸部７３２が係止突起５４を挟み込むように係止する。これにより、トナーボトル５０の回転が抑止される。

【0059】

このように、トナーカートリッジ１０の排出口６２を開放し、または閉止するシャッター部材７０を利用して、トナーボトル５０を振動させて残留トナーの付着を解消させたり、トナーボトル５０の意図しない回転を抑止したりすることが可能となる。したがって、トナーカートリッジ１０の部品点数および製造コストを大幅に増大させることなく、付着したトナーを振動させて落とすようにすることができ、トナーボトル５０にトナーが残っているにもかかわらずトナーが排出されないといった問題を解消することができる。

【0060】

（実施形態２）
図９は、本発明の実施形態２に係るトナーカートリッジ１０における突起部５３の構成を模式的に示す説明図である。

【0061】

トナーカートリッジ１０において、振動付与部７２および突起部５３の構成は前記実施形態１に示したものには限定されず、トナー容器５１に振動を付与するものであればどのように構成されてもよい。例えば、図９に示すように、トナーボトル５０は、トナー容器５１の外周面に複数の突起部５３を備えていてもよい。複数の突起部はトナー容器５１の外周面に、周方向に互いに均等な間隔で配置されている。

【0062】

例示の形態では、トナー容器５１の外周面には４つの突起部５３が均等な間隔で設けられている。いずれの突起部５３も、トナー容器５１の同一円周上であって、Ｙ方向のシャッター部材７０の振動付与部７２に対応する位置に設けられている。振動付与部７２は弾性変形可能に設けられているので、トナーボトル５０が回転方向Ａに回転するとき、凸部７３（第１凸部７３１および第２凸部７３２）が周方向に設けられた各突起部５３に順に当接し、乗り越え、落下して、トナー容器５１に繰り返し振動を付与する。これにより、より効果的に振動を付与して、トナーボトル５０に残留するトナーを剥離させることができ、トナー付着を解消することが可能となる。

【0063】

なお、トナーカートリッジ１０に設けられるシャッター部材７０は、排出口６２に対する閉止位置と開放位置との間を移動可能であって、振動付与部７２を有する構成であれば、前記構成を有するものであるに限定されず、凸部７３の形状や数などはどのように構成されてもよい。また、本実施形態に係る説明では、本発明のトナーカートリッジ１０を図１に示す画像形成装置１や図２に示す現像装置１２に適用した例について説明した。本発明はこれに限定されるものではなく、トナーカートリッジや現像装置が搭載され、または搭載可能に設けてあり、現像剤（トナー）を補給する必要のある画像形成装置および現像装置であれば、その他の画像形成装置等にも適用が可能である。

【0064】

本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、種々の変更が可能である。すなわち、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において適宜変更した技術的手段を組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0065】

１ 画像形成装置
１０ トナーカートリッジ（現像剤収納容器）
１２ 現像装置
１２１ 現像ローラ
１２２ トナー搬送部材
１２３ トナー濃度センサ
１２４ 現像槽
５０ トナーボトル（現像剤収納部）
５１ トナー容器
５２ トナー案内隆起部（隆起部）
５３ 突起部
５３１ 傾斜面
５４ 係止突起
６０ 固定部
６１ 固定部外壁
６２ 排出口
６３ スライド支持部
７０ シャッター部材
７１ 閉止部
７２ 振動付与部
７３ 凸部
７３１ 第１凸部
７３２ 第２凸部
７４ スライド部
８０ トナー補給部
８１ 搬送路

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5A】

【図5B】

【図6A】

【図6B】

【図7A】

【図7B】

【図7C】

【図7D】

【図7E】

【図8】

【図9】