特開2023-140537コンテンツ配信システム、コンテンツ配信方法、及びコンテンツ配信プログラム
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2023140537
(43)【公開日】2023-10-05
(54)【発明の名称】コンテンツ配信システム、コンテンツ配信方法、及びコンテンツ配信プログラム
(51)【国際特許分類】
G06Q 50/10 20120101AFI20230928BHJP
【ＦＩ】
G06Q50/10
【審査請求】未請求
【請求項の数】12
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2022046427
(22)【出願日】2022-03-23
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．ＢＬＵＥＴＯＯＴＨ
２．ＺＩＧＢＥＥ
(71)【出願人】
【識別番号】518246796
【氏名又は名称】株式会社ＤＭＭ ＲＥＳＯＲＴＳ
(74)【代理人】
【識別番号】100126572
【弁理士】
【氏名又は名称】村越 智史
(72)【発明者】
【氏名】佐藤 洋平
【テーマコード（参考）】
5L049
【Ｆターム（参考）】
5L049CC12
(57)【要約】
【課題】 施設の利用者が携帯するユーザ端末にコンテンツを配信するコンテンツ配信システムを利用して、施設内における局所的な混雑の発生を防止又は緩和する。
【解決手段】 本発明の一実施形態に係るコンテンツ配信システム１は、施設内を移動する複数のユーザ端末にコンテンツを配信する。コンテンツ配信システム１は、展示エリアＡ１内であってサブエリアＡ１１外に存在するユーザ端末１０ｂからの要求に応じて、展示エリアＡ１に対応付けられている第１コンテンツＣ１０１ａを配信し、また、展示エリアＡ１内にあるサブエリアＡ１１に存在するユーザ端末１０ａ１からの要求に応じて、サブエリアＡ１１に対応付けられている第１コンテンツＣ１０２ａを配信する。コンテンツ配信システム１においては、サブエリアＡ１１が混雑していると判定された場合には、展示エリアＡ１１外にある第２エリアＡ１２への案内を表す第４コンテンツＣ１０１ｄがさらにユーザ端末１０ｂに配信される。
【選択図】 図３
【解決手段】 本発明の一実施形態に係るコンテンツ配信システム１は、施設内を移動する複数のユーザ端末にコンテンツを配信する。コンテンツ配信システム１は、展示エリアＡ１内であってサブエリアＡ１１外に存在するユーザ端末１０ｂからの要求に応じて、展示エリアＡ１に対応付けられている第１コンテンツＣ１０１ａを配信し、また、展示エリアＡ１内にあるサブエリアＡ１１に存在するユーザ端末１０ａ１からの要求に応じて、サブエリアＡ１１に対応付けられている第１コンテンツＣ１０２ａを配信する。コンテンツ配信システム１においては、サブエリアＡ１１が混雑していると判定された場合には、展示エリアＡ１１外にある第２エリアＡ１２への案内を表す第４コンテンツＣ１０１ｄがさらにユーザ端末１０ｂに配信される。
【選択図】 図３
【特許請求の範囲】
【請求項1】
一又は複数のプロセッサを備え、前記一又は複数のプロセッサが所定のコンピュータ読み取り可能な命令を実行することにより、施設内を移動する複数のユーザ端末にコンテンツを配信するコンテンツ配信システムであって、
前記施設は、第１エリアと、前記第１エリアの外部にある第２エリアと、前記第１エリアの内部にある第１サブエリアと、を含む複数のエリアに区画されており、
前記一又は複数のプロセッサは、
前記複数のユーザ端末のうち前記第１エリア内であって前記第１サブエリア外に存在す第１ユーザ端末からの要求に応じて、前記第１エリアに対応付けられている第１エリアコンテンツを前記第１ユーザ端末に配信し、
前記複数のユーザ端末のうち前記第１サブエリアに存在する第２ユーザ端末からの要求に応じて、前記第１サブエリアに対応付けられている第１サブエリアコンテンツを前記第２ユーザ端末に配信し、
前記第１サブエリアが混雑しているか否かを判定し、
前記第１サブエリアが混雑していると判定された場合に、前記第２エリアへの案内を表す他エリアコンテンツをさらに前記第１ユーザ端末に配信する、
コンテンツ配信システム。
前記施設は、第１エリアと、前記第１エリアの外部にある第２エリアと、前記第１エリアの内部にある第１サブエリアと、を含む複数のエリアに区画されており、
前記一又は複数のプロセッサは、
前記複数のユーザ端末のうち前記第１エリア内であって前記第１サブエリア外に存在す第１ユーザ端末からの要求に応じて、前記第１エリアに対応付けられている第１エリアコンテンツを前記第１ユーザ端末に配信し、
前記複数のユーザ端末のうち前記第１サブエリアに存在する第２ユーザ端末からの要求に応じて、前記第１サブエリアに対応付けられている第１サブエリアコンテンツを前記第２ユーザ端末に配信し、
前記第１サブエリアが混雑しているか否かを判定し、
前記第１サブエリアが混雑していると判定された場合に、前記第２エリアへの案内を表す他エリアコンテンツをさらに前記第１ユーザ端末に配信する、
コンテンツ配信システム。
【請求項2】
一又は複数のプロセッサを備え、前記一又は複数のプロセッサが所定のコンピュータ読み取り可能な命令を実行することにより、施設内を移動する複数のユーザ端末にコンテンツを配信するコンテンツ配信システムであって、
前記施設は、第１エリアと、前記第１エリアの内部にある第１サブエリアと、を含む複数のエリアに区画されており、
前記一又は複数のプロセッサは、
前記複数のユーザ端末のうち前記第１エリア内であって前記第１サブエリア外に存在す第１ユーザ端末からの要求に応じて、前記第１エリアに対応付けられている第１エリアコンテンツを前記第１ユーザ端末に配信し、
前記複数のユーザ端末のうち前記第１サブエリアに存在する第２ユーザ端末からの要求に応じて、前記第１サブエリアに対応付けられている第１サブエリアコンテンツを前記第２ユーザ端末に配信し、
前記第１サブエリアが混雑しているか否かを判定し、
前記第１サブエリアが混雑していると判定された場合に、前記第１サブエリアコンテンツをさらに前記第１ユーザ端末に配信する、
コンテンツ配信システム。
前記施設は、第１エリアと、前記第１エリアの内部にある第１サブエリアと、を含む複数のエリアに区画されており、
前記一又は複数のプロセッサは、
前記複数のユーザ端末のうち前記第１エリア内であって前記第１サブエリア外に存在す第１ユーザ端末からの要求に応じて、前記第１エリアに対応付けられている第１エリアコンテンツを前記第１ユーザ端末に配信し、
前記複数のユーザ端末のうち前記第１サブエリアに存在する第２ユーザ端末からの要求に応じて、前記第１サブエリアに対応付けられている第１サブエリアコンテンツを前記第２ユーザ端末に配信し、
前記第１サブエリアが混雑しているか否かを判定し、
前記第１サブエリアが混雑していると判定された場合に、前記第１サブエリアコンテンツをさらに前記第１ユーザ端末に配信する、
コンテンツ配信システム。
【請求項3】
前記一又は複数のプロセッサは、前記第１サブエリアが混雑していると判定された場合に、前記第２ユーザ端末に前記他エリアコンテンツをさらに配信する、
請求項１に記載のコンテンツ配信システム。
請求項１に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項4】
前記一又は複数のプロセッサは、前記第１サブエリアコンテンツの配信頻度に基づいて、前第１サブエリアが混雑しているか否かを判定する、
請求項１又は２に記載のコンテンツ配信システム。
請求項１又は２に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項5】
前記第１サブエリアコンテンツは、第１音声データである、
請求項１又は２に記載のコンテンツ配信システム。
請求項１又は２に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項6】
前記一又は複数のプロセッサは、前記第１エリア内にある第２サブエリアに存在する第３ユーザ端末からの要求に応じて、前記第２サブエリアに対応付けられている第２サブエリアコンテンツを前記第３ユーザ端末に配信する、
請求項１又は２に記載のコンテンツ配信システム。
請求項１又は２に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項7】
前記第２サブエリアコンテンツは、第２音声データである、
請求項６に記載のコンテンツ配信システム。
請求項６に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項8】
前記複数の区画は、前記施設に入館するための入館ゲートと前記施設から退館するための退館ゲートとの間に前記第１サブエリアを含む複数のサブエリアを含み、
前記複数のサブエリアの各々にはサブエリアコンテンツが対応付けられており、
前記一又は複数のプロセッサは、前記複数のユーザ端末のうち前記退館ゲートの近くに存在する第４ユーザ端末に対して、前記サブエリアコンテンツのうち前記第４ユーザ端末に配信されていない一又は複数の未配信サブエリアコンテンツのうちの少なくとも一つを配信する、
請求項１又は２に記載のコンテンツ配信システム。
前記複数のサブエリアの各々にはサブエリアコンテンツが対応付けられており、
前記一又は複数のプロセッサは、前記複数のユーザ端末のうち前記退館ゲートの近くに存在する第４ユーザ端末に対して、前記サブエリアコンテンツのうち前記第４ユーザ端末に配信されていない一又は複数の未配信サブエリアコンテンツのうちの少なくとも一つを配信する、
請求項１又は２に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項9】
一又は複数のプロセッサが所定のコンピュータ読み取り可能な命令を実行することにより施設内を移動する複数のユーザ端末にコンテンツを配信するコンテンツ配信方法であって、
前記施設は、第１エリアと、前記第１エリアの外部にある第２エリアと、前記第１エリアの内部にある第１サブエリアと、を含む複数のエリアに区画されており、
前記複数のユーザ端末のうち前記第１エリア内であって前記第１サブエリア外に存在す第１ユーザ端末からの要求に応じて、前記第１エリアに対応付けられている第１エリアコンテンツを前記第１ユーザ端末に配信する工程と、
前記複数のユーザ端末のうち前記第１サブエリアに存在する第２ユーザ端末からの要求に応じて、前記第１サブエリアに対応付けられている第１サブエリアコンテンツを前記第２ユーザ端末に配信する工程と、
前記第１サブエリアが混雑しているか否かを判定する工程と、
前記第１サブエリアが混雑していると判定された場合に、前記第２エリアへの案内を表す他エリアコンテンツをさらに前記第１ユーザ端末に配信する工程と、
を備えるコンテンツ配信方法。
前記施設は、第１エリアと、前記第１エリアの外部にある第２エリアと、前記第１エリアの内部にある第１サブエリアと、を含む複数のエリアに区画されており、
前記複数のユーザ端末のうち前記第１エリア内であって前記第１サブエリア外に存在す第１ユーザ端末からの要求に応じて、前記第１エリアに対応付けられている第１エリアコンテンツを前記第１ユーザ端末に配信する工程と、
前記複数のユーザ端末のうち前記第１サブエリアに存在する第２ユーザ端末からの要求に応じて、前記第１サブエリアに対応付けられている第１サブエリアコンテンツを前記第２ユーザ端末に配信する工程と、
前記第１サブエリアが混雑しているか否かを判定する工程と、
前記第１サブエリアが混雑していると判定された場合に、前記第２エリアへの案内を表す他エリアコンテンツをさらに前記第１ユーザ端末に配信する工程と、
を備えるコンテンツ配信方法。
【請求項10】
一又は複数のプロセッサが所定のコンピュータ読み取り可能な命令を実行することにより施設内を移動する複数のユーザ端末にコンテンツを配信するコンテンツ配信方法であって、
前記施設は、第１エリアと、前記第１エリアの内部にある第１サブエリアと、を含む複数のエリアに区画されており、
前記複数のユーザ端末のうち前記第１エリア内であって前記第１サブエリア外に存在す第１ユーザ端末からの要求に応じて、前記第１エリアに対応付けられている第１エリアコンテンツを前記第１ユーザ端末に配信する工程と、
前記複数のユーザ端末のうち前記第１サブエリアに存在する第２ユーザ端末からの要求に応じて、前記第１サブエリアに対応付けられている第１サブエリアコンテンツを前記第２ユーザ端末に配信する工程と、
前記第１サブエリアが混雑しているか否かを判定する工程と、
前記第１サブエリアが混雑していると判定された場合に、前記第１サブエリアコンテンツをさらに前記第１ユーザ端末に配信する工程と、
を備えるコンテンツ配信方法。
前記施設は、第１エリアと、前記第１エリアの内部にある第１サブエリアと、を含む複数のエリアに区画されており、
前記複数のユーザ端末のうち前記第１エリア内であって前記第１サブエリア外に存在す第１ユーザ端末からの要求に応じて、前記第１エリアに対応付けられている第１エリアコンテンツを前記第１ユーザ端末に配信する工程と、
前記複数のユーザ端末のうち前記第１サブエリアに存在する第２ユーザ端末からの要求に応じて、前記第１サブエリアに対応付けられている第１サブエリアコンテンツを前記第２ユーザ端末に配信する工程と、
前記第１サブエリアが混雑しているか否かを判定する工程と、
前記第１サブエリアが混雑していると判定された場合に、前記第１サブエリアコンテンツをさらに前記第１ユーザ端末に配信する工程と、
を備えるコンテンツ配信方法。
【請求項11】
一又は複数のプロセッサに実行されることにより、前記一又は複数のプロセッサに施設内を移動する複数のユーザ端末へのコンテンツ配信を実行させるコンテンツ配信プログラムであって、
前記施設は、第１エリアと、前記第１エリアの外部にある第２エリアと、前記第１エリアの内部にある第１サブエリアと、を含む複数のエリアに区画されており、
前記一又は複数のプロセッサに、
前記複数のユーザ端末のうち前記第１エリア内であって前記第１サブエリア外に存在す第１ユーザ端末からの要求に応じて、前記第１エリアに対応付けられている第１エリアコンテンツを前記第１ユーザ端末に配信する工程と、
前記複数のユーザ端末のうち前記第１サブエリアに存在する第２ユーザ端末からの要求に応じて、前記第１サブエリアに対応付けられている第１サブエリアコンテンツを前記第２ユーザ端末に配信する工程と、
前記第１サブエリアが混雑しているか否かを判定する工程と、
前記第１サブエリアが混雑していると判定された場合に、前記第２エリアへの案内を表す他エリアコンテンツをさらに前記第１ユーザ端末に配信する工程と、
を実行させるコンテンツ配信プログラム。
前記施設は、第１エリアと、前記第１エリアの外部にある第２エリアと、前記第１エリアの内部にある第１サブエリアと、を含む複数のエリアに区画されており、
前記一又は複数のプロセッサに、
前記複数のユーザ端末のうち前記第１エリア内であって前記第１サブエリア外に存在す第１ユーザ端末からの要求に応じて、前記第１エリアに対応付けられている第１エリアコンテンツを前記第１ユーザ端末に配信する工程と、
前記複数のユーザ端末のうち前記第１サブエリアに存在する第２ユーザ端末からの要求に応じて、前記第１サブエリアに対応付けられている第１サブエリアコンテンツを前記第２ユーザ端末に配信する工程と、
前記第１サブエリアが混雑しているか否かを判定する工程と、
前記第１サブエリアが混雑していると判定された場合に、前記第２エリアへの案内を表す他エリアコンテンツをさらに前記第１ユーザ端末に配信する工程と、
を実行させるコンテンツ配信プログラム。
【請求項12】
一又は複数のプロセッサに実行されることにより、前記一又は複数のプロセッサに施設内を移動する複数のユーザ端末へのコンテンツ配信を実行させるコンテンツ配信プログラムであって、
前記施設は、第１エリアと、前記第１エリアの内部にある第１サブエリアと、を含む複数のエリアに区画されており、
前記一又は複数のプロセッサに、
前記複数のユーザ端末のうち前記第１エリア内であって前記第１サブエリア外に存在す第１ユーザ端末からの要求に応じて、前記第１エリアに対応付けられている第１エリアコンテンツを前記第１ユーザ端末に配信する工程と、
前記複数のユーザ端末のうち前記第１サブエリアに存在する第２ユーザ端末からの要求に応じて、前記第１サブエリアに対応付けられている第１サブエリアコンテンツを前記第２ユーザ端末に配信する工程と、
前記第１サブエリアが混雑しているか否かを判定する工程と、
前記第１サブエリアが混雑していると判定された場合に、前記第１サブエリアコンテンツをさらに前記第１ユーザ端末に配信する工程と、
を実行させるコンテンツ配信プログラム。
前記施設は、第１エリアと、前記第１エリアの内部にある第１サブエリアと、を含む複数のエリアに区画されており、
前記一又は複数のプロセッサに、
前記複数のユーザ端末のうち前記第１エリア内であって前記第１サブエリア外に存在す第１ユーザ端末からの要求に応じて、前記第１エリアに対応付けられている第１エリアコンテンツを前記第１ユーザ端末に配信する工程と、
前記複数のユーザ端末のうち前記第１サブエリアに存在する第２ユーザ端末からの要求に応じて、前記第１サブエリアに対応付けられている第１サブエリアコンテンツを前記第２ユーザ端末に配信する工程と、
前記第１サブエリアが混雑しているか否かを判定する工程と、
前記第１サブエリアが混雑していると判定された場合に、前記第１サブエリアコンテンツをさらに前記第１ユーザ端末に配信する工程と、
を実行させるコンテンツ配信プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本明細書における開示は、コンテンツ配信システム、コンテンツ配信方法、及びコンテンツ配信プログラムに関する。本明細書における開示は、より具体的には、施設内を移動する利用者に携帯されるユーザ端末へコンテンツを配信するコンテンツ配信システム、コンテンツ配信方法、及びコンテンツ配信プログラムに関する。
【背景技術】
【0002】
特開２０１８－４１４２２号公報（特許文献１）には、博物館等の施設において展示される展示物を紹介するコンテンツを閲覧するためのアプリケーションソフトウェアが記載されている。特許文献１のアプリケーションソフトウェアは、施設の利用者のユーザ端末において実行され、ユーザ端末が施設から離れている場合にはコンテンツの閲覧を制限し、ユーザ端末が施設内にある場合にはコンテンツの閲覧制限を解除する。利用者は、施設において展示物の近くに設置されたＩＣタグにユーザ端末をかざすことにより、その展示物に関するコンテンツを閲覧することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【特許文献1】特開２０１８－４１４２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
展示物の近くに存在するユーザ端末に当該展示物に関するコンテンツを配信する場合には、人気のある展示物の周囲において局所的に混雑が発生しやくなる。雑踏事故の防止やウィルスへの感染抑制の観点から、施設内での局所的な混雑の発生を防止することが望まれる。混雑が発生した場合には、施設の係員が施設内の空いている領域に利用者を誘導することにより混雑を緩和できるが、施設内における混雑の発生タイミングや発生場所を予測することは難しいので、局所的な混雑をスムースに解消するためには、多数の係員を配置する必要がある。
【0005】
施設内で混雑が発生しないようにするために、当該施設への入場者数が制限されることがある。施設への入場者が少なければ、混雑は起きにくい。しかしながら、入場者数の制限によって利用者の便益が損なわれるので、混雑の防止又は緩和は、施設への入場者数の制限以外の手段で実現されることが望ましい。また、入場者数を制限しても、施設内で特定の展示物の周囲に局所的な混雑が発生する可能性がある。
【0006】
以上のように、施設内で局所的な混雑を防止又は緩和することが未解決の課題として残されている。本明細書において説明される発明の目的の一つは、施設の利用者が携帯するユーザ端末にコンテンツを配信するコンテンツ配信システムを利用して、施設内における局所的な混雑の発生を防止又は緩和することである。
【0007】
本明細書に開示される発明の前記以外の目的は、本明細書全体を参照することにより明らかになる。本明細書に開示される発明は、前記の課題に代えて又は前記の課題に加えて、本明細書の記載から把握される課題を解決するものであってもよい。
【課題を解決するための手段】
【0008】
本発明の一実施形態に係るコンテンツ配信システムは、一又は複数のプロセッサを備える。このプロセッサは、所定のコンピュータ読み取り可能な命令を実行することにより、施設内を移動する複数のユーザ端末にコンテンツを配信する。この施設は、第１エリアと、第１エリアの外部にある第２エリアと、第１エリアの内部にある第１サブエリアと、を含む複数のエリアに区画される。この複数の区画は、第１エリアの外部にある第２エリアを含んでもよい。この複数の区画は、第１サブエリアを含む複数のサブエリアを含んでもよい。
【0009】
本発明の一実施形態において、上記プロセッサは、前記複数のユーザ端末のうち前記第１エリア内であって前記第１サブエリア外に存在す第１ユーザ端末からの要求に応じて、前記第１エリアに対応付けられている第１エリアコンテンツを前記第１ユーザ端末に配信し、前記複数のユーザ端末のうち前記第１サブエリアに存在する第２ユーザ端末からの要求に応じて、前記第１サブエリアに対応付けられている第１サブエリアコンテンツを前記第２ユーザ端末に配信し、前記第１サブエリアが混雑しているか否かを判定し、前記第１サブエリアが混雑していると判定された場合に、前記第２エリアへの案内を表す他エリアコンテンツをさらに前記第１ユーザ端末に配信する。
【0010】
本発明の一実施形態において、上記プロセッサは、前記複数のユーザ端末のうち前記第１エリア内であって前記第１サブエリア外に存在す第１ユーザ端末からの要求に応じて、前記第１エリアに対応付けられている第１エリアコンテンツを前記第１ユーザ端末に配信し、前記複数のユーザ端末のうち前記第１サブエリアに存在する第２ユーザ端末からの要求に応じて、前記第１サブエリアに対応付けられている第１サブエリアコンテンツを前記第２ユーザ端末に配信し、前記第１サブエリアが混雑しているか否かを判定し、前記第１サブエリアが混雑していると判定された場合に、前記第１サブエリアコンテンツをさらに前記第１ユーザ端末に配信する。
【0011】
本発明の一実施形態において、上記プロセッサは、前記第１サブエリアが混雑していると判定された場合に、前記第２ユーザ端末に前記他エリアコンテンツをさらに配信する。
【0012】
本発明の一実施形態において、上記プロセッサは、前記第１サブエリアコンテンツの配信頻度に基づいて、前第１サブエリアが混雑しているか否かを判定する。
【0013】
本発明の一実施形態において、上記プロセッサは、前記第１エリア内にある第２サブエリアに存在する第３ユーザ端末からの要求に応じて、前記第２サブエリアに対応付けられている第２サブエリアコンテンツを前記第３ユーザ端末に配信する。
【0014】
本発明の一実施形態において、前記第１サブエリアコンテンツは、第１音声データである。本発明の一実施形態において、前記第２サブエリアコンテンツは、第２音声データである。
【0015】
本発明の一実施形態において、複数のサブエリアの各々にはサブエリアコンテンツが対応付けられている。本発明の一実施形態において、上記プロセッサは、前記複数のユーザ端末のうち前記退館ゲートの近くに存在する第４ユーザ端末に対して、前記サブエリアコンテンツのうち前記第４ユーザ端末に配信されていない一又は複数の未配信サブエリアコンテンツのうちの少なくとも一つを配信する。
【0016】
本発明の一実施形態に係る方法は、一又は複数のプロセッサが所定のコンピュータ読み取り可能な命令を実行することにより施設内を移動する複数のユーザ端末にコンテンツを配信するコンテンツ配信方法に関する。本発明の一実施形態に係るコンテンツ配信方法は、前記複数のユーザ端末のうち前記第１エリア内であって前記第１サブエリア外に存在す第１ユーザ端末からの要求に応じて、前記第１エリアに対応付けられている第１エリアコンテンツを前記第１ユーザ端末に配信する工程と、前記複数のユーザ端末のうち前記第１サブエリアに存在する第２ユーザ端末からの要求に応じて、前記第１サブエリアに対応付けられている第１サブエリアコンテンツを前記第２ユーザ端末に配信する工程と、前記第１サブエリアが混雑しているか否かを判定する工程と、前記第１サブエリアが混雑していると判定された場合に、前記第２エリアへの案内を表す他エリアコンテンツをさらに前記第１ユーザ端末に配信する工程と、を備える。
【0017】
本発明の一実施形態に係るコンテンツ配信方法は、前記複数のユーザ端末のうち前記第１エリア内であって前記第１サブエリア外に存在す第１ユーザ端末からの要求に応じて、前記第１エリアに対応付けられている第１エリアコンテンツを前記第１ユーザ端末に配信する工程と、前記複数のユーザ端末のうち前記第１サブエリアに存在する第２ユーザ端末からの要求に応じて、前記第１サブエリアに対応付けられている第１サブエリアコンテンツを前記第２ユーザ端末に配信する工程と、前記第１サブエリアが混雑しているか否かを判定する工程と、前記第１サブエリアが混雑していると判定された場合に、前記第１サブエリアコンテンツをさらに前記第１ユーザ端末に配信する工程と、を備える。
【0018】
本発明の一実施形態は、一又は複数のプロセッサに施設内を移動する複数のユーザ端末へのコンテンツ配信を実行させるコンテンツ配信プログラムに関する。本発明の一実施形態に係るコンテンツ配信プログラムは、一又は複数のプロセッサに、前記複数のユーザ端末のうち前記第１エリア内であって前記第１サブエリア外に存在す第１ユーザ端末からの要求に応じて、前記第１エリアに対応付けられている第１エリアコンテンツを前記第１ユーザ端末に配信する工程と、前記複数のユーザ端末のうち前記第１サブエリアに存在する第２ユーザ端末からの要求に応じて、前記第１サブエリアに対応付けられている第１サブエリアコンテンツを前記第２ユーザ端末に配信する工程と、前記第１サブエリアが混雑しているか否かを判定する工程と、前記第１サブエリアが混雑していると判定された場合に、前記第２エリアへの案内を表す他エリアコンテンツをさらに前記第１ユーザ端末に配信する工程と、を実行させる。
【0019】
本発明の一実施形態に係るコンテンツ配信プログラムは、一又は複数のプロセッサに、前記複数のユーザ端末のうち前記第１エリア内であって前記第１サブエリア外に存在す第１ユーザ端末からの要求に応じて、前記第１エリアに対応付けられている第１エリアコンテンツを前記第１ユーザ端末に配信する工程と、前記複数のユーザ端末のうち前記第１サブエリアに存在する第２ユーザ端末からの要求に応じて、前記第１サブエリアに対応付けられている第１サブエリアコンテンツを前記第２ユーザ端末に配信する工程と、前記第１サブエリアが混雑しているか否かを判定する工程と、前記第１サブエリアが混雑していると判定された場合に、前記第１サブエリアコンテンツをさらに前記第１ユーザ端末に配信する工程と、を実行させる。
【発明の効果】
【0020】
このように、本発明の実施形態によれば、施設内における局所的な混雑の発生を防止又は緩和することができる。
【図面の簡単な説明】
【0021】
【発明を実施するための形態】
【0022】
以下、適宜図面を参照し、本発明の実施形態を説明する。なお、複数の図面において共通する構成要素には当該複数の図面を通じて同一の参照符号が付されている。各図面は、説明の便宜上、必ずしも正確な縮尺で記載されているとは限らない点に留意されたい。以下で説明される本発明の実施形態は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではない。以下の実施形態で説明されている諸要素が発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【0023】
本発明のコンテンツ配信システムにおいては、ユーザに携帯されて施設内を移動するユーザ端末にコンテンツが配信される。本発明のコンテンツ配信システムは、展示物を展示する様々な施設に適用され得る。本発明のコンテンツ配信システムを適用可能な施設には、例えば、博物館、美術館、又は水族館が含まれ得る。本発明のコンテンツ配信システムは、例えば動物園など来訪者に展示物を展示する前記以外の様々な施設に適用され得る。本発明のコンテンツ配信システムは、販売のために商品を展示する商業施設に適用されてもよい。本発明のコンテンツ配信システムは、利用者の利用に供される遊具が設置された遊園地に適用されてもよい。
【0024】
まず、図１を参照して、本発明のコンテンツ配信システムを適用可能な施設Ｆ１の概要について説明する。図１には、施設Ｆ１のフロアマップが模式的に示されている。図示されている実施形態において、施設Ｆ１は、水族館である。施設Ｆ１は、本発明を適用可能な施設の一例である。施設Ｆ１の利用者は、ユーザ端末１０を携帯して入館ゲートＧ１から施設Ｆ１に入館し、退館ゲートＧ２から退館する。施設Ｆ１の利用者は、ユーザ端末１０のユーザでもあるため、本明細書においては、「施設Ｆ１の利用者」又は「利用者」という用語は、「ユーザ端末１０のユーザ」又は「ユーザ」という用語と交互に交換可能に用いられる。
【0025】
ユーザ端末１０は、サーバ３０から施設Ｆ１の各展示エリアに対応付けられたコンテンツを取得し、取得したコンテンツを表示又は再生することができる。また、ユーザ端末１０は、施設Ｆ１に設置されたビーコン発信機（後述する）から発信されたビーコン信号を受信し、この受信したビーコン信号に含まれているビーコン識別子をサーバ３０に送信することができる。サーバ３０は、ユーザ端末１０から受信するビーコン識別子に基づいて、ユーザ端末１０が施設Ｆ１内のどのエリアに存在するかを特定できる。ユーザ端末１０が施設Ｆ１内の所定のエリア内に存在している場合、当該ユーザ端末１０は、当該エリアに在圏している。
【0026】
施設Ｆ１は、複数のエリアに区画される。図示の実施形態では、施設Ｆ１の内部が入館ゲートＧ１の近傍にある入館エリアＧＡ１、退館ゲートＧ２の近傍にある退館エリアＧＡ２、及び展示エリアＡ１～Ａ６に区画されている。展示エリアＡ１～Ａ６の各々においては、利用者のために展示物が展示されている。施設Ｆ１においては、展示エリアＡ１～Ａ６の各々に水槽が設置されており、この水槽において水中や水辺で生活する生物が展示されている。展示エリアＡ１～Ａ６の各々には、一又は複数の水槽が設置される。図示の例では、展示エリアＡ１に水槽ＷＴ１が設置され、展示エリアＡ２に水槽ＷＴ２が設置され、展示エリアＡ３に水槽ＷＴ３ａ、ＷＴ３ｂが設置され、展示エリアＡ４に水槽ＷＴ４ａ、ＷＴ４ｂが設置され、展示エリアＡ５に水槽ＷＴ５が設置され、展示エリアＡ６に水槽ＷＴ６ａ、ＷＴ６ｂが設置されている。
【0027】
施設Ｆ１においては、利用者が入館ゲートＧ１から退館ゲートＧ２まで所定の順路に沿って移動してもよい。施設Ｆ１には、特定の順路が定められていなくてもよい。特定の順路が定められない施設Ｆ１は、利用者が各展示エリアを自由に回遊できるように設計される。図示の例では、施設Ｆ１の利用者は、入館ゲートＧ１から順路に従って展示エリアＡ１～展示エリアＡ５まで移動することができる。利用者は、退館ゲートＧ２から退館する前に、展示エリアＡ５の奥にある展示エリアＡ６へ移動してもよい。展示エリアＡ１から展示エリアＡ４や展示エリアＡ６へ移動するための通路を設ければ、利用者の回遊の自由度が高まる。
【0028】
展示エリアＡ１～Ａ６の各々は、その内部にサブエリアを有していてもよい。図２を参照して、展示エリア内のサブエリアについてさらに説明する。図２には、施設Ｆ１が有する複数の展示エリアのうち展示エリアＡ１が例示されている。展示エリアＡ１には、案内板ＧＰ１、ＧＰ２が設置されている。案内板ＧＰ１、ＧＰ２の各々には、展示エリアＡ１の展示物の説明が記載されていてもよい。展示エリアＡ１のうち、案内板ＧＰ１の近傍の領域がサブエリアＡ１１であり、案内板ＧＰ２の近傍の領域がサブエリアＡ１２である。展示エリアＡ１には、複数のユーザ端末１０が存在している。説明の便宜上、サブエリアＡ１１内に存在するユーザ端末１０をユーザ端末１０ａ１と呼び、サブエリアＡ１２内に存在するユーザ端末１０をユーザ端末１０ａ２と呼び、サブエリアＡ１１及びＡ１２の外側に存在するユーザ端末１０をユーザ端末１０ｂと呼ぶ。図示の実施形態では、サブエリアＡ１１、Ａ１２の全体が、展示エリアＡ１に包含されている。
【0029】
案内板ＧＰ１、ＧＰ２の各々には、ユーザ端末１０の位置を特定するためにビーコン発信機が備え付けられている。ビーコン発信機は、所定の電波強度で間欠的にビーコン信号を無線送信するように構成される。ビーコン発信機が送信するビーコン信号には、当該ビーコン発信機を識別するためのビーコン識別子が含まれる。ビーコン発信機は、ＢＬＥ（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ Ｌｏｗ Ｅｎｅｒｇｙ）に従ってビーコン信号を送信することができる。ＢＬＥに従う場合、ビーコン信号は、０．１秒 ～ 数秒間隔で送信される。
【0030】
図２に示されている実施形態では、案内板ＧＰ１にビーコン発信機２０ａ１及びビーコン発信機２０ｂが設置されており、案内板ＧＰ１にビーコン発信機２０ａ２が設置されている。
【0031】
ビーコン発信機２０ａ１は、ユーザ端末１０が案内板ＧＰ１の近傍にあるサブエリアＡ１１内では受信できるがサブエリアＡ１１外では受信できない程度の電波強度で間欠的にビーコン信号を無線送信する。ユーザ端末１０は、ビーコン発信機２０ａ１が送信するビーコン信号を受信した場合に、そのビーコン信号に含まれるビーコン発信機２０ａ１を識別するビーコン識別子をサーバ３０に送信することができる。サーバ３０は、ユーザ端末１０からビーコン発信機２０ａ１のビーコン識別子を受信した場合に、ユーザ端末１０がサブエリアＡ１１内に存在すると判断することができる。ビーコン発信機２０ａ１の電波強度を調整することにより、サブエリアＡ１１の大きさを調整することができる。
【0032】
ビーコン発信機２０ｂは、展示エリアＡ１内に存在するユーザ端末１０が受信できる程度の電波強度で間欠的にビーコン信号を無線送信する。ユーザ端末１０は、ビーコン発信機２０ｂが送信するビーコン信号を受信した場合に、そのビーコン信号に含まれるビーコン発信機２０ｂを識別するビーコン識別子をサーバ３０に送信することができる。サーバ３０は、ユーザ端末１０からビーコン発信機２０ｂのビーコン識別子を受信した場合に、ユーザ端末１０が展示エリアＡ１内に存在すると判断することができる。展示エリアＡ１だけでなく、展示エリアＡ２ないしＡ６、入館エリアＧＡ１、及び退館エリアＧＡ２にも、ビーコン発信機が設置される。各エリアのビーコン発信機は、当該エリア内に存在するユーザ端末１０が受信できる程度の電波強度で間欠的にビーコン信号を無線送信する。このビーコン信号に基づいて、ユーザ端末１０が展示エリアＡ１ないしＡ６、入館エリアＧＡ１、及び退館エリアＧＡ２のいずれに存在するかを判定できる。
【0033】
ビーコン発信機２０ｂが送信するビーコン信号が展示エリアＡ１の外へ到達しないように、展示エリアＡ１と入館エリアＧＡ１との間及び展示エリアＡ１と他の展示エリアＡ１との間は、壁Ｗ１により隔てられていてもよい。壁Ｗ１は、ビーコン信号を減衰させるための構造物（例えば、ガラスや金属メッシュ）を備えてもよい。壁Ｗ１には、入館エリアＧＡ１から展示エリアＡ１に入るための入口Ｅ１と、展示エリアＡ１から展示エリアＡ２へ出るための出口Ｅ２とが設けられている。
【0034】
ビーコン発信機２０ａ２は、ユーザ端末１０が案内板ＧＰ２の近傍に画定されているサブエリアＡ１２内では受信できるがサブエリアＡ１２外では受信できない程度の電波強度で間欠的にビーコン信号を無線送信する。ユーザ端末１０は、ビーコン発信機２０ａ２が送信するビーコン信号を受信した場合に、そのビーコン信号に含まれるビーコン発信機２０ａ２を識別するビーコン識別子をサーバ３０に送信することができる。サーバ３０は、ユーザ端末１０からビーコン発信機２０ａ２のビーコン識別子を受信した場合に、ユーザ端末１０がサブエリアＡ１２内に存在すると判断することができる。ビーコン発信機２０ａ１の電波強度を調整することにより、サブエリアＡ１２の大きさを調整することができる。
【0035】
案内板ＧＰ２には、ビーコン発信機２０ａ２に加えて、ビーコン発信機２０ｂが設けられてもよい。ビーコン発信機２０ｂを案内板ＧＰ１だけでなく案内板ＧＰ２にも設けることにより、展示エリアＡ１内に存在するユーザ端末１０にビーコン発信機２０ｂからのビーコン信号をより確実に受信させることができる。
【0036】
展示エリアＡ１には、ビーコン発信機２０ａ１、２０ａ２、２０ｂ以外のビーコン発信機が設置されてもよい。展示エリアＡ１により多くのビーコン発信機を設置することにより、ユーザ端末１０の位置をより高精度で決定することができる。例えば、案内板ＧＰ１に、ビーコン発信機２０ａ１、２０ｂに加えて、ビーコン発信機２０ａ１の電波強度よりも強くビーコン発信機２０ｂの電波強度よりも弱い電波強度でビーコン信号を無線送信する追加的なビーコン発信機が設置されてもよい。この追加で設置されたビーコン発信機からのビーコン信号を用いることにより、ユーザ端末１０が、展示エリアＡ１内においてサブエリアＡ１１よりも広い中間エリア内に存在すると判断することができる。また、ユーザ端末１０が追加的なビーコン発信機からのビーコン信号を受信しているがビーコン発信機２０ａ１からのビーコン信号を受信していない場合には、当該ユーザ端末１０は、中間エリアの内部であってサブエリアＡ１１の外部に存在すると判断することができる。このように、展示エリアＡ１に追加的なビーコン発信機を設置することにより、展示エリアＡ１におけるユーザ端末１０の位置をより高精度で決定することができる。
【0037】
サブエリアＡ１１を画定するためのビーコン発信機２０ａ１及び展示エリアＡ１を画定するためのビーコン発信機２０ｂは、案内板ＧＰ１以外の構造物に設置されてもよい。ビーコン発信機２０ａ１及びビーコン発信機２０ｂは、展示エリアＡ１内に設けられている同一の構造物（例えば、柱、テーブルなど）に設置される。
【0038】
以上のとおり、展示エリアＡ１に設置されるビーコン発信機は、展示エリアＡ１内におけるユーザ端末１０の位置を特定するために用いられている。ユーザ端末１０の位置（例えば、施設Ｆ１内のどのエリアに配置されているか）は、ＢＬＥに従ったビーコン発信機以外の屋内測位技術を利用して決定されてもよい。例えば、Ｗｉ－Ｆｉ（登録商標）、ＵＷＢ（Ｕｌｔｒａ Ｗｉｄｅ Ｂａｎｄ）、ＺｉｇＢｅｅ、及びこれら以外の公知の屋内測位技術を用いることで、ユーザ端末１０が展示エリアＡ１内に存在するか否かを推定することができる。
【0039】
ユーザ端末１０がサブエリアＡ１１内に存在するか否かを判別するために、ビーコン発信機２０ａ１に代えて、光学的に読み取り可能な識別コードが印刷されたシール、ラベル、ステッカー、パネル等の印刷物を案内板ＧＰ１に添付してもよい。この識別コードは、サブエリアＡ１１に固有のコードである。光学的に読み取り可能な識別コードは、ＱＲコード（登録商標）であってもよい。ＱＲコードは、周知のように、マトリクス型二次元コードである。ユーザ端末１０は、ＱＲコードを読み取り、読み取ったＱＲコードをデコードすることで、識別データを取得することができる。また、ビーコン発信機２０ａ１に代えて、識別コードを記憶している非接触ＩＣタグを案内板ＧＰ１に添付してもよい。ユーザ端末１０が非接触ＩＣタグのリーダー機能を搭載している場合には、利用者が案内板ＧＰ１に取り付けられた非接触ＩＣタグの近くに当該ユーザ端末１０をかざすことにより、非接触ＩＣタグからユーザ端末１０に識別コードを読み出すことができる。このようにして取得された識別データは、サーバ３０に送信される。この識別データは、案内板ＧＰ１に取り付けられる印刷物に固有に付される。このため、サーバ３０は、案内板ＧＰ１に取り付けられる印刷物から識別コードを取得したユーザ端末１０が案内板ＧＰ１の周りにあるサブエリアＡ１１内に存在すると判断することができる。
【0040】
展示エリアＡ１だけでなく、展示エリアＡ２ないしＡ６、入館エリアＧＡ１、及び退館エリアＧＡ２も、サブエリアを有することができる。展示エリアＡ２ないしＡ６、入館エリアＧＡ１、及び退館エリアＧＡ２のうちサブエリアを有するエリアには、展示エリアＡ１と同様に、サブエリアを画定するための装置（例えば、ビーコン発信機、光学的に読み取り可能な識別コード、又は非接触ＩＣタグ）が設置されてもよい。このように、施設Ｆ１は、複数のエリアに区画されている。この複数のエリアは、入館エリアＧＡ１、退館エリアＧＡ２、展示エリアＡ１ないしＡ６、及びこれらのエリア内に含まれるサブエリアを含む。
【0041】
次に、図３から図６を参照して、本発明の一実施形態によるコンテンツ配信システム１について説明する。コンテンツ配信システム１は、複数のユーザ端末１０と、ビーコン発信機２０ａ１、２０ａ２、２０ｂと、サーバ３０と、を備える。ユーザ端末１０及びサーバ３０は、ネットワーク４０を介して互いに通信可能に接続されている。ネットワーク４０は、単一のネットワークであってもよく、複数のネットワークが接続されて構成されていてもよい。ネットワーク４０は、例えば、インターネット、移動通信網、及びこれらの組み合わせである。ネットワーク４０としては、電子機器間の通信を可能とする任意のネットワークが適用され得る。コンテンツ配信システム１においては、ユーザ端末１０が存在するエリアに応じたコンテンツが、サーバ３０からユーザ端末１０に対して配信される。
【0042】
上述したように、ユーザ端末１０は、施設Ｆ１内においてユーザに携行される。コンテンツ配信システム１は、複数のユーザ端末１０にコンテンツを配信することができるが、説明の簡潔さのために、図３でユーザ端末１０を１つだけ図示している。同じく上述したように、施設Ｆ１の展示エリアＡ１ないしＡ６、入館エリアＧＡ１、及び退館エリアＧＡ２の各々にビーコン発信機が設置されているが、説明の簡潔さのために、図３には展示エリアＡ１に設置されているビーコン発信機２０ａ１、２０ａ２、２０ｂのみが図示されている。他のエリアに設置されるビーコン発信機も、ビーコン発信機２０ａ１、２０ａ２、２０ｂと同様に構成される。
【0043】
ビーコン発信機２０ｂは、上述のとおり、展示エリアＡ１内に存在するユーザ端末１０が受信できる程度の電波強度で、間欠的に、ビーコン発信機２０ｂを識別するビーコン識別子を含むビーコン信号を無線送信する。ビーコン発信機２０ａ１は、ユーザ端末１０がサブエリアＡ１１内では受信できるがサブエリアＡ１１外では受信できない程度の電波強度で、間欠的に、ビーコン発信機２０ａ１を識別するビーコン識別子を含むビーコン信号を無線送信する。ビーコン発信機２０ａ２は、ユーザ端末１０がサブエリアＡ１２内では受信できるがサブエリアＡ１２外では受信できない程度の電波強度で、間欠的に、ビーコン発信機２０ａ２を識別するビーコン識別子を含むビーコン信号を無線送信する。
【0044】
ユーザ端末１０は、スマートフォン、タブレット端末、携帯電話、ゲームコンソール、スマートウォッチ、又は利用者が携帯可能な前記以外の各種情報処理装置である。ユーザ端末１０は、プロセッサ１１、メモリ１２、ユーザインタフェース１３、通信インタフェース１４、及びストレージ１５を備えている。
【0045】
プロセッサ１１は、ストレージ１５又はそれ以外のストレージからオペレーティングシステムやアプリケーションを提供するための様々なプログラムをメモリ１２にロードし、ロードしたプログラムに含まれる命令を実行する演算装置である。例えば、プロセッサ１１は、ストレージ１５からコンテンツ配信システム１において用いられるアプリケーションプログラムをロードし、ロードしたアプリケーションプログラムを実行することができる。ユーザは、入館前に、自身のユーザ端末１０にコンテンツ配信システム１用のアプリケーションプログラムをインストールしてもよい。施設Ｆ１の管理者は、コンテンツ配信システム１用のアプリケーションプログラムが格納されたユーザ端末１０を入館者に貸し出してもよい。プロセッサ１１は、例えば、ＣＰＵ、ＭＰＵ、ＤＳＰ、ＧＰＵ、これら以外の各種演算装置、又はこれらの組み合わせである。プロセッサ２１は、ＡＳＩＣ、ＰＬＤ、ＦＰＧＡ、ＭＣＵ等の集積回路により実現されてもよい。
【0046】
メモリ１２は、プロセッサ１１が実行する命令及びそれ以外の各種データを格納するために用いられる。メモリ１２は、プロセッサ１１が高速にアクセス可能な主記憶装置（メインメモリ）である。メモリ１２は、例えば、ＤＲＡＭやＳＲＡＭ等のＲＡＭによって構成される。
【0047】
ユーザインタフェース１３は、ユーザの入力を受け付ける入力インタフェースと、プロセッサ１１の制御により様々な情報を出力する出力インタフェースと、を備える。入力インタフェースは、例えば、音を電気信号に変換するマイクロフォンを含む。入力インタフェースは、キーボード、マウス等のポインティングデバイス、タッチパネル、又は前記以外のユーザの入力を入力可能な任意の情報入力装置である。出力インタフェースは、例えば、液晶ディスプレイ、表示パネル、又は前記以外のプロセッサ１１の演算結果を出力可能な任意の情報出力装置である。
【0048】
通信インタフェース１４は、ハードウェア、ファームウェア、又はＴＣＰ／ＩＰドライバやＰＰＰドライバ等の通信用ソフトウェア又はこれらの組み合わせとして実装される。ユーザ端末１０は、通信インタフェース１４を介して、サーバ３０を含む他の情報機器とデータを送受信することができる。
【0049】
ストレージ１５は、プロセッサ１１によりアクセスされる外部記憶装置である。ストレージ１５は、例えば、磁気ディスク、光ディスク、半導体メモリ、又はデータを記憶可能な前記以外の各種記憶装置である。
【0050】
ストレージ１５には、ユーザ識別子１５ａが格納される。ユーザ識別子１５ａは、ユーザ端末１０のユーザを識別する識別子である。ユーザ識別子１５ａは、例えば、ユーザが、コンテンツ配信システム１を利用するためのアカウント登録をした際に当該ユーザに割り当てられる識別子であり、コンテンツ配信システム１において、当該ユーザを識別するコードである。
【0051】
プロセッサ１１は、ストレージ１５に格納されているプログラムに含まれる命令及び必要に応じてそれ以外の命令を実行することにより、ビーコン信号受信部１１ａ、要求部１１ｂ、表示部１１ｃ、再生部１１ｄとして機能する。
【0052】
ビーコン信号受信部１１ａは、施設Ｆ１内のいずれかのエリアに設置されているビーコン発信機から送信されたビーコン信号を受信する。
【0053】
要求部１１ｂは、ビーコン信号受信部１１ａによりビーコン信号が受信されたことに応答して、サーバ３０に対してコンテンツの取得要求を送信する。コンテンツの取得要求は、ユーザ識別子１５ａ及びビーコン信号受信部１１ａにより受信されたビーコン信号から取得したビーコン識別子とともにサーバ３０に送信される。一実施形態において、要求部１１ｂは、ビーコン信号に応じてコンテンツの取得要求を送信した後の一定期間（例えば、１分間）は、同じビーコン発信機からのビーコン信号を受信してもコンテンツの取得要求を送信しない。これにより、ビーコン信号を数秒間隔で受信しても、コンテンツの取得要求の送信間隔をビーコン信号の受信間隔よりも長くすることができる。このため、ユーザ端末１０の消費電力を低減することができ、また、ユーザ端末１０とサーバ３０との間の通信リソースの消費を抑制できる。
【0054】
表示部１１ｃは、ユーザインタフェース１３の一部であるディスプレイに様々な情報を表示する。表示部１１ｃは、例えば、サーバ３０から取得したテキスト形式又は画像形式のコンテンツをディスプレイに表示することができる。
【0055】
サーバ３０が提供するコンテンツには、動画コンテンツや音声コンテンツが含まれてもよい。再生部１１ｄは、サーバ３０から取得した動画コンテンツや音声コンテンツを再生する。
【0056】
次に、サーバ３０の構成について説明する。サーバ３０は、プロセッサ３１、メモリ３２、ユーザインタフェース３３、通信インタフェース３４、及びストレージ３５を備えている。
【0057】
プロセッサ３１は、オペレーティングシステムやゲームを提供するための様々なプログラムをメモリ３２にロードし、ロードしたプログラムに含まれる命令を実行する演算装置である。プロセッサ１１に関する説明は、プロセッサ３１にも当てはまり、メモリ１２に関する説明はメモリ３２にも当てはまる。
【0058】
ユーザインタフェース３３は、サーバ３０のオペレータの入力を受け付ける入力インタフェースと、プロセッサ３１の制御により様々な情報を出力する出力インタフェースと、を備える。
【0059】
通信インタフェース３４は、ハードウェア、ファームウェア、又はＴＣＰ／ＩＰドライバやＰＰＰドライバ等の通信用ソフトウェア又はこれらの組み合わせとして実装される。サーバ３０は、通信インタフェース３４を介して、他の装置とデータを送受信することができる。
【0060】
ストレージ３５は、プロセッサ３１によりアクセスされる外部記憶装置である。ストレージ２５は、例えば、磁気ディスク、光ディスク、半導体メモリ、又はデータを記憶可能な前記以外の各種記憶装置である。ストレージ３５には、ユーザ端末１０へのコンテンツ配信のために必要な各種情報が記憶される。ストレージ３５には、例えば、コンテンツ管理データ３５ａ、配信管理データ３５ｂ、及び在圏エリア管理データ３５ｃが記憶される。
【0061】
コンテンツ管理データ３５ａは、ユーザ端末１０に配信されるコンテンツを管理するためのデータセットである。コンテンツ管理データ３５ａとして、ユーザ端末１０が在圏しているエリアに応じたコンテンツを配信するために必要な各種情報が記憶され得る。コンテンツ管理データ３５ａの例が、図４に示されている。図４に示されているように、コンテンツ管理データ３５ａの各レコードは、施設Ｆ１内に設置されたビーコン発信機のビーコン識別子に対応付けられたコンテンツを特定する情報含む。本明細書では、展示エリアＡ１～Ａ６、入館エリアＧＡ１、又は退館エリアＧＡ２を画定するためのビーコン発信機のビーコン識別子に対応付けられたコンテンツを「エリアコンテンツ」と呼び、展示エリアＡ１～Ａ６、入館エリアＧＡ１、又は退館エリアＧＡ２内にあるサブエリアを画定するためのビーコン発信機のビーコン識別子に対応付けられたコンテンツを「サブエリアコンテンツ」と呼ぶことがある。図４の例では、ビーコン識別子「００１」、「１０１」、「１０４」、及び「９０１」に対応付けられたコンテンツが「エリアコンテンツ」であり、ビーコン識別子「１０２」及び「１０３」に対応付けられたコンテンツが「サブエリアコンテンツ」である。
【0062】
図４の例では、各ビーコン識別子と対応付けて、第１コンテンツ、第２コンテンツ、第３コンテンツ、及び第４コンテンツの４種類のコンテンツを特定する情報が記憶されている。第３コンテンツ及び第４コンテンツは、ユーザ端末１０の在圏エリア内にあるサブエリアが混雑している場合に当該ユーザ端末１０に対して配信されるコンテンツの例である。
【0063】
まず、入館エリアＧＡ１に配置されているビーコン発信機のビーコン識別子「００１」と対応付けて記憶されるコンテンツについて説明する。図示されているように、ビーコン識別子「００１」と対応付けて、第１コンテンツＣ００１ａ、第２コンテンツＣ００１ｂ、第３コンテンツＣ００１ｃ、及び第４コンテンツＣ００１ｄをそれぞれ特定する情報が記憶されている。コンテンツＣ００１ａは、入館者への歓迎メッセージを表すメッセージ１であり、コンテンツＣ００１ｂは、施設Ｆ１で行われるイベントを説明するメッセージ２であり、コンテンツＣ００１ｃは、施設Ｆ１が混雑していることを案内するメッセージ３であり、コンテンツＣ００１ｄは、施設Ｆ１の混雑状況に基づいて算出される予測滞在時間である。予測滞在時間の算出については後述する。
【0064】
次に、展示エリアＡ１ないしＡ６の各々に対応するビーコン識別子とそれぞれ対応付けて記憶される第１コンテンツ、第２コンテンツ、第３コンテンツ、及び第４コンテンツについて説明する。図示されているように、展示エリアＡ１に対応するビーコン識別子「１０１」と対応付けて、第１コンテンツＣ１０１ａ、第２コンテンツＣ１０１ｂ、第３コンテンツＣ１０１ｃ、及び第４コンテンツＣ１０１ｄをそれぞれ特定する情報が記憶されている。また、サブエリアＡ１１に対応するビーコン識別子「１０２」と対応付けて、第１コンテンツＣ１０２ａ、第２コンテンツＣ１０２ｂ、第３コンテンツＣ１０２ｃ、及び第４コンテンツＣ１０２ｄをそれぞれ特定する情報が記憶されている。さらにまた、サブエリアＡ１２に対応するビーコン識別子「１０３」と対応付けて、第１コンテンツＣ１０３ａ、第２コンテンツＣ１０３ｂ、第３コンテンツＣ１０３ｃ、及び第４コンテンツＣ１０３ｄをそれぞれ特定する情報が記憶されている。さらにまた、展示エリアＡ２に対応するビーコン識別子「１０４」と対応付けて、第１コンテンツＣ１０４ａ、第２コンテンツＣ１０４ｂ、第３コンテンツＣ１０４ｃ、及び第４コンテンツＣ１０４ｄをそれぞれ特定する情報が記憶されている。図４においては、展示エリアＡ３ないしＡ６に対応付けられるコンテンツについての記載が省略されているが、展示エリアＡ１、Ａ２に対応付けられているコンテンツに関する説明は、展示エリアＡ３ないしＡ６に対応付けられるコンテンツにも当てはまる。また、図４においては、展示エリアＡ２ないしＡ６内にあるサブエリアに対応付けられるコンテンツの記載が省略されているが、サブエリアＡ１１、Ａ１２に対応付けられているコンテンツに関する説明は、展示エリアＡ２ないしＡ６内にあるサブエリアに対応付けられるコンテンツにも当てはまる。
【0065】
各展示エリア又はサブエリアに対応付けられている第１コンテンツ及び第２コンテンツについてさらに説明する。展示エリアに対応付けられている第１コンテンツ及び第２コンテンツはいずれも、当該展示エリアの説明に関するコンテンツであってもよい。例えば、展示エリアＡ１に対応するビーコン識別子「１０１」と対応付けて記憶されている第１コンテンツＣ１０１ａは、展示エリアＡ１で飼育されている生物の説明に関するコンテンツであり、第２コンテンツＣ１０１ｂは、例えば、展示エリアＡ１で展示されている生物の飼育エピソードに関するコンテンツである。同様に、展示エリアＡ２に対応するビーコン識別子「１０４」と対応付けて記憶されている第１コンテンツＣ１０４ａは、例えば、展示エリアＡ２で飼育されている生物の説明に関するコンテンツであり、第２コンテンツＣ１０４ｂは、例えば、展示エリアＡ２で展示されている生物の飼育エピソードに関するコンテンツである。
【0066】
サブエリアＡ１１に対応するビーコン識別子「１０２」と対応付けて記憶されている第１コンテンツＣ１０２ａは、サブエリアＡ１１付近で展示されている生物に関する展示物コンテンツである。展示物コンテンツは、例えば、展示されている生物のアニメーションである。ユーザ端末１０は、第１コンテンツＣ１０２ａをサーバ３０から取得することにより、その第１コンテンツＣ１０２ａに対応する展示物コンテンツを再生してもよい。展示物コンテンツがアニメーションである場合、そのアニメーションを再生するためのファイルは、ユーザ端末１０がサブエリアＡ１１に入る前にストレージ１５に格納されていてもよい。アニメーションファイルがユーザ端末１０に格納されている場合には、第１コンテンツＣ１０２ａは、そのアニメーションを再生可能とするためのアクセスキーである。ユーザ端末１０は、アクセスキーを取得するまでは、展示物コンテンツを再生することができず、アクセスキーを取得することにより、その取得したアクセスキーに対応する展示物コンテンツを再生することができる。サブエリアＡ１１付近で展示されている生物に関する展示物コンテンツは、水槽ＷＴ１内の生物を模したキャラクタの画像であってもよい。このキャラクタは、ユーザ端末１０へ配信された後に、ユーザ端末１０で実行されているアプリケーションソフトウェアにより構築される仮想空間に配置されるキャラクタとして利用されてもよい。このキャラクタは、ユーザ端末１０のユーザインタフェースに対するユーザの操作に応じて動くように構成されてもよい。
【0067】
サブエリアＡ１２に対応するビーコン識別子「１０３」と対応付けて記憶されている第１コンテンツＣ１０３ａは、サブエリアＡ１２付近で展示されている生物に関する展示物コンテンツである。
【0068】
サブエリアＡ１１に対応するビーコン識別子「１０２」と対応付けて記憶されている第２コンテンツＣ１０２ｂは、例えば、サブエリアＡ１１付近で展示されている生物に関する音声データである。この音声データは、例えば、サブエリアＡ１１付近で飼育されている生物についての説明を録音した音声データであってもよい。サブエリアＡ１２に対応するビーコン識別子「１０３」と対応付けて記憶されている第２コンテンツＣ１０３ｂは、例えば、サブエリアＡ１２付近で展示されている生物に関する音声データである。この音声データは、例えば、サブエリアＡ１２付近で飼育されている生物についての口頭での説明を録音した音声データであってもよい。これらの音声データは、テキストデータから音声合成技術により生成された音声データであってもよい。第２コンテンツＣ１０２ｂ及び第２コンテンツＣ１０３ｂとして、複数の言語に対応する複数の音声データが準備されてもよい。また、第２コンテンツＣ１０２ｂ及び第２コンテンツＣ１０３ｂとして、日本の複数の方言（例えば、標準語、関西弁、沖縄弁）に対応する音声データが提供されてもよい。施設Ｆ１内の各サブエリアに対応付けられる音声データを入館後に一括してユーザ端末１０にダウンロードすると、施設Ｆ１内の回線容量が逼迫するおそれがある。音声データをサブエリアに対応付けられたコンテンツとすることにより、ユーザ端末１０がサブエリアに入るたびに、当該サブエリアに対応付けられた音声データをユーザ端末１０に配信することができる。これにより、音声データをサブエリア単位に分割し、しかも時間的に分散してユーザ端末１０に配信することができる。このため、音声データを一括してダウンロードする場合よりも、施設Ｆ１内の通信回線への負荷を低減することができる。
【0069】
次に、各展示エリア又はサブエリアに対応付けられている第３コンテンツ及び第４コンテンツについてさらに説明する。展示エリアＡ１に対応するビーコン識別子「１０１」と対応付けて記憶されている第３コンテンツＣ１０１ｃは、例えば、展示エリアＡ１の内側にあるサブエリアＡ１１に対応付けられている第１コンテンツＣ１０２ａ及び展示エリアＡ１の内側にあるサブエリアＡ１２に対応付けられている第１コンテンツＣ１０３ａの少なくとも一方を含む。同様に、展示エリアＡ２に対応するビーコン識別子「１０４」と対応付けて記憶されている第３コンテンツＣ１０４ｃは、例えば、展示エリアＡ２の内側にあるサブエリアに対応付けられているコンテンツ（図４では記載を省略）を含む。このように、展示エリアに対応付けられる第３コンテンツは、当該展示エリアの内部にあるサブエリアに対応付けられるコンテンツ（つまり、サブエリアコンテンツ）と同一であってもよい。
【0070】
展示エリアＡ１に対応するビーコン識別子「１０１」と対応付けて記憶されている第４コンテンツＣ１０１ｄは、例えば、展示エリアＡ１以外の展示エリアへの案内を表すコンテンツである。より具体的には、第４コンテンツＣ１０１ｄは、展示エリアＡ２への案内を表すコンテンツであってもよい。同様に、展示エリアＡ２に対応するビーコン識別子「１０４」と対応付けて記憶されている第４コンテンツＣ１０４ｄは、展示エリアＡ２以外の展示エリアへの案内であり、例えば展示エリアＡ３への案内である。このように、展示エリアに対応付けられている第４コンテンツは、当該展示エリア以外の展示エリアへの案内を表す他エリアコンテンツであってもよい。本明細書では、施設Ｆ１内の所定の展示エリアに在圏しているユーザ端末１０に配信される、当該展示エリアとは別の展示エリアへの案内を表すコンテンツを「他エリアコンテンツ」と呼ぶことがある。第４コンテンツＣ１０１ｄ及び第４コンテンツＣ１０４ｄは、「他エリアコンテンツ」の例である。他エリアコンテンツは、ユーザに対して、ユーザ端末１０が在圏しているエリアの外にある展示エリアへの移動を促す内容を含むことが望ましい。他エリアコンテンツは、ユーザ端末１０が在圏しているエリアの外にある展示エリアへの移動を促すメッセージを含んでもよい。ユーザ端末１０が展示エリアＡ１に在圏している場合には、他の展示エリアへの移動を促すメッセージは、例えば、「展示エリアＡ２へ行こう！」、「展示エリアＡ２でイベントが始まるよ！」、「展示エリアＡ２へ行くとポイントがもらえるよ！」などの展示エリアＡ１の外にある展示エリアへの移動を呼びかける内容を含むことができる。このように、展示エリアに在圏しているユーザ端末１０に他の展示エリアへの案内を表示させることにより、ユーザ端末１０のユーザに、当該他の展示エリアへの移動を促すことができる。
【0071】
展示エリアに対応付けられている第４コンテンツ（例えば、第４コンテンツＣ１０１ｄ、Ｃ１０４ｄ）は、入館ゲートＧ１から退館ゲートＧ２に向かう順路に沿って当該展示エリアよりも後にある展示エリアのいずれかへの案内であってもよい。順路に沿って後方にある展示エリアへの案内を配信することにより、ユーザ端末１０のユーザに順路に沿って後方にある展示エリアへの移動を促すことができる。
【0072】
サブエリアＡ１１に対応するビーコン識別子「１０２」と対応付けて記憶されている第３コンテンツＣ１０２ｃは、サブエリアＡ１１を包含する展示エリアＡ１以外の展示エリア（例えば、展示エリアＡ２）への案内であってもよい。同様に、サブエリアＡ１２に対応するビーコン識別子「１０３」と対応付けて記憶されている第３コンテンツＣ１０３ｃは、サブエリアＡ１２を包含する展示エリアＡ１以外の展示エリアへの案内であってもよい。サブエリアＡ１１又はサブエリアＡ１２が混雑している場合に、サブエリアＡ１１、Ａ１２を含む展示エリアＡ１以外の展示エリアへの案内を配信することにより、ユーザ端末１０のユーザに混雑しているサブエリアＡ１１、Ａ１２から離れたエリアへの移動を促すことができる。
【0073】
サブエリアＡ１１に対応するビーコン識別子「１０２」と対応付けて記憶されている第４コンテンツＣ１０２ｄは、例えば、サブエリアＡ１１を包含する展示エリアＡ１内の他のサブエリア（図２に示されている例では、サブエリアＡ１２）への案内であってもよい。同様に、サブエリアＡ１２に対応するビーコン識別子「１０３」と対応付けて記憶されている第４コンテンツＣ１０３ｄは、例えば、サブエリアＡ１１を包含する展示エリアＡ１内の他のサブエリア（図２に示されている例では、サブエリアＡ１１）への案内であってもよい。展示エリアＡ１において、サブエリアＡ１１が混在している一方でサブエリアＡ１２が混雑していない場合に、サブエリアＡ１１に在圏しているユーザ端末１０に混雑していないサブエリアＡ１２への案内を配信することにより、ユーザ端末１０のユーザに混雑していないサブエリアへの移動を促すことができる。
【0074】
次に、退館エリアＧＡ２に配置されているビーコン発信機のビーコン識別子「９０１」と対応付けて記憶されているコンテンツについて説明する。ビーコン識別子「９０１」と対応付けて記憶されている第１コンテンツＣ９０１ａは、例えば、退館するユーザへのお礼を表すメッセージ４であり、第２コンテンツＣ９０１ｂは、例えば、退館者へ将来実施予定のイベントを紹介するメッセージ５であり、第３コンテンツＣ９０１ｃは、例えば、施設Ｆ１内の各エリアのうち未訪問のエリアを通知するメッセージである。図４に例示されているコンテンツ管理データ３５ａには、第４コンテンツを特定する情報がビーコン識別子「９０１」と対応付けて記憶されていない。別の実施形態においては、第４コンテンツを特定する情報がビーコン識別子「９０１」と対応付けて記憶されてもよい。
【0075】
各展示エリア又はサブエリアと対応付けられる第１コンテンツ、第２コンテンツ、第３コンテンツ、及び第４コンテンツはいずれも、データ形式が具体的に指定されていない限り、テキストデータ、音声データ、画像データ、アニメーションデータ、動画データ、これら以外のコンテンツに適したデータ、及びこれらの組み合わせのうちのいずれのデータ形式で保存されてもよい。
【0076】
以上説明した第１～第４コンテンツの内容は例示である。コンテンツ配信システム１において配信される第１～第４コンテンツは、本明細書で明示的に説明したものには限られない。コンテンツ管理データ３５ａの各レコードは、第１～第４コンテンツ以外のコンテンツを特定する情報を含んでもよい。
【0077】
次に、図５を参照して、配信管理データ３５ｂについて説明する。配信管理データ３５ｂは、ユーザ端末１０のユーザごとに、配信済みのコンテンツを管理するためのデータセットである。配信管理データ３５ｂの例が図５に示されている。図５に示されているように配信管理データ３５ｂとして、各ユーザのユーザ識別子と対応付けて、各ユーザのユーザ端末１０に配信されたコンテンツのコンテンツ識別子が格納され得る。配信管理データ３５ｂは、ユーザ端末１０に新たなコンテンツが配信されるたびに更新されてもよい。例えば、配信管理データ３５ｂは、ユーザ端末１０に新たなコンテンツが配信されるたびに、そのユーザ端末１０を利用するユーザのユーザ識別子と対応付けてそのユーザ端末１０に配信されたコンテンツのコンテンツ識別子が記憶されるように更新される。配信管理データ３５ｂを参照することにより、ユーザごとに、そのユーザのユーザ端末１０に配信済みのコンテンツを特定することができる。よって、配信管理データ３５ｂを参照することにより、各ユーザに未配信のコンテンツを特定することもできる。
【0078】
次に、図６を参照して、在圏エリア管理データ３５ｃについて説明する。在圏エリア管理データ３５ｃは、施設Ｆ１内に含まれる複数のエリアの各々について、そのエリアに在圏しているユーザ端末１０を管理するためのデータセットである。在圏エリア管理データ３５ｃの例が図６に示されている。図示されているように、在圏エリア管理データ３５ｃとして、各エリアを画定するためのビーコン発信機のビーコン識別子と対応付けて、各エリアに在圏しているユーザ端末１０のユーザのユーザ識別情報が記憶される。ユーザのユーザ識別情報は、当該ユーザのユーザ識別子である。このため、在圏エリア管理データ３５ｃを参照することにより、施設Ｆ１内のどのエリアに何台のユーザ端末１０が在圏しているかを把握することができる。在圏エリア管理データ３５ｃには、展示エリアＡ１ないしＡ６を画定するビーコン識別子に対応するレコードだけでなく、展示エリアＡ１ないしＡ６内にあるサブエリア（例えば、サブエリアＡ１１、Ａ１２）を画定するビーコン識別子に対応するレコードも含まれる。このため、在圏エリア管理データ３５ｃを参照することにより、展示エリア単位だけでなく、その内部にあるサブエリア単位でもユーザ端末１０の在圏数を知ることができる。ユーザ端末１０がサブエリア内に存在している場合には、当該ユーザ端末１０は、当該サブエリアを包含する展示エリアにも在圏していることになる。例えば、ユーザ端末１０がサブエリアＡ１１に在圏している場合には、当該ユーザ端末１０は、展示エリアＡ１にも在圏していることになる。この場合、サブエリアＡ１１に在圏しているユーザ端末１０のユーザのユーザ識別子は、展示エリアＡ１に対応するビーコン識別子「１０１」及びサブエリアＡ１１に対応するビーコン識別子「１０２」の両方と対応付けて記憶される。
【0079】
在圏エリア管理データ３５ｃは、ユーザ端末１０からコンテンツの配信要求があるたびに更新されてもよい。具体的には、在圏エリア管理データ３５ｃは、ユーザ端末１０からコンテンツの配信要求を受けるたびに、当該配信要求に含まれているビーコン識別子及びユーザ識別子に基づいて更新されてもよい。例えば、入館エリアＧＡ１に在圏するユーザ端末１０から受信したコンテンツの配信要求にビーコン識別子「００１」及びユーザ識別子「Ｕ０００１」が含まれている場合、在圏エリア管理データ３５ｃのビーコン識別子「００１」のレコードにユーザ識別子「Ｕ０００１」が追加される。例えば、ユーザ識別子「Ｕ０００１」で識別されるユーザのユーザ端末１０が入館エリアＧＡ１から展示エリアＡ１に移動した後にユーザ端末１０からサーバ３０に配信要求が送信される場合、当該配信要求には、展示エリアＡ１に設置されているビーコン発信機２０ｂのビーコン識別子「１０１」が含まれている。このユーザ端末１０から、ビーコン識別子「１０１」及びユーザ識別子「Ｕ０００１」を含む配信要求を受信した場合、在圏エリア管理データ３５ｃのビーコン識別子「１０１」のレコードにユーザ識別子「Ｕ０００１」が追加され、また、展示エリアＡ１への移動前に在圏していた入館エリアＧＡ１のビーコン識別子「００１」に対応するレコードからユーザ識別子「Ｕ０００１」が削除される。このように、ユーザ端末１０のエリアを跨ぐ移動が発生するたびに在圏エリア管理データ３５ｃを更新することにより、施設Ｆ１内のどのエリアに何台のユーザ端末１０が在圏しているかをほぼリアルタイムに把握することができる。
【0080】
図６に示されている例では、在圏エリア管理データ３５ｃとして、各エリアを画定するためのビーコン発信機のビーコン識別子と対応付けて、各エリアに対応付けられているコンテンツが配信された頻度を表す配信頻度が記憶されている。例えば、ビーコン識別子「１０２」と対応付けて、このビーコン識別子「１０２」に対応付けられているコンテンツＣ１０２ａ～Ｃ１０２ｄが、所定期間（例えば、１分間）に合計で何回配信されたかが記憶される。あるエリアに対応付けられているコンテンツの配信頻度が大きい場合には、そのエリアに多くのユーザ端末１０が在圏していると推定することができる。
【0081】
在圏エリア管理データ３５ｃの各レコードは、ユーザ識別情報及び配信頻度を両方とも含んでもよいし、その一方のみを含んでもよい。
【0082】
次に、プロセッサ３１により実行される機能について説明する。プロセッサ３１は、ストレージ３５に格納されているプログラムに含まれる命令及び必要に応じてそれ以外の命令を実行することにより、図３に示されているように、配信要求受信部３１ａ、混雑判定部３１ｂ、選択部３１ｃ、及び配信部３１ｄとして機能する。
【0083】
配信要求受信部３１ａは、ユーザ端末１０からコンテンツの配信要求を受信する。配信要求には、ユーザ端末１０のユーザのユーザ識別子と、ユーザ端末１０が在圏しているエリアを画定するビーコン発信機のビーコン識別子が含まれる。配信要求受信部３１ａは、配信要求を受信したことに応じて、在圏エリア管理データ３５ｃを更新してもよい。
【0084】
混雑判定部３１ｂは、配信要求受信部３１ａにより受信されたユーザ端末１０からの配信要求に含まれるビーコン識別子に基づいて要求元のユーザ端末１０が施設Ｆ１内のどのエリアに在圏しているかを判定し、当該ビーコン識別子に基づいて特定されるエリアが展示エリアである場合には、当該展示エリア内にあるサブエリアが混雑しているか否かを判定する。例えば、配信要求にビーコン識別「１０１」が含まれている場合には、混雑判定部３１ｂは、このビーコン識別子「１０１」で特定される展示エリアＡ１の内側にあるサブエリアＡ１１及びサブエリアＡ１２の少なくとも一方が混雑しているか否かを判定する。混雑判定部３１ｂは、配信要求に含まれるビーコン識別子に基づいて特定されるエリアがサブエリアである場合には、当該サブエリアが混雑しているか否かを判定する。
【0085】
混雑判定部３１ｂは、在圏エリア管理データ３５ｃを参照して、判定対象となるサブエリアが混雑しているか否かを判定することができる。例えば、サブエリアＡ１１が混雑しているか否かを判定する場合には、混雑判定部３１ｂは、在圏エリア管理データ３５ｃのサブエリアＡ１１のレコードからサブエリアＡ１１に在圏しているユーザ端末の数を表す在圏端末数を求め、この在圏端末数がサブエリアＡ１１について設定されている収容上限よりも大きい場合にサブエリアＡ１１が混雑していると判定することができる。サブエリアＡ１１について設定される収容上限は、サブエリアＡ１１の大きさに応じて（つまり、サブエリアＡ１１を画定するビーコン発信機２０ｂの電波強度に応じて）定められてもよい。施設Ｆ１内に存在する複数のサブエリアごとに収容上限が異なっていてもよい。より大きなサブエリアについては、より大きな収容上限が設定されてもよい。サブエリアの収容上限は、その収容上限を多少超える程度のユーザ端末１０が当該サブエリアに在圏しても安全性の観点（例えば、雑踏事故防止の観点やウィルス感染防止の観点）から問題がないように定められる。例えば、安全性の観点からサブエリアＡ１１における在圏端末数を１２台以下とすべき場合には、５台分の余裕度をもってサブエリアＡ１１における収容上限を「７」と定めることができる。混雑判定部３１ｂにおける判定は、このようにして定められた収容上限と在圏端末数とを比較することにより行われる。よって、混雑判定部３１ｂは、サブエリアにおける混雑の程度が安全面で問題はないが、それ以上の混雑の進行が望ましくない場合に、予防的に当該サブエリアに混雑が発生していると判定するものである。
【0086】
混雑判定部３１ｂは、在圏エリア管理データ３５ｃに基づいて、施設Ｆ１内の各サブエリアに在圏するユーザ端末１０の数を合計することで、施設Ｆ１内の各サブエリアに在圏する端末数の合計を算出してもよい。混雑判定部３１ｂは、施設Ｆ１内の各サブエリアに在圏する端末数の合計に基づいて施設Ｆ１の混雑度合いを示す混雑係数を算出してもよい。混雑係数は、施設Ｆ１内のサブエリアごとに設定されている収容上限の合計（Ｔ１）に対する、施設Ｆ１内の各サブエリアに在圏しているユーザ端末１０の数の合計（Ｔ２）の比（Ｔ２／Ｔ１）とすることができる。例えば、施設Ｆ１内に収容上限が３のサブエリアが１０個設けられている場合、収容上限の合計Ｔ１は、３０となる。施設Ｆ１内の各サブエリアに在圏しているユーザ端末１０の合計Ｔ２が例えば２１台である場合、混雑係数は、０．７（＝２１／３０）となる。別の例において、施設Ｆ１内の各サブエリアに在圏しているユーザ端末１０の合計Ｔ２が例えば３６台である場合、混雑係数は、１．２（＝３６／３０）となる。混雑係数が１以上の場合には、サブエリアに収容人数の上限以上のユーザ端末が在圏していることになるため、サブエリア付近の展示物を見たり、サブエリア内でコンテンツの配信を受けたりするために要する時間が長くなると考えられる。
【0087】
混雑判定部３１ｂは、混雑係数が１以上である場合（つまり、サブエリアが局所的に混雑している場合）に入館ゲートＧ１から入館して各展示エリアでの展示物を見て退館ゲートＧ２から退館するまでの標準滞在時間に乗じることにより、予想滞在時間を算出することができる。混雑係数が１以下の場合には、混雑がないと判断し、非混雑時に入館ゲートＧ１から入館して退館ゲートＧ２から退館するまでの標準的な所要時間として定められている標準滞在時間を、そのまま予測滞在時間とする。混雑係数が１より大きい場合には、標準滞在時間に混雑係数を乗じた値を予測滞在時間として算出する。例えば、標準滞在時間が２時間であり、混雑係数が１．２である場合には、予測滞在時間は、２．４時間（２時間ｘ１．２）と算出される。算出された予測滞在時間は、コンテンツ管理データ３５ａにおいて、ビーコン識別子「００１」と対応付けて記憶されてもよい。
【0088】
サブエリアに在圏するユーザ端末１０の数は、在圏エリア管理データ３５ｃとして記憶されている当該サブエリアに在圏するユーザ端末１０のユーザのユーザ識別情報に基づいて決められてもよく、当該サブエリアに対応付けられたコンテンツの配信頻度に基づいて推定されてもよい。一実施形態においては、サブエリアに対応付けられたコンテンツの毎分の配信回数を、当該サブエリアに在圏するユーザ端末１０の数と推定することができる。例えば、サブエリアＡ１１に対応付けられているコンテンツが、毎分５回配信されている場合には、サブエリアＡ１１に５台のユーザ端末１０が在圏していると推定し、このようにして推定したユーザ端末１０の数に基づいて混雑判定が行われ得る。
【0089】
混雑判定部３１ｂは、サブエリアだけでなく、その上位の展示エリアＡ１ないしＡ６、入館エリアＧＡ１、及び退館エリアＧＡ２が混雑しているか否かを判定してもよい。混雑判定部３１ｂは、サブエリアの混雑判定と同様に、在圏エリア管理データ３５ｃのレコードから各エリアに在圏しているユーザ端末の数を表す在圏端末数を求め、この在圏端末数が各エリアについて設定されている閾値よりも大きい場合に当該エリアが混雑していると判定することができる。
【0090】
選択部３１ｃは、配信要求受信部３１ａにより受信された配信要求に含まれるビーコン識別子に基づいて、当該配信要求を行ったユーザ端末１０に配信するコンテンツを選択する。このコンテンツの選択は、コンテンツ管理データ３５ａを参照して行うことができる。上述したとおり、コンテンツ管理データ３５ａの各レコードは、各ビーコン識別子と対応付けて複数のコンテンツ（図４の例では、第１～第４コンテンツ）が記憶されている。選択部３１ｃは、コンテンツ管理データ３５ａにおいて配信要求に含まれているビーコン識別子と対応付けられている第１コンテンツを配信コンテンツとして選択する。また、選択部３１ｃは、配信要求が展示エリアに対応するビーコン識別子を含んでおり、混雑判定部３１ｂによって当該展示エリアに含まれるサブエリアが混雑していると判定された場合には、当該ビーコン識別子と対応付けられている第３コンテンツ又は第４コンテンツを追加的な配信コンテンツとして選択する。例えば、ユーザ端末１０から受信した配信要求にビーコン識別子「１０１」が含まれている場合には、選択部３１ｃは、ビーコン識別子「１０１」に対応付けられている第１コンテンツＣ１０１ａを配信コンテンツとして選択する。
【0091】
選択部３１ｃは、配信管理データ３５ｂを参照して配信コンテンツを選択してもよい。例えば、配信要求を行ったユーザ端末１０に対して第１コンテンツＣ１０１ａが配信済みである場合、選択部３１ｃは、第２コンテンツＣ１０１ｂを配信コンテンツとして選択することができる。また、配信要求を行ったユーザ端末１０に対して第３コンテンツＣ１０１ｃが配信済みである場合、選択部３１ｃは、第４コンテンツＣ１０１ｄを追加的な配信コンテンツとして選択することができる。
【0092】
配信部３１ｄは、選択部３１ｃによって選択されたコンテンツを、配信要求を送信したユーザ端末１０に配信する。配信部３１ｄは、選択部３１ｃによって追加的な配信コンテンツが選択された場合には、その追加的な配信コンテンツもユーザ端末１０に配信する。
【0093】
続いて、図７を参照して、コンテンツ配信システム１において実行されるコンテンツ配信処理の流れについて説明する。図７に示されているフロー図では、ユーザ端末１０を携帯するユーザが入館エリアＧＡ１から展示エリアＡ１に移動し、図７の処理開始時には、展示エリアＡ１の入口Ｅ１付近（サブエリアＡ１１及びＡ１２の外側）に存在することが想定されている。また、以下の説明では、図７に示されている処理が開始される時点でユーザ端末１０においてコンテンツ配信システム１を利用するためのアプリケーションプログラムが起動されており、ユーザ端末１０はビーコン信号を待ち受けていることが想定されている。
【0094】
まず、ステップＳ１１において、展示エリアＡ１に設置されているビーコン発信機２０ｂから、ビーコン信号が間欠的に送信される。上述したとおり、ビーコン発信機２０ｂは、ユーザ端末１０が展示エリアＡ１内のどこに存在していても受信できる程度の電波強度でビーコン信号を送信する。ビーコン信号には、ビーコン発信機２０ｂを識別するビーコン識別子「１０１」が含まれている。施設Ｆ１内では、ビーコン発信機２０ｂ以外のビーコン発信機もビーコン信号を送信しているが、ビーコン発信機２０ｂ以外のビーコン発信機における処理については説明を省略する。ビーコン信号の受信処理は、上述したビーコン信号受信部１１ａによって行われる。
【0095】
次に、ステップＳ１２において、ビーコン発信機２０ｂから送信されたビーコン信号がユーザ端末１０により受信される。ユーザ端末１０は、展示エリアＡ１の入口付近に存在しているため、ビーコン発信機２０ｂからのビーコン信号を受信することができる。他方、ユーザ端末１０は、サブエリアＡ１１及びサブエリアＡ１２の外側に存在しているから、ビーコン発信機２０ａ１、２０ａ２からのビーコン信号を十分な受信強度で受信することができない。ビーコン発信機２０ｂからのビーコン信号を受信したユーザ端末１０は、コンテンツの配信を要求する配信要求をサーバ３０に送信する。この配信要求には、受信したビーコン信号に含まれるビーコン識別子「１０１」及びユーザ端末１０のユーザを識別するユーザ識別子が含まれる。この配信要求を送信する処理は、上述した要求部１１ｂにより行われる。
【0096】
次に、ユーザ端末１０から送信されたコンテンツの配信要求がサーバ３０において受信されると、ステップＳ１３において、コンテンツ管理データ３５ａに基づいて配信コンテンツが選択される。ステップＳ１３では、配信要求に含まれているビーコン識別子「１０１」に対応付けられている第１コンテンツＣ１０１ａが配信コンテンツとして選択される。第１コンテンツＣ１０１ａが配信要求を行ったユーザ端末１０に対して配信済みの場合には、第１コンテンツＣ１０１ａに代えて第２コンテンツＣ１０１ｂが配信コンテンツとして選択される。上述したように、第１コンテンツＣ１０１ａは、例えば、展示エリアＡ１の説明である。
【0097】
次に、コンテンツ配信処理は、ステップＳ１４に進む。ステップＳ１４では、配信要求に含まれるビーコン識別子「１０１」で特定される展示エリアＡ１内にあるサブエリアＡ１１及びサブエリアＡ１２の少なくとも一方が混雑しているか否かが予防的に判定される。例えば、図２に示されているように、サブエリアＡ１１に４台のユーザ端末１０ａ１が在圏しており、サブエリアＡ１１における在圏端末数の収容上限が「３」である場合には、サブエリアＡ１１が混雑していると予防的に判定される。他方、サブエリアＡ１２に１台のユーザ端末１０ａ２が在圏しており、サブエリアＡ１２における在圏端末数の上限を定める閾値が「３」である場合には、サブエリアＡ１２は混雑していないと判定される。ステップＳ１４における判定は、混雑判定部３１ｂにより行われる。
【0098】
コンテンツ配信処理は、ステップＳ１４においてサブエリアＡ１１又はサブエリアＡ１２の少なくとも一方が混雑していると判定された場合にはステップＳ１５に進み、それ以外の場合にはステップＳ１６に進む。ステップＳ１５では、ビーコン識別子「１０１」に対応付けられているコンテンツのうち第３コンテンツＣ１０１ｃ又は第４コンテンツＣ１０１ｄが追加的な配信コンテンツとして選択される。例えば、ステップＳ１４においてサブエリアＡ１１が混雑していると判定された場合には、サブエリアＡ１１に対応付けられている第１コンテンツ１０２ａが追加的な配信コンテンツとして選択されてもよい。また、ステップＳ１４においてサブエリアＡ１２が混雑していると判定された場合には、サブエリアＡ１２に対応付けられている第１コンテンツ１０３ａが追加的な配信コンテンツとして選択されてもよい。ステップＳ１４においてサブエリアＡ１１及びサブエリアＡ１２の両方が混雑していると判定された場合には、第４コンテンツＣ１０１ｄが追加的な配信コンテンツとして選択されてもよい。ステップＳ１３及びステップＳ１５における配信コンテンツの選択処理は、上述した選択部３１ｃによって行われる。ステップＳ１５における追加的なコンテンツの選択が行われると、コンテンツ配信処理は、ステップＳ１６に進む。
【0099】
ステップＳ１６においては、選択された配信コンテンツがユーザ端末１０に配信される。ステップＳ１３及びステップＳ１５の両方で配信コンテンツが選択された場合には、選択された２つのコンテンツが、順次、ユーザ端末１０に配信される。ステップＳ１５で選択されたコンテンツは、ステップＳ１３で選択されたコンテンツよりも後に送信されてもよい。
【0100】
次に、ステップＳ１７において、サーバ３０から配信されたコンテンツがユーザ端末１０に受信され、受信されたコンテンツがユーザ端末１０によって表示又は再生される。ユーザ端末１０に配信される第１コンテンツＣ１０１ａ及び第２コンテンツＣ１０１ｂは、展示エリアＡ１についての説明を表すコンテンツであるから、ユーザ端末１０のユーザは、配信された第１コンテンツＣ１０１ａ又は第２コンテンツＣ１０１ｂを閲覧又は視聴することにより、展示エリアＡ１で展示されている生物やその飼育エピソードについての情報を得ることができる。ユーザ端末１０のユーザは、第１コンテンツＣ１０１ａ又は第２コンテンツＣ１０１ｂの閲覧又は視聴により展示エリアＡ１において展示されている展示物（水辺の生物）に関心を持った場合には、展示エリアＡ１内で水槽ＷＴ１に向かって移動して水槽ＷＴ１内の生物を鑑賞したり、案内板ＧＰ１又は案内板ＧＰ２に向かって移動して案内板ＧＰ１又は案内板ＧＰ２の説明を読んでさらに詳しい説明に接したりすることができる。
【0101】
以上のように、ステップＳ１３において予防的にサブエリアＡ１１が混雑していると判定され、サブエリアＡ１１に対応付けられている第１コンテンツＣ１０２ａがユーザ端末１０に配信されることにより、ユーザは、サブエリアＡ１１に入らなくても、サブエリアＡ１１に対応付けられた第１コンテンツ１０２ａの配信を受けることができる。同様に、予防的にサブエリアＡ１２が混雑していると判定され、サブエリアＡ１２に対応付けられている第１コンテンツＣ１０３ａがユーザ端末１０に配信されることにより、ユーザは、サブエリアＡ１２に入らなくても、サブエリアＡ１２に対応付けられた第１コンテンツ１０３ａの配信を受けることができる。このように、サブエリアＡ１１又はサブエリアＡ１２が混雑していると予防的に判定された場合には、その混雑していると判定されたサブエリアに対応付けられた第１コンテンツ１０２ａ又は第１コンテンツ１０３ａをそのサブエリアに在圏していないユーザ端末１０に配信することで、第１コンテンツ１０２ａ又は第１コンテンツ１０３ａを取得するためのサブエリアＡ１１又はサブエリアＡ１２への移動を抑制することができる。よって、予防的に混雑が発生していると判定されたサブエリアへのユーザの移動を抑制することで、当該サブエリアにおける局所的な混雑を抑制又は緩和することができる。
【0102】
また、サブエリアＡ１１及びサブエリアＡ１２が混雑していると予防的に判定された場合には、ユーザ端末１０が在圏している展示エリアＡ１の外にある展示エリアＡ２への案内を表す第４コンテンツＣ１０１ｄがユーザ端末１０に配信される。これにより、ユーザが、展示エリアＡ１の外にある展示エリアＡ２に移動するように誘導できるので、予防的に混雑していると判定されたサブエリアＡ１１及びサブエリアＡ１２へのユーザの移動を抑制することができる。したがって、当該サブエリアにおける局所的な混雑を抑制又は緩和することができる。
【0103】
以上の説明は、ユーザ端末１０が展示エリアＡ１の入口Ｅ１付近（サブエリアＡ１１及びＡ１２の外側）に存在することを想定しているが、ユーザ端末１０が展示エリアＡ１内の別の位置にいるときにも、図７に示されているフローと同様のフローに従ってコンテンツ配信が行われる。例えば、ユーザ端末１０がサブエリアＡ１１内に存在する場合には、このサブエリアＡ１１と対応付けられている第１コンテンツ１０２ａ又は第２コンテンツＣ１０２ｂが配信コンテンツとして選択され、この選択された配信コンテンツがユーザ端末１０に対して配信される。また、ユーザ端末１０がサブエリアＡ１１内に存在するときに、ステップＳ１４において当該サブエリアＡ１１が混雑していると判定された場合には、ステップＳ１５において、サブエリアＡ１１に対応付けられている第３コンテンツＣ１０２ｃ又は第４コンテンツＣ１０２ｄが追加的な配信コンテンツとして選択される。サブエリアＡ１１及びサブエリアＡ１２の両方が混雑している場合には、第３コンテンツＣ１０２ｃが追加的なコンテンツとして選択されてもよい。第３コンテンツＣ１０２ｃは、展示エリアＡ２への案内を表すコンテンツであるから、サブエリアＡ１１及びサブエリアＡ１２の両方が混雑している場合には、第３コンテンツＣ１０２ｃを追加的な配信コンテンツとして配信することにより、ユーザを展示エリアＡ１の外にある展示エリアＡ２に誘導することができる。サブエリアＡ１１が混雑している一方でサブエリアＡ１２が混雑していない場合には、第４コンテンツＣ１０２ｄが追加的なコンテンツとして選択されてもよい。第４コンテンツＣ１０２ｄは、サブエリアＡ１２への案内を表すコンテンツであるから、サブエリアＡ１１だけが混雑している場合には、第４コンテンツＣ１０２ｄを追加的な配信コンテンツとして配信することにより、ユーザを展示エリアＡ１内のサブエリアＡ１２に誘導することができる。
【0104】
展示エリアＡ１以外の展示エリア（例えば、展示エリアＡ２ないしＡ６）にユーザ端末１０が存在する場合にも、図７を参照して説明したコンテンツ配信方法に従ってサーバ３０からユーザ端末１０に対してコンテンツが配信される。
【0105】
続いて、図８を参照して、ユーザ端末１０が入館エリアＧＡ１に在圏している場合に実行されるコンテンツ配信処理の流れについて説明する。図８においては、ユーザ端末１０を携帯するユーザが入館エリアＧＡ１内に存在していることが想定されている。
【0106】
まず、ステップＳ２１において、入館エリアＧＡ１に設置されているビーコン発信機２０から、ビーコン信号が間欠的に送信される。入館エリアＧＡ１に設置されているビーコン発信機２０は、ユーザ端末１０が入館エリアＧＡ１内のどこに存在していても受信できる程度の電波強度でビーコン信号を送信する。ビーコン信号には、入館エリアＧＡ１に設置されているビーコン発信機２０を識別するビーコン識別子「００１」が含まれている。
【0107】
次に、ステップＳ２２において、ビーコン発信機２０から送信されたビーコン信号が入館エリアＧＡ１内に存在しているユーザ端末１０により受信される。ビーコン信号の受信処理は、上述したビーコン信号受信部１１ａによって行われる。ビーコン信号を受信したユーザ端末１０は、コンテンツの配信を要求する配信要求をサーバ３０に送信する。この配信要求には、受信したビーコン信号に含まれるビーコン識別子「００１」及びユーザ端末１０のユーザを識別するユーザ識別子が含まれる。この配信要求を送信する処理は、上述した要求部１１ｂにより行われる。
【0108】
次に、ステップＳ２３において、ユーザ端末１０から送信されたコンテンツの配信要求がサーバ３０において受信されると、サーバ３０は、ユーザ端末１０が各展示エリアでの展示物を見て退館ゲートＧ２に到着するまでの予測滞在時間を算出する。上述したように、予測滞在時間は、標準滞在時間に混雑係数を乗じることが算出される。予測滞在時間は、ユーザ端末１０から配信要求を受信する前に算出されてもよい。一旦算出された予測滞在時間は、定期的に更新されてもよい。
【0109】
次に、ステップＳ２４において、コンテンツ管理データ３５ａに基づいて配信コンテンツが選択される。ステップＳ２４では、配信要求に含まれているビーコン識別子「００１」に対応付けられている第１コンテンツＣ００１ａが配信コンテンツとして選択される。第１コンテンツＣ００１ａが配信要求を行ったユーザ端末１０に対して配信済みの場合には、第１コンテンツＣ００１ａに代えて第２コンテンツＣ００１ｂが配信コンテンツとして選択される。上述したように、第１コンテンツＣ００１ａは、例えば、入館者への歓迎メッセージであり、第２コンテンツＣ００１ｂは、例えば、施設Ｆ１で行われるイベントを入館者へ説明するメッセージである。
【0110】
次に、ステップＳ２５において、混雑係数が１より大きいか否か（施設Ｆ１が混雑しているか否か）が判定される。混雑係数が１より大きいと判定された場合には、コンテンツ配信処理は、ステップＳ２６に進む。ステップＳ２６では、ビーコン識別子「００１」に対応付けられている第３コンテンツＣ００１ｃ及び第４コンテンツＣ００１ｄの少なくとも一方が追加コンテンツとして選択される。コンテンツＣ００１ｃは、施設Ｆ１が混雑していることを案内するメッセージであり、コンテンツＣ００１ｄは、ステップＳ２３において算出された予測滞在時間である。ステップＳ２４及びステップＳ２６における配信コンテンツの選択処理は、上述した選択部３１ｃによって行われる。ステップＳ２６における追加的なコンテンツの選択が行われると、コンテンツ配信処理は、ステップＳ２７に進む。
【0111】
ステップＳ２７においては、選択された配信コンテンツがユーザ端末１０に配信される。ステップＳ２４及びステップＳ２６の両方で配信コンテンツが選択された場合には、選択された２つのコンテンツが、順次、ユーザ端末１０に配信される。ステップＳ２６で選択されたコンテンツは、ステップＳ２４で選択されたコンテンツよりも後に送信されてもよい。
【0112】
次に、ステップＳ２８において、サーバ３０から配信されたコンテンツがユーザ端末１０に受信され、受信されたコンテンツがユーザ端末１０によって表示又は再生される。施設Ｆ１が混雑している場合には、ユーザ端末１０には、コンテンツＣ００１ｃ及びコンテンツＣ００１ｄの少なくとも一方が配信される。コンテンツＣ００１ｃは、施設Ｆ１が混雑していることを案内するメッセージであり、コンテンツＣ００１ｄは、ステップＳ２３において算出された予測滞在時間であるから、施設Ｆ１が混雑している場合には、ユーザに対して、入館時に、施設Ｆ１内が混雑していることを表すメッセージ、及び／又は、入館から退館までの滞在時間の目安となる予測滞在時間を伝達することができる。
【0113】
続いて、図９を参照して、ユーザ端末１０が退館エリアＧＡ２に在圏している場合に実行されるコンテンツ配信処理の流れについて説明する。図９においては、ユーザ端末１０を携帯するユーザが退館エリアＧＡ２内に存在していることが想定されている。
【0114】
まず、ステップＳ３１において、退館エリアＧＡ２に設置されているビーコン発信機２０から、ビーコン信号が間欠的に送信される。退館エリアＧＡ２に設置されているビーコン発信機２０は、ユーザ端末１０が退館エリアＧＡ２内のどこに存在していても受信できる程度の電波強度でビーコン信号を送信する。ビーコン信号には、退館エリアＧＡ２に設置されているビーコン発信機２０を識別するビーコン識別子「９０１」が含まれている。
【0115】
次に、ステップＳ３２において、ビーコン発信機２０から送信されたビーコン信号が退館エリアＧＡ２内に存在しているユーザ端末１０により受信される。ビーコン信号の受信処理は、上述したビーコン信号受信部１１ａによって行われる。ビーコン信号を受信したユーザ端末１０は、コンテンツの配信を要求する配信要求をサーバ３０に送信する。この配信要求には、受信したビーコン信号に含まれるビーコン識別子「９０１」及びユーザ端末１０のユーザを識別するユーザ識別子が含まれる。この配信要求を送信する処理は、上述した要求部１１ｂにより行われる。
【0116】
次に、ステップＳ３３において、ユーザ端末１０から送信されたコンテンツの配信要求がサーバ３０において受信されると、コンテンツ管理データ３５ａに基づいて配信コンテンツが選択される。ステップＳ３３では、配信要求に含まれているビーコン識別子「９０１」に対応付けられている第１コンテンツＣ９０１ａが配信コンテンツとして選択される。退館エリアＧＡ２に対応付けられている第１コンテンツＣ９０１ａは、例えば、退館者へのメッセージである。第１コンテンツＣ９０１ａが配信要求を行ったユーザ端末１０に対して配信済みの場合には、第１コンテンツＣ９０１ａに代えて第２コンテンツＣ９０１ｂが配信コンテンツとして選択される。退館エリアＧＡ２に対応付けられている第２コンテンツＣ９０１ｂは、例えば、退館者へ将来実施予定のイベントを紹介するメッセージである。
【0117】
次に、ステップＳ３４において、配信要求を行ったユーザ端末１０に配信されていない未配信コンテンツが特定される。未配信コンテンツは、配信管理データ３５ｂに基づいて特定されてもよい。配信管理データ３５ｂは、ユーザ識別子と対応付けて配信済みのコンテンツのコンテンツ識別子を格納しているので、配信管理データ３５ｂに基づいて、配信要求を行ったユーザ端末１０のユーザに対して配信されていない未配信コンテンツを特定することができる。例えば、配信要求を行ったユーザ端末１０のユーザに対してサブエリアＡ１１に対応付けられている第１コンテンツＣ１０２ａが配信されていない場合には、そのサブエリアＡ１１に対応付けられている第１コンテンツＣ１０２ａが未配信コンテンツとして特定される。
【0118】
未配信コンテンツが存在する場合には、コンテンツ配信処理は、ステップＳ３５に進む。ステップＳ３５では、ビーコン識別子「９０１」に対応付けられている第３コンテンツ９０１ｃが選択される。第３コンテンツ９０１ｃは、例えば、未配信コンテンツが存在することを示すメッセージである。ビーコン識別子「９０１」に対応付けられている第３コンテンツ９０１ｃには、未配信コンテンツを取得可能な展示エリア又はサブエリアを特定する情報が含まれていてもよい。例えば、サブエリアＡ１１に対応付けられている第１コンテンツ１０２ａが未配信コンテンツである場合には、サブエリアＡ１１を特定する情報が第３コンテンツ９０１ｃに含まれていてもよい。第３コンテンツ９０１ｃは、未配信コンテンツが存在することを示すメッセージのテンプレートであってもよい。このテンプレートに未配信コンテンツを特定する情報を埋め込むことにより、第３コンテンツ９０１ｃが生成されてもよい。ステップＳ３３及びステップＳ３５における配信コンテンツの選択処理は、上述した選択部３１ｃによって行われる。
【0119】
ステップＳ３６においては、選択された配信コンテンツがユーザ端末１０に配信される。ステップＳ３３及びステップＳ３５の両方で配信コンテンツが選択された場合には、選択された２つのコンテンツが、順次、ユーザ端末１０に配信される。ステップＳ２６で選択されたコンテンツは、ステップＳ２４で選択されたコンテンツよりも後に送信されてもよい。
【0120】
次に、ステップＳ３７において、サーバ３０から配信されたコンテンツがユーザ端末１０に受信され、受信されたコンテンツがユーザ端末１０によって表示又は再生される。未配信コンテンツが存在する場合には、ユーザ端末１０には、未配信コンテンツが存在することを示す第３コンテンツ９０１ｃが配信される。よって、未配信コンテンツが存在する場合には、未配信コンテンツが存在すること及び未配信コンテンツを配信している展示エリア又はサブエリアを、ユーザに対して退館前に伝達できる。これにより、ユーザは、未配信コンテンツを取得できる展示エリア又はサブエリアに戻って、未配信コンテンツを取得することができる。
【0121】
選択部３１ｃは、ステップＳ３５において、施設Ｆ１の混雑係数が１以下の場合にのみ、第３コンテンツ９０１ｃを追加コンテンツとして選択してもよい。これにより、第３コンテンツ９０１ｃは、施設Ｆ１が混雑していない場合にのみ追加コンテンツとして選択される。施設Ｆ１が混雑している場合には、第３コンテンツ９０１ｃが追加コンテンツとして選択されず、その結果、未配信コンテンツの存在がユーザに伝達されないので、退館エリアＧＡ２まで到達したユーザが未配信コンテンツを配信する展示エリア又はサブエリアに戻って混雑を悪化させることを防止できる。
【0122】
選択部３１ｃは、ステップＳ３５において、未配信コンテンツに対応付けられているサブエリアが混雑していない場合にのみ、第３コンテンツ９０１ｃを追加コンテンツとして選択してもよい。これにより、未配信コンテンツが混雑しているサブエリアから配信されている場合には、第３コンテンツ９０１ｃは配信されない。例えば、サブエリアＡ１１に対応付けられている第１コンテンツＣ１０２ａが未配信コンテンツである場合、サブエリアＡ１１が混雑していない場合にのみ、サブエリアＡ１１に対応付けられている第１コンテンツＣ１０２ａが未配信コンテンツであることがユーザに伝達される。これにより、混雑しているサブエリアへのユーザの移動を抑制することができる。
【0123】
本発明の実施形態は、上述した実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲内で様々な変更が可能である。
【0124】
例えば、ユーザ端末１０のプロセッサ１１で実行される機能の一部は、発明の趣旨を逸脱しない限り、サーバ３０のプロセッサ３１やそれ以外の装置のプロセッサによって実現されてもよい。また、プロセッサ３１で実行される機能の一部は、発明の趣旨を逸脱しない限り、ユーザ端末１０のプロセッサ１１やそれ以外の装置のプロセッサによって実現されてもよい。
【0125】
施設Ｆ１内のエリア構成は、２層以上のレイヤー構造を有していてもよい。図２に示されている実施形態のエリアは、展示エリアＡ１のレイヤーと、サブエリアＡ１１、Ａ１２のレイヤーと、の２層から構成されている。施設Ｆ１内の各エリアは、３層以上のレイヤー構造を有していてもよい。例えば、展示エリアＡ１内に、サブエリアＡ１１を包含する中間エリアを設けてもよい。この場合、展示エリアＡ１は、展示エリアＡ１のレイヤーと、その内側にある中間エリアのレイヤーと、中間エリアの内側にあるサブエリアＡ１１と、の３層のレイヤー構造を有する。この中間エリアは、案内板ＧＰ１に、追加的なビーコン発信機を設置することで設定され得る。この追加的なビーコン発信機の電波強度は、ビーコン発信機２０ａ１の電波強度とビーコン発信機２０ｂの電波強度との中間の強さとされる。
【0126】
本明細書において説明された処理手順、特にフロー図を用いて説明された処理手順においては、その処理手順を構成する工程（ステップ）の一部を省略すること、その処理手順を構成する工程として明示されていない工程を追加すること、及び／又は当該工程の順序を入れ替えることが可能であり、このような省略、追加、順序の変更がなされた処理手順も本発明の趣旨を逸脱しない限り本発明の範囲に含まれる。
【0127】
本明細書中で説明される処理及び手順が単一の装置、ソフトウェア、コンポーネント、モジュールによって実行される旨が説明されたとしても、そのような処理または手順は複数の装置、複数のソフトウェア、複数のコンポーネント、及び／又は複数のモジュールによって実行され得る。また、本明細書中で説明されるデータ、テーブル、又はデータベースが単一の記憶装置（ストレージやメモリ）に格納される旨説明されたとしても、そのようなデータ、テーブル、又はデータベースは、単一の装置に備えられた複数の記憶装置または複数の装置に分散して配置された複数の記憶装置に分散して格納され得る。さらに、本明細書において説明されるソフトウェアおよびハードウェアの要素は、それらをより少ない構成要素に統合して、またはより多い構成要素に分解することによって実現することも可能である。
【0128】
プロセッサ１１で実行されるプログラムは、図示されているストレージ以外にも様々なタイプの非一時的なコンピュータ可読媒体（non-transitory computer readable medium）に格納され得る。非一時的なコンピュータ可読媒体は、様々なタイプの実体のある記録媒体（tangible storage medium）を含む。非一時的なコンピュータ可読媒体の例には、磁気記録媒体（例えばフレキシブルディスク、磁気テープ、ハードディスクドライブ）、光磁気記録媒体（例えば光磁気ディスク）、Compact Disc Read Only Memory（CD-ROM）、CD-R、CD-R/W、半導体メモリ（例えば、マスクROM、Programmable ROM（PROM）、Erasable PROM（EPROM）、フラッシュROM、Random Access Memory（RAM））を含む。
【0129】
本明細書等における「第１」、「第２」、「第３」などの表記は、構成要素を識別するために付するものであり、必ずしも、数、順序、もしくはその内容を限定するものではない。また、構成要素の識別のための番号は文脈毎に用いられ、一つの文脈で用いた番号が、他の文脈で必ずしも同一の構成を示すとは限らない。また、ある番号で識別された構成要素が、他の番号で識別された構成要素の機能を兼ねることを妨げるものではない。
【0130】
本明細書において、発明の構成要素が単数もしくは複数のいずれか一方として説明された場合、又は、単数もしくは複数のいずれとも限定せずに説明された場合であっても、文脈上別に解すべき場合を除き、当該構成要素は単数又は複数のいずれであってもよい。
【符号の説明】
【0131】
１０、１０ａ１、１０ａ２、１０ｂ ユーザ端末
１１ プロセッサ
１１ａ ビーコン信号受信部
１１ｂ 要求部
１１ｃ 表示部
１１ｄ 再生部
１５ ストレージ
１５ａ ユーザ識別子
２０、２０ａ１、２０ａ２、２０ｂ ビーコン発信機
３０ サーバ
３１ プロセッサ
３１ａ 配信要求受信部
３１ｂ 混雑判定部
３１ｃ 選択部
３１ｄ 配信部
３５ ストレージ
３５ａ コンテンツ管理データ
３５ｂ 配信管理データ
３５ｃ 在圏エリア管理データ
１１ プロセッサ
１１ａ ビーコン信号受信部
１１ｂ 要求部
１１ｃ 表示部
１１ｄ 再生部
１５ ストレージ
１５ａ ユーザ識別子
２０、２０ａ１、２０ａ２、２０ｂ ビーコン発信機
３０ サーバ
３１ プロセッサ
３１ａ 配信要求受信部
３１ｂ 混雑判定部
３１ｃ 選択部
３１ｄ 配信部
３５ ストレージ
３５ａ コンテンツ管理データ
３５ｂ 配信管理データ
３５ｃ 在圏エリア管理データ
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
