特開 2023-141071 現像剤収容容器、画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023141071

(43)【公開日】2023-10-05

(54)【発明の名称】現像剤収容容器、画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/08 20060101AFI20230928BHJP

   G03G 21/16 20060101ALI20230928BHJP

【ＦＩ】

G03G15/08 346

G03G15/08 380

G03G21/16 176

【審査請求】未請求

【請求項の数】7

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022047204

(22)【出願日】2022-03-23

(71)【出願人】

【識別番号】000006150

【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100167302

【弁理士】

【氏名又は名称】種村 一幸

(74)【代理人】

【識別番号】100135817

【弁理士】

【氏名又は名称】華山 浩伸

(72)【発明者】

【氏名】堤 眞洋

【テーマコード（参考）】

2H077

2H171

【Ｆターム（参考）】

2H077AA02

2H077AA05

2H077BA08

2H077BA09

2H077CA11

2H077GA04

2H171FA02

2H171FA13

2H171GA19

2H171JA07

2H171JA45

2H171QA04

2H171QA24

2H171QB03

2H171QB15

2H171QB32

2H171QB35

2H171QB36

2H171QC03

2H171QC22

2H171QC24

2H171SA11

2H171SA15

2H171SA18

2H171SA19

2H171SA26

(57)【要約】

【課題】キャップの再利用を可能にするとともに、キャップが充填口から外れることを抑制可能な現像剤収容容器、及び画像形成装置を提供すること。
【解決手段】トナーコンテナは、トナーを収容する容器本体へのトナーの充填に用いられる開口部５２と、開口部５２の縁部において開口部５２の開口方向Ｄ７へ突出する突出リブ６１と、突出リブ６１が挿通される第１孔部７５を有し、開口部５２を塞ぐ可撓性のキャップ５３と、開口部５２の縁部との間で第１孔部７５を挟持する抜け防止部材５４と、を備える。
【選択図】図６

【特許請求の範囲】

【請求項1】

現像剤を収容する収容部への前記現像剤の充填に用いられる開口部と、
前記開口部の縁部において前記開口部の開口方向へ突出する突出部と、
前記突出部が挿通される第１孔部を有し、前記開口部を塞ぐ可撓性のキャップと、
前記開口部の縁部との間で前記第１孔部を挟持する挟持部と、
を備える現像剤収容容器。

【請求項2】

前記突出部は、前記第１孔部よりも前記開口方向の下流側へ突出し、
前記挟持部は、前記突出部における突出端部で固定される、
請求項１に記載の現像剤収容容器。

【請求項3】

前記挟持部は、前記突出端部で不可逆的に固定される、
請求項２に記載の現像剤収容容器。

【請求項4】

前記挟持部は、前記突出部が挿通される第２孔部を有し、前記第２孔部から前記開口方向と直交する方向へ延出する平板状に形成される、
請求項３に記載の現像剤収容容器。

【請求項5】

前記突出部は、前記開口方向と直交する平面に沿った断面形状が真円とは異なる柱形状に形成されており、
前記第２孔部は、前記断面形状に対応する形状に形成される、
請求項４に記載の現像剤収容容器。

【請求項6】

前記開口部の縁部に沿って等間隔で配置される複数の前記突出部を備え、
前記キャップは、複数の前記突出部に対応する複数の前記第１孔部を有する、
請求項１～５のいずれかに記載の現像剤収容容器。

【請求項7】

請求項１～６のいずれかに記載の現像剤収容容器と、
前記現像剤収容容器から供給される前記現像剤を用いて画像を形成する画像形成部と、
を備える画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、現像剤収容容器、現像剤収容容器を備える画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

プリンターなどの画像形成装置は、画像を形成する画像形成部に供給されるトナーなどの現像剤を収容するトナーコンテナなどの現像剤収容容器を備える。前記現像剤収容容器は、前記画像形成装置の筐体に着脱可能に設けられる。前記現像剤収容容器は、内部への前記現像剤の充填に用いられる充填口と、当該充填口を塞ぐキャップとを備える。

【0003】

前記画像形成装置では、当該装置の搬送中に生じる衝撃により前記キャップが前記充填口から外れることがある。これに対し、前記キャップを前記充填口に強固に圧入し、前記現像剤収容容器への前記現像剤の再充填時に、当該キャップに切り込みを入れて当該キャップを取り外す方法が関連技術として知られている（特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０００－１３７３７５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、上述の関連技術にかかる方法では、前記キャップの再利用が不可能になる。

【0006】

本発明の目的は、キャップの再利用を可能にするとともに、キャップが充填口から外れることを抑制可能な現像剤収容容器、及び画像形成装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明の一の局面に係る現像剤収容容器は、開口部と、突出部と、キャップと、挟持部とを備える。前記開口部は、現像剤を収容する収容部への前記現像剤の充填に用いられる。前記突出部は、前記開口部の縁部において前記開口部の開口方向へ突出する。前記キャップは、可撓性であって、前記突出部が挿通される第１孔部を有し、前記開口部を塞ぐ。前記挟持部は、前記開口部の縁部との間で前記第１孔部を挟持する。

【0008】

本発明の他の局面に係る画像形成装置は、前記現像剤収容容器と、画像形成部とを備える。前記画像形成部は、前記現像剤収容容器から供給される前記現像剤を用いて画像を形成する。

【発明の効果】

【0009】

本発明によれば、キャップの再利用を可能にするとともに、キャップが充填口から外れることを抑制することが可能である。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。

【図2】図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の画像形成部の構成を示す図である。

【図3】図３は、本発明の実施形態に係る画像形成装置のトナー供給部の構成を示す図である。

【図4】図４は、本発明の実施形態に係る画像形成装置のトナーコンテナの構成を示す図である。

【図5】図５は、本発明の実施形態に係る画像形成装置のトナーコンテナの構成を示す図である。

【図6】図６は、本発明の実施形態に係る画像形成装置のトナーコンテナの構成を示す図である。

【図7】図７は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の開口部の構成を示す図である。

【図8】図８は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の開口部の構成を示す図である。

【図9】図９は、本発明の実施形態に係る画像形成装置のキャップの構成を示す図である。

【図10】図１０は、本発明の実施形態に係る画像形成装置のキャップの構成を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。

【0012】

［画像形成装置１００の構成］
まず、図１及び図２を参照しつつ、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００の構成について説明する。ここで、図１は画像形成装置１００の構成を示す断面図である。また、図２は画像形成部１の構成を示す断面図である。

【0013】

なお、説明の便宜上、画像形成装置１００が使用可能な設置状態（図１に示される状態）で鉛直方向を上下方向Ｄ１と定義する。また、図１に示される画像形成装置１００の左側の面を正面（前面）として前後方向Ｄ２を定義する。また、前記設置状態の画像形成装置１００の正面を基準として左右方向Ｄ３を定義する。

【0014】

画像形成装置１００は、トナー（本発明の現像剤の一例）を用いて、画像データに基づくカラー画像又はモノクロ画像をシート状の用紙に形成するカラープリンターである。なお、本発明は、ファクス装置、コピー機、及び複合機などに適用されてもよい。

【0015】

図１に示されるように、画像形成装置１００は、複数の画像形成部１～４、中間転写ベルト５、光走査装置６、二次転写ローラー７、定着装置８、給紙カセット９、搬送路１０、カバー部材１１、制御部１２、及びトナー供給部１３を備える。

【0016】

画像形成装置１００は、所謂タンデム型のものである。画像形成部１～４は、中間転写ベルト５のベルト回転方向Ｄ４（図１参照）に沿って並設されている。画像形成部１ではＹ（イエロー）、画像形成部２ではＭ（マゼンタ）、画像形成部３ではＣ（シアン）、画像形成部４ではＫ（ブラック）に対応するトナー像が形成される。

【0017】

図２に示されるように、画像形成部１は、感光体ドラム２１と、感光体ドラム２１に対応して設けられた帯電装置２２、現像装置２３、一次転写ローラー２４、及びクリーニング装置２５を備える。また、画像形成部２～４も、画像形成部１と同様に構成されている。以下、画像形成部１の構成についてのみ説明を行う。

【0018】

感光体ドラム２１は、静電潜像及びトナー像を担持する像担持体である。感光体ドラム２１は、回転方向Ｄ５（図２参照）に回転可能に設けられている。

【0019】

帯電装置２２は、帯電ローラー２２Ａを有する。帯電装置２２は、帯電ローラー２２Ａを用いて、不図示の電源から供給される電力により感光体ドラム２１を所定電位に帯電させる。帯電装置２２によって帯電された感光体ドラム２１の表面には、光走査装置６によって画像データに基づくレーザー光が照射される。これにより、感光体ドラム２１の表面に画像データに対応する静電潜像が形成される。

【0020】

現像装置２３は、現像ローラー２３Ａを有する。現像装置２３は、現像ローラー２３Ａを用いて、感光体ドラム２１に形成された静電潜像をトナーにより現像する。なお、現像装置２３による静電潜像の現像には、トナーとともに滑材又は研磨剤などの外添材が用いられる。

【0021】

一次転写ローラー２４は、現像装置２３によって現像された感光体ドラム２１上のトナー像を中間転写ベルト５に転写する。

【0022】

クリーニング装置２５は、一次転写ローラー２４より感光体ドラム２１の回転方向Ｄ５の下流側に設けられ、感光体ドラム２１の表面を清掃する。クリーニング装置２５は、クリーニングローラー又はクリーニングブレード等のクリーニング部材２５Ａを有する。

【0023】

中間転写ベルト５は、画像形成部１～４に設けられる感光体ドラム２１各々の上方を走行し、感光体ドラム２１各々に形成された各色のトナー像が順次重ね合わせて転写される被転写部材である。

【0024】

光走査装置６は、画像形成部１～４に設けられる感光体ドラム２１各々へ向けて画像データに基づくレーザー光を射出する。

【0025】

二次転写ローラー７は、中間転写ベルト５上のトナー像を、給紙カセット９から搬送路１０を通って搬送される用紙に転写する。

【0026】

定着装置８は、二次転写ローラー７によって用紙に転写されたトナー像を当該用紙に定着させる。定着装置８でトナー像が定着された用紙は、画像形成装置１００の上部に設けられたカバー部材１１の上面に排出される。

【0027】

給紙カセット９は、画像が形成される用紙を収容する。

【0028】

搬送路１０は、給紙カセット９からカバー部材１１の上面へ至る用紙の移動通路である。搬送路１０は、画像形成装置１００の筐体内部に形成される。

【0029】

カバー部材１１は、トナー供給部１３を覆う。カバー部材１１は、トナー供給部１３の上側に設けられる。カバー部材１１は、画像形成部３によって画像が形成された用紙が排出される排紙トレイを兼ねている。カバー部材１１は、左右方向Ｄ３に延在する回転軸１１Ａ（図１参照）によって前方端が回動可能に支持されている。これにより、画像形成装置１００のユーザーは、カバー部材１１を開閉することが可能である。カバー部材１１は、装着部３７～４０（図１参照）に装着されたトナーコンテナ３１～３４（図１参照）の交換時に開閉される。

【0030】

制御部１２は、画像形成装置１００を統括的に制御する。制御部１２は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭを備える。前記ＣＰＵは、各種の演算処理を実行するプロセッサーである。前記ＲＯＭは、前記ＣＰＵに各種の処理を実行させるための制御プログラムなどの情報が予め格納される不揮発性の記憶装置である。前記ＲＡＭは、前記ＣＰＵが実行する各種の処理の一時記憶メモリー（作業領域）として使用される揮発性又は不揮発性の記憶装置である。制御部１２では、前記ＣＰＵにより前記ＲＯＭに予め格納された各種の制御プログラムが実行される。これにより、制御部１２は、画像形成装置１００を統括的に制御する。

【0031】

［トナー供給部１３の構成］
次に、図１及び図３を参照しつつ、トナー供給部１３の構成について説明する。ここで、図３はトナー供給部１３の構成を示す斜視図である。なお、図３には、トナーコンテナ３４（図１参照）が装着部４０から取り外された状態が示されている。

【0032】

トナー供給部１３は、画像形成部１～４の現像装置２３各々にトナーを供給する。

【0033】

図１及び図３に示されるように、トナー供給部１３は、トナーコンテナ３１～３４、及びコンテナ支持部３５を備える。

【0034】

トナーコンテナ３１は、画像形成部１に供給されるＹ（イエロー）のトナーを収容する。画像形成部１は、トナーコンテナ３１から供給されるトナーを用いて画像を形成する。

【0035】

トナーコンテナ３２は、画像形成部２に供給されるＭ（マゼンタ）のトナーを収容する。画像形成部２は、トナーコンテナ３２から供給されるトナーを用いて画像を形成する。

【0036】

トナーコンテナ３３は、画像形成部３に供給されるＣ（シアン）のトナーを収容する。画像形成部３は、トナーコンテナ３３から供給されるトナーを用いて画像を形成する。

【0037】

トナーコンテナ３４は、画像形成部４に供給されるＫ（ブラック）のトナーを収容する。画像形成部４は、トナーコンテナ３４から供給されるトナーを用いて画像を形成する。

【0038】

図１に示されるように、トナーコンテナ３４は、トナーコンテナ３１～３３よりも前後方向Ｄ２におけるサイズが大きい。トナーコンテナ３１～３３は、収容するトナーの色が異なる点を除けば、共通の構成を備える。以下、トナーコンテナ３１～３３を総称して、トナーコンテナ３０と呼称することがある。トナーコンテナ３０は、本発明の現像剤収容容器の一例である。

【0039】

コンテナ支持部３５は、トナーコンテナ３１～３４を支持する。図３に示されるように、コンテナ支持部３５は、装着部３７～４０を備える。装着部３７には、トナーコンテナ３１が取り外し可能に装着される（図１参照）。装着部３８には、トナーコンテナ３２が取り外し可能に装着される（図１参照）。装着部３９には、トナーコンテナ３３が取り外し可能に装着される（図１参照）。装着部４０には、トナーコンテナ３４が取り外し可能に装着される（図１参照）。以下、トナーコンテナ３０が装着される装着部３７～３９を総称して、装着部３６と呼称することがある。

【0040】

［トナーコンテナ３０の構成］
次に、図４～図１０を参照しつつ、トナーコンテナ３０の構成について説明する。ここで、図４はトナーコンテナ３１の構成を示す斜視図である。また、図５はキャップ５３及び抜け防止部材５４の構成を示す平面図である。また、図６は図５におけるＶＩ－ＶＩ矢視断面図である。また、図７は開口部５２の構成を示す平面図である。また、図８は図７におけるＶＩＩＩ－ＶＩＩＩ矢視断面図である。また、図９はキャップ５３の構成を示す平面図である。また、図１０は図９におけるＸ－Ｘ矢視断面図である。

【0041】

図４に示されるように、トナーコンテナ３０は、容器本体５１、開口部５２、及びキャップ５３を備える。

【0042】

容器本体５１は、トナーを収容する。図４に示されるように、容器本体５１は、トナーコンテナ３０の画像形成装置１００への装着方向Ｄ６に直交する方向に長尺な四角柱状に形成される。装着方向Ｄ６は、鉛直下方向である。容器本体５１は、左右方向Ｄ３に長尺である。容器本体５１の内部には、トナーを収容するトナー収容空間が形成される。容器本体５１は、本発明の収容部の一例である。

【0043】

容器本体５１は、装着方向Ｄ６の下流側を向く底面を形成する底面部と、装着方向Ｄ６の上流側を向く上面５１Ａ（図４参照）を形成する上面部とを有する。また、容器本体５１は、装着方向Ｄ６と直交する方向を向く側面を形成する側壁部を有する。前記トナー収容空間は、前記底面部、前記上面部、及び前記側壁部によって囲まれた空間である。

【0044】

容器本体５１では、内部に収容されたトナーが容器本体５１の長手方向に沿って容器本体５１の左端部へ向けて搬送される。具体的に、容器本体５１の内部には、当該内部に収容されたトナーを容器本体５１の左端部へ向けて搬送する搬送スクリューが設けられている。前記搬送スクリューは、容器本体５１の長手方向（左右方向Ｄ３）に長尺な回転軸を有する。前記回転軸は、容器本体５１の前記側壁部によって回転可能に支持される。前記搬送スクリューには、不図示の動力伝達機構を介して、画像形成装置１００の本体側に設けられたモーターの駆動力が伝達される。前記搬送スクリューは、前記動力伝達機構を介して伝達される前記モーターの駆動力を受けて回転する。これにより、容器本体５１の内部に収容されたトナーが容器本体５１の左端部へ向けて搬送される。

【0045】

容器本体５１の前記底面部の左端部には、下方へ向けて開口する排出口（不図示）が設けられている。前記搬送スクリューによって容器本体５１の左端部へ搬送されたトナーは、前記排出口から容器本体５１の外部へ排出される。

【0046】

開口部５２は、容器本体５１へのトナーの充填に用いられる。図４に示されるように、開口部５２は、容器本体５１の上面５１Ａに設けられる。具体的に、容器本体５１の上面５１Ａには、上方向へ向けて円柱状に隆起する隆起部５１Ｂ（図７及び図８参照）が設けられている。開口部５２は、隆起部５１Ｂに設けられる。開口部５２は、容器本体５１の内部と外部とを連通する充填口を形成する。前記充填口は、円形に形成され、上方向に開口する（図７及び図８参照）。前記充填口は、真円形であってもよいし、楕円形であってもよい。なお、前記充填口は、多角形に形成されていてもよい。

【0047】

キャップ５３は、可撓性を有しており、開口部５２を塞ぐ。キャップ５３は、可撓性を有する樹脂材料などにより形成される。キャップ５３は、開口部５２に圧入される。

【0048】

図９及び図１０に示されるように、キャップ５３は、筒状部７１、底部７２、接触部７３、及び把手部７４を備える。筒状部７１は、開口部５２に嵌挿可能に形成される。具体的に、筒状部７１は、開口部５２の開口方向Ｄ７（図６参照）に沿って長尺な円筒状に形成される。底部７２は、開口方向Ｄ７に直交する平板状に形成され、筒状部７１の下端部を閉塞する。接触部７３は、開口方向Ｄ７に直交する平板状であって、筒状部７１の上端部から筒状部７１の外側へ向けてつば状に形成される。接触部７３の外縁部は、筒状部７１の外周部に沿って形成される。つまり、接触部７３の外縁部は、開口部５２の縁部に沿って形成される。接触部７３は、開口部５２の縁部と接触する。把手部７４は、接触部７３の外縁部から筒状部７１の外側へ向けて突出して設けられる。把手部７４は、トナーコンテナ３０へのトナーの再充填のためにキャップ５３が開口部５２から取り外される際に、再充填作業を行う作業者の手によって掴まれる部分である。

【0049】

ところで、従来の画像形成装置では、当該装置の搬送中に生じる衝撃によりキャップ５３が開口部５２から外れることがある。これに対し、キャップ５３を開口部５２に強固に圧入し、トナーコンテナ３０へのトナーの再充填時に、キャップ５３に切り込みを入れてキャップ５３を取り外す方法が関連技術として知られている。

【0050】

しかしながら、上述の関連技術にかかる方法では、キャップ５３の再利用が不可能になる。

【0051】

これに対し、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００では、以下に説明するように、キャップ５３の再利用を可能にするとともに、キャップ５３が開口部５２から外れることを抑制することが可能である。

【0052】

図７及び図８に示されるように、開口部５２は、突出リブ６１を備える。突出リブ６１は、本発明の突出部の一例である。

【0053】

突出リブ６１は、開口部５２の縁部において、開口部５２の開口方向Ｄ７（図８参照）へ突出する。突出リブ６１は、開口方向Ｄ７と直交する平面に沿った断面形状が真円とは異なる柱形状に形成されている。具体的に、突出リブ６１は、開口方向Ｄ７と直交する平面に沿った断面形状が矩形の角柱状に形成されている（図７参照）。

【0054】

図７及び図８に示されるように、開口部５２は、複数の突出リブ６１を備える。具体的に、複数の突出リブ６１は、開口部５２の縁部に沿って等間隔で配置される。なお、開口部５２に設けられる突出リブ６１の数は、１以上の任意の数であってよい。また、複数の突出リブ６１は、開口部５２の縁部に沿って不等間隔で配置されてもよい。

【0055】

図９及び図１０に示されるように、キャップ５３は、第１孔部７５を備える。

【0056】

第１孔部７５は、キャップ５３の接触部７３に設けられる。第１孔部７５には、突出リブ６１が挿通される。具体的に、第１孔部７５は、突出リブ６１における開口方向Ｄ７と直交する平面に沿った断面形状に対応する形状に形成される。また、第１孔部７５には、突出リブ６１が嵌挿される。

【0057】

図９及び図１０に示されるように、キャップ５３は、複数の第１孔部７５を備える。具体的に、図５に示されるように、複数の第１孔部７５は、キャップ５３の接触部７３において、複数の突出リブ６１に対応して設けられる。

【0058】

図６に示されるように、突出リブ６１各々は、第１孔部７５よりも開口方向Ｄ７の下流側へ突出する。つまり、突出リブ６１各々における開口方向Ｄ７の下流側への突出距離は、キャップ５３の接触部７３の開口方向Ｄ７に沿った距離（厚み）よりも大きい。

【0059】

複数の突出リブ６１がキャップ５３の複数の第１孔部７５に挿通されることにより、キャップ５３の開口方向Ｄ７に直交する方向への移動が規制される。

【0060】

図５に示されるように、トナーコンテナ３０は、抜け防止部材５４を備える。

【0061】

抜け防止部材５４は、開口部５２の縁部との間で第１孔部７５を挟持する。抜け防止部材５４は、本発明の挟持部の一例である。

【0062】

図６に示されるように、抜け防止部材５４は、開口方向Ｄ７に直交する平板状に形成される。抜け防止部材５４は、第２孔部８１を備える。第２孔部８１には、突出リブ６１が挿通される。具体的に、第２孔部８１は、突出リブ６１における開口方向Ｄ７と直交する平面に沿った断面形状に対応する形状に形成される。また、第２孔部８１には、突出リブ６１が嵌挿される。

【0063】

抜け防止部材５４は、突出リブ６１における突出端部で固定される。具体的に、抜け防止部材５４は、突出リブ６１における突出端部で不可逆的に固定される。ここで、「不可逆的に固定する」とは、抜け防止部材５４及び突出リブ６１の突出端部を、固定前の状態に戻すことができない態様で固定することである。例えば、抜け防止部材５４は、突出リブ６１の突出端部に熱溶着される。図５及び図６には、熱溶着による第２孔部８１と突出リブ６１との接合部８２が示されている。なお、突出リブ６１の突出端部は、開口部５２の縁部との間で第１孔部７５及び第２孔部８１の両方を挟持可能となるように、機械的な力によって不可逆的に変形されてもよい。

【0064】

抜け防止部材５４を突出リブ６１における突出端部で固定することにより、抜け防止部材５４をキャップ５３の外側で固定する構成と比較して、キャップ５３の外側に抜け防止部材５４を固定するための構成を設ける必要がない分、キャップ５３の外側の構成を簡素化可能である。なお、抜け防止部材５４は、キャップ５３の外側で固定されてもよい。

【0065】

また、抜け防止部材５４が突出リブ６１における突出端部で不可逆的に固定されると、突出リブ６１を破壊（第１孔部７５からの突出部分を切除）することなく、抜け防止部材５４を突出リブ６１から取り外すことが著しく困難となる（図６参照）。つまり、突出リブ６１を破壊することなく、トナーコンテナ３０へのトナーの再充填を実現することが著しく困難となる。これにより、トナーコンテナ３０の外面に、トナーが再充填された痕跡（突出リブ６１の破壊跡）を残すことが可能となる。なお、抜け防止部材５４は、突出リブ６１における突出端部で可逆的に固定されてもよい。例えば、抜け防止部材５４は、外周面にねじ溝が切られた突出リブ６１の突出端部に螺合されたナットにより、当該突出端部で固定されてもよい。

【0066】

ここで、図５及び図６に示されるように、トナーコンテナ３０は、複数の抜け防止部材５４を備える。具体的に、図５に示されるように、複数の抜け防止部材５４は、開口部５２の縁部に沿って等間隔で配置される。これにより、キャップ５３が開口部５２から外れることをより効果的に抑制することが可能である。なお、抜け防止部材５４の数は、１つであってもよい。

【0067】

また、図５及び図６に示されるように、トナーコンテナ３０は、突出リブ６１の数よりも少ない数の抜け防止部材５４を備える。これにより、トナーコンテナ３０の外面に、トナーが再充填された痕跡を複数回分残すことが可能となる。なお、抜け防止部材５４の数は、突出リブ６１の数と同じであってもよい。

【0068】

また、図５に示されるように、抜け防止部材５４は、突出リブ６１が挿通される第２孔部８１を有し、第２孔部８１から開口方向Ｄ７と直交する方向へ延出する平板状に形成される。これにより、前記作業者は、抜け防止部材５４における第２孔部８１からの延出端部を手にもつことにより、突出リブ６１の突出端部を容易に破壊することが可能である。なお、抜け防止部材５４は、第２孔部８１から開口方向Ｄ７と直交する方向へ延出する形状でなくてもよい。

【0069】

また、図５に示されるように、抜け防止部材５４は、第２孔部８１から開口部５２の内側へ向けて延出する平板状に形成される。これにより、抜け防止部材５４が第２孔部８１から開口部５２の外側へ向けて延出する構成と比較して、開口部５２の外部に抜け防止部材５４を設けるためのスペースを設ける必要がない。なお、抜け防止部材５４は、第２孔部８１から開口部５２の外側へ向けて延出する平板状に形成されてもよい。

【0070】

また、突出リブ６１は、開口方向Ｄ７と直交する平面に沿った断面形状が真円とは異なる柱形状に形成されており、第２孔部８１は、当該断面形状に対応する形状に形成される。これにより、前記作業者は、抜け防止部材５４における第２孔部８１からの延出端部を手に持ち、当該延出端部を突出リブ６１の突出端部を中心に回転させることにより、突出リブ６１の突出端部を容易にねじ切ることが可能である。なお、突出リブ６１は、開口方向Ｄ７と直交する平面に沿った断面形状が真円の円柱形状に形成されており、第２孔部８１は、当該断面形状に対応する形状に形成されてもよい。

【0071】

このように、トナーコンテナ３０では、第１孔部７５に挿通された突出リブ６１により、キャップ５３の開口方向Ｄ７に直交する方向への移動が規制される。また、トナーコンテナ３０では、抜け防止部材５４により、キャップ５３の開口方向Ｄ７への移動が規制される。これにより、開口部５２へのキャップ５３の圧入力を過度に強くすることなく、開口部５２からキャップ５３が外れることを抑制可能である。従って、キャップ５３の再利用を可能にするとともに、キャップ５３が開口部５２から外れることを抑制することが可能である。

【0072】

なお、トナーコンテナ３０は、抜け防止部材５４を備えていなくてもよい。この場合、突出リブ６１の突出端部は、開口部５２の縁部との間で第１孔部７５を挟持可能となるように、屈曲又は溶融により変形されてもよい。つまり、突出リブ６１の突出端部を、本発明の挟持部として機能させてもよい。

【符号の説明】

【0073】

１ 画像形成部
２ 画像形成部
３ 画像形成部
４ 画像形成部
５ 中間転写ベルト
６ 光走査装置
７ 二次転写ローラー
８ 定着装置
９ 給紙カセット
１０ 搬送路
１１ カバー部材
１２ 制御部
１３ トナー供給部
３０ トナーコンテナ
５１ 容器本体
５２ 開口部
５３ キャップ
５４ 抜け防止部材
６１ 突出リブ
７５ 第１孔部
８１ 第２孔部
１００ 画像形成装置

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】