特開 2023-141072 現像剤収容容器、画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023141072

(43)【公開日】2023-10-05

(54)【発明の名称】現像剤収容容器、画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/08 20060101AFI20230928BHJP

   G03G 21/16 20060101ALI20230928BHJP

【ＦＩ】

G03G15/08 346

G03G21/16 176

G03G15/08 380

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022047205

(22)【出願日】2022-03-23

(71)【出願人】

【識別番号】000006150

【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100167302

【弁理士】

【氏名又は名称】種村 一幸

(74)【代理人】

【識別番号】100135817

【弁理士】

【氏名又は名称】華山 浩伸

(72)【発明者】

【氏名】堤 眞洋

【テーマコード（参考）】

2H077

2H171

【Ｆターム（参考）】

2H077AA02

2H077AA05

2H077AA35

2H077BA08

2H077BA09

2H077CA11

2H077GA04

2H171FA02

2H171FA13

2H171GA19

2H171JA07

2H171JA45

2H171JA52

2H171JA59

2H171QA04

2H171QA24

2H171QB03

2H171QB15

2H171QB32

2H171QB35

2H171QB36

2H171QC03

2H171QC22

2H171QC24

2H171SA11

2H171SA14

2H171SA15

2H171SA18

2H171SA19

2H171SA22

2H171SA26

2H171WA23

(57)【要約】

【課題】キャップの再利用を可能にするとともに、キャップが充填口から外れることを抑制可能な現像剤収容容器、及び画像形成装置を提供すること。
【解決手段】トナーコンテナは、トナーを収容する容器本体へのトナーの充填に用いられる開口部５２と、開口部５２の縁部と接触して設けられ、開口部５２を塞ぎ、当該縁部と接触する接触部７３のうちの第１接触部７３Ａが接触部７３のうち第１接触部７３Ａとは異なる第２接触部７３Ｂよりも弱い引き抜き力で開口部５２の開口方向へ移動可能な可撓性のキャップ５３と、開口部５２の縁部との間で第１接触部７３Ａを挟持する抜け防止部材５４と、を備える。
【選択図】図５

【特許請求の範囲】

【請求項1】

現像剤を収容する収容部への前記現像剤の充填に用いられる開口部と、
前記開口部の縁部と接触して設けられ、前記開口部を塞ぎ、当該縁部と接触する接触部のうちの第１接触部が前記接触部のうち前記第１接触部とは異なる第２接触部よりも弱い引き抜き力で前記開口部の開口方向へ移動可能な可撓性のキャップと、
前記開口部の縁部との間で前記第１接触部を挟持する挟持部と、
を備える現像剤収容容器。

【請求項2】

前記接触部の外縁部は、前記開口部の縁部に沿って形成され、
前記キャップは、前記第１接触部の外縁部から前記開口部の外側へ向けて突出する第１把手部を有する、
請求項１に記載の現像剤収容容器。

【請求項3】

前記挟持部は、前記第１把手部の突出基端部における前記第１把手部の突出方向と直交する直交方向の両側で前記収容部に固定される、
請求項２に記載の現像剤収容容器。

【請求項4】

前記挟持部は、前記収容部に不可逆的に固定される、
請求項３に記載の現像剤収容容器。

【請求項5】

前記キャップは、前記接触部の内側が前記開口方向とは逆方向へ凹む形状に形成され、
前記挟持部は、前記直交方向に沿って前記第１把手部をまたいで延在し、前記直交方向の両端が前記収容部に固定される延在部、及び前記延在部における前記収容部に固定される一対の被固定部よりも内側から前記第１接触部を越えて前記接触部の内側へ突出する第２把手部を有し、前記開口方向に直交する平板状に形成される、
請求項４に記載の現像剤収容容器。

【請求項6】

請求項１～５のいずれかに記載の現像剤収容容器と、
前記現像剤収容容器から供給される前記現像剤を用いて画像を形成する画像形成部と、
を備える画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、現像剤収容容器、現像剤収容容器を備える画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

プリンターなどの画像形成装置は、画像を形成する画像形成部に供給されるトナーなどの現像剤を収容するトナーコンテナなどの現像剤収容容器を備える。前記現像剤収容容器は、前記画像形成装置の筐体に着脱可能に設けられる。前記現像剤収容容器は、内部への前記現像剤の充填に用いられる充填口と、当該充填口を塞ぐキャップとを備える。

【0003】

前記画像形成装置では、当該装置の搬送中に生じる衝撃により前記キャップが前記充填口から外れることがある。これに対し、前記キャップを前記充填口に強固に圧入し、前記現像剤収容容器への前記現像剤の再充填時に、当該キャップに切り込みを入れて当該キャップを取り外す方法が関連技術として知られている（特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０００－１３７３７５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、上述の関連技術にかかる方法では、前記キャップの再利用が不可能になる。

【0006】

本発明の目的は、キャップの再利用を可能にするとともに、キャップが充填口から外れることを抑制可能な現像剤収容容器、及び画像形成装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明の一の局面に係る現像剤収容容器は、開口部と、キャップと、挟持部とを備える。前記開口部は、現像剤を収容する収容部への前記現像剤の充填に用いられる。前記キャップは、可撓性であって、前記開口部の縁部と接触して設けられ、前記開口部を塞ぎ、当該縁部と接触する接触部のうちの第１接触部が前記接触部のうち前記第１接触部とは異なる第２接触部よりも弱い引き抜き力で前記開口部の開口方向へ移動可能である。前記挟持部は、前記開口部の縁部との間で前記第１接触部を挟持する。

【0008】

本発明の他の局面に係る画像形成装置は、前記現像剤収容容器と、画像形成部とを備える。前記画像形成部は、前記現像剤収容容器から供給される前記現像剤を用いて画像を形成する。

【発明の効果】

【0009】

本発明によれば、キャップの再利用を可能にするとともに、キャップが充填口から外れることを抑制することが可能である。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。

【図2】図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の画像形成部の構成を示す図である。

【図3】図３は、本発明の実施形態に係る画像形成装置のトナー供給部の構成を示す図である。

【図4】図４は、本発明の実施形態に係る画像形成装置のトナーコンテナの構成を示す図である。

【図5】図５は、本発明の実施形態に係る画像形成装置のトナーコンテナの構成を示す図である。

【図6】図６は、本発明の実施形態に係る画像形成装置のトナーコンテナの構成を示す図である。

【図7】図７は、本発明の実施形態に係る画像形成装置のトナーコンテナの構成を示す図である。

【図8】図８は、本発明の実施形態に係る画像形成装置のキャップの構成を示す図である。

【図9】図９は、本発明の実施形態に係る画像形成装置のキャップの構成を示す図である。

【図10】図１０は、本発明の実施形態に係る画像形成装置のキャップの変形例を示す図である。

【図11】図１１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の抜け防止部材の変形例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。

【0012】

［画像形成装置１００の構成］
まず、図１及び図２を参照しつつ、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００の構成について説明する。ここで、図１は画像形成装置１００の構成を示す断面図である。また、図２は画像形成部１の構成を示す断面図である。

【0013】

なお、説明の便宜上、画像形成装置１００が使用可能な設置状態（図１に示される状態）で鉛直方向を上下方向Ｄ１と定義する。また、図１に示される画像形成装置１００の左側の面を正面（前面）として前後方向Ｄ２を定義する。また、前記設置状態の画像形成装置１００の正面を基準として左右方向Ｄ３を定義する。

【0014】

画像形成装置１００は、トナー（本発明の現像剤の一例）を用いて、画像データに基づくカラー画像又はモノクロ画像をシート状の用紙に形成するカラープリンターである。なお、本発明は、ファクス装置、コピー機、及び複合機などに適用されてもよい。

【0015】

図１に示されるように、画像形成装置１００は、複数の画像形成部１～４、中間転写ベルト５、光走査装置６、二次転写ローラー７、定着装置８、給紙カセット９、搬送路１０、カバー部材１１、制御部１２、及びトナー供給部１３を備える。

【0016】

画像形成装置１００は、所謂タンデム型のものである。画像形成部１～４は、中間転写ベルト５のベルト回転方向Ｄ４（図１参照）に沿って並設されている。画像形成部１ではＹ（イエロー）、画像形成部２ではＭ（マゼンタ）、画像形成部３ではＣ（シアン）、画像形成部４ではＫ（ブラック）に対応するトナー像が形成される。

【0017】

図２に示されるように、画像形成部１は、感光体ドラム２１と、感光体ドラム２１に対応して設けられた帯電装置２２、現像装置２３、一次転写ローラー２４、及びクリーニング装置２５を備える。また、画像形成部２～４も、画像形成部１と同様に構成されている。以下、画像形成部１の構成についてのみ説明を行う。

【0018】

感光体ドラム２１は、静電潜像及びトナー像を担持する像担持体である。感光体ドラム２１は、回転方向Ｄ５（図２参照）に回転可能に設けられている。

【0019】

帯電装置２２は、帯電ローラー２２Ａを有する。帯電装置２２は、帯電ローラー２２Ａを用いて、不図示の電源から供給される電力により感光体ドラム２１を所定電位に帯電させる。帯電装置２２によって帯電された感光体ドラム２１の表面には、光走査装置６によって画像データに基づくレーザー光が照射される。これにより、感光体ドラム２１の表面に画像データに対応する静電潜像が形成される。

【0020】

現像装置２３は、現像ローラー２３Ａを有する。現像装置２３は、現像ローラー２３Ａを用いて、感光体ドラム２１に形成された静電潜像をトナーにより現像する。なお、現像装置２３による静電潜像の現像には、トナーとともに滑材又は研磨剤などの外添材が用いられる。

【0021】

一次転写ローラー２４は、現像装置２３によって現像された感光体ドラム２１上のトナー像を中間転写ベルト５に転写する。

【0022】

クリーニング装置２５は、一次転写ローラー２４より感光体ドラム２１の回転方向Ｄ５の下流側に設けられ、感光体ドラム２１の表面を清掃する。クリーニング装置２５は、クリーニングローラー又はクリーニングブレード等のクリーニング部材２５Ａを有する。

【0023】

中間転写ベルト５は、画像形成部１～４に設けられる感光体ドラム２１各々の上方を走行し、感光体ドラム２１各々に形成された各色のトナー像が順次重ね合わせて転写される被転写部材である。

【0024】

光走査装置６は、画像形成部１～４に設けられる感光体ドラム２１各々へ向けて画像データに基づくレーザー光を射出する。

【0025】

二次転写ローラー７は、中間転写ベルト５上のトナー像を、給紙カセット９から搬送路１０を通って搬送される用紙に転写する。

【0026】

定着装置８は、二次転写ローラー７によって用紙に転写されたトナー像を当該用紙に定着させる。定着装置８でトナー像が定着された用紙は、画像形成装置１００の上部に設けられたカバー部材１１の上面に排出される。

【0027】

給紙カセット９は、画像が形成される用紙を収容する。

【0028】

搬送路１０は、給紙カセット９からカバー部材１１の上面へ至る用紙の移動通路である。搬送路１０は、画像形成装置１００の筐体内部に形成される。

【0029】

カバー部材１１は、トナー供給部１３を覆う。カバー部材１１は、トナー供給部１３の上側に設けられる。カバー部材１１は、画像形成部３によって画像が形成された用紙が排出される排紙トレイを兼ねている。カバー部材１１は、左右方向Ｄ３に延在する回転軸１１Ａ（図１参照）によって前方端が回動可能に支持されている。これにより、画像形成装置１００のユーザーは、カバー部材１１を開閉することが可能である。カバー部材１１は、装着部３７～４０（図１参照）に装着されたトナーコンテナ３１～３４（図１参照）の交換時に開閉される。

【0030】

制御部１２は、画像形成装置１００を統括的に制御する。制御部１２は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭを備える。前記ＣＰＵは、各種の演算処理を実行するプロセッサーである。前記ＲＯＭは、前記ＣＰＵに各種の処理を実行させるための制御プログラムなどの情報が予め格納される不揮発性の記憶装置である。前記ＲＡＭは、前記ＣＰＵが実行する各種の処理の一時記憶メモリー（作業領域）として使用される揮発性又は不揮発性の記憶装置である。制御部１２では、前記ＣＰＵにより前記ＲＯＭに予め格納された各種の制御プログラムが実行される。これにより、制御部１２は、画像形成装置１００を統括的に制御する。

【0031】

［トナー供給部１３の構成］
次に、図１及び図３を参照しつつ、トナー供給部１３の構成について説明する。ここで、図３はトナー供給部１３の構成を示す斜視図である。なお、図３には、トナーコンテナ３４（図１参照）が装着部４０から取り外された状態が示されている。

【0032】

トナー供給部１３は、画像形成部１～４の現像装置２３各々にトナーを供給する。

【0033】

図１及び図３に示されるように、トナー供給部１３は、トナーコンテナ３１～３４、及びコンテナ支持部３５を備える。

【0034】

トナーコンテナ３１は、画像形成部１に供給されるＹ（イエロー）のトナーを収容する。画像形成部１は、トナーコンテナ３１から供給されるトナーを用いて画像を形成する。

【0035】

トナーコンテナ３２は、画像形成部２に供給されるＭ（マゼンタ）のトナーを収容する。画像形成部２は、トナーコンテナ３２から供給されるトナーを用いて画像を形成する。

【0036】

トナーコンテナ３３は、画像形成部３に供給されるＣ（シアン）のトナーを収容する。画像形成部３は、トナーコンテナ３３から供給されるトナーを用いて画像を形成する。

【0037】

トナーコンテナ３４は、画像形成部４に供給されるＫ（ブラック）のトナーを収容する。画像形成部４は、トナーコンテナ３４から供給されるトナーを用いて画像を形成する。

【0038】

図１に示されるように、トナーコンテナ３４は、トナーコンテナ３１～３３よりも前後方向Ｄ２におけるサイズが大きい。トナーコンテナ３１～３３は、収容するトナーの色が異なる点を除けば、共通の構成を備える。以下、トナーコンテナ３１～３３を総称して、トナーコンテナ３０と呼称することがある。トナーコンテナ３０は、本発明の現像剤収容容器の一例である。

【0039】

コンテナ支持部３５は、トナーコンテナ３１～３４を支持する。図３に示されるように、コンテナ支持部３５は、装着部３７～４０を備える。装着部３７には、トナーコンテナ３１が取り外し可能に装着される（図１参照）。装着部３８には、トナーコンテナ３２が取り外し可能に装着される（図１参照）。装着部３９には、トナーコンテナ３３が取り外し可能に装着される（図１参照）。装着部４０には、トナーコンテナ３４が取り外し可能に装着される（図１参照）。以下、トナーコンテナ３０が装着される装着部３７～３９を総称して、装着部３６と呼称することがある。

【0040】

［トナーコンテナ３０の構成］
次に、図４～図９を参照しつつ、トナーコンテナ３０の構成について説明する。ここで、図４はトナーコンテナ３１の構成を示す斜視図である。また、図５はキャップ５３及び抜け防止部材５４の構成を示す平面図である。また、図６は図５におけるＶＩ－ＶＩ矢視断面図である。また、図７は図５におけるＶＩＩ－ＶＩＩ矢視断面図である。また、図８はキャップ５３の構成を示す平面図である。また、図９は図８におけるＩＸ－ＩＸ矢視断面図である。

【0041】

図４に示されるように、トナーコンテナ３０は、容器本体５１、開口部５２、及びキャップ５３を備える。

【0042】

容器本体５１は、トナーを収容する。図４に示されるように、容器本体５１は、トナーコンテナ３０の画像形成装置１００への装着方向Ｄ６に直交する方向に長尺な四角柱状に形成される。装着方向Ｄ６は、鉛直下方向である。容器本体５１は、左右方向Ｄ３に長尺である。容器本体５１の内部には、トナーを収容するトナー収容空間が形成される。容器本体５１は、本発明の収容部の一例である。

【0043】

容器本体５１は、装着方向Ｄ６の下流側を向く底面を形成する底面部と、装着方向Ｄ６の上流側を向く上面５１Ａ（図４参照）を形成する上面部とを有する。また、容器本体５１は、装着方向Ｄ６と直交する方向を向く側面を形成する側壁部を有する。前記トナー収容空間は、前記底面部、前記上面部、及び前記側壁部によって囲まれた空間である。

【0044】

容器本体５１では、内部に収容されたトナーが容器本体５１の長手方向に沿って容器本体５１の左端部へ向けて搬送される。具体的に、容器本体５１の内部には、当該内部に収容されたトナーを容器本体５１の左端部へ向けて搬送する搬送スクリューが設けられている。前記搬送スクリューは、容器本体５１の長手方向（左右方向Ｄ３）に長尺な回転軸を有する。前記回転軸は、容器本体５１の前記側壁部によって回転可能に支持される。前記搬送スクリューには、不図示の動力伝達機構を介して、画像形成装置１００の本体側に設けられたモーターの駆動力が伝達される。前記搬送スクリューは、前記動力伝達機構を介して伝達される前記モーターの駆動力を受けて回転する。これにより、容器本体５１の内部に収容されたトナーが容器本体５１の左端部へ向けて搬送される。

【0045】

容器本体５１の前記底面部の左端部には、下方へ向けて開口する排出口（不図示）が設けられている。前記搬送スクリューによって容器本体５１の左端部へ搬送されたトナーは、前記排出口から容器本体５１の外部へ排出される。

【0046】

開口部５２は、容器本体５１へのトナーの充填に用いられる。図４に示されるように、開口部５２は、容器本体５１の上面５１Ａに設けられる。開口部５２は、容器本体５１の内部と外部とを連通する充填口を形成する。前記充填口は、円形に形成され、上方向に開口する（図６参照）。前記充填口は、真円形であってもよいし、楕円形であってもよい。なお、前記充填口は、多角形に形成されていてもよい。

【0047】

キャップ５３は、可撓性を有しており、開口部５２を塞ぐ。キャップ５３は、可撓性を有する樹脂材料などにより形成される。キャップ５３は、開口部５２に圧入される。

【0048】

図８及び図９に示されるように、キャップ５３は、筒状部７１、底部７２、接触部７３、及び第１把手部７４を備える。筒状部７１は、開口部５２に嵌挿可能に形成される。具体的に、筒状部７１は、開口部５２の開口方向Ｄ７（図６参照）に沿って長尺な円筒状に形成される。底部７２は、開口方向Ｄ７に直交する平板状に形成され、筒状部７１の下端部を閉塞する。図６に示されるように、開口部５２に圧入されたキャップ５３の底部７２は、開口部５２よりも容器本体５１の内側で開口部５２の外側へ膨出する。接触部７３は、開口方向Ｄ７に直交する平板状であって、筒状部７１の上端部から筒状部７１の外側へ向けてつば状に形成される。接触部７３の外縁部は、筒状部７１の外周部に沿って形成される。つまり、接触部７３の外縁部は、開口部５２の縁部５２Ａ（図６参照）に沿って形成される。接触部７３は、開口部５２の縁部５２Ａと接触する。第１把手部７４は、接触部７３の外縁部から筒状部７１の外側へ向けて突出して設けられる。第１把手部７４は、トナーコンテナ３０へのトナーの再充填のためにキャップ５３が開口部５２から取り外される際に、再充填作業を行う作業者の手によって掴まれる部分である。

【0049】

ところで、従来の画像形成装置では、当該装置の搬送中に生じる衝撃によりキャップ５３が開口部５２から外れることがある。これに対し、キャップ５３を開口部５２に強固に圧入し、トナーコンテナ３０へのトナーの再充填時に、キャップ５３に切り込みを入れてキャップ５３を取り外す方法が関連技術として知られている。

【0050】

しかしながら、上述の関連技術にかかる方法では、キャップ５３の再利用が不可能になる。

【0051】

これに対し、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００では、以下に説明するように、キャップ５３の再利用を可能にするとともに、キャップ５３が開口部５２から外れることを抑制することが可能である。

【0052】

具体的に、キャップ５３は、接触部７３のうちの第１接触部７３Ａが、接触部７３のうち第１接触部７３Ａとは異なる第２接触部７３Ｂよりも弱い引き抜き力で、開口部５２の開口方向Ｄ７へ移動可能である。前記引き抜き力は、開口方向Ｄ７への力である。図８に示されるように、第１接触部７３Ａは、第２接触部７３Ｂよりも狭い領域である。

【0053】

例えば、筒状部７１は、第１接触部７３Ａに対応する部分の厚みＸ１（図９参照）が、第２接触部７３Ｂに対応する部分の厚みＸ２（図９参照）よりも薄くなるように形成されている。筒状部７１における第１接触部７３Ａに対応する部分は、筒状部７１のうち第１接触部７３Ａの内縁部と底部７２の外縁部との間で延在する部分である。筒状部７１における第２接触部７３Ｂに対応する部分は、筒状部７１のうち第２接触部７３Ｂの内縁部と底部７２の外縁部との間で延在する部分である。なお、筒状部７１における第１接触部７３Ａに対応する部分と第２接触部７３Ｂに対応する部分との境界部の厚みは、厚みＸ１から厚みＸ２へ徐々に変化すればよい。

【0054】

また、底部７２は、第１接触部７３Ａに対応する部分の厚みＸ３（図９参照）が、第２接触部７３Ｂに対応する部分の厚みＸ４（図９参照）よりも薄くなるように形成されている。底部７２における第１接触部７３Ａに対応する部分は、底部７２の外縁部のうち、第１接触部７３Ａの内縁部と対向する部分である。底部７２における第２接触部７３Ｂに対応する部分は、底部７２の外縁部のうち、第２接触部７３Ｂの内縁部と対向する部分である。なお、底部７２における第１接触部７３Ａに対応する部分と第２接触部７３Ｂに対応する部分との境界部の厚みは、厚みＸ３から厚みＸ４へ徐々に変化すればよい。

【0055】

なお、キャップ５３において、第１接触部７３Ａを第２接触部７３Ｂよりも弱い前記引き抜き力で開口方向Ｄ７へ移動可能にする手法は、上述の手法に限られない。例えば、図１０に示されるように、底部７２における第１接触部７３Ａに対応する部分の開口部５２の外側への膨出量が、底部７２における第２接触部７３Ｂに対応する部分の開口部５２の外側への膨出量よりも少なくなるように、筒状部７１の外周形状が設定されてもよい。なお、図１０は、開口部５２に圧入されたキャップ５３の底部７２を下側から見た図である。

【0056】

また、筒状部７１における第２接触部７３Ｂに対応する部分に対して、例えば加熱処理などの、筒状部７１における第１接触部７３Ａに対応する部分よりも剛性を高くすることが可能な処理を、キャップ５３の製造後に実施してもよい。また、筒状部７１における第１接触部７３Ａに対応する部分を意図的に劣化させることにより、当該部分の剛性を筒状部７１における第２接触部７３Ｂに対応する部分よりも低くしてもよい。

【0057】

また、筒状部７１における第１接触部７３Ａに対応する部分の外周面に潤滑剤を塗布するなどして、当該外周面を筒状部７１における第２接触部７３Ｂに対応する部分の外周面よりも滑りやすくなるようにしてもよい。

【0058】

ここで、図５に示されるように、第１把手部７４は、第１接触部７３Ａの外縁部から開口部５２の外側へ向けて突出して設けられる。これにより、前記作業者は、第１接触部７３Ａに対して、容易に前記引き抜き力を加えることが可能である。

【0059】

図５に示されるように、トナーコンテナ３０は、抜け防止部材５４を備える。

【0060】

抜け防止部材５４は、開口部５２の縁部５２Ａとの間で第１接触部７３Ａを挟持する。抜け防止部材５４は、本発明の挟持部の一例である。

【0061】

図５～図７に示されるように、抜け防止部材５４は、開口方向Ｄ７に直交する平板状に形成される。

【0062】

抜け防止部材５４は、第１把手部７４の突出基端部における第１把手部７４の突出方向Ｄ８（図５参照）と直交する直交方向Ｄ９（図５参照）の両側で、容器本体５１に固定される（図５参照）。

【0063】

例えば、容器本体５１の上面５１Ａにおける開口部５２の周囲には、開口部５２の周方向に沿って離間する一対の支持台５１Ｂが設けられている。支持台５１Ｂ各々は、上面５１Ａから四角柱状に隆起する形状に形成される。一対の支持台５１Ｂの間には、第１把手部７４を配置可能なスペースが設けられている。第１把手部７４は、一対の支持台５１Ｂの間に配置される。一対の支持台５１Ｂの上面は、接触部７３及び第１把手部７４と面一になるように形成される。抜け防止部材５４は、第１把手部７４を挟む一対の支持台５１Ｂに固定される。

【0064】

例えば、抜け防止部材５４は、容器本体５１の一対の支持台５１Ｂに不可逆的に固定される。ここで、「不可逆的に固定する」とは、抜け防止部材５４及び一対の支持台５１Ｂを、固定前の状態に戻すことができない態様で固定することである。例えば、抜け防止部材５４は、一対の支持台５１Ｂに熱溶着される。なお、抜け防止部材５４は、一対の支持台５１Ｂに接着剤で固定されてもよい。

【0065】

抜け防止部材５４を第１把手部７４の突出基端部における直交方向Ｄ９の両側で容器本体５１に固定することにより、抜け防止部材５４を他の位置で固定する構成と比較して、抜け防止部材５４のサイズを小さくすることが可能である。

【0066】

また、抜け防止部材５４が容器本体５１に不可逆的に固定されると、抜け防止部材５４又は支持台５１Ｂを破壊することなく、抜け防止部材５４を取り外すことが著しく困難となる。つまり、抜け防止部材５４又は支持台５１Ｂを破壊することなく、トナーコンテナ３０へのトナーの再充填を実現することが著しく困難となる。これにより、トナーコンテナ３０の外面に、トナーが再充填された痕跡（抜け防止部材５４又は支持台５１Ｂの破壊跡）を残すことが可能となる。なお、抜け防止部材５４は、容器本体５１に可逆的に固定されてもよい。例えば、抜け防止部材５４は、支持台５１Ｂにビス止めされてもよい。

【0067】

ここで、図５に示されるように、トナーコンテナ３０は、複数組の一対の支持台５１Ｂを備える。これにより、トナーコンテナ３０の外面に、トナーが再充填された痕跡を複数回分残すことが可能となる。なお、トナーコンテナ３０は、一組の一対の支持台５１Ｂを備えていてもよい。

【0068】

また、図６に示されるように、キャップ５３は、接触部７３の内側が開口方向Ｄ７とは逆方向へ凹む形状に形成されている。加えて、抜け防止部材５４は、図５に示される延在部８１及び第２把手部８２を備える。延在部８１は、直交方向Ｄ９に沿って第１把手部７４をまたいで延在し、直交方向Ｄ９における両端が容器本体５１に固定される。第２把手部８２は、延在部８１における容器本体５１に固定される一対の被固定部よりも内側から第１接触部７３Ａを越えて接触部７３の内側へ突出する。また、抜け防止部材５４は、開口方向Ｄ７に直交する平板状に形成される。これにより、前記作業者は、第２把手部８２を開口方向Ｄ７に持ち上げることにより、一対の前記被固定部を抜け防止部材５４における他の部分から切り離すことが可能である。なお、抜け防止部材５４は、延在部８１及び第２把手部８２を備えていなくてもよい。

【0069】

なお、容器本体５１は、一対の支持台５１Ｂを備えていなくてもよい。この場合、抜け防止部材５４は、容器本体５１の上面５１Ａに固定されてもよい。例えば、図１１に示されるように、抜け防止部材５４は、延在部８１における直交方向Ｄ９の端部各々を支持し、上面５１Ａに固定される一対の脚部８３を備えていてもよい。

【0070】

このように、トナーコンテナ３０では、キャップ５３の第１接触部７３Ａが第２接触部７３Ｂよりも弱い前記引き抜き力で開口方向Ｄ７へ移動可能に構成されている。また、トナーコンテナ３０では、抜け防止部材５４により、第１接触部７３Ａの開口方向Ｄ７への移動が規制される。これにより、キャップ５３を開口部５２に強固に圧入した場合であっても、キャップ５３を破壊することなくキャップ５３を開口部５２から取り外すことが可能である。また、開口部５２からキャップ５３が外れることも抑制可能である。従って、キャップ５３の再利用を可能にするとともに、キャップ５３が開口部５２から外れることを抑制することが可能である。

【符号の説明】

【0071】

１ 画像形成部
２ 画像形成部
３ 画像形成部
４ 画像形成部
５ 中間転写ベルト
６ 光走査装置
７ 二次転写ローラー
８ 定着装置
９ 給紙カセット
１０ 搬送路
１１ カバー部材
１２ 制御部
１３ トナー供給部
３０ トナーコンテナ
５１ 容器本体
５２ 開口部
５３ キャップ
５４ 抜け防止部材
７３ 接触部
７３Ａ 第１接触部
７３Ｂ 第２接触部
７４ 第１把手部
８１ 延在部
８２ 第２把手部
１００ 画像形成装置

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】