特開 2023-144487 ガス供給システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023144487

(43)【公開日】2023-10-11

(54)【発明の名称】ガス供給システム

(51)【国際特許分類】

   F17C 7/02 20060101AFI20231003BHJP

   F23K 5/00 20060101ALI20231003BHJP

   F23N 5/26 20060101ALI20231003BHJP

【ＦＩ】

F17C7/02

F23K5/00 307Z

F23N5/26 Z

F23N5/26 101Z

【審査請求】未請求

【請求項の数】3

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022051479

(22)【出願日】2022-03-28

(71)【出願人】

【識別番号】501418498

【氏名又は名称】矢崎エナジーシステム株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100145908

【弁理士】

【氏名又は名称】中村 信雄

(74)【代理人】

【識別番号】100136711

【弁理士】

【氏名又は名称】益頭 正一

(72)【発明者】

【氏名】中道 信貴

(72)【発明者】

【氏名】大石 直人

【テーマコード（参考）】

3E172

3K068

【Ｆターム（参考）】

3E172AA02

3E172AA06

3E172AB05

3E172BA01

3E172BB03

3E172BB13

3E172BB17

3E172BD05

3E172EA03

3E172EB02

3E172EB15

3E172GA11

3E172GA17

3E172GA28

3E172JA09

3E172KA03

3E172KA22

3K068AA02

3K068CA01

3K068MA02

3K068NA01

(57)【要約】

【課題】より正確な容器切替信号を発報することができるガス供給システムを提供する。
【解決手段】ガス供給システム１は、複数のＬＰＧ容器１０と、強制気化装置２０と、使用側のＬＰＧ容器１０ａが第１圧力以下となったときに、予備側のＬＰＧ容器１０ｂと強制気化装置２０との接続状態に切り替える液自動切替装置４０と、ＬＰガスを圧力調整すると共に、使用側のＬＰＧ容器１０ａからのＬＰガスが第２圧力を下回ったときに予備側のＬＰＧ容器１０ｂからＬＰガスを導入する自動切替調整器５０と、自動切替調整器５０側におけるＬＰガスが第３圧力以下であることを検知するための圧力スイッチ６０と、液自動切替装置４０によって予備側のＬＰＧ容器１０ｂとの接続状態に切り替えられ、且つ、圧力スイッチ６０に基づいて自動切替調整器５０側におけるＬＰガスが第３圧力以下である場合に容器切替信号を発報する発報装置４１とを備える。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

液化状態の燃料ガスを貯蔵する複数のガス容器と、
前記複数のガス容器のうち使用側のガス容器からの液化状態の燃料ガスを導入して加熱により気化させる強制気化装置と、
前記使用側のガス容器の圧力が第１圧力以下となったときに前記使用側のガス容器と前記強制気化装置との第１の接続状態から、前記複数のガス容器のうち予備側のガス容器と前記強制気化装置との第２の接続状態に切り替える液自動切替装置と、
前記使用側のガス容器において自然気化した燃料ガスを導入して圧力調整した後に需要者側に供給すると共に、前記使用側のガス容器から導入する燃料ガスの圧力が第２圧力を下回ったときに前記予備側のガス容器から自然気化した燃料ガスを導入する自動切替調整器と、
前記自動切替調整器側における燃料ガスの圧力が第３圧力以下であることを検知するための検知手段と、
前記液自動切替装置により前記第１の接続状態から前記第２の接続状態に切り替えられ、且つ、前記検知手段に基づいて前記自動切替調整器側における燃料ガスの圧力が前記第３圧力以下であることが検知された場合に、容器切替信号を発報する発報手段と、
を備えることを特徴とするガス供給システム。

【請求項2】

前記検知手段は、前記自動切替調整器の下流側に設けられ、
前記第３圧力は、前記自動切替調整器の出口圧力となる調整圧力のうち、前記使用側のガス容器から導入した燃料ガスの第１の調整圧力と、前記予備側のガス容器から導入した燃料ガスの第２の調整圧力との間の圧力とされている
ことを特徴とする請求項１に記載のガス供給システム。

【請求項3】

前記検知手段は、前記使用側のガス容器と前記自動切替調整器とを接続する流路上に設けられ、
前記第３圧力は、前記第２圧力から規定値以内の値とされている
ことを特徴とする請求項１に記載のガス供給システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ガス供給システムに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、シリンダー容器（以下ＬＰＧ容器という）に収容された燃料ガス（ＬＰガス）を適切な圧力にして需要者側に供給するガス供給システムが知られている。このガス供給システムでは、ＬＰＧ容器内で自然気化したＬＰガスを需要者側に供給する。さらに、ガス供給システムは、自然気化により発生するＬＰガスを超える大量のＬＰガスを供給しなければならない場合、ＬＰＧ容器内で液化状態であるＬＰＧ液を強制気化させて需要者側に供給する（例えば特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開平１－２１６１９９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

このようなガス供給システムは、使用側のＬＰＧ容器と、予備側のＬＰＧ容器とを備えており、使用側のＬＰＧ容器の圧力低下により容量が少なくなったことが検知されると、ガス供給元を使用側のＬＰＧ容器から予備側のＬＰＧ容器に切り替えるようになっている。この切替は、自然気化したＬＰガスを供給する気相ラインの自動切替調整器と、ＬＰＧ液を強化気化装置に供給する液相ラインの液自動切替装置とでそれぞれ行われる。

【0005】

また、ガス供給システムは、液相ラインに設けられる液自動切替装置がＬＰＧ容器内の圧力を検知して切替圧力以下となったときに使用側から予備側に切り替え、その旨の容器切替信号を発報する。ガス事業者は、この信号を受け使用側のＬＰＧ容器を交換することとなる。

【0006】

しかし、ＬＰＧ容器内の温度によっては、残液量がまだ残っている状態にもかかわらず予備側に切り替えられてしまう可能性がある。そもそもＬＰＧ容器内は、ガス消費に伴って容器中のＬＰＧ液が蒸発・気化して供給されるため、気化時の蒸発潜熱により容器内は冷却される。容器内が冷却されるとＬＰガスが蒸発し難い状態となり容器内はＬＰＧ液があるにもかかわらず圧力が低い状態となることがある。例えば短時間に大量のＬＰガスを消費した、液相供給の時間が長かった場合等である。

【0007】

このような残液量がある状態で容器交換が行われてしまうと、容器交換サイクルが想定よりも短くなってしまうことにつながってしまい、当初想定していた容器交換スケジュールがずれてしまったり、配送スケジュールの調整が必要となったりしてしまう。さらには、液自動切替装置からの容器切替信号が発報されたことについて誤動作や誤報と判断されることもあり、交換が行われることなく需要者側とのトラブルとなることもあり得る。

【0008】

本発明はこのような従来の課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、より正確な容器切替信号を発報することができるガス供給システムを提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本発明のガス供給システムは、液化状態の燃料ガスを貯蔵する複数のガス容器と、前記複数のガス容器のうち使用側のガス容器からの液化状態の燃料ガスを導入して加熱により気化させる強制気化装置と、前記使用側のガス容器の圧力が第１圧力以下となったときに前記使用側のガス容器と前記強制気化装置との第１の接続状態から、前記複数のガス容器のうち予備側のガス容器と前記強制気化装置との第２の接続状態に切り替える液自動切替装置と、前記使用側のガス容器において自然気化した燃料ガスを導入して圧力調整した後に需要者側に供給すると共に、前記使用側のガス容器から導入する燃料ガスの圧力が第２圧力を下回ったときに前記予備側のガス容器から自然気化した燃料ガスを導入する自動切替調整器と、前記自動切替調整器側における燃料ガスの圧力が第３圧以下であることを検知するための検知手段と、前記液自動切替装置により前記第１の接続状態から前記第２の接続状態に切り替えられ、且つ、前記検知手段に基づいて前記自動切替調整器側における燃料ガスの圧力が前記第３圧力以下であることが検知された場合に、容器切替信号を発報する発報手段と、を備える。

【発明の効果】

【0010】

本発明によれば、より正確な容器切替信号を発報することができるガス供給システムを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】本発明の実施形態に係るガス供給システムの構成図である。

【図2】本実施形態に係るガス供給システムの動作を説明する第１の図である。

【図3】本実施形態に係るガス供給システムの動作を説明する第２の図である。

【図4】本実施形態に係るガス供給システムの動作を説明する第３の図である。

【図5】第２実施形態に係るガス供給システムの構成図である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

以下、本発明を好適な実施形態に沿って説明する。なお、本発明は以下に示す実施形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。また、以下に示す実施形態においては、一部構成の図示や説明を省略している箇所があるが、省略された技術の詳細については、以下に説明する内容と矛盾が発生しない範囲内において、適宜公知又は周知の技術が適用されていることはいうまでもない。

【0013】

図１は、本発明の実施形態に係るガス供給システムの構成図である。図１に示すガス供給システム１は、需要者側に燃料ガスであるＬＰガスを供給するものである。このガス供給システム１は、複数のＬＰＧ容器（複数のガス容器）１０と、強制気化装置２０と、熱源機３０と、液自動切替装置４０と、自動切替調整器５０と、圧力スイッチ（検知手段）６０と、各種流路Ｒ１～Ｒ８と、圧力調整器ＰＲ１，ＰＲ２とを備えている。

【0014】

複数のＬＰＧ容器１０は、液化状態のＬＰガスであるＬＰＧ液を貯蔵するものであって、使用側のＬＰＧ容器（使用側のガス容器）１０ａと、予備側のＬＰＧ容器（予備側のガス容器）１０ｂとを備えている。ガス供給システム１では、まず使用側のＬＰＧ容器１０ａのＬＰＧ液が消費されていき、その後予備側のＬＰＧ容器１０ｂが消費されることとなる。

【0015】

強制気化装置２０は、複数のＬＰＧ容器１０内のＬＰＧ液を強制的に気化させるものである。この強制気化装置２０は、熱交換器２１を備えており、使用側のＬＰＧ容器１０ａからＬＰＧ液を導入し、熱交換器２１にてＬＰＧ液を加熱することで気化させる。

【0016】

熱源機３０は、例えば気化した状態のＬＰガスを燃料として温水を生成するものである。この熱源機３０は、生成した温水を強制気化装置２０の熱交換器２１に対して供給する。供給された温水は強制気化装置２０におけるＬＰＧ液の強制気化に利用される。

【0017】

第１流路Ｒ１は、複数のＬＰＧ容器１０のうち使用側のＬＰＧ容器１０ａと液自動切替装置４０の入口側とを接続する配管であって、使用側のＬＰＧ容器１０ａのＬＰＧ液を液自動切替装置４０に供給するものである。第２流路Ｒ２は、複数のＬＰＧ容器１０のうち予備側のＬＰＧ容器１０ｂと液自動切替装置４０の入口側とを接続する配管であって、予備側のＬＰＧ容器１０ｂのＬＰＧ液を液自動切替装置４０に供給するものである。第３流路Ｒ３は、液自動切替装置４０の出口側と強制気化装置２０の入口側とを接続する配管であって、液自動切替装置４０を通過したＬＰＧ液を強制気化装置２０に供給するものである。第４流路Ｒ４は、強制気化装置２０の出口側と接続点Ａとを接続する配管であって、強制気化装置２０において強制気化されたＬＰガスを接続点Ａまで供給するものである。

【0018】

液自動切替装置４０は、使用側のＬＰＧ容器１０ａの圧力が第１圧力（例えば０．２ＭＰａ）以下となったときに、使用側のＬＰＧ容器１０ａと強制気化装置２０との接続状態（第１の接続状態）から、予備側のＬＰＧ容器１０ｂと強制気化装置２０との接続状態（第２の接続状態）に切り替えるものである。すなわち、液自動切替装置４０は、使用側のＬＰＧ容器１０ａの圧力が第１圧力を超える場合に第１の接続状態を維持し、使用側のＬＰＧ容器１０ａの圧力が第１圧力以下となると第２の接続状態に切り替えるものである。第２の接続状態に切り替えられると強制気化装置２０は予備側のＬＰＧ容器１０ｂからのＬＰＧ液を強制気化することとなる。

【0019】

さらに、液自動切替装置４０は、発報装置（発報手段）４１を備えている。発報装置４１は、理想的には使用側のＬＰＧ容器１０ａのＬＰＧ液が無くなったときに容器切替信号を発報するものである。容器切替信号は、ガス事業者に直接送信されてもよいし、ＮＣＵ（Network Control Unit）等の中継機器を介してガス事業者に送信されてもよい。

【0020】

また、強制気化装置２０は背圧弁Ｖを備えている。背圧弁Ｖは、強制気化装置２０の熱交換器２１に異常圧力が加わってしまうことを防止するための保護機能弁であって、熱交換器２１の入口端付近に設けられている。この背圧弁Ｖは、第４圧力（例えば０．４５ＭＰａ）を超える異常圧力で弁閉状態となり、第４圧力未満で弁開状態となるものである。第１調整器ＰＲ１は、強制気化装置２０において強制気化されたＬＰガスを第５圧力（例えば０．１ＭＰａ）まで圧力調整するものであって、第４流路Ｒ４上に設けられている。

【0021】

自動切替調整器５０は、使用側のＬＰＧ容器１０ａにおいて自然気化したＬＰガスを導入して圧力調整した後に需要者側に供給するものである。また、自動切替調整器５０は、使用側のＬＰＧ容器１０ａから導入するＬＰガスの圧力がいわゆる下限圧力である第２圧力（例えば０．０７ＭＰａ）を下回ったときに、予備側のＬＰＧ容器１０ｂから自然気化したＬＰガスを導入するものである。

【0022】

第５流路Ｒ５は、複数のＬＰＧ容器１０のうち使用側のＬＰＧ容器１０ａと自動切替調整器５０の入口側とを接続する配管であって、使用側のＬＰＧ容器１０ａの自然気化したＬＰガスを自動切替調整器５０に供給するものである。第６流路Ｒ６は、複数のＬＰＧ容器１０のうち予備側のＬＰＧ容器１０ｂと自動切替調整器５０の入口側とを接続する配管であって、予備側のＬＰＧ容器１０ｂの自然気化したＬＰガスを自動切替調整器５０に供給するものである。第７流路Ｒ７は、自動切替調整器５０の出口側と接続点Ａとを接続する配管であって、自動切替調整器５０において圧力調整されたＬＰガスを接続点Ａまで供給するものである。第８流路Ｒ８は、接続点Ａと需要者側とを接続する配管である。

【0023】

圧力スイッチ６０は、自動切替調整器５０側（気相側）におけるＬＰガスの圧力が第３圧力（例えば０．０５～０．０６ＭＰａ程度）以下であることを検知するためのものである。この圧力スイッチ６０は、自動切替調整器５０の下流側、すなわち第７流路Ｒ７上に設けられている。この圧力スイッチ６０は、自動切替調整器５０によって圧力調整されたＬＰガスの圧力が第３圧力以下であるときにその旨の信号を発報装置４１に出力する。なお、本実施形態に係るガス供給システム１は圧力スイッチ６０を備えているが、これに限らず、圧力値に応じた信号を出力可能な圧力センサを備えていてもよい。

【0024】

第２調整器ＰＲ２は、強制気化装置２０において強制気化されたＬＰガスを第６圧力（例えば２．８ｋＰａ）まで圧力調整するものであって、第８流路Ｒ８上に設けられている。

【0025】

ここで、上記した発報装置４１は、以下の２つの条件を満たしたときに、容器切替信号を発報する。１つ目の条件は、使用側のＬＰＧ容器１０ａの圧力が第１圧力（例えば０．２ＭＰａ）以下となって第１の接続状態から第２の接続状態に切り替えられたことである。２つ目の条件は、ＬＰガスの圧力が第３圧力以下である旨の信号を圧力スイッチ６０から受信したことである。すなわち、発報装置４１は、１つ目の条件によって液相側での切替が行われ、２つ目の条件によって気相側である程度圧力が低下していることが検知された場合に、発報を行うこととなる。

【0026】

ここで、圧力スイッチ６０の信号出力条件となる第３圧力は、自動切替調整器５０の出口圧力となる調整圧力（２つの調整圧力）の間の圧力値とされることが好ましい。自動切替調整器５０は、使用側のＬＰＧ容器１０ａにおいて自然気化したＬＰガスを導入して第１の調整圧力（例えば０．０７ＭＰａ）として需要者側に供給し、予備側のＬＰＧ容器１０ｂにおいて自然気化したＬＰガスを導入して第２の調整圧力（例えば０．０３ＭＰａ）として需要者側に供給する。このため、第３圧力を２つの調整圧力の間の圧力値とすると、使用側のＬＰＧ容器１０ａから導入するＬＰガスの圧力が低くなったことを圧力スイッチ６０において検知することができる。

【0027】

詳細に説明すると、自動切替調整器５０は、使用側のＬＰＧ容器１０ａより導入するＬＰガスの圧力が第２圧力（いわゆる下限圧力）以上である場合、導入したＬＰガスを第１の調整圧力に調整して需要者側に供給する。すなわち、自動切替調整器５０の下流側は第１の調整圧力となり、圧力スイッチ６０はＬＰガスの圧力が第３圧力（例えば０．０５～０．０６ＭＰａ程度）以下であることを検知しない。

【0028】

一方、自動切替調整器５０は、使用側のＬＰＧ容器１０ａからのＬＰガスが第２圧力未満となると、ＬＰガスを第１の調整圧力として供給することができなくなる。この状態において自動切替調整器５０は、予備側のＬＰＧ容器１０ｂからもＬＰガスを導入し、ＬＰガスを第２の調整圧力として需要者側に供給する。よって、圧力スイッチ６０はＬＰガスの圧力が第３圧力以下であることを検知する。

【0029】

このように、第３圧力を２つの調整圧力の間の圧力値とすることで、使用側のＬＰＧ容器１０ａから導入するＬＰガスの圧力が低くなったこと、すなわち使用側のＬＰＧ容器１０ａのＬＰＧ液が少なくなったことを圧力スイッチ６０にて検知できることとなる。

【0030】

次に、本実施形態に係るガス供給システム１の動作を説明する。図２～図４は、本実施形態に係るガス供給システム１の動作を説明する図である。なお、図２～図４において太線はＬＰＧ液又はＬＰガスの流通経路を示している。

【0031】

まず、図２に示すように、使用側のＬＰＧ容器１０ａは圧力が第１圧力を超えているとする。この場合、液自動切替装置４０は、使用側のＬＰＧ容器１０ａと強制気化装置２０とを接続する第１の接続状態とする。

【0032】

また、使用側のＬＰＧ容器１０ａの残液量が充分であることから第５流路Ｒ５におけるＬＰガスの圧力が第２圧力以上となる。このため、自動切替調整器５０は、使用側のＬＰＧ容器１０ａにおいて自然気化したＬＰガスを第１の調整圧力に圧力調整して需要者側に供給することとなる。また、自動切替調整器５０がＬＰガスを第１の調整圧力に圧力調整することから、圧力スイッチ６０は、第７流路Ｒ７内が第３圧力以下である旨の信号を送信しないこととなる。

【0033】

さらに、発報装置４１は、圧力スイッチ６０から第３圧力以下である旨の信号を受信しないことに加えて、液自動切替装置４０が第１の接続状態であることから、容器切替信号を発報しないこととなる。

【0034】

次に、図３に示すように、使用側のＬＰＧ容器１０ａは圧力が第１圧力以下となったとする。この場合、液自動切替装置４０は、予備側のＬＰＧ容器１０ｂと強制気化装置２０とを接続する第２の接続状態とする。

【0035】

ここで、第５流路Ｒ５におけるＬＰガスの圧力が第２圧力以上を維持しているとすると、自動切替調整器５０は、使用側のＬＰＧ容器１０ａにおいて自然気化したＬＰガスを第１の調整圧力に圧力調整して需要者側に供給することとなる。また、自動切替調整器５０がＬＰガスを第１の調整圧力に圧力調整することから、圧力スイッチ６０は、第７流路Ｒ７内が第３圧力以下である旨の信号を送信しないこととなる。

【0036】

さらに、発報装置４１は、液自動切替装置４０が第２の接続状態に切り替わったものの、圧力スイッチ６０から第３圧力以下である旨の信号を受信しないこととなる。すなわち、上記した１つ目の条件を満たすが２つ目の条件を満たしていない。よって、発報装置４１は容器切替信号を発報しないこととなる。

【0037】

次いで、図４に示すように、使用側のＬＰＧ容器１０ａの残容量が減少していき、第５流路Ｒ５におけるＬＰガスの圧力が第２圧力以上を維持できなくなるとする。この場合、自動切替調整器５０は、予備側のＬＰＧ容器１０ｂにおいて自然気化したＬＰガスを第２の調整圧力に圧力調整して需要者側に供給することとなる。また、自動切替調整器５０がＬＰガスを第２の調整圧力に圧力調整することから、圧力スイッチ６０は、第７流路Ｒ７内が第３圧力以下である旨の信号を送信することとなる。

【0038】

この場合、液自動切替装置４０が第２の接続状態に切り替わり、且つ、発報装置４１は、圧力スイッチ６０から第３圧力以下である旨の信号を受信することとなる。すなわち、上記した１つ目及び２つ目の条件の双方を満たす。よって、発報装置４１は容器切替信号を発報することとなる。

【0039】

特に、図３に示す状態については、残液量がまだ残っている状態にもかかわらず、例えば短時間に大量のＬＰガスを消費した場合や、液相供給の時間が長かった場合等に発生し得る。しかし、本実施形態に係るガス供給システム１は、圧力スイッチ６０によって気相側圧力の低下も監視して、図３に示す状態において容器切替信号を発報しないことから、より正確な容器切替信号を発報することができる。

【0040】

なお、本実施形態に係るガス供給システム１において、自動切替調整器５０は、切替レバー（不図示）を備えており、切替レバーを回転させることで予備側のＬＰＧ容器１０ｂを使用側とし（第１の調整圧力で供給するようにし）、使用側のＬＰＧ容器１０ａを予備側とする（第２の調整圧力で供給する）ことができる。

【0041】

このようにして、本実施形態に係るガス供給システム１によれば、発報装置４１は、液自動切替装置４０により使用側のＬＰＧ容器１０ａと接続される第１の接続状態から予備側のＬＰＧ容器１０ｂと接続される第２の接続状態に切り替えられ、且つ、自動切替調整器５０側におけるＬＰガスの圧力が第３圧力以下であることが検知された場合に容器切替信号を発報する。このため、例えば使用側のＬＰＧ容器１０ａが一時的な冷却等によって圧力が低下して、液自動切替装置４０により接続状態が切り替えられたとしても、自動切替調整器５０側の圧力が第３圧力以下に低下するまで容器切替信号が発報されないこととなる。この結果、自動切替調整器５０側の圧力が第３圧力以下に低下するまでは、使用側のＬＰＧ容器１０ａからＬＰガスが消費されていくこととなり、残液量がある状態で発報されてしまう可能性が低減される。従って、より正確な容器切替信号を発報することができる。

【0042】

また、圧力スイッチ６０は、自動切替調整器５０の下流側に設けられ、第３圧力は、使用側の調整圧力である第１の調整圧力と、予備側の調整圧力である第２の調整圧力との間の圧力とされている。ここで、一般に調整圧力は使用側で高く予備側で低くされており、使用側のＬＰＧ容器１０ａの残容量が少なくなると、予備側から自然気化したＬＰガスが導入されて、低い調整圧力のＬＰガスとして下流側に供給される。よって、第１の調整圧力と第２の調整圧力との間の圧力である第３圧力を圧力スイッチ６０を通じて検知することで、気相側においても予備側のＬＰＧ容器１０ｂからの使用が開始しているときに容器切替信号が発報されることとなる。従って、より正確な容器切替信号を発報することができる。

【0043】

次に、本発明の第２実施形態を説明する。第２実施形態に係るガス供給システムは第１実施形態のものと同様であるが、一部構成が異なっている。以下、第１実施形態との相違点について説明する。

【0044】

図５は、第２実施形態に係るガス供給システムの構成図である。図５に示すように第２実施形態に係るガス供給システム２は、第１圧力スイッチ（検知手段）７１を備えている。

【0045】

第１圧力スイッチ７１は、使用側のＬＰＧ容器１０ａと自動切替調整器５０とを接続する第５流路Ｒ５上に設けられ、第５流路Ｒ５内の圧力が第２圧力から規定値以内の圧力（第３圧力）以下であるときに、その旨の信号を発報装置４１に送信するものである。

【0046】

ここで、上記したように、自動切替調整器５０は、使用側のＬＰＧ容器１０ａ（第５流路Ｒ５）から導入するＬＰガスの圧力が第２圧力を下回ると、予備側のＬＰＧ容器１０ｂからＬＰガスを導入するようになる。すなわち、第１圧力スイッチ７１は、気相側において予備側のＬＰＧ容器１０ｂからＬＰガスを導入する付近のタイミングを検知して、発報装置４１に送信することとなる。

【0047】

よって、第２実施形態に係る発報装置４１は、液自動切替装置４０において第１の接続状態から第２接続状態に切り替わり、且つ、第１圧力スイッチ７１より第３圧力以下である旨の信号を受信したときに、容器切替信号を発報することとなる。

【0048】

なお、第２実施形態に係るガス供給システム２は、第２圧力スイッチ７２についても備えている。第２圧力スイッチ７２は、第１圧力スイッチ７１と同様の構成を有しており、予備側が使用側に切り替わったときに、上記した第１圧力スイッチ７１と同様の機能を果たすこととなる。

【0049】

このようにして、第２実施形態に係るガス供給システム２によれば、第１実施形態と同様に、より正確な容器切替信号を発報することができる。

【0050】

また、第２実施形態によれば、第１圧力スイッチ７１は、使用側のＬＰＧ容器１０ａと自動切替調整器５０とを接続する第５流路Ｒ５上に設けられ、第３圧力は、第２圧力から規定値以内の値とされている。ここで、使用側のＬＰＧ容器１０ａの残容量が少なくなって第２圧力を下回ると、予備側からのＬＰガスが自動切替調整器５０に調整されて需要者側に供給されるようになる。よって、第２圧力から規定値以内の値を第３圧力とすることで、気相側においても予備側のＬＰＧ容器１０ｂからの使用が開始する付近で容器切替信号が発報されることとなる。従って、より正確な容器切替信号を発報することができる。

【0051】

以上、実施形態に基づき本発明を説明したが、本発明は上記実施形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、適宜実施形態同士の技術や他の技術を組み合わせてもよい。

【0052】

例えば上記実施形態において発報装置４１は、液自動切替装置４０の一部として構成されているが、特にこれに限らず、液自動切替装置４０と別構成として設けられていてもよい。

【0053】

また、背圧弁Ｖにスイッチ機能を設け、背圧弁Ｖの弁開動作時に熱源機３０に対してオン信号を出力して熱源機３０を駆動させ、弁閉動作時にオフ信号を出力して熱源機３０を停止するようにしてもよい。

【0054】

さらに、第３流路Ｒ３上にサーモバルブを設け、熱交換器２１でＬＰＧ液を気化するに充分な熱交換ができる場合のみにサーモバルブを弁開するようにしてもよい。さらに、本実施形態では強制気化装置２０として温水式のものを想定したが、特にこれに限らず、電気ヒータやガスバーナを収納した電気式又はガス式の強制気化装置であってもよい。

【符号の説明】

【0055】

１，２ ：ガス供給システム
１０ ：複数のＬＰＧ容器（複数のガス容器）
１０ａ ：使用側のＬＰＧ容器（使用側のガス容器）
１０ｂ ：予備側のＬＰＧ容器（予備側のガス容器）
２０ ：強制気化装置
４０ ：液自動切替装置
４１ ：発報装置（発報手段）
５０ ：自動切替調整器
６０ ：圧力スイッチ（検知手段）
７１ ：第１圧力スイッチ（検知手段）
７２ ：第２圧力スイッチ
Ｒ１～Ｒ８ ：流路

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】