特開 2023-144913 ネットワークシステム、ペアリング方法、電気機器、プログラム、およびサーバ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023144913

(43)【公開日】2023-10-11

(54)【発明の名称】ネットワークシステム、ペアリング方法、電気機器、プログラム、およびサーバ

(51)【国際特許分類】

   H04W 76/11 20180101AFI20231003BHJP

   H04W 84/10 20090101ALI20231003BHJP

   H04W 12/50 20210101ALI20231003BHJP

   H04W 4/30 20180101ALI20231003BHJP

   H04W 12/73 20210101ALI20231003BHJP

【ＦＩ】

H04W76/11

H04W84/10

H04W12/50

H04W4/30

H04W12/73

【審査請求】未請求

【請求項の数】7

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022052118

(22)【出願日】2022-03-28

(71)【出願人】

【識別番号】000005049

【氏名又は名称】シャープ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100148275

【弁理士】

【氏名又は名称】山内 聡

(74)【代理人】

【識別番号】100142745

【弁理士】

【氏名又は名称】伊藤 世子

(72)【発明者】

【氏名】小柳 浩二

【テーマコード（参考）】

5K067

【Ｆターム（参考）】

5K067AA34

5K067BB45

5K067DD11

5K067DD17

5K067EE02

5K067EE10

5K067EE16

5K067HH21

(57)【要約】

【課題】簡単なユーザ操作で安全に通信端末と電気機器とをペアリングするための技術を提供する。
【解決手段】サーバ１００と電気機器２００と通信端末３００とを備えるネットワークシステム１が提供される。電気機器が、ＡＰモード中に通信端末に識別情報を送信し、ＡＰモードの終了後に識別情報をサーバへ送信する。通信端末が、電気機器から取得した識別情報をサーバに送信する。サーバが、電気機器からの識別情報と通信端末からの識別情報とに基づいて電気機器と通信端末とをペアリングする。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

サーバと電気機器と通信端末とを備えるネットワークシステムであって、
前記電気機器が、ＡＰモード中に前記通信端末に識別情報を送信し、前記ＡＰモードの終了後に前記識別情報を前記サーバへ送信し、
前記通信端末が、前記電気機器から取得した前記識別情報を前記サーバに送信し、
前記サーバが、前記電気機器からの識別情報と前記通信端末からの識別情報とに基づいて前記電気機器と前記通信端末とをペアリングする、ネットワークシステム。

【請求項2】

宅内無線ルータをさらに備え、
前記通信端末は、前記電気機器が前記ＡＰモード中に、前記宅内無線ルータのＩＤとパスワードとを前記電気機器に送信し、
前記電気機器は、前記ＡＰモードの終了後に、前記ＩＤと前記パスワードとを利用して前記宅内無線ルータに接続する、請求項１に記載のネットワークシステム。

【請求項3】

前記通信端末は、ユーザから、前記宅内無線ルータの前記ＩＤと前記パスワードの入力を受け付け、
前記電気機器は、ユーザから、前記ＡＰモードの開始の命令を受け付ける、請求項２に記載のネットワークシステム。

【請求項4】

ネットワークシステムにおけるペアリング方法であって、
電気機器が、ＡＰモード中に通信端末に識別情報を送信するステップと、
前記電気機器が、前記ＡＰモード終了後に前記識別情報をサーバへ送信するステップと、
前記通信端末が、前記電気機器から取得した前記識別情報を前記サーバに送信するステップと、
前記サーバが、前記電気機器からの識別情報と前記通信端末からの識別情報とに基づいて前記電気機器と前記通信端末とをペアリングするステップと、を備えるペアリング方法。

【請求項5】

通信インターフェイスと、
プロセッサと、を備える電気機器であって、
前記プロセッサは、前記通信インターフェイスを利用してＡＰモードを実行中に通信端末に識別情報を送信し、前記ＡＰモードの終了後に前記通信インターフェイスを利用して前記識別情報をサーバに送信する、電気機器。

【請求項6】

通信インターフェイスと、プロセッサと、を備える通信端末のプログラムであって、
前記通信インターフェイスを利用して、ＡＰモード中の電気機器に、宅内無線ルータのＩＤとパスワードを前記電気機器に送信するステップと、
前記通信インターフェイスを利用して、ＡＰモード中の前記電気機器から識別情報を受信するステップと、
前記通信インターフェイスを利用して、サーバに、前記電気機器に対するペアリングの要求と、前記識別情報と、を送信するステップと、を前記プロセッサに実行させる、プログラム。

【請求項7】

通信インターフェイスと、
プロセッサと、を備えるサーバであって、
前記プロセッサは、前記通信インターフェイスを利用して電気機器から識別情報を受信し、前記通信インターフェイスを利用して通信端末から識別情報を受信し、前記２つの識別情報に基づいて前記電気機器と前記通信端末とをペアリングさせる、サーバ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ネットワークを介して通信端末と電気機器とをペアリングするための技術に関する。

【背景技術】

【0002】

インターネットを介して家電とスマートフォンとをペアリングするための技術が知られている。たとえば、特開２０２０－１２６２９０号公報（特許文献１）には、ネットワークシステム、情報処理方法、サーバ、および冷蔵庫が提供される。特許文献１によると、ネットワークシステムは、冷蔵庫と、端末と、冷蔵庫と端末と通信可能であって、見守りサービスとして、少なくとも冷蔵庫の扉の開閉動作に基づく情報を端末に提供するためのサーバとを備える。見守られる側の第１のユーザ宅の冷蔵庫と、見守る側の第２のユーザの通信端末とが紐づけられる。サーバは、冷蔵庫がエコモードを開始すると、見守りサービスに関する動作を制限する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０２０－１２６２９０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

本発明の目的は、簡単なユーザ操作で安全に通信端末と電気機器とをペアリングするための技術を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0005】

この発明のある態様に従うと、サーバと電気機器と通信端末とを備えるネットワークシステムが提供される。電気機器が、ＡＰモード中に通信端末に識別情報を送信し、ＡＰモードの終了後に識別情報をサーバへ送信する。通信端末が、電気機器から取得した識別情報をサーバに送信する。サーバが、電気機器からの識別情報と通信端末からの識別情報とに基づいて電気機器と通信端末とをペアリングする。

【発明の効果】

【0006】

以上のように、この発明によれば、簡単なユーザ操作で安全に通信端末と電気機器とをペアリングすることができるようになる。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】第１の実施の形態にかかるネットワークシステム１の全体構成を示すイメージ図である。

【図2】第１の実施の形態にかかるネットワークシステム１の動作概要を示すイメージ図である。

【図3】第１の実施の形態にかかるネットワークシステム１のユーザ操作を示す第１のイメージ図である。

【図4】第１の実施の形態にかかるネットワークシステム１のユーザ操作を示す第２のイメージ図である。

【図5】第１の実施の形態にかかるサーバ１００の構成を表わすブロック図である。

【図6】第１の実施の形態にかかるユーザ情報データ１２１を示すイメージ図である。

【図7】第１の実施の形態にかかる機器情報データ１２２を示すイメージ図である。

【図8】第１の実施の形態にかかるペアリング情報データ１２３を示すイメージ図である。

【図9】第１の実施の形態にかかる電気機器２００の構成を表わすブロック図である。

【図10】第１の実施の形態にかかる通信端末３００の構成を表わすブロック図である。

【図11】第１の実施の形態にかかるネットワークシステム１の情報処理を示す第１のシーケンス図である。

【図12】第１の実施の形態にかかるネットワークシステム１の情報処理を示す第２のシーケンス図である。

【図13】第１の実施の形態にかかるネットワークシステム１の２台目の通信端末３００のためのペアリング処理を示すシーケンス図である。

【図14】第４の実施の形態にかかるネットワークシステム１の情報処理を示すシーケンス図である。

【図15】第４の実施の形態にかかるネットワークシステム１の許可処理を示すシーケンス図である。

【発明を実施するための形態】

【0008】

以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰り返さない。
＜第１の実施の形態＞
＜ネットワークシステム１の全体構成＞

【0009】

まず、図１を参照して本実施の形態にかかるネットワークシステム１の全体構成について説明する。本実施の形態にかかるネットワークシステム１は、主に、サーバ１００と、電子レンジやエアコンやテレビや掃除機などの電気機器２００と、スマートフォンなどの通信端末３００と、電気機器２００などをインターネットなどの外部のネットワークに接続するための無線ルータ４００、などを含む。

【0010】

なお、電気機器２００は、テレビや電子レンジやエアコンや掃除機などに限らず、冷蔵庫、洗濯機、空気清浄器、加湿器、除湿器、自動調理鍋、炊飯器、照明などの家電、パーソナルコンピュータ、ハードディスクレコーダ、プロジェクタ、音楽プレーヤー、ゲーム機、スピーカなどのＡＶ（オーディオ・ビジュアル）機器、太陽光発電システム、蓄電池システム、給湯システムなどのＨＥＭＳ設備、組み込み照明、インターホン、電気錠、給湯器、温水洗浄便座コントローラなどの住宅設備、などであってもよい。以下では、これらを総称して電気機器２００という。

【0011】

また、通信端末３００も、スマートフォンに限らず、パーソナルコンピュータやタブレットやゲーム機やスピーカやウェアラブル端末などであってもよい。以下では、これらを総称して通信端末３００という。
＜ネットワークシステム１の動作概要＞

【0012】

次に、図２を参照して本実施の形態にかかるネットワークシステム１の動作概要について説明する。ここでは、ユーザが、新しい電気機器２００を購入して、自宅に配置した場合について説明する。本実施の形態にかかるネットワークシステム１では、ユーザの通信端末３００と電気機器２００とをペアリングするために以下の処理が実行される。

【0013】

（１）電気機器２００をＡＰモード（Access Point Mode）に移行させた状態で、通信端末３００から無線ルータ４００のＳＳＩＤ（Service Set Identifier）やパスワードを電気機器２００に送信する。

【0014】

（２）電気機器２００は、ＡＰモードで、通信端末３００に、自身の本体ＭＡＣアドレスを送信する。本実施の形態においては、通信端末３００のアプリケーションプログラムは、電気機器２００の所定のボタンを押すことを促すメッセージを表示する。

【0015】

（３）電気機器２００は、ＡＰモードを終了し、無線ルータ４００との通信を開始して、インターネットを介して所定のサーバ１００へ自身の本体のＭＡＣアドレスを送信する。

【0016】

（４）サーバ１００は、電気機器２００から送られてきたＭＡＣアドレスをサービスに登録して、ペアリングのための接続ＩＤを電気機器２００に提供する。

【0017】

（５）電気機器２００は、ペアリングの要求をサーバ１００に送信する。

【0018】

（６）通信端末３００は、アプリケーションプログラムによって表示される「次へ」ボタンが押されると、電気機器２００から取得したＭＡＣアドレスをサーバ１００へ送信する。

【0019】

（７）サーバ１００は、電気機器２００から送られてきたＭＡＣアドレスと、通信端末３００から送られてきたＭＡＣアドレスとを照合する。

【0020】

（８）２つのＭＡＣアドレスが一致すると、サーバ１００は、電気機器２００に紐づけらえている接続ＩＤを通信端末３００に送信して、電気機器２００と通信端末３００とをペアリングを成立させる。
＜ネットワークシステム１の動作概要＞

【0021】

次に、図３および図４を参照しながら、本実施の形態にかかる処理の流れに関して、ユーザ操作に従って説明する。

【0022】

（１）ユーザは、通信端末３００に、ＡＰモード接続による機器の登録処理を開始させるための命令を入力する。通信端末３００は、対象となる電気機器２００のＡＰモード移行ボタンの押下を促すメッセージを表示する。

【0023】

（２）ユーザは、電気機器２００の所定のボタンを押すことによって、電気機器２００をＡＰモードに移行させる。なお、（１）と（２）の操作は、どちらが先に実行されてもよい。これによって、通信端末３００は、ＡＰモード接続によって、電気機器２００とデータの送受信が可能になる。

【0024】

（３）ユーザは、通信端末３００に、自宅の無線ルータのＳＳＩＤやパスワードを入力する。通信端末３００は、ＡＰモード接続によって、無線ルータ４００のＳＳＩＤやパスワードを電気機器２００に送信する。電気機器２００は、自身のＭＡＣアドレスを通信端末３００に送信する。

【0025】

（４）ユーザは、電気機器２００のコネクトランプが点滅または点灯するまで待機する。

【0026】

（５）電気機器２００は、ＡＰモードを終了し、通信端末３００からのＳＳＩＤやパスワードを利用して無線ルータ４００との接続を試みる。電気機器２００は、無線ルータ４００と接続できると、インターネットを介して、所定のサーバ１００に接続する。なお、電気機器２００は、無線ルータ４００との接続に成功するとコネクトランプを点滅させたりまたは点灯させたりする。ただし、電気機器２００は、サーバ１００との接続に成功したときにコネクトランプを点滅させたりまたは点灯させたりしてもよい。

【0027】

（６）これによって、クラウド登録として、電気機器２００のＭＡＣアドレスが、サーバ１００に登録される。

【0028】

（７）一方、ユーザは、電気機器２００のコネクトランプが点灯すると、通信端末３００の「次へ」ボタンを押下する。

【0029】

（８）通信端末３００は、電気機器２００の所定のボタンの押下を促すメッセージを表示する。

【0030】

（９）ユーザが、電気機器２００の所定のボタンを押下すると、（１０）電気機器２００は、サーバ１００にペアリングの要求を送信する。このとき、サーバ１００にペアリングの要求とともに、自身のＭＡＣアドレスを送信してもよい。

【0031】

（１１）ユーザが、通信端末３００の所定のボタンを押下すると、（１２）通信端末３００は、電気機器２００から受信したＭＡＣアドレスを読み出して、サーバ１００に送信する。

【0032】

（１３）サーバ１００は、電気機器２００からのＭＡＣアドレスと、通信端末３００からのＭＡＣアドレスと、を照合する。両者が一致すると、電気機器２００と通信端末３００とをペアリング登録する。

【0033】

（１４）サーバ１００は、ペアリングが成功した旨の情報を通信端末３００に送信する。

【0034】

（１５）通信端末３００は、ユーザから、ペアリングした電気機器２００に関する各種の情報の入力を受け付けて、サーバ１００に送信する。サーバ１００は、電気機器２００の各種情報をデータベースに登録する。

【0035】

（１６）以上により、ペアリング処理を終了する。本実施の形態においては、通信端末３００は、サーバ１００からの完了報告を受けて、登録が完了した旨のメッセージを表示することが好ましい。電気機器２００は、サーバ１００からの完了報告を受けて、登録が完了した旨の音声メッセージを出力することが好ましい。

【0036】

このように、本実施の形態においては、簡単なユーザ操作によってクラウドのサーバ１００でのペアリング処理が実行される上に、ペアリングに必要な識別情報をＡＰモードでやり取りするため、ペアリング処理が安全に実行・完了される。以下、このような機能を実現するためのネットワークシステム１の具体的な構成について詳述する。
＜サーバ１００の構成＞

【0037】

まず、本実施の形態にかかるネットワークシステム１を構成するサーバ１００の構成の一態様について説明する。図５を参照して、サーバ１００は、主たる構成要素として、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１０と、メモリ１２０と、操作部１４０と、通信インターフェイス１６０とを含む。

【0038】

ＣＰＵ１１０は、メモリ１２０に記憶されているプログラムを実行することによって、サーバ１００の各部を制御する。たとえば、ＣＰＵ１１０は、メモリ１２０に格納されているプログラムを実行し、各種のデータを参照することによって、後述する各種の処理を実行する。

【0039】

メモリ１２０は、各種のＲＡＭ（Random Access Memory）、各種のＲＯＭ（Read Only Memory）などによって実現され、サーバ１００に内包されているものであってもよいし、サーバ１００の各種インターフェイスに着脱可能なものであってもよいし、サーバ１００からアクセス可能な他の装置の記録媒体であってもよい。メモリ１２０は、ＣＰＵ１１０によって実行されるプログラムや、ＣＰＵ１１０によるプログラムの実行により生成されたデータ、入力されたデータ、その他の本実施の形態にかかるサービスに利用されるデータベースなどを記憶する。

【0040】

たとえば、メモリ１２０は、図６に示すような、ユーザ情報データ１２１を記憶する。ユーザ情報データ１２１は、本サービスに登録されるユーザ毎に、ユーザＩＤと、ユーザ名と、家族ＩＤと、メールアドレスと、住所と、ユーザが加入している各種のサービスの識別情報やサービス内容などを格納する。

【0041】

メモリ１２０は、図７に示すような、機器情報データ１２２を記憶する。機器情報データ１２２は、本サービスに登録される電気機器毎に、機器ＩＤと、電気機器のユーザＩＤと、電気機器の製造ＩＤと、電気機器の機種と、電気機器のメーカと、ペアリングのための接続ＩＤなどを格納する。

【0042】

メモリ１２０は、図８に示すような、ペアリング情報データ１２３を記憶する。ペアリング情報データ１２３は、通信端末３００や電気機器２００のペアリング毎に、両者の対応関係を格納する。たとえば、通信端末３００または電気機器２００の接続ＩＤと、通信端末３００または電気機器２００の接続ＩＤと、の組み合わせが登録されたり、通信端末３００または電気機器２００の機器ＩＤと、通信端末３００または電気機器２００の機器ＩＤと、の組み合わせが登録されたりする。

【0043】

図５に戻って、操作部１４０は、サービスの管理者などの命令を受け付けて、当該命令をＣＰＵ１１０に入力する。

【0044】

通信インターフェイス１６０は、ＣＰＵ１１０からのデータを、インターネット、キャリア網、無線ルータ４００などを介して、電気機器２００や通信端末３００などの他の装置に送信する。逆に、通信インターフェイス１６０は、インターネット、キャリア網、無線ルータ４００などを介して電気機器２００や通信端末３００などの他の装置からのデータを受信して、ＣＰＵ１１０に受け渡す。
＜電気機器２００の構成＞

【0045】

次に、図９を参照して、ネットワークシステム１を構成する電気機器２００の構成の一態様について説明する。本実施の形態にかかる電気機器２００は、主たる構成要素として、ＣＰＵ２１０と、メモリ２２０と、ディスプレイ２３０、操作部２４０と、通信モジュール２６０と、スピーカ２７０と、マイク２８０と、機器駆動部２９０とを含む。

【0046】

ＣＰＵ２１０は、メモリ２２０あるいは外部の記憶媒体に記憶されているプログラムを実行することによって、電気機器２００の各部を制御する。

【0047】

メモリ２２０は、各種のＲＡＭ、各種のＲＯＭなどによって実現され、ＣＰＵ２１０によって実行されるプログラムや、ＣＰＵ２１０によるプログラムの実行により生成されたデータ、操作部２４０を介して入力されたデータ、操作履歴、ＭＡＣアドレスなどの識別情報、無線ルータ４００やインターネットを介してサーバ１００から受信したデータ、電気機器２００に対応する管理サーバのアドレス、暗号キー、など各種サービスを利用するために必要な情報などを記憶する。

【0048】

ディスプレイ２３０は、ＣＰＵ２１０からの信号に基づいて、文字や画像などを出力する。なお、ディスプレイ２３０は、単にＬＥＤライトなどであってもよい。

【0049】

操作部２４０は、ボタン、タッチパネルなどによって実現され、ユーザからの命令を受け付けて、当該命令をＣＰＵ２１０に入力する。たとえば、ＡＰモードに移行するためのボタンなどが設けられる。なお、ディスプレイ２３０と操作部２４０とは、タッチパネル２５０を構成してもよい。

【0050】

通信モジュール２６０は、無線通信を行うためのアンテナや、有線通信を行うためのコネクタなどによって実現される。特に、本実施の形態にかかる電気機器２００は、自身の通信インターフェイス１６０を利用して、ＡＰモードで動作することができるものである。つまり、ＣＰＵ２１０は、通信モジュール２６０を利用することによって、ＡＰモードで他の通信端末３００などと直接的に通信をしたり、通常の子機としてのモードにおいて無線ルータ４００やインターネットなどを介してサーバ１００などと各種のデータをやり取りしたりする。たとえば、ＣＰＵ２１０は、通信モジュール２６０を介して、動作内容や環境情報をサーバ１００に送信したり、操作命令をサーバ１００から受信したり、ＡＰモードで通信端末３００からルータのＳＳＩＤやパスワードを受信したり、ＡＰモードで自身のＭＡＣアドレスを通信端末３００に送信したりする。

【0051】

スピーカ２７０は、ＣＰＵ２１０からの音声データに基づいて音声メッセージなどを出力する。マイク２８０は、ユーザの声などを取得して音声データをＣＰＵ２１０に入力する。

【0052】

機器駆動部２９０は、ＣＰＵ２１０からの信号に基づいて、電気機器２００の各部（モータやヒータやセンサやアンテナなど）を制御する。機器駆動部２９０は、たとえば、エアコンに関しては圧縮機やファンであったり、電子レンジに関しては加熱調理のためのアンテナや回転テーブルであったり、テレビに関しては受信アンテナやチューナであったり、する。
＜通信端末３００の構成＞

【0053】

次に、図１０を参照して、ネットワークシステム１を構成する通信端末３００の構成の一態様について説明する。本実施の形態にかかる通信端末３００は、主たる構成要素として、ＣＰＵ３１０と、メモリ３２０と、ディスプレイ３３０と、操作部３４０と、通信インターフェイス３６０と、スピーカ３７０と、マイク３８０、カメラ３９０などを含む。

【0054】

ＣＰＵ３１０は、メモリ３２０に記憶されているプログラムを実行することによって、通信端末３００の各部を制御する。

【0055】

メモリ３２０は、各種のＲＡＭや、各種のＲＯＭなどによって実現される。メモリ３２０は、各種サービスのためのアプリケーションプログラムや通知エージェント用のプログラムや、ＣＰＵ３１０によるプログラムの実行により生成されたデータ、サーバ１００から受信したデータ、操作部３４０を介して入力されたデータ、無線ルータ４００のＳＳＩＤやパスワード、電気機器２００のＭＡＣアドレスなど、通信端末３００のユーザを特定するための情報などを記憶する。

【0056】

ディスプレイ３３０は、ＣＰＵ３１０からのデータに基づいて、画像やテキストを表示する。操作部３４０は、ポインティングデバイスやスイッチなどから構成され、ユーザからの各種の命令をＣＰＵ３１０に入力する。なお、ユーザ端末は、ディスプレイ３３０と操作部３４０とを含むタッチパネル３５０を有してもよい。

【0057】

通信インターフェイス３６０は、インターネットやキャリア網や無線ルータ４００などを介して、サーバ１００や電気機器２００などの他の装置との間でデータを送受信する。たとえば、ＣＰＵ３１０は、プログラムに従って、通信インターフェイス３６０を介してサーバ１００と、ユーザに関する各種の情報をやりとりする。ＣＰＵ３１０は、当該各種の情報を、他のアプリケーションプログラムに提供することによって各種のサービスを受けることができる。

【0058】

スピーカ３７０は、ＣＰＵ３１０からの音声データに基づいて音声メッセージなどを出力する。マイク３８０は、ユーザの声などを取得して音声データをＣＰＵ３１０に入力する。カメラ３９０は、撮影した静止画像や動画像をＣＰＵ３１０に入力したり、メモリ３２０に格納したりする。
＜ネットワークシステムの情報処理＞

【0059】

次に、図１１および図１２を参照して、ネットワークシステム１を構成する各装置における情報処理について説明する。なお、サーバ１００、電気機器２００、通信端末３００に関して、ＣＰＵ１１０，２１０，３１０のそれぞれがメモリ１２０，２２０，３２０のプログラムに従って、以下の処理を実行する。

【0060】

まず、図１１を参照しながら、電気機器２００の無線ＡＰモード設定処理について説明する。

【0061】

通信端末３００のＣＰＵ３１０は、アプリケーションプログラムに従って、操作部３４０を介して、新たな電気機器２００を住宅などに設置したユーザから、ペアリングメニューの選択命令を受け付ける（ステップＳ１０２）。ＣＰＵ３１０は、ディスプレイ３３０に、電気機器２００のＡＰモードのボタンの押下を促すメッセージを表示する。

【0062】

電気機器２００のＣＰＵ２１０は、操作部２４０を介して、ＡＰモードに移行する命令を受け付けて（ステップＳ１０４）、通信モジュール２６０にＡＰモードに移行する命令を送る（ステップＳ１０６）。通信モジュール２６０はＡＰモードに移行する（ステップＳ１０８）。

【0063】

通信端末３００のＣＰＵ３１０は、アプリケーションプログラムに従って、操作部３４０を介して、ユーザから、ＡＰモードの電気機器２００への接続命令を受け付ける（ステップＳ１１０）。通信端末３００のＣＰＵ３１０は、アプリケーションプログラムに従って、操作部３４０を介して、無線ルータ４００のＳＳＩＤおよびパスワードの入力を受け付ける（ステップＳ１１２）。

【0064】

通信端末３００のＣＰＵ３１０は、アプリケーションプログラムに従って、通信インターフェイス３６０を起動して、ＡＰモード中の電気機器２００に、たとえばＷｉ-Ｆｉ（登録商標）通信を介して、上記の入力されたＳＳＩＤとパスワードを送信する（ステップＳ１１４）。これによって、電気機器２００のＣＰＵ２１０は、ＡＰモード中に、通信モジュール２６０を起動して、たとえばＷｉ-Ｆｉ（登録商標）通信を介して、ＳＳＩＤとパスワードとを受信する。ＣＰＵ２１０は、当該ＳＳＩＤとパスワードをメモリ２２０に記憶しておく。

【0065】

電気機器２００のＣＰＵ２１０は、ＡＰモード中に、自身のＭＡＣアドレスを読み出して、通信モジュール２６０を利用して、たとえばＷｉ-Ｆｉ（登録商標）通信を介して、自身のＭＡＣアドレスを通信端末３００に送信する（ステップＳ１１６）。これによって、通信端末３００のＣＰＵ３１０は、アプリケーションプログラムに従って、通信インターフェイス３６０を利用して、ＡＰモード中の電気機器２００から、たとえばＷｉ-Ｆｉ（登録商標）通信を介して、電気機器２００のＭＡＣアドレスを受信する。ＣＰＵ３１０は、当該ＭＡＣアドレスをメモリ３２０に記憶しておく。

【0066】

電気機器２００のＣＰＵ２１０は、通信モジュール２６０によるＡＰモードを終了する（ステップＳ１１８）。

【0067】

電気機器２００のＣＰＵ２１０は、通信端末３００から取得したＳＳＩＤとパスワードとを利用して、通信モジュール２６０を介して無線ルータ４００への接続を行う（ステップＳ１２０）。

【0068】

次に、図１２を参照しながら、電気機器２００のクラウド登録処理について説明する。

【0069】

電気機器２００のＣＰＵ２１０は、無線ルータ４００と接続できると、インターネットを介して所定のサーバ１００にアクセスして、自身をサービスに登録する（ステップＳ１２２）。本実施の形態においては、ＣＰＵ２１０は、通信モジュール２６０を介して、自身のＭＡＣアドレスをサーバ１００に送信する。サーバ１００のＣＰＵ１１０は、通信インターフェイス１６０を介して、電気機器２００からＭＡＣアドレスを受信して、データベースに登録する。

【0070】

サーバ１００のＣＰＵ１１０は、通信インターフェイス１６０を介して、電気機器２００に、接続ＩＤを送信する（ステップＳ１２４）。電気機器２００のＣＰＵ２１０は、通信モジュール２６０を介して、サーバ１００からＳＳＩＤとパスワードとを受信する。ＣＰＵ２１０は、当該接続ＩＤをメモリ２２０に記憶しておく。

【0071】

次に、図１２を参照しながら、電気機器２００と通信端末３００とのペアリング処理についてについて説明する。

【0072】

通信端末３００のＣＰＵ３１０は、アプリケーションプログラムに従って、操作部３４０を介して、ユーザからペアリングの命令を受け付ける（ステップＳ１３２）。通信端末３００のＣＰＵ３１０は、アプリケーションプログラムに従って、ディスプレイ３３０に、電気機器２００に対してペアリング開始のボタンを押下するように指示するためのメッセージを表示する。

【0073】

電気機器２００のＣＰＵ２１０は、操作部２４０を介して、ペアリング開始の命令を受け付ける（ステップＳ１３４）。

【0074】

電気機器２００のＣＰＵ２１０は、通信モジュール２６０を介してサーバ１００にペアリングを要求する（ステップＳ１３６）。

【0075】

通信端末３００のＣＰＵ３１０は、アプリケーションプログラムに従って、操作部３４０を介して、ユーザから次の処理へ進むための命令を受け付ける（ステップＳ１３８）。

【0076】

通信端末３００のＣＰＵ３１０は、アプリケーションプログラムに従って、通信インターフェイス３６０を介して、サーバ１００にペアリングの要求とともに、電気機器２００のＭＡＣアドレスを送信する（ステップＳ１４０）。

【0077】

サーバ１００のＣＰＵ１１０は、電気機器２００からのＭＡＣアドレスと、通信端末３００からのＭＡＣアドレスとを照合する（ステップＳ１４２）。ＭＡＣアドレスが一致した場合、ＣＰＵ１１０は、通信インターフェイス１６０を介して、電気機器２００に対応する接続ＩＤを通信端末３００に送信する（ステップＳ１４４）。

【0078】

通信端末３００のＣＰＵ３１０は、アプリケーションプログラムに従って、通信インターフェイス３６０を介してサーバ１００から接続ＩＤを受信すると、その後、当該接続ＩＤを利用して電気機器２００とのペアリングすることが可能になる（ステップＳ１４６）。

【0079】

通信端末３００のＣＰＵ３１０は、アプリケーションプログラムに従って、ディスプレイ３３０に、電気機器２００とのペアリングが完了した旨のメッセージを表示させる（ステップＳ１４８）。

【0080】

次に、図１３を参照しながら、電気機器２００と、２台目以降の通信端末３００とのペアリング処理についてについて説明する。

【0081】

２台目以降の通信端末３００のＣＰＵ３１０は、アプリケーションプログラムに従って、操作部３４０を介して、ユーザからペアリングの命令を受け付ける（ステップＳ２３２）。通信端末３００のＣＰＵ３１０は、アプリケーションプログラムに従って、ディスプレイ３３０に、電気機器２００に対してＡＰモードへ移行するためのボタンを押下するように指示するためのメッセージを表示する。

【0082】

電気機器２００のＣＰＵ２１０は、操作部２４０を介して、ＡＰモードに移行する命令を受け付けると（ステップＳ２３４）、通信モジュール２６０を起動してＡＰモードに移行する（ステップＳ２３６）。既に、無線ルータ４００のＳＳＩＤやパスワードを取得しているので、２台目の通信端末３００から再度取得する必要はない。

【0083】

電気機器２００のＣＰＵ２１０は、ＡＰモード中に、自身のＭＡＣアドレスを読み出して、通信モジュール２６０を利用して、たとえばＷｉ-Ｆｉ（登録商標）通信を介して、自身のＭＡＣアドレスを通信端末３００に送信する（ステップＳ２３８）。これによって、通信端末３００のＣＰＵ３１０は、アプリケーションプログラムに従って、通信インターフェイス３６０を利用して、ＡＰモード中の電気機器２００から、たとえばＷｉ-Ｆｉ（登録商標）通信を介して、電気機器２００のＭＡＣアドレスを受信する（ステップＳ２３９）。ＣＰＵ３１０は、当該ＭＡＣアドレスをメモリ３２０に記憶しておく。

【0084】

なお、電気機器２００のＣＰＵ２１０は、ＭＡＣアドレスを送信後、一定時間が経過すると、ＡＰモードを終了し、無線ルータ４００とのＷｉ-Ｆｉ（登録商標）通信に復帰する（ステップＳ２３７）。

【0085】

通信端末３００のＣＰＵ３１０は、アプリケーションプログラムに従って、操作部３４０を介して、ユーザから次へ処理を進める旨の命令を受け付ける。

【0086】

通信端末３００のＣＰＵ３１０は、アプリケーションプログラムに従って、通信インターフェイス３６０を介して、サーバ１００にペアリングの要求とともに、電気機器２００のＭＡＣアドレスを送信する（ステップＳ２４０）。

【0087】

サーバ１００のＣＰＵ１１０は、電気機器２００からのＭＡＣアドレスと、通信端末３００からのＭＡＣアドレスとを照合する（ステップＳ２４２）。ＭＡＣアドレスが一致した場合に、対応する接続ＩＤを通信端末３００に送信する（ステップＳ２４４）。

【0088】

通信端末３００のＣＰＵ３１０は、アプリケーションプログラムに従って、通信インターフェイス３６０を介してサーバ１００から接続ＩＤを受信すると、その後、当該接続ＩＤを利用して電気機器２００とのペアリングすることが可能になる（ステップＳ２４６）。

【0089】

通信端末３００のＣＰＵ３１０は、アプリケーションプログラムに従って、ディスプレイ３３０に、電気機器２００とのペアリングが完了した旨のメッセージを表示させる（ステップＳ２４８）。
＜第２の実施の形態＞

【0090】

上記の実施の形態においては、ステップＳ１３８において、通信端末３００が「次へ」処理を進める旨の命令を受け付けると、サーバ１００にペアリングの要求とともに、電気機器２００のＭＡＣアドレスを送信する（ステップＳ１４０）というものであった。しかしながら、なりすまし対策のために、通信端末３００のＣＰＵ３１０は、ユーザからペアリングの命令を受け付けると（ステップＳ１３２あるいはステップＳ２３９）、すぐに、通信インターフェイス３６０を介して、サーバ１００にペアリングの要求とともに、電気機器２００のＭＡＣアドレスを送信してもよい。

【0091】

本実施の形態においては、サーバ１００のＣＰＵ１１０は、一定時間内に、複数の通信端末３００からペアリングの要求を受け付けた場合に、一番目にペアリング要求とＭＡＣアドレスを送ってきた通信端末３００のみに返信を行うように構成される。これによって、他の端末から予期せぬペアリング要求が送られた場合であっても、正規のユーザのペアリングがエラーになることによって、正規のユーザが異常に気が付きやすい。
＜第３の実施の形態＞

【0092】

上記の実施の形態においては、電気機器２００と初めてペアリングする通信端末３００が、無線ルータ４００のＳＳＩＤとパスワードを電気機器２００に提供するものであった。しかしながら、電気機器２００は、通信端末３００とペアリング処理を開始する前に、別の方法で、無線ルータ４００やサーバ１００と既に接続されていても良い。たとえば、電気機器２００は、ＷＰＳ（Wi-Fi（登録商標） Protected Setup）ボタンなどを利用して、無線ルータ４００と接続することが可能である。

【0093】

この場合は、電気機器２００が初めてペアリングする通信端末３００に関しても、図１３や、上記の実施の形態における２台目の通信端末３００の接続処理において説明した方法によって、ペアリングすることが可能である。すなわち、電気機器２００は、無線ルータと接続した際に、サーバ１００に自身のＭＡＣアドレスを登録しておく。そして、その後に、通信端末３００が、ＡＰモードの電気機器２００からＭＡＣアドレスを取得して、当該ＭＡＣアドレスをサーバ１００に送信することによって電気機器２００とのペアリングを行うことができる。
＜第４の実施の形態＞

【0094】

また、上記の実施の形態に関しては、２台目以降の通信端末３００に関しても、電気機器２００がＡＰモードでＭＡＣアドレスを提供するものであった。しかしながら、このような形態には限られない。図１４に示すように、１台目の通信端末３００のユーザＩＤを利用して、２台目の通信端末のペアリングを許可する形態であってもよい。

【0095】

より詳細には、図１４に示すように、まず、２台目の通信端末３００のＣＰＵ３１０が、アプリケーションプログラムに従って、操作部３４０を介して、ユーザからペアリングの命令を受け付ける（ステップＳ３３２）。２台目の通信端末３００のＣＰＵ３１０は、アプリケーションプログラムに従って、ディスプレイ３３０に、電気機器２００に対してペアリングモードへ移行するためのボタンを押下するように指示するためのメッセージを表示する。

【0096】

電気機器２００のＣＰＵ２１０は、操作部２４０を介して、ペアリングモードに移行する命令を受け付けて（ステップＳ３３４）、通信モジュール２６０を起動してサーバ１００にペアリング要求を行う（ステップＳ３３６）。

【0097】

２台目の通信端末３００のＣＰＵ３１０は、アプリケーションプログラムに従って、操作部３４０を介して、ユーザから、次の処理へと進める旨の命令を受け付ける（ステップＳ３３８）。

【0098】

２台目の通信端末３００のＣＰＵ３１０は、アプリケーションプログラムに従って、通信インターフェイス３６０を介して、サーバ１００にペアリングの要求とともに、自身の第２のユーザＩＤなどを送信する（ステップＳ３４０）。

【0099】

サーバ１００のＣＰＵ１１０は、電気機器２００からのペアリング要求を受けてから所定の時間、たとえば５分など、以内であって、かつ、電気機器２００とペアリング済みの第１の通信端末３００から第２のユーザＩＤに関する許可を得ているか否かを判断する（ステップＳ３４２）。許可を受けている場合に、対応する接続ＩＤを通信端末３００に送信する（ステップＳ３４４）。

【0100】

２台目の通信端末３００のＣＰＵ３１０は、アプリケーションプログラムに従って、通信インターフェイス３６０を介してサーバ１００から接続ＩＤを受信すると、その後、当該接続ＩＤを利用して電気機器２００とのペアリングすることが可能になる（ステップＳ３４６）。

【0101】

２台目の通信端末３００のＣＰＵ３１０は、アプリケーションプログラムに従って、ディスプレイ３３０に、電気機器２００とのペアリングが完了した旨のメッセージを表示させる（ステップＳ３４８）。

【0102】

より詳細には、以下のようにして、２台目の通信端末に対する許可フラグが登録される。図１５を参照して、第１のユーザが、１台目の通信端末３００のアプリケーションプログラムを起動して、サービスに第１のユーザＩＤでログインする（ステップＳ４１２）。

【0103】

１台目の通信端末３００のＣＰＵ３１０は、操作部３４０を介して、２台目の通信端末３００にペアリングを許可する電気機器２００を選択する命令を受け付けて（ステップＳ４１４）、電気機器２００とのペアリングを許可する（ステップＳ４１６）。

【0104】

第２のユーザが、２台目の通信端末３００のアプリケーションプログラムを起動して、サービスに第２のユーザＩＤでログインする（ステップＳ４２２）。

【0105】

２台目の通信端末３００のＣＰＵ３１０は、操作部３４０を介して、ペアリングの許可の依頼を受け付ける（ステップＳ４２４）。これによって、ＣＰＵ３１０は、ディスプレイ３３０に第２のユーザＩＤのＱＲコード（登録商標）を表示させる。

【0106】

１台目の通信端末３００のＣＰＵ３１０は、カメラ３９０を用いて、ＱＲコード（登録商標）をスキャンして（ステップＳ４３２）、第２のユーザＩＤを取得する（ステップＳ４３４）。

【0107】

１台目の通信端末３００のＣＰＵ３１０は、通信インターフェイス３６０を介して、サーバ１００に、自身が有する接続ＩＤおよび電気機器２００に対する許可とともに、第２のユーザＩＤを送信する（ステップＳ４３６）。これによって、サーバ１００のＣＰＵ１１０は、メモリ１２０に、第２のユーザＩＤに対応付けて許可フラグを立てる。これによって、ＣＰＵ１１０は、図１４のステップＳ３４２において、第２のユーザＩＤの通信端末３００に関して、電気機器２００に対するペアリングを許可することが可能になる。
＜第５の実施の形態＞

【0108】

上記の実施形態においては、通信端末３００と電気機器２００とをサーバ１００で紐づけるために、ＭＡＣアドレスを利用するものであった。しかしながら、電気機器２００は、ＡＰモードにおいて、ＭＡＣアドレス以外の、自身を特定可能な識別情報を通信端末３００に送信しても良い。そして、サーバ１００において、電気機器２００からの当該識別情報と、通信端末３００からの当該識別情報とを照合することによって、両者をペアリングしてもよい。

【0109】

より詳細には、電気機器２００から通信端末３００に送信される当該識別情報の有効期限が長い場合、すなわちサーバ１００が電気機器２００から受信した識別情報を有効とみなす期間が長い場合、当該識別情報は、電気機器２００を一意に特定できるものであることが好ましい。逆に、電気機器２００から通信端末３００に送信される当該識別情報の有効期限が短い場合、すなわちサーバ１００が電気機器２００から受信した識別情報を有効とみなす期間が短い場合は、当該識別情報は、ユーザが電気機器２００に入力する文字列であったり、電気機器２００でランダムに作成されて通信端末３００に渡される情報であったりしても良い。
＜第６の実施の形態＞

【0110】

上記の実施の形態においては、電気機器２００がＡＰモード中に、電気機器２００が識別情報を通信端末３００に送信するものであった。しかしながら、電気機器２００がＡＰモード中に、通信端末３００のＣＰＵ３１０が、通信インターフェイス３６０を介して、上記の各種の識別情報を電気機器２００に送信するものであってもよい。そして、通信端末３００と電気機器２００とが共に当該識別情報をサーバ１００に送信して、サーバ１００で識別情報の照合が行われてもよい。
＜第７の実施の形態＞

【0111】

また、上記の実施の形態においては、上述した通り、ＳＳＩＤやＭＡＣアドレスのやりとり後に、ユーザが、電気機器２００を操作してサーバ１００に接続させたり、通信端末３００を操作してサーバ１００に接続させたりするものであった。しかしながら、通信端末３００および電気機器２００は、電気機器２００へのＡＰモードへの移行命令や通信端末３００へのペアリング処理の開始命令が入力されると、電気機器２００への操作や通信端末３００への操作を待つことなく、自動的にペアリングの完了まで処理を進めるものであってもよい。これによって、ユーザの使い勝手を向上させることができる。
＜第８の実施の形態＞

【0112】

上記の実施の形態のネットワークシステム１の各装置の役割の一部または全部を他の装置が実行してもよい。たとえば、サーバ１００や電気機器２００や通信端末３００の各々の役割の一部または全部を別の装置が担ったり、それらの装置の１つ１つの役割の一部または全部を複数の装置で分担したりしてもよい。たとえば、具体的には、サーバ１００が、１つの装置で実現されてもよいし、クラウド上の複数の装置によって実現されてもよい。あるいは、通信端末３００のアプリケーションプログラムが、サーバ１００や電気機器２００の処理の一部の役割を担ったりしてもよい。あるいは、電気機器２００が、電気機器本体と、後付けの通信モジュールとによって構成されてもよい。
＜まとめ＞

【0113】

上記の実施の形態においては、サーバと電気機器と通信端末とを備えるネットワークシステムが提供される。電気機器が、ＡＰモード中に通信端末に識別情報を送信し、ＡＰモードの終了後に識別情報をサーバへ送信する。通信端末が、電気機器から取得した識別情報をサーバに送信する。サーバが、電気機器からの識別情報と通信端末からの識別情報とに基づいて電気機器と通信端末とをペアリングする。

【0114】

好ましくは、ネットワークシステムは、宅内無線ルータをさらに備える。通信端末は、電気機器がＡＰモード中に、宅内無線ルータのＩＤとパスワードとを電気機器に送信する。電気機器は、ＡＰモードの終了後に、ＩＤとパスワードとを利用して宅内無線ルータに接続する。

【0115】

好ましくは、通信端末は、ユーザから、宅内無線ルータのＩＤとパスワードの入力を受け付ける。電気機器は、ユーザから、ＡＰモードの開始の命令を受け付ける。

【0116】

上記の実施においては、ネットワークシステムにおけるペアリング方法が提供される。ペアリング方法は、電気機器が、ＡＰモード中に通信端末に識別情報を送信するステップと、電気機器が、ＡＰモード終了後に識別情報をサーバへ送信するステップと、通信端末が、電気機器から取得した識別情報をサーバに送信するステップと、サーバが、電気機器からの識別情報と通信端末からの識別情報とに基づいて電気機器と通信端末とをペアリングするステップと、を備える。

【0117】

上記の実施においては、通信インターフェイスと、プロセッサと、を備える電気機器が提供される。プロセッサは、通信インターフェイスを利用してＡＰモードを実行中に通信端末に識別情報を送信し、ＡＰモードの終了後に通信インターフェイスを利用して識別情報をサーバに送信する。

【0118】

上記の実施においては、通信インターフェイスと、プロセッサと、を備える通信端末のプログラムが提供される。プログラムは、通信インターフェイスを利用して、ＡＰモード中の電気機器に、宅内無線ルータのＩＤとパスワードを電気機器に送信するステップと、通信インターフェイスを利用して、ＡＰモード中の電気機器から識別情報を受信するステップと、通信インターフェイスを利用して、サーバに、電気機器に対するペアリングの要求と、識別情報と、を送信するステップと、をプロセッサに実行させる。

【0119】

上記の実施においては、通信インターフェイスと、プロセッサと、を備えるサーバが提供される。プロセッサは、通信インターフェイスを利用して電気機器から識別情報を受信し、通信インターフェイスを利用して通信端末から識別情報を受信し、２つの識別情報に基づいて電気機器と通信端末とをペアリングさせる。

【0120】

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した説明ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

【符号の説明】

【0121】

１ ：ネットワークシステム
１００ ：サーバ
１１０ ：ＣＰＵ
１２０ ：メモリ
１２１ ：ユーザ情報データ
１２２ ：機器情報データ
１２３ ：ペアリング情報データ
１４０ ：操作部
１６０ ：通信インターフェイス
２００ ：電気機器
２１０ ：ＣＰＵ
２２０ ：メモリ
２３０ ：ディスプレイ
２４０ ：操作部
２５０ ：タッチパネル
２６０ ：通信モジュール
２７０ ：スピーカ
２８０ ：マイク
２９０ ：機器駆動部
３００ ：通信端末
３１０ ：ＣＰＵ
３２０ ：メモリ
３３０ ：ディスプレイ
３４０ ：操作部
３５０ ：タッチパネル
３６０ ：通信インターフェイス
３７０ ：スピーカ
３８０ ：マイク
３９０ ：カメラ
４００ ：無線ルータ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】