特開 2023-144989 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023144989

(43)【公開日】2023-10-11

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/16 20060101AFI20231003BHJP

【ＦＩ】

G03G15/16

【審査請求】未請求

【請求項の数】15

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022052243

(22)【出願日】2022-03-28

(71)【出願人】

【識別番号】000005496

【氏名又は名称】富士フイルムビジネスイノベーション株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001519

【氏名又は名称】弁理士法人太陽国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】手島 聡

(72)【発明者】

【氏名】下平 彬

【テーマコード（参考）】

2H200

【Ｆターム（参考）】

2H200FA04

2H200GA02

2H200GA12

2H200GA23

2H200GA33

2H200GA44

2H200GA47

2H200GB22

2H200GB25

2H200HA02

2H200JA02

2H200JB07

2H200JB10

2H200JB25

2H200JB39

2H200JB42

2H200JB45

2H200JB46

2H200JB47

2H200JB48

2H200JC04

2H200LA15

2H200LA36

2H200LB02

2H200LB13

2H200MA01

2H200MA02

2H200MB03

2H200MB04

2H200MC05

2H200NA02

2H200PA03

2H200PB33

(57)【要約】

【課題】搬送方向に並んだ二次転写部と二次転写部との間を搬送される記録媒体の搬送経路からの離隔を抑制する。
【解決手段】画像形成装置１０は、記録用紙を搬送経路に沿って記録用紙の一方の面に接触して搬送する搬送ベルト２１と、搬送経路の記録用紙の他方の面側に搬送方向に並んで設けられ複数の画像形成部３２、５２で形成されたトナー像が一次転写される複数の中間転写ベルト体４０、６０と、搬送ベルト２１で搬送される記録用紙の他方の面に複数の中間転写ベルト２１のトナー像を二次転写する搬送方向に並んだ二次転写部７４、７６と、搬送方向に並んだ一方の二次転写部７４と他方の二次転写部７６との間を搬送ベルト２１によって搬送される記録媒体用紙の他方の面に周面１１０Ａ、１２０Ａが接触する搬送ロール１１０、１２０と、を備えている。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

記録媒体を搬送経路に沿って前記記録媒体の一方の面に接触して搬送する搬送手段と、
前記搬送経路の前記記録媒体の他方の面側に搬送方向に並んで設けられ、複数の画像形成部で形成されたトナー像が一次転写される複数の中間転写体と、
前記搬送手段で搬送される前記記録媒体の前記他方の面に複数の前記中間転写体の前記トナー像を二次転写する搬送方向に並んだ複数の二次転写部と、
搬送方向に並んだ一方の前記二次転写部と他方の前記二次転写部との間を前記搬送手段によって搬送される前記記録媒体の前記他方の面に周面が接触する一又は複数の回転体と、
を備えた画像形成装置。

【請求項2】

前記回転体の前記周面は、絶縁性とされ、
前記回転体の前記周面を前記トナー像と同極性に帯電させる帯電部材を備えた、
請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記回転体は、前記周面が絶縁性の搬送ロールとされ、
前記搬送手段は、前記搬送方向に張架された搬送ベルトであり、
前記搬送ロールと前記搬送ベルトを挟んで対向して配置された対向ロールを備え、
前記搬送ロールの前記周面は、前記帯電部材によって設定された表面電位に調整され、
前記対向ロールは、前記搬送ロールの表面電位に対して、前記トナー像に作用する静電気力が前記記録媒体側に向く電界を形成する電位に設定されている、
請求項２に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記対向ロールは、接地されている、
請求項３に記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記回転体の前記周面は、樹脂である、
請求項１～請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項6】

前記回転体は、前記周面が導電性の搬送ロールとされ、
前記搬送手段は、前記搬送方向に張架された搬送ベルトであり、
前記搬送ロールと前記搬送ベルトを挟んで対向して配置された対向ロールを備え、
前記搬送ロールの前記周面及び前記対向ロールは、前記トナー像に作用する静電気力が前記記録媒体側に向く電界を形成する電位に設定されている、
請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項7】

前記搬送ロールの前記周面又は前記対向ロールは、接地されている、
請求項６に記載の画像形成装置。

【請求項8】

導電性の前記搬送ロールの周面に絶縁層が形成されている、
請求項６又は請求項７に記載の画像形成装置。

【請求項9】

前記回転体の前記周面は、金属である、
請求項１、請求項６及び請求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項10】

前記回転体の前記周面を清掃する清掃部材を備えた、
請求項１～請求項９のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項11】

前記清掃部材は、前記回転体の前記周面に接触するブレードである、
請求項１０に記載の画像形成装置。

【請求項12】

設定されたタイミングで前記回転体にトナーを付着させるモードを有している、
請求項１１に記載の画像形成装置。

【請求項13】

前記二次転写部と前記回転体と距離が、画像形成可能な最小の前記記録媒体の搬送方向の幅以下に設定されている、
請求項１～請求項１２のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項14】

前記回転体は複数設けられ、
搬送方向に並んだ一方の前記回転体と他方の前記回転体との距離が、画像形成可能な最小の前記記録媒体の搬送方向の幅以下に設定されている、
請求項１３に記載の画像形成装置。

【請求項15】

前記画像形成部の一以上が、搬送方向に並んだ前記中間転写体と前記中間転写体との間に配置されている、
請求項１～請求項１４のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、電子写真複写機、プリンタ等の画像形成装置に係り、特に、両面画像を形成可能な両面画像形成装置の改良に関する技術が開示されている。この先行技術では、最下流の転写手段と定着手段との間の記録材搬送経路の少なくとも片面側に配置される空気搬送手段と、搬送される記録材情報を検知する記録材検知手段と、記録材検知手段からの検知結果に基づいて空気搬送手段の空気流量を制御する空気流量制御手段とを備える。また、記録材搬送経路の少なくとも片面側には一若しくは複数列のスターホイールを記録材の搬送方向に対して回転自在に設ける。また、記録材の少なくとも片面側の未定着像が仮定着可能な仮定着手段を設け、仮定着された記録材を記録材案内部材で定着手段に導く。

【0003】

特許文献２には、画像形成装置、特に、画像情報に基づいて現像剤画像を形成可能な画像形成装置に関する技術が開示されている。この先行技術では、画像情報に基づいて現像剤画像を形成可能なカラープリンタであって、複数の第１画像形成ユニットと、第１転写ベルトと、弾性ローラと、を有する本体部を備えている。第１画像形成ユニットは、画像情報に基づいてそれぞれの色の画像を形成可能なユニットである。第１転写ベルトは、第１画像形成ユニットで形成された画像がそれぞれ転写される。中間転写ローラは、少なくとも表面が弾性部材によって形成され、第１転写ベルトから画像が転写されるとともに転写された画像を用紙に転写する。本体部は、第１画像形成ユニット、第１転写ベルト及び中間転写ローラとを内部に収納可能であり、中間転写ローラの近傍に配置され開閉自在なシャッタ部とを有する。

【0004】

特許文献３には、画像形成部材から少なくとも１つの中間転写部材を介して受容材料に現像画像が転写されるカラー画像複製システムに関する技術が開示されている。この先行技術では、２つのトナー画像収集デバイス、トナーと、トナーをそれぞれ有する第１および第２のトナー画像収集デバイスを有し、第１のトナー画像収集デバイスは、トナーを第２のトナー画像収集デバイスに転写し、第２のトナー画像収集デバイスが、トナーを受容材料に転写する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開平１１－４４９７３号公報

【特許文献2】特開２００９－３２３６号公報

【特許文献3】特開２０１４－１３３８８公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

トナー像が一次転写された複数の中間転写体から搬送される記録媒体に順次二次転写してトナー像を重ね合わせる画像形成装置において、搬送方向に並んだ二次転写部と二次転写部との間を搬送される記録媒体が搬送経路から離隔する虞がある。

【0007】

本発明の目的は、搬送方向に並んだ二次転写部と二次転写部との間を搬送される記録媒体のトナー像が転写された面に接触する部材が全くない場合と比較し、搬送方向に並んだ二次転写部と二次転写部との間を搬送される記録媒体の搬送経路からの離隔を抑制することである。

【課題を解決するための手段】

【0008】

第一態様は、記録媒体を搬送経路に沿って前記記録媒体の一方の面に接触して搬送する搬送手段と、前記搬送経路の前記記録媒体の他方の面側に搬送方向に並んで設けられ、複数の画像形成部で形成されたトナー像が一次転写される複数の中間転写体と、前記搬送手段で搬送される前記記録媒体の前記他方の面に複数の前記中間転写体の前記トナー像を二次転写する搬送方向に並んだ複数の二次転写部と、搬送方向に並んだ一方の前記二次転写部と他方の前記二次転写部との間を前記搬送手段によって搬送される前記記録媒体の前記他方の面に周面が接触する一又は複数の回転体と、を備えた画像形成装置である。

【0009】

第二態様は、前記回転体の前記周面は、絶縁性とされ、前記回転体の前記周面を前記トナー像と同極性に帯電させる帯電部材を備えた、第一態様に記載の画像形成装置である。

【0010】

第三態様は、前記回転体は、前記周面が絶縁性の搬送ロールとされ、前記搬送手段は、前記搬送方向に張架された搬送ベルトであり、前記搬送ロールと前記搬送ベルトを挟んで対向して配置された対向ロールを備え、前記搬送ロールの前記周面は、前記帯電部材によって設定された表面電位に調整され、前記対向ロールは、前記搬送ロールの表面電位に対して、前記トナー像に作用する静電気力が前記記録媒体側に向く電界を形成する電位に設定されている、第二態様に記載の画像形成装置である。

【0011】

第四態様は、前記対向ロールは、接地されている、第三態様に記載の画像形成装置である。

【0012】

第五態様は、前記回転体の前記周面は、樹脂である、第一態様～第四態様のいずれか一態様に記載の画像形成装置である。

【0013】

第六態様は、前記回転体は、前記周面が導電性の搬送ロールとされ、前記搬送手段は、前記搬送方向に張架された搬送ベルトであり、前記搬送ロールと前記搬送ベルトを挟んで対向して配置された対向ロールを備え、前記搬送ロールの前記周面及び前記対向ロールは、前記トナー像に作用する静電気力が前記記録媒体側に向く電界を形成する電位に設定されている、第一態様に記載の画像形成装置である。

【0014】

第七態様は、前記搬送ロールの前記周面又は前記対向ロールは、接地されている、第六態様に記載の画像形成装置である。

【0015】

第八態様は、導電性の前記搬送ロールの周面に絶縁層が形成されている、第六態様又は第七態様に記載の画像形成装置である。

【0016】

第九態様は、前記回転体の前記周面は、金属である、第一態様、第六態様及び第七態様のいずれか一態様に記載の画像形成装置である。

【0017】

第十態様は、前記回転体の前記周面を清掃する清掃部材を備えた、第一態様～第九態様のいずれか一態様に記載の画像形成装置である。

【0018】

第十一態様は、前記清掃部材は、前記回転体の前記周面に接触するブレードである、第十態様に記載の画像形成装置である。

【0019】

第十二態様は、設定されたタイミングで前記回転体にトナーを付着させるモードを有している、第十一態様に記載の画像形成装置である。

【0020】

第十三態様は、前記二次転写部と前記回転体と距離が、画像形成可能な最小の前記記録媒体の搬送方向の幅以下に設定されている、第一態様～第十二態様のいずれか一態様に記載の画像形成装置である。

【0021】

第十四態様は、前記回転体は複数設けられ、搬送方向に並んだ一方の前記回転体と他方の前記回転体との距離が、画像形成可能な最小の前記記録媒体の搬送方向の幅以下に設定されている、第十三態様に記載の画像形成装置である。

【0022】

第十五態様は、前記画像形成部の一以上が、搬送方向に並んだ前記中間転写体と前記中間転写体との間に配置されている、第一態様～第十四態様のいずれか一態様に記載の画像形成装置である。

【発明の効果】

【0023】

第一態様によれば、搬送方向に並んだ二次転写部と二次転写部との間を搬送される記録媒体の他方の面に接触する部材が全くない場合と比較し、搬送方向に並んだ二次転写部と二次転写部との間を搬送される記録媒体の搬送経路からの離隔が抑制される。

【0024】

第二態様によれば、回転体の周面をトナー像のトナーと逆極性に帯電した場合と比較し、搬送ロールへのトナーの付着が抑制される。

【0025】

第三態様によれば、トナー像に作用する静電気力が搬送ロール側に向く電界を形成する電位に設定されている場合と比較し、搬送ロールへのトナーの付着が抑制される。

【0026】

第四態様によれば、対向ロールに電圧をかける場合と比較し、低コストである。

【0027】

第五態様によれば、回転体の周面がゴムの場合と比較し、回転体へのトナーの付着が抑制される。

【0028】

第六態様によれば、トナー像に作用する静電気力が搬送ロール側に向く電界となる電位に設定されている場合と比較し、搬送ロールへのトナーの付着が抑制される。

【0029】

第七態様によれば、搬送ロールと対向ロールとの両方に電圧をかける場合と比較し、低コストである。

【0030】

第八態様によれば、導電性の搬送ロールの周面に絶縁層が形成されていない場合と比較し、搬送ロールの電気的な耐リーク性能が向上する。

【0031】

第九態様によれば、回転体の周面がゴムの場合と比較し、回転体へのトナーの付着が抑制される。

【0032】

第十態様によれば、回転体の周面を清掃しない場合と比較し、回転体に付着したトナーの記録媒体への付着が抑制される。

【0033】

第十一態様によれば、ブラシで電気的に回転体の周面を清掃する場合と比較し、低コストである。

【0034】

第十二態様によれば、全く回転体にトナーを付着させない場合と比較し、ブレードのめくれが抑制される。

【0035】

第十三態様によれば、二次転写部と搬送ロールとの距離が、画像形成可能な最小の記録媒体の搬送方向の幅よりも大きい場合と比較し、搬送方向に並んだ二次転写部と二次転写部との間を搬送される画像形成可能な最小の記録媒体の搬送経路からの離隔が抑制される。

【0036】

第十四態様によれば、回転体と回転体との距離が、画像形成可能な最小の記録媒体の搬送方向の幅よりも大きい場合と比較し、搬送方向に並んだ二次転写部と二次転写部との間を搬送される画像形成可能な最小の記録媒体の搬送経路からの離隔が抑制される。

【0037】

第十五態様によれば、画像形成部の一以上が中間転写体と中間転写体との間に配置されることで、搬送方向に並んだ二次転写部と二次転写部との間が広がっても、搬送方向に並んだ二次転写部と二次転写部との間を搬送される搬送経路からの離隔が回転体によって抑制される。

【図面の簡単な説明】

【0038】

【図1】第一実施形態における画像形成装置の構成図である。

【図2】図１の要部の拡大図である。

【図3】第一実施形態の搬送ベルト装置の構成図である。

【図4】図３の要部の模式図である。

【図5】制御装置等の構成を示すブロック図である。

【図6】第二実施形態の搬送ベルト装置の構成図である。

【図7】図６の要部の模式図である。

【図8】第二実施形態の変形例の要部の模式図である。

【発明を実施するための形態】

【0039】

＜第一実施形態＞
本発明の第一実施形態に係る画像形成装置について説明する。

【0040】

なお、図１に示す画像形成装置１０の幅方向をＸ方向、高さ方向をＹ方向、奥行き方向をＺ方向とし、それぞれ矢印Ｘ、Ｙ、Ｚで示す。また、Ｘ方向、Ｙ方向、Ｚ方向のそれぞれ一方側と他方側を区別する必要がある場合は、図１に示す画像形成装置１０の右側を＋Ｘ側、左側を－Ｘ側、上側を＋Ｙ側、下側を－Ｙ側、前側を＋Ｚ側、後側を－Ｚ側と記載する。また、本実施形態では、記録媒体の一例として記録用紙Ｐを採用し、記録用紙Ｐが搬送される搬送方向の上流側を「搬送方向上流側」とし、搬送方向の下流側を「搬送方向下流側」という。なお、本実施形態における画像形成装置１０は、所謂シングルパス方式であり、記録用紙Ｐが後述する画像形成ユニット３０及び画像形成ユニット５０の前を、それぞれ１回だけ通過することにより印刷が行われる。

【0041】

［全体構成］
まず、画像形成装置の全体構成について説明する。

【0042】

図１に示すように、画像形成装置１０は、記録媒体の一例としての記録用紙Ｐ（図４も参照）が収容される収容部１２と、記録用紙Ｐを搬送経路１９に沿って搬送する搬送部１１と、記録用紙Ｐに転写するトナー像を形成する画像形成ユニット３０及び画像形成ユニット５０と、を備えている。なお、「搬送方向」は、記録用紙Ｐが搬送経路１９に沿って搬送されている方向である。

【0043】

収容部１２は、画像形成装置１０の装置本体である画像形成装置本体１０Ａから引き出し可能であり、記録用紙Ｐが収容されている。

【0044】

搬送部１１は、搬送方向上流側から順に、送出ロール１３、搬送ロール１４、レジストロール対１５、搬送ベルトユニット２０、定着装置１８及び排出ロール１７等を備えている。

【0045】

送出ロール１３は、収容部１２に収容された記録用紙Ｐを、搬送部１１を構成する搬送経路１９に送り出すものである。搬送ロール１４は、搬送経路１９に沿って記録用紙Ｐを搬送するものである。

【0046】

レジストロール対１５は、搬送ロール１４によって搬送された記録用紙Ｐを、後述する上流側の二次転写位置ＴＪ２へ搬送するものである。このレジストロール対１５は、レジストロール１５Ａとピンチロール１５Ｂとで記録用紙Ｐを挟んで、記録用紙Ｐを搬送方向下流側へ搬送する。

【0047】

搬送ベルトユニット２０は、画像形成ユニット３０、５０により形成されたトナー像を記録用紙Ｐに転写しつつ、搬送経路１９に沿って記録用紙Ｐを搬送方向下流側へ搬送するものである。なお、搬送ベルトユニット２０の詳細については後述する。

【0048】

定着装置１８は、定着ロール対１６を有し、定着ロール対１６の間を通過することで、トナー像が転写された記録用紙Ｐを加熱及び加圧し、トナー像を記録用紙Ｐに定着する。

【0049】

排出ロール１７は、定着装置１８によってトナー像が定着された記録用紙Ｐを、排出部９へ排出するものである。

【0050】

画像形成ユニット３０及び画像形成ユニット５０は、上下方向に並んで配置されている。なお、本実施形態では、画像形成ユニット５０は、画像形成ユニット３０の上方に配置されている。別の観点から説明すると、画像形成ユニット５０は、画像形成ユニット３０の搬送方向下流側に配置されている。

【0051】

図２に示すように、画像形成ユニット３０は、複数、本実施形態では四つの画像形成部３２と、無端状の中間転写ベルト４０と、を備えている。中間転写体の一例としての中間転写ベルト４０は、四つの画像形成部３２により形成されたトナー像が転写されると共に図２を正面視して反時計回りに回転可能に装着されている。

【0052】

画像形成部３２は、白色の白トナー像を形成する画像形成部３２Ｗと、マゼンタ色のマゼンタトナー像を形成する画像形成部３２Ｍと、シアン色のシアントナー像を形成する画像形成部３２Ｃと、イエロー色のイエロートナー像を形成する画像形成部３２Ｙと、を備えている。そして、これら四つの画像形成部３２は、中間転写ベルト４０が回転する回転方向の上流側（後述する支持ロール４４に近い側）から順に、画像形成部３２Ｙ、画像形成部３２Ｍ、画像形成部３２Ｃ、画像形成部３２Ｗの順に配置されている。なお、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｗを区別して説明する必要が無い場合は、これらを省略して記載している。

【0053】

また、以下では、中間転写ベルト４０の回転方向の上流側を「回転方向上流側」と称し、回転方向の下流側を「回転方向下流側」と称する。つまり、画像形成部３２において、画像形成部３２Ｗは最も回転方向下流側に配置されている。

【0054】

画像形成部３２は、感光体３３と、感光体３３の周面を帯電する感光体用帯電部材３４と、帯電した感光体３３に露光を照射する露光装置３５と、露光の照射により形成された静電潜像を現像してトナー像として可視化する現像装置３６と、を備えている。

【0055】

現像装置３６は、それぞれ現像ロール３９Ｙ、３９Ｍ、３９Ｃ、３９Ｗを有し、それぞれ現像バイアスが電源装置９９（図５参照）によって印加されている。

【0056】

また、中間転写ベルト４０を挟んで各感光体３３と対向する位置には、画像形成部３２により形成されたトナー像を中間転写ベルト４０に転写する一次転写ロール３７Ｙ、３７Ｍ、３７Ｃ、３７Ｗが配置されている。中間転写ベルト４０は、中間転写ベルト４０を支持する支持ロール４４と、後述する上流側の二次転写部７４に配置されるバックアップロール４２と、に巻き掛けられている。なお、感光体３３、一次転写ロール３７及び中間転写ベルト４０を含んで、一次転写部７０が構成されている。また、感光体３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ、３３Ｗと中間転写ベルト４０との間を、それぞれ一次転写位置ＴＹ１、ＴＭ１、ＴＣ１、ＴＷ１とする。

【0057】

画像形成ユニット５０は、前述の画像形成ユニット３０と画像形成する色が異なるだけで同様の構成である。

【0058】

画像形成ユニット５０は、複数、本実施形態では四つの画像形成部５２と、中間転写ベルト６０と、を備えている。中間転写体の一例としての中間転写ベルト６０は、四つの画像形成部５２により形成されたトナー像が転写されると共に図２を正面視して反時計回りに回転可能に装着されている。

【0059】

なお、画像形成部５２は、画像形成ユニット３０の画像形成部３２と画像形成する色が異なるだけで同様の構成である。また、中間転写ベルト６０及び後述する一次転写ロール５７も画像形成ユニット３０の中間転写ベルト４０及び一次転写ロール３７と同様の構成である。また、画像形成ユニット５０を構成する他の構成部材も画像形成ユニット３０と同様である。

【0060】

画像形成部５２は、黒色の黒トナー像を形成する画像形成部５２Ｋと、金色の金トナー像を形成する画像形成部５２Ｇと、銀色の銀トナー像を形成する画像形成部５２Ｓと、透明の透明トナー像を形成する画像形成部５２Ｔと、を備えている。なお、Ｔ、Ｓ、Ｇ、Ｋを区別して説明する必要が無い場合は、これらを省略して記載している。

【0061】

そして、４つの画像形成部５２は、回転方向上流側（後述する支持ロール６４に近い側）から順に、画像形成部５２Ｔ、画像形成部５２Ｓ、画像形成部５２Ｇ、画像形成部５２Ｋの順に配置されている。つまり、画像形成部５２において、画像形成部５２Ｋは最も回転方向下流側に配置され、画像形成部５２Ｇ及び画像形成部５２Ｓは画像形成部５２Ｋよりも回転方向上流側に配置され、画像形成部５２Ｔは最も回転方向上流側に配置されている。

【0062】

画像形成部５２は、感光体５３と、感光体用帯電部材５４と、露光装置５５と、現像装置５６と、を備えている。

【0063】

現像装置５６は、それぞれ現像ロール５９Ｔ、５９Ｓ、５９Ｇ、５９Ｋを有し、それぞれ現像バイアスが電源装置９９（図５参照）によって印加される。

【0064】

また、中間転写ベルト６０を挟んで各感光体５３と対向する位置には、一次転写ロール５７Ｔ、５７Ｓ、５７Ｇ、５７Ｋが配置されている。中間転写ベルト６０は、支持ロール６４と、後述する下流側の二次転写部７６に配置されるバックアップロール６２と、に巻き掛けられている。なお、感光体５３、一次転写ロール５７、及び中間転写ベルト６０を含んで、一次転写部７２が構成されている。また、感光体５３Ｔ、５３Ｓ、５３Ｇ、５３Ｋと中間転写ベルト６０との間を、それぞれ一次転写位置ＴＴ１、ＴＳ１、ＴＧ１、ＴＫ１とする。

【0065】

なお、画像形成ユニット３０の各色の画像形成部３２の現像装置３６及び画像形成ユニット５０の各色の画像形成部５２の現像装置５６には、それぞれ各色に対応したトナーが収容された複数の図示されていないトナーカートリッジが供給路を介して連結されている。それぞれのトナーカートリッジに収容されたトナーは、供給路に設けられた図示されていない供給装置が作動することによって、供給路を介して、各色の現像装置３６、５６に適宜供給される。

【0066】

また、本実施形態では、画像形成ユニット５０の各画像形成部５２は中間転写ベルト６０の下側に設けられているので、各画像形成部５２は中間転写ベルト４０と中間転写ベルト６０との間に配置されている。

【0067】

［搬送ロールユニット］
次に、搬送ベルトユニット２０の詳細について説明する。

【0068】

図２及び図３に示すように、搬送ベルトユニット２０は、無端状の搬送ベルト２１と、搬送ベルト２１を支持する支持ロール２２と、搬送ベルト２１を回転させる駆動ロール２３と、中間転写ベルト４０、６０を挟んでバックアップロール４２、６２と対向する位置に配置された二次転写ロール２４、２５と、後述する搬送ロールユニット１００の搬送ロール１１０、１２０と、搬送ベルト２１を挟んで搬送ロール１１０、１２０と対向する位置に配置された対向ロール１１１、１２１と、を備えている。

【0069】

搬送手段の一例としての搬送ベルト２１は、記録用紙Ｐ（図１及び図４を参照）の搬送方向、本実施形態では上下方向（Ｙ方向）に間隔をあけて設けられた支持ロール２２及び駆動ロール２３によって張架されている。図示されていない駆動機構によって駆動ロール２３が回転することで、無端状の搬送ベルト２１が回転する。なお、支持ロール２２は、搬送ベルト２１の回転に伴って従動回転する。

【0070】

なお、本実施形態における搬送ベルトユニット２０で搬送される記録用紙Ｐの搬送方向はＹ方向である。

【0071】

二次転写ロール２４は、バックアップロール４２との間に記録用紙Ｐ（図１及び図４を参照）及び搬送ベルト２１を挟んで、画像形成ユニット３０の中間転写ベルト４０に形成されたトナー像ＴＺ（図４参照）を、搬送ベルト２１によって搬送されている記録用紙Ｐの面ＰＡ（図４参照）に転写する。同様に、二次転写ロール２５は、バックアップロール６２との間に記録用紙Ｐ及び搬送ベルト２１を挟んで、画像形成ユニット５０の中間転写ベルト６０に形成されたトナー像を記録用紙Ｐの面ＰＡ（図４参照）に転写する。

【0072】

なお、図４に示すように、記録用紙Ｐにおけるトナー像ＴＺが転写される側を面ＰＡとし、搬送ベルト２１に接触している側を面ＰＢとする。

【0073】

図２及び図３に示すように、バックアップロール４２、二次転写ロール２４及び中間転写ベルト４０を含んで、二次転写部７４が構成されている。また、バックアップロール６２、二次転写ロール２５及び中間転写ベルト６０を含んで、二次転写部７６が構成されている。

【0074】

二次転写ロール２４、２５は、搬送ベルト２１の回転に伴って従動回転する。また、二次転写ロール２４、２５には、電源装置９９（図５参照）によってそれぞれ転写バイアスが印加される。

【0075】

画像形成ユニット３０の中間転写ベルト４０と搬送ベルト２１との間を二次転写位置ＴＪ２とし、画像形成ユニット５０の中間転写ベルト６０と搬送ベルト２１との間を二次転写位置ＴＫ２とする。なお、二次転写位置ＴＫ２が最下流の二次転写位置である。

【0076】

また、搬送ベルトユニット２０は、搬送ベルト２１を清掃する図示していないベルトクリーニング装置を備えている。図示されていないベルトクリーニング装置は、最下流の二次転写位置ＴＫ２の回転方向下流側で且つ最上流の二次転写位置ＴＪ２の回転方向上流側で、搬送ベルト２１の清掃を行う。

【0077】

搬送手段の一例としての搬送ベルト２１の記録用紙Ｐの面ＰＡ（図４参照）側における搬送方向、本実施形態では上下方向に間隔をあけて並んだ画像形成ユニット３０と画像形成ユニット５０との間には、搬送ロールユニット１００が設けられている。

【0078】

搬送ロールユニット１００は、複数、本実施形態では二つの搬送ロール１１０、１２０を有している。回転体の一例としての搬送ロール１１０、１２０と対向ロール１１１、１２１との間に記録用紙Ｐ（図４参照）及び搬送ベルト２１を挟み、記録用紙Ｐを搬送方向下流側に搬送する。搬送ロール１１０、１２０は、図示されていない駆動機構によって、回転するように構成されている。

【0079】

なお、搬送ロール１１０、１２０及びその周囲の部材等は、搬送方向の位置が異なるだけで同じ部材である。よって、図４の模式図では、それらを区別しないで図示している。

【0080】

図３及び図４に示すように、搬送ロール１１０、１２０は、金属製で円柱状の軸部１１２、１２２と、軸部１１２、１２２の周囲に形成された軸方向と直交する断面外形が円形の絶縁性樹脂製のロール本体部１１４、１２４と、を有して構成されている。本実施形態のロール本体部１１４、１２４は、フッ素樹脂で構成されている。また、搬送ロール１１０、１２０の周面１１０Ａ、１２０Ａにおける記録用紙Ｐ（図１及び図４参照）に対する静止摩擦係数は０．３以下となっている。なお、この場合の記録用紙Ｐは、普通紙である。

【0081】

ここで、画像形成装置１０（図１参照）における最小の記録用紙ＰＳの搬送方向の幅を最小幅ＬＳとする。本実施形態では、Ａ５サイズの記録用紙ＰＳの横送りが、最小幅ＬＳである。つまり、本実施形態では、最小幅ＬＳはＡ５サイズの短辺幅となる。

【0082】

図３に示すように、搬送方向上流側の搬送ロール１１０と二次転写部７４との間の距離Ｌ１は、最小幅ＬＳ以下になっている。同様に、搬送方向下流側の搬送ロール１２０と二次転写部７６との間の距離Ｌ３は、最小幅ＬＳ以下になっている。更に、搬送方向上流側の搬送ロール１１０と搬送方向下流側の搬送ロール１２０との間の距離Ｌ２は、最小幅ＬＳ以下になっている。なお、各距離Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３は、搬送ロール１１０、１２０及び二次転写部７４、７６の二次転写ロール２４、２５の軸心間の距離である。

【0083】

なお、搬送方向上流側の搬送ロール１１０と二次転写部７４との間の距離Ｌ１は、最小幅ＬＳよりも小さいことが望ましい。同様に、搬送方向下流側の搬送ロール１２０と二次転写部７６との間の距離Ｌ３は、最小幅ＬＳよりも小さいことが望ましい。更に、搬送方向上流側の搬送ロール１１０と搬送方向下流側の搬送ロール１２０との間の距離Ｌ２は、最小幅ＬＳよりも小さいことが望ましい。

【0084】

図３及び図４に示すように、搬送ロールユニット１００、２００には、搬送ロール１１０、１２０の周面１１０Ａ、１２０Ａに接触して従動回転する搬送ロール１１０、１２０用の帯電部材の一例としての帯電ロール１３０、１４０が設けられている。帯電ロール１３０、１４０は、金属製の軸部１３２、１４２と、軸部１３２、１４２の周囲に形成された軸方向と直交する断面外形が円形の半導電性のゴム部１３４、１４４と、で構成されている。そして、帯電ロール１３０、１４０の金属製の軸部１３２、１４２には、電源装置９９（図５参照）によってロール帯電バイアスが印加され、搬送ロール１１０、１２０の周面１１０Ａ、１２０Ａを設定された電位に帯電する。

【0085】

具体的には、トナー像ＴＺ（図４参照）と同極性、本実施形態では、負極性に帯電させる。なお、本実施形態における搬送ロール１１０、１２０の周面１１０Ａ、１２０Ａの帯電による電位は、－３００～－６００ｖであるが、これは一例であって、この電位に限定されるものではない。

【0086】

帯電ロール１３０、１４０には、クリーニング部材の一例としてのスポンジが螺旋状に巻かれたクリーニングロール１３６、１４６が接触している。クリーニングロール１３６、１４６は、帯電ロール１３０、１４０の周面に接触して従動回転し、帯電ロール１３０、１４０の周面をクリーニングする。なお、クリーニングロール１３６、１４６がクリーニングしたトナー及びゴミ等の付着物は、図示されてない廃トナーボックスに搬送されて回収される。

【0087】

また、搬送ロール１１０、１２０の周面１１０Ａ、１２０Ａには、清掃部材の一例としてのクリーニングブレード１５０、１６０が接触し、周面１１０Ａ、１２０Ａを清掃している。なお、クリーニングブレード１５０、１６０が清掃したトナー及びゴミ等の付着物は、貯留部１５２、１６２（図３参照）に貯留されたのち、図示されてない廃トナーボックスに搬送されて回収される。

【0088】

前述した対向ロール１１１、１２１は、金属製で円柱状の軸部１１３、１２３と、軸部１１３、１２３の周囲に形成された軸方向と直交する断面が円形のゴム製のロール本体部１１５、１２５と、を有して構成されている。金属製の軸部１１３、１２３は、抵抗器１１７、１２７（図４参照）を介して接地されている。したがって、対向ロール１１１、１２１の電位は０ｖである。

【0089】

なお、搬送ロール１１０、１２０の周面１１０Ａ、１２０Ａが帯電ロール１３０、１４０によって－３００～－６００ｖに帯電している状態では、負帯電のトナー像ＴＺ（図４参照）には、搬送ロール１１０、１２０の周面１１０Ａ、１２０Ａと対向ロール１１１、１２１との間に形成される電界によって、搬送ベルト２１及び記録用紙Ｐに向かう方向に静電気力が発生する。

【0090】

ここで、対向ロール１１１、１２１は、電源装置９９（図５参照）によって、接地された状態から搬送ロール１１０、１２０の電位の絶対値よりも大きい値の電位を印加した状態に切り替えることが可能となっている。この状態では、搬送ロール１１０、１２０の周面１１０Ａ、１２０と対向ロール１１１、１２１との間に形成される電界によって、搬送ロール１１０、１２０に向かう方向に静電気力が発生する。

【0091】

［制御装置］
次に、図５を用いて、画像形成装置１０の動作を制御する制御装置８０について説明する。

【0092】

図５に示すように、制御装置８０には、画像形成ユニット３０、画像形成ユニット５０、通信部９０、不揮発性メモリ９２及び電源装置９９等が電気的に接続されている

【0093】

制御装置８０は、ＣＰＵ８１（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、ＲＯＭ８２（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ８３（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）、及び入出力インターフェース（Ｉ／Ｏ８４）がバスを介して各々接続されている。

【0094】

ここで、ＲＯＭ８２には、ＣＰＵ８１に実行させる図示しない画像形成制御プログラムが記憶されている。そして、ＣＰＵ８１は、ＲＯＭ８２から図示しない画像形成制御プログラムを読み出してＲＡＭ８３に展開することで、図示しない画像形成制御プログラムによる印刷処理を実行する。

【0095】

また、Ｉ／Ｏ８４には、画像形成ユニット３０、画像形成ユニット５０、通信部９０、及び不揮発性メモリ９２が接続されている。通信部９０は、図示しないパーソナルコンピュータ等の端末装置と画像形成装置１０とが相互にデータ通信を行うためのインターフェースである。不揮発性メモリ９２には、画像形成装置１０が画像形成動作を実行するのに必要な情報が記憶されている。

【0096】

制御装置８０は、画像形成ユニット３０の各色の画像形成部３２（図２等参照）によって中間転写ベルト４０（図２等参照）にトナー像を形成するための各種制御を行う。同様に画像形成ユニット５０の各色の画像形成部５２（図２等参照）によって中間転写ベルト６０（図２等参照）にトナー像を形成するための各種制御を行う。

【0097】

また、制御装置８０は、電源装置９９によって現像装置３６、５６の現像ロール３９Ｙ、３９Ｍ、３９Ｃ、３９Ｗ、５９Ｔ、５９Ｓ、５９Ｇ、５９Ｋ（図２等参照）に印加される現像バイアスを制御する。更に、制御装置８０は、電源装置９９によって二次転写ロール２４、２５（図２等参照）に印加される転写バイアスを制御する。

【0098】

また、制御装置８０は、電源装置９９によって、搬送ロールユニット１００の帯電ロール１３０、１４０に印加されるロール帯電バイアスを制御する。

【0099】

ここで、制御装置８０は、記録用紙Ｐが搬送ロールユニット１００で搬送されている間は、搬送ロールユニット１００の搬送ロール１１０、１２０の周面１１０Ａ、１２０Ａを帯電ロール１３０、１４０によって－３００～－６００ｖに帯電させる。

【0100】

また、制御装置８０は、予め設定された印字枚数毎、例えば４０００枚印字毎に、搬送ロールユニット１００の搬送ロール１１０、１２０にトナーを付着させる制御を行う。

【0101】

具体的には、画像形成ユニット３０のいずれかの画像形成部３２でトナーによるパッチ像を形成し、搬送ベルト２１に転写する。電源装置９９によって、対向ロール１１１、１２１を接地された状態から搬送ロール１１０、１２０の電位の絶対値よりも大きい値の電位を印加した状態に切り替え、パッチ像を搬送ロール１１０、１２０に付着させる。搬送ロール１１０、１２０に付着させたパッチ像は、クリーニングブレード１５０、１６０が清掃する。

【0102】

［画像形成工程］
次に、画像形成装置１０における画像形成工程の概略について説明する。

【0103】

まず、制御装置８０は、画像形成ユニット３０の中間転写ベルト４０にトナー像が形成されるよう各画像形成部３２を制御する。同様に、画像形成ユニット５０の中間転写ベルト６０にトナー像が形成されるよう各画像形成部５２を制御する。

【0104】

具体的には、制御装置８０は、感光体用帯電部材３４、５４に電圧を印加させ、電圧が印加された感光体用帯電部材３４、５４により、感光体３３、５３の周面を予め定めた電位になるように帯電する。続いて、制御装置８０は、通信部９０を介して取得した画像データに基づいて、感光体用帯電部材３４、５４により帯電された感光体３３、５３の周面に、露光装置３５、５５により露光を照射して静電潜像を形成する。これにより、画像データに対応した静電潜像が感光体３３、５３の周面に形成される。

【0105】

次に、制御装置８０は、現像装置３６、５６により、露光装置３５、５５により形成された静電潜像を現像し、トナー像として可視化させる。さらに、制御装置８０は、一次転写ロール３７、５７により、各色の感光体３３、５３の周面に形成されたトナー像を中間転写ベルト４０、６０に重畳して転写させる。

【0106】

このようにして、画像形成ユニット３０には、例えば、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及び白色（Ｗ）のトナーを重畳したトナー像ＴＺ（図４参照）が中間転写ベルト４０に形成される。同様に、画像形成ユニット５０には、例えば、黒色（Ｋ）、金色（Ｇ）、銀色（Ｓ）、透明（Ｔ）のトナーを重畳したトナー像が中間転写ベルト６０に形成される。

【0107】

ここで、収容部１２から送出ロール１３によって搬送経路１９へ送り出された記録用紙Ｐは、制御装置８０の制御に基づき、レジストロール対１５によって搬送タイミングが調整された後、搬送方向上流側の二次転写位置ＴＪ２へ送り出される。この二次転写位置ＴＪ２では、記録用紙Ｐがバックアップロール４２と二次転写ロール２４との間を搬送されることで、中間転写ベルト４０の外周面のトナー像が記録用紙Ｐに転写される。そして、トナー像が転写された記録用紙Ｐは、搬送方向下流側に搬送され、搬送方向下流側の二次転写位置ＴＫ２に至る。

【0108】

このとき、制御装置８０は、搬送方向上流側から搬送されてきた記録用紙Ｐ上のトナー像に、画像形成ユニット５０の中間転写ベルト６０に形成されたトナー像が重畳して転写されるように、画像形成を開始するタイミングを調整している。

【0109】

画像形成ユニット３０及び画像形成ユニット５０によって形成された各色のトナー像が重畳して転写された記録用紙Ｐは、定着装置１８の定着ロール対１６によって定着された後、排出ロール１７によって、画像形成装置本体１０Ａの上部に設けられた排出部９に排出される。

【0110】

ここで、記録用紙Ｐが搬送方向上流側の二次転写部７４から搬送方向下流側の二次転写部７６との間を搬送される際に、搬送ロールユニット１００の－３００～－６００ｖに帯電している搬送ロール１１０、１２０の周面１１０Ａ、１２０Ａが記録用紙Ｐのトナー像ＴＺ（図４参照）が転写された面ＰＡに接触して、記録用紙Ｐを搬送方向下流側に搬送する。

【0111】

［作用］
次に、本実施形態の作用について説明する。

【0112】

記録用紙Ｐが搬送方向上流側の二次転写部７４から搬送方向下流側の二次転写部７６との間を搬送される際に、搬送ロールユニット１００の搬送ロール１１０、１２０の周面１１０Ａ、１２０Ａが、記録用紙Ｐのトナー像ＴＺが転写された面ＰＡに接触して、記録用紙Ｐを搬送方向下流側に搬送する。

【0113】

したがって、搬送方向に並んだ二つの二次転写部７４と二次転写部７６との間を搬送される記録用紙Ｐの面ＰＡに接触する部材が全くない場合と比較し、搬送方向に並んだ二つの二次転写部７４と二次転写部７６との間を搬送される記録用紙Ｐの搬送経路１９からの離隔が抑制される。よって、搬送方向に並んだ二つの二次転写部７４と二次転写部７６との間を搬送される記録用紙Ｐの搬送経路１９からの離隔することに起因する二次転写部７６でのトナー像の重ね合わせのずれが抑制される。

【0114】

また、搬送ロール１１０、１２０の周面１１０Ａ、１２０Ａは、帯電ロール１３０、１４０によってトナー像ＴＺと同極性、つまり負極性に帯電しているので、負帯電のトナー像ＴＺの搬送ロール１１０、１２０の付着が、搬送ロール１１０、１２０の周面１１０Ａ、１２０Ａがトナー像ＴＺと逆極性に帯電している場合と比較し、抑制される。

【0115】

また、搬送ロール１１０、１２０の周面１１０Ａ、１２０Ａは、帯電ロール１３０、１４０によって－３００ｖ～－６００ｖに帯電し、対向ロール１１１、１２１は０ｖとなっている。よって、帯電のトナー像ＴＺには、搬送ロール１１０、１２０の周面１１０Ａ、１２０と対向ロール１１１、１２１との間に形成される電界によって、搬送ベルト２１及び記録用紙Ｐに向かう方向に静電気力が発生する。したがって、トナー像ＴＺに作用する静電気力が搬送ロール１１０、１２０側に向く電界を形成する電位に設定されている場合と比較し、搬送ロール１１０、１２０へのトナーの付着が抑制される。

【0116】

また、対向ロール１１１、１２１は抵抗器１１７、１２７を介して接地して電位を０ｖに設定しているので、対向ロール１１１、１２１に電圧をかける場合と比較し、低コストである。

【0117】

また、搬送ロール１１０、１２０の周面１１０Ａ、１２０Ａは樹脂であり、摩擦係数が小さいので、周面１１０Ａ、１２０Ａが摩擦係数の大きいゴムの場合と比較し、搬送ロール１１０、１２０への付着が抑制される。

【0118】

また、搬送ロール１１０、１２０の周面１１０Ａ、１２０Ａは、クリーニングブレード１５０、１６０によって、清掃されるので、周面１１０Ａ、１２０Ａを清掃しない場合と比較し、搬送ロール１１０、１２０に付着したトナーの記録用紙Ｐへの付着が抑制される。

【0119】

また、ブラシで電気的に周面１１０Ａ，１２０Ａを清掃する場合と比較し、低コストである。

【0120】

また、設定されたタイミングで搬送ロール１１０、１２０の周面１１０Ａ、１２０Ａにトナーを付着させるので、全くトナーを付着させない場合と比較し、クリーニングブレード１５０、１６０のめくれが抑制される。

【0121】

また、搬送方向上流側の搬送ロール１１０と二次転写部７４との間の距離Ｌ１は、画像形成可能な搬送方向の最小幅ＬＳ以下である。よって、最小幅ＬＳの記録用紙ＰＳが搬送されている際、記録用紙ＰＳは搬送ロール１１０と二次転写部７４との両方にかかっている。

【0122】

同様に、搬送方向下流側の搬送ロール１２０と二次転写部７６との間の距離Ｌ３は最小幅ＬＳ以下であるので、最小幅ＬＳの記録用紙ＰＳが搬送されている際、記録用紙ＰＳは搬送ロール１２０と二次転写部７６との両方にかかっている。

【0123】

したがって、二次転写部７４、７６と搬送ロール１１０、１２０との距離が、最小幅ＬＳよりも大きい場合と比較し、記録用紙ＰＳの搬送経路１９からの離隔が抑制される。

【0124】

また、搬送ロール１１０と搬送ロール１２０との距離Ｌ２は、最小幅ＬＳ以下になっているので、最小幅ＬＳの記録用紙ＰＳが搬送されている際、記録用紙ＰＳは搬送ロール１１０と搬送ロール１２０との両方にかかっている。よって、搬送ロール１１０と搬送ロール１２０との距離Ｌ２が最小幅ＬＳよりも大きい場合と比較し、記録用紙ＰＳの搬送経路１９からの離隔が抑制される。

【0125】

また、各画像形成部５２は中間転写ベルト４０と中間転写ベルト６０との間に配置されているため、搬送方向に並んだ二つの二次転写部７４と二次転写部７６との間隔を狭くすることに限界があり、両者の間隔が広がっているので、記録用紙Ｐが搬送経路１９から離隔しやすい。しかし、搬送ロール１１０、１２０によって、搬送経路１９からの記録用紙Ｐの離隔が抑制される。

【0126】

＜第二実施形態＞
次に、本発明の第二実施形態に係る画像形成装置について説明する。なお、第一実施系形態とは、搬送ロールユニットが異なる以外は、同様の構成である。よって、搬送ロールユニット以外の説明は省略又は簡略化する。

【0127】

［搬送ロールユニット］
図６に示すように、搬送手段の一例としての搬送ベルト２１の記録用紙Ｐの面ＰＡ（図７参照）側における搬送方向、本実施形態では上下方向に間隔をあけて並んだ画像形成ユニット３０と画像形成ユニット５０との間には、搬送ロールユニット２００が設けられている。

【0128】

搬送ロールユニット２００は、複数、本実施形態では二つの搬送ロール２１０、２２０を有している。回転体の一例としての搬送ロール２１０、２２０と対向ロール１１１、１２１との間に記録用紙Ｐ（図７参照）及び搬送ベルト２１を挟み、記録用紙Ｐを搬送方向下流側に搬送する。搬送ロール２１０、２２０は、図示されていない駆動機構によって、回転するように構成されている。

【0129】

なお、搬送ロール２１０、２２０及びその周囲の部材等は、搬送方向の位置が異なるだけで同じ部材である。よって、図７の模式図では、それらを区別しないで図示している。

【0130】

図６及び図７に示すように、搬送ロール２１０、２２０は、金属製で軸方向と直交する断面外形が円形の中実の金属ロールである。本実施形態では、搬送ロール２１０、２２０は、ＳＵＳ３０４で構成されている。

【0131】

搬送ロール２１０、２２０の周面２１０Ａ、２２０Ａにおける記録用紙Ｐ（図７参照）に対する静止摩擦係数は約２．０となっている。なお、この場合の記録用紙Ｐは、普通紙である。

【0132】

図６に示すように、搬送方向上流側の搬送ロール２１０と二次転写部７４との間の距離Ｌ１は、最小幅ＬＳ以下になっている。同様に、搬送方向下流側の搬送ロール２２０と二次転写部７６との間の距離Ｌ３は、最小幅ＬＳ以下になっている。更に、搬送方向上流側の搬送ロール２１０と搬送方向下流側の搬送ロール２２０との間の距離Ｌ２は、最小幅ＬＳ以下になっている。なお、各距離Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３は、搬送ロール２１０、２２０及び二次転写部７４、７６の二次転写ロール２４、２５の軸心間の距離である。

【0133】

なお、搬送方向上流側の搬送ロール２１０と二次転写部７４との間の距離Ｌ１は、最小幅ＬＳよりも小さいことが望ましい。同様に、搬送方向下流側の搬送ロール２２０と二次転写部７６との間の距離Ｌ３は、最小幅ＬＳよりも小さいことが望ましい。更に、搬送方向上流側の搬送ロール２１０と搬送方向下流側の搬送ロール２２０との間の距離Ｌ２は、最小幅ＬＳよりも小さいことが望ましい。

【0134】

金属製の搬送ロール２１０、２２０には、電源装置９９（図５参照）によってロールバイアスが印加され、搬送ロール２１０、２２０をトナー像ＴＺ（図７参照）と同極性、本実施形態では負極性の電位になるように設定されている。なお、本実施形態における搬送ロール２１０、２２０の電位は、－３００ｖ～－６００ｖであるが、これは一例であってこの電位に限定されるものではない。

【0135】

なお、搬送ロール２１０、２２０が－３００～－６００ｖである場合は、負帯電のトナー像ＴＺ（図７参照）には、搬送ロール２１０、２２０と対向ロール１１１、１２１との間に形成される電界によって、搬送ベルト２１及び記録用紙Ｐに向かう方向に静電気力が発生する。

【0136】

ここで、対向ロール１１１、１２１は、電源装置９９（図５参照）によって、接地された状態から搬送ロール２１０、２２０の電位の絶対値よりも大きい値の電位を印加した状態に切り替えることが可能となっている。この状態では、搬送ロール２１０、２２０の周面２１０Ａ、２２０と対向ロール１１１、１２１との間に形成される電界によって、搬送ロール２１０、２２０に向かう方向に静電気力が発生する。

【0137】

制御装置８０は、記録用紙Ｐが搬送ロールユニット１００で搬送されている間は、搬送ロールユニット１００の搬送ロール２１０、２２０を－３００～－６００ｖにする。

【0138】

また、制御装置８０は、予め設定された印字枚数毎、例えば４０００枚印字毎に、搬送ロールユニット２００の搬送ロール２１０、１２０にトナーを付着させる制御を行う。

【0139】

具体的には、画像形成ユニット３０のいずれかの画像形成部３２でトナーによるパッチ像を形成し、搬送ベルト２１に転写する。電源装置９９によって、対向ロール１１１、１２１を接地された状態から搬送ロール２１０、２２０の電位の絶対値よりも大きい値の電位を印加した状態に切り替え、パッチ像を搬送ロール２１０、２２０に付着させる。搬送ロール２１０、２２０に付着させたパッチ像は、クリーニングブレード１５０、１６０が清掃する。

【0140】

［作用］
次に、本実施形態の作用について説明する。

【0141】

記録用紙Ｐが搬送方向上流側の二次転写部７４から搬送方向下流側の二次転写部７６との間を搬送される際に、搬送ロールユニット２００の搬送ロール２１０、２２０の周面２１０Ａ、２２０Ａが。記録用紙Ｐのトナー像ＴＺが転写された面ＰＡに接触して、記録用紙Ｐを搬送方向下流側に搬送する。

【0142】

したがって、搬送方向に並んだ二つの二次転写部７４と二次転写部７６との間を搬送される記録用紙Ｐの面ＰＡに接触する部材が全くない場合と比較し、搬送方向に並んだ二つの二次転写部７４と二次転写部７６との間を搬送される記録用紙Ｐの搬送経路１９からの離隔が抑制される。よって、搬送方向に並んだ二つの二次転写部７４と二次転写部７６との間を搬送される記録用紙Ｐの搬送経路１９からの離隔することに起因する二次転写部７６でのトナー像の重ね合わせのずれが抑制される。

【0143】

また、搬送ロール２１０、２２０の電位は－３００ｖ～－６００ｖで、対向ロール１１１、１２１の電位は０ｖとなっている。よって、搬送ロール２１０、２２０の周面２１０Ａ、２２０Ａと対向ロール１１１、１２１との間に形成される電界によって負帯電のトナー像ＴＺには、搬送ベルト２１及び記録用紙Ｐに向かう方向に静電気力が発生する。したがって、トナー像ＴＺに作用する静電気力が搬送ロール２１０、２２０側に向く電界を形成する電位に設定されている場合と比較し、搬送ロール２１０、２２０へのトナーの付着が抑制される。

【0144】

また、対向ロール１１１、１２１は抵抗器１１７、１２７を介して接地して電位を０ｖにしているので、対向ロール１１１、１２１に電圧をかける場合と比較し、低コストである。

【0145】

また、搬送ロール２１０、２２０の周面２１０Ａ、２２０Ａは金属であり、摩擦係数が小さいため、周面２１０Ａ、２２０Ａが摩擦係数の大きいゴムの場合と比較し、搬送ロール２１０、２２０へのトナーの付着が抑制される。

【0146】

また、搬送ロール２１０、２２０の周面２１０Ａ、２２０Ａは、クリーニングブレード１５０、１６０によって、清掃されるので、周面２１０Ａ、２２０Ａを清掃しない場合と比較し、搬送ロール２１０、２２０に付着したトナーの記録用紙Ｐへの付着が抑制される。

【0147】

また、ブラシで電気的に周面２１０Ａ、２２０Ａを清掃する場合と比較し、低コストである。

【0148】

また、設定されたタイミングで搬送ロール２１０、２２０の周面２１０Ａ、２２０Ａにトナーを付着させるので、トナーを付着させない場合と比較し、クリーニングブレード１５０、１６０のめくれが抑制される。

【0149】

また、搬送方向上流側の搬送ロール２１０と二次転写部７４との間の距離Ｌ１は、画像形成可能な搬送方向の最小幅ＬＳ以下である。よって、最小幅ＬＳの記録用紙ＰＳが搬送されている際、記録用紙ＰＳは搬送ロール２１０と二次転写部７４との両方にかかっている。

【0150】

同様に、搬送方向下流側の搬送ロール２２０と二次転写部７６との間の距離Ｌ３は最小幅ＬＳ以下であるので、最小幅ＬＳの記録用紙ＰＳが搬送されている際、記録用紙ＰＳは搬送ロール２２０と二次転写部７６との両方にかかっている。

【0151】

したがって、二次転写部７４、７６と搬送ロール２１０、２２０との距離が、最小幅ＬＳよりも大きい場合と比較し、記録用紙ＰＳの搬送経路１９からの離隔が抑制される。

【0152】

また、搬送ロール２１０と搬送ロール２２０との距離Ｌ２は、最小幅ＬＳ以下になっているので、最小幅ＬＳの記録用紙ＰＳが搬送されている際、記録用紙ＰＳは搬送ロール２１０と搬送ロール２２０との両方にかかっている。よって、搬送ロール２１０と搬送ロール２２０との距離Ｌ２が最小幅ＬＳよりも大きい場合と比較し、記録用紙ＰＳの搬送経路１９からの離隔が抑制される。

【0153】

また、各画像形成部５２は中間転写ベルト４０と中間転写ベルト６０との間に配置されているため、搬送方向に並んだ二つの二次転写部７４と二次転写部７６との間隔を狭くすることに限界があり、両者の間隔が広がっているので、記録用紙Ｐが搬送経路１９から離隔しやすい。しかし、搬送ロール２１０、２２０によって、搬送経路１９からの記録用紙Ｐの離隔が抑制される。

【0154】

［変形例］
次に、本実施形態の変形例について説明する。

【0155】

図８に示す変形例の搬送ロール２１２、２２２は、金属製で軸方向と直交する断面外形が円形の中実の金属ロール２１０、２２０の周面２１０Ａ、２２０Ａに絶縁性の樹脂コート層２１１、２２１が形成されたものである。

【0156】

ここで、本実施形態では、金属ロール２１０、２２０は、前述の搬送ロール２１０、２２０と同じものであり、ＳＵＳ３０４で構成されている。よって、同じ符号２１０、２２０を付している。

【0157】

また、本実施形態では、絶縁層の一例としての樹脂コート層２１１、２２１は、フッ素樹脂を材料として構成されている。

【0158】

このように、図８に示す変形例の搬送ロール２１２、２２２は、前述の搬送ロール２１０、２２０に樹脂コート層２１１、２２１が形成された以外は、第二実施形態と同様であるので、これ以外の説明は省略する。

【0159】

導電性の搬送ロール２１２、２２２は、絶縁性の樹脂コート層２１１、２２１が形成されているので、樹脂コート層が形成されていない場合と比較し、電気的な耐リーク性能が向上する。

【0160】

＜その他＞
尚、本発明は、上記実施形態に限定されない。

【0161】

例えば、上記実施形態では、搬送ロール１１０、１２０の帯電電位は同じであったが、これに限定されるものではない。搬送ロール１１０と搬送ロール１２０との帯電電位が異なっていてもよい。

【0162】

同様に、上記実施形態では、搬送ロール２１０、２２０の電位は同じであったが、これに限定されるものではない。搬送ロール２１０と搬送ロール２２０との電位が異なっていてもよい。

【0163】

また、例えば、上記実施形態では、対向ロール１１１、１２１は接地されていたが、これに限定されるものではない。対向ロール１１１、１２１に電圧を印加してもよい。対向ロール１１１、１２１に電圧を印加する場合は、搬送ロール２１０、２１０を接地してもおい。

【0164】

なお、搬送ロール１１０、１２０、２１０、２２０は、接地されていてもよいし、電気的に浮いた状態であってもよい。

【0165】

また、例えば、上記実施形態では、搬送ロールユニット１００は二つの搬送ロール１１０、１２０を有し、搬送ロールユニット２００は二つの搬送ロール２１０、２２０を有していたが、これに限定されるものではない。搬送ロールユニットは、一つのみ搬送ロールを有していてもよいし、３以上の搬送ロールを有していてもよい。

【0166】

また、例えば、上記実施形態では、搬送ロール１１０、１２０のロール本体部１１４、１２４及び搬送ロール２１２、２２２の樹脂コート層２１１、２２１は、フッ素樹脂で構成されていたが、これに限定されるものではない。

【0167】

また、例えば、上記実施形態では、搬送ロール２１０、２２０は、ＳＵＳ３０４で構成されていたが、これに限定されるものではない。ＳＵＳ３０４以外の金属、例えばＳＵＭ２４Ｌであってもよい。更に、金属以外の導電性の材料、例えばウレタンフォームであってもよい。なお、導電性とは体積抵抗が１０^６～１０^１２Ω以下のことである。

【0168】

また、搬送ロール１１０、１２０、２１０、２１０の周面１１０Ａ、１２０Ａ、２１０Ａ、２２０Ａにおける記録用紙Ｐに対する静止摩擦係数は約０．３以下であるが、これに限定されるものではない。但し、搬送ロールの周面の摩擦係数は小さい方が望ましい。

【0169】

また、例えば、上記実施形態では、搬送ロール１１０、１２０、２１０、２２０は搬送ベルト２１と同速度で回転するように駆動されていたが、これに限定されるものではない。搬送ロール１１０、１２０、２１０、２２０は搬送ベルト２１に対して従動回転する構成であってもよい。

【0170】

また、例えば、上記実施形態では、搬送ロール１１０、１２０を帯電する帯電部材は、帯電ロール１３０、１４０であったが、これに限定されるものではない。帯電ロール１３０、１４０以外の帯電部材、例えば、帯電ブラシ又はスコロトロンであってもよい。

【0171】

また、例えば、上記実施形態では、搬送ロール１１０、１２０、２１０、２２０を清掃する清掃部材は、クリーニングブレード１５０、１６０であったが、これに限定されるものではない。クリーニングブレード１５０、１６０以外の清掃部材、例えば、クリーニンブラシであってもよい。

【0172】

また、例えば、上記実施形態では、画像形成ユニット３０、５０は、それぞれ四つの画像形成部３２、５２を有していたが、これに限定されない。画像形成ユニットは２以上の画像形成部を有していればよい。

【0173】

また、例えば、上記実施形態では、画像形成装置１０は、画像形成ユニット３０と画像形成ユニット５０との二つの画像形成ユニットを備えていたが、これに限定されない。三以上の画像形成ユニットを備えた画像形成装置であってもよい。

【0174】

三以上の画像形成ユニットを備えている場合、各画像形成ユニットの中間転写ベルトから記録用紙Ｐに順次二次転写する３以上の二次転写部を有することになる。全ての二次転写部間に搬送ロールユニットを設けることが望ましいが、これに限定されるものではない。

【0175】

また、例えば、上記実施形態では、記録媒体は、普通紙などの記録用紙Ｐであったが、これに限定されるものではない。記録媒体は、ＯＨＰ等のトナー像が転写されて定着可能なシート状の部材であればよい。

【0176】

なお、本実施形態における搬送ベルトユニット２０で搬送される記録用紙Ｐの搬送方向はＹ方向であるが、これに限定されるものではない。搬送方向は、Ｘ方向であってもよいし、Ｚ方向であってもよいし、斜め方向であってもよい。

【0177】

また、例えば、上記実施形態では、記録媒体の一方の面に接触して搬送する搬送手段は、搬送ベルト２１であったが、これに限定されるものではない。搬送手段は、ベルト以外、例えばドラムであってもよい。

【0178】

また、例えば、上記実施形態では、トナー像が一次転写される中間転写体は中間転写ベルト４０、６０であったが、これに限定されるものではない。中間転写体は、ベルト以外、例えばドラムであってもよい。

【0179】

また、例えば、上記実施形態では、記録媒体の他方の面に周面が接触する回転体は、搬送ロール１１０、１２０、２１０、２２０であったが、これに限定されるものではない。回転体は、ロール以外、例えばドラムであってもよいし、ベルトであってもよい。

【0180】

また、例えば、上記実施形態では、予め設定された印字枚数毎、例えば４０００枚印字毎に行う搬送ロールユニット１００、２００の搬送ロール１１０、１２０、２１０、２２０へのトナーを付着は、対向ロール１１１、１２１を接地された状態から搬送ロール１１０、１２０、２１０、２２０の電位の絶対値よりも大きい値の電位を印加した状態に切かることで行ったが、これに限定されるものではない。どのような方法で、搬送ロール１１０、１２０、２１０、２２０にトナーを付着させてもよい。例えば、対向ロール１１１、１２１を接地した状態のままとし、搬送ロール１１０、１２０、２１０、２２０の電位を変えてトナーを付着させてもよい。

【0181】

また、画像形成装置の構成としては、上記実施形態の構成に限られず種々の構成とすることが可能である。複数の実施形態及び変形例は、組み合わせて実施してもよい。更に、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々なる態様で実施し得る。

【符号の説明】

【0182】

１０ 画像形成装置
１９ 搬送経路
２１ 搬送ベルト（搬送手段の一例）
３２ 画像形成部
４０ 中間転写ベルト（中間転写体の一例）
５２ 画像形成部
６０ 中間転写ベルト（中間転写体の一例）
７４ 二次転写部
７６ 二次転写部
１１０ 搬送ロール（回転体の一例）
１１０Ａ 周面
１１１ 対向ロール
１２０ 搬送ロール（回転体の一例）
１２０Ａ 周面
１３０ 帯電ロール（帯電部材の一例）
１４０ 帯電ロール（帯電部材の一例）
１５０ クリーニングブレード（清掃部材の一例）
１６０ クリーニングブレード（清掃部材の一例）
２１０ 搬送ロール（回転体の一例）
２１０Ａ 周面
２１２ 搬送ロール（回転体の一例）
２２０ 搬送ロール（回転体の一例）
２２０Ａ 周面
２２２ 搬送ロール（回転体の一例）
Ｐ 記録用紙（記録媒体の一例）
ＰＡ 面（他方の面）
ＰＢ 面（一方の面）
ＰＳ 記録用紙（画像形成可能な最小の記録媒体の一例）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】