特開 2023-145096 滑り軸受およびサスペンション

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023145096

(43)【公開日】2023-10-11

(54)【発明の名称】滑り軸受およびサスペンション

(51)【国際特許分類】

   F16C 17/04 20060101AFI20231003BHJP

   F16C 33/20 20060101ALI20231003BHJP

   F16C 27/06 20060101ALI20231003BHJP

   F16F 9/32 20060101ALI20231003BHJP

   F16F 9/54 20060101ALI20231003BHJP

   F16F 15/023 20060101ALI20231003BHJP

   F16F 15/067 20060101ALI20231003BHJP

【ＦＩ】

F16C17/04 Z

F16C33/20 A

F16C27/06 A

F16F9/32 B

F16F9/54

F16F15/023 A

F16F15/067

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022052382

(22)【出願日】2022-03-28

(71)【出願人】

【識別番号】000103644

【氏名又は名称】オイレス工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100104570

【弁理士】

【氏名又は名称】大関 光弘

(72)【発明者】

【氏名】熊倉 孝尚

【テーマコード（参考）】

3J011

3J012

3J048

3J069

【Ｆターム（参考）】

3J011BA08

3J011CA01

3J011KA03

3J011MA06

3J011SC16

3J011SC20

3J012AB07

3J012BB02

3J012CB03

3J012DB07

3J012FB01

3J048AA02

3J048AC04

3J048BC02

3J048BE03

3J048EA15

3J069AA50

3J069CC02

3J069CC36

3J069DD26

(57)【要約】

【課題】支持対象に伝わる振動を低減可能な滑り軸受を提供する。
【解決手段】滑り軸受１は、アッパーケース２と、ロワーケース３と、アッパーケース２およびロワーケース３間に配置され、アッパーケース２およびロワーケース３間の相対的な回動を実現するセンタープレート４と、を備える。センタープレート４は、同じ中心Ｏに対して交互に配置された環状肉厚部４００および環状肉薄部４０１を有し、環状肉厚部４００は、アッパーケース２側と接触する第１環状凸部４０２と、第１環状凸部４０２と同じ円周上に設けられ、ロワーケース３側と接触する第２環状凸部４０３と、を有し、環状肉薄部４０１は、アッパーケース２側およびロワーケース３側と非接触である。ロワーケース３は、第２環状凸部４０３を収容する環状収容部３４０を有する。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

支持対象の荷重を支持する滑り軸受であって、
前記支持対象の荷重を受けるアッパーケースと、
前記アッパーケースに回動自在に組み合わされたロワーケースと、
前記アッパーケースおよび前記ロワーケース間に配置され、前記アッパーケースおよび前記ロワーケース間の相対的な回動を実現する環状のセンタープレートと、を備え、
前記センタープレートは、
同じ中心に対して交互に配置された環状肉厚部および環状肉薄部を有し、
前記環状肉厚部は、
前記アッパーケース側と接触する第１環状凸部と、
前記第１環状凸部と同じ円周上に設けられ、前記ロワーケース側と接触する第２環状凸部と、を有し、
前記環状肉薄部は、
前記アッパーケース側および前記ロワーケース側と非接触であり、
前記ロワーケースは、
前記第２環状凸部を収容する環状収容部を有する
ことを特徴とする滑り軸受。

【請求項2】

請求項１に記載の滑り軸受けであって、
前記センタープレートは、
径方向において２つの前記環状肉厚部の間に配置された前記環状肉薄部を有する
ことを特徴とする滑り軸受。

【請求項3】

請求項１または２に記載の滑り軸受であって、
前記第２環状凸部は、
当該第２環状凸部の先端面に向かうにつれてラジアル方向の幅が狭くなるようにテーパが付けられている
ことを特徴とする滑り軸受。

【請求項4】

請求項１ないし３のいずれか一項に記載の滑り軸受であって、
前記環状収容部は、
当該環状収容部の底面に向かうにつれてラジアル方向の幅が狭くなるようにテーパが付けられている
ことを特徴とする滑り軸受。

【請求項5】

請求項１ないし４のいずれか一項に記載の滑り軸受であって、
前記ロワーケースは、
前記センタープレートの載置面に前記環状収容部が形成された環状凸部をさらに有し、
前記アッパーケースは、
前記環状凸部が挿入される環状凹部をさらに有し、
前記センタープレートは、
前記ロワーケースの前記環状凸部の内周側壁と前記アッパーケースの前記環状凹部の内周側壁との間に配置され、前記アッパーケースの前記環状凹部の内周側壁との摺動面を有する筒状のラジアルブッシュ部をさらに有する
ことを特徴とする滑り軸受。

【請求項6】

車体の懸架に用いられるサスペンションであって、
ピストンロッドおよび油圧式ショックアブソーバ含むアッセンブリと、
前記アッセンブリが挿入され、ステアリング操作によって前記アッセンブリと共に回動するコイルスプリングと、
請求項１ないし５のいずれか一項に記載の滑り軸受と、を備え、
前記滑り軸受は、
前記アッパーケースが、前記サスペンションの前記車体への取付機構であるアッパーマウントに取り付けられるものであり、
前記ロワーケースが、前記サスペンションのコイルスプリングの上端部側に取り付けられるものである
ことを特徴とするサスペンション。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、支持対象の荷重を支持する滑り軸受に関し、特に、サスペンションに加わる車体の荷重を支持する滑り軸受に関する。

【背景技術】

【0002】

自動車の前輪に用いられるストラット式サスペンションは、ピストンロッドおよび油圧式ショックアブソーバを備えたストラットアッセンブリに、コイルスプリングを組み合わせた構造を有しており、ステアリング操作によってストラットアッセンブリがコイルスプリングとともに回動する。このため、ストラットアッセンブリの円滑な回動を許容しつつ、ストラット式サスペンションに加わる自動車の荷重を支持するべく、通常、車体へのストラットアッセンブリの取付機構であるアッパーマウントとコイルスプリング上端部のばね座であるアッパースプリングシートとの間に、軸受が配置されている。

【0003】

例えば、特許文献１には、ストラット式サスペンション用の軸受として、合成樹脂製の滑り軸受が開示されている。この滑り軸受は、アッパーマウント側に取り付けられるアッパーケースと、アッパースプリングシート側に取り付けられ、アッパーケースに回動自在に組み合わされるロワーケースと、アッパーケースとロワーケースとの間に介在して、アッパーケースおよびロワーケース間の円滑な回動を可能とする環状のセンタープレートと、を備えており、センタープレートがアッパーケースに加わる荷重をアッパーケースに対して摺動可能に支持することにより、ストラットアッセンブリの円滑な回動を許容しつつ、ストラット式サスペンションに加わる車体の荷重を支持する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１２－１７２８１４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

近年、電気自動車が普及しつつある。電気自動車では、駆動力に内燃機関を用いておらず、このため、走行中の車内ノイズとして、タイヤからサスペンションを介して車体に伝達されるロードノイズ（微細な振動）が大きな割合を占める。したがって、電気自動車では、ロードノイズの低減がこれまで以上に重要な課題になっている。

【0006】

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、支持対象に伝わる振動を低減することが可能な滑り軸受を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記課題を解決するために、本発明は、支持対象の荷重を受けるアッパーケースと、アッパーケースに回動自在に組み合わされたロワーケースと、アッパーケースとロワーケースとの間に介在して、アッパーケースおよびロワーケース間の円滑な回動を可能とする環状のセンタープレートと、を備えた滑り軸受において、センタープレートを熱可塑性エラストマーで形成するとともに、このセンタープレートに、環状肉厚部および環状肉薄部を同じ中心に対して交互に配置し、環状肉薄部はアッパーケース側およびロワーケース側と非接触とし、環状肉厚部がアッパーケース側およびロワーケース側と接触するようにした。また、ロワーケースに、センタープレートの環状肉厚部のロワーケース側を収容する環状の収容部を設けることにより、滑り軸受のスラスト方向の厚みが増加するのを抑制しつつ、環状肉厚部の厚みを増加させた。

【0008】

例えば、本発明の滑り軸受は、
支持対象の荷重を支持する滑り軸受であって、
前記支持対象の荷重を受けるアッパーケースと、
前記アッパーケースに回動自在に組み合わされたロワーケースと、
前記アッパーケースおよび前記ロワーケース間に配置され、前記アッパーケースおよび前記ロワーケース間の相対的な回動を実現する環状のセンタープレートと、を備え、
前記センタープレートは、
同じ中心に対して交互に配置された環状肉厚部および環状肉薄部を有し、
前記環状肉厚部は、
前記アッパーケース側と接触する第１環状凸部と、
前記第１環状凸部と同じ円周上に設けられ、前記ロワーケース側と接触する第２環状凸部と、を有し、
前記環状肉薄部は、
前記アッパーケース側および前記ロワーケース側と非接触であり、
前記ロワーケースは、
前記第２環状凸部を収容する環状収容部を有する。

【0009】

また、本発明のサスペンションは、
車体の懸架に用いられるサスペンションであって、
ピストンロッドおよび油圧式ショックアブソーバ含むアッセンブリと、
前記アッセンブリが挿入され、ステアリング操作によって前記アッセンブリと共に回動するコイルスプリングと、
前記滑り軸受と、を備え、
前記滑り軸受は、
前記アッパーケースが、前記サスペンションの前記車体への取付機構であるアッパーマウントに取り付けられるものであり、
前記ロワーケースが、前記サスペンションのコイルスプリングの上端部側に取り付けられるものである。

【発明の効果】

【0010】

本発明では、振動減衰機能を有する熱可塑性エラストマーでセンタープレートを形成するとともに、このセンタープレートに、環状肉厚部および環状肉薄部を同じ中心に対して交互に配置し、環状肉薄部はアッパーケース側およびロワーケース側と非接触とし、環状肉厚部がアッパーケース側およびロワーケース側と接触するようにしている。このため、ロワーケースからアッパーケースに伝達される振動をセンタープレートの環状肉厚部で効率よく減衰させることができる。

【0011】

また、環状肉厚部のラジアル方向の隣にはロワーケース側およびアッパーケース側のいずれとも接触しない環状肉薄部が配置されるので、ロワーケースからアッパーケースに伝達される振動の伝達経路が環状肉厚部内に制限される。このため、センタープレート全体を肉厚にして上面および下面の全面をアッパーケース側およびロワーケース側に接触させた場合に比べて、ロワーケースからアッパーケースに伝達される振動の伝達経路が単純化され、センタープレート内で共振するのを低減することができる。また、熱可塑性エラストマー製のセンタープレート全体を肉厚にした場合に起こりやすいクラック（圧縮割れ）を抑制しつつ、センタープレートの強度を確保することができる。

【0012】

さらに、ロワーケースに、センタープレートの環状肉厚部のロワーケース側を収容する環状収容部を設けることにより、滑り軸受のスラスト方向の厚みの増加を抑制しつつ、環状肉厚部の厚みを増加させているので、滑り軸受のスラスト方向の厚みの増加を抑制しつつ、ロワーケースからアッパーケースに伝達される振動をさらに効率よく減衰させることができる。

【0013】

このように、本発明によれば、支持対象に伝わる振動を低減することが可能な滑り軸受を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0014】

【図1】図１は、本発明の一実施の形態に係る滑り軸受１を用いたストラット式サスペンション７の概略部分断面図である。

【図2】図２（Ａ）、図２（Ｂ）および図２（Ｃ）は、本発明の一実施の形態に係る滑り軸受１の平面図、底面図および正面図であり、図２（Ｄ）は、図２（Ａ）に示す滑り軸受１のＡ－Ａ断面図である。

【図3】図３は、図２（Ｄ）に示す滑り軸受１のＢ部拡大図である。

【図4】図４（Ａ）、図４（Ｂ）および図４（Ｃ）は、アッパーケース２の平面図、底面図および正面図であり、図４（Ｄ）は、図４（Ａ）に示すアッパーケース２のＣ－Ｃ断面図である。

【図5】図５（Ａ）、図５（Ｂ）および図５（Ｃ）は、ロワーケース３の平面図、底面図および正面図であり、図５（Ｄ）は、図５（Ａ）に示すロワーケース３のＤ－Ｄ断面図である。

【図6】図６（Ａ）、図６（Ｂ）および図６（Ｃ）は、センタープレート４の平面図、底面図および正面図であり、図６（Ｄ）は、図６（Ａ）に示すセンタープレート４のＥ－Ｅ断面図である。

【図7】図７（Ａ）は、摺動シート５の平面図であり、図７（Ｂ）は、図７（Ａ）に示す摺動シート５のＦ－Ｆ断面図である。

【図8】図８は、滑り軸受１の変形例１Ａを説明するための図であり、図２（Ｄ）に示すＢ部拡大図に相当する図である。

【発明を実施するための形態】

【0015】

以下、本発明の一実施の形態について説明する。

【0016】

図１は、本実施の形態に係る滑り軸受１を用いたストラット式サスペンション７の概略部分断面図である。

【0017】

ストラット式サスペンション７は、自動車等の車体の懸架に用いられ、図示するように、ピストンロッド７０、油圧式ショックアブソーバ７１、バンプストッパ７２、およびダストブーツ７３を含むストラットアッセンブリ７４と、ストラットアッセンブリ７４が挿入され、ステアリング操作によってストラットアッセンブリ７４と共に回動するコイルスプリング７５と、ストラットアッセンブリ７４を車体（不図示）に対して回動自在に取り付けるための滑り軸受１と、を備えて構成される。

【0018】

バンプストッパ７２は、ピストンロッド７０に装着され、ピストンロッド７０が圧縮された際にストラットアッセンブリ７４が車体にぶつかるのを防止する。ダストブーツ７３は、バンプストッパ７２が装着されたピストンロッド７０を覆うように装着され、塵埃、泥水等がピストンロッド７０に付着するのを防止する。コイルスプリング７５には、バンプストッパ７２およびダストブーツ７３が装着されたピストンロッド７０が挿入され、その上端部７５０が滑り軸受１にばね座として設けられたアッパースプリングシート７６より支持されるとともに、その下端部７５１がショックアブソーバ７１にばね座として設けられたロワースプリングシート７７により支持される。

【0019】

滑り軸受１は、コイルスプリング７５の上端部７５０と車体へのストラットアッセンブリ７４の取付機構であるアッパーマウント７８との間に配置される。

【0020】

図２（Ａ）、図２（Ｂ）および図２（Ｃ）は、本実施の形態に係る滑り軸受１の平面図、底面図および正面図であり、図２（Ｄ）は、図２（Ａ）に示す滑り軸受１のＡ－Ａ断面図である。また、図３は、図２（Ｄ）に示す滑り軸受１のＢ部拡大図である。

【0021】

滑り軸受１は、ストラットアッセンブリ７４を収容するための収容孔１０を備え、この収容孔１０に収容されたストラットアッセンブリ７４の回動を許容しつつ、ストラット式サスペンション７に加わる荷重を支持する。

【0022】

図示するように、滑り軸受１は、アッパーケース２と、アッパーケース２と回動自在に組み合わされて、アッパーケース２との間に環状空間６を形成するロワーケース３と、この環状空間６に配置された環状のセンタープレート４と、この環状空間６においてセンタープレート４とアッパーケース２との間に配置された環状の摺動シート５と、図示していないが、この環状空間６に充填された潤滑グリースと、を備えている。

【0023】

アッパーケース２は、必要に応じて潤滑油が含浸されたポリアセタール樹脂等の摺動特性に優れた熱可塑性樹脂で形成され、ストラットアッセンブリ７４が挿入された状態で、アッパーマウント７８に取り付けられる。

【0024】

図４（Ａ）、図４（Ｂ）および図４（Ｃ）は、アッパーケース２の平面図、底面図および正面図であり、図４（Ｄ）は、図４（Ａ）に示すアッパーケース２のＣ－Ｃ断面図である。

【0025】

図示するように、アッパーケース２は、ストラットアッセンブリ７４を挿入するための挿入孔２０を備えた環状のアッパーケース本体２１と、アッパーケース本体２１の上面２２に形成され、滑り軸受１をアッパーマウント７８に取り付けるための取付面２３と、アッパーケース本体２１の下面２４に形成され、ロワーケース３と回動自在に組み合わされることにより環状空間６を形成する環状凹部２５と、を備えている。

【0026】

環状凹部２５の天井２６には、摺動シート５を装着するための環状溝２７が形成されている。

【0027】

ロワーケース３は、ポリアミド樹脂等の熱可塑性樹脂で形成され、ストラットアッセンブリ７４が挿入された状態でコイルスプリング７５の上端部７５０に取り付けられる。これにより、ロワーケース３は、コイルスプリング７５の上端部７５０のばね座であるアッパースプリングシート７６として機能する。ただし、アッパースプリングシート７６は、ロワーケース３とは別個に設けられていてもよい。この場合、ロワーケース３は、この別個に設けられたアッパースプリングシート７６に取り付けられる。

【0028】

図５（Ａ）、図５（Ｂ）および図５（Ｃ）は、ロワーケース３の平面図、底面図および正面図であり、図５（Ｄ）は、図５（Ａ）に示すロワーケース３のＤ－Ｄ断面図である。

【0029】

図示するように、ロワーケース３は、ストラットアッセンブリ７４を挿入するための挿入孔３０を備えた筒状のロワーケース本体３１と、ロワーケース本体３１の上端部３５側に形成され、ロワーケース本体３１の外周面３６から径方向外方へ張り出したフランジ部３２と、フランジ部３２の上面３３に形成され、ロワーケース３がアッパーケース２と回動自在に組み合わされた場合に、アッパーケース２のアッパーケース本体２１の下面２４に形成された環状凹部２５に収容されて環状空間６を形成する環状凸部３４と、を備えている。

【0030】

環状凸部３４の先端面３４３には、センタープレート４の後述する環状肉厚部４００を構成する第２環状凸部４０３をそれぞれ収容する環状収容部３４０が形成されている。ここで、環状収容部３４０は、その底面３４１に向かうにつれてラジアル方向Ｒの幅が狭くなるようにテーパが付けられている（図３参照）。

【0031】

フランジ部３２の下面３７は、コイルスプリング７５の上端部７５０を支持するばね座であるアッパースプリングシート７６として機能する。

【0032】

センタープレート４は、ロワーケース３のフランジ部３２の上面３３に形成された環状凸部３４上に載置され、この環状凸部３４とともに環状空間６を構成するアッパーケース２の環状凹部２５の環状溝２７に装着された摺動シート５を介して、ストラット式サスペンション７に加わる車体の荷重を支持する。

【0033】

図６（Ａ）、図６（Ｂ）および図６（Ｃ）は、センタープレート４の平面図、底面図および正面図であり、図６（Ｄ）は、図６（Ａ）に示すセンタープレート４のＥ－Ｅ断面図である。

【0034】

センタープレート４は、ポリエステル系エラストマー、ポリウレタン系エラストマー、ポリオレフィン系エラストマー等の振動減衰機能を有する熱可塑性エラストマーで形成され、図示するように、円環板状のスラストプレート部４０と、円筒状のラジアルブッシュ部４１と、を備えている。

【0035】

スラストプレート部４０は、同じ中心Ｏに対してラジアル方向に交互に配置された環状肉厚部４００および環状肉薄部４０１を有する。ここでは、２つの環状肉厚部４００と３つの環状肉薄部４０１とを設けているが、環状肉厚部４００および環状肉薄部４０１は、それぞれ１つ以上設けられていればよい。

【0036】

環状肉厚部４００は、スラストプレート部４０の上面４０４からスラスト方向に突出し、アッパーケース２の環状凹部２５の環状溝２７に装着された摺動シート５と接触する第１環状凸部４０２と、第１環状凸部４０２と同じ円周上に設けられ、スラストプレート部４０の下面４０５からスラスト方向に突出し、ロワーケース３の環状収容部３４０に収容される第２環状凸部４０３と、を有する。

【0037】

第２環状凸部４０３は、その先端面４０６に向かうにつれてラジアル方向Ｒの幅が狭くなるようにテーパが付けられている（図３参照）。これにより、スラスト方向に荷重が加わることによって楔効果が発生し、第２環状凸部４０３がロワーケース３の環状凸部３４に設けられた環状収容部３４０に固定され、センタープレート４のロワーケース３に対する回転が阻止される。

【0038】

また、第２環状凸部４０３は、スラストプレート部４０の下面４０５からの突出量がロワーケース３の環状凸部３４に設けられた環状収容部３４０の深さより長い。このため、環状肉薄部４０１とロワーケース３の環状凸部３４との間にギャップが形成され、環状肉薄部４０１はロワーケース３と非接触になる。

【0039】

また、第１環状凸部４０２がスラストプレート部４０の上面４０４から突出して摺動シート５と接触するため、環状肉薄部４０１と摺動シート５との間にギャップが形成され、環状肉薄部４０１は摺動シート５（アッパーケース２）と非接触になる。ここで、２つの環状肉厚部４００の第１環状凸部４０２に挟まれた環状肉薄部４０１と摺動シート５との間に形成されるギャップは、潤滑グリース溜りとして機能する。

【0040】

最外周側に配置された環状肉薄部４０１の外周縁には、アッパーケース２の環状凹部２５と接触する環状のリップ部４０７が設けられている。このリップ部４０７は、センタープレート４と摺動シート５との間に塵埃、泥水等が侵入するのを防止するダストシールとして機能する。

【0041】

ラジアルブッシュ部４１は、最内周側に配置された環状肉薄部４０１の内周縁に設けられ、アッパーケース２の環状凹部２５の内周側壁２５０とロワーケース３の環状凸部３４の内周側壁３４２との間に位置して滑り軸受１に加わるラジアル方向の荷重を支持する。

【0042】

摺動シート５は、環状空間６において、センタープレート４とアッパーケース２との間に配置された円環板状の摺動部材であり、アッパーケース２の環状凹部２５の環状溝２７に装着され、センタープレート４の環状肉厚部４００の第１環状凸部４０２と摺動する。摺動シート５は、ＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）、ＴＦＥ（テトラフルオロエチレン）に他原料（コモノマー）を微量共重合させた変性ＰＴＦＥ等のフッ素樹脂、ポリアセタール樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリアミド樹脂、ポリフェニレンサルファイド樹脂等の合成樹脂で形成され、必要に応じてＰＴＦＥ（ただし、熱可塑性プラスチックがＰＴＦＥ、変性ＰＴＦＥの場合を除く）、潤滑油、シリコーン、黒鉛等の潤滑剤を添加して摺動特性を向上させている。また、必要に応じてアラミド繊維、ガラス繊維、炭素繊維等の補強材を添加して強度を向上させている。あるいは、摺動シート５は、黄銅合金等の摺動特性に優れた金属で形成される。

【0043】

図７（Ａ）は、摺動シート５の平面図であり、図７（Ｂ）は、図７（Ａ）に示す摺動シート５のＦ－Ｆ断面図である。

【0044】

図示するように、摺動シート５はアッパーケース２の環状凹部２５の環状溝２７の溝底と接触する接触面５０と、接触面５０の反対側に位置し、センタープレート４のスラストプレート部４０の環状肉厚部４００の第１環状凸部４０２と摺接する摺動面５１と、を有する。摺動シート５の摺動面５１がセンタープレート４の第１環状凸部４０２と摺接することにより、アッパーケース２およびロワーケース３間の摺動性が向上する。

【0045】

上記構成を有する滑り軸受１において、センタープレート４のセンタープレート部４０は、ロワーケース３の環状凸部３４上に載置され、センタープレート部４０の環状肉厚部４００を構成する第１環状凸部４０２は、アッパーケース２の環状凹部２５の環状溝２７に装着された摺動シート５と摺動する。また、センタープレート部４０のラジアルブッシュ部４１は、アッパーケース２の環状凹部２５の内周側壁２５０とロワーケース３の環状凸部３４の内周側壁３４２との間に配置され、アッパーケース２の環状凹部２５の内周側壁２５０と摺動する。このため、アッパーケース２は、センタープレート４および摺動シート５を介して、アッパーケース２に加わるスラスト方向およびラジアル方向の荷重を支持しつつ、ロワーケース３と回動自在に組み合わされる。これにより、滑り軸受１は、収容孔１０に挿入されたストラット式サスペンション７のストラットアッセンブリ７４の回動を許容しつつ、ストラット式サスペンション７に加わる車体の荷重を支持する。

【0046】

また、センタープレート部４０の環状肉厚部４００を構成する第２環状凸部４０３は、ロワーケース３の環状凸部３４に形成された環状収容部３４０に収容され、スラスト方向に荷重が加わることによって楔効果が発生することにより、第２環状凸部４０３がロワーケース３の環状凸部３４に設けられた環状収容部３４０に固定される。これにより、センタープレート４のロワーケース３に対する回転が阻止される。

【0047】

以上、本発明の一実施の形態について説明した。

【0048】

本実施の形態では、振動減衰機能を有する熱可塑性エラストマーでセンタープレート４を形成するとともに、このセンタープレート４に環状肉厚部４００および環状肉薄部４０１を同じ中心Ｏに対してラジアル方向に交互に配置し、環状肉薄部４０１はアッパーケース２に装着された摺動シート５およびロワーケース３と非接触とし、環状肉厚部４００がアッパーケース２に装着された摺動シート５およびロワーケース３と接触するようにしている。このため、ロワーケース３からアッパーケース２に伝達される振動をセンタープレート４の環状肉厚部４００で効率よく減衰させることができる。

【0049】

また、センタープレート４の環状肉厚部４００のラジアル方向の隣には摺動シート５およびロワーケース３のいずれとも接触しない環状肉薄部４０１が配置されるので、ロワーケース３からアッパーケース２に伝達される振動の伝達経路が環状肉厚部４００内に制限される。このため、センタープレート４のスラストプレート部４０全体を肉厚にしてその上面４０４および下面４０５の全面を摺動シート５およびロワーケース３に接触させた場合に比べて、ロワーケース３からアッパーケース２に伝達される振動の伝達経路が単純化され、センタープレート４内で共振するのを低減することができる。また、熱可塑性エラストマー製のセンタープレート４のスラストプレート部４０全体を肉厚にした場合に起こりやすいクラック（圧縮割れ）を抑制しつつ、スラストプレート部４０の強度を確保することができる。

【0050】

さらに、センタープレート４が載置されるロワーケース３の環状凸部３４に、センタープレート４の環状肉厚部４００の第２環状凸部４０３を収容する環状収容部３４０を設けることにより、滑り軸受１のスラスト方向の厚みの増加を抑制しつつ、環状肉厚部４００の厚みを増加させているので、滑り軸受１のスラスト方向の厚みの増加を抑制しつつ、ロワーケース３からアッパーケース２に伝達される振動をさらに効率よく減衰させることができる。

【0051】

このように、本実施の形態によれば、ストラット式サスペンション７を介して路面から車体に伝わる振動を低減可能な滑り軸受１を提供することができる。

【0052】

また、本実施の形態では、ロワーケース３の環状凸部３４の環状収容部３４０に、その底面３４１に向かうにつれてラジアル方向Ｒの幅が狭くなるようにテーパを付けている。同様に、センタープレート４の環状肉厚部４００の第２環状凸部４０３も、その先端面４０６に向かうにつれてラジアル方向Ｒの幅が狭くなるようにテーパを付けている。これにより、センタープレート４の環状肉厚部４００の第２環状凸部４０３がロワーケース３の環状凸部３４の環状収容部３４０に収容された状態でスラスト方向に荷重が加わることにより楔効果が発生し、第２環状凸部４０３が環状収容部３４０に固定され、センタープレート４のロワーケース３に対する回転が阻止される。このため、本実施の形態よれば、センタープレート４のロワーケース３に対する回り止め機構を別途設ける必要がない。また、センタープレート４をロワーケース３に載置する際に、センタープレート４のロワーケース３に対する回転方向の角度を位置決めする必要もない。その分、滑り軸受１のコストを低減することができる。

【0053】

また、本実施の形態では、センタープレート４のスラストプレート部４０の最内周側に配置された環状肉薄部４０１の内周縁に円筒状のラジアルブッシュ部４１を設け、このラジアルブッシュ部４１を、アッパーケース２の環状凹部２５の内周側壁２５０とロワーケース３の環状凸部３４の内周側壁３４２との間に配置しているので、スラスト方向の荷重に加えて、滑り軸受１に加わるラジアル方向の荷重を支持することができる。

【0054】

さらに、本実施の形態では、センタープレート４のスラストプレート部４０において、２つの環状肉厚部４００の第１環状凸部４０２に挟まれた環状肉薄部４０１と摺動シート５との間のギャップが、潤滑グリース溜りとして機能するので、センタープレート４と摺動シート５との間により多くの潤滑グリースを保持することができる。このため、より長期に亘り、ストラット式サスペンション７のストラットアッセンブリ７４の円滑な回動を許容しつつ、ストラット式サスペンション７に加わる荷重を支持することができる。

【0055】

なお、本発明は、上記の実施の形態に限定されるものではなく、その要旨の範囲内で数々の変形は可能である。

【0056】

例えば、上記の実施の形態では、ロワーケース３の環状凸部３４の環状収容部３４０に、その底面３４１に向かうにつれてラジアル方向Ｒの幅が狭くなるようにテーパを付けるとともに、センタープレート４の環状肉厚部４００の第２環状凸部４０３にも、その先端面４０６に向かうにつれてラジアル方向Ｒの幅が狭くなるようにテーパが付けている。しかし、本発明はこれに限定されない。ロワーケース３の環状凸部３４の環状収容部３４０およびセンタープレート４の環状肉厚部４００の第２環状凸部４０３の一方にテーパが付けられていればよい。この場合でも、楔効果により、第２環状凸部４０３を環状収容部３４０に固定することができる。

【0057】

また、上記の実施の形態では、アッパーケース２とセンタープレート４との間に摺動シート５を配置しているが、本発明はこれに限定されず、摺動シート５は省略されていてもよい。

【0058】

また、上記の実施の形態では、センタープレート４にラジアルブッシュ部４１が設けられている場合を例にとり説明したが、本発明はこれに限定されない。ラジアルブッシュ部４１は、センタープレート４から分離した独立の部品でもよい。また、ラジアル方向の荷重の影響が小さい場合には、図８に示す滑り軸受１の変形例１Ａのように、センタープレート４からラジアルブッシュ部４１が省略されたセンタープレート４Ａを用いてもかまわない。

【0059】

また、上記の実施の形態では、ストラット式サスペンション７のストラットアッセンブリ７４の回動を許容しつつ、ストラット式サスペンション７に加わる荷重を支持する滑り軸受１を例に取り説明した。しかし、本発明はこれに限定されない。本発明は、ストラット式サスペンション７を含む様々な機構において、軸部材に加わる荷重を支持する軸受に広く適用可能である。例えば、本発明は、四輪自動車の前輪のみではなく後輪のサスペンションにも適用可能であり、さらにサスペンションの型式についても回動を伴うストラット式サスペンション７のみでなく、ダブルウィッシュボーン式サスペンション、マルチリンク式サスペンション、エアサスペンションにも適用可能である。

【符号の説明】

【0060】

１、１Ａ：滑り軸受 ２：アッパーケース ３：ロワーケース
４、４Ａ：センタープレート ５：摺動シート ６：環状空間
７：ストラット式サスペンション １０：滑り軸受１の収容孔
２０：アッパーケース２の挿入孔 ２１：アッパーケース本体
２２：アッパーケース本体２１の上面
２３：アッパーケース２の取付面
２４：アッパーケース本体２１の下面
２５：アッパーケース２の環状凹部
２６：環状凹部２５の天井 ２７：環状凹部２５の環状溝
３０：ロワーケース３の挿入孔 ３１：ロワーケース本体
３２：ロワーケース本体３１のフランジ部
３３：フランジ部３２の上面
３４：ロワーケース３の環状凸部
３５：ロワーケース本体３１の上端部
３６：ロワーケース本体３１の外周面
３７：フランジ部３２の下面
４０：スラストプレート部 ４１：ラジアルブッシュ部
５０：摺動シート５の接触面 ５１：摺動シート５の摺動面
７０：ピストンロッド ７１：油圧式ショックアブソーバ
７２：バンプストッパ ７３：ダストブーツ
７４：ストラットアッセンブリ ７５：コイルスプリング
７６：アッパースプリングシート
７７：ロワースプリングシート ７８：アッパーマウント
２５０：環状凹部２５の内周側壁
３４０：ロワーケース３の環状収容部
３４１：環状収容部３４０の底面
３４２：環状凸部３４の内周側壁
３４３：環状凸部３４の先端面
４００：スラストプレート部４０の環状肉厚部
４０１：スラストプレート部４０の環状肉薄部
４０２：環状肉厚部４００の第１環状凸部
４０３：環状肉厚部４００の第２環状凸部
４０４：スラストプレート部４０の上面
４０５：スラストプレート部４０の下面
４０６：第２環状凸部４０３の先端面
４０７：スラストプレート部４０のリップ部
７５０：コイルスプリング７５の上端部
７５１：コイルスプリング７５の下端部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】