特開 2023-145524 プラスチックエンクロージャを密封する装置及び方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023145524

(43)【公開日】2023-10-11

(54)【発明の名称】プラスチックエンクロージャを密封する装置及び方法

(51)【国際特許分類】

   B65B 51/10 20060101AFI20231003BHJP

   B65B 67/10 20060101ALI20231003BHJP

【ＦＩ】

B65B51/10 W

B65B67/10 B

【審査請求】有

【請求項の数】18

【出願形態】ＯＬ

【外国語出願】

(21)【出願番号】P 2023114809

(22)【出願日】2023-07-13

(62)【分割の表示】P 2021517546の分割

【原出願日】2018-12-05

(31)【優先権主張番号】15/995,295

(32)【優先日】2018-06-01

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(71)【出願人】

【識別番号】520472619

【氏名又は名称】ビーシーシー プロダクト ディベロップメント エルエルシー

(74)【代理人】

【識別番号】100070024

【弁理士】

【氏名又は名称】松永 宣行

(74)【代理人】

【識別番号】100195257

【弁理士】

【氏名又は名称】大渕 一志

(72)【発明者】

【氏名】ジョンソン、 ジュリアンヌ

(57)【要約】      （修正有）

【課題】プラスチックエンクロージャを密封する方法及び装置を提供する。
【解決手段】装置は、第１端部で互いに旋回可能に連結された要素を含むハンドルを含む。装置はまた、要素の内面に沿って配置され、電源に接続された加熱要素を含み、加熱要素の長手方向軸は、要素の長手方向軸と平行に配向されている。第１及び第２プラスチック層を含むプラスチック材料は、第２要素の間の界面に配置される。第１要素を開位置１０１から閉位置に旋回させると、加熱要素は、界面の温度を上昇させてプラスチック材料を溶融させ、第１プラスチック層と第２プラスチック層との間にシールを形成する。
【選択図】図７Ｅ

【特許請求の範囲】

【請求項1】

プラスチック材料のエンクロージャを密封する装置であって、
要素の第１端部で互いに旋回可能に連結された１対の要素を含むハンドルと、
少なくとも１つの要素の内面に沿って配置され、電源に接続された加熱要素であって、前記加熱要素の長手方向軸が前記少なくとも１つの要素の長手方向軸に平行に配向されている加熱要素と
を含み、
第１プラスチック層及び第２プラスチック層を含むプラスチック材料を前記１対の要素の間の界面に配置し、前記１対の要素を開位置から閉位置に旋回させると、前記加熱要素は、前記界面の温度を上昇させて前記プラスチック材料を溶融し、前記第１プラスチック層と前記第２プラスチック層との間にシールを形成するように構成される、装置。

【請求項2】

前記１対の要素の第１要素の内面に配置された切断要素をさらに含み、前記切断要素は、前記内面に対して移動して、前記シールに隣接する前記界面に沿って前記プラスチック材料を切断するように構成される、請求項１に記載の装置。

【請求項3】

前記切断要素は、前記切断要素が前記第１要素の内面に沿ってスライドするように構成されるように、前記第１要素の第１スロットにスライド可能に受け入れられ、前記１対の要素の第２要素の内面は、前記プラスチック材料が前記切断要素によって切断されるときに前記界面に沿って前記切断要素をスライド可能に受け入れる第２スロットを含む、請求項２に記載の装置。

【請求項4】

前記第２スロット及び前記加熱要素は、前記第２スロットが前記加熱要素から最小間隔だけ離間するように、前記第２要素の内面に沿って配置される、請求項３に記載の装置。

【請求項5】

前記第２スロットの長さは、前記第２要素の内面に沿った前記加熱要素の長さ以上である、請求項３に記載の装置。

【請求項6】

前記第１要素は、前記第１要素の外面にボタンをさらに含み、前記ボタンは、前記切断要素が前記外面に沿った前記ボタンの移動によって前記内面に沿ってスライドするように構成されるように、前記第１スロットを通して前記切断要素に接続される、請求項３に記載の装置。

【請求項7】

前記切断要素は、前記第１要素の幅の中心からずらされている、請求項２に記載の装置。

【請求項8】

第１加熱要素は、前記切断要素が前記第１要素の長手方向軸に直交する方向に前記加熱要素を越えて延びるように前記第１加熱要素が前記切断要素に対して後退するように構成されるように、前記１対の要素を前記閉位置に旋回させることによって前記第１要素の長手方向軸に直交する方向に移動可能である、請求項２に記載の装置。

【請求項9】

前記第１加熱要素と前記第１要素との間に少なくとも１つのばねが配置され、前記１対の要素の第２要素の内面に沿って第２加熱要素が配置され、前記第１加熱要素は、前記界面における前記第１加熱要素と前記第２加熱要素との係合によって前記第１要素の前記長手方向軸に直交する方向に移動可能である、請求項８に記載の装置。

【請求項10】

プラスチック材料のエンクロージャを密封する装置であって、
要素の第１端部で互いに旋回可能に連結された１対の要素と、
少なくとも１つの要素の内面に沿って配置され、電源に接続された加熱要素と、
少なくとも１つの要素の内面に配置された切断要素であって、前記少なくとも１つの要素の内面に対して移動して前記シールに隣接する界面に沿って前記プラスチック材料を切断するように構成される切断要素と
を含み、
第１プラスチック層及び第２プラスチック層を含むプラスチック材料を前記要素の間の界面に配置し、前記要素を開位置から閉位置に旋回させると、前記加熱要素は、前記界面の温度を上昇させて前記プラスチック材料を溶融させ、前記界面を横切って前記第１プラスチック層と前記第２プラスチック層との間にシールを形成するように構成される、装置。

【請求項11】

前記要素の一方の前記第１端部とは反対側の第２端部に回転可能に固定されたＵ字形部材であって、前記閉位置で前記１対の要素を一緒に留める第１位置から前記装置を水平面に置くときに前記水平面上で前記要素の第２端部を支持する第２位置まで回転するように構成されるＵ字形部材と、
前記要素の第１端部に隣接する基部であって、前記装置を前記水平面に置くときに前記要素の前記第１端部を支持するために前記水平面に係合するように構成される少なくとも１つの平坦面を含む基部と
をさらに含み、
前記Ｕ字形部材及び前記基部は、前記閉位置にある前記１対の要素が前記水平面に対してほぼ平行になるように前記１対の要素を前記水平面上で支持するように構成される、請求項１０に記載の装置。

【請求項12】

前記基部が、前記第１端部と前記第２端部との間の前記１対の要素の外径以上である外径をさらに含む、請求項１１に記載の装置。

【請求項13】

前記基部は、幅寸法だけ離れた第１対の反対側面と、前記幅寸法よりも大きい長さ寸法だけ離れた第２対の反対側面とを含み、前記第１対の反対側面は平坦な側面を含み、前記第２対の反対側面の端部は円弧状側面を含む、請求項１１に記載の装置。

【請求項14】

前記装置がユーザの手に保持されている間に、前記プラスチック材料を前記１対の要素の間の界面に配置することと、前記１対の要素を前記開位置から前記閉位置に旋回させることと、前記シールの形成とを含む前記装置の動作が行われるように、前記装置はポータブルである、請求項１０に記載のシステム。

【請求項15】

前記電源は電池であり、前記要素の少なくとも１つが、前記電池を収容する区画を含む、請求項１０に記載の装置。

【請求項16】

前記切断要素と前記加熱要素との間に配置された断熱材の層をさらに含む、請求項１に記載の装置。

【請求項17】

プラスチック材料のエンクロージャを密封する方法であって、
互いに旋回可能に連結された１対の要素であって、前記１対の要素のうちの少なくとも一方の内面に沿って加熱要素が配置されている前記１対の要素の間の界面に、第１プラスチック層及び第２プラスチック層を含むプラスチック材料を配置することと、
前記加熱要素が前記界面の温度を上昇させて前記第１プラスチック層及び前記第２プラスチック層を溶融するように前記１対の要素を開位置から閉位置に旋回させることと、
前記第１プラスチック層及び前記第２プラスチック層の溶融によって前記第１プラスチック層と前記第２プラスチック層との間に第１シールを形成することと、
前記プラスチック材料のエンクロージャの開口部を通して前記プラスチック材料のエンクロージャに内容物を充填することと、
前記第１プラスチック層及び前記第２プラスチック層を含む前記プラスチック材料を前記界面に配置することと、
前記加熱要素が前記界面の温度を上昇させて前記第１プラスチック層及び前記第２プラスチック層を溶融するように前記１対の要素を前記開位置から前記閉位置に旋回させることと、
前記第１プラスチック層及び前記第２プラスチック層の溶融によって前記第１プラスチック層と前記第２プラスチック層との間に第２シールを形成することと
を含み、
前記第１シールと前記第２シールとの間に前記プラスチック材料のエンクロージャが形成される、方法。

【請求項18】

前記加熱要素が前記界面の温度を上昇させて前記第１プラスチック層及び前記第２プラスチック層を溶融するように前記１対の要素を開位置から閉位置に旋回させることと、
前記エンクロージャとは別個の第２エンクロージャを形成するために使用される第３シールを前記第１プラスチック層と前記第２プラスチック層との間に形成することと、
前記第３シールに隣接するプラスチック材料を切断して前記プラスチック材料のエンクロージャ内に開口部を形成するために前記界面で切断要素を移動させることと
をさらに含み、
前記第２シールは、前記充填のステップ後に前記開口部を閉じるために形成される、請求項１７に記載の方法。

【請求項19】

前記エンクロージャは袋であり、前記袋の両側部は前記方法を行う前に封止され、前記袋の上部及び下部はそれぞれの前記第１シール及び前記第２シールによって封止され、前記加熱要素の長さは前記両側部の間の前記袋の幅に基づいて選択される、請求項１８に記載の方法。

【請求項20】

前記エンクロージャはカプセルであり、前記プラスチック材料はストローであり、前記カプセルの上部及び底部はそれぞれ前記第１シール及び前記第２シールによって封止され、前記加熱要素の長さは前記ストローの幅に基づいて選択され、前記加熱要素の厚さは、前記界面の温度が前記ストローの融点に達するように前記ストローの厚さに基づいて選択される、請求項１７に記載の方法。

【発明の詳細な説明】

【背景技術】

【0001】

関連出願への相互参照
本出願は、２０１８年６月１日に出願された非仮出願第１５／９９５，２９５号の利益を主張するものであり、その全内容が本明細書に組み込まれるものとする。

【0002】

調味料、スナック、又は個人用品の一時保管のために、従来のパッケージが利用可能である。例えば、このような製品を一時的に保管することができるプラスチック容器（例えば、タッパーウェア（登録商標））が利用可能である。また、このような製品を一時的に保管することができる従来の袋（例えば、ジップロック（登録商標））が利用可能である。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0003】

調味料、スナック又は個人用品を含む様々な製品を輸送するために使用することができるプラスチックエンクロージャを密封するための技術を提供する。本発明者は、このような製品を輸送するのに使用される従来の容器が不十分であることに気が付いた。例えば、本発明者は、従来のプラスチック容器（例えば、タッパーウェア（登録商標））には、持ち運びが面倒であり、繰り返し洗浄を必要とし、大量のキャビネットスペースを占めるなど、顕著な欠点があることを認識した。また、別の例において、本発明者は、従来の袋（例えば、ジップロック（登録商標））には、液体製品を安全に輸送するのに有効ではなく、固定サイズであるため、特定の製品（例えば、スパイス）に合うように適切なサイズになっていないなどの顕著な欠点があることを認識した。

【課題を解決するための手段】

【0004】

第１実施形態では、プラスチック材料のエンクロージャを密封する装置が提供される。装置は、要素の第１端部で互いに旋回可能に連結された１対の要素を含むハンドルを含む。装置は、少なくとも１つの要素の内面に沿って配置されかつ電源に接続された加熱要素をさらに含み、加熱要素の長手方向軸は、要素の長手方向軸と平行に配向されている。第１プラスチック層及び第２プラスチック層を含むプラスチック材料を１対の第２要素の間の界面に配置し、１対の第１要素を開位置から閉位置に旋回させると、加熱要素は、界面の温度を上昇させてプラスチック材料を溶融し、第１プラスチック層と第２プラスチック層との間にシールを形成する。

【0005】

第２実施形態では、プラスチック材料のエンクロージャを密封する装置が提供される。装置は、要素の第１端部で互いに旋回可能に連結された１対の要素を含む。装置は、１つの要素の内面に沿って配置されかつ電源に接続された加熱要素をさらに含む。装置は、１つの要素の内面に配置された切断要素をさらに含み、シールに隣接する界面に沿ってプラスチック材料を切断するために要素の内面に対して移動するように構成される。第１プラスチック層及び第２プラスチック層を含むプラスチック材料を要素の間の界面に配置し、要素を開位置から閉位置に旋回させると、加熱要素は、界面の温度を上昇させてプラスチック材料を溶融させ、第１プラスチック層と第２プラスチック層との間にシールを形成する。

【0006】

第３実施形態では、プラスチック材料のエンクロージャを密封する方法が提供される。方法は、第１プラスチック層及び第２プラスチック層を含むプラスチック材料を１対の要素の間の界面に配置することを含む。方法は、加熱要素が界面の温度を上昇させて第１プラスチック層及び第２プラスチック層を溶融するように、１対の要素を開位置から閉位置に旋回させることをさらに含む。方法は、第１プラスチック層及び第２プラスチック層の溶融によって第１プラスチック層と第２プラスチック層との間に第１シールを形成することをさらに含む。方法は、プラスチック材料の開口部を通してプラスチック材料のエンクロージャに内容物を充填し、第１プラスチック層及び第２プラスチック層を含むプラスチック材料を界面に配置することをさらに含む。方法は、加熱要素が界面の温度を上昇させて第１プラスチック層及び第２プラスチック層を溶融するように、１対の要素を開位置から閉位置に旋回させることをさらに含む。方法は、第１プラスチック層及び第２プラスチック層の溶融によって第１プラスチック層と第２プラスチック層との間に第２シールを形成することをさらに含み、プラスチック材料のエンクロージャは、第１シールと第２シールとの間に形成される。

【0007】

さらに他の態様、特徴、及び利点は、本発明を実施するために意図される最良のモードを含む、多くの特定の実施形態及び実施を説明するだけで、以下の詳細な説明から容易に明らかになる。他の実施形態はまた、他の異なる特徴及び利点を有することができ、そのいくつかの詳細は、すべて本発明の主旨及び範囲から逸脱することなく、様々な明白な点で修正することができる。したがって、図面及び説明は、本質的に例示的なものとみなされるべきであり、限定的なものとみなされるべきではない。

【図面の簡単な説明】

【0008】

実施形態は、限定ではなく例として例示されており、添付図面の図では、同様の符号が同様の要素を指している。

【0009】

【図1A】一実施形態による、開位置にあるプラスチック材料のエンクロージャを密封するシステムの斜視図の例を示す画像である。

【0010】

【図1B】一実施形態による、図１Ａの線１Ｂ－１Ｂに沿って切断された断面図の例を示す画像である。

【0011】

【図1C】一実施形態による、図１Ａのシステムの第１要素の断面図の例を示す画像である。

【0012】

【図1D】一実施形態による、図１Ａのシステムの第１要素の斜視端面図の例を示す画像である。

【0013】

【図1E】一実施形態による、図１Ａのシステムの第２要素の上面図の例を示す画像である。

【0014】

【図1F】一実施形態による、開位置にあるプラスチック材料のエンクロージャを密封するシステムの斜視図の例を示す画像である。

【0015】

【図1G】一実施形態による、図１Ｆのシステムの第２要素の側面図の例を示す画像である。

【0016】

【図1H】一実施形態による、異なる寸法の複数対の第２要素の斜視図の例を示す画像である。

【0017】

【図2A】一実施形態による、平坦面に取り付けられたブラケットの斜視図の例を示す画像である。

【0018】

【図2B】一実施形態による、図２Ａのブラケットに取り付けられた図１Ａのシステムの側面図の例を示す画像である。

【0019】

【図2C】一実施形態による、図１Ａのシステム及び図２Ａのブラケットの分解図の例を示す画像である。

【0020】

【図2D】一実施形態による、図１Ａのシステム及び平坦面に取り付けられた図２Ａのブラケットの斜視図の例を示す画像である。

【0021】

【図2E】一実施形態による、開位置にある図２Ａのブラケットに取り付けられた図１Ａのシステムの斜視図の例を示す画像である。

【0022】

【図2F】一実施形態による、図２Ｅのシステムで使用されるプラスチック材料の複数のリールの側面図の例を示す画像である。

【0023】

【図2G】一実施形態による、ストロー材料及び図２Ｅのシステムを用いてストロー材料に形成された複数のカプセルの上面図の例を示す画像である。

【0024】

【図2H】一実施形態による、図２Ｅのシステムで使用されるプラスチック材料の複数のリールの斜視図の例を示す画像である。

【0025】

【図3A】一実施形態による、図５Ａのシステムによってプラスチック材料に形成されたシールの透視図の例を示すブロック図である。

【0026】

【図3B】一実施形態による、図３Ａのシールの透視図の例を示すブロック図である。

【0027】

【図3C】一実施形態による、図５Ａのシステムによってプラスチック材料に形成された第２シールの透視図の例を示すブロック図である。

【0028】

【図3D】一実施形態による、システムを使用してプラスチック材料に図３Ｃの第２シールを形成することの斜視図の例を示す画像である。

【0029】

【図3E】一実施形態による、システムを使用して図３Ｃの第２シールを形成することの斜視図の例を示す画像である。

【0030】

【図3F】一実施形態による、第１シール及び第２シールを含むプラスチック材料のエンクロージャの上面図の例を示す画像である。

【0031】

【図3G】一実施形態による、第１シールと第２シールとの間の内部シールを含むプラスチック材料のエンクロージャの上面図の例を示すブロック図である。

【0032】

【図4】一実施形態による、プラスチック材料のエンクロージャを密封する方法の例を示すフローチャートである。

【0033】

【図5A】一実施形態による、閉位置にあるプラスチック材料のエンクロージャを密封するシステムの斜視図の例を示す画像である。

【0034】

【図5B】一実施形態による、開位置にある図５Ａのシステムの斜視図の例を示す画像である。

【0035】

【図5C】一実施形態による、切断要素が要素の一方にあるスロットの第１端部から第２端部までスライドした状態の図５Ｂのシステムの斜視図の例を示す画像である。

【0036】

【図5D】一実施形態による、水平面上の図５Ａのシステムの側面図の例を示す画像である。

【0037】

【図5E】一実施形態による、開位置にある図５Ａのシステムの側面図の例を示す画像である。

【0038】

【図5F】一実施形態による、開位置にある図５Ａのシステムの上面斜視図の例を示す画像である。

【0039】

【図5G】一実施形態による、閉位置にある図５Ａのシステムの上面斜視図の例を示す画像である。

【0040】

【図5H】一実施形態による、図５Ａのシステム内の加熱要素と電源との電気接続の例を示すブロック図である。

【0041】

【図6A】一実施形態による、開位置にあるプラスチック材料のエンクロージャを密封するシステムの側面図の例を示す画像である。

【0042】

【図6B】一実施形態による、閉位置にある図６Ａのシステムの側面図の例を示す画像である。

【0043】

【図6C】一実施形態による、図６Ａのシステムの要素の内面の平面図の例を示す画像である。

【0044】

【図6D】一実施形態による、図６Ａのシステムの上面図の例を示す画像である。

【0045】

【図7A】一実施形態による、図５Ａのシステムを使用してプラスチック材料にシールを形成することの斜視図の例を示す画像である。

【図7B】一実施形態による、図５Ａのシステムを使用してプラスチック材料にシールを形成することの斜視図の例を示す画像である。

【0046】

【図7C】一実施形態による、図５Ａのシステムを使用してプラスチック材料にシールを形成することの側面図の例を示す画像である。

【図7D】一実施形態による、図５Ａのシステムを使用してプラスチック材料にシールを形成することの側面図の例を示す画像である。

【0047】

【図7E】一実施形態による、図５Ａのシステムを使用してプラスチック材料に第２シールを形成することの斜視図の例を示す画像である。

【図7F】一実施形態による、図５Ａのシステムを使用してプラスチック材料に第２シールを形成することの斜視図の例を示す画像である。

【0048】

【図7G】一実施形態による、図５Ａのシステムを使用してプラスチック材料に内部シールを形成することの斜視図の例を示す画像である。

【0049】

【図8A】一実施形態による、開位置にあるプラスチック材料のエンクロージャを密封するシステムの斜視図の例を示す画像である。

【0050】

【図8B】一実施形態による、閉位置にある図８Ａのシステムの側面図の例を示す画像である。

【0051】

【図8C】一実施形態による、図８Ｂの線８Ｃ－８Ｃに沿って切断された断面図の例を示す画像である。

【0052】

【図8D】一実施形態による、開位置にある図８Ａのシステムの側面図の例を示す画像である。

【0053】

【図8E】一実施形態による、開位置にある図８Ａのシステムの斜視図の例を示す画像である。

【0054】

【図8F】一実施形態による、閉位置にある図８Ａのシステムの側面図の例を示す画像である。

【0055】

【図8G】一実施形態による、閉位置にある図８Ｆのシステムの部分断面図の例を示す画像である。

【0056】

【図8H】一実施形態による、図８Ｆのシステムの上面図の例を示す画像である。

【発明を実施するための形態】

【0057】

プラスチック材料のエンクロージャを密封する方法及び装置を説明する。以下の説明では、説明の目的で、本発明の完全な理解を提供するために、多くの特定の詳細が示されている。しかしながら、当業者には明らかなように、本発明はこれらの特定の詳細なしで実施することができる。他の例では、本発明を不必要に曖昧にすることを避けるために、周知の構造及びデバイスがブロック図の形で示されている。

【0058】

広い範囲を示す数値範囲及びパラメータは概算であるにもかかわらず、特定の非限定的な例に示される数値は可能な限り正確に報告されている。しかしながら、いかなる数値も本質的に、本明細書の執筆時点でそれぞれのテスト測定値で見出された標準偏差から必然的に生じる特定の誤差を含む。また、文脈から特に明らかでない限り、本明細書に示されている数値は、最下位の数字によって与えられる暗黙の精度を有する。したがって、値１．１は１．０５から１．１５の値を意味する。「約」という用語は、所与の値を中心とするより広い範囲を示すために使用され、文脈から特に明らかでない限り、「約１．１」が１．０から１．２までの範囲を意味するなど、最下位の数字の周りのより広い範囲を意味する。最下位の数字が不明確な場合、「約」という用語は２の因数を意味し、例えば、「約Ｘ」は０．５Ｘから２Ｘの範囲の値を意味し、例えば、約１００は５０から２００の範囲の値を意味する。また、本明細書に開示されるすべての範囲は、そこに含まれるありとあらゆるサブ範囲を含むと理解されるべきである。例えば、「１０未満」の範囲は、最小値０と最大値１０の間の（及びそれらを含む）ありとあらゆるサブ範囲、すなわち、０以上の最小値及び１０以下の最大値を有するありとあらゆるサブ範囲、例えば、１から４までを含むことができる。また、「直交」という用語は、９０°±１０°の範囲又は９０°±２０°の範囲の２つの方向の間の角度を示すために使用される。さらに、「平行」という用語は、０°±１０°の範囲又は０°±２０°の範囲の２つの方向の間の角度を示すために使用される。

【0059】

本発明のいくつかの実施形態は、プラスチック材料のエンクロージャを密封することとの関連で以下に説明される。この説明の目的では、「エンクロージャ」は、プラスチック材料によって画定される密閉容積（例えば、矩形容積）を意味する。他の実施形態では、「エンクロージャ」は、プラスチック及びマイラー材料などの非プラスチック材料によって画定される密閉容積を意味する。いくつかの実施形態では、エンクロージャは、プラスチック材料内に１つ以上のシールによって画定され、シールは、プラスチック材料の層の間に形成され、エンクロージャの１つ以上の境界を画定する。いくつかの実施形態では、エンクロージャは、第１プラスチック層及び第２プラスチック層を含むプラスチック材料の１つ以上のシールによって画定されるプラスチック袋である。他の実施形態では、エンクロージャは、より大きなエンクロージャ内のサブエンクロージャ又はサブボリューム、例えば、２つの内部シール間又は内部シールと袋の一端又は側部のシールとの間に形成されたプラスチック袋内の内部ボリューム又はサブエンクロージャとして定義される。他の実施形態では、エンクロージャは、ストロー、例えばプラスチックストローであるプラスチック材料内に１つ以上のシールによって画定されるカプセル（小型のプラスチック容器）である。しかしながら、本発明は、この文脈に限定されない。この説明の目的では、「プラスチック材料」は、複数の層を含むプラスチックで作られている材料を意味する。いくつかの実施形態では、プラスチック材料は、両側部に沿って封止された第１プラスチック層及び第２プラスチック層を含む。他の実施形態では、プラスチック材料はプラスチックストローである。この説明の目的では、「ポータブル」は、標準的なハンドバッグなどに入れて人が持ち運ぶことができるデバイス及び／又は人が持ち運びながら操作できるデバイスを意味する。一部の実施形態では、「ポータブル」は、人が持ち運びながらプラスチックエンクロージャを密封する方法の各ステップを行うためにデバイスを使用できることを意味する。いくつかの実施形態では、「ポータブル」は、デバイスが約６インチ（１５．２４ｃｍ）から約１２インチ（３０．４８ｃｍ）以下の最大寸法（例えば、長さ、幅、高さ）を有することを意味する。の実施形態では、「ポータブル」は、デバイスが約４インチ（１０．１６ｃｍ）から約１４インチ（３５．５６ｃｍ）以下の最大寸法（例えば、長さ、幅、高さ）を有することを意味する。他の実施形態では、「ポータブル」は、デバイスが約８オンス（２２６．８グラム）から約１２オンス（３４０．２グラム）以下の重量を有することを意味する。さらに他の実施形態では、「ポータブル」は、デバイスが約４オンス（１１３．４グラム）から約１４オンス（３９６．９グラム）以下の重量を有することを意味する。

【0060】

図１Ａは、一実施形態による、開位置１０１にあるプラスチック材料のエンクロージャを密封するシステム１００の斜視図の例を示す画像である。いくつかの実施形態では、システム１００はポータブルである。一実施形態では、システム１００は、ハンドバッグ（例えば、女性用ハンドバッグ）に入れて持ち運ぶことができるようにポータブルである。システム１００は、１対の第１要素１０２ａ、１０２ｂを有するハンドル１１３を含み、第１要素１０２ａ、１０２ｂは要素１０２ａ、１０２ｂの一端で旋回可能に連結される。一実施形態では、第１要素１０２ａ、１０２ｂは、ヒンジ１０３で互いに旋回可能に連結される。一実施形態では、第１要素１０２ａ、１０２ｂは、プラスチック材料で作られる。別の実施形態では、第１要素１０２ａ、１０２ｂは、耐熱性又は絶縁性の基板材料（例えば、セラミック、シリコーン、シリコーンゴムなど）で作られる。

【0061】

システム１００はまた、１対の第２要素１０４ａ、１０４ｂを含み、第２要素１０４ａ、１０４ｂは、図２Ｂに示されるように第１要素１０２ａ、１０２ｂと同一の広がりを有するように第１要素１０２ａ、１０２ｂの第２端部に取り外し可能に連結される。いくつかの実施形態では、第２要素１０４ａ、１０４ｂは、第１要素１０２ａ、１０２ｂと同じ材料から作られる。一実施形態では、第１要素１０２ａ、１０２ｂ及び第２要素１０４ａ、１０４ｂは、ヒンジ１０３で旋回可能に連結された１対の要素として一体的に接続される。図１Ｈは、一実施形態による、異なる寸法の複数対の第２要素１０４の斜視図の例を示す画像である。いくつかの実施形態では、１対の第２要素１０４ａ、１０４ｂは、より大きな寸法を有するプラスチック材料１３６（例えば、６インチ幅の袋）を密封するために使用される大きな寸法を有し、１対の第２要素１０４ａ’、１０４ｂ’は、中程度の寸法を有するプラスチック材料１３６（例えば、３インチ幅の袋）を密封するために使用される中程度の寸法を有し、１対の第２要素１０４ａ”、１０４ｂ”は、小さな寸法を有するプラスチック材料１３６（例えばストロー）を密封するために使用される小さな寸法を有する。

【0062】

いくつかの実施形態では、第２要素１０４ａ、１０４ｂの一方の内面に沿って加熱要素１０６が配置される。この実施形態では、他方の第２要素１０４ａの内面に沿ってスポンジ材料１０７（図２Ｅ）が配置される。例示的な実施形態では、スポンジ材料１０７は、耐熱性のスポンジ状材料（例えば、シリコーン）である。他の実施形態では、加熱要素１０６は、両方の第２要素１０４ａ、１０４ｂの内面に沿って配置される。いくつかの実施形態では、加熱要素１０６は、平らな平面を有する。他の実施形態では、加熱要素は、１つ以上の隆起を含む圧着面を有する。一実施形態では、圧着面の隆起は、シール上のプラスチック材料１３６に複数のシール界面を形成する。図１Ｆは、複数の隆起を有する圧着面を含む加熱要素１０６’の例を示す画像である。いくつかの実施形態では、圧着面は、セラミックコーティングされた材料から作られる。図１Ｇは、一実施形態による、図１Ｆのシステムの第２要素１０４の側面図の例を示す画像である。スポンジ材料１０７及び切断要素１１１も図１Ｇに示されている。

【0063】

加熱要素１０６は、電源に接続されている。いくつかの実施形態では、１対の第１要素１０２ａ、１０２ｂは、電源に電気的に接続された第１コネクタ１１２を含み、１対の第２要素１０４ａ、１０４ｂは、加熱要素１０６に電気的に接続された第２コネクタ１１４を含む。例示的な実施形態では、第１コネクタ１１２は雄コネクタであり、第２コネクタ１１４は雌コネクタである。他の実施形態では、第１コネクタ１１２は雌コネクタであり、第２コネクタ１１４は雄コネクタである。さらに他の実施形態では、雄／雌コネクタ以外のコネクタ１１２、１１４を使用して、要素１０２ａ、１０２ｂを要素１０４ａ、１０４ｂと電気的に接続することができる。第１コネクタ１１２を第２コネクタ１１４に接続すると、加熱要素１１６は電源に電気的に接続される。

【0064】

いくつかの実施形態では、電源は、システム１００内に収容された内部電源である。一実施形態では、内部電源は、第１要素１０２ａ、１０２ｂの一方の内部に収容される。図１Ｃは、一実施形態による、図１Ａのシステム１００の第１要素１０２ｂの断面図の例を示す画像である。一実施形態では、第１要素１０２ｂは、電源（例えば、１つ以上の電池１１８）を収容する区画１１６を含む。例示的な実施形態では、２つのＡＡ定格電池１１８が区画１１６に収容される。他の実施形態では、電源は外部電源であり、第１要素１０２ａ、１０２ｂの一方は外部電源に接続される。図１Ｄは、一実施形態による、図１Ａのシステム１００の第１要素１０２ａの斜視端面図の例を示す画像である。一実施形態では、第１要素１０２ａは、外部電源に接続するための電気インレット（例えば、ＵＳＢポート１２２）を含む。他の実施形態では、ＵＳＢポート１２２は、内部電源（例えば、電池１１８）を充電するために使用され、内部電源（又は外部電源）は、加熱要素１０６の電源として機能する。

【0065】

システム１００はまた、第２要素１０４ａの内面に沿って配置された切断要素１１１を含む。図１Ｅは、一実施形態による、図１Ａのシステムの第２要素１０４ａの上面図の例を示す画像である。いくつかの実施形態では、第２要素１０４ａは、切断要素をスライド可能に受け入れるスロット１１２を含む。これらの実施形態では、第２要素１０４ａの外面は、凹部１１０内にスライド可能に受け入れられたボタン１０８（オプションのボタン凹部１０９を有する）を含み、ボタン１０８は、スロット１１２を通って切断要素１１１に接続される。他の実施形態では、凹部１１０は設けられず、ボタン１０８は、第２要素１０４ａの外面に沿ってスライドするように構成される。切断要素１１１は、ユーザがボタン１０８を凹部１１０に沿ってスライドさせると、第２要素１０４ａの内面に沿ってスライドする。

【0066】

システム１００の動作中、第１要素１０２ａ、１０２ｂは、最初に、第１要素１０２ａ、１０２ｂ間に角度を有する開位置１０１（図１Ａ）で配置される。いくつかの実施形態では、開位置１０１は、外力が加えられていないときに第１要素１０２ａ、１０２ｂが開位置１０１にあるように、第１要素１０２ａ、１０２ｂのデフォルト位置である。図２Ｂは、開位置１０１にある図１Ａのシステム１００の側面図の例を示す画像である。いくつかの実施形態では、第１要素１０２ａ及び第２要素１０４ａは、共通の長手方向軸１３５ａを共有するように同一の広がりを有し、第１要素１０２ｂ及び第２要素１０４ｂは、共通の長手方向軸１３５ｂを共有するように同一の広がりを有する。また、他の実施形態では、第１要素１０２ａ、１０２ｂの回転軸１３４（図２Ｂの平面に直交する）は、長手方向軸１３５ａ、１３５ｂに対してほぼ垂直である。

【0067】

第１プラスチック層及び第２プラスチック層を含むプラスチック材料は、最初に、第２要素１０４ａ、１０４ｂの間の界面に配置される。いくつかの実施形態では、プラスチック材料は、加熱要素１０６とスポンジ材料１０７との間に配置される。次に、１対の第１要素１０２ａ、１０２ｂは、ヒンジ１０３を中心に旋回して、システム１００を開位置１０１（図１Ａ）から閉位置１０３（図１Ｂ）に移動させる。システムを開位置１０１から閉位置１０３に移動させることを容易にするために、いくつかの実施形態では、加熱要素１０６は、第２要素１０４ａの内面に切断要素をスライド可能に受け入れるスロット１４０（図２Ｅ）を含む。いくつかの実施形態では、閉位置１０３において、加熱要素１０６は、スポンジ材料１０７の閾値距離内で移動する。図２Ｅは、加熱要素１０６に沿って設けられたスロット１４０を示すが、他の実施形態では、スロット１４０は、要素１０４ａの内面に沿って加熱要素１０６から離間している。

【0068】

いくつかの実施形態では、システム１００は、ユーザの手に保持される（例えば、ハンズオン操作）。他の実施形態では、システム１００は、ユーザによって保持されることなく使用される（例えば、ハンズフリー操作）。これらの実施形態では、システム１００はブラケット１２８に取り付けられ、ブラケット１２８は平らな面（例えば、カウンタ）に取り付けられる。図２Ａは、一実施形態による、水平面（例えば、カウンタ１３２）に取り付けられたブラケット１２８の斜視図の例を示す画像である。ブラケット１２８は、カウンタ１３２に取り付けられる。一実施形態では、ブラケット１２８は、１対の吸着カップ１３０ａ、１３０ｂを用いてカウンタ１３２に取り付けられる。各吸着カップ１３０は、カウンタ１３２に固定される基部部分と、ブラケット１２８にあるそれぞれの開口部で受け入れられるニップル部分とを含む（図２Ｃ～２Ｄ）。ブラケット１２８は、１対の嵌合キー１２６ａ、１２６ｂを含み（図２Ａ）、第１要素１０２ｂは、第１要素１０２ａ、１０２ｂをブラケット１２８に確実に取り付けるロック位置に嵌合キー１２６ａ、１２６ｂをスライド可能に受け入れるサイズの１対のキー穴を含む。図２Ｂは、ブラケット１２８に確実に取り付けられた第１要素１０２ａ、１０２ｂ及び第２要素１０４ａ、１０４ｂと、カウンタ１３２に確実に取り付けられたブラケット１２８とを示す。

【0069】

図５Ａ～５Ｇは、一実施形態による、プラスチック材料のエンクロージャを密封するシステム１００’の異なる図の例を示す画像である。システム１００’は、ここで説明する特徴を除いて、先に説明したシステム１００と同様である。１対の第１要素１０２及びコネクタ１１２、１１４を用いて１対の第１要素１０２に接続された１対の第２要素１０４を有するシステム１００とは異なり、システム１００’は１対の要素１０５ａ、１０５ｂを含む。一実施形態では、要素１０５ａは要素１０２ａ及び１０４ａを一体化し、要素１０５ｂは要素１０２ｂ及び１０４ｂを一体化している。また、スロット１１２及びボタン１０８が第２要素１０４ａ（図１Ｅ）の幅の中心近くに配置されるシステム１００とは異なり、一実施形態では、システム１００’は、要素１０５ａの幅の中心１８９から間隔１８８（図６Ｄ）だけずらされているスロット１１２’及びボタン１０８を特徴とする。これにより、切断要素１１１（スロット１１２’に配置される）は、要素１０５ａの幅の中心１８９から間隔１８８だけずらされている。一実施形態では、間隔１８８は、約１／８インチ（３．１７５ｍｍ）又は約１／１６インチ（１．５８８ｍｍ）から約１／４インチ（６．３５ｍｍ）の範囲又は約１／３２インチ（０．７９４ｍｍ）から約１／２インチ（１２．７ｍｍ）の範囲又は約１／６４インチ（０．３９７ｍｍ）から約１インチ（２５．４ｍｍ）の範囲である。他の実施形態では、スロット１１２’及びボタン１０８は、要素１０５ａの幅の中心１８９に沿って中央に配置される。

【0070】

一実施形態では、システム１００’は、ピボット軸１７１の周りで要素１０５ｂに回転可能に固定されるＵ字形部材１７０を含む。一実施形態では、Ｕ字形部材１７０は、要素１０５ｂの第２端部１７７ｂに隣接して要素１０５ｂに固定され、要素１０５ａ、１０５ｂが閉位置１０３にあるときに要素１０５ａ、１０５ｂを一緒に留める第１位置（図８Ｆ）からシステム１００’が水平面１８０（例えば、テーブル）に置かれるときに水平面１８０上で要素１０５の第２端部１７７ｂを支持する第２の位置（図５Ｄ）まで回転することができる。

【0071】

別の実施形態では、システム１００’は、第２端部１７７ｂの反対側にある要素１０５の第１端部１７７ａに隣接する基部１７２を含む。一実施形態では、基部１７２は、第１端部１７７ａと第２端部１７７ｂとの間の要素１０５の外径よりも大きい外径１７８（図５Ｄ）を有する。また、一実施形態では、基部１７２は、幅寸法（例えば、外径１７８）だけ離間する１対の平坦面１７３ａ、１７３ｂと、幅寸法よりも大きい長さ寸法だけ離間する１対の円弧面１７５ａ、１７５ｂとを含む。例示的な実施形態では、幅寸法は約２インチ（５．０８ｃｍ）又は約１インチ（２．５４ｃｍ）から約３インチ（７．６２ｃｍ）の範囲であり、長さ寸法は約２．５インチ（６．３５ｃｍ）又は約１．５インチ（３．８１ｃｍ）から約２．５インチ（６．３５ｃｍ）の範囲である。いくつかの実施形態では、長さ寸法は幅寸法とほぼ同じである。例示的な実施形態では、Ｕ字形部材１７０の高さは、基部１７２の外径１７８とピボット軸１７１における部材１０５ｂの外径との差に基づいて寸法設定される。別の実施形態では、基部１７２の１つ以上の寸法（例えば、外径１７８）は、システム１００’が水平面１８０上に垂直に取り付けられかつシステム１００’が垂直方向において比較的安定するように寸法設定される。いくつかの実施形態では、システム１００’の長さ（例えば、端部１７７ａ、１７７ｂ間の長さ）は、約１１．５インチ（２９．２１ｃｍ）又は約９．５インチ（２４．１３ｃｍ）から約１３．５インチ（３４．２９ｃｍ）の範囲である。他の実施形態では、加熱要素１０６ａ、１０６ｂの長さは、約６．５インチ（１６．５１ｃｍ）又は約４．５インチ（１１．４３ｃｍ）から約８．５インチ（２１．５９ｃｍ）の範囲である。さらに他の実施形態では、スロット１１２’、１４０’の長さは、約６．５インチ（１６．５１ｃｍ）又は約４．５インチ（１１．４３ｃｍ）から約８．５インチ（２１．５９ｃｍ）の範囲である。

【0072】

一実施形態では、システム１００’は、加熱要素１０６ａ、１０６ｂの温度を調節する１つ以上の加熱調節点１７４及び／又は１つ以上の電気インレット１７６（例えば、ＵＳＢポート）を特徴とする。加熱調節点１７４及び／又は電気インレット１７６は、システム１００’が水平面１８０において垂直な配向で基部１７２に取り付けられたときにアクセス可能になるように、有利なことにシステム１００’の側面に沿って配置される。

【0073】

図５Ｄに示されるように、基部１７２の１つ以上の寸法（例えば、外径１７８）及びＵ字形部材１７０の１つ以上の寸法（例えば、高さ）は、１対の要素１０５が水平面１８０に対してほぼ平行になるように１対の要素１０５を閉位置１０１において水平面１８０上で支持するように寸法設定される。

【0074】

図５Ｃに示されるように、一実施形態では、複数の加熱要素１０６ａ、１０６ｂが、それぞれの要素１０５ａ、１０５ｂの内面に沿って設けられる。一実施形態では、加熱要素１０６ａ、１０６ｂは、それぞれの要素１０５ａ、１０５ｂの長手方向軸１３５ａ、１３５ｂ（図５Ｅ）に平行に配向された長手方向軸を含む。一実施形態では、加熱要素１０６ａ、１０６ｂの「長手方向軸」は、長さ寸法（例えば、加熱要素１０６の図２Ｅにおける長さ１４３）と一致しかつ加熱要素１０６ａ、１０６ｂの長さ寸法よりも小さい幅寸法に直交する軸として定義される。いくつかの実施形態では、１つの加熱要素１０６のみが、要素１０５の一方のみの内面に沿って設けられる。他の実施形態では、複数の加熱要素が、各要素１０５の内面に沿って設けられる。

【0075】

一実施形態では、加熱要素１０６ａ、１０６ｂは、要素１０５ａ、１０５ｂの幅とほぼ同じ幅を有する。しかしながら、他の実施形態では、加熱要素１０６ａ、１０６ｂは、要素１０５ａ、１０５ｂの幅よりも小さい幅を有する。図６Ｃは、一実施形態による、システム１００’の要素１０５ａ、１０５ｂの内面の平面図の例を示す画像である。一実施形態では、要素１０５ａに切断要素１１１及びボタン１０８をスライド可能に受け入れるスロット１１２’は、要素１０５ａの内面に沿って最小間隔１８６だけ加熱要素１０６ａから離間している。同様に、切断要素１１１が界面１１０に沿って移動するときに切断要素１１１をスライド可能に受け入れるスロット１４０’は、要素１０５ｂの内面に沿って最小間隔１８６だけ加熱要素１０６ｂから離間している。例示的な実施形態では、最小間隔１８６は、約１／８インチ（３．１７５ｍｍ）又は約１／１６インチ（１．５８８ｍｍ）から約１／４インチ（６．３５ｍｍ）の範囲又は約１／１６インチ（１．５８８ｍｍ）から約１／２インチ（１２．７ｍｍ）の範囲又は約１／３２インチ（０．７９４ｍｍ）から約１インチ（２５．４ｍｍ）の範囲である。スロット１１２’、１４０’及び加熱要素１０６ａ、１０６ｂの空間的分離は、要素１０６ａ、１０６ｂからの熱が切断要素１１１によって形成される切断部に沿ってプラスチック材料を溶融しないことを有利に確実にするように調整される。したがって、最小間隔１８６は、切断要素１１１によってプラスチック材料に形成された切断部が、加熱要素１０６ａ、１０６ｂからの熱によって再密封されないことを確実にする。他の実施形態では、断熱材の層又はシリコーン層１８５（図８Ｃ）が最小間隔１８６内に配置されて、加熱要素１０６ａ、１０６ｂと切断要素１１１との間の断熱を提供し、要素１０６ａ、１０６ｂからの熱が切断要素１１１によってプラスチック材料に形成された切断部を溶融しないことをさらに確実にする。いくつかの実施形態では、スロット１１２’及び／又はスロット１４０’の長さは、加熱要素１０６ａ及び／又は加熱要素１０６ｂの長さ以上である。これは、有利なことに、切断要素１１１の移動範囲（例えば、スロット１１２’、１４０’の長さ）が界面に形成されるシールの最大幅（例えば、加熱要素１０６ａ、１０６ｂの長さ）を含むことを確実にする。

【0076】

一実施形態では、システム１００’の切断要素１１１は、システム１００の切断要素１１１と同様に動作する（例えば、要素１０５ａの外面にあるボタン１０８を用いて界面１１０を横切ってスライドさせて、界面１１０を横切ってプラスチック材料を切断する）。しかしながら、本発明の実施形態は、界面１１０に沿ってプラスチック材料を切断するために要素１０５ａ又は１０５ｂの内面に対して移動するあらゆる切断要素を含む。別の実施形態では、要素１０５ａ又は要素１０５ｂは、ばね負荷機構に動作可能に結合されたボタンの作動時に、切断機構１１１を長手方向軸１３５ａ又は１３５ｂに直交する方向に移動させてプラスチック材料を切断するばね負荷機構を含む。

【0077】

いくつかの実施形態では、加熱要素１０６ａ、１０６ｂは、要素１０５ａ、１０５ｂの内面に沿って確実に固定される。他の実施形態では、加熱要素１０６ａ、１０６ｂの一方又は両方が、要素１０５ａ、１０５ｂの内面に移動可能に固定される。図６Ａは、一実施形態による、開位置１０１にあるプラスチック材料のエンクロージャを密封するシステム１００”の側面図の例を示す画像である。一実施形態では、図６Ａのシステム１００”は、ここで説明する特徴を除いてシステム１００’と同様である。一実施形態では、システム１００’とは異なり、加熱要素１０６ａ’は、要素１０５ａの内面に移動可能に固定される。一実施形態では、加熱要素１０６ａ’は、加熱要素１０６ａ’と要素１０５ａの内面との間に凹部１８２が設けられるように、要素１０５ａに移動可能に取り付けられる。また、凹部１８２内に延び、加熱要素１０６ａ’に動作可能に結合される１つ以上のばね１８４ａ、１８４ｂが設けられる。切断要素１１１は、システム１００”が開位置１０１にあるときに切断要素１１１の先端が加熱要素１０６ａ’の内面と整列するように設けられる。システム１００”を開位置１０１から閉位置１０３（図６Ｂ）に移動させると、加熱要素１０６ａ’は、界面１１０で加熱要素１０６ｂと係合し、これにより、加熱要素１０６ａ’は、長手方向軸１３５ａに直交する方向に移動し、凹部１８２内に入る。加熱要素１０６ａ’は、切断要素１１１が長手方向軸１３５ａに直交する方向に加熱要素１０６ａ’の内面を越えて延びるように切断要素１１１に対して後退する。切断要素１１１の先端は、加熱要素１０６ａ、１０６ｂの界面１１０を超えて延びるので、切断要素１１１は、切断要素１１１が界面１１０を横切ってスライドするときに、界面１１０においてプラスチック材料を切断する。この構成は、有利なことに、システム１００”が開位置１０１にあるときに切断要素１１１の先端が加熱要素１０６ａ’の内面を超えて延びていないので切断要素１１１が露出されないことを確実にする。

【0078】

図８Ａは、一実施形態による、開位置１０１にあるプラスチック材料のエンクロージャを密封するシステム１００”の斜視図の例を示す画像である。図８Ｂは、一実施形態による、閉位置１０３にある図８Ａのシステム１００”の側面図の例を示す画像である。図８Ｃは、一実施形態による、図８Ｂの線８Ｃ－８Ｃに沿って切断された断面図の例を示す画像である。一実施形態では、図８Ａのシステム１００”は、ここで説明する１つ以上の特徴を除いて、図６Ａのシステム１００”と同様である。

【0079】

一実施形態では、シリコーン層１８５（例えば、シリコーンゴム層）が、加熱要素１０６ａ、１０６ｂと切断要素１１１との間、及び加熱要素１０６ａ、１０６ｂと切断要素１１１との間の間隔１８６内に設けられる。一実施形態では、シリコーン層１８５のより長い寸法が加熱要素１０６ａ、１０６ｂのより長い寸法に直交して配向されるように、シリコーン層１８５は加熱要素１０６ａ、１０６ｂに直交して配向される。シリコーン層１８５（例えば、ゴムシリコーン）は、有利なことに、切断要素１１１によってプラスチック材料１３６に形成された切断部に断熱を提供して、加熱要素１０６ａ、１０６ｂからの熱が切断部に沿ってプラスチック材料１３６を再密封するのを防ぐ。一実施形態では、シリコーン層１８５は、要素１０５ｂ’の内面に沿った溝に固定可能に受け入れられる延長部を含む。シリコーン層１８５は、当業者によって認識されるあらゆる手段（例えば、接着剤）を用いて、要素１０５ｂ’の内面の溝内に貼り付けられる。一実施形態では、加熱要素１０６の界面１１０に沿った幅は、約１／４インチ（６．３５ｍｍ）又は約１／８インチ（３．１７５ｍｍ）から約１／２インチ（１２．７ｍｍ）の範囲又は約１／１６インチ（１．５８８ｍｍ）から約３／４インチ（１９．０５ｍｍ）の範囲である。一実施形態では、シリコーン層１８５の界面１１０に沿った幅は、約０．０４インチ（１ｍｍ）又は約０．０２インチ（０．５ｍｍ）から約０．０８インチ（２ｍｍ）の範囲又は約０インチ（０ｍｍ）から約０．２インチ（５．０８ｍｍ）の範囲である。さらに他の実施形態では、シリコーン層１８５の幅は、加熱要素１０６の幅の割合に基づいており、この割合は１未満である。一実施形態では、シリコーン層１８５の高さは、閉位置１０３における要素１０５ａ’、１０５ｂ’の内面の間隔を調整するように寸法設定される。一実施形態では、シリコーン層１８５は、要素１０５ｂ内の加熱要素１０６ｂからの最小間隔１８７を有する。例示的な実施形態では、最小間隔１８７は、約１ｍｍ、又は約０．５ｍｍから約２ｍｍの範囲である。他の実施形態では、シリコーン層１８５及び／又はばね１８４は、システム１００”には存在しない。

【0080】

一実施形態では、１対のばね１８４ａ、１８４ｃが、第１端部１７７ａに隣接して加熱要素１０６ａ’の両側部と整列し、加熱要素１０６ａ’に動作可能に結合されて、閉位置１０３における加熱要素１０６ａ’と加熱要素１０６ｂとの間の係合時に長手方向軸１３５ａに直交する方向に凹部１８２内に移動する加熱要素１０６ａ’を収容する。加えて、１対のばね１８４ｂが、第２端部１７７ｂに隣接して又は第１端部１７７ａと第２端部１７７ｂとの間の増分間隔で、加熱要素１０６ａ’の両側部と整列している。一実施形態では、ボタン１０８は、スロット１１２’内にスライド可能に受け入れられる部材１１５を介して切断要素１１１に動作可能に接続される。一実施形態では、部材１１５は、切断要素１１１に直交して配向される。

【0081】

一実施形態では、システム１００”は、ヒンジ１０３’で要素１０５ａ’にばね荷重を掛けるために使用されるばね１８３を含む（図８Ｇ）。一実施形態では、システム１００”が閉位置１０３にあり、Ｕ字形部材１７０が第１位置（図８Ｇ）から第２位置（図５Ｄ）に回転されるとき、ばね１８３が要素１０５ａ’を上方に押し、システム１００”が開位置１０１に到達するまで要素１０５ａ’をヒンジ１０３’の周りで回転させる。これにより、有利なことに、システム１００”は、ユーザによる労力なしで開位置１０１へと自動的に開放される。他の実施形態では、ばね１８３は省略され、ユーザは要素１０５ａ’を閉位置１０３から開位置１０１に手動で回転させる。

【0082】

前述のように、システム１００’は、加熱要素１０６ａ、１０６ｂの所望の温度を調整する１つ以上の加熱調節点１７４を含む。図５Ｈは、一実施形態による、図５Ａのシステム１００’内の加熱要素１０６ａ、１０６ｂと電源１１９（例えば、電池１１８）との電気接続の例を示すブロック図である。いくつかの実施形態では、電源１１９は、１つ以上の電気インレット１７６（例えば、ＵＳＢポート）を介してシステム１００’に接続されたコンセント（電気アウトレット）である。一実施形態では、システム１００’は、システムをオン又はオフにするスイッチ１２５（例えば、電源スイッチ）を含む。一実施形態では、スイッチ１２５は設けられず、電源１１９とシステムとの電気接続（例えば、システムをコンセントに差し込むこと）は、システムをオン又はオフにするスイッチ１２５として機能する。また、一実施形態では、要素１０５ａ、１０５ｂがいつ開位置１０１から閉位置１０３に移動するか検出するセンサ１２３（例えば、加熱要素１０６ａ、１０６ｂの係合を検出するセンサ）が提供される。一実施形態では、「開位置」は、加熱要素１０６ａ、１０６ｂを開位置で作動させないように要素１０５ａ、１０５ｂ間の角度が角度閾値（例えば、約５～１０度）よりも大きいことを意味し、一方「閉位置」は、加熱要素１０６ａ、１０６ｂを作動させるように要素１０５ａ、１０５ｂ間の角度が角度閾値よりも小さいことを意味する。別の実施形態では、「開位置」は、要素１０５ａ、１０５ｂ間の角度が角度閾値を超えることを意味し、「閉位置」は、要素１０５ａ、１０５ｂ間の角度が角度閾値未満であることを意味し、要素１０５ａ、１０５ｂ間の角度は、加熱要素１０６ａ、１０６ｂを作動させるか否かに影響を与えない。

【0083】

一実施形態では、システム１００’は、加熱調節点１７４、センサ１２３及び／又はスイッチ１２５からの１つ以上の入力を受け取るコントローラ１２１を含む。これらの入力を受信すると、コントローラ１２１は、加熱要素１０６ａ、１０６ｂに電力を伝送するように電源１１９に信号を送信するか否かを決定する。一実施形態では、スイッチ１２５からシステム１００’がオンであるという信号を受信すると、コントローラ１２１は、加熱要素１０６ａ、１０６ｂに電力を伝送するように電源１１９に信号を送信する。この実施形態では、センサ１２３は提供又は使用されず、スイッチ１２５がオンである限り、加熱要素１０６ａ、１０６ｂは連続的に加熱される。例示的な実施形態では、スイッチ１２５は、システム１００’の外面にある電源スイッチである。別の実施形態では、スイッチ１２５及びセンサ１２３から、システム１００’がオンにありかつ要素１０５ａ、１０５ｂが閉位置１０３にあるという信号を受信すると、コントローラ１２１は、加熱要素１０６ａ、１０６ｂに電力を伝送するように電源１１９に信号を送信する。したがって、この実施形態では、加熱要素１０６ａ、１０６ｂを加熱するために、スイッチ１２５がオンであること及び要素１０５ａ、１０５ｂが閉位置１０３にあることを必要とする。

【0084】

一実施形態では、加熱調節点１７４の１つを選択することにより、コントローラ１２１のメモリに記憶されている温度閾値が調整される。一実施形態では、電源１１９が加熱要素１０６ａ、１０６ｂの温度を上昇させるときに加熱要素１０６ａ、１０６ｂの温度を連続的に測定する温度センサ１２７が設けられる。温度センサ１２７は、測定温度のデータをコントローラ１２１に連続的に送信し、コントローラ１２１は、受信した測定温度データをメモリに記憶された温度閾値と連続的に比較する。測定温度が温度閾値以上である場合、コントローラ１２１は、加熱要素１０６ａ、１０６ｂへの電力の供給を停止するように電源１１９に信号を送信する。測定温度が温度閾値を下回る場合、コントローラ１２１は、加熱要素１０６ａ、１０６ｂに電力を供給するように電源１１９に信号を送信する。

【0085】

いくつかの実施形態では、システム１００’が閉位置１０３に移動されると、加熱要素１０６ａ、１０６ｂは電源１１９から電気エネルギーを受け取り、所望の温度（例えば、選択された加熱調節点１７４に基づく温度閾値）まで熱くなる。他の実施形態では、加熱要素１０６ａ、１０６ｂは、システムが開位置１０１又は閉位置１０３のいずれにあるかにかかわらず、１つ以上の制御装置を作動させることによって所望の温度まで熱くなる。一実施形態では、システム１００’は、所望の温度を変えるための１つ以上の制御装置（例えば、加熱調節点１７４）を特徴とする。例示的な実施形態では、制御装置は、所望の温度を複数の調節点のうちの１つに変えるためのダイヤルを特徴とする。例示的な実施形態では、ダイヤルは、所望の温度を２つから８つの異なる設定値のうちの１つに変える２つから８つの間の調節点を特徴とする。一実施形態では、所望の温度設定は、プラスチック材料１３６の種類に基づいて調整される。例示的な実施形態では、マイラープラスチック材料で作られたエンクロージャは、ポリ袋プラスチック材料で作られたエンクロージャとは異なる所望の温度設定を有する。いくつかの実施形態では、所望の温度は、プラスチック材料の融点に基づいて選択される。例示的な実施形態では、システム１００’は、所望の温度を選択する、要素１０５ａ、１０５ｂの表面にある１つ以上の制御装置を特徴とする。他の実施形態では、システム１００’は、制御装置が作動された場合に加熱要素１０６ａ、１０６ｂが閉位置１０１でしか熱くならないように、加熱要素１０６ａ、１０６ｂを閉位置１０１で作動させる１つ以上の制御装置を特徴とする。さらに他の実施形態では、制御装置は、システム１００’の位置に関係なく、加熱要素１０６ａ、１０６ｂを作動させる。システム１００の加熱要素１０６の温度は、ここで説明したシステム１００’の加熱要素１０６ａ、１０６ｂと同様の方法で制御される。いくつかの実施形態では、第１要素１０２ａは、加熱要素１０６が所望の温度まで加熱中であるときに第１モード（例えば、点滅モード又は第１の色）で作動し、加熱要素１０６が所望の温度に到達したときに第１モードとは異なる第２モード（例えば、静的モード又は第２の色）で作動する、発光ダイオード（ＬＥＤ）１２０（図１Ｄ）を特徴とする。

【0086】

加熱要素１０６ａ、１０６ｂは、所望の温度まで熱くなって第１プラスチック層と第２プラスチック層とを含むプラスチック材料を溶融し、プラスチック材料の第１プラスチック層と第２プラスチック層との間にシールを形成する。図３Ａは、一実施形態による、システム１００’によってプラスチック材料１３６に形成された第１シール３０１の透視図の例を示すブロック図である。いくつかの実施形態では、プラスチック材料１３６は、プラスチック材料１３６が加熱要素１０６ａ、１０６ｂで加熱されて第１シール３０１を形成する前に、側部シール３０２ａ、３０２ｂを含む。他の実施形態では、プラスチック材料１３６は、側部シール３０２ａ、３０２ｂを含まない第１及び第２プラスチック層を含み、側部シール３０２ａ、３０２ｂは、加熱要素１０６ａ、１０６ｂを用いて形成される。いくつかの実施形態では、プラスチック材料１３６を所望の温度の加熱要素１０６ａ、１０６ｂに最小期間（例えば、約３秒から約５秒）の間さらしてシールを形成する。いくつかの実施形態では、最小期間は、プラスチック材料１３６の１つ以上のパラメータ（例えば、厚さ）によって決まる。いくつかの実施形態では、加熱要素１０６ａ、１０６ｂを横切って第１シール３０１を形成した後、ボタン１０８を要素１０５ａのスロット１１２’に沿ってスライドさせて、切断要素１１１を界面で切断線３０３ａに沿ってスライドさせ、第１シール３０１に隣接するプラスチック材料１３６を切断する。次に、第１シール３０１を形成するのと同様の方法で、加熱要素１０６ａ、１０６ｂを用いてプラスチック材料１３６に第３シール３１１を形成し、ボタン１０８をスロット１１２’に沿ってスライドさせて、切断要素１１１を切断線３０３ｂに沿ってスライドさせ、プラスチックエンクロージャ３１０（例えば、袋）に開口部３０５を形成する。第３シール３１１は、プラスチックエンクロージャ３１０から分離して離れた第２エンクロージャ（例えば、第２の袋）の一部として形成される。

【0087】

図３Ｂは、一実施形態による、図５Ａのシステムを用いて第１シール３０１からプラスチック材料１３６を切り取った後の図３Ａの第１シール３０１の透視図の例を示すブロック図である。第１シール３０１は、エンクロージャ３１０の基部を形成する。エンクロージャ３１０の開口部３０５は、カッター要素１１１を切断線３０３ｂに沿ってスライドさせることにより設けられる。以下の方法で説明するように、内容物３０８（例えば、調味料、スナック、個人用品）は、開口部３０５からプラスチック材料１３６のエンクロージャ３１０に入れられる。図３Ｃは、一実施形態による、図５Ａのシステム１００’によってプラスチック材料１３６に形成された第２シール３０４の透視図の例を示すブロック図である。開口部３０５から内容物３０８を入れた後、開口部３０５を要素１０５ａ、１０５ｂ間の界面に配置し、第２シール３０４を加熱要素１０６ａ、１０６ｂによって第１プラスチック層と第２プラスチック層との間に形成する。その結果、内容物３０８を保持する密閉容積を含むエンクロージャ、すなわち袋３１０が提供され、密閉容積は、第１シール３０１、第２シール３０４及び側部シール３０２ａ、３０２ｂによって画定される。

【0088】

図３Ｂは、一実施形態による、図５Ａのシステムを用いて第１シール３０１からプラスチック材料１３６を切り取った後の図３Ａの第１シール３０１の透視図の例を示すブロック図である。第１シール３０１は、エンクロージャ３１０の基部を形成する。エンクロージャ３１０の開口部３０５は、カッター要素１１１を切断線３０３ｂに沿ってスライドさせることにより設けられる。以下の方法で説明するように、内容物３０８（例えば、調味料、スナック、個人用品）は、開口部３０５からプラスチック材料１３６のエンクロージャ３１０に入れられる。図３Ｃは、一実施形態による、図５Ａのシステム１００’によってプラスチック材料１３６に形成された第２シール３０４の透視図の例を示すブロック図である。開口部３０５から内容物３０８を入れた後、開口部３０５を要素１０５ａ、１０５ｂ間の界面に配置し、第２シール３０４を加熱要素１０６ａ、１０６ｂによって第１プラスチック層と第２プラスチック層との間に形成する。その結果、内容物３０８を保持する密閉容積を含むエンクロージャ、すなわち袋３１０が提供され、密閉容積は、第１シール３０１、第２シール３０４及び側部シール３０２ａ、３０２ｂによって画定される。

【0089】

図３Ｇは、一実施形態による、第１シール３０１と第２シール３０４との間に内部シール３０９ａ、３０９ｂを含むプラスチック材料のエンクロージャ３１０’の上面図の例を示すブロック図である。この実施形態では、第１シール３０１及び開口部３０５を形成した後、開口部３０５から内容物３０８ａを入れ、内部シール３０９ａを形成して内容物３０８ａをエンクロージャ３１０’のサブエンクロージャ内に保持する。同様に、開口部３０５から内容物３０８ｂを入れ、内部シール３０９ｂを形成して内容物３０８ｂをエンクロージャ３１０’のサブエンクロージャ内に保持する。内部シール３０９ａ、３０９ｂに隣接するプラスチック材料１３６を切断することは望ましくないので、内部シール３０９ａ、３０９ｂに隣接する界面を横切って切断要素１１１をスライドさせない。開口部３０５から内容物３０８ｃを入れ、その後、要素１０５ａ、１０５ｂを用いて開口部３０５に沿って第２シール３０４を形成する。この構成は、有利なことに、内容物３０８の複数のサブエンクロージャが１つのより大きなエンクロージャ３１０’の内部にあることを可能にする。ユーザが内容物３０８ｃ（内容物３０８ａ又は３０８ｂではない）にアクセスしたい場合、ユーザは、内容物３０８ｃを有するサブエンクロージャを切断するか又は内部シール３０９ｂを切断することができ、内容物３０８ｃにアクセスしたときまで内容物３０８ｃを有するサブエンクロージャを保持することができる。例示的な実施形態では、ユーザは、各サブエンクロージャ内に内容物３０８を有する複数のサブエンクロージャを曜日ごとに形成することができるため、特定の曜日のサブエンクロージャにアクセスするだけでよい。

【0090】

図４は、一実施形態による、プラスチック材料１３６のエンクロージャ３１０を密封する方法２００の例を示すフローチャートである。一実施形態では、システム１００、１００’、１００”をユーザの片手又は両手で保持している間に方法２００の１つ以上のステップを行うことができるように、システム１００、１００’、１００”はポータブルである。以下の方法２００は、前述のシステム１００、１００’、１００”のあらゆる実施形態を用いて行うことができる。ステップ２０１において、プラスチック材料１３６を要素１０５ａ、１０５ｂの間の界面に配置する。図２Ｆは、一実施形態による、図５Ａのシステム１００’で使用されるプラスチック材料１３６の複数のリール１５２ａ、１５２ｂの側面図の例を示すブロック図である。代替的に、リール１５２がボックス１５５（図７Ａ）内に設けられ、ボックス１５５の開口部から供給される。一実施形態では、リール１５２ａ、１５２ｂは、異なる幅のプラスチック材料１３６を保持する。例示的な実施形態では、リール１５２ａは、第１の幅（例えば、６インチ（１５．２４ｃｍ））のプラスチック材料１３６ａを保持し、リール１５２ｂは、第１の幅よりも小さい第２の幅（例えば、３インチ（７．６２ｃｍ））のプラスチック材料１３６ｂを保持する。図２Ｈは、プラスチック材料１３６ａ及びプラスチック材料１３６ｂがリール１５２ａ、１５２ｂを保持するボックス又はハウジングから供給される実施形態を示す。例示的な実施形態では、プラスチック材料１３６は、図３Ａに示されるように側部シール３０２ａ、３０２ｂを含む。一実施形態では、ステップ２０１において、リール１５２ａ、１５２ｂの一方又はボックス１５５内のリール１５２からのプラスチック材料１３６を要素１０５ａ、１０５ｂの間の界面に供給する。ステップ２０１において、リール１５２ａ、１５２ｂは、プラスチック材料１３６の幅が加熱要素１０６の長さ１４３（図２Ｅ）以下であるように選択する。いくつかの実施形態では、カッター１５３が、リール１５２ａ、１５２ｂに設けられ、エンクロージャ３１０の所望の長さに対応するプラスチック材料１３６の長さが提供されるようにプラスチック材料１３６を切断するために使用される。この実施形態では、方法２００においてステップ２０６を省略することができる。

【0091】

いくつかの実施形態では、ステップ２０１において、プラスチック材料１３６を、プラスチック材料１３６の少なくとも所望の長さ３０７（図３Ａ）がリール１５２から引き出されるように第２要素１０５ａ、１０５ｂの界面に配置する。図３Ｄは、プラスチック材料１３６ｂをシステム１００の第２要素１０４ａ、１０４ｂの界面に配置するステップ２０１の一実施形態を示す。所望の長さ３０７は、エンクロージャ３１０（例えば、袋）の所望の長さに対応する。例示的な実施形態では、エンクロージャ３１０の所望の長さは、約５インチ（１２．７ｃｍ）から約１２インチ（３０．４８ｃｍ）の範囲である。

【0092】

いくつかの実施形態では、ステップ２０１において、プラスチック材料１３６を、最初に、図７Ａに示されるように要素１０５ａ、１０５ｂの間を移動させる。例示的な実施形態では、ステップ２０１において、プラスチック材料１３６を、第１シール３０１に対応する領域が最初に要素１０５ａ、１０５ｂの間に配置されるように図７Ａの要素１０５ａ、１０５ｂの間を移動させる。

【0093】

ステップ２０２において、プラスチック材料１３６を要素１０５ａ、１０５ｂの間の界面に配置した後、加熱要素１０６ａ、１０６ｂを開位置１０１（図７Ａ）から閉位置１０３（図７Ｂ）に旋回させる。いくつかの実施形態では、ステップ２０２において、要素１０５ａ、１０５ｂを閉位置１０３に旋回させることに加えて、１つ以上の制御装置を作動する。次いで、加熱要素１０６ａ、１０６ｂは、所望の温度まで熱くなり、電源との電気接続によって加熱要素１０６ａ、１０６ｂの界面における温度を上昇させる。一実施形態では、所望の温度は、プラスチック材料１３６の溶融温度を超える。

【0094】

また、ステップ２０２において、ステップ２０２における界面の加熱によってプラスチック材料１３６に第１シール３０１を形成する（図７Ａ）。いくつかの実施形態では、ステップ２０２において、第１シール３０１は、界面の温度が最小期間の間に所望の温度に到達することによって形成される。例示的な実施形態では、所望の温度は、約１２５度から約２６０度の範囲である。別の例示的な実施形態では、最小期間は、約３秒から約５秒の範囲である。いくつかの実施形態では、ユーザは、最小期間がいつ経過したかを手動で確認し、その期間の後に要素１０５ａ、１０５ｂを開く。他の実施形態では、加熱要素１０６ａ、１０６ｂは、自動的に所望の温度まで熱くなり、その温度を自動的に低下させる前に、最小期間の間その温度に留まる。

【0095】

一実施形態では、ステップ２０２において、プラスチック材料１３６に第１シール３０１が形成された後、切断線３０３ａ（図３Ａ）に沿って要素１０５ａ、１０５ｂ間の界面を横切って切断要素１１１をスライドさせ、第１シール３０１に隣接するプラスチック材料１３６を切断する。図３Ｂは、第１シール３０１に隣接するプラスチック材料１３６が切断線３０３ａを横切って切断されている、ステップ２０６を行った後の第１シール３０１の一実施形態を示す。図７Ａは同様に、第１シール３０１に隣接するプラスチック材料１３６を切断するために切断要素１１１が横切ってスライドする切断線３０３ａを示す。一実施形態では、切断要素１１１は、加熱要素１０６ａ、１０６ｂから横方向にずらされているので、ステップ２０２におけるプラスチック材料１３６に沿った切断部は、有利に加熱要素１０６ａ、１０６ｂからずらされ、加熱要素１０６ａ、１０６ｂからの熱が切断線３０３ａに沿ってプラスチック材料１３６を合わせて溶融するリスクを最小限にする。また、別の実施形態では、シリコーン層１８５（図８Ｃ）は、線３０３ａに沿った切断中のプラスチック材料１３６に断熱を提供して、切断後の線３０３ａに沿ったプラスチック材料１３６の加熱及び再密封のリスクを軽減するリスクを低減する。

【0096】

ステップ２０４において、ステップ２０２で第１シール３０１を形成したのと同様に、要素１０５ａ、１０５ｂを開位置１０１から閉位置１０３に旋回させることによってプラスチック材料１３６の第１層と第２層との間に第３シール３１１を形成する。図７Ａは、第３シール３１１を形成するために要素１０５ａ、１０５ｂが閉位置１０３（図７Ｂ）に移動する前に要素１０５ａ、１０５ｂの間に配置されたプラスチック材料１３６を示す。図３Ａは、プラスチック材料１３６内に形成された第３シール３１１を示す。

【0097】

ステップ２０６において、切断線３０３ｂに沿って要素１０５ａ、１０５ｂ間の界面１１０で切断要素１１１を移動させ、エンクロージャ３１０に開口部３０５を形成する。ステップ２０６の後、第１シール３１０及び開口部３０５を側部シール３０２ａ、３０２ｂと共に含む、図３Ｂに示されるようなエンクロージャ３１０が得られる。一実施形態では、第３シール３１１はステップ２０６でエンクロージャ３１０から切り離されるので、第３シール３１１は、エンクロージャ３１０の後に第２エンクロージャを形成するために使用される。例示的な実施形態では、第３シール３１１は、エンクロージャ３１０のシール３０１と同様のシールを第２エンクロージャに形成する。

【0098】

図３Ｂは、ステップ２０６で切断要素１１１を使用してシール３１１に隣接する切断線３０３ｂに沿ってプラスチック材料１３６を切断した後のプラスチック材料１３６の斜視図の例を示すブロック図である。開口部３０５（第１プラスチック層と第２プラスチック層との間の）は、プラスチック材料１３６の第１シール３０１と反対側に設けられている。

【0099】

ステップ２０８において、プラスチック材料１３６の開口部３０５から内容物３０８（例えば調味料、スナック、個人用品）を入れる。一実施形態では、所望の量の内容物３０８を開口部３０５に入れる。いくつかの実施形態では、内容物３０８は液体内容物である。他の実施形態では、内容物３０８は固形内容物である。

【0100】

ステップ２１０において、ステップ２０８を行った後、プラスチック材料１３６の開口部３０５を要素１０５ａ、１０５ｂ間の界面に配置する。図３Ｆは、プラスチック材料１３６の開口部３０５を要素１０５ａ、１０５ｂ間の界面に配置する、ステップ２１０の一実施形態を示す。いくつかの実施形態では、ステップ２１０は、開口部３０５を要素１０５ａ、１０５ｂの界面に配置する点を除いてステップ２０１と同様である。次いで、ステップ２０２と同様のステップ２１２が行われる。

【0101】

ステップ２１２において、ステップ２１２における界面の加熱によってプラスチック材料１３６に第２シール３０４を形成する。ステップ２１２を行うと、第１シール３０１と、第２シール３０４と、側部シール３０２ａ、３０２ｂとの間にエンクロージャ３１０（例えば、袋）が形成される。図３Ｆは、第１シール３０１及び第２シール３０４を含むエンクロージャ３１０の一実施形態を示す。他の実施形態では、弓形エンクロージャ又はあらゆる多角形形状に基づくエンクロージャを含む、矩形エンクロージャ以外のエンクロージャが形成される。図７Ｅ及び７Ｆは、ユーザの手に保持され、ユーザがシステム１００’を開位置１０１（図７Ｅ）から閉位置１０３（図７Ｆ）に移動させるときに第２シール３０４を形成するのに使用されるシステム１００’を示す。

【0102】

いくつかの実施形態では、方法２００は、エンクロージャ３１０’（例えば、袋）にエンクロージャ３１０’内のそれぞれのサブエンクロージャ内の内容物３０８ａ、３０８ｂ、３０８ｃ（図３Ｇ）を充填するように行われ、第１シール３０１と第２シール３０４との間に内部シール３０９ａ、３０９ｂが形成される。これらの実施形態では、エンクロージャ３１０’内の所望の数のサブエンクロージャに内容物３０８ａ、３０８ｂ、３０８ｃを充填するまで、ステップ２０８及び２１２（ステップ２１０を省略）が繰り返し行われ、ステップ２１２は内部シール３０９の形成を含む。図３Ｇはエンクロージャ３１０’内の３つのサブエンクロージャを示しているが、３つより多いか又は３つより少ないサブエンクロージャを形成することができる。所望の数のサブエンクロージャを形成した（例えば、ステップ２０８及び２１２を所望の回数だけ繰り返した）後、ステップ２１２を行ってエンクロージャ３１０’の開口部３０５を第２シール３０４で閉じる。また、図３Ｇは、サブエンクロージャ及び内部シール３０９が一方向にかつ第１及び第２シール３０１、３０４に平行に形成されることを示しているが、内部シールは、縦サブエンクロージャ３１０ａ、３１０ｂを形成する、第１及び第２シール３０１、３０４に直交する縦内部シール（図７Ｇ）、又はエンクロージャ３１０’内に斜めサブエンクロージャを形成する斜め内部シールのような全方向性であることができる。

【0103】

いくつかの実施形態では、方法２００は、ストロー１３６’（図２Ｇ）を用いて行われ、第１シール３０１’及び第２シール３０４’をストロー１３６’に形成して、ストロー１３６’材料でエンクロージャ（例えば、カプセル１６２）を形成する。例示的な実施形態では、第１シール３０１’と第２シール３０４’を形成する間にカプセル１６２に内容物（例えば、スパイス）を充填する。一実施形態では、ストロー１３６’を使用する方法２００において、プラスチック材料１３６の幅に基づく第１の長さ１４３を有する第１加熱要素１０６は、例えばストロー１３６’の幅に基づく第２の長さ１４３を有する第２加熱要素１０６に置き換えられる。

【0104】

図４には、ステップが例示の目的で特定の順序で不可欠のステップとして示されているが、他の実施形態では、１つ以上のステップ又はその一部が、異なる順序で、又は時間的に重複して、直列又は並列に行われるか、省略されるか、１つ以上の追加ステップが追加されるか、又はいくつかのやり方の組み合わせで方法が変更される。

【0105】

以下の表１は、システム１００、１００’の様々な部分、及びシステム１００、１００’、１００”で形成されるシール、並びにシステム１００、１００’、１００”の様々な設計で使用される様々なタイプのプラスチック材料１３６、及び各タイプのプラスチック材料１３６に関連する様々なタイプの内容物３０８の様々なパラメータ（例えば、サイズ、内容物３０８の種類など）をリストアップしている。表１のパラメータは、システム１００、１００’、１００”で使用されるパラメータの単なる例示的な実施形態であり、非限定的である。他の実施形態では、表１にリストアップされたもの以外のパラメータを使用して、システム１００’、１００’、１００”又はシステム１００、１００’、１００”で形成されるシールを形成することができる。

【0106】

【表1】

【0107】

以上の明細書において、本発明は、その特定の実施形態を参照して説明されてきた。しかしながら、本発明のより広い主旨及び範囲から逸脱することなく、様々な修正及び変更を行うことができることは明らかである。したがって、明細書及び図面は、限定的な意味ではなく例示とみなされるべきである。本明細書及び特許請求の範囲の全体にわたって、文脈上別段の定めがない限り、「ｃｏｍｐｒｉｓｅ」という語及びその変化形（例えば「ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ」及び「ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ」など）は、記載された部材、要素もしくはステップ又は部材、要素もしくはステップのグループを含むことを意味するが、他の部材、要素もしくはステップ又は部材、要素もしくはステップのグループを除外することを意味しないものと理解される。また、不定冠詞「ａ」又は「ａｎ」は、冠詞によって修飾された部材、要素又はステップの１つ以上を示すことを意味する。本明細書で使用される場合、文脈から特に明らかでない限り、値が他の値の２の因数（２倍又は半分）以内にある場合、その値は「約」他の値である。例示的な範囲が示されているが、文脈から特に明らかでない限り、含まれるあらゆる範囲もまた様々な実施形態において意図されている。したがって、いくつかの実施形態では、０から１０の範囲は、１から４の範囲を含む。

【図1A】

【図1B】

【図1C】

【図1D】

【図1E】

【図1F】

【図1G】

【図1H】

【図2A】

【図2B】

【図2C】

【図2D】

【図2E】

【図2F】

【図2G】

【図2H】

【図3A】

【図3B】

【図3C】

【図3D】

【図3E】

【図3F】

【図3G】

【図4】

【図5A】

【図5B】

【図5C】

【図5D】

【図5E】

【図5F】

【図5G】

【図5H】

【図6A】

【図6B】

【図6C】

【図6D】

【図7A】

【図7B】

【図7C】

【図7D】

【図7E】

【図7F】

【図7G】

【図8A】

【図8B】

【図8C】

【図8D】

【図8E】

【図8F】

【図8G】

【図8H】

【手続補正書】

【提出日】2023-08-08

【手続補正1】

【補正対象書類名】特許請求の範囲

【補正対象項目名】全文

【補正方法】変更

【補正の内容】

【特許請求の範囲】

【請求項1】

プラスチック材料のエンクロージャを密封する装置であって、
要素の第１端部で互いに旋回可能に連結された１対の要素を含むハンドルと、
前記１対の要素のうちの少なくとも１つの要素の内面に配置され、電源に接続された加熱要素であって、前記加熱要素の長手方向軸が前記少なくとも１つの要素の長手方向軸に平行に配向されている加熱要素と、
前記１対の要素の第１要素の内面に配置された切断要素と
を含み、
第１プラスチック層及び第２プラスチック層を含むプラスチック材料を前記１対の要素の間の界面に配置し、前記１対の要素を開位置から閉位置に旋回させると、前記加熱要素は、前記界面の温度を上昇させて前記プラスチック材料を溶融し、前記第１プラスチック層と前記第２プラスチック層との間にシールを形成するように構成され、
前記切断要素は、前記内面に対して移動して、前記シールに隣接する前記界面に沿って前記プラスチック材料を切断し、前記プラスチック材料に開口部を形成するように構成され、前記切断要素は、前記加熱要素からの熱が前記開口部を再密封するのを防ぐために前記加熱要素から最小間隔だけ離間している、装置。

【請求項2】

前記切断要素は、前記切断要素が前記第１要素の内面に沿ってスライドするように構成されるように、前記第１要素の第１スロットにスライド可能に受け入れられ、前記１対の要素の第２要素の内面は、前記プラスチック材料が前記切断要素によって切断されるときに前記界面に沿って前記切断要素をスライド可能に受け入れる第２スロットを含む、請求項１に記載の装置。

【請求項3】

前記第２スロット及び前記加熱要素は、前記第２スロットが前記加熱要素から最小間隔だけ離間するように、前記第２要素の内面に沿って配置される、請求項２に記載の装置。

【請求項4】

前記第２スロットの長さは、前記第２要素の内面に沿った前記加熱要素の長さ以上である、請求項２に記載の装置。

【請求項5】

前記第１要素は、前記第１要素の外面にボタンをさらに含み、前記ボタンは、前記切断要素が前記外面に沿った前記ボタンの移動によって前記内面に沿ってスライドするように構成されるように、前記第１スロットを通して前記切断要素に接続される、請求項２に記載の装置。

【請求項6】

前記切断要素は、前記第１要素の幅の中心からずらされている、請求項１に記載の装置。

【請求項7】

第１加熱要素は、前記切断要素が前記第１要素の長手方向軸に直交する方向に前記加熱要素を越えて延びるように前記第１加熱要素が前記切断要素に対して後退するように構成されるように、前記１対の要素を前記閉位置に旋回させることによって前記第１要素の長手方向軸に直交する方向に移動可能である、請求項１に記載の装置。

【請求項8】

前記第１加熱要素と前記第１要素との間に少なくとも１つのばねが配置され、前記１対の要素の第２要素の内面に沿って第２加熱要素が配置され、前記第１加熱要素は、前記界面における前記第１加熱要素と前記第２加熱要素との係合によって前記第１要素の前記長手方向軸に直交する方向に移動可能である、請求項７に記載の装置。

【請求項9】

前記一対の要素は、第１要素の第１端部と第２要素の第１端部で互いに旋回可能に連結され第１要素及び第２要素を含み、
前記加熱要素は、前記第１要素の内面に配置された第１加熱要素と、前記第２要素の内面に配置された第２加熱要素とを含み、
前記第１要素及び前記第２要素を閉位置に旋回させると、前記第１加熱要素及び前記第２加熱要素は、前記界面の温度を上昇させて前記プラスチック材料を溶融し、前記シールを形成するように構成される、請求項１に記載の装置。

【請求項10】

前記加熱要素は、前記一対の要素のうちの少なくとも一方の内面に沿って配置された複数の加熱要素を含む、請求項１に記載の装置。

【請求項11】

前記切断要素に対してスロットの反対側に位置するように前記スロットを通して前記切断要素に動作可能に接続されたボタンをさらに含み、前記切断要素と前記ボタンの両方が前記スロット内でスライド可能である、請求項１に記載の装置。

【請求項12】

前記装置がユーザの手に保持されている間に、前記プラスチック材料を前記１対の要素の間の界面に配置することと、前記１対の要素を前記開位置から前記閉位置に旋回させることと、前記シールの形成とを含む前記装置の動作が行われるように、前記装置はポータブルである、請求項１に記載の装置。

【請求項13】

前記電源は電池であり、前記要素の少なくとも１つが、前記電池を収容する区画を含む、請求項１に記載の装置。

【請求項14】

前記切断要素と前記加熱要素との間に配置された断熱材の層をさらに含む、請求項１に記載の装置。

【請求項15】

請求項１から１４のいずれか一項に記載の装置を用いてプラスチック材料のエンクロージャを密封する方法であって、
互いに旋回可能に連結された１対の要素であって、前記１対の要素のうちの少なくとも一方の内面に沿って加熱要素が配置されている前記１対の要素の間の界面に、第１プラスチック層及び第２プラスチック層を含むプラスチック材料を配置することと、
前記加熱要素が前記界面の温度を上昇させて前記第１プラスチック層及び前記第２プラスチック層を溶融するように前記１対の要素を開位置から閉位置に旋回させることと、
前記第１プラスチック層及び前記第２プラスチック層の溶融によって前記第１プラスチック層と前記第２プラスチック層との間に第１シールを形成することと、
前記プラスチック材料のエンクロージャの開口部を通して前記プラスチック材料のエンクロージャに内容物を充填することと、
前記第１プラスチック層及び前記第２プラスチック層を含む前記プラスチック材料を前記界面に配置することと、
前記加熱要素が前記界面の温度を上昇させて前記第１プラスチック層及び前記第２プラスチック層を溶融するように前記１対の要素を前記開位置から前記閉位置に旋回させることと、
前記第１プラスチック層及び前記第２プラスチック層の溶融によって前記第１プラスチック層と前記第２プラスチック層との間に第２シールを形成することと
を含み、
前記第１シールと前記第２シールとの間に前記プラスチック材料のエンクロージャが形成される、方法。

【請求項16】

前記加熱要素が前記界面の温度を上昇させて前記第１プラスチック層及び前記第２プラスチック層を溶融するように前記１対の要素を開位置から閉位置に旋回させることと、
前記エンクロージャとは別個の第２エンクロージャを形成するために使用される第３シールを前記第１プラスチック層と前記第２プラスチック層との間に形成することと、
前記第３シールに隣接するプラスチック材料を切断して前記プラスチック材料のエンクロージャ内に開口部を形成するために前記界面で切断要素を移動させることと
をさらに含み、
前記第２シールは、前記充填のステップ後に前記開口部を閉じるために形成される、請求項１５に記載の方法。

【請求項17】

前記エンクロージャは袋であり、前記袋の両側部は前記方法を行う前に封止され、前記袋の上部及び下部はそれぞれの前記第１シール及び前記第２シールによって封止され、前記加熱要素の長さは前記両側部の間の前記袋の幅に基づいて選択される、請求項１６に記載の方法。

【請求項18】

前記エンクロージャはカプセルであり、前記プラスチック材料はストローであり、前記カプセルの上部及び底部はそれぞれ前記第１シール及び前記第２シールによって封止され、前記加熱要素の長さは前記ストローの幅に基づいて選択され、前記加熱要素の厚さは、前記界面の温度が前記ストローの融点に達するように前記ストローの厚さに基づいて選択される、請求項１５に記載の方法。

【外国語明細書】