特開 2023-146010 粉体収容容器、粉体供給装置、現像装置、及び画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023146010

(43)【公開日】2023-10-12

(54)【発明の名称】粉体収容容器、粉体供給装置、現像装置、及び画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/08 20060101AFI20231004BHJP

【ＦＩ】

G03G15/08 348A

G03G15/08 362

【審査請求】未請求

【請求項の数】11

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022052971

(22)【出願日】2022-03-29

(71)【出願人】

【識別番号】000005496

【氏名又は名称】富士フイルムビジネスイノベーション株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100137752

【弁理士】

【氏名又は名称】亀井 岳行

(74)【代理人】

【識別番号】100085040

【弁理士】

【氏名又は名称】小泉 雅裕

(74)【代理人】

【識別番号】100108925

【弁理士】

【氏名又は名称】青谷 一雄

(74)【代理人】

【識別番号】100087343

【弁理士】

【氏名又は名称】中村 智廣

(72)【発明者】

【氏名】安西 尭

(72)【発明者】

【氏名】若井 孝文

(72)【発明者】

【氏名】赤池 崇

【テーマコード（参考）】

2H077

【Ｆターム（参考）】

2H077AA06

2H077AB02

2H077AC02

2H077AD06

2H077AD14

2H077AD32

(57)【要約】      （修正有）

【課題】供給口の開口時、封止手段と共に粉体収容部から除去されて粉体収容部内の粉体を崩すフィルム状部材を有し、封止手段の除去方向と反対側の端部に位置する供給口の部分にフィルム状部材の先端を仮固定した崩し手段を備えない場合に比べて、粉体収容部の構造にかかわらず粉体を確実に崩すことにある。
【解決手段】粉体を収容する粉体収容部と、前記粉体収容部から除去されることで供給口を開口可能に封止する封止手段と、前記供給口の開口時、前記粉体収容部から除去されて前記粉体収容部内の粉体を崩すフィルム状部材を有し、前記フィルム状部材は外すことが可能なように前記粉体収容部内で複数個所に固定され、前記フィルム状部材の先端を前記粉体収容部から除去するのに要する力が他の部分より大きくなるよう前記粉体収容部に固定した崩し手段と、を備える。
【選択図】図８

【特許請求の範囲】

【請求項1】

粉体を収容する粉体収容部と、
前記粉体収容部から除去されることで供給口を開口可能に封止する封止手段と、
前記供給口の開口時、前記粉体収容部から除去されて前記粉体収容部内の粉体を崩すフィルム状部材を有し、前記フィルム状部材は外すことが可能なように前記粉体収容部内で複数個所に固定され、前記フィルム状部材の先端を前記粉体収容部から除去するのに要する力が他の部分より大きくなるよう前記粉体収容部に固定した崩し手段と、
を備える粉体収容容器。

【請求項2】

前記崩し手段は、前記フィルム状部材の先端を引き抜きに応じて前記粉体収容部から離れるように固定する力が他の部分より大きい請求項１に記載の粉体収容容器。

【請求項3】

前記崩し手段は、前記フィルム状部材の仮固定された先端を剥離する角度が１８０度に設定される請求項２に記載の粉体収容容器。

【請求項4】

前記崩し手段は、前記封止手段が前記供給口を封止する前に前記粉体収容部の内部に配置される請求項１に記載の粉体収容容器。

【請求項5】

前記崩し手段は、前記粉体収容部の前記供給口と反対側の内壁面側の領域を通過するよう配置される請求項４に記載の粉体収容容器。

【請求項6】

前記粉体収容部には、前記崩し手段を引き出す引出口に当該崩し手段に付着した現像剤を除去する除去部材が設けられる請求項１に記載の粉体収容容器。

【請求項7】

前記崩し手段は、前記封止手段が前記供給口の開口動作を終了した後に前記現像剤の崩し動作を開始する請求項６に記載の粉体収容容器。

【請求項8】

前記崩し手段は、その一端が前記封止手段に連結され、前記封止手段が前記供給口の開口動作を終了した後に前記現像剤の崩し動作を開始する請求項７に記載の粉体収容容器。

【請求項9】

粉体を収容した粉体収容容器と、
前記粉体収容容器から供給される前記粉体を搬送して供給する搬送供給手段と、
を備え、
前記粉体収容容器として請求項１乃至８のいずれかに記載の粉体収容容器を用いた粉体供給装置。

【請求項10】

現像剤を収容した現像剤収容容器と、
前記現像剤収容容器から供給される前記現像剤を搬送して供給する搬送手段と、
を備え、
前記現像剤収容容器として請求項１乃至８のいずれかに記載の粉体収容容器を用いた現像装置。

【請求項11】

像を保持する像保持手段と、
前記像保持手段に保持された像を現像する現像手段と、
を備え、
前記現像手段として請求項１０に記載の現像装置を用いた画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は、粉体収容容器、粉体供給装置、現像装置、及び画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、粉体収容容器に関連する技術としては、例えば、特許文献１等に開示されたものが既に提案されている。

【0003】

特許文献１は、現像剤収容部内に配置され且つ現像剤収容部を仕切った仕切部の一側面および他側面に沿って配置された崩し部と、崩し部に接続され且つ現像剤収容部に形成された崩し引出口から現像剤収容部の外部に延びる引出部と、を有し、引き出し部が引き出される際に、崩し部が仕切部の一側面および他側面に交差する方向に移動して現像剤収容部内の現像剤を崩す崩し部材を備えるよう構成したものである。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１１－１０７６４４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

この発明の目的は、供給口の開口時、封止手段と共に粉体収容部から除去されて粉体収容部内の粉体を崩すフィルム状部材を有し、封止手段の除去方向と反対側の端部に位置する供給口の部分にフィルム状部材の先端を仮固定した崩し手段を備えない場合に比べて、粉体収容部の構造にかかわらず粉体を確実に崩すことにある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

請求項１に記載された発明は、粉体を収容する粉体収容部と、
前記粉体収容部から除去されることで供給口を開口可能に封止する封止手段と、
前記供給口の開口時、前記粉体収容部から除去されて前記粉体収容部内の粉体を崩すフィルム状部材を有し、前記フィルム状部材は外すことが可能なように前記粉体収容部内で複数個所に固定され、前記フィルム状部材の先端を前記粉体収容部から除去するのに要する力が他の部分より大きくなるよう前記粉体収容部に固定した崩し手段と、
を備える粉体収容容器である。

【0007】

請求項２に記載された発明は、前記崩し手段は、前記フィルム状部材の先端を引き抜きに応じて前記粉体収容部から離れるように固定する力が他の部分より大きい請求項１に記載の粉体収容容器である。

【0008】

請求項３に記載された発明は、前記崩し手段は、前記フィルム状部材の仮固定された先端を剥離する角度が１８０度に設定される請求項２に記載の粉体収容容器である。

【0009】

請求項４に記載された発明は、前記崩し手段は、前記封止手段が前記供給口を封止する前に前記粉体収容部の内部に配置される請求項１に記載の粉体収容容器である。

【0010】

請求項５に記載された発明は、前記崩し手段は、前記粉体収容部の前記供給口と反対側の内壁面側の領域を通過するよう配置される請求項４に記載の粉体収容容器である。

【0011】

請求項６に記載された発明は、前記粉体収容部には、前記崩し手段を引き出す引出口に当該崩し手段に付着した現像剤を除去する除去部材が設けられる請求項１に記載の粉体収容容器である。

【0012】

請求項７に記載された発明は、前記崩し手段は、前記封止手段が前記供給口の開口動作を終了した後に前記現像剤の崩し動作を開始する請求項６に記載の粉体収容容器である。

【0013】

請求項８に記載された発明は、前記崩し手段は、その一端が前記封止手段に連結され、前記封止手段が前記供給口の開口動作を終了した後に前記現像剤の崩し動作を開始する請求項７に記載の粉体収容容器である。

【0014】

請求項９に記載された発明は、粉体を収容した粉体収容容器と、
前記粉体収容容器から供給される前記粉体を搬送して供給する搬送供給手段と、
を備え、
前記粉体収容容器として請求項１乃至８のいずれかに記載の粉体収容容器を用いた粉体供給装置である。

【0015】

請求項１０に記載された発明は、現像剤を収容した現像剤収容容器と、
前記現像剤収容容器から供給される前記現像剤を搬送して供給する搬送手段と、
を備え、
前記現像剤収容容器として請求項１乃至８のいずれかに記載の粉体収容容器を用いた現像装置である。

【0016】

請求項１１に記載された発明は、像を保持する像保持手段と、
前記像保持手段に保持された像を現像する現像手段と、
を備え、
前記現像手段として請求項１０に記載の現像装置を用いた画像形成装置である。

【発明の効果】

【0017】

請求項１に記載された発明によれば、供給口の開口時、粉体収容部から除去されて粉体収容部内の粉体を崩すフィルム状部材を有し、封止手段の除去方向と反対側の端部に位置する供給口の部分にフィルム状部材の先端を引き抜きに応じて粉体収容部から離れるように固定した崩し手段を備えない場合に比べて、粉体収容部の構造にかかわらず粉体を確実に崩すことができる。

【0018】

請求項２に記載された発明によれば、崩し手段は、フィルム状部材の仮固定された先端を剥離する剥離力が他の仮固定された部分より小さい場合に比べて、崩し手段の先端が先に剥離するのを抑制することができる。

【0019】

請求項３に記載された発明によれば、崩し手段は、フィルム状部材の仮固定された先端を剥離する角度が１８０度より小さい場合に比べて、他の部分より先に剥離するのを抑制することができ、又０度に設定した場合のように剥離力が過大となることを回避することができる。

【0020】

請求項４に記載された発明によれば、崩し手段は、封止手段が供給口を封止した後に粉体収容部の内部に配置される場合に比べて、配置作業が容易となる。

【0021】

請求項５に記載された発明によれば、崩し手段は、粉体収容部の供給口と反対側の内壁面を通過するよう配置されない場合に比べて、現像剤を確実に崩すことができる。

【0022】

請求項６に記載された発明によれば、崩し手段に付着した現像剤が外部に漏れて、周囲を汚損するのを抑制することができる。

【0023】

請求項７に記載された発明によれば、崩し手段は、封止手段による供給口の開口動作と同時に現像剤の崩し動作を開始する場合に比べて、封止手段の除去力を低減することができる。

【0024】

請求項８に記載された発明によれば、崩し手段は、封止手段によって供給口が開口された後に現像剤を確実に崩し動作を開始することができる。

【0025】

請求項９に記載された発明によれば、粉体収容容器として請求項１乃至８のいずれかに記載の粉体収容容器を用いない場合に比べて、現像剤を確実に崩すことが可能となる。

【0026】

請求項１０に記載された発明によれば、現像剤収容容器として請求項１乃至８のいずれかに記載の粉体収容容器を用いない場合に比べて、現像剤を確実に崩すことが可能となる。

【0027】

請求項１１に記載された発明によれば、現像手段として請求項１０に記載の現像装置を用いない場合に比べて、現像剤を確実に崩すことができ、凝集した現像剤による画像欠陥の発生を抑制できる。

【図面の簡単な説明】

【0028】

【図1】この発明の実施の形態１に係る画像形成装置を示す全体構成図である。

【図2】この発明の実施の形態１に係る画像形成装置のプロセスカートリッジを示す断面構成図である。

【図3】プロセスカートリッジを示す斜視構成図である。

【図4】プロセスカートリッジを示す斜視構成図である。

【図5】現像剤収容容器を示す斜視構成図である。

【図6】現像剤収容容器を示す斜視構成図である。

【図7】プロセスカートリッジの要部を示す断面構成図である。

【図8】現像剤収容容器を示す断面構成図である。

【図9】現像剤収容容器の要部を示す断面構成図である

【図10】現像剤収容容器の変形例における要部を示す断面構成図である

【図11】現像剤収容容器の比較例における要部を示す断面構成図である

【図12】現像剤収容容器の変形例における要部を示す断面構成図である

【図13】現像装置を示す斜視構成図である。

【図14】現像剤収容容器の要部を示す断面構成図である。

【図15】こぼれシールを示す構成図である。

【図16】現像剤収容容器の作用を示す構成図である。

【図17】現像剤収容容器の作用を示す断面構成図である。

【図18】現像剤収容容器の作用を示す断面構成図である。

【発明を実施するための形態】

【0029】

以下に、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。

【0030】

[実施の形態１]
図１及び図２は、実施の形態１に係る粉体収容容器や現像装置等を適用した画像形成装置を示すものである。図１はその画像形成装置の全体の概略を示し、図２はその画像形成装置における要部（画像形成ユニット）を拡大して示している。なお、図中、矢印Ｘは水平方向に沿った奥行方向を、Ｙは鉛直方向を、Ｚは水平方向に沿った幅方向をそれぞれ示している。

【0031】

＜画像形成装置の全体の構成＞
実施の形態１に係る画像形成装置１は、例えばモノクロプリンタとして構成されたものである。この画像形成装置１は、図１に示されるように、奥行方向Ｘの長さに比較して鉛直方向Ｙに沿った高さが相対的に低い略直方体状に形成された装置本体１ａを備えている。装置本体１ａには、操作者（ユーザ）が画像形成装置１を操作する際の正面（図中、左側面）にフロントカバー１０１が開閉可能に設けられている。また、装置本体１ａの上端面には、画像が形成された記録媒体の一例としての記録用紙５を排出する用紙排出部３６が奥行方向Ｘに沿った端部が低くなるよう傾斜した状態で設けられている。なお、装置本体１ａは、支持構造部材やフロントカバー１０１を含む外装カバー１０２等で構成されている。

【0032】

この画像形成装置１は、現像剤を構成するトナーで現像されるトナー像を形成する作像装置１０と、作像装置１０の転写位置に供給すべき所要の記録用紙５を収容して供給する給紙装置２０と、給紙装置２０から供給された記録用紙５を図中に一点鎖線で示す搬送経路に沿って搬送する搬送装置３０と、作像装置１０で転写された記録用紙５上のトナー像を定着させる定着装置４０等を備えている。

【0033】

作像装置１０は、画像形成手段（像保持手段）の一例としての回転する感光体ドラム１１を備えている。この感光体ドラム１１の周囲には、次のような画像形成手段の一例としての各装置が主に配置されている。主な装置とは、感光体ドラム１１の像形成が可能な周面（像保持面）を所要の電位に帯電させる帯電装置１２と、感光体ドラム１１の帯電された周面に画像の情報（信号）に基づく光を照射して電位差のある静電潜像を形成する露光装置１３と、その静電潜像をブラック色の現像剤のトナーで現像してトナー像にする粉体搬送装置（現像手段）の一例としての現像装置１４と、そのトナー像を記録用紙５に転写する転写装置１５と、転写後における感光体ドラム１１の像保持面に残留して付着するトナー等の付着物を取り除いて清掃するドラム清掃装置１６等である。

【0034】

感光体ドラム１１は、接地処理される円筒状又は円柱状の基材の周面に感光材料からなる光導電性層（感光層）を有する像保持面を形成したものである。この感光体ドラム１１は、矢印Ａで示す方向に回転するよう支持されている。

【0035】

帯電装置１２は、図２に示されるように、感光体ドラム１１に接触した状態で配置される接触型の帯電ロール１２１を備えている。帯電ロール１２１の背面側には、当該帯電ロール１２１の表面を清掃する清掃ロール１２２が配置されている。帯電ロール１２１には帯電用電圧が供給される。帯電用電圧としては、現像装置１４が反転現像を行うものである場合、現像装置１４から供給されるトナーの帯電極性と同じ極性の電圧又は電流が供給される。なお、帯電装置１２としては、感光体ドラム１１の表面に非接触状態で配置されるスコロトロン等の非接触型の帯電装置を用いてもよい。

【0036】

露光装置１３は、感光体ドラム１１の軸方向に沿って配列された複数の発光素子としてのＬＥＤ（Light Emitting Diode）により感光体ドラム１１に画像情報に応じた光を照射して静電潜像を形成するＬＥＤプリントヘッドからなる。露光装置１３は、後述するプロセスカートリッジ３００の着脱を可能とするため、フロントカバー１０１の開閉動作に連動して感光体ドラム１１に近接した露光位置と、感光体ドラム１１の周面から離間した図中に破線で示す退避位置とに移動可能となっている。なお、露光装置１３としては、画像情報に応じて構成されるレーザー光を感光体ドラム１１の軸方向に沿って偏向走査するものを用いても良い。露光装置１３としてレーザー光を偏向走査するものを用いた場合には、感光体ドラム１１の周面から離間した位置から露光可能であるため退避させる必要はない。

【0037】

現像装置１４は、図２に示されるように、開口部と現像剤４の収容室が形成された筐体１４０の内部に、粉体の一例としての現像剤４を保持して感光体ドラム１１と向き合う現像領域まで搬送する現像剤保持手段の一例としての現像ロール１４１と、現像剤４を攪拌しながら現像ロール１４１を通過させるよう搬送する２つのスクリューオーガー等からなる攪拌供給部材１４２及び攪拌搬送部材１４３と、現像ロール１４１に保持される現像剤４の量（層厚）を規制する層厚規制部材１４４などを配置して構成したものである。この現像装置１４には、現像ロール１４１と感光体ドラム１１の間に現像バイアス電圧が図示しない電源装置から供給される。現像剤４としては、非磁性トナーと磁性キャリアを含む二成分現像剤が使用される。なお、粉体供給装置の一例としての現像装置１４については、後に詳述する。

【0038】

転写装置１５は、図１に示されるように、画像形成時に感光体ドラム１１の周囲に記録用紙５を介して接触し回転するとともに転写用電圧が供給される転写ロールを備えた接触型の転写装置である。転写用電圧としては、トナーの帯電極性と逆の極性を示す直流の電圧が図示しない電源装置から供給される。

【0039】

ドラム清掃装置１６は、図２に示されるように、一部が開口する容器状の本体１６０と、一次転写後の感光体ドラム１１の周面に所要の圧力で接触するように配置されて残留トナー等の付着物を取り除いて清掃する清掃板１６１と、清掃板１６１で取り除いたトナー等の付着物を回収して図示しない回収容器に送り出すよう搬送するスクリューオーガー等の送出部材１６２等で構成されている。清掃板１６１としては、ゴム等の材料からなる板状の部材（例えばブレード）が使用される。

【0040】

定着装置４０は、図１に示されるように、記録用紙５の導入口及び排出口が形成された装置ハウジング４３の内部に、矢印で示す方向に回転するとともに表面温度が所定の温度に保持されるよう加熱手段によって加熱されるロール形態又はベルト形態の加熱用回転体４１と、この加熱用回転体４１の軸方向にほぼ沿う状態で所定の圧力で接触して回転するベルト形態又はロール形態の加圧用回転体４２などを配置して構成されたものである。この定着装置４０では、加熱用回転体４１と加圧用回転体４２が接触する接触部が所要の定着処理（加熱及び加圧）を行う定着処理部（ニップ部）Ｎとなる。

【0041】

給紙装置２０は、作像装置１０の鉛直方向Ｙに沿った下方側の位置である装置本体１ａの底部に配置されている。この給紙装置２０は、所望のサイズ、種類等の記録用紙５を積載板２１上に積載した状態で収容する単数（又は複数）の用紙収容体２２と、用紙収容体２２から記録用紙５を１枚ずつ送り出す送出装置２３とで主に構成される。給紙装置２０は、用紙収容体２２の前面に設けられた把持部２４を手で把持して引き出すことにより画像形成装置１の装置本体１ａに対して着脱可能となっている。

【0042】

記録用紙５としては、例えば、電子写真方式の複写機、プリンタ等に使用される普通紙やトレーシングペーパー等の薄紙、あるいはＯＨＰシート等が挙げられる。定着後における画像表面の平滑性をさらに向上させるには、記録用紙５の表面もできるだけ平滑であることが好ましく、例えば、普通紙の表面を樹脂等でコーティングしたコート紙、印刷用のアート紙等の坪量が相対的に大きい所謂厚紙なども好適に使用することができる。

【0043】

給紙装置２０と転写装置１５との間には、給紙装置２０から送り出される記録用紙５を転写位置まで搬送する複数（又は単数）の用紙搬送ロール対３１ａ，３１ｂや図示しない搬送ガイドで構成される給紙搬送路３２が、装置本体１ａの正面の鉛直方向Ｙに沿った上方に向かい、途中から装置本体１ａの内部に水平方向Ｘへ向けて湾曲した形状に設けられている。給紙搬送路３２において転写位置の直前の位置に配置される用紙搬送ロール対３１ｂは、例えば記録用紙５の搬送時期を調整するロール（レジストロール）として構成されている。また、転写装置１５から定着装置４０までは、転写装置１５から送り出される転写後の記録用紙５を定着装置４０へと搬送するため用紙搬送路３３が水平方向Ｘに沿って設けられている。

【0044】

また、定着装置４０の斜め上部には、１つの搬送ロールが共通に構成された２組の搬送ロール対３４，３５のうち、一方の搬送ロール対３４を介して用紙排出部３６へと搬送して排出する排出搬送路３７が設けられている。用紙排出部３６は、装置本体１ａの上端面に排出方向に沿った下流側が上方に位置するよう傾斜した状態で設けられている。

【0045】

排出搬送路３７の出口３７ａには、記録用紙５を排出すると共に表裏を反転させる排出ロール対３７ｂが配置されている。排出ロール対３７ｂは、その回転方向が正転方向と逆転方向に切替可能となっている。

【0046】

また、排出ロール対３７ｂの手前には、記録用紙５の搬送方向を切り替える図示しない切替ゲートが設けられている。記録用紙５の両面に画像を形成する場合には、記録用紙５の搬送方向が図示しない切替ゲートによって排出搬送路３７から両面搬送路３８へと切り替えられる。このとき、排出ロール対３７ｂは、排出方向に搬送される記録用紙５の後端が図示しない切替ゲートを通過した後、回転方向が正転方向（排出方向）から逆転方向に切り替わる。排出ロール対３７ｂによって逆転方向に搬送される記録用紙５は、図示しない切替ゲートによって搬送経路が鉛直方向Ｙに切り替えられ、搬送ロール対３５を経由して画像形成装置１の装置本体１ａの背面に沿って鉛直方向Ｙから水平方向Ｘに沿うよう湾曲して形成された両面搬送路３８へと搬送される。両面搬送路３８は、表裏を反転させた状態で記録用紙５を用紙搬送ロール対３１ｂへと搬送する用紙搬送ロール対３９ａ，３９ｂや図示しない搬送ガイド等を備えている。

【0047】

現像装置１４の上部には、図２に示されるように、当該現像装置１４に供給する少なくともトナーを含む現像剤を収容したトナーカートリッジ１４５が配置されている。トナーカートリッジ１４５の下方には、当該トナーカートリッジ１４５に収容されたトナーを現像装置１４へ供給する図示しない供給ロール等を備えたトナー供給装置が設けられている。

【0048】

また、図１中符号２００は、画像形成装置１の動作を統括的に制御する制御装置を示している。制御装置２００は、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）やＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、あるいはこれらＣＰＵやＲＯＭ等を接続するバス、通信インターフェイスなどを備えている。

【0049】

＜プロセスカートリッジ＞
この実施の形態１では、図２に示されるように、露光装置１３及び転写装置１５を除いた作像装置１０が一体的に組付けられて、画像形成装置１の装置本体１ａに対して着脱可能な画像形成ユニットの一例としてのプロセスカートリッジ３００を構成している。プロセスカートリッジ３００は、図２乃至図４に示されるように、感光体ドラム１１と、帯電装置１２と、現像装置１４と、ドラム清掃装置１６が一体的に装着されたカートリッジ本体３０１を備えている。カートリッジ本体３０１の一側には、トナーカートリッジ１４５を単独で着脱可能に収容する凹形状の収容部３０２が設けられている。また、カートリッジ本体３０１の一側面（図中、左側面）には、図３に示されるように、装置本体１ａ側の図示しない駆動装置と連結されて当該駆動装置から駆動力が伝達される感光体連結部材３０３と現像装置連結部材３０４とトナー供給連結部材３０５が側方へ向けて突出乃至露出した状態で設けられている。カートリッジ本体３０１には、トナー供給連結部材３０５から駆動力を得てトナーカートリッジ１４５を回転駆動させることで、当該トナーカートリッジ１４５から現像剤を現像装置１４へと供給する供給部３０６と、トナーカートリッジ１４５の長手方向に沿った端部を回転可能に支持する支持部３０７が設けられている。プロセスカートリッジ３００は、フロントカバー１０１を開いた状態で、画像形成装置１の装置本体１ａの斜め上方から所定位置へ装着することにより、感光体連結部材３０３、現像装置連結部材３０４及びトナー供給連結部材３０５を介して駆動力が伝達されるとともに、図示しない給電装置を介して所望の電圧や電流が供給される。

【0050】

＜画像形成装置の基本的な動作＞
以下、画像形成装置１による基本的な画像形成動作について説明する。

【0051】

画像形成装置１は、制御装置２００によって制御され、装置本体１ａに装着された図示しない操作パネル、あるいは図示しないユーザインターフェイスやプリンタドライバ等からモノクロの画像形成動作（プリント）の要求の指令情報を受けると、作像装置１０、給紙装置２０、搬送装置３０及び定着装置４０等が始動する。

【0052】

そして、作像装置１０においては、図１及び図２に示されるように、まず感光体ドラム１１が矢印Ａで示す方向に回転し、帯電装置１２が感光体ドラム１１の表面を所要の極性（実施の形態１ではマイナス極性）及び電位に帯電させる。続いて、露光装置１３が、帯電後の感光体ドラム１１の表面に対し、画像形成装置１に入力される画像の情報に基づいて発光される光を照射し、その表面に所要の電位差で構成される静電潜像を形成する。

【0053】

続いて、現像装置１４が、感光体ドラム１１に形成された静電潜像に対し、所要の極性（マイナス極性）に帯電されたブラック色のトナーを現像ロール１４１から供給して静電的に付着させて現像を行う。この現像により、感光体ドラム１１に形成された静電潜像は、ブラック色のトナーで現像されたトナー像として顕像化される。プロセスカートリッジ３００の現像装置１４には、所要のタイミングでトナーカートリッジ１４５から図示しないトナー供給装置を介してトナーが供給される。

【0054】

続いて、感光体ドラム１１上に形成されたトナー像が転写位置まで搬送されると、転写装置１５が、そのトナー像を記録用紙５に対して転写させる。

【0055】

また、転写が終了した作像装置１０では、ドラム清掃装置１６が付着物を掻き取るように除去して感光体ドラム１１の表面を清掃する。これにより、作像装置１０は、次の作像動作が可能な状態にされる。

【0056】

給紙装置２０は、作像動作に合わせて所要の記録用紙５を給紙搬送路３２に送り出す。給紙搬送路３２では、レジストロールとしての用紙搬送ロール対３１ｂが記録用紙５を転写時期に合わせて転写位置に送り出して供給する。

【0057】

続いて、トナー像が転写された記録用紙５は、用紙搬送路３３を介して定着装置４０まで搬送される。定着装置４０では、回転する加熱用回転体４１と加圧用回転体４２との間の定着処理部Ｎに転写後の記録用紙５を導入して通過させることにより、必要な定着処理（加熱及び加圧）を施して未定着のトナー像を記録用紙５に定着させる。定着が終了した後の記録用紙５は、その片面への画像の形成を行うだけの画像形成動作のときは、排出搬送路３７に沿って排出ロール対３７ｂにより装置本体１ａの上端部に設けられた用紙排出部３６へ排出される。

【0058】

また、記録用紙５の両面に画像を形成する場合は、片面に画像が形成された記録用紙５を図示しない切替ゲートによって排出ロール対３７ｂへと搬送し、排出ロール対３７ｂによって記録用紙５が一旦排出方向に搬送される。その後、排出ロール対３７ｂが記録用紙５の後端を挟持したままの状態で当該排出ロール対３７ｂの回転方向を逆転させ、記録用紙５の表裏を反転させた後に両面搬送路３８を介して再度転写装置１５へと搬送し、記録用紙５の裏面にトナー像を転写する。裏面にトナー像が転写された記録用紙５は、用紙搬送路３３を介して定着装置４０へ搬送され、定着装置４０により定着処理（加熱及び加圧）を施され、排出ロール対３７ｂにより用紙排出部３６へ排出される。

【0059】

以上の動作により、モノクロ画像が片面又は両面に形成された記録用紙５が出力される。

【0060】

＜粉体収容容器及び現像装置の構成＞
ところで、上記の如く構成される画像形成装置１は、最初に使用を開始するとき、プロセスカートリッジ３００の現像装置１４内において現像剤４が凝集すること等を回避するため、現像装置１４の内部に現像剤４が予め収容されておらず出荷時は空の状態となっている。なお、現像装置１４の内部には、出荷時、現像剤４を構成するキャリアのみを収容するように構成しても良い。

【0061】

また、トナーカートリッジ１４５は、プロセスカートリッジ３００と別に構成されており、画像形成装置１の出荷時には、やはり、プロセスカートリッジ３００内でトナー等が凝集するのを回避するため、プロセスカートリッジ３００にトナーカートリッジ１４５が装着されていない。

【0062】

そこで、画像形成装置１は、ユーザの手元に届いた状態で最初に使用を開始するとき、新しいトナーカートリッジ１４５がプロセスカートリッジ３００に装着されていなくとも画像形成動作を開始すること或いはテストプリントが可能となるように、現像装置１４は、図２に示されるように、使用開始時のスタータ現像剤４Ｓ（粉体の一例）を収容する現像剤収容容器５０を備えている。また、現像装置１４は、粉体の一例としての現像剤４を搬送して現像ロール１４１へと供給する現像剤供給装置を構成している。この実施の形態１に係る粉体収容容器は、現像剤収容容器５０と、当該現像剤収容容器５０が装着される筐体１４０の上部カバー１４０ａとで構成されている。

【0063】

ここでは、まず、現像装置１４の構成について詳細に説明する。
現像装置１４は、図２に示されるように、その現像装置本体の一例としての筐体１４０に、感光体ドラム１１と対向する部位に感光体ドラム１１の軸方向に沿って延びる現像用開口１４６が開設されている。筐体１４０内部の現像用開口１４６に面した箇所には、現像剤保持体としての現像ロール１４１が配置されている。現像ロール１４１は、周方向に沿って所定の位置に所要極性の磁極が着磁された固定配置のマグネットロール１４１ａと、マグネットロール１４１ａの外周に回転可能に配置された円筒形状の現像スリーブ１４１ｂを有している。また、筐体１４０の内部には、現像ロール１４１の背面側に現像剤４を撹拌しつつ現像ロール１４１に供給する撹拌供給部材１４２と、現像剤２を撹拌しつつ撹拌供給部材１４２へと搬送する撹拌搬送部材１４３とが回転可能に配置されている。

【0064】

撹拌供給部材１４２と撹拌搬送部材１４３は、回転軸の周囲に螺旋状の羽根部材を設けた所謂スクリューオーガーからなり、軸方向に沿った互いに異なる方向（逆方向）へ現像剤４を搬送しつつ、軸方向に沿った両端部において現像剤４の受け渡しを行うよう構成されている。撹拌供給部材１４２と撹拌搬送部材１４３は、筐体１４０を構成する仕切り壁１４７によって互いに仕切られている。撹拌供給部材１４２と撹拌搬送部材１４３は、略半円筒形状の凹所からなる現像剤収容部１４８，１４９にそれぞれ収容されている。また、現像ロール１４１の背面側の斜め上方には、当該現像ロール１４１の表面に供給されて保持された現像剤４の層厚を規制する層厚規制部材１４４が取り付けられている。尚、図２中、符号１５０，１５１は筐体１４０の現像用開口１４６の端縁に設けられ、感光体ドラム１１との隙間をそれぞれ塞ぐシール部材を示している。

【0065】

この実施の形態１に係る現像装置１４には、図２乃至図４に示されるように、筐体１４０の背面側の上端部に現像装置１４の使用を開始するときのスタータ現像剤４Ｓが収容される粉体収容容器の一例としての現像剤収容容器５０が、鉛直方向Ｙに沿った斜め上方へ向けてトナーカートリッジ１４５の外周面に沿って傾斜した状態で組付けられている。

【0066】

現像剤収容容器５０は、現像装置１４の筐体１４０へ組み付けられることによって、当該筐体１４０とともにスタータ現像剤４Ｓが収容される粉体収容部の一例としての現像剤収容室５１を形成している。現像剤収容室５１は、その鉛直方向Ｙに沿った下端部に供給口５２を有している。現像剤収容室５１の供給口５２は、筐体１４０の上部カバー１４０ａに細長い長方形状に開口されている。

【0067】

現像剤収容容器５０は、図５及び図６に示されるように、断面略台形状乃至矩形状の細長い箱体状に形成されている。現像剤収容容器５０の底面は、その全面が開口されている。現像剤収容容器５０は、図２に示されるように、筐体１４０の上部カバー１４０ａの背面側における上端部において、撹拌搬送部材１４３が配置された現像剤収容部１４９の上方に対応した位置に熱溶着やネジ止め等の手段により取り付けられている。現像剤収容容器５０は、筐体１４０の非駆動側であって当該筐体１４０の長手方向に沿った略２／３程度の長さにわたり配置されている。現像剤収容容器５０は、その断面形状や長さが内部に収容するスタータ現像剤４Ｓの量に応じて適宜設定される。上部カバー１４０ａの駆動側の端部には、図５に示されるように、トナーカートリッジ１４５から少なくともトナーを含む現像剤が補給される補給口１４０ｂが開口されている。

【0068】

現像剤収容容器５０は、図２に示されるように、トナーカートリッジ１４５側に位置して傾斜した左側壁５０１と、感光体ドラム１１側に位置して左側壁５０１より低く平行に配置された右側壁５０２と、左側壁５０１及び右側壁５０２の長手方向に沿った両端部を閉塞する前後壁５０３，５０４と、左側壁５０１の上端部から幅の狭い上端部５０５ａを介して右側壁５０２へ向けて斜め下方に傾斜した天井壁５０５と、左側壁５０１の上端部外側に鉛直方向に沿った上方へ向け配置されて当該左側壁５０１と共にトナーカートリッジ１４５のガイド部を構成するガイド壁５０６と、左側壁５０１、右側壁５０２及び前後壁５０３，５０４の下端部から外周へ向けて水平方向に沿って延在するよう配置された平面矩形の枠体状に形成されたフランジ部５０７を備えている。現像剤収容容器５０の内部は、断面略台形状乃至断面略矩形状の細長い収容空間からなる現像剤収容室５１の主要部を構成している。現像剤収容容器５０の内部には、図８に示されるように、例えば、トナーのみ或いはトナーとキャリアからなるスタータ現像剤４Ｓが７～８割程度の体積を占めるよう充填される。なお、スタータ現像剤４Ｓは、通常の画像形成に使用する現像剤４と比較してキャリア濃度が高く設定されていても良い。

【0069】

現像剤収容容器５０の後壁５０４には、図２に示されるように、現像装置１４の組み立て工程が終了した後に、当該現像剤収容容器５０の内部にスタータ現像剤４Ｓを充填するための充填口５３が開口されている。この充填口５３は、斜めに傾斜した状態で配置された側面略矩形状に形成されている。また、充填口５３は、両面テープ等からなる封止部材５４によって封止されている。この充填口５３に対応した封止部材５４の内面には、収容された現像剤４が凝集するのを抑制する凝集抑制手段の一例としての合成樹脂製の発泡体５５が配置されている。この合成樹脂製の発泡体５５は、充填口５３の開口面積よりやや小さい側面略矩形状に形成されており、両面テープ等からなる封止部材５４の内側面に貼り付けられた状態で設けられている。なお、充填口５３の外周面は、封止部材５４が不本意に他の部材と接触したりするのを回避するため、現像剤収容容器５０の後壁５０４の外側面よりわずかに窪んだ形状となるよう形成されている。

【0070】

現像剤収容室５１の供給口５２は、図６に示されるように、封止手段の一例としてのシールテープ５６によって開口可能に封止されている。シールテープ５６は、プロセスカートリッジ３００を最初に使用する際に、現像装置１４の筐体１４０から除去されることによって供給口５３を開口する部材である。現像剤収容室５１の内部に収容されたスタータ現像剤４Ｓは、図２に示されるように、シールテープ５６が除去されることで、筐体１４０の攪拌搬送部材１４３が収容された空状態の現像剤収容部１４９の内部に自重により落下して供給される。その後、筐体１４０の現像剤収容部１４９に供給されたスタータ現像剤４Ｓは、プロセスカートリッジ３００が画像形成装置１の装置本体１ａに装着され、攪拌搬送部材１４３が駆動されることで当該攪拌搬送部材１４３の軸方向に沿って搬送される。

【0071】

シールテープ５６は、合成樹脂等によって所要の幅を有する長尺な薄いフィルム状に形成されている。シールテープ５６は、図４及び図５に示されるように、上部カバー１４０ａの供給口５２に沿って剥離可能に封止される封止テープ部５６ａと、封止テープ部５６ａの長手方向の一端部で折り返され、封止テープ部５６ａに沿って延び当該封止テープ部５６ａよりも外方に引き出された引出テープ部５６ｂとを有している。シールテープ５６の封止テープ部５６ａは、その先端が供給口５２の引き出し側の端部に位置しており、供給口５２の引き出し側と反対側の端部へ向けて当該供給口５２を封止している。シールテープ５６は、供給口５２の引き出し側と反対側の端部から再度折り返されて引き出し側へ延びた引出テープ部５６ｂを構成している。

【0072】

ここで、シールテープ５６の封止テープ部５６ａは、上部カバー１４０ａの供給口５２の外周端縁に熱溶着や接着剤、あるいは粘着剤によって剥離可能に固着されるテープ材料にて構成される。なお、シールテープ５６は、封止テープ部５６ａと引出テープ部５６ｂが異なる材料で構成されていても良い。

【0073】

この実施の形態１において、シールテープ５６の封止テープ部５６ａが上部カバー１４０ａの供給口５２を封止した状態において、シールテープ５６ａの引出テープ部５６ｂの先端側は、上部カバー１４０ａの長手方向の一端から外方にはみ出すように配置されている。

【0074】

そして、現像装置１４の組み立て時、上部カバー１４０ａの供給口５２は、スタータ現像剤４Ｓを収容する前に封止手段としてのシールテープ５６によって塞がれる。その後、現像剤収容容器５０の内部に充填口５３からスタータ現像剤４Ｓが充填されて収容される。充填口５２は、封止部材５４によって封止される。

【0075】

尚、現像装置１４の上部カバー１４０ａの周縁には、筐体１４０の頂部開口（図示せず）縁に対して引っ掛かり可能に弾性変形する取付爪１４０Ｃが適宜数形成されており、現像装置１４の筐体１４０の頂部開口に上部カバー１４０ａが装着されるようになっている。

【0076】

現像装置１４の筐体１４０の長手方向に沿った一端部には、図７に示されるように、シールテープ５６の引出テープ部５６ｂを引き出すスリット状の引出口１５２が形成されている。そして、本例では、筐体１４０の引出口１５２に面した箇所にシールテープ５６に付着した現像剤４を擦り切る擦り切り機構１５３が設けられている。

【0077】

擦り切り機構１５３は、図６及び図７に示されるように、上部カバー１４０ａの長手方向に沿った一端にシールテープ５６の引出テープ部１５２の引出方向に交差する幅方向の位置を規制する規制壁１５３ａがシールテープ５６の厚みよりも僅かに大きい段差をもって形成されており、上部カバー１４０ａの規制壁１５３ａ間で囲まれた領域に引出口１５２を確保するようになっている。シールテープ５６は、引出口１５２から引き出される際に、当該シールテープ５６の封止テープ部５６ａに付着したスタータ現像剤４Ｓが掻き取られる。また、上部カバー１４０ａの引出口１５２の外側には、シールテープ５６を保持する保持部１５４が設けられている。

【0078】

ところで、この実施の形態に係る現像装置１４には、図７及び図８に示されるように、現像剤収容容器５０の内部において、供給口５２の開口時、シールテープ５６と共に筐体１４０の上部カバー１４０ａから除去されて粉体収容部５１の内部で凝集したスタータ現像剤４Ｓを崩すフィルム状部材を有し、シールテープ５６の除去方向と反対側の端部に位置する供給口５２の部分にフィルム状部材の先端を仮固定した崩し手段の一例としての崩しテープ６０が設けられている。

【0079】

ここで、供給口５２の部分とは、供給口５２に対応した（面した）部分を意味しており、必ずしも供給口５２自体である必要はない。

【0080】

崩しテープ６０は、例えば、３ｍｍ程度の所要幅及び厚さを有するマイラーフィルムからなる細長いテープ状に形成されている。崩しテープ６０は、図９に示されるように、シールテープ５６の除去方向と反対側の端部に位置する供給口５２に対応した（面した）位置に、その先端６０ａが仮固定されている。崩しテープ６０の先端６０ａは、現像剤収容容器５０のフランジ部５０７より一段高く形成された底面部５０８に１８０度折り返した状態で両面テープ６１を介して貼り付けることで仮固定されている。なお、現像剤収容容器５０は、底面部５０８を形成するため、前壁５０３の下端部５０３ａがフランジ部５０７より高い位置で外側へ向けて折り曲げられている。現像剤収容容器５０は、前壁５０３の駆動部側に当該前壁５０３と平行に配置された前端壁５０９を有している。現像剤収容容器５０の前壁５０３と前端壁５０９は、傾斜して配置された複数の連結板５１０によって互いに連結されている。なお、フランジ部５０７より一段高く形成された底面部５０８を設ける構成に限らず、図１０に示されように、フランジ部５０７を供給口５２の端部を閉塞するように設け、フランジ部５０７の底面に崩しテープ６０の先端６０ａを両面テープ６１によって仮固定するように構成しても良い。なお、崩しテープ６０は、シールテープ５６が供給口５２を閉塞する以前の工程で現像剤収容容器５０の内部の所定に装着される。

【0081】

崩しテープ６０は、その先端６０ａが１８０度折り返した状態で両面テープ６１を介して現像剤収容容器５０の底面部５０８に貼り付けられることで、当該崩しテープ６０の先端６０ａを剥離するのに要する力が相対的に大きく設定されている。図１１に示されるように、例えば、崩しテープ６０の先端６０ａを供給口５２から離間した現像剤収容容器５０の前壁５０３の内面に貼り付けることで仮固定した場合には、崩しテープ６０を引き抜く際に当該崩しテープ６０の剥離角度θが９０度より小さい鋭角になるため、当該崩しテープ６０の先端６０ａを剥離するのに要する力が相対的に小さくなり、崩しテープ６０の先端６０ａが現像剤収容容器５０の内面から剥離し易くなるため望ましくない。

【0082】

また、図１２に示されるように、崩しテープ６０の先端６０ａを剥離するのに要する力を相対的に大きくするため、崩しテープ６０の先端６０ａを１８０度折り返すことなく両面テープ６１を介して現像剤収容容器５０の底面部５０８に貼り付けた場合には、崩しテープ６０の先端６０ａを剥離する剥離力を作用させる方向と両面テープ６１により仮固定された面とのなす角度が０度となり、当該崩しテープ６０の先端６０ａを剥離するのに要する力が過大となる虞れがあるため望ましくない。

【0083】

崩しテープ６０の先端部６０ｂは、図８に示されるように、現像剤収容容器５０の底面部５０８に貼り付けられた先端６０ａから現像剤収容容器５０の前壁５０３の内面に沿うよう略９０度の角度をなすよう折り曲げられており、現像剤収容容器５０の前壁５０３の内面に沿って上方へと配置されている。また、崩しテープ６０の先端部６０ｂは、現像剤収容容器５０の前壁５０３の上端部において両面テープ６２を介して仮固定されている。

【0084】

また、崩しテープ６０の中間部６０ｃは、図８に示されるように、現像剤収容容器５０の前壁５０３から天井壁５０５に沿って後壁５０４にわたり配置されている。崩しテープ６０の中間部６０ｃは、現像剤収容容器５０の天井壁５０５の先端（非駆動側の端部）において両面テープ６３を介して仮固定されている。

【0085】

さらに、崩しテープ６０の現像剤収容容器５０の内部に位置する後端部６０ｄは、現像剤収容容器５０の天井壁５０５から後壁５０４へ向けて９０度より小さい鋭角をなして当該後壁５０４から離間するよう配置されている。

【0086】

このように、崩しテープ６０の後端部６０ｄが天井壁５０５から後壁５０４へ向けて９０度より小さい鋭角をなして当該後壁５０４から離間するよう配置されている理由は、崩しテープ６０が充填口５３の一部を塞いでスタータ現像剤４Ｓを充填口５３から充填する際に支障となるのを回避するためである。

【0087】

また、現像剤収容容器５０の内部には、充填口５３が形成された後壁５０４に沿って崩しテープ６０の後端部６０ｄが配置されておらず、当該崩しテープ６０によるスタータ現像剤４Ｓの崩し効果を発揮することが困難である。そのため、上述したように、充填口５３に対応した封止部材５４の内面には、凝集抑制手段の一例としての合成樹脂製の発泡体５５を配置している。充填口５３に対応した封止部材５４の内面に合成樹脂製の発泡体５５を配置することにより、現像剤収容容器５０内に収容されたスタータ現像剤４Ｓが振動により封止部材５４の内面に突き当てられた場合であっても、合成樹脂製の発泡体５５が存在するため突き当てられたときの衝撃を吸収し、スタータ現像剤４Ｓが振動により凝集することが抑制される。

【0088】

崩しテープ６０の現像剤収容容器５０の内部に位置する後端部６０ｄは、後壁５０４の下端部において当該後壁５０４へ向けて折り曲げられており、後壁５０４の下端部に設けられた引出部６４を介して現像剤収容容器５０の外部へと引き出されて引き抜き部６０ｅを構成している。

【0089】

現像剤収容容器５０の外部に引き出された崩しテープ６０の引き抜き部６０ｅは、直ちにシールテープ５６に連結され固定されているわけではなく、図１３に示されるように、現像剤収容容器５０の外部に引き出された後、現像剤収容容器５０の右側壁５０２に沿って当該現像剤収容容器５０の長手方向に沿った端部まで延長された延長部６０ｆを有している。崩しテープ６０の延長部６０ｆは、現像剤収容容器５０の右側壁５０２に沿った端部において再度折り返されて、シールテープ５６に図示しない両面テープにより連結され固定されている。

【0090】

崩しテープ６０の延長部６０ｆは、シールテープ５６の封止テープ部５６ａ及び当該崩しテープ６０の引き抜き部６０ｅの端部がシールテープ５６の引出テープ部１５２と連結固定された部分までの長さに相当する長さに設定されている。

【0091】

更に説明すると、崩しテープ６０は、シールテープ５６の引出テープ部５６ｂと連結固定されることで、シールテープ５６の引き抜き動作に伴って現像装置１４から引き抜かれる。ただし、崩しテープ６０には、シールテープ５６の封止テープ部５６ａ及び当該崩しテープ６０の引き抜き部６０ｅの端部がシールテープ５６の引出テープ部１５２と連結固定された部分までの長さに相当する長さに設定された延長部６０ｆを有している。そのため、崩しテープ６０は、シールテープ５６が引き抜かれて当該シールテープ５６の引出テープ部５６ｂ及び封止テープ部５６ａが現像装置１４から引き抜かれた後に、現像剤収容容器の内部に配置された崩しテープ６０の引き抜き動作が開始するよう構成されている。

【0092】

このように構成することにより、シールテープ５６を崩しテープ６０とともに引き抜く引き抜き力を分散させて低減することが可能となる。

【0093】

なお、崩しテープ６０は、必ずしもシールテープ５６とともに引き抜かれる必要はなく、崩しテープ６０の端部をシールテープ５６に連結固定することなく、シールテープ５６を引き抜いた後に崩しテープ６０を別個に単独で引き抜きように構成しても勿論良い。

【0094】

また、現像剤収容容器５０の引出部６４には、崩しテープ６０に付着したスタータ現像剤４Ｓを拭き取る拭取部材の一例としてのこぼれシール７０が設けられている。こぼれシール７０は、図１４及び図１５に示されるように、薄膜状のシール基体７１を有する。シール基体７１は、こぼれシール７０が引出部６４に装着された状態で、コの字状に折り曲げられた状態となる薄膜状に構成されており、シール基体７１の中央部には、崩し案内口の一例としてのガイド口７１ａが形成されている。なお、シール基体７１は、引出部６４に装着される際に円滑に装着できるように、弾性変形可能且つ外表面の摩擦係数が低い樹脂材料を使用することが好ましく、一例として、ポリエチレンテレフタレート、いわゆるＰＥＴ樹脂により構成することが可能である。

【0095】

シール基体７１の内表面には、ガイド口７１ａを挟んだ両側に、一対の接触部材本体７２が支持されている。接触部材本体７２は、圧力付与部の一例として、シール基体７１に支持される弾性材料の一例としてのウレタンにより構成されたクッション部７２ａを有する。クッション部７２ａの表面には、清掃部の一例として、布の一例としてのフェルトにより構成されたクリーナ部７２ｂが支持されている。なお、接触部材本体７２では、一対のクッション部７２ａおよびクリーナ部７２ｂの合計の厚さは、引出部６４の幅よりも厚くなるように設定されている。すなわち、こぼれシール７０が引出部６４に装着された場合に、主としてクッション部７２ｂが弾性変形して、クリーナ部７２ｂどうしが予め設定された接触圧で接触した状態で保持されるように設定されている。したがって、クリーナ部７２ｂどうしが密着した状態で保持されると、こぼれシール７０により引出部６４が密閉され、現像剤収容容器５０から現像剤４Ｓが漏出することが抑制される。

【0096】

＜プロセスカートリッジの作用＞
プロセスカートリッジ３００を使用するときには、当該プロセスカートリッジ３００を画像形成装置１の装置本体１ａから一旦取り出した後、現像装置１４を使用可能な状態にする上で現像装置１４のシールテープ５６による封止状態を解除し、現像装置１４の筐体１４０の内部に現像剤収容容器５０内に収容されたスタータ現像剤４Ｓを投入する必要がある。なお、プロセスカートリッジ３００が画像形成装置１の装置本体１ａとは別に用意されている場合は、プロセスカートリッジ３００における現像装置１４のシールテープ５６による封止状態を解除した後に、画像形成装置１の装置本体１ａの内部に装着される。

【0097】

この場合、図７に示すように、ユーザは、プロセスカートリッジ３００のカートリッジ本体３０１の外側にはみ出しているシールテープ５６の引出テープ部５６ｂの先端部を把持し、当該引出テープ部５６ｂを例えば上方向に引き抜くようにすればよい。

【0098】

このとき、シールテープ５６の引出テープ部５６ｂは、擦り切り機構１５２位置を経て引き抜き口１５３に向かって引っ張られて順次移動し、引出テープ部５６ｂの移動に追従して封止テープ部５６ａが供給口５２縁から引き剥がされて移動していく。この状態において、封止テープ部５６ａは現像剤収容容器５０のスタータ現像剤４Ｓが接触していた側が外側に露呈することになるが、封止テープ部５６ａに付着した現像剤粉は擦り切り機構１５２を通過するときに擦り切られることから、シールテープ５６の封止テープ部５６ａに現像剤粉が付着したまま引き抜かれる懸念はない。

【0099】

また、本例では、擦り切り機構１５２は、規制壁１５４にてシールテープ５６の幅方向の位置を規制するため、シールテープ５６の引き抜き操作時にはシールテープ５６の引出テープ部５６ｂ及び封止テープ部５６ａは擦り切り機構１５２を必ず通過することになり、シールテープ５６が擦り切り機構１５２を通過せずに引き抜かれる懸念はない。

【0100】

崩しテープ６０は、図１６に示されるように、シールテープ５６の引出テープ部５６ｂ及び封止テープ部５６ａが現像装置１４から引き抜かれる間、当該崩しテープ６０の延長部６０ｆがシールテープ５６とともに引き抜かれる。そして、シールテープ５６の引出テープ部５６ｂ及び封止テープ部５６ａの引き抜き工程が終了すると、つまりシールテープ５６の封止テープ部５６ａが擦り切り機構１５３を通過すると、崩しテープ６０の現像剤収容容器５０からの引き抜き工程が開始する。

【0101】

崩しテープ６０は、図１７（ａ）に示されるように、現像剤収容容器５０の内部に位置する後端部６０dが引き抜かれると、当該後端部６０ｄの引き抜きに伴って現像剤収容容器５０の天井壁５０５に両面テープ６３を介して貼り付けられた中間部６０ｃが現像剤収容容器５０の天井壁５０５から剥離され、現像剤収容容器５０の内部に収容された現像剤４Ｓを右上部から崩していく。

【0102】

さらに、崩しテープ６０は、図１７（ｂ）に示されるように、シールテープ５６とともに引き抜かれると、崩しテープ６０の中間部６０ｃによって現像剤収容容器５０の内部に位置する右上部から現像剤収容容器５０内の上部に収容されたスタータ現像剤４Ｓがほぼ崩された状態となる。

【0103】

そして、崩しテープ６０は、図１７（ｂ）に示されるように、現像剤収容容器５０の内部に位置する後端部６０ｄ及び中間部６０ｃが引き抜かれていくと、当該後端部６０ｄ及び中間部６０ｃの引き抜きに伴って現像剤収容容器６０の左壁５０３の上部に両面テープ６２を介して貼り付けられた先端部６０ｂが現像剤収容容器５０の左壁５０３から剥離され、現像剤収容容器５０内の左壁５０３側に残ったスタータ現像剤４Ｓを崩していく。

【0104】

最後に、崩しテープ６０は、図１８に示されるように、その先端６０ａを残して先端部６０ｂが供給口５２と略平行に配置された状態で、現像剤収容容器５０の内部に収容されたスタータ現像剤４Ｓのすべての崩し工程を終了する。

【0105】

崩しテープ６０の先端６０ａは、他の部分に比較して相対的に強い力で現像剤収容容器５０の内面に仮固定されているので、最後まで残ることとなる。

【0106】

そして、崩しテープ６０は、更に引き抜かれることにより、その先端６０ａが現像剤収容容器５０のシールテープ５６の除去方向と反対側の端部に位置する供給口５２の部分に仮固定された先端６０ａが剥離されて、現像剤収容容器５０の内部から引き抜かれて除去され、スタータ現像剤４Ｓの崩し工程を終了する。

【0107】

現像剤収容容器５０から引き出される崩しテープ６０は、こぼれシール７０によって当該崩しテープ６０に付着したスタータ現像剤４Ｓが拭き取られるため、崩しテープ６０に付着したスタータ現像剤４Ｓによって周囲が汚損されることが防止される。

【0108】

なお、前記実施の形態では、画像形成装置としてモノクロの画像形成装置に適用した場合について説明したが、これに限定されるものではなく、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラック等のフルカラーの画像を形成する画像形成装置にも同様に適用することができることは勿論である。

【0109】

また、前記実施の形態では、粉体収容容器として現像剤収容容器に適用した場合について説明したが、これに限定されるものではなく、粉体収容容器として現像剤以外の粉体を収容する粉体収容容器にも同様に適用することができることは勿論である。

【符号の説明】

【0110】

１…画像形成装置
１ａ…装置本体
１０…作像装置
１４…現像装置
５０…現像剤収容容器
６０…崩しテープ
６０ａ…崩しテープの先端
６１…両面テープ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】