(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2023146433
(43)【公開日】2023-10-12
(54)【発明の名称】制御弁式の鉛蓄電池、及び、制御弁式の鉛蓄電池の端子
(51)【国際特許分類】
H01M 50/176 20210101AFI20231004BHJP
H01M 50/114 20210101ALI20231004BHJP
H01M 50/15 20210101ALI20231004BHJP
H01M 50/541 20210101ALI20231004BHJP
H01M 50/553 20210101ALI20231004BHJP
【ＦＩ】
H01M50/176 101
H01M50/114
H01M50/15 101
H01M50/541
H01M50/553
【審査請求】未請求
【請求項の数】8
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2022053621
(22)【出願日】2022-03-29
(71)【出願人】
【識別番号】507151526
【氏名又は名称】株式会社ＧＳユアサ
(74)【代理人】
【識別番号】110001036
【氏名又は名称】弁理士法人暁合同特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】角 陽美
(72)【発明者】
【氏名】平島 亜紀
(72)【発明者】
【氏名】足立 昌司
【テーマコード（参考）】
5H011
5H043
【Ｆターム（参考）】
5H011AA02
5H011CC02
5H011DD13
5H011EE04
5H011FF02
5H011KK01
5H043AA19
5H043BA12
5H043CA04
5H043CA13
5H043DA09
5H043DA12
5H043EA13
5H043EA42
5H043JA02
5H043JA12E
5H043KA02D
5H043LA03E
(57)【要約】
【課題】制御弁式の鉛蓄電池において、端子部の下端部に接続部材を接続する際に樹脂製の端子保持部材に不具合が生じることを抑制すること。
【解決手段】制御弁式の鉛蓄電池１であって、極板群２１が収容されている電槽１１と、電槽１１の開口を閉塞している蓋部１２であって、上下に貫通する貫通穴１８を有する蓋部１２と、貫通穴１８に挿入されている金属製の極柱３０と、蓋部１２の下面１５Ａに固定されて極柱３０を保持している樹脂製の端子保持部材３１であって、貫通穴１８を囲んで下面１５Ａから下に延出している延出部３１Ａを有し、延出部３１Ａに極柱３０の上下方向の中間部分３０Ｍが埋め込まれている端子保持部材３１と、極柱３０の下端部に接続されており、極板群２１と極柱３０とを接続している金属製のストラップ２５と、を備え、延出部３１Ａの外径が上から下に向かって連続的又は段階的に小さくなっている。
【選択図】図４
【解決手段】制御弁式の鉛蓄電池１であって、極板群２１が収容されている電槽１１と、電槽１１の開口を閉塞している蓋部１２であって、上下に貫通する貫通穴１８を有する蓋部１２と、貫通穴１８に挿入されている金属製の極柱３０と、蓋部１２の下面１５Ａに固定されて極柱３０を保持している樹脂製の端子保持部材３１であって、貫通穴１８を囲んで下面１５Ａから下に延出している延出部３１Ａを有し、延出部３１Ａに極柱３０の上下方向の中間部分３０Ｍが埋め込まれている端子保持部材３１と、極柱３０の下端部に接続されており、極板群２１と極柱３０とを接続している金属製のストラップ２５と、を備え、延出部３１Ａの外径が上から下に向かって連続的又は段階的に小さくなっている。
【選択図】図４
【特許請求の範囲】
【請求項1】
制御弁式の鉛蓄電池であって、
発電要素が収容されている電槽と、
前記電槽の開口を閉塞している蓋部であって、上下に貫通する貫通穴を有する蓋部と、
前記貫通穴に挿入されている金属製の端子部と、
前記蓋部の下面に固定されて前記端子部を保持している樹脂製の端子保持部材であって、前記貫通穴を囲んで前記下面から下に延出している延出部を有し、前記延出部に前記端子部の上下方向の中間部分が埋め込まれている端子保持部材と、
前記端子部の下端部に接続されており、前記発電要素と前記端子部とを接続している金属製の接続部材と、
を備え、
前記延出部の外径が上から下に向かって連続的又は段階的に小さくなっている、制御弁式の鉛蓄電池。
発電要素が収容されている電槽と、
前記電槽の開口を閉塞している蓋部であって、上下に貫通する貫通穴を有する蓋部と、
前記貫通穴に挿入されている金属製の端子部と、
前記蓋部の下面に固定されて前記端子部を保持している樹脂製の端子保持部材であって、前記貫通穴を囲んで前記下面から下に延出している延出部を有し、前記延出部に前記端子部の上下方向の中間部分が埋め込まれている端子保持部材と、
前記端子部の下端部に接続されており、前記発電要素と前記端子部とを接続している金属製の接続部材と、
を備え、
前記延出部の外径が上から下に向かって連続的又は段階的に小さくなっている、制御弁式の鉛蓄電池。
【請求項2】
請求項１に記載の制御弁式の鉛蓄電池であって、
前記端子部は、前記蓋部の上面より上側の部分の外径が、当該上側の部分の全高に亘って、下から上に向かって連続的に小さくなっている、制御弁式の鉛蓄電池。
前記端子部は、前記蓋部の上面より上側の部分の外径が、当該上側の部分の全高に亘って、下から上に向かって連続的に小さくなっている、制御弁式の鉛蓄電池。
【請求項3】
請求項１又は請求項２に記載の制御弁式の鉛蓄電池であって、
前記中間部分は上から下に向かって外径が連続的又は段階的に小さくなっている、制御弁式の鉛蓄電池。
前記中間部分は上から下に向かって外径が連続的又は段階的に小さくなっている、制御弁式の鉛蓄電池。
【請求項4】
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の制御弁式の鉛蓄電池であって、
前記中間部分から径方向外側に環状に張り出すフランジ部が上下に離間して複数形成されており、最も上にある前記フランジ部の外径が最も大きく、最も下にある前記フランジ部の外径が最も小さい、制御弁式の鉛蓄電池。
前記中間部分から径方向外側に環状に張り出すフランジ部が上下に離間して複数形成されており、最も上にある前記フランジ部の外径が最も大きく、最も下にある前記フランジ部の外径が最も小さい、制御弁式の鉛蓄電池。
【請求項5】
請求項４に記載の制御弁式の鉛蓄電池であって、
少なくとも１つの前記フランジ部は上面視で円形であり、外周面に回り止めの突起が形成されている、制御弁式の鉛蓄電池。
少なくとも１つの前記フランジ部は上面視で円形であり、外周面に回り止めの突起が形成されている、制御弁式の鉛蓄電池。
【請求項6】
請求項４に記載の制御弁式の鉛蓄電池であって、
少なくとも１つの前記フランジ部は上面視で非円形である、制御弁式の鉛蓄電池。
少なくとも１つの前記フランジ部は上面視で非円形である、制御弁式の鉛蓄電池。
【請求項7】
請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の制御弁式の鉛蓄電池であって、
前記中間部分の断面が非円形である、制御弁式の鉛蓄電池。
前記中間部分の断面が非円形である、制御弁式の鉛蓄電池。
【請求項8】
制御弁式の鉛蓄電池の端子であって、
金属製の端子部と、
前記端子部の上下方向の中間部分が埋め込まれている樹脂製の端子保持部材と、
を備え、
前記端子保持部材の外径が上から下に向かって連続的又は段階的に小さくなっている、制御弁式の鉛蓄電池の端子。
金属製の端子部と、
前記端子部の上下方向の中間部分が埋め込まれている樹脂製の端子保持部材と、
を備え、
前記端子保持部材の外径が上から下に向かって連続的又は段階的に小さくなっている、制御弁式の鉛蓄電池の端子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
制御弁式の鉛蓄電池、及び、制御弁式の鉛蓄電池の端子に関する。
【背景技術】
【0002】
鉛蓄電池は外部の接続端子が接続される端子部を備えている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に記載の鉛蓄電池の端子部はＬ字形の極柱の上下方向の中間部分が樹脂に埋め込まれており、発電要素が接続されているストラップ（接続部材）が極柱の水平部に溶接されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【特許文献1】特開平８－１４８１３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
ところで、鉛蓄電池には電解液が液体として存在している液式の鉛蓄電池と、電解液がセパレータに吸収されている制御弁式の鉛蓄電池とがある。従来は極柱の上下方向の中間部分が樹脂に埋め込まれている端子部を制御弁式の鉛蓄電池に適用する場合の課題について十分に検討されていなかった。
本明細書では、制御弁式の鉛蓄電池において、樹脂製の端子保持部材を備える端子部の構造に関する技術を開示する。
本明細書では、制御弁式の鉛蓄電池において、樹脂製の端子保持部材を備える端子部の構造に関する技術を開示する。
【課題を解決するための手段】
【0005】
制御弁式の鉛蓄電池であって、発電要素が収容されている電槽と、前記電槽の開口を閉塞している蓋部であって、上下に貫通する貫通穴を有する蓋部と、前記貫通穴に挿入されている金属製の端子部と、前記蓋部の下面に固定されて前記端子部を保持している樹脂製の端子保持部材であって、前記貫通穴を囲んで前記下面から下に延出している延出部を有し、前記延出部に前記端子部の上下方向の中間部分が埋め込まれている端子保持部材と、前記端子部の下端部に接続されており、前記発電要素と前記端子部とを接続している金属製の接続部材と、を備え、前記延出部の外径が上から下に向かって連続的又は段階的に小さくなっている。
【図面の簡単な説明】
【0006】
【図1】実施形態１に係る制御弁式の鉛蓄電池の斜視図
【図2】電槽及び蓋部の分解斜視図
【図3】鉛蓄電池の正面図（一部断面図）
【図5】端子の斜視図
【図6】端子の断面図
【図7】極柱の斜視図
【図8】端子保持部材の斜視図
【図9】鉛蓄電池の部分断面図
【図10】端子及び発電要素を示す模式図（一部断面図）
【図11】実施形態２に係る端子の斜視図
【図12】極柱の斜視図
【図13】端子保持部材の斜視図
【図14】鉛蓄電池の部分断面図
【図15】他の実施形態に係る端子の斜視図
【図16】他の実施形態に係る鉛蓄電池の部分断面図
【発明を実施するための形態】
【0007】
（本実施形態の概要）
（１）本開示に係る鉛蓄電池は、制御弁式の鉛蓄電池であって、発電要素が収容されている電槽と、前記電槽の開口を閉塞している蓋部であって、上下に貫通する貫通穴を有する蓋部と、前記貫通穴に挿入されている金属製の端子部と、前記蓋部の下面に固定されて前記端子部を保持している樹脂製の端子保持部材であって、前記貫通穴を囲んで前記下面から下に延出している延出部を有し、前記延出部に前記端子部の上下方向の中間部分が埋め込まれている端子保持部材と、前記端子部の下端部に接続されており、前記発電要素と前記端子部とを接続している金属製の接続部材と、を備え、前記延出部の外径が上から下に向かって連続的又は段階的に小さくなっている。
（１）本開示に係る鉛蓄電池は、制御弁式の鉛蓄電池であって、発電要素が収容されている電槽と、前記電槽の開口を閉塞している蓋部であって、上下に貫通する貫通穴を有する蓋部と、前記貫通穴に挿入されている金属製の端子部と、前記蓋部の下面に固定されて前記端子部を保持している樹脂製の端子保持部材であって、前記貫通穴を囲んで前記下面から下に延出している延出部を有し、前記延出部に前記端子部の上下方向の中間部分が埋め込まれている端子保持部材と、前記端子部の下端部に接続されており、前記発電要素と前記端子部とを接続している金属製の接続部材と、を備え、前記延出部の外径が上から下に向かって連続的又は段階的に小さくなっている。
【0008】
一般に液式の鉛蓄電池は蓋部の下面と発電要素との間の上下方向の距離がある程度確保されるのに対し、制御弁式では蓋部の下面と発電要素との間の上下方向の距離を液式に比べて短くできる。
ところで、鉛蓄電池は蓋部の上面に端子部が固定されている。一方、例えば特開２０１５―１１８８０５号公報の図２に開示されているように、液式の鉛蓄電池ではインサート成形によって端子部を蓋部に一体成形することが行われている。
ところで、鉛蓄電池は蓋部の上面に端子部が固定されている。一方、例えば特開２０１５―１１８８０５号公報の図２に開示されているように、液式の鉛蓄電池ではインサート成形によって端子部を蓋部に一体成形することが行われている。
【0009】
また、従来、特許文献１に記載の端子部のように端子部を樹脂（端子保持部材に相当）に埋め込み、その端子保持部材を蓋部の下面に固定することも行われている。
しかしながら、上述した端子保持部材を用いる場合は、端子部を一部材で構成することが難しかった。このため、特許文献１にも記載されているように、発電要素が接続されているストラップ（接続部材に相当）を別部品として成形し、極柱（端子部に相当）とストラップとを溶接することが行われている。具体的には例えば、端子部は以下のような工程で蓋部に固定される。
工程１：発電要素が一体化されている接続部材が成形される。
工程２：接続部材に接続された発電要素が電槽に挿入される。
工程３：発電要素が接続された接続部材が、中間部分が端子保持部材に埋め込まれている端子部の下端部に溶接によって接続される。このとき、接続部材に発電要素が接続されている状態で溶接する。
工程４：端子保持部材が蓋部に下から固定される。
しかしながら、上述した端子保持部材を用いる場合は、端子部を一部材で構成することが難しかった。このため、特許文献１にも記載されているように、発電要素が接続されているストラップ（接続部材に相当）を別部品として成形し、極柱（端子部に相当）とストラップとを溶接することが行われている。具体的には例えば、端子部は以下のような工程で蓋部に固定される。
工程１：発電要素が一体化されている接続部材が成形される。
工程２：接続部材に接続された発電要素が電槽に挿入される。
工程３：発電要素が接続された接続部材が、中間部分が端子保持部材に埋め込まれている端子部の下端部に溶接によって接続される。このとき、接続部材に発電要素が接続されている状態で溶接する。
工程４：端子保持部材が蓋部に下から固定される。
【0010】
本願発明者は、前述した特許文献１に記載の端子部を制御弁式の鉛蓄電池に適用する場合は、上述した工程３において樹脂（端子保持部材）が溶ける可能性があることを見出した。具体的には、前述したように制御弁式の鉛蓄電池は蓋部の下面と発電要素との間の上下方向の距離が短いので、極柱とストラップとを溶接するとき、樹脂と溶接個所との上下方向の距離が近くなる。それに加えて、特許文献１に記載の樹脂は外径が上から下まで一定であるので、樹脂と溶接個所との水平方向の距離も近くなる。このため、溶接の熱によって樹脂が溶ける可能性がある。樹脂と溶接個所とを水平方向に離すことによって距離を確保することも可能であるが、その場合は端子部が大きくなるという課題がある。
【0011】
本開示に係る制御弁式の鉛蓄電池によると、端子保持部材において蓋部の下面から下に延出している延出部の外径が上から下に向かって連続的又は段階的に小さくなっているので、端子保持部材の下端部と溶接個所との距離を遠くすることができる。このため、制御弁式の鉛蓄電池において、端子部の下端部に接続部材を接続する際に樹脂製の端子保持部材が溶接の熱によって溶けるという不具合が生じることを抑制できる。
【0012】
（２）前記端子部は、前記蓋部の上面より上側の部分の外径が、当該上側の部分の全高に亘って、下から上に向かって連続的に小さくなっていてもよい。
【0013】
本開示に係る制御弁式の鉛蓄電池によると、所謂テーパー形状の端子部において、端子部の下端部に接続部材を溶接する際の熱によって樹脂製の端子保持部材が溶けることを抑制できる。
【0014】
（３）前記中間部分は上から下に向かって外径が連続的又は段階的に小さくなっていてもよい。
【0015】
本開示に係る制御弁式の鉛蓄電池によると、中間部分の外径が上から下に向かって連続的又は段階的に小さくなっているので、中間部分の外径が上下に一定である場合に比べて端子保持部材の下端部の外径を小さくできる。このため、端子部の下端部に接続部材を溶接する際の熱によって樹脂製の端子保持部材が溶けることをより抑制できる。
【0016】
制御弁式の鉛蓄電池は電解液がセパレータに染み込んでおり、液体としては存在しないが、セパレータに染み込んでいる電解液が端子保持部材と端子部との間を這い上がってくることがある。本開示に係る制御弁式の鉛蓄電池によると、中間部分の外径が上から下に向かって連続的又は段階的に小さくなっているので、中間部分の外径が上下に一定である場合に比べて中間部分の沿面距離を長くできる。このため、端子保持部材と端子部との間を電解液が這い上がることを抑制できるという効果もある。
【0017】
（４）前記中間部分から径方向外側に環状に張り出すフランジ部が上下に離間して複数形成されており、最も上にある前記フランジ部の外径が最も大きく、最も下にある前記フランジ部の外径が最も小さくてもよい。
【0018】
本開示に係る制御弁式の鉛蓄電池によると、フランジ部を備えることによって中間部分の沿面距離を長くできるので、端子保持部材と端子部との間を電解液が這い上がることを抑制できる。更に、本開示に係る制御弁式の鉛蓄電池によると、最も上にあるフランジ部の外径が最も大きく、最も下にあるフランジ部の外径が最も小さいので、上に行くほど電解液が這い上がり難くなる。
【0019】
（５）少なくとも１つの前記フランジ部は上面視で円形であり、外周面に回り止めの突起が形成されていてもよい。
【0020】
本開示に係る制御弁式の鉛蓄電池によると、フランジ部の外周面に回り止めの突起が形成されているので、端子部に外部の接続端子が接続される際に端子保持部材に対して端子部が相対回転することを規制できる。
【0021】
（６）少なくとも１つの前記フランジ部は上面視で非円形であってもよい。
【0022】
本開示に係る制御弁式の鉛蓄電池によると、フランジ部が上面視で非円形であることによって回り止めの機能を有しているので、端子部に外部の接続端子が接続される際に端子保持部材に対して端子部が相対回転することを規制できる。
【0023】
（７）前記中間部分の断面が非円形であってもよい。
【0024】
本開示に係る制御弁式の鉛蓄電池によると、端子部に外部の接続端子が接続される際に端子保持部材に対して端子部が相対回転することを規制できる。
【0025】
（８）本開示に係る端子は、制御弁式の鉛蓄電池の端子であって、端子部と、前記端子部の上下方向の中間部分が埋め込まれている樹脂製の端子保持部材と、を備え、前記端子保持部材の外径が上から下に向かって連続的又は段階的に小さくなっている。
【0026】
本開示に係る制御弁式の鉛蓄電池の端子によると、発電要素と端子部とを電気的に接続する接続部材を端子部の下端部に溶接する際の熱によって樹脂製の端子保持部材が溶けることを抑制できる。
【0027】
＜実施形態１＞
実施形態１を図１ないし図１０によって説明する。以降の説明において前後方向、左右方向及び上下方向とは、図１に示す前後方向、左右方向及び上下方向を基準とする。以降の説明では同一の構成要素には一部を除いて図面の符号を省略している場合がある。
実施形態１を図１ないし図１０によって説明する。以降の説明において前後方向、左右方向及び上下方向とは、図１に示す前後方向、左右方向及び上下方向を基準とする。以降の説明では同一の構成要素には一部を除いて図面の符号を省略している場合がある。
【0028】
（１）鉛蓄電池の構造
図１を参照して、実施形態１に係る鉛蓄電池１の構造について説明する。鉛蓄電池１は自動車に搭載されて各種の補機類（電動パワーステアリング、電動ブレーキ、ヘッドライト、エアコンなど）に電力を供給する補機用の鉛蓄電池である。鉛蓄電池１は制御弁式である。
図１を参照して、実施形態１に係る鉛蓄電池１の構造について説明する。鉛蓄電池１は自動車に搭載されて各種の補機類（電動パワーステアリング、電動ブレーキ、ヘッドライト、エアコンなど）に電力を供給する補機用の鉛蓄電池である。鉛蓄電池１は制御弁式である。
【0029】
鉛蓄電池１は合成樹脂製の電槽１１、合成樹脂製の蓋部１２、正極外部端子１３Ｐ（端子の一例）及び負極外部端子１３Ｎ（端子の一例）を備えている。
電槽１１は４枚の外壁１４と底壁とを有しており、上側が開口する箱型をなしている。
蓋部１２は電槽１１に熱溶着（ヒートシール）されて電槽１１の開口１１Ａ（図２参照）を閉塞している。蓋部１２は平板部１５、平板部１５から上に向かって略Ｔ字状に張り出している張り出し部１６、及び、平板部１５の外周縁に沿って形成された外周壁１７を備えている。張り出し部１６の内側には各セル室２０（図２参照）で発生したガスを外部に排気するための排気通路が形成されている。外周壁１７は平板部１５の外周縁から下向きに延びており、電槽１１の外壁１４の上端部を囲っている。
電槽１１は４枚の外壁１４と底壁とを有しており、上側が開口する箱型をなしている。
蓋部１２は電槽１１に熱溶着（ヒートシール）されて電槽１１の開口１１Ａ（図２参照）を閉塞している。蓋部１２は平板部１５、平板部１５から上に向かって略Ｔ字状に張り出している張り出し部１６、及び、平板部１５の外周縁に沿って形成された外周壁１７を備えている。張り出し部１６の内側には各セル室２０（図２参照）で発生したガスを外部に排気するための排気通路が形成されている。外周壁１７は平板部１５の外周縁から下向きに延びており、電槽１１の外壁１４の上端部を囲っている。
【0030】
蓋部１２において張り出し部１６が形成されていない２つの隅部には平板部１５を上下に貫通する貫通穴１８が形成されている。正極外部端子１３Ｐは左側の貫通穴１８に挿入されて電槽１１の内部まで延びている。負極外部端子１３Ｎは右側の貫通穴１８に挿入されて電槽１１の内部まで延びている。これらの外部端子１３Ｐ，１３Ｎにはハーネス端子などの外部の接続端子が接続される。
【0031】
図２に示すように、電槽１１の内部は５つの隔壁１９によって６つのセル室２０に仕切られている。図３に示すように、各セル室２０には極板群２１（発電要素の一例）と、希硫酸からなる電解液とが収容されている。極板群２１は正極板２２Ｐと負極板２２Ｎとを間にセパレータ２３を挟んで横方向に交互に積層したものである。各極板２２Ｐ，２２Ｎは格子体に活物質が充填されたものである。前述したように鉛蓄電池１は制御弁式であるので、電解液はセパレータ２３に染み込んでいる。
【0032】
図３及び図４に示すように、各極板２２Ｐ，２２Ｎの上部には耳部２４（２４Ｐ、２４Ｎ）が設けられている。１つのセル室２０内の同じ極性の極板２２は耳部２４が鉛合金製のストラップ２５（接続部材の一例）によって連結されている。ストラップ２５はセル室２０ごとに正極用と負極用とが設けられている。隣接するセル室２０の正負のストラップ２５は隔壁１９に形成されている穴２６（図２参照）を介して溶接によって接続されている。これにより各セル室２０の極板群２１が接続されている。
【0033】
図４に示すように、最も右側のセル室２０の負極板２２Ｎに接続されているストラップ２５は負極外部端子１３Ｎに溶接によって接続されている。図では示していないが、最も左側のセル室２０の正極板２２Ｐに接続されているストラップ２５は正極外部端子１３Ｐに溶接によって接続されている。
【0034】
（２）正極外部端子及び負極外部端子
正極外部端子１３Ｐと負極外部端子１３Ｎとは実質的に同一であるので、ここでは負極外部端子１３Ｎを例に説明する。
図５に示すように、負極外部端子１３Ｎは鉛合金等の金属製の極柱３０（端子部の一例）と、樹脂製の端子保持部材３１とを備えている。図４に示すように、端子保持部材３１は蓋部１２の平板部１５の下面１５Ａに下から固定されて極柱３０を保持する。
正極外部端子１３Ｐと負極外部端子１３Ｎとは実質的に同一であるので、ここでは負極外部端子１３Ｎを例に説明する。
図５に示すように、負極外部端子１３Ｎは鉛合金等の金属製の極柱３０（端子部の一例）と、樹脂製の端子保持部材３１とを備えている。図４に示すように、端子保持部材３１は蓋部１２の平板部１５の下面１５Ａに下から固定されて極柱３０を保持する。
【0035】
（２－１）極柱
図６に示すように、極柱３０は外部の接続端子が接続される上側部分３０Ｕ、端子保持部材３１に埋め込まれている中間部分３０Ｍ、及び、ストラップ２５が溶接される下側部分３０Ｌの３つの部分で構成されている。
上側部分３０Ｕは上に向かって円柱状に延びている。上側部分３０Ｕはテーパー形状であり、上側部分３０Ｕの全高に亘って、下から上に向かって外径が連続的に小さくなっている。上側部分３０Ｕは平板部１５の上面１５Ｂ（図１参照）より上側の部分だけがテーパー形状になっていてもよい。
図６に示すように、極柱３０は外部の接続端子が接続される上側部分３０Ｕ、端子保持部材３１に埋め込まれている中間部分３０Ｍ、及び、ストラップ２５が溶接される下側部分３０Ｌの３つの部分で構成されている。
上側部分３０Ｕは上に向かって円柱状に延びている。上側部分３０Ｕはテーパー形状であり、上側部分３０Ｕの全高に亘って、下から上に向かって外径が連続的に小さくなっている。上側部分３０Ｕは平板部１５の上面１５Ｂ（図１参照）より上側の部分だけがテーパー形状になっていてもよい。
【0036】
中間部分３０Ｍも断面円形であり、上から下に向かって外径が段階的に小さくなっている。中間部分３０Ｍの外周面には環状に張り出すフランジ部３２が段毎に形成されている。フランジ部３２は上面視で円形である。フランジ部３２を設けると上下方向の沿面距離が長くなるので、端子保持部材３１と極柱３０との間を電解液が這い上がることを抑制できる。
【0037】
複数のフランジ部３２は、最も上にあるフランジ部３２の外径が最も大きく、最も下にあるフランジ部３２の外径が最も小さい。最も上のフランジ部３２の直径は蓋部１２に形成されている貫通穴１８の内径より大きい。
下側部分３０Ｌは、上下方向に延びる部分３３と、当該上下方向に延びる部分３３の下端部から水平方向に延びる部分３４とを有するＬ字状に形成されている。水平方向に延びる部分３４の先端部にはストラップ２５が溶接される。
下側部分３０Ｌは、上下方向に延びる部分３３と、当該上下方向に延びる部分３３の下端部から水平方向に延びる部分３４とを有するＬ字状に形成されている。水平方向に延びる部分３４の先端部にはストラップ２５が溶接される。
【0038】
図７に示すように、最も上のフランジ部３２の外周面には複数の突起３５が周方向に等間隔に一体形成されている。突起３５は極柱３０の上側部分３０Ｕに外部の接続端子を接続する際に端子保持部材３１に対して極柱３０が相対回転することを規制する回り止めの役割を有している。
【0039】
（２－２）端子保持部材
図６を参照して、端子保持部材３１について説明する。端子保持部材３１は極柱３０の中間部分３０Ｍをインサートした金型に樹脂を流して一体成形することによって製造されたものである。極柱３０の中間部分３０Ｍと端子保持部材３１とが一体成形されているので、中間部分３０Ｍは端子保持部材３１に埋め込まれている。ただし、最も上のフランジ部３２は完全には端子保持部材３１に埋め込まれておらず、上面が露出している。
図６を参照して、端子保持部材３１について説明する。端子保持部材３１は極柱３０の中間部分３０Ｍをインサートした金型に樹脂を流して一体成形することによって製造されたものである。極柱３０の中間部分３０Ｍと端子保持部材３１とが一体成形されているので、中間部分３０Ｍは端子保持部材３１に埋め込まれている。ただし、最も上のフランジ部３２は完全には端子保持部材３１に埋め込まれておらず、上面が露出している。
【0040】
図８は、端子保持部材３１だけを示している。前述したように最も上のフランジ部３２は完全には端子保持部材３１に埋め込まれないので、端子保持部材３１は上側に開口した形状となる。前述したように最も上のフランジ部３２の外周面に突起３５が形成されているので、端子保持部材３１の内周面のうち最も上のフランジ部３２の外周面に対向する面には突起３５が嵌り込む複数の凹部３６が形成されている。
【0041】
図９を参照して、蓋部１２への端子保持部材３１の固定について説明する。端子保持部材３１は蓋部１２の平板部１５に下から熱溶着されている。図９において保持部材溶け代４２は、端子保持部材３１を蓋部１２に熱溶着する際に溶けた端子保持部材３１の樹脂である。樹脂逃げ代４３は、端子保持部材３１を蓋部１２に溶着する際に溶けた蓋部１２の樹脂あるいは端子保持部材３１の樹脂である。端子保持部材３１を蓋部１２に溶着する前の樹脂逃げ代４３は空洞である。
【0042】
端子保持部材３１が蓋部１２に熱溶着されると、端子保持部材３１は蓋部１２の貫通穴１８を囲んで蓋部１２の下面１５Ａから下に延出している状態になる。端子保持部材３１において蓋部１２の平板部１５の下面１５Ａから下に延出している部分３１Ａの外径は上から下に向かって段階的に小さくなっている。以降の説明では下に延出している部分３１Ａのことを延出部３１Ａという。
【0043】
（３）鉛蓄電池の製造工程
負極外部端子１３Ｎは以下の手順で蓋部１２に固定される。
工程１：発電要素が一体化されているストラップ２５が成形される。具体的には、各極板２２は耳部２４が下になる姿勢で保持され、耳部２４が鋳型に挿入された状態で溶融した鉛合金が鋳型に流し込まれることにより、耳部２４が埋め込まれたストラップ２５が成形される。
負極外部端子１３Ｎは以下の手順で蓋部１２に固定される。
工程１：発電要素が一体化されているストラップ２５が成形される。具体的には、各極板２２は耳部２４が下になる姿勢で保持され、耳部２４が鋳型に挿入された状態で溶融した鉛合金が鋳型に流し込まれることにより、耳部２４が埋め込まれたストラップ２５が成形される。
【0044】
工程２：ストラップ２５に接続された各極板２２が電槽１１に挿入される。
工程３：図１０に示すように、端子保持部材３１が一体形成されている極柱３０の水平方向に延びる部分３４にストラップ２５が溶接機５０によって溶接される。水平方向に延びる部分３４の下側には極板２２の耳部２４が溶接されていることから、ストラップ２５は極板２２が接続されている側とは逆側（図１０に示す例では上側）から溶接される。
工程４：端子保持部材３１が蓋部１２に熱溶着（ヒートシール）される。
工程３：図１０に示すように、端子保持部材３１が一体形成されている極柱３０の水平方向に延びる部分３４にストラップ２５が溶接機５０によって溶接される。水平方向に延びる部分３４の下側には極板２２の耳部２４が溶接されていることから、ストラップ２５は極板２２が接続されている側とは逆側（図１０に示す例では上側）から溶接される。
工程４：端子保持部材３１が蓋部１２に熱溶着（ヒートシール）される。
【0045】
（４）実施形態の効果
図１０に示すように、実施形態１に係る鉛蓄電池１によると、端子保持部材３１において蓋部１２の下面１５Ａから下に延出している延出部３１Ａの外径が上から下に向かって段階的に小さくなっているので、端子保持部材３１の下端部と溶接個所との距離を遠くすることができる。このため、極柱３０の下端部にストラップ２５を溶接するとき、溶接の熱によって樹脂製の端子保持部材３１が溶けることを抑制できる。
図１０に示すように、実施形態１に係る鉛蓄電池１によると、端子保持部材３１において蓋部１２の下面１５Ａから下に延出している延出部３１Ａの外径が上から下に向かって段階的に小さくなっているので、端子保持部材３１の下端部と溶接個所との距離を遠くすることができる。このため、極柱３０の下端部にストラップ２５を溶接するとき、溶接の熱によって樹脂製の端子保持部材３１が溶けることを抑制できる。
【0046】
鉛蓄電池１によると、テーパー形状の極柱３０において、極柱３０の下端部にストラップ２５を溶接する際の熱によって樹脂製の端子保持部材３１が溶けることを抑制できる。
【0047】
鉛蓄電池１によると、中間部分３０Ｍの外径が上から下に向かって段階的に小さくなっているので、中間部分３０Ｍの外径が上下に一定である場合に比べて端子保持部材３１の下端部の外径を小さくできる。このため、極柱３０の下端部にストラップ２５を溶接する際の熱によって樹脂製の端子保持部材３１が溶けることをより抑制できる。
中間部分３０Ｍの外径が上から下に向かって段階的に小さくなっていると、中間部分３０Ｍの外径が上下に一定である場合に比べて中間部分３０Ｍの沿面距離を長くすることができるので、端子保持部材３１と極柱３０との間を電解液が這い上がることを抑制できるという効果もある。
中間部分３０Ｍの外径が上から下に向かって段階的に小さくなっていると、中間部分３０Ｍの外径が上下に一定である場合に比べて中間部分３０Ｍの沿面距離を長くすることができるので、端子保持部材３１と極柱３０との間を電解液が這い上がることを抑制できるという効果もある。
【0048】
鉛蓄電池１によると、中間部分３０Ｍに複数のフランジ部３２が上下に離間して形成されているので、端子保持部材３１と極柱３０との間を電解液が這い上がることを抑制できる。更に、鉛蓄電池１によると、最も上にあるフランジ部３２の外径が最も大きく、最も下にあるフランジ部３２の外径が最も小さいので、上に行くほど電解液が這い上がり難くなる。
【0049】
鉛蓄電池１によると、最も上のフランジ部３２の外周面に回り止めの突起３５が形成されているので、極柱３０に外部の接続端子が接続される際に端子保持部材３１に対して極柱３０が相対回転することを規制できる。
【0050】
実施形態１に係る正極外部端子１３Ｐ及び負極外部端子１３Ｎによると、極柱３０の下端部にストラップ２５を溶接する際の熱によって樹脂製の端子保持部材３１が溶けることを抑制できる。
【0051】
＜実施形態２＞
実施形態２を図１１から図１４によって説明する。以降の説明では実施形態１と実質的に同一の構成要素には同一の符号を付して説明を省略する。
図１１及び図１２に示すように、実施形態２に係る極柱２３０は最も上のフランジ部２３２の形状が上面視で非円形である。具体的には、最も上のフランジ部２３２の形状は上面視で長方形状である。極柱２３０の最も上のフランジ部２３２の外周面には突起は形成されていない。これは、最も上のフランジ部２３２の形状が非円形であることにより、フランジ部２３２自体が回り止めの機能を有しているからである。中間部分３０Ｍに形成されている他のフランジ部２３２の形状は実施形態１と同様に円形である。
実施形態２を図１１から図１４によって説明する。以降の説明では実施形態１と実質的に同一の構成要素には同一の符号を付して説明を省略する。
図１１及び図１２に示すように、実施形態２に係る極柱２３０は最も上のフランジ部２３２の形状が上面視で非円形である。具体的には、最も上のフランジ部２３２の形状は上面視で長方形状である。極柱２３０の最も上のフランジ部２３２の外周面には突起は形成されていない。これは、最も上のフランジ部２３２の形状が非円形であることにより、フランジ部２３２自体が回り止めの機能を有しているからである。中間部分３０Ｍに形成されている他のフランジ部２３２の形状は実施形態１と同様に円形である。
【0052】
図１３に示すように、実施形態２に係る端子保持部材２３１は、上側に長方形状に開口した形状となる。実施形態２に係る極柱２３０は、中間部分３０Ｍのうち上側の部分の断面が非円形である。具体的には、中間部分３０Ｍのうち上側の部分の断面は２本の平行な直線と２つの半円とからなる所謂レーストラック形状である。このため、端子保持部材２３１において中間部分３０Ｍの上側の部分が埋め込まれている部分２３１Ｂの内周形状もそれに対応してレーストラック形状である。
【0053】
図１４に示すように、実施形態２に係る端子保持部材２３１も、蓋部１２の平板部１５の下面１５Ａから下に延出している延出部２３１Ａの外径が上から下に向かって段階的に小さくなっている。
実施形態２はその他の点において実施形態１と実質的に同じである。
実施形態２はその他の点において実施形態１と実質的に同じである。
【0054】
実施形態２に係る鉛蓄電池によると、フランジ部２３２が上面視で非円形であることによって回り止めの機能を有しているので、極柱２３０に外部の接続端子が接続される際に端子保持部材２３１に対して極柱２３０が相対回転することを規制できる。
【0055】
実施形態２に係る鉛蓄電池によると、極柱２３０の中間部分３０Ｍの上側の部分の断面が非円形であるので、極柱２３０に外部の接続端子が接続される際に端子保持部材２３１に対して極柱２３０が相対回転することをより規制できる。
【0056】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【0057】
（１）上記実施形態では端子保持部材３１の延出部３１Ａの外径が上から下に向かって段階的に小さくなっている場合を例に説明したが、延出部３１Ａの外径は上から下に向かって連続的に小さくなっていてもよい。
【0058】
（２）上記実施形態では中間部分３０Ｍの外径が上から下に向かって段階的に小さくなっている場合を例に説明したが、中間部分３０Ｍの外径は上から下に向かって連続的に小さくなっていてもよい。
上記実施形態では中間部分３０Ｍの外径が上から下に向かって小さくなっている場合を例に説明したが、中間部分３０Ｍの外径は上下に一定であってもよい。
上記実施形態では中間部分３０Ｍの外径が上から下に向かって小さくなっている場合を例に説明したが、中間部分３０Ｍの外径は上下に一定であってもよい。
【0059】
（３）上記実施形態では極柱３０の上側部分３０Ｕ（言い換えると外部の接続端子が接続される部分）が円柱状である場合を例に説明した。これに対し、図１５に示す正極外部端子３１３Ｐのように上側部分３３０Ｕの形状は箱型であってもよいし、他の形状であってもよい。
【0060】
（４）上記実施形態では端子部として極柱３０を例に説明した。これに対し、図１６に示す端子部４１３Ｐのように、端子部はブッシング４０１と極柱４３０とで構成されてもよい。ブッシング４０１は銅合金等の金属製であり、円筒状に形成されている。極柱４３０はブッシング４０１に挿入されてブッシング４０１に溶接されている。
【0061】
（５）上記実施形態２では非円形のフランジ部２３２として上面視で長方形状のフランジ部２３２を例に説明した。しかしながら、非円形のフランジ部２３２は長方形状に限定されるものではなく、例えば三角形であってもよいし、五角形であってもよいし、楕円形であってもよい。
【0062】
（６）上記実施形態２では極柱２３０の中間部分３０Ｍの上側の部分の断面が非円形である例としてレーストラック形状を例に説明したが、中間部分３０Ｍの断面は楕円形や四角形などであってもよい。中間部分３０Ｍの形状によって回り止めする必要がない場合は、中間部分３０Ｍの断面は円形であってもよい。
【0063】
（７）上記実施形態２では端子保持部材３１の下端部とストラップ２５とを溶接によって接続する場合を例に説明したが、これらは例えば半田付けによって接続されてもよい。
【0064】
（８）上記実施形態では自動車に搭載される補機用の鉛蓄電池１を例に説明したが、鉛蓄電池１の用途はこれに限定されるものではなく、任意の用途に用いることができる。
【符号の説明】
【0065】
１： 鉛蓄電池
１１： 電槽
１１Ａ：開口
１２： 蓋部
１３Ｎ： 負極外部端子（端子の一例）
１３Ｐ： 正極外部端子（端子の一例）
１５Ａ： 下面
１５Ｂ： 上面
１８： 貫通穴
２１： 極板群（発電要素の一例）
２５： ストラップ（接続部材の一例）
３０： 極柱（端子部の一例）
３０Ｍ： 中間部分
３１： 端子保持部材
３１Ａ： 延出部
３２： フランジ部
３５： 突起
２１３Ｐ： 正極外部端子（端子の一例）
２３０： 極柱
２３１： 端子保持部材
２３１Ａ： 延出部
２３２： フランジ部
３１３Ｐ： 正極外部端子（端子の一例）
４０１： ブッシング（端子部の一例）
４３０： 極柱（端子部の一例）
１１： 電槽
１１Ａ：開口
１２： 蓋部
１３Ｎ： 負極外部端子（端子の一例）
１３Ｐ： 正極外部端子（端子の一例）
１５Ａ： 下面
１５Ｂ： 上面
１８： 貫通穴
２１： 極板群（発電要素の一例）
２５： ストラップ（接続部材の一例）
３０： 極柱（端子部の一例）
３０Ｍ： 中間部分
３１： 端子保持部材
３１Ａ： 延出部
３２： フランジ部
３５： 突起
２１３Ｐ： 正極外部端子（端子の一例）
２３０： 極柱
２３１： 端子保持部材
２３１Ａ： 延出部
２３２： フランジ部
３１３Ｐ： 正極外部端子（端子の一例）
４０１： ブッシング（端子部の一例）
４３０： 極柱（端子部の一例）
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】