特開 2023-146566 画像形成システム、画像形成方法及び画像形成プログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023146566

(43)【公開日】2023-10-12

(54)【発明の名称】画像形成システム、画像形成方法及び画像形成プログラム

(51)【国際特許分類】

   B41J 29/38 20060101AFI20231004BHJP

   B41J 2/525 20060101ALI20231004BHJP

   B41J 2/01 20060101ALI20231004BHJP

   H04N 1/407 20060101ALI20231004BHJP

【ＦＩ】

B41J29/38 204

B41J2/525

B41J2/01 451

H04N1/407 780

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022053797

(22)【出願日】2022-03-29

(71)【出願人】

【識別番号】000006150

【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100115831

【弁理士】

【氏名又は名称】藤岡 隆浩

(72)【発明者】

【氏名】辻 祐香

【テーマコード（参考）】

2C056

2C061

2C262

5C077

【Ｆターム（参考）】

2C056EA05

2C056EB13

2C056EB27

2C056EB45

2C056EB47

2C061AP01

2C061AQ05

2C061AR01

2C061AS02

2C061HJ06

2C061HK07

2C061HN04

2C061HN15

2C262AA02

2C262AA24

2C262AB11

2C262AC02

2C262BA02

2C262EA11

5C077LL11

5C077PP43

(57)【要約】      （修正有）

【課題】不明となっている画像形成媒体が画像形成装置に登録されている画像形成媒体のいずれであるかを特定する。
【解決手段】画像形成システムは、特定対象媒体上に形成された媒体特性取得用チャートの測色情報を使用して、特定対象媒体の計測１次色情報と計測滲み情報とを取得する画像解析部と、複数の登録色情報と計測１次色情報とを比較するとともに、複数の登録滲み情報と計測滲み情報とを比較して複数の登録媒体から一致又は類似する少なくとも１つの候補媒体を抽出し、少なくとも１つの候補媒体に紐づけられているトーン再現カーブを適用して、特定対象媒体上にトーン再現カーブ設定用チャートを画像形成部に形成させる媒体特定支援部とを備える。媒体特定支援部は、登録色情報と２次色情報とを比較して少なくとも１つの候補媒体から特定対象媒体を特定するための情報を生成する。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

予め複数の画像形成媒体が登録媒体として登録され、トーン再現カーブと、登録色情報と、登録滲み情報とが前記登録媒体に紐づけて格納され、前記トーン再現カーブを設定するためのトーン再現カーブ設定用チャートを表す画像データと、特定対象である画像形成媒体である特定対象媒体の特性を取得するための媒体特性取得用チャートを表す画像データとが格納されている記憶部と、
前記登録媒体に紐づけられているトーン再現カーブを適用して、前記登録媒体上に画像を形成することが可能な画像形成部と、
前記トーン再現カーブを適用することなく、特定対象である画像形成媒体である特定対象媒体に前記媒体特性取得用チャートを前記画像形成部に形成させ、前記特定対象媒体上に形成された前記媒体特性取得用チャートの測色情報を使用して、前記特定対象媒体の計測１次色情報と計測滲み情報とを取得する画像解析部と、
前記複数の登録色情報と前記計測１次色情報とを比較するとともに、前記複数の登録滲み情報と前記計測滲み情報とを比較して前記複数の登録媒体から一致又は類似する少なくとも１つの候補媒体を抽出し、前記少なくとも１つの候補媒体に紐づけられているトーン再現カーブを適用して、前記特定対象媒体上に前記トーン再現カーブ設定用チャートを前記画像形成部に形成させる媒体特定支援部と、
を備え、
前記画像解析部は、前記特定対象媒体上に形成された前記トーン再現カーブ設定用チャートの測色情報を使用して、前記特定対象媒体の２次色情報を取得し、
前記媒体特定支援部は、前記少なくとも１つの候補媒体に紐づけられている登録色情報と前記２次色情報とを比較して前記少なくとも１つの候補媒体から前記特定対象媒体を特定するための情報を生成する画像形成システム。

【請求項2】

請求項１に記載の画像形成システムであって、
前記媒体特性取得用チャートは、孤立ドットと細線の少なくとも一方を含み、
前記登録滲み情報は、前記孤立ドットのサイズの拡大量と前記細線の幅の拡大量の少なくとも一方を含み、
前記画像解析部は、前記孤立ドットのサイズの拡大量と前記細線の幅の拡大量の少なくとも一方を前記計測滲み情報として取得する画像形成システム。

【請求項3】

請求項１又は２に記載の画像形成システムであって、
前記媒体特性取得用チャートは、相互に隣接する複数の隣接パッチを含み、
前記登録滲み情報は、前記複数の隣接パッチの間の隙間の縮小量を含み、
前記画像解析部は、前記複数の隣接パッチの間の隙間の縮小量を前記計測滲み情報として取得する画像形成システム。

【請求項4】

請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成システムであって、
前記媒体特性取得用チャートは、一方の面にも他方の面にも画像が形成されてないエリアである第１の紙白計測エリアと第２の紙白計測エリアとを有し、
前記画像解析部は、前記第１の紙白計測エリアと前記第２の紙白計測エリアの各色の最大彩度になる箇所の明度値を特定し、高彩度かつ高明度となる側を表面として特定し、
前記媒体特定支援部は、両面印刷モードにおいて、前記特定対象媒体の前記表面に前記トーン再現カーブ設定用チャートを前記画像形成部に形成させる画像形成システム。

【請求項5】

予め複数の画像形成媒体が登録媒体として登録され、トーン再現カーブと、登録色情報と、登録滲み情報とが前記登録媒体に紐づけて記憶部に格納し、前記トーン再現カーブを設定するためのトーン再現カーブ設定用チャートを表す画像データと、特定対象である画像形成媒体である特定対象媒体の特性を取得するための媒体特性取得用チャートを表す画像データとを前記記憶部に格納する工程と、
前記登録媒体に紐づけられているトーン再現カーブを適用して、前記登録媒体上に画像を形成することが可能な画像形成工程と、
前記トーン再現カーブを適用することなく、特定対象である画像形成媒体である特定対象媒体に前記媒体特性取得用チャートを前記画像形成工程で形成させ、前記特定対象媒体上に形成された前記媒体特性取得用チャートの測色情報を使用して、前記特定対象媒体の計測１次色情報と計測滲み情報とを取得する画像解析工程と、
前記複数の登録色情報と前記計測１次色情報とを比較するとともに、前記複数の登録滲み情報と前記計測滲み情報とを比較して前記複数の登録媒体から一致又は類似する少なくとも１つの候補媒体を抽出し、前記少なくとも１つの候補媒体に紐づけられているトーン再現カーブを適用して、前記特定対象媒体上に前記トーン再現カーブ設定用チャートを前記画像形成工程で形成させる媒体特定支援工程と、
を備え、
前記画像解析工程は、前記特定対象媒体上に形成された前記トーン再現カーブ設定用チャートの測色情報を使用して、前記特定対象媒体の２次色情報を取得する工程を含み、
前記媒体特定支援工程は、前記少なくとも１つの候補媒体に紐づけられている登録色情報と前記２次色情報とを比較して前記少なくとも１つの候補媒体から前記特定対象媒体を特定するための情報を生成する工程を含む画像形成方法。

【請求項6】

予め複数の画像形成媒体が登録媒体として登録され、トーン再現カーブと、登録色情報と、登録滲み情報とが前記登録媒体に紐づけて格納され、前記トーン再現カーブを設定するためのトーン再現カーブ設定用チャートを表す画像データと、特定対象である画像形成媒体である特定対象媒体の特性を取得するための媒体特性取得用チャートを表す画像データとが格納されている記憶部、
前記登録媒体に紐づけられているトーン再現カーブを適用して、前記登録媒体上に画像を形成することが可能な画像形成部、
前記トーン再現カーブを適用することなく、特定対象である画像形成媒体である特定対象媒体に前記媒体特性取得用チャートを前記画像形成部に形成させ、前記特定対象媒体上に形成された前記媒体特性取得用チャートの測色情報を使用して、前記特定対象媒体の計測１次色情報と計測滲み情報とを取得する画像解析部、及び
前記複数の登録色情報と前記計測１次色情報とを比較するとともに、前記複数の登録滲み情報と前記計測滲み情報とを比較して前記複数の登録媒体から一致又は類似する少なくとも１つの候補媒体を抽出し、前記少なくとも１つの候補媒体に紐づけられているトーン再現カーブを適用して、前記特定対象媒体上に前記トーン再現カーブ設定用チャートを前記画像形成部に形成させる媒体特定支援部として画像形成システムを機能させる画像形成プログラムであって、
前記画像解析部は、前記特定対象媒体上に形成された前記トーン再現カーブ設定用チャートの測色情報を使用して、前記特定対象媒体の２次色情報を取得し、
前記媒体特定支援部は、前記少なくとも１つの候補媒体に紐づけられている登録色情報と前記２次色情報とを比較して前記少なくとも１つの候補媒体から前記特定対象媒体を特定するための情報を生成する画像形成プログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像形成システム、画像形成方法及び画像形成プログラムに関し、特に印刷画像を再現するための印刷用紙の種類を特定する技術に関する。

【背景技術】

【0002】

画像形成装置は、非常に様々な印刷媒体に画像を形成することが求められている。一方、高精度の色再現は、一般に画像形成装置の機種と印刷媒体の種類の組み合わせ毎にプロファイルを設定することによって実現されている。このため、ユーザーには、非常に多くのプロファイルの設定及び管理が負担となっている。このような問題に対し、特許文献１は、色再現特性が未知の印刷用紙を画像形成装置にセットしてカラー画像を形成する場合に、ユーザーインターフェースで受け付けたユーザー指示に応じて、登録リストに登録されている複数の印刷用紙のうち、画像形成装置にセットされた印刷用紙の色再現特性を近似可能な印刷用紙を抽出する技術を提案している。この技術では、分光反射特性から算出される特徴量に基づいて、登録リストに登録された複数の印刷用紙のうち、使用媒体との間の特徴量の差分評価値が閾値以下の印刷用紙を、使用媒体の色再現特性を近似可能な印刷用紙として抽出するとともに、色再現特性の差を媒体対応補正手段で補正するための階調補正パラメータを生成することも提案している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１２－１６９８６６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、本願発明者は、印刷用紙が未知である状態は、上述のように画像形成装置において未登録である場合に限られない点に着目した。具体的には、画像形成装置の運用上の都合で、たとえば印刷用紙としての印刷用紙を画像形成装置のカセットに入れて、印刷用紙の種類を画像形成装置に登録したにも拘わらず、その後に画像形成装置のカセット外に保管したことにより、印刷用紙がどの登録情報のものかがわかならなくなることがある。一方、従来技術は、分光反射特性の近似性に着目し、分光反射特性が近似している印刷用紙用のプロファイルを補正して使用しているが、本願発明者は、分光反射特性の近似性に基づく判断では、類似性の判断はできても一致性、すなわち印刷用紙の特定までは必ずしもできないことがある点に着目した。印刷用紙は、本明細書では、画像形成媒体とも呼ばれる。

【0005】

本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、不明となっている画像形成媒体が画像形成装置に登録されている画像形成媒体のいずれであるかを特定するための技術を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の画像形成システムは、予め複数の画像形成媒体が登録媒体として登録され、トーン再現カーブと、登録色情報と、登録滲み情報とが前記登録媒体に紐づけて格納され、前記トーン再現カーブを設定するためのトーン再現カーブ設定用チャートを表す画像データと、特定対象である画像形成媒体である特定対象媒体の特性を取得するための媒体特性取得用チャートを表す画像データとが格納されている記憶部と、前記登録媒体に紐づけられているトーン再現カーブを適用して、前記登録媒体上に画像を形成することが可能な画像形成部と、前記トーン再現カーブを適用することなく、特定対象である画像形成媒体である特定対象媒体に前記媒体特性取得用チャートを前記画像形成部に形成させ、前記特定対象媒体上に形成された前記媒体特性取得用チャートの測色情報を使用して、前記特定対象媒体の計測１次色情報と計測滲み情報とを取得する画像解析部と、前記複数の登録色情報と前記計測１次色情報とを比較するとともに、前記複数の登録滲み情報と前記計測滲み情報とを比較して前記複数の登録媒体から一致又は類似する少なくとも１つの候補媒体を抽出し、前記少なくとも１つの候補媒体に紐づけられているトーン再現カーブを適用して、前記特定対象媒体上に前記トーン再現カーブ設定用チャートを前記画像形成部に形成させる媒体特定支援部と、を備え、前記画像解析部は、前記特定対象媒体上に形成された前記トーン再現カーブ設定用チャートの測色情報を使用して、前記特定対象媒体の２次色情報を取得し、前記媒体特定支援部は、前記少なくとも１つの候補媒体に紐づけられている登録色情報と前記２次色情報とを比較して前記少なくとも１つの候補媒体から前記特定対象媒体を特定するための情報を生成する。

【0007】

本発明の画像形成方法は、予め複数の画像形成媒体が登録媒体として登録され、トーン再現カーブと、登録色情報と、登録滲み情報とが前記登録媒体に紐づけて記憶部に格納し、前記トーン再現カーブを設定するためのトーン再現カーブ設定用チャートを表す画像データと、特定対象である画像形成媒体である特定対象媒体の特性を取得するための媒体特性取得用チャートを表す画像データとを前記記憶部に格納する工程と、前記登録媒体に紐づけられているトーン再現カーブを適用して、前記登録媒体上に画像を形成することが可能な画像形成工程と、前記トーン再現カーブを適用することなく、特定対象である画像形成媒体である特定対象媒体に前記媒体特性取得用チャートを前記画像形成工程で形成させ、前記特定対象媒体上に形成された前記媒体特性取得用チャートの測色情報を使用して、前記特定対象媒体の計測１次色情報と計測滲み情報とを取得する画像解析工程と、前記複数の登録色情報と前記計測１次色情報とを比較するとともに、前記複数の登録滲み情報と前記計測滲み情報とを比較して前記複数の登録媒体から一致又は類似する少なくとも１つの候補媒体を抽出し、前記少なくとも１つの候補媒体に紐づけられているトーン再現カーブを適用して、前記特定対象媒体上に前記トーン再現カーブ設定用チャートを前記画像形成工程で形成させる媒体特定支援工程と、を備え、前記画像解析工程は、前記特定対象媒体上に形成された前記トーン再現カーブ設定用チャートの測色情報を使用して、前記特定対象媒体の２次色情報を取得する工程を含み、前記媒体特定支援工程は、前記少なくとも１つの候補媒体に紐づけられている登録色情報と前記２次色情報とを比較して前記少なくとも１つの候補媒体から前記特定対象媒体を特定するための情報を生成する工程を含む。

【0008】

本発明の画像形成プログラムは、予め複数の画像形成媒体が登録媒体として登録され、トーン再現カーブと、登録色情報と、登録滲み情報とが前記登録媒体に紐づけて格納され、前記トーン再現カーブを設定するためのトーン再現カーブ設定用チャートを表す画像データと、特定対象である画像形成媒体である特定対象媒体の特性を取得するための媒体特性取得用チャートを表す画像データとが格納されている記憶部、前記登録媒体に紐づけられているトーン再現カーブを適用して、前記登録媒体上に画像を形成することが可能な画像形成部、前記トーン再現カーブを適用することなく、特定対象である画像形成媒体である特定対象媒体に前記媒体特性取得用チャートを前記画像形成部に形成させ、前記特定対象媒体上に形成された前記媒体特性取得用チャートの測色情報を使用して、前記特定対象媒体の計測１次色情報と計測滲み情報とを取得する画像解析部、及び前記複数の登録色情報と前記計測１次色情報とを比較するとともに、前記複数の登録滲み情報と前記計測滲み情報とを比較して前記複数の登録媒体から一致又は類似する少なくとも１つの候補媒体を抽出し、前記少なくとも１つの候補媒体に紐づけられているトーン再現カーブを適用して、前記特定対象媒体上に前記トーン再現カーブ設定用チャートを前記画像形成部に形成させる媒体特定支援部として画像形成システムを機能させ、前記画像解析部は、前記特定対象媒体上に形成された前記トーン再現カーブ設定用チャートの測色情報を使用して、前記特定対象媒体の２次色情報を取得し、前記媒体特定支援部は、前記少なくとも１つの候補媒体に紐づけられている登録色情報と前記２次色情報とを比較して前記少なくとも１つの候補媒体から前記特定対象媒体を特定するための情報を生成する。

【発明の効果】

【0009】

本発明によれば、不明となっている画像形成媒体が画像形成装置に登録されている画像形成媒体のいずれであるかを特定することができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】本発明の一実施形態に係る画像形成システムの全体構成を示す概略構成図である。

【図2】一実施形態に係る媒体特定支援処理の概要を示す説明図である。

【図3】一実施形態に係る媒体特定支援処理の内容を示すフローチャートである。

【図4】一実施形態に係る計測用チャートの内容を示す説明図である。

【図5】一実施形態に係る滲み分析処理の内容を示すフローチャートである。

【図6】一実施形態に係る１次色査定処理の内容を示すフローチャートである。

【図7】一実施形態に係る判定基準値及びＬａｂ色空間内における１次色データの一例を示す説明図である。

【図8】一実施形態に係る２次色査定処理の内容を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、本発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という）を、図面を参照して説明する。

【0012】

図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成システム１０の全体構成を示す概略構成図である。画像形成システム１０は、画像形成装置１００と、パーソナルコンピュータ２００と、これらを接続するローカルエリアネットワーク（単にＬＡＮとも呼ばれる。）５００とを備えている。

【0013】

画像形成装置１００は、制御部１１０と、画像形成部１２０と、画像読取部１３０と、記憶部１４０と、通信インターフェース部１５０（通信Ｉ／Ｆとも呼ばれる。）とを備えている。画像形成部１２０は、色変換処理部１２１と、ハーフトーン処理部１２２とを備えている。画像読取部１３０は、ラインセンサ（図示略）を走査し、原稿から画像を読み取ってＲＧＢ画像データである画像データＩＤを生成し、画像形成部１２０に送信する。ＲＧＢ画像データは、デバイス依存（画像読取部１３０に依存）の画像データである。

【0014】

画像読取部１３０は、入力プロファイルで定義された特性を有している。入力プロファイルを使用すれば、デバイス依存のＲＧＢ画像データである画像データＩＤをＬａｂ色空間の画像データであるＬａｂ画像データに変換することができる。これにより、画像形成装置１００は、Ｌａｂ色空間を経由して、たとえばｓＲＧＢ画像データ等に変換してスキャン画像を表すスキャンデータとして出力することができる。

【0015】

画像形成部１２０は、出力プロファイルで定義された特性を有している。出力プロファイルを使用すれば、Ｌａｂ画像データをＣＭＹＫ色空間の画像データであるＣＭＹＫ画像データに変換することができる。画像形成装置１００は、入力プロファイルと出力プロファイルとを組み合わせたデバイスリンクプロファイルを有している。デバイスリンクプロファイルは、複写処理において、色変換処理の負担を軽減させて印刷速度を向上させることができる。

【0016】

色変換処理部１２１は、複写時にはデバイスリンクプロファイルを使用してＲＧＢ画像データを変換してＣＭＹＫ画像データを生成する。ＣＭＹＫ画像データは、画像形成部１２０で利用可能なＣＭＹＫの色材で画像を再現するためのデバイス依存（画像形成部１２０に依存）の画像データである。画像形成部１２０は、ハーフトーン処理部１２２でＣＭＹＫ画像データに対してＲＩＰ処理を実行してビットマップデータであるドットデータを生成する。ドットデータは、ＣＭＹＫのインクで形成されるドットの形成状態を表すデータである。なお、色材は、ＣＭＹＫに限定されず、他の複数の色材（たとえばＣＭＹＫｌｃｌｍやＣＭＹＫ＋Ｏｒａｎｇｅ＋Ｇｒｅｅｎ等）でもよい。

【0017】

画像形成部１２０は、ドットデータに基づいて印刷用紙（図示せず）に画像を形成して排出する。この例では、パーソナルコンピュータ２００から受信した印刷ジョブに基づいて印刷用紙（図示せず）に画像を形成して排出するものとする。ドットデータは、印刷用紙上のドットの形成状態を表すビットマップデータである。印刷用紙は、画像形成媒体とも呼ばれる。

【0018】

パーソナルコンピュータ２００は、制御部２１０と、操作表示部２３０と、記憶部２４０とを備えている。制御部２１０は、画像解析部２１１と、媒体特定支援部２１２とを有している。操作表示部２３０は、モニタープロファイルで定義される特性を有し、タッチパネルとして機能するディスプレイ（図示せず）や各種ボタンやスイッチ（図示せず）からユーザーの操作入力（単にユーザー入力とも呼ばれる。）を受け付ける。

【0019】

制御部１１０，２１０は、ＲＡＭやＲＯＭ等の主記憶手段、及びＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）やＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）等の制御手段を備えている。また、制御部１１０，２１０は、各種Ｉ／Ｏ、ＵＳＢ（ユニバーサル・シリアル・バス）、バス、その他ハードウェア等のインターフェースに関連するコントローラ機能を備え、画像形成装置１００及びパーソナルコンピュータ２００の全体を制御する。

【0020】

記憶部１４０，２４０は、非一時的な記録媒体であるハードディスクドライブやフラッシュメモリー等からなる記憶装置で、制御部１１０等が実行する画像形成プログラムやデータを記憶する。記憶部１４０は、画像形成媒体データベース１４１と、トーン再現カーブデータベース１４２とを格納している。記憶部２４０は、操作表示部２３０のディスプレイ用のＩＣＣプロファイル（モニタープロファイル）を格納している。画像形成媒体データベース１４１には、複数の印刷用紙が登録され、各印刷用紙に紐づけされて印刷面の色情報（本実施形態では、Ｌａｂ値）と、各印刷用紙に関する情報と、滲みレベルに関する情報とが格納されている。トーン再現カーブデータベース１４２には、ＣＭＹＫの各インクのインク階調値とインク吐出量の関係が登録されている。各印刷用紙に関する情報は、各印刷用紙の制御パラメータやＩＣＣプロファイルが含まれている。

【0021】

図２は、一実施形態に係る媒体特定支援処理の概要を示す説明図である。図２（ａ）は、印刷用紙の管理方法の内容を示している。画像形成装置１００の色再現は、印刷媒体の種類毎にプロファイルを設定することによって実現されている。プロファイルの設定では、ユーザーは、ユーザーが望む画像を再現するために、各印刷用紙に対してＩＣＣプロファイルとしてトーン再現カーブ（ＴＲＣ：Ｔｏｎｅ Ｒｅｐｒｏｄｕｃｔｉｏｎ Ｃｕｒｖｅ）を設定する。

【0022】

プロファイルの設定では、ユーザーは、最初に未登録（データ未設定）の印刷用紙群の１つ（この例では、印刷用紙Ａ）に複数のカラーパッチを含むトーン再現カーブ設定用チャート（図示略）を印刷する。ユーザーは、次に印刷用紙Ａ上に形成されたトーン再現カーブ設定用チャートの測色を測色器（図示略）や画像読取部１３０で実行する。ユーザーは、未調整のＣＭＹＫの測色データに基づいてＴＲＣの調整を実行して印刷用紙Ａ用のＩＣＣプロファイルを設定する。ＩＣＣプロファイルは、トーン再現カーブ設定用チャートの未調整のＣＭＹＫの測色データとともにトーン再現カーブデータベース１４２に格納される。

【0023】

図２（ｂ）は、媒体特定支援処理の概要を示している。媒体特定支援処理は、大きく分けて２つの段階で実行される。第１の段階は、トーン再現カーブ（ＴＲＣ）を使用することなく印刷を実行して印刷用紙の滲み量等の特性を取得し、印刷用紙の候補を絞り込む。第１の段階は、候補となっている複数の印刷用紙に設定されている複数のトーン再現カーブを使用して印刷を実行し、想定される再現色との色差を使用して印刷用紙の特定を試みる。

【0024】

図３は、一実施形態に係る媒体特定支援処理の内容を示すフローチャートである。媒体特定支援処理は、たとえば印刷用紙としての印刷用紙を画像形成装置のカセットに入れて、印刷用紙の種類を画像形成装置に登録したにも拘わらず、その後に画像形成装置のカセット外に保管したことにより、印刷用紙がどの登録情報のものかがわかならなくなることがある。このような場合に、印刷用紙の種類の特定を支援するための処理である。

【0025】

パーソナルコンピュータ２００の制御部２１０は、媒体特定支援処理を起動するためのユーザー入力を受け付ける画面（図示略）を操作表示部２３０に表示することができる。操作表示部２３０は、たとえば媒体を指定する際の画面に選択肢の１つとして「媒体特定」のアイコン（図示略）を表示する。

【0026】

ステップＳ１００では、画像解析部２１１は、未ＴＲＣチャート印刷処理を実行する。未ＴＲＣチャート印刷処理では、画像解析部２１１は、不明の状態の印刷用紙上にトーン再現カーブ（Ｔｏｎｅ Ｒｅｐｒｏｄｕｃｔｉｏｎ Ｃｕｒｖｅ）を使用することなく、複数のカラーパッチを含むカラーチャートを計測用チャートとして印刷用紙の両面において画像形成部１２０に印刷させる。計測用チャートは、媒体特性取得用チャートとも呼ばれる。不明の状態の印刷用紙は、特定対象媒体とも呼ばれる。

【0027】

図４は、一実施形態に係る計測用チャートの内容を示す説明図である。図４（ａ）は、計測用チャートの印刷画像の一例を示している。印刷画像は、両面印刷において、表面印刷画像ＰＦと、裏面印刷画像ＰＲとを含んでいる。表面印刷画像ＰＦ及び裏面印刷画像ＰＲは、同一の画像チャートとして構成され、画像形成位置と裏写りが発生する位置とが重ならないように構成されている。この例では、用紙サイズはＡ４サイズとしている。

【0028】

表面印刷画像ＰＦは、１２×１３の第１の表面パッチ群ＦＰＡ１と、１２×１３の第２の表面パッチ群ＦＰＡ２と、細線パターンと孤立ドットを形成するための表面細線領域ＦＬＤとを含んでいる。裏面印刷画像ＰＲは、１２×１３の第１の裏面パッチ群ＲＰＡ１と、１２×１３の第２の裏面パッチ群ＲＰＡ２と、細線パターンと孤立ドットを形成するための裏面細線領域ＲＬＤとを含んでいる。

【0029】

第１の表面パッチ群ＦＰＡ１、第２の表面パッチ群ＦＰＡ２、第１の裏面パッチ群ＲＰＡ１及び第２の裏面パッチ群ＲＰＡ２は、いずれも１２×１３個の同一のパッチＰを含むパッチ群として形成されている。図４（ｂ）に示されるように、パッチ群では、高さ方向に相互に隣接する２つの隣接パッチＰは高さ方向隙間ｄＨの間隔を開けて形成され、幅方向に相互に隣接する２つの隣接パッチＰは幅方向隙間ｄＷの間隔を開けて形成されている。この例では、パッチＰは７ｍｍ角の正方形であり、高さ方向隙間ｄＨ及び幅方向隙間ｄＷは０．８ｍｍである。

【0030】

ステップＳ２００では、ユーザーは、計測用チャートのスキャン処理を実行する。スキャン処理では、ユーザーは、印刷された計測用チャートを画像読取部１３０でスキャンし、色計測を実行する。

【0031】

図４（ｃ）は、計測用チャートの色計測状態の一例として表面スキャン画像ＰＦｓと、裏面スキャン画像ＰＲｓとを示している。表面スキャン画像ＰＦｓは、表面印刷画像ＰＦを画像読取部１３０で読み取って生成されたスキャンデータが表す画像である。裏面スキャン画像ＰＲｓは、裏面印刷画像ＰＲを画像読取部１３０で読み取って生成されたスキャンデータが表す画像である。

【0032】

表面スキャン画像ＰＦｓは、第１の表面パッチ群スキャン画像ＦＰＡ１ｓと、第２の表面パッチ群スキャン画像ＦＰＡ２ｓと、第１の裏写りスキャン画像ＲＰＡ１ｒと、第２の裏写りスキャン画像ＲＰＡ２ｒと、表面細線領域ＦＬＤに形成されている細線パターンと孤立ドットを表す表面細線画像ＦＬＤｓとを含んでいる。第１の表面パッチ群スキャン画像ＦＰＡ１ｓは、第１の表面パッチ群ＦＰＡ１のスキャン画像である。第２の表面パッチ群スキャン画像ＦＰＡ２ｓは、第２の表面パッチ群ＦＰＡ２のスキャン画像である。第１の裏写りスキャン画像ＲＰＡ１ｒは、第１の裏面パッチ群ＲＰＡ１の裏写りのスキャン画像である。第２の裏写りスキャン画像ＲＰＡ２ｒは、第２の裏面パッチ群ＲＰＡ２の裏写りのスキャン画像である。

【0033】

裏面スキャン画像ＰＲｓは、第１の裏面パッチ群スキャン画像ＲＰＡ１ｓと、第２の裏面パッチ群スキャン画像ＲＰＡ２ｓと、第１の裏写りスキャン画像ＦＰＡ１ｒと、第２の裏写りスキャン画像ＦＰＡ２ｒと、裏面細線領域ＲＬＤに形成されている細線パターンと孤立ドットを表す裏面細線画像ＲＬＤｓとを含んでいる。第１の裏面パッチ群スキャン画像ＦＰＡ１ｓは、第１の裏面パッチ群ＲＰＡ１のスキャン画像である。第２の裏面パッチ群スキャン画像ＲＰＡ２ｓは、第２の裏面パッチ群ＲＰＡ２のスキャン画像である。第１の裏写りスキャン画像ＦＰＡ１ｒは、第１の表面パッチ群ＦＰＡ１の裏写りのスキャン画像である。第２の裏写りスキャン画像ＦＰＡ２ｒは、第２の表面パッチ群ＦＰＡ２の裏写りのスキャン画像である。

【0034】

表面スキャン画像ＰＦｓは、第１の表面パッチ群スキャン画像ＦＰＡ１ｓと第１の裏写りスキャン画像ＲＰＡ１ｒとの間と、第２の裏写りスキャン画像ＲＰＡ２ｒと第２の表面パッチ群スキャン画像ＦＰＡ２ｓとの間に紙白計測エリアＦＷ１を有している。裏面スキャン画像ＰＲｓは、第１の裏面パッチ群スキャン画像ＲＰＡ１ｓと第１の裏写りスキャン画像ＦＰＡ１ｒとの間と、第２の裏写りスキャン画像ＦＰＡ２ｒと第２の表面パッチ群スキャン画像ＦＰＡ２ｓとの間に紙白計測エリアＲＷ１を有している。紙白計測エリアＲＷ１は、両面（一方の面及び他方の面）のいずれにも画像が形成されてないエリアである。

【0035】

なお、画像読取部１３０は、走査速度を遅くして低速度スキャンで裏写りのスキャン画像の濃度を高める走査モードを有するようにしてもよい。

【0036】

ステップＳ３００では、制御部２１０の画像解析部２１１は、スキャン画像の取得に応じて裏写りレベル確認処理を実行する。裏写りレベル確認処理では、画像解析部２１１は、表面スキャン画像ＰＦｓにおいて紙白計測エリアＦＷ１のＲＧＢ画像データを基準にして第１の裏写りスキャン画像ＲＰＡ１ｒ及び第２の裏写りスキャン画像ＦＰＡ１ｒの各パッチのＲＧＢ階調値を取得してＲＧＢ画像データを生成し、裏面スキャン画像ＰＲｓにおいて紙白計測エリアＲＷ１のＲＧＢ画像データを基準にして第１の裏写りスキャン画像ＦＰＡ１ｒ及び第２の裏写りスキャン画像ＦＰＡ２ｒの各パッチのＲＧＢ階調値を取得してＲＧＢ画像データを生成する。

【0037】

ステップＳ４００では、画像解析部２１１は、色変換処理を実行する。色変換処理では、デバイス依存（画像読取部１３０に依存）のＲＧＢ画像データをデバイス依存非依存のＬａｂ画像データに変換する。

【0038】

ステップＳ５００では、画像解析部２１１は、表裏確認処理を実行する。表裏確認処理では、紙白計測エリアＦＷ１のＬａｂ画像データと紙白計測エリアＲＷ１のＬａｂ画像データとを比較し、各色の最大彩度になる箇所の明度値を特定し、高彩度かつ高明度となる面を裏でなく表面として特定する。この例では、紙白計測エリアＦＷ１（第１の紙白計測エリアとも呼ばれる。）は、紙白計測エリアＲＷ１（第２の紙白計測エリアとも呼ばれる。）よりも高彩度かつ高明度となる側の面、すなわち表面に存在するものとする。

【0039】

ステップＳ６００では、画像解析部２１１は、紙白領域解析処理を実行する。紙白領域解析処理では、画像解析部２１１は、表面である印刷面のトーン再現カーブ設定時の測色値の情報（本実施形態では、Ｌａｂ値であり、登録色情報とも呼ばれる。）を画像形成媒体データベース１４１から読み出して紙白計測エリアＦＷ１の測色情報（Ｌａｂ値）と比較する。

【0040】

図５は、一実施形態に係る滲み分析処理（ステップＳ７００）の内容を示すフローチャートである。本願発明者は、印刷画像を正確に再現するという印刷用紙の典型的な特徴ではなく、敢えてインク吐出の際のインクの滲みに着目して印刷用紙の特定に活用している。

【0041】

ステップＳ７１０では、画像解析部２１１は、細線領域画像取得処理を実行する。細線領域画像取得処理では、画像解析部２１１は、表面細線領域ＦＬＤから表面細線画像ＦＬＤｓの細線パターンを表す細線画像と孤立ドットを表す孤立ドット画像を取得する。

【0042】

ステップＳ７２０では、画像解析部２１１は、線分幅分析処理を実行する。画像解析部２１１は、細線画像を解析して線分幅の拡大量を取得する。ステップＳ７３０では、画像解析部２１１は、孤立ドットサイズ分析を実行する。孤立ドットサイズ分析では、画像解析部２１１は、孤立ドット画像を解析してドットサイズの拡大量を計測する。本実施例では、画像解析部２１１は、線分幅の拡大量及びドットサイズの拡大量を計測しているが、少なくとも一方を計測すればよい。

【0043】

ステップＳ７４０では、画像解析部２１１は、パッチ間隔分析を実行する。パッチ間隔分析では、画像解析部２１１は、高さ方向隙間ｄＨ（図４（ｂ）参照）及び幅方向隙間ｄＷの縮小量で滲み量を確認する。

【0044】

ステップＳ７５０では、画像解析部２１１は、滲みレベル分析を実行する。滲みレベル分析では、画像解析部２１１は、線分幅の拡大量（ステップＳ７２０）と、ドットサイズの拡大量（ステップＳ７３０）と、高さ方向隙間ｄＨ（図２（ｂ）参照）及び幅方向隙間ｄＷの縮小量（ステップＳ７４０）とに基づいて滲み量を分析し、滲みレベルに関する情報（計測滲み情報とも呼ばれる。）を生成する。

【0045】

ステップＳ７６０では、媒体特定支援部２１２は、画像形成装置１００の画像形成媒体データベース１４１に登録されている登録済み印刷用紙（登録媒体とも呼ばれる。）のそれぞれの滲みレベルに関する情報（登録滲み情報とも呼ばれる。）を画像形成媒体データベース１４１から読み出して滲みレベル分析の結果と順に比較する。

【0046】

ステップＳ７７０では、媒体特定支援部２１２は、特定対象の印刷用紙との類似度に基づいて登録済み印刷用紙を並び替える。このような処理（ステップＳ７６０及びステップＳ７７０）は、すべての登録済み印刷用紙について実行される（ステップＳ７８０）。

【0047】

図６は、一実施形態に係る１次色査定処理（ステップＳ８００）の内容を示すフローチャートである。１次色査定処理は、トーン再現カーブを使用せずに印刷し、スキャン（ステップＳ２００）された計測用チャートの表面スキャン画像ＰＦｓと、裏面スキャン画像ＰＲｓとを使用する。１次色査定処理は、１次色に着目して色再現性の観点から特定対象の印刷用紙を査定する。

【0048】

ステップＳ８１０では、媒体特定支援部２１２は、登録済み印刷用紙を順に着目用紙として選択する。ステップＳ８２０では、媒体特定支援部２１２は、登録済み印刷用紙の紙白の色（目標値）と特定対象の印刷用紙の紙白の色が不一致であるか否かを判断する。

【0049】

図７は、一実施形態に係る判定基準値及びＬａｂ色空間内における１次色データの一例を示す説明図である。図７（ａ）は、判定基準値の変更可能な初期値の一例を示している。ｄＥ００（ｄｅｌｔａ Ｅ００）は、色差ＣＩＥＤＥ２０００を意味し、ヒトの視覚特性に近い色差を示している。

【0050】

媒体特定支援部２１２は、着目用紙と不一致であるか否かを判断する。この例では、媒体特定支援部２１２は、不一致である場合（ｄＥ００≧３．５）には処理をステップＳ８１０に戻し、不一致でない場合、すなわち一致（ｄＥ００＜３．５）又は類似（ｄＥ００＜１．５）である場合には処理をステップＳ８３０に進める。

【0051】

ステップＳ８３０では、媒体特定支援部２１２は、１次色データ取得処理を実行する。１次色データ取得処理では、媒体特定支援部２１２は、トーン再現カーブを使用しないで着目用紙に印刷（ステップＳ１００）したカラーチャートのＣＭＹＫの測色データを取得する。

【0052】

ステップＳ８４０では、媒体特定支援部２１２は、ＣＭＹＫの各色の測色データに基づいて近似曲線を生成する。図７（ｂ）は、Ｌａｂ色空間内における１次色データの一例を示している。Ｗ点は紙白の色値を示している。ＣＭＹＫの各インクのインク吐出量が増加するにしたがってＷ点からＣＭＹＫの各点に色値が遷移する。

【0053】

ステップＳ８５０では、媒体特定支援部２１２は、最近傍点色差計算処理を実行する。最近傍点色差計算処理では、媒体特定支援部２１２は、スキャン（ステップＳ２００）された計測用チャートの表面スキャン画像ＰＦｓと、裏面スキャン画像ＰＲｓの各測定値と最近傍となる各点との間の各色差ｄＥ００を計算する。

【0054】

ステップＳ８６０では、媒体特定支援部２１２は、１次色類似度査定処理を実行する。１次色類似度査定処理では、媒体特定支援部２１２は、各色差ｄＥ００の９５パーセンタイル値を利用して類似度を決定する。このような処理（ステップＳ８１０乃至ステップＳ８６０）は、全ての登録済み印刷用紙に対して実行される（ステップＳ８７０）。これにより、紙白の色が不一致の登録用紙が候補から排除されるとともに、紙白の色が一致又は類似の候補が類似度に基づいて並べられる。

【0055】

図８は、一実施形態に係る２次色査定処理（ステップＳ９００）の内容を示すフローチャートである。２次色査定処理は、候補用紙のトーン再現カーブを使用して改めて印刷し、改めてスキャン（後述）された計測用チャートの表面スキャン画像ＰＦｓと、裏面スキャン画像ＰＲｓとを使用する。２次色査定処理は、２次色以上にも着目して色再現性の観点から特定対象の印刷用紙を査定する。候補用紙は、候補媒体とも呼ばれる。

【0056】

ステップＳ９１０では、媒体特定支援部２１２は、紙白の色が一致又は類似の候補用紙を順に着目用紙として選択する。ステップＳ９２０では、媒体特定支援部２１２は、登録済み印刷用紙の紙白の１次色（目標値）と特定対象の印刷用紙の１次色の色（１次色情報とも呼ばれる。）が一致又は類似しているか否かを判断する。

【0057】

この例では、媒体特定支援部２１２は、不一致である場合（９５パーセンタイルｄＥ００≧３．５）には処理をステップＳ９９５に進め、不一致でない場合、すなわち一致（９５パーセンタイルｄＥ００＜３．５）又は類似（９５パーセンタイルｄＥ００＜１．５）である場合には処理をステップＳ９３０に進める（図７（ａ））。これにより、候補用紙が抽出されて絞り込まれる。

【0058】

ステップＳ９３０では、媒体特定支援部２１２は、候補ＴＲＣ取得処理を実行する。候補ＴＲＣ取得処理では、媒体特定支援部２１２は、候補となっている着目用紙のトーン再現カーブ（ＴＲＣ）をトーン再現カーブデータベース１４２から取得する。

【0059】

ステップＳ９４０では、画像解析部２１１は、取得した着目用紙のトーン再現カーブを適用して、たとえばプロファイルの設定で使用されるトーン再現カーブ設定用チャート（図示略）を特定対象用紙において画像形成部１２０に印刷させる。媒体特定支援部２１２は、両面印刷モードにおいて、表裏確認処理（ステップＳ５００）で表面であると特定された面にトーン再現カーブ設定用チャートを画像形成部１２０に形成させる。

【0060】

ステップＳ９５０では、媒体特定支援部２１２は、目標色取得処理を実行する。目標色取得処理では、媒体特定支援部２１２は、着目用紙上にトーン再現カーブ設定用チャート（図示略）を印刷した場合の登録色情報（目標値）を画像形成媒体データベース１４１から読み出す。

【0061】

ステップＳ９６０では、媒体特定支援部２１２は、トーン再現カーブ設定用チャート（図示略）のスキャン処理を実行する。スキャン処理では、ユーザーは、印刷されたトーン再現カーブ設定用チャートを画像読取部１３０でスキャンし、色計測を実行する。

【0062】

ステップＳ９７０では、画像解析部２１１は、色変換処理を実行する。色変換処理では、デバイス依存（画像読取部１３０に依存）のＲＧＢ画像データをデバイス依存非依存のＬａｂ画像データに変換する。これにより、画像解析部２１１は、特定対象用紙に候補用紙のトーン再現カーブを適用したトーン再現カーブ設定用チャート（図示略）の測色情報（Ｌａｂ値）を取得することができる。

【0063】

ステップＳ９８０では、画像解析部２１１は、色差検証処理を実行する。色差検証処理では、ステップＳ９８０では、媒体特定支援部２１２は、登録済み印刷用紙の紙白の２次色（目標値）と特定対象の印刷用紙の２次色の色（２次色情報とも呼ばれる。）が一致又は類似しているか否かを判断する。このような処理（ステップＳ９１０乃至ステップＳ９８０）は、全ての候補用紙に対して実行される（ステップＳ９９０）。

【0064】

この例では、媒体特定支援部２１２は、不一致である場合（９５パーセンタイルｄＥ００≧６．５）には処理をステップＳ９１０に戻し、不一致でない場合、すなわち一致（９５パーセンタイルｄＥ００＜６．５）又は類似（９５パーセンタイルｄＥ００＜４．５）である場合には処理をステップＳ９９５に進める（図７（ａ））。

【0065】

ステップＳ９９５では、媒体特定支援部２１２は、着目用紙を類似度に基づいて順に並べる。これにより、媒体特定支援部２１２は、一致する候補用紙と類似度に基づいて並べられた候補用紙を操作表示部２３０に表示する。操作表示部２３０は、特定対象媒体を特定するための情報として、類似度に基づいて並べられた候補用紙とともに紙白の色差、１次色の色差及び２次色以上の色差と、裏写りレベルとを表示する。ステップＳ１０００（図２参照）では、ユーザーは、操作表示部２３０上の表示に基づいて適切かつ簡単に用紙の種類を特定することができる。

【0066】

このように、本実施形態に係る画像形成システム１０は、たとえば印刷用紙としての印刷用紙を画像形成装置のカセットに入れて、印刷用紙の種類を画像形成装置に登録したにも拘わらず、その後に画像形成装置のカセット外に保管したことにより、印刷用紙がどの登録情報のものかがわかならなくなることがある。このような場合において、画像形成装置に登録されている印刷用紙のいずれであるかの特定を支援することができる。

【0067】

本発明は、上記実施形態だけでなく、以下のような変形例でも実施することができる。

【0068】

変形例１：上記実施形態では、Ｌａｂ色空間において色差を算出しているが、色差を算出するための色空間は、Ｌａｂ色空間に限定されない。色差を算出するための色空間は、色差を比較するための共通の色空間である色差比較用色空間であればよい。ただし、Ｌａｂ色空間は、デバイス非依存の色空間（ＣＩＥ Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間）であり、知覚的均等性を重視して人間の視覚を近似するように設計されているので人間の視覚感度に沿った評価が可能となる利点がある。

【0069】

変形例２：上記実施形態では、パーソナルコンピュータが画像形成制御装置として構成され、画像形成装置で入力画像データに基づいて画像形成を実行させているが、画像形成装置が画像形成制御装置として機能するように構成してもよい。

【符号の説明】

【0070】

１０ 画像形成システム
１００ 画像形成装置
１１０，２１０ 制御部
１２０ 画像形成部
１２１ 色変換処理部
１２２ ハーフトーン処理部
１３０ 画像読取部
１４０，２４０ 記憶部
１４１ 画像形成媒体データベース
１４２ トーン再現カーブデータベース
１５０ 通信インターフェース部
２００ パーソナルコンピュータ
２１０ 制御部
２３０ 操作表示部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】